CAPITOLUL 6

 „La ce oră v-ați întors aseară?”, a întrebat Chan târziu, când Chun tocmai se trezise și coborâse din dormitor.

„Era trecut de ora două”, a răspuns Chun, înainte de a merge la bucătărie și de a vedea că Chan cumpărase tăiței cu rață. I-a pus într-un bol și s-a așezat la masă să mănânce.

„N-ați găsit ce căutați? De aia v-ați întors atât de târziu?”, a întrebat Chan.

„Da, ne-a luat ceva timp să o găsim. Jiu a montat deja un tracker GPS. O mai monitorizez două sau trei zile înainte să ți-o aduc”, a spus Chun pe un ton firesc. Chan a dat din cap aprobator, fără să pună alte întrebări. Chun s-a uitat scurt la tatăl său adoptiv. O parte din el ar fi vrut să-i dea lui Chan banii primiți de la Fei Long, dar nu voia ca acesta să afle de unde proveneau, așa că a decis să-i păstreze pentru moment.

„Te pot ajuta cu ceva la atelier astăzi?”, a întrebat Chun.

„Da, mergem împreună după-amiază. Ia-l și pe Jiu cu tine”, a răspuns Chan. Chun a dat din cap în semn de încuviințare. După ce a mâncat și a făcut un duș, Chun a urcat la etaj să verifice pe GPS mașina pe care o luaseră în vizor, notând locația și locul exact în care era parcată. De asemenea, a încercat să caute pe internet informații despre Fei Long, dorind să afle mai multe despre el pentru a ști la ce să se aștepte. A căutat „Tigrul Rătăcitor”, dar nu a găsit nimic relevant. Apăreau câteva rezultate vagi, însă accesându-le nu a găsit altceva în afară de mențiunea că fusese un luptător clandestin, fără nicio fotografie atașată. Cu toate acestea, când a căutat „omul de afaceri Fei Long”, chiar și fără să-i cunoască numele de familie, a găsit articole și fotografii cu el la diverse evenimente mondene la care participase.

„Hmm, deci te ocupi cu imobiliare în China? Și cu minerit... Te îmbogățești peste măsură”, a mormăit Chun pentru sine. În adâncul sufletului, era de-a dreptul uimit de Fei Long. Din puținele lucruri aflate de la Chan, înțelegea treptat cum de ajunsese acesta la o asemenea influență în doar câțiva ani.

„Mă întreb dacă aș putea ajunge vreodată ca el. Vreau să fiu bogat, mi-e prea lene să muncesc pe brânci”, a mai mormăit Chun, înainte de a reveni la ecran pentru a verifica din nou coordonatele GPS ale mașinii vizate.

După-amiaza, Lu Jiu a ajuns la locuința lui Chun și au plecat împreună spre garajul ascuns din pădure, unde Chan ajunsese deja. La sosire, cei doi s-au apucat să ajute la dezmembrarea mașinii, conform instrucțiunilor primite de la Chan.

„Chun!”, s-a auzit vocea lui Yi An, unul dintre oamenii de încredere ai lui Chan.

„Da, unchiule”, a răspuns Chun.

„În ziua în care ai împrumutat mașina aia Hongqi, n-ai avut probleme când ai returnat-o, nu?”, a întrebat Yi An.

„Nu”, a răspuns Chun pe un ton degajat. Lu Jiu a schimbat o privire complice cu el.

„Mă bucur. Credeam că va trebui să te pescuim din mare”, a glumit Yi An, zâmbind.

„Să presupunem că aș fi fost călcat în picioare, ce-ai fi făcut, unchiule?”, a întrebat Chun într-o doară.

„Probabil ți-aș fi vizitat mormântul în fiecare săptămână”, a răspuns Yi An chicotind. Chun și-a dat ușor ochii peste cap.

„Unchiule, vorbește serios”, a insistat Chun, curios să afle cum ar fi reacționat Chan într-o astfel de situație. Yi An a zâmbit discret.

„La ce te aștepți, mai exact?”, a întrebat Yi An la rândul său.

„În sinea mea, credeam că tata ar fi căutat să se răzbune”, a mărturisit Chun. Yi An a pufnit în râs, continuând să demonteze piesa la care lucra.

„Omul trebuie să-și cunoască întotdeauna limitele și să știe dacă poate sau nu să facă față unei situații”, a răsunat vocea aspră a lui Chan, care tocmai ieșise din atelier și auzise replica lui Chun.

„Crezi că ai fi putut să ripostezi, tată?”, a întrebat Chun.

„Nu”, a răspuns Chan verde-n față.

„Vreau să știu mai multe despre el din perioada în care lupta în circuitul clandestin. Cum era? Știi ceva despre asta, tată?”, a întrebat Chun, știind că Chan nu-i dăduse niciodată detalii despre Fei Long.

„Ca să fiu sincer, am fost să-l văd luptând doar de vreo câteva ori. I-am văzut tehnica, dar pe atunci eram prea ocupat să te cresc pe tine. Când aveai tu cinci ani, am auzit că preluase deja controlul asupra zonei... iar la optsprezece ani începuse să-și extindă influența, deschizând o rețea de cămătărie. Eu însă trebuia să-mi construiesc propria afacere, așa că nu i-am acordat prea multă atenție. Totuși, am continuat să adun periodic informații despre el, ca să mă asigur că nu-i calc pe teritoriu”, a explicat Chan. Chun a înțeles pe loc că aceea fusese perioada în care Chan își pusese pe picioare rețeaua de furturi auto.

„Tată, când eram mic, te-ai gândit vreodată ce m-aș fi făcut eu dacă ai fi fost arestat?”, a întrebat Chun curios. Chan s-a oprit o clipă din lucru.

„Pe mine nu mă prinde nimeni”, a rostit Chan cu o siguranță de neclintit, fără să explice de unde venea această încredere oarbă. Chun s-a gândit că tatăl său gândea probabil la fel ca el – convins că nu poate da greș, până în clipa în care a dat greș încercând să fure mașina lui Fei Long.

„Nu vă mai țineți de bârfe și treceți înapoi la treabă”, i-a întrerupt Chan scurt. Chun și ceilalți s-au concentrat din nou pe piesele din fața lor.

Au trecut două zile.

Fei Long nu l-a mai căutat pe Chun, fapt care i-a adus o ușurare imensă. Era ziua stabilită pentru lovitură: Chun și Lu Jiu urmau să fure mașina pe care o monitorizaseră timp de trei zile, învățându-i perfect rutina – locul de parcare și orele exacte de plecare și sosire. Vehiculul îi aparținea unui șef de secție dintr-o fabrică și era lăsat de obicei în parcarea adiacentă clădirii. Chun și Lu Jiu își calculaseră atent pașii și stabiliseră ruta de evacuare imediat ce puneau mâna pe vehicul.

Cei doi au patrulat o vreme prin zonă până când mașina-țintă a oprit, iar proprietarul a coborât și a urcat în locuință. Au rămas calmi, pândind din propria mașină. După o jumătate de oră de liniște, Chun a coborât și a înaintat precaut spre vehicul, ferindu-se din unghiul camerelor de supraveghere. Știa că era imposibil să le evite în totalitate, dar își luase măsuri pentru a nu-și trăda trăsăturile feței. S-a oprit lângă portieră, prefăcându-se că vorbește la telefon în timp ce se sprijinea neglijent de caroserie. Zona era cufundată în beznă și pustie.

Cu o mișcare calculată, ținând o singură mână liberă, Chun a introdus dispozitivul de decodare și a început să acționeze sistemul de închidere, în timp ce Lu Jiu asigura perimetrul.

Bzz... Bzz...

Vibrația bruscă a telefonului din buzunar l-a făcut să tresară și să se oprească instant. Apelul neașteptat era cât pe ce să-i declanșeze o mișcare greșită, riscând să activeze alarma mașinii.

„La naiba! Cine dracu’ sună acum?”, a înjurat Chun printre dinți, scoțându-și telefonul.

...HAN...

Văzând numele de pe ecran, s-a umplut de nervi. Inițial a vrut să respingă apelul, dar știind stilul insistent al oamenilor lui Fei Long, și-a dat seama că vor continua să sune până când va răspunde. Așa că a apăsat pe butonul de acceptare.

„Sunt ocupat acum. Te sun eu mai târziu”, a șoptit Chun rapid, închizând fără să mai aștepte un răspuns, de teamă să nu-și piardă concentrarea.

Clac...

Sunetul discret al încuietorii deblocate l-a făcut să zâmbească instant. A deschis repede portiera și s-a strecurat pe scaunul șoferului. Văzând că prietenul său a rezolvat problema, Lu Jiu s-a pregătit și el de plecare. Folosind un emulator de cheie programat special, Chun a pornit motorul fără efort și a accelerat, urmând traseul stabilit dinainte.

Bzz... Bzz...

Telefonul a început să vibreze din nou, de pe scaunul din dreapta unde îl aruncase în grabă. Pe ecran pâlpâia același nume: Han.

„Ce naiba mai vrea?”, a mormăit Chun nervos, având încă adrenalina la cote maxime în plină misiune. Totuși, profitând de o linie dreaptă, a întins mâna, a apucat telefonul și a răspuns direct pe difuzor.

„Nu poți să aștepți deloc?! Ți-am zis că am treabă și că te sun eu înapoi!”, a răbufnit Chun, fără să-i mai pese cine era la celălalt capăt al firului, grăbit să scape de mașină și să i-o predea lui Chan.

„Ai plecat la treabă prin districtul respectiv, nu?”, a răsunat din difuzor vocea gravă și glacială a lui Fei Long, tăindu-i instant elanul lui Chun.

„Dacă tot știi că sunt ocupat, nu puteai să ai răbdare până te sunam eu? Nu te gândești că-mi faci probleme?”, a replicat Chun, dându-și seama că Fei Long știa exact cu ce se ocupa. „Stai așa... De unde naiba știi unde sunt?”

„Nu există lucru pe care să vreau să-l știu și să nu-l aflu”, a venit replica imperturbabilă a lui Fei Long. Chun a pufnit resemnat. „După ce termini treaba, vino direct la clubul...” Fei Long i-a numit o locație exclusivistă din oraș, un club de lux pe care Chun îl știa doar din auzite, dar în care nu visase vreodată să aibă acces.

„Bine, bine, am înțeles, vin acolo”, a spus Chun, închizând apelul imediat după ce a reținut adresa. S-a concentrat apoi pe condus, coordonându-se prin semnale scurte cu Lu Jiu pentru a finaliza livrarea vehiculului la atelierul tatălui său adoptiv.

.........

„Puștiul ăsta n-are pic de respect pentru cei mai în vârstă”, a remarcat Han, indignat că Chun avusese îndrăzneala să-i închidă telefonul în nas șefului său. „Vrei să-i dau o lecție, șefu’?”

„N-are rost. Îți pierzi vremea degeaba”, a respins Fei Long ideea cu o voce nepăsătoare. Știa bine că, dacă Han ar fi încercat să-l pună la punct, Chun ar fi găsit o replică tăioasă care să-l lase fără cuvinte.

Han a tăcut, acceptând decizia fără să comenteze. De când Fei Long preluase controlul, nimeni nu mai avusese curajul să-i vorbească cu atâta obrăznicie sau să fie arogant în fața lui, cu excepția rivalilor de moarte care încă refuzau să capituleze.

Fei Long se afla deja la clubul său, unde își stabilise o întâlnire cu prietenii săi în salonul VIP. Sosind mai devreme, s-a retras în biroul privat de la etaj pentru a rezolva câteva documente urgente.

„Au ajuns Andy și Ming?”, a întrebat Fei Long fără să-și ridice privirea din hârtii.

„Încă nu. Am trimis deja pe cineva să pregătească sala VIP”, a raportat Han. Fei Long a dat scurt din cap. A continuat să lucreze în liniște până când Han a revenit, anunțându-l că Andy, Jason și Ming se instalaseră deja în separeu. Inițial, cei trei încercaseră să urce direct în biroul său privat, dar gărzile de la ușă îi refuzaseră, precizând că șeful lor era ocupat cu afaceri importante, așa că fuseseră nevoiți să aștepte jos, comandând băutură și mâncare.

„Aștept să sosească și Jake. Anunță-mă când ajunge”, a cerut Fei Long, continuându-și munca. După ce Jake, Dave și Lanlan au sosit și ei, Fei Long a coborât să li se alăture.

„Încă muncești la ora asta?”, a strigat Andy imediat ce l-a văzut intrând pe ușă.

„Muncesc douăzeci și patru din douăzeci și patru”, a replicat Fei Long degajat. A dat din cap în semn de salut către toți cei prezenți și s-a așezat pe un fotoliu individual, chiar lângă canapeaua pe care stătea Jake. Lanlan a luat loc de cealaltă parte, în timp ce Jason s-a așezat pe marginea canapelei apropiate, sperând în zadar că Fei Long se va așeza lângă el. Văzând manevra eșuată, Lanlan i-a aruncat un zâmbet malițios lui Jason, vizibil amuzată de insistențele lui stângace de a se băga pe sub pielea lui Fei Long. Jason și-a strâns buzele, frustrat.

„Fei Long, ar trebui să te mai odihnești și tu... Muncești prea mult și riști să te îmbolnăvești”, a intervenit Jason pe un ton mieros și îngrijorat.

„Fei Long, mama vrea să comande niște bijuterii speciale. Îi place foarte mult brandul la care ai apelat când ai montat diamantele pentru acel colier. Te superi dacă îmi dai datele de contact ale designerului?”, a deschis Lanlan o nouă conversație.

„De ce nu-l rogi direct pe Fei Long să dea un telefon pentru tine? Am auzit că proprietarul brandului îi este prieten apropiat. Dacă intervine el, cu siguranță primești și o reducere substanțială”, s-a băgat în vorbă Ming, trădându-și prin această remarcă propriul stil oportunist.

„Nu am niciun obicei să-mi exploatez prietenii sau să profit de influența lor”, a retezat-o Lanlan scurt. Ming a rămas blocat, simțindu-se atins de aluzia deloc subtilă a fetei.

„Glumeam și eu, n-am vrut să spun că ar trebui să profiți”, a încercat Ming să dreagă busuiocul. Fei Long a schițat un zâmbet discret; știa prea bine că atât Ming, cât și Andy nu căutau altceva decât să tragă foloase de pe urma relației cu el.

„Îți trimit eu contactul mai târziu”, i-a promis Fei Long lui Lanlan, iar aceasta i-a mulțumit cu un zâmbet cald.

„Eu zic să chemăm niște fete”, a propus Andy, iar Fei Long a dat din cap nepăsător. Andy i-a întrebat pe ceilalți dacă vor companie, însă doar el și Ming au cerut escortă. Jake și Dave au refuzat, preferând să bea în liniște, în timp ce Fei Long nu avea niciun chef să cheme vreo femeie din club în seara respectivă.

Câteva momente mai târziu, telefonul lui Han a vibrat din nou. Acesta a ieșit discret pe coridor pentru a prelua apelul fără a deranja conversația din încăpere. Când s-a întors, s-a aplecat la urechea lui Fei Long.

„Șefu’, a sosit puștiul”, i-a raportat Han.

„Trimite pe cineva să-l conducă în biroul de sus și să aștepte acolo”, a ordonat Fei Long. Han a încuviințat și s-a retras să transmită dispozițiile.

„Simțiți-vă bine în continuare. Trebuie să urc puțin să rezolv o problemă”, le-a spus Fei Long prietenilor săi, ridicându-se de pe fotoliu și părăsind camera fără să mai zăbovească.