Capitolul 16 - Îngrijorat până la moarte

- Vă rugăm să lăsați un număr de telefon. Bip. Bip.

- Vă rugăm să lăsați un număr de telefon. Bip. Bip.

- La naiba!

Telefonul scump era pe punctul de a fi aruncat pe podea. De îndată ce tânărul inspector s-a întors acasă, s-a dus direct în dormitor. Cu toate acestea, când a deschis ușa, nu și-a găsit soția. În acel moment, inima i s-a oprit în loc. A strigat, dar numai tăcerea i-a răspuns.

- Mangkon, unde ești?

Tânărul inspector s-a grăbit spre dressing, cu inima bătând cu putere. Dacă partenerul său mai tânăr era atât de supărat încât își împachetase hainele și fugise înapoi la Chiang Rai?

- Oh, nu! S-a rugat în sinea lui să nu fie așa.

Thian a făcut doar câțiva pași înăuntru. Ochii lui ageri au scanat rapid încăperea. Hainele micuțului erau toate acolo. Atunci unde putea să fi plecat?

Tânărul inspector a părăsit repede camera. Picioarele lui lungi s-au îndreptat spre scări, dar în acel moment, Pharada a deschis ușa dormitorului și s-a uitat la fiul ei.

- Gear, unde ai fost? De ce miroși a alcool?

- Nu-mi spune că ai ieșit la petrecere. Acum ești căsătorit!

Dar aceste cuvinte nu au ajuns deloc la urechile fiului ei. Chiar dacă mama lui continua să-l certe, Thian a ales să o întrerupă imediat.

- Mamă, l-ai văzut pe Mangkon?

- Nu, fiule. De ce?

- Ce s-a întâmplat, Gear? V-ați certat? Pharada a început să se încrunte.

- Mangkon nu e în cameră. Și telefonul lui e închis.

- O să mă duc să-l caut prin casă mai întâi.

- Grăbește-te, fiule.

Fața lui aspră arăta o expresie serioasă. A coborât scările aproape alergând. Dacă partenerul său era supărat, era gata să-și ceară scuze și să se îndrepte.

Deodată, i-a venit o idee. Când Mangkon era supărat, îi plăcea să meargă să înoate, lucru pe care el îl știa deja.

Revenind în trecut, când Thian era încă locotenent de poliție sau avea gradul de căpitan, fusese numit asistent senior de instruire la Școala Provincială de Poliție.

Atmosfera de seară la terenul de antrenament era plină de sârguință și seriozitate. Colegii de clasă se antrenau în grupuri, ca de obicei, dar un băiat stătea cu maxilarul încleștat, ochii rotunzi privindu-l cu furie pe un prieten care spusese ceva sarcastic pe care abia îl putea tolera. Și toate acestea au fost văzute de Thian.

- Nenorocitul... o să guste din pumnul meu!

- La naiba! mormăi Mangkon, strângând mâna în pumn atât de tare încât i se umflaseră venele. Rar folosea cuvinte vulgare, decât dacă era cu adevărat provocat.

Dar când și-a întors privirea și a văzut silueta înaltă a seniorului său, căpitanul Thian, stând în depărtare, a trebuit să se oprească. Pentru că nu putea face ceea ce voia să facă.

- La naiba... dacă îl lovesc, căpitanul mă va pedepsi cu siguranță!

Cadetul de poliție a ieșit repede din teren, îndreptându-se direct spre piscina centrală a școlii, cu Thian urmându-l la distanță.

Apa a stropit. Înainte ca bărbatul mai în vârstă să apuce să se arate, Mangkon își scosese deja cămașa și sărise în apă.

- Ce naiba face puștiul ăsta?

În acel moment, cei doi nu erau apropiați, dar în această vreme rece de iarnă, nu putea să-l lase pe puști să se îmbolnăvească. Așa că s-a apropiat repede și a strigat tare

- Ești nebun? Înoți singur seara, așa? O să faci crampe!

Tânărul, care înota în piscina mare, se opri și se întoarse cu o expresie severă, înainte de a vorbi suficient de tare încât să fie auzit.

- E mai bine decât să-l pocnesc pe tipul ăla și să fac probleme!

Răspunsul acela l-a făcut pe asistentul de antrenament să ridice ochii la cer, dar un zâmbet slab i-a apărut involuntar pe buze. Bărbatul mai în vârstă stătea cu mâinile în șolduri, uitându-se la copilul care înota pentru a-și alina frustrarea, simțindu-se obosit. Apoi a vorbit pe un ton glumeț

- Dacă folosirea forței pentru a rezolva o problemă te face să te simți mai bine, cred că nu e o idee rea să încerci.

Uneori, oamenii cărora le place să-i intimideze pe alții merită să fie loviți, nu-i așa?

Ce vrea să spună căpitanul?

Ascultătorul, neînțelegând cuvintele, a înotat înapoi la marginea piscinei, sprijinindu-și mâinile pe margine și întrebând cu un zâmbet mic

- Pot să-l lovesc?

- S-ar putea să-i facă să nu mai intimideze oamenii, știi. În loc să-i dea un sfat bun, a ales să folosească violența. Ce polițist drept... care dă sfaturi groaznice.

- Vrei să încerci?

Thian a spus în glumă înainte de a se apropia și de a-și întinde mâna mare pentru a-l mângâia cu afecțiune pe cap.

- Haide, ieși. Du-te să faci un duș. O să răcești.

- Da, căpitane.

Thian l-a privit pe polițistul stagiar ieșind încet din piscină, fără să se grăbească. În inima lui, simțea o afecțiune inexplicabilă pentru acest copil impulsiv.

Era ca și cum ceva îl atrăgea.

Înapoi în prezent.

Ultimul loc în care se gândea că își va găsi soția. Când a ajuns la piscina din spatele casei, aceasta era goală. Și-a mutat privirea, inspectând zona. Nu a găsit niciun semn de viață, în afară de întunericul nopții care îl înconjura.

- Unde ai plecat, Mangkon?

În acel moment, tânărul inspector era complet pierdut. Nu înțelegea unde ar fi putut pleca bărbatul mai mic în acel moment. Mâna lui groasă luă din nou telefonul și sună pe cineva cu care Mangkon ar fi putut lua legătura.

(Ce s-a întâmplat, Thian?) Phuwin răspunse.

- Hei, te-a sunat Mangkon?

(Nu, ce s-a întâmplat?)

- Dar Plub? L-a sunat Mangkon?

Persoana de la celălalt capăt al firului a tăcut pentru o clipă, înainte de a răspunde cu același răspuns ca înainte.

(Nu a sunat. Ce se întâmplă, Thian?)

- Nimic, mulțumesc mult.

(Cum să nu se întâmple nimic? V-ați certat sau ceva de genul ăsta?)

- Da, dacă spun că nu, înseamnă că nu. Atât.

Persoana de la celălalt capăt al firului a închis brusc. În acel moment, el nu știa unde era Mangkon. Nu putea spune că dispăruse. Dacă acel Phu știa că Mangkon dispăruse, atunci în mai puțin de cinci ore de la acel moment, îl va găsi cu siguranță în Chiang Mai.

- Gear! Vino să te uiți la camera de securitate, fiule! vocea lui Pharada îl chemă, determinându-l pe fiul ei să alerge imediat.

Imaginile de pe camera de securitate arătau că Saming îl luase pe tânăr cu aproximativ treizeci de minute înainte de a ajunge acasă. Thian nu ezită și își luă imediat telefonul pentru a-l suna pe ticălos.

Tonul de apel continua să sune. Nu răspunse la primul apel, dar degetele lungi apăsară butonul de apel fără încetare, ignorând orice altceva. La al treilea apel, răspunse.

(Ce s-a întâmplat, Thian? De ce suni atât de târziu?)

- Unde l-ai dus pe Mangkon?

(Huh? Mangkon nu a ajuns încă acasă?) Tonul care pretindea a fi surprins a ieșit încet.

- Am verificat camera. Unde l-ai dus pe Mangkon?

(L-am dus la o cafenea, dar a spus că se va întoarce singur acasă acum jumătate de oră.)

(Hei, Thian! L-ai sunat pe Mangkon?)

- L-am sunat, dar nu răspunde.

(Poate i s-a descărcat bateria. Poate ar trebui să mai aștepți puțin?)

- La ce cafenea cu lapte ai fost?

Thian nu a ascultat sfatul. După ce a aflat locația, i-a spus mamei sale să-l aștepte pe Mangkon acasă, în timp ce el a luat repede cheile mașinii și a plecat imediat.

Mintea lui era confuză și copleșită, gândindu-se la unul dintre cuvintele bandei Black Bull.

- O să-l omor eu însumi. Cu siguranță. Chiar dacă sunt înăuntru, nu pot avea încredere în ei. Dacă i se întâmplă ceva lui Mangkon, nu se va ierta niciodată.

Tânărul inspector a condus până la locația pe care i-a dat-o Saming. Ca polițist, nu trebuie să crezi nimic cu ușurință, așa că a trebuit să verifice singur dovezile.

Când a ajuns la magazin, acesta era pe punctul de a se închide. Dar când a întrebat și i-a arătat proprietarului magazinului de deserturi fotografia tânărului, acesta a confirmat că cei doi veniseră să mănânce acolo și plecaseră împreună.

- Unde? Unde s-a dus Mangkon?

A sunat-o în continuu pe mama lui. Răspunsul pe care l-a primit a fost că Mangkon încă nu se întorsese. Saming a sunat și el periodic pentru a întreba despre progresul anchetei.

Unde putea fi?

Inima lui era goală. Nu-i venea nimic bun în minte. Căsătoria pentru a schimba destinul era menită să-i îmbunătățească soarta, dar oare destinul lui Mangkon se înrăutățise?

Ochii lui întunecați priveau ecranul luminos care arăta ora unu dimineața. Era timpul să se culce.

- Sau a plecat să bea? Magazinele de băuturi alcoolice nu sunt încă închise.

- Sau sergentul Serm l-a invitat pe Mangkon în oraș?

Au fost luate în considerare multe ipoteze. Thian s-a întors repede la clubul de noapte pe care îl părăsise și, ajungând la destinație, a intrat fără ezitare.

Câțiva polițiști erau beți și se bucurau de muzica pe care o auzeau. Kanin încerca, de asemenea, să-și pipăie bărbatul și era respins în repetate rânduri de Nadol. Dar aceste lucruri nu erau problema. Problema în acel moment era să-l găsească pe Mangkon.

- Oh, inspector Thian, v-ați întors?

Sergentul Serm a vorbit cu voce înceată, abia reușind să se ridice de pe canapea.

- Sergent, locotenent Nadol, Mangkon a fost aici?

- Nu, domnule, din câte am văzut eu. S-a întâmplat ceva? Locotenentul Nadol, care părea cel mai calm, a răspuns.

- Mangkon a dispărut.

- Poftim? Mangkon a dispărut?

Snap!

- Ce ai spus, Thian? Kanin, care auzise fraza anterioară, se ridică de pe poala locotenentului.

- M-am întors acasă. Mangkon nu era acolo. Am verificat camerele de supraveghere. Mangkon a ieșit cu Saming. L-am întrebat pe Saming și mi-a spus că s-au despărțit și că Mangkon se va întoarce singur.

- La naiba, Thain. Dar stai...

- Mangkon stă la tine acasă? Nu stă la secția de poliție?

- Da, Mangkon doarme la mine acasă. Dar nu voi explica acum.

Ce ar trebui să-l uimească mai mult? Kanin aproape că s-a trezit instantaneu. Tensiunea umplea aerul. Cei trei polițiști se priviră între ei.

- L-ai sunat, nu?

- Da, l-am sunat.

Nu putea spune cu siguranță că Chiang Mai era o provincie sigură noaptea. Lucruri rele se puteau întâmpla oricând, oricui. Dar nu se puteau întâmpla lui Mangkon.

- Cred că ar trebui să ne întoarcem la secție, nu? Să ne întoarcem și să ne regrupăm acolo mai întâi, sugeră Nadol.

Thian strânse din dinți, încercând să-și reprime sentimentele. Dar ceea ce sugerase locotenentul părea cea mai bună soluție în acel moment.

Cei trei s-au despărțit și s-au întors la mașinile lor. Kanin, acum aproape complet treaz, s-a urcat în mașina lui Thian și a ajutat la coordonarea cu autoritățile, pentru că se simțea la fel de neliniștit.

- I-ai spus lui Phu, Thian?

- Nu încă. Nu-i spune, bine?

- Da, altfel și capetele noastre ar putea fi tăiate de pe umeri.

Înainte de a veni să ajute la rezolvarea cazului, Phuwin îi repetase de mai multe ori că trebuie să aibă grijă de Mangkon. Lukplub îi spusese același lucru. Și Mangkon era unul dintre frații mai mici pe care îi iubea foarte mult. Kanin nu ar fi permis niciodată să i se întâmple ceva.

- Răspunde, răspunde, Mangkon...

Tăcere. În timp ce mașina se deplasa, Thian nu înceta să sune, dar la celălalt capăt al firului era liniște, fără nici măcar o conexiune.

- La naiba!

Viteza mașinii creștea odată cu emoțiile lui. I-a luat doar cinci minute să conducă de la locul de divertisment până la secția de poliție. Frânele au scârțâit, cauciucurile frecându-se de șosea, lăsând urme de fum. Tânărul inspector a ieșit în grabă din mașină, dar înainte să apuce să intre în secția de poliție, o voce familiară s-a auzit din parcare.

- L-ai găsit pe Mangkon, Thian?

- Saming!