Capitolul 24

 „Dar petrecerea ta de ziua de naștere?”, întrebă Roman.

„Toți bătrânii au făcut deja pregătirile, foarte enervant”, răspunse Akira.

„Huh, e o demonstrație de putere”, spuse Ivan. Akira se încruntă înainte de a se uita la Keith, care acum privea cu interes katana lui Akira.

„Keith, știi să te lupți cu sabia?”, întrebă Akira. Keith scutură din cap.

„Obișnuiam să mă joc cu săbii de lemn. Nu am practicat cu adevărat”, răspunse Keith, iar Akira rămase cu ochii mari când auzi asta.

„Te interesează să practici? Te voi învăța, sunt atât de plictisit acum”, îl convinse Akira, iar Keith era și el destul de interesat. Așa că se întoarse să se uite la iubitul său.

„Pot să exersez cu prietenul tău?” întrebă Keith mai întâi, pentru că Roman îl dusese să-i cunoască pe toți. Roman știa că Keith iubește artele marțiale, așa că nu voia să-i interzică nimic, înainte de a se întoarce să-și privească prietenul cu ochii nemișcați.

„Dacă Keith are cea mai mică cicatrice de la sabia ta...” spuse Roman.

„Tu ești adevăratul Roman? Spune-mi totul acum.” Akira se ridică și îl arătă cu degetul pe Roman. Roman scoase un suspin slab.

„Vrei să mănânci un glonț sau două?”, întrebă Roman înainte ca Akira să zâmbească.

„Oh, așa ești tu. Cine ar fi crezut că ești nebun de dragoste? Și ești atât de gelos pe oameni ca mine”, spuse Akira.

„Dar nu trebuie să-ți faci griji. Eu folosesc o sabie de lemn pentru antrenament. Iubita ta nu va avea cu siguranță cicatrici”, spuse Akira, înainte de a-l invita pe Keith să se antreneze împreună, deoarece există o sală de antrenament pentru scrimă, așa că Roman îl duse pe Keith în camera lui să se schimbe.

„Prietenul tău e foarte bun?”, întrebă Keith curios.

„Între noi fie vorba, e cel mai bun cu sabia”, răspunse Roman.

„Hmm, ciudat, dar bun”, mormăi Keith.

„Pare ciudat, dar e un pic brutal, pentru că noi preferăm să împușcăm inamicii pentru a termina povestea repede, iar el își torturează inamicii înainte de a-i ucide”, îi spuse Roman lui Keith fără menajamente, cunoscând obiceiurile prietenilor săi. Keith dădu din cap, pentru că își putea imagina că Akira era o persoană brutală. Keith se schimbă în haine de sport, așa că Roman îl duse împreună cu Akira în sala de antrenament de scrimă.

„Du-te unde vrei. Du-te și stai de vorbă cu Ivan în timp ce îl aștepți pe Ares. Eu voi avea grijă de iubitul tău. Îți garantez că nu-i voi lăsa nici măcar o zgârietură”, spuse Akira, împingând mâna lui Roman.

„Poți să rămâi singur?”, îl întrebă Roman pe Keith, care dădu din cap zâmbind.

„Când ajunge Ares, vin să te văd”, a răspuns Roman înainte de a ieși din sala de antrenament, lăsându-l pe Akira singur cu Keith. Akira a scos o sabie de lemn și i-a dat-o lui Keith. Apoi a început imediat să-l învețe pe Keith cum să folosească sabia.

......

„I-ai lăsat pe cei doi singuri. Nu ți-e teamă că vor distruge sala de antrenament?”, îl întrebă Ivan pe Roman zâmbind, când Roman se așeză și vorbi cu el în sala de așteptare.

„Dacă o distrug, îl voi lăsa pe Akira să-l repare”, răspunse Roman nonșalant. Știa, desigur, că prietenul său nu-l va răni pe Keith.

„Se va distra bine cu Keith”, spuse Ivan.

„Crezi că cineva ca Keith poate opri asta?”, întrebă Roman, iar Ivan chicoti ușor.

„Nu vei fi ca Kamol, fostul meu subordonat, nu-i așa?”, întrebă Ivan cu ușurință.

„Cine a cerut să se retragă din industrie pentru că iubitul său l-a implorat?”, întrebă Roman, pentru că știa ceva despre asta.

„Uh, dar înțeleg situația lui Kamol. Iubitul lui Kamol, Kim, vrea să trăiască ca o persoană normală, iar Kamol nu voia ca Kim să sufere din cauza muncii sale”, spuse Ivan. Roman dădu din cap. Roman se întâlniseră cu Kamol de câteva ori, dar nu foarte des, mai ales pentru că Ivan era cel care supraveghea Asia împreună cu Akira.

„Ce-ai face dacă Keith ți-ar cere să renunți la această industrie și să duci o viață normală de om de afaceri? Ce ai face?”, întrebă Ivan pe un ton serios. Roman zâmbi ușor.

„Keith nu mi-ar cere niciodată să renunț la această meserie, sunt sigur că el înțelege calea pe care am ales-o. Și el va fi o forță importantă în cariera mea, lucrând pentru mine. Au fost momente în care lui Keith nu-i plăcea să aibă mulți bodyguarzi. Asta pentru că este priceput și capabil să aibă grijă de sine. Dar cu siguranță nu este intenția lui Keith să-mi ceară să renunț la munca în Mafia”, a spus Roman cu încredere. Nu credea că iubitul lui Kamol greșea când îi cerea lui Kamol să renunțe la munca în mafia, pe care o desfășura de mult timp.

Pentru că stilul de viață nu este același în cazul lui Kamol, care a putut să renunțe ușor la această activitate, spre deosebire de Roman și cei trei prieteni ai săi, care se află într-un punct în care nu pot renunța la activitatea din industria pe care au ales-o. Din acest motiv, el a ales și a avut grijă de cineva ca Keith, care putea să-l susțină și să-l accepte pe el și lumea lui. Roman era sigur că nu greșise când îl privise pe cineva ca Keith. Keith era suficient de puternic pentru a parcurge împreună cu el acest drum periculos.

„Ei bine, mă bucur să aud asta”, a răspuns Ivan.

„Apropo, Akira a spus că Ares va aduce pe cineva cu el. Știi cine este?”, l-a întrebat Roman pe prietenul său.

„Nu știu, vom afla în curând”, a răspuns Ivan. Pentru că tocmai aflase că Ares va aduce pe cineva cu el.

„O să fie iubitul lui?”, a continuat Roman, pentru că și el îl adusese pe Keith cu el.

„Probabil. Altfel nu l-ar fi adus să ne cunoască”, a răspuns Ivan, așa cum era de așteptat. Roman nu a mai întrebat nimic.

Cei doi se așeză să discute despre licitația de mâine, după ce Roman și Ivan aflară că Ares sosise. Cei doi se uitară spre ușa sălii de așteptare, înainte de a-și vedea prietenul apropiat intrând cu un tânăr înalt și chipeș, cu o constituție musculoasă, părul până la umeri, dar cu o față destul de posomorâtă, pe care o ținea strâns de încheietură.

„Akira?”, întrebă Ares cu o voce calmă.

„În sala de antrenament de scrimă”, răspunse Ivan. Roman se uită la tânărul pe care Ares îl adusese cu el, în timp ce celălalt se uită la Roman și Ivan cu ochi circumspecți.

„Ce-i cu el?” Ivan făcu un semn cu capul către tânărul care venise cu Ares.

„El este Tharn... Tharn, ei sunt Roman și Ivan, prietenii mei”, îi prezentă Ares pe prietenii săi lui Tharn.

„Încântat de cunoștință”, spuse el cu voce calmă, în engleză, pentru că toată lumea vorbește această limbă, așa că el înțelese și răspunse.

„Se pare că s-a rănit la încheietura mâinii. Nu ai de gând să-i dai drumul, nu-i așa?”, pretinse Ivan.

„Prietenul tău încă poate vedea”, spuse Tharn cu o voce ușor nervoasă. Ares suspină ușor înainte de a-i da drumul lui Tharn.

„Tharn!!” Ares se întoarse și ridică vocea către Tharn când acesta îl lovi pe Ares în picior. Nu fu prea tare, ca și cum ar fi vrut să-i dea o mică lecție.

„Ce!” Tharn ridică vocea. Ares își scutură părul frustrat, în timp ce Roman și Ivan se uitară unul la altul, gândindu-se că era amuzant.

„Fă-ți o favoare. Sunt aici să te duc într-o călătorie”, spuse Ares, încercând să-și stăpânească temperamentul.

„Cine vrea să meargă cu tine, nu știu, ai venit brusc și m-ai luat. Am treabă de făcut”, mormăi Tharn.

„Lasă treaba acolo. Lasă pe altcineva să o facă pentru tine, dacă cineva are o problemă, îl voi concedia eu însumi”, spuse Ares încetișor. Tharn scoase un mic suspin de ușurare.

„

Sunteți prietenii lui? Își forțează inima la maxim. Sunteți ca el?”, se întoarse Tharn către Roman și Ivan. Amândoi stăteau în tăcere și nu răspundeau. Pentru că se gândeau că această persoană nu se temea de atmosfera din jurul lui. Roman era sigur că Tharn știa ce făceau și cine erau, dar nu părea prea speriat, așa că nu era de mirare că prietenul său îl adusese pe această persoană. „Roman!”

Vocea lui Akira se auzi în fața lui, împreună cu persoana care alergă spre ei, obosită și transpirată.

„Ce?” răspunse Roman.

„Pot să-l iau pe Keith?” întrebă Akira, înainte de a fi surprins de privirea sălbatică a lui Roman. Ceea ce îl făcu pe Keith, care îl urmase, în aceeași stare transpirată, să-și rotească ochii slab dintr-o parte în alta.

„Spune-o în propoziții complete, domnule Akira”, a spus Keith.

„Oh, scuze. Pot să-l rog pe Keith să fie discipolul meu?”, a spus Akira din nou. Pentru că Akira l-a invitat pe Keith din sala de antrenament. Dar Keith i-a spus să-l întrebe pe Roman, așa că Akira a fugit.

„De ce?”, a întrebat Roman.

„Iubitul tău este foarte inteligent. Ce i-am învățat, a învățat foarte bine.

Nici măcar numărul meu unu, Kaiya, nu este la fel de rapid ca Keith”, spuse Akira cu un ton entuziast, iar Roman suspină ușor.

„Să vorbim despre asta mai târziu. Nu l-ai văzut pe Ares?”, întrebă Roman înainte de a se uita la Keith. Apoi făcu un semn cu capul celeilalte persoane să se apropie și să se așeze lângă el. Keith se apropie imediat de Roman. În timp ce se uita cu interes la cei doi nou-veniți, în special la tânărul chipeș care părea puternic.

„Ares, ai sosit. El este persoana pe care ai spus că o vei aduce?”, a întrebat Akira, apropiindu-se de Tharn, care a fost tras de Ares, apoi a împins capul lui Akira departe de Tharn, care era puțin surprins, deoarece nu se aștepta ca celălalt să se repezească spre el.

„Poți să te comporți ca o persoană normală, Akira?”, a spus Ares încet. Akira era bosumflat.

„Cum adică nu sunt normal?”, întrebă Akira. Prietenii lui voiau să spună atâtea lucruri. Ares îi prezintă pe Akira și Tharn unul altuia și îi salută ca de obicei.

„Dar bărbatul tău?”, îl întrebă Ares pe Roman, uitându-se în același timp la Keith.

„El este Keith”, îl prezentă Roman pe scurt. Keith știa deja numele lui Ares.

„Încântat de cunoștință”, spuse Keith înainte de a se uita la Tharn.

„Khun Tharn e thailandez, nu?” întrebă Keith în thailandeză. Îl făcu pe Tharn să zâmbească și să dea din cap în semn de acceptare.

„Da, și tu ești thailandez, nu?” întrebă Tharn, iar Keith dădu din cap zâmbind.

„Roman, trebuie să-l rog pe iubitul tău să se împrietenească cu Tharn”, spuse Ares. Toți patru vorbeau thailandeză și o înțelegeau, dar majoritatea vorbeau mai mult engleză.

„Ești sigur?”, întrebă Roman serios, pentru că, pentru ca oamenii să se amestece cu ei, trebuie să fie de încredere.

„Sigur, nu-ți face griji. Tharn este de încredere”, răspunse Ares, iar Roman dădu din cap.

„Ce zici?”, se întoarse Roman către Keith.

„Mă bucur, a trecut mult timp de când nu am mai întâlnit un thailandez”, răspunse Keith.

„Dar aș prefera să fac un duș și să mă schimb mai întâi, sunt transpirat peste tot”, a spus Keith, chiar dacă era iarnă în China, transpira pentru că învăța să mânuiască sabia de la Akira.

„Haide, și tu, Akira”, i-a răspuns Roman lui Keith, apoi s-a întors către celălalt prieten.

„Bine, mă întorc imediat”, a răspuns Akira amabil, apoi s-a îndreptat spre camera lui. Ares le-a spus prietenilor să-l ducă pe Tharn mai întâi în camera lui, înainte de a se întoarce să se întâlnească din nou cu prietenii.

„Pare rebel”, i-a spus Roman lui Ares, care s-a așezat pe canapeaua de lângă el.

„Este”, a răspuns Ares.

„Iubiți?”, a întrebat Ivan pe scurt.

„Nu”, răspunse Ares.

„Cuplu?”, întrebă Roman.

„Nu chiar”, răspunse Ares cu o ușoară ridicare din umeri. Dar Roman și Iván presupuseră că vor deveni în curând iubiți. Înainte ca Ares să-l întrebe despre Keith, Roman îi spuse pe scurt că sunt destul de ocupați și, prin urmare, nu se mai ocupă atât de mult de chestiuni personale. După un timp, Keith veni și întrebă de Tharn, iar Ares îi spuse că Tharn era în cameră.

Roman îi permite apoi lui Keith să-l caute pe celălalt, în parte pentru că voia să-și ajute prietenul. Keith se îndreptă spre camera despre care îi spusese Ares și bătură la ușă.

„Cine e?”, se auzi o voce puternică din interiorul camerei.

„Eu sunt, Keith”, strigă Keith. Ușa se deschise imediat.

„Intră”, spuse Tharn, iar Keith intră în cameră, care despărțea sufrageria de dormitor.

„Nu ar trebui să lași pe nimeni să intre așa ușor în camera ta”, a spus Keith zâmbind. Tharn a ridicat ușor din umeri.

„Probabil pentru că suntem de aceeași naționalitate. Așa că nici nu m-am gândit la asta”, a răspuns Tharn înainte de a se așeza pe canapea. Keith s-a așezat pe o altă canapea, iar cei doi s-au prezentat din nou. Keith a aflat că Tharn era cu trei ani mai mare decât el, așa că i-a cerut să-i spună Phi.

„Se pare că P'Tharn chiar nu se teme, dacă a venit în mijlocul celei mai periculoase mafii?”, întrebă Keith zâmbind.

„Cine a spus că nu mi-e frică? Încă mi-e frică, dar îmi ascund emoțiile”, răspunse Tharn glumind, iar Keith îi zâmbi, pentru că era similar cu el când l-a întâlnit prima dată pe Roman.

„Dar ești bun la a-ți păstra calmul”, spuse Keith și zâmbi ușor.

„Poate pentru că toată viața mea am întâlnit o mulțime de oameni periculoși. Prin urmare, am o anumită imunitate”, a răspuns Tharn într-un mod relaxat, vorbind cu Keith.

„P'Tharn este iubitul domnului Ares?”, a întrebat Keith. Tharn a ezitat o clipă, apoi a dat din cap, iar Keith a observat o sclipire în ochii lui, care însă a dispărut repede. Tharn ridică ușor capul.

Keith îl privi și îi dădu impresia unei regine, plus poziția lui cu picioarele încrucișate, mâinile încrucișate pe brațe, ceea ce îl făcea să pară și mai arogant, dar Keith crezu că arăta bine.

„Shh, nu mai vorbi despre persoana aia. Sunt luat la rost pentru că trebuie să fiu partenerul tipului ăla.

De aceea am fost târât peste tot tot timpul”, a răspuns Tharn direct, fără să se simtă jenat, în timp ce își mușca ușor buza spre final, făcându-l pe Keith să simtă că celălalt era puțin intimidat și cumva confuz.

„Ah, scuze că am întrebat”, a spus Keith, iar Tharn a dat din mâini, zâmbind.

„Nu-i nimic, mă bucur să-l cunosc pe Keith aici. Măcar am un prieten cu care să vorbesc”, răspunse Tharn cu un zâmbet blând. Keith îl invită să vorbească despre chestiuni generale până când ajunge să-l cunoască în sfârșit pe Tharn. Acesta lucrează într-unul dintre cabaretele lui Ares din Pattaya ca manager, având sarcina de a supraveghea o mulțime de artiști. Ares este noul proprietar al cabaretului, pe care mama lui l-a cumpărat de la fostul proprietar și l-a trimis pe Ares să se ocupe de el, și așa s-au cunoscut.

Dar când s-au întâlnit, nu a fost prea bine, deoarece Ares nu voia să preia cabaretul care, în ochii lui, părea mic și cu venituri mici. Tharn nu putea accepta tirania noului proprietar care intrase pe ușă. După aceea, Tharn nu a mai reușit să se culce cu Ares.

„Oh, am spus din greșeală multe lucruri despre mine aici. Ai talentul de a convinge oamenii să vorbească despre ei înșiși, nu-i așa?”,

Tharn a spus zâmbind când și-a dat seama că era manipulat, iar Keith a zâmbit ușor pentru că într-adevăr așa era. Voia să afle ce fel de persoană era Tharn cu adevărat, așa că l-a invitat să vorbească pentru a-l observa mai bine. În mod normal, Tharn nu era o persoană în care se putea avea încredere ușor, dar când vorbea cu Keith se simțea relaxat. Până când a spus întâmplător povestea aceea.

„Poți avea mai multă încredere în mine. Dintre oamenii de aici”, spuse Keith zâmbind. Tharn chicoti ușor.

„Așa este”, răspunse el, respirând adânc.

„Bine, de ce suntem aici? Ares nu mi-a spus nimic. Mi-a spus doar că mă va duce într-o călătorie. Chiar nu voiam să vin, pentru că am multă treabă care mă așteaptă”, întrebă Tharn din ignoranță. Keith a tăcut puțin înainte de a începe să vorbească din nou

„Au venit să liciteze minele, iar după aceea trebuie să meargă în Japonia pentru a sărbători ziua de naștere a domnului Akira”, a spus Keith direct, pentru că era sigur că Tharn era de acord. Altfel, Ares nu ar fi avut încredere în el să-l ducă să-și întâlnească prietenii și să-l aducă aici. La fel cum Roman l-a adus pe Keith. Când a auzit asta, a suspinat din nou, epuizat.

„Persoana aceea numită Akira pare ciudată, nu-i așa?”, spuse Tharn, amintindu-și. Keith râse. Chiar dacă Tharn l-a întâlnit pe Akira doar pentru o clipă, și el a observat asta.

„Da, așa cred”, răspunse Keith, pentru că într-adevăr Keith îl considera pe Akira ciudat din cauza comportamentului său, dar după ce au luptat împreună, Keith recunoaște că Akira este foarte priceput, așa cum a spus Roman.

Keith știa că, dacă Roman nu l-ar fi amenințat în timp ce învăța să mânuiască sabia, Keith ar fi avut cu siguranță cicatrici de sabie pe corp.

Cioc, cioc

Se auzi o bătaie în ușă, Keith se duse să deschidă și descoperise că era Astro. În incinta acestei săli se aflau 4 gărzi de corp ale mafiei. Deși nu a mers în camera lui Tharn, Keith știa că ar fi greu pentru oricine să intre acolo.

„Șeful îi cheamă pe Khun Keith și Khun Tharn la cină”, a spus Astro, iar Keith a dat din cap în semn de aprobare.

„Frate Tharn, hai să mâncăm”, a spus Keith, așa că Tharn s-a ridicat și l-a urmat.

„Keith e atât de cool. Dacă un băiat de cabaret te vede, va țipa”, spuse Tharn în timp ce intra în sufragerie.

„Deci nu ești surprins? Că Roman și cu mine suntem împreună?”, întrebă Keith.

„Nu, când te-am văzut stând cu domnul Roman, am simțit că sunteți potriviți unul pentru celălalt... Cum să spun? E ca și cum Keith arăta la fel de dur ca Roman. Și tu pari să ai o aură periculoasă, așa că m-am gândit că voi doi v-ați potrivi”, spuse Tharn.

„Chiar dacă par periculos, tot ai încredere în mine?”, întrebă Keith zâmbind.

„Da”, răspunse Tharn râzând ușor, până ajunse în sufragerie, unde cei patru prieteni erau deja așezați la masă. Indiferent cât de mult ar fi vrut Tharn să stea lângă Keith, nu era posibil, deoarece locurile erau deja pregătite.

„Ți-e foame?”, îl întrebă Roman pe Keith, așezându-se pe scaunul de lângă el.

„Puțin”, răspunse Keith înainte ca mâncarea să fie servită.

„Tharn, vrei să încerci scrima?”, întrebă Akira după ce mâncau de ceva vreme.

„Nu poți convinge pe toată lumea să practice, Akira”, îl întrerupse Ivan.

„Păi, în caz că e interesat. Ce zici? Ești interesat, Tharn?”, întrebă din nou Akira, dar Tharn scutură din cap.

„Mai bine nu. Nu vreau să-mi pierd o mână. Dacă e o armă, e în regulă”, răspunse Tharn direct. Ceea ce îl determină pe Akira să ridice imediat mâna pentru a se uita.

„Hei, uită-te la mâinile mele. De ce nu mi-am observat mâna?”, spuse Akira cu o expresie surprinsă.

„Ai pus-o în față. A trecut mult timp de când am avut toate mâinile.” spuse Ares la un moment dat. Înainte ca Akira să apuce mâna lui Tharn, pentru că stăteau împreună.

„Oh, mâinile lui Tharn sunt atât de moi. De aceea eu nu am mâini moi.” spuse Akira zâmbind. Dar Keith încă se uită la el și crede că este totuși viclean.

„Las-o baltă.” Vocea joasă a lui Ares se auzi și, cu mâna, îl lovi pe Akira până când acesta fu nevoit să-i dea drumul mâinii lui Tharn.

„Nenorocitule. Cum îndrăznești să-mi rănești mâna prețioasă? Dacă nu pot ține sabia, trebuie să-ți asumi responsabilitatea transferându-mi 10% din acțiunile OTV Co”, spuse Akira.

„ „Sunt sigur că mâna ta e în regulă, nu trebuie să mă păcălești. Cauti doar o șansă să pui mâna pe copiii de la OTV, perversule”, a țipat Ares, pentru că compania despre care vorbea era o companie legată de industria divertismentului din America. Multe fețe frumoase lucrează acolo. Era afacerea strălucită a lui Ares, care nu avea legătură cu mafia. Auzind asta, Akira a mormăit pentru sine.

„Și tu. Cum poți să-l lași să te țină de mână? De ce nu ai scăpat de el?” Ares se întoarse și zise aspru. Tharn ridică ușor din umeri.

„Doar ne ținem de mână. Ce vă certați, nu e prietenul tău?” întrebă Tharn, iar Ares nu putu decât să-l privească pe Tharn cu nerăbdare.

„Toți prietenii tăi de aici sunt amuzanți de privit.” Keith îi șopti în secret lui Roman.

„Doar că atunci când suntem împreună ca prieteni, ne scoatem masca de afaceri. Urmărește-ne mâine seară la licitație”, spuse Roman zâmbind, iar Keith dădu din cap. După ce mâncară pe săturate, se așezară să bea câteva pahare în sufragerie înainte de a se despărți pentru a se odihni. Akira stabili o întâlnire cu Keith dimineața pentru a merge la sala de antrenament de scrimă, așa că Than va cere să o vadă și el.

A doua zi...

Keith se trezi somnoros și puțin iritat când Akira bătură la ușă dimineața devreme, chiar dacă gărzile de corp ale lui Roman îl descurajau. Dar o persoană ca Akira ascultă? Până când Roman a fost nevoit să-l amenințe că îi va fura în secret sabia, Akira încetă să mai bată la ușă și îl lăsă pe Keith să mai doarmă.

Dar Keith nu a mai putut să adoarmă. Așa că s-a spălat pe față și s-a schimbat de haine pentru a merge la sala de antrenament de scrimă a lui Akira, dar Tharn nu a venit cu el, iar Keith a ghicit de ce. După ce Keith s-a antrenat la scrimă cu Akira timp de aproape două ore, Tharn a intrat, arătând frustrat și epuizat. „Noapte grea?”, a întrebat Keith, zâmbind.

Tharn a dat din cap energic, fără să se simtă jenat, pentru că știa ce voia să spună Keith.

„Nenorociții ăștia... Ar fi trebuit să-l rețină mai mult, dar l-au eliberat prea devreme”, s-a plâns Tharn, făcându-l pe Akira să tresară puțin.

„Nu mă înjura acum. Tot l-am reținut destul de mult”, a spus Akira. Tharn a ridicat ochii la cer cu reticență. Apoi s-a așezat și l-a privit pe Keith învățând scrimă cu Akira.

„Și tu ești grozav, Keith, ești genul meu, dar, din păcate, ai deja un soț”, spuse Tharn cu nonșalanță. Keith chicoti ușor.

„E adevărat că am un soț. Dar asta nu înseamnă că nu pot fi soțul altcuiva”, răspunse Keith glumind, făcându-i cu ochiul lui Tharn.

„Nu ai dreptul să fii soțul nimănui”, se auzi vocea gravă a lui Roman, când intră în sala de antrenament. Keith se întoarse și zâmbi ușor, văzând fața impasibilă a iubitului său.

„Oh, în caz că te plictisești vreodată de mine.

O să mă întorc la vechile obiceiuri”, spuse Keith.

„Calea ta s-a schimbat demult, Keith”, răspunse Roman. Tharn se uită la cei doi care vorbeau și zâmbi ușor, cuvintele lor sunând ca o ceartă. Dar ochii și zâmbetul pe care le afișau îi trădeau, lăsându-l pe Tharn să înțeleagă

foarte bine că cei doi doar se jucau unul cu celălalt.

„De ce te amesteci în învățăturile mele, Roman?”, întrebă Akira.

„Keith și Tharn trebuie să meargă la micul dejun. Cât despre tine, trebuie să vii imediat la o întâlnire cu mine, secretara mea a sosit”, a răspuns Roman, iar Akira avea o expresie plictisită pe față.

„Ai luat deja micul dejun?”, l-a întrebat Keith pe Roman.

„Putem bea cafea și mânca pâine la ședințe. Tu și Tharn puteți merge să luați micul dejun în sala de mese. Oamenii lui Astro și Ares vă așteaptă”, răspunse Roman, mergând să ridice prosopul atârnat, ștergând transpirația lui Keith, apoi se lăsă pe spate și zâmbi. Keith chicoti ușor înainte ca Akira să se despartă de Roman, iar Keith și Tharn se îndreptară spre sala de mese.

„Kaik”, spuse Akira când intră în sala de ședințe și îl văzu pe Chimera, cel mai apropiat om al lui Roman. Akira alergă imediat spre el, cu brațele deschise pentru a-l îmbrățișa, dar Chimera își puse mâna pe capul lui Akira, împiedicându-l să se apropie. Nu conta că celălalt era cel mai bun prieten al propriului său șef.

„Nu te mai comporta ca un câine care aleargă spre stăpânul său, Akirasan”, spuse Chimera cu voce calmă. Cele trei prietene ale lui Akira izbucniră în râs.

„Mă compari foarte prost. Eu sunt o pisică. Miau!” Akira termină de vorbit și ridică mâna ca să imite laba unei pisici și miaună. Chimera răsuflă ușurat.

„Nu o lua prea în serios”, răspunse Roman.

„Nu mai transport sake”, răspunse Akira.

„Nu, i-am spus lui Chimera să nu-l bage în seamă pe un idiot ca tine. Du-te și stai jos, am pierdut deja destul timp”, spuse Roman cu voce gravă. Akira ridică ușor din umeri, apoi se așeză, înainte ca expresia feței sale să se transforme într-una serioasă.

„Haideți”, spuse Akira, înainte ca ei să înceapă ședința.

........

Pe parcursul zilei, Keith l-a văzut pe Roman doar în jurul prânzului, când au luat masa împreună. După aceea, cei patru prieteni apropiați au rămas în sala de conferințe. Tharn a cerut să se culce, pentru că era epuizat. Keith a stat în dormitorul lui Roman până la ora 15:00. Cineva a bătut la ușa dormitorului lui Keith. Keith s-a ridicat să deschidă ușa și l-a văzut pe Nathan stând acolo cu o expresie posomorâtă.

„Ce este?”, a întrebat Keith.

„Astea sunt hainele tale și ale șefului pe care le veți purta la licitația de diseară”, a spus Nathan. Keith a făcut un gest să le ia, dar Nathan s-a mișcat.

„Le voi pune în cameră.

Este datoria mea”, a răspuns Nathan, deoarece Nathan se ocupa de treburile personale ale lui Roman. Fie că era vorba de uz personal sau de ceva comandat de Roman. Keith s-a ridicat, s-a sprijinit de tocul ușii și i-a zâmbit șmecher lui Nathan.

„Dar acum este datoria mea ca iubit și voi avea grijă de domnul Roman”, a spus Keith, luând umerașul din mâna lui Nathan. A fost atât de rapid încât Nathan abia a observat.

„Doamna și Marele Șef cu siguranță nu ar accepta un iubit ca tine”, spuse Nathan despre părinții lui Roman.

„Și ce fel de persoană ar trebui să accepte? Cineva ca tine? Serios?”, întrebă Keith, făcându-l pe Nathan să ezite puțin.

„Eu nu...” Nathan era pe punctul de a riposta.

„Doamne, nu nega. Văd ce părere ai despre domnul Roman.

Eu văd asta și la fel și el. Credeai că domnul Roman nu va putea să vadă?”, întrebă Keith cu un zâmbet șiret.

„Chiar dacă vede, tu ești tot secretar. Asta nu s-a schimbat”, spuse Keith din nou. Asta îl făcu pe Nathan să înțeleagă sensul cuvintelor lui Keith. Chiar dacă Roman știa, oricum nu-i păsa de Nathan. Nathan se împiedică înapoi când Keith se apropie și îl privi cu ochi reci.

„Vă rog să vă vedeți de treaba dumneavoastră, domnule secretar. Nu treceți linia prea departe”, a spus Keith.

„De ce îi spui șefului?”, a întrebat Nathan înapoi, cu o ușoară tremurare în voce.

„Oh, nu e nevoie de domnul Roman aici. Mă pot ocupa eu de asta. Cred că ar trebui să știi de ce sunt capabil.

Așa că, vă rog, păstrați-vă calmul, domnule secretar”, îl provocă Keith pe celălalt, făcându-l pe Nathan să rămână uimit în fața ușii.

„Să-i spun șefului?”, se auzi vocea lui Astro, care nu era departe de ușa camerei, făcându-l pe Nathan să-l privească cu ochii mari, știind că Astro doar se prefăcea că îl provoacă. Nathan nu răspunse, ci plecă imediat. Astro nu putu decât să scuture din cap, descurajat.

Până când seara a venit și Roman s-a întors în cameră pentru a se pregăti să facă un duș și să se schimbe de haine pentru a merge la licitație.

„Nathan te deranjează?”, a întrebat Roman pe un ton normal.

„Replica ta e atât de rapidă”, a spus Keith glumind, în timp ce cei doi se îmbrăcau.

„Dar nu-ți face griji, nu ascund nimic. E doar un câine care e puțin prea loial stăpânului său.

O să-l scot eu din cale”, spuse Keith glumind, iar

Roman zâmbi ușor.

„Serios, vrei să porți ceasul pe care ți l-am dat?”, întrebă Roman, făcându-l pe Keith să se înece când auzi asta.

„Mai bine nu. Nu vreau să ies prea mult în evidență. Mai bine păstrează-l tu”, refuză imediat Keith, iar Roman dădu din cap. Nu era iritat. La urma urmei, era amabil. Astăzi, Roman și Keith poartă aceleași costume gri închis.

„Arăți prea bine”, spuse Roman, în timp ce Keith își aranja părul și își punea un cercel în sprânceană. Keith nu îl poartă în mod regulat. Unele dintre bijuteriile pe care le poartă și altele nu, în funcție de ocazie. Îi dădea un aer de băiat rău, care îl făcea pe Roman să vrea să-l tragă în pat chiar în acel moment.

„Desigur. Merg ca iubitul tău, nu o să te fac de râs”, spuse Keith, ridicând ușor o sprânceană.

„Și tu arăți bine. Îmi place. Ești talismanul meu norocos. Nu m-aș simți niciodată rușinat de nimic”, spuse Keith în glumă. Roman zâmbi ușor.

„Oh, încă un lucru, te rog.

Nu merg braț la braț, știi, dar mână în mână e în regulă”, spuse Keith când își aminti.

„Voi face cum dorești”, spuse Roman, ținându-l de gât și sărutându-l pasional. Keith îi răspunse la sărut până când Astro bătu la ușă și îi informă că prietenii lui Roman erau deja gata. Roman se îndepărtă de buzele lui Keith, apoi îl apucă de mână și îl conduse afară să se alăture celorlalți.

Prietenii lui Roman purtau aceleași costume gri închis. Poate că erau diferite ca design, dar Tharn purta unul de culoare albastru-gri, care se potrivea perfect cu silueta și chipul celuilalt. Cu cât Tharn stătea cu fața ușor ridicată, cu atât părea mai nobil. Era ușor de confundat cu domnișoara Khun Chai, fiica unei familii celebre. Dar Keith nu ar fi menționat asta...

„Ce s-a întâmplat, domnule Akira?”, a întrebat Keith, în timp ce Akira se încrunta, parcă indignat. Akira s-a întors imediat să-l privească pe Keith.

„Keith, vreau să port un kimono. Dar ticăloșii ăștia nu mă lasă să intru dacă mă văd purtându-l. Ar trebui să mă complimenteze pentru cât de bine arăt”, a spus imediat Akira, pentru că, de obicei, Akira poartă doar pantaloni lungi, apoi își scoate cămașa și se plimbă așa, în ciuda vremii reci. Keith l-a întrebat odată de ce nu poartă cămașă. Akira a răspuns că exersează răbdarea.

„Pune-l când ajungi acasă. Astăzi avem treburi oficiale”, a spus Ivan, iar Keith a zâmbit ușor, știind motivul pentru care Akira era încruntat. Akira a mormăit.

„Bine.” Akira s-a întors spre Chimera.

„Mașina e gata”, Chimera a ignorat vocea lui Akira și i-a informat imediat pe toți despre mașină. Așa că s-au urcat toți în mașină, iar mașina gărzilor de corp i-a urmat. Se poate spune că au stârnit destulă agitație printre oamenii care i-au văzut trecând.