CAPITOLUL 59

Capitolul 59

Abia se așezase când bărbatul blond de lângă el a început o conversație, luându-l prin surprindere.

- Bună, ești Armin, nu? Eu sunt David. Mă bucur să te cunosc.-

- Mă bucur să te cunosc și pe tine- , a răspuns Armin, întinzându-și mâna.

- Ești din țara T, nu-i așa? Am fost acolo odată. Mâncarea a fost uimitoare!-

Armin nu a putut decât să dea din cap stângaci, ascultându-l pe celălalt bărbat vorbind. David părea destul de vorbăreț. Aura bărbatului era ciudat de familiară pentru cineva pe care Armin îl cunoștea.

Vine până aici la serviciu și întâlnește o a doua persoană familiară?

Dintr-o dată, a auzit o curățare a gâtului de la persoana de cealaltă parte.

Armin s-a întors și a salutat-o politicos. - Bună ziua, doamnă Anna.-

- Bună ziua.-

Ea s-a uitat scurt la el înainte de a-și întoarce atenția la scenariul din mână.

Aceasta era Anna Legong, o altă actriță de renume mondial. Nu lucrase niciodată cu ea, dar își amintea foarte bine povestea ei tragică.

În viața sa anterioară, Anna a murit de o afecțiune cardiacă la vârsta de cincizeci de ani. Moartea ei a fost o veste majoră, trimițând unde de șoc în industrie.

Armin era pe cale să vorbească cu persoana de lângă el, dar vocea celebrului regizor a tăiat aerul. Când regizorul a început să explice scenariul, camera a tăcut.

Atmosfera în timpul citirii scenariului a fost foarte profesionistă, ceea ce nu l-a surprins, deoarece lucrase cu Pedro înainte. Mai mult, conținutul filmului a fost destul de greu.

În această poveste, el a jucat rolul unui tânăr vesel și amabil care trece prin schimbări devastatoare în viață, în cele din urmă zdrobit de responsabilitate și datorie, transformându-se într-un individ fără inimă.

Citirea de către Armin a primei scene a lui Lawrence a mers bine, dar odată cu trecerea timpului, sprâncenele regizorului s-au încrețit din ce în ce mai mult. Pedro s-a uitat de mai multe ori la actorul principal. Când a venit rândul lui Armin să citească dialogul cu Anna, Pedro l-a întrerupt.

- Voi doi, hai să facem o repetiție împreună.-

Ambii actori s-au ridicat și s-au mutat în centrul camerei, devenind instantaneu în centrul atenției tuturor.

Armin a răsfoit scenariul pentru a înțelege starea generală a scenei. Acesta a fost un punct după ce Lawrence a devenit liderul rebeliunii, certându-se cu Rebecca despre un plan.

- Gata? Dacă ești gata, hai să începem.-

Anna, jucându-l pe Rebecca, a început prima. Femeia care stătea cu o expresie plictisitoare cu doar câteva momente în urmă a explodat brusc de emoție, ca și cum ar fi fost apăsat un comutator.

- La ce te gândești, Lawrence? Nu îți dai seama că planul tău îi trimite la moarte?- Deși ochii ei erau încă ațintiți asupra scenariului, tonul și expresia ei exprimau clar nemulțumirea și dezamăgirea.

— Toți sunt dispuși, Rebecca. Pentru a realiza următoarea fază a planului, cineva trebuie să se sacrifice.-

- Sacrificiu? Câte sacrificii vor mai fi? Au încredere în tine atât de orbește. Cum îi vedeți? Doar instrumente pentru a-ți atinge obiectivele? Trebuie să existe o altă cale!-

- Dacă ar fi existat, l-aș fi luat. Am ajuns prea departe. Fără asta, nu îi vom răsturna niciodată.-

— Prea departe, într-adevăr, se opri femeia să respire. - Atât de departe încât l-a transformat pe tânărul slab și disperat din acea vreme în persoana rece și fără inimă care ești acum. Te-ai schimbat atât de mult, Lawrence.

- Sunt încă eu. Tocmai... un eu diferit.- Replica lui Armin a fost întreruptă.

- Oprește-te. Armin, hai să vorbim afară: spuse Pedro, făcându-i pe actori să se oprească.

— Da, domnule.

Armin l-a urmat pe regizor afară din cameră, oprind temporar totul.

Pedro s-a oprit în cele din urmă și s-a întors către Armin cu o expresie serioasă.

- Tu... Nu ştiu. Nu a fost ceea ce mă așteptam. Am crezut că ai putea face mai bine. Sau simți că este doar o lectură de scenariu? Apoi întoarceți-vă și arătați-mi o performanță mai bună. Dacă asta este tot ce îmi poți da, nu ești Lawrence pe care mi-l imaginam.-

- Îmi pare rău. Eu doar...- Armin și-a coborât ochii, cu fruntea ușor încrețită. - Să ai ceva...

foarte important cu care trebuie să mă ocup în seara asta. Îmi cer scuze că am lăsat problemele personale să-mi afecteze munca.-

Deși de obicei îi ținea pe cei doi separați, dezvăluind un secret personal major ca acesta... Nu s-a putut abține să nu se simtă anxios.

- Nu-mi pasă ce probleme ai. Du-te și ai grijă de el. Dacă încă ești așa la filmări, cred că va trebui să oprim producția.-

- Asta cu siguranță nu se va întâmpla.-

- Eu... Cred că am ales oamenii potriviți pentru asta.-

Pedro l-a bătut pe umăr pe Armin de câteva ori înainte de a deschide drumul înapoi înăuntru. Persoana care îl urmărea oftă în tăcere, încercând să se concentreze doar pe muncă.

Să spui adevărul nu a fost partea grea. Îngrijorarea lui era reacția persoanei care era pe cale să o audă.

Nu știa cum va reacționa Thada când va afla că este aceeași persoană cu acel fan. Thada, care îl pierduse o dată înainte.

După ce regizorul și tânărul actor principal s-au întors, toată lumea din cameră părea mai concentrată. Fiecare secundă a fost plină de presiune, deoarece toată lumea a simțit tensiunea regizorului.

În cele din urmă, prima zi de lucru a lui Armin la noul film cu celebrul regizor s-a încheiat.

- A fost epuizant! Eram atât de tensionată. Auzisem doar zvonuri despre cât de serios este DirectorPedro. Nu mi-am dat seama că era atât de serios.-

- Când vine vorba de muncă, pentru el, totul ține de perfecțiune- , a spus Armin, împachetându-și lucrurile.

- Dar tu? Părea destul de nemulțumit de tine astăzi. Vrei să mergi să bei o băutură pentru stres?-

- Nu, am o logodnă anterioară. Data viitoare.-

Armin și-a luat rămas bun de la noul său coleg. Acum, pe lângă echipă, actorii plecau treptat. El a fost unul dintre ei, dar, din păcate, a auzit o conversație între câțiva actori de fundal care mergeau în fața lui.

- Acel actor nu este foarte bun. Nu știu de unde l-a dezgropat directorul Pedro. Actoria lui este teribilă.-

- Dă-i o pauză. Asta a fost doar o lectură. Cine știe cum va fi pe platoul de filmare? Dar nu se poate abține, lucrează alături de o mare vedetă ca Anna. Cu siguranță vei vedea o diferență.-

- Va funcționa? Ar trebui să-l înlocuiască?-

- Nu știu. Cred că este de fapt destul de bun. Nu văd nimic în neregulă. Îți poți da seama cu ușurință dacă este bun sau rău?-

- Ei bine, chiar dacă nu pot să-mi dau seama, ai văzut sprâncenele regizorului? L-a chemat chiar și pentru cumpărare. Știi că a fost certat.-

Persoana care urma în spate le ascultă conversația cu o expresie impasibilă. Nu le acorda prea multă atenție celor trei, dar cineva care stătea fumând lângă perete părea să se simtă diferit.

- Nu vă faceți griji pentru acești oameni. Figuranții sunt întotdeauna așa- , a spus tânăra, luând o gură mare din țigară.

- Nu mă gândesc la ei, dar chiar nu m-am descurcat bine astăzi.-

- Ceva este în mintea ta- , se apropie Anna încet de tânăr. - Vrei să vorbești? Sunt liber în seara asta.-

- Am o întâlnire cu iubitul meu. Nu te voi deranja.-

- Oh? E păcat- , i-a suflat fum în față înainte de a se apleca mai aproape și a vorbi cu voce scăzută. - Dar uneori oamenii ar trebui să fie puțin mai liberi. Ce este atât de distractiv să fii cu o singură persoană? Doar tu și cu mine am ști... Dacă alții nu știu, iubitul tău nu știe, atunci nu e mare lucru.- Anna i-a atins ușor bărbia cu unghia. - Mă interesează de tine, tinere.-

Dacă ar fi fost un alt actor începător, să fie lovit de o actriță de renume mondial ca asta i-ar fi zguduit. Dar Armin pur și simplu zâmbi slab și își îndepărtă ușor mâna de pe șchină.

- Vă mulțumesc pentru interes, dar trebuie să plec. Pe mai târziu. Și... renunțați la fumat. Este rău pentru sănătatea ta.-

Armin a plecat fără să se uite înapoi la expresia actriței. Avea deja pe cineva la care să se gândească; Nu avea timp pentru nimeni altcineva.

În jurul orei 19:30, în mijlocul mulțimii de la aeroport, un tânăr uimitor de chipeș stătea cu mâinile în buzunare, căutând pe cineva care ieșea de la poarta de sosire. Era conștient de oamenii care se uitau la el în timp ce treceau.

Dar Armin nu a acordat prea multă atenție acelor priviri. Nu mai avea nimic de ascuns și nu era atât de cunoscut în această țară.

Armin s-a uitat la ceas, apoi s-a uitat din nou în sus. Privirea lui a întâlnit fața persoanei pe care o aștepta.

A zâmbit fericit. Dar când a văzut expresia celeilalte persoane, a fost surprins. Înainte de a putea întreba ceva, persoana care se îndreptase spre el s-a prăbușit pe umărul lui.

- Ce s-a întâmplat? Ce s-a întâmplat?- Armin s-a bâlbâit, înfășurându-și repede brațele în jurul iubitei sale.

- Am o durere de cap teribilă. Lasă-mă să rămân așa pentru o vreme.-

Armin nu a spus nimic altceva. A frecat în liniște spatele și umărul iubitei sale, dând ușor din cap către tânărul asistent care stătea în spatele lui. A lăsat-o pe Thada să se odihnească așa mult timp, până când iubita lui i-a ridicat încet fața palidă. Apoi, îngrijorat, Armin a întrebat: - Ești bine? Ar trebui să mergem la spital? Doare mult?-

- E în regulă. Voi lua niște medicamente și mă voi odihni.-

- Atunci să ne întoarcem. Trebuie să te odihnești. Armin era pe cale să o ia pe cealaltă persoană înapoi, dar încheietura mâinii i-a fost apucată.

- Am cumpărat un penthouse nu departe de aici. Întoarce-te cu mine.-

- Bine- , Armin a urmat cu ușurință persoana care îl ținea de mână. - Pot să întreb ceva? L-ai cumpărat pentru că ai intenționat să rămâi aici cu mine? Dar suntem aici doar pentru o scurtă perioadă de timp; Vom pleca în curând.-

- În viitor, vei fi și mai faimos. Data viitoare când va trebui să lucrați aici, nu va trebui să stați într-un hotel. Acest lucru este privat și sigur. Și mă voi simți mai în largul meu- , a spus Thada, ca și cum ar fi perfect normal.

Ochii căprui deschisi ai persoanei care mergea în spate priveau spatele larg al persoanei care făcea atât de multe pentru el, cu un sentiment greu de descris.

Mâna care era ținută s-a împletit treptat cu mâna mai mare, strâns strânsă.

De îndată ce au ajuns la penthouse, Thada a luat rapid o pastilă pentru dureri de cap înainte de a se prăbuși pe pat, cu fruntea în mâini. A încercat să se forțeze să adoarmă, dar durerea nu s-a potolit. Persoana care stătea întinsă acolo cu ochii închiși și sprâncenele încrețite simți patul scufundându-se ușor lângă el. Dintr-o dată, a simțit răcoare pe frunte.

- Unde te doare?-

Thada a luat mâna iubitei sale, care ținea o pungă de gheață, și a așezat-o pe zona în care simțea durere. Răcoarea a adus o ușoară ușurare. Oftă.

- Trebuie să vorbim. Îți amintești, nu?-

- Când durerea ta de cap va dispărea, îți voi spune totul.- - Ține-l.-

Armin a ținut compresa pentru o vreme, apoi a masat ușor capul persoanei adormite.

Sprâncenele încrețite ale lui Thada s-au relaxat treptat, iar respirația lui a devenit uniformă.

Armin s-a uitat mult timp la fața adormită a iubitei sale.

În dormitorul liniștit, s-a ghemuit încet și a îmbrățișat silueta adormită înainte de a închide ochii.

Când Thada s-a trezit din nou, era trecut de ora 2 dimineața. Și-a căutat iubita în diferitele camere ale penthouse-ului său luxos, dar nu a găsit nicio urmă de el. În cele din urmă, a ajuns la grădina mică de la mezanin și a văzut pe cineva stând pe o bancă, bând bere.

S-a așezat pe aceeași bancă, uitându-se în gol la cerul fără stele, oglindind postura persoanei de lângă el.

- Ți-a dispărut durerea de cap?-

- Da, a dispărut. Sunt treaz acum.- Thada se uită la persoana de lângă el, cu privirea căzând pe cele trei sau patru cutii de bere goale de pe jos. - Ai băut atât de mult. Ești îngrijorat de ceea ce te-am întrebat?-

Armin a chicotit înainte de a spune: - E exact ca în acea zi. Pe atunci, m-ai întrebat dacă sunt îngrijorat de ceva.-

- Prima zi în care ne-am întâlnit?-

- De fapt... Nu a fost prima dată.-

- Ai dreptate. Pentru că ne-am întâlnit la restaurant în ziua ploioasă, a fost prima dată.- Armin zâmbi slab, privirea lui căzând pe cutia de bere din mână.

- Pentru tine, ar fi putut fi prima dată. Dar pentru mine, a fost mult mai mult timp în urmă.- După ce a spus asta, a luat o înghițitură mare de bere. S-a uitat la cer, privirea lui părând să se îndepărteze undeva departe.

- Ce vrei să spui?-

Probabil alimentat de alcool, Armin, fostul mare star, a fost mai îndrăzneț decât de obicei, amintinduși de o amintire din trecutul său. Deși mi s-a părut că a trecut o viață, amintirea a fost șocant de vie.

- Te cunosc de zeci de ani, Thada- , ochii lui s-au îndreptat spre persoana de lângă el. - Îți amintești povestea despre celebritatea care și-a surprins iubita culcându-se cu altcineva în ziua în care a primit cel mai mare premiu din viața lui?-

- Da, îmi amintesc că ai spus că are un fan devotat- , vocea lui Thada era instabilă. Inima îi bătea cu putere, o premoniție se mișca în el.

- Dacă ți-aș spune că celebritatea sunt eu, iubitul infidel este Chalie, iar tu... Ai fost acel fan devotat? Ai vrea să mă crezi?-

Un șoc, ca un fulger, l-a lovit pe Thada. Mintea i s-a golit. Se gândise la multe posibilități, dar auzind-o din gura iubitei sale l-a lăsat fără cuvinte pentru o clipă.

- Cum... Cum este posibil?-

- Înțeleg. Dacă crezi că este incredibil, este în regulă. Gândește-te la asta ca la o altă poveste pe care ți-o spun- , a respirat adânc Armin înainte de a continua. - După ce eu... am murit, m-am trezit în acest corp. M-am întors, luând-o de la capăt în propriul meu corp. Chiar și așa, amintirile mele de dinainte nu au dispărut.-

Thada și-a strâns mâinile, adânc gânditor. Ochii lui ascuțiți s-au repezit în jur, ezitanți, înainte de a întreba în cele din urmă ce avea în minte.

- Poți să-mi spui când te-ai întors?-

- Înainte de ziua în care m-ai întâlnit în studio în timpul filmărilor pentru - Seizing the Throne- .

Thada nu a fost atât de șocat pe cât se aștepta când a auzit răspunsul.

Era ca și cum o ceață în mintea lui s-ar fi risipit. Toate lucrurile despre care se întrebase, lucrurile de nedovedit, au fost brusc clare.

În timp ce procesa asta, l-a auzit pe Armin, care părea ușor în stare de ebrietate, continuând: - Înainte de a mă întoarce în timp, nu ne-am întâlnit niciodată față în față. Foloseai numele TD. și îmi trimiteai mereu cadouri pentru fiecare ocazie. Ai făcut asta în mod constant, până când a devenit ceva la care mă așteptam. Dacă ai întârzia să trimiți un cadou de ziua de naștere, m-aș îngrijora, întrebându-mă unde TD. a fost ce li s-a întâmplat. Nu este că nu aș fi avut alți fani care să trimită cadouri, dar ai fost singurul care a fost atât de atent timp de aproape douăzeci de ani.-

Thada s-a uitat la Armin, care zâmbea slab, de parcă acele amintiri ar fi fost incredibil de prețioase pentru el.

- De fiecare dată, era doar un bilet mic semnat TD. Mi-ai dori bine, m-ai încuraja, m-ai întreba dacă mă descurc bine, dacă sunt fericit. Nu puteam răspunde decât prin intermediul oamenilor care livrau cadourile, spunându-le cum sunt – fericit astăzi, trist astăzi – și puteam doar să întreb:

- Ce mai faci? Cum merge totul?- Întotdeauna îmi răspundeai la întrebări în următorul tău cadou. Odată, unul dintre ... Curierii – secretara ta, de fapt – au șoptit că este ziua ta. După aceea, în fiecare an o puneam să înregistreze un cântec de ziua de naștere și ți-l trimitea. Mulți ani nu ai trimis cadouri de ziua ta, dar chiar și atunci, am înregistrat și am trimis înapoi o melodie.-

Zâmbetul lui Armin s-a lărgit când și-a amintit de acele momente, incapabil să-și suprime zâmbetul. - De fapt, suntem conectați de foarte mult timp.-

- ...-

Ochii lui Thada tremurau. Se simțea ca și cum ar fi ascultat povestea altcuiva, dar era a lui – povestea lui cu Armin.

- Vezi acest ceas?-

Armin și-a ridicat încheietura mâinii, arătându-i lui Thada ceasul. Era una pe care Thada io dăduse de timpuriu în cunoștința lor. De atunci îi dăduse altele, dar Armin părea să-l favorizeze pe acesta, rareori scoțându-l decât în ocazii formale.

- Este la fel ca primul cadou TD. mi-a dat. Când l-am văzut, și apoi a doua zi ai lăsat un mesaj scurt semnat TD... știi, am fost atât de fericit. În cele din urmă, acel fan misterios... Cel care nu s-a dezvăluit niciodată în ciuda rugăminților mele, a apărut. Și tu, cel care m-a ajutat de atâtea ori. Mai ales când ai menționat că m-ai întâlnit când eram copil și cum m-ai vegheat de departe... Mi-am dat seama... viețile noastre s-au intersectat de atâtea ori. Este cu adevărat uimitor că m-am întors, că te-am găsit în sfârșit.-

- Armin...-

- Odată am avut pe cineva pe care l-am iubit cel mai mult, dar acea persoană mi-a spulberat încrederea în dragoste și mi-a fost frică să iubesc din nou. Era cineva care era atât prieten – prieten de corespondență – cât și fan îndurerat, dar nu am avut niciodată șansa să-mi iau rămas bun. Există munca pe care o iubesc, dar am obținut deja succes în ea odată.- Privirea lui distantă s-a concentrat încet asupra persoanei de lângă el. - Aceste lucruri au devenit doar amintiri acum. Pentru că acum, cel mai important lucru din viața mea ești tu. Ești totul pentru mine, Thada. Fără tine, întoarcerea mea nu ar fi

au vreun sens. Așa că nu te suprasolicita, nu face nimic pentru mine. Fii cu mine, rămâi cu mine, este suficient.-

- Nu... gata, Armin. Înțeleg.-

- Te iubesc atât de mult. Te iubesc foarte, foarte mult.-

Thada l-a strâns pe Armin într-o îmbrățișare strânsă. Gândindu-se la cum a pierdut odată această persoană, l-a strâns și mai tare.

Și-a amintit de acea zi în studio, prima lor întâlnire după întoarcerea lui Armin. Scena morții, durerea chinuitoare care i-a străpuns inexplicabil inima, simțindu-se ca și cum nu ar fi fost nici măcar a lui, împreună cu strigătele frenetice ale subconștientului său:

Du-te la el... Du-te la el!

- Te iubesc... De asemenea, foarte mult.-

Chiar dacă nu știu cum a supraviețuit celălalt eu acelei pierderi, nu ar mai trebui să plâng.

Pentru că în această nouă șansă pe care o avem, te voi iubi și te voi prețui din toată inima.