CAPITOLUL 6

 După ce lumina din secția medicală masculină a fost parțial stinsă pentru ca pacienții să se poată odihni, un asistent medical în uniformă galbenă s-a întors la un post de asistentă. I-a zâmbit unei tinere asistente care primea cu sârguință ordinele din hârtiile pe care i le dădeau medicii din tura de noapte.

- Sunt atât de multe solicitări pentru zona de mijloc.

Narm, tânăra asistentă, a ridicat capul să se uite la ceas. Era ultima ei tură de noapte din această săptămână. Acum, voia doar să meargă acasă și să doarmă în timpul nopții, la fel ca ceilalți oameni.

- Ei bine, desigur, fiecare caz de intubație nu arată prea bine, mai ales pacientul de pe patul numărul 6. Niciodată nu știm dacă va reuși să scoată vreodată tubul ET.

- Ne ocupăm de astfel de cazuri de atâta timp, nu credeți?

Narm s-a ridicat în picioare după ce a terminat de citit ordinele medicilor pentru farmacie.

- Mă duc să pregătesc medicamentele.

- Mergi și dă medicamente pacienților, Narm. Apoi putem mânca această salată picantă de mango împreună.

- Salata picantă de mango nu ar trebui să se mănânce la ora 1 noaptea, nu crezi?

A spus Narm râzând, înainte de a merge direct la un cărucior care conținea medicamente enterale și parenterale pregătite pentru fiecare pacient. S-a întors să se uite la patul de spital din „zona de mijloc”.

Acest salon medical pentru bărbați era un salon generalist. Paturile erau aranjate într-o zonă, ordonate după numere, deoarece era mai ușor de reținut și de îngrijit. Zona din mijloc era centrul pacienților grav bolnavi care necesitau o observație atentă și era cea mai apropiată de cabinetul medical. Aproape toți pacienții din zona de mijloc aveau propriul tub de intubație endotraheală și luau o mulțime de medicamente de cel puțin 24 de ore. Erau pacienții cărora nu suporta să nu își facă datoria.

Dintr-o dată, Narm a observat o siluetă de umbră care se legăna în afara ferestrelor cu grilaje dintre salon și balconul de afară. A sărit în sus. Inima îi bătea repede și tare. S-a îndreptat rapid spre un întrerupător de lângă fereastră și a aprins luminile, apoi s-a aplecat încet pentru a trage cu ochiul la deschizătura ferestrei cu grilaje. Luminile de pe șosea au aruncat lumina slabă din interior, așa că nu a putut vedea prea multe detalii. Cu toate acestea, ea nu a observat nimic neobișnuit. Narm a respirat adânc pentru a se liniști. Umbra aia ar putea fi doar o iluzie vizuală. S-a întors și s-a îndreptat spre căruciorul de metal pentru a pregăti medicamentul. În acea clipă, a auzit monitorul cardiologic sunând alarmant.

Narm a întors capul și a văzut că era pacientul din patul numărul 6. Dispozitivul a sunat pentru că era ceva în neregulă cu electrocardiograma pacientului. Narm a alergat să se uite la el. A apăsat butonul aparatului pentru a măsura tensiunea arterială și nivelul de oxigen din sângele pacientului, pentru a anunța imediat medicul de gardă. Înainte ca nivelul tensiunii arteriale să apară, undele electrocardiogramei deveniseră deja o linie orizontală. Narm a întins mâna pentru a-i verifica pulsul. A înjurat ușor înainte de a striga.

- Un stop cardiac!

Doctorul Bunnakit privea cu mâinile în șolduri un corp palid, fără viață, așezat pe o masă de oțel în fața lui. Anun, un important ofițer asistent de la Departamentul de Medicină Legală, a scos un organ din pieptul decedatului. Organul care cândva bătea neîncetat din clipa în care se născuse până la momentul în care a cedat și a încetat să mai bată noaptea trecută. Bunnakit a primit organul pentru a-l inspecta la exterior înainte de a-l așeza pe o masă de tăiere.

- Inima este mărită și subțire ca un filtru de cafea.

- Asta ar fi trebuit să fie destul de evident, Dr. Bunn.

Micuțul bărbat de vârstă mijlocie a clătinat din cap.

- Nu știu de ce membrii familiei încă mai suspectează.

- Membrii familiei pacientului au spus că cardiologul le-a spus că ritmul cardiac al pacientului nu era atât de rău și că acesta ar fi putut trăi o bună bucată de vreme dacă nu exista un atac de cord acut. De asemenea, decedatul a spus că vrea să trăiască până când se va naște al doilea nepot, dar a murit atât de brusc. Nu puteau face față pierderii suferite. Sunt sceptici cu privire la cauza morții, așa că au cerut o autopsie.

Bunnakit a folosit un bisturiu pentru a tăia într-o secțiune transversală pentru a observa artera coronară.

El nu a găsit vase de sânge înfundate.

- Nu prea puteam să-i învinovățim. Tristețea și durerea i-au făcut să facă ceva ce nouă ni se pare un nonsens. Este însă necesar pentru a face față durerii pe care o trăiesc.

- Ce părere ai despre acest caz?

- Am găsit dovezi de insuficiență cardiacă în mai multe organe. Bunnakit a deschis inima pentru a arăta mușchii cardiaci subțiri, care era umflată ca un balon.

- Am analizat fișa pacientului. Acest om avea probleme de septicemie, precum și o insuficiență renală acută. Și toate acestea ar putea cauza insuficiență cardiacă.

Anun a pregătit un ac și ață chirurgicală pentru a coase totul la loc. Bunnakit și-a dat jos mănușile și halatul verde de laborator, apoi s-a îndreptat spre biroul său și a înregistrat ceea ce a găsit în fișă.

Trecuseră 3 ani de când lucra în acest departament de medicină legală, dar după tot acest timp, Bunnakit nu simțise niciodată că o autopsie este plictisitoare. Își iubea meseria. De fapt, nu voia să părăsească acest loc. Totuși, existau o mulțime de motive pentru care a decis să se întoarcă acasă, în oraș, și va trebui să-și împacheteze lucrurile in câteva luni.

Bunnakit a lăsat stiloul jos când a auzit pe cineva strigându-l pe nume.

- Bunn.

S-a întors și i-a zâmbit celui care l-a chemat.

- Bună, Kan.

Bunnakit s-a ridicat în picioare pentru a-l saluta pe cel care îi era senior. Era medic de familie și unul dintre cei mai buni medici de îngrijire paliativă.

- Cu ce vă pot ajuta?

- Directorul Somsak mi-a spus să văd dacă există vreo problemă.

- Știi, ar fi putut să mă sune direct. N-ar trebui să te deranjeze.

Bunnakit a făcut un semn către decedat.

- Din ce am observat, trebuie să fi murit din cauza unei boli. Nimic neobișnuit.

Kantaphat a dat din cap la acest răspuns înainte de a spune.

- Directorul Somsak va deschide o nouă secție medicală cu șase paturi pentru pacienții în stadiu terminal și mă va lăsa pe mine să mă ocup de ea. Așa că trebuie să fiu amabil cu el. Tot ce vrea să fac, trebuie să fac pentru el. A spus el cu amuzament. Și asta l-a făcut pe Bunnakit să râdă.

- Glumesc. Vreau doar să vorbesc cu tine, Bunn. Vreau să-mi recomanzi un manual de autopsie de bază. Unul care se axează pe toxicologie ar fi foarte bun.

Bunnakit a ridicat din sprâncene.

- Pentru ce îl vrei?

- Câteodată, oamenii mă întreabă despre chestiuni de criminalistică, așa că nu vreau să le dau răspunsuri greșite.

- Doctorul de FM trebuie să învețe altceva decât specialitatea sa. A întrebat Bunnakit cu sprâncenele încruntate.

- Îți voi trimite o listă de manuale și ți le voi împrumuta pe cele rare. Poți să vii mâine să mă vezi din nou aici? Sau vă pot aduce la Departamentul de Medicină.

- O să trec pe acolo. Te rog să-mi faci o favoare, Bunn.

Kantaphat i-a zâmbit lui Bunnakit. Era un zâmbet care îi făcea fața să pară și mai frumoasă.

- Mă scuzați? Trebuie să vizitez un pacient.

Bunnakit a dat din cap, iar ochii lui au urmărit figura înaltă a lui Kantaphat care dispărea după colț. Kantaphat și el nu erau deosebit de apropiați. Îl respecta doar ca pe unul dintre medicii și colegii săi seniori. Bunnakit obișnuia să aibă încredere în instinctul său de precizie, dar învățase să fie mai modest , în modul cel mai dur , încă de la acel incident. Nu cu mult timp în urmă, efectuase o autopsie la o femeie care murise spânzurată și confundase o persoană cu ucigașul acesteia. A urmat mult haos, a fost amenințat pentru viața sa, bătut și răpit. A fost o lecție care l-a avertizat pe Bunnakit să fie mai atent înainte de a lua orice decizie.

Totuși, de data aceasta, acele sentimente au revenit din nou. Era același sentiment pe care Bunnakit îl simțea ori de câte ori întâlnea pe cineva care deținea un secret. Acest bărbat emana un nivel de suspiciune neplăcut. Încerca să-și șteargă acest gând din minte. A învățat să nu fie prea încrezător în instinctul său. Și nu a vrut să facă aceeași greșeală. Bunnakit s-a întors la biroul său, terminând un raport de autopsie. Înainte de a face o altă autopsie programată pentru o jumătate de oră mai târziu.

PRESPECTIVA LUI WASAN

- Scuzați-mă, trebuie să trec pe aici... scuze.

Tae, ofițerul tehnic de sănătate publică de la Spitalul Regional de Promovare a Sănătății Publice, s-a grăbit să ajungă la locul care acum era plin de oameni. Când bărbatul de vârstă mijlocie a străpuns mulțimea, a găsit o scenă incredibil de șocantă. În fața lui se afla o casă veche, cu un etaj, din lemn, care se dărâma și era aproape imposibil de locuit. Pe imensa peluză din față, se aflau copaci nesupravegheați și iarbă înaltă. Pe jos, zăceau cadavrele unor găini măcelărite. Penele lor erau împrăștiate. Mirosul urât al sângelui se răspândea în aer; putea provoca greață. În plus, în aceeași zonă zăceau și cadavrele umflate ale unor câini.

- La naiba!

Tae și-a strâns sprâncenele. S-a uitat la bărbatul de lângă el.

- Deci, unde este proprietarul acestei case?

- Este încă în casă, doctor Tae, dar nimeni nu are curajul să intre. Așteptăm ca poliția să vină și să îl scoată.

- Acesta a măcelărit doar animale, dar nu a omorât pe nimeni, nu?

- Nu a murit nimeni, dar se pare că au murit o mulțime de bolnavi.

Localnicul a vorbit cu încredere.

- Este o fantomă cu siguranță, Dr. Tae. Și trebuie să fie o fantomă înfometat, pentru că proprietarul a neglijat să-l hrănească. Deci, la posedat pe Som și a mâncat pui crud și câini de genul ăsta. De asemenea, a devorat spiritul oamenilor bolnavi și slabi până când au murit. De aceea călugării au fost atât de ocupați cu înmormântările.

Tae a oftat. Deși încă mai credea în fantome în adâncul sufletului său pentru că și el crescuse cu acest mit, dar partea rațională din el, deoarece absolvise școala de științe, l-a forțat să încerce să se gândească la un alt motiv pentru care Som, proprietarul acestei case, trebuia să facă un astfel de lucru îngrozitor în public.

- Som s-ar putea sa fie nebun. A mai avut un cazier pentru abuz de droguri. S-ar putea să aibă și halucinații.

- Nu, domnule doctor Tae. E vorba de fantome. Fantome cu siguranță.

Tae a pus capăt conversației atunci când a considerat că nu are rost. A ieșit din mulțime și a constatat că o mașină de poliție a mers direct să parcheze lângă locul faptei. Tae a zâmbit larg când a văzut persoana care a coborât din acea mașină. Era căpitanul Wasan.

- Unchiule Tae.

Wasan a ridicat mâna pentru a-l saluta pe bărbatul mai în vârstă.

- Se pare că e o mizerie.

- În direcția aceea. A arătat Tae spre casa unde se aduna sătenii.

- Cum este el? Îl cunoști pe omul pe nume „Som” despre care sătenii au spus că era posedat de o fantomă?

- Som locuiește singură în casa aceea de multă vreme. În urmă cu aproximativ 4-5 ani este arestat pentru posesie de droguri și este trimis la reabilitare. După ce s-a întors acasă, s-a ținut departe de societate pentru o lungă perioadă de timp. A venit de câteva ori la RPHPH pentru a solicita antidiareice. Asta este tot ce știu despre Som. Căpitanul ar trebui să întrebe și alte persoane. S-ar putea găsi mai multe informații utile.

- Trebuie să intru în casă înainte ca Som să facă ceva periculos. Vă rog să spuneți mulțimii să se retragă pentru moment.

Wasan se întoarse să dea din cap către sergentul Narong. Acesta a întins mâna pentru a-și atinge husa pistolului de la brâu și a spus mulțimii să se dea la o parte să treacă ofițerii de poliție. În același timp, Tae a ajutat strigând pentru a spune tuturor să se îndepărteze cât mai mult posibil de casă. Wasan a deschis ușa casei vechi din lemn, acoperită de praf și pânze de păianjen. Casa era întunecată și sumbră în interior, iar aerul proaspăt nu se putea respira. El și colegul său s-au strecurat în liniște înainte, încercând să fie tot timpul în alertă, în cazul în care ar fi apărut o situație neașteptată.

- Som! A strigat Wasan.

- Nu-ți fie teamă. Suntem de la poliție. Te rog să ieși afară.

După ce Wasan a terminat de vorbit, cei doi ofițeri au auzit ceva căzând cu putere pe podea într-una din camere. Wasan și-a scos pistolul din toc și l-a ținut ferm în mâini. S-a întors să se uite la ușa din dreapta. I-a făcut un semn sergentului Narong și a deschis rapid ușa de lemn. Ceea ce au văzut a fost un bărbat slab ghemuit într-un colț al camerei. Purta o haină veche și sfâșietoare. Avea părul lung, la fel ca și barba dezordonată. Mâinile și picioarele îi erau acoperite de sânge purpuriu. Ochii care se uitau la ei erau îngroziți. Wasan și-a coborât imediat arma când a văzut starea de neputință a omului din fața lui.

- Deci, Som a avut halucinații, Unchiule Tae.

Wasan s-a așezat pe un scaun vizavi de biroul lui Tae din sediul RPHPH.

- Nu vorbise nimic când l-am dus la interogatoriu la secția de poliție. Nu știam dacă a consumat droguri sau altceva, așa că l-am dus la spital pentru a face un test antidrog. Nu era beat și nici nu luase droguri ilegale, dar medicul a spus că suferea de halucinații. Som a spus că Moartea i-a spus să sacrifice animalele pe care le va vedea. Pare să fie schizofrenic sau ceva de genul ăsta.

Tae a oftat.

- Știam eu, e nebun. Știați că sătenii credeau că Som era posedat de un demon pe care proprietarul unei companii de apă potabilă, Sunthorn, l-a hrănit?

- De ce a trebuit ca sătenii să se ducă după unchiul Sunthorn?

- Pentru că Sunthorn a început o afacere și a devenit mai bogat decât toți ceilalți. Așa că a fost acuzat că practică magia neagră.

Wasan a râs ușor.

- Doamne. Din fericire, această halucinație nu a ucis pe nimeni.

Tae s-a gândit la ceva.

-Vorbind de morți, sătenii cred că ghoul care îl posedă pe Som îi face pe cei bolnavi să moară tot mai mult.

Era pe punctul de a scutura din cap în fața superstiției care i se părea absurdă, dar apoi ceva i-a atras atenția . Căpitanul Wasan a ridicat capul ca să se uite la Tae.

- Au murit mai mulți bolnavi?

- În ultimii ani, o mulțime de pacienți în stadiu terminal care se întorceau acasă au murit brusc. Desigur, au murit din cauza bolii, dar numărul lor a crescut față de anii trecuți. De regulă, am putea estima cât de mult timp le mai rămâne pacienților cu cancer în fază terminală, fie că este vorba de luni, săptămâni sau zile. Dar acum, indiferent de cât timp am stabilit că au la dispoziție, unii dintre ei, care aparent ar fi putut trăi câteva luni, când au ajuns acasă, au murit cu toții în câteva zile.

După ce i-a spus povestea, Tae s-a întors la dosarele sale de pe rafturile de lângă birou. Wasan și-a împletit sprâncenele după ce a primit această informație.

- Nu cred că sunt motive speciale. Moartea este imprevizibilă. Ar putea fi vorba de timp, de vreme sau de ceva care nu depinde de noi. Este un lucru bun că acești pacienți în stadiu terminal nu au mai trebuit să sufere. Dumneata trebuie să fii cel care înțelege foarte bine acest lucru.

Wasan a tăcut câteva secunde. Nu putea descrie ce simțea în acel moment. Simțea că toate situațiile pe care le întâlnise erau atât de suspecte. Cuvântul „pacient în fază terminală” a apărut în viața lui în fiecare zi. Mama sa suferindă murise în urmă cu cel mult o lună, iar cazul anterior era asociat, de asemenea, cu pacientul terminal care tocmai se stinsese din viață. Chiar și bărbatul cu care tocmai avusese o relație intimă pe pat era un specialist în îngrijirea paliativă.

- Ce naiba e asta? Se plângea Wasan de el însuși. Tae părea surprins când a înjurat.

- Unchiule Tae, pot să văd datele statistice ale pacienților în stare terminală din ultimii trei ani? Vreau să văd acel număr neobișnuit.

- Am doar dosarul din districtul meu responsabil. Dar vi-l voi trimite. Dați-mi câteva zile. Se pare că sunt câteva cazuri pe care nu le-am actualizat. Vreți și dosarele altor districte? O să le contactez eu pentru dvs.

- Ar fi minunat, mulțumesc.

Wasan s-a ridicat în picioare.

- Trebuie să plec. Nu vreau să vă mai deranjez.

Wasan a ieșit din clădirea RPHPH. A respirat adânc, încercând să se calmeze. Nu ar fi sărit la o concluzie cât timp nu avea suficiente informații în mână. S-ar putea să fie doar o moarte naturală și ar putea fi doar o coincidență faptul că s-a implicat cu pacienți în fază terminală.