Capitolul 27: Odată, cu mult timp în urmă

- Asta nu aparține bandei noastre, domnule. Cred că...

- E în regulă, poți pleca. Santino ridică mâna, iar bărbatul în negru dădu din cap înainte de a părăsi salonul. Acum, doar tânărul mafiot și micuța siluetă care stătea în tăcere rămăseseră, cu sudoarea picurându-le pe frunte.

- E al tău? Cu ochii rotunzi, se uită la pumnalul ascuțit, gravat cu spini, din mâna lui Santino, care se uită la persoana din fața lui. Cu toate acestea, Loy coborî capul pentru a se uita la propriii pantofi.

- L-am văzut în buzunarul pantalonilor tăi de aseară.

La naiba, nu mai pot minți...

- Da, e al meu. Persoana ezită înainte de a încerca să-și compună o expresie normală și întinse mâna pentru a accepta pumnalul. L-am văzut acolo când mă întorceam la conac, așa că l-am luat pentru a-l folosi în scop de autoapărare. Inima tânărului bătea cu putere, dar Santino nu mai puse alte întrebări. Poate supraviețui așa?

- Uh, deci... de ce am venit aici? Micuța siluetă schimbă repede subiectul, rupând tăcerea înainte de a-și ascunde capul în pieptul celeilalte persoane.

- Conacul ăsta e mult mai sigur, răspunse persoana mai înaltă, apoi îl luă pe micuț în brațe și îl duse înapoi în dormitor. Îl așeză cu blândețe pe patul moale. Loy se simțea ca o prințesă... Nu, un prinț dat celeilalte părți ca o afacere nesăbuită. Dar conversația neterminată încă mai plutea în aer.

- De ce avem nevoie de pază? S-a întâmplat ceva?

- S-ar putea să fiu ținta unei mafii care vrea să se răzbune și plănuiește în secret un asasinat, își dădu seama Santino că avea o problemă cu Dion, făcând inima celui mic să tremure de îngrijorare.

- I-ați făcut ceva, domnule? Nu puteți... să mergeți să vă cereți scuze? Poate nu va mai fi supărat. Loy își strânse buzele și plânse, temându-se să nu fie prins. Santino se așeză lângă el, îl trase aproape și îl sărută ușor.

- Oh, micuțule, probabil că nu înțelegi lumea mafiei, Presupunere greșită. Loy înțelegea perfect... această lume, care provoca doar o ușoară supărare, putea îngropa pe cineva de viu.

- În acest moment, scuzele nu mai contează... Am reușit să pun mâna pe obiectul care trebuia să fie scos la licitație la eveniment.

- Ați trișat, domnule? Loy încruntă sprâncenele și întrebă.

- Nu, deloc. Proprietarul obiectului s-a oferit să mi-l vândă personal. Minereul roșu cu strălucire aurie care îl înnebunise pe Dion atâția ani.

- Cine este proprietarul?

- Un miliardar chinez. Refuză să-și dezvăluie numele adevărat. Cu aceste cuvinte, Santino se ridică și aduse o cutie albă care arăta ca o cutie de depozitare pentru echipamente de înaltă tehnologie. Își scană amprenta digitală și introduse un cod din 8 cifre. Cutia se deschise, dezvăluind acel minereu roșu care emitea o strălucire aurie. Era prima dată când Loy vedea această piatră prețioasă cunoscută sub numele de Inima Dragonului, și era cu adevărat magnifică.

- Este o moștenire de familie a familiei miliardarului. A fost transmisă de multe generații. Nu știu de ce a fost interesat să o vândă doar mie,

- Și dumneavoastră, domnule... Pentru ce vreți să o folosiți? Loy nu a întrebat de ce nu voia să vândă acest obiect lui Dion și să pună capăt rivalității, deoarece credea că Santino avea propriile sale motive.

- Mă gândesc să donez o parte din ea școlii, pentru cercetarea medicală a bolilor precum cancerul, tumorile ovariene în celulele Omega sau chiar toxicitatea dezechilibrului hormonal. În ceea ce privește restul, vreau să negociez cu guvernul.

- Să negociezi cu guvernul?

- Celanitul roșu este rar, iar afacerea mea este considerată un punct de atenție pentru stat. Știi că substanțele sale pot fi folosite pentru a crea arme biologice sau explozivi?

- Explozivi... Arme biologice. Loy aproape că nu putea să vorbească, deoarece explozia ar fi putut distruge un întreg continent. Cu toate acestea, deoarece conținutul cutiei este încă considerat mineral, există lacune legale. Atâta timp cât nu au fost folosite pentru a crea arme sau substanțe chimice periculoase, guvernele diferitelor țări nu pot adopta legi care să interzică deținerea lor.

- Doar planific..., zâmbi Santino fermecător înainte de a închide cutia albă de înaltă tehnologie. Dar, când Loy se uită înapoi, observă un mic simbol în colțul cutiei. Era o pasăre? O rață? O găină? Ceva familiar, dar nu-și dădea seama ce anume. În timp ce stătea și medita la amintiri, Loy simți brusc că ceva se așeza în jurul gâtului său.

- Ce e asta?- exclamă tânărul, uitându-se surprins la colierul cu diamant albastru, înainte de a se întoarce pentru a găsi persoana responsabilă.

- Am licitat pentru el, răspunse Santino, înclinând capul în admirație pentru frumusețea rară a safirului care atârna delicat la gâtul lui Loy. Buzele i se curbară în sus, exprimând satisfacție.

- De ce mi l-ai dat? Nu erau manechine la evenimentul acela pe care să-l probezi? Loy încă nu înțelegea, așa că bărbatul mai în vârstă ridică mâna și îi atinse ușor capul lui Loy.

- Băiat prostuț, am licitat pentru el... pentru tine, urechea lui Santino părea să se înroșească. Se simțea jenat.

- Oh, deci ai licitat un colier scump pentru mine... nu pentru că te-am fermecat, nu-i așa? spuse tânărul pe un ton glumeț, dar când văzu privirea intensă și obrajii înroșiți ai bărbatului mai în vârstă, se înroși și el.

- Păi dacă ar fi fost așa? Santino se aplecă mai aproape, nasul său atingând ușor marginea feței lui Loy, alunecând ușor de-a lungul maxilarului său.

- Sunt foarte fericit..., răspunse Loy, apoi privi în ochii intensi ai celeilalte persoane.

- Domnule, vă iubesc cu adevărat- , această frază nu mai era o minciună. Santino nu răspunse, dar privirea și zâmbetul său îl făcură pe Omega să simtă o fluturare caldă în inimă. Se aplecară, buzele lor se întâlniră, iar senzația fu profundă. Santino începu să-și descheie cămașa, dezvăluindu-și fizicul proporționat și radiant.

- Ești chiar mai frumos decât mi-am imaginat, Ochii de onix priveau pielea strălucitoare, împodobită doar de semnul iubirii și de colierul de diamante care atârna pe gâtul său grațios.

- Vrei să-ți scot colierul? S-ar putea să se încurce puțin când o facem- micuțul scutură din cap.

- Vreau să o fac cu colierul la gât, Persoana răutăcioasă a ridicat rapid colierul, limba lui jucându-se în mod jucăuș, provocând autocontrolul tânărului Alfa. În acest fel, au cedat farmecului brut și interzis, cedând adâncurilor iubirii pasionale, până când a leșinat după ce au atins punctul culminant de nenumărate ori.

În mijlocul nopții.

Santino se așeză în pat, mângâind ușor cu mâna lui mare capul celui care dormea. Dar, de îndată ce văzu că subalternul său îi trimisese un mesaj, informându-l că trebuie să verifice ceva, fața lui relaxată se tensionă. Se ridică încet din pat, își puse un halat și ieși din dormitor, lăsându-l pe Loy singur.

Și în această noapte, el visă evenimente importante din trecutul uitat.

 

Înapoi în China, cu mulți ani în urmă.

Bang bang bang bang

- Nu muri, Loy. Nu muri. Ține capul jos.

Își spunea micul Omega în timp ce se târa, ferindu-se de gloanțele inamice. Deși baza ascunsă a bandei Dragonului Roșu fusese capturată de banda Trandafirului Alb, mai erau încă supraviețuitori care se ascundeau în umbră. În timp ce banda Trandafirului Alb curăța zona, au început atacurile surpriză. Misiunea relaxată de a transporta mărfuri pentru șeful Jack s-a transformat brusc într-o misiune de protejare a șefului de rang S.

Chiar dacă Loy tocmai fusese externat din spital, evenimente neașteptate îl treziră brusc. Ținând strâns o pușcă, se rostogoli și se adăposti în spatele unui zid de piatră, țintind și trăgând asupra inamicilor unul câte unul, în timp ce Dion, înarmat cu un pistol scurt, îi bătea fără milă pe membrii bandei Dragonul Roșu, așa cum se cuvine unui lider nemilos al bandei Trandafirul Alb.

Boom! Din senin, o ghiulea a căzut în mijlocul câmpului de luptă. Lumina roșie intermitentă de deasupra lui l-a alertat instantaneu pe Loy, era o bombă.

- Șefule!, a strigat repede Loy către Dion înainte ca bomba să explodeze.

Boom! Chiar și după ce a sărit și a scăpat de pericol, forța exploziei i-a aruncat corpul și, căzând într-un puț de apă ruinat lângă templul chinezesc unde banda Dragonului Roșu își desfășura operațiunile. Durerea l-a zguduit pe băiat, aducându-l înapoi din inconștiență. Tăcerea înfiorătoare și cerul negru ca smoala au instaurat un sentiment de teamă. Băiatul se ridică cu forță înainte de a privi în sus spre fântână, care avea peste zece metri înălțime. Fără ezitare, se cățăra repede pe zidul de piatră, dar înainte de a ajunge la jumătatea drumului, arma îi aluneca și cădea în fundul fântânii de fiecare dată.

- Nu poți să mori aici, Loy! Nu îndrăzni să mori în această groapă jalnică! Se încuraja, ochii lui căprui privind drept în sus spre ieșirea de deasupra.

- Omega, copil nefolositor! Nu numai că ești nefolositor, dar nici măcar nu poți să țintești cum trebuie, Loy! Renunță și lasă-l pe soțul tău să aibă grijă de tine fără să te gândești de două ori! Nu sta aici și nu crea probleme altora! Mustrările zgomotoase ale profesorului îi răsunau în minte, făcându-l să se prăbușească, cu lacrimile curgându-i pe față. Durerea fizică era suportabilă, dar durerea sufletească de a-și aminti în mod repetat că nu era suficient de bun era mai rea. Era chiar mai chinuitor decât să participe la un program de antrenament cu frânghii și echipament care să-l ajute, și totuși nu putea să urce nici măcar un zid de șase metri înălțime. Cum putea să se aștepte să-și folosească inteligența pentru a urca de la o înălțime de peste zece metri? Loy se zbătu, lovind cu mâinile în jurul lui, până când se murdări cu noroiul de pe fundul iazului.

- Ajunge! Dar, de îndată ce lovi cu piciorul o cărămidă de culoare închisă, acea piatră se mișcă spre interior, dezvăluind un fel de mecanism. Confuz, Khon Loy își șterse lacrimile pentru o clipă, apoi se ridică pentru a împinge cărămizile rămase de-a lungul șanțului slab vizibil și neobișnuit.

Scârțâit. Scârțâit... - Ce este asta?

În timp ce micuțul plângea, o secțiune a peretelui de piatră din fântână se despărți și se transformă într-un pasaj secret, înalt de doar câteva zeci de centimetri. Loy, care nu avea nimic de pierdut, închise ochii și se târî cu greu în pasajul îngust. Când a deschis din nou ochii, și-a dat seama că nu mai era în vechea fântână, ci într-o cameră cu pereții împodobiți cu modele frumoase de vase, atât pe dulapul de lemn, cât și pe suprafețele din piatră gri închis. Micuța siluetă a luat unul și i-a deschis capacul, eliberând aroma plăcută a unei băuturi alcoolice fine. Loy a gustat lichidul cu degetul și ochii i s-au mărit.

- Este o băutură alcoolică aromată de cea mai bună calitate! Se pare că această fântână nu a fost construită inițial pentru aspectul său, ci mai degrabă pentru a fi folosită ca cameră secretă pentru maturarea băuturilor alcoolice rafinate. Fiecare vas trebuie să coste cel puțin o sută de mii de baht, gândi Loy, lăsându-se ispitit de gust. Nu știe de câte ore era deshidratat tânărul, dar aroma îmbătătoare îi calma inima neliniștită. Sau poate că era chemarea raiului, care îi permitea lui Loy să se bucure de alcool înainte de moarte.

Stătea așezat, îmbrățișând vasul cu lichior, cu lacrimi curgându-i pe față, dar, brusc, ochii lui zăriră ceva așezat sub dulap. Îl împinse cu piciorul și descoperă că era o carte veche, nici groasă, nici subțire. Coperta era din piele de vițel de culoare neagră, cu caractere chinezești care scriau - Cele mai avansate cunoștințe secrete, împreună cu simbolul, o lebădă neagră.

Tânărul nu mai avea putere să lupte și își pierduse orice speranță în viață. Stătea și bea lichiorul rafinat și citea o carte profundă, ceea ce era totuși mai bine decât să stea întins acolo așteptând moartea.

Din fericire, când era copil, se străduise să învețe limba chineză. Se gândi la asta și mai bău câteva zeci de pahare de lichior, înghițindu-le cu greu. Câteva ore mai târziu, într-un alt colț al camerei secrete, Dion Blaze era legat, după ce fusese bătut până la sânge.

- O să te fac să suferi până o să ceri să mori, spuse membrul bandei Dragonul Roșu, ținând în mână o bară de fier încinsă, plin de răzbunare. Pe de altă parte, Dion rămase calm și impasibil, zâmbind subtil și batjocoritor. În ciuda durerii imense pe care o îndurase, cu răni care îi acopereau corpul de la bătăile nemiloase și electrocutarea, dacă ar fi fost înjunghiat din nou cu bara de fier, nu ar fi contat.

- Fă-o în formă de trandafir, ca să arate frumos, îl batjocori cu îndrăzneală tânărul mafiot. Bărbatul care ținea bara de fier se întoarse și încruntă ochii.

- O să-ți fac o formă de cocoș pe frunte. Dion închise gura, dar apoi se auzi un zgomot puternic și tensiunea umplu camera... Bang!

Ușa grea și mare din lemn, cu zăvorul încuiat, s-a spart, deschizându-se în forță. Înainte ca trupul fără viață al membrului bandei Dragonul Roșu care păzea afară să poată intra, au apărut umbre întunecate. Ochii roșii intens, cu șiroaie de sânge curgând și gâtul zdrobit, prezentau o imagine terifiantă a morții. Era suficient pentru a-l face chiar și pe Dion, care încă se prefăcea pasiv, să vrea să vomite, să simtă un fior de groază...

- Ce se întâmplă? Bărbatul care ținea bara de fier a apucat un pistol și a țintit spre ușa din față. De îndată ce a văzut umbra, a tras imediat. Cu toate acestea, corpul care a căzut s-a dovedit a fi propriul său lacheu, transformându-se într-o marionetă fără viață. Frica i s-a citit pe față. Dion era disperat să afle al cui era acel talent. Se gândi la soția sa talentată și capabilă, dar uită că aceasta nu se simțea bine în ultima vreme. Probabil că nu avea cum să-l ajute... cu siguranță.

- Al naibi de dragoni! Apoi, brusc, Khon Loy sări în jos de pe tavan, apucându-l pe bărbatul care ținea arma, răsucindu-i încheietura mâinii și rupându-i gâtul cu un zgomot puternic! Apoi, cu mișcări grațioase, se rostogoli pe podea, luând o poziție frumoasă, care amintea de un spectacol de dans. Dion se uită la silueta micuță, nevenindu-i să creadă ochilor.

- Domnule, Khon Loy a venit să vă ajute... Silueta micuță se întoarse și îi zâmbi ștrengărește lui Dion. Ochii lui căprui sclipeau, obrajii îi erau roșii, iar mirosul de alcool se răspândea în jurul lui.

- Ești beat în timpul programului? Dion îl tachină pe micuțul Omega care se îndrepta nesigur spre el și îi desfăcu cătușele. Apoi îl ajută pe Dion să se ridice.

- Eu... vă scot de aici, domnule. Dion nu îndrăznea să aștepte nimic de la el, dar îi permise micului Omega să-l sprijine și să-l conducă afară. Atunci văzu că holul era plin de cadavrele membrilor bandei Dragonul Roșu, toate zăcând într-o grămadă a groazei. Toți aveau aceleași semne ale morții – sânge curgând din ochi și gâturile rupte.

- Ce s-a întâmplat cu oamenii ăștia?

- Oh, e propria mea abilitate, Ek. Loy spuse cu un zâmbet satisfăcut. Lui Dion nu-i venea să creadă ce vedea, dar chiar în fața lor era un grup de oameni care trăgeau în ei. Micuța siluetă îl împinse pe Dion în spatele unui stâlp, apoi se aruncă la pământ. Își întinse mâinile ca aripile unui vultur, se învârti și se aruncă cu o viteză incredibilă spre membrii bandei Dragonul Roșu.

- Ek! Degetele lui agile formară un cârlig înainte de a înfige în punctele vitale ale adversarilor, provocându-le o paralizie momentană.

- Dansul lebedei, învingând dragonul! Grația mișcărilor mâinilor lui Loy era hipnotizantă, până la punctul în care Dion nu-și putea dezlipi privirea. De îndată ce scoase un sunet puternic, își înfipse rapid degetul în centrul frunții lor, provocând împroșcarea sângelui din ochii lor. Sunetul țipetelor lor răsună în tot holul. Apoi, Loy își mișcă încheietura mâinii spre gâtul lor, apăsând pe puncte precise. Făcu toate acestea cu o viteză incredibilă, doborând mai mulți dușmani odată. Bărbații care îl înconjurau pe Dion se prăbușiră la pământ, fără suflare într-o clipă.

- Domnule, s-a terminat. Am rezolvat problema. Micuța siluetă alergă spre Dion, care rămăsese fără cuvinte, neștiind ce să spună.

- Repede, domnule, plecați repede!

- De ce te grăbești?, întrebă bărbatul mare, confuz.

- Păi, domnule... când am plecat să te caut, am găsit un buton ciudat, așa că am decis să-l apăs să văd ce se întâmplă... Se pare că era un buton de autodistrugere pentru această bază, domnule! Așa că v-a exploda!

Boom! Înainte ca Dion să poată spune ceva, o explozie puternică se auzi din puțul abandonat. Loy întoarse capul și privi flăcările care se înălțau, simțind un sentiment de regret și disperare pentru borcanele cu lichior și numeroasele volume de scripturi antice pe care nu apucase să le citească înăuntru. Dion clătină din cap. Indiferent cât de priceput sau puternic devenea, natura lui răutăcioasă rămânea aceeași, provocând dezastre.

- Voi chema un elicopter, spuse tânărul mafiot înainte de a-l apropia pe Loy de el și de a-i săruta fruntea. Bravo, puștiule. Loy zâmbi dulce și apoi, BUM! O altă explozie se auzi, iluminând fundalul din spatele celor două siluete cu o strălucire aprinsă și înfiorătoare.