CAPITOLELE 5 / 9

 CAPITOLUL 5

„De ce mi-ai dat apă, Win?” a întrebat bărbatul corpolent, Kiu, derutat.

Win a oferit un mic zâmbet.

„Cred că dumneavoastră, Khun Kiu, ar trebui să încercați ceva pur din când în când. Ar putea ajuta la curățarea impurităților din... uh, nu din inimă, ci din corp,” a răspuns Win, zâmbind în continuare.

Kiu a rămas uimit pentru o clipă, simțind că a fost mustrat subtil.

A ridicat paharul cu apă și a luat o înghițitură stângaci.

„Cum este? Vă simțiți mai bine?” a tachinat Win.

„Uh... este bine... bănuiesc că ar trebui să încerc să beau lucruri mai pure, așa cum ai spus. Am consumat prea multe chestii cu substanțe chimice și impurități,” a replicat Kiu, făcându-l pe Win să-și înăbușe zâmbetul sub privirea intensă a lui Kiu, care purta multiple înțelesuri.

„Cum ajungi acasă diseară? Nu văd mașina prietenilor tăi,” a întrebat Kiu.

„Prietenul meu, Tew, mă va lua,” a răspuns Win.

„De fapt, te-aș putea duce eu cu mașina. Ar fi mai bine decât să-l pui pe prietenul tău să vină să te ia atât de târziu,” s-a oferit Kiu, mimând îngrijorarea.

„Este în regulă, domnule. Cred că ar trebui să vă odihniți. Este foarte târziu și ați pierde timp prețios de odihnă conducându-ne acasă,” a răspuns Win politicos, prefăcându-se grijuliu.

„Este în regulă, o fac cu plăcere,” a insistat Kiu.

Win a schițat un zâmbet nervos.

(Ursul acesta este atât de insistent,) a gândit Win cu enervare.

„Sunteți atât de amabil, Khun Kiu,” a complimentat Win, făcându-l pe bărbatul masiv să rânjească larg înainte ca zâmbetul să-i piară la următoarele cuvinte ale lui Win...

„Probabil vă oferiți să-i conduceți pe toți puștii noi în camerele lor, nu? E rar să găsești un șef atât de bun ca dumneavoastră. Nu am mai întâlnit unul de când m-am născut,” a ripostat Win sarcastic.

„Win, am o întrebare. De ce simt că nu mă placi?” a întrebat Kiu.

(Tot nu-și dă seama, ha?) a gândit Win, privindu-l pe Kiu.

„De ce nu aș plăcea un șef ca dumneavoastră, Khun Kiu? Ați făcut ceva care să mă deranjeze?” și-a continuat Win atacul sarcastic.

„Ugh... mă duc să verific un client. Mă întorc să vorbesc cu tine mai târziu,” Kiu a plecat pentru a-și aduna gândurile, căutând cuvinte noi pentru a-l convinge pe Win.

„Încă mai crede că se va întoarce să vorbească? Ce tupeu! L-am certat atât de mult și tot nu înțelege,” a mormăit Win pentru sine după ce Kiu a plecat.

..

..

Cioc cioc cioc!

Ping a bătut politicos înainte de a deschide ușa camerei private rezervate de oaspetele special.

„Pot să intru?” a spus Ping înainte de a închide ușa și de a se întoarce.

„Domnul... Matthew,” l-a recunoscut Ping.

Matthew stătea pe canapea cu un zâmbet discret.

Ping a pășit spre el fericit, deoarece persoana pe care dorise să o salute ieri se afla din nou aici.

„Te rog, ia loc, Ping,” a invitat Matthew.

Ping nu a ezitat și s-a așezat lângă Matthew imediat.

„Nu mi-am imaginat niciodată că persoana care m-a rezervat vei fi tu,” a spus Ping, zâmbindu-i dulce lui Matthew.

Matthew a turnat o băutură într-un pahar și i l-a întins lui Ping.

„Bea ceva cu mine,” a spus Matthew.

Ping a zâmbit, întinzând mâna spre paharul din mâna lui Matthew.

În loc să ia paharul direct, și-a trecut degetele zvelte de-a lungul antebrațului său puternic, urcând până la mână, înainte de a lua în sfârșit paharul.

Matthew a rânjit ușor.

Ping s-a apropiat mai mult, aplecându-și capul ușor într-o manieră provocatoare.

„Um... domnule Matthew, încercați să mă îmbătați?” a întrebat el dulce.

„Cine ar îndrăzni să îmbete pe cineva atât de încântător ca tine, Ping? Și se uită cineva urât la mine pentru că am răpit vedeta barului ca să stea de vorbă cu mine?” a întrebat Matthew, luându-i mâna delicată într-a sa și mângâind ușor dosul palmei.

Ping a zâmbit slab, apoi și-a folosit cealaltă mână (pe care Matthew nu o ținea) pentru a-i aranja aparent gulerul lui Matthew, atingerea sa zăbovind încet pe umărul său lat.

„Cine ar îndrăzni? Primul venit, primul servit. Acesta este sistemul,” a spus Ping, apoi și-a strecurat brațul în jurul gâtului lui Matthew.

Matthew a zâmbit ușor.

„Ești cu adevărat încântător. Nu am mai întâlnit pe nimeni la fel de fermecător ca tine, Ping,” a spus Matthew, fața sa exprimându-și clar admirația.

„Dacă crezi că sunt încântător, atunci vino să vezi această persoană încântătoare des. Voi fi mereu în așteptare,” a răspuns Ping cu ochi sclipitori.

Matthew a recunoscut în sinea lui că Ping era excepțional de fermecător, captivant cu ușurință.

Dar simțea de asemenea că ceea ce făcea nu reflecta adevărata lui fire.

„Și dacă aș dori să te invit la o întâlnire în afara orelor de lucru, ar permite acest local?” a tachinat Matthew, mimând ignoranța.

Ping a făcut o scurtă pauză înainte de a zâmbi.

„Acest local nu-i forțează pe băieți să meargă în oraș cu oaspeții. Oricine vrea să continue cu un oaspete, poate,” a spus Ping.

„Dar în ceea ce mă privește... ar trebui să spun asta dinainte, îmi pare rău, dar nu pot continua cu dumneavoastră, domnule Matthew,” a afirmat Ping.

Matthew a zâmbit slab.

„Nu am vrut să sugerez să continuăm după muncă,” a spus Matthew.

Ping a părut derutat.

„Atunci ce ați vrut să spuneți?” a întrebat el.

„Am vrut să spun, în zilele tale libere sau când nu lucrezi, aș dori să te invit în oraș la cină și la un film. Ar fi convenabil?” a explicat Matthew.

Ping a fost luat prin surprindere.

Nu mai întâlnise un oaspete ca el până acum.

Cei mai mulți clienți îi invitau doar să „continue” după muncă – adică să meargă acasă cu ei.

Însă Matthew îl invita la cină și la un film.

„Tocmai m-am întors de peste hotare și nu știu cum s-au schimbat lucrurile pe aici. Vreau doar să-mi arăți împrejurimile. Te-ar deranja?” a insistat Matthew mai departe.

„Um... păi... va trebui să mă gândesc la asta,” a răspuns Ping vag.

„Bine. Dar voi aștepta răspunsul tău,” a spus Matthew politicos.

Cei doi au continuat să discute și să bea.

Pe parcursul întregului timp petrecut singuri în cameră, Matthew nu a făcut nicio avansare dincolo de a-i ține mâna, lăsându-l pe Ping surprins.

Într-o cameră privată ca aceasta, majoritatea bărbaților ar fi făcut mai mult decât să se țină de mână.

Ping s-a simțit ușurat că nu a trebuit să facă niciun compromis.

Au vorbit până când clubul s-a închis.

Ping l-a condus pe Matthew afară și i-a oferit un sărut rapid pe obraz.

„Ne vedem,” a spus el.

„Da, sper să te văd mâine, Ping,” a răspuns Matthew înainte de a pleca.

Ping a mers să-și găsească prietenul apropiat pentru a se pregăti de plecare spre casă.

..

..

„Când au de gând să mai iasă cei doi odată?” a mormăit Tew pentru sine în mașină, așteptându-și cei doi prieteni în spatele clubului.

Apoi a observat o siluetă masivă în interiorul clubului – aceeași de dinainte.

A mers la mașină, a apucat ceva și s-a întors înapoi.

„Hee hee, Thanwa,” a rânjit Tew, coborând din mașină.

Nevăzând pe nimeni prin preajmă, a alergat repede spre mașina lui Thanwa.

„Aceasta este doar o mică pedeapsă...” a bolborosit Tew încet înainte de a face ceva la mașină și de a se întoarce rapid la a sa.

După o vreme, cei doi prieteni ai săi au ieșit.

„Hai să mergem, Tew, înainte ca acel urs să ne urmărească și să se ofere să vă ducă pe amândoi acasă,” a spus Win.

Odată ce prietenii săi au urcat, Tew a demarat în trombă.

Privind în oglinda retrovizoare, i-a văzut pe Thanwa și Kiu ieșind din club.

„Ai spus că Tew îl va lua pe Win, dar nu este aici, nu-i așa, Kiu?” a întrebat Thanwa, ieșind afară pentru a-l tachina pe Kiu.

Win spusese că Tew îl va aștepta, așa că Thanwa a vrut să-l vadă, însă Tew nu era nicăieri de găsit.

„Trebuie să fi plecat deja. Atât de repede,” a bombănit Kiu, aruncând o privire spre mașina parcată a lui Thanwa din apropiere.

„Than... wa... mașina ta,” a arătat Kiu.

Thanwa a părut derutat, apoi s-a întors să privească și ochii i s-au mărit de șoc.

„La naiba! Cine a îndrăznit să facă asta mașinii mele?!” a țipat Thanwa furios, deoarece Ferrari-ul său negru avea toate cele patru anvelope tăiate și era plin de zgârieturi peste tot.

„Îl voi găsi pe cel care a făcut asta și va regreta amarnic,” a spus Thanwa cu furie.

„Than, ai cumva dușmani?” a întrebat Kiu.

Thanwa s-a gândit o clipă, dar nu i-a venit nimeni în minte.

„Nu mă pot gândi la nimeni. Ei bine... nu contează. În noaptea asta ne duci pe mine și pe Matthew înapoi la apartament în schimb. Este extrem de frustrant. Voi suna la service dimineață să vină să-mi ridice mașina pentru reparații,” a spus Thanwa.

..

..

„Hei, Tew, ce e cu tine? Ești într-o dispoziție atât de bună de aseară,” a întrebat Ping, privindu-și prietenul vesel fredonând o melodie în timp ce stătea pe canapea.

„De ce, nu pot fi într-o dispoziție bună?” a răspuns Tew cu un zâmbet.

„Poți, dar trebuie să existe un motiv,” a adăugat Win.

Tew a zâmbit timid.

„Niciun motiv, doar o mică satisfacție legată de ceva,” a răspuns Tew.

Ping și Win au schimbat priviri derutate, însă înainte de a putea întreba ceva, au observat că fratele mai mic al prietenului lor stătea în fața casei cu ochii roșii și umflați.

Zâmbetul lui Tew a dispărut imediat și a mers repede la fratele său.

„Ce s-a întâmplat, Nong? De ce plângi? Cine ți-a făcut asta? Spune-mi,” a spus Tew neliniștit la vederea stării fratelui său.

Tan a alergat imediat în brațele lui Tew.

„Huh... P'Tew... casa... suspin... casa noastră,” hohotea el.

Ping și Win s-au simțit tulburați, urmărind suferința lui Tan.

„Ce s-a întâmplat, Nong? Ce s-a întâmplat cu casa noastră? Ce e în neregulă cu casa Mamei?” a întrebat Tew, îngrijorarea sa intensificându-se.

„Huh... în această dimineață... banca a trimis o somație de la tribunal la casă... suspin... Vor să ne execute silit casa dacă nu le plătim în trei zile... văicărit.”

Tew a amuțit când a auzit asta, la fel ca cei doi prieteni ai săi.

„Și... cum ar putea banca să facă asta casei noastre?” a întrebat Tew încet, cu o voce tremurând de intensitate.

„Waa... tocmai am aflat în această dimineață că Tata a ipotecat casa la bancă pentru a lua un împrumut să cumpere mașina Mătușii Min și de asemenea pentru a investi în deschiderea unui restaurant pentru Mătușa Min,” i-a spus Tan, cu vocea tremurândă.

Tew a simțit furia clocotind în interiorul său în timp ce asculta.

„Cât datorează băncii?” a întrebat Win.

„Suspin... 2 milioane,” a răspuns Tan.

Fața lui Tew s-a albit instantaneu când a auzit suma.

De unde ar putea găsi acei bani în trei zile?

„Acea Mintra, vipera aceea!”

Tew și-a împins fratele mai mic la o parte și a fugit din casă.

„Tew! Tew!” au strigat cei trei alarmați, cu ochii măriți de îngrijorare, înainte de a schimba priviri panicate.

„Hai să ne grăbim să-l urmăm pe Tew. Pun pariu că se duce să facă scandal la casa lui,” a spus Ping, și toți au alergat după Tew.

Însă Win a sugerat să meargă cu mașina pentru a-l intercepta, anticipând destinația sa probabilă.

Cu toate acestea, Tew cunoștea o scurtătură spre casă, lăsându-i în urmă.

A stat fără suflare și furios în fața casei înainte de a face trei pași agresivi și de a deschide ușa cu o lovitură puternică de picior.

POC!

„Aoleu!” a țipat Mintra surprinsă când ușa s-a dat de perete, la fel ca Danai.

„Ce este, Tew?” l-a întrebat Danai pe fiul său, observându-i expresia furioasă.

Tew și-a ignorat tatăl, îndreptându-se direct spre mama sa vitregă.

PLEASC!

Mâna lui a țâșnit, lovind-o pe Mintra peste față.

„Au!” Mintra a căzut pe podea.

Danai a tresărit, grăbindu-se să-și tragă fiul la o parte, dar Tew s-a zbătut violent.

„Oprește-te, Tew! Ce naiba faci? De ce o lovești pe Min?” Danai a încercat să-și imobilizeze fiul, care încerca să ajungă din nou la Mintra.

„Dă-mi drumul!! Ți-am spus să-mi dai drumul! Îți voi lua sângele pentru a o răzbuna pe mama mea, femeie josnică!”

Tew s-a eliberat, repezindu-se la Mintra încă o dată.

A apucat-o de păr, trăgându-i capul pe spate.

„Aaaah! Ajută-mă, te rog!” a țipat Mintra cerând ajutorul lui Danai.

„O să mori astăzi, Mintra!”

Mintra s-a pregătit pentru o altă lovitură în timp ce Tew zbiera, apoi a pălmuit-o peste față.

PLEASC!

„Tew, oprește-te... nu!” Ping și Win au sosit chiar înainte ca Tew să poată lovi din nou.

Win l-a tras repede pe Tew departe.

Danai s-a grăbit să o ajute pe Mintra să se ridice în picioare.

„Suspin... nebunule! De ce mi-ai făcut rău?” a întrebat Mintra furioasă.

„Încă mai ai tupeul să întrebi?! Din cauza ta!... Casa mamei mele va fi executată silit din cauza TA!!” a urlat Tew, cu o voce puternică.

Win, Ping și Tan a trebuit să-l țină cu forța.

Fața lui Danai a căzut.

„Știi, fiule?” a spus Danai.

Tew s-a holbat la tatăl său cu ură.

„Nu sunt fiul tău!!! Nu-mi mai spune fiule! Tatăl meu a murit în amintirea mea cu mult timp în urmă... Voi doi ați făcut ca locuința pe care bunica i-a dat-o mamei mele ca dar de nuntă să fie executată silit. Nu vă este deloc rușine?!” a strigat Tew.

Tan și-a îmbrățișat fratele, hohotind necontrolat.

„Tew, fiul meu... î... îmi pare rău,” a șoptit Danai, cu vocea tremurândă.

„Ți-am spus că nu sunt fiul tău!!!! Scuzele tale nu înseamnă nimic...” a urlat Tew, cu mânia de neoprit.

„Tew, vorbește cu tatăl tău cum se cuvine. Hai să discutăm omenește,” a încercat Ping să-l calmeze.

„Nu voi discuta... despre nimic!!”

Tew a smucit violent mâinile prietenilor și ale fratelui său mai mic și a fugit din casă.

Ping și Win, simțindu-se copleșiți, l-au urmat.

S-au întors să-l vadă pe Danai stând acolo, plângând, și le-a fost milă de el.

„Îl vom lua pe Tan la noi acasă să se odihnească,” a spus Win înainte de a-l lua pe Tan cel tremurând și hohotind pentru a merge în căutarea lui Tew.

Tew a fugit până a ajuns într-un parc, prăbușindu-se pe o bancă de lemn de lângă un iaz, epuizat fizic și emoțional.

Își reținuse durerea și furia în fața fratelui și a tatălui său, dar singur fiind, și-a îngropat fața în palme și a hohotit puternic.

„Waaah... Sughiț... Îmi pare rău, Mamă... Waaah... Nu am putut salva casa Bunicii... Waaah...” Tew plângea necontrolat.

Trecătorii priveau cu curiozitate, însă nimeni nu îndrăznea să se apropie.

Apoi o siluetă musculoasă, ieșită la alergat, s-a oprit, făcând ochii mari la recunoașterea bărbatului care plângea.

S-a apropiat rapid.

„Waaah... Sughiț...”

Tew plângea și mai tare, inconștient de prezența cuiva în fața lui.

„Tew... ce este în neregulă? De ce plângi aici?” a întrebat Thanwa, ușor șocat să-l vadă pe bărbatul cu care se certa adesea plângând atât de intens.

Tew a privit în sus, cu ochii încă plini de lacrimi.

Inima lui Thanwa s-a strâns; lacrimile nu i se potriveau deloc lui Tew.

Realizând cine era, Tew a încercat să se ridice și să plece, dar Thanwa l-a oprit.

„Sughiț... dă-mi drumul, idiotule... Waaah... dă-mi drumul,” Tew, abia mai având putere să se elibereze prin luptă, a fost tras în îmbrățișarea lui Thanwa.

O căldură s-a răspândit prin el.

Tew și-a îngropat fața în pieptul lat al lui Thanwa și a plâns din nou.

„Waaah............ Waaah...” Tew suspina, tremurând de durere.

Thanwa se simțea tulburat; nu știa ce era în neregulă cu rivalul său obișnuit și nu îndrăznea să întrebe, temându-se că era o chestiune privată.

L-a lăsat pur și simplu pe Tew să plângă la pieptul său.

După o vreme, suspinele lui Tew s-au domolit.

„Um... Tew... ești... ești în regulă?” a întrebat Thanwa.

Tew s-a desprins, ștergându-și lacrimile cu brutalitate.

„Nu te băga,” a spus Tew înainte de a alerga înapoi spre casa sa, lăsându-l pe Thanwa scărpinându-se în cap de nedumerire.

..

..

„Am rămas fără opțiuni, Ping. Nu pot pierde casa. Este moștenirea bunicii mele de pe linia mamei. Nu o voi pierde,” a spus Tew, cu vocea tensionată.

Ping era profund îngrijorat.

„Ce zici de asta? Lucrezi așa cum fac eu, dar nu trebuie să te culci cu oaspeții. Banii pe care îi câștigi în fiecare noapte, combinați cu economiile mele, îi putem folosi ca avans pentru a obține o prelungire de la bancă,” a sugerat Ping.

„Nu pot accepta banii tăi, Ping. Ai părinți și frați de întreținut. Nu pot face asta,” a răspuns Tew.

„Banii aceștia i-am economisit pentru a deschide un restaurant în satul natal. Nu plănuiesc să fac genul acesta de muncă pentru totdeauna. Dar banii sunt doar ceva material; dacă nu suntem morți, putem oricând câștiga mai mulți,” a spus Ping cu un zâmbet.

„Sunt de acord, Tew. Te voi ajuta și eu,” a spus Win, intrând în cameră după ce le auzise conversația.

„Win, dar Nong Tan?” a întrebat Tew încet.

„Doarme pe canapea. Probabil e epuizat,” a răspuns Win.

„Bine, rămâne cum am spus, Tew,” a subliniat Ping.

Tew a tăcut o clipă.

„Și dacă banca nu este de acord?” a replicat Tew.

„Cum vom ști dacă nu încercăm? Mai întâi, hai să strângem cât mai mulți bani posibil. Dar ești sigur că vrei să lucrezi cu mine?” a întrebat Ping din nou pentru confirmare.

Tew a dat din cap.

„Bine, îl voi suna pe Khun Kiu mai întâi. Pregătește-te să mergi cu mine diseară. Pentru moment, cred că ar trebui să te odihnești,” a spus Ping înainte de a părăsi camera alături de Win.

„Ping, nu l-am mai văzut niciodată pe Tew așa. Nici măcar când tipul acela l-a trădat nu a fost atât de afectat,” a spus Win, îngrijorat.

„Da, asta este tot ce putem face, Win. Îl voi suna pe Khun Kiu acum,” a spus Ping, apoi s-a întors să dea un telefon.

..

..

„Ce se întâmplă, Kiu? Cu ce ocazie acest apel?... Oricum mă îndrept spre clubul tău,” a spus Thanwa după ce a răspuns la telefon.

„Ce ai spus?! ...Ești sigur? ...Bine, bine, vin chiar acum,” a răspuns repede Thanwa înainte de a închide. „Vorbim mai târziu.”

„Ce este în neregulă, P'Than?” a întrebat Matthew, observând expresia vărului său.

„Matthew, pregătește-te. Mergem la clubul lui Kiu. Trebuie să vorbesc cu el,” a spus Thanwa.

Matthew nu a putut decât să se îmbrace, derutat.

Curând, Thanwa a ajuns la club înainte ca acesta să se deschidă.

POC!

Thanwa a dat de perete ușa biroului, tresărindu-i pe cei doi oameni dinăuntru.

„Puteți să nu faceți asta chiar acum? Ieși afară, Riu,” a spus Thanwa, văzându-i pe tânăr și pe Kiu fiind pe cale să întrețină relații sexuale.

Kiu i-a făcut un semn din cap tânărului, care s-a îmbrăcat repede și a părăsit biroul.

S-a uitat la Matthew cu surprindere, nevăzându-l niciodată până atunci.

„De ce mă întrerupe toată lumea în ultima vreme?” a bombănit Kiu, fără prea multă gravitate.

„Uite, am venit într-un suflet aici. Spune-mi totul din nou, în detaliu,” a spus Thanwa.

Matthew stătea pur și simplu în liniște, neștiind despre ce vorbeau.

Kiu a povestit apoi apelul telefonic de la Ping, care spusese că îl aduce pe Tew să lucreze la club ca ospătar de băuturi, pe aceeași poziție ca Ping însuși.

Kiu fusese surprins și îl întrebase mai multe pe Ping.

Ping explicase totul, exprimându-și neliniștea, întrucât era un prieten apropiat de-al lui Kiu.

„Asta explică totul,” a spus Thanwa după ce a ascultat.

„Explică ce?” a întrebat Kiu.

„L-am găsit plângând în parc,” a spus Thanwa.

„Perfect, P'Than!” a spus brusc Matthew.

Thanwa și Kiu s-au întors să se uite la el.

„Ce este cu tine, Matt?” a întrebat Thanwa.

„P'Than, am o idee. Putem găsi pe cineva care să fie logodnicul tău prefăcut pentru a i-l arăta bunicii noastre,” a spus Matthew, dezvăluindu-și planul.

Thanwa a părut derutat la început, apoi ochii i s-au mărit.

„Nu-mi spune că...”

„Ba da. Din moment ce Tew este strâmtorat cu banii, putem folosi această oportunitate pentru a-l ajuta și pentru a-l pune să lucreze pentru noi,” a explicat Matthew.

„Dar Tew este bărbat, Matthew! Și bunica voastră va crede că el este soția lui Than?” a întrebat Kiu.

„Dar cred că este în regulă, Kiu. Cu atât mai bine că este bărbat. Bunica mea va renunța la găsirea unei femei cu care să mă căsătorească dacă află cum stau lucrurile,” a spus Thanwa, zâmbind.

„Dar va fi Tew de acord?” a întrebat Kiu din nou.

„Va fi cu siguranță de acord. Sunt sigur de asta,” a răspuns Matthew.

Thanwa a fost de acord să-l aștepte pe Tew la club, în timp ce Matthew îl aștepta pe Ping în Camera King ca de obicei.

Când s-a apropiat ora de deschidere a clubului, Ping a sosit alături de cel mai bun prieten al său.

Lui Tew i s-a spus însă să aștepte la pensiune pentru moment.

Tew l-a urmat pe Ping în camera lui Kiu, fiind ultimul care a sosit.

Tew a ezitat ușor când l-a văzut pe Thanwa stând acolo.

S-a întors să plece, dar mâna puternică a lui Thanwa l-a apucat.

„D-dă-mi drumul,” s-a bâlbâit Tew.

„Unde pleci?” a întrebat Thanwa.

„Eu...” Tew nu putea vorbi; mintea îi era complet derutată.

Se întreba dacă luase decizia corectă.

„Ia loc, Tew. Avem o soluție pentru tine,” a spus Kiu, lăsându-i pe cei trei prieteni privindu-se între ei cu uimire.

..

..

„Ce...? Vrei să mă angajezi să fiu soția ta?” a exclamat Tew, după ce a auzit propunerea lui Thanwa și a lui Kiu.

„Da, este doar pentru a o păcăli pe bunica mea. Pentru a o face să renunțe la ideea de a mă forța să mă căsătoresc,” a răspuns Thanwa.

Tew părea neconvins.

„Atunci de ce nu te căsătorești pur și simplu?” a întrebat Tew iscoditor.

Nu voia să se certe cu Thanwa astăzi; pur și simplu nu avea energia necesară.

„Pentru că nu le iubesc pe persoanele pe care bunica mea le-a găsit pentru mine. Dacă am de gând să mă căsătoresc, trebuie să fie cu cineva pe care îl iubesc,” a răspuns Thanwa.

„Nu este puțin cam mult? Doar pentru a o păcăli pe bunica ta, onorariul este de 2 milioane?” a întrebat Tew mai departe.

„Te angajez pentru două luni, Tew, și va trebui să te muți la mine în casă,” a spus Thanwa, dezvăluind că tocmai aflase de la Mes în acea dimineață că bunica lui va sta încă două luni pentru a participa la o reuniune de clasă.

„Să mă mut cu tine? Cum rămâne cu munca mea?” a întrebat Tew, șocat.

„Îți pot oferi de asemenea un salariu zilnic, pe lângă acea sumă forfetară,” s-a oferit Thanwa.

„Um... P'Than, cred că este puțin cam mult. Prea mult pentru a putea avea încredere,” a spus Win deschis.

„Win, Than este bogat. Genul acela de bani nu-i va face nicio gaură în contul bancar,” a răspuns Kiu în locul lui Thanwa.

„Îl întreb pe P'Than, nu pe dumneavoastră, Șefule,” a spus Win, aducându-l pe Kiu la tăcere.

„Deci, Tew, gândește-te bine. Ești într-adevăr sigur că vrei să lucrezi aici?” a întrebat Thanwa din nou.

Tew a amuțit, chibzuind, înainte de a se întoarce să se uite la cei doi prieteni cei mai buni ai săi.

„Bine, dar există câteva condiții,” a spus Tew, odată ce s-a hotărât.

CAPITOLUL 6

6

„Tew, eu te angajez pe tine, nu invers. De ce ai nevoie de condiții?” a spus Thanwa.

„Ascultă, Than, nu știu cu ce mă voi confrunta la tine acasă. Dacă mi se întâmplă ceva, cine este responsabil? Încă mai am un frate mai mic de care trebuie să am grijă,” a răspuns Tew.

„Ai un frate mai mic?” a întrebat Thanwa la rândul său.

„Da, și ce dacă? Deci, ai de gând să fii de acord? Dacă nu, voi găsi bani în altă parte,” a ripostat Tew, cu stilul său arogant și încrezător de obicei.

„Bine, bine, sunt de acord. Dar trebuie să văd dacă cererile tale nu sunt exagerate,” a cedat Thanwa.

„În primul rând, legat de salariul zilnic pe care l-ai menționat. Îmi poți plăti zilnic, te rog?” a întrebat Tew.

„În regulă,” a răspuns Thanwa instantaneu, din moment ce era o condiție ușoară pentru el.

„În al doilea rând, din moment ce mă iei drept... soția ta, trebuie să mă asculți și să mă susții tot timpul cât voi fi la tine acasă,” a continuat Tew.

„Hei! Ce? De ce ar trebui să te ascult? Te angajez ca soție, nu ca mamă!” a protestat Thanwa.

„Ascultă! Vrei ca bunica ta să anuleze această căsătorie aranjată, nu-i așa? Te voi ajuta, dar trebuie să-ți joci rolul conform scenariului meu,” a declarat Tew.

Fața lui Thanwa s-a posomorât ușor.

„Um, bine,” a fost Thanwa de acord cu reticență.

„În al treilea rând, și cel mai important... nu ai voie sub nicio formă să mă atingi,” a declarat Tew.

Thanwa a părut complet desumflat după ce a auzit această ultimă condiție.

„Ce e cu fața aia?” a întrebat Tew.

„Nimic, dar trebuie să existe puțină afecțiune fizică, cel puțin în fața Bunicii și a celorlalți. Altfel, cum vor crede că suntem într-adevăr soț și soție?” a explicat Thanwa.

Tew a tăcut pentru o clipă.

„Bine, dar să nu exagerezi. Altfel, vei dormi cu o centură de castitate,” a amenințat Tew.

Thanwa s-a uitat la Kiu cu o expresie îngrozită.

„Dacă sunteți soț și soție, ar trebui să împărțiți o cameră, nu-i așa?” a intervenit Win deodată.

„Da,” a răspuns Thanwa.

Tew a amuțit, amintindu-și implicațiile, dar apoi s-a gândit la propria sa casă și a decis că acest lucru era suficient.

Nu putea insista pentru prea multe reguli, altfel risca să piardă banii necesari pentru salvarea locuinței sale.

„Când mă mut? Și mai știe altcineva din familia ta despre asta?” a întrebat Tew.

„Fratele meu mai mic știe. Te muți cu mine lunea care vine. Te voi duce mai întâi să-ți recuperezi casa, apoi vom merge înapoi la mine. În regulă?” a propus Thanwa.

Tew a dat din cap în semn de acord.

„Acum că ne-am înțeles, hai să ne întoarcem la muncă. Tew, îți vei aștepta prietenul aici sau mergi acasă?” a întrebat Kiu.

„Hei, Tew, de ce nu încerci să lucrezi cu mine pentru o zi?” a tachinat Ping vesel, ușurat că prietenul său își rezolvase în sfârșit toate problemele.

„În niciun caz, Ping. El va fi soția mea, nu pot să-l las să lucreze aici. Mai ales cu toți tipii aceia cărora le place să vâneze nou-veniții. Sincer, sunt îngrijorat că în loc să devină soția mea, va deveni mai întâi soția proprietarului clubului!” l-a tachinat Thanwa pe cel mai bun prieten al său, făcându-l pe Kiu să se fâstâcească, mai ales că Win era de față.

„Than, asta e puțin cam mult. Nici n-aș îndrăzni să mă ating de Tew, serios... mi-e frică de toxiinfecție alimentară,” a scăpat Kiu o vorbă, uitând că Tew era încă acolo.

„Ești interesat să-ți ții gura închisă ca să te dai la angajați? Pot să te ajut,” a spus Tew, holbându-se urât la Kiu.

„Scuze, scuze, doar glumeam,” și-a cerut Kiu repede scuze, făcându-i pe Ping și Win să zâmbească văzându-și prietenul revenind la stilul său tăios obișnuit.

„Mergi acasă chiar acum, Tew?” a întrebat Ping.

„Da, mă duc să stau cu Nong,” a răspuns Tew, îngrijorat pentru fratele său mai mic.

„Ia mașina mea și vino să mă iei după muncă,” s-a oferit Ping.

„De fapt, vă pot lăsa eu acasă după muncă,” a intervenit Kiu, apoi s-a desumflat când cei trei prieteni i-au aruncat simultan privirea de 'nu te băga'.

„Lasă-ți mașina aici, voi lua pur și simplu un taxi înapoi. Nu e nevoie de drumuri în plus, e o risipă de benzină,” a spus Tew.

„Hai să facem așa: îl duc eu pe Tew, ca să știu unde stă și să pot veni să-l iau luni,” a oferit Thanwa o soluție.

„E bine așa,” a fost de acord Ping.

„Ce spui, Tew?” și-a întrebat Ping prietenul.

„Bine... atunci plec, Ping, Win,” și-a luat Tew rămas-bun de la prietenii săi.

Thanwa l-a urmat imediat pe Tew afară.

„Hai să mergem la muncă,” i-a spus Ping lui Win înainte de a ieși din camera lui Kiu.

Win a pornit să-l urmeze, apoi a ezitat, întorcându-se spre Kiu, care părea derutat de ce se oprise Win.

„Ce este, Win?” a întrebat Kiu.

„Vă mulțumesc foarte mult, Khun Kiu, pentru că l-ați ajutat pe prietenul meu Tew. Vă mulțumesc că ați vorbit cu P'Than ca să-l ajute pe Tew. Vă mulțumesc foarte mult,” Win i-a zâmbit sincer bărbatului masiv pentru prima dată înainte de a pleca, lăsându-l pe Kiu visând cu ochii deschiși la acel zâmbet și la acei ochi.

„Poate că ar trebui să caut serios pe cineva,” a mormăit Kiu pentru sine, apoi amintindu-și ceva, s-a grăbit să-l ajungă din urmă pe Ping.

„Ping, Ping,” a strigat Kiu la vestiar.

„Da?” a răspuns Ping din interiorul vestiarului.

„Am uitat să-ți spun ceva. Mergi în camera King astăzi. Un oaspete a rezervat-o în avans și a plătit deja,” a spus Kiu.

„În regulă,” a răspuns Ping.

Kiu s-a întors apoi la biroul său.

„Un oaspete special, ha, Ping?” a întrebat Win.

„Da, foarte special. Oricine poate rezerva acea cameră are un portofel serios de gros. Hehe. Voi putea să-mi plătesc datoriile rapid. Voi avea destui bani să o aduc pe Mama înapoi curând. Haha,” a spus Ping glumind.

Win a clătinat din cap zâmbind.

„Apropo de asta, ar fi grozav dacă ar fi domnul Matthew,” a spus Ping.

„Cine este acela?” a întrebat Win, curios.

„Este tipul despre care ți-am povestit, cel care pare puțin naiv, liniștit și rezervat, dar intrigant. Și cel mai important, plin de bani,” a spus Ping cu un zâmbet.

„Intrigant? Te referi la tip sau la banii din portofelul lui, Ping?” și-a tachinat Win prietenul.

„Mereu vezi direct prin mine,” a spus Ping zâmbind.

Odată ce au fost gata, au mers pe drumuri separate la muncă, din moment ce clubul era deschis.

Ping a mers spre camera King, dar înainte de a putea intra, a dat pe neașteptate peste Kevin.

„Am ajuns la timp?” a întrebat Kevin.

Silueta înaltă venea la acest club în fiecare zi, făcându-l aproape a doua sa casă.

Ping și-a pus brațul în jurul taliei lui Kevin.

Astăzi purta pantaloni scurți albi și o cămașă albă subțire, aproape dintr-un material transparent, dezvăluind fizicul lui Ping, lucru care era destul de stimulant pentru mulți.

„Îmi pare atât de rău, domnule Kevin. Un oaspete m-a rezervat dinainte,” a spus Ping dulce, îmbufnându-se drăgălaș.

„Chiar vreau să văd fața persoanei care te-a rezervat. De ce vin atât de devreme?” a spus Kevin iritat.

Credea că era primul sosit la club, dar fusese întrecut de acest oaspete misterios.

„Nu fi supărat. Te pot conduce la masa ta mai întâi,” a spus Ping.

„Este în regulă. Ping, du-te la muncă. Kiu te va certa,” a spus Kevin cu indiferență, dar în sinea lui extrem de enervat.

Bărbatul înalt se gândea la tânăr aproape în fiecare zi.

Voia să-l îmbrățișeze și să-l sărute pentru a-și alina dorul, dar fusese refuzat pentru a doua oară.

„Nu ești supărat pe mine, nu-i așa?” Ping a cuprins cu afecțiune fața lui Kevin în palme.

Nu exista nicio șansă ca silueta zveltă să renunțe la un altul dintre bancomatele sale.

„Nu, du-te, Ping,” Kevin a zâmbit ușor la afecțiunea tânărului.

Ping a rânjit larg înainte de a se ridica pe vârfuri și de a-l săruta pe obraz pe bărbatul mai înalt.

Acțiunile lui Ping erau urmărite de cineva în tot acest timp.

„Ești atât de drăguț, Kevin. Mă duc la muncă acum,” a spus Ping înainte de a pleca.

Kevin l-a privit plecând cu părere de rău.

Ping a deschis ușa camerei și nu a găsit pe nimeni acolo, doar sticle de băutură și două pahare.

Oaspetele dispăruse.

„Unde s-a dus? Voi aștepta pur și simplu,” a mormăit Ping pentru sine înainte de a se așeza pe canapea.

Apoi a observat o bucățică de hârtie.

A ridicat-o.

„Deschide vinul pentru mine, te rog.”

Ping a privit biletul cu nedumerire, apoi s-a uitat la sticla de vin.

„Acest oaspete este jucăuș, bănuiesc,” a murmurat Ping înainte de a scoate dopul.

Dar când a scos dopul, mai era o bucată de hârtie atașată de el.

Ping a despăturit-o.

„Toarnă vinul în pahar, te rog.”

„Ce fel de glumă este asta?”

Ping nu mai întâlnise un astfel de oaspete până acum.

A ridicat un pahar, dar a găsit o altă bucățică de hârtie dedesubt.

Ping a zâmbit ușor înainte de a o citi.

„Oh, oh! Nu fi distras de bilețele. Toarnă vinul. Toarnă vinul!”

Ping a izbucnit în râs.

Era curios să vadă cum arată această persoană.

A ridicat carafa de vin și a turnat încet vinul în pahar.

Dar a fost surprins că sticla părea surprinzător de ușoară, având în vedere cât de mare era.

Clincheț!

Un sunet a răsunat din interiorul paharului, amestecându-se cu vinul alb.

Ping a ridicat paharul să se uite, ochii mărindu-i-se.

„Un... inel cu diamant!” a exclamat Ping, văzând inelul din aur alb.

Dacă Ping nu se înșela, era împodobit cu trei diamante, nici prea mici și nici prea mari, așezate la rând.

Chiar dacă părea simplu, era incredibil de frumos pentru Ping.

„Îți place?” a spus o voce gravă din pragul ușii.

Ping s-a întors, afișând un zâmbet larg.

„Matthew!”

Ping era fericit că Matthew era cel care aranjase această întâlnire.

Dar... acest inel...

„Îți place?” a întrebat Matthew.

Ping era încă derutat.

„Să-mi placă ce?” a întrebat Ping la rândul său.

„Inelul din paharul de vin, desigur. Îți place?” a întrebat Matthew din nou.

Ochii lui Ping s-au mărit, realizând că inelul din pahar era un cadou de la Matthew.

„M-mi-ai dat mie asta, Matthew?” a întrebat Ping.

Matthew a dat din cap zâmbind.

„Bea vinul,” a instruit Matthew.

Ping a ridicat paharul și a băut, privind spre Matthew, care stătea lângă el cu ochi ademenitori.

Odată ce vinul a fost terminat, rămânând doar inelul, Ping a lăsat jos paharul.

Matthew a luat inelul din pahar și a întins mâna spre mâna stângă a lui Namphing, ca și cum ar fi vrut să-i pună inelul pe deget.

Dar Ping și-a tras mâna.

„Mâna mea dreaptă este mai potrivită,” a spus Ping.

Matthew a zâmbit ușor înainte de a glisa inelul pe degetul inelar drept al lui Ping, unde s-a potrivit perfect.

Matthew a ridicat mâna lui Ping și a sărutat-o fin.

„Acest cadou este pentru cineva la fel de încântător ca Ping,” a spus Matthew romantic.

Ping și-a aruncat brațele în jurul lui Matthew, cu bărbia sprijinită pe umărul acestuia.

„Matthew, ești cea mai adorabilă persoană din lume! Chiar îmi placi mult,” a spus Ping, ridicându-și mâna cu inelul la spatele lui Matthew, astfel încât bărbatul mai în vârstă să nu o poată vedea.

(Heh heh. Te-ai îndrăgostit lulea, micuțule. Răsfață-mă la maxim, atunci.) a gândit Ping pentru sine, zâmbind.

(Acesta este doar începutul, băiatul meu isteț.) a gândit și Matthew în sinea sa.

..

..

Tew, după ce a părăsit biroul lui Kiu, a început să meargă spre parcare alături de Thanwa, dar s-a oprit brusc când a dat peste un tânăr mărunt.

„P'Than,” a spus Riu, agățându-se de brațul lui Thanwa.

Fața lui Thanwa a rămas împietrită.

„Voi aștepta afară,” a spus Tew înainte de a se îndepărta imediat.

„Tew, așteaptă-mă!” a strigat Thanwa, dar Tew nu a așteptat.

Thanwa s-a întors să se uite la tânăr.

„Ce este, Riu?” a întrebat Thanwa pe un ton plat.

Riu părea îmbufnat.

„Nu m-ai chemat deloc astăzi,” a spus Riu.

Thanwa i-a îndepărtat mâna lui Riu.

„Sunt ocupat. Du-te și fă-ți treaba,” a spus Thanwa, apoi a mers imediat spre spatele localului, lăsându-l pe Riu stând acolo, iritat.

Thanwa a ieșit afară și l-a găsit pe Tew stând acolo și părând neliniștit.

„Ce este în neregulă?” a întrebat Thanwa.

Tew s-a oprit și s-a întors.

„Nimic. Care mașină este a ta?” a întrebat Tew.

Thanwa i-a zâmbit înainte de a păși înainte.

Tew s-a uitat la mașina lui Thanwa și a realizat că era diferită de cea pe care o văzuse ieri.

„Aceasta este mașina ta?” a întrebat Tew.

„Nu, este a fratelui meu. A mea este în service,” a răspuns Thanwa.

Tew a chicotit ușor înainte de a reveni la o expresie normală.

„Oh... Ce are mașina ta de trebuie să fie la service?” a întrebat Tew din nou.

Thanwa s-a întors să se uite la el.

„De ce vrei să știi? Urmărești cum decurg reparațiile?” a spus Thanwa în glumă, dar replica l-a tresărit totuși pe Tew.

Tew a decis că era mai bine să nu mai întrebe deloc despre mașină.

„Îți voi spune 'Tew', iar tu îmi poți spune 'Than',” a spus Thanwa în timp ce îl conducea pe Tew spre casă.

„De ce trebuie să folosim porecle?” a spus Tew.

„Obișnuiește-te. Vei locui la mine acasă în curând. Ar trebui să ne spunem pe nume așa cum fac alte cupluri căsătorite,” a oferit Thanwa drept scuză.

Tew a rămas tăcut, chibzuind.

Era adevărat, așa cum spusese Thanwa.

„Bine, fie,” a cedat Tew.

Thanwa a zâmbit în secret când Tew a fost de acord să folosească apelativul scurt așa cum își dorise.

Tew i-a dat indicații lui Thanwa, iar mașina lui Thanwa a oprit în fața casei închiriate a lui Tew.

„Mulțumesc,” a spus Tew înainte de a deschide portiera mașinii pentru a coborî.

„Așteaptă,” a strigat Thanwa.

„Ce?” a întrebat Tew, întorcându-se în timp ce Thanwa cobora din mașină pentru a-l striga înapoi.

„Luni, împachetează-ți lucrurile. Voi veni să te iau, Tew,” a spus Thanwa, folosind numele scurt al lui Tewich.

Tew a făcut o pauză pentru o clipă înainte de a da din cap.

„Hmm,” a răspuns Tew, apoi s-a întors și a intrat în casă.

„Cine te-a lăsat acasă, P'Tew?” a întrebat Tan, văzând un bărbat demarând după ce îl lăsase pe fratele său mai mare.

„Nong, am ceva să-ți spun,” a spus Tew înainte de a-i explica pe scurt situația fratelui său mai mic, fără a dezvălui totuși totul.

..

..

Luni dimineață

Thanwa l-a luat pe Tew devreme pentru a merge la bancă, alături de Win, Ping și Tan.

Când au sosit, i-au găsit pe Danai și pe Mintra așteptând deja.

„Acesta este tatăl tău, Tew?” a întrebat Thanwa.

Tew a aruncat o privire spre el, dar nu a spus nimic, înmânând cecul pe care i-l dăduse Thanwa casierului băncii.

„Tew, de unde ai făcut rost de atâția bani?” a întrebat Danai, complet neinformat cu privire la actele bancare.

Aflase abia când fiul său cel mic îi spusese să aștepte pentru o semnătură.

„Iubitul lui P'Tew a plătit totul,” a explicat Tan când a văzut că Tew rămâne tăcut.

Tew nu-i spusese fratelui său mai mic că Thanwa îl angajase, spunând în schimb că Thanwa era iubitul său pentru a evita să-i provoace fratelui griji și neliniști inutile.

„Când ți-ai făcut un iubit?” a întrebat Danai.

Thanwa a pășit înainte și l-a salutat pe tatăl lui Tew cu un wai.

„Bună ziua, domnule. Sunt Thanwa, iubitul lui Tew,” a spus Thanwa, prezentându-se după ce a aflat că Tew îi spusese deja fratelui său mai mic.

Danai a rămas înmărmurit când a aflat că fiul său avea un partener bărbat.

Mintra a rânjit sarcastic.

„Huh. Un bărbat, și are un iubit care este tot bărbat,” a mormăit Mintra cu invidie, geloasă pe amantul bogat al lui Tew.

„Mai vrei o palmă?” a răbufnit Tew, făcând chipul Mintrei să se schimbe.

„Tewich,” a atras atenția Thanwa, aflând o parte din trecutul lui Tew de la Win și Ping.

„Fii liniștit, Than,” a început Tew să folosească forma mai scurtă și mai intimă a numelui lui Thanwa în fața fratelui și a tatălui său pentru a-i convinge că erau cu adevărat un cuplu.

„După ce plata casei este achitată, te rog să treci casa pe numele meu,” a spus Tew ferm.

„Nu!” a obiectat Mintra imediat.

„De ce nu? Această casă îi aparține mamei mele. Dacă nu fac asta, casa va fi executată silit și veți rămâne pe drumuri. Trebuie să-i opresc pe acești oameni lacomi de bani să mai ipotecheze vreodată casa mamei mele!!” a strigat Tew, făcându-l pe Thanwa să-l țină pe loc.

În realitate, Tew plănuia să transfere proprietatea către fratele său mai mic când Tan va împlini 20 de ani.

„Bine, o voi transfera,” a cedat Danai, el fiind cel vinovat pentru faptul că aproape au pierdut casa.

Odată ce totul s-a rezolvat, Danai a luat-o pe Mintra acasă.

Tan a rămas să-și conducă fratele.

„P'Than, te rog să ai grijă de P'Tew,” a spus Tan, îmbrățișându-și fratele.

Tew îi spusese lui Tan că Thanwa voia ca el să dea o mână de ajutor la el acasă, motiv pentru care trebuia să se mute, iar fratele mai mic l-a crezut.

„Nu-ți face griji, voi avea mare grijă de Tew,” a spus Thanwa cu un zâmbet.

„Îmi las prietenul în grija ta. Tew, dacă ai nevoie de ceva, sună-ne,” a spus Ping, îngrijorat pentru cel mai bun prieten al său.

Au stat acolo luându-și rămas-bun o vreme înainte ca Ping să-l ducă pe Tan acasă.

Thanwa l-a dus imediat pe Tew la propria sa casă, din moment ce toată lumea de acolo o aștepta pe „soția” lui Thanwa.

„Cum te simți?” a întrebat Thanwa pe măsură ce se apropiau de casă.

Tew s-a întors să se uite la el.

„Cum să mă simt?” a întrebat Tew răstit.

„Entuziasmat, nervos, speriat? Ceva legat de întâlnirea cu bunica mea?” a întrebat Thanwa din nou.

„Nu. De ce aș fi entuziasmat? Nu am de gând să-i fiu prezentat oficial bunicii tale. Este doar un rol, iar la asta mă pricep de minune,” a spus Tew sec.

Thanwa a clătinat din cap înainte de a vira mașina pe alee după ce grădinarul a deschis poarta.

„Uau, asta este casa ta? Este uriașă!” a exclamat Tew când a văzut casa lui Thanwa.

„Obișnuiește-te să spui asta. Dacă suntem descoperiți, îmi iau banii înapoi,” a amenințat Thanwa.

„Știu deja. Ptiu, ești așa o moară stricată,” a replicat Tew.

Thanwa a parcat mașina în fața casei.

O siluetă mică, familiară lui Tew, stătea acolo.

Thanwa a coborât din mașină și a ocolit pentru a-i deschide portiera lui Tew.

„P'Tewich!” a exclamat Mesa surprins.

„Ah... tu... nu, Mes, nu-i așa?” a întrebat Tew, văzând acum mica siluetă clar.

Mes a rânjit, cu obrajii îmbujorați, fericit că Tew își amintea de el.

„Nu m-am așteptat niciodată ca P'Than să-l aducă pe P'Tewich,” a spus Mes, zâmbind.

„Vă cunoașteți?” a întrebat Thanwa.

„Da, dar lasă-mă să explic mai târziu. Pentru moment, P'Than, hai să-l ducem pe P'Tewich înăuntru. Bunica așteaptă,” a spus mica siluetă.

„Mes, poți să-mi spui doar P'Tew,” a spus Tew, apoi și-a strecurat brațul prin brațul puternic al lui Thanwa.

Thanwa a rânjit, la fel și Mes, sperând în secret ca persoana din fața lui să devină cu adevărat cumnatul său.

„Da, P'Tew,” a răspuns Mes prompt înainte de a-i conduce înăuntru.

Thanwa a ținut strâns brațul lui Tew.

Tew a privit impasibil, însă Thanwa s-a prefăcut că nu observă.

„Este un rol,” a șoptit Thanwa.

„Am ajuns,” a anunțat Mes.

Toată lumea din sufragerie s-a întors să privească, văzându-l pe Thanwa mergând la braț cu o persoană zveltă.

Bunica lui Thanwa s-a uitat la Tew cu o privire evaluatoare.

Părinții lui Thanwa au zâmbit, încântați de frumoasa „noră” a fiului lor.

Som privea cu resentiment.

„Sărut-mâna, Bunico, Tată,” a salutat Thanwa, fiind pe cale să-l prezinte pe Tew.

„Cum te numești?” a intervenit Bunica înainte ca Tew să se poată prezenta.

„Să fii femeie și să te muți în casa unui bărbat fără să fii căsătorită... închipuie-ți așa ceva,” a spus Bunica din nou.

Thanwa îi spusese dinainte că îl va aduce pe Tew să locuiască în casă.

Tew a zâmbit ușor; știa cine era femeia în vârstă.

Însă ceea ce îl enerva era zâmbetul batjocoritor al tinerei femei care stătea lângă ea de fiecare dată când Bunica făcea un comentariu despre el.

Thanwa se uita la Tew cu emoție, nesigur cum va reacționa.

„Îmi cer scuze, Bunico, dar nu sunt femeie, așa că nu simt absolut nimic legat de ceea ce tocmai ați spus,” a răspuns Tew, făcându-i pe toți să se holbeze în stare de șoc.

„UN BĂRBAT?!” au strigat toți la unison, șocați.

Mes și Thanwa, totuși, au rânjit pe ascuns.

„Than! Ai adus un bărbat acasă ca să-ți fie soție?! Dumnezeule mare, o să leșin!”

Bunica s-a prefăcut că leșină, deși părinții lui Thanwa, după șocul inițial, au devenit puțin mai receptivi.

„Da, ce este atât de ciudat în asta, Bunico? Oamenii sunt mai deschiși în privința orientării sexuale în zilele noastre,” a spus Thanwa.

„Da, și P'Tew este mai frumos decât unele dintre femeile de pe aici... nu, retrag ce am spus, mai frumos decât multe femei,” a adăugat Mes, aruncând o privire spre Som, care se uita chiorâș la silueta zveltă cu nemulțumire.

„Nu pot accepta așa ceva... cum ai putut merge atât de departe, Than?” a spus Bunica, privindu-l pe Tew cu dezaprobare.

„Trebuie să accepți, Bunico. Îl iubesc pe Tew foarte mult. Nu-i așa, Than?” a spus Tew, sprijinindu-și fața drăguță de brațul lui Thanwa.

„Da, dragostea mea,” a ținut Thanwa isonul imediat.

„Trebuie să fi fost nerăbdător să te muți în această casă, grăbindu-te să-ți aduci toate bagajele aici cu Than,” a remarcat Bunica, observând gențile pe care șoferul le aducea înăuntru.

Tew a lovit ușor în joacă brațul puternic al lui Thanwa.

„Than, vezi? Ți-am spus că nu voiam să locuiesc aici pentru că îmi era teamă că familia ta va comenta. În plus, când devenim intimi, toți ceilalți ar auzi,” a spus Tew, mimând nonșalanța, dar având clar intenția de a transmite mesajul.

„Ups! Ce tocmai am spus? Atât de jenant,” a spus Tew, jucând o timiditate drăgălașă.

Până și părinții lui Thanwa au chicotit când au văzut expresiile cu gura căscată și fără cuvinte ale Bunicii și ale lui Som.

„Nerușinatule... cum poți spune așa ceva?” a spus Som.

Tew s-a întors imediat spre ea.

„Cine este aceasta, Than? Oh, corect, cea despre care mi-ai spus că Bunica a găsit-o pentru tine? Hmmm... Arată binișor, dar presupun că nu a putut găsi pe cineva pe cont propriu, așa că a trebuit să se bazeze pe cei mai în vârstă,” a spus Tew, strâmbând din nas cu dispreț la femeie.

Som era furioasă, dar nu îndrăznea să o arate prea mult.

„Tew, fii puțin mai blând. Nu ești prea dur?” i-a murmurat Thanwa siluetei zvelte.

„Taci din gură. Ți-am spus să mă asculți, nu-i așa?” a răspuns Tew pe același ton scăzut.

Thanwa a amuțit.

Tew a strâns din dinți.

„Cred că ar trebui să... uh...” tatăl lui Thanwa nu știa încă numele lui Tew.

„Numele meu este Tewich, dar îmi puteți spune Tew,” s-a oferit Tew cu un zâmbet.

„Cred că ar trebui să-l duci pe Tew să se odihnească și să despacheteze în camera ta. Vom cina mai târziu,” a spus tatăl lui Thanwa.

„Îl lași pe acest bărbat să stea aici?” l-a întrebat Bunica imediat pe fiul ei.

„Da. Din moment ce Than l-a adus deja, ar fi nepoliticos să-l trimitem la plimbare. Lasă-l să stea aici,” a spus tatăl lui Thanwa calm, deși privirea sa ageră spre Tew îi arăta nemulțumirea.

Bunica s-a întors din nou spre Tew.

„Bine. Dacă vrei să stai aici, poți sta, dar nu te voi lăsa să trăiești în liniște. Vă voi face să vă despărțiți,” a spus Bunica furioasă, ridicându-se și luând mâna femeii pentru a merge în dormitorul ei.

Dar înainte de a putea urca scările...

„Va fi dificil, Bunico. Than este complet vrăjit de mine. Chiar și când am încercat să mă despart de el și să-l trimit înapoi să se căsătorească cu persoana pe care ați găsit-o, el nu a renunțat. M-a implorat, spunând că mă iubește doar pe mine și că mă va iubi pentru totdeauna. Nu credeți că asta face lucrurile dificile?” a replicat Tew, înfruntând privirea femeii în vârstă cu sfidare, chiar dacă în sinea lui regreta faptele sale.

 CAPITOLUL 7

„P'Tew, ești incredibil! Ai speriat-o pe Bunica de moarte!” a spus Mes, râzând, în timp ce intra în camera lui Thanwa pentru a-l ajuta pe Tew să despacheteze.

„Nu am mers prea departe, Tew?” a întrebat Thanwa.

Tew s-a uitat urât la el, oprindu-se în mijlocul mișcării în timp ce scotea haine dintr-o geantă.

Și-a pus mâinile în șolduri și s-a holbat la Thanwa.

„Ne oprim aici? Atunci pot să-mi împachetez lucrurile și să mă duc acasă. Este o plată bună pentru munca de o zi,” a spus Tew, exasperat.

„Tew, ți-am spus eu ce să spui,” a răspuns Thanwa.

„Despre ce vorbiți? Vă comportați de parcă nu ați mai vrea să continuați acest joc,” Mes a zâmbit, privindu-i pe cei doi – arătau ca un cuplu care se ciondănește.

Tew a adăugat,

„Nu m-am referit la asta, dar mi-a părut rău pentru Tata și pentru Bunica,” a spus Thanwa încet.

„Thanwa, dacă îți pare rău pentru părinții tăi și pentru Bunica, atunci căsătorește-te cu acea femeie! Totul se va termina,” a replicat Tew sarcastic.

„Sub nicio formă! Nu mă căsătoresc cu ea,” l-a întrerupt Thanwa repede.

„Atunci taci din gură, nu te mai plânge și stai liniștit. Ai înțeles?” a spus Tew ferm.

Thanwa a stat pur și simplu nemișcat și a dat din cap.

„Ce faci în dormitorul meu, Mes? Nu trebuia să vină iubitul tău Ke pe la noi?” l-a întrebat Thanwa pe fratele său mai mic, făcându-l pe tânăr să nu mai zâmbească instantaneu.

„P, te rog nu-i pomeni numele. Mă enervează,” a spus Mes, îmbufnându-se.

„Ce s-a întâmplat acum? Ești supărat pe Ke din nou? Ai grijă. Dacă continui să te îmbufnezi așa, s-ar putea să se plictisească și să nu mai vină pe aici. Atunci să nu vii plângând la mine,” și-a tachinat Thanwa fratele.

Fața lui Mes s-a posomorât.

„Uită de el. E foarte bine dacă nu vine,” a spus Mes arțăgos.

După ce Ke îi dăduse țeapă cu întâlnirea lor la film, Mes îl evitase.

Astăzi chiar chiulise de la școală ca să-și vadă cumnata, ceea ce a dus la o altă întâlnire ratată cu el.

„Khun Mes... domnul dorește să coborâți în sufragerie,” a răsunat vocea unei menajere din afara camerei lui Thanwa.

„Bine, spune-i că voi coborî într-un minut,” a răspuns Mes.

„Te ajut eu, P'Tew. Mă întreb de ce a chemat Tata,” a spus Mes înainte de a se ridica în picioare.

Thanwa s-a prefăcut că îl conduce până la ușă.

„Să nu te mai întorci. Ar fi mai bine, Mes,” a șoptit Thanwa.

Mes a oferit un zâmbet mic înainte de a pleca.

Thanwa a închis și a încuiat ușa, apoi a tresărit la vederea privirii lui Tew.

„Despre ce șușoteați?” a întrebat Tew.

Thanwa a mers cu nepăsare spre pat și s-a întins.

„Șușoteam? Nimic important,” a spus Thanwa, uitându-se la Tew, care aranja hainele.

„Deci, dormim în aceeași cameră, nu?”

Thanwa a dat din cap.

Tew a întrebat din nou.

„Și în același pat, nu?”

Thanwa a dat din cap din nou.

„Suntem soț și soție. Dacă dormim în camere separate, Bunica va deveni suspicioasă,” a explicat Thanwa.

„Hmm. Atunci tu dormi pe canapea. Eu iau patul,” a declarat Tew ferm, făcându-l pe Thanwa să se ridice în capul oaselor.

„În niciun caz! Patul este atât de lat,” a protestat Thanwa.

„Nu ești deloc de încredere... Dacă nu vrei să dormi acolo, voi dormi eu pe canapea,” a replicat Tew imediat.

„Bine, voi dormi pe canapea,” a cedat Thanwa cu reticență, mormăind pentru sine.

Tew a urmărit în secret expresia îmbufnată a lui Thanwa, amuzat.

„Apropo de asta, ai fost destul de drăguț în sufragerie mai devreme,” a spus Thanwa.

Tew s-a uitat la el întrebător.

„Drăguț? În ce fel?”

„Ai fost tot dulce și afectuos, spunând lucruri precum 'Than în sus' și 'Than în jos'. A fost mult mai bine decât acel 'tu' și 'eu' scurt și distant,” a explicat Thanwa.

Tew s-a holbat la Thanwa o clipă înainte de a zâmbi, lăsându-și lucrurile jos și urcând pe patul moale.

S-a târât încet spre Thanwa, care stătea așezat, și s-a așezat în fața lui, încolăcindu-și brațele în jurul gâtului lui Thanwa.

Thanwa a simțit cum inima îi bate într-un mod ciudat.

„Lui Than îi place când Tew este afectuos și atent, nu-i așa?” a spus Tew cu o voce dulce.

Thanwa a rânjit și a dat din cap.

Pleasc!

„Au!! Tew, de ce m-ai lovit peste frunte? A durut!”

Thanwa și-a frecat fruntea, strâmbându-se după palma lui Tew.

„A fost prea mult? Am făcut asta doar din obligație. Doar sunt eu însumi acum. Dacă poți accepta asta, bine. Nu te implor să mă accepți,” a spus Tew, cu vocea tăioasă.

(Ți-o voi plăti eu mai târziu. Îți voi întoarce totul cu dobândă.) a gândit Thanwa pentru sine, neîndrăznind să o spună cu voce tare de teama furiei lui Tew.

Cioc cioc cioc cioc!!

Bătăi rapide în ușă i-au făcut pe Thanwa și pe Tew să se uite unul la celălalt.

„Cine este?” a strigat Thanwa.

„Este Som, P'Than. Ați putea deschide ușa o clipă?” a răspuns vocea unei femei.

Thanwa s-a întors repede spre Tew.

„Ce ar trebui să facem?” a cerut Thanwa părerea lui Tew.

„Spune-i să aștepte o clipă,” a spus Tew, cu o sclipire jucăușă în ochi.

„Doar o clipă, te rog,” a strigat Thanwa.

Tew s-a apropiat mai mult de Thanwa, făcându-l pe Thanwa să tresară și să încerce să se retragă, crezând că Tew urma să-i mai facă ceva.

Tew l-a ținut de guler, împiedicându-i scăparea.

„Unde crezi că pleci? Stai aici,” a spus Tew, înainte de a-i descheia aproape toți nasturii de la cămașă lui Thanwa, dezvăluind un piept puternic, lucrat impecabil și frumos tonifiat.

Tew a făcut o scurtă pauză, cu fața îmbujorându-se, dar a încercat să ascundă asta.

Thanwa a zâmbit, văzând stânjeneala lui Tew.

Tew a privit în sus spre Thanwa înainte de a-și șopti planul.

„De ce durează atât de mult să deschizi ușa...? Oh... Tu?”

Femeia s-a bâlbâit când l-a văzut pe Tew deschizând ușa.

„De ce ești în camera lui P'Than?” a întrebat Som.

„Păi, sunt soția lui. Unde altundeva aș dormi?” a replicat Tew.

„Și unde este P'Than?” a întrebat Som cu nonșalanță.

„Ce este, Som?” Thanwa a mers la ușă și și-a pus brațul în jurul taliei lui Tew.

„Than, ți-am spus să-ți închei cămașa cum se cuvine înainte de a ieși. De ce nu ai făcut-o? Nu ți-e rușine în fața lui Som?” a spus Tew pe un ton arțăgos, înainte de a începe să-i încheie nasturii cămășii lui Thanwa.

Thanwa i-a oprit mâna.

„Nu te deranja, Tew. Mi-e lene să o deschei din nou,” a spus Thanwa, aruncându-i lui Tew o privire plină de subînțeles înainte de a-și schimba rapid expresia într-un zâmbet.

Tew a ezitat ușor, deoarece acest lucru nu făcea parte din planul lor.

„Than, ce spui acolo? Mi-e rușine,” a spus Tew, mimând timiditatea în timp ce îl ciupea în joacă pe Thanwa de abdomen.

Pentru ceilalți părea o ciupitură jucăușă, dar Tew a ciupit destul de tare.

Thanwa și-a ascuns grimasa de durere.

În acel moment, Som s-a simțit complet ignorată.

„Oh, corect. Deci, Som, ce doreai?” s-a întors Tew să o întrebe pe Som, dar ea părea că nu-l auzise, având ochii ațintiți exclusiv asupra lui Thanwa.

„P'Than, bunica ta m-a trimis să te chem jos la cină. Coboară cu mine, te rog,” a spus Som, ignorându-l pe Tew.

Tew s-a uitat urât la Thanwa, îndemnându-l în tăcere să refuze.

Thanwa a înțeles și, punându-și ambele brațe în jurul taliei lui Tew, l-a tras aproape până când stomacurile lor s-au atins.

Tew s-a încordat ușor, surprins, deoarece acest gest nu fusese plănuit, însă Som nu a observat.

„Som, te rog coboară tu mai întâi. Spune-i Bunicii că voi coborî într-o clipă. Trebuie să termin ceva aici. Scuze,” a spus Thanwa, apoi l-a tras pe Tew în cameră și a închis ușa, lăsând-o pe femeia de afară simțindu-se extrem de frustrată.

„Tew... îl voi face pe P'Than să se căsătorească cu mine,” a mormăit Som printre dinți înainte de a coborî la bunica lui Thanwa.

„Dă-mi drumul la talie, oportunistule!”

Tew a pălmuit mâinile lui Thanwa în mod repetat, acum că erau singuri.

„Ce s-a întâmplat? M-ai ciupit mai devreme. Nu știu dacă o să se lase cu vânătăi,” a rânjit Thanwa, strângându-și brațele în jurul taliei lui Tew.

Tew a încercat să desprindă mâinile lui Thanwa, simțind cum inima îi bate cu putere fiind atât de aproape, conștient de căldura celuilalt.

„Thanwa!” Tew i-a strigat numele cu asprime.

„Da, frumoasa mea soție? Ce este?” a spus Thanwa cu un zâmbet.

Tew, exasperat, a ridicat o mână pentru a-l plesni pe Thanwa peste cap din nou.

„Oh-oh-oh. Încearcă să mă mai plesnești o dată. Te voi săruta... sau voi face altceva. Pentru că acum ești în dormitorul meu cu mine,” a spus Thanwa cu încredere.

Tew a ezitat, coborându-și mâna, nedorind să riște.

„Atunci dă-mi drumul... trebuie să coborâm,” a spus Tew, cu vocea îndulcită ușor, dar încă fermă.

Thanwa s-a uitat la Tew, zâmbind, și s-a prefăcut că îi dă drumul.

Dar înainte de a putea face asta, ușa s-a deschis, deoarece Thanwa uitase să o încuie.

POC!

Cu viteza fulgerului, Tew l-a tras pe Thanwa pe patul moale, astfel încât Thanwa era acum așezat deasupra lui.

„Ce naiba faceți voi doi?! Than!!!”

..

..

După ce a fost chemat de tatăl său în sufragerie, Mes a coborât scările cu un zâmbet, amuzat de fratele său mai mare.

Zâmbetul i-a pierit când a intrat în cameră.

„Mes, P'Ke al tău este aici,” a spus mama lui.

Mes s-a întors imediat și a părăsit sufrageria, surprinzându-și părinții.

„Mă scuzați,” a spus Ke înainte de a se ridica și de a urma mica siluetă.

După ce a primit permisiunea părinților, a făcut pași mari pentru a-l ajunge din urmă înainte de a se îndrepta spre spatele casei, la piscină.

„Mes, de ce fugi de mine?” Ke l-a apucat de braț.

„Dă-mi drumul, P'Ke,” Mes a încercat să-și smucească mâna.

„Nu-ți dau drumul până nu-mi spui ce este în neregulă. Mă eviți de zile întregi. Nici măcar nu-mi răspunzi la apeluri,” a spus Ke, privindu-l abătut.

„Sunt bine,” a răspuns Mes scurt.

Ke s-a holbat la el în tăcere.

„Ești sigur că ești bine?” a întrebat Ke.

„Da,” a răspuns mica siluetă tăios.

„Hmm, mă bucur că ești într-adevăr bine. Atunci nu te mai deranjez,” Ke i-a eliberat mâna, a spus aceste vorbe și s-a întors să plece, lăsând mica siluetă înmărmurită înainte de a se îmbufna și de a merge să se așeze pe un șezlong lung lângă piscină.

„Hmph, idiotul acela de P'Ke. Nici măcar nu-și dă seama că a greșit. Du-te și lasă-mă. Și să nu cumva să-ți mai arăți fața vreodată!” a mormăit Mes iritat pentru sine, aruncând furios o pernă de pe scaun.

„Dacă într-adevăr nu aș mai veni să te caut, ți-ar fi dor de mine?”

Vocea persoanei pe care tocmai o ocăra a răsunat chiar lângă urechea lui, făcându-l să înghețe, dar fără să îndrăznească să se uite.

„De ce te-ai întors? Du-te oriunde vrei,” a spus Mes arțăgos.

„Încă ești supărat pe mine că nu te-am dus la film?” a întrebat Ke, ghiontindu-i ușor umărul.

Mes s-a ferit mai încolo.

„Ce drept am eu să fiu supărat pe P'Ke? Trebuie să muncești. Eu doar fac pe prostul,” a spus el, deși tonul său era sarcastic, lucru pe care Ke l-a recunoscut.

„Ce pot să fac ca să nu mai fii supărat?” a întrebat Ke.

„Nimic,” a răspuns Mes sec.

Ke l-a privit pe încăpățânatul mai tânăr în tăcere.

„Ce zici dacă mă revanșez scoțându-te în oraș să mâncăm?” a sugerat Ke.

„Nu, iau cina cu cumnata mea,” a spus Mes.

Ke a părut derutat.

„Cumnată? Cine?” a întrebat Ke, sincer nedumerit.

„Soția lui P'Than,” a spus Mes, fără să se uite la el.

Ke a rămas confuz, dar nu a zăbovit asupra subiectului.

Era concentrat pe găsirea unei modalități de a-l îmbuna.

„Atunci ce zici dacă mergem la film după cină?” a sugerat Ke din nou.

„Nu, filmul pe care voiam să-l văd nu mai rulează la cinematografe de mult timp,” a spus Mes.

„Atunci hai la cumpărături. Ce vrei? Îți voi cumpăra, dar doar un singur lucru,” a stipulat Ke.

Mes s-a răsucit brusc, uitând de sine.

„De ce?” a întrebat Mes, realizând că încă era supărat pe Ke când i-a văzut zâmbetul.

„Ești atât de zgârcit,” a spus Ke, zâmbind.

„Tocmai m-a certat P'Ke?” a întrebat Mes, înainte de a se ridica repede în picioare.

S-a împiedicat și a căzut, dar Ke l-a prins.

Acum, cel mic stătea în poala puternică a bărbatului mai înalt, cu brațele în jurul taliei acestuia.

„Atât de stângaci,” a spus Ke, dar nu și-a eliberat strânsoarea de pe talia lui zveltă.

„P'Ke, dă-mi drumul. Mă simt stânjenit,” a spus Mes, cu fața îmbujorată și inima bătându-i cu putere.

„Spune-mi mai întâi dacă nu mai ești supărat,” a cerut Ke.

Mes a ezitat, știind că dacă spune că este încă supărat, nu-i va da drumul.

Dar dacă se preface că nu este, el va observa de fiecare dată.

„Deci, chiar mă duci la cumpărături?” a întrebat Mes.

„Hmm,” a dat Ke din cap.

„Atunci hai să mergem după prânz,” a răspuns Mes.

Ke a realizat că nu mai era supărat, poate doar puțin îmbufnat, dar asta nu era o problemă pentru el; avea să-l îmbuneze cu ușurință.

„Atunci ridică-te. Sau vrei să mai stai în poala mea puțin mai mult?” a tachinat Ke.

Mes a sărit repede în sus și a intrat în casă, roșind.

Bărbatul mai înalt l-a urmat, zâmbind.

Mes se simțea enervat pe el însuși; nu reușea niciodată să rămână supărat pe el pentru mult timp.

..

..

„Ce faceți voi doi?! Nu vă este frică că vă trăsnește fulgerul?!” a exclamat bunica lui Thanwa cu voce tare.

Părinții lui Thanwa, în contrast, erau oarecum ezitanți în a interveni în treburile fiului lor când i-au văzut pe cei doi în această postură.

Inițial, aveau de gând să o oprească pe mama lui, dar apoi au văzut asta.

„Than, ți-am spus să coborâm la cină! Ești atât de chipeș,” a spus Tew, ascunzându-se în spatele lui Thanwa, părând extrem de stânjenit.

„Uh, Bunico, de ce intrați aici?” a întrebat Thanwa, suprimând durerea provocată de mușcătura lui Tew de pe spatele său.

„Am venit să văd ce lucruri indecente făceați în timp ce vă lăsați bătrânii să aștepte la cină!” a ripostat bunica lui.

Tew era enervat de bunica lui Thanwa, care avea prejudecăți fățișe împotriva persoanelor gay.

„De unde știți că a fost indecent? Ați mai văzut asta înainte? Sau a mai adus Than pe cineva aici să facă ceva? Spune-mi! Fățarnicule, dă totul pe față!”

Tew a lovit în joacă umerii lați ai lui Thanwa în mod repetat, atât punând în scenă un spectacol, cât și plătindu-i lui Thanwa pentru faptul că profitase de el mai devreme.

„Tew, Tew, ascultă-mă! Nu am adus niciodată pe nimeni aici! Au, au, Tew, oprește-te!” Thanwa a trebuit să prindă mâinile lui Tew.

S-a holbat la Tew, care îi făcea pe ascuns o față poznașă.

„Deci, um, a mai adus Than vreodată pe cineva acasă să doarmă aici?” Tew s-a prefăcut trist, întorcându-se spre părinții lui Thanwa.

„Uh... uh... nu, nu a adus,” a răspuns mama lui Thanwa, ușor tresărită de întrebarea iubitului fiului ei.

„Iată! Încă îi mai răspunzi! Familia mea nu a avut niciodată pe cineva ca acesta! Tu l-ai adus pe nepotul meu în această stare!” bunica lui Thanwa și-a continuat tirada.

„Dacă nu aș ști că este bunica ta, aș crede că este soția ta. Atât de posesivă, și pur și simplu nu mai tace!” i-a șoptit Tew lui Thanwa înainte de a se întoarce spre toți ceilalți cu o expresie îndurerată.

„Suspin... nu am vrut să fie așa... suspin... dacă aș fi putut alege, nu m-aș fi născut să iubesc bărbați... suspin,” s-a prefăcut Tew că hohotește, prăbușindu-se pe pieptul lat al lui Thanwa.

Thanwa a fost luat prin surprindere de improvizația lui Tew, înainte de a mângâia ușor capul lui Tew.

„Haideți, cred că ar trebui să evităm să mai spunem ceva. Tew este supărat, vedeți bine. Cred că ar trebui să mergem cu toții să luăm cina,” tatăl lui Thanwa, simțind compasiune, a tras-o pe mama sa pe scări în jos.

„Coborâți imediat aici, amândoi!” a strigat bunica lui Thanwa de jos.

Som și-a strâns pumnii furioasă, iritată de Tew.

Tew a aruncat o privire înapoi spre fata care stătea singură în pragul ușii, cu un rânjet batjocoritor.

„Ce stai acolo și te holbezi? Cuplul se consolează reciproc; du-te de aici, pleacă!” a spus Tew.

„Ești atât de manipulator, Tew,” a spus Som în fața lui Thanwa.

Tew a afișat din nou o figură tristă.

„Suspin... Than... Som spune că sunt rău,” a făcut Tew pe milogul în fața lui Thanwa.

Thanwa a zâmbit, amuzat de schimbările de dispoziție ale lui Tew; mai întâi trist, apoi luând-o peste picior pe Som, și apoi trist din nou.

„Gata, gata, nu fi trist. Hai să mergem să mâncăm; Bunica va aștepta,” a spus Thanwa.

Som a coborât scările furioasă.

Tew s-a îndepărtat repede de pieptul lui Thanwa și a stat la picioarele patului.

„Ridică-te, ai de gând să mănânci sau nu?” a spus Tew.

Thanwa a zâmbit ușor înainte de a se ridica din pat, gândindu-se în sinea lui că luase decizia corectă angajându-l pe Tew.

Tew își meritase fiecare bănuț și chiar a primit un mic bonus în plus.

„Acel rânjet înseamnă că te gândești din nou la ceva obraznic. Eu doar îmi fac treaba,” a spus Tew.

Thanwa s-a apropiat și și-a pus brațul în jurul taliei zvelte a lui Tew.

Tew a încercat să se retragă, dar cuvintele lui Thanwa l-au oprit.

„Trebuie să coborâm împreună, nu-i așa?”

„Cât de mult aveți de gând să vă mai giugiuliți înainte de a coborî aici?” a dojenit bunica lui Thanwa de îndată ce i-a văzut intrând în sufragerie.

Servitorii și câțiva dintre bucătari au rămas înmărmuriți să-l vadă pe iubitul lui Thanwa – un bărbat, auziseră ei, dar care arăta uimitor de feminin.

Tew s-a așezat lângă Mes, iar Thanwa s-a așezat lângă Tew.

„P'Ke, acesta este P'Tew, soția... lui Than. Iar P'Tew, acesta este fratele mai mic al lui P'Kiu, P'Ke,” a prezentat Mes silueta înaltă.

Ke i-a zâmbit lui Tew, care i-a întors salutul.

„Păzește-ți gura, Mes. Acesta nu este un mod politicos de a vorbi,” a certat bunica lui Thanwa.

„'Soție' nu este politicos? Ce zici de asta: Acesta este P'Tew, soțul lui P'Than,” a spus mica siluetă cu un zâmbet.

Tew a chicotit în secret; fie soție, fie soț, înțelesul era același.

Bunica lui Thanwa doar s-a uitat urât la nepotul ei înainte de a privi înainte și înapoi între Ke și Mes.

Tew putea simți direcția spre care se îndrepta relația dintre Ke și Mes și știa că bunica autoritară îi analiza pe amândoi cu atenție.

Și dacă Tew avea dreptate, însemna că Ke și Mes se confruntau cu un obstacol major, la fel ca el și Thanwa... dar stai, cum ar putea fi la fel?

Tew făcea asta doar pentru bani.

„Cred că ar trebui să mâncăm,” a spus Thanwa, simțind stânjeneala crescândă.

Toată lumea a început să mănânce.

„Than... servește-i lui Som niște crab cu carapace moale. Îi place la nebunie,” a spus bunica lui Thanwa.

Thanwa a ezitat, aruncând o privire spre Tew, dar Tew a continuat să mănânce în tăcere, ignorându-l.

Thanwa a servit-o pe tânăra femeie cu reticență.

„Mulțumesc, P'Than,” a spus Som, aruncând o privire tachinatoare spre Tew, care tot nu a ridicat privirea.

„Tew... Tew,” a strigat mama lui Thanwa, observând că Tew părea distrat.

„Uh... d-da? M-ați strigat?” a întrebat Tew, ușor tresărit.

„Este ceva în neregulă, Tew?” a întrebat Thanwa, observându-i de asemenea distragerea atenției.

„Mâncarea nu este pe placul tău?” a întrebat mama lui Thanwa.

„N-nu... este delicioasă...” a răspuns Tew, având mintea preocupată întrebându-se dacă fratele său mai mic mâncase și ce făcea.

„La cine te gândești? Soțul tău stă chiar lângă tine!” a răbufnit bunica lui Thanwa, uitând de sine.

Tew a oferit un zâmbet dulce.

„Deci recunoașteți acum, Bunico? Că Than și cu mine suntem soț și soție... ups, vreau să spun, soți. Am spus asta politicos, Mes?” a tachinat Tew, întorcându-se spre Mes.

Micul bărbat a dat din cap, amuzat, văzând expresia nemulțumită a bunicii lui Thanwa.

„Te gândești la Tan?” a șoptit Thanwa, știind de la prietenul apropiat al lui Tew că Tew își iubea fratele mai mic foarte mult.

Tew a dat ușor din cap înainte de a se întoarce la masa sa.

..

..

„Judecând după uniforma din acea zi, dacă îmi amintesc corect, trebuie să învețe aici. Voi aștepta și voi vedea,” a mormăit Thorn pentru sine în mașină, după ce a condus până la o școală.

A parcat lângă bordură în față.

„Iubirea mea, așteaptă-mă,” și-a continuat Thorn monologul.

Cioc, cioc.

O bătaie în geamul lateral a venit din partea unei femei de vârstă mijlocie.

Thorn a coborât geamul pentru a vedea cine era.

„Oh, chiar ești tu, Thorn! Nu mă așteptam să te văd pe aici.”

„Mintra! Nu ne-am văzut de mult timp,” a răspuns Thorn, recunoscând chipul familiar.

„Deci, încă mai faci aceeași treabă?” a întrebat Thorn, zâmbind.

Mintra a părut stânjenită.

„Oh, nu mai fac. M-am recăsătorit și am deschis un restaurant,” a spus Mintra.

„Dar tu ce faci aici, Thorn? Nu-mi spune că încă nu te-ai oprit din a consuma... tinerei,” a tachinat Mintra cu subînțeles.

Ea condusese anterior o afacere prin care furniza tineri băieți oamenilor de afaceri cu gusturi similare, iar Thorn fusese unul dintre clienții ei.

„Ei bine, uneori. Și ai ceva pentru mine? Nimic experimentat, totuși. Nu-mi place asta,” a spus Thorn.

Mintra a dat să refuze, dar a ezitat, amintindu-și ceva.

„Ba da, am. Îți garantez că sunt drăguți, inocenți și nu au mai fost cu nimeni înainte. Interesat?” a spus Mintra cu un zâmbet viclean.

Thorn a zâmbit ușor.

„Foarte. Dar unde pot să văd această persoană despre care vorbești?”

CAPITOLUL 8

„Vrei ceva de mâncare? Than îl va servi pe Tew,” a întrebat Thanwa plin de grijă, vorbindu-i politicos lui Tew și evitând pronumele informale „eu” și „tu” (care ar fi sugerat o relație mai apropiată).

Tew s-a uitat la Thanwa întrebător, înainte de a zâmbi dulce, realizând că ceilalți erau de față.

„Nu este nevoie, Than. Tew este sătul,” a răspuns Tew, pentru că într-adevăr așa era.

„Dar Tew a mâncat atât de puțin. Nu se simte bine Tew?” a întrebat Thanwa, îngrijorat, ducându-și mâna pe fruntea lui Tew.

Tew a tresărit ușor, inconștient, făcându-i pe toți să privească cu puțină surprindere.

„Oh... se pare că P'Tew este îmbufnat pe P'Than pentru că P'Than a servit alți oameni în loc să-l servească pe P'Tew mai întâi, nu-i așa, P'Tew?” a intervenit repede Mes, încercând să mușamalizeze lucrurile, făcându-i cu ochiul lui Tew.

Tew era puțin derutat pentru că nu știa pe cine servise Thanwa, dar după ce Mes a spus asta, a trebuit să intre în joc.

„Deloc,” a spus el, însă expresia lui arăta clar contrariul.

Ke îi privea pe Mes și pe Tew cu nedumerire, puțin surprins, dar ezitând să întrebe.

Thanwa a zâmbit ușor înainte de a lua mâna lui Tew.

„Ești îmbufnat, Tew. Îmi pot da seama,” a spus Thanwa, încercând să-l împace.

„Am spus că nu sunt, Than!” a spus Tew, nemulțumit, trăgându-și mâna.

„Haide, haide, ce e cu toată această îmbufnare la masa de seară? Este o lipsă de maniere. În plus, eu i-am spus lui Than să o servească pe Som. Ești nemulțumit de asta?” a intervenit Bunica.

„Da, sunt nemulțumit, dar nu pentru că Than a servit-o pe Som. Sunt nemulțumit că dumneavoastră, Bunico, stați aici, iar Than nu se gândește să vă servească pe dumneavoastră înainte de a-i servi pe alții. În ceea ce mă privește, mă pot servi singur. Mâinile mele nu sunt infirme sau lipsă,” a ripostat Tew, făcând-o pe Som să tresară vizibil.

Mes a zâmbit discret, amuzat de felul în care cuvintele lui Tew au redus la tăcere întreaga masă.

„Iubitule... vrei să punem pariu dacă Mama sau Tew vor câștiga micul lor război?” i-a șoptit mama lui Thanwa soțului ei.

„Ești incredibilă... Ei practic se ucid reciproc, iar tu faci glume?” a dojenit-o tatăl lui Thanwa pe soția sa, deși nu foarte serios.

„Hmph. Familia ta trebuie să-ți fi oferit o educație foarte aleasă,” a spus Bunica sarcastic.

Tew a zâmbit dulce.

„Da... mama mea m-a învățat foarte bine...” a rostit Tew tărăgănat, menționând-o în mod intenționat doar pe mama sa.

„Te-a învățat atât de bine încât fiul ei este... diferit și își lipsește bătrânii de respect în felul acesta? Hmph... cred că mama ta are nevoie de un curs de perfecționare în creșterea copiilor. Metodele ei clar nu dau roade,” a spus Bunica tăios.

Thanwa a rămas înmărmurit.

Tew a stat nemișcat o clipă înainte de a se ridica în picioare.

„Mă scuzați. Voi pleca,” a spus Tew, părăsind masa după ce s-a adresat scurt părinților lui Thanwa.

„Unde pleci, Than?” a strigat Bunica înainte ca Thanwa să-l poată urma pe Tew.

„Mă duc să văd ce face Tew,” a răspuns Thanwa.

„De ce? Nu are de gând să se sinucidă,” a spus Bunica.

Thanwa s-a uitat la bunica sa cu nemulțumire.

„Atunci mă voi duce eu să văd ce face,”

Cu aceste cuvinte, Mes a părăsit de asemenea rapid masa înainte ca Bunica să-l poată chema înapoi.

„Bunico, ești conștientă de ceea ce spui?” a spus Thanwa, ridicând vocea.

„Ce? Ce am spus greșit?” a cerut Bunica să știe, nemulțumită.

„Than, vorbește cu Bunica cu respect,” l-a dojenit mama lui Thanwa pe fiul ei.

„Bunico, realizezi că o jignești pe mama lui Tew?” a spus Thanwa.

Deși el și Tew nu erau de fapt nimic, își făcea griji pentru sentimentele lui Tew.

Faptul că aflase despre viața lui Tew de la Win și Ping îl făcuse să simtă destul de multă milă pentru el.

„Și ce dacă? Ce rudă de-a noastră este el de ești atât de agitat în numele lui?” a spus Bunica, nemulțumită că nepotul ei a îndrăznit să o corecteze.

„Nu este o rudă. Doar că mama lui a murit cu mult timp în urmă, iar Bunica i-a spus acele lucruri despre ea. Nu crezi că s-ar putea să fie foarte rănit și supărat?” a încheiat Thanwa, aducându-i pe toți la o tăcere plină de uimire și șoc.

Înainte ca cineva să poată vorbi din nou, o zarvă a izbucnit din afara sufrageriei.

„Ce este zgomotul acela?” a întrebat tatăl lui Thanwa.

Thanwa a alergat imediat să investigheze, urmat de ceilalți.

„Nu te las să pleci, P'Tew! Ești aici de mai puțin de o zi!” a răsunat vocea lui Mes, alături de imaginea trupului său mic luptându-se pentru geanta de haine a lui Tew, în timp ce el încerca să o tragă.

„Ce se întâmplă? Tew, unde pleci?” Thanwa a alergat afară și a văzut și auzit totul.

Tew s-a întors să-i vadă pe toți apărând.

„P'Than, te rog oprește-l pe P'Tew... Spune că pleacă,” a spus Mes.

Thanwa a tresărit și a pășit în fața lui Tew.

„Nu poți pleca, Tew. Nu uita ce mi-ai promis,” Thanwa a evitat să menționeze plata și banii.

Tew s-a uitat la el, cu ochii umplându-i-se de lacrimi.

Thanwa a fost ușor șocat să vadă ochii lui Tew plini de lacrimi; nu era genul de persoană care să plângă ușor.

„Plec. Încalc toate promisiunile pe care ți le-am făcut, Than,” a spus Tew, cu vocea tremurândă.

Înțelegerea lor – banii, plata – era cunoscută de amândoi.

Thanwa a clătinat din cap, nevenindu-i să creadă că Tew ar renunța așa.

Tew și-a smuls geanta din strânsoarea lui Mes.

„Tew, discutați lucrurile cu calm. Nu fi impulsiv,” a intervenit mama lui Thanwa, neputându-se abține.

Îi era milă de Tew, știind că trebuie să fi fost profund rănit de remarcile Bunicii despre mama lui.

„P'Than, ține-l pe P'Tew! Îmbrățișează-l!” i-a șoptit Mes fratelui său.

Thanwa s-a uitat la fratele său mai mic derutat.

Mes a făcut cu ochiul.

Thanwa a înțeles dintr-odată, s-a dus repede și l-a îmbrățișat pe Tew din spate, îngropându-și fața în scobitura gâtului lui Tew.

„Nu pleca, Tew. Rămâi cu mine, te rog. Orice vrei, voi face. Nu mă părăsi așa,” a implorat Thanwa.

„Ești atât de vrăjit de el, Than?!” a exclamat Bunica nevenindu-i să creadă.

„Nu sunt vrăjit, Bunico, îl iubesc pe Tew. Și nu mă voi răzgândi niciodată să iubesc pe cineva pe care îl alegi tu pentru mine,” a declarat Thanwa.

Fața lui Som a căzut; s-a prefăcut tristă, agățându-se de brațul Bunicii.

„Bunico, Som se simte lipsită de valoare. Te rog nu-l forța pe Than,” a spus tânăra femeie, făcând-o pe Bunica să simtă și mai multă compasiune pentru ea.

„Nu. Than se va căsători doar cu tine, Som,” a declarat Bunica ferm.

„Lasă-i să-și rezolve problemele. Bunico, hai să mergem sus,” a spus Som, trăgând-o pe Bunica de acolo.

Som s-a holbat la Tew, o privire veninoasă pe care el a văzut-o clar.

„Nu pleca, Tew. Te rog, nu lăsa cuvintele Bunicii să te afecteze. Ea este dintr-o generație mai veche; nu poate accepta lucruri ca acestea,” a adăugat tatăl lui Thanwa.

Tew s-a întors să se uite la tatăl lui Thanwa.

„Și dumneavoastră și Mama puteți accepta?” a întrebat Tew încet, referindu-se la faptul că fiul lor avea un iubit bărbat.

„La început am fost puțin șocați. Dar văzând ce simte Than și cum te iubește, nu vrem să-l forțăm. Noi acceptăm,” a spus mama lui Thanwa.

Ea simțea multe lucruri despre Tew; simțea că el nu era atât de rău pe cât părea.

„Dar din moment ce îl iubești cu adevărat pe Than, trebuie să-ți dovedești valoarea în fața Bunicii pentru ca ea să te accepte. Noi te vom susține de la distanță,” a spus tatăl lui Thanwa.

Tew a zâmbit larg și și-a plecat capul în semn de recunoștință față de părinții lui Thanwa.

„Du-ți geanta sus și pune-o la loc,” a spus mama lui Thanwa.

Tew s-a uitat la Thanwa, care a ridicat apoi geanta și a luat mâna lui Tew, conducându-l sus.

Ke și Mes i-au urmat.

„Cum m-am descurcat, P'Tew?” l-a întrebat Mes imediat pe Tew după ce a închis și a încuiat ușa dormitorului lui Thanwa.

Ke părea derutat.

„Excelent, Mes,” a zâmbit Tew lăudându-l, înainte de a se așeza pe marginea patului.

„Despre ce a fost vorba în toate astea? Explică-mi, Tew,” a spus Thanwa, punând geanta înapoi unde fusese, realizând că era practic goală pentru că era atât de ușoară.

„Se numește planul 'câștigarea simpatiei socrilor', P'Than,” a spus fratele mai mic rânjind.

„Deci... ce?” Thanwa încă nu înțelegea.

„Lasă-mă să explic, P'Than,” a spus fratele mai mic înainte de a începe povestirea, relatând cum Tew se întorsese în cameră și Mes îl urmase să observe, și cum planul își atinsese scopul.

Tew se gândise la plan și îi ceruse ajutorul lui Mes.

„Ești viclean, Tew. Am crezut că renunți,” a spus Thanwa, surprins că fratele său mai mic ținuse isonul.

Fratele său îi dăduse subtil semnalul; din fericire, a știut că amândoi jucau teatru.

„Așteptați o clipă, să explice cineva ce se întâmplă,” a spus Ke, profitând de ocazie.

Mes s-a întors și a zâmbit înainte de a-i explica întreaga poveste lui Ke, iar bărbatul mai înalt a ajutat de asemenea la mușamalizare.

..

..

„La fix pentru ieșirea de la școală,” a spus Thorn în timp ce își parca mașina în fața școlii la care fusese mai devreme, după ce a terminat o întâlnire cu clienții.

Elevii ieșeau în valuri din școală.

Școala deservea atât elevi de gimnaziu, cât și de liceu.

Pălăvrăgeau fericiți în timp ce plecau, unii conducând singuri spre casă, alții urcând în autobuze.

Thorn a scanat rapid mulțimea, căutând persoana pe care voia să o găsească.

Era sigur că persoana pe care o căuta era la această școală deoarece uniformele se potriveau cu cele ale tânărului mărunt pe care îl văzuse mai devreme.

„Cine merge la această școală? Nu-mi pot da seama, dar pare familiar,” a mormăit Thorn pentru sine.

Apoi a rânjit larg în timp ce persoana pe care o căuta, cărând un rucsac, a ieșit pe porțile școlii.

Thorn a privit intens, ochii săi urmărind fiecare mișcare a persoanei mai mici pentru a vedea în ce direcție mergea înainte de a începe să o urmărească cu mașina.

Astăzi, Tan decisese să meargă pe jos spre casă în loc să ia transportul public.

„Atât de drăguț, micuțul meu,” a murmurat Thorn pentru sine, zâmbind.

Fața zveltă, părul puțin mai lung în față decât în spate – toate acestea făceau ca persoana mai mică să fie și mai adorabilă.

Și acea piele fină!

Thorn nu plănuia să se apropie de el încă; voia doar să știe unde locuia băiatul.

Tan mergea alene, părând inconștient de ceea ce îl înconjura, privind relaxat ici și colo.

Thorn a chicotit când a văzut persoana mai mică lovindu-se de un stâlp de iluminat.

„Ha ha... atât de stângaci,” a spus Thorn, un rânjet ușor jucându-i pe buze.

„Este tot ceea ce caut.”

Thorn l-a urmărit pe Tan până când a ajuns la o casă.

Thorn a recunoscut ceva familiar la numărul casei, așa că s-a uitat la adresa pe care i-o dăduse Mintra și a rânjit larg.

„Aceeași persoană despre care mi-a povestit Mintra? Ce coincidență!” a exclamat Thorn, privind cum persoana mai mică întindea mâna spre zăvorul porții pentru a intra în casă.

„Mă scuzați, dumneavoastră... dumneavoastră locuiți aici?” Thorn a coborât din mașină și s-a apropiat de Tan, făcând persoana mai mică să se oprească în loc și să se întoarcă.

„D-dumneavoastră... sunteți tipul care a mutat mașina fratelui meu,” a spus persoana mică, recunoscându-l.

„Oh, Tan! Ce coincidență,” a răspuns Thorn.

„Um... domnule...” Tan încă nu îl cunoștea pe Thorn.

„Numele meu este Thorn,” a spus Thorn, prezentându-se.

„Oh, și ce vă aduce aici, Khun Thorn?” a întrebat persoana mai mică, iscoditor, dar nu exagerat.

„Sunt aici să o văd pe Mintra. Sunt aici pentru a discuta despre realizarea unor fotografii cu restaurantul ei pentru o revistă,” a improvizat Thorn, știind că Mintra deținea un restaurant și că firma lui publica câteva reviste și publicații periodice bine cunoscute.

A folosit asta ca pe o scuză plauzibilă.

„Pot să intru?”

..

..

„Mă întreb ce face Tan, Ping,” a întrebat Win în timp ce se pregătea de muncă.

„Îl putem suna mai târziu. Dar știi ceva, Win? Nu-ți face griji pentru Tan. Fă-ți griji pentru persoana din casa lui Thanwa mai degrabă. Mă întreb dacă nu cumva a făcut un atac de cord până acum,” a spus Ping în glumă.

„Ping, ce este cu acel inel? Când l-ai cumpărat?” a întrebat Win, observând un inel cu diamant așezat într-o cutie transparentă pe măsuța de toaletă a lui Ping.

„Oh, mi l-a cumpărat un 'client naiv'. Am un nou 'client' bogat lipit de mine în aceste zile. Voi face o mulțime de bani! Hehehe,” i-a spus Ping prietenului său, zâmbind.

„Ai grijă. Într-o zi te vei îndrăgosti de acest 'client naiv' fără să-ți dai seama,” a spus Win lejer, fără să se gândească prea mult.

Ping a făcut o pauză pentru o clipă.

„Prostii! Chiar acum vreau doar să muncesc și să strâng bani. Dragostea nici măcar nu este pe radarul meu. Faptul că vă am pe tine și pe Tew este de ajuns pentru mine. Nu caut belele,” i-a spus Ping lui Win, care a schițat un zâmbet blând.

Deodată soneria a sunat.

„Cine este? Mă duc să văd. Pregătește-te tu, Win,” s-a oferit Ping înainte de a merge să deschidă ușa.

„M-Matthew?” Ping a privit fără cuvinte la Matthew, care stătea acolo, zâmbind la ușă.

„Bună, încântătorul meu,” a spus el.

..

..

„Tew, am o întrebare pentru tine,” a spus Thanwa după ce fratele său și Ke au plecat la cumpărături.

Tew, care se uita la televizor pe canapea, s-a întors să se uite la el.

„Despre ce este vorba?” a întrebat Tew.

„Ești supărat pe bunica mea pentru ce ți-a spus?” a întrebat Thanwa, simțindu-se stânjenit de situație.

„Supărat? Da, foarte supărat. De aceea am plecat. Dacă aș fi rămas, toată casa ta ar fi fost distrusă,” a spus Tew, simțind o căldură în inimă.

„Nu pune la suflet ce a spus Bunica,” a spus Thanwa.

Tew l-a privit cu o expresie calmă.

„Nu contează dacă sunt jignit sau deranjat. Bunica ta oricum nu va fi o rudă de-a mea,” a spus Tew cu nepăsare.

Thanwa a rămas așezat în tăcere.

„Mă gândesc să merg la clubul lui Kiu diseară. Vrei să vii?” a întrebat Thanwa.

Tew s-a uitat imediat la el.

„Sigur, vreau să-i văd pe Win și pe Ping. Îmi este dor de ei,” a spus Tew cu un zâmbet.

„Uau, ați fost despărțiți mai puțin de o zi și vă este dor atât de mult? Serios, voi trei, făceați cumva vreun trio?” a tachinat Thanwa.

Tew s-a uitat urât la Thanwa.

„Thanwa, ai o limbă ascuțită,” a spus Tew înainte de a sări să-l prindă pe Thanwa de gât.

Thanwa s-a ferit și a rămas rânjind stângaci în mijlocul camerei.

„Dacă făceați un trio, cine era pasivul?” a tachinat Thanwa din nou.

Tew, furios, s-a uitat la ușă – realizând că era încuiată – apoi a arătat spre Thanwa.

„Ușa este încuiată. Acum nu mai este nimeni care să mă întrerupă de la a te omorî, Thanwa,” a spus Tew înainte de a se năpusti asupra lui Thanwa.

„Au... doar glumeam... n- nu-mi răsuci urechea... mă doare! Mă doare!” a strigat Thanwa devenind o victimă.

„Cineva cu o gură atât de spurcată merită o plată serioasă,” a spus Tew înainte de a trage de urechea lui Thanwa în mod repetat până când aceasta s-a înroșit.

Înainte ca Tew să poată să-i smulgă complet urechea lui Thanwa, Thanwa s-a răsucit, prinzându-l pe Tew în brațe și trăgându-l pe patul moale.

„D-dă-mi drumul, Thanwa... ți-am spus să-mi dai drumul... mă sufoc!” a țipat Tew la Thanwa, care acum îl îmbrățișa strâns pe pat.

„Ușa este încuiată. Acum nimeni nu mă poate întrerupe de la a face orice vreau cu tine,” a imitat Thanwa cuvintele de mai devreme ale lui Tew.

Tew s-a zbătut să scape din brațele puternice.

„Îți iei libertăți! Nu uita de înțelegerea noastră,” a ripostat Tew, aducând în discuție aranjamentul lor anterior.

Fața lui Thanwa era acum foarte aproape de a lui Tew.

„Ce înțelegere? Nu știu despre ce vorbești,” s-a prefăcut Thanwa că habar n-are.

„Nebunule, trișorule, mincinosule!” a exclamat Tew, luptându-se și gâfâind din cauza efortului.

„Obosit, ha?” a spus Thanwa rânjind.

„Ugh!” a mormăit Tew frustrat.

„De fapt, încă nu știu ce consideri tu 'a-ți lua libertăți'. Ce anume constituie 'a-ți lua libertăți' pentru tine?” a întrebat Thanwa cu viclenie, ridicând o sprânceană.

Inima lui Tew bătea cu putere; să fie atât de aproape de Thanwa era tulburător.

Deși Thanwa avea un farmec de crai, Tew încă se simțea precaut față de acest tip de bărbat.

„C-ce ai de gând să faci?” s-a bâlbâit Tew pe măsură ce Thanwa se apleca mai aproape.

„Doar stai nemișcat. Nu mai pune atâtea întrebări,” a spus Thanwa pe un ton ușor aspru înainte de a-și presa buzele peste ale lui Tew.

Apoi l-a întors pe Tew, imobilizându-l.

Tew a încercat să-și întoarcă capul, dar mâna puternică a lui Thanwa i-a ținut fața cu blândețe, asigurând un sărut perfect.

Tew și-a strâns buzele instinctiv, ceea ce l-a enervat nespus pe Thanwa.

„Dacă ești dificil, voi face mai mult decât să te sărut,” a spus Thanwa.

Tew s-a uitat urât la Thanwa, gata să replice, știind că era prins în capcană și nu putea scăpa.

„Oh... mph...” O gură caldă a apăsat rapid, făcându-l pe Tew să realizeze că fusese păcălit.

O limbă fierbinte i-a invadat gura moale, urmărind și tachinând jucăuș limba sa mai mică.

A supt, a apăsat și a împins, făcându-l pe Tew să-l sărute înapoi involuntar.

„Mmm... mmm,” i-a scăpat lui Tew un geamăt ușor.

Senzația s-a intensificat când limba lui Thanwa a tachinat vârful limbii sale.

Tew s-a simțit amețit.

Thanwa s-a retras cu reticență, temându-se că Tew ar putea avea nevoie de aer, înainte de a zâmbi în ochii luminoși și rotunzi ai lui Tew.

„Vezi? Dacă nu ai fi fost încăpățânat, nu aș fi făcut nimic mai mult,” a spus Thanwa.

„Eu... voi... merge... acasă,” a spus Tew rar, subliniind fiecare cuvânt.

„Nu așa repede,” a replicat Thanwa cu voce tare.

„Ți-ai încălcat promisiunea,” a spus Tew, foindu-se pentru a se elibera.

„Atunci îmi voi lua banii înapoi. Am dovada că ai fost angajat să lucrezi pentru mine. Dacă nu-mi poți plăti înapoi, îți voi pune sechestru pe casă,” a spus Thanwa calm.

„Ce dovadă? Nu știu nimic despre asta!” a protestat Tew.

„Documentele pe care le-ai semnat la bancă. Nu le-ai citit?” a spus Thanwa.

Tew s-a oprit, amintindu-și conversația pe care o avusese cu fratele său mai mic despre transferul dreptului de proprietate asupra casei către Tan odată ce va împlini 20 de ani.

Thanwa îi prezentase atunci niște documente pe care să le semneze, însă Tew presupusese că aveau legătură cu transferul casei și nu se sinchisise să le examineze cu atenție, mai ales că banii fuseseră deja plătiți.

„Ticălosule! Ai un caracter atât de urât! Nesimțitule! Nu te voi lăsa să scapi cu asta!” a strigat Tew din nou.

„Hei! Nu mă mai înjura, Tew, sau chiar voi face mai multe,” a avertizat Thanwa, plin de sine.

Tocmai își dăduse seama că Tew nu fusese conștient de acele documente.

„Hai, lucrează pentru mine doar două luni. Cine știe, dacă Bunica renunță și nu mă mai forțează, treaba ta se va termina mai repede,” a spus Thanwa.

Tew a simțit un val de furie la propria sa naivitate.

„Nu mai face fața aceea. Cred că mă duc să fac un duș mai întâi. Apoi putem merge la clubul lui Kiu,” a spus Thanwa, sărutând ușor fruntea lui Tew înainte de a fugi repede în baie, temându-se de o potențială răbufnire din partea lui Tew.

Tew s-a ridicat în șezut, spumegând de nervi.

„Tew cel prost! De ce cazi mereu în plasa acestui gen de persoane? Ai mai fost păcălit înainte, nu te mai înveți minte niciodată?” s-a certat Tew furios pe sine însuși.

Țâr! Țâr!

Telefonul lui Thanwa a sunat.

Tew l-a văzut zăcând pe pat.

„Than, îți sună telefonul!” a strigat Tew.

„Răspunde tu pentru mine. Spune-le că fac duș,” a strigat Thanwa înapoi.

„Este telefonul tău! De ce să-ți răspund eu?” a strigat Tew din nou.

„Oh, haide, să răspunzi la telefonul soțului tău n-o să te omoare, nu-i așa?” a spus Thanwa sarcastic.

Tew s-a zburlit ușor înainte de a ridica telefonul pentru a verifica numărul înainte de a răspunde.

„Alo?” a răspuns Tew.

(„Cine este la telefon?”) a spus cealaltă parte tăios, realizând că cel care răspunsese nu era persoana cu care intenționa să vorbească.

„Înainte de a întreba despre alții, ce-ar fi să-mi spui tu numele tău mai întâi?” a repezit-o Tew, iritat.

(„Vreau să vorbesc cu Thanwa. Dă-mi-l la telefon acum!”) vocea ascuțită a celeilalte persoane l-a făcut pe Tew să îndepărteze telefonul de la ureche.

„Thanwa face duș. Ai vreun mesaj?” a răspuns Tew, enervat.

(Al cui copil o mai fi și ăsta?) s-a gândit Tew în sinea lui.

(„Cine ești tu? Cum îndrăznești să răspunzi la telefonul lui Thanwa?”)

„Eu? Oh, sunt soția lui Thanwa. Ai auzit clar? Asta este tot. Soțul meu face duș și nu poate prelua apelul,” a replicat Tew, sfidând apelantul înainte de a închide și de a arunca telefonul pe pat.

„Cine a sunat?” a întrebat Thanwa, ieșind din baie înfășurat într-un prosop.

Tew și-a întors privirea.

Telefonul a sunat din nou.

„Uite-l din nou. Unul dintre amanții tăi sau cine știe ce. Vocea aceea este stridentă. Descurcă-te singur. Eu mă duc să fac duș,” a spus Tew, luând un prosop și îndreptându-se spre baie.

Thanwa a verificat identitatea apelantului înainte de a răspunde.

„Hei, Vee,” a salutat Thanwa.

(„P'Than, cine ți-a răspuns la telefon adineauri? A spus că este soția ta. P'Than, spune-mi, este adevărat? Și cine este el?”) Vee, un alt tânăr captivat de farmecul și abilitățile sexuale ale lui Thanwa, a întrebat într-o avalanșă de întrebări.

Deși Thanwa îi spusese că era doar o aventură de o noapte, tânărul fusese imediat de acord să continue să se vadă cu el și să se culce des împreună.

„Și ce anume dorești?” a întrebat Thanwa, deoarece de obicei, dacă voia să se culce cu tânărul, iniția el însuși contactul.

(„Îmi este dor de tine, P'Than. Nu m-ai mai sunat de o săptămână,”) s-a văicărit Vee imediat.

Lui Thanwa îi plăcea de Vee; era eficient și nu avea nevoie de multe instrucțiuni, tipic unui copil răsfățat și înstărit care trecuse prin viață.

Însă tendința lui Vee de a fi exagerat de băgăcios era ceva ce lui Thanwa îi displăcea.

„Am fost ocupat,” a răspuns Thanwa.

(„Ocupat, sau ești ocupat să te joci cu vreun începător?”) a spus tânărul arțăgos.

„Vee, cred că am stabilit deja acest lucru,” a spus Thanwa cu severitate.

Fuseseră de acord cu o relație fără obligații; niciunul nu avea dreptul să se amestece în treburile celuilalt.

(„Dar ar fi trebuit să-mi spui cine a răspuns la telefon adineauri.”)

Vocea tânărului s-a îndulcit, dar încă suna puțin revendicativă.

„Oof... Persoana care a răspuns a fost un prieten de-al meu,” a răspuns Thanwa pentru a scurta discuția.

Dacă ar fi spus că este soția lui, Vee l-ar fi bătut la cap fără milă cu întrebări până când ar fi devenit insuportabil.

Cuvintele lui Thanwa l-au făcut pe Tew, care tocmai ieșise din baie, să se oprească pentru o clipă înainte de a continua spre măsuța de toaletă.

Thanwa s-a uitat la Tew.

„Asta este tot pentru moment. Mă duc să mă îmbrac,” a spus Thanwa înainte de a închide și de a-și opri telefonul.

„Tew, cred că tricoul tău este prea decoltat,” a comentat Thanwa, observându-l pe Tew de mai devreme.

Tricoul roșu aprins al lui Tew avea un decolteu mai larg decât cel pe care Thanwa îl văzuse purtându-l înainte – atât de larg încât îi aluneca de pe un umăr, dezvăluindu-i pielea fină și albă într-un contrast puternic cu materialul roșu aprins.

Pantalonii săi albi, văzuți în lumină, erau atât de subțiri încât căptușeala interioară era vag vizibilă.

Tew s-a uitat la Thanwa în oglindă fără să spună nimic.

Thanwa s-a simțit enervat că Tew părea să-l ignore.

Thanwa nu înțelegea de ce se simțea atât de posesiv față de Tew, atât de reticent ca oricine altcineva să-l vadă îmbrăcat așa.

A înghițit în sec cu greu.

Ce se întâmpla dacă îl vedeau alți oameni?

Până și el însuși simțea un fior văzându-l pe Tew așa.

„Du-te și schimbă-ți hainele, Tew,” a spus Thanwa ferm.

CAPITOLUL 9

„Ce? Vrei să aștepți în casă?” a întrebat persoana mai mică, amintindu-și avertismentul fratelui său mai mare de a nu lăsa străini în casă, mai ales când era singur.

„Oh, este în regulă. Pot aștepta în mașină dacă este incomod pentru Tan,” a spus Thorn, folosind porecla lui Techit pentru a părea prietenos, mimând tristețea înainte de a merge spre mașina sa.

Persoana mai mică a ezitat.

„Um... poți aștepta înăuntru,” a cedat Tan, nedorind să riște ca Mintra să-l acuze că este neospitalier cu oaspetele ei.

Thorn a zâmbit subtil înainte de a-l urma pe Tan în casă după ce acesta a deschis ușa.

„Voi aduce niște apă mai întâi. Mă scuzi,” a încercat Tan să se retragă.

„Nu poți sta să vorbești cu mine puțin?” a întrebat Thorn înainte ca persoana mai mică să poată înainta mai mult în casă.

„Doar că nu-mi place să fiu singur. Este plictisitor,” a explicat repede Thorn, observând privirea oarecum neîncrezătoare a persoanei mai mici.

„B-bine,” a fost Tan de acord, ca de obicei.

Persoana mai mică nu prea se pricepea să refuze cererile; avea o inimă foarte moale.

„La ce școală mergi, Tan?” a întrebat Thorn, deși știa deja.

„La Școala SS,” a răspuns persoana mai mică.

„Și cum ajungi la școală?” a întrebat Thorn din nou.

„Uneori merg pe jos, alteori iau autobuzul,” a răspuns Tan.

„Și nimeni de la tine de acasă nu te ia de la școală?” a întrebat Thorn, adunând informații.

„Nu, dar uneori fratele meu mai mare mă ia. Însă chiar acum el ajută la casa familiei iubitului său,” a spus persoana mai mică cu inocență.

Thorn nu s-a sinchisit să întrebe cine era fratele lui Tan; era interesat doar de băiatul din fața lui.

„Ești aproape gata pentru facultate, atunci,” a continuat Thorn conversația.

Tan a dat din cap în semn de acord.

„Te-ai înscris la meditații?” a întrebat Thorn din nou.

Fața lui Tan a căzut ușor.

„Nu, nu vreau să-i împovărez pe tatăl meu și pe fratele meu. Pot învăța singur,” a răspuns persoana mai mică încet.

Thorn a dat din cap înțelegător, apoi a zâmbit ușor.

..

..

„De fapt, domnul Matthew nu trebuie să vină până la mine acasă să mă ia,” a spus Ping în timp ce Matthew îi conducea pe Ping și pe Win spre club.

Ping fusese destul de surprins să-l vadă pe Matthew la el acasă, întrebându-se de unde știa unde locuiește.

Oricât de mult a întrebat, Matthew nu a vrut să spună.

Când a spus că va conduce el însuși, acela a refuzat.

Ping nu a știut ce să spună.

Dacă nu ar fi fost faptul că Matthew arunca cu bani în el, l-ar fi trimis la plimbare de mult timp.

„Este în regulă. O fac cu plăcere. Ne vedem când se deschide clubul,” a spus Matthew înainte de a trage pe dreapta pentru a-i lăsa pe cei doi să coboare din mașină în spatele clubului.

„Asta dacă reușești să mă rezervi,” a spus Ping cu un zâmbet, înainte de a se apleca să-l sărute pe Matthew pe obraz drept mulțumire.

„Îți mulțumesc,” a spus Ping cu un zâmbet înainte de a păși în club.

„Ce fel de persoană ești tu de fapt, Ping?” a murmurat Matthew.

Ieri, Matthew urmărise mașina lui Ping, așa aflase unde locuia.

Văzându-l pe Namphing astăzi în haine lejere, o cămașă bleu și pantaloni albi trei sferturi, era extrem de diferit de ținutele pe care le purta la club.

Mult mai drăguț.

„Drăguț... cum de m-am gândit că ești drăguț?... Heh heh. Lasă-te agățat de mine repede, istețule,” a murmurat Matthew înainte de a-l suna pe Kiu să-l rezerve pe Ping, apoi a condus pentru a parca în fața clubului.

..

..

„Ping, cred că domnului Matthew chiar îi place de tine. Și îi place de tine foarte mult,” a spus Win în timp ce se pregătea.

„Ce te face să crezi asta, Win?” a întrebat Ping.

„Păi, de când ai început să lucrezi aici, niciun client nu a îndrăznit vreodată să meargă la tine acasă, deși nu i-ai spus nimănui unde locuiești, nici măcar șefului nostru, Ursul,” a spus Win.

Ping a tăcut o clipă.

„Așa este. Abordarea lui Matthew este suspect de rapidă. Nici măcar Kevin, care era înnebunit după mine, nu a mers vreodată să afle unde locuiam,” a spus Ping, la fel de sceptic.

„Te gândești prea mult, Ping?” a întrebat Win.

„Nu știu. Mai bine fac rost de cât mai mulți bani posibil mai întâi. Mă pot gândi la asta mai târziu,” a spus Ping cu un zâmbet înainte ca amândoi să iasă din vestiar după ce s-au pregătit.

„Ping, Win, veniți aici,” a strigat Kiu, tocmai deschizând ușa și găsindu-i pe cei doi.

Ping și Win s-au așezat pe scaunele din fața lui Kiu.

„Khun Kiu, aveți nevoie de ceva?” a întrebat Ping.

„Vă spun că, de astăzi înainte, trebuie să-l servești pe... domnul Matthew în camera King timp de o săptămână. În ceea ce privește ceilalți clienți care te doresc, îi voi anunța eu,” a spus Kiu.

Ochii lui Ping s-au mărit.

„Uau, o săptămână? De ce ați fost de acord, Khun Kiu? De obicei nu ne lăsați să servim același oaspete mai mult de trei zile,” a întrebat Ping imediat.

„A plătit în avans și a adăugat o taxă semnificativă de exclusivitate,” a spus Kiu, pentru că Matthew chiar îl plătise corespunzător.

„Uau, serios?” a spus Win încet.

„Win, ce ai spus?” a întrebat Kiu.

„Nimic, domnule,” a negat Win repede.

„Acum că știți, treceți la treabă,” a spus Kiu.

„Așteptați o clipă, dar eu? M-ați chemat și pe mine,” a întrebat Win, pentru că Kiu îi chemase pe amândoi, așa că a crezut că era de lucru și pentru el.

„Te-am chemat doar să mă uit la fața ta. Am vrut să-ți văd fața toată ziua,” a tachinat Kiu.

Win a făcut o față acră înainte de a se ridica.

„Mai bine mă duc la muncă. Dacă mai stau, o să fac o cădere nervoasă,” a spus Win înainte de a pleca, lăsându-l pe Kiu să-l privească cu un zâmbet.

„Trebuie să te cuceresc, Win,” a mormăit Kiu pentru sine.

Când a sosit ora deschiderii clubului, silueta zveltă a tânărului drăguț a ieșit din spatele clubului pentru ca oaspeții să poată cere compania lui.

Ping a fost ultimul care a ieșit.

Astăzi, Ping purta blugi scurți și rupți, care îi lăsau la vedere coapsele netede și albe, și un tricou negru cu decolteu adânc în V, dar care era deschis până la jumătatea spatelui.

Ping a mers direct în camera King pentru că știa cine îl rezervase.

Când a deschis ușa, l-a găsit pe Matthew așteptând deja.

„Domnule Matthew, serios! Să mă rezervați în avans așa, pentru o săptămână întreagă? Nu vă plictisiți?” a întrebat Ping, înainte de a oferi un zâmbet dulce și de a se așeza într-o parte pe poala puternică a lui Matthew, punându-și brațele în jurul gâtului acestuia.

„Dacă aș fi fost plictisit, te-aș mai fi rezervat?” a spus Matthew cu un zâmbet, înainte de a lua mâna lui Ping pentru a o privi.

„De ce nu porți inelul pe care ți l-am cumpărat? Asta mă întristează,” a spus Matthew încet.

„Nu vreau să-l port în timp ce muncesc; mi-e teamă că-l pierd. Este mai bine să-l țin acasă,” a răspuns Ping, plimbându-și un deget pe pieptul lui Matthew, acoperit încă de cămașă.

„Deci, ești trist cu mine așa. Ce trebuie să fac pentru a-l face pe domnul Matthew să nu mai fie trist?” a întrebat Ping, aruncându-i lui Matthew o privire seducătoare.

„Cred că Ping ar trebui să-mi spună doar Matthew. Nu este nevoie de 'domnul',” a spus Matthew pentru a crea intimitate.

„Atunci, Matthew, ce vrei să fac pentru a te face să nu mai fii trist?” Ping s-a conformat cererii lui Matthew, folosind chiar prenumele acestuia și renunțând la formula de politețe.

Matthew și-a pus lejer brațul în jurul taliei lui Ping.

„Um... ce ar trebui să faci?” s-a prefăcut Matthew că se gândește.

„Depinde de tine, Ping. Nu am de gând să-ți spun eu cum să mă faci să nu mai fiu trist,” a tachinat Matthew.

(Ești destul de viclean, Matthew) a gândit Ping pentru sine înainte de a-i oferi lui Matthew un alt zâmbet dulce.

„Dacă depinde de mine, atunci voi...” Ping a făcut o pauză înainte de a-l săruta pe Matthew pe ambii obraji.

„Este de ajuns?” a spus Ping cu un zâmbet.

Dar înainte ca Matthew să poată răspunde, ușa s-a dat de perete.

POC!

Ping și Matthew s-au întors să privească, înainte ca Ping să fie tras repede din poala lui Matthew.

„Oh! Kevin... ce faci?” a întrebat Ping, surprins când statura înaltă a lui Kevin l-a tras departe.

Matthew a rămas așezat, arătând puțină reacție.

„Am vrut să văd fața persoanei care mi-a tăiat calea și mi l-a luat pe Ping,” a spus Kevin cu voce tare.

Mirosul de alcool de la Kevin i-a arătat imediat clar lui Ping că acesta era beat.

„Dar nu poți face asta, Kevin. Sunt la muncă,” a protestat Ping.

Kevin i-a strâns brațul fără să-și dea seama.

„Dar mi-e dor de tine, Ping... Am alergat la club pentru că voiam să te văd, dar de fiecare dată când ajung, tipul acesta ajunge primul. Înnebunesc!” a spus Kevin, dezvăluindu-și sincer obsesia pentru Ping.

„Mă doare! Kevin, te rog dă-mi drumul la braț,” a spus Ping cu o expresie de durere.

„Domnule, vă rog să eliberați brațul lui Ping,” a spus Matthew, apucând brațul lui Kevin.

„Nu-i dau drumul... Îl iau pe Ping cu mine,” a strigat Kevin.

BUF!

„Matthew!!” Ping a tresărit când Kevin i-a dat un pumn lui Matthew, doborându-l.

Kiu și agenții de securitate ai clubului au năvălit înăuntru după ce cineva a raportat pătrunderea lui Kevin în camera VIP.

„Domnule Kevin, vă rog să-l lăsați pe Ping,” a spus Kiu, instruindu-i pe bodyguarzi să-l tragă pe Kevin departe.

Odată eliberat, Ping l-a ajutat repede pe Matthew să se ridice în picioare.

Matthew a șters puțin sânge de pe buza sa.

„De ce-ți pasă de el, Ping? Este doar un client, la fel ca mine. De ce nu-ți pasă de mine?” a urlat Kevin băut.

Kiu le-a ordonat agenților să-l escorteze pe Kevin la mașina sa și să-i interzică accesul în club pentru noaptea respectivă.

„Sunteți bine... uh... domnule Matthew?” Kiu a trebuit să i se adreseze din nou oficial lui Matthew pentru că acesta nu dorea ca Ping să afle despre relația lor apropiată.

„Sunt bine. Voi sta aici puțin,” a spus Matthew calm.

Kiu a dat din cap și a plecat, închizând ușa în urma lor.

Ping l-a ajutat pe Matthew să ajungă la canapea, părând neliniștit.

„Matthew, te mai doare undeva?” a întrebat Ping, cu vocea tremurându-i ușor.

A tamponat ușor sângele de pe buza lui cu un șervețel.

Matthew s-a uitat la el, apoi i-a oprit mâna.

„Sunt în regulă. Ești rănit undeva, Ping?” a întrebat Matthew, observând roșeața de pe brațul lui.

Ping a clătinat din cap.

„Bănuiesc că tipului aceluia chiar îi place mult de tine,” a comentat Matthew.

„Nu este așa de obicei. Nu știu ce l-a apucat,” a spus Ping, chipul său relaxându-se într-un zâmbet ușurat.

„Mă bucur atât de mult că ești bine. Altfel, m-aș fi simțit îngrozitor pentru că te-am făcut să fii rănit așa,” a spus Ping încet.

„Lasă-mă să-ți curăț acel sânge,” a spus el, aplecându-se aproape de Matthew.

În loc să folosească șervețelul, i-a lins ușor sângele de la colțul gurii.

Matthew a rămas uluit pentru o clipă, apoi a zâmbit.

(Chiar mă provoacă, acest băiat isteț,) a gândit Matthew.

Ping și-a trecut ușor limba peste buzele lui Matthew.

Înainte de a putea reacționa, Matthew și-a lipit buzele de ale lui.

Ping și-a întredeschis ușor buzele, permițând accesul limbii calde a lui Matthew.

Limbile lor s-au împletit, creând un sunet fin.

Mâna lui i-a cuprins delicat fața, trăgându-l mai aproape.

Ping și-a încolăcit brațele în jurul gâtului său, înclinându-și capul pentru a adânci sărutul.

„Mmm... Umm...” a gemut Ping în timp ce limba lui Matthew o tachina pe a sa, înainte de a respira gâfâit după aer.

L-a împins încet pe Matthew.

Matthew a întrerupt ușor sărutul, privind adânc în ochii săi.

„M-ai făcut să uit de mine, Ping,” a spus Matthew.

„De ce asta?” a întrebat Ping.

„Pentru că vreau să am grijă de tine. Nu vreau să-ți fac prea mult rău,” a spus Matthew dulce.

„De ce? Știi că este meseria mea,” a răspuns Ping, curios.

Cu blândețe, Matthew i-a luat mâna și i-a sărutat dosul palmei.

„Îmi placi, Ping. Mi-ai plăcut de când te-am văzut prima dată. Poate crezi că sunt nebun, dar chiar îmi placi mult,” a mărturisit Matthew.

Inima lui Ping a început să bată neregulat; nu înțelegea de ce se simțea așa.

Deși auzise acele cuvinte de multe ori de la alți clienți, să le audă de la Matthew l-a făcut să simtă un fior pe care nu-l putea descrie.

„Um... mă duc să-ți aduc niște gheață. Te rog așteaptă o clipă, Matthew,” a spus Ping repede înainte de a ieși din cameră.

„Nu te lăsa influențat, Ping. Amintește-ți mereu să faci totul pentru bani. Niciunul dintre acești oameni nu este sincer cu tine,” a mormăit el încet pentru sine, încercând să-și recapete stăpânirea de sine.

Între timp, Matthew stătea în cameră cu un zâmbet ușor în colțul gurii.

„'Floarea de neatins' care nu s-a lăsat niciodată înduplecată de nimeni, care nu a iubit niciodată pe nimeni – eu voi fi primul care va sparge acest titlu, Ping,” și-a spus Matthew cu încredere.

..

..

„Ce-ți pasă ție cu ce haine mă îmbrac?” a spus Tew drept răspuns la sugestia siluetei impunătoare de a-și schimba ținuta.

„Nu-ți este frică că se vor uita perverșii la tine când mergi în club? Vrei ca ceilalți să creadă că lucrezi acolo?” a spus Thanwa cu asprime.

„De ce să-mi fie frică? Din moment ce o persoană obsedată stă deja chiar aici. Dacă mi-ar fi fost frică, nu aș fi purtat asta. În plus, mă duc doar să vorbesc cu șoferii de moto-taxi pentru puțin timp,” a spus Tew cu nonșalanță.

„Și unde pleci?” a întrebat Thanwa cu severitate.

„Mă duc la clubul de alături. Mai dorești ceva?” a spus Tew.

„Și eu?” a întrebat Thanwa.

„De ce? Unde mergi este treaba ta. Du-te și găsește pe cine vrei. Culcă-te cu cine vrei. Ne întâlnim când te întorci acasă.”

Cu aceste vorbe, silueta mai subțire a părăsit imediat dormitorul, lăsându-l pe Thanwa fierbând de furie de unul singur înainte de a-și lua cheile de la mașină și de a-l urma pe Tew jos.

„La o oră atât de târzie în noapte, unde mergeți voi doi?” a răsunat vocea Bunicii când l-a văzut pe Tew așteptându-l pe Thanwa la ușa din față.

„Îl scot pe Tew în oraș,” i-a spus Thanwa, care venea din urmă, Bunicii.

Bunica și-a strâns imediat buzele.

„Mergeți la petreceri împreună, ha? Nu ești atât de dornic când vine vorba de muncă. Parcă scoți pe altcineva la distracție,” a dojenit Bunica.

Tew s-a uitat la statura impunătoare a lui Thanwa, derutat.

„Oh, Bunico. Putem merge la propria noastră companie oricând. Dar chiar acum aș prefera să mă distrez puțin,” a spus Thanwa, apoi a tras imediat mâna lui Tew spre parcare, nedorind să asculte cicăleala Bunicii.

Totuși, a auzit-o încă mormăind slab din spate.

„Nu-ți faci treaba, doar umbli creanga și risipești banii de la o zi la alta. Într-o zi vei rămâne fără bani de aruncat și atunci vei simți tu!” a strigat Bunica după ei.

Thanwa a deschis portiera mașinii, l-a împins pe Tew pe scaunul pasagerului și s-a urcat la volan, pornind mașina și demarând.

„Tu nu muncești, ha?” a întrebat Tew.

Thanwa a dat din cap.

„Așa-ți trebuie dacă te ceartă bunica ta,” a replicat Tew.

Thanwa s-a uitat instantaneu la el.

„De ce pui sare pe rană în felul acesta? Ești de partea Bunicii sau mă ajuți pe mine?” a ripostat Thanwa.

„Ai aceeași vârstă ca mine. De ce nu-ți ajuți părinții cu munca în loc să risipești banii așa? Singurii care sunt obosiți sunt părinții tăi. Te-ai gândit vreodată ce vei face dacă ei nu vor mai fi într-o zi? Cum îți vei gestiona viața? Sincer, cred că ar trebui să înveți să muncești alături de părinții tăi, Thanwa,” a spus Tew dintr-o suflare.

Poate pentru că Tew își pierduse mama, muncise din greu pentru a se întreține pe sine și pe fratele său mai mic în loc să se bazeze pe tatăl său, care era profund vrăjit de noua lui soție la acea vreme.

Prin urmare, el știa cât de greu era de câștigat fiecare baht.

„Cicălești exact ca o soție adevărată,” a tachinat Thanwa, zâmbind.

„Să vorbesc cu tine este ca și cum aș vorbi cu vântul și cu ploaia; nu înțelegi nimic,” a bombănit Tew înainte de a se întoarce să privească pe geam.

Thanwa arunca priviri spre Tew din când în când.

Cum să nu se gândească?

Auzind reproșurile lui Tew, Thanwa s-a gândit imediat la propriii săi părinți.

Au stat în tăcere până când au ajuns la clubul lui Kiu.

Thanwa a parcat în spatele clubului înainte de a coborî și de a lua mâna lui Tew.

„De ce mă ții de mână?” a întrebat Tew.

„Pentru că vreau,” a spus Thanwa înainte de a-l trage pe Tew, care încerca să se smucească, spre spatele clubului.

Personalul l-a salutat pe Thanwa cu politețe, dar nu s-a putut abține să nu se întrebe cine era tânărul cu el.

Cu excepția câtorva care știau că Tew era prietenul lui Ping.

Riu a zâmbit dulce când l-a văzut pe Thanwa apărând din spatele localului, însă fața i-a căzut imediat când l-a văzut pe Tew.

„Hei, Kiu, biroul tău nu este aici, de ce stai la tejgheaua barului?” a glumit Thanwa, văzându-și prietenul flirtând cu barmanul.

„P'Than,” Riu a alergat spre Thanwa.

Tew s-a uitat la Thanwa înainte de a-și smuci mâna și de a se așeza lângă prietenul său.

Thanwa a privit obosit.

„Ce este?” a întrebat Thanwa.

Riu a cuprins talia lui Thanwa, îngropându-și fața în pieptul său puternic, făcând pe sfiosul.

„P'Than, nu ai mai apelat la serviciile mele din acea zi. Îmi este dor de atingerea ta,” a spus Riu cu voce tare, asigurându-se că Tew îl aude.

Silueta zveltă a făcut o scurtă pauză cu băutura pe care Win tocmai i-o dăduse, înainte de a da pe gât tot paharul.

Win, Kiu și chiar Thanwa s-au holbat uimiți pentru că ceea ce băuse silueta zveltă era aproape o jumătate de pahar de tărie curată.

„Nu ai clienți, Riu?” a întrebat Thanwa, nemulțumit, trăgând mâna lui Riu la o parte.

„Ba da, dar dacă P'Than are nevoie de mine, sunt disponibil oricând,” a spus Riu dulce.

„Mergi și ocupă-te de clienții tăi, Riu. Nu mă face să pierd clienți,” a ordonat Kiu.

Riu a bombănit puțin înainte de a se întoarce cu reticență la clientul său.

Thanwa a clătinat din cap la insistența lui Riu înainte de a se uita la Tew după ce l-a auzit pe Win vorbind.

„Tew, de unde ai luat tot acel alcool? Ia-o mai ușor,” a spus Win.

Thanwa a pășit înainte și a luat paharul de tărie din mâna lui Tew.

„Este de ajuns, Tew,” a spus Thanwa, oprindu-l.

Tew s-a uitat urât la Thanwa.

„Ce drept ai tu să mă oprești? Nu-ți face griji pentru plata băuturilor, plătesc eu,” a spus Tew înainte de a întinde mâna după paharul pe care Thanwa îl luase, dar Thanwa l-a mutat în afara razei sale.

„Nu vreau să-mi car soția acasă și să-și vadă părinții mei nora beată în halul acela,” a spus Thanwa.

Kiu s-a uitat la prietenul său nedumerit.

De obicei, Thanwa nu acorda atâta atenție sau grijă nimănui.

„Despre ce naiba vorbești, soție? Totul este doar ipotetic,” a strigat Tew.

„Tew, calmează-te,” a avertizat Win.

Thanwa a clătinat din cap la ieșirea lui Tew.

„Faci cum vrei, bea dacă vrei,” Thanwa a trântit paharul pe tejghea nervos înainte de a intra înăuntru.

„Hei... Than, unde pleci? Așteaptă-mă. Win, intru puțin. Mă întorc mai târziu,” i-a spus Kiu lui Win înainte de a-l urma pe cel mai bun prieten al său în interior.

„Mai bine nu te mai întorci, ursule,” a mormăit Win înainte de a se întoarce spre prietenul său.

„Ce te-a supărat așa, Tew?” a întrebat Win, cunoscând personalitatea lui Tew.

„Nimic,” a negat Tew.

Cum ar fi putut spune că era supărat că Thanwa îi spusese apelantului că Tew era doar un prieten, chiar dacă Tew spusese că este soția lui?

S-a simțit ca o palmă peste față.

„Ce mai face Ping?” a schimbat Tew subiectul.

„Este cu un client în camera King. Aproape a ieșit o bătaie mai devreme. Un client care era înnebunit după Ping a început să facă scandal cu clientul cu care vorbea Ping,” i-a spus Win lui Tew.

Tew a dat din cap în semn de înțelegere.

„Norocosul de Ping, nu?” a spus Tew cu nepăsare.

„De ce?” a întrebat Win.

„Are o mulțime de oameni care îl iubesc și îl plac. Eu am parte doar de oameni care nu mă vor. Nimeni nu mă iubește în felul acela,” a spus Tew înainte de a-și da băutura pe gât.

„De ce spui asta, Tew? Dacă te gândești la trecut, uită-l. Cum poți spune că nu te iubește nimeni? Ne ai pe mine, pe Ping și pe Nong Tan care te iubim mereu, prietene,” a spus Win, evitând cu atenție să-l menționeze pe tatăl lui Tew.

„Mulțumesc. M-ai făcut să mă simt puțin mai bine,” a spus Tew, ținându-și arătătorul și degetul mare apropiate pentru a arăta un mic spațiu, înainte ca Win să se întoarcă să preia comenzi de băuturi și să fie ocupat o vreme.

„Tew, unde pleci?” a strigat Win văzându-l pe Tew ridicându-se.

„Mă duc la pubul de alături. Mă întorc să vorbim mai târziu. Muncește tu în continuare,” a spus Tew înainte de a ieși.

..

..

„Ce te-a scos din sărite așa, Than?” l-a întrebat Kiu pe cel mai bun prieten al său în timp ce punea o băutură pe masă.

„Uită-te la el! Atât de încăpățânat, mereu comentând, nu ascultă niciodată nimic. Înainte să plecăm de acasă i-am spus să-și schimbe hainele și a refuzat. Uită-te cu ce este îmbrăcat! Este practic indecent,” s-a plâns Thanwa.

„De când?” a întrebat Kiu.

Thanwa s-a uitat la el derutat.

„De când ce?” a întrebat Thanwa.

„De când ești atât de grijuliu și atent cu cineva? Sincer, sunt incredibil de surprins. În mod normal, nici măcar nu-ți pasă de întâlnirile tale sau de oamenii cu care plănuiești să te culci. De ce ești atât de îngrijorat pentru Tew, care este practic angajatul tău?” a întrebat Kiu.

Thanwa a tăcut o clipă.

„Dar tu? De ce stăteai acolo și flirtai cu propriul tău angajat?” a ripostat Thanwa.

„Nu este același lucru, idiotule! Eu sunt pur și simplu fermecător din fire, dar tu... tu ești suspect! Am sentimentul că ești pe cale să-ți pierzi titlul de crai,” a spus Kiu cu un zâmbet.

„Să-mi pierd titlul? Sunt tot eu! Mai bine mă duc să găsesc pe cineva cu care să mă descarc,” a spus Thanwa înainte de a se ridica să plece.

„Tipul acesta, mereu vine și pleacă,” a bombănit Kiu, dar s-a ridicat să-l urmeze, dorind de asemenea să meargă la Win.

Thanwa a mers să caute un tânăr pe gustul său, dar înainte de a putea chema pe cineva, a privit spre bar și a observat că Tew dispăruse.

„Win, Win! Unde este Tew?” l-a întrebat Thanwa pe Win, tresărindu-l pe Kiu.

„A mers la pubul de alături,” a răspuns Win, confuz.

„Tipul acela! Este atât de neastâmpărat,” a spus Thanwa iritat înainte de a ieși val-vârtej spre partea din față a localului.

„Huh... nu spunea el că se duce să găsească niște puști cu care să se culce?” a mormăit Kiu, uluit.

„Poftim?” Win nu a auzit prea bine.

„N-nimic... Um, să te duc eu acasă diseară, Win?” s-a întors Kiu spre Win, care și-a ferit privirea, părând în secret enervat.

(Nu trebuia să-l fi întrebat.) a gândit Win pentru sine.

Thanwa a ieșit din local și a mers direct în pubul care era deținut tot de Kiu.

Biroul se afla în interiorul clubului.

Paznicul de la intrare i s-a înclinat lui Thanwa, recunoscându-l.

Thanwa a intrat direct, ochii săi căutându-l pe Tew.

A strâns din dinți când l-a văzut pe Tew unduindu-se în mijlocul pubului, înconjurat de mulți bărbați.

Tew părea inconștient de faptul că acei bărbați practic îl devorau din priviri.

Thanwa a înaintat rapid prin mulțime.

„Oh!” a exclamat Tew, tresărind când a fost tras brusc spre un piept lat.

„Vino aici chiar acum, Tew,” a spus Thanwa, trăgând de brațul lui Tew.

Mai mulți bărbați s-au holbat la Thanwa, curioși de relația lui cu Tew.

„Dă-mi drumul, Than! Ce este în neregulă cu tine? Mă distram,” a spus Tew, ușor amețit.

„Te distrai? Abia dacă poți sta drept în picioare!” a strigat Thanwa.

„Și ce treabă ai tu cu asta?!” a replicat Tew, smucindu-și brațul.

„P'Than...”