CAPITOLUL 8🔞

Nu am spus nimic. Du-te tu.

Nu uita să mănânci și tu.

Ce fel de nebun uită să mănânce?

Oamenii leneși, răspunse băiatul după ce își alesese în sfârșit hainele. Astăzi, Charlie a ales o cămașă simplă, maro, cu mâneci scurte, care se potrivea bine cu niște blugi decolorați ai altcuiva. „O să comand mâncare. Nu coborî să o cumperi tu.”

„Nu mă lași să merg nicăieri?”

„Așteaptă până te simți mai bine, apoi poți merge. Încă nu poți merge ușor așa. Nu merge singură. Dacă mergi și cazi, va fi rău.”

Babe își curba buzele, batjocorind atitudinea autoritară a lui Charlie. De când corpul său nu mai funcționa normal, copilul părea să devină din ce în ce mai bun la dat ordine. De fapt, înainte, doar câteva cuvinte îi erau de ajuns pentru a-l face să se înfioare de frică, dar uite-l acum. Dacă vrea să iasă sau să meargă undeva, dă ordine și poruncește asta și aia. Cine se crede?

„Haide, Sebastian...”, spuse el sarcastic, în timp ce se întoarse pentru a-și alina durerea pe care o simțea după ce dormise profund. Dar trebuia să recunoască că era foarte incomod să doarmă cu ghipsul acela, îi era greu să se miște și trebuia să-și țină piciorul mai sus decât de obicei. Abia aștepta să-l scoată.

Charlie nu răspunse, dar chicoti. Silueta înaltă se întoarse spre dulap și se uită la micul oglindă de pe ușă. De fapt, părea o oglindă instalată pentru a te îmbrăca. Dar lui Charlie îi place să se uite des la ea, deoarece are dimensiunea potrivită pentru a vedea fețele.

În timp ce silueta înaltă își înclina capul spre stânga și spre dreapta în oglindă, a simțit brusc îmbrățișarea cuiva din spate, care se apropia fără să facă zgomot. Cealaltă persoană nu a spus nimic. Era conștient doar de îmbrățișarea ei și de atingerea feței ei pe spatele său. Se simte foarte bine. Doar că Charlie nu era sigur ce însemna cu adevărat acest gest.

„Nu mai dormi puțin?”, întrebă Charlie încet. Deși era încă în picioare, îmbrățișând-o pe Babe.

„Sunt trează”.

„Ei bine, te-ai trezit și acum îmi ceri să nu plec?”.

„Nu exagera atât de mult, Charlie”. Deși a primit acest răspuns, Charlie nu a putut să nu zâmbească. Silueta înaltă a întins mâna și i-a mângâiat ușor brațul subțire care îi înconjura talia, înainte de a-și slăbi ușor îmbrățișarea și de a se întoarce pentru a privi cealaltă persoană. Acest lucru l-a făcut pe Babe să ridice ușor sprâncenele, neînțelegând „Ce?”.

„Te rog, îmbrățișează-mă...”, răspunse scurt tânărul înainte de a-i trage brațul pentru a îmbrățișa faimosul alergător fără teamă că va fi certat, deoarece credea că lui Babe nu i-ar păsa dacă i-ar cere o îmbrățișare în schimb. Sau dacă ceilalți îl certau cu adevărat, atunci așa să fie. Era obișnuit.

„Ce drept ai să mă îmbrățișezi?”, a spus Babe în șoaptă. Între timp, mâna aceea s-a ridicat pentru a-i răspunde la îmbrățișare, ca și cum nu i-ar fi fost deloc rușine că propriile

cuvinte și acțiuni erau în mod clar în contradicție.

„Nu am niciun drept. Dar dacă mă îmbrățișezi, îți voi răspunde la îmbrățișare”.

„De ce? Ți-e teamă că voi profita din nou de tine?”

„Da, nu te voi lăsa să profiți de mine”, Charlie râse ușor. „Tu însuți m-ai învățat, nu da vina pe mine”.

„Îți amintești tot ce m-ai învățat?”

„Ce ai spus? Îmi amintesc totul”.

„Atunci, ce te-am învățat despre condus? Te voi ajuta să-ți amintești”.

Charlie zâmbi la aceste cuvinte, deși încă nu-i dădu drumul din brațe. La început, intenționase să se întoarcă și să-l îmbrățișeze puțin pentru a-l face fericit, apoi să se îndepărteze. Dar când o făcu cu adevărat, nu mai voia să-i dea drumul. Dacă nu ar fi fost ceva important de făcut astăzi, ar fi putut rămâne îmbrățișându-l pe Babe toată ziua.

Chiar dacă ar fi fost certat puțin, nu conta. Pentru că ceea ce primește el este mai valoros decât orice.

„Vrei să facem o plimbare în seara asta?” Silueta înaltă îi mângâie ușor capul bătrânului.

„Nu ai mai condus de zile întregi. Probabil că ți-e dor.”

„Da, suntem în cameră de zile întregi”, zâmbi Charlie când simți că Babe își îngropă fața în pieptul lui, ca și cum ar fi mirosit un parfum familiar. „Dar cred că ție îți va fi mai dor decât mie.”

Babe nu răspunse. Dar Charlie credea că ceea ce spusese nu era departe de adevăr. Dacă Babe spune că Charlie îi lipsește condusul doar pentru că nu a mai condus de câteva săptămâni, nu

ar fi mai dificil pentru cineva ca Babe, care conduce de ani de zile și și-a dedicat aproape toată viața acestui lucru? Știa că Babe încerca mereu să se comporte ca și cum nu ar simți nimic. Dar asta nu făcea să dispară dorul ascuns în ochii acelei persoane.

„Nu te preface că știi”, spuse Babe cu voce înăbușită, pentru că fața îi era încă îngropată în pieptul larg al lui Charlie.

„Nu știu. Doar presupun.”

„Și ce?”

„Atunci pleci?”

„Întoarce-te repede.”

Dacă alte persoane ar fi ascultat, ar fi putut crede că era o frază amenințătoare. Dar pentru Charlie, cuvintele lui Babe se puteau traduce într-o

simplă frază: OK.

„Dacă vrei să mă întorc repede, trebuie să-mi dai drumul acum. Nu putem sta îmbrățișați așa toată ziua.”

„Nu fi prea încrezător. Ce câine ar vrea să stea îmbrățișat cu tine toată ziua?”

Ultima frază înseamnă „Te rog, îmbrățișează-mă încă puțin, pentru că vor mai trece câteva ore până când ne vom putea îmbrățișa din nou”.

Ușa unei case mari se deschise și umbrele a peste 30 de bărbați îmbrăcați în costume negre ca cărbunele se aliniară de ambele părți ale zonei centrale, de la ușa principală până la scările care duceau la etajul al doilea, cu intenția de a întâmpina întoarcerea unor persoane importante care fuseseră

absente mult timp. Dar, văzând acele sprâncene ascuțite și ușor încruntate, părea că întoarcerea lor aici nu era un lucru fericit pentru acea persoană.

„Să dăm tot ce avem!”

Tânărul înalt gemu ușor, fără să-i placă prea mult. Nici măcar nu se opri să-și privească subordonații aliniați de ambele părți. Tot ce făcu bărbatul fu să intre direct în casă, în mijlocul multor subordonați care se înclinară la 90 de grade pentru a-l saluta cu o atitudine de parcă ar fi vrut să fugă înapoi. Chiar și așa, încercă să se îmbrace complet conform tradiției. Jacheta și pantalonii negri ca smoala erau complet diferiți de jachetele subordonaților, care stăteau la coadă. Poate din cauza diferenței de preț a hainelor pe care le purtau. Nu se putea nega că bărbatul era chipeș, sau că, având mai multă putere, același costum negru degaja o senzație diferită.

„Vrei să pregătesc o cameră?”

Între timp, silueta înaltă se îndrepta spre sala principală. Doar o singură persoană poate ieși și merge cu nou-venitul. Expresia sa neutră și comportamentul calm îl diferențiau de ceilalți subordonați. Nu era de mirare că mâna sa dreaptă nu se temea atât de mult de fiul preferat al Marelui Maestru ca ceilalți.

„Nu este nevoie”, răspunse bărbatul înalt cu voce calmă, în timp ce urca repede scările fără să se oprească să vorbească cu nimeni. „Mă voi întoarce imediat ce termin cu asta.”

„Dar Maestrul ți-a spus să dormi acasă în seara asta.”

„Am o promisiune. Nu voi rămâne să dorm.”

Chiar dacă era împotriva ordinelor stăpânului său, nu avea puterea să-și amenințe fiul. Atâta timp cât alții spun nu, el trebuie să accepte. Pentru că nici chiar cea mai puternică persoană din această casă nu putea să-l controleze pe tânărul stăpân. Și ce înțelepciune poate avea un omuleț ca el?

„Este în camera principală?”, întrebă tânărul în timp ce urca scările spre etajul al doilea.

„Da”, răspunse calm mâna dreaptă, înainte ca cel întrebat să vireze la stânga și să meargă pe strada cunoscută, fără să mai spună nimic. Câteva secunde mai târziu, ușa camerei despre care vorbea toată lumea a fost deschisă brusc de nou-venit.

„Ai venit mai repede decât credeam”.

Bărbatul care stătea și bea ceai la o masă de lemn acoperită cu perne de catifea vorbea în șoaptă. Nu părea deloc surprins când cineva a dat buzna brusc în biroul său fără să ceară permisiunea înainte. Pentru că știa că era o singură persoană care îndrăznea să facă așa ceva.

„I-ai pregătit o cameră, Ken?”, întrebă generalul.

„Domnul Charlie a spus că nu va rămâne peste noapte.”

Răspunsul lui Kenta nu l-a surprins deloc pe general. A dat doar ușor din cap înainte de a duce ceșcuța de ceai la buze și de a bea o înghițitură liniștită. Între timp, fiul său nu părea deloc liniștit.

„Haide, de ce nu rămâi acasă în seara asta?”.

„Sunt ocupat”, răspunse Charlie în șoaptă. Expresia tânărului înalt era impasibilă. Dar, în ochii celui mai mare stăpân al acestei case, știa că mintea fiului său era probabil distrasă

de lucruri din afara casei. „Tată, dacă ai ceva de spus, spune repede. Nu am mult timp”.

„De când trebuie să fac o programare pentru a mă întâlni cu propriul meu fiu?”

„Eu nu fac promisiuni. Tata tocmai m-a sunat.”

„La asta mă refeream”, spuse în șoaptă bărbatul de 56 de ani, înainte de a așeza cu grijă ceșcuța de ceai pe farfurioară.

Lenea altor oameni nu provine deloc dintr-un corp obosit. Charlie știa că acest bărbat era încă puternic în ciuda vârstei înaintate, dar atitudinea lui de om bun era înrădăcinată în sângele său. Mișcările acestei persoane erau atât de stângace încât erau enervante. „Dacă nu, probabil că nu voi avea ocazia să te văd timp de multe zile.”

„Am treabă și tata îmi va spune să plec imediat, chiar dacă nu mă poți suna”.

„Se pare că iei în serios lucruri care nu au nicio legătură cu tine”.

„Dacă crezi că nu are nicio legătură cu mine, atunci nu are nicio legătură nici cu tine”.

Persoana pe care Charlie o numea tată a râs ușor. Nimeni nu știe ce înseamnă asta, în afară de Charlie. Deși părea că ceilalți râdeau sau poate că îi era puțin milă, ca cineva care a fost crescut de acest bărbat încă din copilărie, zece ani de experiență îl învățaseră cât de enervat era în acel moment.

„De ce nu?”, a spus tatăl în timp ce îl privea. „Problema asta a început cu mine. Începe înainte să-ți dai seama”.

„Nu-mi pasă când începe. Dar acum e treaba mea”.

„Și știai că dacă te amesteci, vei înrăutăți lucrurile?”.

„Nimic nu e atât de rău precum ce ai făcut tu, tată”.

Zi după zi, fiul său se certa din ce în ce mai mult, fără să-și piardă cumpătul. O parte din el se întreba cum va crește acel copil. De ce era atât de încăpățânat și se lupta din ce în ce mai mult cu el? Dar o altă parte din el nu știa cum să discute, pentru că nu putea nega că acest copil moștenise mai mult din personalitatea sa decât planificase.

„Charlie, îți spun pentru ultima oară”, spuse bătrânul cu voce rece. Deși nu țipă și nu amenință cu emoții puternice. Dar această atitudine calmă este și mai înfricoșătoare decât să țipi unul la altul. „Ajunge”.

„Se pare că am discutat asta cu tine de multe ori”.

„Da, așa că ar trebui să știi că nu am spus asta de multe ori”.

„Nu mă pot opri”, spuse Charlie cu fermitate. Deși știa că asta nu va face decât să-l înfurie și mai tare. Dar nu avea motive să mintă. De ce a început el? El va rezolva problema. Și voia ca tatăl său să înțeleagă asta imediat.

„Chiar dacă știi ce se va întâmpla în final?”

„Nu știu.”

„Atunci vrei să-ți arăt?” Vocea tatălui său părea din ce în ce mai iritată. Dar expresia lui rămânea calmă și senină, asemănătoare cu ceaiul pe care îl bea celălalt mai devreme. „Vrei să știi ce se va întâmpla dacă nu mă asculți?”

„Fă ce vrei cu mine. Nu vreau să mai ghicesc.”

„Și cine a spus că îți voi face asta?”

Ochii lui Charlie, până atunci calmi, au strălucit când a auzit acea frază. Tatăl său nu a mai avut nevoie să dea explicații și l-a confundat. Putea să-și spună singur despre ce sau despre cine vorbea, pentru că acest om știa totul despre el. Și ceea ce este și mai înfricoșător este că această persoană este cea mai bună în a găsi slăbiciunile celorlalți.

Tatăl său nu s-a gândit niciodată să încerce să devină mai puternic. Prin urmare, modul în care această persoană se ocupă de fiecare problemă din viața sa este să găsească slăbiciunea persoanei respective și să scape de ea.

„Tu nu i-ai face asta!” Charlie a reușit totuși să păstreze o expresie serioasă. Deși inima mea tremură puțin.

„Credeam că știi că aș face-o”.

„Dacă o faci, mă vei pierde și pe mine”.

„Dacă o fac, îți voi da o lecție. S-ar putea să iasă puțin rănită, dar nu-i nimic”.

Uite.

Uită-te la gândurile persoanei care l-a crescut.

„Tată, nu te lua de el”, spuse Charlie cu fermitate. Palmele lui mari se strânseră cu putere, încercând să-și reprime furia. Dar cu cât se uita mai mult la fața bărbatului crud, cu atât îi era mai greu să-și stăpânească furia.

„Crezi că te voi asculta?”.

„Dacă nu mă asculți, cu siguranță voi face mai mult”.

„Nu fi atât de egocentric, Charlie”.

Fiecare cuvânt care ieșea din gura acelui om îl durea, fără să fie nevoie să ridice vocea sau să facă o față amenințătoare, Charlie știa că acea persoană putea face tot ce spunea. Dar era sigur că știa foarte bine că omul pe care îl numea tată putea face orice. Cu toate acestea, profitul trebuia să fie pe primul loc. Și asta era singura garanție care îl făcea să rămână obstinat. Pentru că interesele tatălui său erau în mâinile lui, astfel încât o persoană fermă părea dispusă să repete același lucru iar și iar, în loc să acționeze cu fermitate.

Dar nu era sigur cât timp ar putea persista în această chestiune.

„Ești iubirea mea. Dar asta nu înseamnă că nu am altă opțiune”. Vocea profundă și răgușită a bătrânului suna amenințător. Cealaltă persoană vorbea nepăsător, de parcă ar fi vorbit despre vreme. Mi s-a făcut pielea de găină. „Poate că nu sunt suficiente opțiuni pentru toți. Dar dacă ai puterea în mâinile tale, alegerea va veni întotdeauna la tine.”

„...«»

„Așa că nu crede că nu îndrăznesc să-ți fac nimic doar pentru că ești mai specială decât ceilalți.”

„...”

„Ești fata mea. Trebuie să fii mai inteligentă de atât”.

Nu-i plăceau deloc aceste cuvinte. Le auzise de un milion de ori, dar de fiecare dată când le auzea, îi provocau greață, poate chiar mai mult de fiecare dată.

„Nu uita că eu nu am ales să fiu fiul tău. Dar tu mi-ai poruncit să fiu așa”.

Charlie a spus că se va grăbi să se întoarcă. Dar, în cele din urmă, se părea că nu se grăbea prea tare, pentru că până se întunecă, copilul încă nu apăruse. N-ar trebui să poată să sune și să-i spună puțin? Așa, măcar nu trebuia să se teamă că prostul de copil se plimba plângând și făcând caca.

Și pentru că Charlie a ajuns acasă mai târziu decât se aștepta. El, care înainte refuzase să meargă la club în seara aceea, s-a răzgândit brusc. Deoarece era prea singur să stea singur într-o cameră, măcar putea să stea la club și să-și întâlnească niște prieteni. Desigur, când a sunat să spună că s-a răzgândit, Way nu a întârziat mai mult de 15 minute să ajungă și să-l aștepte sub bloc. În afară de Charlie, mai era un lucru care îl făcea fericit.

Astăzi, atmosfera din club nu era la fel de aglomerată ca de obicei. Poate pentru că nu era o vineri seară distractivă sau o altă zi specială. Majoritatea oamenilor pe care i-a văzut erau alergători ale căror fețe îi erau destul de familiare. Asta era bine, pentru că, deși voia să cunoască niște oameni, asta nu însemna că voia să cunoască mulți.

„Va veni fiul tău?”, întrebă Way, care stătea cu brațul peste umerii lui, într-un ton mai emoționat decât de obicei. Poate pentru că în sfârșit a acceptat să iasă și el?

„A spus că va ajunge acasă în curând, dar nu știu la ce oră”, răspunse Babe în timp ce ridică paharul de vin și luă o înghițitură mică.

Nu avea intenția să vină să bea până se îmbăta astăzi, doar a cerut să nu exagereze.

„Deși te urmărește mereu ca o umbră”.

„Așa este. Dacă nu-l las să stea cu mine, unde se va duce?”.

„Voi doi vă comportați ca niște îndrăgostiți în fiecare zi”.

„Este amuzant. Îmi place să văd fotografii cu noi pe care oamenii le fac în secret și le postează pe Twitter. Ca un cuplu de la Hollywood”.

„Îți place cu adevărat să te comporți dramatic.”

Babe râse fericit, pentru că personal nu-i păsa dacă alții ghiceau care era relația lui cu Charlie. El pur și simplu făcea ce voia să facă. Atâta timp cât bârfele nu sunau prea siropoase, nu credea că trebuia să intervină până când se sătura. Ce cred ei, să creadă.

„De ce? Ești geloasă?”, strigă Babe, ridicând mâna pentru a-i zgâria glumeț bărbia prietenului său înalt. „Am avut un nou copil și am devenit o curvă?”.

„De ce? Ești gelos?”. Way ridică din umeri cu indiferență. „Știu cum sunt oamenii cu adevărat”.

„Vezi, și tu ești prea încrezător!”

„Când te vei plictisi de Charlie? În plus, sunt sigur că după aceea te vei întoarce la mine.”

„Și dacă nu mă plictisesc?”

„Nu te-ai plictisit niciodată de cineva?”

O întrebare care părea menită să deranjeze devenise una dificil de răspuns. Babe tăcu un moment, simțindu-se ciudat în timp ce încerca să se gândească la un răspuns. Dar, în cele din urmă, alege să ridice din umeri cu indiferență în loc să răspundă.

Nu știu, poate că într-o zi se va plictisi de Charlie. Faptul că nu-și putea imagina acea zi nu însemna că îl va iubi pe acel copil pentru totdeauna.

„Hei! Ce naiba!”

În timp ce stăteau și discutau, se auziră brusc urale puternice venind de pe scările care duceau la zona VIP. Acest lucru îi făcu pe Babe și Way să se întoarcă și să-i privească cu suspiciune.

„Ce?” a spus Babe, ridicând privirea.

„Cine se bate aici? Au înnebunit?”

Way a spus în șoaptă. Înainte să se ridice să se uite, dar înainte să apuce să se ridice să meargă undeva, cineva a alergat spre locul unde stăteau. Persoana era un bărbat mic, care părea să fie beat. Corpul său subțire se balanța dintr-o parte în alta cu un pahar pe jumătate plin cu lichid galben, în timp ce doi paznici încercau să-l tragă pe intrus.

„Hei! Ce naiba?”, strigă bețivul, eliberându-se din strânsoarea paznicilor. „Voiam doar să vin să-i mulțumesc lui Pitbabe. Ce faceți?!”

„Îmi pare rău, domnule Babe”. Tânărul paznic se întoarse și îi făcu o plecăciune de scuze lui Babe, supărat. Poate temându-se să nu fie acuzat că a permis accidental bețivilor să se dezlănțuie aici. Dar Babe nu arătă niciun semn de iritare. Celebrul alergător ridică mâna pentru a-l liniști ușor, apoi dădu din cap pentru a le indica celor doi paznici că era în regulă și să-l lase să plece.

„Vedeți că tot nu spune nimic? Sunteți niște băgăcioși.” De îndată ce fu eliberat, începu imediat să vorbească cu voce tare.

Babe văzu asta și râse amuzată de comportamentul unui bețiv pe care nu-l mai văzuse niciodată.

„Ce se întâmplă?”, l-a întrebat Way sec pe bețiv.

„Am venit să-i mulțumesc lui Pit Babe”, a spus bețivul zâmbind. În timp ce încă nu putea să-și forțeze deloc corpul să stea drept. Persoana s-a ridicat și s-a clătinat, făcându-i pe oameni ca Babe și Way să se întoarcă și ei.

De asemenea.

Babe și Way nu au răspuns. S-au uitat unul la celălalt, confuzi de ceea ce spunea acest străin.

„Mulțumesc că ai dat în sfârșit o șansă altcuiva!”

Se auzi vocea unei persoane inconștiente. Zâmbetul de mai înainte începu să dispară, fiind înlocuit de o expresie care părea atât de furioasă încât nu o putea stăpâni. Echipa de paznici care se afla lângă scări se pregăti să intre și să-l imobilizeze din nou pe bețiv. Dar Babe ridică mâna pentru a-i opri.

Voia să știe ce va spune acea persoană în continuare.

„Ce șansă?”, întrebă Babe în șoaptă.

„Dă-le și altora șansa să strălucească!”, strigă bețivul cu putere, ridicând mâna care ținea un pahar de vin și îndreptând-o spre fața lui Pitbabe. „Mulțumesc că te-ai accidentat și nu ai putut concura în acest sezon”.

„...”

„Altfel, în această viață, alți alergători nu vor putea niciodată să fie în același loc cu tine!”

Paznicul s-a ridicat să-l tragă afară pe neîndemânatic. Dar, din nou, Babe l-a oprit. Acest lucru l-a enervat și mai tare pe Way, care era deja supărat, pentru că nu înțelegea de ce Babe lăsa pe cineva pe care nu-l cunoștea să-i vorbească așa.

„Bine, las-o baltă”, îi spuse Babe blând lui Way înainte de a se întoarce să privească persoana care venise să-l deranjeze cu voce calmă. „Deci spui că, atâta timp cât eu voi continua să concurez, nimeni altcineva nu va fi rege în afară de mine?”.

„Exact! De câți ani deții titlul ăsta?!”.

„Dar nu voi împiedica pe nimeni să o facă. Dacă tu însuți nu ai avea capacitatea de a mă învinge, ce ai face?”

„Tu!”

„În loc să te gândești la cum nu va trebui să concurezi, ar trebui să-ți iei timp să te antrenezi. Chiar dacă ești un ratat, nu-ți subestima abilitățile.”

„...”

„De ce te comporți așa? De aceea nu poți fi în același loc cu mine.”

„...”

„Cei care au talent, dar se subestimează, nu vor avea niciodată succes.”

Bețivul strânse pumnii până când începură să tremure. Desigur, cuvintele lui Babe erau atât de dure încât oricine le-ar fi auzit s-ar fi supărat fără îndoială. Chiar și Way, care știa deja ce fel de persoană

era Babe, simți că cuvintele celeilalte persoane erau foarte puternice. Dar Babe este întotdeauna așa. Această persoană nu respectă niciodată oamenii care nu știu să respecte pe ceilalți. De aceea, mulți oameni spun că Pit Babe este cea mai frumoasă persoană pe care au cunoscut-o vreodată.

„Ce înțelegeți voi, cei ca tine, Pitbabe?!” Bărbatul beat a țipat până când fața i s-a înroșit și s-a înnegrit. Se vede că această persoană este foarte supărată. La început, pare că deja îl urăște pe Babe. Când a ajuns în starea asta în fața lui, s-a supărat și mai tare. „O persoană născută într-o familie bogată ca tine are dreptul să-i învețe pe

ceilalți?”

„...”

„Tatăl tău are bani. Ai toate oportunitățile pe care ți le dorești. Nu înțelegi ce înseamnă să nu ai bani.”

„...”

„Nu știi cât de mult trebuie să muncească oamenii pentru a ajunge în această industrie.”

„...”

„Dar cum te simți când intri? Vino și plătește pentru mine. Vino să concurezi cu oameni care au totul de la început. Cineva care nu trebuie să încerce să fie rău în nimic poate fi numărul unu.”

„...”

„Încearcă să te naști ca cineva care nu are nimic!”

„...”

„Să începem mai întâi la același nivel cu ceilalți, apoi să mă înveți!”

„...”

„Vreau să știu și dacă tatăl tău nu este bogat. Poți rămâne așa cum ești acum?!”

Fiecare frază, fiecare cuvânt rostit îl făcea pe Way, care asculta, să strângă pumnii cu putere. Babe, în schimb, era mult mai tăcut decât se aștepta. Pur și simplu stătea și asculta în tăcere, fără să se gândească să discute. Chiar dacă ceea ce spunea acea persoană era departe de adevăr. Nimeni nu va ști asta. Dar oamenii care l-au văzut pe Babe știu bine.

Babe s-a ridicat după ce a stat tăcut o vreme. Celebrul alergător s-a apropiat de bețivul care era acum atât de furios încât își pierdea mințile. Înainte de a spune ceva, cu o expresie neutră.

„Atunci, unde am greșit?”

„Ce crezi?” Bețivul s-a enervat auzind cuvintele lui Babe.

„Am întrebat unde am greșit?” Babe continua să insiste asupra cuvintelor sale anterioare. „Dacă crezi că faptul că m-am născut bogat m-a adus aici, asta e treaba mea.”

„...”

„Nici măcar nu înțeleg de ce țipi.”

„...”

„Dacă îl vrei, îl vrei la fel de mult ca mine.”

„...”

„De ce nu te-ai născut dintr-un tată bogat ca mine?”

„La naiba!”

Nu erau doar cuvintele crude pe care bețivul i le aruncase lui Babe. Motivul era că, de data aceasta, persoana furioasă a ales să-i stropească fața cu lichiorul rămas în pahar înainte de a fi imediat târât de paznici. Doar faimosul alergător a rămas în picioare și ud în același loc.

„Iubito...”

Vocea lui Way a fost acoperită de vocea cuiva pe care Babe îl cunoștea. S-a întors spre sunet, înainte să-și dea seama că Charlie tocmai urcase scările gâfâind. Iar ceilalți păreau surprinși să-l vadă neîngrijit. Diferit de oamenii care înainte purtau costume impecabile de la cap până în picioare. În plus, se pieptăna. Schimbarea de aspect a lui Charlie o face pe Babe să se uite la el pentru o clipă.

„Urmează-mă”.

Charlie nu s-a învârtit în jurul cozii, fără să-l salute pe Way care era lângă el, în timp ce o siluetă înaltă se apropia și îl lua de mână, ajutându-l să iasă pe ușa din spate a zonei VIP și conducându-l în sala de așteptare de sus. În loc să rămână acolo, în centrul atenției celorlalți, care stăteau și bârfeau.

Iar Way nu a putut decât să privească cum spatele prietenului său apropiat, în brațele unui tânăr înalt, dispărea în spatele ușii, cu o privire greu de descifrat.

„La naiba”.

Babe a înjurat în șoaptă, supărat că avea capul plin de miros de alcool. Deși Charlie găsi o cârpă cu care să-l șteargă. Asta ajută doar la reducerea umezelii, nu face mirosul neplăcut și senzația lipicioasă dispare complet.

„Îmi place să beau, dar asta nu înseamnă că vreau să fac duș cu alcool”, mormăi Babe în timp ce își freca repetat părul și gâtul cu un prosop.

„Atunci vrei să faci un duș?”, îl întrebă Charlie, care stătea în picioare în spatele lui.

„Nu, nu vreau să fac duș aici. Mai bine aștept să fac duș în camera mea.”

Charlie nu răspunse. Se limită să stea nemișcat, privind spatele lui Babe în fața ferestrei de sticlă, cealaltă persoană nu părea să se gândească la altceva decât la faptul că era supărată pentru că era udă de alcool.

Dar, în ochii lui Charlie, nu credea că alcoolul era important pentru Babe în acel moment.

„Ești bine?” Silueta înaltă se apropie de Babe și îi spune cu voce calmă.

„Ești bine? Vrei să fac un duș și să vedem?”

„Ce a spus acea persoană?” Babe a fost surprinsă să audă întrebarea lui Charlie. Frumoasa ei față era la fel de calmă ca înainte și a ales să continue să se ștergă în liniște, fără să se gândească să răspundă la întrebarea lui Charlie. „Dacă nu ești bine, poți vorbi cu mine.

„...

„Sau dacă vrei să plângi, voi rămâne cu tine.”

Cuvintele lui Charlie erau foarte arogante în ochii lui Babe. Babe coborî mâna cu care ținea prosopul pentru a se șterge pe cap, înainte de a se întoarce pentru a-l privi pe tânărul înalt. Rămase uitându-se la fața celeilalte persoane, în timp ce persoana pe care o privea rămase nemișcată, fără să spună un cuvânt. Și deși Charlie din fața lui nu semăna deloc cu Charlie pe care îl cunoștea, ochii inocenți din spatele ochelarilor erau aceiași. Nu e deloc diferit.

„Nu te purta de parcă ai ști!” spuse Babe în șoaptă, în timp ce ridică pumnul pentru a-i lovi ușor pieptul lat.

Pumnul mic continua să-i lovească pieptul. Și părea să devină mai puternic în funcție de starea de spirit a lui Babe, dar Charlie nici măcar nu se gândi să oprească pe altcineva. Pur și simplu stătea acolo și îl lăsa pe Babe să-l lovească în piept, pentru că știa că durerea din corp nu era la fel de puternică ca cea pe care o simțea Babe în inimă în acel moment.

„Crezi că mă cunoști bine?” Vocea lui Babe suna mai puternică. Dar, în același timp, se simțea foarte slabă. „Crezi că îmi va păsa de chestia asta? Cum poți spune că aș plânge pentru că am fost certată de cineva pe care nu-l cunosc?”

„

„Are un bastard prost ca tine dreptul să-mi plângă de milă?”

Forța care lovea pieptul lui Charlie a început ușor, apoi a crescut treptat până când corpul său a tremurat de forță. Și, în cele din urmă, a devenit treptat mai blândă, la fel de blândă ca mormăiturile și înjurăturile lui Babe.

„Dacă crezi că mă vei vedea plângând, visezi.”

„...”

„Nu voi plânge...”

Vocea tremurândă s-a oprit când Charlie l-a îmbrățișat, trăgându-și corpul pentru a se acoperi, deși nu i-a cerut-o. Mâna lui subțire încă ținea prosopul. Între timp, chipul acela frumos se odihnea pe pieptul larg al copilului care se născuse cu mulți ani în urmă. Dar, dimpotrivă, era foarte fericit că tânărul îl îmbrățișa și îl consola când plângea.

„Da, știam că nu vei plânge”,

spuse Charlie cu voce blândă. Cu palmele calde frecând încet capul lui Babe. O făcu în tăcere, ca și cum nu ar fi observat suspinele ușoare și lacrimile care îi cădeau pe piept, pentru că nu credea că lui Babe îi plăcea prea mult. Dacă ar fi spus că nu o văzuse pe Babe plângând

„Știu că ești supărată pentru că ți-a turnat alcool”, a continuat tânărul cu voce calmă. „Atunci, putem sta așa o vreme”.

„...”

„O să-ți țin companie până îți vei uita supărarea”.

După aceea, din brațele lui se auzeau doar suspine ușoare. Dar singura sarcină a lui Charlie era acum să îmbrățișeze cealaltă persoană, să o mângâie ușor pe cap și să nu spună niciun cuvânt care ar putea-o face pe Babe să se simtă incomodă. Deși în inima lui avea multe cuvinte pe care voia să le spună. Dar a preferat să le păstreze pentru moment, pentru că poate nu era momentul potrivit.

Gândurile lui Charlie erau acum la Babe. Nu înceta să se gândească că, dacă ar fi venit la el mai devreme, așa ceva nu s-ar fi întâmplat. Nu ar fi trebuit să-i lase pe oamenii de acolo să-l

țină atât de mult. Cel puțin, dacă ar fi fost acolo, nu l-ar fi lăsat pe tipul acela să vorbească atât de urât despre Babe.

Tipul nu știa nimic, dar a spus acele cuvinte de parcă ar fi știut totul despre Babe. Cum putea să spună că Babe a ajuns ceea ce era astăzi doar pentru că se născuse fiul unui om bogat? Bastardul ăla neîndemânatic nici măcar nu știa prin ce trecea Babe. O persoană care aproape murise de foame, dar care fusese salvată de un om bogat.

Auziindu-l, părea noroc, ca și cum o recompensă i-ar fi căzut în poală. Dar, în realitate, cine ar fi crezut că Babe nu va participa la cursă pentru că avea suficienți bani să-și cumpere o mașină super-scumpă de zeci de milioane? Babe a început să concureze cu mașini japoneze ieftine de la un magazin de mașini second-hand, cu rate lunare, pentru că, după ce a părăsit casa aceea în liceu, nu mai avea bani pentru nimic. Singurul lucru pe care Babe îl știe este că, dacă reușește să câștige competiția, va câștiga o sumă enormă de bani. Suficientă pentru a se întreține la vârsta lui. Și Babe încearcă totul pentru ca fostul căpitan al echipei X să-l accepte în echipă, chiar dacă încă nu are mașină.

Mașina pe care Babe a folosit-o cu ani în urmă pentru a concura împotriva echipei numărul unu i-a fost împrumutată de căpitanul echipei. Este cea mai ieftină mașină și cu cele mai puține specificații din clasa sa. Și dacă Babe pierde meciul, trebuie să returneze mașina și să părăsească echipa imediat.

Dar s-a întâmplat ca Babe să câștige în acea zi.

Până când a devenit în cele din urmă Pit Babe, așa cum este astăzi.

Deoarece acest lucru este atât de enervant, ce drept are acea persoană să creadă că poate desconsidera efortul altora? În opinia ta, de ce ar putea crede că știe mai multe decât el? Deși în mintea lui erau doar presupuneri.

Faptul că Babe a fost îngrijit de acel bărbat timp de ani de zile i-a oferit ceva ce mulți oameni nu au avut niciodată ocazia să accepte. Dar dacă s-ar spune că Pitbabe a devenit rege datorită banilor tatălui său, el ar nega din toată inima.

Idolul său este mult mai bun decât atât.

Babe este cel mai bun. Avea un talent cu care învinșii nu se puteau compara.

„P'Babe”, îl chemă Charlie încet pe cel din brațele sale, după ce simți că suspinele se potoliseră pentru o vreme.

„Ugh”, vocea înăbușită și nazală a lui Babe era o dovadă clară că celălalt tocmai terminase de plâns, și el spera să nu mai fie nevoit să-l vadă pe Babe plângând din acest motiv.

„Mai vrei să mergem la plimbare?”

Deși capul său încă mirosea a alcool, Babe a ales să dea din cap în semn de răspuns, ceea ce însemna că o plimbare cu el ar face-o să se simtă mai bine decât să se întoarcă în cameră pentru a face un duș.

„Încă miroși a alcool?”

„Da, se pare că și tu ești beat.”

Babe a suspinat ușor la răspunsul sincer al lui Charlie. Dar, deși mirosul de alcool de pe corpul său era puțin deranjant, a considerat că atmosfera actuală nu era deloc bună.

Ferrari-ul alb pe care Way le-l împrumutase în seara aceea le-a părut destul de util. Deoarece acoperișul era deschis, puteau să se întindă și să privească stelele în liniște, fără să fie nevoiți să se ridice. Perna moale

este perfectă pentru a duce pe cineva la o întâlnire într-un loc liniștit. Doar ei doi.

Dar asta nu înseamnă că ceea ce fac Babe și Charlie în acest moment este o întâlnire.

„Este normal să fie întotdeauna atât de multe stele aici?”, întrebă Charlie în timp ce privea cerul fără griji.

„Nu știu. Nu am fost niciodată aici noaptea.”

„Cred că nu ai întrebat niciodată pe nimeni de pe aici.”

„Tu m-ai invitat, eu nu te voi invita în oraș.”

„Da, cred că...”

Răspunsul blând al lui Charlie o făcu pe Babe să chicotească, era adevărat că nu fusese niciodată acolo noaptea, deoarece credea că nu era stilul ei. Deși nu era departe de hipodrom și prietenii ei campau adesea aici pentru că era liniștit și răcoros, el refuza întotdeauna, deoarece nu credea că dormitul într-un cort era la fel de confortabil ca dormitul într-un pat.

„Atunci, încercăm?” Adu-l pe Babe.

„Adică?”

„Să o facem.”

„Chiar și în pat este dificil. Te rog, nu încerca să provoci și mai multă durere.”

Babe este supărat pentru că a fost brusc respins. Și oricât de încăpățânat ar fi vrut să fie, a fost capabil să judece singur că a face sex într-o mașină în acele condiții probabil nu era o idee bună. Corpul său nu era pregătit să o facă în mod normal. Prin urmare, a trebuit să renunțe la idee.

Dar dacă ieși și nu faci nimic. Nu e mai mult ca o întâlnire adevărată?

„De ce ești îmbrăcată așa astăzi?”, a întrebat Babe după ce au rămas o vreme în tăcere.

„Am puțin de lucru acasă. Așa că trebuie să te îmbraci bine.”

„Acasă? Cu un costum ca ăsta?”

„Tatăl meu este destul de meticulos. Dacă am ceva de făcut, trebuie să port un costum”, a răspuns Charlie cu voce calmă. „Îmbrăcată așa, pare ciudat, nu-i așa?”

„Da. Nu pari deloc tu”, a răspuns Babe sincer. Trebuia să recunoască că, prima dată când l-a văzut pe Charlie îmbrăcat cu un costum complet ca acesta, a simțit că acesta nu era deloc Charlie pe care îl cunoștea.

Dacă nu ar fi fost acei ochi inocenți și atitudinea stângace, poate ar fi crezut că Charlie era o altă persoană. Dar, având în vedere acest lucru, Babe ar trebui să se obișnuiască când va ajunge acasă. Charlie părea să trebuiască să se comporte mai îngrijit și mai serios decât de obicei. Cu costumul și parfumul pe care le purta astăzi, dacă l-ar fi văzut de la început, ar fi crezut că acest băiat provenea probabil dintr-o familie de clasă înaltă.

Acum începea să simtă că ceva nu era în regulă. Din experiența sa de a locui într-o casă cu oameni bogați, ceea ce făcea Charlie părea destul de în concordanță cu obiceiurile lor. Așa că acum se gândea că poate Charlie era un băiat rău care fugise de acasă, ca și el, pentru că, din câte vedea, nu credea că Charlie se înțelegea

deloc cu oamenii din casă.

„Nici mie nu-mi place. Îmi place să mă îmbrac normal”.

„Dar știai că, cu cât te îmbraci mai mult așa, cu atât semeni mai mult cu bodyguardul meu?”.

„Sau ar trebui să mă îmbrac așa de acum încolo? Ca să nu îndrăznească ceilalți să se pună cu tine”.

„Văzându-te în fiecare zi cu mine, nimeni nu îndrăznește să se ia de mine, asta e suficient.” Gura lui Babe se curba ușor, în timp ce Charlie râdea fericit. Se pare că acționează prea des ca bodyguardul lui Babe, făcând ca alte persoane să se teamă puțin să se apropie de Babe. Dar asta nu ar trebui să fie o problemă. La urma urmei, siguranța lui Babe este extrem de importantă.

„Deci asta nu e bine? Ești în siguranță cu mine, nu-i așa?”

„Oh, asta e bine!” Babe răspunse nepăsător. „În ultima vreme, simt că simțurile mele nu funcționează bine. Nu știu ce se întâmplă cu mine.”

„Poate ești stresată?”

„Nu știu, dar asta se întâmplă de ceva vreme.”

Charlie se întoarse să se uite la Babe cu un sentiment pe care nu-l putea explica. Poate că erau prea multe sentimente îngrămădite unele peste altele, dar, în general, era puțin îngrijorător că abilitățile lui Babe scădeau brusc în acest fel.

„Acum, oricine m-ar urmări, nu știu. Trebuie să miros cu atenție pentru a afla cum miroase. Când făceai duș în camera mea, nu puteam dormi pentru că zgomotul apei din

baie era asurzitor. Dar în ultima vreme, chiar dacă te trezești și faci duș prima, eu dorm profund ca de obicei.”

„Și vrei să revii la normal?”

„Nu știu”, a răspuns Babe. Fața celeilalte persoane părea să se gândească la cum ar vrea să fie exact. „De fapt, avantajul este că pot înțelege lucrurile mai repede decât alte persoane. De exemplu, când există un pericol, eu voi afla primul.

„...”

„Dar uneori este enervant. Deoarece știu prea multe, pot afla lucruri pe care nu trebuie să le știu. Așa că este enervant.”

„...”

„Așa că acum cred că s-ar putea să nu fie o problemă. În plus, ești mult cu mine.”

„...”

„Acum ești mai rapid decât mine.”

Charlie zâmbi ușor când auzi asta. Dacă Babe îl vede, nu contează. Poate avea încredere în el, deoarece siguranța lui Babe este treaba lui.

„Da, domnule, nu trebuie să vă faceți griji deloc. Dacă se întâmplă ceva, mă voi ocupa de asta înainte să vă dați seama”, spuse copilul cu o voce veselă, ca un copil care i-a promis mamei sale că se va purta frumos o săptămână întreagă sau cam așa ceva.

„Dar astăzi l-ai lăsat pe nemernicul ăla să-mi arunce alcoolul”.

„Îmi pare rău, chiar nu am ajuns la timp”.

Babe râse la zâmbetul ironic al lui Charlie. Se simți și ciudat pentru că acum fața de prost

a băiatului îi era mai puțin deranjantă. La început, orice făcea îl irita, Charlie părea și el neîndemânatic și nu-i acorda atenție. Dar acum se simțea adesea singur și supărat pentru că nu mai văzuse fața copilului de mult timp, iar în acel moment se simțea ca în cea mai mare nebunie a sa. Acea față atât de drăguță îi provoca multă răceală.

Spunând asta, și-a amintit de momentul în care a sărit din mașină în timpul cursei. În acel moment, aproape că a leșinat. Dar când a auzit vocea lui Charlie, a simțit că încă nu putea să-și piardă cunoștința. Dacă leșina, Charlie cu siguranță ar fi plâns, mai ales când ar fi deschis ochii și ar fi văzut fața copilului prost cu lacrimile curgându-i pe obraji. Ciudat, durerea din corp părea să se diminueze. Poate era atât de tulburat de crize de furie și plânsete încât uitase de durere.

„Charlie”, îl chemă Babe încet pe copil.

„Da?”

„Când ai spus că vei fi rege în locul meu...”

„...”

„Trebuie să o faci”.

Babe o spuse brusc, cu naturalețe, dar expresia relaxată a feței sale și felul în care privea stelele sclipitoare de pe cer îl făcură pe Charlie să-și dea seama că Babe vorbea serios. Poate era o chestiune de prestigiu. Și uneori îi părea că era ceva mai mult. Dar, indiferent care era adevăratul motiv, era hotărât să facă ceea ce spunea.

Deși a fost mult mai rapid decât se aștepta.

Dar într-o zi va trebui să fie ca Babe.

„Da”, răspunse Charlie cu un zâmbet. „Încep să mă îmbunătățesc. O să mă întorc la antrenament.”

„De fapt, poți să exersezi de acum. O să-l pun pe Way să-ți pregătească totul.”

„Nu, prefer să mă antrenez cu tine.”

„Cum poate un elev să-și aleagă profesorul?” Babe chicoti. Credea că Charlie nu voia să se antreneze cu Way pentru că cei doi nu erau atât de apropiați. Deși știa că Way nu gândea nimic, un copil care se speria des, cum era Charlie, nu s-ar fi simțit în largul său. „Cu atâtea lucruri de genul ăsta, când o să devii bun?”

„Dacă mă înveți, oricum o să stăpânesc tehnica.”

„...”

„Dar nu am bani să-ți plătesc taxa de școlarizare...”

„Nu trebuie să mi-i dai. Ce am obținut astăzi este foarte valoros.”

Babe se întoarse să se uite la tânărul care zăcea lângă el, înainte de a descoperi că era altcineva cel care zăcea acolo, uitându-se fix la el. Charlie zâmbi ușor, uitându-se la el așa cum făcea întotdeauna. Nu știa cum se numea acel zâmbet. Poate era admirație sau bunăvoință, sau poate nu însemna nimic special. Doar că acest copil era un copil prost care zâmbea mereu.

Și, în mod ciudat, el aștepta în secret să vadă acest zâmbet prostesc pentru mult timp.

Văzându-l, Babe i-a zâmbit înapoi. Copilul prost părea să-i câștige simpatia. Charlie s-a aplecat ușor, înainte de a se apleca spre persoana care stătea pe scaunul șoferului. O mână mare i-a cuprins ușor chipul frumos, apoi l-a sărutat delicat. Pur și simplu își lipi buzele de ale

partenerului său, atingându-le ușor, calm și fără violență. Pentru că asta era senzația pe care dorea cel mai mult să i-o transmită lui Babe în acel moment.

Trecură doar câteva secunde când Charlie întrerupse sărutul. Silueta înaltă îi mângâie ușor obrazul gol al bărbatului mai în vârstă cu un zâmbet, înainte de a se așeza din nou pe propriul scaun, ca de obicei. Între timp, Babe, care urmărea acțiunea, simți că ceva ciudat apărea în inima lui. Chiar când îl văzu pe Charlie privindu-l cu un zâmbet ca acela, se gândi brusc că sărutul nu era suficient.

Când se gândi astfel, Babe nu ezită să se încurajeze. Nu a făcut greșeala pe care Charlie tocmai o făcuse. Și, desigur, asta include și săruturile. Amândoi au închis ochii și s-au sărutat așa cum își doreau. Dar ciudat era că niciunul dintre ei nu s-a gândit să atace ca de obicei. Se atingeau doar la exterior, era cea mai ușoară, durabilă și incredibilă atingere pe care și-o puteau aminti.

Și, deși se îndepărtase, lui Babe i se părea în continuare ciudat.

Charlie s-a aplecat și și-a sprijinit capul pe umărul lui Babe, în timp ce Babe stătea în tăcere, lăsându-și silueta înaltă să se odihnească pe umărul lui fără nicio apărare, pentru că în acel moment se simțea inconștient, ca și cum mirosul de alcool care îi acoperea corpul îl îmbăta. Inima îi bătea ca niciodată. Era atât de rapidă încât îi părea prea obositoare. Era pe punctul de a hiperventila. În plus, simțea că i se înroșește fața, până când senzația i s-a extins și la urechi. Părea că era beat, dar nu era. Nu contează dacă are febră sau nu.

Ce este asta?

De ce se întâmplă asta brusc?

Oricât de mult încerca Babe să-și relaxeze respirația, umflătura din pieptul său continua să bată așa și nu se oprea. Era atât de puternică și de intensă încât

se temea că Charlie, care era întins pe umărul lui, o va auzi. Atunci, mâna subțire se ridică în tăcere până se așeză pe pieptul lui, ca și cum i-ar fi ordonat să înceteze să-l deranjeze.

Tăcerea care îl învălui îl făcu pe Babe să se simtă și mai disperat. Credea că Charlie era întins pe spate ca oricine altcineva, dar nu mai putea suporta. Acest simptom ciudat nu dispare. Și de ce este singurul așa? Oare Charlie nu simțea nimic?

În fața îndoielii, Babe a simțit nevoia să afle, așa că și-a întins încet cealaltă mână subțire, care era încă liberă, în fața feței lui Charlie, înainte de a o așeza pe pieptul lui lat, unde credea că se afla inima celuilalt, și puțin după aceea i-a atins toată palma. Își dădu seama că nu era singura care simțea asta.

Și inima lui Charlie bătea repede.

Bătea la fel de repede ca inima ei.

Chiar dacă voia să știe, când a aflat, nu s-a comportat corect. Babe rămase tăcută pentru o clipă, surprinsă de acea senzație necunoscută. Mâna subțire pe care o ținea strâns pe pieptul lui Charlie se mișcă pentru a-l trage, deoarece simțea că devine ciudat, dar înainte ca Babe să-și poată retrage mâna, Charlie, care până atunci stătuse nemișcat, ridică brusc mâna și o apucă de încheietură, înainte de a o lua și a o readuce în poziția inițială.

„Ce părere ai?”, întrebă Charlie în șoaptă. Vocea celeilalte persoane părea perfect normală, în timp ce Babe simțea că își pierde mințile. „Bate la fel de repede ca a ta?”.

Babe nu știa ce să răspundă.

Chiar nu știa.

„De ce este așa?” întrebă Babe cu voce blândă. Asta nu pare un comportament normal pentru cineva ca Pitbabe.

„Nu știu”, continuă Charlie să răspundă calm. „Ai mai fost așa înainte?”

„Dar tu?”

„Niciodată”.

„E adevărat?”

„Da, e prima dată”.

Dacă este prima dată pentru Charlie, poate că este disperat să caute răspunsuri la o altă persoană. Dar dacă era într-adevăr prima dată, de ce Charlie era atât de calm? De ce nu este nervos? Nu i se pare deloc ciudat?

„Dar nu este prima dată pentru mine”, a spus Babe după ce și-a ascultat propria inimă pentru o vreme.

„Este adevărat?”

„Da”

„Atunci, când a fost prima ta dată?”, a întrebat Charlie ca un copil curios de toate. „Și cine este persoana care te face să te simți așa când ești cu ea?”.

Dacă senzația de acum și cea pe care și-o amintea erau aceleași, ar fi fost atât de ciudat?

„M-am simțit așa când mi-am dat seama că îmi plac mașinile de curse”.

Inima lui, care deja bătea foarte repede, a început să bată și mai repede când a rostit aceste cuvinte. Era ciudat și jenant în același timp. Dar, în același timp, îl irita tăcerea constantă a lui Charlie. Cealaltă persoană nu a spus nimic.

„Charlie...”

„Dar m-am simțit așa doar când te-am cunoscut.”

Iată. Doar o frază rostită de Charlie a făcut-o pe Babe să simtă că ușa inimii ei era deschisă. Praful și pânzele de păianjen lipite de ușă au fost măturate, înainte ca o lumină strălucitoare să iasă din interior.

Babe îl apucă pe Charlie, care se sprijinea de umărul ei, și îl făcu să stea drept. Apoi își trimise una dintre mâinile acoperite cu ghips să-i cuprindă obrazul tânărului și apoi coborî buzele pentru a-l săruta pentru a treia oară de când ajunseseră aici. Îl sărută și îl suptă încet, pentru că în această situație inima ei nu era liniștită

și prea multă forță l-ar fi putut ameți și leșina. Doar acest sărut îi provocase o stare atât de neplăcută încât abia se putea stăpâni.

Dacă stelele ar fi privit, ar fi observat diferența dintre acest sărut și cel anterior?

„Charlie...”

Vocea lui Babe care îl chema pe Charlie era foarte blândă. Motivul era că fețele lor se aflau la doar câțiva centimetri distanță.

„Da?”

„Acesta este primul nostru sărut.”

Și chiar dacă stelele nu știau nimic mai bine, speram că băiatul prost să înțeleagă de ce numea acest sărut primul lor sărut.

Ceva se schimbase de la noaptea în care Charlie și el contemplaseră împreună stelele. Dacă ar fi întrebat ce s-a schimbat, Babe probabil ar fi ales să nu răspundă, dar știa că s-a schimbat. Și, cel puțin, a fost suficient de inteligentă încât să recunoască acest lucru. Deși în această lume există încă mulți idioți care nu înțeleg niciodată nimic.

„A te îmbrăca în alb nu este deloc frumos”.

Fără îndoială, există o persoană proastă aici.

Babe a scos un suspin ușor în timp ce deschidea ochii pentru a se uita la băiatul care desena de o oră pe iPad-ul său și murmura singur.

În timp ce Babe stătea pe canapea și se uita la un serial, Charlie era întins cu fața în jos pe covorul de jos, cu o pernă și iPad-ul său. Băiatul alfa folosea Apple Pencil-ul pentru a

scrie intens pe ecranul plat, ca și cum ar fi lucrat la un concurs, când de fapt scria doar pentru că nu avea altceva de făcut. Și dacă l-ar fi întrebat cineva cât de mari erau intențiile lui, ar fi vrut să răspundă că băiatul chiar a făcut-o până la punctul în care nu-l mai interesa deloc. Nu conta cât de deliberat se ridica Babe, se apropia să ia un sandviș, se așeza din nou, mesteca și făcea zgomote puternice, sau chiar suspina deliberat cu voce tare, copilul prost nici măcar nu ridica capul să se uite.

Și iată că, între iPad și Pit Babe, prostul bastard a ales iPad-ul.

În cele din urmă, Babe a văzut serialul fără să-și dea seama, pentru că era prea ocupat să strângă din dinți. Babe a încruntat sprâncenele, supărat că nu a reușit să atragă atenția lui Charlie așa cum trebuia. Așa că a încercat să se gândească din nou la ce ar putea face pentru ca băiatul să ridice capul, atâta timp cât nu părea

prea supărat, până la punctul de a fi nerezonabil. După ce a încercat multe metode, ajuns în acest punct, a considerat că îi rămăseseră puține opțiuni. Și una dintre puținele opțiuni a apărut când s-a uitat la mâna dreaptă.

Își scosese deja mâna ortopedică, dar ghipsul de la încheietură era încă acolo. Desigur, acest lucru putea fi o armă pentru el, deoarece dacă întâmpina dificultăți sau obstacole din cauza leziunii sale, cel puțin putea să atragă atenția băiatului prost.

Se gândi la asta și trecu imediat la acțiune fără ezitare. Babe s-a uitat la tânărul care continua să se uite la ecranul iPad-ului, înainte de a-și trage mâna dreaptă, care era încă rănită, și de a o lovi ușor de cotiera canapelei.

„Awwh!”

Urmat de un gemet care sună mai dureros decât atunci când a sărit din mașină.

„Hei! Ce s-a întâmplat?”

Și, desigur, totul a ieșit așa cum se așteptase Babe. Băiatul alfa care îl ignorase în ultimele două zile s-a întors imediat să-l privească, înainte de a arunca cu indiferență stiloul pe care îl ținea în mână și de a se grăbi spre el ca un gardian care aude strigătul stăpânului său.

„Te doare mâna?” Charlie a făcut o față uimită și și-a așezat ușor mâna pe ghips, de parcă se temea că o să-l doară și mai tare.

Babe trebuia să recunoască că îngrijorarea celorlalți îi producea o mare satisfacție. „Ce s-a întâmplat? Te-ai lovit tare?” „Oh, m-am lovit aici”, spuse Babe în șoaptă, arătând spre cotiera canapelei pentru a-i arăta cât de moale era.

Dar pentru un copil anxios ca Charlie, nu contează dacă este moale sau dur, dacă Babe spune că o doare, el o crede, pentru că ceea ce îl preocupă este dacă se rănește.

„Te doare foarte tare? Vrei să mergi la spital?”

„Nu exagera, doar mă doare puțin.”

„Poate că ghipsul s-a deplasat. N-ar fi mai bine să te examineze un doctor?”

„Dacă vrei să mergi, du-te singură. Eu nu merg cu tine, mi-e rușine să merg la doctor doar pentru asta.” Bătrânul se prefăcu că este supărat, de parcă țipetele lui nu ar fi fost mare lucru, deși exagerase. Credea că Charlie ajunsese atât de repede din cauza plânsetelor lui false și exagerate.

„Ești sigur că ești bine?”, întrebă Charlie din nou, îngrijorat. Dacă ar fi fost întrebat dacă se simțea puțin vinovat că îi făcuse pe ceilalți să se îngrijoreze, Babe ar fi răspuns că nu.

Când vrea cu adevărat să îi ignore pe ceilalți, trebuie să se comporte așa.

„Sigur că sunt rănit.”

„Durerea a dispărut?” La noua întrebare, Babe începu să ezite. Se gândi că, dacă ar răspunde că durerea dispăruse, Charlie ar începe să deseneze din nou. Și dacă da, ce sens ar fi avut mișcarea pe care o făcuse înainte?

„Încă mă doare puțin.” Odată ce minți, trebuie să continui să minți. Babe își păstră fața serioasă pentru a nu părea prea deplasat și a nu fi un mare mincinos. „Suflă și o să treacă.”

„Dacă suflu, durerea va dispărea?”

„Da”.

Charlie clipi, puțin confuz să afle că cineva ca Babe credea și el în suflare pentru a alina durerea. El credea că doar copiii și oamenii care voiau să-și implore prietenele să facă asta credeau în asta. În opinia lui, Babe nu ar fi crezut așa ceva.

„Bine, voi sufla”. Deși era puțin surprins, Charlie nu s-a gândit să întrebe nimic. Băiatul a dat din cap încet, apoi a dus mâna dreaptă a lui Babe la gură, înainte de a sufla solemn aer în mâna ei. Acest lucru l-a făcut pe șarlatan să se ridice și să zâmbească până când i-au durut obrajii. „Durerea a dispărut”.

„Deja?”

„Da. Durerea a dispărut”. Indiferent ce spunea, băiatul bun se conforma complet. Charlie a suflat așa cum a spus Babe.

De asemenea, i-a sărutat repetat încheietura mâinii, de parcă ar fi crezut că asta îl va ajuta cu adevărat să se recupereze după durere.

Cu adevărat stupid.

Ce copil prost, Charlie.

„Ajunge”, Babe se prefăcu să-și păstreze calmul în voce, înainte de a-și retrage mâna, ca și cum nu-i plăcea cu adevărat să fie răsfățată de Charlie. Desigur, oricât de mult i-ar fi plăcut în adâncul sufletului, aspectul lui Babe trebuia să fie întotdeauna perfect. „Nu mă mai doare”.

„Sufli și dispare complet?”

„Da, suflă și va dispărea într-o clipă”.

„Data viitoare, sper să fii atent. Nu te mai răni”.

„Îmi dai ordine?”

„Sunt îngrijorat!”

Sincer, doar spunând asta, îl înțelegea. Dar Charlie încă voia să-l enerveze cu zâmbetul acela enervant. Nu exagera deloc când spunea că ceva se schimbase. Cel puțin zâmbetul era diferit. Cine știe. Poate era vechiul zâmbet al lui Charlie, dar el era cel care se simțea diferit. Și era o schimbare care îl obosea foarte mult, pentru că atunci când bărbatul cu ochelari zâmbea și spunea „sunt îngrijorat”, doar asta era de ajuns ca inima lui să înceapă să bată mai repede.

Și când se apropie, inima lui Babe aproape că îi iese din piept. Nu s-ar fi gândit niciodată că va sta așa în timp ce îl sărută. Deși de obicei el era cel care controla jocul, în ultima vreme Charlie se apleca mereu mai mult spre el și îl săruta pe buze. Băiatul

sugea și își scotea limba fără teamă. Între timp, palma mare îl mângâia de la gât până la piept.

Chiar și după ce au întrerupt sărutul, silueta înaltă continua să refuze să se despartă. Charlie l-a mângâiat pe alfa slab și și-a îngropat cu pasiune fața în pliul gâtului său. Și-a târât buzele pe pielea moale. Îmbrățișând săruturile și scoțând limba pentru a-l linge până când Babe s-a simțit complet epuizat. Dorința trupului său a început să strige din ce în ce mai tare. Cu cât îl atingea mai mult, cu atât îl dorea mai mult. Se gândi la ce urma să se întâmple în continuare, încet, în mintea lui. Știa exact cum va fi sau cum se va simți?

„Um...”

Și pentru că știa, crezu că nu va fi în stare să accepte.

„Charlie”, le spuse Babe celorlalți, după ce încercă să scoată un sunet. Dar cealaltă parte continua să-l mângâie. „Așteaptă”.

„Nu vrei, măcar un pic?” Charlie șopti, sărutând urechea figurii. Babe știa că băiatul era excitat de asta. „Nu am făcut-o azi dimineață”.

„Nu, ajunge”.

Aceasta a fost cea mai ciudată reacție a lui Babe pe care Charlie a remarcat-o imediat. Silueta înaltă care mângâia corpul frumosului alfa s-a oprit brusc, înainte de a-și retrage fața și de a privi chipul lui Babe cu o expresie confuză. Între timp, Babe face o față ciudată, de parcă s-ar simți incomod, dar nu este așa. Dar dacă spune că pare normal, de fapt nu este. Desigur, o astfel de atitudine l-a făcut pe Charlie să se simtă puțin ciudat.

„Nu vrei să o faci?”

„Um”, răspunse Babe încet. „Nu sunt pregătită. Nu vreau să o fac.”

„Atunci vrei să te pregătești mai întâi?”

„Nu. Mi-e lene.”

Cu cât asculta mai mult motivele, cu atât îi părea mai ciudat. Dacă acestea ar fi fost cuvintele altcuiva, Charlie nu le-ar fi găsit ciudate. Toată lumea poate fi leneșă, deoarece sexul între doi bărbați necesită mai puțină pregătire decât sexul între un bărbat și o femeie. În trecut, Babe părea întotdeauna pregătit, pentru că știa foarte bine că el era cel care avea nevoi mai mari în acest sens decât copilul.

Dar lucrurile se schimbaseră într-un mod total necunoscut pentru Charlie. Nu era obișnuit ca Babe să spună că nu vrea să facă sex. Chiar și în vremuri normale, Babe nu ducea niciodată dorul acestor lucruri. „Bine”. Dar, deși era curios, ce putea să facă? Dacă Babe spunea nu, trebuia să se oprească imediat.

Charlie se eliberă din îmbrățișare și se așeză din nou în același loc, părând foarte supărat de refuzul neașteptat al lui Babe. „O putem face mai târziu”.

„Oh, îmi pare rău”.

„Nu-i nimic”, Charlie scutură ușor din cap, „dar e ceva în neregulă?”.

„Eh? Nu”, răspunse Babe cu o expresie normală. Ceilalți păreau puțin surprinși că le-a pus această întrebare. „Pur și simplu nu vreau să o fac. Nimic.”

„Nu ai nimic, nu-i așa?”.

„Mai devreme mă durea mâna. Dar dacă suflă asupra ei, va dispărea.”

„Oh...”

„De ce? Doar pentru că nu vreau să o fac, te simți ciudat?”

CAPITOLUL 46

„Da.” Charlie a dat imediat din cap cu o expresie inocentă, făcându-l pe Babe să se simtă prost. Părea un imoral.

„Nu ți-ai dorit asta dintotdeauna?”

„

„De obicei, îmi doresc asta tot timpul.”

„La naiba cu Charlie!!”

„Am făcut ceva greșit?”

Expresia inocentă a lui Charlie îl făcu pe Babe să nu se poată abține să nu râdă. Când alți oameni fac fețe stupide și se uită fix la el. Chiar arată ca un cățeluș, un cățeluș sălbatic căruia îi place să stea și să se uite la noi în timp ce cumpărăm porc prăjit pentru a mânca. Da, fața lui Charlie arată așa acum.

„Ce faci? Nu se întâmplă nimic”. Babe răspunse fără seriozitate.

„E adevărat?”

„Dacă faci ceva care mă supără, te voi certa. Crezi că sunt atât de răbdătoare încât să tac?”

Auzind asta, Charlie a clipit înainte de a da încet din cap, ca și cum tocmai și-ar fi dat seama ce fel de persoană era bărbatul din fața lui. Și de îndată ce a aflat, câinele prost a zâmbit imediat. Charlie se mișcă ușor, ca și cum

ar fi pozat pentru ceva, înainte ca Babe să poată răspunde ce voia să facă tânărul, când celălalt bărbat se întinse și își lăsă capul în poala lui fără să ceară permisiunea înainte.

În fiecare zi ești mai curajos, băiete.

„Cine ți-a dat permisiunea să-ți pui capul în poala mea?”, spuse Babe sec, ca și cum nu ar fi fost de acord ca poala lui să fie folosită de lupul mic ca pernă. Dar, în același timp, acceptă să stea nemișcat și să-l lase pe Charlie să se întindă în poala lui în felul acela. Cuvintele și acțiunile lui, întotdeauna complet incoerente.

„Te rog, compensează-mă”.

„Deja stai întins în poala mea și încă mai ai tupeul să ceri altceva?

Charlie nu s-a sinchisit de plângerea bruscă a lui Babe. Silueta înaltă se întinse zâmbind fericit, apoi întinse mâna și o apucă pe cea a lui Babe, care era în ghips, o ținu și o sărută ușor de câteva ori, ca și cum sărutul fără sens ar fi ajutat la reconectarea mai rapidă a oaselor rupte.

„Ce miroși?”, se plânse Babe cu indiferență, în timp ce Charlie continua să-i sărute mâna și refuza să se oprească.

„Sper că eroul meu se va recupera repede”.

„Haide, gura ta e atât de inteligentă încât îmi vine să vomit”.

„Deci nu ești bun la asta?”

„Sunt bun, dar îmi spui așa de parcă ai fi soțul meu”.

„Ca orice altceva, s-a întâmplat”, spuse Charlie în șoaptă.

„Ce?”, întrebă Babe din nou, neputând auzi clar ce spunea Charlie. Băiatul își duse mâna la gură și murmură încet, ca și cum nu ar fi vrut să-i spună asta.

„Însănătoșire grabnică, Phi Babe”.

„Tocmai ai spus asta?”

„Da”.

Babe nu răspunse. În mintea lui, nu putea să nu se gândească la o altă schimbare în el însuși. Continuă să se gândească, dacă înainte... Chiar dacă Charlie ar fi vorbit la acest nivel al vocii, ar fi putut cu siguranță să-l audă clar cu ambele urechi, dar în acest moment nu putea să accepte asta deloc.

Părea că simțurile lui se înrăutățeau. Babe probabil vrea să spună că e prost. Dar, dacă era sincer, nu credea că ajunsese la acest nivel. Doar că unele lucruri pot părea lente, în plus, fața lui, despre care femeile spun adesea că pare proastă. Dar asta nu înseamnă că nu știe nimic. Cel puțin, acum a aflat ceva important de unul singur, fără să fie nevoie să aștepte ca cineva să-i spună.

Babe s-a schimbat.

Credea că era ceva la care se gândea și simțea o senzație ciudată în inimă, dar era un fapt incontestabil că se întâmpla. Și tinde să continue la nesfârșit, fără ca el să știe de ce se întâmplă. Sau ce ar trebui să facă? Babe va reveni la normal?

În ultimele două săptămâni, el și Babe nu au mai făcut sex. Repet, nici măcar o singură dată. Chiar dacă ar fi normal, alte persoane nu s-ar îndepărta niciodată de așa ceva pentru atât de mult timp. De obicei,

după câteva zile fără sex, Babe începe să se enerveze. Dar acum, după aproape două săptămâni, Babe refuză să continue activitățile cu el, nici măcar o singură dată.

Chiar dacă se sărută, se îmbrățișează sau se mângâie profund. În cele din urmă, Babe va pune capăt relației. Ea continuă să spună „Nu sunt pregătită” iar și iar. La început, Charlie continua să creadă că cealaltă persoană ar putea fi plictisită sau leneșă, dar acum crede că acest lucru începe să nu mai fie valabil.

„Ești obosită?”

l-a întrebat Charlie pe Babe, care stătea pe canapea, în mijlocul camerei, arătând obosită. Tocmai se întorseseră în camera lor cu câteva minute în urmă, după ce petrecuseră toată după-amiaza împreună la hipodrom. În ultima vreme, Babe este mai calmă, s-ar putea spune că este aproape normală. Există unele activități prea excitante sau care pot avea un impact prea puternic asupra genunchiului, cu care trebuie încă să fie atentă. Dar, în general, corpul ei s-a îmbunătățit atât de mult încât a putut să exerseze conducerea cu el în mod normal, ceea ce era probabil puțin obligatoriu, deoarece mai erau doar câteva zile până când Charlie trebuia să concureze cu adevărat pe teren.

„Oh, sunt obosit. Astăzi e foarte soare”, a spus cineva în timp ce se întindea complet pe canapea. Babe părea să suporte căldura mai mult decât el. Motivul era că mergea mereu pe marginea terenului pentru a fi atent la mișcarea mașinii conduse de Charlie. Între timp, Charlie stătea confortabil în mașină cu aer condiționat aproape tot timpul.

„Ai fața roșie.” Băiatul se opri în spatele canapelei înainte de a apăsa ușor cu palma pe obrazul roșu al lui

Babe, care îl privea. „Vrei să te scufunzi în apă? O să te răcorești.”

„Vrei să te scufunzi cu mine?”

„Da, nu ne-am mai scăldat împreună de mult timp.”

„Dar nu, dacă te scufunzi în apă, o să faci febră.”

„Acum sunt puternică. Hai să ne scufundăm împreună.”

Babe a făcut contact vizual cu silueta înaltă de deasupra capului ei, cu ochii tăcuți, ca și cum ar fi gândit ceva. Înainte ca gura ei plină să se deschidă, a dat încet din cap în semn de răspuns.

„Nu vreau.”

„Oh, de ce?”

„Sunt leneș. Stai la aer condiționat și va fi mai bine.” Bărbatul mai în vârstă a răspuns nepăsător, deși era încă întins și se uita la fața lui Charlie, ca de obicei. „Dacă vrei să te scufunzi, atunci du-te și scufundă-te tu.”

„Și cu ce e diferit să stai aici față de a sta în cadă?”

„Pentru că, stând aici, nu trebuie să stau și să mă înghesui cu un copil uriaș în cadă.” Răspunsul veni de la Babe, care nu îi dădu importanță. Dar asta face imediat ca oamenii să pară nemulțumiți. Charlie strânse buzele și îl privi pe Babe cu ochii mari. Privirea îngrijorată a celeilalte persoane îl făcu pe Babe să ridice capul și să se uite din nou la copilul răsfățat, cu o expresie ușor confuză.

Charlie nu răspunse. Tânărul din spatele canapelei se limită să-l privească și să facă o față nemulțumită și dureroasă. Atitudinea celuilalt îl

făcu să se gândească că, în trecut, ar fi trebuit să o facă și să-și satisfacă pofta. La urma urmei, cât de mare este Charlie? Acest lucru îl făcu pe copilul care înainte îi era foarte frică să se ghemuiască în fața copilului care astăzi se ridică și îl privea fix.

„Ah, am întrebat și nu am răspuns”.

„Nu vrei să fii lângă mine?”, întrebă din nou Charlie. De fapt, această întrebare pare să aibă un răspuns.

„Păi, e incomod”.

„E atât de incomod să fii lângă mine?”.

„Nu e atât de incomod”, suspină Babe. De ce trebuia să-i explice așa ceva acestei fete? Nu era deloc treaba lui.

Dar dacă vezi o față atât de morocănoasă, cine o poate ignora?

„Ți-am spus că mă simt incomod”.

„...”

„Nu e incomod. Dar e foarte incomod”. Babe gemu ușor. „Ești deja mare. De ce te deranjezi să faci baie și să stai într-o cadă îngustă?”

„Nu e chiar atât de incomod”.

„Știu, dar astăzi nu vreau să te forțez”.

„P'Babe...”

„Poți să nu fii atât de supărat doar pentru asta, Charlie?”

„Te plictisesc?”

Babe se uită la fața lui Charlie, neînțelegând cum altcineva putea pune o astfel de întrebare. Figura scoase un suspin greu înainte de a se ridica ușor și de a-și înfășura brațele în jurul taliei înalte.

„Ce înseamnă asta?”, întrebă Charlie în șoaptă, de parcă o îmbrățișare nu l-ar fi făcut să se simtă mai bine.

„Încă nu mă plictisesc”, răspunse Babe calm, în timp ce își îngropă fața în stomacul bărbatului. „De unde știi că mă plictisesc?”.

„Nu pare greu de observat”.

„Nu mă plictisesc cu tine.”

„Dar nu-ți pasă deloc de mine.”

„Ascultă cu atenție, tocmai ți-am cerut să pleci. Îndrăznești să spui că nu-ți pasă de mine?”

„Nu, nu-ți pasă de mine.”

„De ce te supărați așa?” Celebrul alergător se uită la puștiul răsfățat cu o ușoară supărare pe față. Nu-l deranja faptul că Charlie voia atenția lui. Dar faptul că alții spuneau că nu-i pasă era foarte enervant. „Câtă atenție mai trebuie să-ți acord?”

„Dacă nu ai fi fost atât de interesat de mine înainte, probabil că acum nu m-aș simți așa.”

„Oh, atunci m-am înșelat?”

„Atunci de ce te-ai schimbat?”

„Sunt aceeași ca înainte.”

„Nu, nu așa.”

„Oh, atunci ce vrei să faci?”

Charlie nu a răspuns. Silueta înaltă l-a privit fix, ca și cum i-ar fi spus că Babe trebuie să rezolve singur problema. Trebuia să recunoască că era o expresie foarte neliniștitoare. Dar, în același timp, simțea că, dacă nu făcea ceva, problema asta s-ar putea să nu se termine atât de ușor.

Băiatul ăsta aduce probleme în fiecare zi.

spune Babe pe un ton supărat, înainte de a-și strânge mai tare talia înaltă. Babe își îngroapă fața în stomacul partenerului său și își mișcă ușor capul dintr-o parte în alta, ca și cum ar arăta atât afecțiune, cât și rugăminte. În plus, nu uită să-l răsfețe cu încă câteva săruturi. În mod normal, ar fi imposibil ca cineva să-l facă pe Babe să facă așa ceva cu atâta ușurință, dar acest bastard prost a reușit să o facă.

„Nu fi atât de încăpățânat, Charlie. Nu s-a schimbat nimic, nu te gândi prea mult”, spuse bărbatul mai în vârstă în șoaptă, încă cu fața îngropată în stomacul înaltului.

În loc să răspundă, Charlie se limită să-l privească fără să înțeleagă. Babe văzu că îi acorda importanță, așa că se îndepărtă puțin din îmbrățișarea lui și își strânse ușor buzele în semn de nemulțumire, dar totuși se grăbi să-și îngroape nasul în stomacul moale și musculos al lui Charlie de încă câteva ori, sperând că asta îi va relaxa puțin fața încordată.

Încercările lui Babe de a-l mulțumi au fost brusc oprite de una dintre palmele lui Charlie. Tânărul a ridicat mâna și a așezat-o ușor pe capul bătrânului, cu ochii în jos, ca și cum s-ar fi gândit la ceva. Babe era puțin

confuz în privința semnificației reale a gestului,

pe care a înțeles-o în cele din urmă în secunda următoare, când Charlie i-a apăsat capul în jos, înainte de a-și mișca mâna pentru a-i atinge partea din spate a capului și a aplica presiune până când fața lui a fost apăsată împotriva secțiunii mediane.

„Ce e asta?”, a spus Babe în șoaptă, deși știa deja ce însemna comportamentul lui Charlie.

„Fă-mi o felație”. Și ceea ce era și mai ciudat, Charlie a spus fraza pe un ton scurt și fără nici cea mai mică ezitare. Nu pare atitudinea normală a acestui copil prost care se sperie de obicei.

„Deci, ceea ce este cu adevărat frustrant este că asta e tot ce vrei să fac?”.

„Asta e tot ce vreau să fac?”.

„Acum iei o decizie importantă, Charlie”, spuse Babe cu fermitate, în timp ce fața ei începea să se miște împotriva părții dintre picioare a pantalonilor tânărului. Expresia ei facială neascunsă îl excită, iar felul în care părea să inhaleze aroma lui Babe îl făcu pe Charlie să se simtă destul de satisfăcut. Tânărul respiră adânc și relaxă încet mâna cu care îi apăsa capul lui Babe. „Îndrăznești să-mi dai ordine?”

„Te implor.”

„Dar tu mi-ai spus!” protestă Babe cu voce aspră, înainte de a depune un sărut ușor în acea zonă, care o făcu să se simtă imediat tensionată și umflată din cauza stimulării. „Vezi, tocmai te-ai predat. Asta ai cerut, nu-i așa?”

Babe râse ușor de băiatul cu aspect curajos și își înmui vocea cu ușurință, doar ridicând ochii pentru a-l privi.

„Dar mă bucur că ești aici”. O mână subțire se ridică și strânse ușor mijlocul tânărului, alternând cu săruturi care apăsau în jos și înghițeau mijlocul lui.

Parfumul personal al lui Charlie îl făcea să simtă că sângele din corpul său pompa mai bine, deși era parfumul alfa pe care îl ura în mod normal. Dar nu simțea că mirosul lui Charlie era același cu mirosul blestemat al celorlalți alfa. „Tu ai făcut atâta zarvă pentru asta și tu ai cerut-o.”

„P'Babe...”

„De ce?”

„...

„Îți place atât de mult?”

Babe nu știa ce l-a făcut să spună asta, pentru că, de îndată ce și-a dat seama că fraza ciudată ieșise din propria gură, Babe s-a oprit brusc. A ridicat capul pentru a se întâlni cu ochii lui Charlie, care îl priveau și ei. Celălalt părea mai puțin surprins de întrebare decât el însuși și, mai mult, ochii lui Charlie păreau să-i răspundă acum la întrebare fără ca el să fie nevoit să spună un cuvânt.

Nu voia să se gândească la asta, dar privirea aceea părea foarte asemănătoare cu cuvântul „DA”.

Uf!

Și cu cât se gândea mai mult la asta, cu atât îi era mai greu să facă ceva în legătură cu Charlie. Babe se îndepărtă de silueta înaltă, înainte de a se ridica nervos de pe canapea. Charlie nu putea decât să observe acțiunea cu o expresie confuză.

„Nu, nu pot face asta”, spuse Babe în grabă, părând că acțiunile sale erau nepotrivite.

„Serios? Acum eu...”

„Nu pot, nu pot. Nu fi dur cu mine, Charlie”. După ce a auzit asta, Charlie a tăcut imediat. Știa că atunci când Babe spunea nu, trebuia să se oprească imediat. Dar atitudinea lui Babe era prea ciudată. „Fă ce vrei să faci. Eu mă duc să trag un pui de somn”.

„Da”, răspunse tânărul în șoaptă, simțindu-se puțin ciudat.

„La șapte, dacă nu sunt treaz, trezește-mă.”

„Da.”

Babe se uită la tânărul care stătea nemișcat și răspundea ca un robot, cu un sentiment ciudat de vinovăție. Știa că Charlie voia să fie lângă el, voia să facă lucrurile pe care le savurau împreună și pe care și el voia să le facă cu Charlie.

Dar de fiecare dată când vedea fața copilului, îi era greu să fie el însuși ca înainte.

„Bine”, spuse Babe înainte de a se îndrepta imediat spre dormitor pentru a ieși cât mai repede din această situație dificilă. Charlie rămase în același loc, fără să-l mai reprime sau să-i ceară ceva.

Dar el a fost cel care a trebuit să se abțină, înainte de a se întoarce să-i spună ceva lui Charlie.

„Charlie”, îl chemă Babe. Charlie, care stătea în același loc, se întoarse imediat când auzi vocea lui Babe.

„Da?”

„În timp ce dorm, fă un duș și îmbracă-te”, îi porunci Babe cu voce calmă. „Când mă trezesc, nu voi mai trebui să pierd timpul așteptându-te.”

„De ce trebuie să aștepți?”

„În seara asta este o petrecere acasă la căpitan.”

„...”

„Te voi duce să cunoști Echipa X.”

După ce spuse asta, faimosul alergător se întoarse imediat și plecă. Doar Charlie rămase înghețat în același loc după ce auzi aceste cuvinte.

P'Babe a spus că mă va duce să cunosc echipa...

Chiar voi fi alergător, nu-i așa?

„Nu fi tensionat, comportă-te normal”.

Nu știu de câte ori i-a spus Babe asta tânărului înalt. Când era în cameră, a spus că era nervos, iar când a ajuns la locul respectiv... Charlie a devenit și mai nervos și nici măcar nu-și putea controla fața, pentru că, în afară de faptul că astăzi era prima zi în care Babe îl invita să-i cunoască pe ceilalți membri ai echipei fără să poarte o mască, ceva îi părea foarte ciudat.

„Da”, a răspuns Charlie, părând puțin mai sigur pe sine. Cu toate acestea, sunetul care a ieșit a sunat foarte instabil. Babe l-a văzut și s-a simțit amuzată și îndurerată în același timp. Dar cum? Aceasta este, de asemenea, o situație pe care Charlie trebuie să o accepte. În caz contrar, o altă persoană nu ar putea deveni niciodată șofer în echipă.

„Urmează-mă”.

Asta a fost tot ce a spus Babe. Imediat s-au îndreptat spre casa mare la care tocmai ajunseseră cu câteva minute în urmă. Este o casă în stil modern, dacă o privești, îți dai seama că, dacă nu ai mulți bani, probabil nu o vei putea avea. Toată casa este albă și curată. Drumul de la gard până la casă este ușor înclinat și este înconjurat de grădini pe ambele părți. Dar nu acorda prea multă atenție grădinii. Deși pare frumoasă, nu este atât de impresionantă în comparație cu zecile de supermașini și hipermașini aliniate de-a lungul drumului.

La urma urmei, este o petrecere pentru piloți. Privind de oriunde, toată lumea va ști cu siguranță.

„Oh, vine Regele”.

O voce l-a salutat imediat ce Babe a intrat în casă. Un tânăr înalt și bronzat zâmbea prietenos cu o sticlă de bere în mână, înainte de a se apropia și de a-l lovi ușor pentru că îi era familiar.

„Ați venit toți?”, a întrebat Babe.

„Totul este gata. Haideți, luați loc înăuntru”. Silueta înaltă a dat din cap și a intrat în casă. După muzica tare care se aude, poți fi sigur că înăuntru începe deja distracția.

Babe a fost probabil ultimul care a ajuns, pentru că i-a luat mult timp și efort să-l scoată din pat. „Ai adus un copil cu tine?”

„Oh”, Pit Babe a dat ușor din cap înainte de a-l trage pe Charlie, care încă ținea capul plecat, să stea lângă el înainte de a continua. „Lasă-mă să ți-l prezint mai întâi: el este Charlie, băiatul despre care ți-am vorbit”.

„...”

„Charlie, el este Sonic, este un alergător din echipă”.

Charlie a rămas surprins de prezentarea bruscă a lui Babe, înainte de a înclina rapid capul în fața alergătorului mai în vârstă într-un mod nervos care l-a făcut pe Sonic să râdă în hohote.

„Încântat de cunoștință”. Sonic întinse mâna și îi bătu pe umăr cu un chicotit. „Nu-ți face griji, de ce pari tensionat?”.

„Da”. Deși îi spuse să se relaxeze, răspunsul lui părea în continuare tensionat. Sonic nu putu decât să dea din cap și să-i zâmbească fiului lui Babe, care arăta foarte diferit de ceea ce își imaginase.

„Să intrăm”, a spus Sonic, îndreptându-se fără griji spre casă, în timp ce Babe îi lua în tăcere mâna lui Charlie și îl trăgea să o urmeze înăuntru, fără să-l privească.

Calea spre interiorul casei era plină de oameni care mergeau unul lângă altul. Se pare că erau mai mulți decât credea, pentru că Babe a spus că era petrecerea privată a Echipei X. Așa că a crezut că vor fi doar câțiva alergători. Cu toate acestea, văzând densitatea oamenilor care veneau, părea că erau mai mulți oameni care nu erau alergători. Mai multe persoane stăteau împreună și discutau prietenos. Unii dansau pe ritmul unei muzici senzuale. În timp ce alții flirtau cu cineva cunoscut la petrecere, fără să acorde atenție nimănui.

„Uitați-vă cine e aici”, a spus Sonic cu o expresie veselă. Când au ajuns la marginea piscinei, acum erau bărbați în pantaloni scurți

și femei în bikini în jurul și în interiorul piscinei.

„Oh, cred că ar trebui să trimit o trăsură să vă ia”.

S-au auzit felicitări imediat ce cineva a văzut că faimosul alergător ajunsese la eveniment. Se pare că zona principală este cea de lângă piscină, pentru că aici sunt mulți oameni cu fețe cunoscute așezați în cerc. Desigur, unul dintre ei era Way, care stătea și bea bere.

„Nu e nevoie, pot veni singur.” Babe a ridicat ochii și a salutat cercul cu naturalețe. Între timp, Charlie, care stătea în picioare în spatele lui, nu putea decât să rămână neputincios. „Toți suntem egali.”

„Și cine a spus că toți suntem egali?”, a spus un tânăr drăguț cu o expresie de supărare. Este aceeași persoană care tocmai a vorbit despre trăsură.

„Mulțumesc foarte mult, atunci.” Babe a făcut o plecăciune ca un actor de teatru, înainte de a-l trage pe Charlie de mână pentru a se așeza din nou lângă el, deoarece tânărul înalt se ascundea mereu în spatele lui. „Toată lumea este aici, așa că voi prezenta pe cineva.”

Toate privirile s-au îndreptat automat spre Charlie. În fața lui stăteau șapte alergători faimoși și, în ochii lui Charlie, toți erau acum ca un comitet, analizând ce făcea un băiat ca el aici și alte lucruri de genul acesta.

„El este Charlie, băiatul despre care v-am spus că va concura în locul meu”.

De îndată ce Babe a terminat de vorbit, atmosfera a devenit foarte liniștită. Charlie a rămas atât de rigid încât nici nu îndrăznea să respire, pentru că toate privirile îndreptate spre el îl făceau foarte nervos. Dar, câteva clipe mai târziu, a continuat cu un salut prietenos. Aceasta era o imagine la care Charlie nu se gândise deloc.

„Bună... / Bună...”

„De obicei te văd doar cu mască. Este prima dată când îți văd fața în persoană”.

„Oh, e frumos”.

„Simte-te ca acasă, băiete!”

Primirea neașteptată din partea tuturor l-a făcut pe Charlie să simtă că poate respira mai ușor. Credea că toată lumea va fi mai nepoliticoasă și mai neîncrezătoare cu el. Nu știa dacă era comportamentul normal al tuturor sau pentru că Babe spunea asta. Nici el nu știa. Dar până atunci, așa era. Speră doar să nu se simtă exclus și ca acest tip de primire să fie considerat foarte amabil.

„De fapt, sunt mult mai mulți în echipă. Dar cei care sunt aici sunt cei care sunt activi în acest moment.” Babe se întoarse pentru a-i explica lui Charlie. Începu repede să-i prezinte pe fiecare membru: „Băiatul ăsta se numește Dean, lângă el este Jay, cel cu tricoul alb se numește Yoshi, lângă el este North. Sonic, l-ai cunoscut afară.

Way, pe el îl cunoști deja.”

„...”

„Și, în sfârșit, Alan, el este...”

„Căpitane!”

Charlie, care rămăsese tăcut de la început, izbucni brusc de entuziasm, făcându-i pe toți să se întoarcă și să-l privească pe tânăr cu ochi confuzi, înainte de a izbucni în râsete la entuziasmul stupid al noului venit.

„Mă cunoști?” Alan a râs, mulțumit să vadă că Charlie părea încântat când Babe vorbea despre el.

„Știu, ești căpitanul Echipei X. Palmaresul tău în circuit este foarte bun”, a răspuns Charlie cu entuziasm. Babe a fost surprins că băiatul cunoștea și alți piloți în afară de el. Credea că era singurul pilot care îi plăcea.

„Tu l-ai adus pe P'Babe în echipă și l-ai învățat să conducă. Mașina cu care P'Babe a concurat pentru a deveni rege în primul său an era și a ta.”

Toți au rămas cu gura căscată în fața informațiilor dense transmise de Charlie, înainte de a râde vesel. Se pare că atitudinea lui de șoarece de bibliotecă este foarte populară printre toți. Pentru început, asta este un semn bun pentru Charlie.

„Chiar dacă sunteți fan clubul meu, asta nu înseamnă că vă voi accepta cu ușurință în echipa mea

, știți”, a spus Alan în treacăt, dar Charlie putea simți admirația celorlalți. Văzând asta, nu i s-a părut deloc ciudat că Alan fusese căpitanul echipei Team years. „La urma urmei, trebuie să dai probe ca toată lumea. Chiar dacă ești încă mic, nu voi fi indulgent cu tine”.

„Da, am dat testul conform procedurii”.

Atitudinea hotărâtă a lui Charlie pare să le placă destul de mult lui Alan și restului echipei, deși, când Babe merge pentru prima dată să vorbească cu toți despre Charlie, majoritatea echipei pare să nu fie de acord. Dar, deoarece încearcă să-i convingă pe toți și promite că va face ca Charlie să treacă testul, reușesc să se deschidă mai mult. De fapt, se aștepta ca Charlie însuși să fie capabil să-i facă pe toți să-i vadă

abilitățile, așa cum promisese în numele său.

După ce Charlie i-a salutat pe membrii echipei, nu mai rămânea decât să se distreze, pentru că astăzi toți voiau să se relaxeze în loc să discute lucruri serioase care le-ar fi dat dureri de cap. Ca urmare, noii veniți, precum Charlie, sunt atrași să stea în mijlocul cercului, așteptând să li se pună întrebări care trezesc curiozitatea tuturor. Fie că sunt probleme personale la care Charlie răspunde uneori, fie că sunt despre curse de mașini sau chiar despre relația cu Babe, de care toți par să fie foarte interesați.

Între timp, Charlie se limita să zâmbească prostesc în mijlocul conversației dintre piloți. Babe, care stătea nu departe, vorbea cu Way pe un ton glumeț. Babe părea să se uite la ceva pe telefonul prietenului său apropiat. Apoi, s-a agățat de brațul lui Way și și-a scuturat corpul ca și cum ar fi implorat ceva. Între timp, prietenul său înalt făcea o față dominatoare, zâmbea ușor și zâmbea larg, mulțumit că a reușit să-l facă să se roage complet. Desigur, acea imagine era în ochii lui Charlie.

Way a înconjurat talia lui Babe cu brațul. Între timp, Babe s-a așezat în brațele înaltului personaj. Cei doi se tachinau afectuos. Desigur, Charlie știa cât de apropiați erau acești doi oameni. Este normal ca prietenii să se atingă. Dar totuși, nu-i plăcea. În plus, fețele lor erau foarte apropiate. Way ridică degetul și își arătă ușor propria obraz înainte ca Babe să se ridice pe vârfuri și să-l sărute pe obraz. Asta nu făcu decât să-i explodeze și mai mult căldura din inimă.

Lui Charlie nu i-a plăcut să vadă asta, s-a ridicat repede și a ieșit din conversație, cu ochii echipei privindu-l confuz, dar nimeni nu a protestat, pentru că au crezut că noul băiat voia să iasă și să caute ceva de făcut în loc să stea cu ei.

Babe se uită la Charlie, care se ridică brusc și plecă fără să spună nimic. Își dădu seama imediat că ceva nu era în regulă. Babe se îndepărtă de Way, înainte de a-l urma în grabă pe tânăr. Babe se întoarse și îi spuse prietenului său înalt: „Mă întorc imediat”.

Iar acea imagine îl făcu pe Way să creadă că ceea ce gândise devenise realitate.

„Charlie! Oprește-te!”

strigă Babe după tânăr, care ieși încet din casă fără să spună nimic. Încercă să-l prindă de braț de mai multe ori, dar nu reuși să-l prindă la timp. Până când, în cele din urmă, trebui să-și folosească forța pentru a alerga după copil. Ajunseră într-o curte din față, întunecată și tăcută ca aceasta.

„Ce se întâmplă?”, întrebă Babe pe un ton supărat. „Cine a spus că nu vei fi încăpățânat când vii?”.

„Pentru că ai făcut-o din nou!”

„Ce am făcut?”

„Ce ai făcut cu P'Way? De ce a trebuit să faci asta?”, spuse Charlie cu o expresie de dezgust. Babe simți că văzuse expresia lui Charlie de prea multe ori. Ajunseseră în punctul în care trebuiau să se certe așa?

„Ce ai, Charlie? Way e prietenul meu.” Babe nu părea să înțeleagă de ce Charlie era atât de supărat. Între timp, Charlie se supără și mai tare pentru că Babe nu pare să înțeleagă de ce e supărat.

„Dar ceilalți prieteni ai tăi nu fac asta.”

„Dar eu am fost mereu așa. Ar trebui să-ți cer permisiunea?”

„Păi, nu-mi place. Când am vrut să fiu aproape de tine și să mă cuplez cu tine, m-ai respins cu vehemență. Atunci, de ce poți să o faci ca P'Way?”

„Eu...”

„Tot timpul ăsta, ai fost mereu așa. Știu că te plictisesc”, a spus Charlie cu o expresie serioasă. Fața lui era plină de furie și dezamăgire pentru că Babe nu s-ar fi gândit niciodată că se vor certa pentru așa ceva. „Când ți-am cerut-o, ai evitat-o. Dar știu că te plictisesc cu adevărat”.

„Charlie...”

„Ești mai fericit când ești cu alți oameni decât când ești cu mine”.

„Doar vorbeam cu prietenii mei, Charlie! Ce-i cu tine?” Bărbatul mai în vârstă părea la fel de supărat pentru că Charlie nu-l asculta. În plus, părea foarte furios. Nu părea Charlie pe care îl cunoștea. „Nu poți să te comporți ca și cum nu l-ai fi văzut niciodată când eram cu Way cu mult înainte de asta? Nu poți să faci asta pentru că crezi că Way...”

„Atunci fă-o. Dar eu nu vreau să rămân să mă uit.”

„Charlie!” strigă Babe în timp ce puștiul răsfățat se întoarse pentru a se îndepărta de el. Desigur, Charlie se opri automat, ca și cum vocea lui Babe ar fi fost un semnal de comandă care i se conectase la corp și la minte. În ciuda faptului că era supărat, el ascultă ordinul lui Babe: „Întoarce-te aici!”

„...

„Nu-ți permit să pleci nicăieri!”

Până acum, Charlie nu disoblisese niciodată ordinele lui Babe. Oricât de mult ar fi vrut să se lupte cu el, în cele din urmă, inima lui nu era suficient de puternică pentru a-l face pe Babe să se simtă incomod.

Până la sfârșitul petrecerii, Charlie și Babe au continuat să refuze să vorbească. Babe și-a petrecut noaptea bând și petrecând cu prietenii, în timp ce Charlie s-a limitat să stea liniștit într-un colț. Nu vorbea cu nimeni. Chiar și restul echipei știe că este ceva între Babe și Charlie. Dar nimeni nu a îndrăznit să întrebe ce s-a întâmplat.

Alan le-a spus membrilor echipei de alergători, inclusiv lui Babe și Charlie, să rămână la el acasă, pentru că se făcea foarte târziu. Și niciuna dintre persoane nu este în măsură să o alunge pe cealaltă. Prin urmare, proprietarul casei a deschis două camere goale pentru ca fiecare persoană să le împartă și să doarmă. Babe a ales să doarmă în aceeași

cameră cu Way și Sonic. Ambii au dreptul să doarmă în pat pentru că au câștigat la piatră, hârtie sau foarfece, în timp ce Babe, care are ghinion, trebuie să doarmă pe podea conform regulilor.

Din cauza efectelor alcoolului, Babe a adormit imediat ce capul i-a atins perna. Nu s-a gândit să-l cheme pe Charlie să doarmă cu el, deoarece ultima dată când a stabilit contact vizual cu băiatul de lângă piscină, celălalt i-a evitat în mod intenționat privirea, ca și cum nu ar fi vrut să se pună cu el. Prin urmare, a ales să-l lase pe răsfățat să scape basma curată.

Dar când Babe dormea adânc, a simțit brusc că cineva se băgase sub aceeași pătură cu el. Căldura acelei persoane era atât de puternică încât o putea simți. Și s-a încălzit și mai mult când intrusul l-a îmbrățișat din spate până când corpurile lor au fost foarte aproape unul de celălalt.

Oricât de puternic era mirosul de alcool care se degaja din acea persoană, nu era suficient pentru a acoperi mirosul său familiar. Babe și-a dat seama imediat că persoana care îl îmbrățișa acum era Charlie. Copilul răsfățat părea să fie beat. Și asta probabil pentru că era atât de beat încât părea să fi uitat că se certau. Sau... nu s-a putut abține pentru că voia cu adevărat să-l îmbrățișeze.

„Miroase!” șopti Babe încet, în timp ce tânărul alfa își îngropă fața în pliul gâtului ei și lăsă în mod deliberat respirația lui caldă să-i atingă pielea.

Charlie nu răspunse. Dar altcineva a făcut ceva care a făcut-o pe Babe să înghețe când o mână mare i-a alunecat pe abdomen înainte de a o strânge ușor, înainte ca buzele lui fierbinți să-i sărute ceafa.

În timp ce șoldurile lui se mișcau ritmic, ale ei apăsau pe fesele lui. Contactul a făcut-o pe Babe să conștientizeze penisul întărit al băiatului.

Ce ai făcut? De ce e atât de greu?

„Charlie...” Babe a chemat pe altcineva în șoaptă. Corpul ei a început să se relaxeze din cauza stimulării lui Charlie, care

de obicei se excita ușor cu alte persoane. Dar când își dă seama că mai sunt două persoane care dorm în pat lângă ei, excitația o face pe Babe să fie și mai intensă decât ar trebui să fie.

„Pot să o fac?” Vocea tânărului era răgușită. Respirația lui era mai puternică decât de obicei din cauza emoțiilor care se acumulaseră de la început. „Pleacă. Nu mă pot abține.”

„... Ce se întâmplă cu tine?”

„Te rog... P'Babe. Dacă nu, voi muri cu siguranță.”

Charlie îl imploră așa cum îi ceruse și altora înainte. Dar, în mod ciudat, Charlie nu fusese niciodată așa înainte. Indiferent cât de mult și-ar fi dorit, întotdeauna păstra totul pentru sine. Niciodată nu-și exprimase dorințele atât de clar ca acum. În plus, acum Charlie pare să-și dorească atât de mult încât nu poate să se controleze.

„Ia-o încet, o să-i trezești pe amândoi”, șopti Babe în șoaptă, ceea ce era o aprobare formală pentru Charlie.

Înaltul bărbat, care abia se mai putea abține, și-a desfăcut imediat pantalonii. Îi tremurau mâinile, dar a trebuit să se controleze pentru a-i urma ordinele. Și, odată ce și-a pierdut inhibițiile, tânărul alfa și-a scos repede penisul și l-a așezat imediat între picioarele lui Babe. „Strânge-ți picioarele”, i-a șoptit bărbatul înalt.

Și Babe a făcut-o cu ușurință. Babe a strâns picioarele mai tare, făcând ca bărbăția lui Charlie, care era introdusă între ele, să se apropie de mijlocul ei, înainte ca Charlie să poată mișca șoldurile împotriva strângerii, incapabil să mai reziste.

În ciuda faptului că nu era așezată în locul obișnuit. Dar fericirea lui nu a scăzut deloc. Era la fel de emoționant și

pasional ca înainte, și mai mult decât atât... era mai excitant ca niciodată faptul că nu erau singuri în cameră și că cei doi prieteni ai lor dormeau în pat. În timp ce Babe se întinde pe perna mică de lângă pat, îl lasă pe băiat să-și frece penisul între coapse. Acum nu sunt diferiți de persoanele care fac sex.

„Ah-umh...” Babe ridică mâna pentru a-și acoperi gura și încercă din răsputeri să nu scoată niciun sunet. Dar era foarte dificil, deoarece părțile lor se frecau între ele atât de repede încât simțea o furnicătură. Cu cât Charlie se mișca mai mult, cu atât îl dorea mai mult. Voia chiar ca o altă persoană să se limiteze la a freca exteriorul, pentru că asta nu părea să fie suficient pentru el.

„Nu face zgomot”, șopti Charlie, fără suflare. „Prietenii tăi sunt pe cale să se trezească. Vrei să vadă?”

„Nu.”

„Sau ar trebui să le arăt?” Deși îi spusese să nu suspine, el continua să-i șoptească pasional la ureche fără oprire, de parcă nu se temea că Way și Sonic se vor trezi și îl vor auzi. „Nu ar fi mai bine să știe ce se întâmplă cu tine când ești cu mine?”

„La naiba, Charlie, tu...”

„Ar trebui să le arăt?”

„...”

„Așa nu va mai trebui să te urmăresc niciodată.”

Uf!

La sfârșitul acelei fraze, răbdarea lui Babe se epuizase. Se așeză, apoi îl apucă pe Charlie de mână pentru a se ridica și a-l urma, în timp ce silueta înaltă rămânea cu hainele dezordonate. Se luară

de mână și ieșiră încet din cameră, cu grijă. Acum, toată casa își stinsese luminile. În salonul exterior erau mulți oameni beți și adormiți. Babe l-a dus apoi pe Charlie într-un alt colț al casei care, era sigur, era acum complet gol.

În afară de piscina exterioară folosită pentru petreceri, casa lui Alan avea și o altă piscină, mai precis o piscină acoperită. Era o zonă ascunsă într-un colț al casei, cunoscută doar de prietenii apropiați care veneau des. Și una dintre acele câteva persoane era chiar el.

Babe închise ușor intrarea în piscina privată, apoi pipăi de-a lungul peretelui până găsi un întrerupător de lumină pe care îl recunoscu, nu departe de intrare, care, desigur, nu era greu de găsit. Mâna lui atinse ceea ce recunoscu ca fiind un buton, apăsă la întâmplare și, în secunda următoare, luminile piscinei se aprinseră.

„Ummh... ah...”

Charlie nu ezită nici o secundă. O siluetă înaltă îl mângâie din spate, în timp ce mâinile lui rămân sprijinite de perete. O limbă fierbinte îi linge gâtul. În timp ce partea mijlocie rigidă a corpului său se freacă de partea inferioară rotunjită a corpului său, el încearcă să-și aline disconfortul corpului.

„Tu m-ai adus aici, așa că nu mă voi limita la a-l fura”.

„Oh, nici eu nu mai rezist!”

Auzind asta, Charlie și-a dat imediat jos pantalonii scurți până deasupra genunchilor, înainte de a îngenunchea imediat și de a-și îngropa fața în fundul rotund care îl tachinase o săptămână întreagă, dar refuzase să-i dea ocazia să-l admire deloc.

„Ah-ah...” Babe nu putea decât să geamă tremurând în timp ce limba fierbinte îi lingea fără milă axul. Tânărul alfa îl apucă și îl făcu să-și arce ușor fundul înapoi. Îi apucă cele două fese rotunde, le despărți și își introduse limba pentru a-și satisface propriile dorințe, ca și cum ar fi fost flămând de mult timp. „Oh, Charlie.”

Cu cât îl auzea mai mult gemând pe Charlie, cu atât se simțea mai mulțumit. Starea lui de spirit s-a îmbunătățit exponențial datorită

sentimentelor pe care le-a înăbușit atât de mult timp, combinate cu excitația din corpul său care ieșea la timp.

Babe nu știe pentru că își dorește asta cu toată puterea. Dar, indiferent de cauză și efect, nu-i mai pasă.

Știa doar că în seara asta îl va suporta până când nu va mai avea energie să-l certe. „Cât de flămând ești? Ah, încet”, gâfâi Babe, întorcându-se să privească silueta înaltă care acum îi mângâia serios canalul. Charlie își introduse degetul și își mișcă limba de parcă acum voia să-l fută. Trebuie spus că a funcționat.

Cu cât vedea mai mult expresiile de dorință pe fețele celorlalți, cu atât se simțea mai excitat.

„P'Babe...”, îl chemă silueta înaltă cu voce încețoșată. În timp ce își mișca degetele înăuntru și afară din gaura lui, în timp ce își trecea limba peste fese.

„Ah-da”.

„Sunt nebun”.

„Cât de nebun trebuie să fii ca să faci asta?”.

„Asta înseamnă că știi ce se va întâmpla după asta?”.

Când a terminat de vorbit, Charlie și-a scos degetul din gaura învinețită, înainte de a o întoarce pe Babe cu fața la el, fețele lor fiind la doar câțiva centimetri distanță, respirația lor fierbinte frecându-se una de alta. Între timp, mirosul feromonilor celui de-al doilea alfa s-a eliberat, umplând întreaga zonă.

„Nu o să mai fugi de mine, nu-i așa?” Charlie șopti încet. „Nu o să mă faci să te doresc așa, nu-i așa?”

„Nu o să fug.”

„Dar ai refuzat să faci ceva cu mine toată săptămâna.”

„Cum am putut să te las să faci asta? Doar uitându-mă la fața ta, mă înnebunești, Charlie.”

Își sprijiniră palmele pe obrajii celuilalt. Frunțile lor se atinseră. Între timp, buzele lor erau separate doar de un suspin. Sentimentele reprimate care se aflau în inima lui Babe de săptămâni întregi se revelau acum insuportabile, împreună cu furia lui Charlie, care păru să se calmeze în câteva secunde datorită mărturisirii sincere a lui Babe.

„Credeam că te-ai săturat de mine”, spuse Charlie în șoaptă. Și când deschise gura să vorbească, buzele lor se atinseră ușor.

„Mi-e teamă că o să mă sufoc și o să mor în patul meu dacă am de-a face cu tine”.

„Gândești prea mult”.

„Tu nu ești ca mine. Nu știi asta”.

„Dar tu nu ești de obicei așa.”

„Tu ești cel care m-a făcut așa”, spuse Babe cu voce tare, ca și cum ar fi vrut ca Charlie să-și dea seama în sfârșit cine era persoana care îi frânase inima, astfel încât el nu putea fi el însuși. „Nu pot fi eu însumi din cauza ta, Charlie.”

„...”

„Pentru că ești singurul.”

„...”

„Chiar credeam că înnebunesc.”

Un sărut pasional le permite să-și exprime sentimentele, dar le este greu să găsească răspunsul. Cei doi alfa se îmbrățișară cu putere, în timp ce buzele lor continuau să se mângâie și să-și introducă limbile în gura celuilalt cu dorință, pentru că toată confuzia și haosul îi făcuseră să se dorească atât de mult, în ciuda faptului că erau aproape mereu împreună.

După ce au întrerupt sărutul, Babe a apucat tivul cămășii lui Charlie și i-a scos-o, înainte de a o arunca neglijent pe podea. Au urmat blugii, chiloții și lenjeria intimă de culoare închisă. I-a scos totul de pe corpul iubitului său, inclusiv ochelarii. Apoi, a continuat să-i scoată restul hainelor de pe corp în mod uniform. Și când amândoi erau goi, i-a ghidat ușor mâna înaltului bărbat pentru a-l urma la piscină. Era singurul punct luminos din acest spațiu întunecat.

Sărutul lor a continuat ca și cum nu s-ar fi terminat niciodată. Doi alfa îmbrățișați într-o piscină care strălucea într-un albastru intens. Răcoarea apei din piscină nu era suficient de rece pentru a stinge căldura din inimile lor, pentru că cu cât se atingeau mai mult, cu atât dorința pe care o simțeau unul pentru celălalt ardea mai puternic. Dar nu voiau să se oprească nici măcar o secundă, chiar dacă ghipsul de pe mâna dreaptă a lui Babe era ud.

„Poți să nu te mai comporți așa cu P'Way?”, spuse Charlie încet, în timp ce se aplecă să lingă partea de sus a pieptului erect al alfa-ului.

„Ești sigur că vrei să vorbești despre alte persoane acum?”

„Da”, răspunse tânărul fără nici o ezitare. „Te rog, stai departe de el, te implor.”

„De ce îl disprețuiești atât de mult pe Way?”

„Nu-mi plăcea.”

„Nu-ți place. Crezi că nu-mi dau seama?”

„Păi, nu am niciun motiv să-l plac.” Odată pus la colț, Charlie acceptă cu ușurință. Desigur, știa că cei doi nu păreau să se înțeleagă. Dar nu se aștepta ca Charlie să fie atât de supărat pe el doar pentru că era aproape de Way.

„Cu oricine altcineva, nu te-am văzut niciodată așa.”

„Pentru că P'Way nu e ca ceilalți.”

„Ce vrei să spui?”

În loc să răspundă la întrebare, Charlie și-a ridicat capul înapoi și a sărutat din nou acele buze cărnoase. Sărutul a fost suficient de puternic încât să-i atragă cu ușurință atenția lui Babe, lăsând deoparte toate îndoielile sale. El și-a înfășurat brațele în jurul gâtului lui Charlie, în timp ce Alfa înalt îl împingea încet pe Babe înapoi, până când spatele său subțire a lovit marginea piscinei.

„Credeam că nu o voi mai vedea niciodată pe Sirenita”, spuse figura înaltă în timp ce ridica unul dintre picioarele lui Babe și își introducea încet scula fierbinte în gaura ei.

„Ah... nu mă lăsa să văd că ai din nou febră.”

„O să încerc.”

„... Ah...”, gemu o voce dulce. Când Charlie ridică celălalt picior, ea îl urmă. În prezent, era purtată de băiatul mare, în timp ce jumătatea ei inferioară se mișca ritmic înăuntru și afară, în funcție de nevoile ei. „... Este atât de incredibil.”

„Dacă nu mi-ai fi făcut rușine, ai fi fost foarte fericită de multe ori.”

„Eu... nu mi-e rușine de tine.”

„Dar când îmi vei vedea fața, ți se va rupe inima, nu-i așa?” Când află adevărul, faptul că Babe l-a evitat întotdeauna pare și mai dulce. Și acest fapt l-a făcut pe Charlie să nu poată înceta să-și tachineze interlocutorul. „Imaginează-ți că atunci când te fut, nu mai poți rezista, nu-i așa?”

„Ah ah...”

„Uită-te la mine”, Charlie și-a accelerat mișcările până când corpul lui a început să tremure din cauza forței împingerilor. Suprafața apei se unduia, în timp ce frumosul Alfa care era purtat ținea ochii închiși și gura închisă, ca și cum nu ar fi vrut să-l privească în ochi în felul acela. „Ooh, deschide repede ochii.”

„Charlie, nu.”

„Deschide ochii și privește cât de bine ne potrivim împreună.”

În cele din urmă, Babe nu a mai putut suporta să audă astfel de rugăminți. Încet, deschise ochii și descoperă că imaginea din fața lui era fața lui Charlie, care îl privea cu o dorință imensă. Membrul său dur îi umplea corpul fără încetare, în timp ce ochii aceia arzători îi umpleau cu ușurință dorința inimii. Era atât de plin încât aproape deborda. Și asta era ceea ce își imagina.

Era atât de speriat să moară în pieptul lui Charlie.

„Tati-ah.”

„Când fac asta... îți place?” întrebă Charlie cu voce răgușită, în timp ce șoldurile lui nu se opreau niciun moment. Dimpotrivă, deveneau din ce în ce mai puternice, până când Babe se îngrijoră cât de mult ar putea să-l suporte pe Charlie în starea lui de furie.

„Îmi place...”

„Dacă îți place, nu lăsa pe nimeni altcineva să o facă.”

„Ah! Ah!”

„Nu-l face pe tati să spună asta prea des.” Bărbatul înalt strânse din dinți în timp ce-și apăsa spatele subțire de marginea piscinei și-și mișca șoldurile mai puternic, până când apa se unduia violent. „Pentru că dacă nu asculți...”

„Ah-Charlie.”

„Tati o să-ți bage copilul în burtă.”

Amândoi știau că era imposibil. Dar de fiecare dată când vorbea despre asta, dorința din corpul ei răcnea neîncetat.

„Spune-mi, cine e stăpânul tău.”

„Ah-Papi...”

Babe se strânse cu putere de gâtul gigantului alfa. Tot corpul îi tremura pentru că Charlie era în continuare puternic, în ciuda faptului că era în apă. Și deși era gol în piscină, sexul de data asta era atât de fierbinte. Dorința care fusese reprimată tot acest timp era pe punctul de a exploda când gelozia puternică a alfa-ului izbucni la fel de feroce ca cea a lui Charlie.

„Dacă mirosul meu nu poate alunga ceilalți alfa, Papi te va lăsa însărcinată.”

„Nici gând, Papi. Eu voi termina.”

„Încă puțin, puțin-um.”

Incapabil să mai reziste, Babe se aruncă înainte și îl sărută din nou pe tânărul alfa. Dorința din inima lui era acum atât de puternică încât nu se mai putea controla. Mirosul alfa al lui Charlie era foarte dulce. Mirosea mai bine decât orice alfa pe care îl încercase vreodată. Îl îmbăta atât de tare.

„Ah ah!”

„Ah ah!”

Gemetele celor doi alfa erau puternice înainte ca trupurile lor să se convulsioneze pentru o clipă, Babe eliberându-și în sfârșit sentimentele reprimate și Charlie atingând orgasmul în același timp. Dar în secunda următoare... Babe, la rândul său, simți că orgasmul lui Charlie era diferit de tot ce-și amintea.

„Tati...” spuse Babe cu voce tremurândă. A stabilit contact vizual cu Charlie cu o expresie confuză. Senzația de tensiune în părțile corpului său care erau în interiorul lui era din ce în ce mai mare, astfel încât Babe a trebuit să se încrunte pentru că nu era obișnuit cu atingerea pe care Charlie i-o oferea de data aceasta. „Ce faci?”

„P'Babe...”

„De ce? Nu voi rămâne însărcinată dacă o fac”.

Silueta subțire lovea ușor pieptul gros al siluetei înalte, de fapt nu se simțea vinovată pentru ceea ce făcea cealaltă persoană. Pur și simplu credea că nu avea sens ca Alpha să se lupte cu Alpha în acest fel. Nu-i crește șansele de a rămâne însărcinată, pentru că nu poate rămâne însărcinată. De asemenea, îi obligă să rămână împreună în această poziție pentru o vreme, deoarece sfârcurile fiecăruia sunt atât de mari încât nu se pot mișca mai mult.

„Hai să încercăm, pentru orice eventualitate”, spuse Charlie încet, în timp ce îi dădea un sărut ușor pe obraz.

„Ești nebun? Unde poate rămâne însărcinată un Alfa?”.

„Nu văd nimic rău în asta.”

„Ce vrei să spui?”

„Nu ai nevoie de un copil în pântece. Poți continua să mă călărești.”

CAPITOLUL 50

Poate că această frază ar putea fi folosită ca o glumă, Poate că această frază ar putea fi folosită ca o glumă, dacă Charlie nu l-ar privi serios în ochi,

„Este suficient să fii al meu.”

Ce e amuzant e că vorbele lui Charlie nu au niciun sens. Dacă nu are copii, de ce ar trebui să fie al lui Charlie?

„Știi ce spui, nu-i așa?” Babe ridică mâna și îi mângâie ușor obrazul înaltului alfa. Se priviră în ochi. Se priviră în ochi ca să sublinieze cât mai clar esența a ceea ce urmau să spună.

„Ceea ce încerc să spun este că, dacă tu mă ai pe mine, eu te voi avea doar pe tine”.

„...”

„Vreau să spun că vorbesc serios”.

Știa că Charlie era un băiat prost. Dar, desigur, știa și că cealaltă parte va înțelege ce voia să transmită. Nu era nevoie să spună deloc acele cuvinte.

„Și dacă vreau să fii al meu...”

„...”

„Și tu trebuie să fii a mea.”

„Oh, nu ai spus că o să aranjezi totul?”

După-amiaza, circuitul era închis pentru întreținere. Cei doi tineri piloți au fost nevoiți să-și petreacă timpul liber închiși în apartamentul lor, în loc să iasă să exerseze conducerea, așa cum făceau în fiecare zi. Desigur, acest lucru nu le-a plăcut aspiranților la piloți precum Charlie, care se simțea obligat să exerseze cât mai mult posibil. Motivul era că se apropia ziua importantă în care trebuia să dea examenul pentru a intra în echipă. Era foarte neliniștit când venea vorba de a omorî timpul, în timp ce Babe nu părea deloc îngrijorată.

„Nu, am spus deja albastru. Cum adică să aleg altă culoare? Cum poți să schimbi asta acum?”, spuse Babe, care stătea întinsă pe canapea, cu o expresie emoționată. S-a întâmplat cu ceva timp în urmă, când frumosul Alfa vorbea la telefon cu cel mai bun prieten al său, Way, despre tema vieții și a morții, pe care Pit Babe nu putea să o ignore. „Banii nu sunt deloc o problemă. Problema este că voi folosi doar o singură culoare. Atât. Dacă îmi aduci alte culori, nu le voi accepta. Înțelegi?”

Nu erau multe lucruri pe care Pit Babe le lua atât de în serios ca astăzi. Primul a fost când a trebuit să-l învețe pe Charlie să conducă. În acel caz, Babe a acordat atenție fiecărui detaliu, chiar și urmele de cauciucuri de pe șosea puteau fi considerate foarte benefice pentru el. În ceea ce privește alte lucruri care puteau fi luate mai în serios, când a spus: „Vreau o mașină ca asta”. Asta însemna că trebuia să obțină modelul și culoarea conform dorințelor sale; nu exista posibilitatea de a nu le obține. Indiferent de mașina pe care o dorea, trebuia să o obțină.

Da, era vorba tot despre mașini.

Deși Way nu îi dăduse niciun detaliu în prealabil, imediat ce l-a auzit, Babe a știut că voia o mașină nouă pe care să o adauge colecției sale obișnuite. Dacă nu greșea, probabil asta era

ceea ce Way le arăta celorlalți la petrecerea de la Alan. Părea o mașină foarte ciudată, și de aceea Babe părea atât de entuziasmat să o dețină. Își dorea atât de mult încât nu înceta să amenințe persoana de la celălalt capăt al telefonului, fără să-i acorde nici cea mai mică atenție.

„Dar dacă o iei pe negru, se va vinde mai scump. Și vei câștiga mult.” Way continua să încerce să-l convingă pe Babe să se răzgândească, deși ar fi trebuit să știe că asta nu era ceva ce se putea întâmpla ușor unui copil răsfățat ca Pit Babe.

„Nu mă interesează să-l revând. L-am cumpărat ca să-l păstrez”, a replicat Babe, ignorând complet oferta tentantă. „Și dacă va veni momentul în care va trebui să-mi vând mașina, indiferent cât va costa, nu-mi pasă”.

„Dar Babe, asta e o investiție”.

„Nu e o investiție. E fiul meu!”

„Ești atât de încăpățânată.”

„Și chiar crezi că te voi asculta?”

„Oh, da, nu mă asculți... Acum îl asculți doar pe Charlie.” Vocea lui Way era sarcastică.

„Și ce legătură are asta?” Babe ridică ușor sprâncenele în timp ce privea cu neutralitate spre a treia persoană menționată. „Nici eu nu-l ascult. Nu-l asocia cu asta.”

„Serios?”

„Da, eu sunt Babe, el e cel care trebuie să mă asculte. Ce-i cu tine?”

„Ești sigur că tu ești cel care spune asta?”

„Continuă să vorbești. Dacă nu mă ascultă, știi ce voi face?” Un zâmbet victorios i se întinse pe buze în timp ce se uita la tânărul înalt care se pregătea să îndeplinească o misiune importantă între picioarele ei. „Îl voi pedepsi.”

„Ești sigur că nu va fi ca ieri?”

„Păi, cu siguranță o să-l lovesc”, râse Babe, coborând mâna liberă pentru a-i mângâia vesel capul lui Charlie. „În ultima vreme e foarte încăpățânat. Dacă nu-l lovesc, o să înnebunească”.

În timp ce vorbea, Babe părea să-și piardă calmul. Deși tonul părea foarte normal, talia subțire se mișca din când în când în ritmul pedepsei lui Charlie. Mâna subțire mângâia și apuca fără nicio considerație părul negru al lupului din zona inghinală. În ceea ce-l privește pe Charlie, părea că nu-l deranja deloc atingerea lui Babe, pentru că în acel moment Charlie îi oferea plăcere cu toată puterea, fără să-i pese cum i se va deteriora propriul păr.

„Atunci, nu te-ai săturat să fii cu puștiul ăla?” întrebă Way în șoaptă. Dacă ascultai cu atenție, vocea joasă părea să vrea să transmită ceva, dar era păcat că Babe nu părea să aibă suficientă conștiință pentru a-și da seama de asta.

„Sunt obosită, așa că trebuie să-l pedepsesc”.

„Dar nu e încăpățânat”.

„Oh, îți bați joc de mine?”

Auzind cuvântul „batjocură”, câinele prost a ridicat automat privirea și a făcut contact vizual cu Babe, în timp ce buzele sale încă nu eliberaseră ceea ce se afla în interior. Ochii care îl priveau prin ochelari păreau puțin supărați, dar nu atât de mult încât să

vrea să înceapă o ceartă, așa cum se întâmplase de multe ori înainte. Dimpotrivă, încă putea vedea strălucirea de suficiență în ochii mari ai lui Charlie.

Way tocmai sunase și vorbise cu Babe, cum putea să concureze cu el însuși întins între picioarele lui Babe?

Ei bine, deși era puțin enervant, nu era speriat. Babe zâmbi amuzat când văzu că ochii lui Charlie se îndreptară spre el imediat ce auzi acea frază.

Frumosul alfa își acoperi gura și spuse: „De ce?” cu o expresie fermă. Privindu-l, își dădu seama cât de interesant era să-l vadă pe Charlie reacționând astfel. Dar tânărul nu răspunse, ci doar se uită în ochii interlocutorului său și își trecu vârful limbii încet pe canalul fundului său, ca și cum acea răzbunare ar fi fost chiar mai rea decât răzbunarea cu cuvinte.

„Ah...”

Rezultatele au fost destul de satisfăcătoare. Charlie a zâmbit când a reușit să-i ofere o plăcere care l-a făcut pe Babe să geamă zgomotos după ce s-a aplecat peste el pentru a-l mângâia, în ciuda faptului că Babe continua să vorbească la telefon cu prietenul său intim ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

„Eh?” Babe și-a ținut respirația când a auzit vocea confuză a lui Way.

Deși a scos accidental un sunet ușor pentru doar o fracțiune de secundă, de la distanță, când Charlie s-a mișcat și el a gemut ușor, persoana de la celălalt capăt al telefonului încă îl putea auzi. „Ce faci?”

„Charlie mă tachinează”, a corectat Babe pe un ton care părea normal, în timp ce ochii lui continuau să privească ochii inocenți ai lui Charlie cu o expresie de bucurie de nedescris.

Nu voia ca Way să afle că făcea așa ceva, dar gândul că altcineva ar putea descoperi era excitant.

„Ce faci? De ce scoți sunete?”

Vocea lui Way era blândă. Babe nu știa ce gândea Way în acel moment. Oare știa că, în timp ce Babe vorbea la telefon cu el, era întins pe canapeaua din mijlocul camerei, purtând doar un tricou, iar partea de jos a corpului îi era complet goală? În plus, între picioarele lui se afla un băiat cu aspect inocent, care își folosea limba pentru a-l satisface din toată inima.

Știa Way cât de extraordinar era?

„M-a mușcat de picior... ah...”

Acum, nu era doar un accident, pentru că Babe scosese un geamăt pe care nu-l mai putea reține. O respirație puternică lovi microfonul telefonului mobil pe care îl ținea la ureche, făcând sunetul să răsune în urechile lui Way, care purta AirPods. Din cauza asta, tânărul de la celălalt capăt al telefonului nu a putut să nu aibă pielea de găină de la cap până în picioare, pentru că în acel moment simțea că nu era diferit de a auzi gemetele lui Babe în urechile sale.

„Babe”, îl strigă Way pe prietenul său intim cu voce gravă, „ce faci?”.

„Nimic, doar mă culc”. Babe a ales totuși să răspundă astfel, deși răspunsul nu se potrivea cu sunetul respirației sale gâfâitoare.

„Nu sunt un copil”.

„Cine a spus că ești încă un copil?”. Babe chicoti, știind că, la acest moment, Way probabil știa deja că făcea ceva de genul acesta, dar totuși îndrăzni să se întindă și să vorbească la telefon cu el fără niciun fel de rușine. „Dar, de fapt, doar stau întins aici”.

„Crezi că te cred?”.

„Ce?”.

„Nenorocitule!”.

După ce a fost certat, celebrul alergător a râs și s-a bucurat.

În același timp, nu se putu abține să nu gâfâie de excitare, când băiatul obraznic începu să-și introducă un deget în canalul lui strâmt, cu limba încă jucându-se în jur. Charlie își îngropă fața în crăpătura fundului lui până când putu simți rama ochelarilor fiului său, dar în loc să-l deranjeze pe Babe, de fapt îl găsi foarte excitant.

Mai bine nu-ți scoate ochelarii azi!

„Way, dă-mi mașina”, a spus Babe în șoaptă.

„Way, dă-mi mașina”, a spus Babe încet. Charlie împingea mai repede înăuntru și afară, ca și cum i-ar fi spus să închidă, dar știind că Charlie voia asta, el nu voia să se grăbească și să închidă telefonul acum. „Îi voi da o jucărie”.

„O să-l crești acum?”

„Ce e rău în asta? Pot să mă ocup de tot, chiar dacă sunt singur”.

„Depinde de tine! Nu-i da prea mult”.

Limba fierbinte care îl răsfăța se opri când auzi aceste cuvinte. Expresia lui Charlie părea supărată, dar nu era ca

înainte. Babe nu era foarte sigur ce gândea băiatul prost, dar nu se gândi să-l mai tachineze, pentru că Charlie se apropie și luă lubrifiantul înainte de a se ocupa din nou de propriii pantaloni, fără grabă.

„Vorbești serios?”, îi șopti Babe lui Charlie, înainte de a râde în barbă când băiatul cu fața simplă dădu din cap fără ezitare. Între timp, mâinile lui aplicau gel pe zona mijlocie întărită.

„Mai trebuie să mă gândesc?”.

Persoana de la telefon răspunse ca și cum ar fi fost pentru el, ceea ce era exact opusul a ceea ce avea în minte, așa cum îi spusese Babe lui Way.

Erau doar cuvinte folosite pentru a excita persoana din fața lui.

„El m-a ales pe mine”.

„Charlie te-a ales” ... Dar nu ți-e teamă că se va răzgândi?

„Ar fi greu”, râse Babe înainte de a continua. „E greu să fii cu un tip ca mine. Doar dacă nu vrea...”

Babe credea că era capabil să-și controleze corpul suficient de bine, dar nici măcar nu apucă să termine de vorbit când Charlie își folosi duritatea pentru a-l tachina. Tânărul înalt îl privea amuzat, în timp ce mâna lui ținea scula fierbinte și o freca intenționat de gaura lui Babe. Umiditatea salivei și a lubrifiantului o făcea să pulseze la atingere, cu atât mai mult cu cât Charlie o lovea repetat în intrarea strâmtă, făcându-l pe Babe să aibă din ce în ce mai multă dificultate în a-și controla respirația.

„Ce vrei?”, întrebă Way când vocea lui Babe se stinse.

„... Îl vreau”, răspunse Babe în șoaptă. Nu părea să răspundă deloc la întrebarea lui Way. Frumosul alfa rămase uitându-se la scula fierbinte a lui Charlie frecându-se de propria gaură, în timp ce își mușca buza ca și cum îl dorea atât de mult încât nu mai putea rezista.

„Și el știe?”