CAPITOLUL 101

 

Capitolul 101

 Cea mai mică distanță

Huang Qimin s-a prefăcut bolnav și s-a sustras îndatoririlor sale, ascunzându-se acasă refuzând să iese. Vulpea cea bătrână și vicleană și-a trimis soția să-i apere numele.

Lui You Shulang i-a părut rău pentru eforturile directorului său de proiect și, cum proiectul se afla într-un moment critic, firește că nu putea pur și simplu să se spele pe mâini. Totuși, nu a fost de acord cu cererea lui Huang Qimin, iar funcția de președinte al Changling Pharmaceutical a rămas evident vacantă.

În cea de-a cinsprezecea zi a lunii lunare, You Shulang a fost singurul care s-a prezentat la muncă. A finalizat o serie de experimente și, până la ora trei după-amiaza, s-a schimbat și a ieșit din baza de Cercetare și Dezvoltare.

Îi promisese lui Tiantian că vor urmări împreună spectacolul cu felinare în seara aceea. Micuțul îl sunase deja o dată folosind ceasul său inteligent, ca să-l grăbească.

Atmosfera festivă de pe străzi devenea din ce în ce mai animată. Chiar și la periferia orașului, peste tot unde îți aruncai privirea era o mare de roșu aprins.

La stația de autobuz, You Shulang își aștepta mașina, rezemându-se de indicator. Gândurile îi pluteau puțin, rătăcind încoace și încolo, spre una și alta.

-Au fost frumoase focurile de artificii? O voce ușor stridentă și tinerească i-a răsunat în urechi, de foarte aproape. You Shulang a aruncat o privire piezișă și a văzut un tânăr chipeș rezemat de cealaltă parte a indicatorului din stația de autobuz.

Într-o zi atât de geroasă, tânărul purta doar o jachetă de baseball. Între pantalonii rupți la modă, și pantofii Air Jordan ediție limitată, o secțiune a gleznei albe ca zăpada era expusă. Ținând în mână un rucsac și un skateboard, mesteca gumă și se uita pieziș.

A mai întrebat încă o dată:

-Au fost frumoase focurile de artificii din ajunul Anului Nou Chinezesc?

Umerii lor nu erau despărțiți decât de o singură bară de fier. În timp ce vorbeau, vaporii de respirație care li se revărsau din gură păreau aproape capabili să se amestece în aerul rece.

-Au fost frumoase, a răspuns You Shulang apatic. Privirea i-a rătăcit în depărtare, plângându-se în sinea lui: de ce nu sosise încă autobuzul?

Expresia excesiv de nonșalantă a lui You Shulang l-a înfuriat în mod evident pe tânăr, a cărui voce a devenit și mai înfiorător de stridentă:

-Nu ești demn.

-De artificii sau de persoană? A contracarat Shulang imediat.

-De niciuna dintre ele. You Shulang nu avea nicio dorință să se certe cu un copil. Chiar atunci, un autobuz a intrat în stație. Indiferent dacă era cel potrivit sau nu, s-a urcat printre pasageri, lăsând în urmă doar o remarcă de rămas bun.

-Vino să vorbești despre demnitate după ce te vei maturiza.

Pe măsură ce se lăsa noaptea, felinarele erau legate între ele, lumina lor vitrată întinzându-se pe mii de metri, ca și cum o piață cerească ar fi coborât pe pământ.

Festivalul Felinarelor, care avea loc o dată pe an, a coincis cu ziua comemorativă a orașului, făcând sărbătorile cu atât mai magnifice.

Peste zece mii de felinare cu flori de diferite dimensiuni erau expuse în Piața Centrală. Alături, de-a lungul străzii pietonale, avea loc și o expoziție de felinare de gheață, atrăgând o mulțime vastă de vizitatori care zăboveau, fermecați.

You Shulang, care îl căra pe Tiantian, se chinuia să se descurce prin mulțimea densă. Îi cumpărase micuțului un felinar cu panda, care fusese deja atât de strâns încât își pierduse forma.

În față, masa densă de oameni continua să se înghesuie la nesfârșit, fără nicio margine la vedere. Rămas fără altă opțiune, You Shulang l-a dus pe Tiantian într-o alee laterală întunecată, căutând un loc relativ spațios și liniștit.

Surprinzător, în alee se afla o tarabă cu wonton, împreună cu un meșteșugar care făcea felinare manual. Văzând că felinarul panda din mâinile lui Tiantian se aplatizase, meșteșugarul l-a luat din proprie inițiativă și s-a jucat scurt cu el. În doar câteva clipe, micul panda a fost restaurat, purtând din nou expresia sa originală, extrem de naivă.

Văzându-l pe Tiantian, mâncând fericit wonton fierbinți, ghemuit lângă taraba cu felinare, You Shulang a oftat ușurat. Atunci a decis să renunțe la mulțimea copleșitoare și pur și simplu să se bucure de acel moment mai liniștit.

Stătea la intrarea în alee, fumând. Un flux constant de oameni se îndrepta în viteză pe lângă el spre locul principal de desfășurare a festivalului felinarelor. Privind cum mulțimea devenea din ce în ce mai densă și mai mare, You Shulang și-a încruntat încet sprâncenele.

Mulțimea era ca o frânghie legată cumva cu un nod în față. Ceea ce fusese o masă care se mișca constant și lent s-a blocat brusc, complet. Oamenii din față nu puteau avansa, în timp ce cei din spate continuau să se înghesuie la nesfârșit.

Unii oameni și-au pierdut echilibrul, corpurile lor înclinându-se într-o parte. Cu un singur pas greșit, au fost doborâți de înghesuiala celor care se năpusteau din spate. Ca și cum s-ar fi declanșat o reacție în lanț, tot mai mulți au căzut. Mii și mii de picioare au fost călcate de alte picioare și, într-o clipă, peste tot au izbucnit vaiete și țipete!

„Nu împingeți, nu împingeți, cineva a căzut!”

„Copilul meu, copilul meu a dispărut!”

„La naiba, e periculos! Dați-vă înapoi, dați-vă înapoi acum!”

Unii oameni au încercat să se retragă, în timp ce și mai mulți, fără să știe ce se întâmplă, au încercat să se strecoare înăuntru. Atmosfera odinioară pașnică și festivă a fost brusc spulberată. Printre strigăte sfâșietoare, o mare sărbătoare s-a transformat într-o scenă haotică, cu risc ridicat!

În acel moment, You Shulang se afla la una dintre intrările Pieței Centrale, locul unde se făcea legătura între strada pietonală și piață, fiind, desigur, și locul cu cei mai mulți vizitatori. Vitrinele de pe ambele părți ale străzii pietonale difuzau muzică liniștită și festivă, mulțimea făcea gălăgie, evident că nu puteau auzi vaietele fantomatice și urletele din față.

Un presentiment prinsese deja rădăcini în inima lui You Shulang, menținându-l extrem de alert. Stătea pe un teren relativ mai înalt. Chiar dacă nu putea auzi strigătele de ajutor, își dădea seama că ceva nu era în regulă. Fluxul de oameni din față părea să se schimbe anormal. Corpul i s-a încordat brusc. Scrutând împrejurimile, a zărit o scară stând în picioare lângă peretele din colț al unui magazin. Fără alte cuvinte, You Shulang a pus scara ferm la loc și s-a urcat rapid pe acoperiș.

Ridicând ochii și îndreptându-și privirea înainte, inima i-a tresărit puternic! La mai mult de două sute de metri în față, haosul erupsese deja fără control! Brațele întinse ale petrecăreților păreau încâlcite, ca niște creaturi care își croiau drum dintr-un abis infernal.

Coborând înapoi pe scară, You Shulang l-a ridicat pe Tiantian într-o singură mișcare și a împins ușa unui magazin din apropiere, spunând:

-A avut loc un accident mai în față. Trebuie să mă duc să ajut. Vă rog să mă ajutați, să aveți grijă de copil.

În timp ce pășea înapoi afară, le-a strigat bătrânului care făcea felinare festive și celui care vindea wonton:

-E o ambuscadă  în față! Grăbiți-vă și adăpostiți-vă într-un magazin! La ieșirea din aleea întunecată, a văzut un șir nesfârșit de vizitatori care se îndreptau încontinuu spre locația principală. Șapte sau opt tineri care păreau a fi studenți au trecut pe lângă el, râzând și discutând cu entuziasm. Le-a întins un braț, oprindu-i în loc. Apoi, a vorbit rapid, dar tonul său a rămas constant și calm...

-O ambuscadă a avut loc în față, am nevoie de ajutorul vostru chiar acum. Câteva momente mai târziu, studenții și-au schimbat rapid direcția. Urmând instrucțiunile lui You Shulang, au deviat o parte din mulțime în mai multe alei laterale pentru a subția fluxul. A specificat în mod clar să nu țipe tare, pentru a evita declanșarea panicii. Și să nu lase vizitatorii să se întoarcă, deoarece și asta ar putea provoca o ambuscadă. Un student a dat din cap.

-Hai să chemăm mai mulți oameni să ne ajute, a spus el, să-i alegem pe cei tineri și puternici și care arată bine.

-A anunțat Wang Qingliang personalul de securitate de la intrarea pe strada pietonală?

-Da. De îndată ce bărbatul a terminat de vorbit, Wang Qingliang a luat-o pe o străduță laterală și a fugit să-i informeze, spunându-le să nu mai lase să intre vizitatori.

Până s-a întors studentul, bărbatul care tocmai repartizase sarcinile calm și metodic nu avansase foarte mult. Cu cât înainta, cu atât devenea mai greu. You Shulang se mișca împotriva fluxului de oameni, fiind aproape să cadă de mai multe ori. Când, în sfârșit, și-a croit drum în cercul interior și și-a plimbat privirea peste scenă, a constatat că era chiar mai rău decât își imaginase. Locul ambuscadei era un set de trepte, de trei metri lățime și doi metri lungime. Și totuși oamenii erau îngrămădiți unul peste altul acolo, strat după strat! Sub trepte, căzuseră  destui oameni. Zona afectată de călcarea în picioare se extindea în continuare, împinsă de mulțimea panicată și densă. Țipete, gemete și strigăte de agonie umpleau atmosfera. Acea piață care ar fi trebuit să fie plină de bucurie și sărbătoare se transformase  într-un iad. Unii membri ai personalului de securitate de la fața locului evacuau deja vizitatorii de la periferie, dar cu efective limitate, eforturile lor se dovedeau a fi prea puțin eficiente. Înfruntând riscul de a fi și el călcat în picioare, You Shulang li s-a alăturat imediat. Deodată, un bubuit puternic s-a auzit nu departe. You Shulang, care se afla în mijlocul evacuării vizitatorilor, și-a întors brusc capul să se uite și a văzut o platformă de observație din lemn, înaltă de aproximativ trei metri care se prăbușise!

Au izbucnit strigăte de alarmă, asurzitoare în intensitatea lor! Acea platformă de observație supraîncărcată, care susținea sute de vizitatori care se urcaseră pentru a scăpa de năvală, s-a prăbușit, izbindu-se de mulțimea la fel de îngrozită de pe jos! Lumea lui You Shulang a părut să amuțească pentru o clipă. Fețe după fețe, îngrozite, înfricoșate, pline de regret, au încremenit înaintea ochilor lui! În acel moment, a văzut brusc viziunea apocaliptică despre care vorbise odată Fan Xiao. A văzut teroarea care îl făcuse pe Fan Xiao să tremure și demonul interior  care îl bântuia de atunci. Un val de țipete l-a smuls din minți pe You Shulang. S-a repezit și l-a apucat pe un bărbat corpolent care se împingea cu forța prin mulțime.

-Nu intrați în panică! Urmați instrucțiunile și plecați într-un mod ordonat, doar așa veți fi bine. Situația de la scările unde avusese loc busculada era practic sub control. Echipele medicale care așteptau în afara pieței se grăbiseră deja să intre, efectuând triajul preliminar și îngrijirea răniților, unul câte unul. În acel moment, You Shulang scotea o femeie care era prinsă sub platforma prăbușită.

-Poți să-ți miști picioarele? Mai ai puțină forță? Mă voi târâ înăuntru. Înfășoară-ți brațele în jurul gâtului meu și vom ieși împreună.

Platforma de observație, un amestec de armături din lemn și oțel, fusese deja făcută bucăți. În unele locuri, se formaseră spații înguste între epavă și sol, dar structura se putea prăbuși din nou în orice moment.

You Shulang s-a târât înăuntru, lipindu-se de pământ și lăsând-o pe femeie să-l cuprindă în brațe. Încet, încet a dus-o afară.

După ce a predat-o pe femeie altor salvatori, You Shulang s-a îndreptat, cu o mână sprijinită de talie. În fața ochilor lui se întindea un câmp de ruine, sau poate ar putea fi numit un purgatoriu. Vizitatorii care căzuseră de pe platforma de observație erau împrăștiați peste tot. Unii au fost relativ norocoși, suferind doar răni minore, alții își priveau rănile și se zvârcoleau, urlând de agonie,  în timp ce câțiva zăceau nemișcați pe pământul rece, arătând de parcă ar fi căzut într-un somn adânc. Și aceștia erau doar cei care căzuseră de pe platforma înaltă. Mult mai mulți rămăseseră îngropați sub epavă!

Până în acel moment, numeroși membri ai personalului de securitate și voluntari se alăturaseră efortului de salvare, reușind să străpungă fiecare punct pe unde a fost posibil, lucrând pentru a-i elibera pe vizitatorii prinși în capcană.

O mână în vârstă l-a apucat brusc pe You Shulang de haină. O bătrână cu părul gri a căzut în genunchi la picioarele lui, cu lacrimile șiroindu-i pe față, cu mâinile împreunate Implorând:

-Vă rog să-mi salvați nepotul, să-mi salvați nepotul! Vă implor!

You Shulang nu a avut timp să o ajute să se ridice, i-a spus doar:

-Nu intrați în panică, și s-a aplecat imediat să se uite la locul spre care arăta bătrâna.

La jumătatea timpului în care își cobora ochii pentru a privi în jos, o siluetă din depărtare i-a apărut brusc în câmpul vizual, cu spatele lat, puternică, inconfundabil de familiară. You Shulang a înlemnit pentru o fracțiune de secundă. Când a privit din nou, tot ce mai rămăsese erau siluete haotice, împletite. A crezut că ochii i-au jucat feste. Lăsând în grabă deoparte gândurile, și-a aprins lanterna și a îndreptat-o ​​spre crăpăturile formate. În timp ce raza slabă, cilindrică de lumină mătura zona, inima lui You Shulang a tresărit. În acel spațiu mic de doar câțiva metri pătrați, atâția oameni fuseseră prinși sub el! Strigătele de durere și  de ajutor au devenit și mai înfiorătoare la vederea luminii lanternei. Printre ele, You Shulang a auzit o voce familiară. Îndreptând raza lanternei spre acea voce, ochii săi frumoși s-au mărit ușor.

-Domnule vicepreședinte Xue?

Xue Baotian a fost și el luat prin surprindere pentru o clipă, apoi a început să urle și să se vaite din toți rărunchii, de parcă ar fi văzut o rudă pierdută de mult.

-Shulang! Directore! Salvează-mă, grăbește-te și salvează-mă! Sunt pe punctul de a fi zdrobit de boul de deasupra mea. You Shulang a făcut un gest de liniște. A analizat rapid situația acelei zone înguste și apoi și-a format o părere.

-În locul în care te afli, nimic nu poate fi încă mișcat. Dacă ceva se mișcă, mă tem că totul se va prăbuși.

-Deci încă mai porți pică pe mine, nu-i așa? Ultima dată nu m-ai salvat, nici de data asta nu mă vei salva. Nu ne-am împăcat deja? Ți-am schimbat chiar și eticheta de pe WeChat din „cunoscut” în „prieten”!” Xue Baotian și-a șters nasul, simțindu-se nedreptățit.

-Niciodată nu am crezut că greșesc având încredere în tine !

You Shulang l-a ignorat. A întrebat despre persoana rănită cel mai puțin, cea mai ușor de salvat. Aflând că piciorul bărbatului era prins în loc de o bucată de lemn, s-a ridicat și a găsit o piatră lată de vreo două palme, apoi s-a târât cu grijă în spațiul îngust. Folosind piatra pentru a sprijini lemnul rupt, a ghidat-o pe persoana rănită să-și scoată încet piciorul. Apoi, folosind aceeași metodă pe care o folosise pentru a o salva pe femeie mai devreme, l-a scos pe bărbat din epavă.

-Ăsta nu e nepotul meu. Femeia în vârstă zăcea cu fața în jos pe pământul rece, arătând  înăuntru.

-Nepotul meu e acolo!

You Shulang a urmat direcția degetului ei și s-a uitat înăuntru. Raza lanternei a surprins doar fragmente de material. Inima i s-a strâns, faptul că era prins atât de adânc, însemna că copilul ar fi fost foarte greu de salvat de la bun început. A scos o altă persoană rănită, cu jumătate din corp îmbibată de sânge. Un ciob de lemn rupt era înfipt în umărul acelei persoane, sângele curgând la nesfârșit, colorând jacheta gri deschis de puf a lui You Shulang într-un roșu intens, închis. Și fața lui era mânjită cu sânge, era lipicios și inconfortabil. You Shulang și-a șters murdăria de pe umăr și s-a aplecat din nou.

-Shulang! Un strigăt puternic, purtat de vântul rece, a răsunat brusc. Bărbatul, aproape epuizat, a fost brusc tras într-o îmbrățișare familiară.

-Ce s-a întâmplat cu tine? Unde te-ai rănit?! Vocea lui Fan Xiao era aproape distorsionată. Ochii îi erau acoperiți de lacrimi. Voia să-l strângă pe You Shulang într-o îmbrățișare puternică, dar îi era frică să nu-l rănească și mai mult.

-Te duc la spital. Nu-ți fie frică, nu-ți fie frică, Baobei. Te duc la spital chiar acum! Vei fi bine.

Deci silueta aceea familiară pe care o zărise Shulang chiar fusese el. Dintr-un anumit motiv, faptul că era obiectul unei preocupări atât de intense i-a încins ochii lui You Shulang. Emoțiile i se împleteau ca niște fire de mătase, un amestec inexplicabil pe care nu-l putea defini exact ca bucurie sau furie. Acea îmbrățișare era mult prea familiară , atât de familiară încât, în momentul în care s-a aplecat în ea, ultimele puteri i s-au epuizat. Fan Xiao părea că vrea să-l ridice din nou într-o poziție de prințesă. You Shulang i-a prins mâna înghețată și i-a spus încet:

-Sunt bine.

Fan Xiao deja intrase într-o stare de teroare pură, incapabil să proceseze nicio informație sau cuvânt din lumea exterioară. Lacrimile îi cădeau în picături mari, în timp ce rămânea obsedat de ideea de a-l duce pe You Shulang la spital. Bărbatul i-a cuprins fața lui Fan Xiao cu ambele mâini, ștergându-i lacrimile cu degetele mari. Respirația sa caldă se amesteca cu a bărbatului în timp ce vorbea, rostind aproape silabic fiecare cuvânt.

-Fan Xiao, sunt bine. Nu sunt rănit. Sângele de pe mine aparține altcuiva. Făceam același lucru ca tine, salvam oameni.

A trebuit să o spună de două ori înainte ca Fan Xiao să înceapă treptat să se calmeze. -Nu ești rănit? Nu vei murii?

You Shulang i-a șters o altă lacrimă caldă și a spus solemn.

-Nu sunt rănit și nu voi muri. De data aceasta, Fan Xiao a fost cel ale cărui puteri s-au epuizat. Picioarele i-au slăbit în timp ce mormăia:

-M-am speriat de moarte. Deodată, o durere ascuțită i-a înțepat pe amândoi în  glezne. Coborându-și privirea, au văzut că un băț mic ieșea din dărâmături, împungându-i iar și iar.

-Puteți alege voi doi alt moment să fiți atât de drăgălași? Salvați-mă pe mine întâi, vă rog! Sunt pe punctul de a mă transforma în Buddha Uriaș din Leshan .

-Cine este acela? a întrebat Fan Xiao.

-Xue Baotian. You Shulang a părăsit îmbrățișarea lui Fan Xiao și a spus calm:

-Hai să-l salvăm.

Printre moloz, You Shulang și-a întins mâna spre Xue Baotian.

-Te poți mișca? Unde ești rănit? Vocea lui bărbatului de sub dărâmături, a devenit pe neașteptate sumbră.

-Nu sunt rănit nicăieri, cred că mă pot mișca.

-Dă-mi mâna. O mână mare și rece ca gheața a fost așezată în palma lui You Shulang.

-Scoate-l pe el afară mai întâi. Abia atunci și-a dat seama You Shulang că în spatele lui Xue Baotian se ascundea cineva! A îndreptat lanterna și a luminat spre el, văzându-l pe Xue Baotian cum se străduiește să se miște într-o parte, dezvăluind persoana din spatele lui. Persoana respectivă era aproape întinsă peste corpul lui Xue Baotian, ținându-l în brațe pe bărbatul de sub el, protejându-l cu corpul său. Mai devreme, blocat de lemnele împrăștiate și de unghi, You Shulang nu o văzuse deloc pe acea persoană.

-Scoate-l afară mai întâi. La naiba, mă zdrobește de moarte. Mă apăsa mai devreme și încă mă apasă și acum, e mai greu decât o grămadă de lemne.

-Nu. Fan Xiao, care își aplecase și el jumătate din corp în spațiu îngust, a refuzat.

-E în spatele tău, așa că, dacă cineva trebuie să fie scos, tu  trebuie să fii primul.

-Nu mai spune prostii, taci dracului. Mai are familia ta vreun statut social? Ascultă-l pe directorul You. Privirea plină de speranță a lui Xue Baotian s-a ațintit asupra lui You Shulang, doar pentru a auzi o voce calmă spunând:

-Te vom scoate pe tine mai întâi, apoi îl vom salva pe el.

Xue Baotian a fost singurul care a ieșit din ambuscadă fără nicio zgârietură. Și-a mângâiat blana  de nurcă, murdară s-a aplecat și s-a adresat bărbatului inconștient dinăuntru.

-Adio , atunci. Dacă ești suficient de norocos astăzi să te duci să-i raportezi regelui Yama , asigură-te că îi spui bătrânului domn că în viața ta viitoare poți fi porc sau câine, orice e în regulă, doar să nu mai fii gay. E prea al naibii de enervant.

După ce a terminat de vorbit, și-a târît bățul, s-a strecurat prin mulțimea haotică și a dispăru din peisaj. Sub acea întindere de moloz nu mai rămăsese decât bărbatul care fusese în spatele lui Xue Baotian și băiatul îngropat adânc înăuntru. Bunica băiatului îngenunchease la pământ tot timpul, cu mâinile împreunate în rugăciune, lacrimile șiroindu-i pe față în timp ce implora protecția zeilor.

-Vehiculele de salvare sunt toate blocate pe drum și nu pot trece. Când am intrat să salvez oamenii, am văzut copilul sângerând. Mă tem că va fi prea târziu dacă așteptăm macaraua. You Shulang și-a desfăcut fermoarul hainei de puf.

-Voi intra din nou și voi verifica situația.

-Vin și eu cu tine. Fan Xiao și-a scos și el haina.

-Cei din față au fost cu toții salvați. Spațiul de dedesubt nu mai e mic acum, dar copilul e prins adânc, iar terenul e complex, ar putea fi dificil pentru o singură persoană să gestioneze salvarea. Merg și eu cu tine. Hai să facem tot posibilul să-l scoatem din prima încercare.

-Fan Xiao! You Shulang l-a oprit, cu o expresie conflictuală și ezitantă. Bărbatul a zâmbit slab.

-Gândește-te doar, ia asta ca și cum aș pune în scenă un spectacol în fața ta. Ultima dată când am colaborat, am reușit totuși să-l salvăm pe Tiantian împreună. De data asta, cu siguranță vom reuși din nou.

După ce a spus asta, s-a aruncat primul la pământ și s-a târât printre moluz. You Shulang a tăcut și l-a urmat imediat.

 Situația dinăuntru era chiar mai complicată decât anticipaseră. Cei doi s-au târât până în punctul cel mai îngust, incapabili să se miște înainte nici măcar un centimetru, dar totuși se aflau la o distanță de un braț de băiat.

În plus, bucăți fragmentate de lemn, atât mari, cât și mici, zăceau pe partea din față a băiatului, corpul său fiind înfipt în crăpături. Sub raza lanternei, chiar și sângele roșu aprins părea translucid și golit de culoare.

-Uită-te acolo. You Shulang și-a îndreptat lanterna spre un colț. -Dacă putem avansa măcar o jumătate de lungime a corpului, putem depăși bucățile subțiri de lemn de lângă picioarele copilului și putem deschide un pasaj de salvare. Fan Xiao era blocat în spațiu îngust. S-a uitat în sus și în jos, evaluând situația.

-Ca să sondăm înainte cu jumătate din lungimea unui corp, trebuie să lărgim pasajul prin care trecem. Lemnul de deasupra nu poate fi mișcat, singurele lucruri pe care le putem mișca sunt cele de sub noi.

S-a apropiat de You Shulang, părăsind locul în care tocmai stătuse, și a folosit unealta din mână pentru a scoate din lemnele de pe pământ. Lemnul subțire era ușor de desfăcut, dar când venea vorba de lemn gros, acesta trebuia spart bucată cu bucată înainte de a fi desfăcut. Chiar și cea mai mică vibrație putea declanșa o altă prăbușire. Fiecare mișcare a lui Fan Xiao era un risc pus pe mila cerului.

 S-a aplecat din nou mai aproape de You Shulang, cele două corpuri ale lor fiind strâns lipite unul de celălalt, schimbându-și căldura prin hainele subțiri.

Simțeau că aceasta era cea mai reală apropiere dintre ei de când înșelăciunea lui Fan Xiao fusese expusă. Chiar dacă dormiseră împreună în acel timp, se certaseră, împărtășiseră momente de toleranță zero, și nimic din toate acestea nu se compara cu intimitatea acelui moment. You Shulang a privit cum transpirația lui Fan Xiao i se prelingea încet de pe tâmple, și-a întors privirea, înăbușindu-și gândurile pe care nu ar fi trebuit să le aibă.

-Mmgh! Fan Xiao a scos un geamăt înăbușit.

-Ce s-a întâmplat?

-Nu-i nimic. Palma îmi era umedă, țepușa metalică mi-a alunecat din mână.

Sunetul de bătăi și lovituri s-a auzit din nou. Carnea palmei lui Fan Xiao, sfâșiată de cioburi ascuțite de lemn, a început rapid să sângereze.

După ce lărgit pasajul, Fan Xiao a înaintat încă o dată cu jumătate din lungimea corpului. Și-a folosit mâinile pentru a îndepărta resturile de lemn de la picioarele copilului. Într-adevăr, era suficient spațiu acolo pentru a-l scoate afară. Totuși, unghiul era o problemă, scoaterea lui cu forța nu ar fi făcut decât să agraveze rănile băiatului. You Shulang s-a târât înainte o scurtă distanță cu mare dificultate. Atât pieptul, cât și spatele îi fuseseră zgâriate, provocându-i valuri de durere usturătoare prin tot corpul. A întins mâna și a mișcat capul copilului, apoi s-a uitat la Fan Xiao. Cu o singură privire, acesta a înțeles intenția lui You Shulang. Unul sprijinindu-l și celălalt trăgând, puteau reduce la minimum rănile copilului în cea mai mare măsură posibilă. You Shulang a dat ușor din cap, mâinile sale exercitând forță în consecință. Fan Xiao a aplicat și el forța în același moment, trăgând copilul puțin afară din pasaj. După ce au repetat acest lucru de zeci de ori, copilul a fost în cele din urmă scos de sub dărâmături. Întorcându-și corpul într-o parte, Fan Xiao l-a strâns pe copil în brațele sale și s-a retras centimetru cu centimetru, ieșind în cele din urmă definitiv.

-Respiră. E viu. Când a rostit aceste cuvinte, mulțimea a izbucnit în urale asurzitoare. Femeia în vârstă, cu tâmplele încărunțite, s-a prăbușit în genunchi într-o prosternare adâncă, cu fața spre Fan Xiao, s-a înclinat iar și iar în semn de recunoștință, cu lacrimi în ochi.

-Bodhisattva ne-a binecuvântat! Fan Xiao a pornit spre ambulanță, legănând copilul, privind înapoi la You Shulang chiar în timp ce alerga. You Shulang, care deja ieșise din epavă, a scos o țigară și a băgat-o în gură, făcându-i semn cu mâna, un zâmbet slab apărându-i pe față.

Fan Xiao s-a urcat în ambulanță cu copilul, iar asistenta a închis rapid ușa, desprinzând privirea care rămăsese fixată cu cea a lui You Shulang de la o distanță de o mie de oameni...

  Ambulanța a pornit sirena și a plecat. Picioarele lui You Shulang au slăbit brusc, corpul i s-a clătinat. Forțele sale fizice erau complet epuizate și nu mai avea capacitatea de a participa la salvare. A găsit un colț și s-a așezat pe jos, doar ca să-l zărească pe neașteptate pe Xue Baotian.

-N-ai plecat? a întrebat You Shulang nepăsător.

-Persoana aceea... cum se simte?

-Cine? Persoana din spatele tău? Cel care te-a protejat cu corpul său? You Shulang s-a lăsat pe spate și a expirat un puf de fum.

-A fost salvat de alții. Am auzit că nu a murit. Bărbatul, de obicei gălăgios, a tăcut în mod neobișnuit, mult timp. Apoi a strâns din dinți și a scuipat.

-Mă proteja? Doar încerca să mă zdrobească chiar și în timp ce murea! La naiba, dacă nu moare de data asta, data viitoare îl va omorî bunicul ăsta! S-a ridicat și a plecat, înjurând încontinuu.

-Regele Yama termină munca al dracului de devreme! Nici măcar nu pot ajunge la timp să i-au autobuzul numărul doi spre casă...

 

…….