CAPITOLUL 96

 

Capitolul 96

 Broasca și piedestalul de lotus

  Vuietul motorului unei motociclete de lux și al uneia uzate sunt la fel de asurzitoare, doar că sunetul celei de-a doua seamănă mai mult cu cel al unui tractor.

  Fan Xiao avea o întâlnire la ora cinci și trebuia să livreze o comandă înainte de acea oră, deci timpul era cam scurt.

Lângă Grădinița Municipală, traficul a încetinit, dar motocicletele nu au fost afectate. Ținând accelerația, motocicleta ponosită a lui Fan Xiao a țâșnit înainte pe bordură. Vântul rece al începutului de iarnă îi tăia fața ca un cuțit. Fan Xiao s-a gândit că ar fi trebuit să-și ia o eșarfă la gât.

Sălciile plângătoare care semănau cu valurile rostogolite primăvara erau acum goale și scheletice, aspectul lor ponosit neavând nicio urmă din grația de odinioară.

Rânduri de sălcii alunecau rapid înapoi în raza vizuală a lui, în timp ce Fan Xiao și-a mărit viteza cu încă o treaptă. Deodată, o siluetă înaltă și subțire i-a năvălit în câmpul vizual și, în clipa următoare, a trecut fulgerător prin spatele lui. Și-a întors brusc capul să se uite, doar pentru a vedea acea persoană fiind cuprinsă într-o îmbrățișare tandră dar fermă.

În timp ce mâna i-a tresărit, motocicleta a deviat de la curs, lăsând urme de anvelope șerpuitoare în stratul subțire de zăpadă. Cu un sun asurzitor motocicleta s-a răsturnat!

Împrejurimile au părut să se cufunde în tăcere pentru o clipă, înainte ca niște gâfâieli surde și murmurul vocilor să se audă. Fan Xiao s-a sprijinit în coate, așteptând ca valul inițial de amețeală să se diminueze. Ridicându-se încet, și-a scos piciorul drept de sub greutatea motorului. Ignorând cutiile de medicamente împrăștiate pe jos, a  șchiopătat din greu și s-a așezat pe motocicleta doborâtă.

Scoțându-și casca și ținând-o în brațe, Fan Xiao a scos un pachet de  țigări din buzunar. L-a scuturat de două ori înainte ca o singură țigară să-i cadă în sfârșit, a luat-o și a  dus-o la gură   mușcând-o.

O ținea doar între dinți, fără să o aprindă. Cu brațele odihnindu-se peste genunchi, și-a ridicat încet capul, surprinzând în privirea sa persoana de acum câteva clipe. Era You Shulang.

Tenul lui arăta mult mai bine. Deși era încă slab, aerul de descurajare pe care îl purta odinioară se estompase. Era îmbrăcat, ca întotdeauna, în acel stil ușor vechi, iar eșarfa albastru-gri înfășurată în jurul gâtului îi conferea  accente de eleganță rafinată.

Privirea lui Fan Xiao a alunecat spre umărul lui You Shulang. O mână se odihnea acolo, lată și puternică, exact genul de mână care îi plăcea lui You Shulang. Fan Xiao și-a coborât capul ca să-și privească propria mână, biciuită de vânt și soare. Devenise întunecată și aspră, iar în ultimul timp, înfruntând vântul puternic, dădea chiar semne de crăpături. Într-adevăr, nu mai rămăsese nimic pe măsura așteptărilor. A scotocit după chibrituri, căutând cu mare grabă, pipăind prin fiecare buzunar, dar nu a găsit nimic.

-Ai nevoie de ajutor? s-a auzit brusc o voce de sus.

Fan Xiao și-a ridicat privirea spre voce și l-a văzut pe bărbatul care tocmai îl ținuse pe You Shulang, oferindu-se  să-l  ajute.

În spatele lui, You Shulang stătea încă acolo unde fusese, nu departe. Ramurile ofilite ale salciei se mișcau înainte și înapoi în fața lui, întrerupând continuu privirea excesiv de calmă pe care o îndrepta în direcția lui Fan Xiao.

Când ochii li s-au întâlnit, acea privire a devenit din nou indiferentă, ascunsă într-o expresie rece, distantă, mai detașată decât a persoanei care se oferise să-l ajute.

-Nu este nevoie. Fan Xiao și-a mutat în cele din urmă privirea.  În ochii săi injectați de sânge, a forțat o urmă de zâmbet și i-a spus politicos bărbatului din fața lui:

-Sunt bine.

Sprijinindu-se într-un picior, s-a ridicat, a ridicat motocicleta în poziție verticală, apoi a adunat cutiile cu medicamente împrăștiate pe drum și le-a îndesat înapoi în lada de marfă care fusese zdrobită în cădere. După aceea, a împins motocicleta înainte, șchiopătând în timp ce și-a continuat  drumul.

-Îl cunoști? l-a întrebat Lu Bowen pe You Shulang.

Bărbatul s-a holbat la silueta care șchiopăta retrăgandu-se în depărtare și nu a  spus nimic. Lu Bowen a ridicat o sprânceană.

-El e?

Dând la o parte crengile de salcie din fața lui, You Shulang și-a retras privirea și a spus ușor:

-Hai să mergem. E aproape ora de plecare de la școală.

   Ieșind din strada principală, a intrat în cele din urmă într-o alee îngustă. Fan Xiao nu mai putea susține greutatea mare a motocicletei. Aceasta a alunecat încet pe zid, iar Fan Xiao s-a prăbușit la pământ.

Apa mării țâșnea de sub picioarele lui, rece ca gheața, încercând să-l ude, să-l înfășoare, să-l îngroape! Fan Xiao se tot retrăgea, înapoi și iar înapoi, până când coloana vertebrală i s-a lipit de perete, nemaiavând unde să se retragă!

 Totul e fals, e fals. Shulang, ai spus că toate astea sunt iluzii! Fan Xiao și-a îngropat fața în palme.

Nu trebuie să-mi fie frică. Nu trebuie să mă rănesc!

Repetând cuvintele  iar și iar, și-a înăbușit impulsul de a-și izbi capul de perete.

 Nu pot înnebuni. Fan Xiao, tu nu poți înnebunii. Lui Shulang, nu-i plac nebunii.

Nu știa cât timp trecuse, degetele și fața îi înghețaseră deja când apa mării de sub picioarele lui Fan Xiao se retrăsese încet. S-a sprijinit de colțul peretelui, golit de puteri, privind fâșia îngustă de cer de deasupra aleii. După ce și-a adunat puțină putere, Fan Xiao a ridicat motocicleta în poziție verticală cu efort. Abia atunci a simțit durerea în piciorul drept. Și-a verificat brusc situația, nu părea să fie nimic prea grav , așa că, îndurând durerea, s-a urcat pe motocicletă și a ieșit din alee.

Roțile au strivit mai multe mucuri de țigară proaspete de lângă peretele din colț, apoi s-au îndepărtat de lângă ele...

   Fan Xiao nu a mai apărut mult timp.

Drumul din cărămidă roșie pe care îl construise cândva era deja deteriorat. Când a venit iarna și a nins, a devenit extrem de alunecos, iar în cele din urmă comunitatea rezidențială și-a unit forțele pentru a-l dărâma și a-l îndepărta. Proiectul Honeysuckle Drink a devenit și el de domeniul trecutului, în afară de rapoartele financiare trimestriale, nimeni nu l-a mai menționat. Vuietul ca de tractor al unei motociclete nu s-a mai auzit niciodată și nimeni nu a mai văzut vreodată acele trăsături îndrăznețe și izbitoare îmbrăcate în haine de lucru. Uneori, seara, You Shulang bea o ceașcă de ceai pe balcon, privind în jos la felinarele de sub fereastra sa. Vedea că zona din jurul acelei bălți de lumină și umbră era curată și goală, ne ascunzând nimic altceva decât liniște și pustietate.

Toate urmele care ar fi putut dovedi existența lui Fan Xiao au dispărut treptat din viața lui You Shulang, puțin câte puțin……

-Unchiule, vino și joacă-te cu mine, bine? Vocea lui Tiantian s-a auzit, smulgându-l pe You Shulang din reverie. S-a întors spre copil și a văzut brațe scurte și mici ridicate în sus, ținând o jucărie care părea mult prea mare. Tiantian primise multe jucării noi în ultima vreme, unele cumpărate de You Shulang, altele dăruite de Lu Bowen, dar și mai multe i-au fost îndesate cu forța în mâini de Qin Zhiyang.

Cu gândul la Qin Zhiyang, pe You Shulang a început să-l doară capul. Îl respinsese de nenumărate ori, însă bărbatul nu dădea semne că ar renunța, dimpotrivă, avansurile lui deveneau tot mai insistente.

Lasă, e mai bine să nu te mai gândești la asta. You Shulang s-a apropiat de Tiantian și i-a spus zâmbind:

-Megatron e deja pe drum. Este Optimus Prime pregătit să facă față provocării?

…….

  În biroul lui Qin Zhiyang, Fan Xiao bea cafea. Era deja a doua ceașcă. I-a făcut semn secretarei lui Qin Zhiyang să o umple din nou.

-Ce cafea bună... în ultima vreme nu o pot găsi decât aici, la tânărul președinte Qin.

Qin Zhiyang ședea în spatele biroului directorial, răsfoind documente, cu fața sa tânără împodobită cu un aer de maturitate exersată. Hârtia a foșnit ușor în timp ce întorcea o pagină, iar el a declarat indiferent:

-Având în vedere bunurile de pe numele dumneavoastră, nu este nevoie să veniți la mine să vă prefaceți că sunteți sărac.

-M-ai verificat? a întrebat Fan Xiao zâmbind.

-Încerci să vinzi mizerii ca să-l poți recâștiga, nu-i așa? Qin Zhiyang și-a ridicat în cele din urmă sprâncenele și s-a uitat direct la Fan Xiao.

-Nu te așteptai să nu reacționeze la asta, nu?

Fan Xiao nu avea chef să piardă timpul cu el. A dat din cap o dată, recunoscând categoric. Lăsând ceașca jos, și-a încrucișat picioarele lungi într-un mod nonșalant.

-Am renunțat deja, așa că nu mai insista nici tu. Shulang, este genul de persoană complet impermeabilă la orice fel de persuasiune, dacă e un nu, atunci e nu.

Privirea lui Qin Zhiyang s-a întors asupra documentelor: -Nu sunt ca o anumită persoană, care renunță atât de ușor.

Degetele lui Fan Xiao s-au încleștat. A tăcut o clipă înainte de a rosti în cele din urmă, cu greu, printre dinții încleștați:

-Shulang, are deja un... Dacă continui să insiști așa, îi perturbi viața.

-Și dacă are un iubit, ce? Qin Zhiyang a râs, complet nepăsător.

-Nu erai tu iubitul lui înainte? Nu ați ajuns să vă despărțiți? Cât timp crezi că Lu Bowen va rămâne alături de You ge? Pun pariu că nici măcar atât de mult cât ai stat tu.

Fan Xiao ședea acolo, înalt și slab, cu o urmă de căldură persistând în ochi. Colțurile buzelor i s-au arcuit într-un zâmbet slab, totuși, era o privire care îți dădea fiori pe șira spinării.

-L-ai investigat?

-Amândoi ați beneficiat de același tratament. Qin Zhiyang și-a ridicat privirea de la documente și s-a corectat cu o față serioasă.

-Deși nu chiar la fel, acum e iubitul oficial, așa că, firește, îi acord puțin mai multă atenție.

-Ce ai găsit? a întrebat Fan Xiao.

-Acest om e puțin mai bun decât tine, dar asta nu înseamnă că nu are slăbiciuni. Qin Zhiyang a închis dosarul și a lansat o invitație.

-Ar dori președintele Fan să-și unească forțele cu mine pentru a-l alunga de lângă You ge?Zâmbetul lui Fan Xiao s-a adâncit. Degetele sale lungi au ridicat ceașca, a luat o înghițitură ușoară, iar buzele sale subțiri s-au despărțit pentru a exprima două cuvinte: -Sigur că da. Și apoi? a întrebat el din nou, odată ce tipul ăla Lu va pleca, care dintre noi îi va lua locul?

-Atunci fiecare ne vom baza pe propriile abilități.

Ceașca de cafea a căzut brusc pe podea, porțelanul fin spărgându-se în bucăți. Fan Xiao s-a aplecat într-o parte ca să evite stropii de cafea, lovind pretențios tivul hainelor cu dezgust.

-Are un gust al naibii de groaznic.

În spatele biroului directorial, fața tânărului s-a întunecat. Și-a împreunat mâinile pe birou.

-Fan Xiao, ce vrei să spui cu asta? Tânărul afacerist și-a ridicat pleoapele, lăsând o privire tăioasă ca briciul să-i scape.

-Ce vreau să spun este, micuț nebun, stai departe de You Shulang! Stai departe de oamenii din jurul lui!

După ce au fost rostite aceste cuvinte, în cameră s-a făcut tăcere preț de câteva secunde, apoi un râs a spulberat tăcerea. Qin Zhiyang și-a strâns colțurile buzelor într-un rânjet sardonic.

-Fan Xiao, îl tratezi pe You Ge ca pe proprietatea ta privată? Trebuie să-i gestionezi viața cu atenție? Cui i se permite să se apropie de el și cui nu, totul trebuie să respecte cerințele tale? Ce zici despre asta?

-Micuțule puști, slaba ta abilitate de a răstălmăci binele și răul nu e încă la înălțimea așteptărilor. Fan Xiao a schițat din nou un zâmbet.

-În fine, o să am grijă de tine. A, sigur... nu a vrut tatăl tău să te trimită în Africa ca să deschizi rute comerciale acolo? Nu m-ar deranja să-l ajut.

Expresia lui Qin Zhiyang s-a răcit treptat, vocea sa trecând de la calm la furie.

-Fan Xiao, nu te comporta ca un gardian neprihănit. Ai uitat ce ai făcut tu în trecut?

-Tocmai pentru că n-am uitat niciodată, nu-ți voi permite să-l rănești pe You Shulang cu aceleași metode din nou. Fan Xiao s-a ridicat și s-a îndreptat spre Qin Zhiyang, întinzându-și mâinile și sprijinindu-le de birou.

-Xianglian, lasă-mă să-ți spun un lucru înțelept: unele broaște nu vor putea niciodată să sară pe piedestalul de lotus al lui Bodhisattva, nici cineva ca tine și nici ca mine.

 

……