CAPITOLUL 23

"Da, este același."

"Cu această cantitate, ar putea face persoana care îl consumă să aibă halucinații zile întregi."

"Ați găsit ceva pe bucata de lemn de la locul faptei?"

"Rin, așteaptă puțin. Asta necesită timp."

"Dacă nu ai fi atât de îngrijorat de mâncare, am fi avut deja rezultatele." Ajungând la departamentul de criminalistică, Kamin a auzit voci înăuntru. Inutil să mai spună, vocea veselă era a lui Rung, iar cea care certa era a lui Mirin.

"Cum merge totul?" A intrat și le-a găsit pe cele două fete stând împreună.

"Ați venit exact la timp, inspectore. Iată rezultatele analizei drogului adus de căpitan și ale celui găsit pe victimă. Este același drog, fără îndoială."

"Atunci nu mai rămâne decât să aflăm cine a cumpărat aceste droguri." Kamin l-a sunat pe Yuki, care îi lăsase numărul său. După un timp, apelul a primit răspuns.

"Alo."

"Sunt Kamin. Te deranjez?"

"Nu, deloc. Suni pentru lista cumpărătorilor de la depozitul ilegal?"

"Da, unitatea mea a confirmat că este același drog pe care criminalul l-a folosit în caz."

"Îți voi trimite lista într-o oră."

"Mulțumesc, Yuki."

"Kamin." O voce din spatele lui l-a făcut să se întoarcă.

"Te sun mai târziu." Kamin a închis și s-a îndreptat spre persoana udă și gâfâindă.

"Ce s-a întâmplat cu tine?"

"Plouă afară, așa că am fugit să te văd." Jade încerca să-și recapete suflul. Ploaia începuse brusc și a trebuit să fugă de la taxi până la secție.

"Mirin, anunță-mă când primești rezultatele sângelui și ale amprentelor de pe lemn."

"Da."

Kamin l-a luat pe Jade de mână și l-a condus după el fără să spună un cuvânt. Unul mergea înainte fără să dea drumul mâinii celuilalt, în timp ce cel din spate nu înceta să-l privească.

Ajungând la birou, Kamin l-a pus pe Jade să stea pe canapea, apoi s-a dus la un dulap și a scos un schimb de haine și un prosop nou. A adus și o trusă de prim ajutor.

"Scoate-ți cămașa." Jade și-a scos jacheta și apoi tricoul îmbibat cu apă, dezvăluind un bandaj plin de sânge.

"Te îngrijesc mai întâi, apoi te schimbi."

"Sunt hainele tale?"

"Da, am adus de rezervă. Nu le-am purtat niciodată." Jade, fără să ceară permisiunea, l-a apucat pe Kamin de talie și l-a privit.

"Ești atât de mic. O să-mi vină?"

"Dacă te plângi atât de mult, stai dezbrăcat." Kamin a tras mâna lui Jade de pe talia lui și a început să îndepărteze cu grijă bandajul însângerat.

"Dacă stau dezbrăcat, vei fi primul care mă vede."

"Ți-a spălat ploaia creierul?" Kamin nu s-a uitat în sus în timp ce îngrijea rana, dar a simțit privirea jucăușă a lui Jess.

"Am fugit să te văd."

"Ar trebui să-ți mulțumesc?"

"Ceea ce faci acum este o formă de mulțumire, cred." Kamin a ridicat privirea și a văzut că nasurile lor erau la câțiva centimetri distanță. Zâmbetul lui Jade, care își arăta micile canine, se potrivea perfect cu ochii săi pătrunzători.

"Nu-i așa?"

"Dacă continui să te joci, te vei îngriji singur."

"N-ai fi atât de crud."

"De unde știi?"

"Pentru că sunt singurul care te cunoaște bine." Jade și-a apropiat fața până când nasurile lor s-au atins. Putea vedea ochii serioși ai lui Kamin, care se potriveau cu genele sale lungi.

"Au, Kamin!" a strigat Jade când Kamin a apăsat tare pe tifon. Kamin s-a îndepărtat încet și a terminat de pansat rana în tăcere.

"Schimbă-te în biroul tău și apoi vorbim." Inspectorul s-a ridicat și s-a așezat la biroul său, scriind în niște acte. Jade și-a lins obrazul, simțindu-se tachinat.

"Ce faci?"

"Mă schimb."

"Ți-am spus să te schimbi în biroul tău." Jade a ignorat ordinul și a început să-și desfacă cureaua fără să-și ia ochii de la Kamin. Și-a desfăcut nasturii pantalonilor și a tras încet fermoarul, așteptându-se ca Kamin să roșească sau să întoarcă privirea, dar Kamin...

"Nu mai dai nimic jos? Haide, Jade. Doar ai început." Kamin a lăsat stiloul și și-a sprijinit bărbia în palmă, privindu-l pe bărbatul musculos din fața lui.

"Chiar o voi face."

"Da, aștept."

"Sunt serios, Min."

"Știu. Vrei să te ajut?" Jade a văzut o scânteie în ochii lui Kamin pe care nu o mai văzuse niciodată și s-a oprit.

Când Kamin s-a ridicat, Jade a făcut un pas înapoi.

"Ce ai de gând să faci?"

"Nu mă tăchinai tu tocmai acum?" Kamin s-a apropiat de Jade și și-a alunecat mâna pe pieptul lui, în jos spre abdomen, ajungând la marginea pantalonilor descheiați.

"Kamin!"

"Da?"

Zâmbetul și expresia seducătoare a lui Jade l-au făcut pe Kamin să se încrunte ușor, încercând să-și controleze respirația rapidă. Kamin a continuat să mângâie talia și marginea pantalonilor lui Jade înainte de a-i trage jos, lăsându-l doar în lenjeria intimă neagră.

"Ai nevoie să dau jos și ultimul articol vestimentar?"

"Gata, întoarce-te." Jade l-a apucat pe Kamin de umeri și l-a întors cu fața spre ușă. Sunetul hainelor îmbrăcate în spatele lui l-a făcut pe Kamin să râdă încet și să dea din cap.

Nu ceda de obicei ușor, dar trebuia să admită că această glumă fusese puțin cam tare. Simțea căldura pe față și știa că trebuia să se uite la Jade pentru a nu vedea alte lucruri.

"Unde sunt pozele pe care ai spus că le-ai găsit în geanta lui Jay?" a întrebat Kamin, rămânând cu spatele întors.

"În geantă." Sunetul pașilor i-a spus lui Kamin că Jade era probabil deja îmbrăcat.

Apoi, fotografiile Polaroid color i-au fost înmânate împreună cu alte obiecte. Toate fotografiile arătau corpurile victimelor, concentrându-se doar pe fețele cu o bucată de hârtie pe frunte.

Tar – Adevăr

Bell – Provocare

Tonkla – Adevăr

"De ce a lui Fai nu are hârtie ca celelalte?" Jade s-a apropiat din spatele lui Kamin și s-a uitat din nou la fotografii.

Era și una dintre suspiciunile lui.

"Îți amintești că ți-am spus că în ziua incidentului Jay m-a sunat și, înainte să închid, am auzit un zgomot?"

"Da, îmi amintesc."

"Dacă cineva a ajuns în grabă la locul morții lui Fai și a distrus dovezi, s-ar putea să fi omis acele mici detalii."

"Este posibil. Și motivația? Dacă există doi criminali, ce i-a determinat să înceapă aceste crime?"

"Totul pare să se învârtă în jurul lui Fai. Fiecare scrisoare o menționează pe Fai. Dar dacă cineva a vrut răzbunare pentru Fai, de ce să o omoare pe ea?"

"Voi vorbi despre mutarea corpului lui Fai la medicina legală și despre examinarea lui din nou de către Thanakorn. Ai numărul medicului legist de la spital? Cum îl cheamă?"

"Puth. Nu am numărul lui. Mergem la spital mai târziu. E târziu, hai să ne întoarcem să ne odihnim."

"Voi dormi aici. Mâine, dacă primim ordinul, voi merge direct la treabă."

"Unde ai de gând să dormi? La birou?"

"Nu sunt camere la secție?"

"Sunt doar patru camere. Două sunt în reparații, trei sunt pentru polițiștii de gardă."

"Una este a mea."

"Atunci întoarce-te acasă."

"Camera este a mea. Dacă vreau să dorm aici, o voi face." Kamin s-a uitat la Jade, care purta hanoracul lui larg, dar pe Jade venea fix. Pantalonii de trening care erau largi pe Kamin, pe Jade păreau strâmți.

Ajungând la mica zonă de odihnă a personalului, Kamin a cercetat împrejurimile. Era compactă, dar nu prea mică. Trei camere erau ocupate, două în reparații și una liberă. Toată lumea știa că era camera căpitanului, în care acesta obișnuia să tragă un pui de somn după rezolvarea cazurilor.

"Intră." Jade a deschis ușa și i-a zâmbit lui Kamin.

Camera era în mare parte albă, cu un pat, un dulap și un birou, toate organizate cu grijă. Avea și propria baie. Nu era ideală pentru locuit, dar pentru odihnă era destul de confortabilă.

"Întoarce-te acasă."

"Nu."

"Atunci eu plec." Kamin s-a întors, dar s-a oprit.

"Nu vei ajunge la timp pentru mandatul de percheziție."

"Atunci voi dormi aici. Găsește altundeva să dormi."

Kamin și-a încrucișat brațele, iritat.

"Îmi pare rău, inspectore, dar răspunsul este nu." Jade a zâmbit și a ridicat din sprâncene, răzbunându-se pentru faza cu pantalonii.

"Dar dacă vrei să dormi cu mine, nu mă deranjează." Jade a crezut că Kamin va renunța, dar înainte de a putea spune că glumește, Kamin s-a întins lângă el în pat.

"Min."

"Liniște, mă culc." Patul de un metru era mic pentru doi bărbați. Pe măsură ce se mișcau, corpurile lor se atingeau.

"Ce plan ai pentru mâine?" Kamin nu a răspuns, s-a întors cu fața spre exterior. Jade nu s-a supărat și a continuat să vorbească.

"Cred că ar trebui să vorbim cu tipul numit Champ despre mașină. Apoi, să mergem la clinica ilegală menționată în scrisoarea lui Belle pentru a investiga avortul lui Fai și apoi la spital."

"Da."

"Da?"

"Așa e. Acum taci, mă culc."

"Nu e prea inteligent să dormi cu spatele la mine."

Kamin a suspinat, și-a scos pistolul din tocul de la talie și l-a pus lângă pernă, smulgându-i un râs colegului de pat, Jade.

"Nu te deranjez, noapte bună, Kamin." Jade a decis să se întoarcă și el cu spatele, pentru a nu se simți atât de inconfortabil. Dar cine și-ar fi putut imagina cum se vor schimba pozițiile lor în timpul nopții.

---

Într-o noapte în care lumina lunii era ascunsă de nori, într-o cameră decorată cu mobilier în tonuri calde, o tânără stătea cu genunchii la gură pe pat, îngrijorată.

Cherine privea masa plină de lucruri împrăștiate pe podea, rezultatul propriei izbucniri de acum câteva ore. Dar ceea ce o speria cu adevărat nu erau obiectele de birotică împrăștiate, nici lampa spartă, nici manualele pe care nu le atinsese de mult timp. Era flaconul de somnifere pe care era sigură că îl aruncase și plicul alb cu numele ei pe el.

ADEVĂR SAU PROVOCARE CHERINE

Încă nu îndrăznea să-l deschidă după ce l-a văzut pe masă. Când a întrebat-o pe mama ei, aceasta i-a spus că l-a găsit în cutia poștală în acea dimineață, când Cherine a ieșit cu Champ. Oricât de mult a încercat să-l sune pe Champ, nu a primit niciun răspuns. Și asta după ce ieșiseră să mănânce împreună și totul părea normal. A încercat să-l sune și pe Tonkla pentru a se liniști, dar n-a primit răspuns.

"Alo."

"Ce s-a întâmplat?" După multe încercări, Champ a răspuns.

"Unde ești, Champ?"

"Afară."

"Poți să vii să mă vezi acum?"

"Ce s-a întâmplat?"

"Am primit o scrisoare, am primit-o, Champ." Champ a tăcut, ceea ce a făcut-o pe Cherine și mai îngrijorată.

"Ce ar trebui să fac?"

"Vin să te caut mâine. Vino la apartamentul meu să petreci noaptea."

"Da, vino repede."

"Ai aranjat totul la clinică? Ești sigură că este deja închisă?"

"Da, am fost ieri. Clinica s-a mutat acum ceva timp."

"Ei bine, dacă clinica apare în scrisoarea lui Belle, vom avea probleme."

"Da."

"E ceva ce vreau să te întreb."

"Ce anume?"

"În ziua în care a murit Fai, despre ce ați vorbit?"

Cherine s-a emoționat, dar a încercat să nu o arate în voce.

"Lucruri generale, despre sănătatea lui."

"Nu mă minți."

"Am vorbit despre..."

"Am văzut că ai luat un flacon de-al lui Fai. Dacă nu spui adevărul, nici avocatul meu nu te va putea ajuta." Vocea groasă de la celălalt capăt al firului a făcut-o să se simtă și mai anxioasă. Văzând flaconul exact ca cel de pe podea, simțea că Fai o urmărește.

"Fai și cu mine am plănuit să ne prefacem că a făcut un atac de cord. Mi-a dat flaconul de somnifere și mi-a spus să-l golesc în paharul lui."

"Și apoi?"

"Nu știam cât să pun, așa că l-am pus pe tot. Am crezut că doar va leșina."

"Dacă doar a leșinat, de ce a murit când s-au trezit toți?"

"Pentru că... doctorul care a venit, noi l-am angajat... ca să ne spună că Fai făcea un atac de cord. Dar nu m-am gândit că va muri cu adevărat. N-am vrut, Champ." Cherine a început să plângă. La început crezuse că totul face parte din plan, dar când doctorul angajat de ei a părut surprins și a dat din cap, și-a dat seama că jocul se terminase într-o tragedie.

"În regulă, te iau mâine."

"Nu ești supărat, nu? Ai spus că nu-l iubeai pe Fai, că mă iubeai pe mine, nu-i așa, Champ?"

"Vorbim mâine." Cherine s-a simțit și mai disperată când apelul s-a întrerupt brusc.

Ea și Champ se întâlneau în secret înainte ca Fai să-i spună despre sarcina ei. Fai o rugase de multe ori să nu-i spună lui Champ despre sarcină, dar gelozia a făcut-o să mărturisească. După aceea, totul s-a prăbușit. O cădere care i-a adus pe toți în iadul de astăzi.

În această noapte, ea nu era singura persoană plină de teamă. O mașină argintie a oprit la un depozit de la marginea orașului. Șoferul tremura după ceea ce făcuse. Ținea o scrisoare, privind în jur cu paranoie. A deschis portiera mașinii și a stat în fața luminilor a două vehicule.

"Am făcut ce mi-ați spus!" N-a primit niciun răspuns. Doar sunetul ploii lovind acoperișul de zinc răsuna în zonă. "Nu mai știu nimic altceva!" A aruncat scrisoarea la pământ cu furie și panică. Dar când s-a uitat înapoi la mașină, a văzut că scaunul șoferului fusese ocupat de cineva într-o robă neagră și cu o mască albă cu un zâmbet care se întindea până la urechi.

Bărbatul celălalt și-a înclinat capul într-un mod înfiorător. Frica l-a paralizat pe tânăr din cap până în picioare. Luminile mașinii au trecut pe faza lungă, forțându-l să ridice brațul să se acopere și să dea înapoi. Când a ieșit din raza luminilor, silueta în robă neagră dispăruse.