CAPITOLUL 11

A doua zi, când a venit timpul să-și scoată bijuteriile și să le lase echipei înainte de filmare, Armin a ezitat, refuzând să-și scoată inelul, determinând echipa să-l întrebe de două ori.

- Um, aș prefera să-mi păstrez inelul astăzi, mulțumesc.

- Ești sigur? Există o mulțime de scene de alergare și sărituri astăzi. Nu ar fi bine dacă s-ar pierde.

Armin știa că membrul echipajului avea dreptate și s-a simțit ușor ezitant, dar în cele din urmă i-a predat inelul.

Aceasta a fost ziua scenei culminante de urmărire cu adevăratul răufăcător, culminând cu o mare dezvăluire. A necesitat mai mult efort fizic și concentrare decât în orice altă zi. Locația era lângă un lac, cu un pod care se întindea peste centrul său. Armin, Nabkun și actorul care joacă rolul răufăcătorului principal se pregăteau cu toții pe pod.

Soarele de după-amiază se reflecta pe suprafața apei, creând un efect strălucitor și frumos. Atmosfera era aproape magică. Ochii căprui deschisi ai lui Armin se uitau în gol la reflexia lui, simțindu-se detașat și neliniștit. Pentru o clipă, a crezut că reflexia lui îi zâmbește, dar apoi a dispărut la fel de repede cum a apărut.

Și-a frecat tâmplele. Se simțea neliniștit de câteva zile, dar nu putea identifica motivul. Gândurile i-au fost întrerupte când echipajul le-a făcut semn să se pregătească pentru scenă.

Clapeta s-a rupt înainte ca Nabkun să înceapă să se miște.

- Oprește-te chiar aici! Nu vei scăpa nici dacă traversezi acest pod. Este o fundătură. Predați-vă.- Răufăcătorul a scrâșnit din dinți, dar în cele din urmă a decis să fugă.

Tânărul ofițer de poliție și pictorul l-au urmărit imediat. Dintr-o dată, neașteptatul s-a întâmplat. Nabkun s-a împiedicat de ceva, și-a pierdut echilibrul și a căzut pe spate spre marginea podului. În timp ce se rostogolea, a apucat persoana de lângă el, trăgându-l în apă cu el.

Din păcate, din perspectiva tuturor, părea că doi oameni au căzut în lac în același timp.

Plici!

- Aaaaaah!-

Țipetele au izbucnit din echipaj. Agenții de securitate ai echipei de filmare și bodyguardul lui Armin s-au grăbit imediat să ajute.

Nabkun a ieșit la suprafață după doar o clipă, apucând un inel de salvare aruncat de cineva. Inima îi bătea în piept. Acesta a fost cel mai nebunesc lucru pe care l-a făcut vreodată. Nu știa dacă cuvintele bătrânei erau adevărate sau o minciună, dar trebuia să încerce. Dacă a fost fals, atunci așa să fie. Dar dacă ar fi fost adevărat, ar fi recuperat destinul glorios pe care Armin îl furase, așa cum prezisese bătrâna.

În acel moment, cuvintele bătrânei,

 - Împingeți-l- , au răsunat neîncetat în capul lui. Într-o fracțiune de secundă, a decis să o facă. La urma urmei, mulți oameni au căzut înăuntru; o baie rapidă nu ar fi rănit pe nimeni, iar Armin putea înota. Dar s-a întâmplat ceva neașteptat. După ce a ieșit la suprafață, Armin nu a fost văzut nicăieri.

Acum, lui Nabkun îi era cu adevărat frică.

- Armin!-

El a înotat pentru a ajuta, împreună cu alți câțiva membri ai echipajului care au sărit înăuntru. În cele din urmă, Armin inconștient a fost scos rapid din apă.

Dar Armin nu și-a recăpătat niciodată cunoștința.

De cealaltă parte, la câteva secunde după ce Thada a închis telefonul cu Janine, s-a grăbit să iasă din hotel, atât de repede încât bodyguardul, care citea o carte pe hol, a trebuit să se grăbească după el.

- Domnule! Pot face ceva pentru a vă ajuta, domnule?- a strigat bodyguardul către Thada, care apăsa frenetic butonul liftului. Nu își văzuse niciodată șeful atât de palid. Trebuie să i se fi întâmplat ceva lui Armin.

Și temerile sale au fost confirmate.

- Armin... el... s-a înecat. Nu se trezește.-

Fața bodyguardului a căzut. A intrat în lift cu șeful său, zărind mâinile încleștate ale Thadei înainte de a-și întoarce rapid privirea.

Amândoi s-au grăbit la mașină, înainte ca bodyguardul și șoferul să poată spune ceva, Thada a spus:  Conduceți repede- .

— Da, domnule. Voi accelera.

Thada nu avea timp pentru nimic altceva. Tot ce își dorea era să ajungă la iubita sa cât mai repede posibil. Dar fiecare secundă se simțea agonizant de lentă. Frica îi roadea inima, ștergându-i calmul obișnuit. Și-a strâns mâinile, cu privirea ascuțită fixată pe drumul din față, ca și cum ar fi vrut să ajungă mai repede la spital.

Te rog, Armin, trezește-te.

Când a ajuns la spital, Thada a alergat imediat spre Janine, care aștepta la intrare.

- Cum este?-

Fața lui Janine era sumbră. 

- Nu s-a trezit încă. Medicii lucrează la el, încercând să-i stabilizeze bătăile inimii.-

Fața lui Thada a pălit și mai mult. 

- Ce s-a întâmplat exact pe platou? Ai spus că a fost sub apă doar mai puțin de un minut. Nu ar trebui să fie atât de grav!-

Femeia care deschidea calea se simțea vinovată. Nu și-a imaginat niciodată că Armin va rămâne inconștient atât de mult timp. Din ceea ce a văzut, după ce a căzut în apă, a fost scos afară în mai puțin de un minut. În plus, Armin era un înotător puternic. Nici măcar ea nu înțelegea ce s-a întâmplat.

Ea a povestit evenimentele bărbatului care a urmărit-o până la ghișeul camerei de urgență.

- Sunt soțul lui Armin. Unde este?

Auzind asta, o tânără asistentă s-a ridicat repede. - Vă rog să așteptați un moment.

Ea s-a grăbit să plece. La scurt timp după aceea, o femeie de vârstă mijlocie s-a apropiat.

- Bună ziua. Sunt doctorul Chaow. Facem tot ce putem pentru a-l ajuta pe Armin.

- Ce vrei să spui?- întrebă Thada, cu vocea abia șoaptă. Doctorul și-a strâns ușor buzele înainte de a spune: 

- Pe aici- .

Thada l-a urmat, cu mintea grăbindu-se, până când l-a văzut pe Armin supus reîncărcării.

Mintea i s-a golit pentru o clipă; Un val de frig înghețat l-a cuprins din cap până în picioare. Dar indiferent de câte ori au pompat, nu a existat niciun semn că viața se va întoarce.

În cele din urmă, doctorul i-a făcut semn tânărului medic să oprească RCP și s-a întors către Thada.

Vă vom oferi cât timp aveți nevoie pentru a vă lua rămas bun. Eu și echipa ne pare atât de rău.

- Stai! De ce te-ai oprit? Rapid! Mai există o șansă! Trebuie să se trezească!

- ...

- Nu, acest lucru nu este posibil. Nu mă poate părăsi. Mi-a promis.- Omul de obicei calm i-a vorbit doctorului cu o voce disperată și răgușită.

 - Te rog, ajută-l. Ajută-mi iubitul.

Doctorița părea tulburată. - Nici noi nu vrem să se întâmple asta. Informațiile pe care le avem arată că a fost scufundat doar pentru mai puțin de un minut, dar a prezentat simptome în concordanță cu cineva care s-a înecat zeci de minute. L-am defibrilat deja, dar încă nu există niciun semn de puls. Am făcut tot ce am putut.

- ...

Thada a făcut doi pași înapoi, neputând crede ce auzea. S-a întors să se uite la persoana întinsă pe pat înainte de a se apropia încet. Mâna lui mare a strâns mâna rece a iubitei sale, în timp ce cealaltă i-a periat ușor părul rece de pe frunte.

- Mi-ai promis că vom îmbătrâni împreună. De ce m-ai lăsat în pace?

- ...-

— Întoarce-te, Armin. Vă implor. Nu pot trăi fără tine.- Vocea îi tremura, făcându-i pe cei care așteptau afară să simtă un val de tristețe. Pentru alții, acestea ar putea fi doar cuvinte figurative rostite în durere, dar pentru Thada, - nu poate trăi fără tine- însemna că nu voia să trăiască fără el.

- Vă rog să vă întoarceți. Voi schimba orice, doar te rog să te întorci.- Și-a apăsat fruntea de iubitului sau, dar singurul răspuns a fost tăcerea.

Acest lucru nu ar trebui să se întâmple. Le-a luat două vieți să găsească dragostea. Nu știa ce se va întâmpla cu el după ce Armin, la cincizeci de ani, va fi plecat. Dar știa că nu poate merge mai departe singur.

- Te rog, orice ființă divină, oricine, aduce-l înapoi. Nu-l lua de la mine. 

- Vă rog, aduceți-l înapoi- , a implorat el.

O singură lacrimă a scăpat, apoi s-a revărsat într-un pârâu. A plâns deschis, fără rușine, iar Janine, Pham și ceilalți care priveau, au plâns împreună cu el.

Lacrimile îi cădeau pe fața iubitului sau, apoi pe ochii închiși. În clipa următoare, un monitor plat a arătat brusc un blip.

- Are puls!-

Vocea doctorului era plină de entuziasm. Thada a simțit aceeași euforie, dar apoi, tot sunetul s-a estompat încet.

- Thada!

A deschis ochii. În mod ciudat, știa că visează.

Acesta a fost cel mai viu vis pe care și-l putea aminti. O bătaie a venit din spate, făcându-l să se învârtă. Instinctiv s-a dus la ușă și a deschis-o, dar o altă persoană a trecut pe lângă el – el însuși, dar cu douăzeci de ani mai în vârstă.

Persoana de la ușă era și ea de vârstă mijlocie.

- Armin... Armin a dispărut.

- Plecat? Unde s-a dus?

- Armin... E mort.

Atât el, cât și sinele său mai în vârstă se uitau șocați. Se văzu grăbindu-se afară, la fel ca atunci când aflase că Armin se înecase. S-a văzut plângând cu inima frântă când a văzut trupul neînsuflețit al iubitei sale. Se vedea trăind o viață de răzbunare pentru iubita sa, spiritul său prăbușindu-se încet.

Se vedea adesea pierdut în gânduri la mormântul lui Armin, plângându-se că, dacă s-ar fi putut întoarce, nu s-ar fi ascuns atât de mult timp. Îl privea pe sinele său mai în vârstă, la bătrânețe, mormăind aceleași fraze din nou și din nou, un sentiment pe care nu-l putea explica.

- Bună ziua, sunt TD. Poți să-mi spui Thada.

- S-ar putea să nu-ți amintești, dar ne-am mai întâlnit cu mult timp în urmă.

- Bună ziua, sunt Thada. Mă bucur să te cunosc.

Dar ochii lui ascuțiți s-au mărit când sinele său mai în vârstă s-a uitat brusc în sus și i-a întâlnit privirea, ridicând o mână.

- Găsește-l.

Sinele lui mai în vârstă a vorbit, deschizând încet mâna pentru a dezvălui un inel – verigheta lor.