CAPITOLUL 5

  La secția de poliție, la primele ore ale dimineții, în afară de ofițerii de serviciu, nu erau prezenți mulți cetățeni. În sala de așteptare, cinci studenți din anul patru stăteau separat în colțuri diferite, cu fețele încordate, în timp ce doi dintre ei erau interogați. Jay și Mai au fost primii care au fost chemați să depună mărturie. Dacă ar fi fost chemați unul câte unul, le era teamă că următorii de pe listă s-ar fi certat cu privire la cine a fost de vină, făcând cazul dificil. 

Time aștepta într-o cameră separată, conform instrucțiunilor polițiștilor, în timp ce aceștia pregăteau niște documente. Jay stătea într-o cameră cu o oglindă pe o parte, conectată la camera de observație. Nu a durat mult până când Kamin a intrat cu o atitudine relaxată, s-a așezat vizavi de Jay și i-a oferit o sticlă de apă. - Bea puțină apă, nu fi nervos.

- Mulțumesc.

- Te mai simți amețit?

- Nu, nu mai sunt.

Kamin nu a adoptat o atitudine intimidantă, deoarece acest lucru nu ar face decât să îl facă pe cel interogat să fie mai nervos și să uite sau să denatureze faptele.

 - Și fratele meu?

- Așteaptă afară.

Jay a dat din cap, înțelegând. 

- Să începem? Se pare că ești deja familiarizat cu activitatea poliției.

- Ceva de genul ăsta.

- Înainte de întâlnire, ce făceai la universitate?

- Era ultima zi de orientare pentru noii studenți.

- Cam la ce oră?

- Pe la patru după-amiaza.

- În mod normal, acea cameră este încuiată, nu? Cum ai făcut rost de cheie?

- Acea cameră este o cameră de depozitare a facultății. Este adesea folosită pentru întâlniri secrete. Am mituit paznicul și am obținut cheia. Champ a fost cel care a obținut cheia.

Kamin a dat din cap, înțelegând. 

- La ce oră ați început să beți?

- Dacă îmi amintesc bine, pe la opt seara.

- Tu și cei șapte prieteni ai tăi ați fost apropiați de când?

- Din primul an.

- Este o perioadă destul de lungă. V-ați certat vreodată?

- Ca orice grup de prieteni, am avut câteva, dar niciodată atât de grave încât să ne rănim reciproc.

- Poți să-mi spui ce s-a întâmplat aseară când ați băut?

Vocea blândă a lui Kamin l-a făcut pe Jay să se relaxeze și să se concentreze mai mult. Jay a început să respecte persoana din fața lui, chiar dacă încă nu o cunoștea bine. 

- Am început să bem și să vorbim despre viitor și alte lucruri. Apoi am jucat un joc.

- Ce joc?

- Am jucat 

- Adevăr sau provocare.

- Înțeleg jocul ăsta. 

Kamin nu și-a grăbit interogatoriul și nici nu a fost insistent. A încercat să pună întrebări directe și să facă conversație în același timp, pentru a nu crea prea multă tensiune. 

- Și apoi ce s-a întâmplat?

- Ne-am jucat până la miezul nopții și am început să ne îmbătăm pentru că ne-au pus să bem lichior simplu de mai multe ori ca pedeapsă.

- Îți amintești la ce oră ai leșinat?

- Pe la unu, cred. Nu-mi amintesc bine pentru că eram atât de beat.

- Fratele tău a spus că l-ai sunat, corect?

- Da, l-am sunat pe Jade să îi spun că nu mă întorc acasă, dar nu îmi amintesc ce s-a întâmplat după aceea.

- Ai spus că ai fost ultimul care a adormit, ești sigur?

- Da, chiar dacă eram beat, îmi amintesc că i-am văzut pe toți pe podea înainte să-l sun pe fratele meu.

- Bine. La ce oră te-ai trezit?

- Nu sunt sigur, dar când m-am trezit, m-am simțit foarte amețit, așa că m-am spălat pe față și i-am trezit pe toți. Trebuie să fi fost în jur de patru.

- Descrie-mi amețeala ta.

- Chestii tipice mahmurelii: amețeli, puțină greață, dureri de cap. Totul era neclar în amintirile mele. 

  Kamin a dat din cap, cu o îndoială în minte. 

- Cine a fost primul care a observat că Puifai era mortă?

- I-am cerut lui Time să o trezească pe Puifai, iar el a început să țipe că era moartă. Bell și Cherine au confirmat, așa că am chemat o ambulanță.

- Fratele tău este ofițer de poliție, de ce nu l-ai sunat mai întâi dacă cineva a murit?

- Am vrut să sun, dar...

- Dar?

- Dar am sunat mai întâi la ambulanță, am așteptat să sosească, iar când medicul a confirmat că Puifai era mortă, atunci l-am sunat pe Jade.

- De ce nu l-ai sunat mai întâi pe fratele tău?

- Mi-a fost teamă că a fost greșeala noastră și că se va transforma într-o mare problemă

.Kamin s-a uitat scurt la oglindă înainte de a se uita înapoi la Jay. 

- Cui i-ai cerut să cheme ambulanța? Cred că am auzit greșit.

- L-am rugat pe Tonkla să sune.

- Bine, asta e tot pentru azi. Dacă mai am întrebări, vorbim din nou.

- Crezi că nu a fost un accident? a întrebat Jay îngrijorat.

 - Tu ce crezi?

- Nu știu.

Kamin și-a pus mâinile pe masă și s-a aplecat în față, uitându-se în ochii lui Jay ca și cum ar fi fost un cățeluș neajutorat.

 - Toată lumea are lucruri pe cap pe care nu le spune nimănui, nici măcar prietenilor.

Expresia lui Kamin s-a schimbat după ce a vorbit și a ieșit din cameră pentru a merge în cealaltă cameră conectată. În camera alăturată, cu o oglindă unidirecțională, Jade stătea în picioare, privindu-și fratele prin geam cu o expresie serioasă. 

- Ai notat totul, locotenent Ken?

- Da, inspectore.

- Nu a spus totul.

 Kamin se uită la cel care suspinase. 

- Cineva l-a împiedicat să sune. 

Jade, cu brațele încrucișate, nu și-a luat ochii de la fratele său.

 - De unde știi că nu a fost el cel care a decis să nu sune?

- Îl cunosc bine pe fratele meu.

- Te-am avertizat să nu amesteci sentimentele personale cu cazul, sau te voi îndepărta.

- Ce sentimente personale? Familia sau... ale noastre? Jade a zâmbit, dar a primit în schimb un zâmbet nesincer. 

- Nu am spus niciodată că nu te plac, dar nu las sentimentele mele să interfereze cu cazul. Nu-ți face griji

.- Ai multe de spus, Kamin.

- Și tu, Jade.

Locotenentul Ken, care stătea și lua notițe de la interogatoriu, își privea superiorii emoționat. Rareori vedea pe cineva certându-se cu căpitanul într-un mod atât de echilibrat și și mai rar era să-l vadă pe căpitan mustrat.

 - Să-l chem pe următorul?

Locotenentul Prai, care tocmai intrase și își văzuse superiorii într-o discuție aprinsă, s-a simțit nervos și a vorbit încet. 

- Vă rog, locotenent Prai.

Kamin și-a întors privirea de la Jade pentru a privi spre ușă. 

- Da, domnule inspector.

- Nu vă voi mai deranja. Haideți să lucrăm împreună într-un mod prietenos, a spus Jade, ridicându-și mâinile în semn de predare. 

- Sper să puteți rezista cel puțin zece minute

- Ce crezi că i-a determinat să aibă acele simptome? Nu cred că erau doar beți și mahmuri, nu ar fi leșinat toți în același timp. Jay are o rezistență destul de mare la alcool.

Kamin s-a gândit o clipă înainte de a răspunde.

 - Midazolam.

- De ce crezi că a fost acel drog?

- Este doar o presupunere. Dar mai întâi trebuie să-i interogăm pe toți și să trimitem paharele cu lichior la medicul legist pentru analize.

- După interogatorii, vom colecta rezultatele autopsiei de la spital și informațiile de la departamentul de criminalistică.

- Am înțeles.

Kamin s-a uitat la tânărul roșcat care tocmai intrase în sala de interogatorii. Părea nervos, uitându-se în jur și strângându-și mâinile.

 - Intră

.- Vrei să-mi vezi abilitățile?

Jade i-a zâmbit lui Kamin înainte de a se sprijini pe marginea oglinzii.

 - Da, cu toată vorbăria asta, vreau să văd dacă ai ceva mai mult decât cuvinte. 

- Intră.

Jade a ridicat din umeri și a intrat în camera de interogatoriu. Auzind ușa deschizându-se, Time s-a speriat. Jade s-a apropiat de el și l-a bătut pe umăr, oferindu-i o sticlă de apă cu o atitudine relaxată.

 - Jade! Nu am făcut nimic, serios!

- Relaxează-te, Time. Rămâi calm. Cu cât declarația ta este mai utilă, cu atât va fi mai bine pentru tine

Jade știa cât de nervos poate deveni Time, văzându-l de multe ori de când Jay a intrat la facultate.

 - Și Jay?

- E în altă cameră, dându-și declarația. Au băut noaptea trecută, nu? Ce au făcut înainte?

- Am avut o ceremonie de acordare a medaliilor pentru noii studenți mai devreme. Puifai era bine la momentul respectiv.

- În timpul băuturii, a făcut cineva ceva ciudat sau s-a comportat neobișnuit?

- Nu... dar...Time a ezitat înainte de a continua.

 - Nu știu dacă este ciudat, dar la un moment dat gheața s-a terminat, așa că m-am dus să mai cumpăr la magazinul din fața universității. Când m-am întors, l-am văzut pe Champ vorbind cu Cherine afară. Părea că se ceartă, dar când m-au văzut, au spus că doar fumau.

- Champ, iubitul lui Puifai?

- Da.

- Tu ai fost primul care a atins-o pe Puifai, de ce ai crezut că e moartă?

- Pentru că trupul ei era atât de rece! Și când am pus mâna sub nasul ei, nu am simțit-o respirând. Dar nu am făcut nimic!

- Doar din cauza asta, ai crezut că e moartă? Nu ai încercat să-i verifici pulsul sau să-i asculți inima?

- Cine ar avea tupeul să facă asta? Prietena mea era rece și nu respira! Dacă n-am făcut pe mine de frică, asta e deja mult.

- Ce făceai pe la miezul nopții?

- Nu m-am uitat la ceas și nu mi-am atins telefonul. Cine știe? Probabil eram beat și mă jucam. Era momentul întrebărilor.

- Întrebări? Ce joc jucai?

- Adevăr sau provocare.

Jade a început să pună aceleași întrebări pe care Kamin i le pusese lui Jay mai devreme. Răspunsurile celor doi se potriveau la toate. Până când Jade a ajuns la o întrebare care încă îl nedumrea.

 - De ce nu ai sunat la poliție sau pe mine când ai știut că Puifai era mort?

- Au fost Tar și Bell, ei l-au arestat pe Jay.

- Tar și Bell?

- Da, probabil că și lor le-a fost teamă să nu fie acuzați. Reacțiile de panică și confuzie sunt obișnuite, dar dacă cineva încearcă să fugă când prietenul lui e mort, asta e suspect. 

- O ultimă întrebare. Cine a făcut băuturile aseară?

- Tonkla.

Jade a dat din cap și i-a cerut locotenentului Prai să-l ducă pe Time în sala de așteptare, lângă Jay, care își terminase deja declarația Kamin a intrat în cameră pentru a vorbi cu Jade despre declarația lui Time. Deși detaliile se potriveau, cearta dintre Champ și Cherine de afară era în continuare suspectă, la fel ca Tar și Bell. Tonkla, care a pregătit băuturile, a fost, de asemenea, un jucător cheie, deoarece ar fi putut pune ceva în pahare fără ca cineva să observe.

- Cine urmează?

- Cred că Tar și Bell. Ei par cei mai îngrijorați. Fie că e frică, anxietate sau nervozitate, am putea să scoatem ceva de la ei.

- BINE.

În sala de așteptare, cei cinci studenți stăteau separat, din ce în ce mai îngrijorați pe măsură ce timpul trecea. 

- De ce durează atât de mult? Când pot pleca acasă?

Tar s-a ridicat de pe canapea și a început să facă pași înainte și înapoi sub privirile celorlalți. 

- Nu am de gând să mai aștept. Mă duc să o sun pe mama, a spus Bell, ridicându-se și el în picioare. 

Dar înainte să ajungă la ușă, aceasta se deschise.

 - Bell și Tar, vă rog să veniți să dați declarații. 

- Stai puțin, dar Jay și Time?

- Amândoi ați terminat deja de dat declarația.

- De ce ei primii? Ce le-ai spus?

- Am venit doar să vă duc în camera de interogatoriu. Vă rog să mă urmați.

Bell Tar s-a uitat unul la celălalt înainte de a-l urma pe locotenentul Prai. De data aceasta, Jade și Kamin au decis să îi interogheze pe amândoi împreună. Atitudinea impulsivă și nervoasă a celor doi îi putea determina să dezvăluie lucruri pe care încercau să le ascundă. 

- Bună ziua, amândurora.

- Bună, a spus Tar, puțin nervos, în timp ce Bell părea mai enervată. 

- Bună.- Să începem?- Dacă ne dăm declarația, putem pleca acasă?

- Da, îi putem reține doar pentru patruzeci și opt de ore.

- Ne putem suna părinții?

- I-am anunțat deja. Sunt pe drum.

Amândoi s-au relaxat un pic, iar Kamin a profitat de ocazie pentru a continua interogatoriul.

 - Sunteți prieteni de cât timp?

- Din primul an, a răspuns Bell, iar Tar a dat din cap pentru a confirma. 

- V-ați certat vreodată?

- Nu.

- Nu.

- Deci, poți să-mi spui ce s-a întâmplat de când ai început să bei până când ți-ai dat seama că Puifai era mortă?

Amândoi s-au uitat unul la celălalt, ca și cum ar fi încercat să decidă cine va vorbi primul. În cele din urmă, Tar a început. Au povestit pe rând ce se întâmplase, fără întreruperi, completându-se reciproc, până când - Bell a fost cel care a atins-o pe Puifai și a spus că era moartă.

- De ce spui asta! Nu am fost singurul care a atins-o! a strigat Bell. 

- Tu nu ai atins-o? Doar Time a atins-o?

- Ai țipat și tu când doctorul a spus că Puifai a murit!

Bell s-a ridicat în picioare și a strigat la Tar. 

- Cine știe?! Poate că i-ai făcut ceva lui Puifai! Aproape că ai făcut-o și înainte!

- La naiba, Bell!

Văzând că cei doi erau pe cale să se bată, Kamin a pășit între ei, în timp ce Jade l-a ținut pe Tar la pământ. 

- Dacă folosiți violența, veți fi acuzați cu adevărat, a spus Kamin, separându-i. 

- Încă o întrebare, Tar. Ai chemat ambulanța?

- Nu.

- Deci, cine a făcut-o?

- Nu știu!

Tar a privit-o furios pe Bell înainte de a încerca să se elibereze, dar a fost neputincios în fața forței lui Jade. 

- Du-te și calmează-te.

Jade l-a condus pe Tar în sala de așteptare, lăsându-i singuri pe Bell și Kamin.

 - Bell, ce ai vrut să spui?

- Cineva ca el, nu sunt surprinsă că devine nervos când vorbește despre poliție.

- De ce?

- Pentru că consumă droguri! A luat droguri în noaptea aceea. Cine știe? Poate că a drogat-o pe Puifai. Sau întreab-o pe prietena lui, Cherine, care plângea atât de mult. Nu știu dacă era cu adevărat tristă sau se prefăcea.

Bell a terminat de vorbit și a ieșit din sala de interogatorii, împingându-l pe Kamin. Se pare că grupul de prieteni pe care mulți îl invidiau nu mai sunt ceea ce văd străinii.