CAPITOLUL 4

 Anne a ieșit cu entuziasm din Spitalul Regional de Promovare a Sănătății Publice spre locul unde a parcat motocicleta. Astăzi, ea și soțul ei urmau să sărbătorească aniversarea lor de un an . Bineînțeles, trebuia să se îmbrace frumos și să arate cât mai bine în așteptarea iubitului ei soț care să vină să o ia de acasă. Se poate spune că a fost un noroc că și-a găsit un partener care locuiește în apropierea locului ei de muncă. Soțul Annei deține un garaj. Cei doi s-au întâlnit din întâmplare când bărbatul a trecut pe la spital pentru a se consulta în legătură cu un rapel antitetanos după ce s-a tăiat cu un metal. El a apărut a doua oară cu mâncare special pentru Anne. Asta s-a întâmplat acum doi ani.

Ea a mers cu motocicleta ei de la RPHPH la comunitate . Astăzi, a ales un alt drum pentru a merge acasă, deoarece a vrut să se oprească la casa unuia dintre pacienți pentru a verifica rana pe care tocmai ajutase la curățarea ei. Când a virat pe o străduță îngustă din dreapta, a observat ceva neobișnuit. Era o siluetă întunecată în mijlocul drumului. Când Anne s-a apropiat mai mult cu motocicleta, a constatat că era cadavrul unui cățeluș negru . Pielea îi era sfărâmată ca și cum ceva l-ar fi zdrobit. Sângele purpuriu împroșca tot drumul. Anne și-a acoperit gura, încercând să-și înăbușe sunetul. A accelerat imediat pentru a părăsi acea zonă. Cățelul trebuie să fi fost călcat de o mașină. A încercat să șteargă din minte acea imagine chinuitoare.

Anne a mers cu motocicleta încă 100 de metri și a găsit o altă carcasă pe marginea drumului. Era un pui negru care părea să fi fost ucis recent. Sângele era încă de un roșu viu, curgându-i din gât.

- Ce se întâmplă aici... a murmurat Anne și a încetinit vehiculul, încercând să se uite în jur după ceva neobișnuit. Ea a încercat să se convingă că aceeași mașină trebuie să fi condus atât de repede încât a lovit cățelul, și apoi puiul.

-Anne!

Tânăra asistentă a tresărit la auzul unei femei. A călcat pe frână și a întors capul. Mătușa Kum Eui, o pacientă bolnavă de diabet pe care Anne o cunoaște foarte bine, mergea spre ea .

- Anne, ai văzut asta?

- C...ce?

Vocea lui Anne a tremurat ușor .

- O mulțime de lucruri ciudate s-au întâmplat recent . Animalele au murit ca muștele. Și la fel și oamenii bolnavi. Peste tot se întâmplă înmormântări. Mătușa Kum Eui a clătinat din cap .

- Șeful satului a întrebat dacă nu ar trebui să ne adunăm și să facem merite la templu. Lucrurile ar putea fi mai bune .

- Pare o idee bună, mătușă Eui și eu am un presentiment rău în legătură cu asta. Discuția cu Kum Eui a făcut ca frica ei să se diminueze ușor.

- Știi, cineva mi-a spus că în ultima vreme umblă un ghoul prin sat, a șoptit Kum Eui.

Notă: ghou înseamnă vampir.

- Trebuie să fi venit din casa lui Aye Sunthorn. Familia aceea crește un ghoul, dar trebuie să fi murit de foame. Așa că acum a ieșit afară, în căutare de carne și sânge. Cele trei găini ale unchiului Add au murit. Și cățelușul mătușii Sri a dispărut. Probabil că macabrul este atât de înfometat încât aduce cu el în lumea interlopă oameni bolnavi.

O superstiție și localnicii erau inseparabile. Chiar și Anne, care a absolvit Școala de Științe ale Sănătății, credea și ea în supranaturalul care i se spunea încă din copilărie. Deși era speriată, a încercat să se liniștească și să găsească alte principii sau explicații rezonabile ca o ancoră.

- S-ar putea să fie un fel de epidemie de animale, mătușă. O să spun poliției să investigheze asta.

- Nu este o boală, Anne. Animalele au fost ucise. Puiul acela a fost măcelărit. Câinele acela a fost bătut până la moarte.

Femeia plinuță vorbea cu încredere.

- E vorba de vampir, Anne, îți spun eu. Trebuie să găsim persoana pe care o posedă.

Anne nu ar fi trebuit să se teamă de existența nedovedită a acelui lucru, dar ochii plini de încredere ai doamnei de vârstă mijlocie din fața ei au făcut-o să înceapă să i se facă pielea de găină din cap până în brațe.

- O să pun un ofițer să se ocupe de asta.

Anne a insistat asupra cuvintelor ei înainte de a accelera motocicleta și de a părăsi drumul cât mai repede posibil.

- Hei, trebuie să plec.

- Ai ajuns la locul crimei?

- Aproape.

- Încă mi-e dor de tine.

Wasan a expirat intenționat în telefon, astfel încât persoana de la capătul firului să poată auzi. I-a aruncat o privire sergentului Narong, care conducea și se făcea că nu ascultă.

- Ar trebui să te grăbești să te întorci la muncă.

- Sigur, te sun din nou după serviciu.

- Știi, oamenii nu trebuie să se sune de trei ori pe zi după masă, așa cum le prescrii tu pacienților tăi.

Wasan a vorbit cu o voce fermă. Baritonul de la capătul firului a râs.

- Și nu trebuie să folosești tonul acela, ca atunci când îl folosești cu infractorul, pe mine. Continuați să lucrați din greu. Și nu uita să găsești ceva de mâncare.

Wasan a închis și a păstrat telefonul în geantă. Când s-a uitat înapoi în stânga sa, a văzut că sergentul Narong îl privea cu un ușor zâmbet.

- Nu trebuie să fii timid, căpitane, să vorbești cu prietena ta în fața celorlalți nu este chiar atât de rău.

- Nu o prietenă, sergent , și-a pus Wasan pălăria de polițist.

- Nu încă.

Locul crimei era o casă din lemn din zona satului, la 3 kilometri de drumul principal. Era într-una dintre cele mai strânse zone ale comunității. Wasan a primit o sesizare privind o spargere, iar unele bunuri din casă fuseseră furate. Informatorul era fiica proprietarului recent decedat.

Când a coborât din mașină, primul lucru care i-a atras atenția lui Wasan a fost un sicriu cu o pătură de flori și o fotografie a bărbatului decedat în fața lui. După ce a ascultat-o pe fiica proprietarului casei decedate, a reieșit că tatăl ei tocmai se stinsese ieri din viață din cauza unui cancer colorectal în fază terminală. În această dimineață, după ritualul primei nopți, fiica a găsit o urmă de efracție prin fereastră.

Obiectele de valoare, cum ar fi lănțișoarele de aur și banii pe care tatăl ei îi păstrau, dispăruseră.

- Mai lipsește ceva?

Wasan a inspectat în jurul patului care aparținea cândva proprietarului casei.

- Nu, domnule . În cea mai mare parte , erau aurul și banii lui tata.

Tânăra îndurerată a spus în timp ce-și ștergea lacrimile.

- Sunt o mulțime de invitați care au participat la înmormântarea de ieri . Mulți dintre ei au intrat și au ieșit din casă. Sincer , nu am nici o idee cine a făcut asta.

- Dacă este convenabil să intre și să iasă, atunci nu era nevoie să intre prin efracție și să intre prin acea fereastră.

Wasan a arătat spre fereastra de lemn care avea semne de intrare forțată.

- Cred că spărgătorul a intrat după ce te-ai culcat. A rămas cineva în urmă pentru recepția de după înmormântare?

- I-am rugat pe invitați să nu rămână prea târziu pentru băuturi, așa că toată lumea a plecat în jurul orei 23. Am închis ușa și m-am odihnit puțin pentru că eram epuizată după mai multe nopți în care am avut grijă de tatăl meu până în ziua în care a murit. Am adormit de îndată ce capul meu a atins perna. Când m-am trezit, am văzut că fuseseră furate câteva obiecte. Am verificat chiar și lănțișorul de aur al tatălui meu înainte de a mă culca.

Wasan s-a uitat la un coș plin de pungi cu medicamente de pe capul patului. A văzut o sticlă de medicament lichid și pe ea era scris cuvântul „Morfină”.

Gândul lui s-a dus la doctorul Kantaphat. El trebuie să fie un specialist în acest tip de medicamente.

- Acel medicament aparține tatălui tău?

- Da. Încă nu pot să-l arunc. E greu să scapi de ceva ce a aparținut cuiva drag. Tânăra și-a șters lacrimile cu dosul mâinii. Wasan a dat din cap.

- Înțeleg. Și mama mea tocmai a murit.

A aruncat o privire la o scrisoare de programare la medic a pacientului pe nume Mr. Nipol Gongkum, așezată lângă pungile cu medicamente. Cel care l-a numit era doctorul Kantaphat. Căpitanul Wasan și-a încruntat sprâncenele. Oriunde mergea, acest nume apărea, mai ales când era asociat cu pacienți în fază terminală.

- Căpitane!

O voce de bărbat îl strigă pe Wasan din fața casei.

- Știm cine a făcut-o!

- Ce?

Wasan a ieșit repede afară. Apoi a văzut o scenă haotică în care doi bărbați trăgeau un bărbat slab spre el. Wasan și-a împletit sprâncenele când a simțit mirosul de alcool emanat de acel bărbat. Apoi, bărbatul care l-a strigat pe Wasan i-a înmânat acestuia colierul de aur și un teanc de bani.

- L-am văzut pe tipul ăsta cum a luat un teanc de bani în magazinul alimentar din apropiere. A furat bani pentru a cumpăra niște băuturi alcoolice. Puneți-l după gratii!

- Nu! Nu eu!

Acuzatul s-a zbătut să se elibereze din captura.

- Aseară, am băut într-un bar micuț de lângă stradă și cineva mi-a dat banii. Nu am furat din această casă!

- Mincinosule! Ai fost prins în flagrant. Tu ești cel care le-a luat!

O săteancă din mulțime a strigat cu voce ascuțită.

- Sunt aceste obiecte ale tatălui tău?

Wasan i-a înmânat tinerei doamne un colier de aur și un teanc de bani. Aceasta a dat din cap în timp ce primea obiectele furate, cu lacrimi rostogolindu-se pe toată fața ei.

- Da, sunt.

- Hei!

Un țipăt brusc al bărbaților care o țineau pe suspectă i-a atras atenția căpitanului Wasan. Bețivul a profitat de ocazia când toată lumea era concentrată asupra proprietarului casei, s-a smucit și a fugit rapid în curtea din față. Fără să ezite, Wasan a pornit cu viteză spre suspectul care încerca să scape. Era puternic și iute, așa că, în doar câteva secunde, l-a ajuns din urmă pe bărbatul slab care duhnea a alcool și s-a aruncat asupra lui.

Impulsul i-a făcut pe cei doi să se prăbușească pe șosea. Wasan s-a urcat pe suspect, s-a așezat deasupra lui și și-a pus mâinile la spate.

- Jur că nu eu am fost hoțul, Ofițer! A strigat bărbatul în timp ce Wasan îi punea cătușele.

- Hai să vorbim la secția de poliție.

Wasan s-a ridicat în picioare, lăsându-l pe sergentul Narong să-l ridice pe vinovat.

Deși bețivul continua să spună că nu el era cel care furase lucrurile din acea casă și susținea că un bărbat îmbrăcat în negru, purtând o mască igienică, era cel care îi dăduse banii și colierul, Wasan tot nu era convins de această poveste. Trebuia să investigheze mai mult în acest sens și să adune mai multe dovezi. Cel puțin, tânăra domnișoară, care tocmai își pierduse tatăl iubit, își recuperase deja comoara cu valoare sentimentală.

- Căpitane, nu contează cât de bogat sau de puternic ești; Moartea este inevitabilă.

Cuvintele lui Kan i-au dat fiori pe șira spinării lui Wasan.

- Există doar două tipuri de moarte: o moarte bună și una rea. Depinde de meritele pe care le-ai făcut. Meritele voastre vă duc la o moarte liniștită, în timp ce păcatele voastre duc la o suferință de nedescris.

Wasan s-a întors să se uite la partenerul său de conversație care se plimba alături de el. În acest moment, se plimbau pe trotuarul din fața pieței pline de restaurante de noapte. Kan purta încă halatul scurt de laborator peste cămașă, ceea ce era considerat o trăsătură vestimentară unică. În buzunarul halatului se afla un stilou auriu, iar Wasan nu a ținut să întrebe cât de scump era.

-În niciun caz persoanele normale nu ar putea discuta despre aceste lucruri cu atâta calm.

- Vrei să spui că eu nu sunt normal?

- Da. Sunteți un doctor ciudat.

Kan a râs.

- De fapt , suferința nașterii, a îmbătrânirii, a bolii și a morții este un adevăr inevitabil. Am învățat și am înțeles tot acest ciclu al vieții. Când oamenii se nășteau, veneau la obstetricieni. Când erau doar un copil, au mers la pediatri. Când erau bătrâni și bolnavi, mergeau la alți specialiști, iar când erau pe cale să moară, aveau nevoie de un doctor ca mine.

-De când m-am născut, nu am întâlnit pe nimeni obsedat de moarte... adică... a studiat acest gen de chestii.

- Obsedat de „o moarte bună și liniștită” e mai degrabă așa.

Ochii lui Kan păreau mai strălucitori de entuziasm când ajungea să vorbească despre subiectul pe care îl cerceta de atâta timp cu cineva. Wasan s-a oprit să se uite la chipul frumos al lui Kan.

- Ce fel de bărbat de 33 de ani este, ca să fie interesat de moarte?

- Genul de bărbat care vrea ca bătrânul să creadă că sunt interesant și remarcabil, a zâmbit larg Kan.

- Pentru ca poate să se întoarcă în direcția asta și să-mi accepte sentimentele.

Wasan simțea cum colțurile buzelor i se încrețesc într-un zâmbet, dar a încercat să-și controleze fața zâmbitoare pentru ca celălalt bărbat să nu-l vadă. Când fusese ultima dată când se comportase ca un băiat îndrăgostit de cineva în felul acesta? Totuși , nu voia să se exprime prea mult.

- Când ai avut grijă de mama mea, ți-a spus despre mine?

- Multe lucruri.

- Ce ți-a spus?

-Păi...

Kan și-a permis să îl atingă pe Wasan pe spate în timp ce se plimbau.

- A spus că ești un mic diavol al familiei. Ești mult mai tânăr decât frații tăi. Îți place să-i faci să fie îngrijorați din cauza ta, dar în cele din urmă, le-ai dat liniște prin faptul că ai intrat la Academia Regală de Cadeți de Poliție , ai devenit polițist și mândria familiei. A spus că este mândră de tine.

Wasan a închis ochii. Tot ce spunea Kan era adevărat.

- Mama trebuie să fi avut foarte multă încredere în tine, altfel nu ți-ar fi spus atâtea lucruri.

- Mi-a mai spus că era îngrijorată de faptul că ești încă singur și că nu ai adus niciodată o prietenă pentru a o cunoaște .

Kan s-a uitat la Wasan cu un zâmbet blând.

- Întotdeauna și-a dorit o noră. Ar fi fost și mai devastată dacă aș fi adus un bărbat acasă în locul ei.

- Ești destul de îndrăzneț.

- Știam că sunt homosexual încă dinainte de a mă înscrie la Academia Regală de Cadeți a Poliției. Mi-am dat seama când mi-a trecut prin cap să împing un bărbat senior în pat.

Au izbucnit în râs în același timp. În acest moment, atmosfera dintre cei doi era atât de relaxantă. Kan a observat că era o sincronizare excelentă, așa că și-a mutat mâna în sus pentru a ține umărul altui bărbat . Wasan nu a respins acțiunea.Totul între ei era atât de simplu. S-au întâlnit, s-au salutat, s-au cunoscut, iar acum se apropiau. Wasan putea să vadă că vor continua să meargă înainte, dar cât de departe vor merge era balamaua destinului.

- Pot să merg la tine acasă?

Wasan a pus întrebarea pe care orice ascultător ar fi știut cât de cochet a fost. Dintr-o dată , expresia lui Kan s-a schimbat. Mâna lui, care fusese odată pe umărul lui Wasan , s-a mutat înapoi lângă proprietarul ei. Atmosfera aceea relaxantă a devenit tensionată.

- Ar fi mai bine să mergem la hotel?

Wasan și-a împletit sprâncenele înainte de a privi rapid în jos. Nu știa de ce atitudinea lui Kan se schimbase astfel când vorbea despre casă. Ei bine, uitase că nu era în măsură să intre în casa altuia oricând dorea. S-ar putea să aibă nevoie de mai mult timp pentru a se apropia.

- Am uitat să te întreb dacă ești de acord să mă aduci la tine acasă.

- Ce zici să mergem la tine acasă?

- Acum stau cu fratele meu și cu soția lui. Mi-e teamă că nu te pot duce acolo.

- Un hotel pare să fie cea mai bună alegere.

Kan s-a aplecat și i-a mângâiat lobul urechii și gâtul lui Wasan. Wasan a simțit că un curent electric îi cobora din cap până în brațe. Vocea de bariton a lui Kan l-a făcut să nu se mai poată mișca. Misterul și pericolul Doctorului îl intrigau în mod ciudat pe Wasan, ca și cum adrenalina i-ar fi trecut prin tot corpul.

- Să mergem acum?

Nu înțelegea de ce se adusese în această situație cu un om pe care abia îl cunoscuse de câteva săptămâni. Bărbatul pe care încă îl considera un străin , dar ciudat de atrăgător. Voia să afle mai multe despre el. Voia să știe ce gândește bărbatul, să fie lângă el, să fie atins de el, îmbrățișat de el, sărutat de el. Voia să sfideze acea aură periculoasă emisă de această privire seducătoare și de această voce greu de refuzat.

Wasan știa că se juca cu focul, dar simțea că merită riscul.

Trupul puternic al lui Wasan s-a dezgolit de bună voie în fața bărbatului din fața lui. Îl privea pe bărbatul înalt care se sprijinea deasupra lui. Da, ajungeau mult peste ceea ce își propuseseră, dar Wasan implora să nu facă sex de data aceasta. Kan a cooperat cu plăcere. Doar atingerea trupurilor lor era suficientă pentru a-l aprinde pe Wasan și simțea că și Doctorul a avut aceeași soartă.

Fiecare sărut din partea lui Kan era ferm, în timp ce mâinile sale mângâiau pielea lui Wasan, făcându-l să uite de el însuși. Mâna din jurul bărbăției sale se mișca cu pasiune, încât Wasan nu se mai putea gândi la nimic altceva, în afară de atingerea bărbatului din fața lui. Cât timp a zburat, nu-și putea da seama cu exactitate. În cele din urmă, focul lor s-a stins cu satisfacție.

- Wasan, a vorbit Kan în timp ce-l săruta pe gâtul bărbatului.

Cele două trupuri goale se îmbrățișau pe pat, când Kan l-a luat pe Wasan de bărbie și l-a făcut să se uite înapoi la el.

- Cred că ne înțelegem bine.

- Așa crezi?

Wasan a închis ochii pentru a accepta gustul sărutului pe care un alt bărbat i-l dădea cu blândețe.

- Este prea devreme să te cer să fii iubitul meu?

Wasan a tăcut pentru o lungă perioadă de timp.

- Prea devreme.

Ochii ascuțiți ai lui Kan l-au privit implorând.

- Dar îmi place foarte mult de tine.

- Asta nu va funcționa. E prea devreme.

Wasan și-a pus mâna peste chipul frumos și l-a împins de la el. A luat un prosop ca să-și acopere corpul și s-a întors cu spatele la Kan.

- Ceea ce tocmai s-a întâmplat a făcut parte din procesul de cunoaștere reciprocă.

- O să spui da în scurt timp. Sunt sigur că vom fi grozavi împreună.

Kan l-a sărutat pe Wasan pe obraz încă o dată înainte de a se rostogoli pentru a stinge lumina de la căpătâiul patului.

- Nu fi atât de încrezut.

Kan a zâmbit în întuneric și și-a așezat brațul peste colegul de pat din această seară, împărțind căldura din corpul său pentru a-i oferi unui alt om un somn bun.

- Noapte bună, Wasan.