CAPITOLUL 102

 

Capitolul 102

 Desfaci nasturii cu o singură mână?

 

Un băiețel cu o bandană înfășurată în jurul capului zâmbea senin către cameră. Lângă el, o persoană în vârstă, cu părul încărunțit la tâmple, își strângea lucrurile. Cadrul i-a surprins postura rigidă, oarecum stângace, în fața camerei, contrabalansată de liniile zâmbetului întipărit pe față, ca și cum ar fi spus: Vom fi externați imediat. Putem merge acasă.

  Scena s-a mutat într-un auditoriu solemn unde mulți oameni primeau laude. Aceștia erau aclamați ca cei mai admirabili voluntari, cei care se luptaseră cu moartea însăși, smulgând din strânsoarea ei o viață proaspătă și vibrantă. Câteva fețe familiare au apărut brusc în raza vizuală. Împodobiți cu eșarfe roșii și purtând flori, debordând de energie tinerească, erau exact acei studenți universitari pe care You Shulang îi oprise în acea noapte. Directorul a zâmbit slab. Cu o atingere rapidă de două ori a degetului, a trimis un emoji cu o inimă roșie. Apoi a închis ecranul, s-a ridicat de pe scaunul din autobuz și a coborât la stația de lângă strada plină cu baruri.

-Hei, Youzi, ai luat autobuzul ca să vii la bar, chiar știi când să economisești și când să cheltuiești,nu-i așa?

   În mijlocul muzicii zgomotoase și febrile, You Shulang era tachinat de mai mulți dintre foștii săi colegi de facultate. Degetele sale lungi țineau ușor paharul, lichidul dinăuntru tremura subtil sub vibrațiile undelor sonore. A vorbit încet, fără grabă:

-Dacă vreunul dintre voi s-ar fi gândit să mă ia cu mașina, nu aș fi stabilit regula aceea „de a nu mânca iarba de lângă propria mea vizuină .”

Unul dintre colegii de clasă a făcut un gest grandios din mână.

-Data viitoare te iau eu. Am suferit destul din cauza amărăciunii iubirii cu femei în toți acești ani, la fel de bine ar fi să schimb lucrurile și să încerc o fraternitate socialistă. Privirea lui Shulang l-a măsurat ușor, apoi a clătinat din cap.

-Nu orice fir de iarbă  este bun. Grupul a izbucnit în râs. Colegul de clasă părea complet abătut.

-Se spune că e bine să mai sari peste reuniunile de clasă, dar eu a trebuit să fiu încăpățânat.

Strecurându-se pe lângă ceilalți, o femeie atrăgătoare s-a aplecat aproape de You Shulang. Cu o jumătate de an în urmă, când luaseră masa la un restaurant din Asia de Sud-Est, onduleurile ei voluminoase încă îi cădeau peste umeri, acum, acestea fuseseră înlocuite de un păr negru, drept și elegant, care îi cădea pe spate.

-Abia după ce m-am întors în China mi-am dat seama că stilul matur, seducător nu mai este la modă, a spus ea, scuturându-și ușor părul.

-Arată bine? You Shulang a dat din cap afirmativ.

-Arată bine.

-Știam că o să dai un răspuns heterosexual ca ăsta. Femeia și-a țuguiat buzele.

-De fapt, nu pari deloc gay . Și nici fostul tău iubit nu pare. Cuburile de gheață din pahar au zornăit ușor în timp ce You Shulang și-a ridicat mâna și a luat o înghițitură din băutură.

-Știi ce dorință mi-am pus pentru Anul Nou? a întrebat femeia. You Shulang i-a aruncat o privire, arătând că o asculta.

-Să întâlnesc un ticălos ca să mă pot distra puțin chinuindu-l. You Shulang a oftat ușor.

-Zhang Shicheng e destul de bun. Te-a așteptat mulți ani. Femeia și-a aranjat părul, tăcând un moment îndelungat înainte de a răspunde.

-Tocmai pentru că e prea bun, nu suport să mă năpustesc asupra lui. A înghițit o gură de alcool.

-Oamenii ca mine sunt sortiți să rănească pe toată lumea în cele din urmă, așa că sunt cea mai potrivită pentru a fii o nenorocită.

-Atunci explică-i lucrurile clar lui Zhang Shicheng și întrerupe complet relația, nu-l lăsa să mai nutrească speranțe. Femeia a zâmbit amar și neajutorat.

-M-am hotărât de atâtea ori să pun capăt acestei situații, dar nu m-a lăsat niciodată inima să o fac. Unii oameni ne plac așa cum suntem, cu cât ne lipsește mai mult ceva, cu atât îi ațâțăm mai mult. Uneori nici măcar nu putem spune dacă este ură sau dorință. Când vine vorba de Zhang Shicheng, nu suport să-l las să plece, dar nici nu mă pot agăța cum trebuie. Mi-e teamă să nu-l rănesc și mi-e teamă, de asemenea, să nu-mi spulber propriul vis. Muzica a umplut spațiul mult timp înainte ca vocea lui You Shulang să se audă din nou.

-Deci îl vei ține pe Zhang Shicheng așa?

Femeia a ridicat din nou o mână ca să se joace cu părul de pe umărul ei.

-Mă iubește, de aceea îl pot ține în viața mea. Dacă nu m-ar iubi, fie că sunt o doamnă cum se cuvine sau o nenorocită, ce legătură ar avea asta cu el?

Lichidul înțepător i se prelingea pe gât. Abia când paharul s-a golit, You Shulang a șoptit încet.

-Mai există iubire?

……

Afară, în afara barului, o rafală de vânt nocturn a bătut, iar efectele alcoolului au început să-și facă simțită prezența.

-Chiar nu ai nevoie de cineva care să te ducă? a glumit un coleg de clasă.

-Crezi că iarba de lângă vizuina ta nu e suficient de bună?

You Shulang și-a înclinat capul, a expirat fum și a râs.

-Dispăreți !

Ceilalți s-au împrăștiat. El a mers mai departe singur pe stradă. Baruri stăteau de ambele părți ale drumului și, chiar și în primele ore ale dimineții, nu duceau lipsă de tineri și tinere. După ce i-a dat la o parte pe câțiva oameni care încercau să înceapă conversații, You Shulang a ajuns la o intersecție în T. În stânga era drumul spre casă. A stat acolo o clipă, apoi s-a întors și s-a îndreptat spre dreapta.

Trecând pe lângă un mic supermarket încă luminat, You Shulang a intrat și a cumpărat o sticlă de băutură alcoolică. Era ieftină, cu grad ridicat de alcool, înțepătoare și picantă. A dat pe gât trei sau cinci înghițituri la rând, a așteptat ca senzația de arsură din stomac să dispară și abia apoi a luat sticla ca să achite nota de plată.

-Vă mai trebuie ceva? A mormăit obișnuit bătrânul care se ocupa de magazin.

După ce a așteptat mult timp fără să primească niciun răspuns, și-a ridicat ochelarii de citit și s-a uitat la tânărul care venise să caute o băutură la primele ore ale dimineții. Fața bărbatului părea calmă, iar mișcările sale erau vizibil lente. L-a privit pe tânăr cum a luat un obiect de pe raft și îl strecurat pe bandă.

-Și asta, a spus tânărul.

……

Fan Xiao a adăugat încă un strat de bandă adezivă pe fereastră. Se rănise la o mână, iar a face lucruri cu o singură mână era un inconvenient. Până când a terminat în sfârșit, puțina căldură din interiorul jachetei sale căptușite se disipase deja. A aruncat banda adezivă deoparte nonșalant, apoi și-a strâns jacheta cu o mână în timp ce traversa depozitul plin de lăzi cu medicamente, oprindu-se în fața unui pat simplu de lemn sprijinit în colț. Deoarece o mică sobă era pornită, acolo se aduna o fărâmă de căldură portocaliu-gălbuie. Fan Xiao s-a așezat pe pat și și-a ținut mâinile foarte aproape de ea. Chiar și bandajele înfășurate în jurul mâinii sale erau scăldate într-o strălucire puternică. Deodată, din afara depozitului s-a auzit zgomotul unui vehicul, apropiindu-se. Roțile s-au rostogolit pe pământul pietruit, zgomotul fiind deosebit de clar în liniștea nopții.

Acel loc era izolat. În afară de cei care încărcau și descărcau mărfuri, străinii veneau rareori acolo. Fan Xiao s-a gândit o clipă, apoi a întins mâna într-un colț ca să ia o bâtă de lemn și s-a ridicat, îndreptându-se spre intrare. Depozitul era lung și îngust, înainte să ajungă măcar la ușă, a auzit vehiculul de afară oprindu-se, urmat imediat de sunetul unei portiere închizându-se. Stopurile mașinii, împreună cu plafonul distinctiv al unui taxi, se reflectau pe geamul pătat de gheață. Pe măsură ce vehiculul pornea din nou, acele două pete de lumină roșie au alunecat pe geam și au dispărut treptat. Pașii se auzeau ușor pe pământul pietros. Sunetul pașilor unei singure persoane se apropia încet, oprindu-se în fața ușii. Totuși nu s-a auzit nicio bătaie. După ce a așteptat o vreme, Fan Xiao și-a pierdut răbdarea. Folosindu-și mâna rănită, a tras înapoi zăvorul ușii și a format o crăpătură îngustă.

Lumina caldă din interiorul camerei se revărsa pe pământul cu pietriș fără nicio obstrucție, nu stătea nimeni în fața ușii.

Chiar când Fan Xiao era pe punctul de a acționa din nou, a auzit o voce extrem de slabă.

-Sunt eu...

You Shulang stătea rezemat de perete, cu o țigară între degete. Și-a înclinat capul să se uite la bâta din mâna lui Fan Xiao și a ridicat o sprânceană.

-Destul de preventiv, nu-i așa?

Fan Xiao a încremenit în vântul rece un minut, până când You Shulang și-a aruncat țigara, a stins-o cu piciorul și l-a întrebat:

-Nu ai de gând să mă inviți înăuntru?

Fan Xiao s-a dat la o parte pentru a elibera calea. În timp ce You Shulang pășea înăuntru, umărul său a atins pieptul lui Fan Xiao, lăsând în urmă o ușoară senzație de furnicături.

   Depozitul era aglomerat. You Shulang îl străbătea fără grabă, oprindu-se din când în când să examineze informațiile tipărite pe lăzile cu medicamente, punând uneori, fără nicio îndoială, o întrebare sau două despre vânzări.

Fan Xiao l-a urmat de la distanță, răspunzând încet și simplu, adesea omițând ușor întrebarea, răspunzand cu doar un cuvânt sau două. Lui You Shulang nu părea deloc să-i pese, ca și cum întrebările în sine nu ar fi avut o mare importanță.

-Dormi aici? Ajuns la capătul îndepărtat, You Shulang s-a întors lângă patul de lemn și s-a uitat la Fan Xiao. Un pic mai încet decât de obicei, Fan Xiao și-a luat o clipă să-și dea seama ce întreba You Shulang. Și-a sprijinit bastonul din mână de colțul peretelui și a răspuns nonșalant:

-În mod normal nu dorm aici, e prea frig, nu suport. În ultimele zile, oamenii care lucrau la depozit au plecat acasă de Anul Nou și, cum nu s-a putut găsi niciun muncitor temporar în  timp scurt, am venit să stau câteva zile.

A tras un scaun și l-a așezat lângă You Shulang, doar ca să-l vadă cum își ridică tivul hainei și se așează direct pe patul de lemn. Apoi, ca și cum și-ar fi dat seama de ceva cu întârziere, You Shulang a întrebat:

-Este în regulă, pot să stau pe pat?

Fan Xiao nu a spus nimic. S-a așezat el însuși pe scaun, sprijinindu-și coatele pe genunchi, aplecându-se în față, întinzându-se spre micul radiator ca să se încălzească. You Shulang s-a uitat la mâna rănită înfășurată în tifon.

-Te-ai rănit salvând copilul acela? Fan Xiao a fredonat un „Mm” ca răspuns, apoi a ridicat repede privirea ca să explice.

-De data asta e o rană adevărată, nu te înșel. Colțul buzelor lui You Shulang s-a arcuit ușor. Privind lumina portocalie-gălbuie strălucitoare, a întrebat:

-De ce nu mă întrebi, de ce am venit aici?Fan Xiao și-a întors mâna, dezvăluind dosul palmei, și a murmurat:

-Nu îndrăznesc să întreb.

-Atunci, care crezi că este motivul? Mărul lui Adam i s-a clătinat. Fan Xiao a zâmbit amar.

-Ca să ceri o explicație, presupun.

You Shulang a dat din cap.

-Vreau să întreb despre problema Changling. Crezi că a fost ispășire?

-Pe vremea aceea... starea ta de spirit nu era tocmai bună. Te-am urmărit până la cimitir, la mormântul mamei tale, am auzit tot ce ai spus.

-Mă urmăreai?

-Mi-am făcut griji pentru tine. După ce You Shulang a terminat, Fan Xiao a vorbit încet, apoi și-a întors repede privirea.

-Mi-era teamă că vei căuta moartea. Vocea îi tremura.

-Eram îngrozit. Și-a frecat fața cu mâna sănătoasă.

-Știi tot ce s-a întâmplat după aceea. Și am să spun ceva ce s-ar putea să nu crezi, nu mă gândeam la ispășire pe atunci. Speram doar să poți face ce-ți place și să trăiești o viață strălucitoare, așa cum meriți.

Apoi, o expresie mândră s-a ivit treptat pe fața lui Fan Xiao. Peste fluxul portocaliu-strălucitor de căldură, s-a uitat la You Shulang.

-Mai târziu, mi-am dat seama că, fără nicio bogăție, acțiuni sau statut social care să te susțină, ești totuși atât de minunat, poți trăi strălucitor, poți străluci la fel, atâta timp cât... eu dispar din viața ta. Lui You Shulang îi era gâtul uscat. Atât micul radiator, cât și privirea lui Fan Xiao erau mult prea arzătoare.

-Nu pot lua acțiunile alea. Fan Xiao a oftat ușor.

-Știam că ai venit aici să-mi spui asta.Și-a tras scaunul puțin mai aproape de radiator înainte de a continua.

-Sunt complet singur acum. Ceea ce câștig, este suficient pentru a-mi acoperi cheltuielile. Dacă nu vrei acele acțiuni, atunci lasă-le lui Tiantian. Nu voi avea copii în această viață. Tiantian este cel pe care l-am salvat, fie că vrea, fie că nu, îl voi trata ca pe propriul meu copil.

Auzind acestea, You Shulang și-a coborât ochii și a tăcut o vreme. Apoi, pe neașteptate, a fost de acord.

-Atunci le voi păstra pentru Tiantian deocamdată. Fan Xiao a fost oarecum surprins, dar mai mult decât atât, era fericit. Văzându-l pe You Shulang mișcându-și ușor corpul, a crezut că bărbatul terminase și era pe cale să plece, așa că a întins mâna după cheile camionului din buzunar, intenționând să-l ducă acasă. Cine ar fi crezut că You Shulang doar își scotea pachetul de țigări. A scos o țigară și a întrebat:

-E permis fumatul aici? Privirea i s-a mutat, aterizând pe regulamentul de gestionare a depozitului afișat pe perete: „ Fumatul interzis.”

A strecurat țigara înapoi în pachet. Când și-a ridicat din nou ochii, a întâlnit privirea surprinsă a lui Fan Xiao. You Shulang i-a făcut semn cu degetul, cu o atitudine ușor dominantă, și a spus:

-E frig acolo. Vino și stai aici.

S-a mișcat pentru a face puțin spațiu, cedându-i lui Fan Xiao zona încălzită direct de micul radiator. Totuși, părea să nu fi făcut prea mult loc, cu corpul masiv al lui Fan Xiao înghesuit în acel spațiu, între cei doi mai rămăsese doar o palmă. Acel mic radiator era într-adevăr foarte puternic, făcând lacul inimii lui Fan Xiao să aburească și să fiarbă. A strâns cearșaful cu mâna, simțindu-se oarecum dezorientat.

-De ce nu te-ai răzbunat pe Lu Bowen? a întrebat brusc You Shulang. Acea propoziție l-a trezit pe Fan Xiao din starea sa de amețeală. A rămas fără cuvinte o lungă perioadă de timp înainte de a spune în sfârșit adevărul cu resemnare.

-L-am investigat. E un om bun... mai bun decât mine.

-Și dacă n-ar fi o persoană bună?Degetele lui Fan Xiao s-au albit în timp ce își încleșta mâna. Vocea lui era profundă și calmă.

-Dacă n-ar fi fost bun, chiar dacă m-ai fi învinovățit, tot m-aș fi ocupat de el.

-Mm...

Doar ,,mm” ? You Shulang a rostit o singură silabă, una care cu greu putea fi considerată un reproș. Fan Xiao l-a privit insistent și, spre surprinderea sa, a văzut un zâmbet slab pe fața lui You Shulang. Micul radiator arunca un strat de lumină strălucitoare, dar blândă, în pupilele sale. În acea lumină, reflexia lui Fan Xiao era clar vizibilă.

-Dacă Lu Bowen este atât de bun, atunci de ce nu ne oferi și tu binecuvântările tale?Fan Xiao a simțit ca și cum inima i-ar fi fost  zgâriată, apoi înjunghiată în clipa următoare. Nu-și mai putea da seama ce simțea. Îndreptându-și spatele, a spus încet:

-Shulang, mergi prea departe.

-Chiar e prea mult să te rog să ne binecuvântezi? Nici măcar nu ne-ai văzut sărutându-ne?

Expresia lui Fan Xiao s-a întunecat brusc. Vocea lui a devenit rece.

-Shulang, de ce ai venit aici în seara asta? Dacă încerci să mă faci să sufăr, nu e nevoie să faci atâtea lucruri. Sunt vinovat, așa că nimănui nu-i pasă de durerea mea. Cred și eu că o merit, dar poți măcar să-mi lași o cale de salvare? Nu e nevoie să călătoresc mii de kilometri doar ca să-mi amintesc ce s-a întâmplat în noaptea aceea!

-Deci chiar ai fost acolo, în ajunul Anului Nou Chinezesc?

-Da, eram! a izbucnit Fan Xiao.

-Micuțul ăla a declanșat artificii care v-au luminat pe amândoi cu o claritate perfectă! L-a luat brusc pe You Shulang în brațe, coborându-și vocea într-un mârâit amenințător.

-Shulang, nu mi-a fost ușor să ajung unde sunt astăzi. Vreau să te văd împlinit, să te las să fii fericit. Am îndurat atât de mult timp... nu vreau să se irosească totul. Dar dacă mai pui măcar puțin gaz pe foc, te voi f* chiar aici și acum! De la o distanță atât de mică, You Shulang se holba la Fan Xiao. Părul îi crescuse mult mai lung, părând dezordonat, dar în același timp,elegant. Tenul său se intensificase cu o nuanță, făcându-l să pară și mai sănătos și mai sexy. Deoarece acum se ocupa personal de toate, fizicul său devenise vizibil mai robust și mai atletic, mușchii plini și fermi, emanau  un puternic sentiment de vigurozitate. Pierduse puțin din fosta sa noblețe rafinată, dar în loc de aceasta dobândise o sălbăticie  neîmblânzită și nestăpânită, care era și mai captivantă.

Sub perna de pe pat zăcea o jumătate de pachet de țigări tip ,,ruj”. You Shulang a întins mâna, a scos un singur băț și l-a ținut între buze. Cu o mână, l-a împins pe Fan Xiao deoparte și s-a aplecat să-l aprindă de la micul radiator. Ridicând privirea, a aruncat o  asupra regulilor și regulamentelor atârnate pe perete, iar cuvintele i-au ieșit nonșalant de pe buze.

-Îmi pare rău că v-am încălcat regulile, președinte Fan.

A tras un fum din țigară și, după ce a lăsat nicotina să circule prin corpul său, s-a uitat din nou la Fan Xiao, care părea încă furios, întrebându-l fără nicio expresie.

-O să fii cuminte de acum înainte? Fan Xiao a fost șocat.

-Ce?!

-Te-am întrebat dacă vei fi cuminte de acum înainte? Te-am mai întrebat și m-ai mințit. Acum, te mai întreb o dată, și e  ultima dată. Fan Xiao, dacă vei fi cu mine în viitor, te vei purta frumos?

-Eu… Fan Xiao a simțit ca și cum ar fi fost lovit în cap de bâta rezemată de colțul peretelui, pierzându-și complet capacitatea de a gândii, sau de a vorbii.

-Nu vrei să răspunzi sau nu poți? O mână tremurândă l-a apucat brusc pe You Shulang, iar cuvintele lui Fan Xiao au ieșit cu o viteză și o solemnitate extremă.

-Da, voi fi! Voi fi ascultător și mă voi purta frumos. Nu te voi mai minți niciodată, niciun cuvânt nu va fi neadevărat! Nu-ți voi mai face niciodată probleme! Shulang, promit! Bărbatul s-a uitat lung la Fan Xiao. Apoi a stins țigara, călcând-o până când nu a mai rămas nicio scânteie. Abia atunci a scos din buzunar o cutie de prezervative, împreună cu un bon fiscal și le-a aruncat nonșalant pe pat. A mângâiat ușor mâna tremurândă, și-a ridicat pleoapele și a spus:

-N-ai spus că o să mă f*? Cu o singură mână... poți să te descurci?

Fan Xiao era perplex.

!!! Tu și acel Lu…

-Fuge de propriile aventuri romantice, la fel și eu. Mâna lui You Shulang l-a apucat pe Fan Xiao de gulerul cămășii și l-a tras ferm, apoi s-a aplecat aproape de urechea bărbatului, șoapta lui gâfâind pe piele.

-Președintele Fan nu poate desface nasturii cu o singură mână? Atunci să vă ajut?

…….

 

Nota autoarei Su Erliang:

 

Nu este ,,sfârșitul”. Mai sunt o mulțime de extrase drăguțe care vor urma, oameni buni, pur și simplu considerați-le ca făcând parte din povestea principală.