CAPITOLELE 61 / 66 FINAL

 CAPITOLUL 61

"M-am întors," a spus Jill intrând în apartamentul luxos al iubitului său. L-a văzut pe Kevin stând tăcut în fața televizorului, fără să se întoarcă să-l privească sau să-i recunoască prezența. Jill, care era într-o dispoziție excelentă după ce Win îl pusese la punct pe Riu, s-a simțit puțin agasat. Știa că Kevin este încă supărat că nu-l lăsase să vină cu el. N-a zis nimic și a mers în dormitor să se schimbe de haine. Kevin a aruncat pe furiș o privire spre silueta lui care se îndepărta, la fel de iritat, deoarece se așteptase ca Jill să vină și să-l îmbuneze așa cum făcea de obicei, dar acesta nu a făcut-o. Jill nici măcar nu s-a obosit să-l întrebe ceva pe Kevin. După ce s-a schimbat, a ieșit și l-a găsit pe Kevin stând în continuare mut în fața televizorului.

"Ce-o fi atât de grozav la televizorul ăla? Doar se holbează la el într-una," a mormăit Jill înainte de a merge în bucătărie să bea un pahar cu apă.

"Nici măcar nu vrea să vorbească cu mine sau ce?" a mormăit Kevin pentru sine după ce Jill a intrat în bucătărie.

"A, e deja ora 15:00? Mi-e atât de foame. Nu ai mâncat de prânz, nu-i așa?" a spus Jill de unul singur înainte de a deschide frigiderul ca să vadă ce ingrediente proaspete are pentru gătit. Găsind ce avea nevoie, a început să pregătească o masă rapidă, amintindu-și apoi de altcineva care s-ar putea să nu fi mâncat de prânz încă.

Soneria de la intrare a sunat. Kevin s-a ridicat să deschidă; Jill a auzit, dar știa că Kevin s-a dus deja la ușă.

"Bună, P'Kevin. Unde e cumnățelul meu?" a răsunat vocea surorii lui Kevin din sufragerie. Jill a recunoscut imediat cine este. Kevin nu a răspuns; a arătat doar spre bucătărie înainte de a se prăbuși greoi pe canapea. Mina s-a uitat la fratele ei surprinsă înainte de a merge să-l caute pe Jill în bucătărie.

"Ce faci, Jill?" a întrebat Mina intrând în bucătărie și văzându-l pe Jill, care purta un tricou alb curat, pantaloni scurți și un șorț albastru deschis, care îl făcea să arate extrem de bine în ochii Minei.

"Pregătesc ceva rapid de mâncare. N-am apucat să iau prânzul," a răspuns Jill, zâmbindu-i Minei.

"De ce nu ai ieșit să găsești ceva de mâncare în oraș mai întâi, ca să nu mai trebuiască să gătești singur așa?!" a răcnit vocea lui Kevin din sufragerie, făcându-l pe Jill, care încercase să rămână calm, să se oprească brusc. A trântit un lighean din inox pentru spălat legume pe masă.

Zdrang!

Zgomotul ligheanului a răsunat puternic cât să-l audă Kevin, speriind-o pe Mina.

"Este totul în regulă, Jill?" a întrebat Mina imediat, observând expresia iritată a lui Jill.

"Sunt bine, Mina. Doar mi-a alunecat puțin din mână," i-a spus Jill Minei, dar Mina a bănuit că Jill a făcut-o intenționat. Kevin s-a ridicat să verifice ce se întâmplă în bucătărie, sprijinindu-se de tocul ușii și privind în tăcere. Jill a aruncat o scurtă privire spre el înainte de a-și muta atenția înapoi la legume, păstrând tăcerea. Mina s-a uitat când la fratele ei, când la iubitul acestuia, mutându-și privirea de la unul la altul.

"Bănuiesc că am picat într-un moment nepotrivit," a mormăit Mina încet.

"Ăă, eu cred că mă duc mai bine să mă uit la televizor," a spus Mina, încercând să se furișeze și lăsându-i pe Kevin și Jill singuri. Jill nu s-a întors să-și privească iubitul nici măcar o dată, în timp ce Kevin îl fixa fără să clipească, niciunul nescoțând o vorbă.

"Ce faci acolo?" Kevin nu s-a mai putut abține în cele din urmă și a întrebat, dar Jill nu a răspuns deloc, continuând să se miște ocupat prin bucătărie.

"Jill, poți te rog să încetezi să mă mai provoci?!" a ridicat Kevin tonul, iar Jill s-a întors imediat spre el.

"Cine provoacă pe cine? Când te-am provocat eu vreodată, Kevin?" i-a întors-o Jill.

"Atunci de ce nu-mi răspunzi când te întreb?" a replicat Kevin. Jill și-a ațintit privirea agasată asupra iubitului său.

"Nu vezi, Kevin? Gătesc, sau crezi cumva că spăl rufe?" a ripostat Jill.

"Jill, de ce trebuie să vorbești într-un fel care mă scoate din sărite?" a întrebat Kevin pe un ton ferm.

"Ce mare lucru am zis? Spun doar că tu ești cel care nu se mai oprește din a fi iritat. Te rog frumos, nu-ți mai vărsa nervii pe mine," a răspuns Jill, întorcându-se cu spatele ca să spele legumele la chiuvetă. Kevin l-a urmat, stând chiar în spatele lui.

"Ce nervi îmi vărs pe tine?" a întrebat Kevin la rândul său, iar Jill a lăsat legumele jos și s-a întors cu fața la el. Kevin stătea practic lipit de el.

"Ești supărat că nu te-am lăsat să vii cu mine și acum îți verși toți nervii pe mine în felul ăsta," a spus Jill înainte de a se lovi ușor de umărul lat al lui Kevin și a ieși din bucătărie. Kevin l-a urmat pe loc.

"Unde pleci?! Cum rămâne cu mâncarea din bucătărie?" a întrebat Kevin din nou.

"Nu mai gătesc nimic!!" a răspuns Jill pe un ton la fel de iritat, înainte de a intra în cameră să-și ia portofelul și a face o mișcare de a ieși afară. Kevin s-a uitat la iubitul său cu o vădită nemulțumire.

"Unde pleci acum?!" a strigat Kevin. Mina, care îi urmărea pe amândoi, a tresărit ușor înainte de a se ridica în picioare.

"Ce este cu voi doi? De la ce vă certați? Vorbiți și voi cu calm," a implorat Mina, privind când la unul, când la celălalt. Jill îl fixa pe iubitul său în tăcere, exact ca Kevin. Mina privea neputincioasă.

"Eu cred că Jill ar trebui să meargă în camera lui să se liniștească, iar tu, P'Kevin, ar trebui să te calmezi aici în sufragerie," a spus Mina, trăgându-l ușor pe Jill spre dormitor. Tânărul a intrat fără să se împotrivească.

"Nu e nevoie, P'Kevin. Tu ești cel care trebuie să se calmeze. Vino și stai aici cu mine," a intervenit Mina repede, blocându-și fratele care era gata să-l urmeze pe Jill în cameră. L-a tras apoi pe Kevin să se așeze pe canapea lângă ea.

"Dar..." a încercat Kevin să comenteze în fața surorii sale.

"Niciun dar! Dacă nu mă asculți, P'Kevin, îl pun pe Jill să plece de aici," a amenințat Mina. Kevin nu a putut decât să se prăbușească pe canapea, plin de frustrare. După aproximativ o jumătate de oră, Kevin a început să se mai liniștească.

"Mina, pot să merg să văd ce face Jill?" a întrebat Kevin. Mina, care citea o carte, a ridicat privirea.

"Du-te liniștit. De ce mă mai întrebi pe mine? Nu sunt mama ta!" a spus Mina zâmbind, știind că fratele ei s-a calmat acum. Kevin i-a ciufulit părul surorii sale înainte de a se ridica și a merge spre dormitor. A deschis ușa încet și a privit înăuntru. Jill dormea profund pe pat. Kevin a închis ușa și s-a așezat delicat lângă el. Privirea lui ascuțită s-a îndulcit când s-a uitat la iubitul său. Știa că poate exagerase cu reacția, dar se purtase așa doar pentru că își făcuse griji pentru el.

"Mmm," Jill s-a foi ușor din cauza unei senzații de disconfort înainte de a deschide lent ochii. Văzându-l pe Kevin stând lângă el, s-a încruntat ușor înainte de a se muta pe cealaltă parte a patului și a-i întoarce spatele. Kevin a văzut că iubitul său este încă îmbufnat, așa că s-a urcat încet pe pat, s-a întins lângă Jill și i-a cuprins imediat talia subțire în brațe.

"Dă-mi drumul, Kevin," a spus Jill, încercând să desprindă mâinile lui Kevin, dar acesta și-a strâns brațele și mai tare în jurul lui.

"Nu pot să te țin și eu în brațe așa?" a spus Kevin cu o voce blândă. Jill a tăcut o clipă.

"Mă duc afară," a răspuns Jill.

"Unde?" a întrebat Kevin înapoi. Jill a refuzat să răspundă. Kevin a scos un oftat ușor înainte de a-l întoarce pe Jill cu fața spre el. Jill s-a zbătut puțin, dar Kevin l-a ținut ferm. Tânărul nu a putut decât să facă o mutriță îmbufnată. Kevin i-a dat delicat la o parte după ureche o șuviță de păr care îi căzuse peste față.

"Ești supărat pe mine?" a întrebat Kevin cu o voce mai caldă. Jill nu a răspuns.

"Pot să recunosc că am greșit; eram doar îngrijorat pentru tine," a spus Kevin cu voce joasă.

"De ce ești îngrijorat? Sunt bine," a ripostat Jill.

"Cum să nu-mi fac griji? Ai plecat cu Win. Dacă Riu avea gașca lui cu el și vă făceau ceva?" și-a exprimat Kevin temerile pe care nu i le spusese lui Jill de la început.

"Ești atât de micuț; cum ai fi putut să te bați cu ei?" a întrebat Kevin la rândul său.

"De ce n-aș fi putut să mă bat? În ziua aia m-am bătut cu Riu și n-a fost în stare să mă bată," a răspuns Jill, sprijinindu-și palmele pe pieptul lui Kevin pentru că simțea cum îmbrățișarea acestuia devine tot mai strânsă.

"Așa e. Eram și eu acolo în ziua aia, așa că nu mi-am făcut atâtea griji. Știu că te poți descurca cu Riu unu la unu, dar dacă își aducea prietenii să vă înconjoare? Sunt convins că n-ați fi avut nicio șansă. Nu crezi la fel?" Vorbele lui Kevin l-au făcut pe Jill să tacă o clipă.

"Sunt bine acum; poți să-mi dai drumul," a spus Jill, nedorind să mai despice firul în patru, dar Kevin a refuzat să-l elibereze.

"Nu. Nu până nu-mi spui că nu mai ești supărat," a răspuns Kevin.

"Tot supărat sunt," a replicat Jill imediat, făcându-l pe Kevin să pară puțin descumpănit.

"De ce?" a întrebat Kevin repede.

"Pentru că ai urlat la mine," s-a îmbufnat Jill. În acest moment amândoi începuseră să se calmeze. Jill a întrebat înapoi cu o voce moale.

"Păi, ți-am spus că eram frustrat și pur și simplu mi-am ieșit puțin din fire. Mi-am cerut deja scuze. Te rog, nu mai fi supărat pe mine," a spus Kevin, încheind cu un sărut dulce pe obraz. Fața tânărului s-a îmbujorat ușor.

"Kevin," a spus Jill timid, roșind puțin.

"Ce este? A, vrei să te sărut și pe celălalt obraz? În regulă," a răspuns Kevin înainte de a-i lăsa un sărut și pe celălalt obraz.

"Kevin, n-am vrut să mă săruți pe cealaltă parte. Numai la șotii îți stă gândul!" a spus Jill zâmbind. Kevin și-a privit iubitul.

"Nu mai ești supărat, nu-i așa?" a întrebat Kevin cu blândețe. Jill a dat din cap aprobator.

"Data viitoare să nu mai urli la mine, altfel nu mai stau cu tine," l-a amenințat Jill în glumă, dar pe un ton serios. Kevin a chicotit înfundat.

"Bine, bine, n-am să mai urlu niciodată. Dar trebuie să mă asculți și tu pe mine, știi bine. Nu sunt absurd; doar că țin la tine," a spus Kevin din tot sufletul, iar Jill și-a îngropat fața în pieptul său puternic.

"Am înțeles," a răspuns Jill.

Chiorp!

Stomacul tânărului a scos un sunet puternic, făcându-l pe Jill să se îmbujoreze pe loc.

"Haha, ți-e foame, nu-i așa? Și tu faci pe îmbufnatul. Ce-ai zice să te scot în oraș să mâncăm?" a întrebat Kevin pe îndelete. Jill s-a ridicat repede în șezut.

"Tot mai râzi de mine! Vii sau nu? Mi-e foame," a spus Jill coborând din pat. Kevin l-a urmat imediat.

"Așteaptă-mă și pe mine, Jill!" a strigat Kevin zâmbind, știind cât de timid este de fapt iubitul său.

..

..

"Unde au plecat P'Than și P'Tew?" a întrebat Mes, neștiind nimic, în timp ce intra în casă alături de Ke, care începuse să-și revină după boală. Kanok s-a uitat la soțul ei.

"Dacă vrei să știi, mergi și întreabă-l pe minunatul tău frate mai mare. A venit acasă fără să scoată o vorbă și s-a închis direct în camera lui," i-a spus Amnat fiului său cel mic înainte de a privi spre Ke.

"Ăă, unchiule, aș dori să-mi cer scuze că l-am reținut pe Mes să aibă grijă de mine atâtea zile. N-a mai apucat să vină acasă," a făcut Ke o plecăciune de scuze în fața lui Amnat și a lui Kanok.

"E în regulă. Dar data viitoare să ne dați un telefon să știm și noi. Trebuie să știm pe unde ne dispar copiii," a spus Amnat cu o ușoară tentă de sarcasm. Mes a mers și a cuprins drăgăstos talia tatălui său.

"Lui Mes îi pare rău, tată. Nu te supăra pe mine," a spus Mes pe un ton rugător.

"Nu sunt supărat pe tine. E mai bine să stai la Ke acasă decât pe la altcineva. Dar persoana pe care sunt cu adevărat supărat este fratele tău," a spus Amnat. Mes s-a uitat la părinții săi derutat.

"De ce?" a întrebat Mes la rândul său.

"Cum să nu fiu furios? Than l-a făcut pe soțul lui să-și facă bagajele și să plece acasă la el," a spus Amnat. Mes s-a întors să-l privească, șocat.

"Ce s-a întâmplat?" a întrebat Mes imediat.

"Mergi și întreabă-l pe fratele tău singur," a răspuns Kanok. Mes l-a prins atunci pe Ke de mână și a fugit sus în dormitor să-l caute pe Thanwa, simțindu-se extrem de agitat.

Cioc, cioc, cioc.

Bătăile în ușă au fost repezi, dar nu a primit niciun răspuns. Mes s-a uitat la iubitul său înainte de a încerca să răsucească clanța, descoperind că ușa nu era încuiată. Tânărul a deschis repede ușa. Priveliștea din fața sa îl înfățișa pe fratele său mai mare stând întins în pat, cu mâna pe frunte, dar cu ochii deschiși, privind fix în tavan, de parcă nici nu sesizase că fratele său mai mic intrase în cameră. Mes s-a apropiat și s-a așezat lângă Thanwa, bătându-l ușor pe braț ca să-i atragă atenția.

"P'Than, ce s-a întâmplat? De ce nu este P'Tew aici cu noi? De ce a plecat acasă?" a deschis Mes conversația pe loc. Thanwa s-a întors încet să-și privească fratele mai mic înainte de a se ridica în capul oaselor. Și-a dus mâna mare la cap, arătând vizibil dărâmat.

"Bunica, mama și tata știu deja despre înțelegerea inițială pe care am avut-o cu Tew, iar o altă problemă este că Tew a aflat că Matthew este vărul nostru," a spus Thanwa cu o voce stinsă. Ochii lui Mes s-au mărit de uimire.

"Nu-mi spune că bunica l-a dat afară pe P'Tew," a întrebat Mes din nou.

"Nu, nu e vorba de asta. Tew este furios pentru că l-am mințit. Așa că a cerut să meargă acasă și a cerut o pauză între noi pentru o perioadă. Mes, ce ar trebui să fac? Cum aș putea să trăiesc fără Tew? Simt că-mi lipsește o parte din mine. Cine mă va mai trezi dimineața? Cine îmi va mai lega cravata? Cine îmi va mai aminti să merg la muncă? Cine va mai dormi lângă mine?" a spus Thanwa cu o voce sugrumată de durere. Mes s-a uitat la iubitul său, cerându-i ajutorul din priviri. Tânărul nu-și mai văzuse niciodată fratele într-o asemenea stare.

"P'Than, du-te pur și simplu la P'Tew acasă," a sugerat el, dar Thanwa a clătinat din cap.

"Tew nu vrea să merg. A spus că faptul că a cerut o pauză înseamnă că n-ar trebui să ne vedem o vreme," a răspuns Thanwa.

"Și de ce ar trebui să-l asculți? P'Than, du-te și cere-ți iertare, ține-te scai de el în fiecare zi; o să se înmoaie până la urmă," a spus el.

"Dar oare nu se va înfuria Tew și mai tare pe mine?" a întrebat Thanwa pe un ton abătut.

"P', ce-i cu tine? N-ai fost niciodată așa până acum! Înainte erai atât de plin de încredere. Nu ești în stare nici măcar să mergi să-ți ceri scuze de la soțul tău? P'Tew a cerut doar să meargă acasă; nu a cerut să vă despărțiți definitiv! Nu mai sta acolo arătând ca un cățeluș plouat!" Mes a început să se enerveze pe fratele său.

"Dar dacă ți-e prea frică, merg eu să vorbesc cu P'Tew!" a spus Mes nervos văzând starea jalnică a fratelui său. S-a ridicat în picioare și l-a tras pe Ke de mână, îndemnându-l să se grăbească, lăsându-l pe Thanwa să stea singur în cameră, pierdut în gânduri.

"Mes, unde mergem?" și-a întrebat el iubitul.

"La P'Tew acasă, repede!" s-a întors Mes și i-a ordonat iubitului său. Ke i-a deschis repede portiera lui Mes și s-a așezat la volan, demarând imediat de teamă că, dacă întârzie, Mes s-ar putea răzbuna pe el.

Nu a durat mult și au ajuns la casa lui Tew. Începuse să se răcorească pe măsură ce se apropia înserarea. Au sosit chiar la timp ca să-l vadă pe Tew pregătindu-se să plece de acasă.

"P'Tew!" a strigat Mes înainte ca Tew să poată urca într-un taxi. Tew s-a întors să privească înainte de a-i spune taximetristului să aștepte o clipă.

"Ce s-a întâmplat, Mes? De ce ai venit la mine acasă?" a întrebat Tew, cu o umbră de tristețe pe chip.

"Mes a venit să te ducă înapoi la noi acasă," a spus Mes, prinzând mâna lui Tew. Tew a ezitat o clipă înainte de a strânge mâna lui Mes la rândul său.

"Asta este casa mea. Unde anume ar trebui să mă întorc?" a întrebat Tew.

"La casa lui Mes, bineînțeles. Nu știi, P'Tew? Din cauza a ceea ce ai făcut, P'Than este extrem de trist și stă doar încuiat în camera lui," a explicat Mes, făcându-l pe Tew să se gândească la iubitul său înainte de a-și îndulci privirea.

"Când voi doi m-ați mințit, v-ați gândit vreodată cum m-am simțit eu? M-am simțit ca un prost, iar prietenii mei s-au simțit la fel de trădați de oamenii în care aveam cea mai mare încredere," a ripostat Tew, făcându-l pe Mes să amuțească. Ke a făcut un pas înainte și a făcut o plecăciune.

"Îmi cer și eu iertare, P'Tew, pentru că nu ți-am spus adevărul," a spus Ke. Mes s-a înclinat de asemenea cerându-și scuze.

"Nu m-am gândit că va deveni o problemă atât de mare. Deși voiam atât de mult să vă spun, n-am putut scoate o vorbă. Sper că mă înțelegi, P'Tew," a spus Mes cu o voce stinsă.

"Nu sunt supărat pe voi doi. M-ați ajutat să ascund faptul că eram soțul de fațadă al lui Than, chiar dacă până la urmă tot am fost descoperiți," a spus Tew cu tristețe.

"Atunci hai să ne împăcăm, P'Tew. Te rog, vino înapoi cu mine," a implorat Mes. Tew a clătinat din cap.

"Te rog frumos, Mes. Chiar nu mă pot întoarce acum. Lăsați-ne pe mine și pe Than să avem puțin spațiu. Când voi avea din nou încredere în Than, mă voi întoarce. Trebuie să plec acum; taxiul mă așteaptă de ceva timp. Oricum ar fi, aveți grijă unul de celălalt. Spune-i lui Than să nu vină la casă, să nu mă caute, până când nu își dorește cu adevărat să mă aibă înapoi. Nu vreau să transform un lucru mărunt într-o dramă uriașă. Am nevoie de timp să gândesc, să fiu singur și să-mi dau seama dacă Than mă iubește cu adevărat și mă dorește cu adevărat," a încheiat Tew, apoi a urcat în taxi și a plecat pe loc, lăsându-i pe Mes și Ke privindu-se cu inimile grele.

..

..

"Ce ne facem, P'Ke? Mi-e milă de amândoi. Când văd fața lui P'Than îmi vine să plâng," s-a plâns Mes iubitului său în timp ce mâncau la un restaurant select.

"L-am sunat pe P'Kiu mai devreme. Și el este pedepsit — fără niciun contact fizic cu Win timp de o lună. Situația lui Matthew este și mai gravă; Ping i-a spus să înceapă să-l curteze din nou de la zero," a răspuns Ke.

"Serios?!" a exclamat Mes surprins. Ke a dat din cap.

"Și atunci ce facem? O să înnebunesc, P'Ke," a spus Mes, cu vocea la fel de tensionată ca a lui Ke.

"Eu cred că noi doi nu-i putem ajuta pe cei din aceste trei cupluri de unii singuri. Trebuie să-i implicăm și pe ceilalți," a spus Ke.

"Și eu cred la fel. Of! P'Tew s-a întors să locuiască singur. Din câte se pare, tatăl lui este la spital, iar Tan trebuie să stea acolo să aibă grijă de el. Am sunat mai devreme și se pare că Tan încă nu știe adevăratul motiv pentru care P'Tew a plecat acasă. Mă simt atât de prost, P'Ke. Când mă gândesc că P'Tew stă singur..." a spus Mes.

"Nu te mai gândi atât, Mes. P'Tew este puternic. Hai să punem toți umărul ca să-l facem să se înmoaie și să se întoarcă repede la P'Than," și-a consolat Ke iubitul, iar Mes a dat din cap.

"Atunci, după ce terminăm de mâncat, hai să-i adunăm pe toți ca să discutăm despre cele trei cupluri care se ceartă, bine?" a sugerat Mes. Ke a încuviințat. După ce au terminat masa și au plătit, au plecat să discute despre fratele lui Ke, fără să știe că cineva le auzise conversația foarte clar.

..

..

"Aha. Te-ai întors acasă? Mă întreb dacă n-ar trebui să-ți fac o vizită."

..

..

"Ping, intru," a spus Win stând în fața camerei lui Ping.

"Intră," a răspuns Ping. Win a intrat zâmbind.

"Ce este, Win? Ale cui sunt florile alea? Sunt superbe," a spus Ping, părând destul de obosit. Win nu a răspuns, ci i-a întins buchetul. Ping a privit derutat.

"La ce te uiți? Sunt ale tale," a spus Win. Ping a luat florile și a citit biletul atașat, iar expresia i s-a transformat instantaneu într-una glacială.

"Win, deschide fereastra pentru mine," a spus Ping sec. Win a mers să o deschidă, crezând că lui Ping îi este cald. De îndată ce fereastra a fost deschisă, buchetul superb a fost aruncat afară.

"Hei! De ce le-ai aruncat? E mare păcat de ele!" a exclamat Win uimit.

"Nu cunosc pe nimeni cu numele ăsta... cel care a greșit. Există măcar cineva cu un asemenea nume? Data viitoare, dacă mai primești ceva ciudat trimis la casă fără numele real al expeditorului, aruncă-l direct," a spus Ping.

"Bine, bine. Am de gând să merg în vizită la tatăl lui Tew astăzi. Vii cu mine?" a schimbat Win subiectul.

"Hai să mergem. Poate găsesc undeva unde se fac angajări," a răspuns Ping.

"În regulă, atunci pregătește-te," a spus Win. Ping s-a ridicat din pat ca să facă un duș, dar s-a oprit la următoarele cuvinte ale lui Win:

"Cât timp ai de gând să faci pe durul, Ping?"

"Până când tu sau Tew vă împăcați cu Than... și cu Kiu, bănuiesc. Sau poate că acea zi nu va veni niciodată," a spus Ping înainte de a intra în baie. Win s-a întors în camera sa.

Țârr... țârr... țârr

Telefonul lui Win a sunat. S-a uitat la el, apoi a respins apelul și și-a închis telefonul.

"Când o să mă înmoi oare?" a mormăit Win pentru sine înainte de a merge să facă duș.

 CAPITOLUL 62

"P'Tew, merg să iau niște lucruri de acasă cu P'Thorn puțin. Te rog să ai grijă de tata în locul meu," i-a spus Tan fratelui său mai mare, care curăța o portocală pentru tatăl lor.

"Hmm, du-te liniștit. Dar tu, Thorn, mai bine nu încerci nimic cu fratele meu. Dacă aflu ceva, ești un om mort. Nu uita că încă ai de dat explicații," a spus Tew cu mult calm, privindu-l drept în ochi pe Thorn. Thorn a schițat un zâmbet forțat, prins la mijloc pentru că ascunsese situația cu Matthew.

"Ce a făcut greșit?" a întrebat Danai.

"Nimic, tată. Doar îl tachinez puțin. Nu-i așa?" I-a zâmbit Tew tatălui său înainte de a se întoarce să se uite urât la Thorn.

"D-da, domnule," a răspuns Thorn repede, înainte de a pleca cu Tan.

"Tew," l-a strigat Danai pe fiul său.

"Da?"

"S-a întâmplat ceva? Nu arăți prea bine. Și unde este Than? N-a venit cu tine?" a întrebat Danai. Fața lui Tew s-a umbrit ușor.

"Ăă... Than a mers acasă să se odihnească. Trebuie să meargă devreme la muncă mâine," a răspuns Tew evaziv.

"Nu cumva v-ați certat?" a întrebat Danai, privindu-l fix pe Tew. Tew s-a ridicat, ducând cojile de portocală la coșul de gunoi pentru a evita privirea tatălui său.

"Nu, nu ne-am certat. Azi-dimineață ai văzut și tu că eu și Than nu ne certam deloc," a răspuns Tew. Danai a dat din cap în semn că a înțeles.

Cioc, cioc, cioc.

S-au auzit bătăi în ușă, înainte ca Win și Ping să intre în salon.

"Bună ziua, tată," au salutat Win și Ping simultan.

"A, Win, Ping. Ați venit să-l vedeți pe tata?" a spus Tew.

"Cum vă simțiți, tată?" Win s-a apropiat de pat.

"Mă simt mai bine, dar doctorul nu mă lasă să merg acasă încă. M-am săturat până peste cap de spital," a răspuns Danai cu un zâmbet cald.

"Cum să mergi acasă? Doctorul a spus că ți-au găsit o arteră coronară înfundată și ai nevoie de o angioplastie cu balon," a explicat Tew.

"Este grav, Tew?" a întrebat Ping.

"Nu, doctorul a spus că moralul tatei este ridicat, iar inima lui este mult mai puternică acum," a răspuns Tew zâmbind. Danai i-a ciufulit părul fiului său cel mare.

"Bineînțeles! Când mi-am recăpătat fiul, cum aș putea să nu fiu plin de energie?" a spus Danai zâmbind. Tew și-a îmbrățișat tatăl cu multă dragoste.

"Sunt atât de fericit, Tew, să-mi văd ambii fii fericiți. Ai un partener minunat, chiar dacă este bărbat, nu mă deranjează deloc. Tan este un băiat cuminte, învață bine, are și el un iubit bun," a spus Danai zâmbind, dar fața lui Tew a căzut la gândul lui Thanwa.

"Vreau să-l iubești pe Than mult timp de acum încolo, să aveți grijă unul de celălalt și să rămâneți împreună pentru totdeauna," a continuat Danai. Tew s-a desprins din îmbrățișarea tatălui său.

"Da, tată. Cred că ar trebui să te odihnești acum," a spus Tew, schimbând subiectul, înainte de a-și ajuta tatăl să se întindă, cu Win și Ping dând o mână de ajutor la reglarea patului. Tew și-a învelit tatăl cu plapuma înainte de a se așeza să vorbească în șoaptă cu cei doi buni prieteni ai săi.

"Tew, tu chiar nu vii să locuiești cu noi?" a întrebat Win îngrijorat.

"Nu, vreau să stau acasă," a răspuns Tew.

"Ești sigur că poți locui de unul singur?" a întrebat Ping.

"Întreabă-te pe tine, Ping. Tu poți locui de unul singur?" a ripostat Tew, făcându-l pe Ping să pară abătut.

"Chiar dacă nu pot, trebuie să o fac," a răspuns Ping încet.

"Ping, lasă-mă să te întreb ceva. Dacă Matthew începe să te curteze din nou, iar tu te prefaci indiferent și el renunță, ce ai de gând să faci?" a întrebat Win. Și Tew ardea de nerăbdare să afle răspunsul.

"Ce aș face... sincer să fiu?" a spus Ping cu o voce stinsă. "...Cred că ar trebui să accept faptul că Matthew nu mă iubește."

"Hai să nu mai vorbim despre asta. Ping, când mergi să-ți cauți o slujbă?" a întrebat Tew, văzându-și prietenii, dar și pe sine, cufundându-se în tristețe.

"Mâine? De ce?" a întrebat Ping.

"Merg cu tine. Nu vreau să stau acasă fără să fac nimic," a spus Tew. Ping a dat din cap.

"A, da. Unde este Tan?" a întrebat Win, amintindu-și.

"A mers să ia niște lucruri de acasă. Mă întorc și eu să verific casa după ce vine el," a răspuns Tew.

"Ce-ar fi să ieșim toți trei la un pahar în seara asta? A trecut atât de mult timp de când n-am mai ieșit doar noi așa," a sugerat Win. Tew s-a uitat la Ping înainte de a zâmbi.

"Sigur, dar trebuie să mă duci tu acasă cu mașina," a spus Tew zâmbind.

"Nicio problemă, prietene," a fost de acord Win. Cei trei prieteni au stat de vorbă o bucată bună de vreme; trecuseră mai bine de trei ore.

"M-am întors," s-a auzit vocea lui Thorn înainte ca acesta să pășească în salon.

"De ce ați întârziat atât? Ați mers doar să luați lucruri sau ați făcut și altceva?" a întrebat Tew, fixându-l pe Thorn cu privirea.

"N-nu, am trecut doar pe la Mes acasă," a scăpat Thorn porumbelul din gură, iar Tan s-a uitat imediat speriat la el.

"Ce căutați la Mes acasă?" a întrebat Tew tăios.

"Ăă... eu... eu am mers să-mi iau caietul de teme pe care îl împrumutase P'Mes," a mințit Tan. Tew s-a uitat la fratele său mai mic cu suspiciune.

"Hmm, data viitoare să mă suni înainte, bine? Ca să nu-mi mai fac atâtea griji," a spus Tew. Thorn și Tan au răsuflat ușurați că nu a devenit prea bănuitor.

"A, P'Win, P'Ping, voi când ați ajuns?" a întrebat Tan, întorcându-se să-i vadă pe prietenii fratelui său.

"Tocmai ne pregăteam de plecare. Ce este? Nu ne-ai văzut când am intrat?" a întrebat Ping zâmbind.

"Hehe, n-am observat," a răspuns Tan zâmbind. Tew și-a luat geanta și s-a ridicat în picioare, privindu-și tatăl adormit.

"Eu am plecat primul. Spune-i tatei că mă întorc mâine să-i țin companie. Iar tu trezește-te devreme ca să mergi la școală. Ți-ai luat toate rechizitele, nu?" și-a întrebat Tew fratele. Tan a dat din cap. Tew a zâmbit înainte de a pleca împreună cu Ping și Win.

..

..

Au trecut trei zile. După ce a vizitat tatăl lui Tew, Win a mers la muncă la club ca de obicei, doar că era mult mai tăcut și păstra distanța față de zona principală. În rest, totul părea normal. Ping și Tew au continuat să-și caute de lucru, dar nimeni nu i-a sunat înapoi. Ping primea în continuare flori în fiecare zi și le arunca la gunoi ca de obicei. Tew stătea singur acasă și nu-l mai văzuse și nici nu mai vorbise cu Thanwa din acea zi. Doar Mes venea în vizită din când în când, povestindu-i despre Thanwa — cum era îngropat în muncă, venea târziu acasă, nu scotea o vorbă cu nimeni și stătea încuiat în cameră. Se nimerea să aibă o seară liberă, așa că în acea noapte cei trei prieteni stabiliseră să iasă să bea împreună.

"În ultima vreme simt că mă urmărește cineva pe lângă casă în fiecare zi, dar nu văd pe nimeni când mă uit," a spus Tew în timp ce el, Win și Ping stăteau la un pahar într-un bar.

"Doar despici tu firul în patru," a spus Ping, având obrajii îmbujorați de la alcool.

"Poate că nu. În fine. S-ar putea să fie doar o părere," a răspuns Tew. În ultimele trei zile, ori de câte ori ieșea afară sau făcea ceva prin curte, simțea o privire ațintită asupra lui. Nu găsise nimic neobișnuit pe proprietate, chiar și după ce verificase atent.

"Auzi, Win, cum a fost când te-ai ocupat de Riu atunci? Am tot vrut să te întreb, dar am uitat mereu," a spus Tew curios.

"I-am dat doar o mică lecție. Dar, frate, încă mă doare mâna," a spus Win râzând.

"Ești nemilos, omule. Înainte foloseai vorbe tăioase, dar acum ai trecut la pumni! Haha," l-a tachinat Ping zâmbind. În momentul de față nu voia să se mai gândească la nimic apăsător; voia doar să se relaxeze.

"Domnule, domnul de la masa aceea v-a trimis această floare," s-a apropiat un ospătar, întinzându-i lui Ping un trandafir roșu aprins înainte de a arăta spre un grup de cinci bărbați așezați nu departe de masa lor. Cei trei prieteni s-au uitat într-acolo și i-au văzut pe bărbați zâmbind și ridicându-și paharele într-un toast. Ping i-a privit cu o expresie de totală indiferență.

"Spune-le acelor orbi din partea mea, te rog, că noi trei suntem bărbați, nu femei," a spus Ping nonșalant, ignorându-i complet. După o vreme, ospătarul s-a întors.

"Mă scuzați, domnule. Băieții aceia au spus că știu deja că sunteți bărbați, dar tot vor să vă ofere flori. Vă rog să le primiți, ca să-mi pot vedea și eu de treabă," a spus ospătarul, părând agasat. Ping a aruncat o privire nemulțumită spre grupul celor cinci bărbați, simțind la fel ca Tew și Win, care detestau felul în care bărbații aceia îi măsurau de sus până jos. Ping a luat floarea, iar de îndată ce ospătarul a plecat, i-a smuls toate petalele și le-a aruncat într-un coș de gunoi din apropiere, făcându-i pe doi dintre tinerii care îi trimiseseră floarea să se uite urât la el.

Unul dintre cei doi s-a ridicat și a pășit spre masa grupului lui Tew.

"Auzi, de ce ai făcut asta? Dacă nu le voiai, puteai să spui frumos," a spus un tânăr înalt cu o figură iritată, dar Tew și ceilalți au continuat să bea de parcă nici nu l-ar fi auzit.

"Auzi, puștiule, vorbesc cu tine," a spus un alt bărbat masiv, punându-și mâna pe umărul lui Ping. Cei trei prieteni s-au întors instantaneu spre el.

"Cineva este prost dispus, așa că de ce veniți să căutați scandal aici?" a spus Ping sec, dându-i mâna la o parte. De data aceasta, ceilalți doi prieteni s-au ridicat în picioare alături de el. Lumea din jur a început să fie atentă în timp ce cei cinci bărbați masivi îi înconjuraseră pe cei trei băieți zvelți.

"Tot mai faci pe mironosița? Ai mare noroc că prietenul meu a pus ochii pe tine," a spus unul dintre ei.

"Și cât de norocoși sunteți voi că ne mai obosim măcar să ne uităm la voi?" i-a retezat-o Tew.

"Ai gura mare, a?!" a răcnit bărbatul masiv. Mulțimea din jur a început să se retragă. Ping s-a ridicat să-l înfrunte pe bărbatul care îi trimisese florile, fixându-l cu o privire de gheață.

"Băiete, ia banii de aici," l-a strigat Ping pe ospătar, prefăcându-se că nici nu-i vede pe cei cinci bărbați din fața lui.

"Chiar începi să mă calci pe nervi, nu-i așa?!" a spus bărbatul masiv înainte de a le face un semn din cap celorlalți.

"Hai să le dăm o lecție ca să nu mai facă pe neatinșii," a adăugat el și, odată cu aceste vorbe, toți cei cinci bărbați s-au năpustit spre cei trei. Tew a înșfăcat o sticlă de băutură de pe masă și i-a spart-o direct în cap celui mai masiv dintre ei.

Sângele a început să curgă șiroaie amestecat cu alcoolul rămas. Ping a apucat un scaun ca să se apere, exact când Win a ridicat o altă sticlă din apropiere. Cei cinci bărbați mari îi agresau pe cei trei băieți slăbuți, făcându-i pe ceilalți martori să ezite să intervină, știind cât de periculoasă era acea gașcă.

Tew s-a aplecat când nu a văzut pe cineva venind din spate, primind un pumn puternic în stomac exact când s-a întors să privească.

"Tew!" a strigat Ping șocat înainte de a se repezi să-l ajute pe Tew.

Poc!

Și Win s-a ales cu sânge prelingându-i-se din colțul gurii după ce a primit o palmă grea peste față de la unul dintre atacatori. În timp ce Ping era ocupat să vadă ce face Tew, nu a observat un alt bărbat masiv care se pregătea să-i spargă o sticlă de bere în cap.

"Ping, ai grijă!" a urlat Tew. Ping s-a întors, dar și-a dat seama prea târziu că nu avea cum să se mai ferească.

Brusc, Ping a tresărit când a văzut un tânăr alergând să-l protejeze cu propriul corp și ridicându-și brațul ca să blocheze sticla care venea spre el.

"Matthew!" a exclamat Tew, la fel de uluit să-l vadă pe Matthew acolo. Matthew și-a coborât brațul și s-a întors să-l înfrunte pe agresor.

"Cine naiba ești tu să te bagi?!" a strigat bărbatul masiv, prefăcându-se că dă un pumn spre Matthew. Dar toți cinci au încremenit pe loc când un obiect argintiu și strălucitor a fost ațintit direct spre capetele lor.

"Dacă nu vă e frică să muriți înainte de vreme, faceți un pas," a spus Matthew cu mult calm, brațul care fusese lovit începând să sângereze de la o tăietură provocată de sticla spartă.

"Ce e aia? O armă de jucărie?" a încercat unul dintre atacatori să tatoneze terenul. Matthew a coborât pistolul ușor și a tras direct în podea, chiar lângă picioarele lor.

Poc!!!

Toți cinci au sărit în sus de spaimă când au realizat că este o armă adevărată, dar înainte de a mai putea reacționa, poliția a sosit la fața locului după ce cineva raportase bătaia. Matthew a fost primul reținut pentru că avea o armă de foc asupra sa, în timp ce ceilalți au fost de asemenea încătușați rapid. În cele din urmă, Tew, Win, Ping, Matthew și cei cinci tineri au trebuit să meargă la secție și să dea declarații în fața polițiștilor.

"Matt... unde ești?!" a răsunat vocea unui tânăr. Win, care aștepta să dea declarația, s-a întors să privească și a fost ușor surprins să-l vadă pe Kiu intrând grăbit.

"Win!" Kiu a fost la fel de uimit să-l vadă pe Win acolo. Primise un apel să vină să plătească cauțiunea pentru Matthew, așa că alergase într-un suflet fără să se aștepte să-l găsească și pe Win la secție.

"Ce faci aici?!" a întrebat Kiu, observând sângele de la colțul gurii lui Win și urma de palmă de pe obrazul său alb. Înainte de a mai putea pune alte întrebări, polițistul l-a strigat, așa că Kiu a trebuit să intre repede în birou. După o vreme, Kiu a ieșit alături de Matthew, găsindu-i pe cei trei prieteni apropiați stând la intrarea în secția de poliție.

"S-a întâmplat ceva?" a mers Kiu să-l întrebe pe ofițerul de serviciu.

"A, tocmai am terminat de luat declarațiile. Urmează să le dăm o amendă pentru tulburarea liniștii publice," a răspuns ofițerul.

"În cazul ăsta, treceți totul pe numele meu," a spus Kiu.

"Nu faceți asta, domnule Kiu," l-a oprit Win. Kiu s-a întors spre el cu o privire aspră, o premieră pentru Win.

"Nu spune nimic, Win. Stai liniștit," a spus Kiu. Ping, dându-și seama că Kiu plătește amenda, s-a ridicat și a mers spre Matthew, care stătea puțin mai departe.

"Nu mergi la un medic?" a întrebat Ping cu o voce calmă. Matthew a ridicat privirea și a schițat un zâmbet cald.

"Merg mai târziu," a spus Matthew zâmbind. Ping s-a așezat pe scaunul de lângă el, la un loc distanță, aruncând o privire spre Matthew și spre pata de sânge de pe mâneca acestuia.

"Îți mulțumesc," a spus Ping încet, dar Matthew l-a auzit perfect. Bărbatul mai înalt a lăsat capul în jos și a zâmbit ușor.

"Cu multă plăcere. Ăă... domnule," i s-a adresat Matthew lui Ping. Ping l-a privit scurt.

"Numele meu este Matthew. Încântat de cunoștință," a spus Matthew, întinzându-i mâna lui Ping. Ping s-a uitat la Matthew cu o privire tremurândă.

"Ăă, încântat de cunoștință de asemenea. Numele meu este Ping," Ping a întins mâna și a strâns-o scurt pe a lui Matthew înainte de a o retrage. Inima lui Matthew a tresărit de bucurie văzând că Ping îi deschide ușa pentru a-l cunoaște din nou. Ping însuși se simțea stânjenit. Nu se așteptase ca Matthew să preia cu adevărat inițiativa și să înceapă să-l curteze, luând cunoștința lor complet de la capăt.

..

..

"Ce te-a apucat să te bagi în bătaia aia, Win?" a bombănit Kiu în timp ce aștepta ca ofițerul să finalizeze actele. Ceilalți cinci bărbați fuseseră închiși într-o cameră separată pentru că ei porniseră scandalul.

"Ei au început," a spus Win. Kiu s-a uitat la rana de pe buza lui Win și a întins mâna ca să o atingă, dar Win a tresărit și s-a tras în spate.

"Ți-am spus să nu mă atingi," a spus Win, făcându-l pe Tew, care stătea lângă ei, să clatine din cap și să chicotească.

"Știu, dar poți să uiți de asta o secundă? Ești rănit și tot mai faci mofturi," l-a certat Kiu.

"Ce are? De ce te uiți la ea oricum?" a ripostat Win. Kiu a întins din nou mâna spre rană, ignorându-i protestele.

"Nu pune mâna! Ți-am zis eu, Kiu!" Win i-a dat peste mână lui Kiu. Kiu a prins ambele mâini ale lui Win cu una singură, folosindu-și mâna liberă pentru a-i șterge delicat sângele de pe buză. Win a împietrit. Kiu i-a mângâiat rana cu blândețe, privirea sa trădând o grijă profundă pentru Win.

"D-dă-mi drumul, că mă supăr, Kiu," a spus Win încet, cu obrajii îmbujorați. Atingerea iubitului său îi trimitea o căldură plăcută prin corp. Kiu i-a eliberat mâinile lui Win și s-a uitat la Tew, care privea din când în când spre ieșirea din secția de poliție.

"După ce te uiți, Tew?" a întrebat Kiu.

"N-după nimic. Am terminat aici? Vreau să merg acasă. Sunt rupt de oboseală," a spus Tew pe un ton șters, aruncând o privire spre Ping și Matthew, care, deși stăteau separat și nu vorbeau, păreau învăluiți într-o atmosferă ciudat de plăcută. Apoi s-a uitat din nou la Win și Kiu, care se ciorovăiau privindu-se în ochi, și gândul i-a fugit la Thanwa.

"Am terminat. Hai să mergem. Win, vrei să te duc eu acasă?" a întrebat Kiu.

"Cred că ar trebui să-l duci pe domnul Matthew la spital, Kiu. Ne descurcăm noi singuri," a răspuns Ping. Win s-a uitat la Ping plin de întrebări.

"Abia l-am cunoscut. Hai acasă," a spus Ping, trăgându-și cei doi prieteni afară din secție.

"Deci... ai sfârșit prin a avea grijă de el, a?" l-a tachinat Kiu pe Matthew, știind că Matthew îl urmărea adesea pe Ping pe ascuns.

"Am dat o fugă până la baie doar o secundă. Nu mă așteptam să se întâmple asta," a răspuns Matthew.

"Dar unde este P'Than?" a întrebat Matthew.

"Than? La ora asta, probabil..."

..

..

"Te descurci singur, Tew?" a întrebat Win, sunând îngrijorat.

"La naiba, Win, e a suta oară când mă întrebi asta. De fiecare dată când mă lași acasă, mă întrebi același lucru. Serios acum, nu te-ai săturat?" i-a spus Tew prietenului său, zâmbind.

"Bine, bine. Nu te mai întreb. Ai grijă doar să încui ușa când intri," a spus Win înainte de a pleca. Tew a închis poarta și a mers spre casă, dar a simțit o senzație ciudată și a privit înapoi spre poartă.

"Am halucinații oare? Nu e nimeni acolo," a mormăit Tew pentru sine înainte de a descuia și a închide ușa de la intrare. Luminile din casă erau aprinse pentru că le aprinsese el. Și-a văzut de treburile lui prin casă. O siluetă din spatele unui copac de vizavi de casa lui Tew a ieșit încet și a privit spre ferestre, urmărind fiecare mișcare a lui Tew, deși nu se zărea decât o umbră. Silueta a rămas nemișcată până când luminile din casă și din dormitorul lui Tew s-au stins, semn că Tew se culcase.

..

..

A doua zi dimineață,

Ping și Tew au mers să depună cereri de angajare la o cafenea deschisă non-stop, situată într-o zonă turistică frecventată de străini. S-a dovedit a fi o zi cu noroc pentru amândoi, deoarece doi angajați tocmai își dăduseră demisia. Managerul i-a angajat pe amândoi pe loc, deși cel mai probabil urmau să lucreze în ture diferite, lucru care nu-l deranja pe niciunul dintre ei.

"Tew, ce-ar fi să sărbătorim angajarea cu o masă caldă de suptă picantă diseară?" a sugerat Ping.

"Sună grozav, dar vom fi doar noi doi, de vreme ce Win e la muncă," și-a amintit Tew.

"Nu e nicio problemă, pregătim mai mult și pentru când iese Win din tură," a propus Ping. Căzând de acord, au mers la un supermarket din apropierea locuinței lui Ping să cumpere provizii.

"Ping, vrei morcovi?" a întrebat Tew în timp ce alegea legume proaspete, fără să observe că Ping se mutase deja la raionul de carne.

"Da, te rog," a rostit o voce groasă din spate. Tew s-a întors tresărind.

"Korn!" a exclamat Tew, recunoscându-l pe tânărul care îi zâmbea stând foarte aproape de el. Tew a făcut imediat un pas în spate.

"Ce s-a întâmplat, Tew? Nu sunt o stafie," a spus Korn chicotind, măsurându-l pe Tew de sus până jos. Tew a schițat un zâmbet amar.

"Adevărat? Credeam că ai murit de mult," a spus Tew. Korn a continuat să zâmbească, înghițind remarca plină de sarcasm.

"Ai rămas la fel de ascuțit la limbă, Tew," a spus Korn. Tew a încercat să-și împingă căruciorul de cumpărături, dar Korn a apucat de mâner.

"Dă-mi drumul, Korn. S-ar putea să te vadă soția ta și să se supere. A... apropo, soția ta e tot Lina sau e Som acum?" a ripostat Tew. Korn s-a clătinat ușor înainte de a rânji.

"Soția mea, a? Aveam de gând să o schimb cu Tew," a spus Korn pe un ton ademenitor. Chipul lui Tew a înghețat pe loc.

"A, serios? Dar trebuie să-ți transmit condoleanțe, pentru că acel Tew pe care îl știai are deja un soț, iar acesta este extrem de îndrăgostit și incredibil de posesiv," a spus Tew, încercând să-l facă pe Korn să-l lase în pace.

"Chiar așa? Credeam că v-ați despărțit sau că ați luat o pauză," a spus Korn zâmbind. Tew a făcut o pauză, rămânând pentru o clipă fără cuvinte.

"Nu-ți folosi propria relație ca etalon, Korn," a tăiat vocea lui Ping aerul din spate. Nu-l văzuse pe Tew, așa că se întorsese să verifice. S-a interpus între Korn și Tew, forțându-l pe Korn să ia mâna de pe cărucior.

"A, Ping, ești și tu aici? Ce coincidență," a spus Korn plin de sarcasm.

"Normal că sunt aici. Cine și-ar lăsa prietenul singur? Când ieși singur pe stradă, se găsesc tot felul de psihopați să te hărțuiască. Nu mai poți avea încredere în oameni în ziua de azi. Arătoși, cu studii superioare, dar cu un suflet putred, instabili psihic, care se bagă peste oameni care sunt deja luați... sunt mulți de teapa asta. Nu crezi la fel, Korn?" a spus Ping, mimând nevinovăția în timp ce îl jignea direct pe Korn. Korn a rămas mască, deoarece Ping îl punea la punct pe față, prefăcându-se însă că vorbește la modul general.

"Deci Than nu mai e prin preajmă să aibă grijă de Tew?" a ripostat Korn.

"Mă scuzați, eu cred că asta este o chestiune strict privată și ar trebui să plecăm acum. Hai să mergem, Ping," a spus Tew, trăgându-l pe Ping departe de Korn. Korn nu a putut decât să-i privească cum se îndepărtează, afișând un rânjet viclean.

"De ce vorbea Korn de parcă știa că nu mai ești cu Than, Tew?" a întrebat Ping bănuitor.

"Probabil a presupus și el, văzând că Than nu este aici, așa că a scos asta pe gură. Nu-ți mai bate capul," a răspuns Tew, îndemnându-l pe Ping să se grăbească la cumpărături ca să poată merge acasă.

 CAPITOLUL 63

"Hei, arată delicios! Nu credeam că știi să gătești cu adevărat," l-a tachinat Tew pe cel mai bun prieten al său, după ce a terminat de pregătit supa la ceaun.

"Nu sunt ca tine, Tew. Dacă aș fi așteptat să gătești tu, am fi murit de foame," i-a întors-o Ping în joacă.

Soneria de la intrare a sunat, iar Ping s-a oferit să deschidă. S-a întors însoțit de Phum și Asda.

"O, Phum, Asda," i-a salutat Tew zâmbind.

"Băieții ăștia doi erau prin zonă și s-au gândit să treacă pe la noi," a explicat Ping, după ce îi întrebase deja. I-a invitat apoi să ia loc.

"Ce puneți la cale aici?" a întrebat Asda.

"Ați picat la fix! Rămâneți cu noi la masă. Să mănânci doar în doi nu are niciun farmec," i-a invitat Tew imediat. Phum și Asda au schimbat zâmbete complice.

"Minunat! Sunt leșinat de foame. Dar pot să chem încă un prieten? Sunt numai soți pe aici și o să mă simt singur fără cineva cu care să mai schimb o vorbă," a spus Phum zâmbind.

"Dă-i bătaie. Ping a cumpărat mâncare cât pentru zece persoane," l-a tachinat Tew din nou pe prietenul său.

"Da, plănuisem să ne ajungă câteva zile, haha. Sună-ți liniștit prietenul, Phum," a spus Ping cu un zâmbet. Phum a ieșit afară să dea telefonul, în timp ce Tew și ceilalți au continuat să pregătească ingredientele pentru masă.

"Of..." a scos Asda brusc un oftat greu. Tew l-a privit surprins.

"Ce ai pățit, As?" a întrebat Tew.

"N-nimic," a răspuns Asda abătut, părând foarte îngrijorat.

"Hei, poți să ne spui. A făcut Phum ceva supărător? Nu te simți bine?" a insistat Tew. Asda a dat repede din mâini.

"Nu, nu. P'Phum nu a făcut nimic, dar sunt îngrijorat... ăă... adică..." a ezitat Asda.

"Îngrijorat pentru cine, Asda?" a întrebat Ping. Asda s-a uitat la Ping, dar privirea îi fugea mereu spre Tew.

"Sunt îngrijorat pentru P'Than," răspunsul lui Asda a făcut ca mâna care se întindea după legume să încremenească în aer.

"Ce are Than? De ce îți faci griji?" a întrebat Ping, curios. Tew a rămas mut, ascultând cu toată atenția.

"Păi P'Than... muncește toată ziua și nu ia nicio pauză să mănânce. Uneori chiar doarme la birou. Nu prea vorbește, nu mai zâmbește și nu mai râde deloc — nu mai este cum era înainte. Mi-e milă de el; a slăbit îngrozitor de mult," a spus Asda, aruncând o privire spre Tew. Pe chipul lui Tew s-a așternut o tristețe profundă.

"Și președintele este extrem de stresat de fiecare dată când îl vede pe P'Than că refuză să se odihnească. Indiferent ce îi spune tatăl său, P'Than nu se oprește. Spune doar că munca îl împiedică să despice firul în patru, dar dacă stă degeaba, începe să-i fie dor de... ăă... în fine. N-ar trebui să deschid subiecte deprimante. Îmi cer scuze," s-a oprit Asda, lăsând o apăsare grea în sufletele tuturor.

"Tew... Tew... Tew... Tew!" l-a strigat Ping de mai multe ori, observând starea absentă a lui Tew.

"C-ce este, Ping?" a tresărit Tew.

"Ce ai pățit? Ai ochii foarte roșii," a remarcat Ping. Tew și-a ferit repede privirea.

"Nimic... ăă... merg să pregătesc niște pahare. Vine și prietenul lui Phum, nu?" a spus Tew înainte de a pleca în grabă, lăsându-l pe Ping derutat și pe Asda privindu-l cu multă compasiune.

"Dar unde a dispărut Phum până la urmă?" și-a amintit Ping brusc.

"Eu... sughiț..." Tew stătea rezemat de blatul din bucătărie, acoperindu-și fața cu mâinile. Lacrimile îi curgeau șiroaie pe obraji. Se chinuia să-și înăbușe suspinele.

"Îmi pare rău... sughiț... îmi pare atât de rău... dar... asta este cea mai bună soluție pentru noi... sughiț..." a murmurat Tew pentru sine o bucată de vreme. Nu voia să plângă în fața lui Ping; nu voia să-și întristeze prietenul.

"Am ajuns! Scuze de întârziere. L-am așteptat afară pe prietenul meu," a răsunat vocea lui Phum. Surpriza lui Ping s-a transformat într-un șoc mut când a privit spre ușă.

"M-Matthew," a rostit Ping la vederea bărbatului care intra zâmbind.

"Bună, Ping. Pot să mă alătur vouă?" a întrebat Matthew cu un zâmbet cald. Phum s-a uitat la Asda, care a dat din cap complice.

"Voi doi vă cunoașteți deja, nu?" a întrebat Phum nonșalant.

"Ăă... da. Te rog, intră," a acceptat Ping fără tragere de inimă.

"Așa, așază-te acolo. Eu stau lângă soțul meu," l-a tras Phum pe Matthew să se așeze chiar lângă Ping, care i-a făcut loc cu stângăcie.

"A, da, P'Phum, mi-am amintit că avem niște beri în portbagaj. Mă duc să le aduc," a spus Asda înainte de a se ridica.

"Să vii repede înapoi, As. Mi-e dor de tine," i-a spus Phum zâmbind. Ping i-a privit pe cei doi lung, ferindu-și apoi privirea când Matthew s-a uitat spre el.

"Phum, adu cheile de la mașină. E încuiată," a strigat Asda de afară. Phum s-a scărpinat la ceafă.

"Ăă... mă scuzați o secundă. Sunt atât de zăpăcit," s-a scuzat Phum cu eleganță, lăsându-i pe Ping și Matthew singuri într-o tăcere stânjenitoare.

"Te fac să te simți inconfortabil?" a întrebat Matthew.

"Nu," a răspuns Ping scurt, evitând în continuare să-l privească.

"Cum îți este rana?" a întrebat Ping, amintindu-și. Matthew a privit spre brațul său bandajat.

"Nu e nimic grav. Doar câteva copci," a spus Matthew. Ping a ridicat privirea speriat.

"Copci?!" a exclamat Ping, uitând de reținere. Matthew a dat din cap.

"Da, dar este în regulă. Pot să-mi scoată firele într-o săptămână sau două," a spus Matthew cu un zâmbet. Ping și-a ferit repede privirea de la zâmbetul lui.

(Pot oare să am încredere în zâmbetul tău de data asta, Matthew?) s-a gândit el cu amărăciune.

"Ăă... de ce întârzie Tew atât de mult cu paharele? Mă scuzi o secundă," a spus Ping, ridicându-se să meargă în bucătărie.

(Îți voi recâștiga inima, Ping.) a gândit Matthew, urmărindu-i spatele zvelt.

"Tew, ce faci acolo?" a întrebat Ping, văzându-și prietenul cu fața îngropată în masa din bucătărie. I-a pus o mână pe umăr și l-a întors spre el.

"Tew, tu plângi! Ce s-a întâmplat?" a întrebat Ping, observând ochii roșii ai lui Tew. Tew și i-a șters repede.

"Nu am plâns deloc. Doar m-am simțit puțin slăbit și am ațipit," a pretins Tew.

"Ai înnebunit? Nu te cred nicio secundă că doar ai ațipit. Spune-mi ce ai pe suflet. Sunt prietenul tău," a insistat Ping.

"Mă doare capul îngrozitor, Ping. Voi vă distrați cu prietenul vostru, nu? Eu merg acasă. Am nevoie de odihnă," a motivat Tew înainte de a se ridica și a porni spre ușa din față, făcându-l pe Ping să alerge după el. Tew s-a oprit o clipă văzându-l pe Matthew stând acolo. Matthew l-a privit pe Tew întrebător, observându-i ochii umflați și roșii de plâns. Tew a ieșit imediat.

"Tew, Tew! Așteaptă, lasă-mă să te duc eu cu mașina," l-a prins Ping pe prietenul său de braț.

"E în regulă, Ping. Tu ești gazda, nu-ți poți abandona oaspeții așa. Iau un taxi. Du-te înapoi," a spus Tew înainte de a deschide ușa și a da nas în nas cu Asda și Phum, care tocmai intrau.

"Este P'Tew bine?" l-a întrebat Phum pe Ping, îngrijorat.

"Tew nu se simte prea bine, așa că a plecat mai devreme acasă. Voi puteți intra să mâncați. Și să nu credeți că nu v-am văzut cum v-ați furișat amândoi afară!" a spus Ping înainte de a se întoarce în casă. Asda și Phum au schimbat priviri stânjenite, știind că fuseseră prinși.

..

..

"P'Win!" a răsunat o voce din spate. Win, ocupat cu verificarea comenzilor de băuturi, s-a întors.

"O, Jill și Kevin, ați venit în vizită?" i-a salutat Win pe cei doi care stăteau la tejgheaua barului.

"Da, mi-a fost dor de tine, P'Win, așa că am venit să te văd," a spus Jill cu un zâmbet.

"A, serios... Credeam că ai venit să muncești," l-a tachinat Win. Kevin și-a trecut imediat brațul în jurul taliei lui Jill.

"De ce ar veni la muncă, Win? Sincer, nici nu prea voiam să vin dacă nu mă ruga Jill atât de mult. Mi-a fost teamă că oaspeții ar putea crede că Jill încă mai lucrează aici," a explicat Kevin. Jill și-a trecut lejer brațul în jurul gâtului iubitului său.

"Kevin, când stai și mă ții în brațe în halul ăsta, cine ar îndrăzni să se ia de mine? Dar dacă aș fi venit singur, poate că..." l-a provocat Jill în joacă pe iubitul său. Chipul lui Kevin s-a întunecat pe loc.

"Să nu aflu cumva că ai venit vreodată singur aici, Jill," a spus Kevin pe un ton sever.

"De ce, Kevin?" a întrebat Jill, aruncându-i o privire dulce.

"Pentru că atunci n-o să te mai las să dormi deloc, asta e sigur," a răspuns Kevin zâmbind, înainte de a-și ridica iubitul pe un scaun înalt și a-i săruta buzele. Win a tresărit ușor văzând cum cei doi își manifestă afecțiunea în fața celorlalți clienți și a personalului, care se întorseseră cu toții să-i privească zâmbind.

Poc! Poc!

"Au! P'Win, de ce dai în mine?" a exclamat Jill, desprinzându-se de Kevin și văitându-se după ce Win îi dăduse două palme ușoare peste cap.

"Copii zăpăciți ce sunteți! Nu vă e deloc rușine să vă giugiuliți așa în văzul lumii?" a spus Win râzând.

"Rușine de ce? Suntem iubiți. Nu-i așa, Kevin?" a căutat Jill aprobarea iubitului său.

"Da, ne iubim, de aceea ne arătăm afecțiunea așa. Se simte atât de bine," a răspuns Kevin.

"Exact, să te ții în brațe, să te săruți pe obraz, să te ții de mână... îți dă o căldură atât de plăcută în suflet. Când mă îmbrățișează Kevin, din față sau din spate, mă simt mereu protejat și la căldură. Iar când mă sărută sau mă mângâie, mă simt și mai bine," a spus Jill zâmbind. Win a tăcut o clipă, gândindu-se la căldura care îi lipsea de ceva vreme.

"Voi doi încercați cumva să scoateți ceva de la mine spunând toate astea?" a întrebat Win, îngustându-și ochii spre cuplul din fața lui.

"Să scoatem ce? Despre ce vorbești, P'Win? Eu nu înțeleg nimic, tu înțelegi, Kevin?" s-a prefăcut Jill nevinovat.

"Nu," a ținut Kevin isonul pe loc. Win a clătinat încet din cap la obrăznicia celor doi.

..

..

Tew a coborât din taxi, complet epuizat de la atâta plâns. Când s-a apropiat de ușa de la intrarea casei sale, i-a găsit pe Mes și Ke așteptându-l.

"P'Tew, ești bine? Ți-a făcut cineva ceva?" a alergat Mes spre el, întrebând agitat când a văzut expresia lui Tew.

"N-nu. Ce căutați voi doi aici?" a întrebat Tew la rândul său.

"Am trecut să te văd, P'Tew. Am văzut că ești singur, așa că am venit să văd ce faci," a răspuns Mes cu un zâmbet.

"Putem intra?" a întrebat Ke. Tew a ezitat o clipă. O parte din el voia să se odihnească, dar avea și ceva important de spus.

"Intrați. Am ceva de discutat cu voi amândoi," a spus Tew, descuind poarta. Din obișnuință, a aruncat o privire atentă în jur, dincolo de gard.

"P'Tew, cauți ceva anume?" a întrebat Ke.

"Nimic. Eram doar precaut," a răspuns Tew, conducându-i înăuntru. Odată așezați în sufragerie, Mes a întrebat imediat:

"P'Tew, despre ce voiai să vorbești cu noi?"

"Cum se mai simt mama și tatăl vostru?" a întrebat Tew, dorind noutăți.

"Sunt bine, dar în ultima vreme par puțin stresați. Ăă... pot să vorbesc despre P'Than?" a întrebat Mes, iar Tew a dat încet din cap.

"Sunt îngrijorați pentru P'Than. Muncește mult prea mult și refuză să se odihnească. P'Tew, ai putea te rog să-l suni pe P'Than și să-i ceri să o lase mai moale? Nu-ți cer mare lucru, doar să-i atragi atenția puțin. Te rog, P'Tew, te implor din suflet," l-a rugat Mes, luând mâna lui Tew într-a sa.

"Despre asta voiam să vorbesc și eu cu voi," a spus Tew cu tristețe.

"De ce?" a întrebat Mes, derutat.

"Conform contractului pe care l-am semnat cu Than, datoria mea este îndeplinită doar dacă o conving pe bunica să anuleze nunta lui Than cu Som. Iar eu am reușit asta," a spus Tew cu o voce stinsă.

"Și ce dacă? Bunica a anulat nunta, e adevărat, dar tu și P'Than vă iubiți cu adevărat, nu-i așa? Iar contractul acela, P'Than l-a rupt el însuși în bucăți, nu mai are nicio valoare acum, nu?" a intervenit Mes repede.

"Da, nu mai are nicio valoare acum. Mes, tu știi că în ultimele zile m-am gândit încontinuu la ce ar trebui să fac mai departe?" a spus Tew cu o voce joasă.

"Chiar dacă ne iubim profund, chiar dacă Than mă iubește atât de mult încât nu poate trăi fără mine, eu cred că relația noastră trebuie să se oprească la această distanță," a spus Tew, ochii începând să i se înroșească.

"Ce vrei să spui cu asta, P'Tew?" a întrebat Ke.

"Nu mă pot întoarce la Than, Mes, Ke," a spus Tew, lăsând capul în jos. Ochii lui Mes s-au mărit de groază; s-a ridicat repede și s-a așezat lângă Tew.

"De ce? De ce ai luat decizia asta?" a întrebat Mes, scuturându-i brațul subțire.

"C-chiar dacă... m-aș întoarce, bunica tot nu m-ar accepta niciodată... sughiț... indiferent cât de bun sau rău aș fi... odată ce s-a aflat că Than m-a plătit... sughiț... bunica m-a urât și mai tare... iar părinții voștri... sunt convins că dacă eu nu mă întorc acasă, Than va veni cu siguranță să stea cu mine... sughiț... Nu vreau să fiu eu motivul discordiei din familia altcuiva, Mes. Sughiț... mai ales familia persoanei pe care o iubesc. N-aș putea suporta dacă bunica l-ar renega pe Than din cauza mea... sughiț... iar cei care vor suferi cel mai mult vor fi părinții lui... Vreau ca Than să-și aleagă familia în locul meu. Mă înțelegi, Mes? Sughiț... Îmi pare rău... Îmi cer mii de scuze, sughiț..." a plâns Tew în hohote, îngropându-și fața în palme. Ochii lui Mes s-au umplut de lacrimi; nu crezuse niciodată că puternicul Tew poate avea o latură atât de vulnerabilă.

"P'Tew, de fapt astăzi, eu..." Mes i-a atins cu blândețe umărul care tremura.

"C-chiar... am încredere că într-o bună zi bunica va găsi pe cineva potrivit și perfect pentru Than," l-a întrerupt Tew înainte ca Mes să poată termina.

"Sunt bătrână... mi-e prea lene să mai caut pe cineva. E obositor," a răsunat o voce din afara casei. Mes și Ke au schimbat zâmbete complice. Tew a ridicat privirea, încremenit de uimire.

"B... Bunico," a rostit Tew încet.

..

..

"Bună ziua, domnule Kiu," l-a salutat vocea blândă a lui Jill când l-a văzut pe Kiu ieșind din spate. Win a aruncat o privire scurtă înainte de a se întoarce să prepare băuturi.

"Bună, Jill, Kevin," a răspuns Kiu.

"Auzi, Jill, te întorci la muncă?" l-a tachinat Kiu, zâmbind.

"Semănați atât de mult tu și P'Win, domnule Kiu," a spus Jill zâmbind, înainte de a se lăsa pe pieptul lat al persoanei care îl îmbrățișa pe la spate. Kiu s-a uitat la Win, care ajuta un alt coleg.

"Semănăm în ce fel, Jill?" a întrebat Kiu.

"Amândoi ați zis că mă întorc la muncă aici. Chiar dacă aș vrea, n-aș putea," a spus Jill zâmbind și ridicând privirea spre Kevin.

"Așa e. Cine te-ar lăsa?" a replicat Kevin pe loc.

"Despre ce vorbiți voi acolo?" s-a auzit vocea lui Win după ce a terminat de ajutat colegul.

"Doar îl tachinam puțin pe Jill," a spus Kiu zâmbind. Deși nu avea voie să-l atingă, puteau totuși să vorbească.

"Mai lăsați dulcegăriile, Jill. Mai păstrați și voi puțină distanță," i-a întors-o Win.

"Ești gelos? Dacă ești gelos, lasă-l pe domnul Kiu să te ia în brațe," a ripostat Jill. Win a aruncat o privire spre Kiu.

"Nu. N-a trecut nici măcar o lună încă," a spus Win, ținându-și nasul pe sus. Kiu a rămas impasibil.

"Ah... Kevin, e atât de frig aici. Ține-mă în brațe," s-a alintat Jill la pieptul iubitului său.

"Ți-am spus să nu te îmbraci cu haine atât de subțiri. Vino aici, îți dau eu din căldura mea," a spus Kevin înainte de a-și strânge îmbrățișarea. Jill i-a cuprins brațele vânjoase și mai strâns, cu trupul lipit de abdomenul lui plat.

"E mai bine acum?" a întrebat Kevin zâmbind.

"Mult mai bine. Te iubesc, Kevin. Trebuie să mă ții mereu în brațe așa," a spus Jill dulce. Kevin i-a sărutat părul moale cu dragoste. Win a privit scena cu sentimente ciudate înainte de a se întoarce spre Kiu.

"Eu iau o pauză," a spus Win înainte de a merge în spate. Kiu l-a urmărit cu o privire plină de grijă.

"Domnule Kiu!"

"C... ce este, Jill?" a tresărit Kiu, cu gândul încă la Win.

"Ce mai stai acolo degeaba? Du-te! Noi așteptăm cu sufletul la gură," a spus Jill cu un zâmbet complice. Kiu a rămas nemișcat o clipă, apoi a zâmbit larg.

"Trebuia să-mi spui dinainte," a spus Kiu, înțelegând totul, înainte de a-l urma pe Win înăuntru.

După ce a intrat în vestiarul angajaților, Win s-a așezat pe un scaun, cumpănind vorbele și gesturile lui Jill și Kevin.

"Frig? Nu e... aerul condiționat nu este atât de rece. Dar de ce simt atâta frig în suflet?" a murmurat Win pentru sine.

"Poate o simplă atingere să-ți țină cu adevărat de cald?" a șoptit el din nou.

"Nu te lăsa păcălit de ce a spus Jill, Win. Doar o lună. Doar o singură lună," și-a repetat Win în șoaptă, deși inima îi tânjea după o îmbrățișare puternică. O lună era o perioadă scurtă, dar de data aceasta i se părea o veșnicie.

"La naiba, Win, tu singur ai pus regula asta. Ai de gând să o încalci chiar tu?" a mormăit Win în timp ce mergea spre cabina de probă să-și verifice ținuta în oglindă. Dar când s-a întors, a tresărit speriat când Kiu a deschis ușa și a pășit în mica încăpere alături de el. Kiu a încuiat ușa.

"K-Kiu," a rostit Win, ușor speriat.

"Win, o să mă urăști dacă încalc regula pe care ai pus-o?" a întrebat Kiu înainte de a-l trage repede pe Win într-o îmbrățișare strânsă. Win a încercat să se opună.

"Kiu! N-nu face asta," împotrivirea lui Win a slăbit pe măsură ce a simțit căldura acelei îmbrățișări. Win a rămas în cele din urmă nemișcat, lăsându-l pe Kiu să-l țină strâns la piept. Chipul cu trăsături ascuțite al lui Kiu s-a sprijinit de gâtul său alb, cu o sete nebună. Răceala din inima lui Win s-a transformat instantaneu într-o căldură mistuitoare.

"Poate că am făcut o greșeală, dar îți promit că nu vor mai exista niciodată greșeli care să te întristeze. Îmi cer mii de scuze, Win," a spus Kiu cu o voce gravă, înainte de a simți umezeala lacrimilor pe umărul său lat. Mâinile subțiri ale lui Win s-au ridicat pentru a cuprinde trupul masiv din fața lui.

"Ț... ține-mă în brațe așa puțin mai mult, Kiu... Nu-mi da drumul," a plâns Win în hohote. Kiu și-a strâns și mai tare brațele în jurul lui.

"Uf... atât de cald..." a spus Win, cu lacrimile curgându-i pe obraji. Deși imagini cu Kiu îmbrățișând pe altcineva îi fulgerau prin minte, Win a simțit că această căldură îi era destinată exclusiv lui. Cei doi au rămas îmbrățișați în vestiarul mic și strâmt o bucată de vreme înainte ca Kiu să se desprindă încet, ștergându-i cu delicatețe lacrimile din ochii superbi.

"Te iubesc doar pe tine, Win," a spus Kiu, aplecându-se lent spre Win.

Cioc, cioc, cioc, cioc!

"E cineva în vestiar?" a strigat vocea unui băiat din local, făcându-l pe Kiu să ezite.

"Scuze, e ocupat. Folosește cealaltă cabină," a strigat Win înapoi.

"A, ești tu, P'Win? În regulă, merg în cealaltă cameră," a răspuns vocea înainte ca pașii să se îndepărteze. Win s-a uitat la Kiu înainte de a se apleca și a-l săruta cu pasiune.

..

..

"Lasă-mă să te ajut," a spus Matthew, ajutând la strânsul vaselor goale spre bucătărie. Ping a privit spatele lat al lui Matthew cum dispare în bucătărie cu sentimente amestecate, înainte de a-l urma cu paharul în mână.

"Nu le spăla tu, le spăl eu," l-a oprit Ping repede pe Matthew când acesta a dat drumul la apă.

"E în regulă, lasă-mă să fac și eu ceva pentru tine," a zâmbit Matthew, făcându-l pe Ping să încremenească.

...pentru tine...

Ping nu putea înțelege de ce acele cuvinte continuau să-i răsune în minte ca un ecou nesfârșit.

CAPITOLUL 64

"O… Bunico!" Tew a tresărit când a văzut-o pe bunica iubitului său stând în pragul ușii, alături de…

"Mătușă Bua… și tu? Cum ai ajuns aici?" Tew a fost și mai surprins să o vadă și pe Bua stând acolo.

"Din cauza lui Mes. El a chemat-o pe mătușa ca să vină să o îmbuneze pe bătrâna asta încăpățânată," a spus Bua zâmbind, înainte de a păși spre Tew alături de bunică. Tew și-a șters repede lacrimile.

"Vă rog, luați loc," și-a stăpânit Tew vocea tremurândă, invitându-și oaspeții să se așeze. Bunica și Bua s-au așezat vizavi de el.

"Ești singur?" a întrebat bunica cu calm. Tew a lăsat ușor capul în jos, nedorind ca ele să-i vadă chipul pătat de lacrimi.

"Da," a răspuns Tew scurt.

"Și acum… ce anume ai de gând să spui, Bua?" a spus bunica cu o voce joasă, dar suficient de tare încât să o audă toată lumea.

"Ai spus că vii aici ca să spui ce e de spus, nu-i așa?" i-a amintit Bua cu blândețe, zâmbind.

"Știu deja," a ripostat bunica, aruncându-i o privire aspră lui Bua, care continua să zâmbească.

"Ce se întâmplă?" a întrebat Tew, curios de motivul pentru care veniseră la el acasă.

"Bunico, spune odată ce ai de spus. Mes stă ca pe ace!" a intervenit Mes, văzând că bunica lui ezită.

"De ce ești atât de nerăbdător? O să spun ce vreau, când vreau," s-a întors bunica să-și certe nepotul cu o expresie ușor stânjenită, ceea ce l-a făcut pe Tew să se gândească fără să vrea că s-a îmbujorat.

"Mes, eu cred că ar trebui să așteptăm afară. Bunica probabil nu va spune nimic de față cu noi. Știi tu, «să nu-și piardă demnitatea» și toate cele," a spus Ke, tachinând-o puțin pe bunică, înainte de a-l invita pe Mes să iasă. Mes s-a ridicat încet când a văzut-o pe bunică uitându-se urât la Ke pentru că o necăjea. Amândoi au ieșit afară, lăsând-o pe bunică să vorbească cu Tew, Bua rămânând și ea înăuntru. Bua s-a mutat să se așeze lângă Tew.

"Am auzit că tatăl tău este încă la spital," a întrebat Bua.

"Da, încă trebuie să facă angioplastia," a răspuns Tew încet.

"Și cine are grijă de el?" a întrebat bunica cu calm.

"Fratele meu mai mic," a răspuns Tew scurt.

"Deci asta înseamnă că vei sta singur acasă până când se întoarce tatăl tău?" a întrebat Bua. Tew a dat încet din cap.

"Cum poți să trăiești singur? Dacă se întâmplă ceva, cine o să știe? Cine o să vadă?" a mormăit bunica. Bua a schițat un zâmbet discret.

"Nu s-a întâmplat nimic, bunico. În plus, sunt bărbat, pot avea grijă de mine," a răspuns Tew sincer, fără nicio urmă de sarcasm.

"Chiar ești ca ceilalți bărbați? Nimeni n-ar crede că ești bărbat. Fața ta este destul de feminină. Uită-te la tine, ești atât de slab încât te ia vântul pe sus! Mănânci măcar ceva? Dacă intră un hoț peste tine, ai avea tu puterea să te aperi? Și..." Bunica a continuat cu dojenile, luându-l pe Tew prin surprindere.

"Bunico," a întrerupt-o Bua.

"Am venit să stăm de vorbă, nu să certăm," a spus Bua zâmbind. Bunica s-a mulțumit doar să se uite urât la Bua.

"Așadar, bunico, de ce ai venit la mine acasă? E ceva important?" a întrebat Tew. Bunica l-a privit pe Tew în tăcere.

"Am venit să te iau înapoi acasă," a spus bunica, făcând ca inima lui Tew să bată neregulat.

"D... de ce? Bunica nu mai este supărată că am mințit-o?" a întrebat Tew, cu vocea abia șoptită.

"Sunt puțin supărată, dar ce pot să fac? Casa parcă a devenit pustie. Nu mă pot întoarce în China. Amnat și Kanok vin de la serviciu arătând stresați. Nici măcar nu mai iau cina împreună. Despre Mes nici nu mai vorbesc. Dacă nu e la școală, abia dacă îl văd. E mereu la Ke acasă. Dar cel mai rău este Than," a spus bunica, în timp ce Tew stătea cu capul plecat.

"În sfârșit s-a hotărât să muncească și să se comporte ca un om responsabil, dar a exagerat de tot. Vine târziu acasă, își aduce mereu de lucru acasă, nu mănâncă niciodată cina cu ceilalți și doar se încuie în camera lui. Ignoră pe oricine îl strigă," a continuat bunica să turuie.

"Și ce legătură are asta cu mine?" a întrebat Tew, sincer curios.

"Chiar și după tot ce ți-am spus, tot nu înțelegi? Tinerii din ziua de azi... sunt atât de greu de priceput," a spus bunica cu un aer pompos. Tew s-a uitat la Bua plin de întrebări. Bua a schițat un zâmbet cald.

"Bunico, spune-i direct că ai venit să-l rogi să se întoarcă. Nu este chiar atât de greu de spus," a sugerat Bua.

"Să mă rogi?" a repetat Tew, surprins.

"Fie, o spun. Da, vin să te rog să te întorci și să locuiești din nou cu noi. Recunosc, la început am avut prejudecăți față de tine. Nu puteam accepta ca un bărbat să fie cu Than, iar tu făceai adesea lucruri care mă scoteau din sărite. Dar după ce am petrecut timp cu tine, m-am obișnuit cu prezența ta agitată. Observi adesea detalii și ai grijă de ceilalți în moduri în care alții nu o fac. L-ai schimbat pe Than în bine. Să zicem doar că te accept ca nepot prin alianță acum. M-ai auzit clar, Tew? Și tu la fel, Bua!" Bunica nu s-a putut abține să nu o menționeze pe Bua, pentru că Bua bătuse tot drumul din Rayong ca să vorbească personal cu bunica despre Tew. Se întâmplă rar ca Bua să aprobe pe cineva, așa că acest lucru îi întărise bunicii convingerea despre bunătatea lui Tew.

"Da, te-am auzit foarte clar, bunico," a răspuns Bua zâmbind. Bunica s-a uitat apoi la Tew, tresărind.

"A... stai așa... am spus ceva greșit, Bua? De ce plânge Tew?" a întrebat-o bunica pe Bua surprinsă, în timp ce Tew și-a acoperit brusc fața și a izbucnit în plâns.

"Aaa... Aaa..." Tew plângea în hohote necontrolat, făcând-o pe bunică să se ridice și să se așeze lângă el, neștiind ce să facă sau cum să-l aline. Și-a pus apoi brațul în jurul umerilor săi care tremurau.

"Hei, hei, nu mai plânge! Cu ce am greșit?" Bunica a început să se simtă neliniștită văzându-l pe Tew plângând atât de amar.

"Bu... bunica nu a spus nimic greșit... Eu sunt de vină... Eu am greșit... Am jignit-o pe bunica, i-am vorbit urât bunicii... deși tot ce a făcut bunica a fost din dragoste și cu intenții bune," a spus Tew cu o voce tremurândă. Bunica a rămas mută de uimire o clipă înainte ca un zâmbet cald să-i apară pe chip. I-a aplecat ușor capul lui Tew să se sprijine pe pieptul ei. Tew i-a cuprins talia și a continuat să plângă, cu capul la pieptul ei. Bunica i-a mângâiat părul cu blândețe.

"Ce a fost a fost. Nu-ți mai bate capul cu trecutul, bine? Și eu ți-am greșit de multe ori înainte," a spus bunica cu o voce mult mai caldă. Bua privea scena cu un zâmbet pe buze, fără să spună nimic, pentru că bunica spusese exact ce avea pe suflet. Cu excepția...

"Bunico... mi-ai spus să nu-mi mai bat capul... Bunico... nici tu nu ar trebui să mai vorbești despre asta," a spus Tew când i s-a părut că bunica era pe cale să amintească de greșelile ei.

"Bine, bine, n-am să mai vorbesc despre asta. Tot încăpățânat ai rămas," a spus bunica zâmbind.

"Bunico, cred că ar trebui să nu-i mai spui «dumneata». E timpul pentru ceva mai familiar," a intervenit Bua. Bunica a făcut o pauză.

"Ăă... atunci... atunci, Tew, hai să mergem acasă împreună astăzi," a spus bunica, corectându-se așa cum sugerase Bua. Deși a sunat puțin stângaci, a creat o atmosferă mult mai caldă între bunică și Tew decât înainte. Tew a dat din cap, apoi a ridicat privirea cu o umbră de tristețe.

"Nu pot merge acasă cu bunica în seara asta," a spus Tew încet.

"De ce nu? Ești încă supărat pe Than din cauza minciunii lui? Nu-ți face griji, mă duc eu să-l pun la punct," a spus bunica pe loc, știind totul de la Mes.

"Nu, de fapt l-am iertat pe Than de multă vreme. Dar nu vreau să plec de acasă acum. Vreau ca tatăl meu să se facă bine și să se întoarcă acasă mai întâi," a spus Tew, exprimându-și adevăratele sentimente.

"A, înțeleg… am crezut că este altceva. Vrei să-i spun lui Than să vină să-ți țină companie? Ar fi atât de fericit dacă l-ai suna. Than nu știe despre vizita mea din seara asta," a spus bunica zâmbind. Tew i-a întors un zâmbet slab.

"E în regulă. O să-l sun eu mâine. E târziu și Than trebuie să fie rupt de oboseală de la muncă. Lasă-l să se odihnească," a spus Tew, arătându-și grija pentru iubitul său. În orice caz, acum că bunica îl acceptase, Tew știa că se va întoarce la Thanwa, fie în seara asta, fie mâine.

"Bine, bine. Dar Than probabil că nu este încă acasă. Probabil e tot la birou. Dacă te răzgândești, sună-l. E periculos să stai singur," a spus bunica îngrijorată, ceea ce l-a făcut pe Tew să se simtă extrem de fericit.

"Da, cred că este destul de târziu. Bunica și mătușa Bua ar trebui să meargă să se odihnească. Nu vă faceți griji pentru mine, voi fi bine," a spus Tew zâmbind.

"Hmm, am spus tot ce aveam de spus. Hai să mergem, Bua," i-a spus bunica prietenei sale apropiate. Bua a dat din cap înainte de a se ridica. Tew le-a condus pe cele două femei în vârstă până în fața casei, unde Mes și Ke așteptau deja.

"Ei bine? Cum a mers, mătușă Bua?" a întrebat Mes imediat.

"Uită-te la fața bunicii," i-a răspuns Bua jucăuș. Ke și Mes s-au uitat la expresia încântată a bunicii.

"La ce vă holbați? Ke, pornește mașina. Dacă nu-i fac viața grea lui Mes pe drum, n-am liniște," a amenințat bunica în glumă, făcându-i pe toți să zâmbească.

"Cred că misiunea noastră a fost un succes, Mes. Hai să urcăm în mașină," i-a spus Ke iubitului său înainte de a porni motorul, așa cum îi ceruse bunica.

"Eu am plecat acum. O să-ți vizitez tatăl la spital mâine," a spus bunica cu blândețe. Tew a zâmbit și a îmbrățișat-o din nou pe bunică.

"Îți mulțumesc că m-ai acceptat," a spus Tew din nou. Bunica l-a strâns și ea în brațe.

"Cu plăcere. Când faci bine, chiar dacă oamenii nu observă, cerul vede totul. Să ții minte asta," a spus bunica cu un zâmbet. Tew s-a desprins încet din îmbrățișarea bunicii, înainte de a se întoarce spre Bua și a o îmbrățișa strâns.

"Îți mulțumesc, mătușă Bua, că m-ai ajutat mereu, că m-ai călăuzit și m-ai învățat," i-a mulțumit Tew lui Bua.

"Cu drag, puiule. Te iubesc ca pe propriul meu fiu," a spus Bua zâmbind. După ce și-au luat rămas-bun, toți au urcat în mașină și au plecat. Tew i-a privit îndepărtându-se, fericit, cu gândul la Thanwa.

"Ne vedem mâine, Than," și-a spus Tew înainte de a intra în casă.

..

..

Cioc, cioc, cioc…

Zgomotul bătăilor în ușa de la intrare l-a surprins pe Tew.

"Poftim? A uitat bunica ceva?" Tew s-a uitat spre canapeaua unde stătuse bunica, întrebându-se dacă nu cumva lăsase ceva în urmă.

"Am încuiat oare poarta?" a mormăit Tew pentru sine înainte de a merge să deschidă ușa.

"Ați uitat cumva ceva…? Ah!" Tew s-a retras îngrozit când un bărbat înalt a pășit cu tupeu în casă în momentul în care ușa s-a deschis.

"C… ce faci tu…? Ce cauți aici?!" a exclamat Tew, tresărind la apariția lui Korn, care avea fața roșie și mirosea puternic a alcool.

"De ce… nu am voie să vin la casa iubitului meu?" a întrebat Korn. Tew a început să caute din priviri o cale de scăpare, deoarece experiențele din trecut cu hărțuielile lui Korn îl făceau să nu-și dorească deloc să fie prin preajma acestui om.

"Iubit?!… Cred că ar trebui să pleci acasă. Ești beat turtă," a spus Tew. Korn îl privea pe Tew cu ochi plini de poftă.

"Nu plec până nu obțin ce vreau. Tew… de ce n-ai vrut să fii al meu înainte, deși te-am iubit atât de mult?" a spus Korn, apropiindu-se tot mai mult de Tew.

"Nu m-ai iubit deloc. Voiai doar trupul meu. Dacă m-ai fi iubit cu adevărat, nu m-ai fi părăsit," i-a amintit Tew lui Korn.

"Încercam doar să-mi fac un rost. Acum că am tot ce-mi trebuie, m-am întors după tine," a spus Korn plin de egoism. Tew a clătinat din cap.

"Oprește-te, Korn. S-a terminat de mult între noi. Tu ai o soție, iar eu am iubitul meu," a spus Tew, dând înapoi din fața lui Korn.

"Iubit… Than, nu? Dacă te-ar fi iubit cu adevărat, de ce te-ar lăsa să locuiești singur?" a spus Korn pe un ton ridicat.

"Sunt aici doar ca să am grijă de tatăl meu," a răspuns Tew evaziv. Korn a rânjit ușor.

"Nu mă crede prost. Știu foarte bine că tu și Than v-ați certat și că locuiți separat," a spus Korn, dându-și la iveală presupunerile.

"Nu-mi spune că mi-ai pândit casa pe ascuns," a întrebat Tew, bănuind motivul pentru care simțise că este urmărit.

"De ce să te pândesc pe ascuns? Nu e mai bine să vin direct așa?" a spus Korn, lăsându-l pe Tew derutat cu privire la cine altcineva ar fi putut fi dacă nu Korn.

"Pleacă acasă, pur și simplu," a încercat Tew din nou, dar de data aceasta Korn l-a apucat de brațul zvelt.

"Dă-mi drumul!" Tew s-a zbătut, dar Korn l-a prins de ambii umeri.

"De ce? Ce mare scofală? Te-ai dăruit deja lui Than, ce diferență mai face dacă mi te dăruiești și mie?" a spus Korn cu o voce joasă, parfumul lui Tew îmbătându-l.

"Nu… dă-mi drumul!" Tew l-a împins la o parte și a fugit, dar Korn i-a tăiat calea. Văzând că nu poate scăpa din casă, Tew a încercat să fugă în camera lui ca să încuie ușa pe dinăuntru. Telefonul lui era pe noptieră, dar înainte să poată încuia ușa, Korn a împins-o cu putere, trântindu-l pe Tew la podea. Korn s-a năpustit imediat peste el.

"Nu! Nu te apropia de mine! Ajutor! Ajutor!" a țipat Tew din toți rărunchii înainte de a fi aruncat pe pat, urmat de trupul greu al lui Korn, care încerca să-l imobilizeze. Dar Tew nu avea de gând să cedeze ușor. Dădea din picioare și se zbătea cu disperare ca să scape de acele mâini respingătoare.

"Nu te mai zbate, Tew!" a urlat Korn, ținându-l pe Tew cu o mână în timp ce cu cealaltă încerca să-i tragă pantalonii jos.

"Ticălosule! Dă-mi drumul chiar acum!... Nu mă atinge!" Tew nu s-a mai obosit să folosească un limbaj politicos; gesturile lui Korn nu meritau așa ceva. În ciuda faptului că era băut, Korn era surprinzător de puternic.

"Au!" a urlat Korn când Tew l-a mușcat cu putere de încheietura mâinii. Tew s-a smuls și a încercat să fugă, dar Korn l-a apucat de gleznă, trântindu-l la podea. Asta i-a oferit lui Korn ocazia să se așeze călare peste el, prinzându-i mâinile lui Tew deasupra capului. Mâna lui Korn a mângâiat spatele neted al lui Tew, mișcându-se ca să-i dea pantalonii jos.

BUF!

Bărbatul înalt a fost doborât dintr-o lovitură de pe spatele lui Tew. Un Tew îngrozit a ridicat privirea și a văzut pe cineva stând deasupra lui, privind fix, cu o expresie mai înfricoșătoare decât văzuse vreodată.

"Than…" a plâns Tew la vederea iubitului său. Thanwa nu se uita la Tew; se repezea deja spre Korn, care încerca să se ridice.

POC!

Un pumn devastator a aterizat direct în bărbia lui Korn, lăsându-l fără aer.

"Ți-am spus eu sau nu?! Stai departe de soțul meu!" a răcnit Thanwa, ridicându-l pe Korn de gulerul cămășii.

"Și ce ai de gând să faci?!" a ripostat Korn sfidător. Thanwa l-a fixat cu privirea, scrâșnind din dinți.

"Ți-am spus că dacă te mai iei vreodată de soțul meu, cariera ta de doctor este terminată," a spus Thanwa. Tew stătea lângă ușă, privind la cei doi înainte de a-și înșfăca repede telefonul și a apela pe cineva.

"Ai tupeul să-mi faci mie asta? Nu ești în stare nici măcar să-ți ții propriul soț lângă tine!" l-a provocat Korn. Thanwa a dat scurt din cap.

POC!

Thanwa i-a mai tras un pumn lui Korn, dar de data aceasta nu a mai pierdut nicio secundă. A urmat o lovitură puternică de picior direct în stomacul lui Korn, îndoindu-l în două.

PLEOSC, POC!

Loviturile nemiloase ale lui Thanwa au căzut în ploaie peste Korn, care nu era în stare nici măcar să se apere. Fie că se numea că bate un om băut sau nu, lui Thanwa nu-i păsa deloc. Furia lui față de faptele lui Korn era de nestăpânit.

ZDRANG!

Thanwa a apucat un scaun din lemn și l-a izbit din toate puterile de spatele lui Korn, făcând scaunul bucăți.

"Aaaaa!" a urlat Korn de o durere atroce, prăbușindu-se la podea și gemând, în timp ce sângele îi țâșnea din rana de la cap. Thanwa a ridicat o așchie ascuțită de lemn, lungă de vreo treizeci de centimetri, și s-a apropiat încet de Korn. I-a călcat apoi cu putere pe încheietura mâinii drepte.

"Auuu!" a strigat Korn.

"Mâna asta… mâna asta care s-a atins de soțul meu… eu voi fi cel care o va pedepsi," a spus Thanwa înainte ca…

"Aaaaa!" Un urlet de o durere insuportabilă l-a făcut pe Tew, care tocmai încheiase apelul, să dea buzna în cameră. Ochii i s-au mărit de groază. Sânge proaspăt curgea din palma lui Korn din cauza rănii adânci provocate de așchia ascuțită care îi străpunsese mâna. Thanwa stătea acolo, cu piciorul încă apăsat pe încheietura lui Korn, mistuit de o furie oarbă. Tew a alergat să-și tragă iubitul la o parte.

"Than, oprește-te! E de ajuns!" a intervenit Tew, făcându-l pe Thanwa să-și ia piciorul de pe încheietura lui Korn. Bărbatul se zvârcolea de durere într-o baltă de sânge.

"Îi dau o lecție pentru că s-a atins de Tew," a spus Thanwa cu o voce rece. Tew l-a îmbrățișat repede pe Thanwa.

"Oprește-te, Than. Sughiț… te implor. Nu-mi fac griji pentru el, ci pentru tine. Te rog… oprește-te," a spus Tew, cu vocea tremurându-i de teamă ca nu cumva Thanwa să-l omoare pe Korn din greșeală.

"Dar dacă nu-i dăm o lecție, o să continue să facă asta, Tew," a spus Thanwa ferm, încă extrem de furios.

"De… de data asta probabil și-a învățat lecția. Crede-mă… Korn probabil nu va mai călca niciodată pe aici," a spus Tew. Thanwa s-a uitat la Tew întrebător.

"Uf… Tew, ajută-mă… ah…" gemea Korn de durere.

"Nu-ți face griji, Korn. Oamenii care te vor ajuta sunt deja pe drum," a spus Tew cu vocea tremurândă, înainte de a ieși din dormitor alături de Thanwa, lăsându-l pe Korn zvârcolindu-se pe podea.

"Than, cum ai ajuns aici?" a întrebat Tew. Thanwa i-a mângâiat cu blândețe părul iubitului său.

"Vin aici în fiecare zi, Tew. Aștept și te veghez până când adormi, iar apoi plec acasă," a răspuns Thanwa. Tew s-a uitat lung la el, dându-și seama că senzația de a fi urmărit fusese de fapt Thanwa.

"Dar astăzi am întârziat puțin. Korn a apucat să ajungă la tine. Îmi pare atât de rău," a spus Thanwa cu o voce moale. Tew și-a îngropat fața în pieptul iubitului său.

"Sughiț… Cine a zis că ai întârziat? Sughiț… Ai venit atât de repede! Altfel aș fi fost… mi-ar fi făcut ceva… Korn. Sughiț… Îți mulțumesc, Than… îți mulțumesc că ai mereu grijă de mine… Sughiț," a plâns Tew lipit de Thanwa.

"Nu mai plânge, iubirea mea… Oricât de greu ar fi, voi avea mereu grijă de tine," a spus Thanwa pe un ton solemn, în timp ce pe fundal se auzeau gemetele înăbușite de durere ale lui Korn. Cei doi s-au îmbrățișat în tăcere o vreme. Thanwa a privit spre fața casei și a văzut o dubă albă oprind, urmată de o femeie și doi bărbați masivi care au intrat în casă.

"Unde este, Tew?" a răsunat o voce.

"Este aici. Este în dormitor. Curățați mizeria," i-a spus Tew femeii cu o figură severă. Thanwa s-a uitat la Tew, nesigur cine sunt acești oameni, înainte de a auzi o voce puternică din dormitorul lui Tew:

"Lina, ajută-mă! Than m-a rănit!" a strigat Korn.

"Taci din gură, Korn! De ce trebuie să creezi mereu probleme? Nu-ți ajunge Lina de trebuie să umbli după resturi pe la alții?!" a urlat femeia.

"Îmi pare rău, am greșit. Lina, te rog ajută-mă," s-a rugat Korn.

"Asta este ultima ta șansă, Korn. Te trimit în străinătate și dacă nu-ți lași obiceiurile proaste, să nu mă acuzi că sunt crudă. Tim, Tom, duceți-l pe Korn la mașină," le-a ordonat Lina celor doi bodyguarzi înainte de a ieși în sufragerie, unde se afla Tew. Cei doi bărbați masivi l-au cărat imediat pe Korn spre dubă.

"Îmi cer scuze că Korn ți-a făcut una ca asta," a spus Lina, aflând totul despre faptul că Korn îl agresase pe Tew la spital de la asistente și martori și știind că Tew are un nou partener.

"E în regulă. Vreau doar să nu-i mai văd fața vreodată," a spus Tew ferm. Lina l-a privit pe Tew în tăcere.

"Îmi pare rău că ți l-am luat atunci," a spus Lina. Tew a zâmbit ușor.

"Dar eu trebuie să-ți mulțumesc și mai mult că l-ai luat. Pentru că asta mi-a permis să întâlnesc pe cineva care mă iubește enorm și pe care îl iubesc din tot sufletul," a spus Thanwa. Lina le-a zâmbit celor doi. Tew s-a uitat la Thanwa.

"Să vă țină dragostea mult timp. Eu trebuie să plec acum. Trebuie să-l duc pe Korn la spital. Mâna lui arată groaznic; nu știu dacă o va mai putea folosi vreodată. Dar asta este karma, știți bine," a spus Lina resemnată.

"Îmi cer scuze pentru ce i-am făcut. Dar dacă vrei să depui plângere, ai tot dreptul," a spus Thanwa serios. Lina a zâmbit și a fluturat din mână.

"Nu, e prea multă bătaie de cap. Nu-mi place să bat tribunalele. Am plecat acum. Mult noroc," a spus Lina înainte de a urca în mașină.

"Tew, când ai sunat-o pe Lina?" a întrebat Thanwa.

"În timp ce-l băteai pe Korn. La început m-am gândit că Lina nu mă va crede că vina este a lui Korn," a răspuns Tew. Thanwa și-a tras iubitul pe genunchi, iar Tew și-a sprijinit capul pe umărul lat al lui Thanwa.

"Așa ceva nu se va mai întâmpla niciodată, Tew. Nu-ți mai face griji," l-a asigurat Thanwa.

"Than, am ceva să-ți spun," a rostit Tew.

"Ce este?" a întrebat Thanwa.

"Înainte ca Korn să vină aici, bunica a fost la noi acasă," a spus Tew. Thanwa s-a dat puțin pe spate, surprins.

"De ce a venit bunica…? Ce ți-a spus?" a întrebat Thanwa repede. Tew a schițat un zâmbet cald.

"Nimic rău. Bunica a venit cu mătușa Bua. Au venit să mă ia înapoi să locuiesc cu tine," a spus Tew zâmbind. Thanwa s-a uitat la el nevenindu-i să creadă.

"Bunica, serios?" a spus Thanwa cu o voce stinsă.

"Îhî, bunica și-a cerut scuze și m-a acceptat acum, Than," a spus Tew. Fața lui Thanwa s-a luminat pe loc într-un zâmbet imens.

"Asta înseamnă că te întorci să locuiești cu mine?" a întrebat Thanwa.

"Nu."

"D… de ce nu?" a întrebat Thanwa, zâmbetul pierindu-i de pe buze.

"Trebuie să aștept până când tatăl meu iese din spital. Iar tu trebuie să rămâi aici cu mine," a spus Tew, făcându-l pe Thanwa să zâmbească din nou cu gura până la urechi. Thanwa l-a sărutat apoi apăsat pe obraz.

"Stai așa, nu începe încă. Trebuie să cureți sângele de pe tricoul meu și să faci curățenie peste tot. Ai vrut să faci prăpăd, nu?" a spus Tew zâmbind.

"Am înțeles, să trăiți!" a răspuns Thanwa instantaneu. Orice i-ar fi cerut Tew să facă acum, ar fi făcut fără să clipească. Atâta timp cât putea fi alături de Tew, era mai mult decât de ajuns.

CAPITOLUL 65

A trecut o săptămână. Tatăl lui Tew s-a întors acasă pentru recuperare, iar bunica l-a adus imediat pe Tew înapoi să locuiască cu Thanwa. Atmosfera de fericire a revenit în casă. Win l-a iertat complet pe Kiu, iar Matthew îl vizita des pe Ping. Ping a început treptat să-și deschidă inima, deși nu spunea prea multe.

"Ping, mi-ai spus că dacă eu și Tew ne împăcăm cu Kiu și Thanwa, te vei împăca și tu cu Matthew," a spus Win în timp ce Ping hrănea peștii. Mâna lui delicată s-a oprit o clipă.

"Da, iar acum m-am întors la casa lui Than. Iar de data asta, bunica mă răsfață chiar mai mult decât Than! Hehe," a chicotit Tew, amintindu-și de bunica lui Thanwa. Indiferent ce atingea sau făcea Tew, bunica îi sărea în ajutor. Dacă Tew voia să mănânce ceva, bunica îi ordona imediat bucătăresei să prepare acel fel. Și cel mai important, dacă Tew nu mergea într-o zi la firma lui Thanwa, iar Thanwa întârzia la întoarcere, bunica suna și îl certa până când acesta venea acasă, ținându-i locul lui Tew.

"A, apropo, bunica lui Than nu se mai întoarce în China, Tew?" a întrebat Win, amintindu-și ceva.

"A spus că mai stă o vreme. Dar hei, vorbim despre Ping, nu despre mine," i-a spus Tew prietenului său. Ping a zâmbit ușor.

"Tu n-ai nimic de făcut, Tew? De ce stai pe aici toată ziua? Cum de te lasă soțul tău să ieși singur?" a întrebat Ping. Tew și-a umflat obrajii.

"Than m-a lăsat aici azi-dimineață. A spus că are o întâlnire cu un client și nu voia să stau degeaba și să mă plictisesc la birou. I-am spus că merg să vorbesc cu As, dar nu m-a lăsat. A spus că As are de lucru. A zis că vine să mă ia pe seară," a explicat Tew. Pentru că Thanwa nu-l lăsase pe Tew să meargă la serviciu, Ping a trebuit să meargă singur. Ping s-a așezat repede lângă Tew.

"Auzi, asta e suspect," l-a tachinat Ping, iar Tew s-a uitat imediat la el.

"De ce?" a întrebat Tew.

"Păi, doar o întâlnire cu un client? De ce nu poți merge la companie? Știi să conduci. Dacă te plictiseai, puteai merge singur. În plus, cât timp lipsește Than, ai fi putut să te ocupi de niște treburi," a argumentat Ping. Tew a stat pe gânduri.

"Ai dreptate. Ia să-l sun mai întâi," a spus Tew înainte de a-și lua telefonul să apeleze.

Numărul apelat este momentan indisponibil.

Tew a încercat de câteva ori, dar a fost la fel.

"Telefonul lui Than este închis... Ping, Win, eu merg la companie. Dacă aflu că n-a fost o întâlnire cu un client, ci o întâlnire amoroasă cu vreo femeie, e un om mort," a spus Tew furios înainte de a-și lua geanta și a pleca pe loc.

"Ping, dacă mai vorbești așa, Than o să fie omorât de Tew," a spus Win, pe jumătate în glumă.

"Spun doar ce bănuiesc. Than însuși se poartă suspect," a răspuns Ping, uitându-se la Win.

"Și tu ești la fel. Nu l-am văzut pe iubitul tău toată ziua, nici măcar un telefon. Asta e neobișnuit. Sau poate că are pe altcineva ascuns în cameră?" l-a tachinat Ping pe Win.

"Ping, Kiu n-ar face una ca asta," a spus Win, dar n-a putut rezista să nu formeze numărul iubitului său. Rezultatul a fost același ca la Tew; Kiu, contrar obiceiului său, avea telefonul închis.

"Îți împrumut mașina. Mă întorc înainte să pleci tu la muncă," a spus Win, luând cheile și ieșind din casă. Ping l-a privit plecând cu un zâmbet, apoi a început să se gândească la propria situație.

"Din cauza acestei bănuieli, a acestei incapacități de a avea încredere, mă tem să iau din nou aceeași decizie," a murmurat Ping pentru sine înainte de a se ridica și a merge în camera lui să se odihnească. Urma să lucreze în tura de noapte la cafenea.

..

..

"Bună ziua, P'Tew," a salutat Phum văzându-l pe Tew apropiindu-se de biroul lui Thanwa.

"E Than aici, Phum?" a întrebat Tew imediat. Phum a părut surprins.

"Am întrebat dacă Than este aici. E chiar atât de greu de răspuns?" a răbufnit Tew.

"Domnul Than... a scos o clientă la cină, domnule," a răspuns Phum. La birou, Phum trebuia să i se adreseze lui Thanwa protocolar, cu «domnul», datorită relației lor profesionale.

"Și atunci de ce tu, secretarul lui, nu ai mers cu ei?" a întrebat Tew.

"Păi, această clientă preferă intimitatea, domnule. A dorit să discute afaceri doar cu domnul Than," a explicat Phum.

"Nu-l crede, P'Tew," a tăiat vocea lui Asda aerul. Tew s-a întors să-l privească.

"De ce să nu-l cred, Asda?" a întrebat Tew repede, cu privirea ațintită asupra lui Phum, care îi făcea semne disperate lui Asda să tacă. Phum s-a oprit brusc când a văzut privirea tăioasă a lui Tew.

"Asda, nu spune nimic. Phum, spune-mi tu chiar acum," și-a îndreptat Tew atenția spre Phum, cerând explicații. Bărbatul mai înalt asuda din abundență.

..

..

În scurt timp, Tew a ajuns la un mare centru comercial din centrul orașului, locația pe care i-o dăduse Phum pentru cina cu specific chinezesc a lui Thanwa cu clienta. Tew nu s-ar fi enervat atât de tare dacă Phum nu i-ar fi menționat că acea clientă era o tânără atrăgătoare care părea vizibil îndrăgostită de Thanwa — flirtând chiar pe față cu el. În ciuda faptului că Phum, în calitate de secretar al lui Thanwa, ar fi trebuit să-i însoțească, femeia insistase ca el să nu vină. Cu toate acestea, deoarece contractul nu fusese încă semnat, Thanwa trebuia să fie extrem de atent și amabil.

"Atent și amabil?! Pentru o singură clientă, nimic nu e mai important decât mine," a mormăit Tew pentru sine înainte de a porni în căutarea lui Thanwa prin numeroasele restaurante chinezești din magazin. A mers din local în local, întrebând în stânga și-n dreapta, dar nimeni nu-i recunoștea, clienții venind și plecând neîncetat. Tew a ieșit din ultimul restaurant frustrat, fără să fi zărit nicio urmă a iubitului său sau a presupusei cliente.

"Poate că Phum mă minte. Ar trebui să-l sun pe Asda. Dacă mă minți, Phum, vei fi primul care o încasează!" a mormăit Tew, ducând mâna la telefon, dar înainte de a apuca să sune...

"Than, cravata asta este superbă! Îți vine de minune," a răsunat vocea unei femei dintr-un magazin de haine de lux. Tew a înghețat pe loc, dând încet înapoi și urmărind discret scena din fața magazinului. Silueta familiară a lui Thanwa stătea cu spatele la Tew. O femeie suplă ținea cravată după cravată, potrivindu-le pe cămașa lui Thanwa. Thanwa ținea mai multe pungi de cumpărături în mâini. Tew și-a strâns pumnii.

"Cred că ai luat tot ce aveai nevoie, nu-i așa?" Vocea lui Thanwa i-a confirmat lui Tew că nu se înșelase în privința persoanei.

"Dar Mila vrea să-i cumpere ceva domnului Than. De fapt, arătăm ca un cuplu ieșit la cumpărături împreună, nu crezi?" a spus Mila, prinzându-l pe Thanwa de braț fără să-l observe pe Tew intrând în magazin și prefăcându-se că se uită la haine.

"Ăă, da," a răspuns Thanwa, înfuriindu-l și mai tare pe Tew. Nu putea vedea expresia lui Thanwa.

"Lasă-mă să-ți leg eu această cravată... Mai întâi trebuie să o dau jos pe cea veche," a spus Mila, întinzând mâna spre cravata din jurul gâtului lui Thanwa și părând mai degrabă că îi cuprinde torsul decât accesoriul.

"Permiți ca legătura pe care ți-am făcut-o eu să fie scoasă de la gâtul tău... Thanwa?" O voce rece din spate i-a făcut pielea de găină lui Thanwa. S-a întors încet.

"Cine este dânsul, domnule Than?" a întrebat Mila surprinsă, neîntâlnindu-l niciodată pe Tew. A continuat să-l țină pe Thanwa de braț.

"T-Tew..." s-a bâlbâit Thanwa, dând repede brațul Milei la o parte. Mila a rămas și mai uimită. Thanwa a făcut pași repezi spre Tew.

"Cum ai ajuns aici?" a întrebat Thanwa repede. Tew stătea cu brațele încrucișate, privirea sa trecând pe lângă iubitul său spre decor cu o răceală profundă.

"Pe picioare. E cumva o întrebare prostească?" a spus Tew tăios. Fața lui Thanwa asuda vizibil deși știa că nu făcuse nimic greșit, o presimțire sumbră cuprinzându-l.

"Cine ești tu? Cum îndrăznești să-i vorbești așa domnului Than?!" a exclamat Mila indignată. Tew a privit-o impasibil, făcând un efort conștient să rămână calm, în ciuda impulsului de a o strânge de gât pe femeie.

"De ce te-ar interesa cine sunt eu? Mie nici măcar nu-mi pasă cine ești tu," a ripostat Tew, aruncând o privire spre Thanwa. Mila a rămas fără cuvinte.

"Așadar... vrei o cravată nouă?" a întrebat Tew. Thanwa a vrut să se apropie de iubitul său, dar Tew a făcut un pas în spate.

"Tew, este..." a început Thanwa să explice.

"Dar eu cred că dacă vrei o cravată nouă, ar trebui să schimbi și persoana care ți-o leagă. Nu crezi?" a sugerat Tew.

"Tew, lasă-mă să-ți explic!" a implorat Thanwa.

"Nu este nevoie. Știu că este o clientă. Dar am o întrebare... Între clienta ta și mine, Thanwa, pe cine alegi... banii sau pe mine?" a întrebat Tew. Știa că poate suna ridicol, dar femeia întrecuse o limită serioasă. Fața lui Thanwa s-a crispat pe loc.

"Tew, nu este deloc ceea ce crezi!" a spus Thanwa, cu vocea la fel de încordată ca expresia sa.

"Ei bine, te rog alege mai multe cravate noi pentru soțul meu și asigură-te că tu ești cea care i le leagă acasă," a încheiat Tew, s-a întors și a plecat imediat. Thanwa a vrut să meargă după el, dar Mila l-a prins de braț.

"Așteptați, domnule Than! Cine este bărbatul acela? De ce vorbea în felul acela?" a întrebat Mila. Thanwa s-a uitat la Mila ezitant, înainte de a-i împinge pungile de cumpărături în brațe.

"Îmi cer scuze, domnișoară Mila. Trebuie să merg după soțul meu. Bărbatul acela este soțul meu," a spus Thanwa înainte de a alerga spre ieșire, lăsând-o pe Mila încremenită.

"Soț?? ...Bărbat?? ...Soț?? Ăă... ai auzit ce am auzit și eu?" a întrebat Mila o angajată din apropiere, complet uluită.

"Da, doamnă. A spus că bărbatul care a plecat este soțul său," a confirmat angajata, făcând ca fața Milei să-și piardă orice urmă de culoare.

"Asta înseamnă că domnul Than este... este... un... cum este posibil așa ceva?!" a exclamat Mila, frustrată că bărbatul de care era interesată nu era deloc cine credea ea.

..

..

"O! P'Win, ce faceți aici astăzi?" a întrebat o femeie de serviciu, văzându-l pe Win grăbindu-se spre spatele localului.

"Este domnul Kiu aici?" a întrebat Win.

"Da, este sus. Dar nu urcați încă, P'Win. Kiu și Yo sunt... oh, ăă... Win, ascultați-mă mai întâi!" Femeia s-a bâlbâit, neputând să-l oprească pe Win. Inima lui Win bătea haotic, știind că Kiu este singur în cameră cu un nou angajat pe nume Yo. S-a oprit în fața ușii lui Kiu.

"Domnule Kiu, nu faceți asta!" a strigat vocea lui Yo.

"Stai nemișcat odată!" a răspuns Kiu. Win a scrâșnit din dinți.

"Mi-e frică... de ce tocmai eu?" s-a văitat Yo.

"Tu pari cel mai potrivit... haide, nu te purta de parcă n-ai mai făcut asta niciodată," a spus Kiu.

"Domnule Kiu! N-am mai făcut! Domnule Kiu, nu vă mișcați!" a strigat Yo. Win nu a mai putut răbda și a folosit cheia de rezervă pe care i-o dăduse Kiu ca să intre.

"Kiu, ticălosule! De ce-mi faci asta din nou?!" a strigat Win, repezindu-se spre Kiu și apucându-l de gulerul cămășii... doar ca să împietrească pe loc.

"C-c-ce faceți voi aici?" s-a bâlbâit Win, văzându-l pe Kiu ținând o mătură ridicată, în timp ce Yo stătea cocoțat pe un scaun. Win i-a dat repede drumul la guler lui Kiu.

"P'Win, ajută-mă! Domnul Kiu mă necăjește!" Yo a sărit de pe scaun și a fugit spre Win.

"Uau, trebuia neapărat să mă pârăști pentru asta, Yo? Te concediez!" a ripostat Kiu.

"Stați așa! Încetați cu cearta! Ce naiba se întâmplă aici?!" a cerut Win socoteală, derutat de ceea ce auzise.

"Domnul Kiu e de vină! M-a pus să-l ajut să prindă un șoarece care a intrat în cameră," a spus Yo cu vocea tremurândă. Win a rămas mască o clipă.

"Un șoarece?"

"Doar un șoricel. De ce țipi așa?" a spus Kiu râzând.

"Mi-e frică! Îl gonea într-una spre mine!" a explicat Yo.

"Yo, stai puțin, ce ai vrut să spui când ai zis că i-ai spus lui Kiu să nu se miște?" a întrebat Win, confuz.

"Șoarecele mânca din dulciurile pe care le lăsase domnul Kiu pe masă. I-am spus să nu se miște sau să umble pentru că sperie șoarecele," a spus Yo tremurând. "Dar el s-a mișcat și șoarecele a fugit direct spre mine!"

"Și de ce a zis Kiu că pari cel mai potrivit?" s-a întors Win spre Kiu.

"Haha, uită-te la fața lui Yo. Nu arată ca o pisică? M-am gândit că se pricepe la prins șoareci. Se pare că e complet inutil," a spus Kiu alene.

"N-am mai prins un șoarece în viața mea!" a ripostat Yo pe loc. Win a început să înțeleagă. Totul devenise clar.

"Uite șoarecele acolo!" a arătat Win când a văzut o rozătoare ieșind din spatele comodei televizorului și îndreptându-se spre Yo.

"Aaaaa!" a țipat Yo îngrozit înainte de a fugi din camera lui Kiu, cu șoarecele pe urmele sale. Kiu a închis repede ușa.

"Haha! Trebuia să-l las pe Yo să ademenească șoarecele," a chicotit Kiu înainte de a se întoarce spre iubitul său.

"De ce ți-ai închis telefonul?" a întrebat Win înainte de a-și lua propriul telefon.

"A... s-a descărcat bateria, nici nu știu când," a mormăit Kiu. Win a răsuflat ușurat. Kiu și-a privit iubitul întrebător.

"Ce faci aici? Ți-a fost dor de mine, nu?" a spus Kiu înainte de a-l cuprinde pe Win în brațe.

"Nu m-ai sunat deloc, așa că eu..." Win se simțea rușinat de neînțelegerea creată.

"Așa că ai venit să mă cauți și ai tras cu urechea pe la ușă, nu-i așa?" i-a tăiat Kiu vorba. Win a dat încet din cap, cu privirea în pământ.

"Ai crezut cumva că mă dau la Yo?" s-a prefăcut Kiu serios. Win a ridicat repede privirea.

"Nu! Doar că... doar că..." Win nu-și găsea cuvintele.

"Doar ce?" a întrebat Kiu calm.

"Așa stau lucrurile. Sunt un om rău. Te-am făcut să nu mai ai încredere în mine," a spus Kiu, părând puțin abătut. Win și-a încolăcit repede brațele în jurul trupului său mai masiv, strângându-l cu dragoste.

"N-am crezut asta deloc. Doar că... doar că... nu m-ai sunat și nici n-ai venit să mă vezi, așa că m-am îngrijorat. Nu puteam da de tine la telefon. De unde era să știu că alergi după șoareci? Iar când am auzit vorbele alea... Kiu, nu fi supărat pe mine. Am încredere în tine," a spus Win dulce. Kiu și-a întors fața ca să-și ascundă amuzamentul. Se întâmpla rar să-și vadă iubitul într-o postură atât de rugătoare.

"Nu e de mirare că m-ai înșfăcat de gulerul cămășii de cum ai intrat," a spus Kiu, încercând să-și stăpânească râsul.

"Kiu... îmi pare rău pentru neînțelegere... nu fi supărat, bine?" Win i-a cuprins fața lui Kiu cu ambele palme, forțându-și iubitul să-l privească în ochi. În cele din urmă, Kiu nu s-a mai putut abține.

"Hahaha... ești atât de drăguț, Win," a râs Kiu atât de tare încât Win a rămas perplex.

"Ce te-a apucat?" a întrebat Win, în timp ce Kiu îl strângea puternic în brațe.

"Nimic. Doar te necăjeam puțin. Se întâmplă rar să fii atât de dulce și lipicios. Știi, când ești așa, ești incredibil de scump," l-a complimentat Kiu, făcându-l pe Win să se înroșească precum racul înainte de a-i da un pumn ușor în umărul lat.

"Tot mai râzi?" a spus Win înainte de a-și strânge iubitul în brațe la rândul său.

..

..

"Nebunule... să lași femeia aia să se atingă de cravata pe care ți-am cumpărat-o... of, hai acasă," a mormăit Tew iritat înainte de a ieși din centrul comercial ca să oprească un taxi.

"Tew! Tew!" l-a strigat cineva. Tew nu a avut nevoie să se întoarcă ca să știe cine este. A ignorat strigătul, dar o mână puternică i-a prins brațul.

"Unde pleci?" a întrebat Thanwa, fără suflare după ce alergase după iubitul său. Tew și-a tras ușor brațul.

"Acasă, bineînțeles. Ce întrebare prostească. Unde altundeva aș merge?" a spus Tew scurt și vizibil agasat.

"Nu vorbi așa, nu e deloc drăguț," a răspuns Thanwa.

"Nu sunt drăguț. Cine s-ar putea pune cu Mila sau cu nebuna aia?" a ripostat Tew plin de sarcasm. Thanwa a clătinat din cap.

"Tew, domnișoara Mila este doar o clientă de-a mea," a explicat Thanwa.

"Și ce dacă? E clienta ta. Du-te și fă-i pe plac! De ce te ții după mine? Întoarce-te să-ți spună «domnul Than în sus» și «domnul Than în jos»," l-a expediat Tew. Thanwa a zâmbit slab la atitudinea îmbufnată a lui Tew.

"Nu ți-e rușine să ne certăm așa în văzul lumii? Hai acasă," a spus Thanwa, trăgând silueta zveltă spre el. Dar Tew s-a împotrivit.

"Nu! Merg singur!" s-a văicărit Tew.

"Vii cu mine de bunăvoie sau te iau pe sus? Pot să te car fără probleme. E și multă lume pe aici," a provocat Thanwa. Tew s-a uitat la trecătorii din jur care îi priveau cu interes, fiind într-o zonă comercială foarte aglomerată.

"La ce vă holbați cu toții?! N-ați mai văzut oameni certându-se până acum?" a strigat Tew. Thanwa a rânjit ușor înainte de a-l ridica pe Tew pe sus în brațe.

"Lasă-mă jos, Than... pot să merg și singur... LASĂ-MĂ JOS!" a protestat Tew în timp ce Thanwa îl căra spre mașină ca să-l ducă acasă și să lămurească lucrurile. În timp ce alerga după Tew, Thanwa îl sunase pe Phum să o ducă pe Mila înapoi la sediul firmei, de vreme ce venise cu el. Dacă Mila avea să semneze contractul sau nu, rămânea la latitudinea ei. Thanwa își spusese că este dispus să piardă o clientă și că va merge acasă să lămurească totul personal cu Tew al său.

..

..

"E în regulă, pot merge singur. E mai bine așa, nu mai risipesc benzină. Oricum, ai grijă ca Kiu să facă plinul, bine? Atâta tot," i-a spus Ping lui Win la telefon, după ce Win îl sunase să-i spună că nu va ajunge la timp ca să-l ducă pe Ping la muncă. Dar Ping a înțeles. Locul său de muncă nu era departe de casă.

"Matthew n-a mai apărut deloc astăzi," a mormăit Ping pentru sine înainte de a încuia casa ca să plece la serviciu, fără să știe că cineva se strecura pe furiș în curtea lui după plecarea sa.

..

..

"Asta s-a întâmplat de fapt, tată," a explicat Thanwa, povestindu-i întreaga întâmplare lui Amnat, în timp ce Tew stătea îmbufnat lângă bunica sa.

"Deci am pierdut o clientă?" a întrebat Amnat.

"Nu chiar. Domnișoara Mila nu a luat încă o decizie. Phum a spus că va da un răspuns mâine," a răspuns Thanwa, privind fix spre iubitul său.

"De fapt, nu poți da vina pe Tew în totalitate. Ai fost mult prea atent cu ea, iar ea și-a arătat clar intențiile față de tine," a spus bunica. Amnat și Kanok au schimbat priviri amuzate; bunica îi ținea complet partea nepotului prin alianță, Tew.

"Bunico, n-am avut nicio intenție ascunsă. Am avut grijă de ea doar ca parte a muncii mele. E treaba ei cum se comportă," s-a plâns Thanwa.

"Dar ar trebui să te gândești și la sentimentele soțului tău! Văzând o altă persoană cum se giugiulește cu bărbatul lui în felul ăla, cine ar putea tolera așa ceva? Și l-ai lăsat pe Tew la casa unui prieten în loc să-l prezinți clientei ca fiind partenerul tău. Cum ai putut să faci una ca asta?! E o mare minune că Tew nu a făcut un scandal monstru acolo," a spus bunica dintr-o suflare, lăsându-l pe Thanwa abătut și pe Tew pe ascuns foarte încântat.

"Și mai este și cealaltă dată când erai ocupat să-i faci pe plac clientei tale, lăsându-l pe Tew să fugă acasă și forțându-mă pe mine să merg după el!" a exclamat Amnat, prins la mijloc.

"Din cauza ta, Than, a fost implicată și mătușa Ploi. Kanok, eu zic să mergem la culcare. Dacă mai stăm, ajungem să ne certăm cu copiii," a declarat Amnat, ridicându-se, iar Kanok l-a urmat zâmbind.

"Rezolvați-vă problemele, voi doi," a spus Kanok înainte de a-și urma soțul. Thanwa a rămas posomorât, alături de bunica sa și de Tew, în timp ce Mes rămăsese din nou peste noapte în altă parte.

"Bunico, pot să dorm cu tine în seara asta?" a întrebat Tew, făcând ca ochii lui Thanwa să se mărească de uimire.

"Da! / Nici vorbă!" au exclamat bunica și Thanwa simultan.

"Nicio șansă! Nu-l las pe Tew să doarmă cu bunica. Eu cu cine mai dorm atunci?" a protestat Thanwa.

"Vei dormi singur," a răspuns bunica.

"Nu, refuz categoric," a insistat Thanwa. Dar Tew a părut complet netulburat.

"Atunci merg să fac un duș mai întâi. Vin să dorm cu bunica mai târziu," a spus Tew înainte de a ieși repede, fără să piardă timpul. Thanwa l-a urmat imediat, în timp ce bunica îi privea plecând cu un zâmbet discret.

 CAPITOLUL 66 END

"Tew, nu dormi cu bunica," a spus Thanwa, intrând în cameră și văzându-l pe Tew pregătindu-se de duș.

"Eu merg să dorm," a ripostat Tew, făcând un pas spre baie.

"Ai uitat unde trebuie să mergem în seara asta?" a spus Thanwa, făcându-l pe Tew să ezite o clipă.

"A... corect... Dar e în regulă. O să dorm cu bunica după ce ne întoarcem," a spus Tew înainte de a intra în baie, lăsându-l pe Thanwa plin de frustrare. După o vreme, Tew a ieșit și și-a văzut iubitul stând abătut pe pat.

"Ieși îmbrăcat așa? Nu mergi să faci duș?" a întrebat Tew.

"Nu mai vreau să merg nicăieri," s-a îmbufnat Thanwa. Tew l-a privit în tăcere.

"Atunci rămâi acasă," a spus Tew, luându-și haine de schimb în baie. Când a ieșit din nou, Thanwa îl aștepta.

"N-ai de gând să încerci să te împaci cu mine?" a întrebat Thanwa. Sprâncenele lui Tew s-au încruntat pe loc.

"Ascultă aici, hai să lămurim lucrurile. Cine ar trebui să-și ceară scuze? Cine ar trebui să fie supărat? Dacă nu ești în stare să-ți dai seama, atunci rămâi aici singur," a spus Tew înainte de a ieși furtunos din cameră, agasat că Thanwa nu profitase de ocazie ca să-și ceară scuze și aștepta ca Tew să cedeze primul. Thanwa a alergat imediat după el.

"Hei, unde plecați?" a strigat bunica, văzându-l pe Tew coborând scările în haine de stradă, nu în pijamale, cu Thanwa gonind pe urmele lui.

"Bunico, mă întorc să dorm mai târziu. Am uitat că astăzi este o zi importantă pentru un prieten, așa că voi ajunge târziu," a spus Tew, îmbrățișându-și bunica cu drag.

"Bine. Poți dormi cu bunica în fiecare noapte. Poate așa îi vine și altcuiva mintea la cap," a spus bunica, tachinându-și nepotul.

"Bunico," a strigat Thanwa cu o voce stinsă.

"Nu-mi lua tonul ăsta. Nu mă interesează. Condu cu grijă și nu mai fi atât de posomorât," a bombănit bunica. Tew a mers să urce în mașină, urmat de un Thanwa vizibil bosumflat.

"Than, nu-mi vine să cred că ai fost îmblânzit complet de soțul tău," a mormăit bunica pentru sine, zâmbind. Voise doar să-și necăjească puțin nepotul, știind prea bine că Thanwa nu l-ar lăsa niciodată pe Tew să doarmă cu ea. Thanwa a condus spre clubul lui Kiu ca să se întâlnească cu toții.

"Hei, Tew, cum a mers?" a întrebat Win imediat ce și-a văzut prietenul, nerăbdător să afle toată povestea, deoarece Phum nu-i dăduse toate detaliile.

"Dacă vrei să știi, întreabă-l pe el direct. Unde este frățiorul meu?" a ocolit Tew răspunsul, întrebând de fratele său mai mic.

"N-a ajuns încă, P'Tew. Mes îl așteaptă," a răspuns Mes. Thanwa s-a așezat lângă Kiu, așteptând să se adune toată lumea înainte de a pleca.

"Ce s-a întâmplat? Phum și Asda i-au spus lui Win că tu și Tew v-ați certat," a întrebat Kiu. Thanwa a aruncat o privire spre iubitul său, care îi aranja părul lui Mes, simțindu-se iritat.

"Tew este furios pe mine. N-am făcut decât să mă ocup de o clientă și a mers să-i spună bunicii, așa că am fost certat până mi-au țiuit urechile. Iar acum spune că va dormi cu bunica când ne întoarcem," a bombănit Thanwa încet.

"Și tu o să-l lași?" a întrebat Kiu zâmbind.

"Nici vorbă. Să vezi doar când ajungem acasă. Îi dau eu o lecție. A început să fie tot mai obraznic în ultima vreme," a spus Thanwa.

"Dar dacă P'Than nu reușește să-l împace, cred că P'Than va fi cel pedepsit," a spus Ke în glumă, auzind discuția.

"Ke, las' că vezi tu. Primești și tu un șut imediat," a spus Thanwa, fără să fie prea serios, dar fratele său mai mic a intervenit pe loc.

"P'Than, să nu-i faci nimic lui P'Ke," a spus Mes ferm, cu mâinile în șolduri.

"De ce? Ce ai de gând să faci, Mes?" și-a întrebat Thanwa fratele mai mic.

"Am de gând să... să... să-i spun lui P'Tew," a spus Mes, făcându-i cu ochiul fratelui său.

"Să-i spui? Primești și tu un șut atunci," s-a prefăcut Thanwa că dă să-și lovească fratele.

"Încearcă numai, Than!" a spus Tew tăios. Thanwa nu a putut decât să rămână tăcut, arătând amenințător cu degetul spre fratele său.

"A sosit Tan," a spus Asda, văzându-l pe Tan coborând din mașina lui Thorn. Tew a privit într-acolo, apoi s-a repezit spre fratele său mai mic, care mergea ținându-se de mână și zâmbind alături de Thorn.

"Nong, mi-a fost atât de dor de tine. Vino să te iau în brațe," a fugit Tew să-și îmbrățișeze fratele, dând la o parte mâna lui Thorn.

"Dă-i drumul. Nu vezi că vreau să-l îmbrățișez?" a spus Tew, făcându-l pe Thorn să se retragă repede lângă Thanwa.

"Than, ce are soțul tău? Pare extrem de ciudat," și-a întrebat Thorn prietenul, bănuitor.

"Mergi și întreabă-l pe Phum. El știe totul," a ripostat Thanwa sarcastic.

"Doamne, P'Than, dacă vă țin spatele și află soțul dumneavoastră, eu și As mai bine ne dăm întâlnire direct pe Calea Lactee," a spus Phum speriat.

"Asta înseamnă că ai făcut cu siguranță ceva care ți-a scos soțul din sărite," a spus Thorn.

"Ajunge. Hai să nu mai vorbim despre asta. Tew este doar gelos. O să-l împac eu singur. Ce vă tot băgați voi în treburile de familie ale altora?" a spus Thanwa, fără să fie însă foarte dur.

"Suntem cu toții aici?" a răsunat vocea lui Kevin.

"Pe tine te așteptam, Kevin," a răspuns Win zâmbind.

"Scuze, P'Win. Kevin și cu mine am mers să cumpărăm câteva lucruri de care avem nevoie pentru diseară," a spus Jill, deschizând punga pe care o căra ca să le arate lui Win și Tew. Amândoi au zâmbit larg.

"Minunat! Bun, dacă suntem toți aici, haideți să mergem. Mă întreb ce se întâmplă acolo. N-au lăsat pe nimeni să ajute," a spus Win. Toată lumea s-a împrăștiat spre mașinile lor. Tew nu a mers cu Thanwa, ci a urcat în mașina lui Win, lăsându-l pe Thanwa vizibil agasat.

..

..

"Poftim? Închideți pentru două sau trei zile? Unde pleacă șeful?" a întrebat Ping surprins când patronul cafenelei a anunțat că închide localul imediat și că va rămâne închis pentru încă două sau trei zile.

"Mama mea, e la țară. S-a îmbolnăvit brusc și a fost internată în spital. Trebuie să plec într-acolo în seara asta. Luați o pauză pur și simplu. Nu vă faceți griji pentru salariu; vă plătesc ca de obicei," a spus proprietarul magazinului. Ping nu a putut decât să dea din cap nedumerit înainte de a-și strânge lucrurile ca să meargă acasă. Ping a luat autobuzul, a coborât la capătul aleii și a mers pe jos spre casă.

"Win nu a trecut pe acasă să se schimbe, nu-i așa? De aceea nu sunt aprinse luminile," a spus Ping, pentru că de fiecare dată când Win venea acasă, lăsa mereu luminile aprinse. Ping a folosit lumina telefonului ca să intre în curte, rămânând surprins că și clădirile din jur erau cufundate în întuneric. Niciuna dintre casele din vecinătate nu avea luminile aprinse. Ping a deschis ușa și a intrat. Se simțea singur în întuneric, fiindu-i dor de cineva care nu-și făcuse apariția toată ziua. Mâna lui subțire a căutat întrerupătorul, a apăsat, dar luminile nu s-au aprins.

"Hei, de ce nu se aprind luminile? Am plătit factura la curent. S-a ars vreo siguranță?" a mormăit Ping, folosind lumina slabă a telefonului ca să ajungă la canapea. Și-a ridicat picioarele pe canapea. Ping a privit lumina ecranului cu o figură abătută, fiindu-i prea lene să caute o lumânare, înainte de a se lăsa pe spate. Mâna lui delicată a urcat să-și atingă fruntea. S-a gândit la Matthew, iar lacrimi limpezi au început să-i curgă pe obraji.

"Uf... cine zicea că o să vină să mă vadă în fiecare zi?" a murmurat Ping pentru sine, ridicându-se în capul oaselor. Dar brusc, o melodie familiară a început să răsune de undeva din cameră.

"Vreau să ne repar povestea, greșelile pe care le-am făcut, care te-au făcut să plângi și să suferi. Poți să mă crezi...? Te rog nu-mi da drumul la mână, nu pleca. Vreau doar să știi că te iubesc la fel ca întotdeauna. Vocea inimii mele strigă și te cheamă doar pe tine. Te vreau lângă mine, ca înainte, pentru totdeauna."

("Final Payment" de Airborne Band)

Ping s-a ridicat repede și și-a șters lacrimile. A simțit că nu este singur în casă.

"Cine e acolo?! Win? Nu-ți bate joc de mine cu glume de genul ăsta!" a strigat Ping, crezând că Win încearcă să-i facă o farsă. Aceeași melodie continua să cânte, reluându-se la nesfârșit. Dar Ping simțea că ascultând-o îi venea să plângă și mai tare. Și dintr-odată, lumina din acvariul de pești s-a aprins. Ping a alergat să se uite, uimit; acvariul era mai mare ca înainte și erau mai mulți pești înăuntru. Ping și-a pus mâna la gură de uimire. Pietrele colorate de pe fundul apei, pe care el și Matthew le folosiseră ca să le scrie numele, aveau acum cuvântul «dragoste» inserat la mijloc, urmat de cuvintele «pentru totdeauna».

"Matthew îl iubește pe Ping pentru totdeauna." Ping a citit mesajul încet, în timp ce luminițe din mici becuri rotunde au început să se aprindă una câte una. Ping a pășit încet pe urmele lor, cu lacrimile curgându-i pe obraji. Pe măsură ce trecea pe lângă ele, luminile care se aprinseseră primele se stingeau lent una după alta. Ping a urmat șirul luminos până în fața casei, dar n-a putut să nu se întrebe de ce nu le observase când intrase. Poate pentru că fusese pierdut în gânduri, cu dorul în suflet, și nu fusese atent la nimic în întuneric. Când Ping a ajuns la ultima luminiță, aceasta s-a stins de tot. A simțit un mic fior înainte de a încerca să-și acomodeze ochii cu întunericul. A rămas nemișcat când a fost cuprins într-o îmbrățișare pe la spate, fără să se gândească să opună rezistență, deoarece a recunoscut imediat parfumul persoanei care îl ținea. În acea lumină difuză, sentimentele de singurătate și goliciune pe care le simțise cu câteva clipe înainte s-au spulberat într-o fracțiune de secundă.

"Ugh… mmm," a scos Ping un suspin. Brațele puternice s-au strâns în jurul trupului său zvelt, cele două palme s-au unit peste abdomenul plat al lui Ping, iar respirații calde i-au mângâiat gâtul.

"Te rog nu mai plânge," o voce joasă și caldă l-a făcut pe Ping să plângă și mai tare.

"Dacă plângi atât de mult încât ți se inundă ochii, o să mai poți vedea mesajul pe care vreau să ți-l transmit?" a rostit Matthew cu blândețe. Ping s-a oprit o clipă înainte de a ridica privirea. Clădirea pe care o crezuse cufundată în beznă s-a luminat brusc cu litere strălucitoare pe fațadă, înainte ca luminile să se aprindă succesiv, clădire după clădire. Ping a citit mesajul de îndată ce l-a zărit:

"Vrei să fii iubitul meu?" De îndată ce a terminat de citit, ultima lumină care lumina iarba din fața lui s-a aprins:

"Te iubesc." Doar văzând asta, Ping a izbucnit din nou în plâns.

"Ugh... ugh..." Matthew l-a întors pe Ping cu fața spre el și l-a strâns puternic la piept. Ping și-a îngropat fața și a plâns în pieptul lui Matthew.

"Aștept răspunsul tău. Ai spus că pot începe să te curtez din nou și am făcut-o. Astăzi, te rog să fii iubitul meu încă o dată. Vrei să spui da?" a întrebat Matthew. Ping a plâns în hohote o vreme, iar Matthew nu a pus nicio presiune pe el.

"Da… Ping va fi cu Matthew," a spus Ping cu o voce tremurândă. Matthew a zâmbit larg, iar în clipa în care Ping a acceptat, toată curtea s-a luminat feeric, acompaniată de urale de bucurie.

"Ura! Felicitări!" Poc, poc, poc, odată cu o ploaie de confetti multicolore trase din tuburi. Ping a ridicat privirea surprins, cu lacrimi în ochi, văzând că până și șeful lui era prezent acolo.

"A, scuze pentru asta, Ping. Adevărul este că mama mea a murit cu mult timp în urmă. Dar băiatul ăsta m-a rugat din suflet să-l ajut, a spus că vrea să-și mărturisească dragostea," a spus patronul cafenelei zâmbind.

"În sfârșit ești fericit, omule," a spus Tew, apropiindu-se de Ping. Matthew i-a permis lui Ping să-și îmbrățișeze cei mai buni prieteni, pe Tew și pe Win.

"Of… prieteni nebuni ce sunteți… m-ați păcălit din nou," a spus Ping, zâmbind printre lacrimi.

"Dar farsa asta ți-a adus fericirea, așa că noi doi suntem împăcați cu asta," a spus Win rânjind.

"Felicitări!" Ceilalți au venit să-i felicite pe Ping și Matthew înainte de a ajuta la adusul băuturilor și al mâncării pe care le pregătiseră pe ascuns. Au mâncat și au băut cu voie bună.

"Să știi că Matthew a pregătit tot locul ăsta de unul singur," a spus Win în timp ce bea cu prietenii săi la o masă din fața casei. Ping s-a uitat la iubitul său, care stătea de vorbă și râdea cu Thanwa și ceilalți.

"Nu m-aș fi gândit niciodată că Matthew va merge atât de departe," a murmurat Ping.

"Păi, Matthew chiar te iubește enorm. Sincer să fiu, a fost incredibil de romantic. Sunt atât de invidios pe tine," a spus Tew zâmbind.

"De ce? Than nu este romantic?" a întrebat Ping la rândul său. Tew s-a oprit, paharul său de băutură tremurând ușor înainte de a-l da pe gât dintr-o înghițitură.

"Deloc," a spus Tew tăios.

"Cine zice că nu sunt romantic?" Thanwa s-a așezat lângă iubitul său, urmat de Kiu și Matthew, care au luat loc lângă partenerii lor. Thanwa și-a trecut brațul peste umerii lui Tew, dar Tew s-a tras la o parte.

"Nu ești romantic cu mine, pentru că ești romantic cu altcineva," a spus Tew înainte de a-și întoarce fața. Ping a părut derutat, neștiind despre cearta lor, șoptindu-i lui Win ca să afle ce s-a întâmplat.

"Tew, ți-am spus clar, au fost doar clienți și nu am avut niciun sentiment pentru ei. Ți-am explicat totul. De ce nu vrei să încetezi să mai fii furios și îmbufnat?" a spus Thanwa obosit.

"Jill, mai adu-mi un pahar," l-a ignorat Tew pe Thanwa, ridicându-se să ia o altă băutură de la Jill și dând-o repede pe gât.

"E de ajuns, Tew. Hai acasă," a spus Thanwa, întinzând mâna spre brațul iubitului său.

"Nu! Nu merg acasă încă. Than poate merge acasă primul, eu mă întorc mai târziu," a strigat Tew, făcându-i pe toți să se întoarcă și să privească. Thanwa l-a fixat cu o privire aspră pe iubitul său.

"Tew, de ce vorbești prostii în felul ăsta? Comportă-te ca un om matur! Serios acum, chiar n-ai deloc încredere în mine, că te am doar pe tine? De câte ori trebuie să-ți mai repet că domnișoara Mila a fost doar o clientă? N-am avut niciun gând ascuns cu ea. Dacă aș fi avut, nu fugeam după tine lăsând-o pe ea acolo. Tew, gândește și tu puțin! Nu fi doar orbit de gelozie ignorând orice logică. Sunt deja rupt de oboseală de la muncă, trebuie să fiu epuizat și din cauza ta? Ai și tu puțină milă de mine!" a strigat Thanwa, lăsându-l pe Tew mut de uimire, la fel ca pe toți ceilalți, care s-au retras puțin ca să le lase spațiu să-și rezolve problemele. Tew s-a holbat în gol la Thanwa înainte de a se întoarce să-și mai toarne un păhărel de tărie curată. Thanwa a întins repede mâna să-l prindă de braț.

Băutura din pahar s-a vărsat din greșeală direct pe fața lui Thanwa în timp ce se trăgeau de pahar. Tew a părut șocat când Thanwa a rămas nemișcat, ștergându-și încet fața udă.

"Vrei să bei? Dă-i bătaie, servește-te. Eu plec acasă," a spus Thanwa înainte de a merge direct spre mașina lui și a demara în trombă. Tew a rămas acolo simțindu-se complet pustiit, neașteptându-se ca Thanwa chiar să-l lase baltă.

"Tew," a venit Win și i-a pus o mână caldă pe umăr. Tew s-a uitat la prietenul său cu ochii înecați în lacrimi înainte de a se arunca în brațele lui Win.

"Ugh… am făcut eu ceva atât de grav, Win? Sughiț… Îl iubesc pe Than, am fost gelos pe Than, a fost oare atât de greșit? Sughiț…" a plâns Tew în hohote necontrolat. Win și-a strâns prietenul puternic în brațe.

"Nu mai plânge, Tew. Than este doar nervos. O să-i treacă, crede-mă," l-a consolat Win, privind apoi spre Kiu.

"P'Tew poate merge acasă cu Mes. E mai bine să-l lăsăm pe P'Tew singur o vreme," a spus Mes îngrijorat. Tew a clătinat din cap.

"E în regulă, Mes. Sughiț… Știu că voiai să rămâi peste noapte la Ke acasă… Merg acasă la mine," a spus Tew înainte de a se întoarce spre fratele său mai mic.

"Pot să vin acasă, Nong?" i-a spus Tew fratelui său, căruia i s-a rupt sufletul pentru fratele mai mare.

"Hai să mergem acasă," a spus Tan, uitându-se la Thorn, care a dat ușor din cap.

"Ping, Win, eu plec acasă. Îmi cer scuze că v-am stricat cheful," a spus Tew cu o voce tremurândă.

"E în regulă, Tew. Mergi și te odihnește. Dar ești sigur că nu te întorci la Than acasă?" a întrebat Ping din nou. Tew a dat din cap înainte de a urca în mașina unde îl aștepta Thorn. De îndată ce Tew a urcat, Thorn a demarat.

..

..

Thanwa, după ce plecase într-o dispoziție execrabilă, a mers acasă să facă un duș și să se schimbe. A așteptat ca Tew să se întoarcă. Ceasul a ticăit până la 3 dimineața și încă nu se zărea nicio urmă de Tew. Thanwa voise doar să-i dea o mică lecție lui Tew; nu avusese de gând să-l lase așa pur și simplu. În plus, Win și Ping erau acolo. Thanwa presupusese că Tew îi va ruga pe prietenii săi să-l aducă acasă, neștiind cât de profund rănit fusese de fapt iubitul său.

("Ugh… Ce s-a întâmplat, Than? De ce suni la ora asta? Încerc să dorm.") a răspuns Kiu la telefon după ce Thanwa nu s-a mai putut abține și a sunat să verifice.

"V-ați culcat deja cu toții? Ce fac ceilalți?" a întrebat Thanwa.

("S-au culcat toți. De ce? Ce este?") a răspuns Kiu.

"Unde dormiți?" a întrebat Thanwa din nou.

("La Win acasă. Matthew doarme în camera de alături cu Ping.") a răspuns Kiu.

("Cine sună, P'Kiu?") s-a auzit vocea adormită a lui Win în receptor.

("Than.") i-a răspuns Kiu iubitului său.

("De ce a sunat…? Și spune-i să nu mai întrebe de Tew. Dacă vrea să știe, poate să meargă să-l caute singur. P'Kiu, închide acum. Mi-e somn.") a spus Win foarte clar.

("Ai auzit asta, Than? Închid. Un singur lucru: Tew nu este aici.") a spus Kiu înainte de a închide apelul.

"Kiu! Kiu! Hei, Kiu!" a strigat Thanwa, dar linia se închisese deja. A început să intre în panică, învinovățindu-se că l-a lăsat pe Tew singur. I-a sunat pe toți, dar nimeni nu a răspuns, nici măcar Tew. Thanwa a fugit afară din casă direct în pijamale. Și-a dat seama că trebuie să meargă la casa lui Tew. A oprit la poartă și a sunat cu disperare la sonerie.

"Cine este la ora asta?!" a răsunat vocea unui bărbat înainte de a deschide ușa.

"A, Than. Ce faci aici la ora asta?" a întrebat Danai surprins să-și vadă ginerele stând la ușă la 3 dimineața în pijamale.

"Tată, doarme Tew aici?" a întrebat Thanwa imediat. Danai s-a încruntat mirat înainte de a-i deschide poarta lui Thanwa.

"Nu știu. Am adormit devreme. V-ați certat cumva?" a întrebat Danai, părând îngrijorat.

"Doar puțin," a răspuns Thanwa încet. Danai a scos un oftat adânc auzind asta.

"Nu mai sunteți copii mici. De ce nu vorbiți deschis și cumsecade? Cum vreți să meargă relația asta? A, Tew chiar este acasă," a mormăit Danai înainte de a zări pantofii fiului său pe suportul de încălțăminte.

"Îmi cer scuze că vă deranjez, tată," a făcut Thanwa o plecăciune plină de remușcări.

"Uită de asta. Într-o relație trebuie să vorbiți și să comunicați deschis. Trebuie să fiți sinceri unul cu celălalt. Chiar dacă ascundeți lucruri ca să protejați sentimentele partenerului, este cu atât mai important pentru voi doi, de vreme ce sunteți amândoi bărbați. Neîncrederea și suspiciunea sunt în mod firesc mai mari decât la un cuplu obișnuit. Concluzia este: vorbiți mai mult și folosiți rațiunea, nu impulsurile. Poftim cheia camerei lui Tew. Probabil doarme în camera lui," a spus Danai, întinzându-i cheia lui Thanwa. Thanwa a luat-o și a pășit spre camera iubitului său. Tew zăcea ghemuit sub o plapumă groasă. Lumina lunii care pătrundea pe fereastră lumina încăperea fără să fie nevoie de becuri. Thanwa s-a așezat cu grijă pe pat lângă iubitul său. Mâna lui mare i-a dat la o parte părul căzut pe chip.

"Mmm… tată…" Tew a simțit căldura acelei palme mari și s-a trezit, fără să-și dea seama că este Thanwa. Tew a privit chiorâș în întuneric.

"Th… Than," Tew a recunoscut imediat silueta iubitului său. S-a ridicat repede în capul oaselor.

"De ce nu te-ai întors la casa ta, Tew?" a întrebat Thanwa cu o voce caldă.

"Aaa… sughiț… Tu ești cel care m-a părăsit… Aaa… De ce m-aș fi întors?" a plâns Tew în hohote, îngropându-și pe loc fața în pieptul lat al lui Thanwa în timp ce acesta îl trăgea într-o îmbrățișare strânsă.

"Îmi cer iertare. Eram furios că nu m-ai ascultat, că nu ai vrut să mă crezi. Am vrut doar să te necăjesc puțin," a spus Thanwa cu blândețe.

"Tew, deși relația noastră a început atât de repede, te iubesc cu adevărat. Nu m-am gândit niciodată să mă uit la altcineva sau să am pe altcineva. Vei fi ultima persoană alături de care voi fi pentru tot restul vieții mele, chiar dacă suntem amândoi bărbați. Nu-mi pasă ce spun ceilalți oameni, pentru că te iubesc pe tine. Tatăl tău mi-a spus că în cuplurile ca ale noastre există mai multă suspiciune și gelozie decât în cuplurile heterosexuale obișnuite. A spus că trebuie să vorbim despre orice, să ne atragem atenția cu blândețe, pentru că nu mai avem 17 sau 18 ani să ne certăm din prostii. Eu cred că ar trebui să ne împăcăm. Dacă ești nemulțumit sau supărat, spune-mi, dar vreau să-ți repet că nu te-aș înșela niciodată," a spus Thanwa dintr-o suflare, făcându-l pe Tew să plângă și mai tare.

"Aaa… mi-e frică… Aaa… mi-e frică că o să mă părăsești… Sughiț… Uneori mă întreb dacă dragostea ta nu este doar din cauza apropierii noastre trupești, pentru că m-ai angajat ca soț fals… Sughiț… Iar ori de câte ori te apropii de altcineva, mi-e teamă că te-ai putea îndrăgosti și de acea persoană… Aaa…" a plâns Tew în hohote. Thanwa l-a îndepărtat ușor, ștergându-i lacrimile din ochii superbi.

"Cum să-ți explic eu asta… Adevărul este că m-am îndrăgostit de tine din prima secundă în care te-am văzut în club. Când a apărut problema aceea acasă, a picat cum nu se poate mai bine pentru mine. De aceea am inventat scuza să te angajez," a spus Thanwa zâmbind. Tew l-a privit pe Thanwa înmărmurit, neavând nicio idee că Thanwa se îndrăgostise de el la prima vedere.

"Eu… și eu te iubesc, Than. Te iubesc enorm de mult," a spus Tew cu vocea tremurândă. Thanwa a zâmbit cald.

"Și eu te iubesc, Tew. Te iubesc din tot sufletul."

"De acum înainte trebuie să vorbim mai mult, să ne înțelegem mai bine. Dacă ești nemulțumit sau gelos, ești liber să faci câte crize vrei, bine?" l-a tachinat Thanwa, înghiontindu-și jucăuș iubitul. Tew i-a dat un pumn ușor în pieptul puternic.

"Nebunule… Nu, n-am să mai fac crize. Este de ajuns că avem încredere unul în celălalt. Îmi pare rău, Than, că am fost încăpățânat și fără minte. Promit că o să-mi schimb toate obiceiurile proaste, doar pentru tine," a spus Tew zâmbind. Thanwa era în culmea fericirii că în sfârșit se înțeleseseră. S-a aplecat să-și sărute iubitul.

Țârr... țârr... țârr

Telefonul lui Thanwa a început să sune. A tresărit ușor surprins înainte de a-l scoate bombănind din buzunarul pantalonilor de pijama.

Era Mila…

Tew s-a uitat la iubitul său înainte de a lăsa tăcut capul în jos. Thanwa a zâmbit discret înainte de a răspunde la apel.

"Alo?" a răspuns Thanwa la apelul femeii, provocând o strângere dureroasă în inima lui Tew. Era târziu în noapte; de ce oare suna Mila și de ce îi răspundea Thanwa în continuare? Deși spusese că are încredere în el și că se va schimba, totul se întâmpla mult prea repede.

"Așteaptă o secundă," a spus Thanwa înainte de a lăsa telefonul deschis chiar lângă pernă. Femeia de la celălalt capăt al firului a putut auzi apoi doar următoarele :

"Ahh… ahhh... Than, mai repede! Ahh..."

"La naiba, iubirea mea, ahh— nu mai pot, ahh… ești atât de strâmt!"

"La naiba… Than…. ahh, se simte atât de bine… ahh… ahh…"

"Aahhhhh… ești gata? Împreună, iubirea mea… la naiba… Than te iubește atât de mult…"

"Ahh... te iubesc doar pe tine, Than… ahh..."

Sfârșitul poveștii soțului închiriat care a devenit un soț adevărat.

SFÂRȘIT*