Capitolul 6

Alarma de pe telefonul lui Dol a sunat dimineața, la ora la care o setase, făcându-l pe Dol, care dormea în pat, să deschidă încet ochii, însoțit de dureri în tot corpul. A făcut o grimasă ușoară, apoi s-a uitat în jur, doar pentru a se trezi singur în camera de hotel, fără niciun semn de Alan. Dar Dol nu era surprins, pentru că Alan îi spusese aseară să se odihnească până dimineața și că vor vorbi din nou. La momentul respectiv, Dol fusese de acord fără ezitare, pentru că era epuizat și obosit.

„Chiar am făcut-o, nu?”, își spuse Dol, gândindu-se la evenimentele din noaptea trecută, cu fața înroșită. Nu credea că era o chestiune de demnitate să-și vândă corpul pentru bani, pentru că o făcea pentru familia sa.

„Cred că azi nu pot merge la ore”, mormăi Dol, înainte de a se hotărî să-i trimită un mesaj lui Bee, informându-l că ia o zi liberă de la școală, motivând că a răcit, așa cum îi spusese mama lui. După ce mai discută puțin cu Bee prin mesaje, Dol se ridică încet din pat, apoi se dădu jos pentru a face un duș. Văzu un set nou de haine, împreună cu lenjerie intimă, așezate pe pat, și știa că erau pentru el, pentru că Alan îi spusese aseară că va pune pe cineva să-i pregătească haine noi.

Dol intră în duș și nu se putu abține să nu se gândească la evenimentele din noaptea trecută. Deși nu avusese niciodată experiențe cu bărbați, nu putea nega că sexul fusese foarte bun. Nu se simțise niciodată atât de bine, chiar dacă la început fusese dureros. Alan, deși părea sever, nu era prea autoritar. De aceea Dol se simțea atât de bine. Când termină dușul și se îmbrăcă, Dol luă geanta și deschise încet ușa dormitorului.

„Te-ai trezit?” Dol tresări ușor când auzi vocea gravă a apropiatului lui Alan.

„Da, bună dimineața”, îl salută Dol pe celălalt bărbat.

„Stai jos mai întâi, trebuie să vorbim”, îi spuse Tum, iar Dol se așeză ascultător pe canapea.

„Unde e Khun Alan?”, întrebă Dol, căutându-l pe Alan, pentru că se gândea că el va fi cel care va vorbi cu el.

„Șeful are treabă, așa că eu voi prelua sarcina de a discuta detaliile cu tine de acum încolo”, spuse Tum pe un ton serios. Dol ascultă cu atenție.

„Mai întâi, ia medicamentul ăsta. Îți face bine la sănătate. Și acesta e medicamentul pe care șeful l-a pregătit pentru tine”, spuse Tum, înmânându-i lui Dol pastile antiinflamatoare și unguent, explicându-i cum să le folosească.

Fața lui Dol se înroși ușor. După ce luă medicamentul, Dol așteptă să continue conversația cu Tum.

„Știi că cei 500.000 pe care i-ai cerut nu sunt o sumă mică”, spuse Tum. Fața lui Dol se întunecă puțin.

„Știu”, răspunse Dol, pentru că nici măcar Liu, care era vedetă la clubul VIP, nu putea câștiga 500.000 într-o singură zi.

„Șeful se oferă să te susțină, să fii băiatul lui. Îți va da o alocație lunară de 80.000, dar va deduce 30.000 în fiecare lună până când vei achita cei 500.000. Ești de acord? Pentru că nu este foarte avantajos pentru șeful meu să-ți dea suma totală de 500.000 imediat”, îi propuse Tum. În realitate, Alan nici măcar nu menționase suma de 500.000, dar Tum nu voia ca șeful său să irosească atâția bani pe un băiat, chiar dacă pentru Alan era o sumă mică.

Dol rămase tăcut pentru o clipă, pentru că nu se gândise să devină amantul lui Alan, ceea ce însemna că trebuia să se culce cu Alan iar și iar. Se înroși la față când se gândi, fără să vrea, la partida pasională de noaptea trecută, înainte să revină cu picioarele pe pământ.

„Poți să scazi mai mult de 30.000?”, întrebă Dol, făcându-l pe Tum să ridice ușor sprâncenele, pentru că nu credea că Dol ar vrea să i se scadă mai mult decât îi oferise el.

„O să ai destul să trăiești?”, întrebă Tum în glumă, pentru că cineva ca Prow, când aflase că va primi doar o alocație lunară de 80.000, părea nemulțumit, dar nu exprimase nicio obiecție. Chiar dacă Alan dădea o alocație lunară de 80.000, era doar la început. Dacă băiatul întreținut se comporta bine și îl mulțumea pe Alan, acesta îi mărea alocația. Și dacă voiau ceva sau era o ocazie specială, Alan le cumpăra lucruri scumpe, chiar și case sau mașini.

„Da, am destul. Pot câștiga destul din slujba mea cu jumătate de normă”, răspunse Dol.

„Odată ce vei fi băiatul șefului, vei mai munci? N-ar fi mai bine să rămâi unde ești și să mergi la școală?”, întrebă Tum din nou.

„Încă trebuie să lucrez. Trebuie să-mi întrețin sora la școală. Și când voi achita datoria, va trebui să mă întorc la muncă oricum”, spuse Dol, gândind cu voce tare. Nu știa dacă îl mulțumise pe Alan noaptea trecută, așa că se temea că într-o zi Alan s-ar putea plictisi și s-ar putea supăra pe el. Când va veni ziua aceea, va avea încă un loc de muncă la care să se întoarcă. Sau, dacă va achita datoria, Alan îl va lăsa să se întoarcă la o viață normală. Tum, auzind asta, se uită la Dol ca și cum ar fi întâlnit o creatură ciudată.

„Cât vrei să-ți deduc?”, întrebă Tum. „60.000”, răspunse Dol. De fapt, voia să deducă întreaga sumă, dar a ales să lase 20.000, în caz că mama și sora lui aveau o urgență. Tum, auzind asta, se simți surprins, pierduse numărul de câte ori se întâmplase asta de când vorbise cu Dol.

„Ești sigur?”, întrebă Tum din nou.

„Da”, răspunse Dol. Tum făcu apoi câteva modificări la detaliile contractului pe iPad.

„A fi băiatul șefului vine cu niște reguli. Ar trebui să le citești mai întâi și să vezi dacă le poți respecta. Dacă încalci regulile, vei fi concediat imediat din funcția de băiat al șefului”, spuse Tum, deschizând fișierul cu regulile pentru ca Dol să le citească. Dol citi fiecare clauză.

Majoritatea se refereau la a nu depăși limita, a nu face cereri sau a nu-i cauza prejudicii lui Alan. Dol era sigur că putea respecta toate regulile, până la ultima clauză:

„Îți este strict interzis să te îndrăgostești de Khun Alan sau să te comporți posesiv față de Khun Alan. Dacă încalci această regulă, nu vei primi niciun avertisment, ci vei fi concediat imediat.”

„Hmm, deci așa e să fii un băiat întreținut”, mormăi Dol în sinea lui. Nu era ca și cum nu mai văzuse niciodată un băiat întreținut. Unii studenți aveau tați care îi întrețineau. Îi întâlnise în pub-uri și restaurante, dar nu le acordase prea multă atenție, pentru că credea că nu era treaba lui. Până astăzi, nu se gândise niciodată că se va afla în aceeași situație ca acei oameni. Dol suspină ușor.

„Am înțeles toate regulile”, îi spuse Dol lui Tum.

„Bine. Acesta este contractul. Citește-l și, dacă ești de acord, semnează-l”, îi spuse Tum, înmânându-i iPad-ul lui Dol pentru a citi contractul și a-l semna. Dol citi contractul și totul era în regulă, așa că își scrise numele, gândindu-se că Alan chiar pusese totul la punct.

„Bine, am nevoie și de datele tale de contact și de orarul tău. Șeful nu te va suna în timpul orelor și, ori de câte ori șeful vrea să te vadă, trebuie să fii gata să te întâlnești cu el”, sublinie Tum. Dol a fost de acord și i-a dat datele sale de contact.

„Nu ai ore astăzi, nu-i așa?”, întrebă Tum, pentru că misiunea lui nu se terminase încă.

„Nu”, răspunse Dol.

„Bine. Te duc să plătești datoria de 500.000”, spuse Tum, pentru că Alan îi încredințase această sarcină. De fapt, altcineva ar fi putut merge în locul lui Tum, dar după ce aflase cui aparținea casa de jocuri de noroc, Alan l-a trimis pe Tum, pentru a facilita discuțiile.

„Bine”, spuse Dol cu un ton vesel, pentru că voia să scape repede de problema datoriei.

„Dar trebuie să facem și o înțelegere cu ei, că după asta, mama și sora mea nu vor mai fi responsabile pentru datoriile tatălui meu”, spuse Dol când își aminti.

„Am pregătit deja totul”, răspunse Tum, surprinzându-l pe Dol cu rapiditatea sa.

„Atunci să mergem”, spuse Dol. Tum îl duse pe Dol la mașină și se îndreptară spre casa de jocuri de noroc unde tatăl său avea datorii. De data aceasta, Dol călătorea ușurat, știind că va putea rezolva problema datoriilor, chiar dacă asta însemna să-și vândă corpul și stilul de viață. Pe lângă Tum, doi dintre oamenii lui Alan îi urmau și ei. Ajunseră la cazinou fără ca Dol să le dea vreo indicație, dar ajunseră la destinație oricum.

„Cine sunteți? Ce căutați aici?”, întrebă bărbatul care păzea intrarea, văzând cei trei bărbați înalți și periculoși care veneau cu un tânăr.

„Am venit să plătesc datoria tatălui meu, Don”, spuse Dol. Paznicul de la intrare se uită cu neîncredere la grupul lui Tum.

„Atunci intră singur”, refuză paznicul să-i lase pe cei din grupul lui Tum să intre.

„Nu se poate, pentru că eu sunt reprezentantul care aduce banii. Nu mă trage de timp. Aș putea să intru cu forța dacă aș vrea, dar ți-o spun frumos”, spuse Tum. Expresia paznicului se întări ușor.

„Lasă-mă să mă duc să-i spun șefului meu. Voi așteptați aici”, spuse paznicul, înainte de a trimite pe cineva să-l informeze pe proprietarul casei de jocuri de noroc. Curând, se întoarse și spuse că pot intra, dar trebuie să fie percheziționați mai întâi pentru arme. Tum se așteptase la asta, așa că nu luaseră nicio armă din mașină și nu era deloc îngrijorat.

Omul proprietarului casei de pariuri îi conduse pe Dol și pe grupul său în biroul proprietarului, unde Dol fusese și înainte.

„Ai adus oameni cu tine și ai reușit să găsești banii, nu-i așa, puștiule?”, îl întrebă proprietarul cazinoului pe un ton batjocoritor.

„Da”, răspunse Dol, făcându-l pe proprietarul cazinoului să ridice ușor sprâncenele.

„Unde sunt banii despre care vorbești?”, întrebă proprietarul cazinoului, uitându-se la Tum cu suspiciune.

„Banii vor fi transferați în contul tău. Dar înainte să fac transferul, trebuie să văd contractul pe care l-ai încheiat cu tatăl lui Dol, Khun Amorn”, spuse Tum, făcându-l pe proprietarul cazinoului să se încrunte imediat, văzând că străinul din fața lui îi știa numele.

„De unde îmi știi numele?”, întrebă Amorn, proprietarul cazinoului. Ceilalți trei bărbați din cameră scoaseră armele pe care le aveau la ei, dar Tum nu dădu niciun semn de teamă. Dol se întreba de ce Tum știa numele celuilalt bărbat; nici el nu știa numele proprietarului casei de jocuri de noroc.

„Nu contează de unde știu numele tău. Vreau să văd contractul de împrumut”, repetă Tum.

„De ce trebuie să-l vezi? Dacă vrei să dai banii, transferă-i, ca să nu pierdem timpul”, răspunse Amorn. Tum zâmbi ușor.

„Nu încerca să fii șmecher. Nu-ți va prinde bine”, spuse Tum pe un ton normal.

„Crezi că ai avantajul?”, întrebă Amorn sever, enervat de atitudinea lui Tum.

Dol nu intenționa să spună nimic. Știa că Tum putea să se descurce în această situație, pentru că era convins că oamenii lui Alan nu s-ar fi lăsat în dezavantaj.

„O să vezi în curând”, răspunse Tum. În acel moment, telefonul mobil al lui Amorn sună. Amorn îl luă, schimbându-și rapid expresia și răspunzând imediat.

„Bună ziua, domnule”, spuse Amorn cu un ton respectuos, făcându-l pe Dol să-și dea seama că trebuie să fie cineva și mai important decât Amorn. Amorn ascultă ce spunea interlocutorul cu o expresie îngrijorată, apoi se uită imediat la Tum.

„Sunteți oamenii lui Khun Alan?”, îl întrebă Amorn imediat pe Tum, când șeful său îl sunase să-i spună că, dacă oamenii lui Alan veneau să lase în pace un tânăr pe nume Dol, trebuia să facă ce voiau ei și să nu se amestece și să nu le joace niciun fel de feste.

„Da”, răspunse Tum. Amorn transpiră ușor și continuă să vorbească la telefon.

„Da, domnule... Da, tocmai au sosit... Da, domnule...” După ce termină convorbirea, celălalt închise. Amorn luă repede documentele împrumutului lui Don și i le înmână imediat lui Tum.

Tum le luă și le citi fără să spună nimic. După ce le citi, dădu ușor din cap și îi înmână documentele sale lui Amorn. Amorn le luă și le citi și el, văzând acordul pe care Tum îl redactase: Dol, mama și sora lui nu vor mai fi responsabili pentru datoriile tatălui său, iar casa de jocuri de noroc avea interdicția de a se amesteca sau de a face familia lui Dol să se simtă în pericol. În realitate, Amorn știa că acest acord nu era doar o bucată de hârtie cu un contract normal, ci o amenințare, pentru a-l împiedica să se mai amestece în familia lui Dol.

Dacă ar fi fost oameni obișnuiți, chiar dacă ar fi avut un contract de semnat, el ar fi putut să le joace un șut mai târziu, fără să se teamă deloc de lege, pentru că se considera a avea sprijin.

„Bine, în regulă, nicio problemă”, spuse Amorn cu ușurință, pentru că șeful său îl amenințase destul de mult. Amorn, care nu era complet prost, știa că această persoană numită Alan trebuie să aibă mai multă putere decât șeful său. Amorn se ocupă de semnarea documentelor, iar Tum îl puse și pe Dol să semneze, până când totul fu în ordine. Tum procedă la transferul sumei de cinci sute de mii către Amorn. Dacă Alan voia să folosească amenințări și să nu plătească această sumă, putea să o facă?

Desigur că Alan putea, dar a fost de acord să plătească pentru că voia să folosească acești bani ca monedă de schimb cu Dol.

Dol a zâmbit larg când totul a fost stabilit. Tum urma să păstreze contractul, lucru cu care Dol nu avea nimic împotrivă. Intenționa să nu le spună mamei și surorii sale că plătise toți banii, pentru că nu voia ca mama lui să bănuiască de unde proveneau banii. Îi va spune că plătea treptat la casa de pariuri, așa cum spusese înainte.

„Unde vrei să te duc?”, întrebă Tum când s-au urcat în mașină pentru a se pregăti să se întoarcă la Bangkok.

„Poți să mă lași la cămin”, răspunse Dol, indicându-i locația.

Tum nu mai spuse nimic. Când au ajuns la căminul lui Dol, acesta se uită la clădirea din fața lui cu o privire impenetrabilă.

„Te-ai gândit să te muți? Dacă vrei să te muți, poți să-l rogi pe șef”, îi sugeră Tum.

„Nu vreau să mă mut. Căminul ăsta e bun pentru mine. Proprietarul e foarte drăguț”, răspunse Dol direct. Tum nu spuse nimic, pentru că voia să vadă dacă, din moment ce Alan îi oferea lui Dol bani și favoruri, Dol ar fi vrut să ceară și el diverse lucruri, la fel ca ceilalți „jucării” ai lui Alan.

„Mulțumesc că m-ai adus”, îi spuse Dol lui Tum. Chiar dacă Tum era subordonatul lui Alan, era mai în vârstă decât el. Înainte ca Dol să deschidă ușa pentru a coborî din mașină, Tum îi ceru șoferului să se întoarcă imediat la compania lui Alan.

Cât despre Dol, când a ajuns înapoi în camera lui, a făcut un duș și s-a prăbușit pe pat, încă epuizat de activitățile din noaptea precedentă și de călătoria cu mașina pentru a rezolva problema banilor. Ușurat de datoria tatălui său, Dol a adormit curând după aceea.

💮💮💮💮💮💮💮💮💮

„Scuzați-mă, șefule”, spuse Tum când intră în companie pentru a-l vedea imediat pe Alan.

„Stai jos”, spuse Alan, înainte de a lăsa stiloul din mână. Jin, secretarul lui Alan, era și el în birou.

„Să plec mai întâi?”, întrebă Jin.

„Nu, nu e nimic secret”, răspunse Alan. Jin rămase unde era.

„Totul a decurs bine?”, întrebă Alan.

„Da, a fost ușor după ce a sunat Khun Phaitoon”, răspunse Tum. Alan zâmbi satisfăcut, pentru că, după ce obținuse informațiile despre Dol, aflase că sala de jocuri de noroc unde tatăl lui Dol se îndatorase era una dintre rețelele deputatului Phaitoon, iar proprietarul sălii de jocuri se numea Amorn. Alan îl sunase pe MP Phaitoon, care se temea de influența lui Alan, pentru a-i spune lui Amorn să nu le joace feste oamenilor săi.

„Am programul lui Khun Dol”, adăugă Tum.

„Stai, de ce am impresia că șeful crește un alt băiat?”, întrebă Jin imediat.

„Da, de asta te-am rugat să rămâi să asculți”, răspunse Alan.

„Șefule, nu sunt suficienți cei trei pe care îi avem deja? Doar nu te duci să-i vezi în fiecare zi. Nu o să risipim banii așa?”, spuse Jin imediat.

„Tocmai am renunțat la unul”, spuse Alan, făcându-l pe Jin să se oprească puțin, înainte de a zâmbi imediat.

„Nu-mi spune că e domnișoara Prow”, întrebă Jin.

„Da”, răspunse Alan, făcându-l pe Jin să zâmbească larg.

„O merită, ce persoană îngâmfată. Știe că a fost concediată?”, întrebă Jin din nou.

„Încă nu, va trebui să o informezi tu în seara asta”, răspunse Tum.

„Bine, abia aștept să-i văd fața când va afla că a fost concediată”, spuse Jin vesel.

„Apropo, cum se descurcă noul angajat?”, întrebă Jin, pentru că va trebui să se coordoneze și cu el. Alan îi trimise informațiile despre Dol pentru ca Jin să le citească.

„Huh? De ce fața acestui puști îmi pare atât de familiară?”, murmură Jin când văzu fotografia lui Dol.

„Ohh, șeful nostru a fost achitat de acuzațiile de molestare de minori. Puștiul ăsta are 20 de ani”, spuse Jin încet. Alan nu spuse nimic.

„Hmm, dosarul lui e curat, deși e cam greu de găsit. Ar trebui să mă duc să-l cunosc”, spuse Jin, înainte de a-i înapoia profilul lui Dol lui Alan.

„Oh, în seara asta șeful are o întâlnire la cină cu domnul Mes”, spuse Jin, amintindu-și. Alan dădu din cap înainte de a continua discuția despre muncă.

„Ce faceți aici?”, întrebă Prow, deschizând ușa unde se aflau Jin și Sol, celălalt bodyguard al lui Alan. Tum trebuia să meargă cu Alan.

„Vrei să stăm aici și să vorbim?”, întrebă Jin cu voce monotonă. Prow ezită puțin, dar le făcu loc să intre. Jin se așeză pe canapea fără să-i pese dacă proprietara camerei îl invitase sau nu. Prow se așeză pe cealaltă canapea.

„Spune odată, ce s-a întâmplat?”, întrebă Prow cu severitate. Jin îi înmână un plic. Prow îl luă cu sprâncenele încruntate, apoi scoase documentele dinăuntru. Erau actele de proprietate ale apartamentului și mașinii în care locuia și pe care le folosea femeia, împreună cu un cec de 1 milion de baht.

„Khun Alan mi-a dat asta?”, întrebă femeia zâmbind, crezând în mod eronat că Alan trebuia să o iubească foarte mult pentru a-i da toate acestea, deoarece apartamentul și mașina pe care le folosea erau lucruri cumpărate de Alan pentru ea, dar pe care nu le transferase încă pe numele ei.

„Da”, răspunse Jin.

„Ca dar de rămas bun.” Următoarele cuvinte ale lui Jin o făcură pe Prow să se oprească imediat, un sentiment de teamă copleșindu-i sufletul.

„A... rămas bun de la ce?”, întrebă Prow cu voce rigidă. Jin îi înmână femeii un alt document, un acord de încetare a sprijinului, făcând-o să înghețe.

„Deci, Khun Alan încetează să mă mai sprijine?”, întrebă Prow cu voce tare.

„Da, poți semna în spațiul de mai jos”, răspunse Jin. Femeia scutură capul dintr-o parte în alta.

„Nu se poate, nu cred. Khun Alan nu m-ar concedia niciodată. Ești gelos pe mine, așa că te joci cu mine, nu-i așa?” Prow încă nu accepta adevărul. Jin zâmbi ușor.

„De ce aș fi gelos pe tine? Ce ai tu ca să mă faci să fiu gelos? Înainte să crezi că mă iau de tine, ar trebui să te gândești la propriile tale acțiuni și la cât de mult ai depășit limita șefului meu. E deja destul de bine că șeful meu a fost de acord să-ți dea apartamentul și mașina, împreună cu încă 1 milion de baht. În realitate, șeful ar putea să ia totul înapoi, dar el încă este bun cu tine. Nu mai țipa și semnează. Nu am mult timp liber, să știi”, spuse Jin cu severitate.

„Nu se poate, nu te cred. Nu semnez”, gândi femeia, crezând că dacă nu semnează, nu se va întâmpla nimic.

„Bine, nu semna. Dar nu vei primi nimic. De fapt, contractul pe care îl semnezi nu este atât de important. Șeful poate să-l transforme într-o simplă bucată de hârtie. În ceea ce te privește, nu vei primi nimic, nici apartamentul, nici mașina și nici milionul de baht. Gândește-te bine, domnișoară Prow: vei semna frumos sau vei pierde totul?”, spuse Jin cu o voce rece și un zâmbet pe buze. Femeia asta nu știa când să se oprească, spre deosebire de celelalte două protejate ale lui Alan, care nu au avut probleme și au fost concediate pentru că, înainte de semnarea contractului, au discutat condițiile și au fost de acord, dar nu și-au respectat promisiunea.

Cuvintele lui Jin o făcură pe Prow să ezite. Se așeză și își mușcă buza, gânditoare. Jin nu o mai presă, lăsând-o să cântărească argumentele pro și contra.

„Voi semna”, spuse Prow, pentru că se temea să nu piardă totul. În ceea ce-l privea pe Alan, avea un plan să găsească o ocazie să-i arate afecțiune și să-și ceară scuze.

„Bine”, răspunse Jin. Femeia semnă apoi acordul de reziliere fără să opună rezistență, în timp ce lua cecul și documentele de proprietate pentru apartament și mașină. Jin nu spuse nimic. Se ridică și ieși imediat din camera femeii.

💮💮💮💮💮💮

„Da. A fost concediată? De ce?”, spuse vocea unui tânăr când cineva îl sună să-l informeze.

„Merită, îi place să se comporte ca o fantomă nebună”, spuse tânărul, înainte de a face o pauză când primi o altă veste.

„A recrutat un puști nou? Vreau să știu informații despre tipul ăla. Spune-mi totul despre el.”

💮💮💮💮💮💮💮

A doua zi, Dol se pregătea să meargă la școală, pentru că lipsise prea des. Își aruncă rucsacul pe umăr și ieși din cămin, îndreptându-se direct spre universitate. Partea inferioară a corpului îi era încă puțin rigidă, dar Dol era o persoană foarte rezistentă. Nu voia să trezească suspiciuni în rândul prietenilor.

„Hei, tu, te simți mai bine?”, vocea lui Bee îl strigă, dar nu era doar un salut. Bee îl lovi pe Dol peste fund.

„Au!” Dol se opri, strângând pumnul. Chiar dacă nu fusese o lovitură puternică, pentru că abia trecuse printr-o luptă și nu trecuseră încă două zile, Dol simți o durere ascuțită în picior. Se întoarse și îi dădu o palmă peste cap prietenului său.

„Bee, nebunule, puteai să mă saluți normal, de ce a trebuit să mă lovești? Încă mă doare”, strigă Dol, uitându-se de sine.

„Ce ai făcut?”, întrebă Bee, confuz, făcându-l pe Dol să se oprească pentru o clipă.

„Am alunecat și am căzut în baie, am aterizat direct pe fund”, răspunse Dol, inventând o scuză cu un comportament normal. Bee dădu din cap, crezându-l.

„Apropo, cum merge treaba cu editarea?”, schimbă Dol subiectul. Bee continuă să vorbească despre muncă și se duse să-i aștepte și pe ceilalți prieteni.

„Hei, Dol, arăți mai vesel, nu ca înainte”, spuse Kla, care intră împreună cu Pun, observând că Dol părea într-adevăr mai vioi. Chiar dacă erau semne de oboseală, ochii lui păreau mai luminoși decât acum două zile.

„Nu e nimic, mama mi s-a făcut bine, așa că sunt ușurat”, răspunse Dol, cerându-și scuze în sinea lui prietenilor pentru că trebuia să mintă astfel.

„Ce bine. Eram puțin îngrijorați văzându-te atât de tulburat”, spuse Pun. Dol se opri o clipă, apoi le zâmbi prietenilor săi.

„Vă mulțumesc mult că v-ați făcut griji pentru mine”, spuse Dol. Se simțea norocos că avea prieteni buni, prieteni care nu-l disprețuiau pentru că nu era la fel de bogat ca ei.

„Suntem toți aici, să mergem la ore”, spuse Bee, îndemnându-i pe cei patru să se îndrepte împreună spre sala de clasă.

După ore, Dol se grăbi să se întoarcă la cămin pentru a face un duș și a se schimba de haine, ca să meargă la muncă. Pentru că ieri își luase o zi liberă... Chiar dacă îl sunase pe Phu să-i spună că era bolnav, nu se simțea bine să mintă, pentru că nimeni nu știa ce făcuse. Dol hotărî să meargă la muncă mai devreme decât de obicei.

„Oh, de ce ai venit așa devreme? Te simți mai bine?”, îl întrebă Phu când îl văzu pe Dol ajungând la magazin mai devreme decât de obicei.

„Mă simt mai bine, P. Am venit mai devreme pentru că vreau să pregătesc magazinul, ca să recuperez pentru absența de ieri. Am lipsit mult în ultima vreme, îmi pare rău, P’Phu”, spuse Dol, ridicând mâinile în semn de salut către Phu, care nu spuse nimic.

„Nu-i nimic, oricum lucrezi cu jumătate de normă și ești plătit cu ora”, răspunse Phu.

Dol zâmbi și se scuză pentru a se apuca de treabă. Pregăti totul până când sosise Breeze. Chiar și Breeze era surprins că, atunci când ajunse la magazin, Dol pregătise deja totul. Dol râse timid, spunând că voia să compenseze faptul că Breeze fusese nevoit să lucreze singur. Breeze râse și nu spuse nimic. Deoarece totul fusese pregătit repede, mai era puțin timp liber înainte de deschiderea pubului, așa că Dol ceru să se ducă să se odihnească în camera personalului, care era goală, cu excepția lui.