Capitolul 13 : Mesagerii

După ce s-a plâns, a înjurat și a devorat mâncarea pe care Lara i-a adus-o până când i s-a umplut stomacul, Micul Omega a adormit pe patul moale, ghemuit într-o pătură ca un copil. Când s-a trezit, era deja târziu în dimineața. S-a frecat la cap, observând o lumină verde pe camera de deasupra patului. A scos repede limba spre cameră, pentru cazul în care mafiotul l-ar fi spionat.

Loy se dădu jos din pat și făcu un duș revigorant de dimineață. Când ieși de sub duș, tânărul stătea încă în fața unei oglinzi mari din dressing, examinându-și corpul. În scurt timp, observă că rănile de pe corp se estompaseră semnificativ, cu excepția unei cicatrici slabe pe fesa care fusese împușcată. O apăsă cu degetul, dar nu-l durea prea tare. Era gata să dea niște șuturi în fund cu siguranță.

În același timp, în biroul șefului bandei, Bertolucci stătea nemișcat pe un scaun. Ochii lui întunecați priveau fix pe fereastră. În mâna dreaptă ținea o ramă foto, pe care o răsucea cu degetul. Cu mâna stângă își ținea țigara, lăsând fumul să se risipească încet. Era ca sfârșitul unei țigări aprinse, oglindind consumarea lentă a emoțiilor sale tulburate. Asta îl făcea să se simtă amorțit, așa că Alpha a respirat adânc, umplându-și plămânii. A pus fotografia la loc și a apăsat pe tastatură, pornind monitorul. S-a uitat la hamsterul care alerga în cerc pe roata din dormitor. Într-o clipă, a sărit de pe pat pentru a da un pumn, apoi s-a rostogolit înapoi, așezându-se în poziție șezândă, ridicând brațele și lovind cu picioarele în aer ca un maestru de arte marțiale dintr-un film. În lumea lui, se distra și se simțea bine.

Buzele îi tremrau ușor. Santino nu se uitase niciodată la micuț mai mult de două minute. Nu era un psihopat sau ceva de genul ăsta. Văzuse doar că acest hamster încă avea răni vechi. Și, doar pentru a se distra puțin, închise monitorul și apăsă pe interfon.

- Voi fi la sala de antrenament în cincisprezece minute. Găsește câteva persoane care pot fi partenerii mei de antrenament pentru mai mult de jumătate de oră, poate trei persoane.

- Da, domnule. În timp ce bodyguarzii se agitau căutând pe cineva care să fie un manechin, nu un partener de antrenament pentru șeful lor, Loy era întins pe covor în dormitorul său. Picioarele îl dureau și era obosit după un antrenament complet. Deja făcuse duș și acum îl hărțuia pe bodyguardul care păzea ușa. Apăsă soneria și așteptă, dar nimeni nu părea să-i dea atenție astăzi. Era ca și cum ar fi uitat că în conac mai locuia un mic Omega.

- I-am spus să-mi găsească o slujbă ca să-mi plătesc datoria, dar nu m-a lăsat să fac nimic, se plânse Loy în șoaptă înainte de a se ridica și de a se îndrepta spre liftul pentru mâncare. Când ceasul bătuse ora prânzului, liftul începu să funcționeze, aducând în cameră tăvi cu mâncare care miroseau delicios. Loy nu era deloc fericit că primise mâncarea la timp. Asta însemna că oamenii de aici nu îl vedeau ca pe ceva mai mult decât un porc într-o grajd!

- Ce viață!, murmură el în barbă. Micul dejun venea la ora opt, prânzul la prânz și cina la ora șase. Era ca și cum îl tratau ca pe un gangster de mâna a doua. Micul Omega strânse pumnii, căutând cuvinte să-l blesteme pe proprietarul conacului, dar, în cele din urmă, apucă tava cu mâncare și se așeză să mănânce în liniște. La urma urmei, armata nu trebuia să mărșăluiască cu stomacul gol.

După ce se simții sătul, Loy se târî pe pat și se întinse confortabil. Dacă ar fi fost cineva care iubea libertatea, probabil că ar fi fost mulțumit de o viață ca aceasta. Dar Loy trebuia să găsească o cale de a se întoarce la banda Trandafirului Alb. Nu știa cât de periculos era șeful său, Dion. Și nu știa cât timp îl va ține Santino în această situație. Era greu de ghicit intențiile celor aflați la putere, chiar și ale șefului însuși. Deși era probabil doar o mică parte dintr-un plan mai mare, Loy nu-și amintea să fi fost vreodată mai aproape de binele suprem.

Loy îl privea pe Dion ca pe un frate mai mare... un frate mai mare respectat. Și chiar și acum, sentimentul era același. Doar că poziția și responsabilitățile lui Dion îl făceau să pară inaccesibil și distant față de cineva atât de mic ca Loy. Cu toate acestea, Loy voia să rămână loial și să continue alături de Dion până în ultima clipă. Indiferent ce s-ar întâmpla, trebuie să mă întorc... Cu acest gând, micuțul se ridică din pat și începu să facă din nou exerciții pentru a se pregăti.

Cinci ore mai târziu.

Sunetul loviturilor puternice răsună pe tot terenul de antrenament înainte ca uriașul să mai poată sta în picioare, împleticindu-se și căzând. Santino își scoase mănușile, cu fața calmă și impasibilă, fără nici o urmă de vânătaie, spre deosebire de adversarul său, care avea fața umflată și maxilarul vânăt. Cei doi subordonați care priveau de pe margine săriră repede să-l susțină pe cel care leșinase. Noul adversar păși în față, cu picioarele tremurând ușor.

- Nu mai am nevoie să continui antrenamentul. Am terminat. O să stau să meditez puțin, spuse Santino.

Aceste cuvinte erau ca o muzică cerească. Bărbații care stăteau în așteptare mai jos au respirat adânc. Chiar dacă erau un grup de gangsteri pricepuți, nimeni nu se putea compara cu Santino. Se povestește că, atunci când era încă copil, tatăl său, care era un Don, l-a aruncat odată pe Santino într-o groapă unde a trebuit să se antreneze cu un leu înfometat și feroce. Leul avea un gât gros și musculos, spumă la gură și era mereu flămând. A petrecut două zile luptându-se cu el și a reușit să iasă din groapă.

În plus, Santino posedă și abilități în diverse arte marțiale și poate folosi cu pricepere orice tip de armă. Înainte de a ajunge în poziția sa, a fost însărcinat să îndeplinească numeroase misiuni, chiar și ca fiu al nemilosului Don Bartolucci, urmând tradițiile familiei. Cu toate acestea, Santino a reușit să devină un lider fără niciun semn de corupție.

Când era singur, tânărul Alfa se ducea într-o zonă izolată, destinată meditației. Podeaua din centru era ridicată, cu râuri simulate pe ambele părți. Santino stătea cu picioarele încrucișate în poziție meditativă pe un covor țesut, cu șase lumânări aprinse așezate în fața lui. Și-a pus mâinile pe genunchi, a închis ochii și a ascultat sunetul liniștitor al apei care curgea.

În timp ce stătea acolo, curentul electric din cameră se opri brusc, lăsând doar lumina slabă a lumânărilor. Santino, în ciuda oboselii, rămase așezat și neclintit. Nu era că nu era conștient de schimbarea bruscă, dar astfel de distrageri nu-i puteau perturba meditația. Una dintre lumânări se stinse, urmată de o rafală rapidă de vânt. Don Bertolucci inspiră adânc.

- Dacă ai de gând să acționezi, atunci dă-i drumul. Șeful tău nu te-a învățat nimic? Santino vorbi calm, în timp ce doi bărbați în costume negre se apropiau din spate. Se poziționară rapid și îngenuncheară, cu un genunchi ridicat și mâinile sprijinite pe coapse.

- Nu acesta este scopul misiunii, domnule, spuse unul dintre bărbații misterioși, făcându-l pe Santino să se crispeze și să zâmbească.

- E destul de îndrăzneț din partea voastră să creați un astfel de haos. Știți că nu veți pleca de aici în viață? Ambii bărbați știau că Santino nu făcea doar amenințări goale. Radiația intensă emanată de silueta lui impunătoare scădea temperatura din împrejurimi.

- Trebuie să ne întoarcem la Maestrul Ram. Ne-am îndeplinit misiunea, explică unul dintre intruși, fără să fie nerăbdător să dezvăluie pentru cine lucrau. Era clar că supraviețuirea lor depindea de mila gigantului impasibil. Nu era nevoie să speculeze despre starea echipei de securitate a conacului după asta.

- Ești nou aici, nu-i așa? Don Bertolucci se ridică cu precauție, strângând ochii în lumina pâlpâitoare.

- O să vă bateți amândoi cu mine sau veniți unul câte unul?

- Domnule...

- Sunteți partenerii mei de antrenament sau să las misiunea să eșueze?

Fără să mai spună un cuvânt, bărbatul din stânga se năpusti înainte. Cu mai multă experiență de partea sa, Santino avea totuși avantajul. Bărbatul din dreapta văzu că tovarășul său se lupta și se alătură rapid luptei. Avea un fizic mai zvelt, care îi permitea mișcări rapide și agile, dar în cele din urmă nu reuși să-l doboare pe Santino.

- Bine, m-am distrat destul. Acum, doar o singură lumânare mai era aprinsă. Cele două siluete, care se ascundeau în întuneric, se retrăgeau și își reluau pozițiile inițiale.

- Ram trebuie să vă fi antrenat bine.

- Este o onoare imensă, mulțumesc, Don Bertolucci, răspunse bărbatul misterios înainte de a se întoarce spre tovarășul său, care respira greu, cu fruntea însângerată. Santino nu se abținu deloc.

- Ce vrea?

- Indiferent ce s-a întâmplat înainte, vrea ca situația dintre Don Bertolucci și banda Trandafirului Alb să rămână neschimbată. Când mafiotul auzi asta, strânse din dinți.

- Mă amenință.

- Vrea să venim...

- Să veniți să vedeți dacă mai sunt la fel de puternic după doi ani. Asta vrea, nu-i așa? Întrebă tânărul mafiot cu voce fermă. Ambii bărbați plecară capul în tăcere, crezând că, dacă Santino ar fi făcut vreo mișcare împotriva lor, nu ar fi putut să o evite.

- Don Bertolucci, Maestrul Ram este îngrijorat pentru dumneavoastră. De aceea am fost trimiși cu metode speciale.

- Nimeni în afară de mine, Blue Moon, partenerul meu, Maestrul Ram și dumneavoastră, Don, nu știe. Santino strânse buzele...

- Sper că merită să rămânem fără electricitate în toată vila.

- Luminile vor fi stinse doar cât timp suntem noi înăuntru. Îmi cer scuze.

- Indiferent, trebuie să schimb întregul sistem.

- Maestrul nostru este încântat să-și asume responsabilitatea.

- Până acum, încă mă comport ca înainte, sunt ferm. Încă nu am murit.

- Da, domnule, sper să ne întâlnim, Don Bertolucci, la următoarea licitație.

Camera slab iluminată era cuprinsă de o liniște înfiorătoare. Santino respiră adânc și continuă: - O să mă mai gândesc, dar spune-i șefului tău să nu-și facă griji. Am înțeles totul.

- Am înțeles, domnule.

- Plecați repede, înainte să mă răzgândesc.

- Da, domnule. Oamenii lui Ram Rattikorn răspunseră și dispărură rapid în întuneric, agili ca niște ninja. Înainte să treacă un minut, curentul electric reveni și ei își reluară munca. Santino ieși din zona de meditație și se logă din nou la computer pentru a apăsa pe interfon.

- Domnule, îmi cer scuze. Curentul electric...

- Nu-i nimic.

- Da, domnule.

- Trimite o livrare către Banda Trandafirului Alb și informează-i că sunt întristat de accidentul din port.

Mâna mare apăsă butonul de pornire al computerului înainte de a apuca o cămașă pentru a acoperi cadavrul de pe jos. Inițial, Santino intenționa să se întoarcă la treaba lui, dar un anumit gând îi spuse să se întoarcă în camera de sus. Se temea că cei doi oameni de încredere ai lui Ram Rattikorn vor intra acolo. Când deschise ușa de lemn, fu surprins să găsească un oaspete neașteptat așezat înăuntru. Și Santino nu era deloc încântat de asta.