Capitolul 17: Alinarea suferinței vizitatorului

 – Servitorul Palatului Suriyakon a spus că mama Buanphan fusese bătută frecvent, încă de când Khun Rati a fost adoptat de Khunying Rung. De fiecare dată când sosea o scrisoare din Franța, el o citea și își descărca furia pe ea. Dacă Majestatea Sa nu ordona ca scrisoarea și bunurile să fie trimise mamei Buanphan, Khun Wichitpakorn le distrugea pe loc. Multe obiecte trimise de Khun Rati erau arse, iar Mom Buanphan aduna cu grijă resturile incendiului. Această chestiune este bine cunoscută.

– Și ce s-a întâmplat? Știi unde este mama Buanphan acum?

– În ziua în care au fost conferite titlurile regale, Khun Wichitpakorn a fost furios și a aruncat apă fierbinte pe Mom Buanphan, provocându-i răni grave, și a bătut-o până a ajuns într-o stare jalnică. Mom Buanphan, văzând că ar putea să-i facă rău lui Khun Rati, și-a împachetat în grabă lucrurile și a părăsit palatul.

Alteța Sa Mama Chao i-a permis să plece, din compasiune pentru tratamentul nedrept suferit. Cu toate acestea, ea nu a spus nimănui unde se duce.

Theerathorn și-a sprijinit bărbia în palme, adâncit în gânduri, după ce își instruise servitorul să adune informații de la Palatul Suriyakon. Situația era cu adevărat tragică. Dacă Rati ar fi aflat, nu ar mai fi putut mânca sau dormi, iar ruptura dintre el și Khun Chai Ruj nu s-ar fi vindecat probabil niciodată.

– Ce face Rati acum?

– Ultima dată când am vizitat casa, mama Jaem plângea, spunând că Khun Rati refuza să mănânce și se închisese în camera lui de două zile.

– Asta sună tipic.

Theerathorn a oftat, gândindu-se încă la cum să rezolve problema.

– Ar trebui să trimitem o masă mare ca data trecută, Khun Chai?

– Acea metodă nu a funcționat înainte. De data aceasta, situația este mult mai gravă. Atunci, eram doar supărat de niște cuvinte și încă puteam vedea oamenii. Dar acum, ea a plecat undeva, iar noi nu știm unde. Rati nu are cum să-și depășească durerea într-o singură noapte.

– Atunci ce ar trebui să facem? Khun Rati este departe de casă și trebuie să fie singur. Ar trebui să continuăm să avem grijă de el, așa cum au ordonat superiorii? Această problemă s-ar putea reflecta asupra dumneavoastră, Khun.

Theerathorn i-a răspuns servitorului său apropiat:

– A avea grijă de Rati e un lucru, dar rădăcina problemei este Chai Ruj. Dacă nu-l putem opri pe acest om, Rati nu-și va găsi niciodată liniștea. Dar dacă am lua măsuri drastice, ar fi o lipsă de respect față de Alteța Sa Mama Chao. Doar gândindu-mă la asta, mă înfurie.

– Ce ar trebui să facem atunci?

Theerathorn bătea în masă, adâncit în gânduri. Pentru moment, cel mai important lucru era să găsească o modalitate de a-i reda fericirea lui Khun Luang.

– Mergeți înainte. Du-te la casa din spate. Mă voi gândi la ceva.

În reședința regală, Rati zăcea în tăcere pe patul său de mult timp, simțindu-se inconfortabil.

Inițial, crezuse că încă o mai are pe mătușa sa, dar chiar dacă nu avea grijă de el ca o rudă responsabilă, ea era singura care ar fi știut unde să-l găsească.

Rati și-a scos medalionul, l-a deschis și s-a uitat la chipul mamei sale.

– Care este destinul meu? Nu ar trebui să fiu eu cel mai fericit cu atâta noroc? Acum nu știu unde a plecat mătușa mea. Mătușa Buanphan obișnuia să-și facă griji pentru mine în moduri ciudate. Îți amintești prima dată când am întâlnit-o pe mama? Mătușa nu a vrut ca stăpânul meu să mă pedepsească pentru că am alergat în timpul ceremoniei, așa că m-a certat aspru. A fost dură cu vorbele ei, dar m-a iubit profund. Altfel, nu mi-ar fi permis să trăiesc sub îngrijirea mamei. Nu-i așa? Ea știa că, dacă rămân cu tine, nimeni nu-mi va face rău. Pe atunci, eram atât de mic... Nu m-ai fi pus niciodată să muncesc din greu, iar ea nu m-ar fi lăsat să mor de foame într-un loc străin, pentru că avea o inimă bună. Dar acum... nu-i voi mai vedea niciodată chipul.

Rati a închis cu grijă medalionul, simțind durere în mâini.

– Mamă, mă lași s-o mai văd o dată pe mătușa? Măcar lasă-mă să-mi iau rămas bun de la ea...

– Rati, deschide ușa pentru mine.

Proprietarul camerei a sărit în sus, ștergându-și rapid lacrimile și ascunzând medalionul în cămașă.

– Un moment.

Când ușa s-a deschis, Rati s-a întors în patul lui, fără să observe cât de mult îl durea pe Theerathorn când îl privea.

– Nu este inconfortabil să stai tot timpul în cameră?

Vizitatorul a trecut pe lângă fereastră și a tras perdeaua, lăsând să intre lumina.

– Dacă vei continua să-ți faci griji pentru mătușa ta, sănătatea ta va avea de suferit.

– De ce ești aici, Phi Thee?

Rati nu a ignorat îngrijorarea, dar nu a vrut să ridice vocea ca înainte.

Theerathorn a făcut o față tristă și a spus:

– Am și eu grijile mele și nu știu unde să mă îndrept. Văzându-te așa, m-am gândit că am putea sta de vorbă. Poate că, împărtășindu-ne problemele, ne vom ușura inimile?

Rati a întrebat repede:

– Ce te frământă, Phi Thee?

Theerathorn a oftat greu, părând tulburat. Rati a luat repede un evantai pentru a face puțină briză și s-a așezat să se răcorească. După un timp, Theerathorn a spus:

– Nong Thiwa se simte din ce în ce mai rău. Doctorul occidental i-a prescris o mulțime de medicamente, dar ea nu le poate lua pe stomacul gol. Refuză să mănânce, iar mama Lek este și ea îngrijorată și nu a reușit să mănânce nici ea. Sunt îngrijorat că s-ar putea îmbolnăvi și ea.

– Dacă nu mănânci, cum poți lua medicamentul?

– Asta e ceea ce mă îngrijorează.

– Deci, ai încercat să o întrebi pe Thiwa ce ar vrea să mănânce mai întâi? Dacă vrea ceva, aș putea să o ajut să mănânce.

– Am întrebat și am mers cu Mai să cercetăm piața, dar oricât am căutat, nu am găsit nimic. Chiar și întrebând sătenii, n-am obținut nimic. Sunt la capătul puterilor.

– Ce anume?

– Tilapia.

– Tilapia?

Rati s-a încruntat confuz. În mod normal, tilapiile erau abundente, se găseau în toate anotimpurile. Cum putea fi atât de greu să le găsești acum?

– Chiar este imposibil să le găsești?

Theerathorn a dat din cap în semn de confirmare.

– Îmi dă o durere de cap. Dacă asta continuă, nu știu ce să fac. Știi că, în familia noastră, nimeni nu acordă prea multă atenție casei mici.

– Deși Thiwa are același rang, servitorii o ignoră în continuare.

– Nici măcar nu sunt dispuși să-i dea un pește? Phi Thee, nu puteai să-l ceri pur și simplu?

– Aș putea să-l cer, dar nu există tilapia în palat.

– Înțeleg.

Rati s-a întors să se uite pe fereastră, uitând pentru moment de propriile probleme, fiind distras de această nouă preocupare. Theerathorn s-a uitat la nong-ul său, apoi și-a reluat rapid expresia îngrijorată când Rati s-a uitat din nou la el.

– Cred că am o idee, Phi Thee, dar s-ar putea să crezi că sunt încăpățânat pentru că mă gândesc la joacă într-un moment ca acesta.

– Ce idee?

– Dacă nu există pește de cumpărat, atunci să mergem să-l prindem noi. Phi Kui ar trebui să știe unde se găsesc tilapiile, de vreme ce le prinde adesea pentru ca eu să le mănânc.

– Ah, asta e! Nu pot să cred că nu m-am gândit la asta. Haideți. Putem prinde niște pește acum pentru cină. Unde e Kui? Spune-i să mă ducă acolo repede.

– Pleci? Pleci și tu, Phi Thee?

– Dacă îi trimit doar pe Ai’Kui și Ai’Mai, s-ar putea să cer prea mult. Dacă merg și eu, ar trebui să putem prinde mai mulți. Putem păstra ceva pentru Thiwa să mănânce câteva zile.

– Știi cum să prinzi pește, Phi?

– Nu chiar, dar voi încerca. Tu stai aici și odihnește-te, nu-ți face griji pentru mine.

Theerathorn a ieșit în grabă din dormitor, lăsându-l pe Rati stând pe pat, ventilându-se încet.

Abia când ușa s-a trântit, și-a dat seama.

– Huh? Pleci fără mine?