CAPITOLUL 3

"De ce mă suni?" Brick a răspuns scurt la apel.

"– Când nu ești în fața mea, îndrăznești să-mi vorbești pe tonul ăsta, Brick?" vocea lui Day a răsunat în receptor.

"– Fie că ești în fața mea sau în spatele meu, tot așa o să-ți vorbesc. De ce ai sunat? Nu l-ai sunat adineaori pe fratele tău?" a întrebat el.

"– De unde ai știut că l-am sunat pe fratele meu?" l-a întrebat Day.

"– Păi, mănânc cu el și cu grupul meu," spune Brick.

"– Te-ai așezat să mănânci cu fratele meu? Asta înseamnă că și prietenul tău, Gear, este acolo!" a exclamat Day cu voce tare.

"– De ce strigi... păi... deci... mai am ceva să-ți spun," a zis Brick.

"– Ce?!" a întrebat Day brusc.

"– Fratele tău și Gear... spun că s-au împăcat," a rostit Brick, pregătindu-se să îndepărteze telefonul de la ureche, convins că Day se va înfuria. Surprinzător însă, din partea celuilalt nu s-a auzit nici măcar un murmur.

"– Hei, Day... hei... ai rămas mut de șoc?" a mormăit Brick.

"– Tu ești cel care o să moară... Nu mai vin să te iau azi, mă întorc direct la apartament," a spus Day cu o voce neobișnuit de calmă.

"– Dacă nu mai vii să mă iei, de ce nu pot să merg la mine acasă?" a întrebat el imediat.

"– Când ajungi la apartament, faci duș și te schimbi. Când îmi termin treaba, vin eu să te iau." Day nu i-a răspuns la întrebare, dar vorbind astfel, Brick a înțeles clar că acesta nu-l va lăsa sub nicio formă să se întoarcă la casa lui. 🏠

"– Și cum intru în cameră fără cheie sau card?" a întrebat Brick, enervat.

"– Du-te la biroul administrativ. I-am rugat să facă un card de rezervă; îi sun eu și îi anunț că treci tu," a mai spus Day.

"– Da," a răspuns el resemnat.

Atunci Day a fost cel care a închis apelul.

"– Ce e în neregulă cu el? Dacă voia să închidă, ar fi trebuit să salute mai întâi. De ce trebuie să-mi fie viața legată de cineva ca el?" a mormăit el înainte de a se așeza din nou la masă cu prietenii lui.

Brick mergea alături de Four, dar acesta l-a târât după el ca să-l urmărească pe Gus. Four și Gus s-au ciocnit ușor, înainte ca Gus să fie tras deoparte de prietenul său.

"– De ce îți place să-l tachinezi atât de des, Four?" a întrebat el curios.

"– Nu e nimic, pur și simplu sunt obsedat de el. E un mic diavol, dar nu mi-e frică de el sau de altcineva," a spus Four. 😈

"– Cred totuși că îți bați joc de el prea mult. La ce te gândești, de fapt?" s-a prefăcut el că întreabă.

"– Nu trebuie să știi tu asta. Apropo, hei, cu ce femeie te-ai încurcat, ticălosule bolnav? Ai gâtul plin de urme!" Four a schimbat brusc subiectul, iar Brick, auzind asta, și-a acoperit repede gâtul cu gulerul cămășii.

"– Oh, nu e treaba ta. Nici eu nu vreau să-ți știu poveștile," a răspuns Brick.

"– Deci, unde mergi? Te duci la baie?" a întrebat el din nou pentru a devia discuția.

"– Nu, mai bine ne întoarcem la restul grupului," a spus Four, urmat de Brick.

După terminarea cursurilor, Brick s-a strecurat rapid departe de prietenii săi, temându-se că aceștia vor afla că nu are cine să-l ia de la facultate, așa cum îi mințise. Deși inițial Day spusese că vine după el, acum îi ceruse să se descurce singur până la apartament.

Cum lui Brick nu-i plăcea deloc să ia taxiul, singura opțiune rămânea autobuzul, însă nu știa ce linii trec prin fața blocului lui Day. A decis să întrebe o studentă care aștepta în stație.

"– Mă scuzi, pot să te întreb ceva? Ce autobuz merge spre zona XX?" a întrebat el.

"– Oh... linia XX, dar puteți lua și metroul," i-a răspuns tânăra.

Brick și-a amintit de varianta metroului, dar gândindu-se la distanța până la cea mai apropiată stație, a realizat că nu poate merge atât de mult pe jos din cauza durerii din zona inferioară. 🚌

"– Domnule, vine autobuzul!" i-a spus fata.

"– Mulțumesc," a răspuns Brick, înainte de a se împinge prin mulțime pentru a urca. S-a simțit imediat amețit de aglomerație și de mirosurile din jur. În plus, a fost nevoit să stea în picioare, toate locurile fiind ocupate.

Imediat ce a ajuns la destinație, Brick s-a grăbit să coboare și s-a așezat pe banca din stație ca să-și tragă răsuflarea.

"– De ce trebuie să sufăr în halul ăsta?" s-a plâns el, privind spre clădirea apartamentului.

A expirat adânc pentru a-și recăpăta energia, apoi a mers să ceară cardul de acces. Odată obținut, a fugit direct în camera lui Day.

"– Ups! Uf... Ugh!"

De îndată ce a deschis ușa, Brick s-a repezit la baie, dându-și seama că nu mai poate rezista; era extrem de amețit și îi era greață. Nu era vorba de slăbiciune, ci pur și simplu nu era obișnuit cu calvarul prin care trecea. După ce starea de rău s-a mai potolit, a ieșit din baie și s-a uitat la ceas.

"– Probabil o să întârzie. O să mă întind puțin," și-a spus el, simțind că trupul îi cedează de oboseală.

S-a prăbușit pe patul imens și a adormit imediat, epuizat. 💤

(•ˋ _ ˊ•)(•ˋ _ ˊ•)(•ˋ _ ˊ•)

Brusc...

"– Ai!" a strigat Brick șocat, simțind cum cineva îl înșfacă de braț în timp ce dormea.

"– Ah... Day!" l-a strigat Brick, speriat de silueta înaltă care stătea deasupra lui.

"– Ce e asta, Brick? Ți-am spus să faci duș și să te pregătești! De ce nu-mi respecți ordinele?" a răcnit Day.

"– M-am întors rupt de oboseală, am vrut doar să mă întind puțin," a răspuns el, încercând să se apere.

"– De ce să fii obosit? Doar ai fost la cursuri, de ce te plângi atâta?" a întrebat Day pe un ton scăzut.

"– Cursurile nu sunt obositoare! Dar m-a terminat drumul cu autobuzul. Ai habar cum e să stai înghesuit cu atâția oameni? E cald și miroase urât," a spus Brick.

"– Și de ce n-ai luat un taxi?" a întrebat Day, ușor nedumerit.

"– Nu-mi place să merg singur cu taxiul," a recunoscut Brick în cele din urmă.

Day a schițat un zâmbet malițios înainte de a-l împinge ușor pe cap.

"– Ticălosule," a spus Day, înainte de a ridica o geantă cu haine de pe podea, pe care Brick nu o observase până atunci.

Brick a luat imediat geanta.

"– Să nu mă pui să repet. Acolo sunt hainele tale. Ți le-am adus eu," a spus Day.

Brick a deschis geanta și a rămas mut de uimire; chiar erau lucrurile lui.

"– Cum le-ai luat?" a întrebat el curios.

"– Am trecut pe la tine pe acasă înainte să vin aici," a zis Day, dar Brick tot nu înțelegea.

"– Nu mai fi așa confuz. Am intrat și le-am spus alor tăi că ai activități la facultate și că trebuie să stai la mine, așa că n-ai timp să treci pe acasă. Mi-au permis să urc în camera ta și să-ți iau hainele," a explicat Day simplu. 💼

Brick s-a uitat la el și s-a gândit că, cel mai probabil, Day afișase o mutră atât de fioroasă încât ai lui s-au speriat și l-au lăsat să intre fără întrebări.

"– Du-te să faci duș și schimbă-te. Trebuie să vii cu mine," a ordonat Day.

Brick a observat că Day făcuse deja duș și era gata de plecare.

"– Trebuie să vin cu tine?" a întrebat el.

"– Da, pentru că vreau să vezi cu ochii tăi înfrângerea prietenului tău," a spus Day, făcându-l pe Brick să tresară.

"– La cine te referi? Ce înfrângere?" a întrebat el imediat.

"– Ești băiat deștept, gândește-te singur. Ai 20 de minute să faci duș. Dacă întârzii, te scot din casă așa cum ești, nu mă interesează dacă ești gata sau nu," a spus Day sec. 🕒

Brick a sărit imediat din pat; amenințarea era prea reală. Day chiar era capabil să-l târască afară doar într-un prosop. Nu voia nici să-și imagineze ce umilință ar fi fost, așa că s-a spălat și s-a îmbrăcat în mai puțin de 20 de minute, deși încă se simțea slăbit.

"– Hai," a spus Day.

Brick îl privea din spate, căutând cu privirea ceva cu care să-l lovească în cap. Day l-a condus afară din apartament. Cerul întunecat îi arăta că dormise destul de mult. S-au urcat în mașină și au condus până la un loc unde era adunată foarte multă lume.

"– Cunoști și tu locul ăsta, Day?" a întrebat el speriat. Ajunseseră la o pistă de curse ilegale, locul unde grupul lui Brick venea să facă bani și unde femeile roiau mereu în jur. 🏎️

"– Crezi că oameni ca mine nu știu de astfel de locuri?" a întrebat Day, înainte de a parca într-un colț întunecat, de unde aveau o vedere clară asupra publicului și a pistei.

"– Nu păreai genul," a mormăit Brick.

"– Ai gura atât de mare că o să-ți scot dinții din ea," Day a ridicat mâna, făcându-l pe Brick să se ferească instinctiv, dar nu l-a lovit. Day a coborât din mașină ca să fumeze.

"– Atunci de ce m-ai adus aici?" a continuat Brick, dar s-a oprit când l-a văzut pe Day zâmbind discret la vederea unei mașini care intra în parcare.

"– Aruncă o privire," a indicat Day.

Brick s-a uitat și a încremenit când și-a văzut propriul grup de prieteni: Gear, Four, Gus și, cel mai important, pe fratele mai mic al lui Day, Night.

"– A venit și fratele tău cu Gear," a spus el imediat. 😱

"– Bineînțeles, pentru că Gear e înnebunit după fratele meu," a spus Day cu asprime.

Brick privea de la distanță, dându-și seama că grupul lor se certa, deși nu auzea ce spun. Day fuma liniștit, iar după puțin timp, o altă coloană de mașini a oprit.

"– Aia e mașina tipului celui nou, nu?" a mormăit Brick.

Day a zâmbit și l-a apucat pe Brick de ceafă, trăgându-l spre el și arătându-i silueta înaltă care cobora din mașină.

"– Ai zis tipul nou? Știai că nenorocitul ăla e Neil? E campion de ani de zile," a spus Day în batjocură. Brick s-a întors imediat spre el.

"– Să nu-mi spui că Neil e prietenul tău!" a exclamat Brick. Day a tras un fum din țigară și l-a suflat direct în fața lui. 🚬

"– Hei... La naiba! De ce sufli fumul pe mine?" Brick a început să tușească și să înjure.

"– Ai dreptate, Neil e prietenul meu. L-am pus să se infiltreze ca să concureze împotriva lui Gear," a dezvăluit Day.

Brick l-a privit uluit. Realiza cât de periculos și de calculat este Day. Se uita îngrijorat la prietenii lui care se certau cu Neil, dar nu-i putea ajuta cu nimic; el însuși abia supraviețuia lângă Day.

📩📩📩📩📩

Un mesaj a sosit pe telefonul lui Day. Acesta l-a citit și a început să scrie un răspuns. Brick a încercat să tragă cu ochiul, dar n-a reușit să vadă nimic. Cursa era pe cale să înceapă.

"– O să fii martor la umilința prietenului tău," a spus Day simplu înainte de start. Brick a rămas tăcut, încurajându-și prietenul doar în gând. Nu îndrăznea să scoată un sunet de teamă să nu-l enerveze pe Day. Competiția a devenit acerbă când Neil a încercat să lovească mașina lui Gear.

"– Hei, Day! De ce face prietenul tău asta?!" S-a întors spre el furios, exact în clipa în care telefonul lui Day a sunat din nou.

📲📲📲📲📲📲📲📲

"– Ce este, Night?" a răspuns Day, cu ochii țintă la cursă. Începea să devină neliniștit; Neil nu respecta planul de a câștiga corect.

Auzind numele lui Night, Brick a încercat să-l oprească pe Day.

"– P’Day, nu așa era planul! De ce face P’Neil asta?" vocea lui Night s-a auzit prin telefon, suficient de tare încât să o audă și Brick.

"– Nu știu nici eu, dar ce contează? E în regulă să sângereze și el puțin," a răspuns Day, fixându-l pe Brick cu privirea.

"– E prietenul meu!" a strigat Brick, dar Day i-a acoperit imediat gura cu mâna lui puternică și i-a izbit capul de geamul mașinii. 💥

"– Oh!" Brick a scuturat din cap, amețit de durere.

"– A cui e vocea aia, P’Day?" a întrebat Night.

"– Nimic, am pornit radioul," a mințit Day, uitându-se amenințător la Brick.

"– Dar P’Day... Night nu vrea să se întâmple asta," a insistat fratele lui.

"– De ce-ți este milă de el?" l-a întrebat Day aspru, chiar înainte ca pe pistă să se audă un scârțâit violent de frâne. Brick s-a întors repede să vadă ce se întâmplă.

Scârțâit!! 🏁

Mulțimea a intrat în panică. Night a închis apelul și a fugit spre locul unde mașina lui Neil se izbise de parapet.

"– Gear!!" a strigat Brick, imediat ce Day i-a dat drumul, dar acesta l-a înșfăcat de păr din spate, ținându-l pe loc.

"– Oh!! Mă doare, idiotule!" a strigat el.

"– Unde crezi că pleci?" a răcnit Day.

"– Mă duc la prietenul meu!" a spus Brick, luptându-se să scape de strânsoarea lui Day.

"– Nu fii încăpățânat! Stai aici, mă ocup eu," a spus Day, iar Brick s-a oprit din zbătut.

"– Dă-mi drumul mai întâi, mă doare!" a zis Brick, iar Day l-a eliberat.

"– Mă duc să văd ce se întâmplă. Stai în mașină și să nu te gândești să fugi, decât dacă vrei să ajungi la fundul mării," l-a amenințat Day, lăsându-l pe Brick împietrit de frică. ⚓

Day a coborât din mașină cu o mină fioroasă și s-a îndreptat spre grupul lui Gear, care se lupta cu Neil.

😮‍💨😮‍💨😮‍💨😮‍💨😮‍💨😮‍💨😮‍💨😮‍💨

"– Te crezi grozav, Day? Ești un nenorocit, un câine idiot... mă tratezi de parcă n-aș fi om!" a răbufnit el în șoaptă, lovind cu pumnul în bordul mașinii. Nu îndrăznea să-l înjure în față de teamă să nu fie lovit din nou.

După ce s-a descărcat (atât cât a putut), a așteptat nerăbdător întoarcerea lui Day. L-a văzut vorbind cu Gear, Night și Four; Gus plecase deja. Apoi Day s-a dus să discute cu Neil.

"– Uh... oh, ce caută o frumusețe ca tine singură în colțul ăsta?" s-a auzit o voce vicleană de lângă mașină. Brick lăsase geamul jos când Day fuma și uitase să-l ridice.

S-a întors și l-a privit pe intrus cu dezaprobare.

"– Cu cine ai venit, păpușă?" tipul s-a sprijinit de portieră și i-a zâmbit obraznic.

"– Păpușă e tactu! Pleacă de aici până nu-ți trag un picior în gură!" a țipat Brick cu vocea tremurând de furie. 😡

"– Oh... tu... îndrăznești să vorbești așa despre tatăl meu?!" a strigat celălalt, înfuriat.

"– Și ce-o să-mi faci? Tu ai început! De ce te bagi în seamă?" Brick a deschis portiera într-un acces de furie, uitând complet de durerea de jos, ceea ce l-a făcut să scoată un strigăt de durere.

Vocea lui Brick l-a făcut pe Day, care încă vorbea cu Neil, să se întoarcă imediat.

"– Ce naiba! Nu poți să stai locului?" a înjurat Day, aruncând țigara și pornind spre mașină.

"– Ce fel de băiat ești tu? Îndrăznești să mă provoci?" a răcnit bărbatul cel mare, înșfăcându-l pe Brick cu putere de gulerul cămășii.

"– Crezi că mi-e frică de tine doar pentru că ești mai mare?" a replicat Brick, vărsându-și pe el toată frustrarea acumulată față de Day.

"– Ticălosule, ai gura prea mare!" omul a ridicat pumnul să-l lovească pe Brick.

Prindere

Brațul bărbatului a rămas suspendat în aer, blocat de cineva. Brick s-a uitat imediat în spatele agresorului. ✋

"– Îndrăznești să te atingi de ce e al meu?" o voce rece ca gheața l-a făcut pe bărbat să se întoarcă speriat.

"– Cine ești tu și ce vrei?"

"– Înainte să pui întrebări, n-ar fi mai bine să te prezinți tu?" a întrebat Day pe un ton calm, forțându-l pe individ să-i dea drumul lui Brick.

Agresorul l-a eliberat pe Brick și s-a întors spre Day.

"– Vrei să ți-o iei și tu?" i-a spus el lui Day cu o voce groasă, dar Day a rămas nemișcat, jucându-se cu o brichetă în mână.

Brick s-a retras puțin în mașină, recunoscând privirea aia periculoasă din ochii lui Day; simțea că lucrurile vor lua o întorsătură urâtă.

"– Ce se întâmplă, Day?" Neil s-a apropiat și el.

"– Ah... P’Neil... îl cunoști pe ăsta?" a întrebat bărbatul, surprins.

"– Da, e prietenul meu. De ce-l deranjezi?" a întrebat Neil aspru. Day s-a întors spre Neil.

"– Îl cunoști?" a întrebat el.

"– Da, a venit să verifice o mașină. Oamenii mei l-au recomandat," a spus Neil.

"– Nu-mi place moaca lui," a spus Day pe un ton scăzut. Celălalt începuse deja să transpire abundent; știa cât de nemilos este Neil, iar dacă Day era prietenul lui, era clar că nu avea nicio șansă de scăpare. 😨

"– Dispari de aici, ticălosule, până nu te bat de nu te vezi! Nu-mi enerva prietenul că și așa sunt destul de tensionat după cursă!" l-a certat Neil.

"– Da, domnule, îmi cer scuze," a îngăimat tânărul, dând să plece.

"– Stai!" a strigat Day, făcându-l pe bărbat să înghețe și să se întoarcă din nou.

"– Da, Phi?"

"– Adineaori ai șifonat gulerul cămășii băiatului meu. Trebuie să repari greșeala," a spus Day.

"– Oh, Day... lasă, nu e nimic cu cămașa mea," a intervenit Brick, începând să-i fie milă de celălalt.

Day l-a fulgerat pe Brick cu privirea, apoi s-a întors către bărbatul pe nume Dare.

"– Ce... Phi?" a întrebat Dare, forțând un zâmbet.

"– Ahh... frige!" a răcnit "curajosul" când Day a luat țigara aprinsă și a stins-o direct pe cămașa lui, arzând materialul până la piele. Deși era doar o arsură de țigară, senzația era extrem de dureroasă. 🚬🔥

Suspin

"– Ești prea încăpățânat ca să te pui cu Day," a comentat Neil.

Palmă 🖖

Brick s-a trezit lovit pe neașteptate. Day îl plesnise peste față. Brick și-a dus imediat mâna la obrazul care îl ardea.

"– De ce m-ai lovit?" a întrebat el șocat.

"– Pentru că ești încăpățânat și cauți scandal! Nu poți să stai cuminte?" a răcnit Day.

"– N-am căutat niciun scandal! Idiotul ăsta s-a luat de mine... unde am greșit? Cu ce am greșit? De ce a trebuit să mă lovești și tu?" a strigat el, la limita răbdării.

"– Urcă în mașină!" a ordonat Day din nou.

Brick a deschis portiera plin de furie.

Buf!

A trântit ușa atât de tare încât mașina s-a zguduit. Voia să plângă din cauza tratamentului la care îl supunea Day, dar mândria nu-l lăsa. Simțea o revoltă amestecată cu un sentiment ciudat în piept.

"– Cine e ăsta?" a întrebat Neil.

"– Nu e treaba ta. O să plec acum. Neil, nu lăsa să se mai întâmple așa ceva. Fă exact ce ți s-a spus, nu te mai abate de la plan. Dacă se mai întâmplă o dată, am terminat-o cu tine," a spus Day, înainte de a urca la volan și de a demara în trombă. 🏎️💨

Pe tot drumul, Brick a stat cu fața întoarsă spre geam.

"– Nu te mai miorlăi ca o muiere, ticălosule," a spus Day sec.

"– Atunci tu de ce te porți așa? De ce a trebuit să mă plesnești?!" Brick s-a întors și a început să țipe din nou.

"– Ca să ții minte că trebuie să te supui mereu ordinelor mele. Dacă îți spun să faci ceva, nu contează dacă e bine sau rău, pur și simplu faci. Dacă îmi calci cuvântul, te lovesc," l-a amenințat Day. ⚠️

Brick l-a privit lung, apoi s-a întors cu spatele la el.

"– Sunt un om, nu un robot care să asculte tot ce debitezi tu."