CAPITOLUL 5

Secția de poliție, la primele ore ale dimineții, în afară de ofițerii de serviciu, nu avea mulți cetățeni prezenți. În sala de așteptare, cinci studenți de anul patru stăteau separat, în colțuri diferite, cu fețele tensionate în timp ce doi dintre ei erau interogați.

Jay și Mai au fost primii chemați să depună mărturie. Dacă ar fi fost chemați pe rând, s-ar fi temut că următorul pe listă ar fi putut schimba faptele despre cine a fost de vină, îngreunând cazul.

Time aștepta într-o cameră separată, conform instrucțiunilor polițiștilor, în timp ce aceștia pregăteau niște documente. Jay stătea într-o cameră cu o oglindă pe o parte, conectată la camera de observație. Nu a trecut mult timp până când Kamin a intrat cu o atitudine relaxată, s-a așezat vizavi de Jay și i-a oferit o sticlă de apă.

„Bea puțină apă, nu fi nervos.”

„Mulțumesc.”

„Încă te mai simți amețit?”

„Nu, nu mai simt.”

Kamin nu a adoptat o atitudine intimidantă, deoarece asta l-ar fi făcut pe cel interogat și mai agitat, riscând să uite sau să distorsioneze faptele.

„Dar fratele meu?”

„Așteaptă afară.” Jay a dat din cap, înțelegând.

„Să începem? Pari deja familiarizat cu munca poliției.”

„Ceva de genul acesta.”

„Înainte de întâlnire, ce făceați la universitate?”

„A fost ultima zi de orientare pentru noii studenți.”

„Cam pe la ce oră?”

„Pe la patru după-amiaza.”

„În mod normal, camera aceea este încuiată, nu? Cum ați făcut rost de cheie?”

„Acea cameră este un depozit al facultății. Este adesea folosită pentru întâlniri secrete. Doar l-am mituit pe paznic și am luat cheia. Champ a fost cel care a obținut-o.” Kamin a dat din cap, notând mental.

„La ce oră ați început să beți?”

„Dacă îmi amintesc bine, în jur de ora opt seara.”

„Tu și cei șapte prieteni ai tăi sunteți apropiați de când?”

„Din anul întâi.”

„Este o perioadă destul de lungă. Ați avut vreodată certuri?”

„Ca orice grup de prieteni, am avut câteva, dar niciodată destul de serioase încât să ne rănim.”

„Îmi poți spune ce s-a întâmplat aseară în timp ce beați?”

Vocea calmă a lui Kamin l-a făcut pe Jay să se relaxeze și să se concentreze. Jay a început să-l respecte pe cel din fața lui, deși nu-l cunoștea bine.

„Am început să bem și să vorbim despre viitor și alte lucruri. Apoi am jucat un joc.”

„Ce joc?”

„Am jucat 'Adevăr sau Provocare'.”

„Înțeleg jocul acela.” Kamin nu s-a grăbit cu întrebările și nu a fost insistent. A încercat să pună întrebări directe și să poarte o conversație în același timp pentru a nu crea prea multă tensiune.

„Și apoi ce s-a întâmplat?”

„Am jucat până la miezul nopții și am început să ne îmbătăm, pentru că ne puneau să bem băutură pură de mai multe ori ca pedeapsă.”

„Îți amintești la ce oră ai leșinat?”

„Pe la unu, cred. Nu-mi amintesc bine pentru că eram foarte beat.”

„Fratele tău a spus că l-ai sunat, corect?”

„Da, l-am sunat pe Jade să-i spun că nu mai vin acasă, dar nu-mi amintesc ce s-a întâmplat după aceea.”

„Spui că ai fost ultimul care a adormit, ești sigur?”

„Da, deși eram beat, îmi amintesc că i-am văzut pe toți pe podea înainte să-l sun pe fratele meu.”

„În regulă. La ce oră te-ai trezit?”

„Nu sunt sigur, dar când m-am trezit, mă simțeam foarte amețit, așa că m-am spălat pe față și i-am trezit pe toți. Trebuie să fi fost în jur de ora patru.”

„Descrie-mi amețeala.”

„Chestii tipice de mahmureală: amețeală, puțină greață, durere de cap. Totul era neclar în amintirile mele.” Kamin a dat din cap, având o îndoială în minte.

„Cine a fost primul care a observat că Puifai este mort?”

„I-am cerut lui Time să-l trezească pe Puifai, iar el a început să țipe că este mort. Bell și Cherine au confirmat, așa că am sunat la ambulanță.”

„Fratele tău este ofițer de poliție, de ce nu l-ai sunat pe el primul dacă cineva murise?”

„Am vrut să-l sun, dar...”

„Dar?”

„Dar am sunat mai întâi la ambulanță, am așteptat să ajungă, iar când medicul a confirmat că Puifai este mort, abia atunci l-am sunat pe Jade.”

„De ce nu l-ai sunat pe fratele tău mai întâi?”

„Mi-a fost teamă că a fost greșeala noastră și că se va transforma într-o problemă uriașă.” Kamin a aruncat o privire scurtă spre oglindă înainte de a se uita înapoi la Jay.

„Cui i-ai cerut să sune la ambulanță? Cred că am auzit greșit.”

„I-am cerut lui Tonkla să sune.”

„Bine, asta e tot pentru azi. Dacă mai am întrebări, mai vorbim.”

„Crezi că n-a fost un accident?” a întrebat Jay îngrijorat.

„Tu ce crezi?”

„Nu știu.” Kamin și-a pus mâinile pe masă și s-a aplecat în față, privindu-l pe Jay în ochi.

„Toată lumea are lucruri în minte pe care nu le spune nimănui, nici măcar prietenilor.” Expresia lui Kamin s-a schimbat după ce a vorbit și a părăsit camera pentru a merge în camera de observație conectată. În camera alăturată, Jade stătea și își privea fratele prin geam cu o expresie serioasă.

„Ai notat totul, locotenente Ken?”

„Da, Inspectore.”

„Nu a spus totul.” Kamin s-a uitat la cel care suspinase. „Cineva l-a oprit din a suna.” Jade, cu brațele încrucișate, nu și-a luat ochii de la fratele său.

„De unde știi că n-a fost el cel care a decis să nu sune?”

„Îmi cunosc bine fratele.”

„Te-am avertizat să nu amesteci sentimentele personale cu cazul, sau te scot din anchetă.”

„Ce sentimente personale? De familie sau... ale noastre?” Jade a zâmbit, dar a primit un zâmbet nesincer în schimb.

„N-am spus niciodată că nu-mi place de tine, dar nu las sentimentele să interfereze cu cazul. Nu-ți face griji.”

„Ai multe de spus, Kamin.”

„Și tu, Jade.”

Locotenentul Ken, care stătea și lua note din interogatoriu, își privea superiorii entuziasmat. Rareori vedea pe cineva certându-se cu Căpitanul într-un mod atât de echilibrat și, chiar mai rar, pe Căpitan fiind mustrat.

„Să-l chem pe următorul?” Locotenentul Prai, care tocmai intrase, a vorbit încet.

„Te rog, locotenente Prai.” Kamin și-a mutat privirea de la Jade către ușă.

„Da, Inspectore.”

„Nu te mai deranjez. Să lucrăm împreună într-un mod prietenos”, a spus Jade, ridicând mâinile în semn de predare.

„Sper să reușești asta măcar zece minute.”

„Ce crezi că le-a cauzat acele simptome? Nu cred că au fost doar beți, n-ar fi leșinat toți în același timp. Jay are o rezistență destul de mare la alcool.” Kamin s-a gândit o clipă înainte de a răspunde.

„Midazolam.”

„De ce crezi că a fost acel medicament?”

„E doar o presupunere. Dar trebuie să-i interogăm pe toți mai întâi și să trimitem paharele la legist pentru analize.”

„După interogatorii, vom colecta rezultatele autopsiei de la spital și informațiile de la criminalistică.”

„Am înțeles.” Kamin s-a uitat la tânărul cu părul roșu care tocmai intrase în camera de interogatoriu. Arăta nervos, uitându-se în jur și strângându-și mâinile.

„Intră.”

„Vrei să-mi vezi abilitățile?” Jade i-a zâmbit lui Kamin înainte de a se sprijini de marginea oglinzii.

„Da, după cât ai vorbit, vreau să văd dacă ai altceva în afară de cuvinte. Intră.” Jade a dat din umeri și a intrat în camera de interogatoriu.

Auzind ușa deschizându-se, Time a tresărit. Jade s-a apropiat și l-a bătut pe umăr, oferindu-i o sticlă de apă cu o atitudine relaxată.

„Jade! N-am făcut nimic, serios!”

„Relaxează-te, Time. Stai calm. Cu cât declarația ta este mai utilă, cu atât va fi mai bine pentru tine.” Jade știa cât de nervos poate deveni Time.

„Și Jay?”

„Este în altă cameră și dă declarații. Ați băut aseară, nu? Ce ați făcut înainte?”

„Am avut ceremonia de înmânare a rotițelor pentru noii studenți. Puifai era bine atunci.”

„În timpul petrecerii, a făcut cineva ceva ciudat sau s-a comportat neobișnuit?”

„Nu... dar...” Time a ezitat. „Nu știu dacă e ciudat, dar la un moment dat s-a terminat gheața, așa că m-am dus să cumpăr mai multă de la magazinul de lângă universitate. Când m-am întors, i-am văzut pe Champ și Cherine vorbind afară. Părea că se ceartă, dar când m-au văzut, au spus că doar fumau.”

„Champ, iubitul lui Puifai?”

„Da.”

„Tu ai fost primul care l-a atins pe Puifai, de ce ai crezut că este mort?”

„Pentru că trupul lui era așa de rece! Și când am pus mâna sub nasul lui, n-am simțit nicio suflare. Dar n-am făcut nimic!”

„Doar din cauza asta ai crezut că e mort? N-ai încercat să-i verifici pulsul?”

„Cine ar fi avut curajul să facă asta? Prietenul meu era rece și nu mai respira! Dacă nu m-am scăpat pe mine de frică, e deja mare lucru.”

„Ce făceai în jur de miezul nopții?”

„Nu m-am uitat la ceas și nu m-am atins de telefon. Cine știe? Probabil eram beat și ne jucam. Era timpul pentru întrebări.”

„Întrebări? Ce joc jucați?”

„Adevăr sau Provocare.” Jade a început să pună aceleași întrebări pe care Kamin i le pusese lui Jay. Răspunsurile se potriveau la tot. Până când Jade a ajuns la o întrebare care încă îl nedumerea.

„De ce nu ați sunat la poliție sau la mine când ați știut că Puifai este mort?”

„Au fost Tar și Bell, ei l-au oprit pe Jay.”

„Tar și Bell?”

„Da, probabil se temeau să nu fie și ei acuzați.” Reacțiile de panică și confuzie sunt comune, dar dacă cineva încearcă să fugă când prietenul său e mort, e suspect.

„O ultimă întrebare. Cine a pregătit băuturile aseară?”

„Tonkla.” Jade a dat din cap și l-a rugat pe locotenentul Prai să-l ducă pe Time în sala de așteptare lângă Jay. Kamin a intrat în cameră să vorbească cu Jade despre declarația lui Time. Deși detaliile coincideau, cearta dintre Champ și Cherine era încă suspectă, la fel ca și comportamentul lui Tar și Bell. Tonkla, care a pregătit băuturile, era de asemenea un jucător cheie, deoarece ar fi putut pune ceva în pahare fără ca cineva să observe.

„Cine urmează?”

„Cred că Tar și Bell. Pari cei mai îngrijorați. Fie că e vorba de frică sau anxietate, s-ar putea să scoatem ceva de la ei.”

„În regulă.”

În sala de așteptare, cei cinci studenți stăteau separați, devenind tot mai îngrijorați pe măsură ce timpul trecea.

„De ce durează atât de mult? Când pot să plec acasă?” Tar s-a ridicat de pe canapea și a început să meargă înainte și înapoi.

„Eu nu mai aștept. O să o sun pe mama”, a spus Bell, ridicându-se și el. Dar înainte să ajungă la ușă, aceasta s-a deschis.

„Bell și Tar, vă rugăm să veniți să dați declarații.”

„Stați un moment, ce se întâmplă cu Jay și Time?”

„Amândoi au terminat deja.”

„De ce ei primii? Ce au spus?”

„Eu sunt aici doar să vă conduc la camera de interogatoriu. Vă rog să mă urmați.” Bell și Tar s-au privit înainte de a-l urma pe locotenentul Prai.

De data aceasta, Jade și Kamin au decis să-i interogheze pe amândoi împreună. Atitudinea impulsivă și nervoasă a acestor doi i-ar fi putut face să dezvăluie lucruri pe care încercau să le ascundă.

„Bună ziua amândurora.”

„Bună”, a spus Tar, puțin nervos, în timp ce Bell părea mai degrabă iritat.

„Bună.”

„Să începem?”

„Dacă dăm declarația, putem pleca acasă?”

„Da, nu vă putem reține decât patruzeci și opt de ore.”

„Putem să ne sunăm părinții?”

„I-am anunțat deja. Sunt pe drum.” Amândoi s-au mai relaxat, iar Kamin a profitat de ocazie pentru a continua.

„De cât timp sunteți prieteni?”

„Din anul întâi”, a răspuns Bell, iar Tar a dat din cap confirmând.

„Ați avut vreodată certuri?”

„Nu.”

„Nu.”

„Deci, îmi puteți spune ce s-a întâmplat de când ați început să beți până când v-ați dat seama că Puifai este mort?” S-au privit unul pe altul, de parcă încercau să decidă cine va vorbi primul. În cele din urmă, Tar a început.

Au povestit pe rând ce s-a întâmplat, completându-se unul pe celălalt, până când:

„Bell a fost cel care l-a atins pe Puifai și a spus că e mort.”

„De ce spui asta?! N-am fost singurul care l-a atins!” a strigat Bell.

„Nu l-ai atins? Doar Time l-a atins?”

„Și tu ai țipat când doctorul a spus că Puifai e mort!” Bell s-a ridicat și a strigat la Tar.

„Cine știe?! Poate i-ai făcut tu ceva lui Puifai! Aproape că ai mai făcut-o și înainte!”

„La naiba, Bell!” Văzând că cei doi erau pe cale să se ia la bătaie, Kamin s-a interpus între ei, în timp ce Jade l-a imobilizat pe Tar.

„Dacă folosiți violența, veți face față unor acuzații reale”, a spus Kamin, separându-i.

„Încă o întrebare, Tar. Tu ai sunat la ambulanță?”

„Nu.”

„Atunci cine a făcut-o?”

„Nu știu!” Tar s-a uitat cu furie la Bell înainte de a încerca să se elibereze, dar era neputincios în fața forței lui Jade.

„Du-te și calmează-te.” Jade l-a condus pe Tar spre sala de așteptare, lăsându-i pe Bell și Kamin singuri.

„Bell, ce ai vrut să spui?”

„Cineva ca el... nu mă miră că devine nervos când e vorba de poliție.”

„De ce?”

„Pentru că folosește droguri! Avea droguri la el în noaptea aceea. Cine știe? Poate l-a drogat pe Puifai. Sau întreabă-l pe prietenul lui, Cherine, care plângea atât de mult. Nu știu dacă era chiar trist sau se prefăcea.” Bell a terminat de vorbit și a ieșit din camera de interogatoriu, împingându-l pe Kamin.

Se pare că grupul de prieteni pe care mulți îl invidiau nu mai este ceea ce pare a fi pentru cei din afară.