CAPITOLUL 7

- Te-am sunat să-ți spun primul, ca să nu poți spune că nu ți-am spus nimic dacă afli mai târziu, i-a spus Mac iubitului său în avans.

- Da, e bine că a venit și tatăl tău. Ce părere ai? Crezi că e interesat de tine?, a întrebat Nan înapoi.

- Păi, cred că da.

Nu sunt prost, să știi. Dar dacă o spun, ai putea crede că sunt plin de mine, a replicat Mac. Putea să înțeleagă cum gândea cealaltă persoană, dar să-l întrebe dacă îl place părea un pic arogant. Așa că Mac s-a gândit că ar fi mai bine să se prefacă că nu știe nimic, pentru a evita să se simtă prea stânjenit. Atâta timp cât cealaltă persoană nu depășea prea mult limitele cu Nan, el avea de gând să rămână tăcut.

(- E bine că ești conștient, astfel poți fi atent. Nu spun că toți cei care sunt interesați de tine au un caracter rău, dar trebuie să știi cum să te comporți suficient de bine încât cealaltă parte să nu înțeleagă greșit că și tu ești interesat, ai înțeles?) i-a reamintit Nan.

- Persoanele interesate de mine chiar au un caracter rău, la fel ca tine, Mac nu s-a putut abține să-și tachineze iubitul.

- Haha, ești destul de isteț. Așteaptă și o să vezi, a răspuns Nan cu un chicotit, asigurându-l pe Mac că nu era prea supărat.

- Deci, după cină, unde te duci? întrebă Nan curios.

-

O să viziteze fabrica. Probabil că tata vrea să-i arăt împrejurimile. Probabil că bănuiește că Ten este interesat de mine, dar nu se poate face nimic. Îl înțelegi pe tata, nu? Mac a explicat, îngrijorat că Nan ar putea înțelege greșit că tatăl său încerca să-l ajute să se apropie de Ten.

- Chiar ți se pare că sunt atât de naiv? Tatăl tău nu ar accepta pe oricine ca ginere. Pe cine altcineva ar vrea în afară de tine?, a răspuns Nan, făcându-l pe Mac să se simtă jenat.

- Ești plin de tine, nu-i așa?, a răspuns Mac în glumă.

(- Desigur, sunt plină de mine și sunt și foarte încrezătoare), a răspuns Nan, făcându-l pe Mac să râdă.

- Acum mă duc să mănânc ceva. Le-am spus că mă duc la baie, dar am vrut să te sun mai întâi, a spus Mac, gândindu-se că era timpul să se ducă să-și vadă tatăl.

(- Oh, te rog să-i spui tatei că...) Nan a spus ceva care l-a făcut pe Mac să zâmbească larg.

- Sigur, îi voi spune tatei. Asta e tot pentru moment, a răspuns Mac înainte de a închide. Apoi a intrat în sufragerie. Când a văzut masa la care stăteau tatăl său și Ten, Mac s-a apropiat și s-a așezat lângă tatăl său.

- Îmi pare rău că am întârziat, i-a spus Mac lui Ten.

- Nu-i nimic. Am comandat deja ceva de mâncare împreună cu tatăl tău. Dacă vrei să mănânci altceva, poți să comanzi, a spus Ten cu blândețe, ochii lui strălucind când s-a uitat la Mac. Mac a trebuit să se prefacă că nu observă felul în care celălalt se uita la el.

- Ce a comandat tata?, l-a întrebat Mac pe tatăl său.

- Tatăl tău a comandat și pentru tine și s-a asigurat să menționeze usturoiul. Vrei să mănânci altceva?, a răspuns tatăl lui Mac, enumerând felurile de mâncare care fuseseră comandate.

- E suficient pentru mine, răspunse Mac.

- Voiam să întreb și eu. Am observat că unchiul a specificat să se pună usturoi; de ce?, întrebă Ten din curiozitate.

- Se întâmplă să fiu alergic la usturoi, răspunse Mac pe scurt, iar Ten încuviință din cap, înțelegând.

- Cred că ar trebui să stai de aceeași parte cu mine, ca unchiul să poată sta confortabil, sugeră Ten, pentru că voia ca Mac să stea lângă el.

- E în regulă, Ten, poate sta lângă unchiul tău, a spus tatăl lui Mac zâmbind, știind că fiul său probabil nu voia să stea de cealaltă parte. Acest lucru i-a amintit lui Mac că Nan îi ceruse să-i spună ceva tatălui său.

- Tată, Nan voia să-ți spun că..., a spus Mac, transmițând ceea ce iubitul său îi ceruse să spună. Tatăl lui Mac a zâmbit ușor și a dat din cap în semn de înțelegere.

Ten era curios, dar nu s-a gândit prea mult la asta până când mâncarea a fost servită și toți trei au început să mănânce împreună. Ten încerca să-i mulțumească atât pe Mac, cât și pe tatăl său, servindu-le mâncarea.

- P'Ten, te rog să mănânci. Nu trebuie să mă servești, a spus Mac.

- Nu-i nimic, mă bucur să o fac, răspunse Ten, aruncându-i lui Mac o privire semnificativă. Mac se uită pentru o clipă la tatăl său, iar acesta dădu din cap, ca și cum ar fi vrut să-i spună să-l lase pe Ten să continue.

- Oh, îmi cer scuze! Unul dintre angajați se apropie pentru a umple paharul lui Ten cu apă, dar capacul carafei se desprinse accidental, stropind cu apă cămașa lui Ten.

Totuși, nu era prea multă.

- Hei, ce faci, ești atât de neatent?, a strigat Ten imediat către cealaltă persoană, făcând ca ceilalți oaspeți ai hotelului să se întoarcă și să privească cu interes. Managerul restaurantului s-a apropiat repede.

- Ce s-a întâmplat, domnule?, a întrebat imediat managerul, care îl cunoștea deja pe Ten. Membrul personalului care vărsase apa părea jenat și a scos repede o cârpă curată.

- Lăsați-mă să șterg eu, a spus angajatul cu o expresie nu prea fericită. Ten a dat mâna la o parte cu dezgust.

- Nu e nevoie. Știi cât costă costumul ăsta? Din fericire, e doar apă. Dacă ar fi fost supă din mâncare, ai fi putut compensa pentru asta?, a spus Ten, părând iritat. Mac și tatăl său s-au întors să se uite la el.

- Uh, îmi cer scuze în numele personalului, Khun Ten. Abia a început să lucreze aici. Doriți să vă iau costumul pentru curățare?, a spus managerul politicos.

- Cred că e în regulă, P'Ten. Se va usca repede, deoarece nu e atât de mult, a răspuns repede Mac când a văzut expresia palidă de pe fața tânărului. Acțiunile lui Ten l-au făcut pe Mac să reflecteze asupra propriului trecut.

- Du-te și adu și o cârpă să ștergi podeaua, spuse Ten, dorind să-l liniștească pe Mac, deși, de fapt, nu era mulțumit de ceea ce se întâmplase. Tânărul care fusese certat își împreună repede mâinile într-un gest de respect când îl văzu pe Mac. Îl privi pe Mac cu o expresie recunoscătoare, iar Mac îi zâmbi ușor în schimb.

- Te rog, continuă să mănânci, spuse Mac când observă că Ten încă părea supărat.

- Va trebui să vorbesc cu prietenul meu despre asta. Personalul care face greșeli neglijente ca aceasta dăunează reputației hotelului, se plânse Ten. Mac se simțea frustrat că această problemă era încă nerezolvată.

- Toată lumea face greșeli la locul de muncă uneori, P'Ten. Când lucram cu jumătate de normă în străinătate, am făcut greșeli și mai mari. Dar toată lumea a înțeles că nu am făcut-o intenționat, spuse Mac calm, simțind că Ten îl privea de sus.

Înțelegea bine cum se simțea tânărul de mai devreme când făcuse o greșeală accidentală.

La început, când Mac începuse să lucreze cu jumătate de normă la restaurant, era tensionat și nervos pentru că nu mai făcuse asta niciodată. Făcuse câteva greșeli și primise multe mustrări, dar nimeni din restaurant și nici clienții nu îl priveau de sus. Acest lucru l-a motivat pe Mac să se străduiască mai mult și, în curând, nu mai făcea aproape niciun fel de greșeli.

- Ce job part-time are Nong Mac? întrebă Ten curios.

- Sunt chelner la un restaurant, răspunse Mac direct, ridicând ușor o sprânceană.

- De ce ai decis să faci asta? Sincer, nu trebuie să lucrezi, răspunse Ten, știind că familia lui Mac era bogată. Nu era nevoie ca Mac să lucreze part-time în timp ce studia în străinătate.

- Vrea să-și câștige singur banii de cheltuială, a răspuns tatăl lui Mac în locul lui, determinându-l pe Ten să zâmbească și să-i flateze imediat.

- Ești cu adevărat impresionant! Cu munca ta asiduă, sunt sigur că tatăl tău este foarte mândru, a spus Ten. Tatăl lui Mac a suspinat ușor înainte de a da din cap în semn de aprobare și a continuat să mănânce până s-a săturat.

După ce au plătit nota, au ieșit din sala de mese. Ten a cerut să meargă la toaletă, așa că Mac și tatăl său au rămas să aștepte în hol.

- Nu sunt de acord cu asta, tată, a spus Mac când au rămas singuri.

- Înțeleg, a răspuns tatăl lui Mac, deoarece nici lui nu-i plăcea ceea ce văzuse și auzise.

- Chiar putem lucra împreună în felul ăsta? M-aș simți foarte incomod, a spus Mac din nou.

- Sincer, nici eu nu vreau. Voi vorbi din nou cu Khun Rangsan mai târziu. Deocamdată, ai răbdare, a răspuns tatăl lui Mac cu înțelegere, deoarece nici el nu voia să-și asume mai multe responsabilități în acest moment. Mac a suspinat și s-a întors să vadă chelnerul care vărsase apă pe Ten ieșind din hotel cu ochii roșii.

- Mă întorc imediat, îi spuse Mac tatălui său înainte de a pleca repede. Ceva îl făcea să-și facă griji pentru băiatul acela. Mac se grăbi să-l vadă pe băiat îndreptându-se spre grădina de lângă hotel. Îl urmă și îl găsi pe băiat stând și plângând, dar nu plângea tare, ci mai degrabă în tăcere. Când băiatul îl văzu pe Mac apropiindu-se, își șterse repede lacrimile.

- Îmi pare rău, a spus Mac, știind că băiatul probabil se simțea jenat.

- Nu-i nimic. Mulțumesc mult că m-ai ajutat mai devreme, a spus băiatul, punând imediat mâinile împreunate într-un gest de respect. Mac i-a răspuns la fel.

- De ce stai aici și plângi? Te-a certat cineva?, a întrebat Mac. Băiatul și-a mușcat ușor buza, cu ochii roșii, și a dat din cap.

- Nu știu dacă o să fiu concediat. Lucrez aici doar de două săptămâni. Managerul, P’Ek, a spus că acea persoană este prietenă cu proprietarul hotelului, nu-i așa?

Băiatul întrebă cu voce tremurândă. Mac dădu din cap, ceea ce îl făcu pe băiat să izbucnească din nou în lacrimi. Mac îl privi în tăcere, apoi telefonul lui sună. Era tatăl său, ceea ce îl făcu pe Mac să-și dea seama că trebuia să plece. Scoase cartea de vizită și i-o înmână băiatului din fața lui.

- Uite cartea mea de vizită. Dacă te concediază sau dacă nu poți continua, vino să mă cauți la adresa asta. Dacă nu mă găsești, roagă pe cineva să mă sune. Acum trebuie să plec.

Mac îi înmână cartea de vizită, pe care era trecut numărul lui de telefon din Thailanda, băiatului, care o acceptă confuz, înainte ca Mac să se grăbească înapoi la tatăl său.

- Unde ai fost, Nong Mac?, întrebă Ten.

- Am fost să mă plimb în grădina de lângă hotel, răspunse Mac. Ten zâmbi în semn de răspuns, până când personalul aduse mașina pentru a o parca. Cei trei se urcară în mașină și se îndreptară direct spre biroul lui Mac. Pe tot parcursul călătoriei, Mac nu vorbi prea mult cu Ten, deoarece se prefăcu că este ocupat cu telefonul, până când ajunseră la birou.

- Când mă vei duce să vizitez fabrica, Nong Mac?, întrebă Ten. Mac zâmbi ușor.

- Peste puțin timp, trebuie să intru mai întâi în biroul meu, spuse Mac.

- Atunci voi aștepta în biroul tău, spuse Ten.

- Sigur, te rog, răspunse Mac și apoi îl conduse în birou. Tatăl lui Mac ceru să se separe și să meargă în propriul său birou.

- Khun Mac, îl strigă recepționista pentru a-i spune ceva.

- Știu deja, am vorbit la telefon, răspunse Mac cu un zâmbet înainte ca cealaltă persoană să termine de vorbit.

Tânărul îi zâmbi înapoi, părând puțin confuz, dar îl urmă pe Mac înăuntru. Când ajunseră la biroul lui Mac, acesta deschise ușa și un zâmbet îi apăru pe față. Ten, care îl urma, se opri brusc când văzu pe cineva stând confortabil în scaunul de birou al lui Mac.

- De cât timp ești aici?, a întrebat Mac zâmbind.

- De puțin timp, a răspuns Nan cu vocea sa gravă, privindu-l fix pe Ten.

- Ce se întâmplă aici, Nong Mac?, a întrebat Ten, nedumerit, deoarece nu se aștepta ca Nan să fie în biroul lui Mac.

-

- Oh, P'Ten, el este Nan, iubitul meu, care îți va arăta fabrica, spuse Mac, întorcându-se spre Ten, ceea ce îl făcu pe acesta să înghețe imediat de șoc.

- Va înțelege dacă vreau informații despre ceva?, întrebă Ten în fața lui Nan, privindu-l de sus, ca și cum Nan nu ar fi avut prea multe cunoștințe. Nan stătea liniștit, privindu-l pe celălalt, chiar dacă în interiorul său începea să fiarbă de nemulțumire.

- El știe mai multe despre fabrică decât mine. Persoana care a venit să-l ajute pe tatăl meu să administreze fabrica când eu nu eram acolo este Nan. De asemenea, când tatăl meu a aflat că Nan vine, i-a cerut lui Nan să-ți facă un tur al fabricii. Poți să-l întrebi pe tatăl meu despre asta, răspunse Mac cu un ton tensionat, deoarece simțea că Ten îl desconsidera pe iubitul său.

- Dar tu, Nong Mac?, îl întrebă Ten pe Mac, încercând să-l ignore pe Nan, care se uita la el.

- Am auzit că ești singurul copil, nu-i așa, Mac? Când ai căpătat un frate mai mare?, interveni Nan, cu un ton jucăuș, observând că expresia lui Mac era ușor tensionată.

- Îl numesc pe Mac Nong - fratele mai mic din respect și afecțiune. Sau ar trebui să vorbesc cu el în modul în care preferi tu?, i-a răspuns Ten lui Nan.

- Păi, este adevărat. Are sens. Mac nu este suficient de apropiat de tine ca să-ți vorbească așa, a replicat Nan, ceea ce l-a enervat pe Ten, care a fost deranjat de zâmbetul ironic și provocator al lui Nan.

- Fă cum ți-am spus, lasă-l pe Nan să-ți arate fabrica, pentru că eu am niște documente de care trebuie să mă ocup, a spus Mac.

- Atunci de ce nu mi-ai spus de la început că nu ești disponibil? Nu te-aș fi deranjat astăzi. Aș putea reveni altă dată să văd fabrica, a spus Ten, încercând să fie amabil.

- Din moment ce ești deja aici, nu vreau să-ți pierd timpul, răspunse Mac. Ten îl privi pe Nan pentru o clipă. Nan se ridică de la biroul iubitului său, întinzându-și corpul, rotindu-și brațele și umerii și înclinându-și gâtul pentru a-și relaxa mușchii încordați. Mac nu se putu abține să nu zâmbească la gesturile lui Nan, care semănau cu cele ale cuiva care se încălzește înainte de a intra în ring pentru un meci de box.

- Să mergem. O să-ți arăt personal fabrica, spuse Nan, zâmbind în timp ce se îndreptă spre ușa biroului lui Mac pentru a-l presa pe Ten să iasă.

Ten respiră adânc, simțindu-se frustrat, dar trebuia să iasă de bunăvoie din biroul lui Mac. Nan, care lăsase ușa întredeschisă, se uită la iubitul său.

- Nu-l tachina prea mult, bine?, a spus Mac încetișor. Nan a râs, pentru că Mac nu i-a spus să nu-l tachineze pe Ten, ci să nu exagereze, ceea ce însemna că Nan putea să-l tachineze puțin. Nan a închis ușa și s-a îndreptat spre Ten, care aștepta cu o expresie oarecum nemulțumită.

- După tine, spuse Nan scurt, apoi îl conduse pe Ten pe poteca către fabrică, făcându-l pe Ten să-l urmeze fără să aibă de ales. De îndată ce pășiră în zona fabricii, sunetele saluturilor și strigătelor pentru Nan răsunară peste tot, făcând clar că Nan era într-adevăr implicat în supravegherea fabricii, așa cum menționase Mac.

- Să ne concentrăm cu toții pe munca noastră astăzi, deoarece avem oaspeți în vizită la fabrică, le spuse Nan tuturor.

- Dacă vreți să știți ceva, nu ezitați să întrebați. Vă voi arăta fiecare secțiune, spuse Nan cu seriozitate, înainte de a-l conduce pe Ten și de a-i explica ce producea fiecare secțiune a fabricii.

- De cât timp te întâlnești cu Mac?, întrebă Ten, în timp ce Nan era pe punctul de a-l duce la un alt departament. Nan se întoarse să-l privească, cu o expresie calmă.

- De ce vrei să știi?, a răspuns Nan.

- Sunt doar curios să aflu de cât timp sunteți împreună. Trebuie să fie destul de mult timp, dacă ți s-a permis să supraveghezi fabrica, a spus Ten.

- Sunt cu el de peste un an, a răspuns Nan cu nonșalanță.

- Și de cât timp îi cunoști pe Mac și pe tatăl său?, a întrebat Nan în schimb. Ten s-a încruntat, nedumerit de ce Nan voia să întrebe asta.

- Abia ieri i-am cunoscut, răspunse Ten. Nan zâmbi ușor.

- Hm, îi cunoști de doar două zile, dar deja te amesteci și vrei să afli lucruri despre alți oameni, remarcă Nan, făcându-l pe Ten să rămână fără cuvinte.

- Vrei să spui că mă amestec?, întrebă Ten, cu voce fermă.

- Nu sugerez nimic. Sunt la fel de curioasă ca și tine. Tu te întrebi de câți ani sunt cu Mac pentru a fi implicată în administrarea fabricii, așa că sunt curioasă de câți ani cunoști familia lui Mac pentru a dori să afli detalii personale. De asemenea, nu am întâlnit niciodată pe cineva care să viziteze fabrica și să pună întrebări personale. Majoritatea oamenilor întreabă doar despre producție și utilaje. Tu ești primul, a răspuns Nan, făcându-l pe Ten să roșească de rușine că a fost tachinat în felul acesta.

- Mai ai alte întrebări? Dacă nu, voi continua să-ți arăt fabrica, a întrebat Nan. Ten a dat din cap, așa că Nan l-a condus mai departe. Vremea era destul de caldă astăzi, ceea ce îl făcea pe Ten să transpire. Nan mergea într-un ritm lejer pentru a prelungi șederea lui Ten în fabrică. În realitate, fabrica nu era atât de caldă; angajații și Nan erau obișnuiți cu asta. Dar pentru Ten, care abia se îndepărtase de camera cu aer condiționat, era ud leoarcă de transpirație.

- Putem să ne întoarcem la birou acum?, întrebă Ten, ștergându-și transpirația și scuturând gulerul cămășii. Își scosese costumul și îl purta pe braț.

- Mai sunt doar două zone. De ce? Nu mai poți merge? întrebă Nan, privindu-l pe celălalt cu o privire disprețuitoare, pentru că și Ten îl privise așa înainte.

- Pot, doar întrebam, răspunse Ten, temându-se să nu-și piardă prestigiul. Nan zâmbi satisfăcut.

- Bine, spuse Nan și îi conduse către o altă parte a fabricii, unde întâlniți întâmplător un tehnician care repara o mașină.

- Ce s-a întâmplat cu mașina de filat?, întrebă Nan.

- Bună ziua, Khin Nan. Mașina s-a oprit brusc, așa că am venit să o verific, răspunse unul dintre tehnicieni.

- Lasă-mă să mă uit. Oh, Khun Ten, te rog să mă aștepți, Nan se întoarse să-i spună lui Ten, apoi se duse imediat să verifice mașina. Ten nu putea decât să pufnească de supărare, pentru că voia să se întoarcă repede la aerul condiționat. Nan îl privi și zâmbi amuzată. Nan îi șopti tehnicianului să nu se grăbească. În realitate,

mașina nu era atât de defectă; putea fi reparată rapid. Nan și tehnicianul se prefăceau că se joacă cu diferite piese, scoțând și punând lucruri încontinuu.

- Ai terminat? Am alte treburi de rezolvat, întrebă Ten, neputându-se abține.

- Te grăbești?, îl întrebă Nan.

- Da, răspunse Ten, pentru că voia cu adevărat să plece din fabrică.

- Bine, fu de acord Nan. Se gândi că era suficient să-l tachineze puțin pe Ten, pentru că nici el nu voia ca lucrările din fabrică să fie întârziate.

Gasp...

Ten tresări când o cheie mare fu aruncată lângă picioarele lui. Mai simplu spus, dacă l-ar fi lovit, cu siguranță ar fi sângerat.

- Uau, nu te-a lovit?, spuse Nan cu nonșalanță.

- Ce vrei să spui? Ai încercat să o arunci la picioarele mele?, spuse Ten, exprimându-și nemulțumirea.

- Nu, nu mă acuza, spuse Nan cu un ton provocator.

- - Dar ai spus că nu ai fost lovit, a continuat Ten să protesteze. Nan a zâmbit ușor în timp ce se uita la Ten.

- Când am spus - nu ai fost lovit, nu mă refeream la picioarele tale, a spus Nan în timp ce se apropia puțin.

- Mă refeream la capul tău, a afirmat Nan în timp ce se uita fix la Ten, făcându-l să se ferească și să facă un pas înapoi imediat.

- Încerci... încerci să-mi faci rău?, a întrebat Ten arătând spre Nan cu nemulțumire.

- Haha, iei asta prea în serios. De ce ești atât de șocat? Glumeam doar, râse ușor Nan. Ten îl privi pe Nan cu suspiciune.

- Pentru că, dacă aș fi fost serios, aș fi făcut-o. Nu aș fi ratat, adăugă Nan în timp ce se îndrepta spre ieșirea fabricii, făcându-l pe Ten să înghită în sec, deoarece se simțea amenințat. Ten ieși repede și el din fabrică, deoarece deja era prea cald ca să mai poată suporta.

Odată ce a intrat din nou în birou, l-a întâlnit pe tatăl lui Mac.

- Hmm, unde ai căzut în apă? Ești ud leoarcă, a întrebat tatăl lui Mac când a văzut starea lui Ten.

- E doar transpirație, domnule. Nu sunt obișnuit cu clima din fabrică, a răspuns Ten, deoarece transpira foarte mult, chiar în momentul în care Nan ieșea din baie după ce se spălase pe mâini.

- Spre deosebire de Nan, acest băiat se descurcă în orice condiții meteorologice și poate face tot ce face Mac, spuse tatăl lui Mac, dându-i lui Nan o palmă ușoară pe umăr, ca și cum s-ar fi lăudat.

- Fie că lucrează într-o cameră cu aer condiționat sau în fabrică, Nan se descurcă de minune și face totul bine. Ne ușurează foarte mult sarcina de lucru. Apropo, ai vizitat fabrica?, îl lăudă tatăl lui Mac pe Nan, provocând un moment de tăcere.

- Nu, nu prea, tată. Am văzut că Ten avea niște treburi de rezolvat, așa că l-am scos mai întâi afară, i-a explicat Nan tatălui lui Mac, în parte pentru că voia să-l trimită pe Ten departe.

- Oh, așa? Nu-i nimic. Poți să revii altă dată, când ai ocazia. Poate o să-l rog pe Nan să-ți facă un tur mai amănunțit, a sugerat tatăl lui Mac.

- Da, atunci o să plec, unchiule, să mă ocup de treburile mele. Oh, te rog să ai grijă de Nong Mac pentru mine. Când o să am timp liber, o să vin din nou în vizită, a spus Ten, înclinându-se în fața tatălui lui Mac, înainte de a ieși imediat din birou, cu Nan și tatăl lui Mac urmărindu-l cum pleacă.

- Ai apucat să-l tachinezi?, a întrebat tatăl lui Mac în glumă, pentru că își putea da seama.

- Doar puțin. Nu voi lăsa asta să interfereze cu munca, a răspuns Nan. Tatăl lui Mac a râs ușor înainte de a se întoarce în biroul său, în timp ce Nan s-a îndreptat spre biroul iubitului său. Mac a ridicat imediat privirea când ușa biroului s-a deschis și a scrutat camera.

- A plecat deja?, a întrebat Mac. Nan a dat din cap zâmbind, înainte să se ducă să ia o băutură din frigiderul mic din biroul lui Mac și apoi s-a așezat pe canapea.

- Cu ce l-ai tachinat?, a întrebat Mac, curios, știind că iubitul său nu l-ar fi dus pe Ten într-un tur normal al fabricii.

- Nu e mare lucru. Mi-ai spus să nu-l tachinez prea mult, așa că l-am dus să viziteze fabrica ca să-l fac să transpire puțin, să câștig ceva timp și să-l țin mai mult în fabrică. Cât timp crezi că un băiat frumos ca el poate suporta condițiile din fabrică? I-am făcut și câteva amenințări ușoare, atâta tot, spuse Nan cu nonșalanță. Mac chicoti puțin, simțindu-se ușurat că Nan nu fusese prea dur. Mac se ridică și se așeză pe canapea lângă Nan.

- Nu-mi place deloc când îl văd cum îi privește pe ceilalți de sus, spuse Mac înainte de a-i povesti lui Nan ce se întâmplase în timpul prânzului, menționând și că îi dăduse cartea de vizită angajatului hotelului.

- Dacă puștiul ăla vine aici, poți să-l supraveghezi? Să-l ajuți să-și găsească un loc de muncă?, întrebă Mac. Nan se încruntă ușor.

- Cât de bine îl cunoști pe copilul ăla ca să-i oferi ajutorul ăsta?, a răspuns Nan. Nu-l critica pe Mac pentru că voia să ajute; de fapt, era bucuros. Dar voia ca Mac să se gândească mai bine la lucrurile astea.

- Nu știu. Poate e doar instinctul meu. Copilul pare a fi o persoană bună. Dacă ar fi fost altcineva privit cu dispreț în felul acela, probabil s-ar fi enervat și ar fi înjurat pe la spate. Dar copilul ăsta a plecat și a plâns singur. E foarte trist, a răspuns Mac. Nan a oftat ușor.

- Vrei să joci rolul unui asistent social, nu?, l-a tachinat Nan, fără prea multă seriozitate.

- Haide, dacă îl întâlnești pe copil, ajută-mă să-l supraveghez și să văd cum se simte. Dacă crezi că nu e bine, atunci fă ce crezi că e corect. Dacă vine, am de gând să-i spun recepționerei din față, a repetat Mac. Nan a dat din cap în semn de aprobare.

- Întoarce-te la muncă. Eu o să trag un pui de somn, a spus Nan.

- Și Wai?, întrebă Mac, căutându-l pe Wai, deoarece nu-l văzuse cu Nan.

- L-am lăsat să ia un taxi acasă, pentru că mai târziu, când termini munca, o să te duc să mănânci porc la grătar cu Three. Mă sună de la prânz să-mi ceară să te invit și pe tine la porc la grătar, spuse Nan cu un ton ușor iritat.

- Oh, merge și Dew?, întrebă Mac despre prietenul său.

- Crezi că Three vine singur? Probabil că o să-și aducă și iubitul, răspunse Nan râzând. Mac dădu din cap în semn de aprobare înainte de a se întoarce la muncă, în timp ce Nan se întinse pe canapea pentru a-și odihni ochii. După un timp, Nan simți că cineva se întinse lângă el pe canapea. Deschise ochii și îl văzu pe Mac întins lângă el, așa că îl îmbrățișă imediat.

- Ce ai?, întrebă Nan, dar brațele lui îl țineau strâns pe iubitul său.

- Voiam doar să-mi odihnesc puțin ochii, răspunse Mac, făcându-l pe Nan să zâmbească ușor în colțul gurii.

- Heh, te pricepi din ce în ce mai bine la tachinat, nu?, spuse Nan, apoi închise din nou ochii, așezându-se astfel încât Mac să poată sta confortabil în brațele lui.