CAPITOLUL 58

După o zi întreagă de călătorie, au ajuns în sfârșit în Țara A.

Când au ajuns la hotel, era foarte târziu. De îndată ce Armin a ajuns în camera lui, practic s-a prăbușit pe canapeaua mare, complet epuizat.

Mai avea doar două sau trei zile înainte de citirea scenariului cu ceilalți actori. Sarcina lui urgentă acum era să se pregătească pentru asta.

Cu toate acestea, mai era o chestiune care îl tulbura.

Armin oftă înainte de a se ridica de pe canapea pentru a-și despacheta și a-și organiza lucrurile. A făcut duș, s-a pregătit de culcare și, înainte să-și dea seama, stătea treaz în pat.

Insomnie...

Era aproape miezul nopții patruzeci și cinci. Ochii lui căprui deschisi se uitau în gol la tavan. Cu cât camera devenea mai liniștită, cu atât mintea lui se grăbea mai mult cu îngrijorările sale persistente.

Nu a fost bine.

Armin s-a așezat pe tăblie, și-a luat telefonul de pe noptieră și a sunat video pe cineva din cealaltă parte a lumii.

Apelul s-a conectat rapid, afișând fața cuiva pe care îl cunoștea foarte bine. Cu toate acestea, fața persoanei părea rău.

- De ce ești atât de palid și ai cearcăne? Ai dormit ceva?-

- Nu am dormit bine. Și tu... De ce nu dormi?-

- Nu schimba subiectul, Thada. Oricât de mult ai munci, nu am spus niciodată nimic, dar asta îți afectează sănătatea și asta nu este bine.-

Persoana care a primit o certare serioasă pentru prima dată practic s-a micșorat, deși expresia lui a rămas remarcabil de calmă. S-au uitat unul la celălalt în tăcere pentru o clipă, înainte de a vorbi la unison:

- Mi-e dor de tine.-

Ambii tineri au făcut o pauză. Armin i-a spus celuilalt să vorbească primul.

- Eu... o parte din motivul pentru care nu pot dormi este pentru că mi-e dor de tine. Știind că ești atât de departe mă face să vreau să te văd și mai mult.-

- De aceea ai muncit atât de mult? Să vii să mă vezi repede?- Armin și-a păstrat tonul sever, deși inima i s-a înmuiat la cuvintele - Mi-e dor de tine- .

Thada și-a strâns ușor buzele înainte de a răspunde cu un zumzet scăzut, - Hmm- .

- De ce nu mi-ai spus mai devreme?-

- Dacă ți-aș spune, mi-ai spune să am răbdare, nu-i așa?-

Era adevărat... Dacă ar fi știut că celălalt muncește atât de mult pentru că vrea să fie împreună, ar fi spus exact asta.

- Pur și simplu nu am vrut ca prezența mea să-ți afecteze munca. Plănuiam să zbor înapoi să vă văd de îndată ce filmările se vor termina.-

- Nu știu când vei fi liber. Nu pot aștepta atât de mult.-

- ...-

- Nu te simți confortabil că sunt așa?-

Armin s-a mișcat, întorcându-se pe burtă, cu fața inferioară îngropată în pernă. Vocea lui era înăbușită, dar cealaltă persoană încă îl auzea clar.

- Dacă m-aș simți inconfortabil, nu m-aș îngrijora doar pentru că nu mă reții. Sunt mai îngrijorat pentru tine.-

- Îmi pare rău că te-am făcut să te simți neliniștit- , a spus Thada scuzându-se.

- E în regulă, dar data viitoare când trebuie să lucrez departe, ce vei face, Thada? Nu poți să-mi mai ascunzi asta.-

- Vom trece acel pod când vom ajunge la el. De data asta, lasă-mă să te urmez mai întâi- , a spus Thada, prefăcându-se un oftat. - Deci gata cu surprizele, nu?-

- Nu este nevoie de surprize. Doar să te am este o surpriză în fiecare zi.-

- Este o intenție bună?-

- Da, cu siguranță. Când vii?-

- În două sau trei zile. De fapt, am încercat să-l cronometrez ca să putem ajunge împreună, dar nu am reușit.-

- Sunt doar câteva zile.-

- Când ne vom întâlni de data asta, am ceva serios despre care vreau să vorbesc cu tine.- - Ce este?- întrebă Armin, starea lui de spirit s-a îmbunătățit. - Despre... acel actor. Cel despre care mi-ai spus mai înainte.-

Zâmbetul lui Armin, ascuns în pernă, îngheță.

- De atunci, m-am gândit la ceea ce ai spus. Vreau să aud mai multe despre el. Poți să-mi spui-

În cele din urmă, Thada a exprimat ceea ce îi apăsa în minte. Ochii lui ascuțiți se uitau atent la persoana de cealaltă parte a ecranului. Cealaltă persoană a tăcut mult timp, dar a așteptat cu răbdare un răspuns. În cele din urmă, Armin a răspuns:

- Chiar vrei să-l auzi? Chiar dacă ceea ce urmează să-ți spun ar putea părea incredibil, ca o minciună.-

- Chiar dacă îmi spui că este încă în viață, te voi crede.-

Armin s-a uitat mult timp la fața iubitei sale. Buzele i s-au curbat încet într-un zâmbet, dar ochii îi erau roșii. A simțit o senzație de arsură în nări, făcându-l greu să vorbească. Și-a lăsat capul în jos, ascunzându-și fața.

- Bine. Dacă vrei să știi, îți voi spune.-

- Dacă nu ești pregătit... Nu te voi forța. O putem face mai târziu sau o poți păstra pentru tine.-

- Nu. Și asta este bine.- Armin înghiți, încercând să-și liniștească vocea înainte de a-și ridica privirea pentru a-l zâmbi pe celălalt. - Când ajungi, îți voi spune.-

- Voi aștepta- , se uită Thada scurt la secretara sa, care tocmai intrase. - Trebuie să merg la o întâlnire. Ar trebui să te odihnești puțin. Noapte bună.-

- Noapte bună.-

Apelul video s-a încheiat și liniștea a revenit în dormitor.

Armin s-a întors pe spate, punându-și o mână pe frunte. Ochii lui căprui deschisi se uitau în gol la tavan.

Dintr-o dată, telefonul său a vibrat. Era un mesaj de la persoana cu care tocmai vorbise.

Te iubesc...

TD.

Armin zâmbi ușor, recitind scurta și simplă declarație de dragoste, tipică pentru Thada, de mai multe ori. Cuvintele i-au pătruns încet în inimă. Nu spuseseră - te iubesc- de multe ori, dar de fiecare dată avea o mare semnificație.

Era ca și cum ar fi primit o afirmație puternică de la cealaltă persoană că, indiferent de ce s-ar întâmpla, sentimentele nu se vor schimba.

Armin a scris aceleași cuvinte ca răspuns. A oftat înainte de a închide ochii.

Era timpul, nu-i așa...

Într-o clipită, a sosit ziua în care Armin a participat la citirea scenariului noului film.

- The Rebellion of Lawrence- a fost titlul noului film și a marcat primul său rol principal de la călătoria sa în timp.

Povestea se învârtea în jurul lui Lawrence, un tânăr de rasă mixtă care trăia o viață fericită cu familia sa într-un oraș mare. Părinții săi erau amândoi profesori și, pe lângă faptul că lea moștenit inteligența, Lawrence poseda o abilitate ușor neobișnuită. Era subtil, ușor de trecut cu vederea, dar părinții lui știau cât de puternic putea convinge oamenii.

Lawrence iubea să citească cărți de psihologie încă din copilărie. Putea să-i facă pe bătăușii școlari sau chiar pe cel mai strict profesor să-l adore. Reușise chiar să transforme dușmanii jurați în cei mai buni prieteni. Cu toate acestea, nu și-a folosit niciodată abilitățile pentru rău.

Apoi, într-o zi, lumea lui Lawrence – avea douăzeci de ani – s-a prăbușit. O putere ascunsă, răuvoitoare, mult timp adormită, a început o rebeliune. Guvernul părea să dețină controlul inițial, dar în cele din urmă țara a căzut sub controlul teroriștilor.

Viața lui a continuat ca înainte, la început. Dar viața sa de zi cu zi s-a schimbat treptat, încetul cu încetul. Cetățenii s-au confruntat cu restricții din ce în ce mai mari asupra libertăților lor. O pace ciudată s-a așezat peste țară, dar nu era genul pe care și-l dorea cineva. Criminalitatea a fost eradicată prin opresiune brutală. Profesorii au fost duși într-un loc numit - Facilitatea de purificare- .

Mulți nu s-au mai întors. Cei care au impus oamenilor doctrine bizare, cum ar fi un sistem de clasă rigid cu bărbați dominați și femei subordonate. Alte genuri au fost considerate o ofensă, iar existența oamenilor a fost considerată o amenințare pentru lume, necesitând reducerea populației.

Într-o zi, părinții lui Lawrence au fost chemați. Au încercat să scape, dar au fost prinși de autorități. A doua zi, la prânz, au fost găsiți vinovați și executați de un pluton de execuție în piața centrală a orașului. Lawrence a fost printre spectatori.

Ulterior, ca copil de criminali, a fost recrutat să lucreze într-o mare fabrică de narcotice. Acolo, s-a reunit cu Benjamin, un prieten din copilărie și lider de bandă. Au îndurat condiții brutale timp de aproape un an înainte ca un incident să le determine să evadeze. Benjamin l-a ajutat pe Lawrence să scape, dar a murit în acest proces.

Lawrence supraviețuitor, evitând urmărirea, a dat peste un grup condus de Rebecca care i-a salvat viața. A aflat că se numeau - Subversivul- . El s-a alăturat rândurilor lor, iar prezența sa a ajutat grupul să crească constant. Abilitățile sale i-au câștigat un respect imens, determinând-o chiar pe Rebecca să devină secundul său și să-i cedeze conducerea Subversivului.

Astfel a început rebeliunea lui Lawrence.

În prezent, Armin, care joacă rolul lui Lawrence, stă în fața unei uși. La intrare, găsește aproape o sută de oameni într-un studio mare. Storyboard-urile acoperă pereții. O masă lungă ocupă centrul camerei, dispusă într-un pătrat, cu câteva locuri deja ocupate.

- Ah, iată-l în sfârșit pe Lawrence al nostru!- l-a salutat regizorul, Pedro, făcându-i pe toți cei din cameră să se întoarcă și să se uite.

Armin a dat din cap natural către toată lumea înainte de a-și lua locul alocat. Camera era destul de aglomerată, ceea ce a dus la o cantitate destul de mare de discuții.

Regizorul Pedro l-a prezentat restului echipei. După câteva salutări politicoase, și-au reluat discuția.

Armin s-a simțit puțin stânjenit; Scaunul de lângă el era încă gol. Cu toate acestea, era foarte conștient de privirile de evaluare ale celor din jurul său.

Armin a cercetat distribuția principală deja prezentă înainte de a ofta în sine.

Dacă ar fi fost el la această vârstă în viața sa anterioară, stând la aceeași masă cu superstarurile globale Paul MacCrain și Jennifer Yang, ar fi tremurat.

Mai ales că au jucat rolul părinților lui în film.

Cei doi erau în conversație, dar Jennifer s-a întors brusc, făcându-l pe Paul să se uite și el la el. Ea a spus: - Veniți aici- , determinându-l pe Armin să se apropie de ei.

- Bună ziua- , a spus el.

- Bună ziua, Armin, nu? Îmi imaginez că ne cunoașteți deja. Să discutăm acum, în timp ce așteptăm sosirea tuturor celorlalți. La urma urmei, vom juca rolul unei familii.- - Da- , a răspuns Armin.

Jennifer stătea cu picioarele încrucișate, ridicând o sprânceană și se uită la el cu ușurință.

— Nu păreți foarte entuziasmat, domnule Armin. Este destul de impresionant.-

- De fapt, sunt extrem de emoționată. Să fii protagonistul într-un film al unui regizor de renume atât de mare și să joci alături de vedete câștigătoare de Oscar ca voi... mâinile îmi îngheață.-

- Să vedem dacă chiar sunt- , a spus actrița veterană, apucând-o brusc de mână pe Armin. Oh? Nu par atât de reci pe cât ai spus.-

- Ușor, Yang. Nu poți să nu lingușești un tânăr chipeș- , a mustrat-o Paul pe colega sa actriță, care a ridicat din umeri și a râs, ochii ei certându-l jucăuș. Întorcându-se la tânărul actor, el a continuat: - Ți-am văzut munca și este cu adevărat excelentă. Înțeleg de ce Pedro te-a ales pentru acest rol. Găsirea cuiva de douăzeci de ani care poate acționa la acest nivel este incredibil de rară. Sper că nu veți dezamăgi.-

- De ce pui atâta presiune pe el, Paul?- a întrebat Jennifer.

- Voi face tot posibilul- , a răspuns Armin.

Familia improvizată a discutat și s-a cunoscut mai bine pentru o vreme. În cele din urmă, a sosit restul distribuției principale.

Scaunul lui Armin nu mai era gol. Când s-a uitat din nou, era flancat de două persoane.

În dreapta lui era un bărbat de vârsta lui, cu părul blond și ochii albaștri. Nu era excepțional de frumos, dar fața lui era memorabilă. În stânga lui era o femeie înaltă, zveltă, cu o tunsoare scurtă, părând să aibă treizeci de ani și nu arăta prea prietenoasă.

Armin s-a scuzat de cele două mari vedete înainte de a merge la locul său.

În cele din urmă, Benjamin și Rebecca au sosit.