CAPITOLUL 78

 

Capitolul  78

 Devin gelos.

   Timp de o jumătate de lună, în fiecare zi, You Shulang a primit un buchet de trandafiri. Erau trandafiri lici, rari și de nișă, limbajul lor floral însemnând o iubire care protejează ... Livrările zilnice punctuale de trandafiri l-au adus în atenția colegilor pe nou-angajatul You Shulang .

Priviri, fie ele bine intenționate, fie  iscoditoare, șoapte pe la spatele lui și chiar și câteva remarci răutăcioase adresate lui,  toate s-au contopit într-un singur val și s-au izbit de You Shulang. Totuși... avea prea puțină putere, era prea epuizat. Bărbatul calm a înlăturat toate șoaptele și speculațiile, emoțiile sale rămânând stabile, complet neafectate.

Florile erau așezate în camera de ceai comună. Ocazional, fetele iubitoare de flori își luau acasă câteva fire când plecau de la serviciu. Iar a doua zi dimineață,  bomboane sau produse de patiserie apăreau pe biroul lui You Shulang.

-Duci din nou florile Șefului You acasă?

-Da, a răspuns o fată în parcare, uitându-se la trandafirii delicați și vibranți din mână.

-Sunt încă atât de proaspeți. Ar fi păcat dacă ar fi înlocuiți cu cei noi care vor fi livrați mâine.

-Primind în fiecare zi un buchet de trandafiri, mă întreb care doamnă bogată s-a îndrăgostit de acest nou numit Șef You.

-Trebuie să fie o doamnă bogată? Fata care ținea florile în mână a zâmbit vesel.

-N-ar putea fi un CEO dominant?

-Mmm... Cele două fete erau pe aceeași lungime de undă, zâmbetele lor  poznașe, fiind cu subînțeles.

-Apropo, am auzit ceva de la Departamentul de Resurse Umane: șefu’, s-ar putea să fie promovat, ar putea deveni asistentul tânărului președinte Qin.

-Și eu am auzit asta. Dar tânărul președinte Qin n-a avut niciodată un asistent. În mod inexplicabil, pare atât de... foarte greu de gestionat!

-Sunt complet de acord! Fata și-a coborât ușor vocea. Cineva ca tânărul președinte Qin, care e atât de mofturos și plângăcios și nu înțelege greutățile vieții de zi cu zi, ar trebui cu adevărat antrenat și disciplinat de cineva statornic și puternic precum șeful You. Sunetul pantofilor cu toc înalt s-a stins treptat, iar vocile bârfitoare s-au îndepărtat. O mână care stătea pe geamul mașinii, cu o țigară între degete, a tresărit involuntar, subtil, evident nefiresc.

  Când You Shulang a terminat  serviciu, l-a găsit pe Fan Xiao așteptând să-l ia, cu atitudinea aceea blândă și atentă cu care era atât de obișnuit.

-Nu mă întorc cu tine. Am deja o întâlnire programată pentru diseară. You Shulang stătea la un metru distanță de el, tonul lui era mai rece decât al unui prieten obișnuit.

Fan Xiao zâmbea în mod clar, însă ceva reprimat clocotea în ochii lui, chiar și cu acel zâmbet deghizat, o urmă de posomorâre rece și sinistră încă în se strecura în ochii. A deschis portiera mașinii și a întrebat pe un ton care părea nepăsător:

-Cu cine te întâlnești? Unde? Te duc eu cu mașina. În fața solicitării lui Fan Xiao, You Shulang nu s-a mișcat din loc.

-Așadar, de acum înainte, trebuie să-i raportez președintelui Fan tot ce fac, nu?Mișcările lui Fan Xiao s-au oprit. Apoi a închis portiera mașinii și s-a forțat să zâmbească slab.

-Atunci te voi aștepta acasă. Dacă e o petrecere cu băutură în seara asta, Shulang, bea  mai puțin. You Shulang nu l-a contrazis și nici nu a fost de acord. Pur și simplu a trecut pe lângă el și s-a îndreptat spre stația de metrou.

Fan Xiao a urcat în mașină, mângâindu-și încet ceasul de la încheietură, cu ochii ațintiți asupra oglinzii retrovizoare. Când silueta dinăuntru era pe punctul de a dispărea, a împins portiera mașinii și l-a urmat...

  Un restaurant elegant, destul de drăguț, înăuntru, un grup de bărbați deplângeau vicisitudinile vieții.

-Nici tu nu ești bătrân acum. Nici măcar nu ai treizeci de ani. De ce vorbești de parcă ar vrea să-ți închidă sicriul în cuie ?

-Ai , fața nu a îmbătrânit, dar inima da. Zi de zi blocată în laborator, fiecare dintre cele trei sute șaizeci și cinci de zile, se simte la fel, simt că m-am deconectat de la lumea frumoasă.

-Șeful nostru You, dacă e să fie înconjurat, trebuie să fie de bărbați frumoși, nu-i așa, Youzi ?

Lăsându-se pe spate în scaun și ridicând nonșalant o sprânceană, You Shulang a răspuns încet, pe un ton  prelung.

-Dacă ești gelos, te pot ține de mână chiar acum.

-Fă-o, fă-o! Zgomotul s-a întețit și mai tare.

-Dacă nu o faci azi, Youzi, nu ești bărbat adevărat! Camaraderia dintre foștii colegi de clasă ardea și mai tare în mijlocul râsetelor și tachinărilor, camera s-a umplut de bucurie, toate reflectând tinerețea lor de odinioară.

-Astăzi chiar vreau să vă cer o favoare. Pe măsură ce zgomotul s-a potolit treptat, You Shulang și-a umplut din nou paharul. -Plănuiesc să-mi schimb slujba actuală. Are vreunul dintre studiourile sau proiectele voastre de cercetare nevoie de oameni? Pot veni să vă ajut ca asistent.

-Ce... Youzi, renunți la o poziție perfectă de șef administrativ? Cu un sunet de ding , You Shulang a primit o notificare prin e-mailul fe pe telefon. În timp ce îl deschidea ușor ca să verifice, vocea lui era inactivă.

-Sunt înconjurat prea tare de băieți, nu-mi pot trage sufletul. E-mailul conținea doar câteva rânduri clare, dintr-o privire bărbatul l-a citit: vicepreședintele Qin Zhiyang ți-a respins cererea de demisie. Luându-și privirea de la telefon, zâmbetul lui You Shulang a rămas neschimbat.

-Poate că vreau doar să țin mânuța unui cercetător. Deși a spus-o în glumă, toată lumea a putut detecta o urmă de neputință în cuvintele sale. Au schimbat priviri, iar cineva a întrebat:

-Ce s-a întâmplat, Youzi?You Shulang s-a ridicat și le-a umplut din nou paharele colegilor de clasă, unul câte unul.

-Pe vremea când am absolvit și am început să lucrez, trebuia să-mi întrețin familia și fratele mai mic. Acum că povara asta a dispărut, aș vrea să mă întorc la cercetare. După ce a făcut turul, s-a întors la locul său, și-a luat paharul și a continuat:

-Știu că sunt doar student, calificările și experiența mea nu sunt suficiente, așa că nu cer o poziție înaltă sau un salariu mare. Aș fi perfect mulțumit să  ajut doar să analizez date sau să fac niște sarcini de bază. În cameră s-a făcut din nou tăcere pentru o clipă. Cel care fusese cel mai gălăgios mai devreme a întrebat:

-Stai, Youzi, vorbești serios?

-Serios. A bătut ușor paharul de vin în masă.

-Vă rog să-mi dați o șansă. Persoana respectivă a revenit la tonul lui jucăuș.

-La naiba, dacă vrei să mă ții de mână, spune-o direct. Nu e nevoie să ocolești subiectul. Altcineva a intervenit:

-Dar echipele de cercetare sunt cele mai ierarhice și mai conștiente de vechime. Dacă faci doar muncă de bază, nu vei câștiga prea mulți bani, Youzi. Cu încă un ding , telefonul lui You Shulang a primit un alt e-mail, dar acesta fusese trimis direct de Qin Zhiyang, ocolind Departamentul de Resurse Umane: Nu voi mai trimite flori, nu trebuie să demisionezi.

You Shulang a închis ecranul și și-a ridicat privirea.

-Nu cer un salariu mare, doar că… Abia terminase propoziția când a fost întrerupt de zgomotul ușii care se deschidea. Cineva care ieșise mai devreme să folosească toaleta s-a întors cu un tovarăș, vocea ridicându-se brusc cu un entuziasm lingușitor.

-Colegi de clasă, colegi de clasă, haideți, permiteți-mi să vă prezint pe cineva. You Shulang a ridicat privirea. Când l-a văzut clar pe noul venit, pupilele i s-au contractat, iar sprâncenele i s-au umplut de uimire și răceală. Silueta înaltă care intra, You Shulang nu l-ar fi confundat nici dacă tot ce ar fi văzut ar fi fost o singură șuviță de păr. Nu era altul decât Fan Xiao, cel care se comporta sălbatic cu corpul lui în fiecare zi. Președintele a fost prezentat cu mare fast. Pe vremea când începuse să investească, intrase în contact cu numeroase echipe de proiecte și cercetători, iar persoana care îl condusese în camera privată era unul dintre ei.

-Președintele Fan este practic Zeul Bogăției, specializat în investiții în proiecte farmaceutice. Președinte Fan, permiteți-mi să vi-i prezint, aceștia sunt toți colegii mei de facultate. Fan Xiao a zâmbit politicos, privirea sa urmărind prezentările într-un cerc lin. Când a trecut peste You Shulang, nu a zăbovit mai mult de o clipă. Era priceput să se prefacă a fi lup în blană de oaie, chiar și atunci când era flatat și lingușit, nu dădea dovadă de aroganță, fiind condus cu grație la locul de onoare, așezându-se chiar lângă You Shulang. Bărbatul de lângă el își ținea ochii în jos, cu o expresie distantă și detașată, fără să-l privească. Nici Fan Xiao nu a insistat să atragă atenția, întrebând doar grupul:

-Despre ce discutați acum? Părea animat chiar și de afară.

-Da, părea nedumerit și el, bărbatul care îl adusese pe Fan Xiao.

-Am ieșit doar ca să mă ușurez puțin, iar în scurt timp aproape că mi-ați dat peste cap acoperișul.

-Vorbeam despre Youzi care voia să atingă mânuța unui băiețel.

Imediat ce cuvintele i-au ieșit de pe gură, vorbitorul a fost imobilizat sub mai multe priviri dezaprobatoare care l-au făcut să se înfioare.

-La dracu’ ! Uitase că era un străin în cameră. Și-a plesnit ușor gura și a făcut un gest peste buze. În tot acest timp, nimeni nu a observat cum maxilarul noului sosit s-a încleștat ușor, buzele sale ridicate s-au aplatizat înainte de a se curba încet în sus din nou.

-Youzi, dacă vorbești serios, atunci vino și alătură-te echipei mele. Doar că salariul nu e grozav, a propus cineva de la masă. Fan Xiao și-a încruntat sprâncenele, înclinându-și capul pentru a-l privi pe You Shulang de lângă el. L-a văzut plin de recunoștință, mulțumind sincer:

-E în regulă. Având în vedere calificările mele, sunt deja foarte recunoscător pentru simplul fapt că pot intra.

-Shulang, ar trebui să vii în echipa mea. În acel moment, o voce gravă a intervenit.

-Kunzi, proiectul tău a intrat deja în fazele de mijloc, spre sfârșit, Shulang nu va putea avea un rol semnificativ dacă vine la tine. Facultatea noastră de medicină tocmai a început să lucreze la un nou proiect și este însetată de talente. Dacă Shulang poate veni să mă ajute, cu siguranță vom obține un rezultat dublu cu jumătate de efort. Bărbatul care vorbise stătea chiar vizavi de Fan Xiao. Era înalt, cu umeri lați, cu trăsături obișnuite, dar plăcute la privit, emanând un temperament blând și amabil.

 

Shulang? Fan Xiao a surprins un detaliu. Toți cei din cameră îl numeau pe You Shulang „Youzi”, dar doar acest bărbat i se adresa cu „Shulang”.

Primul vorbitor s-a entuziasmat din nou:

-Oricine ar încerca să mi-l ia pe Youzi, m-aș lupta cu toți, ei bine, cu excepția ta, Fan Qinghong . Dacă-l vrei, nu pot decât să mă dau la o parte și să cedez.

S-a uitat la Fan Xiao, apoi a tăcut cu înțelepciune, ca să nu mai facă vreo greșeală.

  Bărbatul pe nume Fan Qinghong nu vorbise prea mult toată seara și acum era la fel de concis:

-Shulang, cu siguranță îți va plăcea direcția acestui proiect. Dacă ești de acord să vii în echipa mea, putem găsi timp să discutăm detaliile. Cât despre remunerație, aceasta va fi pe măsura contribuțiilor tale.

Privirea periferică a lui Fan Xiao era fixată asupra lui You Shulang. A observat că, după ce Fan Qinghong a terminat de vorbit, vârful degetelor lui You Shulang a atins ușor marginea paharului său înainte de a răspunde.

-Bine, atunci vom găsi timp să discutăm în detaliu. O licărire de răceală a trecut rapid prin ochii lui Fan Xiao. Și-a coborât mâna pentru a apuca cutia de chibrituri din buzunar, zâmbind blând și elegant în timp ce vorbea:

-La ce fel de proiect lucrează fratele  Fan? Noi, oamenii de afaceri, suntem cu toții mai degrabă orientați spre profit, ori de câte ori vedem un proiect promițător, vrem întotdeauna să-i explorăm potențialul. You Shulang s-a uitat brusc la bărbatul de lângă el, cu o vagă avertizare în ochi. Fan Xiao i-a ignorat privirea, a luat ceainicul și, calm, ca și cum ar fi fost cel mai natural lucru din lume, i-a umplut din nou paharul. Sub privirile uimite ale tuturor, a spus încet:

-În plus, există o mulțime de proiecte în zilele noastre care sunt doar o paradă fără substanță, cum ar fi să expui un cap de oaie pentru a vinde carne de câine doar pentru a escroca fonduri guvernamentale. Șeful nostru You cu siguranță nu este genul care ar merge într-un loc cu gunoaie. You Shulang a rămas fără cuvinte.

!!!

Cina s-a încheiat într-o atmosferă incredibil de stânjenitoare. În încăperea care fusese animată cu doar câteva clipe în urmă, nu mai exista decât o tăcere apăsătoare și rece.

You Shulang, se simțea ca și cum el însuși devenise precum farfuriile lăsate pe masă, ruinate, împrăștiate, o harababură completă. Fan Xiao îi distrusese viața pas cu pas, nu precupețise niciun efort ocupând cu forța și distrugând chiar și colțul în care își putea trage respirația pentru o vreme. Ce mai poseda el acum? Bărbatul s-a lăsat pe spate în scaun și s-a gândit îndelung, dar în cele din urmă nu a găsit un răspuns.

-Shulang, dacă vrei să-ți schimbi locul de muncă, poți veni la mine, nu e nevoie să-i implori atât de servil. Inima lui You Shulang se simțea grea, ca și cum ar fi fost plină de plumb, s-a ridicat și s-a îndreptat spre ușă, avertizându-l cu o voce gravă:

-Fan Xiao, trebuie să mă calmez, așa că nu mă urma, altfel cu siguranță voi face ceva care te va face să regreți.

Sprâncenele președintelui s-au încruntat, degetele i s-au încleștat atât de tare încât încheieturile au trosnit, totuși nu a îndrăznit să se grăbească după el. L-a urmat doar  la cinci pași în spate, păstrând distanța.

Imediat după ce a ieșit din camera privată, l-a văzut pe You Shulang interceptat de o femeie de vârstă mijlocie pe hol. Femeia era împodobită cu bijuterii și podoabe fine, dar nu părea excesiv de matroană, încă își păstra un anumit farmec.

  Fan Xiao, strângând cutia de chibrituri în mână, nu a îndrăznit să se apropie, dar a văzut-o brusc pe femeie ridicând o mână și atingându-l pe You Shulang pe obraz.

-Nu te eschiva. Stând sub lumină, femeia i s-a adresat lui You Shulang.

-Bărbatul ăla care se holbează fix la tine din spate, el e omul tău? Cel despre care Lu Zhen a spus că te-a rănit grav?

O licărire de jenă i-a traversat fața lui You Shulang. Corpul i s-a înțepenit în timp ce răspundea:

-Președinte Shi, ce faceți?

Femeia era investitoarea pe care Lu Zhen o jignise înainte. Cu câteva luni în urmă, You Shulang îl adusese pe Lu Zhen să-i ceară scuze.

-Te ajut să-i dai o lecție. Mâna femeii a alunecat spre gâtul lui You Shulang, mângâindu-i ușor pielea cu degetul mare.

-Judecând după expresia ta, trebuie să te fi agresat din nou. Lasă-mă să-l provoc pentru tine, să-l fac gelos. You Shulang a zâmbit amar.

-Președinte Shi, sunt gay și lucrurile dintre noi nu sunt atât de simple.

-Și ce dacă ești gay ? O grămadă de tipi gay    mint oamenii ca să facă sex, nu-i așa? Femeia s-a aplecat aproape de urechea lui.

-Indiferent cât de complicată e situația dintre voi doi, atâta timp cât încă ține la tine, să-l faci gelos e cea mai mare tortură pe care i-o poți aplica. Bărbatul din spatele lor nu s-a mai putut abține în cele din urmă, purtând o aură periculoasă, s-a apropiat încet. Strivind cutia de chibrituri deformată în mână, purta un zâmbet ca o mască, ochii săi reci  fixându-se asupra lui You Shulang întunecați și glaciali.

-Expeditorul anonim de flori, tânărul șef al noii companii, colegul de clasă devotat și acum această doamnă bogată și fermecătoare? Directore You, câte mreje de dragoste ai aruncat? Sunt singurul   prost care a căzut cel mai adânc în mrejele tale și a fost înșelat pentru  mult timp? Femeia, observând chipul palid al lui You Shulang, a vorbit înainte ca el să o facă. Mâna ei blândă și albă i-a alunecat de pe umăr, pe braț, până în palma lui și a strâns-o.

-You, vii cu mine în seara asta? Shulang, a auzit sunetul unei cutii de chibrituri strivite, în timp ce a rostit calm.

-Bine.