Capitolul 9

Când Dol a ajuns la cămin, a văzut că Bee îl aștepta deja în fața clădirii, spre ușurarea lui Dol, care nu-l rugase pe Ron să-l aducă. Se îndreptă spre prietenul său, comportându-se cât mai natural posibil.

„Ai așteptat mult?”, îl întrebă Dol.
„Nu mult. Dar tu unde ai fost?”, întrebă Bee.

„Am făcut niște comisioane pentru șeful meu de la magazin. Să intrăm”, spuse Dol cu nonșalanță, conducându-l pe Bee în camera lui din cămin.

„De ce nu m-ai lăsat să vin la tine acasă?”, întrebă Bee, încercând să schimbe subiectul.

„La mine nu e curent din cauza unor reparații, așa că am fugit să te caut”, spuse Bee încet, în timp ce intrau în camera lui Dol. Dol aprinse lumina și își lăsă geanta jos.

„Trebuie să mă duc la muncă la ora 3”, spuse Dol, folosindu-și slujba part-time ca scuză, deoarece trebuia să se întoarcă la Alan.

„Da, da, ce harnic”, spuse Bee, înainte ca amândoi să se ajute reciproc la proiectele lor.

Din fericire, Alan nu lăsase niciun semn pe gâtul lui Dol, așa că acesta nu trebuia să fie prea atent.

„Oh, ieri m-am întâlnit cu băieții ăia de la Aong. Voiau să ne invite pe amândoi să participăm la un turneu de fotbal, așa că le-am spus că te întreb mai întâi”, spuse Bee.

Înainte de pandemia de Covid, Dol și Bee se alăturau adesea unor grupuri cu prieteni de la alte facultăți pentru a participa la turnee de fotbal cu alte echipe, câștigând astfel niște bani de buzunar.

„Când este? Nu am timp să mă antrenez zilele astea”, spuse Dol, pentru că trebuia să se ducă la slujba lui part-time.

„Probabil peste două săptămâni. Băieții ăia vor să joci în echipă”, răspunse Bee.

„Ar trebui să afli mai întâi detaliile de la ei înainte să-ți spun dacă pot juca sau nu. În plus, dacă mă duc, va trebui să-mi iau liber de la serviciu”, spuse Dol sincer. Bee dădu din cap în semn de acord, apoi continuară să lucreze și să vorbească până aproape de ora 15:00.

„Vrei să te duc la serviciu?”, îl întrebă Bee când văzu că era aproape ora la care Dol trebuia să se pregătească pentru „slujba cu jumătate de normă”. Putea să-l ducă cu mașina.

„Nu-i nevoie. Trebuie să mă duc să văd dacă a revenit curentul acasă”, răspunse Dol, pentru că trebuia să se întoarcă la apartamentul lui Alan.

„Da, nu știu ce fac peștii din iaz. Ne vedem mâine, atunci”, spuse Bee, amintindu-și, înainte de a-și strânge lucrurile.

Dol coborî să-și conducă prietenul, apoi se grăbi să urce înapoi pentru a-l suna pe Ron.

„Da, Khun Dol?”, răspunse vocea lui Ron.

„Aș vrea să știu unde mă duce Khun Alan la cină, ca să mă îmbrac corespunzător”, întrebă Dol imediat, deoarece hainele pe care le împachetase mai devreme nu erau foarte elegante. Crezuse că nu va merge nicăieri.

„Te duce la restaurantul de la Hotelul BY. Am făcut deja rezervare”, răspunse Ron.

„Uh, și cum ar trebui să mă îmbrac? Nu prea am haine elegante”, spuse Dol ezitant.

„Un moment, te rog”, răspunse Ron, înainte de a pune telefonul în așteptare.

Curând, Ron reveni la telefon.

„Te poți îmbrăca la apartament, Khun Dol. Șeful va pune pe cineva să-ți pregătească hainele.”

„Bine”, răspunse Dol. Nu refuză pentru că nu voia să-l facă de râs pe Alan dacă ar fi arătat neîngrijit.

„Pleci curând, Khun Dol? Te aștept deja jos”, spuse Ron, surprinzându-l pe Dol.

„Oh, ai venit să mă iei? Cobor imediat. Așteaptă un moment”, spuse Dol înainte de a închide repede telefonul, de a-și aduna lucrurile personale și de a coborî să se întâlnească cu Ron.

Ron și Mid erau acolo să-l ia pe Dol, așa cum le ordonase Alan. Când Dol se urcă în mașină, îl duseră imediat înapoi la apartament.

„Inițial voiam să mă întorc singur; nu credeam că veți veni să mă luați. Îmi pare rău că vă deranjez, Khun Ron”, spuse Dol politicos.

„Nu-i nimic. Șeful ne-a poruncit să venim să te luăm”, răspunse Ron.

Când au ajuns înapoi la apartament, Tum l-a sunat pe Dol, spunându-i că Alan vrea să vorbească cu el.

„Alo?”, spuse Dol la telefon, imediat ce află că Alan vrea să vorbească cu el.

„Ai ajuns înapoi la apartament?”, se auzi vocea gravă a lui Alan la capătul firului.

„Da, tocmai am intrat în cameră”, răspunse Dol.

„Bine. Vin să te iau la 5:30. Pregătește-te. Oamenii mei îți vor pregăti hainele.”

Alan răspunse astfel pentru că, atunci când Ron îi raportase că Dol nu avea haine potrivite pentru a merge la cină cu el, îi ordonase să cumpere, să spele și să calce rapid niște haine pe care Dol să le poarte în seara aceea.

„Bine”, răspunse Dol scurt, înainte ca Alan să închidă. Dol se uită la ceas și se gândi că ar trebui să înceapă să facă un duș, deoarece era puțin după ora 4, ceea ce îi lăsa aproximativ o oră.

Dol intră în dressing și găsi o cămașă albă cu guler mandarin și pantaloni skinny bleumarin. Deși arătau simpli, etichetele de firmă îl făceau pe Dol să saliveze.

„Pot să-i vând la mâna a doua după ce îi port?”, se întrebă Dol, înainte de a râde de gândul lui de moment, încercând să câștige niște bani. Apoi se duse repede să facă duș și să se schimbe.

Dol își aranjă părul, descheie puțin cămașa și își suflecă mânecile până la coate. Nu era prea formal, dar, în ansamblu, arăta grozav. „Chiar au ales bine”, spuse Dol în timp ce se privea în oglindă. Pantofii erau cizme din piele până la gleznă.

Odată gata, Dol ieși din dormitor. Ron, care îl aștepta, rămase pentru o clipă uimit.

„Cum arăt?”, îl întrebă Dol pe Ron, dorind să afle părerea lui.

„Arăți grozav, Khun Dol”, răspunse Ron sincer, pentru că Dol arăta într-adevăr foarte bine.

„Oh, uite accesoriile. Șeful le-a comandat și tocmai au fost livrate”, spuse Ron, înmânându-i lui Dol o cutie cu bijuterii.

„Mai sunt și altele?” Dol crezuse că sunt doar haine. Ron dădu din cap. Dol luă cutia și o deschise, găsind un ceas și o brățară care i se potriveau perfect. Dol le puse cu grijă.

În acel moment, Tum îl sună pe Ron să-i spună că Alan ajunsese la apartament și că puteau coborî.

„A sosit șeful”, spuse Ron. Dol oftă ușurat că reușise să se pregătească la timp. Apoi coborâră să-l întâmpine pe Alan la mașină, care aștepta în fața clădirii.

În timp ce Dol cobora împreună cu Ron și Mid, se întâlni cu alți locatari ai aceluiași apartament. Mulți îl priveau cu interes, pentru că acum Dol arăta ca un tânăr bogat, cu gărzi de corp care îl urmau.

„Khun Dol arată destul de bine îmbrăcat așa”, spuse șoferul fără să se gândească, făcându-i pe Tum și Alan să se uite afară din mașină și să-l vadă pe Dol mergând spre ei. Alan se opri ușor. Dol nu era la fel de drăguț ca Fifa, dar arăta chipeș, cool și puțin drăguț.

Alan zâmbi satisfăcut. Ron deschise ușa pentru Dol să intre în mașină, unde stătea Alan.

„Scuze că v-am făcut să așteptați”, spuse Dol după ce urcă în mașină.

„Nu-i nimic”, răspunse Alan, înainte ca șoferul să pornească. Ron și Mid urmau să conducă o altă mașină în spatele lor.

Dol stătea drept, pentru că se temea să nu-și șifoneze hainele.

„De ce ești atât de tensionat?”, îl întrebă Alan.

„Heh heh, mi-e teamă să nu-mi șifonez hainele și sunt puțin îngrijorat”, răspunse Dol direct.

„De ce?”, îl întrebă Alan pe scurt.

„Mi-e teamă să nu te fac de râs, Khun Alan, pentru că nu am mai stat niciodată la o masă elegantă într-un hotel”, spuse Dol, pentru că încercase anterior să caute restaurantul de la BY Hotel și își dăduse seama cât de luxoasă era atmosfera.

„Fii tu însuți, nimeni nu va îndrăzni să-ți spună nimic”, îi răspunse Alan. Dol zâmbi ușor, dar în mintea lui își notă să încerce să nu-l facă de râs pe Alan.

„Ai spus că astăzi lucrezi la editare video cu prietenii, nu?”, îl întrebă Alan.

„Da, eu și prietenii mei ne ocupăm de editare video și filmăm reclame mici pentru a câștiga niște bani de buzunar”, răspunse Dol.

„Ai ceva să-mi arăți?”, întrebă Alan.

„Da, am făcut odată o reclamă la un restaurant pentru un hotel...”, spuse Dol, referindu-se la hotelul unde îi întâlnise pe Alan și Prow, înainte de a-și deschide cu entuziasm telefonul pentru a-i arăta lui Alan, ca și cum ar fi fost pe cale să vândă un proiect unui client.

Acest lucru îl făcu pe Alan să zâmbească ușor la comportamentul lui Dol în acel moment, înainte de a lua telefonul lui Dol pentru a se uita. Alan își aminti atunci că văzuse imaginile și videoclipurile promoționale ale acelui restaurant, pentru că ducea adesea clienții și „copiii” lui acolo să mănânce, așa că știa că era opera unui student.

„Nu-i rău. Încă studiezi, dar să poți face asta atât de bine înseamnă că ești foarte priceput”, spuse Alan, fără să se abțină să-l laude, ceea ce îl făcu pe Dol să zâmbească larg imediat.

„Dacă aveți vreun proiect de filmare ca acesta, ne puteți angaja, Khun Alan. Vă ofer un preț prietenos”, spuse Dol.

Alan se uită la Dol, ușor uimit, apoi râse în sinea lui, gândindu-se că Dol încerca să-i vândă munca lui.

„Bine”, răspunse Alan, făcându-l pe Dol să zâmbească imediat. Se gândi că, cel puțin, obținuse o legătură cu Alan.

Curând, au ajuns la un hotel de lux. Mașina parcase la intrarea hotelului. Alan și Dol coborâră împreună, însoțiți de gărzile lui. Ron și Mid stăteau de pază în spatele și lângă Dol, în timp ce Alan îl avea și pe Tum cu el.

Toți intrară înăuntru. Dol mergea puțin în spatele lui Alan. Nu se gândea să meargă lângă el. Managerul hotelului, care l-a văzut pe Alan, se grăbi să-i întâmpine și îi escortă imediat la restaurantul hotelului.

Dol se uita în jur cu interes, dar fără să arate prea mult entuziasm.

Când ajunseră la etajul restaurantului, Dol fu orbit de luxul locului, iar atmosfera și iluminatul erau superbe. Dacă nu ar fi fost cu Alan, Dol ar fi scos deja telefonul pentru a face poze.

Managerul îi conduse la masa lor, care era destul de retrasă și avea o vedere largă asupra Bangkokului. Dol se gândi că va fi cu siguranță și mai frumos când se va întuneca.

„Mulțumesc”, spuse Dol când Ron îi trase scaunul pentru a se așeza, în timp ce Tum trase un scaun pentru Alan. Cei doi se așezară unul în fața celuilalt, deoarece masa era doar pentru două persoane.

„Nu fi nervos, fii tu însuți”, spuse Alan.

Dol ridică mâna și își frecă ușor ceafa, încercând să se relaxeze.

„Locul ăsta e atât de frumos. E atât de frumos încât vreau să fac poze”, spuse Dol zâmbind.

„Așteaptă să se întunece puțin. Va fi și mai frumos când se vor aprinde luminile”, spuse Alan.

Dol zâmbi în semn de răspuns.

Oamenii lui Alan stăteau împrăștiați în apropiere. Personalul aduse meniul.

„Spune-mi ce vrei să mănânci”, spuse Alan.

Dol deschise meniul și ochii i se măriră la vederea prețurilor. Cu banii aceia putea să cumpere tăiței instant pentru o lună întreagă.

„Când văd asta, îmi vine să mănânc la un bufet cu friptură de porc”, murmură Dol încet, dar când ridică privirea spre Alan, nu putu decât să se resemneze. Cu siguranță nu putea să-l invite pe Alan să mănânce friptură de porc împreună.

„Alege ce vrei să mănânci, nu-ți face griji pentru preț”, îl întrerupse Alan.

„Eu doar... nu contează. Oricum, tu mă inviți, nu-i așa?”, Dol înghiți cuvintele, nevoind să facă nimic care să-l supere pe Alan.

„Poți să alegi tu pentru mine, Khun Alan? Pot să mănânc orice, nu sunt alergic la nimic. Sincer, nu pot să aleg”, spuse Dol.

„Bine”, răspunse Alan, înainte de a chema personalul pentru a comanda mâncare și băuturi.

Dol recunoscu că înțelegea o parte din ceea ce comandase Alan, dar nu totul, deoarece unele dintre preparatele din meniu erau prea complicate. După ce au comandat, au fost servite băuturile. Alan comandase un vin scump pentru Dol, ca să-l încerce.

„Ai mai băut vin până acum?”, îl întrebă Alan.

„Am băut doar vin din magazinul de cartier, sticle care costă mai puțin de 500 de baht”, răspunse Dol sincer.

„Atunci să încercăm un vin care costă 120.000”, răspunse Alan.

Ochii lui Dol se măriră imediat când auzi asta. Când chelnerul turnă vinul, Dol luă paharul și îl mirosi cu curiozitate, fără să se prefacă că știe să bea vin. Voia doar să-i simtă aroma.

„Încearcă-l. Am ales unul ușor de băut, ca să-l încerci mai întâi”, spuse Alan.

Dol sorbi încet din vin.

„Hmm, e bun. Dar mărturisesc că nu știu ce fel de gust e considerat bun sau rău”, spuse Dol, râzând nervos. Îndrăzni să spună asta pentru că nu erau alte mese în apropierea lor.

„Hehe, probabil că vei putea să faci diferența singur, odată ce vei bea mai des”, răspunse Alan.

Dol continuă să soarbă vinul, privind peisajul de afară. Cerul începea să-și schimbe culoarea.

„După ce ai fost băiatul meu timp de câteva zile, cum te simți?”, întrebă Alan.

„Mă simt... nou”, răspunse Dol, neștiind ce altceva să spună.

„E bine sau rău?”, continuă Alan.

„E bine. E bine pentru că ești bun cu mine, Khun Alan”, răspunse Dol sincer.

La început, poate că fusese speriat și tensionat când îl întâlnise pe Alan, dar odată ce devenise băiatul lui de companie, își dăduse seama că Alan era și bun. Alan ridică ușor o sprânceană la răspunsul lui Dol.

„Și tu ești binefăcătorul meu. Dacă nu erai tu, nu aș fi putut rezolva problemele care au apărut”, adăugă Dol.

„Dar și eu beneficiez de pe urma ta”, spuse Alan.

„Știu. Oricum, m-ai ajutat foarte mult”, răspunse Dol.

Până atunci, luminile din restaurant începuseră să se aprindă.

„Pot să fac o poză paharului de vin?”, întrebă Dol, pentru că lumina care se reflecta pe pahar și culoarea vinului îl făceau să se mănânce pe mâini să facă o poză.

„Sigur”, răspunse Alan.

Dol aranjă paharul și își scoase telefonul pentru a face o poză. Văzând telefonul lui Dol, Alan își dădu seama că nu era un model nou, dar nu spuse nimic. După ce făcu poza, Dol o edită puțin.

„E frumoasă?”, întrebă Dol, arătându-i lui Alan.

Alan se uită și ridică ușor sprâncenele. „E foarte frumoasă. Ești foarte priceput”, îl complimentă Alan.

Dol zâmbi în semn de răspuns. „Prietenul meu e și mai priceput decât mine”, spuse fără să se gândească.

În acel moment, sosiră mâncărurile.

Mâncarea comandată de Alan era servită în mai multe feluri: aperitive, supă, fel principal și desert. Primul fel servit fu un aperitiv, iar porțiile mici îl făceau pe Dol să se întrebe dacă va fi sătul, dar nu spuse nimic. Văzând că Alan începuse să mănânce, se apucă și el imediat.

Dar nu apucaseră să mănânce mult când auziră o mică agitație, care îl făcu pe Dol să se întoarcă și să vadă oamenii lui Alan împiedicând pe cineva să se apropie de ei.

„Vreau să vorbesc cu tine, Khun Alan! Alan, Prow vrea să vorbească cu tine o clipă!”, strigă vocea unei tinere.

Dol se uită atent și își aminti că era fata care se lovise de el și că probabil era una dintre femeile lui Alan. Nu știa că Prow fusese deja îndepărtată din serviciile lui Alan.

„Las-o să intre”, spuse Alan cu voce calmă.

Ron lăsă tânăra să se apropie de masa lui Alan, dar o urmăriră îndeaproape.

„Khun Alan, vreau să-ți cer o șansă”, spuse tânăra. Ea cunoștea personalul restaurantului și, când o sunaseră să-i spună că Alan rezervase o masă, profitase de ocazie pentru a-l găsi.

„O șansă pentru ce?”, întrebă Alan. Dol continua să mănânce încet, urmărindu-i pe Alan și pe Prow.

„Vreau să... uh... Pot să vorbesc cu tine în particular?”, întrebă tânăra când îl văzu pe Alan stând cu un tânăr. Ea nu credea că Dol era iubitul lui Alan, pentru că îi cunoștea gusturile.

„Poți să vorbești aici”, răspunse Alan.

„Dar...” Tânăra ezita.

„Dacă nu spui, pleacă”, spuse Alan cu dispreț.

„O să spun! Pot să am șansa să revin sub îngrijirea ta? Promit că nu o să-ți mai încalc limitele. O să tac și nu o să te deranjez, promit”, acceptă în cele din urmă tânăra femeie să spună, pentru că era singura șansă pe care o avea să vorbească cu Alan.

„Nu iau niciodată înapoi pe cei pe care i-am concediat. Ai primit deja ce ai meritat. Ce mai vrei?”, întrebă Alan pe un ton rece și sec. Dol ascultă în tăcere, gândindu-se că nu era treaba lui.

„Nu vreau nimic mai mult... vreau doar să revenim la cum era înainte”, încercă să pledeze tânăra, dar cuvintele ei păreau să exprime mai mult decât simplul fapt de a fi o femeie întreținută.

„Nu mai e nimic la fel. E ca și cum am face afaceri, iar eu am anulat deja afacerea cu tine. Ar trebui să-ți găsești un nou partener de afaceri”, spuse Alan.

Vorbele lui îl făcură pe Dol să tresară, gândindu-se că și el făcea „afaceri” cu Alan și că, mai devreme sau mai târziu, și înțelegerea lui va fi anulată, la fel ca a acestei femei.

„Scoateți-o afară”, spuse Alan.

Mid și Ron veniră imediat și o luară pe tânără, în ciuda plângerilor și refuzului ei. Nu putea rezista forței gărzilor de corp. Din fericire, încă îi păsa de aparențe și nu țipă sau înjură.

„Îmi pare rău că am stricat atmosfera”, spuse Alan pe un ton normal.

„Nu-i nimic”, răspunse Dol încet.

„Aceasta este o persoană care a încălcat regulile”, spuse Alan, iar Dol îl privi atent.

„Când nu poți respecta regulile pe care le-am stabilit, trebuie să fii concediat și nu ai dreptul să ceri nimic altceva”, îl avertiză Alan.

„Da”, răspunse Dol, gândindu-se că va trebui să respecte strict regulile până când își va achita datoria față de Alan.

💮💮💮💮💮💮

„Hei, dați-mi drumul!” Mid și Ron o duseră pe tânără la parterul hotelului, pentru a se asigura că nu va urca din nou să-l deranjeze pe Alan.

„Trebuie să-ți cunoști statutul, domnișoară Prow, înainte să nu mai ai nimic”, o avertiză Ron cu voce calmă.

„Nu-mi spune ce să fac!”, răspunse tânăra, furioasă.

„Cine este bărbatul care e cu Khun Alan?”, întrebă Prow cu curiozitate și suspiciune, pentru că Alan nu ascundea faptul că ea putea să-l vadă.

Ron rămase tăcut, pentru că nu voia să spună prea multe.

„Cel care te-a înlocuit”, spuse Mid.

Ron se uită la Mid, simțindu-se descurajat că acesta îi spusese adevărul, chiar dacă nu era un secret. Se temea că Prow ar putea să-i facă probleme lui Dol dacă s-ar întâlni întâmplător cu el.

„Nu-mi spune că puștiul ăla e noul băiat de companie”, exclamă Prow, deși începuse să creadă asta.

„Da”, răspunse Mid.

„Nu se poate! Khun Alan nu are gusturile astea”, argumentă tânăra.

„Oricare ar fi gusturile șefului, nu tu decizi. Atât a fost. Hai, Mid”, spuse Ron, întrerupând-o și invitându-l pe Mid să urce din nou la etaj pentru a-și vedea șeful.

💮💮💮💮💮💮💮

La Dol, mâncarea era servită fel cu fel, iar el mânca în liniște.

„Mâine te duci la școală, nu?”, întrebă Alan.

„Da”, răspunse Dol.

„Ți-ai adus uniforma de elev la apartament?”, continuă Alan.

„Nu am adus-o. La început, mi-ai spus să îmi pregătesc haine pentru două nopți și trei zile, așa că nu am adus-o”, răspunse Dol sincer.

Alan făcu o pauză pentru a se gândi un moment. Inițial, plănuise ca Dol să rămână două nopți, care acum trecuseră, dar voia ca el să rămână mai mult.

„Te întorci să dormi la cămin, nu?”, întrebă Alan.

„Da”, răspunse Dol.

„Bine, te duc eu diseară”, spuse Alan. Dol zâmbi. Dacă Alan ar fi vrut să mai rămână o noapte, Dol ar fi rămas, dar nu voia să spună asta, ca să nu creadă că se lipea prea mult de el.

„Ai plătit taxa de școlarizare?”, întrebă Alan, pentru că nu mai avusese până atunci un băiat pe care să-l întrețină și care să fie încă student. Dol era primul, iar situația era diferită.

„Cea din acest semestru a fost deja plătită”, răspunse Dol.

„Bine, dacă vine semestrul următor, să-mi spui. O să pun pe cineva să o plătească”, spuse Alan. Se hotărâse să aibă grijă de Dol, așa că se va ocupa și de aceste cheltuieli.

„Mulțumesc”, răspunse Dol, care nu intenționa să-l contrazică.

„Dar tatăl tău? E vreo noutate?”, continuă Alan.

Dol ezită puțin. 

„Ultima dată când am vorbit cu sora mea, tata încă nu se întorsese. Nu știu unde a fugit”, spuse cu un ton monoton. Când se gândea la tatăl său, Dol nu mai simțea nimic după ce acesta încercase să-și vândă sora proprietarului cazinoului pentru a-și achita datoria.

„Dacă ai vreo problemă, să-mi spui”, îi repetă Alan.

Dol zâmbi. 

„Mulțumesc.”

Toate felurile de mâncare fuseseră servite, dar Dol simțea că nu era sătul. Pentru Alan sau pentru ceilalți, ar fi fost probabil suficient, dar pentru Dol, adolescent încă în creștere și obișnuit să mănânce mult, nu era destul.

„Probabil că nu ne vom vedea câteva zile. Dacă ai nevoie de ceva, cheamă-l pe Ron sau pe Tum, pentru că, începând de mâine, Ron nu va mai avea grijă de tine”, spuse Alan. Credea că Dol învățase deja ce era necesar de la Ron și nu voia ca băiatul să se simtă supravegheat la fiecare pas, chiar dacă cineva îl urmărise mereu de la distanță.

„Da”, răspunse Dol simplu.

Au stat la masă, admirând atmosfera, până când Alan sugeră să plece, pentru că avea de rezolvat treburi. Din fericire, Dol nu-și adusese caietul la apartament, altfel ar fi trebuit să se întoarcă după el.

„Khun Alan”, îl strigă Dol în timp ce ieșeau din hotel. Alan se întoarse să-l privească.

„Um... dacă vrei să fac ceva, te rog să-mi spui. Adică... nu știu ce trebuie să fac ca să fiu demn să fiu persoana ta. Sincer, nu știu cum să flirtez. Nu știu când sau cum să fiu afectuos”, spuse Dol direct.

Văzuse băieți întreținuți care erau mereu afectuoși și lingușitori cu protectorii lor, dar cu Alan nu știa cum trebuia să fie.

„Fii tu însuți. Dacă vreau să faci ceva, îți spun eu”, răspunse Alan.

Dol zâmbi.

 „Da.”

Se simți puțin mai în largul său. Îi era teamă că nu-și va îndeplini îndatoririle cum trebuie. Apoi merseră în tăcere. Era diferit de ceilalți pe care Alan îi avusese. Dacă ar fi fost Fifa sau Prow, s-ar fi agățat de el ca să-l mulțumească. Dar cu Dol, Alan descoperise că îi plăcea liniștea pe care i-o oferea. Uneori voia doar să stea și să se gândească la muncă sau la alte probleme, fără să fie deranjat.

„Dacă vezi un 7-Eleven înainte de căminul meu, poți să mă lași acolo”, spuse Dol când se apropiau.

„De ce?”, întrebă Alan, întorcându-se spre el.

Dol zâmbi stânjenit. „Voiam să cumpăr ceva de mâncare pentru camera mea.”

Alan ridică ușor sprâncenele. „Nu ești sătul?”

„Cam așa ceva. Dar mâncarea la care m-ai dus, Khun Alan, a fost foarte delicioasă. Mi-a deschis noi orizonturi. Pentru alții, poate că ar fi fost suficient, dar eu tind să mănânc mult, așa că nu mă simt încă sătul”, îi explică Dol, îngrijorat că Alan s-ar putea supăra, dar nu voia nici să-l mintă.

Alan încuviință din cap, înțelegător. Prow și View, fiind femei, nu mâncau prea mult de teamă să nu se îngrașe. Fifa încerca să-și mențină silueta. Dar Dol nu era slab — avea chiar mușchi abdominali ușor definiți, ca un tânăr care făcea sport și muncea. Și Alan descoperi că, de fapt, îi plăcea asta.

„Lasă-l pe Dol să cumpere ceva mai întâi”, îi spuse Alan șoferului.

Dol zâmbi larg imediat. Când ajunseră la magazin, ridică mâinile în semn de salut către Alan.

„Mulțumesc. Merg pe jos până la cămin”, spuse Dol, pentru că nu voia ca Alan să piardă timp așteptându-l.

„Hmm, trimite-i un mesaj lui Tum când ajungi în cameră”, îi răspunse Alan, pentru că avea alte treburi de făcut.

Când Dol coborî din mașină, Alan plecă imediat. Apoi Dol intră în magazinul de proximitate.