CAPITOLELE 41 / 50

Capitolul 41

După ce a făcut duș, Zhang Zhun s-a întins în pat și, în timp ce aștepta, a schimbat canalele televizorului distrat. Era aproape miezul nopții și Chen Hsin tot nu apărea. Din motive pe care nu le înțelegea, o neliniște îl invada; haosul îi apăsa pieptul. Știa că Chen Hsin nu ar spune niciodată ceva nepotrivit, dar relația lor l-a făcut timid. Se simțea de parcă ar fi mers pe o sfoară întinsă sau pe marginea unei prăpăstii, iar cel mai mic pas greșit l-ar fi prăbușit în gol.

Telefonul a sunat și Zhang Zhun s-a speriat. Pe ecran a apărut identificatorul de apel al lui Xiao-Deng. Mânat de vinovăție, Zhang Zhun nu a îndrăznit să răspundă. Telefonul a încetat să sune, dar a început din nou la scurt timp. Când a sunat a treia oară, a răspuns în cele din urmă, iar un strigăt urgent a răsunat în urechile lui: „Unde ești, Ge?”

„Eu...” Zhang Zhun a făcut o pauză ca să se gândească. „Nu sunt la hotel acum.”

O tăcere absolută, o liniște mormântală, s-a așternut de cealaltă parte a liniei. Apoi, puțin câte puțin, respirația agitată și neregulată a lui Xiao-Deng a devenit audibilă. „Ge”, a spus el, „dacă ești la Grand Hyatt, rămâi unde ești și nu ieși. Nu răspunde la apeluri de la numere necunoscute.”

Zhang Zhun s-a tensionat. „Ce s-a întâmplat?”

„Chen Hsin...” Totuși, înainte ca Xiao-Deng să poată termina fraza, cineva l-a strigat pe nume. În clipa următoare, s-au auzit primele murmure de cealaltă parte a liniei și comunicarea s-a întrerupt.

Zhang Zhun știa că nu-l mai poate suna pe asistentul lui. Primul său impuls a fost să meargă să-l vadă pe Chen Hsin imediat, dar oricât a încercat, niciunul dintre numeroasele sale apeluri nu a ajuns la destinație. Ceva a mers prost și nu s-a putut abține să nu se gândească la ce este mai rău. Apucând telecomanda, a schimbat canalele frenetic. A parcurs toate canalele, de la primul la ultimul, dar era prea târziu pentru a mai găsi vreun program de divertisment în direct. S-a lăsat căzut pe pat și a intrat într-o stare de transă.

Câteva clipe mai târziu, s-a ridicat și a început să se îmbrace. În timp ce o făcea, a rămas cufundat într-o confuzie totală, pierdut și nesigur, chiar și după ce s-a îmbrăcat. Telefonul i-a sunat din nou; de data aceasta, așa cum era de așteptat, apelul provenea de la un număr necunoscut. Zhang Zhun și-a acoperit capul cu mâinile în timp ce aștepta ca zgomotul să înceteze, dar apelurile continuau să vină, unul după altul, și chinul a durat aproximativ o oră înainte ca apelurile să înceapă să se rărească.

În acel moment, Zhang Zhun s-a gândit mult la ce s-ar fi putut întâmpla. Cea mai plauzibilă variantă era că Chen Hsin i-a dat de gol din greșeală. Totuși, Zhang Zhun îl cunoștea mult prea bine pe acel bărbat ca să se lase convins de acea idee; Chen Hsin era prea elocvent, prea abil cu cuvintele ca să facă o greșeală vorbind... Lui Zhang Zhun i-a înghețat sângele în vene deodată. Dacă Chen Hsin s-ar fi declarat public intenționat? Zhang Zhun a început să transpire rece de îndată ce s-a gândit la acea posibilitate. Nu i-a mai rămas decât un gând: era pierdut. Tot ce avea — cariera, familia, viața pe care și-a construit-o cu sânge, sudoare și lacrimi — era pe cale să se ruineze.

Și-a deblocat telefonul, a deschis browserul și, cu degetele tremurânde, a scris „Chen Hsin” în bara de căutare. În loc să apese butonul de căutare, a scris și „Zhang Zhun”, legându-le numele pentru prima dată. Doar atunci a apăsat pentru a confirma căutarea. Rezultatele au apărut instantaneu, crude și înfiorătoare în toată cruzimea lor teribilă.

„Relația lui Chen Hsin s-a ruinat pe platou! Regele marelui ecran își pierde mințile după un bărbat?”

„Legând prietenii prin actorie: Chen Hsin și Zhang Zhun au fost văzuți cu cercei identici!”

După mai multe teme de actualitate, a apărut Baidu Knows, inundat de întrebări despre amândoi:

„Poate cineva să-mi spună cine naiba este Zhang Zhun? Un aspirant la faimă care încearcă să-l folosească pe Maestrul Chen ca trambulină?”

„Chen Hsin nu este gay, nu? Viața mea este o minciună completă!”

„Un bărbat care folosește zvonurile de homosexualitate pentru a atinge faima? Ce dezgust! Să se grăbească cineva și să-l demasce pe acest ticălos!”

Zhang Zhun și-a acoperit gura cu mâna, simțind greață. Făcând un efort să ignore arsură usturătoare din gât, a continuat să parcurgă ecranul. Sursa care a dat știrea era un cont verificat pe Weibo. Numele de utilizator, „Sun Entertainment”, i-a reamintit lui Zhang Zhun; jurnaliștii care s-au apropiat de el zilele trecute în restaurantul hotelului au menționat că lucrau pentru acea companie.

Publicația de pe Weibo care conținea știrea avea o introducere foarte scurtă, de abia câteva cuvinte. Textul era urmat de o serie de nouă imagini care îi arătau pe amândoi purtând același mic cercel în formă de pește. Fotografiile lui Chen Hsin erau recente, luate cu un telefon mobil la conferința de presă. Fotografiile lui Zhang Zhun au fost recuperate din surse vechi și îl arătau participând la diverse evenimente în trecut. Ultima imagine era o comparație între fotografii mărite ale cerceilor din urechile lor.

Oricât s-ar fi străduit, Zhang Zhun nu-și amintea dacă purtase același cercel la restaurant în acea zi. În realitate, însă, nu mai conta dacă l-a purtat sau nu. Zhang Zhun nu ar fi înțeles niciodată agilitatea observației și imaginația paparazzilor, nici rapiditatea cu care acționau bazându-se pe puțin mai mult decât o bănuială. La urma urmei, fusese întotdeauna un actor de puțină importanță, un nimeni; nu avea material de vedetă.

În secțiunea de teme conexe, erau deja disponibile fragmente din conferința de presă. Zhang Zhun a făcut clic pe un link la întâmplare și chipul lui Chen Hsin a apărut pe ecran. „Feng Yunting nu a spus adevărul”, a afirmat, înclinând ușor capul spre spate pentru a se uita la jurnaliști de sub bretonul său creț. „Sunt aici să lămuresc lucrurile și vreau să spun doar un singur lucru: despărțirea a fost ideea mea, nu a lui.”

Declarația a provocat o mare agitație printre jurnaliști. „Chen-laoshi”, a întrebat cineva imediat, „încercați să-l apărați pe Feng Yunting?”. Conștient sau inconștient, jurnalistul i-a oferit actorului ocazia de a se prezenta ca amantul perfect. „Să fie oare că încă mai simțiți ceva unul pentru celălalt?”

Chiar când Chen Hsin era pe cale să răspundă, o altă mână s-a ridicat din mulțime; eticheta de pe mânecă îl identifica pe acel reporter ca angajat al Sun Entertainment. „Chen-laoshi!”, a exclamat, iar Zhang Zhun a simțit că inima i se strânge. În acea clipă, și-a dat seama că a-l vedea pe Chen Hsin fiind interogat în public era mult mai chinuitor decât orice frică pe care o simțise pentru el însuși cu doar câteva momente în urmă. „Toată lumea, vă rog, aruncați o privire pe Weibo chiar acum”, a continuat bărbatul, direcționându-și atenția către mulțimea care-l înconjura. „Vedeți ultima știre de la Sun Entertainment: adevărul din spatele despărțirii lui Chen Hsin de Feng Yunting: premiatul actor se îndrăgostește iremediabil de un alt bărbat!”

Videoclipul a început să tremure. Era evident că toți jurnaliștii își scoteau telefoanele și se grăbeau să deschidă Weibo; nimeni nu era atent la Chen Hsin. Dar Zhang Zhun și-a menținut privirea fixă pe bărbatul care aștepta pe scenă. Deși imaginea era încețoșată, Zhang Zhun a putut percepe cu totală certitudine că tânărul era speriat.

În ciuda fricii care îl cuprindea, Chen Hsin și-a menținut mintea limpede. Știa că nu trebuie să se uite la telefon; ar fi fost ca și cum și-ar fi admis vina dacă doar ar fi aruncat o privire. Reporterii s-au neliniștit. Apoi, ca refluxul mării înaintea unui tsunami, mulțimea a căzut într-o tăcere tulburătoare și momentană. Menținându-și compostura, Chen Hsin a încercat să-și amintească ceva ce i-ar fi putut da de gol. A fost sărutul pe care și l-au dat în ciuda lor în alee? A existat o scurgere accidentală de fotografii promoționale, poate...?

Tăcerea a fost spartă și o avalanșă de întrebări a copleșit actorul într-o clipă. „Chen-laoshi, este adevărat? Ați terminat relația din cauza unui film gay? Feng Yunting a fost o victimă?”

Chen Hsin a zâmbit, cu o expresie inocentă și ceva batjocoritoare. „Nu am nicio idee despre ce vorbiți.” Numeroși reporteri au început să-și ridice telefoanele pentru ca el să vadă, dar într-o clipită li s-a refuzat orice contact cu actorul când Zhou Zheng a apărut cu echipa sa. Îndepărtând mass-media, echipa de filmare l-a escortat rapid pe Chen Hsin în afara scenei, iar înregistrarea s-a terminat cu imaginea bărbatului fiind trimis spre lift.

Înainte ca Zhang Zhun să poată scoate un suspin de ușurare, ecranul a trecut la interfața de apeluri și videoclipul a fost înlocuit de două mari cuvinte care clipeau: „Chen Hsin”. S-a grăbit să răspundă la apel: „Bună?”. Nu a existat niciun răspuns. Nu se auzea niciun sunet de cealaltă parte, așa că Zhang Zhun nu a mai spus nimic și a așteptat ca tăcerea să se termine.

Mai mult de trei minute mai târziu, s-a auzit un suspin de cealaltă parte a telefonului. Vocea lui Chen Hsin, încărcată de oboseală, i-a urmat: „A apărut o problemă...”

„Ești bine?” a întrebat Zhang Zhun, îngrijorat.

„Eu...” Întrebarea părea să-l surprindă pe Chen Hsin. „Sunt bine”, a răspuns, cu un ton ceva mai animat. „Xiao-Deng a spus că te-a sunat deja.” Zhang Zhun l-a auzit pe bărbat mișcându-se în timp ce vorbea; a presupus că Chen Hsin trebuie să fie înapoi în camera lui. „Problema a fost cercelul”, a continuat tânărul. „M-am lăsat purtat de val.”

Ascultând vocea lui Chen Hsin, Zhang Zhun s-a relaxat și s-a lăsat căzut pe pat. Totuși, din motive necunoscute, luminile tavanului i se păreau atât de orbitoare, atât de strălucitoare, încât vederea a început să i se încețoșeze din cauza lacrimilor. Și-a șters lacrimile cu un gest nervos.

„Totul va fi bine”, a spus Chen Hsin, printre scârțâitul ușor al saltelei; și el se întinsese. „Șefa mea ajunge mâine. Va merge direct la Hyatt imediat ce aterizează.” Ca și cum s-ar fi băgat sub cearșafuri, a adăugat într-o șoaptă stinsă: „Xiao-Deng și cu mine vom merge puțin mai târziu.”

Zhang Zhun s-a întors și el și s-a cuibărit sub pătură. La fel ca amantul său, care se afla la două străzi distanță, singur în camera lui de la etajul treizeci și opt, Zhang Zhun a scăzut vocea în întuneric. „Putem... să nu terminăm acest apel?”

După o scurtă pauză, Chen Hsin a răspuns cu ceva disconfort: „În realitate... mi-am descărcat WeChat, dar nu știu cum să-l folosesc.”

„Eu te voi învăța.” Ca un prost speriat, Zhang Zhun s-a acoperit bine cu cearșafurile, lăsându-și picioarele la vedere pe pat. „Mergi la «Adăugare contacte» și introdu numărul meu.”

Reprezentanta, de nume de familie Li, a ajuns devreme. Era o femeie de vreo patruzeci de ani, cu ochelari și părul scurt. Purta haine simple, dar ținuta ei era foarte serioasă. Intrând, Zhang Zhun s-a uitat la ceas, dar încă nu era ora. Era ora cinci, ar fi trebuit să fi survolat Taiwanul noaptea. După ce i-a strâns mâna, nu a spus nimic și s-a așezat pe mica canapea pentru a răspunde la telefon.

O jumătate de oră mai târziu, au ajuns Xiao-Deng și Yu Xin.

Lui Zhang Zhun îi plăcea să-i salveze și să-i salute. Xiao-Deng a cumpărat micul dejun, dar nimeni nu a putut mânca. A cerut pur și simplu, ca într-o negociere și confruntare, ca patru persoane să se așeze pe o parte, pe canapea și pe pat.

„Explozia nu este mare lucru în sine”, a spus doamna Li deschizând ușa: „Nu există dovezi reale, doar un motiv pentru a ascunde totul, dar nu putem înghiți acest scandal homosexual.”

Acest lucru este puțin reprobabil, ca atunci când bătrânii certau copilul care era în necaz, iar Deng Deng a primit imediat: „Predecesori, aici suntem egali.”

„Acum, Taiben a scris deja despre asta” — doamna Li l-a ignorat, dar s-a uitat cu curiozitate la Zhang Zhun —: „Echipa noastră de relații publice pentru criză a pregătit terenul pe ascuns, trebuie doar să te ridici și să lămurești lucrurile.”

Xiao-Deng s-a încruntat: „De ce să clarificăm noi asta?”

„Oh, nu plătești, nu faci niciun zgomot?”

Zhang Zhun s-a simțit umilit de cuvintele ei. Mușchii maxilarului inferior s-au contractat dureros. Stând în fața ei, a privit: „În realitate, nu contează cine lămurește, eu...”

„Dă-ți jos cerceii!” i-a spus doamna Li, iar Zhang Zhun i-a dat atenție. Încă mai purta cerceii mici în formă de pește. S-a uitat la trecut cu dispreț și apoi s-a uitat din nou cu obrăznicie. Erau atât de aproape, dar nu erau capabili să-și spună nici măcar un cuvânt tandru.

Ca de obicei, reprezentanta lui Chen Hsin a ajuns foarte devreme dimineața. De nume de familie Li, femeia de vreo patruzeci de ani, cu ochelari, purta o tunsoare bob simplă și era îmbrăcată destul de discret. Totuși, expresia ei denota o fermitate implacabilă. Zhang Zhun s-a uitat la ceas deschizând ușa. Încă nu erau cinci dimineața; cu siguranță zburase din Taiwan în timpul nopții. După ce i-a strâns mâna, s-a așezat pe canapea fără a spune o vorbă și a început să răspundă la apeluri pe telefonul ei.

O jumătate de oră mai târziu, au ajuns și Chen Hsin și Xiao-Deng. Zhang Zhun i-a primit cu un imens sentiment de ușurare, eliberat în sfârșit de prezența opresivă din cameră. Deși Xiao-Deng adusese micul dejun pentru toți, nimeni nu avea poftă. După un scurt schimb de saluturi, cei patru s-au așezat pe canapea și pe marginea patului, doi de fiecare parte, ca și cum s-ar fi pregătit să negocieze sau să se confrunte cu cineva.

„Această presupusă «știre de ultimă oră» nu este o mare problemă în sine”, a fost directă doamna Li. „Nu există dovezi incontestabile care să susțină acele afirmații. Va fi suficient să inventăm vreo scuză pentru a le acoperi. Ceea ce nu vom tolera, totuși, este natura scandalului. Ne este greu să credem astfel de zvonuri despre sexualitatea lui Chen Hsin.”

A vorbit cu un ton reprobator, ca o bătrână certând un copil care s-a băgat în probleme, iar Xiao-Deng a replicat imediat: „Gândim exact la fel. Simțim la fel pentru Zhang Zhun, doamnă.”

„Am deja tot scenariul pregătit”, a continuat doamna Li. Nu i-a dat atenție tânărului, deși i-a aruncat o privire iscoditoare lui Zhang Zhun. „Echipa noastră de gestionare a crizelor a început deja să semene confuzie. Singurul lucru pe care trebuie să-l faci este să faci o declarație publică și să lămurești lucrurile.”

Xiao-Deng s-a încruntat. „De ce suntem noi cei care emitem comunicatul?”

„Ah? Este mult să ceri o declarație, chiar dacă nu plătești nici măcar un singur bănuț?”

Zhang Zhun s-a tensionat, umilit de comentariile ei, iar mușchii maxilarului i s-au contractat dureros de la tensiune. Stând în fața lui, Chen Hsin a observat suferința bărbatului mai în vârstă. „Nu contează cine emite declarația. Eu...”

„Dă-ți jos acel cercel!” a exclamat doamna Li, înclinând capul. Doar atunci Zhang Zhun a realizat că Chen Hsin încă mai purta micul pește în ureche. Ochii lui Zhang Zhun, plini de dorință, s-au așezat pe tânăr; Chen Hsin i-a returnat privirea cu o expresie sfidătoare. Totuși, în ciuda apropierii care îi unea în acel moment precis, nu au putut schimba nici măcar un singur cuvânt de afecțiune.

Ambii bărbați și-au întors privirea o clipă mai târziu, dar privirile lor fugare au fost prea intense pentru ca doamna Li să le treacă cu vederea. Cum să ignore emoția evidentă din ochii lor fiind așezată chiar lângă Chen Hsin? Nervos, Zhang Zhun și-a plecat capul imediat. În acel moment, telefonul lui a început să sune. Era Xie Danyi și a profitat de ocazie pentru a fugi. S-a retras la celălalt capăt al camerei înainte de a răspunde.

„Am aflat de știri în această dimineață”, a început Xie Danyi, cu vocea calmă și tensionată de efortul pe care îl făcea pentru a menține calmul. „Cum ești?”

În spatele lui Zhang Zhun, se declanșase o discuție aprinsă între doamna Li și Xiao-Deng. Temându-se că Xie Danyi va auzi zarva, Zhang Zhun a acoperit difuzorul cu mâna. „Decidem cine va vorbi cu mass-media.”

Xie Danyi a auzit cearta oricum; discutau prea tare. „Li Ling-Li este reprezentanta lui Chen Hsin, nu? Dă-i telefonul.”

„Sunt bine. Nu e nevoie să te implici.” Zhang Zhun a închis și s-a așezat din nou pe marginea patului. Chen Hsin s-a uitat la el cu curiozitate, dar bărbatul mai în vârstă a evitat privirea lui.

Un moment mai târziu, telefonul lui Li Ling-Li a început să sune. Discuția cu Xiao-Deng nu ducea nicăieri. Deși la început managerul a vrut să ignore apelul, la final a răspuns pentru a schimba atmosfera și a se distrage din punctul mort. „Oh, Danyi? Da, îmi amintesc de tine de la petrecerea lui Tracy.” După ce a ascultat o vreme, s-a uitat surprinsă la Zhang Zhun. „Ah, da? Sigur, perfect. Vrem să rezolvăm asta cât mai curând.” Atunci, apelul s-a terminat. Managerul a zâmbit satisfăcută când a închis. „Xiao-Zhang”, i-a spus lui Zhang Zhun, „prietena ta este dispusă să lămurească subiectul în public. Grozav pentru amândoi!”

Zhang Zhun a simțit imediat impulsul de a-i replica. De ce trebuia Xie Danyi să plătească consecințele pentru ceva de genul acesta? Avea replica pe vârful limbii, dar Chen Hsin a vorbit primul cu un ton nazal și tărăgănat: „De ce ea trebuia să plătească consecințele pentru ceva de genul acesta?”. Conexiunea dintre ei era atât de profundă încât împărtășeau chiar și aceleași cuvinte și gânduri. Zhang Zhun a observat tânărul cu neîncredere.

Chen Hsin a continuat, calm și sincer: „Ea este străină de asta. Asta nu are nimic de-a face cu ea. Eu am fost cel care a cauzat problema, așa că eu trebuie să fiu cel care să lămurească lucrurile.”

Li Ling-Li a răspuns aruncând telefonul din camera de hotel pe masă. „Să lămurești lucrurile? Te voi marca de îndată ce apari!” Telefonul s-a izbit de podea. Receptorul s-a desprins de suport și un piuit frenetic a umplut aerul. „Nu te-am ajutat să debutezi în adolescență doar pentru a te vedea eșuând răsunător la treizeci de ani!”

Prezența ei era atât de impunătoare, atât de copleșitoare, încât toți s-au aciuat; pentru o clipă, nimeni nu a îndrăznit să scoată un sunet. Chen Hsin și-a plecat capul, vătămat, în timp ce Zhang Zhun îl privea în liniște, uimit. Managerul s-a ridicat. „Xiao-Deng”, i-a indicat în timp ce îi înmâna un card tinerei asistente, „ajută-mă să rezerv altă cameră. Chen Hsin nu se va întoarce la Ocean Star pentru moment. Voi anunța echipa de producție.”

Xiao-Deng a luat cardul. „Să rezerv o cameră și pentru dumneavoastră, doamnă?”

„Nu e nevoie”, a oftat Li Ling-Li și, în sfârșit, au început să se observe semnele unei oboseli profunde specifice vârstei ei. „Încă mă mai așteaptă treabă în Taiwan. Voi lua zborul de seară.”

Noua cameră pe care a rezervat-o Xiao-Deng era chiar vizavi de cea anterioară, deoarece camerele adiacente erau ocupate. După ce Chen Hsin și Li Ling-Li au plecat, camera se simțea atât de goală încât până și foșnetul pungilor de mâncare la pachet suna melancolic. „Ge, vrei să mănânci ceva?” a întrebat Xiao-Deng.

Dând din cap, Zhang Zhun a luat telefonul cu slăbiciune. Zvonurile fuseseră la ordinea zilei, iar rețeaua fusese inundată de falsități în decursul unei singure nopți. Pentru a-l evita un astfel de chin pe bărbatul mai în vârstă, Xiao-Deng a insistat: „De ce nu tragi un pui de somn, Ge?”

Zhang Zhun a deschis Weibo oricum și s-a văzut copleșit instantaneu de tot felul de povești și dezvăluiri. Prima care i-a atras atenția a fost scrisă de cineva care pretindea că este un înalt executiv media în Taiwan. Autorul asigura cu totală siguranță că Chen Hsin fusese întotdeauna bisexual și a atașat o listă de „foști iubiți” la publicația sa.

Zhang Zhun nu avea chef să citească lista. În ciuda oboselii fizice și mentale, nu s-a putut abține să continue să deruleze în jos. Ceea ce a urmat a fost o istorie despre el însuși, scrisă de un antrenor fizic verificat:

„Eu aparțineam aceleiași echipe de arte marțiale ca Zhang Zhun. Deja atunci îi plăceau bărbații. De fiecare dată când băieții mergeau la baie sau făceau duș împreună, nu înceta să se uite la ceilalți pe furiș. Și întotdeauna avea acea privire lascivă și seducătoare... Îți poți imagina! Nu împărțeam camera cu el, dar am auzit lucruri de la cei care o făceau. Niciodată nu l-am văzut cu ochii mei, dar conform colegilor lui, se culca cu mulți băieți din cămin. Era tot un crai, ca să o spunem direct!”

La finalul publicației, utilizatorul și-a luat rămas bun cu numărul său de telefon mobil și datele de contact ale sălii sale de fitness, pe lângă o invitație pentru ca cititorii să-l sune sau să-l viziteze pentru a obține mai multe informații. Fotografia de profil părea a fi o fotografie autentică a utilizatorului însuși, în care își afișa fizicul musculos doar cu niște pantaloni scurți de box. Zhang Zhun l-a observat pe bărbat, dar nu l-a recunoscut deloc.

„Oamenii nu au limite în ceea ce privește prostiile care le vin în minte! De ce citești acea gunoi?” a bombănit Xiao-Deng.

În ciuda tonului plângăreț al tânărului, Zhang Zhun știa că asistentul său simțea cu adevărat afecțiune pentru el. „Uau, ascultă asta, Deng Zicheng! Există o publicație care spune că Chen Hsin și cu mine suntem îndrăgostiți de ani de zile!”

Xiao-Deng știa că tonul glumeț al bărbatului mai în vârstă era doar o încercare de a părea nepăsător și vesel. „Asta nu este nimic comparat cu apelul pe care l-am primit aseară.” Tânărul a luat puțină pâine și s-a așezat lângă Zhang Zhun. „În jurul miezului nopții, cineva a sunat pentru a vorbi despre un contract de sponsorizare. Eram derutat până când am descoperit cine suna. Danlan.org.”

„Ce este Danlan.org?”

Și-a umflat obrajii și Xiao-Deng a mestecat cu forță îmbucătura. „Cel mai mare site web gay din China.”

Zhang Zhun s-a înecat. După ce a asimilat informația pentru un moment, s-a concentrat din nou pe publicația de pe telefonul său. Spunea o poveste frumoasă, care începea cu modul în care el și Chen Hsin s-au îndrăgostit pe platoul de la Galloping Steed, unde „au apărut scântei și au aprins flacăra pasiunii între ei”. Apoi, conform autorului, au menținut o relație clandestină cu prudență în anii următori, ajungând chiar să se evite intenționat când filmau împreună Northern Peak. De aceea, mass-media nu a reușit niciodată să obțină o fotografie cu ei ca pereche. Autorul a inclus chiar și o fotografie în publicație, iar Zhang Zhun a recunoscut umbrela de deasupra capului lui Chen Hsin dintr-o privire.

Ce poveste încântătoare! Era atât de minunată încât până și Zhang Zhun voia să o creadă. A sunat o notificare pe telefonul lui Xiao-Deng. Era un mesaj de la Xie Danyi, informându-i că imaginile conferinței lor de presă erau disponibile online. Linkul pe care le-a furnizat ducea la un videoclip pe Youku, încărcat de Capital Entertainment.

Xie Danyi purta un tricou alb simplu și avea părul desfăcut. Era evident că încă era foarte cald în Guangdong. „Bună tuturor”, a salutat cu dulceață. Din motive pe care nu le înțelegea, văzându-i chipul, Zhang Zhun a simțit dorințe irezistibile de a se prăbuși și a plânge. Pe parcursul videoclipului, a lămurit diverse aspecte ale scandalului, cum ar fi sexualitatea lui Zhang Zhun, și a explicat că cerceii nu erau altceva decât o strategie publicitară a echipei de producție. Când au întrebat-o despre relația dintre Zhang Zhun și Chen Hsin, a răspuns: „Nu există multă relație între ei. Știu cu certitudine că nici măcar nu au schimbat un singur cuvânt la filmările pentru Northern Peak. Cel mult... presupun că pot fi considerați colegi de muncă.”

Mai târziu, o reporteriță a întrebat-o dacă voia să-i spună ceva lui Zhang Zhun. Ea a zâmbit, ceva rușinată, înainte de a trece în cantoneză: „Întoarce-te când termini filmările, domnule Zhang. Te aștept acasă.” Videoclipul s-a terminat, dar vinovăția lui Zhang Zhun nu înceta. Lacrimi de suferință curgeau pe chipul lui și cădeau pe bărbie. Într-o încercare de a distrage atenția bărbatului mai în vârstă, Xiao-Deng și-a agitat telefonul în fața feței lui Zhang Zhun. „Uită-te, Ge. Trollii contractați de Chen Hsin sunt incredibili. Situația se schimbă, și din ce în ce mai multă lume critică echipa de producție pentru că a promovat atât de mult filmul!”

Deodată, a sunat soneria. După o singură apăsare, s-au auzit lovituri puternice în ușă. Xiao-Deng s-a apropiat. Așa cum se aștepta, l-a văzut pe Chen Hsin prin vizor. „E nebun!” Imediat ce tânărul a deschis ușa, Chen Hsin l-a dat la o parte brusc și s-a îndreptat direct spre pat.

„Hei!” Xiao-Deng a încercat să-l oprească, dar Chen Hsin a alergat spre Zhang Zhun și l-a luat în brațe fără a spune o vorbă. Ca și cum ar fi susținut ceva eteric, ceva ce ar putea dispărea în orice moment, Chen Hsin l-a strâns pe Zhang Zhun la piept cu toate forțele pe care a putut să le adune.

„Ce naiba?!” Xiao-Deng a închis ușa speriat. Când s-a întors spre ei din nou, Zhang Zhun îi înconjurase spatele tânărului cu brațele lui lungi și subțiri, în timp ce Chen Hsin își coborâse capul și acum își mișca corpul cu neliniște împotriva amantului său. Se sărutau. Impulsionat de frică, sau poate de dezgust, Xiao-Deng s-a întors brusc pentru a înfrunta ușa încă o dată. Privind cu furie suprafața pe care o avea în față, a dat un pumn puternic în ușă, blestemând: „Mierda!”

Capitolul 42

Ploaia torențială se abătea cu putere peste geamurile mașinii. Fang Chi, agitat, se lupta cu înverșunare să-și desfacă centura de siguranță. Gao Zhun, presat pe scaun de celălalt bărbat, gemea și se plângea fără încetare. Totul era cufundat în întuneric dincolo de ferestre; lumea exterioară era neagră ca cerneala. Un tunet asurzitor a urmat după un fulger orbitor, iar un trăsnet alb a brăzdat brusc cerul.

Gura lui Gao Zhun era întredeschisă, permițându-i lui Fang Chi să lingă repetat fiecare centimetru al umidității sale calde. Saliva i se scurgea pe bărbie, iar sunetele umede ale buzelor care sugeau îi umpleau auzul. După ce i-a ciupit buza superioară a lui Gao Zhun vreme bună cu dinții și limba, Fang Chi a eliberat în sfârșit carnea moale. Gâfâind puternic, i-a dat drumul, și-a îndreptat ochelarii strâmbi și s-a ridicat într-o poziție nenaturală. Era ca și cum nu ar fi îndrăznit să privească bărbatul de dedesubt. „Foarte bine, urcă acum.”

Ochii tulburi i s-au deschis lent. Buzele sfâșiate și umflate au căpătat tonul purpuriu al sângelui. „Nu...” Mormăind, cu vocea răgușită de emoție, Gao Zhun și-a sprijinit fruntea pe pieptul lui Fang Chi. „Te rog, te implor, du-mă înapoi.”

Fang Chi s-a încruntat agitat. Simțindu-se probabil sufocat, și-a slăbit cravata cu o mișcare bruscă. „Poartă-te frumos. Linlin va ajunge curând.”

„Nu vreau să o văd. Eu...” Fang Chi l-a sărutat din nou, cu o asemenea urgență și insațiabilitate încât a înăbușit toate cuvintele lui Gao Zhun, până la ultima silabă. A fost o brutalitate absolută, ca și cum ar fi încercat să-l sfărâme. Întreg corpul lui Gao Zhun tremura în brațele lui Fang Chi, incapabil să cedeze dorințelor sale, dar nici să scape din îmbrățișarea lui; era atât de neputincios, încât până și respirația era un efort aproape imposibil.

„D-Doctore... mngh...” Gao Zhun s-a zbătut ușor. Fang Chi i-a desfăcut centura de siguranță, l-a lipit de pieptul său și a început să se miște brutal împotriva corpului neajutorat, ca și cum ar fi făcut dragoste. Gao Zhun, ieșit din minți de excitație, și-a arcuit talia flexibilă în răspuns, fiind gata să izbucnească de dorință în orice moment. „Ia-mă cu tine. Voi face tot ce vrei...”

Totuși, după atâtea mângâieri și forțări, Fang Chi i-a dat drumul bărbatului. Timp de câteva clipe, a rămas paralizat privindu-l pe Gao Zhun cum își mușca buzele, zvârcolindu-se de angoasă. Apoi, fără niciun avertisment, Fang Chi a deschis portiera din față. Vântul și ploaia au năvălit în mașină, l-au lovit pe Gao Zhun peste față și l-au scos din transă.

„Ieși afară!” a ordonat Fang Chi, cu determinarea intactă.

„Nu...” Gao Zhun a încercat să se chircească pe spătarul scaunului, dar Fang Chi l-a oprit cu o smucitură și l-a împins afară din mașină cu un gest brutal. Un picior i-a alunecat în ploaie. Agățându-se cu încăpățânare de brațul lui Fang Chi, Gao Zhun a început să plângă. Deodată, Fang Chi și-a amintit că lucrurile bărbatului erau încă în portbagaj. Enervat, i-a dat la o parte mâinile disperate și s-a dus să descarce bagajul sub aversa torențială.

Panica l-a cuprins pe Gao Zhun în timp ce ochii săi frenetici urmăreau figura celuilalt bărbat care se îndepărta. Portbagajul s-a deschis și s-a închis din nou. Ud până la piele, Fang Chi a înconjurat vehiculul cu bagajul în mână. Gao Zhun privea cum bărbatul ducea valizele către clădirea de apartamente, simțind un nod în stomac la gândul că Fang Chi se va întoarce după el. Și-a întretăiat degetele, tremurând din cap până în picioare, și și-a fixat privirea la intrarea blocului.

Ușile s-au deschis o clipă mai târziu. Fang Chi a ieșit din clădire și s-a îndreptat direct spre Gao Zhun. „N-nu!”, a implorat el neputincios, agățându-se de volan cu toate forțele. „Nu mă mai placi! Acum te urăsc, de acord? Nu-ți este de ajuns?”. Zvârcolindu-se în brațele lui Fang Chi, Gao Zhun i-a smuls ochelarii cu o palmă. Fang Chi nu s-a clintit. A continuat să-l forțeze pe Gao Zhun, fără să-i pese de ochelari, scoțându-l din mașină și cărându-l cu greu în interiorul clădirii.

Gao Zhun nu putea deschide ochii sub ploaie; simțea doar că lumea se învârtea în jurul lui. Până când s-a ridicat de la pământ și a fugit din clădire, Fang Chi pornise deja mașina. Ochelarii bărbatului erau încă pe jos. Gao Zhun i-a călcat și a fugit după vehicul, strigând cât îl țineau plămânii în mijlocul furtunii necruțătoare. Dar Fang Chi nu auzea nimic. Putea privi doar prin retrovizor cum figura tristă a lui Gao Zhun se îndepărta tot mai mult, prin ploaie, în timp ce dădea drumul la radio. Inima lui Fang Chi îl durea, îl durea atât de tare încât părea gata să explodeze, și a ținut o mână pe volan în timp ce cu cealaltă se apăsa pe piept. Dacă nu ar fi avut niciun antrenament profesional, știa că ar fi întors mașina pe loc și ar fi fugit înapoi lângă celălalt bărbat.

Fang Chi a ajuns în final la apartamentul său. Ud până la piele, a intrat în lift ca un suflet pierdut, cu nasul arzând de dorința de a se prăbuși și a plânge. S-a îmbrățișat cu disperare, incapabil să se mai stăpânească, arătând ca un nebun în derivă într-o lume fără un loc pe care să-l numească acasă.

Un frison i-a străbătut pielea. O durere ascuțită îi ardea gâtul. Tremurând, Fang Chi s-a trezit speriat și s-a uitat la ceas. Era deja ora douăsprezece și jumătate noaptea. Răcise, și-a dat seama. Totuși, înainte chiar de a se gândi să caute medicamente, a luat telefonul și a căutat contactul lui Gao Zhun. După o scurtă ezitare, a format numărul. Nu credea că cineva va răspunde – îi făcuse rău, iar Gao Zhun ar fi trebuit să-l urască profund –, dar apelul s-a conectat în câteva secunde. De cealaltă parte a liniei domnea tăcerea, cu excepția sunetului unei respirații grele și dificile. „Gao Zhun!”, a strigat el.

„... De ce suni din nou?” Vocea lui Gao Zhun era teribil de slabă; cu siguranță se îmbolnăvise și el.

„Ești răcit? Cum te simți?”

„Am puțină febră...” a spus Gao Zhun cu voce răgușită și slabă, cu o timiditate infantilă. „Nu ai putea să vii să mă iei, te rog?”

Inima lui Fang Chi a suferit din nou o agonie profundă. Făcând un efort să îndure durerea, a răspuns: „Unde este Linlin? Este prin preajmă, nu-i așa? Roag-o să te ducă la spital!”

„Nu e nimeni aici”, a spus Gao Zhun, cu voce tremurată, ca și cum ar fi început să plângă. „Îmi este dor de tine...”

„Liniștește-te, nu te teme”, l-a liniștit Fang Chi cu o voce blândă și amabilă. „Dormi puțin. Voi fi acolo când te trezești.” După ce a închis, a sunat-o din nou pe Zuo Linlin, iar apelul s-a conectat la fel de repede. „Unde ești?” a strigat el imediat ce ea a răspuns.

„În taxi.” Tonul lui Zuo Linlin era ușor aspru, un semn clar al nemulțumirii sale față de izbucnirea lui de furie. „Zborul meu a întârziat.”

Dându-și seama că atitudinea lui era cu adevărat nepotrivită, Fang Chi și-a stăpânit temperamentul. „Gao Zhun are febră. Ar trebui să te întorci repede și să-l duci...”

„Oh!” a întrerupt Zuo Linlin, „ce prieteni sunteți voi doi!” Ea și-a pierdut, de asemenea, controlul emoțiilor. „Lasă-mă să-ți spun ceva: el este cel pentru care m-ai părăsit acum atâția ani. Revino-ți!”

Fang Chi s-a înecat, fără cuvinte la replica ei, și a închis după ce a forțat o ultimă frază: „Întoarce-te cât mai repede, vrei?!”

A venit dimineața. Era sâmbătă și nu erau pacienți care să-l aștepte pe terapeut. Fang Chi era neliniștit și nu știa ce să facă. Imaginile cu Gao Zhun îi inundau mintea; nu se putea opri din a se gândi la el, orice ar fi făcut. A reușit să ajungă spre seară cu mare efort, înainte de a irosi restul zilei la cinema. Film după film, orele au trecut ca într-un vis. La ora unsprezece noaptea, a ieșit târându-se de la cinema, încă somnoros, și s-a îndreptat spre casă pentru a face un duș și a dormi.

Totuși, în ciuda somnului pe care îl simțea, Fang Chi nu a încetat să se foiască în pat. A rămas treaz, privind fix în întuneric până la ora unu dimineața. În final, incapabil să mai îndure, s-a ridicat și a format numărul casei lui Gao Zhun. Apelul s-a tăiat după câteva sunete. A sunat din nou. De data aceasta, Zuo Linlin a răspuns chiar când telefonul era pe punctul de a înceta să sune. „Da?” Bruschețea ei lăsa clar de înțeles că dormise adânc înainte să fie trezită de apel. „Cine este?”

„Sunt eu”, a răspuns Fang Chi cu un ton ușor respectuos. „Ei bine, eh, cum se simte?”

Recunoscându-i vocea, moralul lui Zuo Linlin s-a îmbunătățit puțin. „Ah, el. Continuă să doarmă. Presupun că se simte mai bine.”

Indiferența tonului ei l-a înfuriat pe Fang Chi. Temperamentul său a dat pe dinafară. „Nu l-ai dus la spital?!”

„El era cel care nu voia să meargă!” a exclamat Zuo Linlin, ridicând vocea. „De fapt, nici măcar nu m-a lăsat să intru în camera lui. A spus că va rupe relația cu mine!”

Fiecare cuvânt era o lovitură de cuțit în profunzimea ființei lui Fang Chi, iar inima lui era gata să explodeze. „Are febră!”, a strigat el angajat, cu vocea frântă de emoție. „Arde de febră de cel puțin o zi și o noapte, de ieri până acum!”

„Mă învinuiești pe mine?” Vocea lui Zuo Linlin a devenit glacială. „Am fost plecată atâta timp. Abia am coborât din zbor la miezul nopții, și nici măcar nu-ți pasă de mine?” A vrut să-i spună ceva tăios, ceva pentru a-l pune la punct. „Ascultă, Fang Chi...” Dar bărbatul i-a închis. Ea a privit receptorul cu neîncredere, incapabilă să înțeleagă ce tocmai se întâmplase. Fang Chi nu o tratase niciodată așa, nici măcar când s-au despărțit acum trei ani. Vrând să vorbească cu el, Zuo Linlin a sunat imediat înapoi, doar pentru ca bărbatul de la celălalt capăt al liniei să-i ignore apelul. După ce a strigat isteric în receptor câteva momente, s-a întors furioasă în camera ei.

Douăzeci de minute mai târziu – sau treizeci cel mult –, cineva a început să bată la ușă. Frustrată, Zuo Linlin s-a ridicat din pat pentru a doua oară în acea noapte și și-a făcut drum prin apartamentul cufundat în întuneric. Totuși, privind prin vizor și văzându-l pe Fang Chi, furia i-a izbucnit din nou. Dintr-o smucitură, a desfăcut cele trei zăvoare ale ușii și a deschis-o brusc. Era pregătită să-i spună patru adevăruri, dar Fang Chi a trecut pe lângă ea fără măcar să o privească; s-a îndreptat direct spre camera lui Gao Zhun, împiedicându-se și clătinându-se în timp ce traversa sufrageria întunecată.

„Ai înnebunit, Fang Chi?!” Zuo Linlin îl urmărea pe bărbat, derutată, fără a înțelege situația. Fang Chi părea să se fi transformat complet. Nu-l cunoștea pe acel bărbat care se prezenta în miez de noapte pentru o asemenea confruntare. „Dacă acesta este modul tău de a atrage atenția, alege un moment mai bun și fă-o ziua!”

Totuși, acele cuvinte nu însemnau nimic pentru Fang Chi; Zuo Linlin nu exista în lumea lui în acel moment. Imediat ce a deschis ușa lui Gao Zhun și a aprins lumina, a fost devorat de avalanșa furioasă a unui torent care consuma totul. Era dragoste? Sau era ură? S-a clătinat de la atac; nu exista scăpare pentru el. „Gao Zhun?”, a strigat el. Celălalt bărbat rămânea nemișcat în pat, buzele sale palide contrastând puternic cu roșeața profundă a obrajilor. Corpul său, înfășurat strâns sub straturile fine de cearșafuri, zăcea neajutorat pe saltea.

Tremurând, Fang Chi s-a aplecat înainte cu picioarele slăbite. Părea că în orice moment se va prăbuși și va cădea în genunchi.

Observând ciudățenia în mișcările lui Fang Chi, Zuo Linlin a încercat să-l susțină din bunăvoință. „De ce te agiți? El doar...”

„Stai departe de mine!” Fang Chi a împins-o cu forță. Cu o lovitură puternică, femeia s-a izbit de dulapul din colț și a alunecat pe podea, deschizându-și picioarele în cea mai umilitoare poziție. Ochii lui Zuo Linlin s-au înroșit. L-a privit fix pe Fang Chi, sperând să vadă vreo mostră de remușcare sau oroare pentru ceea ce făcuse, dar singurul lucru pe care l-a văzut a fost Fang Chi mângâind obrajii lui Gao Zhun cu grijă, înainte de a ridica bărbatul înfășurat în pături în brațele sale, împreună cu tot cu pături. Pătura era atât de mare încât Fang Chi a avut nevoie de mai multe încercări înainte de a reuși, mai mult sau mai puțin, să fixeze toată țesătura cu mâinile.

„Ce faci...?” Zuo Linlin îl privea fix, uitându-și furia. Fang Chi s-a întors, lăsând clar de înțeles că îl va lua pe Gao Zhun. Trecând prin fața ei, Zuo Linlin l-a apucat de tivul pantalonului. „Unde-l duci?”

Pierdut în dorință, delirând de o obsesie maniacă, Fang Chi s-a desprins din strânsoarea ei și a ieșit din cameră. Ajungând la intrarea întredeschisă, și-a adunat toate forțele și a lovit ușa cu o lovitură violentă de picior. Un zgomot asurzitor a răsunat prin tot apartamentul, ca sunetul de metal rupt sau oțel deformat, iar Zuo Linlin și-a acoperit urechile terifiată. Fără măcar să se ridice de pe podea, l-a privit șocată cum Fang Chi dispărea din fața ochilor ei.

A ieșit pe ușă, a intrat în lift și a apăsat butonul etajului dorit fără să știe cum făcea acest lucru. Nu a fost până când Gao Zhun s-a mișcat, clipind, că Fang Chi și-a dat seama că îl privea fix tot timpul acela ca un nebun devotat. „Nu te teme.” Sentimente persistente și neexprimate au răsunat în murmurul emoționant al lui Fang Chi. „Mergem la spital acum.”

În clipa următoare – trebuie să fi halucinat, s-a gândit Fang Chi – Gao Zhun s-a transformat. Cu o ușoară mișcare a sprâncenelor și a ochilor, Gao Zhun a înflorit cu o nouă viață miraculoasă, ca o floare care răsare din suprafața aridă a unei stânci, sau un lăstar nou-născut care crește între lamele ascuțite ale unei foarfece. Era atât de tandru și afectuos încât l-a mișcat pe Fang Chi cu tandrețea profundă a privirii sale. „Chiar ai venit...” Lacrimile au căzut ca perlele din ochii calzi și seducători. „Exact cum ai promis...”

Fang Chi și-a pierdut vocea. Inima și plămânii săi s-au umplut de o arzătoare determinare de a sfida lumea care îl înconjura. A durut câteva minute, crescând și extinzându-se în pieptul lui Fang Chi în timp ce îl așeza pe Gao Zhun pe scaunul din față, băga în viteză, pornea mașina și își punea centura de siguranță. Apoi, eliberând frâna de mână pentru a ieși de pe alee, flăcările rezoluției sale s-au stins. Cenușa sfidării sale s-a răcit. O transpirație rece l-a străbătut amintindu-și ce făcuse cu câteva momente în urmă, și modul în care Zuo Linlin se prăbușise pe podea, privindu-l cu o neînțelegere uluită în ochi. Era ca și cum întreaga lume s-ar fi reflectat în privirea ei, observându-l, amintindu-i propria perversiune.

Fang Chi a pus mașina la punctul mort, a oprit motorul și și-a aruncat ochelarii pe tabloul de bord. La vreo șapte centimetri de partea sa zăcea dovada vie a greșelii pe care o comisese în căldura momentului: pacientul său, un alt bărbat. „Ai înnebunit, Fang Chi?” Cuvintele lui Zuo Linlin au răsunat din nou în urechile sale, și și-a dus mâinile la cap cuprins de panică. Niciodată înainte nu mai certase cu ea, niciodată nu îndrăznise să-i adreseze nici măcar un singur cuvânt dur. Dar acum, o dăduse deoparte doar pentru Gao Zhun. Cu dificultate, a început: „Gao Zhun, eu...”

„Mmm?” a răspuns celălalt bărbat în transă.

Fang Chi s-a aplecat pentru a-l observa pe Gao Zhun, captând fiecare detaliu al feței sale cu atenție. „Nu poți veni cu mine”, a mormăit în timp ce îi punea palma pe frunte. Frigea la atingere. „Poartă-te frumos și ascultă-mă. Te voi duce sus, Linlin te va însoți...” Gao Zhun și-a întors capul imediat; în ciuda amețelii și a lentorii gândurilor sale, știa că Fang Chi avea să-l dea la o parte din nou. „Privește-mă.” Reprimând anxietatea intensă pe care o simțea, Fang Chi i-a ridicat bărbia. „Îți vorbesc!”

Gao Zhun a dat la o parte slab mâna lui Fang Chi. A fost un gest nesemnificativ, dar nerăbdarea obosită a bărbatului l-a înfuriat pe Fang Chi. Resentimentul a țâșnit din profunzimea ființei sale: ura mândria ascunsă în adâncul lui Gao Zhun; detesta că îndrăznea să continue să pară atât de superior chiar și după ce îl sedusese cu farmecele sale. Arcuindu-și corpul, Fang Chi s-a aplecat și mai mult spre scaunul lui Gao Zhun, hotărât să încerce să-l facă să privească din nou în ochii lui. Gao Zhun s-a zbătut. Poate din cauza bolii, sau poate pentru că nu mai suporta, s-a apărat cu egală tenacitate.

Zgud! În mijlocul luptei, Gao Zhun i-a aplicat o palmă peste obraz lui Fang Chi. Totuși, lovitura nu a fost foarte puternică; mai mult decât un atac real, a fost o tentativă de autoapărare disperată. Chiar și așa, impactul l-a făcut pe Fang Chi să-și întoarcă capul într-o parte. Ochii i s-au deschis mari; privirea sa întărită s-a așezat într-un colț al cearșafurilor lui Gao Zhun, care se desfăcuseră în timpul luptei. Sub pătură era mătasea de culoarea șampaniei a pijamalei lui Gao Zhun, iar sub acel articol de îmbrăcăminte zăcea un corp înroșit acoperit de picături de sudoare. Capul lui Fang Chi zumzăia ca și cum ar fi primit o lovitură directă. Fața i-a devenit purpurie. Ca un vagabond rătăcitor care trece linia dintre bine și rău, Fang Chi a pierdut controlul asupra sa și nu s-a putut abține să nu încerce să prindă mâinile agitate ale celuilalt bărbat.

Fără a-și da seama ce se întâmplă, Gao Zhun s-a desprins din strânsoarea lui Fang Chi, refuzând să fie prins. Urgența crescândă a accelerat respirația lui Fang Chi, care s-a năpustit ca o pisică după un șoarece, atacând oriunde percepea sclipirea rezistenței până când și-a avut prada ferm fixată în gheare. Vânătoarea s-a terminat într-o clipită. Totuși, deși nu avea loc de manevră, Gao Zhun a continuat să-și răsucească încheieturile în ciuda inutilității acțiunilor sale. Și el era mistuit de amărăciune față de bărbatul de deasupra lui; cum să nu fie? Resentimentat față de Fang Chi pentru aerul său ipocrit și moralist, precum și pentru diferitele personalități pe care le adopta ziua și noaptea, Gao Zhun nu s-a lăsat îndoit. Și-a menținut rezistența, pufăind ușor de efort.

„Nu te mai mișca!” a strigat Fang Chi, leoarcă de sudoare, dar ordinul a căzut în gol. Corpul fierbinte al lui Gao Zhun continua să se zvârcolească în semn de protest. Disperat să reprime fiecare mișcare mândră și rebelă a acelei cărni calde, Fang Chi a apăsat cu toată greutatea. Totuși, încercările de a opri mișcările celuilalt bărbat s-au transformat în violență irațională; la final, nu a fost mai mult decât un bătăuș hotărât să pună stăpânire pe bărbatul neajutorat. Fang Chi a slăbit strânsoarea. Apoi, degetele sale s-au îndreptat rapid către gulerul răsucit al pijamalei și a tras.

În timp ce nasturii de ceramică zburau în toate direcțiile, un țipăt a izbucnit din gâtul lui Gao Zhun. Amintirile asaltului, a modului în care fusese torturat și rănit, au reapărut cu forță. Lacrimile au izbucnit frenetic din ochii săi măriți. Corpul i-a tremurat și, instantaneu, i-au smuls lenjeria intimă împreună cu pantalonii. „Ajutor! Să mă ajute cineva...!” a început să strige, slab și fără suflu, dar Fang Chi l-a întrerupt acoperindu-i gura cu mâna.

O privire goală s-a așezat asupra lui Gao Zhun. Fang Chi l-a observat fără să pară că îl vede, iar privirea sa reflecta doar flăcările arzătoare ale dorinței sale corupte. „Acum știi ce vreau să fac cu adevărat...” I-a depărtat coapsele lui Gao Zhun în timp ce își desfăcea cureaua. „Asta este ceea ce mi-am dorit de la început!”

Și-a făcut loc cu forța. A fost tot mai adânc, îngropându-se până la capăt, înșurubându-se cu putere până în cel mai îndepărtat punct la care putea ajunge. Arsurile erau intense; simțea doar căldură, putea doar să lovească repetat împotriva cărnii arzătoare. Totul părea să se topească. Întreaga zonă era udă. Plăcerea l-a lovit ca niciodată înainte, ca prăbușirea devastatoare a unei forțe letale, și întreg ființa sa s-a sfâșiat de extazul pur înainte de a putea înțelege. Mașina tremura de loviturile sale imprudente și brutale. Apoi, după câteva tremurături violente, vehiculul s-a oprit complet din nou.

Furtuna furioasă a climaxului a străbătut corpul său. Și-a pierdut cunoștința și s-a prăbușit peste Gao Zhun. Deși actul a durat doar câteva minute, efectul său posterior a fost prea intens pentru el. Senzația l-a amorțit din cap până în picioare. Dacă nu ar fi fost tremurul pe care îl simțea dedesubt, Fang Chi nici măcar nu ar fi îndrăznit să-și ridice capul, nici să privească tristețea profundă reflectată pe chipul scăldat în lacrimi al celuilalt bărbat, nici să vadă mâna crudă care încă îi acoperea gura lui Gao Zhun.

Cu o respirație întretăiată de surpriză, Fang Chi și-a recăpătat simțurile. Rațiunea, moralitatea și judecata au revenit în sfârșit, ca și cum nu ar fi avut nimic de-a face cu fiara care-l lovea pe Gao Zhun cu doar câteva momente în urmă. Amețit, s-a separat de Gao Zhun și și-a privit mâna care îi susținea propriul membru. Era roșie, roșie de sânge. S-a ridicat îngrozit, lovindu-se cu capul de plafonul mașinii. „Îmi pare rău! Îmi pare atât de rău!” Murmure de panică au scăpat de pe buzele sale. Și-a ridicat pantalonii și a deschis portiera cu mâini tremurânde și pătate de sânge. Știa că nu trebuia să fugă, că trebuia să rămână, dar acel gând trecător a dispărut într-o clipă.

Bum! Portiera mașinii s-a închis cu putere în urma lui. Împiedicându-se în întuneric, Fang Chi a fugit spre profunzimea nopții care se apropia, lăsând în urmă dovada vie a păcatului său și resturile sfărâmate ale unei inimi frânte fără remediu.

Odată ajuns acasă, Fang Chi a umplut cada; era ceva ce făcea rar. S-a scufundat complet, observând cum sângele uscat se desprindea de pe pielea sa și dispărea din fața ochilor. Când nasul și gura i s-au scufundat în apa fierbinte fără a se mișca, a dorit să se înece chiar în acel moment. Totuși, a supraviețuit. A rămas treaz, privind în gol până la răsărit, incapabil să înțeleagă cum se putuse întâmpla așa ceva. Mintea i-a rătăcit: spre Gao Zhun, spre nasul și buzele care se înroșiseră între mâinile sale, spre lacrimile din acei ochi tulburi...

Fang Chi s-a pălmuit. Nu s-a stăpânit, iar lovitura violentă i-a colorat obrazul în purpuriu instantaneu. Îi zumzăiau urechile de la impact. Angoasat, s-a îndoit de durere și s-a ghemuit în cadă. A rămas în acea poziție vreme bună. Apa și-a pierdut toată căldura la final, și doar atunci Fang Chi a ieșit din cadă, tremurând de frig.

Dimineața, Fang Chi s-a băgat în pat și și-a amintit tot ce se întâmplase în mașină. Iarăși și iarăși, a trecut în revistă atrocitatea în mintea sa, umplându-și capul cu detalii vii a ceea ce făcuse. S-a văzut cedând descântecului unei momele ispititoare; s-a observat căzând pas cu pas în capcana unei pofte abisale. Deodată, a realizat cu un fior că nu mai putea discerne cu claritate dacă îl penetrase pe Gao Zhun sau nu. Plăcerea exquisită pe care o experimentase, tot sângele care-l acoperea... nimic din toate acestea nu mai însemna nimic acum; nu era nimic comparat cu suferința pură și imensă pe care i-o pricinuise celuilalt bărbat.

Cum s-ar mai putea confrunta vreodată cu Gao Zhun?

La ora 15:25, Fang Chi și-a sunat colegul de facultate. Bărbatul mai în vârstă juca golf, iar vocea lui Fang Chi a căpătat un ton mai ușor, în acord cu mediul relaxat al unei după-amiezi liniștite de duminică. „Ge, te bucuri de ziua ta liberă cu cumnata?” După un scurt schimb de politețuri, Fang Chi a adus în discuție motivul apelului său. „Ai o sală de tratament în centrul orașului, nu-i așa?” Colegul său a răspuns afirmativ și a adăugat că sala rămăsese liberă recent. „Pot să o închiriez pentru o perioadă? Voi plăti conform prețului pieței.” S-au auzit râsete de la celălalt capăt al liniei. Răspunsul bărbatului a fost foarte generos: nu era nevoie să se vorbească despre plată; sala ar fi fost la dispoziția sa, fără niciun cost. Fang Chi a închis după obținerea confirmării și curând a primit datele de contact ale secretarei colegului său prin WeChat. Apoi, și-a sunat propria secretară pentru a face pregătirile necesare. „Vă rog, informați pacienții că de mâine va fi o schimbare de locație. Da, toți în afară de Gao Zhun. Le voi trimite noua adresă în scurt timp.”

După ce a dat instrucțiunile, Fang Chi a închis telefonul. Aproape imediat, totuși, aparatul a început să sune. A privit ecranul și a rămas paralizat văzând numele care clipea. Era ora 15:33 din 27 noiembrie, o oră pe care nu o va uita niciodată. A activat difuzorul și vocea răgușită a lui Gao Zhun a răsunat în aer. „Bună, sunt eu... Sunt la spital. Doar... am vrut să te anunț că sunt bine. Pentru sesiunea noastră de săptămâna viitoare...”

„Hei tu! Patul numărul 23!” Cineva, poate o asistentă, a vorbit aproape. „Cine ți-a dat permisiunea să folosești mobilul? Abia te-ai trezit. Trebuie să te odihnești bine.”

Fang Chi s-a apucat de bărbie brusc. Strânsoarea sa s-a înfipt în piele în timp ce își reținea fiecare suspin și țipăt din gât. Începuse să plângă, iar umiditatea se acumula între degetele sale strânse. „Trebuie să închid acum”, a mormăit Gao Zhun, cu vocea înăbușită ca și cum și-ar fi acoperit telefonul cu mâna. „Poți... să spui ceva înainte să plec?”

În acel moment, Fang Chi s-a simțit cel mai de disprețuit laș din lume. A închis telefonul cu o lovitură fermă pe butonul roșu, iar lacrimile sale au căzut peste ecran.

Capitolul 43

Mâini mari îi masau scalpul cu mișcări lente și blânde, în timp ce o gură atentă îi săruta buzele. Ochii lui, deși închiși, îl usturau din cauza spumei care se scursese accidental sub pleoape. Se simțea de parcă ar fi plutit, iar o senzație de lejeritate se extinsese asupra întregii sale ființe în timp ce corpurile lor alunecoase se atingeau. „Cu asta e destul”, a șoptit Zhang Zhun. S-a îndepărtat puțin, schițând un zâmbet ușor. „Nu e nevoie să fii atât de minuțios...”

Chen Hsin a deschis dușul. Un jet de apă fierbinte i-a învăluit pe amândoi, iar limba lui s-a scufundat în gura lui Zhang Zhun aproape în același timp. S-a strecurat spre dreapta, lingând o bandă lungă peste palatul moale, alunecând în spatele dinților lui Zhang Zhun și adâncindu-se în spațiul fraged dintre gingiile superioare și inferioare. Cu un fior violent, genunchii lui Zhang Zhun au cedat. Chen Hsin nu a pierdut timpul și l-a întors pe bărbatul mai în vârstă, îmbrățișându-l din spate. Apoi, înainte ca Zhang Zhun să poată reacționa, o mână a alunecat între coapsele lui și i-a cuprins membrul care atârna.

Folosind tehnici anunțate de anumite tipuri de saloane de masaj, mâna a început să-l frământe pe Zhang Zhun, centimetru cu centimetru. „Ce faci...?” S-a zbătut în brațele lui Chen Hsin, încercând să scape din strânsoare, dar apucătura tânărului a devenit mai fermă. Presându-și palma cu putere contra bazei, Chen Hsin a continuat să mângâie carnea întărită cu mișcări variate ale degetelor sale iscusite. Aceasta era prima dată când Zhang Zhun fusese atins în acest mod; a privit fix mâna, paralizat de surpriză, și și-a mușcat buzele în tăcere. „Nu ți-am promis că o să-ți fac o plăcere orală, eh?” Chen Hsin și-a tărăgănat vocea, excitația vibrând în tonul lui și făcându-l răgușit. „Trebuie să te las curat și gata, știi...?” În timp ce vorbea, și-a introdus limba în urechea celuilalt bărbat și i-a explorat pereții sensibili.

Zhang Zhun și-a ținut respirația. Gemând ca și cum ar fi gâfâit, și-a strâns mâna pe încheietura lui Chen Hsin, deși nu era clar dacă o făcea de frică sau dintr-o dorință irepresibilă. Silueta lui frumoasă se legăna lent sub apă, accentuând liniile delicioase care îi marcau corpul în timp ce mușchii săi fini se încordau perfect pe trupul său sculptat. Chen Hsin s-a desfătat cu acea priveliște. Cu cât îl privea mai mult, cu atât mâna lui devenea mai sălbatică, iar Zhang Zhun a strigat de plăcere. A început să-și miște partea inferioară a corpului cu excitație, lovindu-și fesele de coapsele lui Chen Hsin și frecându-se de pelvisul bărbatului cu fiecare mișcare a șoldurilor spre spate.

Deodată, Chen Hsin l-a întors din nou pe Zhang Zhun. Apropiindu-și fețele, și-a coborât privirea spre ochii bărbatului mai în vârstă și i-a ordonat: „Spală-mă și pe mine”. Zhang Zhun a înghițit în sec de mai multe ori și a coborât capul pentru a-l privi. Dorința îi întuneca mintea. A luat erecția lui Chen Hsin cu mâini tremurânde și a simțit căldura lui răspândindu-se pe pielea sa în timp ce pulsa și se zbătea viguros între palmele sale. Apoi, a început să-l frece pe Chen Hsin.

În ciuda lipsei de creativitate în tehnica lui Zhang Zhun, Chen Hsin nu părea deloc plictisit de mângâierile sale simple. Observându-l pe bărbatul mai în vârstă cu ochii pe jumătate închiși, i-a mângâiat partea posterioară a coapselor, i-a apucat fesele cu mâinile și le-a ciupit cu delicatețe. Zhang Zhun nu s-a opus deloc. Încurajat de acest semn de consimțământ, Chen Hsin a devenit mult mai îndrăzneț și agresiv în timp ce se juca cu pumnii de carne pe care îi susținea. Deși Zhang Zhun ridica privirea cu nedumerire când strânsoarea devenea prea bruscă, rămânea nepregătit în fața tânărului.

„Fundul tău este atât de fierbinte...” Murmure sugestive ieșeau din gura lui Chen Hsin în timp ce continua să-i forțeze limitele, dar Zhang Zhun nu a răspuns. Era atât de concentrat pe contactul energic dintre corpurile lor încât era incapabil să dea o replică. Chen Hsin a decis să meargă mai departe. Fără niciun avertisment, în timp ce îi strângea fesele ferme, le-a despărțit și și-a strecurat degetele prin șanțul dintre ele, fără a înceta să arunce o privire vinovată spre Zhang Zhun.

„Nu”, a protestat Zhang Zhun în final, zvârcolindu-se de disconfort. „Se simte foarte ciudat.”

„Ce are ciudat?” Chen Hsin l-a ținut cu încăpățânare în timp ce degetele lui încercau să exploreze deschiderea ascunsă în crăpătură. Zhang Zhun și-a încleștat fesierii instantaneu. Luptându-se împotriva intruziunii cu mușchii tensionați, l-a împins pe Chen Hsin în timp ce încerca să se întoarcă și să-și privească posteriorul. Dar tânărul l-a prins într-o îmbrățișare strânsă. „E doar o atingere, jur. Lasă-mă să ating, doar o dată!” Zhang Zhun tot nu era convins. Totuși, toate încercările lui de a refuza au fost contracarate de săruturile urgente ale lui Chen Hsin; de fiecare dată când se opunea rugăminților lui Chen Hsin, tânărul îl săruta cu pasiune până când se înmuia suficient pentru a permite mâinii nerăbdătoare să pătrundă în șanțul dintre fesele sale. După câteva schimburi similare, Zhang Zhun a cedat puțin. Cu o arsură intensă pe față, a suportat senzația ciudată a degetelor care apăsau repetat la intrarea sa. Experiența a fost atât de perversă încât Zhang Zhun s-a simțit de parcă s-ar fi transformat într-o femeie.

„Știai?” Chen Hsin și-a frecat degetul mijlociu dintr-o parte în alta peste micul inel de piele încrețită, jucându-se cu marginea cu mișcări provocatoare ale buricului degetului. „Acesta este punctul cel mai sensibil al corpului unui bărbat...”

Zhang Zhun a perceput dorința tânărului de a-l penetra, de a intra în el așa cum o făceau acei bărbați din filmele porno pe care le priveau împreună. „Scoate-l”, a cerut el cu pleoapele tremurânde. „Nu-mi place deloc asta.”

„Nu putem măcar să încercăm, te rog?” Totuși, în timp ce Chen Hsin formula întrebarea, degetul său mijlociu și-a accelerat mișcările. Ajutat de lubrifierea apei curente, a atins marginea cu atingeri rapide, iar inelul tensionat de mușchi, furnicând de la vibrația ciudată, s-a desfăcut fără avertisment. Zhang Zhun a intrat în panică. Și-a retras șoldurile, dar degetul și-a găsit calea de întoarcere la intrare aproape imediat și a alunecat fără dificultate.

Zhang Zhun s-a simțit copleșit de confuzie. Întregul său corp, lipit de Chen Hsin, a căpătat o nuanță rozalie delicioasă în timp ce o mână mare se introducea tot mai adânc în fundul său. Disperat să scape de intrus, a început să-și arcuiască șoldurile frenetic. „Nu te mișca”, i-a șoptit Chen Hsin, mângâind spatele lui Zhang Zhun din nou și din nou. „Încetează să te miști, te rog...”. Totuși, în ciuda rugăminților sale, nu i-a dat bărbatului mai în vârstă nicio marjă de negociere. Cu o mișcare lentă și ritmică, a introdus degetul până unde a putut. Împingând și scoțând ritmic, a atins pereții înguști în timp ce degetul se adâncea tot mai mult în corpul lui Zhang Zhun. Prea curând, orice urmă de tensiune a dispărut de la margine; sfincterul s-a relaxat și a început să se flexeze în ritmul loviturilor degetului. „Lasă-mă să-l spăl”, a șoptit Chen Hsin la urechea lui Zhang Zhun, „să-l las bine curat ca să pot să-mi bag limba în tine...”

„Ah... ahh...” Strigăte incontrolabile au răsunat în baie, iar Zhang Zhun nu putea crede ce auzea. Trebuie să-și fi pierdut mințile, s-a gândit el, ca cineva să-l provoace până în punctul în care să geamă cu voce tare în timp ce se juca cu anusul său. Dar era de necontestat starea corpului său: avea tot posteriorul amorțit și picioarele prea slăbite pentru a-l susține; dacă nu ar fi fost strânsoarea lui Chen Hsin, s-ar fi prăbușit la pământ în orice moment.

„Îți place?” a întrebat Chen Hsin, obraznic și explicit, în timp ce asculta zgomotele umede pe care le producea între picioarele lui Zhang Zhun. „Cel puțin... nu urăști, nu-i așa?”

„La naiba...” Încă refuzând să cedeze, Zhang Zhun a încercat să-l înjure pe tânăr. Totuși, imediat ce a deschis gura, s-a simțit rușinat de tremurul din vocea sa. Tremura atât de tare încât izbucnirea lui a sunat mai mult a conversație sugestivă decât a mustrarea pe care o intenționa. Supărat și rușinat, a strâns din dinți imediat și a îndepărtat brusc mâna lui Chen Hsin. Tânărul și-a retras degetul, exact așa cum își dorea Zhang Zhun, doar pentru a-și presa buzele peste ale lui în clipa următoare. Un val de plăcere s-a lovit de altul, ca un tunet arzător după o furtună electrică într-o noapte de vară, iar Zhang Zhun s-a pierdut în senzație din nou.

„Ne ducem la culcare?” Chen Hsin a observat că Zhang Zhun se bucura să-l sărute; bărbatul mai în vârstă se înmuia și se topea în brațele lui de fiecare dată când se sărutau. După ce Zhang Zhun a dat din cap, Chen Hsin a deschis ușa băii și l-a copleșit cu sărutări. Apoi, îmbrățișându-l și mângâindu-l pe amantul său, i-a condus spre pat.

Intrarea lui Zhang Zhun încă nu-și revenise după mângâieri. Incapabil să se închidă complet, orificiul se contracta neliniștit, furnicând ușor de dorință. Pe măsură ce furnicăturile s-au extins asupra întregului corp, nerăbdarea l-a invadat. Fără să-și dea seama ce face, a început să-l îndemne pe Chen Hsin să accelereze ritmul, semnalându-și nerăbdarea cu vârful agil al limbii și mișcări senzuale ale șoldurilor.

„De ce atâta grabă, eh?” Cu un râs blând, Chen Hsin l-a întins pe Zhang Zhun pe pat înainte de a se urca deasupra lui. Degetele lui mari i-au căutat sfârcurile bărbatului și le-a frecat cu forță. Apoi, le-a rostogolit între degetele mijlociu și arătător ale ambelor mâini până când Zhang Zhun s-a arcuit neajutorat în aer, ieșit din minți din cauza fricțiunii implacabile. Dând la o parte șuvițele de păr rebele care îi cădeau pe frunte, Chen Hsin s-a aplecat să-i lingă pleoapele întredeschise ca o pisică îndrăgostită. „Anunță-mă când ești pe cale să te eliberezi.”

În timp ce vorbea, Chen Hsin a început să alunece pe corpul flexibil pe care îl susținea în brațe, urmărind ascensiunea și coborârea contururilor sale frumoase în timp ce cobora tot mai jos. Zhang Zhun îl privea prin strălucirea excitației din ochii săi. Avea o vagă idee despre ceea ce bărbatul era pe cale să facă; Chen Hsin îi practica sex oral exact așa cum făcuse în „vis”, iar Zhang Zhun s-a umplut de o anticipare secretă la acest gând. Totuși, când umiditatea caldă a acelei guri l-a învăluit în final, a rămas imediat fără suflu dintr-un vârtej de sentimente pentru care nu era pregătit: panică, șoc și o excitație atât de intensă pe care n-o experimentase niciodată. Amestecul haotic l-a lăsat amețit și i-a întunecat simțurile. Un strigăt ascuțit a izbucnit din profunzimea gâtului său; a perforat aerul cu trilul său unic și brusc, marcând sfârșitul luptei lui Zhang Zhun împotriva propriei dorințe, precum și începutul coborârii sale în plăcere.

Între coapsele sale, Chen Hsin își mișca capul cu sârguință, sugând și înghițind într-un ritm amețitor. Sunetul linsurilor sale era mult mai puternic decât crezuse bărbatul mai în vârstă că ar fi posibil. Zhang Zhun nu se simțise niciodată atât de bine, dar niciuna din experiențele sale sexuale nu-l umpluse niciodată de atâta rușine. A căutat cearșafurile cu degete frenetice. Gemând, a glisat pătura pe saltea până și-a îngropat tot torsul sub straturile sale. Doar posteriorul său înroșit rămânea tremurând în aer, convulsionând ca și cum ar fi primit o descărcare electrică.

În realitate, Chen Hsin nu era foarte abil la sexul oral, dar dedicarea sa de a-l mulțumi pe Zhang Zhun compensa cu prisosință lipsa de tehnică. Fiecare mângâiere a buzelor și limbii sale, fiecare strângere a gurii și gâtului, era marcată de grija maximă cu care își delecta amantul. Atunci, cedând din nou tentației, i-a despărțit din nou fesele lui Zhang Zhun și și-a glisat degetul inelar întins în șanț. Totul era umed și lipicios de-a lungul micuței fâșii de carne fragedă. De data aceasta a existat o rezistență mică la atingerea lui Chen Hsin; după o presiune fermă contra centrului orificiului încrețit, marginea s-a deschis și a primit degetul cu mușchi tremurânzi.

Gemetele lui Zhang Zhun s-au schimbat; a început să-și prelungească țipetele și notele au devenit mai ascuțite. Chen Hsin a încetinit mișcarea gurii. La rândul său, și-a afundat degetul cu mai multă forță în anusul lui Zhang Zhun. Abia ajunsese la prima falangă când Zhang Zhun a început să se încordeze complet. Lovind furios în pat, Zhang Zhun a început să-și îndepărteze capul de Chen Hsin cu toată forța pe care a putut-o aduna. Bărbatul urma să se elibereze, Chen Hsin știa asta, dar refuza să-i dea drumul; cu cât se apropia mai mult Zhang Zhun de climax, cu atât gura lui Chen Hsin se strângea mai mult în jurul lui. Cuprins de convulsiile plăcerii, șoldurile lui Zhang Zhun s-au arcuit și s-au mișcat frenetic, umplând camera cu ritmul amețitor al posteriorului său lovind salteaua.

Nu a durat mult până s-a terminat. Jet după jet, Zhang Zhun s-a golit în gura lui Chen Hsin înainte ca picioarele sale să cedeze și să se prăbușească pe pat. Mârâind puțin, a ridicat pătura de pe față, exact la timp pentru a-l vedea pe tânăr scuipând o masă groasă în palmă. Acela era semenul său, tot al său. Incapabil să suporte vederea, Zhang Zhun și-a acoperit fața cu mâinile și și-a întors capul. În același timp, s-a întors într-o tentativă de a-și ascunde carnea complet depravată, doar pentru a simți o mână ungându-i ceva umed și lipicios pe toate fesele. Mâna s-a asigurat chiar să-i acopere șanțul anal și testiculele cu fluidul înainte de a-l folosi ca lubrifiant pentru a-i stimula intrarea. Când Zhang Zhun și-a dat seama ce era substanța lipicioasă, aproape a explodat de rușinea arzătoare care i-a străbătut corpul și i-a urcat până la tâmple. „La naiba! Chen Hsin, tu...”

Dar izbucnirea s-a stins brusc pe limba lui Zhang Zhun când Chen Hsin s-a agățat de șanțul său cu buze calde și umede și a supt. Brațele lui Zhang Zhun s-au întins înainte cu disperare și s-au agățat de tăblia patului cu toate forțele. Deodată, ochii săi au început să ardă ca și cum lacrimile ar fi fost pe punctul de a curge. Vroia să fugă, să scape de senzația torturantă din posterior, dar Chen Hsin l-a tras înapoi de șolduri. Apoi, înfingându-și mâinile în coastele lui Zhang Zhun și presându-și coatele ferm contra părții posterioare a genunchilor bărbatului, Chen Hsin l-a obligat să-și ridice posteriorul și mai sus în aer.

„Joder!” Înjurături incontrolabile au țâșnit din gura lui Zhang Zhun. Descărcări de plăcere i-au străbătut corpul, prea intense pentru a fi suportate, și a devenit din nou tare într-o clipă. Totuși, Chen Hsin nu arăta semne că ar ceda. Presându-și nasul contra coccisului lui Zhang Zhun, a supt și mai puternic gaura tremurătoare, ca și cum ar fi încercat să scoată carnea bărbatului cu sucțiunea buzelor sale. Zhang Zhun era prins; se simțea atât de terifiant, atât de emoționant, încât nu s-a putut abține să nu-și dorească mai mult. Exact când mintea sa ingenuă începea să se îngrijoreze de posibilitatea unui prolaps rectal, ceva l-a penetrat: ceva flexibil și arzător. O dată și încă o dată, s-a înșurubat în anusul său, atingându-i pereții convulsivi și provocând tremur după tremur prin întreg corpul său cu fiecare lovitură. Când Zhang Zhun a recunoscut în final ce era — limba lui Chen Hsin — spatele său s-a relaxat. Corpul său s-a prăbușit pe pat, incapabil să mai suporte, și un strigăt de extaz a izbucnit din gura sa întredeschisă.

Percepând că amantul său în final fusese excitat, Chen Hsin și-a retras limba intenționat și a început să lingă benzile umede de-a lungul șanțului dintre fesele lui Zhang Zhun. În același timp, și-a glisat un braț înainte, a apucat erecția bărbatului încă o dată și a stimulat-o și mai mult cu mângâieri lungi și liniștite de-a lungul membrului său pulsând. Curând, corpul lui Zhang Zhun s-a relaxat sub mângâierile lui Chen Hsin ca o baltă de apă. Toată forța i-a dispărut; oasele și mușchii săi puternici, forjați în ani de antrenament neobosit, au rămas acum inutilizabili.

Mângâierile au încetat. Chen Hsin i-a dat drumul lui Zhang Zhun și l-a întors trăgându-l de braț. Încordându-se puțin, amețit și confuz, Zhang Zhun și-a strâns fesierii și coapsele prin reflex. În clipa următoare, Chen Hsin s-a întins și el. Îmbrățișându-l pe Zhang Zhun din spate, a introdus erecția sa între fesele bărbatului și s-a frecat contra șanțului moale și umed. „Relaxează-te...”

„N-nu... nu...” Zhang Zhun s-a îndepărtat de contact, împingându-și șoldurile înainte într-o tentativă de a pune puțină distanță între corpurile lor. Foarte dezgustat de refuz, Chen Hsin a adoptat o atitudine infantilă și capricioasă. „Dar privește cât de iritată am limba de atâta lins.” Și-a scos limba aproape de tâmpla lui Zhang Zhun și a lins o dâră umedă până în spatele urechii sale. „Hai, sunt deja așa...” Pentru a lăsa totul clar, Chen Hsin a început să lovească posteriorul lui Zhang Zhun cu penisul său ca și cum ar fi făcut dragoste. „Nu este drept...” I-a ciupit urechea amantului său. „Cu excepția cazului în care... mi-o sugi și tu...” Zhang Zhun nu a arătat niciun semn de repulsie la idee, iar docilitatea sa aparentă l-a încurajat pe Chen Hsin. „Grăbește-te!”, a îndemnat tânărul, trăgând de brațul lui Zhang Zhun și împingându-și pelvisul cu nerăbdare în față în același timp, „suge-o...!”

Zhang Zhun s-a pus în patru labe, a aruncat o privire la membrul înroșit al lui Chen Hsin și s-a așezat puțin câte puțin pe poala lui. Totuși, deși cedase cererii, nu știa nimic despre sex oral, nici măcar cum să înceapă. După ce a înconjurat cu mâinile membrul umflat, a privit din nou la Chen Hsin, neajutorat și confuz. Tânărul său amant i-a dat o ciupitură tandră pe bărbie înainte de a-i separa buzele cu o atingere ușoară a degetului mare. „Deschide gura bine și învelește-ți dinții cu buzele.” Zhang Zhun a făcut ce i s-a spus și a încercat să-l ia pe Chen Hsin în gură, dar curând a ajuns la limită după doar două mișcări. Nu a putut merge mai departe. Chen Hsin, pe de altă parte, nu voia să-l vadă pe Zhang Zhun forțându-se. „Folosește limba”, l-a încurajat în timp ce îi mângâia părul, „linge-o puțin...”.

Comțurile ochilor lui Zhang Zhun s-au înroșit, pătate de vopseaua seducției, și o privire de extaz a apărut pe chipul său. Vârful limbii sale a apărut între buze și a lins scurt membrul, ca și cum ar fi gustat carnea pulsândă. Chen Hsin i-a pus o mână pe ureche, încurajându-l cu mângâieri nerăbdătoare de-a lungul cartilajului. Încruntându-se, Zhang Zhun a încercat din nou și din nou; i-a luat câteva încercări înainte ca în final să prindă trucul și să înceapă să lingă membrul cu dorință.

Deși Zhang Zhun se gândise că actul era ceva ce trebuia tolerat mai mult decât savurat, dorința și luxuria aveau forme inexplicabile de a crește. Încetul cu încetul, în timp ce sunetul gemetelor neliniștite ale lui Chen Hsin îi umpleau auzul, Zhang Zhun s-a lăsat purtat. Cu cât îl gusta pe Chen Hsin mai mult cu limba, cu atât îl mânca fundul mai mult de nevoie. Atât de intense erau furnicăturile pe pereții săi încât până și clitorisul s-a umflat și l-a durut. Disperarea a crescut în interiorul său. Presupunând că Chen Hsin nu ar putea vedea ce făcea, și-a glisat o mână în spate și și-a frecat șanțul posterior cu palma mâinii.

Dar Chen Hsin a văzut totul. În loc să-l certe pe bărbatul mai în vârstă, a observat în tăcere, desfătându-se cu viziunea cât de lasciv devenise amantul său. A așteptat cu răbdare cu dorința în ochi până când Zhang Zhun nu a fost mai mult decât un pachet de nervi tremurător, iar mâna sa doar o pată frenetică între fese. Doar atunci a vorbit cu voce liniștită: „Atât de mult îți dorești, eh?”. A dat câteva palme pe pat. „Mișcă-ți fundul încoace.”

Zhang Zhun era atât de rușinat încât nici măcar nu putea ridica privirea. „P-p-pentru... ce?”

„Ca să-ți fac sex oral, bineînțeles. Nu te interesează?”

Zhang Zhun și-a mișcat genunchii cu ezitare, dezbătându-se între dorința sa de a se mișca și timiditatea imensă care îl ținea pe loc. Chen Hsin a refuzat să-i dea o cale de ieșire ușoară; tăcut și imobil, a așteptat ca Zhang Zhun să ia inițiativa de unul singur. Așa cum era de așteptat, rezerva bărbatului mai în vârstă nu a durat mult, iar Chen Hsin s-a trezit curând în fața feselor strălucitoare și lipicioase ale lui Zhang Zhun. „Ții minte să menții limba în mișcare, eh?”, i-a indicat Chen Hsin în timp ce îndrepta poziția posteriorului cu o strânsoare fermă pe coapsele bărbatului. Apoi, separând fesele cât a putut de mult, și-a îngropat fața între gluteii lui Zhang Zhun și a penetrat orificiul sensibil încă o dată cu limba.

Zhang Zhun a țipat cu toate forțele sale. Nu mai putea suporta. Ca o femeie torturată de cel mai puternic afrodisiac, a strigat până la sfâșierea gâtului în timp ce talia sa se agita sălbatic de plăcerea insuportabilă. Nu-și putea conține vocea, iar gemetele sale disperate răsunau în pereți. Chen Hsin a introdus un deget în deschidere și a atins pereții lui Zhang Zhun în timp ce limba sa lingea mușchii contractați. „Lasă vocea mai jos. Izolarea acustică a hotelului nu este foarte bună, știi?”.

Zhang Zhun era speriat, dar și la fel de excitat pe cât era de speriat. Pentru a-și înăbuși vocea, a înconjurat cu mâinile penisul lui Chen Hsin și și-a umplut gura cu carnea lui. Încetul cu încetul, sugând pe măsură ce avansa, a înghițit tot mai mult din lungimea întărită până când a reușit să o introducă complet. Sucțiunea și căldura intensă erau aproape prea mult pentru Chen Hsin. În răspuns, i-a căutat clitorisul lui Zhang Zhun și a început să-l masturbeze cu mișcări viguroase ale încheieturii. S-a format un cerc vicios de luxurie între ei: cu cât deveneau mai depravați, cu atât totul se simțea mai bine; cu cât se simțeau mai bine, cu atât voiau să se cufunde mai mult în nevoile lor depravate. Zhang Zhun a încetat să mai fie el însuși; sălbatic până la punctul de a fi de nerecunoscut, cu gura relaxată și întinsă, i-a făcut lui Chen Hsin o felatie profundă cu fiecare mișcare a capului. Ca prostituatele nerușinate din filmele porno pe care le văzuseră, a închis ochii și s-a pierdut complet în senzația de a-l satisface pe Chen Hsin cu gura.

Apoi, într-o clipă, totul s-a terminat. Climaxurile lor i-au copleșit deodată, și era imposibil de știut cine a ajuns primul. Ca o serie de reacții în lanț, și-au strâns fesele și și-au încordat taliile aproape în același timp, urlând de extaz una după alta înainte de a se prăbuși împreună pe pat. Zăceau îngrămădiți, corpurile lor inundate de plăcerea îmbătătoare, gâfâind în căutarea aerului.

Fără a vrea să termine încă, Chen Hsin a continuat să atingă pliul înroșit și umflat din fața lui. După ce i-a provocat spasme în micile pliuri, s-a sprijinit între coapsele lui Zhang Zhun și s-a târât spre înainte sprijinindu-se în coate. Pentru a lăsa clar că dorea să continue, că nu se săturase de Zhang Zhun, Chen Hsin și-a frecat membrul flasc contra feselor alunecoase ale bărbatului. În același timp, a murmurat obraznic: „Vreau să-l bag... lasă-mă să-l bag în tine!”.

Zhang Zhun a coborât privirea și s-a dat la o parte cu o oarecare reținere, știind că Chen Hsin se va excita din nou dacă actul sexual continua. Un murmur ușor a scăpat de pe buzele sale: „Nu...”.

„De ce nu?” Chen Hsin și-a relaxat brațele, s-a lăsat peste Zhang Zhun și s-a lipit de spatele său. „Promit că voi fi foarte atent.” Agitat de persistența tenace, Zhang Zhun a răspuns cu voce ușor stinsă: „E adictiv...”

„Eh?” Chen Hsin nu a putut înțelege răspunsul.

Zhang Zhun a clipit cu timiditatea unei fetișcane. „Odată, când eram copil, am fost la țară. Era un bătrân care era bolnav așa...” Să povestească istoria l-a făcut atât de timid încât până și buzele i-au tremurat. „Conform adulților, s-a întâmplat când era încă adolescent. Cineva l-a atras pe câmp și... știi tu. După aceea, nu se putea opri din a se gândi la asta. Își dorea asta zi după zi, pentru că semenul pe care i l-au injectat îl făcea să-i crească păr în măruntaie și îl mânca îngrozitor tot timpul...”

Chen Hsin a rămas uluit în fața istoriei. Zhang Zhun a profitat de ocazie pentru a se ridica din pat. Până când tânărul și-a recăpătat cumpătul și a revenit în sine, a fost primit de sunetul apei curgând în cadă. „Asta este doar o grămadă de prostii inventate pentru a speria copiii! Cum este posibil...?” Totuși, exclamația sa a fost întreruptă de soneria telefonului lui Zhang Zhun. A luat dispozitivul, cu intenția de a-l da bărbatului din baie, dar s-a oprit văzând identificarea apelului: „Senior”. În clipa următoare, privirea sa s-a îndreptat spre ceasul de pe perete. Erau deja ora unsprezece noaptea. Un temperament inexplicabil s-a dezlănțuit în interiorul său și a răspuns apelului.

„Zhun-er!” a exclamat Wu Rong, cu o îngrijorare inconfundabilă în voce. În ciuda zgomotului de fundal de la celălalt capăt al liniei, Chen Hsin a perceput îngrijorarea sinceră a bărbatului pentru Zhang Zhun. „Tocmai am văzut nenorocitele de știri. Ce naiba s-a întâmplat? Tu... ești bine?”

Chen Hsin a simțit că starea lui s-a îmbunătățit puțin. „Așteaptă”, a răspuns calm după o scurtă pauză, a coborât telefonul și s-a îndreptat spre ușa băii. A împins-o ușor, în timp ce o serie de înjurături răsunau din dispozitiv: „Să te ia naiba, Chen Hsin! Stai departe de aici, blestematule bolnav! Încetează să-i târăști pe alții în mizeria ta!”.

Ușa s-a deschis. Zhang Zhun a ieșit printr-o negură, incredibil de atractiv, atât de perfect de parcă ar fi fost un dar divin pentru umanitate. A luat telefonul lui Chen Hsin și a ascultat un moment cu capul ușor înclinat, cu o expresie inocentă și ingenuă. „Nu aud nimic. Linia s-a întrerupt.”

Chen Hsin l-a îmbrățișat. Apoi, copleșindu-l pe Zhang Zhun cu sărutări adoratoare de parcă nu s-ar fi săturat niciodată să-l sărute, Chen Hsin a murmurat amețit de beție: „Te iubesc...”

Capitolul 44

Deși abia se înserase, mulți se adunaseră deja pe stradă. Se plimbau cu pași lenți, observându-se unii pe alții. Gao Zhun stătea la intrarea unui bar discret, cu telefonul lipit de ureche. Era al treilea apel pe care îl dădea în ultimele cinci minute și tot nu primea niciun răspuns.

Astăzi purta un palton de cașmir, accesorizat cu o broșă metalică în formă de constelație Orion. Degetele și urechile nu îi erau împodobite cu nimic. Sub palton, purta o jachetă de culoarea scorțișoarei, blugi uzați și cizme înalte. Arăta elegant în acea ținută, dar expresia feței sale era atât de mizerabilă și desolată, încât aproape că stârnea milă.

Trecuse aproape o lună. Orice urmă a existenței lui Fang Chi dispăruse din viața lui. Clinica era pustie; ușile, încuiate cu lacăt. În afară de un istoric telefonic plin de apeluri nesfârșite, nu-i mai rămăsese nimic. Era ireal. Totul devenise neclar, redus la puțin mai mult decât niște fantezii trecătoare într-un vis lung și derutant.

Linia s-a întrerupt după ce a sunat în gol prea mult timp. Și-a strâns buzele cu putere, fără control; pleoapele îi tremurau de indignare. Gao Zhun a pus telefonul la loc și a privit ușile de sticlă din față. Chiar când era pe cale să se apropie, cineva s-a apropiat de el. „Bună”, a salutat un tânăr cu aspect proaspăt și bine îmbrăcat. Avea dinți impecabili și un zâmbet foarte plăcut. „Ești singur, domnule?” Gao Zhun a avut nevoie de o singură privire pentru a-l recunoaște. Membrii acelui „bresle” afișau mereu aceeași frumusețe ieftină și zâmbete formulate, iar băiatul din fața lui nu era diferit. Gonindu-l pe tânăr cu un gest al mâinii, Gao Zhun și-a adunat curajul și a intrat în bar.

Ușa s-a deschis. Aroma plăcută de iasomie a inundat aerul, iar dulceața ei l-a liniștit puțin pe Gao Zhun. Deodată, toți cei prezenți și-au întors capul spre ușă, spre el, iar atmosfera a înghețat pentru o clipă în timp ce toate privirile s-au așezat pe nou-venit. Nimeni nu și-a întors privirea. Din motive pe care nu le înțelegea, Gao Zhun și-a făcut curaj și s-a îndreptat spre un scaun de la bar. Nu era niciun barman la acea oră a nopții. Doar doi chelneri erau la vedere, curățând pahare în spatele tejghelei. Gao Zhun a coborât capul. „Un Chivas cu gheață, vă rog.”

Atmosfera s-a schimbat, ca și cum Gao Zhun ar fi apăsat un întrerupător invizibil cu comanda sa. Bărbații au început să se miște în jurul meselor, ieșind din separeurile lor, și Gao Zhun a simțit că toți veneau spre el. Panica, curiozitatea și teama de necunoscuți l-au asaltat brusc, și aproape că s-a înecat în haosul de emoții. Ușa s-a deschis din nou din exterior. Gao Zhun era prea nervos pentru a observa până când o pereche de pantofi John Lobb s-au oprit în fața lui. Au intrat în câmpul său vizual, iar toți ceilalți pași au amuțit. Doar atunci Gao Zhun a ridicat privirea încă o dată.

„Bună seara. Ești singur?” Gao Zhun a fost întâmpinat cu o voce blândă și un zâmbet amabil. Un bărbat de vârstă mijlocie, senin și sofisticat, stătea în fața lui. Purta ochelari de lux și avea șuvițe argintii la tâmple, în timp ce cravata lui lată era ușor șifonată pe piept. Părea să se potrivească descrierii a ceea ce s-ar putea numi un domn yuppie. Incomodat, Gao Zhun l-a ignorat pe bărbat. Acesta, la rândul său, s-a așezat chiar lângă el. Când chelnerul l-a întrebat ce dorește să comande, a răspuns arătând spre paharul lui Gao Zhun: „Voi lua același lucru.”

Ceea ce a urmat a fost un moment prelungit de tăcere stânjenitoare. Nemișcat de pauza dureroasă, bărbatul și-a savurat băutura cu calm și liniște. Gao Zhun părea mai puțin senin. Poate simțind efectele alcoolului sau neliniștea de a căuta o aventură de o noapte pentru prima dată, Gao Zhun nu înceta să învârtă paharul între mâini, în timp ce fața i se înroșea.

„E prima dată când vii aici?” a întrebat bărbatul. Gao Zhun a lăsat paharul jos, fără a scoate un cuvânt. Îi era frică, dar atitudinea lui părea mai degrabă arogantă decât temătoare. Muzica a inundat ambianța; „Kouga” a lui SENS a început să cânte în spatele barului. Melodia elegantă, cu flaut și tobe, a transformat atmosfera cu atingerea sa sugestivă. Mediul s-a înmuiat, iar arșița lichiorului s-a transformat într-o efervescență blândă în piept. Gao Zhun a aruncat o privire spre bărbat, pe furiș. Bărbatul avea în jur de patruzeci de ani, a presupus Gao Zhun. Avea un aspect destul de decent și un anumit farmec matur.

„Ți-ar plăcea să mergem în altă parte?” Bărbatul a zâmbit, ca și cum ar fi citit privirea lui Gao Zhun, și a scos portofelul cu cărți de vizită în timp ce vorbea. A ales o carte pentru Gao Zhun, dar tânărul a privit-o fix vreme bună, cu suspiciune și precauție, înainte de a o lua în final. „Ești... medic?”

„Neurochirurg”, a răspuns bărbatul. A băut ultima înghițitură, a lăsat suficienți bani sub pahar pentru a plăti nota pentru amândoi și s-a ridicat. Gao Zhun, pe de altă parte, a fost surprins de cât de rapid și ușor i-a fost să simtă simpatie pentru acel străin. „Eu...” a murmurat el, ca și cum ar fi vorbit cu sine însuși, „mai întâi trebuie să dau un telefon.” În timp ce bărbatul pleca să-și caute mașina, Gao Zhun a așteptat în fața intrării și a sunat din nou la același număr. Tot nu exista niciun răspuns.

A sunat claxonul unui Jaguar XJ care s-a oprit în fața lui. Gao Zhun a format numărul încă o dată înainte de a urca în vehicul, copleșit de dezamăgire.

Odată în mașină, confuzia a pus stăpânire pe Gao Zhun. Îi era dor de Fang Chi cu fiecare fibră a ființei sale. Îl dorea cu toate forțele, atât de mult încât îl durea chiar și să respire. Acum, împărțind spațiul redus cu un alt bărbat, și-a dat seama că Fang Chi se pierduse pentru totdeauna. Chiar dacă ar fi permis altcuiva să o facă, să-i folosească corpul așa cum a făcut Fang Chi, niciodată nu ar putea recupera nici măcar cea mai mică urmă a bărbatului pe care îl dorea cel mai mult.

Gao Zhun s-a pierdut în gânduri. Totuși, de fiecare dată când revenea în sine, se lovea de privirea bărbatului asupra lui, observându-l în timp ce conducea. Deși privirea nu era nici obraznică, nici intruzivă, stăruia asupra pielii sale. „Îmi pare rău”, s-a scuzat bărbatul cu un zâmbet timid, surprinzând încă o dată sentimentele nerostite ale lui Gao Zhun cu o perspicacitate surprinzătoare. „Este doar că nu pot să cred că chiar te-ai urcat în mașina mea”, a continuat bărbatul. Era foarte franc în felul său de a fi, și în același timp foarte emoționat. „Eram atât de nervos în bar încât aveam palmele transpirate.” Uimit, Gao Zhun l-a privit cu teamă în timp ce bărbatul continua cu voce pasionată: „Nu ai idee cât de... frumos, prețios și irezistibil ești.” Focul ardea în privirea aprinsă a bărbatului. „Nu te voi dezamăgi.”

Gao Zhun s-a retras aproape imperceptibil spre portieră. „Unde mergem?”

„Ce preferi: Grand Hyatt, Shangri-La sau Hilton?” Bărbatul a așteptat ca Gao Zhun să aleagă, dar nu a existat niciun răspuns. După o lungă și prelungită pauză, Gao Zhun a răspuns cu o întrebare precaută: „Ești cu adevărat... medic?”

Aceea a fost ultima conversație dintre ei înainte de a intra în cameră: o suită pentru cupluri cu trandafiri stacojii într-o vază și o priveliște nocturnă splendidă de la fereastra lor franceză. Bărbatul l-a îmbrățișat pe Gao Zhun din spate, dar Gao Zhun a tresărit în brațele lui și s-a dat la o parte cu umerii tensionați. „Tu... nu te duci la duș?”

Bărbatul i-a dat drumul ca un gentleman perfect și l-a înconjurat pe Gao Zhun pentru a se plasa în fața lui. „Mi-e teamă...”, a spus fără grabă. Deși ardea de nerăbdare să-l atingă pe Gao Zhun, era prea îndrăgostit pentru a suporta ideea de a pune mâna pe el. „Mi-e teamă că vei fugi imediat ce mă întorc cu spatele.”

Bărbatul avea dreptate; Gao Zhun, într-adevăr, se lașise. A coborât privirea într-o tăcere stânjenitoare, dar acest răspuns părea să aibă puțin efect asupra bărbatului. Dezbrăcându-se de jacheta de lână pentru a lăsa la vedere pieptul său lat, bărbatul a încercat să desfacă centura paltonului lui Gao Zhun. Acesta i-a dat mâna la o parte imediat, s-a întors și s-a îndreptat rapid spre ușă. Bărbatul l-a urmărit și a ajuns înaintea lui. „Te rog, nu pleca.” Înghesuindu-l pe Gao Zhun contra peretelui, l-a întrebat: „Nu poți măcar să-mi dai o șansă?” Gao Zhun l-a privit cu teamă și a dat ușor din cap negativ. Bărbatul și-a ținut mâinile nemișcate; a fost educat și rezervat în timp ce continua să-l implore: „O vom face în felul tău, cum vrei tu. Putem să ne oprim în orice moment dacă nu-ți place cum merge totul. Tu decizi.” În timp ce vorbea, s-a aplecat și i-a dat lui Gao Zhun o atingere blândă pe față cu vârful nasului. „Tu...” Vocea i-a căpătat o nuanță de emoție. „E prima ta dată?” Gao Zhun a dat din cap, dar a negat din cap în clipa următoare. Bărbatul a zâmbit. „Voi fi foarte, foarte atent. Promit”, a murmurat în timp ce îl atrăgea pe Gao Zhun înapoi în brațele sale, „Te voi face să te simți foarte bine...”

Următorul lucru pe care l-a știut Gao Zhun a fost că stăteau pe marginea patului, lipiți unul de celălalt, în timp ce jacheta și paltonul său zăceau pe covor. Săruturi lente îi conturau urechea și parcurgeau curba obrazului în timp ce mâna bărbatului desfăcea nasturii cămășii sale, unul câte unul. Gao Zhun, tremurând din cap până în picioare, a închis ochii. Când săruturile au ajuns în final la colțul buzelor sale, și le-a imaginat ca atingerea buzelor lui Fang Chi, între pereții albaștri familiari ai acelei case unde tânjea să fie.

Deodată, s-a trezit presat contra saltelei. Patul, care urca și cobora ca marea, îi îmbrățișa corpul cu valurile sale moi. O mână transpirată a alunecat prin gulerul deschis pentru a frământa fără rezerve pielea pieptului său drept. Săruturi, acum arzătoare de dorință, penetrau adânc în gura sa și aprindeau flăcări de excitație oriunde aterizau. Apoi, i-au luat cămașa, lăsând la vedere curba perfectă a unui umăr. „Speriat?”, a auzit întrebând bărbatul, dar nu a scos nicio silabă în răspuns. Nici măcar nu se mișca. Era atât de liniștit, atât de neînsuflețit, încât părea o păpușă fără viață aruncată pe cearșafuri.

Bărbatul a continuat să-l dezbrace. Centura lui Gao Zhun a fost desfăcută cu o smucitură. În clipa următoare, palma bărbatului era în interiorul pantalonilor lui Gao Zhun, alunecând cu ușurință între coapsele sale strânse pentru a-i atinge zona inghinală. „Ești deja tare”, a murmurat bărbatul, respirația lui caldă contra pielii lui Gao Zhun. În final, Gao Zhun a reacționat. Mâinile sale neajutorate s-au dus la față în timp ce talia i s-a arcuit ușor contra strânsorii arzânde a bărbatului. Bărbatul nu a avut nevoie de mai mult stimul pentru a-i smulge pantalonii imediat și a-l trage pe Gao Zhun spre centrul patului. „Sunt foarte curat”, a spus cu voce răgușită și urgentă în timp ce începea să scoată conținutul buzunarelor sale, „pot să o fac fără protecție?”

Gao Zhun a deschis ochii. Imediat ce a văzut obiectele pe care bărbatul le ținea — un tub de lubrifiant și două sau trei prezervative desfăcute — s-a simțit rușinat și șocat. Bărbatul s-a grăbit să se explice: „Mereu folosesc protecție, dar cu tine... vreau să te simt, piele pe piele.” Uimit de expresia imploratoare de pe chipul său, Gao Zhun a dat din cap, buimăcit. Bărbatul nu a pierdut timpul să-și dea jos pantalonii, lăsând la vedere părul pubian abundent și un clitoris foarte excitat. Gao Zhun s-a întors de la scenă după o singură privire, iar corpul său a încercat să se micșoreze prin reflex, dar bărbatul nu l-a lăsat să se ascundă. S-a agățat de Gao Zhun cu o persistență tenace în timp ce mâinile sale aspre și nesățioase parcurgeau corpul său neajutorat. Gao Zhun a scăpat geamăt tremurânde și jalnice. „F-fă-o... prin s-spate...”

Auzind slaba cerere, bărbatul s-a ridicat. În fața ochilor săi, Gao Zhun s-a întors pe burtă cu o întorsătură senzuală a corpului său, seducător ca o floare delicată în vânt, ispititor ca un pește dansând pe valuri. Bărbatul nu s-a mai putut stăpâni. Desfăcând lubrifiantul cu o mână, s-a aruncat înainte pentru a savura contururile senzuale ale spatelui lui Gao Zhun, parcurgând fiecare curbă de la gât până la talie cu atingerile calde și umede ale limbii sale nerăbdătoare. „Am să pun lubrifiant. Poate îl vei simți puțin rece. Relaxează-te, de acord?”

„Nu...” Gao Zhun și-a acoperit urechile. „N-nu spune asta cu voce tare.”

„Îmi pare rău, este o manie profesională”, a spus bărbatul râzând printre dinți, strângând o cantitate generoasă în mână. „Ridică puțin fundul.” Gao Zhun a refuzat, așa că bărbatul a procedat să-l ridice de talie și să-i pună fesele în aer. Cu rapiditatea și precizia unui expert în chirurgie colorectală, a lubrifiat șanțul anal al lui Gao Zhun cu lubrifiantul călduț. Apoi, a început să-l întindă pe Gao Zhun într-un mod obscen, introducând deget după deget în orificiul tremurând cu ajutorul fluidului lipicios.

Deși Gao Zhun știa că se vor folosi degete în sexul gay, era prea inocent pentru a fi pregătit pentru magnitudinea a cât de meticulos și... rușinos putea fi procesul. Fundul său continua să convulsioneze ca și cum ar fi fost atacat de incesante valuri de descărcări electrice, și tot corpul său tremura în ritmul spasmelor din fese. Gluteii i-au fost despărțiți, deschiși cât mai mult posibil pentru a-l expune complet în fața privirii unui străin, în timp ce sunete zgomotoase răsunau în adâncurile dintre fesele sale. A strâns din dinți, reprimând strigătele în gât, dar gemete disperate și cadențate continuau să scape de pe buzele sale.

„Doctore... Doctore Fang...” Gao Zhun nu s-a putut abține să nu-l strige pe Fang Chi. Presupunând că Gao Zhun îl striga pe el cu disperare, bărbatul și-a retras degetele picurând fără întârziere. Nervos din cauza nerăbdării, a apucat erecția sa dureroasă și a încercat să penetreze șanțul înmuiat. Dar Gao Zhun s-a încordat imediat ce a simțit presiunea bruscă în anus. Acele amintiri terifiante, acea durere sfâșietoare încă proaspătă în corpul și mintea sa, au revenit la viață. Șoldurile sale au început să se arcuiască violent, ca și cum ar fi luptat contra unei alte încercări de viol. „Nu... nu!” Derutat de neașteptata schimbare de atitudine a lui Gao Zhun, bărbatul l-a apucat de talie, care se agita violent, cu mâini agitate. Transpirația îi curgea pe față și pe tot corpul. „Nu-ți fie teamă, totul este bine!” A întins o mână lipicioasă, a căutat membrul lui Gao Zhun și a încercat să-l calmeze satisfăcându-l cu toate tehnicile pe care și le amintea. „Va intra ușor, îți promit. Nu va dura mult!”

„Minți!” Prinzând degetele bărbatului cu ambele mâini, Gao Zhun a strigat printre suspine: „Mă va durea și mă va face să sângerez!” Totuși, cu cât lupta era mai feroce, cu atât bărbatul se excita mai tare. Dus la limita rezistenței sale, a presat cu forță contra feselor lui Gao Zhun și și-a împins penisul livid și torturat spre mica deschidere. În ciuda grosimii sale, l-a penetrat pe Gao Zhun fără dificultate și și-a glisat membrul umflat în teaca strâmtă cu un ușor plesnet.

Gao Zhun s-a pregătit pentru agonia de a fi sfâșiat încă o dată. Ca un miel la abator, a așteptat căderea lamei într-un stupoare amorțită, dar oroarea nu a mai venit niciodată. Bărbatul din spatele lui a pătruns tot mai adânc în anusul său, obligându-l să se deschidă tot mai mult. Senzația intensă de a fi plin și întins dincolo de limita sa l-a trezit din buimăceală. Durere, disconfort și un ușor sclipire a unei plăceri de nedescris i-au inundat simțurile, dar nu a simțit durere. „Ah... ahh?” Incapabil să creadă ce se întâmpla, nu s-a putut abține să-și întindă mâna spre spate cu timiditate. Urmând curba propriului fund, degetele sale au intrat curând în contact cu pântecele transpirat al bărbatului. Doar atunci Gao Zhun s-a convins că bărbatul se îngropase până la capăt în corpul său.

Bărbatul era în interiorul lui; fusese penetrat. Imediat ce acel gând s-a înregistrat în mintea sa, tot corpul lui Gao Zhun s-a încălzit. Fiecare tendon și articulație s-a transformat în terci în timp ce tremurături frenetice îi străbăteau talia tremurătoare. Gemetele sale s-au unit acum cu geamătele răgușite ale bărbatului. În loc să se grăbească să-l penetreze pe Gao Zhun, bărbatul și-a ajustat poziția puțin câte puțin, și a fost prea mult pentru ca Gao Zhun să suporte. S-a zvârcolit contra cearșafurilor, zgâriind lenjeria de pat cu cele zece degete. Deodată, bărbatul s-a năpustit spre înainte și a penetrat încă și mai adânc în Gao Zhun, activându-i instinctul primar de a-și contracta pereții și a strânge. Gao Zhun a țipat, iar ultima rezervă a rezervei sale a cedat în fața unei luxurii dezinhibate și fără limite.

„Degetele tale... se vor răni.” Bărbatul și-a întins brațele. Întretăindu-și degetele, a murmurat la urechea lui Gao Zhun: „Mai bine te ții de mine.”

Tot ce își dorea bărbatul era să-i atingă mâinile; nu exista niciun motiv ascuns în spatele acelei lungi și delicioase împingeri. În momentul în care Gao Zhun și-a dat seama de acest lucru prin negura din mintea sa, s-a topit în brațele bărbatului. „Cum...” a gemut uimit de plăcerea de a fi penetrat prin anus. „Cum se poate simți așa...?”

Bărbatul a început să-și miște șoldurile într-un ritm blând. „Așa sunt lucrurile. În ce alt fel se presupune că se simte, eh?”

Se simțea atât de bine, atât de, atât de bine încât voia să revină o dată și încă o dată, în fiecare secundă a acestei torturi rafinate. Fesele sale se scuturau sălbatic în plin delir de excitație, și își arcuia spatele disperat ca bărbatul să-l satisfacă și mai tare. Corpul său urla de nevoie, înnebunit de dorința ca bărbatul să-l lovească cu toată viteza și forța acelui ticălos care l-a obligat prima dată.

„E bine... să o fac pe față?”, a întrebat bărbatul brusc. Singurul răspuns pe care l-a obținut a fost o mișcare de cap neputincioasă a lui Gao Zhun. După o pauză ezitantă, bărbatul a încercat din nou: „Nu pot să o fac pe față?” Vrând ca bărbatul să dea tot ce are mai bun, Gao Zhun a dat din cap afirmativ de data aceasta. Bărbatul s-a retras din corpul său cu un ușor plesnet al intrării sale umede și lipicioase. Apoi, întorcându-l pe spate, bărbatul l-a penetrat încă o dată. În timp ce își depărta coapsele anticipând o lovitură bruscă, Gao Zhun și-a dat seama că, după toate acestea, nu era nimic de temut. „Sexul anal” era departe de oroarea care i s-a spus că ar fi; era cel mai ușor lucru din lume.

Epuizarea i-a ajuns până la oase. Gao Zhun s-a uitat la ceas. Era deja trecut de miezul nopții, dar bărbatul continua să-și miște capul între fesele sale, lingându-l până când l-a lăsat în carne vie și dureros. Și-a strâns gluteii și a simțit degetele bărbatului încă în interiorul său, ca și cum niciodată nu ar fi plecat. Rușinat, Gao Zhun și-a strâns buzele. Observând că era treaz, bărbatul a alunecat peste corpul lui Gao Zhun pentru a-l privi în ochi. „Vrei să te speli? Am să-ți spun cum să scoți totul.”

S-au ridicat din pat și Gao Zhun l-a urmat pe bărbat la baie. Sub jetul fierbinte, bărbatul l-a copleșit cu sărutări reverențioase și pasionale. „Pune-te în genunchi și deschide picioarele bine. Va ieși singur. Încearcă.” Gao Zhun a refuzat. Fără a comenta reticența sa, bărbatul a ghidat mâna lui Gao Zhun spre posteriorul său și a încercat să-l învețe să se curețe. „Sau ai putea încerca asta în schimb...”. Neliniștea s-a reflectat în ochii lui Gao Zhun; continua să nu vrea să facă ceea ce îi indicau. Bărbatul s-a apropiat mai mult, rămânând aproape lipiți unul de celălalt. „Putem... să ne vedem din nou? Va exista o dată viitoare între noi?”

Întrebarea l-a luat pe Gao Zhun prin surprindere. Presupusese că controlul va fi mereu în mâinile celeilalte persoane; totuși, bărbatul care îl torturase în pat cu doar câteva momente în urmă se afla acum umilit în fața lui, privind-ul ca pe un umil servitor. Pentru a-l pune la încercare din curiozitate, Gao Zhun a răspuns în voce joasă: „Nu.”

O melancolie nostalgică s-a reflectat imediat pe fața bărbatului. Mângâierile sale au devenit mai afectuoase și tandre în timp ce continua: „Nu te-am făcut să treci printr-un moment bun? Ai venit de atâtea ori...”.

Într-adevăr, s-au simțit de minune împreună, abandonându-se celei mai absolute depravări în timp ce schimbau poziția o dată și încă o dată... Au trecut prin atâtea, unele dintre care Gao Zhun nici măcar nu și le putea aminti. A coborât capul. „Nu...”

„Te vei întoarce să vizitezi acel bar?” Bărbatul refuza să se dea bătut, dar Gao Zhun a negat din nou din cap. În ciuda faptului că fusese refuzat de trei ori la rând, bărbatul nu arăta semne de furie. A continuat să-l mângâie pe Gao Zhun cu entuziasm crescând, iar Gao Zhun s-a trezit savurând senzația de a fi răsfățat cu atâta afecțiune și adorație sinceră.

După ce s-au spălat, s-au îmbrăcat separat. Nimic din întâlnirea lor nu le mai păsa; camera luxoasă, patul proaspăt și aroma de sex desenfrânat care încă plutea în aer nu mai aveau niciun înțeles pentru ei. Bărbatul era în prag. Nu a îndrăznit să întrebe numele lui Gao Zhun. „Mi-ai face o plăcere orală, chiar dacă ar fi doar o dată?”, a început el, adunându-și curajul pentru o ultimă cerere.

Gao Zhun a refuzat, desigur, și s-a întors pentru a pleca după ce și-a strâns portofelul și cheile. Chiar când era pe cale să deschidă ușa, bărbatul s-a mișcat fără avertisment: și-a desfăcut cureaua, și-a coborât fermoarul și și-a scos penisul semierect. Gao Zhun a privit acel lucru oribil. Nu știa ce i se întâmplase; părea incapabil să-și întoarcă privirea. Înainte de a-și da seama ce făcea, era deja în genunchi în fața bărbatului, atingând cu limba carnea patetică. Deși Gao Zhun nu a băgat penisul în gură, linsurile ușoare ca penele au fost de ajuns pentru a-l înnebuni. S-a sprijinit contra peretelui și și-a slăbit cravata dintr-o smucitură. „Păstrează-mi cartea. Sună-mă când te simți singur...”

Note de subsol:

"Kouga" de SENS: 

Capitolul 45

Zhang Zhun considera că relația lor nu trebuia numită iubire. Iubirea era un cuvânt mult prea greu și terifiant pentru ei.

„Xiao-Zhang?” Observând distragerea actorului, Chen Cheng-Sen i-a dat o palmă pe umăr. „Totul a trecut. Controlează-ți emoțiile. Rămâi concentrat și nu lăsa starea ta de spirit să-ți afecteze interpretarea.”

Situația fusese rezolvată cu succes. Datorită intervenției eficiente și oportune a echipei de gestionare a crizelor a lui Chen Hsin, opinia publică online a stabilit că incidentul nu a fost altceva decât o strategie publicitară pusă la cale de echipa de producție pentru a promova filmul. În plus, poate datorită lui Xie Danyi, imaginea publică a lui Zhang Zhun s-a îmbogățit și s-a consolidat. Prezența lui în mass-media a crescut și chiar numele lui figura printre subiectele cele mai discutate.

„Privește în felul acesta. La final, totul a ieșit bine pentru tine, aș zice”, a continuat Chen Cheng-Sen cu toată seriozitatea, „așa că nu-l învinui pe Chen Hsin pentru cele întâmplate. Și, cel mai important, nu proiecta sentimente negative asupra personajului tău.” Apoi s-a întors către Zhou Zheng și ceilalți. „Și noi a trebuit să ne asumăm vina, nu? Dar incidentul a ridicat și profilul filmului, așa că să luăm lucrurile cu calm și să privim totul cu mai mult optimism, da?”

Echipa creativă principală a dat din cap în semn de răspuns. Se aflau în mijlocul unei ședințe de producție de la jumătatea perioadei, în camera 3815, la trei zile după izbucnirea scandalului homosexual dintre actorii principali. „În ceea ce privește filmările, am depășit deja două treimi și intrăm în dreapta finală a filmului. După aceasta...”

În timp ce Chen Cheng-Sen vorbea, a sosit Chen Hsin. Privirea lui s-a fixat asupra lui Zhang Zhun imediat ce a intrat în cameră. Totuși, curios, orice urmă de insinuare dispăruse din ochii lui și, curând, și-a întors privirea cu o rigiditate inconfortabilă. Chen Cheng-Sen a observat subtila schimbare și a înclinat capul pentru a-l privi pe Zhang Zhun. Actorul mai în vârstă părea la fel de rece, cu capul plecat.

„Văd că cineva s-a acomodat prea bine la Grand Hyatt. Nici măcar nu mai suporți să te târăști până aici, eh?” i-a reproșat Chen Cheng-Sen pe un ton glumeț. „Uită-te cât de târziu ai ajuns!”

Întârzierea lui Chen Hsin fusese intenționată; dorea să-și decaleze sosirile față de cele ale lui Zhang Zhun. „Am adormit. Ultimele zile au fost o nebunie.”

„Te plângi în continuare? Dacă nu ți-ai fi ieșit din minți și nu ți-ai fi perforat urechea, nimic din toate astea nu s-ar fi întâmplat!” a replicat Chen Cheng-Sen înainte de a reveni la ședință. „Foarte bine”, a spus el, bătând din palme, „acum că suntem toți, am ceva de spus.” A luat noul program de filmare din mâinile lui Zhou Zheng și a anunțat: „Sigur că pauza în filmări din ultimele două zile v-a lăsat pe toți relaxați și distrați. Aveți o zi pentru a recupera ritmul. Filmările se reiau poimâine!”

Cineva a aplaudat. În timp ce echipele de filmare, iluminare și costume așteptau noi instrucțiuni din partea regizorului, telefonul lui Zhang Zhun a început să sune. A apăsat butonul verde și a răspuns la apel cu un salut cordial și afectuos: „Domnule.”

Pe de altă parte, Wu Rong a vorbit pe un ton degajat: „Ce naiba s-a întâmplat aseară? Era aproape miezul nopții. Idiotul ăla...”

Deodată, în mijlocul conversației despre filmări, Chen Hsin s-a ridicat și i-a smuls telefonul lui Zhang Zhun. Pe un ton batjocoritor, i-a replicat: „De ce suni mereu? Nu ai nimic mai bun de făcut? Sau îți pierzi timpul fără niciun proiect?” Sala a rămas în tăcere; toți s-au oprit să asculte conversația, iar discuția s-a reluat doar când Chen Hsin a terminat apelul puțin mai târziu. S-au schimbat priviri discrete între membrii echipei prezenți și chiar și Chen Cheng-Sen n-a putut rezista tentației de a întreba cu curiozitate: „De când tu și Wu Rong ați devenit atât de... apropiați?”

Chen Hsin a ignorat întrebarea și i-a returnat telefonul lui Zhang Zhun fără să scoată un cuvânt.

Ședința a continuat. După ce a vorbit cu echipele respective pe rând, Chen Cheng-Sen a ajuns în final la actorii principali. Mai întâi s-a adresat lui Zhang Zhun. „De acum înainte, vor fi mai puține scene între tine și Chen Hsin. Cei doi actori secundari vor ajunge astăzi și se vor caza. Rămâi după ce se termină această sesiune și pregătește-te să-i cunoști. Cunoaște-ți colegii și creează o relație bună pentru viitoarele interacțiuni.” Deși Chen Hsin se menținuse destul de indiferent până în acel moment, și-a ridicat privirea sumbră cu o ușoară mișcare a ochilor la auzul mențiunii „actori secundari”. Totuși, exact când era pe cale să vorbească, Chen Cheng-Sen l-a întrerupt cu un avertisment: „Qin Xun-er se va întoarce și el curând. Nu începe să creezi probleme pentru toată lumea.” Chen Hsin s-a retras, arătând o deferență caldă în timp ce își încrucișa picioarele în liniște.

Patruzeci și cinci de minute mai târziu, scurta ședință s-a terminat. În timp ce mulțimea se dispersa, Chen Hsin a rămas în urmă până când sala a rămas aproape goală. Chen Cheng-Sen ieșise la toaletă. Zhou Zheng și Xiao-Wang au rămas acolo; unul revizuia programul de filmare, în timp ce celălalt se distra pe mobil. Chen Hsin a început să se apropie de Zhang Zhun, iar actorul mai în vârstă a aruncat priviri panicate în jur văzându-l cum se apropie. Emoția aventurii lor ilicite l-a invadat pe Chen Hsin. Imitându-și amantul, a observat cu prudență împrejurimile în timp ce se apropia tot mai mult de celălalt bărbat. Apoi, lipindu-și corpul de al lui Zhang Zhun, a șoptit: „Dă-mi cardul de acces la camera ta.”

Îmbujorat, Zhang Zhun a făcut ce i s-a cerut. „Pentru ce... îl vrei?” a întrebat, deși știa răspunsul.

„Dă-mi-l”, a răspuns Chen Hsin, smulgându-i cardul lui Zhang Zhun și punându-l în buzunar exact când Zhou Zheng ridica privirea din documentul pe care îl avea în mâini. „Plec, Zhou-ge!” Și-a luat rămas bun de la subregizor cu totală naturalețe și, cu o mișcare discretă a capului, i-a făcut cu ochiul lui Zhang Zhun înainte de a ieși din cameră cu pas calm.

Zhang Zhun s-a întors la lăsarea serii, când noaptea începea să cadă. A sunat la soneria camerei sale, iar ușa s-a deschis imediat. Totul era cufundat în întuneric dincolo de prag, cu excepția strălucirii palide a veiozei. A simțit o oarecare reținere să intre, dar Chen Hsin a ieșit din umbră și l-a îmbrățișat. „I-ai văzut?”

Privind în altă parte și ținându-și buzele la distanță de Chen Hsin, Zhang Zhun l-a ocolit puțin pe tânăr. Cu o mișcare rapidă, a zărit cele două sticle de pe masă: una era de vin, în timp ce cealaltă părea o sticlă de ulei de măsline. „Nu sunt mare lucru comparativ cu tine”, a răspuns Zhang Zhun, dar Chen Hsin a rămas în tăcere, sprijinindu-și bărbia pe umărul bărbatului mai în vârstă. Exista o nuanță de morocăneală în atitudinea lui, ca un sugestiv indiciu de gelozie. Răvășindu-i părul de la ceafă, Zhang Zhun a adăugat cu ezitare: „Scenele mele cu ele... nu sunt așa. Nu sunt ca cele pe care le am cu tine.”

La auzul acestor cuvinte, Chen Hsin i-a dat drumul bărbatului mai în vârstă. S-a apropiat de masă, a umplut două pahare după ce a desfăcut vinul și i-a dat unul lui Zhang Zhun, înainte de a se întoarce să se joace cu telefonul. Notele senzuale ale melodiei „Piensa En Mi” de Luz Casal au umplut aerul după o scurtă pauză. „Dansează cu mine”, a spus Chen Hsin în timp ce ciocnea paharele și își plasa mâna liberă pe talia lui Zhang Zhun. L-a atras spre el. „Ca să fiu sincer, asta este scena mea preferată din scenariu. Din păcate, Wu Rong este cel care trebuie să împartă scena cu tine.”

„Nu”, a spus Zhang Zhun cu o oarecare rezistență, „nu mă trata ca pe una dintre fetele tale.” În ciuda refuzului de pe buzele sale, corpul i s-a topit în pieptul lui Chen Hsin, docil și dispus.

„Ai filmat deja scena asta?” a murmurat Chen Hsin la urechea bărbatului mai în vârstă.

„Mmm.” De ce se simțea atât de amețit, în ciuda faptului că nu băuse nici măcar o picătură? Legănându-se ușor în ritmul lui Chen Hsin, Zhang Zhun a explicat: „În acea zi, când ai avut acel interviu la bar.”

Chen Hsin a dat din cap și i-a sărutat obrazul amantului său, observând paharul bărbatului. „De ce nu bei?”

Genele lui Zhang Zhun au tremurat. „Putem... să nu o facem?”

„Nu voi intra, promit.” Strângând îmbrățișarea, Chen Hsin a mângâiat pielea lui Zhang Zhun prin materialul cămășii sale. „Ai cuvântul meu.”

Zhang Zhun nu a răspuns. Când Chen Hsin a încercat să apropie paharul de buzele lui Zhang Zhun, bărbatul mai în vârstă și-a întors capul, murmurând: „Ce crezi că sunt? Un tinerel ingenuu care nu știe ce face?”

Printre chicoteli, Chen Hsin i-a întors fața lui Zhang Zhun spre el și i-a oferit sărutări blânde și cochete pe buze. După ce și-a sărutat amantul după bunul plac, Chen Hsin a început să vorbească, dar Zhang Zhun l-a întrerupt cu o întrebare neașteptată: „Nu-ți pare rău?”

„De ce să-mi pară rău?” a întrebat Chen Hsin la rândul lui, cu un zâmbet jucăuș încă pe chip.

„Dacă nu ajungem la acea extremă, noi... noi...” Zhang Zhun a ezitat, aparent fără cuvinte. „Putem continua să ne prefacem că suntem foarte buni prieteni. Nu e ciudat, știi?...” A ridicat privirea și l-a privit pe Chen Hsin cu o expresie de nedescris. „Prietenii intimi... se ajută reciproc din când în când.”

Expresia lui Chen Hsin s-a schimbat. Și-a oprit mișcările. „Sau dacă nu?”

„Dacă ajungem până la capăt...” Zhang Zhun a coborât privirea, făcând o pauză, de parcă o frică necunoscută i-ar fi înăbușit cuvintele. S-a ofilit de disperare, angoasat și învins. „Nu va mai exista cale de întoarcere.” Nu ar fi existat nicio scăpare de faptul condamnabil al perversiunii lor, al homosexualității lor de netăgăduit, și nicio scuză sau încercare de autoamăgire nu ar putea justifica vreodată dorințele lor degenerate și depravate. Chen Hsin a rămas fără cuvinte pentru o lungă perioadă. În tăcerea copleșitoare, vocea de pe telefon continua să cânte:

„Piensa en mí cuando sufras

Piensa en mí también cuando llores

Quítame la vida cuando quieras

No la quiero en absoluto

No soy nada sin ti...”

Fața lui Chen Hsin s-a întunecat; trăsăturile lui juvenile, marcate de surpriză și confuzie, au început să se contracte de angoasă. I-a dat drumul umărului lui Zhang Zhun și a făcut un pas înapoi fără să realizeze ce face. Zhang Zhun s-a pregătit. Era gata, gata să schițeze un zâmbet perfect în orice moment pentru bărbatul din fața lui, indiferent dacă acesta rămânea sau pleca.

Ca un nebun, Chen Hsin a rămas absorbit contemplând vinul rafinat pe care îl ținea în mână. Strălucea între degetele sale, sclipitor ca apusul soarelui. Deodată, a ridicat privirea și i-a adresat o privire fulgerătoare lui Zhang Zhun. Și el avea răspunsul pregătit. Cu imprudența unui om disperat care risca totul, Chen Hsin și-a ridicat paharul și l-a băut dintr-o înghițitură.

Zhang Zhun a observat cum mărul lui Adam urca și cobora pe gâtul lui Chen Hsin. Odată ce paharul a rămas gol, tânărul l-a aruncat pe podea. A căzut pe covor cu un zgomot înfundat și s-a rostogolit spre ușă după câteva învârtiri frenetice. Trecându-și dosul palmei peste buze, Chen Hsin și-a fixat din nou privirea pătrunzătoare asupra lui Zhang Zhun, provocarea lui tăcută strălucind clar în privirea sa implacabilă: Acum e rândul tău.

Totuși, de parcă nu ar fi îndrăznit să înfrunte acele priviri batjocoritoare, Zhang Zhun a trecut pe lângă tânăr și s-a apropiat de masă. Clink! — a lăsat paharul pe masă, iar Chen Hsin a simțit cum inima i se rupe. O lacrimă solitară s-a rostogolit din colțul ochiului. I s-a scurs pe nas, a alunecat între buze și i-a umplut gura de amărăciune. Și-a strâns pumnii în timp ce îl vedea pe Zhang Zhun coborând brațul, doar pentru a-l vedea ridicându-l din nou și apucând sticla deschisă. În final, ridicând privirea și întinzând mâna spre Chen Hsin cu o privire plină de tandru dor, Zhang Zhun a început să bea vinul cu înghițituri mari, ca un vagabond pierdut pe punctul de a muri de sete în deșert.

Dar Zhang Zhun știa că nu va rezista; după jumătate de sticlă, alcoolul și-a făcut efectul. A simțit arsură pe gât și bătaia pulsului la tâmple. Bătăile accelerate ale inimii îi răsunau în urechi. Fără niciun avertisment, brațe puternice l-au cuprins din spate, i-au smuls hainele ca și cum ar fi vrut să-l sfâșie și l-au aruncat gol pe cearșafuri. Atunci, întreaga greutate a unui alt corp arzând a căzut peste el, afundându-l și mai mult în lenjeria de pat. Aproape în același timp, a auzit sunetul unei sticle desfăcute și un parfum îmbătător a inundat aerul.

Tot ceea ce a urmat a fost puțin mai mult decât o negură: coapsele lui Zhang Zhun au fost desfăcute cu forța; deschiderea i-a fost pipăită, lubrifiată cu ulei și sfâșiată de un penis complet erect. Totul s-a întâmplat atât de repede. Prea repede. Într-o clipită, se părea, corpul său a fost zdruncinat de durerea arzătoare de a fi penetrat de un alt bărbat. Alcoolul i s-a urcat la cap, dar nu exista nicio cale de a atenua agonia pe care o simțea. Nicio cantitate de intoxicație nu putea adormi simțurile în fața unui atac atât de brutal asupra celei mai fragede și intime părți a cărnii sale, iar Zhang Zhun nu putea face nimic altceva decât să suporte atacul cu lacrimi neputincioase și dinții încleștați. La urma urmei, nu era străin de durere; ani de antrenament îl învățaseră durerea mușchilor întinși și a picioarelor presate, a loviturilor și rănilor, a țesuturilor sfâșiate și a oaselor rupte. Acum, luptându-se să-i ușureze lucrurile amantului său, a încercat să-și relaxeze mușchii părții inferioare a corpului în timp ce gemete de angoasă îi scăpau de pe buze.

Chen Hsin a gâfâit. Un mârâit gutural i-a scăpat din gât ca și cum o strangulare neașteptată i-ar fi tăiat respirația, și era greu de discernut dacă simțea plăcere sau durere. „Doamne, tu... ești mult prea strâmt!”

Zhang Zhun se încorda atât de tare încât îi era imposibil să se miște. Nu putea împinge și nici nu putea elibera; era prins și îi presa coapsele lui Zhang Zhun cu frustrare, ca un băiat virgin stângaci la prima sa dată. Spre surpriza lui, flexibilitatea lui Zhang Zhun părea să nu aibă limite. Sub acei mușchi tonifiați se ascundea un corp extrem de flexibil care se îndoaie cu ușurință în unghiuri inimaginabile, lăsându-l pe Chen Hsin uluit.

„D-dă-mi vinul...” Zhang Zhun era atât de durut încât până și vârful degetelor îi tremurau. Imediat ce Chen Hsin i-a dat sticla, a băut conținutul dintr-o înghițitură și și-a separat fesele și mai mult cu o mână. „Grăbește-te, la naiba!”

Chen Hsin s-a aplecat pentru a-l îmbrățișa pe bărbatul mai în vârstă cu tandrețe și afecțiune. Totuși, deși îl susținea pe Zhang Zhun cu mult mai multă delicatețe și grijă decât pe oricare altă femeie, corpul său nu a arătat nicio milă. Cu o singură împungere implacabilă, Chen Hsin a separat pereții tensionați și s-a înfipt în Zhang Zhun. „Te doare...? Te doare?” a întrebat, însoțindu-și întrebarea cu o mișcare lascivă de șolduri. Zhang Zhun nu a răspuns; nu putea. Strângând din dinți în timp ce geamăte ciudate țâșneau din gâtul său, s-a agățat de umerii lui Chen Hsin și s-a agățat de el disperat, ca un om aflat la marginea morții.

Deodată, Chen Hsin a înțeles că acesta nu era sex, ci un sacrificiu ritual de carne și sânge. Sunetul unor tobe îndepărtate răsuna în capul său, iar un cântec cadențat cu semnificație necunoscută îi umplea auzul în timp ce flăcări purpurii îi traversau viziunea. Un instinct primar dintr-un trecut atavist s-a trezit în el: să facă ofranda, să completeze ritualurile și să sigileze acest pact între ei pentru toată viața. S-a aruncat înainte. Adunând până la ultima picătură de forță, și-a izbit corpurile contra celor ale lui Zhang Zhun și l-a străpuns pe acesta cu toată lungimea sa. Apoi, îngropat până la capăt în carnea amantului său, și-a mișcat șoldurile în cerc și și-a frecat membrul contra pereților torturați. Măruntaiele lui Zhang Zhun au tremurat și s-au contractat încă o dată în jurul lui Chen Hsin, de data aceasta agățându-se de pielea sa arzândă ca o mănușă mulată.

Zhang Zhun a experimentat curând o schimbare. O dorință nesățioasă i-a inundat vocea. Picioarele sale, frenetice din cauza neputinței, se frecau contra spatelui lui Chen Hsin în timp ce fesele sale se scuturau de sus până jos. Maxilarele sale s-au relaxat — în parte din cauza beției, în parte din cauza nevoii de aer — și gura i s-a deschis. Ca și cum s-ar fi aflat sub efectele unui puternic afrodisiac, fiecare centimetru din pielea sa, fiecare dintre mișcările și expresiile sale, acum clocoteau de luxurie pură. „Mai tare...”, a gemut, cu capul lânced contra pernei, „Am zis mai tare, la naiba!”

Chen Hsin l-a auzit. Îmbibat de sudoare din cauza efortului, tânărul și-a înclinat capul pentru a arunca o privire. Chinuindu-se cu câteva împingeri în penumbră, a văzut cum penetra gaura vătămată a lui Zhang Zhun, precum și sângele de pe membrul său. „Nu, sângerezi...” Totuși, înainte de a putea termina fraza, Zhang Zhun și-a pierdut răbdarea. Întorcându-se și flexându-și șoldurile, l-a luat pe Chen Hsin până la capăt, și-a încleștat fundul cu plăcere și a început să se folosească pe sine cu clitorisul pulsând. Asta a fost prea mult pentru Chen Hsin. Sâsâind și luptându-se să suporte atacul, a încercat să se retragă, dar retragerea sa doar l-a făcut pe Zhang Zhun să devină tot mai sălbatic. În final, încurajat de alcoolul din sistemul său, l-a aruncat pe tânăr pe pat. Următorul lucru pe care Chen Hsin l-a știut a fost că Zhang Zhun era călare pe coapsele sale, strângându-se contra membrului său și sărind pe poala lui fără nicio rușine sau restricție.

Pierzându-și orice control, Chen Hsin a întins mâna și a apucat talia flexibilă din fața sa. Zhang Zhun era mult prea feroce, mult prea rapid. Debordând de putere și forță, a încălecat pe Chen Hsin cu o nouă fervoare, complet distinctă de felul în care suportase atacurile lui Chen Hsin cu câteva momente înainte. Părea atât de viu, atât de incredibil de frumos în timp ce distrugea patul cu balansul său nesățios și frenetic. „Sexy” era un cuvânt mult prea slab pentru a-l descrie în acel moment; așa cum a spus odată acel dansator — Tommy? — Zhang Zhun era o adevărată bestie însetată între cearșafuri odată ce era satisfăcut cu suficientă forță.

„... Zhun... Zhang Zhun!” Sprijinindu-se pe coate, Chen Hsin a încercat să se retragă și să creeze puțin spațiu între ei, dar Zhang Zhun nu i-a permis. Pierdut în plăcere, și-a împins șoldurile contra clitorisului lui Chen Hsin o dată și încă o dată, umplând întreaga cameră cu sunete obscene de carne lovindu-se de carne. Fără niciun avertisment, Chen Hsin s-a eliberat. Surprins de climaxul său brusc, s-a zguduit și și-a golit ultima picătură din sarcina sa în acel fund înfometat înainte de a cădea pe spate consternat.

În timp ce Chen Hsin gâfâia rușinat, încercând să se recupereze după șoc, Zhang Zhun continua să se legene pe poala lui ca un idiot. Când mintea sa beată a înregistrat schimbarea de senzație în posteriorul său, și-a strâns șoldurile cu disperare și a încercat să recupereze senzația pierdută. Gemând, și-a flexat talia contra lui Chen Hsin, dar a fost în zadar; după câteva învârtiri frenetice, membrul flasc al lui Chen Hsin a alunecat și a căzut pe șanțul inghinal.

„La naiba!” Înjurând, Chen Hsin l-a întors pe bărbatul mai în vârstă pe pat cu o explozie reînnoită de energie. Apucând chipul amantului său între mâini, l-a supus cu o rafală de sărutări umede și dezordonate. Odată ce a recăpătat controlul, și-a băgat mâna obraznică între coapsele lui Zhang Zhun, cu intenția de a-l masturba. Zhang Zhun l-a privit prin strălucirea sticloasă din ochii săi. Părea atât de neajutorat, atât de lamentabil și atât de respingător în același timp. Indiferent cum Chen Hsin l-a sedus și l-a mulțumit cu mâna sa, Zhang Zhun a continuat să-și miște fundul spre bărbatul mai tânăr, lăsând clar cât de mult dorea să fie penetrat.

Copleșit de înfrângere, Chen Hsin s-a îndepărtat de Zhang Zhun. Coborându-și capul, s-a așezat la marginea patului, și-a pus puțin ulei de măsline în mână și a încercat să se ridice cu mișcări rapide și energice. Nu a fost deloc ușor; mintea și corpul său erau încă amorțite de intensitatea orgasmului de acum câteva momente. „La ce mă gândeam?” a murmurat el cu amărăciune în timp ce se freca, „Am fost un nebun să te las să bei!”

La pronunțarea cuvântului „nebun”, ceva a făcut clic în interiorul său, iar membrul său a prins viață în mâinile sale. S-a privit uluit erecția neașteptată. Apoi, ca un nebun extaziat, a sărit din nou în pat cu entuziasmul unui boxer dispus să-și demonstreze valoarea în runda a doua. „Foarte bine, vino aici!” Fără nicio pudoare, s-a năpustit asupra corpului lui Zhang Zhun, care îl aștepta, i-a lins pielea de sub ureche și a murmurat: „Ce zici, eh? Nu sunt rapid?”

Capitolul 46

Gao Zhun și-a aranjat cravata. Ștergându-și buzele cu o batistă, a ieșit din baie. Un tânăr l-a urmat, având părul și ochii deschiși la culoare care îi trădau ascendența mixtă. Deși era evident că gustase deja dulceața pe care Gao Zhun o putea oferi, ochii lui extaziați rămâneau fixați pe unduirea șoldurilor din fața lui. Barul nu era aglomerat la acea oră; în timp ce amândoi înaintau pe culoar, unul după altul, nu exista nicio îndoială că toți cei din jur știau exact ce au făcut. Gao Zhun dorea să plece, dar însoțitorul său nu era dispus să-l lase să plece. Făcând un pas rapid înainte, tânărul l-a apucat de mână și a murmurat: „Rămâi puțin mai mult... Eu...”

Gao Zhun s-a smuls din strânsoare cu ușurință. Chiar când tânărul a încercat să-l ajungă din urmă a doua oară, cineva l-a strigat din spate: „Domnule?”. Gao Zhun a recunoscut vocea aproape imediat. Și-a întors capul și l-a văzut pe Justin stând pe o canapea mică, alături de un tânăr cu aspect subțire. Pe masa de cristal, în fața lor, se aflau un pahar cu gin, o ceașcă de cafea și o cutie de catifea pentru ceas. I-a surprins această întâlnire întâmplătoare? Poate da, poate nu. La urma urmei, părea o evoluție cât se poate de naturală pentru amândoi. Amintindu-și conflictul neplăcut de acum puțin timp, Gao Zhun s-a simțit brusc patetic și ridicol. „Justin, te-ai întors? Când ai revenit?”

Gao Zhun a început să meargă spre el, dar tânărul necunoscut l-a oprit cu o smucitură puternică a brațului. „Ce vrei să spui cu asta? Încerci să mă înșeli?” Gao Zhun i-a aruncat o privire fugară și, cu coada ochiului, l-a văzut pe Justin ridicându-se dintr-o săritură. Își putea imagina expresia de pe chipul lui Justin în acel moment: obsedat și pasional, cu toată ardoarea specifică tinereții sale.

Încurajat de imaginea mentală, Gao Zhun i-a răspuns tânărului cu o ironie: „Și ce dacă sunt? Vrei să te bați?” În acel moment, era plin de încredere. Nu avea nicio îndoială că Justin se va năpusti asupra lui ca un amant gelos și îl va doborî cu o lovitură cavalerească, dar lucrurile au stat cu totul altfel. În loc să sară asupra puștiului, Justin l-a apucat pe Gao Zhun de talie și l-a aruncat pe umăr cu o singură mișcare agilă.

Lumea s-a răsturnat când picioarele lui Gao Zhun s-au desprins de sol. Când și-a recăpătat vederea, și-a dat seama că Justin îl scosese din bar în timp ce toți ceilalți priveau uluiți, prea șocați pentru a se gândi măcar să-l oprească. Când ușa s-a închis cu zgomot, Justin a scos cheile mașinii și a apăsat butonul telecomenzii. De cealaltă parte a străzii, farurile unui Grand Cherokee au atras atenția trecătorilor. Capetele s-au întors spre ei, dar Justin a rămas impasibil la privirile curioșilor. Cu o îndrăzneală ce friza aroganța, s-a îndreptat spre vehicul, a deschis portiera pasagerului și l-a aruncat pe Gao Zhun în mașină.

„Ce crezi că faci?!” Pierzându-și orice urmă de calm, Gao Zhun n-a putut să nu strige la el în timp ce își aranja costumul. Justin a păstrat privirea fixă la drum, conducând fără a spune un cuvânt și s-a întors să-l privească pe Gao Zhun cu îngrijorare doar când bărbatul mai în vârstă a tăcut în final. Dar Gao Zhun era departe de a fi liniștit; mirosul ușor de tutun din aer i-a provocat o senzație inexplicabilă de panică și a lovit violent torpedoul. „Vreau să ies de aici.”

„Pentru ce?” Justin a virat brusc. „Vom ajunge curând la studioul meu.”

Gao Zhun s-a balansat pe scaun din cauza impulsului. În represalii, a adoptat o atitudine superioară și a batjocorit: „Nu mă face să-mi pierd timpul, decât dacă ai ceva decent de arătat. Ce rost are să merg dacă nu e nimic de văzut?”

„Obiectivul? Să facem sex, desigur”, a răspuns Justin pe un ton degajat, surprinzându-l pe Gao Zhun. În timp ce bărbatul mai în vârstă îl privea gură-cască, Justin a adăugat: „Ești pasiv, nu-i așa? Perfect.”

În final au ajuns la studio, Justin trăgându-l practic pe Gao Zhun pe ușă. Sub tavanul înalt, lumina soarelui se filtra printr-un perete de sticlă și ilumina diversele obiecte din atelierul cu trei niveluri. Materiale de sculptură variate, lemn șlefuit, cupru turnat și blocuri de calcar rugos străluceau în lumina apusului. Justin l-a împins pe Gao Zhun peste podeaua plină de resturi, obligându-l să se lipească de perete și l-a înghesuit contra unui banc de lucru aflat chiar sub soarele apune. „Urcă acolo”, a ordonat Justin în timp ce a început să-și desfacă costumul, cravata și cureaua. Gao Zhun s-a opus, dar lupta sa a fost inutilă când Justin l-a ridicat fără efort pe suprafața de lucru. Trăgând de jacheta lui Gao Zhun, tânărul a dat a doua poruncă: „Începe să te dezbraci.”

Aruncat în lumina orbitoare, Gao Zhun a închis ochii în timp ce capul a început să i se învârtă. Puțin câte puțin, i-au smuls hainele. Când a rămas complet dezbrăcat, nu a avut altă soluție decât să-și îngroape corpul tremurând în brațele tânărului. „Nu aici...”, a murmurat Gao Zhun. Nu în zona de lucru, unde uneltele, peretele de sticlă și soarele îl făceau să se simtă de parcă ar fi fost la aer liber, la vederea tuturor. Justin a rămas impasibil la implorare. Ochii săi obraznici au parcurs corpul lui Gao Zhun, urmărind liniile fiecărui mușchi și os. Pentru asta fusese antrenat, iar Gao Zhun a tremurat sub acuitatea pătrunzătoare a acelei priviri viclene și implacabile. „Nu erai așa înainte...”

„Și acesta este ceea ce erai obișnuit să fii?” a replicat Justin. Degetele sale puternice i-au masat fiecare punct slab pe care l-a găsit pe corpul lui Gao Zhun, provocând gemete slabe bărbatului mai în vârstă în timp ce corpul său sensibil furnica la fiecare atingere. Curând, Gao Zhun a devenit o masă de dorință în brațele lui Justin. Buzele, vârful nasului și colțurile ochilor i s-au înroșit de dorință, de parcă era gata pentru un sărut. „Uită-te cât de seducător ești...” a murmurat Justin, în timp ce atingea cu degetele sale groase vârfurile sfârcurilor lui Gao Zhun. Areolele înroșite s-au strâns instantaneu la contact. Jucându-se cu corpul bărbatului într-un ritm lent, Justin s-a aplecat să-i șoptească la ureche: „De ce nu mă lăsai să te ating atunci, eh?”

„Patul...” Gao Zhun a apucat încheieturile lui Justin și s-a aplecat spre tânăr. „Hai în pat... picioarele mele nu mai rezistă!” Justin a respins cererea; refuzând să-l lase pe Gao Zhun să scape, a persistat în explorarea corpului bărbatului. Exista ceva magic în acele mâini calde și îndemânatice, impregnate cu puterea de a da formă și viață la tot ce atingeau. Valuri de plăcere, leneșe și persistente, au mângâiat simțurile și mintea lui Gao Zhun. Pentru o clipă buimacă, s-a simțit de parcă ar fi devenit amantul lui Rodin, și nimic nu mai conta: nici relația profesor-elev, nici diferența de zece ani dintre ei. Singurul lucru pe care îl dorea era să cadă tot mai adânc în abisul dorințelor întunecate și periculoase.

„Fă-mă...” Cu un suspin senzual pe buze, Gao Zhun și-a frecat obrazul contra umărului lui Justin, cu senzualitate și relaxare. Totuși, Justin nu a reacționat imediat, iar Gao Zhun s-a întrebat dacă bărbatul prefera altă abordare. Chiar când era pe cale să ajungă la cureaua lui Justin, tânărul s-a mișcat. Mâini puternice l-au apucat brusc pe Gao Zhun de fese și l-au ridicat de pe bancul de lucru. În clipa următoare, cu picioarele târându-se și luptându-se pe podea, Gao Zhun a fost înghesuit contra unui perete de beton.

Când spatele i-a lovit suprafața aspră, Gao Zhun a scos un țipăt. Îl usturau tălpile picioarelor; trebuie să fi fost jupuite. Justin l-a privit cu furie, dar exista o sclipire ciudată în ochii săi, de parcă stăpânul lor nu ar fi putut fi atât de feroce pe cât și-ar fi dorit. „Pe cine crezi că încerci să seduci?” a mârâit tânărul.

Chipul lui Gao Zhun s-a tensionat la obrăznicia lui. Ca mentor și figură mai în vârstă, avea tot dreptul să fie furios. „Pierde-te”, a batjocorit el. „Este o coadă lungă afară care imploră să-ți ia locul dacă nu ești interesat...” Justin nu l-a lăsat pe bărbatul mai în vârstă să termine fraza; fără avertisment, i-a ridicat un picior lui Gao Zhun. Apoi, menținându-i pe amândoi în picioare, și-a desfăcut cureaua și și-a introdus erecția între coapsele goale ale bărbatului.

Furia a lăsat loc imediat dorinței; din obișnuință, sau anticipând plăcerea, Gao Zhun și-a îndoit piciorul de sprijin pentru a-i face mai mult loc tânărului. Justin și-a împins șoldurile înainte la invitația obraznică, dar după două împingeri îndrăznețe, încă nu reușea să penetreze corpul ispititor din fața lui. Gao Zhun a început să-i răsucească brațele lui Justin cu urgență, în timp ce un sudor rece și anxios îi perla fruntea tânărului său amant. Acesta chiar a evitat privirea lui Gao Zhun, cu o expresie de panică, întorcându-și fața.

Decis să ia lucrurile în propriile mâini, Gao Zhun l-a împins pe Justin în piept și a îngenuncheat. A întins mâna spre membrul tânărului, cu intenția de a-l lubrifia cu gura. Doar simțind greutatea cărnii pulsând în mâini și-a dat seama cât de imens era puștiul. Justin era la fel de bine dotat precum era de bine format fizic; ambele atribute etalau dimensiuni impresionante care puteau inspira admirație oricui le-ar fi văzut. Chiar și după ce și-a slăbit maxilarul cât a putut de mult, Gao Zhun abia a reușit să cuprindă pe Justin cu buzele, și nicio cantitate de sucțiune nu a putut introduce bestia mai adânc în gura sa. Nu a avut altă soluție decât să se dea deoparte și să folosească limba. Mișcându-și capul cu efort, a început să lingă membrul tensionat, de la bază până la vârf. Plăcerea l-a înnebunit pe Justin; a coborât mâna pentru a fixa ceafa lui Gao Zhun cu mâini nerăbdătoare, împărțit între instinctul de a apăsa și frica de a o face. În final, Gao Zhun și-a înlocuit limba cu degetele. În timp ce pompa axul cu mișcări lente și deliberate, a murmurat cu teamă: „Nu pot. E prea mare.”

Fațada lui Justin s-a crăpat, lăsând să se vadă trăsăturile tânărului pe care Gao Zhun îl cunoștea atât de bine. „Nici să nu te gândești să fugi”, a izbucnit el, cu o obrăznicie infantilă, în timp ce l-a ridicat cu forța. „M-am culcat cu mult mai slabi decât tine!” A încercat să-l târâie pe Gao Zhun prin zona de lucru, dar bărbatul a strigat de durere după doar câțiva pași. Justin s-a întors la auzul strigătului și ochii săi s-au fixat pe niște glezne atât de delicate încât păreau că aparțin unei femei. Emoționat de priveliște, l-a ridicat pe Gao Zhun în brațe și l-a purtat prin încăpere, în stil mireasă.

Dincolo de zona de lucru se înălța o scară de fier; rugina de pe trepte îi dădea o aer industrial-postmodern structurii. Ca o piesă de schimb de rafinat, sau un trofeu îndelung râvnit, Gao Zhun a fost susținut cu mare grijă în timp ce se îndreptau spre destinația lor din vârf. Deodată, s-a trezit stând sub o pară de duș metalică, în timp ce apa țâșnea cu un șuierat. Înainte chiar ca ochii lui să se obișnuiască cu cascada bruscă, celălalt bărbat a început să-i pipăie fesele cu o apucătură hotărâtă. „Ești prea mare...” Coborând privirea speriat, Gao Zhun i-a apucat încheietura tânărului. „Te voi face să te eliberezi cu mâinile mele, de acord?”

Implorarea a căzut în gol încă o dată. Ca un nebun îndrăgostit care își pierduse rațiunea, Justin nu-și putea lua mâinile de pe bărbatul din fața lui. Mângâind cu fervoare gâtul lui Gao Zhun, a pătruns mai adânc în anusul său și i-a deschis canalul strâmt cu doar două degete. Bărbatul mai în vârstă a tremurat de frică la forța amantului său. Atunci, când degetul mijlociu gros al lui Justin l-a penetrat cu ajutorul apei curente, Gao Zhun a început să tremure puternic, ca un pui abia născut. Totuși, în timp ce puii tremurau de frig, Gao Zhun tremura de o plăcere perversă și indescriptibilă.

Degetul sculptorului era ferm, precis și implacabil. Fiecare împungere declanșa un nou val de spasme în Gao Zhun, care se zvârcolea contra lui Justin cu vigoarea irațională a unei jucării pe punctul de a exploda. Frecându-și fiecare centimetru de carne contra corpului viril al tânărului, a gemut de angoasă: „Masturbează-mă...”. Gemete neputincioase îi tremurau în gât în timp ce colțurile ochilor căpătau un ton roșu mai intens. Justin a coborât privirea spre zona inghinală a lui Gao Zhun și a văzut cât de tare devenise bărbatul. Deodată, degetul a început să se miște mai rapid și cu mai multă forță, schimbând unghiul de fiecare dată când îl lovea pe Gao Zhun, lovindu-i punctul sensibil iar și iar cu precizie brutală.

Contorsiunile lui Gao Zhun au devenit frenetice, și-a scuturat șoldurile sălbatic din toate puterile, ca și cum plăcerea l-ar fi înnebunit. Nu mai rămăsese decât luxuria. Era atât de pierdut încât și-a presat erecția contra genunchiului lui Justin imediat ce acesta și-a făcut loc între picioarele sale. În clipa următoare, pe jumătate așezat și ținând genunchiul cu coapsele, a început să se frece contra membrelor musculoase.

Justin privea cu uimire, uluit în fața farmecului impresionant care înflorea în fața ochilor săi. Dacă ar fi putut să-l numească al său, ar fi petrecut cu plăcere o viață întreagă savurându-i frumusețea. „Domnule... Domnule!” a strigat el către Gao Zhun, iar descărcări electrice de excitație l-au străbătut pe bărbatul mai în vârstă. Vina de a se culca cu elevul său și emoția de a se culca cu un bărbat suficient de tânăr pentru a-i fi nepot l-au împins pe Gao Zhun și mai adânc în abisul extazului său dezechilibrat. O furnicătură amorțită s-a extins asupra tuturor membrelor sale; simțea vezica atât de plină încât îl durea. „Așteaptă”, a murmurat el, „așteaptă... așteaptă puțin”. Ezitant să renunțe la fricțiunea delicioasă, Gao Zhun s-a frecat contra lui Justin de câteva ori înainte de a încerca să se separe de piciorul tânărului. Dar Justin și-a ridicat genunchiul imediat, ca și cum s-ar fi jucat cu Gao Zhun, și l-a susținut și mai sus. „Am nevoie...”, Gao Zhun a arătat spre toaleta care era chiar lângă duș. „Grăbește-te și lasă-mă să plec!”

„Ești prea tare. Oricum nu te vei putea ușura.” Justin nu suporta să se separe de Gao Zhun, nici măcar nu-i permitea să meargă să-și golească vezica. „Lasă-mă să te ajut mai întâi”, l-a convins cu cuvinte dulci și goale.

„Nu!” Gao Zhun era disperat. Degetele de la picioare i s-au încovoiat și se zvârcoleau neputincioase pe podea, dar Justin refuza să cedeze, în ciuda cât de patetic arăta. Apucându-se de clitoris cu ambele mâini, a implorat încă o dată cu un geamăt jalnic: „Am nevoie să urinez... te rog, lasă-mă să urinez...” S-a luptat cu toate puterile pentru a-și conține nevoia, doar pentru a-l vedea pe Justin apucând lubrifiantul de pe raft fără să scoată un cuvânt. Dintr-o singură mișcare, tânărul a strâns o cantitate mare în palmă, s-a uns pe tot penisul și l-a penetrat pe Gao Zhun pe față cu o împungere sălbatică.

Gao Zhun a început să plângă ca un copil hărțuit. Justin era în continuare prea mare pentru a-l penetra prin anus, prea mare pentru a intra cu totul. Tânărul, totuși, a rămas impasibil; pe jumătate îngropat în Gao Zhun, și-a plantat picioarele ferm pe podea și a început să-și miște șoldurile înainte cu entuziasm. „Ajutor... ajutor!” Strigăte ascuțite au răsunat în pereți în timp ce Gao Zhun se lansa într-o luptă delirantă contra atacului, dar lupta s-a terminat într-o clipită. Brațe puternice l-au înconjurat, împiedicându-l să se miște în timp ce deschiderea sa se contracta în ritmul loviturilor implacabile ale lui Justin. Un urlet frenetic a ieșit din gâtul său: „N-nu!”

Aproape în același timp, Gao Zhun s-a urinat pe el. Urina a stropit corpurile lor și a curs pe coapsa lui Justin. Poate copleșit de senzație, sau epuizat de efort, Gao Zhun și-a coborât capul ca o marionetă cu fire rupte și s-a prăbușit contra amantului său. „Domnule, m-ai îmbibat cu urina ta!” Văzând lichidul galben-deschis care curgea, Justin a simțit un val de satisfacție, un fel de mândrie pătată cu un strop de bucurie malițioasă. I-a ridicat bărbia lui Gao Zhun, doar pentru a se întâlni cu vederea ochilor închiși și a buzelor tremurânde; bărbatul mai în vârstă deja leșinase.

„Domnule?” a chemat Justin. Gao Zhun părea excepțional de liniștit în timp ce zăcea inconștient în brațele tânărului. În acel moment, nu era nici profesor, nici un tovarăș ocazional într-o întâlnire întâmplătoare. Simțind o senzație bruscă de sufocare, Justin a închis dușul. „Domnule” — l-a chemat din nou, aranjându-i părul negru al bărbatului puțin câte puțin. Chiar și așa, nu a existat niciun răspuns. Sigur că Gao Zhun era inconștient, a găsit în final curajul să se aplece și să atingă buzele bărbatului cu ale sale. A supt puțin din catifelarea lor înainte de a-l elibera, doar pentru a se agăța de el încă o dată la următoarea respirație. A fost un sărut furat, precaut și timid, dar a fost suficient pentru a-l face să ajungă la climax. Șoldurile sale s-au împins înainte de câteva ori și în final s-au oprit.

Gao Zhun a simțit că lumea se cutremura în jurul său. Se simțea bine, atât de bine încât părea a fi în al șaptelea cer, și nu era mișcarea, ci acea plăcere carnală rafinată care l-a trezit din letargie. A deschis ochii încet și un picior ridicat a apărut în fața privirii sale. A ridicat privirea; în vârful piciorului, cinci degete indicau tavanul. Apoi a coborât privirea și a văzut o mână mare agățată de genunchi. Era o mână bine definită, cu o încheietură robustă și aparținea lui Justin.

Piciorul era al său, și-a dat seama Gao Zhun, și acum erau într-un pat. Mintea i s-a limpezit. Îngustându-și puțin ochii, a privit spre zona inghinală deschisă. Acea bestie de fund era îngropată până la capăt în posteriorul său, lovind o dată și încă o dată în corpul său. Și-a observat rădăcina purpurie-închisă și ghemotocul lipicios de păr de la bază înainte de a ridica privirea pentru a-l privi pe stăpân. Transpirația îi curgea pe un chip înroșit și juvenil, încadrat de părul scurt răvășit de gâfâielile neîncetate. Doi ochi rotunzi străluceau de entuziasm când Justin a întrebat: „Cum e, domnule?”. Exista mândrie în vocea lui, de parcă aștepta să fie lăudat.

Gao Zhun și-a coborât piciorul pe pat. Privindu-l fix pe tânăr cu severitate, și-a ridicat abdomenul, și-a sprijinit picioarele pe saltea și și-a căutat unghiurile preferate de unul singur. Foarte curând, gemea de entuziasm, umplând camera cu strigăte lascive. Justin era uluit. A rămas cu gura căscată privindu-l pe Gao Zhun ca pe un băiat prost și neexperimentat, în timp ce bărbatul se strângea tot mai mult în jurul membrului său. Presiunea a devenit copleșitoare. Chiar când era pe cale să se retragă pentru a lua o pauză, Gao Zhun l-a surprins cu o strângere puternică și l-a stors complet. Ca și cum ar fi fost luat prin surprindere, sau zguduit de violența orgasmului său, Justin a continuat să țipe și să țipe în timp ce atingea climaxul.

Când și-a revenit din climax, Justin s-a simțit zdrobit de umilința a tot ceea ce se întâmplase. Și-a coborât capul rușinat, mortificat de întorsătura neașteptată a evenimentelor. Nici Gao Zhun nu era satisfăcut. Neliniștit de dorința reprimată, i-a dat un cot lui Justin în picior cu degetele de la picioare, dar corpul tânărului nu era deloc pregătit pentru o a treia rundă de stimulare. Era prea mult pentru clitorisul său să fie masturbat până la excitare din nou după atât de puțin timp. Dezgustul lui Gao Zhun a crescut pe măsură ce așteptarea se prelungea. Fredonând cu nemulțumire, a început să-și lovească ușor amantul. Justin n-a avut altă soluție decât să-și încrucișeze picioarele și să treacă la treabă. Totuși, oricât s-ar fi străduit, membrul său a rămas flasc și descurajat, în ciuda eforturilor sale cele mai bune.

„Se poate ridica sau nu?” a mârâit Gao Zhun în timp ce se ridica în pat. Aplecându-se spre tânăr, a apucat carnea flască cu ambele mâini și a mângâiat-o cu cât mai multă lascivitate posibil. Totuși, membrul nu arăta niciun semn de recuperare. Nerăbdarea s-a transformat în frustrare, iar ochii lui Gao Zhun s-au umezit de anxietate. „De câte ori te-ai eliberat?”

„De două ori...”, a murmurat Justin, cu un ton destul de rănit, în timp ce se ștergea cu dosul palmei pe nas.

„Asta n-ar trebui să se întâmple...” Tremurând de disperare, Gao Zhun a lansat o batjocură deliberată: „Ce risipă de dimensiunea ta!”

„Poate că luarea uneia sau a două pastile ar ajuta.” Justin a ridicat privirea în final. Ca un copil care a greșit, a mărturisit: „Am câteva la mine, domnule.”

Tânărul a început să se ridice din pat, dar Gao Zhun l-a tras înapoi. „Vino aici”, a ordonat, iar Justin s-a așezat din nou pe cearșafuri, blând ca un miel. Apoi, Gao Zhun a îngenuncheat. Susținându-se de umerii lui Justin, s-a aplecat peste bărbat ca o fetiță pe punctul de a urina și a strâns penisul flasc al amantului său între coapse. Flexându-și talia cu grație, și-a mișcat șoldurile de sus până jos, frecând și strângând de-a lungul membrului abia înmuiat. „Ce zici de asta...? Te face să simți ceva?” Gao Zhun i-a susținut capul lui Justin aproape cu tandrețe. Mângâind mușchii de-a lungul părții laterale a gâtului tânărului, a șoptit un murmur catifelat contra pielii lui Justin: „Te atrag?”

La final, stimulii psihologici păreau mult mai eficienți decât cei fizici. Într-o clipită, tăciunii dorinței din zona inghinală a lui Justin s-au aprins. S-a năpustit spre înainte și l-a aruncat pe Gao Zhun pe saltea. „Domnule!” a exclamat cu pieptul debordând de emoție, „Te iubesc!”

Gao Zhun a savurat plăcerea de a fi străpuns încă o dată de ceva atât de dur și fierbinte. Respirații lungi și tremurânde de extaz au scăpat de pe buzele sale ca niște suspine de fericire sau de angoasă. „Nu mă iubi...” Și-a desfăcut picioarele și mai mult fără să simtă cea mai mică rușine. „Doar penetrează-mă.”

Doar acum, în acel moment precis, Justin a cedat impulsului de a pune întrebarea care îl tortura. „Acel bărbat...?” a început el, referindu-se la Fang Chi, dar cuvintele rămase i-au rămas blocate în gât. Era prea greu să pronunțe cuvinte atât de dificile precum acestea: Acel bărbat nu te mai iubește?

Notă:

Amantul lui Rodin: Auguste Rodin a fost un celebru sculptor francez, considerat în general un pionier al sculpturii moderne. Amanta sa, Camille Claudel, i-a fost muză și protejată, posedând un talent la fel de mare ca al lui Rodin. S-au cunoscut când Rodin avea 43 de ani și Claudel doar 18.

Capitolul 47

Chen Hsin a ieșit pe vârfuri în zori, lăsându-și capul în jos pentru a controla haosul care îl chinuia în timp ce se întorcea în camera sa de la etajul treizeci și opt. Când a venit ora micului dejun, s-a dus la restaurant cât mai repede posibil, sperând să-l vadă pe Zhang Zhun cât mai curând.

Dar Zhang Zhun nu a apărut deloc, și nici Xiao-Deng. Telefonul lui Chen Hsin zăcea intact pe masă, lângă laptele care se răcise de mult. A privit fix ecranul negru, neîndrăznind să-l atingă. Când micul dejun era aproape terminat, Xiao-Wang s-a apropiat cu o farfurie plină în mână. „Chen-laoshi, Zhou-ge a plecat să se întâlnească cu figuranții și a vrut să te anunț”, a început tânărul în timp ce scotea un bilețel șifonat din buzunar. „Este o interviu programat pentru această dimineață. Pentru promovarea filmului, știi? Regizorul vrea să mergeți atât tu, cât și Zhang Zhun-laoshi.”

Pe bilet figurau detalii despre când și unde se va desfășura interviul, precum și organizația care îl va realiza. „Și Zhang Zhun este de acord?” a întrebat Chen Hsin, luând biletul de la bărbat pe un ton aparent degajat. „Atunci de ce nu este aici la micul dejun?”

„Eh?” Xiao-Wang a rămas perplex la această întrebare. „Habar n-am. Poate doarme. I-am spus lui Deng-ge că vom trimite mașina într-o oră.”

Mașina, un Ford Edge, trebuia să plece la nouă și jumătate. Când Chen Hsin a coborât scările, Zhang Zhun era deja lângă vehicul, cu Xiao-Deng alături. Chen Hsin s-a apropiat cu privirea fixată asupra bărbatului mai în vârstă; nici măcar nu a îndrăznit să clipească, de teamă să nu piardă vreo privire de la Zhang Zhun sau vreo urmă a zâmbetului său sugestiv. „De ce aștepți afară?” a întrebat cu o indiferență prefăcută, în ciuda bătăilor accelerate ale inimii sale și a efortului de a-și păstra calmul.

Chen Hsin nu s-a dat în lături de la nimic pentru a se aranja pentru Zhang Zhun: purta o geacă de piele neagră și cizme înalte, avea părul dat cu gel și purta un cercel metalic fațetat în ureche. Arăta atât de elegant, atât de incredibil de fermecător încât era aproape iritant, dar Zhang Zhun l-a ignorat complet. Fără să-l privească măcar, bărbatul mai în vârstă s-a întors, a deschis portiera și a intrat. Totuși, a observat ceva ciudat în mișcarea părții inferioare a corpului său, iar Chen Hsin și-a dat seama imediat că încă îl durea rana. Cu câțiva pași rapizi, tânărul a ajuns în cealaltă parte a mașinii și a deschis portiera. „Ai febră?”

Da, așa era. Xiao-Deng îl găsise pe Zhang Zhun cu febră ușoară când a mers să-l caute înainte de micul dejun. În acel moment, Zhang Zhun a comentat în treacăt că are prea multe pe cap și că nu mai este în formă. Xiao-Deng nu a dat mare importanță atunci. La urma urmei, tânărul s-a considerat întotdeauna un naiv; știa cât de lent, obtuz și simplu putea fi. Dar acum, văzând perechea din fața lui, un gând neașteptat l-a asaltat pe Xiao-Deng. Ochii săi, larg deschiși de neîncredere, l-au urmărit pe Chen Hsin cu uimire în timp ce actorul se urca în SUV și închidea portiera. Doar când șoferul a claxonat, tânărul asistent și-a revenit puțin din șoc. Luptându-se să-și recapete calmul, s-a urcat pe scaunul din față și a privit în spate la cei doi bărbați. Fratele său mai mare părea foarte bolnav; capul îi stătea inert pe tetieră în timp ce corpul i se prăbușea într-o parte. Și, deși Chen Hsin a rămas senin în timp ce privea pe fereastră, nota de tristețe și regret din expresia sa l-a dat de gol.

Mașina a început să se miște în timp ce Xiao-Deng s-a întors să privească în față. Șoferul, care părea a fi într-o stare de spirit foarte bună, a încercat să lege o conversație. „Ce vreme bună este astăzi, eh?” a întrebat el destul de vesel, dar nimeni nu a răspuns. După ce a aruncat o privire incomodă în retrovizor, a tăcut și a păstrat o discreție discretă pe tot parcursul drumului.

Interviul avea să aibă loc într-un studio modest situat între coridoare înguste și cotloane labirintice ale stației de televiziune. În timp ce Chen Hsin era ghidat prin spațiu de angajați entuziaști, Zhang Zhun îl urma, însoțit de Xiao-Deng. La sosirea în zona de filmare, un montaj simplu cu trei scaune îi aștepta deja sub lumini. Două erau plasate unul lângă celălalt; Zhang Zhun a ales unul la întâmplare și s-a așezat, leoarcă de sudoare.

Chen Hsin saluta câțiva membri cheie ai echipei programului când a observat unde stătea Zhang Zhun. „Hei”, a exclamat el natural, „așază-te pe acel alt scaun.” Distras de disconfortul transpirației sale excesive, Zhang Zhun s-a mutat fără să se gândească prea mult. Totuși, așezându-se din nou, a observat diferența: în ciuda aspectului identic, al doilea scaun era puțin mai moale decât primul. Pentru o clipă, Chen Hsin a simțit că grupul din jurul său s-a oprit din conversație. Deși scurtă, pauza a fost destul de neobișnuită; sclipirea de emoție din comentariul neașteptat al actorului nu a trecut neobservată. După ce au schimbat o privire semnificativă între ei, echipa programului l-a condus în final politicos pe Chen Hsin la locul său.

Un tânăr reporter, cu aspect juvenil, s-a pus în poziție și le-a oferit o pereche de microfoane tip cască actorilor. Deoarece Chen Hsin era mai aproape, le-a luat. Când i-a dat o pereche lui Zhang Zhun, degetele li s-au atins pentru o clipă, iar Chen Hsin aproape că s-a topit de emoție. „Ai nevoie de ajutor?” i-a șoptit la ureche. Dând din cap negativ, bărbatul mai în vârstă s-a luptat să-și fixeze amplificatorul la talie. După ce echipa a terminat verificarea echipamentului, camerele au început să filmeze.

Întrebările s-au concentrat pe filmul în sine, cuprinzând diverse aspecte precum intriga, echipa de producție și actorii participanți. Una în particular a atras atenția lui Chen Hsin. „Conform a ceea ce am văzut până acum”, a început reporterul cu seriozitate, „interpretați rolul cel mai activ în film. Vă generează stres să-l aveți pe Zhang Zhun-laoshi ca partener — cu tot antrenamentul fizic pe care l-a primit ca actor de acțiune — în timpul scenelor de sex?”

Chen Hsin nu s-a putut abține să nu râdă în hohote. Orice interviu avea nevoie de câteva momente marcante pentru a-i da emoție, iar întrebări ca acestea puteau fi rezolvate cu câteva comentarii scurte. Echipa programului nici măcar nu se aștepta la un răspuns direct, dar Chen Hsin i-a surprins pe toți. „Da”, a admis el cu o încuviințare timidă și o mână pe bărbie. „Da, este.” Apoi, observând o mică bucată de hârtie pe pantalonii lui Zhang Zhun, a încercat inconștient să o îndepărteze. Dar Zhang Zhun a reacționat la fel de rapid și i-a dat mâna la o parte cu o lovitură. Niciunuia nu i-a păsat de schimbul de replici, iar mișcările lor subtile au trecut neobservate de toți ceilalți. „Are un corp cu adevărat atractiv, știi? Nu prea musculos, dar...”, a continuat Chen Hsin, privindu-l pe Zhang Zhun cu un amestec de seriozitate și glumă, „Este incredibil la atingere.”

Râsetele s-au răspândit printre membrii echipei. O doză bună de umor anima mereu un interviu. Reporterul a continuat cu o întrebare pentru celălalt actor: „Și dumneavoastră, Zhang Zhun-laoshi?”

Zhang Zhun a rămas uluit pentru un moment. „Scenele de sex...” S-a îndreptat pe scaun. „Întotdeauna mi s-au părut stresante.” Într-un astfel de moment, nimeni nu putea trece cu vederea onestitatea lui, nici să reziste farmecului discret al unei astfel de sincerități. „Am jucat doar în filme de acțiune, așa că interpretarea a fost mereu o mare provocare pentru mine. Când am aflat că voi juca cu Chen-laoshi, mi s-a ridicat părul pe mine.”

„Atât de rău?” a întrebat reporterul surprins. Mângâindu-și bărbia, Chen Hsin și-a îndreptat și el privirea spre Zhang Zhun. Era prima dată când auzea astfel de comentarii de la acel bărbat.

„Da, vorbesc serios”, a răspuns Zhang Zhun în voce joasă, cu aceeași franchețe cu care vorbea cu prietenii săi. Nu era nimic actoricesc în atitudinea sa. „Am lucrat împreună în producții anterioare. Deși nu am interacționat niciodată, îl mai văzusem jucând. Este cu adevărat...” S-a uitat la Chen Hsin, dar frica de a fi descoperit l-a făcut să-și întoarcă privirea imediat. „Este un geniu. Nu m-am gândit niciodată că voi avea ocazia să joc cu el într-o zi.” A făcut o pauză înainte de a adăuga: „Niciodată nu am îndrăznit, vreau să spun.”

În scurta tăcere care a urmat răspunsului lui Zhang Zhun, Chen Hsin și-a coborât capul, străduindu-se să-și rețină lacrimile. Tânărul reporter a continuat: „Ce se simte acum că ați avut ocazia să lucrați împreună?”

Cu un zâmbet temperat poate de febră sau de durere, Zhang Zhun a răspuns: „Este o senzație incredibilă.” Chen Hsin a ridicat privirea la auzul acestor cuvinte și a schițat un zâmbet complice.

În general, procesul interviului a fost foarte plăcut. Filmarea a fost finalizată în mai puțin de o oră și se aștepta ca videoclipul final să dureze vreo patruzeci de minute după editare. După ce au încheiat sesiunea cu o strângere de mână cordială, Zhang Zhun a fost primul care s-a îndreptat spre ieșire. La trecerea pragului, s-a împiedicat și a căzut contra peretelui.

Chen Hsin s-a năpustit imediat pentru a-i amortiza căderea. L-a îmbrățișat cu putere pentru a încerca să-l susțină, dar Zhang Zhun l-a dat la o parte cu o împingere. Poate teama și disconfortul au fost prea intense, Zhang Zhun nu și-a putut controla forța, iar Chen Hsin a căzut contra peretelui opus.

Toți au rămas uluiți. Totuși, pe cei doi bărbați nu i-a deranjat scurta încăierare. Nemișcat, Chen Hsin s-a aruncat din nou înainte fără să se gândească de două ori. „Stai departe de mine!” a sâsâit Zhang Zhun, refuzând în continuare să accepte ajutorul. De data aceasta, Chen Hsin a cedat și i-a dat drumul lui Zhang Zhun cu mare reținere. Apoi, urmându-l, a observat cum bărbatul mai în vârstă ieșea din studio cu pași lenți și dureroși, susținut doar de acel stoicism tăcut pe care îl cunoștea atât de bine.

Angajații i-au însoțit până în parcarea subterană. Odată în mașină, Chen Hsin a izbucnit de furie. „Unde naiba este Xiao-Deng?” a strigat la șofer.

Șoferul a pornit mașina. „El... a plecat pentru că a apărut o urgență, cred. A spus că nu trebuie să-l așteptăm.”

Un foc ardea în pieptul lui Chen Hsin, arzându-i inima cu sentimente pe care nu le înțelegea, chinuindu-l cu memento-uri ale neputinței sale. Nu putuse să-l consoleze pe bărbatul pe care îl iubea și îi era prea frică să rostească cuvintele pe care voia să i le spună... Cât de mult își dorea să poată răsturna lumea cu susul în jos și să abandoneze tot ce avea fără să-i pese de ceea ce gândea cineva!

Xiao-Deng și-a plătit biletul, a intrat în hotel cu o pungă de plastic în mână și s-a lovit de Xiao-Wang în holul liftului. „Ce duci acolo?” a întrebat Xiao-Wang cu o privire lacomă, trăgând de pungă. „Ceva gustos?” Xiao-Deng a încercat să dea la o parte mâna curioasă, dar a fost în zadar. Când celălalt bărbat a tras din nou de pungă, o cutie plată a căzut pe podea cu zgomot. În partea de sus, tipărit cu litere mari, se citea numele „Ma Ying Long”. Xiao-Deng s-a înroșit. Simțind o urmă de rușine, Xiao-Wang a ridicat cutia pentru el. „Ești bine?”

„E pentru cearcănele mele, de acord?! Nu am dormit bine!” a izbucnit Xiao-Deng, dând ochii peste cap.

„Nu e niciun motiv de rușine, știi?” Ușile s-au deschis. Xiao-Wang l-a împins pe celălalt bărbat în lift și a apăsat butoanele etajelor lor. „În realitate...”, s-a apropiat de Xiao-Deng și a scăzut vocea, „și eu am aceeași problemă!” În răspuns, Xiao-Deng l-a împins cu dezgust.

Când liftul s-a oprit la etajul treizeci și șapte, Xiao-Deng a mers pe hol și s-a oprit în fața ușii lui Zhang Zhun. Apoi, a început să aștepte în timp ce se juca cu telefonul. A trecut mai mult de o jumătate de oră înainte ca cineva să iasă din holul liftului. Apropiindu-se, Xiao-Deng a ridicat privirea și a văzut că era Chen Hsin. Văzându-l pe tânăr, Chen Hsin a ezitat. După o clipă de ezitare, actorul s-a întors pe unde venise.

„Hei!” a strigat tânărul asistent, oprindu-l pe Chen Hsin în loc. După ce s-a gândit un moment, Chen Hsin s-a întors și s-a îndreptat spre Xiao-Deng. Fără a spune un cuvânt, tânărul i-a aruncat punga actorului, și-a băgat mâinile în buzunare și a plecat furios. Chen Hsin a aruncat o privire rapidă la conținutul pungii. Nereușind să descifreze pentru ce servea cutia, a tratat problema cu indiferență și a intrat în cameră glisându-și cardul.

Zhang Zhun s-a întors în cameră puțin mai târziu. Chen Hsin s-a apropiat pe furiș și s-a agățat de el fără pudoare. „Ești bine?” a murmurat cu un ton senzual. „Pot să arunc o privire?”

Zhang Zhun l-a dat la o parte. „Lasă-mă în pace. Încă mă doare.” Văzând punga de plastic pe masă, a întrebat: „Ce e asta?”

Deși Chen Hsin a încercat să pară supărat, nu a putut menține farsa. „Ceva de la Xiao-Deng”, a murmurat, ușor bosumflat.

Imediat ce a deschis punga, un roșu intens i-a acoperit chipul lui Zhang Zhun. „Să te văd așa mă scoate din minți!” a izbucnit în timp ce începea să se dezbrace, chiar sub privirea lui Chen Hsin. Și-a dat jos jacheta și pantalonii, urmați de cămașă și șosete. Chiloții au fost ultimul lucru pe care l-a dat jos; i-a coborât până la coapse, i-a lăsat să cadă pe podea cu vârful piciorului și a scăpat de piesa minusculă. Chen Hsin l-a privit gură-cască, iremediabil captivat de senzualitatea inconștientă și leneșă a bărbatului arătos din fața lui. Atunci, Zhang Zhun a apucat punga și a dispărut în baie, complet gol.

Chen Hsin a așteptat. Domnea o tăcere absolută după ușa închisă; nici măcar nu se auzea susurul apei. După ce a dat târcoale o vreme pe afară, a cedat curiozității și a deschis ușa, doar pentru a rămâne uluit încă o dată de ceea ce a văzut. Acolo era Zhang Zhun, stând pe toaletă cu un picior pe scaun și celălalt pe podea, cu mâna între picioarele desfăcute de parcă... Cu ochii măriți de uimire, Chen Hsin a înghițit în sec zgomotos și întreaga sa ființă a ars de dorință.

Zhang Zhun a ridicat privirea la auzul intruziunii. Nu exista urmă de rușine pe chipul său, deși părea puțin jenat. A înclinat bărbia spre chiuvetă, arătând tubul de cremă și cutia desfăcută de supozitoare care se aflau deasupra. „Nu gândi prostii”, a murmurat, „doar îmi aplic medicamentele.”

„C-ce...?” Chen Hsin nu-și putea lua privirea de la acele coapse desfăcute și de la degetele care se mișcau în umbră. „D-da, știu...”

Văzând că celălalt bărbat nu avea nicio intenție să plece, Zhang Zhun a ridicat vocea: „Afară!”

„Nu, eu...” Tânărul a arătat o oarecare aviditate în atitudinea sa, iar privirea sa s-a agățat de Zhang Zhun de parcă ar fi fost lipită de pielea sa. „Doar mă uit, de acord? Doar lasă-mă să mă uit.”

„Ce naiba?! ” Rușinea lui Zhang Zhun s-a intensificat în fața lipsei de rușine a lui Chen Hsin. O îmbujorare delicioasă s-a extins pe tot corpul său, colorând chiar și vârfurile urechilor și ale degetelor de la picioare într-o nuanță ispititoare de roșu. „Ești nebun? Ce naiba e în capul tău?”

Convins că bărbatul mai în vârstă nu i-ar putea face nimic, Chen Hsin a decis să rămână. Fără a-l lua privirea de pe Zhang Zhun, s-a sprijinit de tocul ușii, și-a dus mâna la zona inghinală și a început să se frece prin pantaloni.

Zhang Zhun era înlemnit. „Ce naiba...?” Înjurând cu neîncredere, a apucat cutia de pe chiuvetă și a aruncat-o în fața lui Chen Hsin. „Pleacă de aici!”

Cutia a atins bărbia lui Chen Hsin înainte de a cădea pe podea cu zgomot, împrăștiind supozitoarele de mărimea unor gloanțe peste tot. Chen Hsin a zăbovit, întorcându-și privirea lent în timp ce continua să arunce priviri furișe bărbatului. „De ce nu mă lași să arunc o privire?” a replicat el pe un ton jignit. „Nu e de parcă nu am dormit deja împreună...”

„Pleci sau nu?” Zhang Zhun l-a privit fix pe Chen Hsin cu prezența impunătoare a unui actor de acțiune. Tânărul s-a simțit puțin intimidat, nu de frica de a fi lovit, ci pentru că, poate, nu i se va mai permite niciodată să-l atingă pe Zhang Zhun. Descurajat, a ieșit din baie târându-și picioarele și a închis ușa în urma sa.

Zhang Zhun a ieșit din baie cinci minute mai târziu. După ce a luat un medicament pentru febră, s-a băgat în pat fără haine. Poate pentru că încă îl mai durea posteriorul, s-a culcat pe burtă în loc să stea pe spate. Chen Hsin îl privea de pe canapea, unde stătea jucându-se cu telefonul. Văzând că Zhang Zhun era pe cale să adoarmă așa, tânărul a devenit nervos și s-a excitat din nou. S-a dezbrăcat într-o clipită, s-a băgat sub cearșafuri cu urgență și și-a îmbrățișat amantul pe la spate. Piele pe piele, în timp ce își presa corpurile goale. Complet îndrăgostit, a inhalat aroma părului lui Zhang Zhun și i-a ciupit lobul urechii. Bărbatul mai în vârstă s-a încruntat în timp ce se lupta puțin contra acelor avansuri. „Oprește-te...”, a murmurat el, iar mișcările lui Chen Hsin s-au oprit instantaneu. Și-a sprijinit genunchii contra spatelui lui Zhang Zhun, a închis ochii și a ignorat ușoara duritate care pulsa în semn de protest între picioarele sale.

Filmările s-au reluat a doua zi. Prima scenă programată era între Chen Hsin și Zhang Zhun, care urma să fie filmată într-un studio de dans în Xujiahui. Spațiul era enorm; deși Zhou Zheng reușise să găsească mai mult de o sută de figuranți, numărul lor era în continuare insuficient pentru a umple studioul. În final, echipa a decis să continue cu filmările, lăsând problema pentru editare.

Melodia „Springirls” de Sunwoo Jung-a cânta în fundal la un volum moderat în timp ce toți se pregăteau. Zeci de dansatori exersau urmând instrucțiunile coregrafului. În afară de iluminare și sunet, restul echipei s-a plasat în pozițiile respective. Totuși, majoritatea personalului feminin se adunase în jurul zonei de practică și nu arăta nicio intenție să plece prea curând.

Deoarece Chen Cheng-Sen pregătea scena pentru Zhang Zhun, Chen Hsin a rămas singur. Plictisit și inactiv, s-a apropiat să vadă ce se întâmplă. Toate dansatoarele erau puternic machiate; toate erau în topless și își afișau frumoșii mușchi în timp ce pantalonii lor jeanși cu talie joasă lăsau să se vadă fesele. Era destul de evident că unele nici măcar nu purtau lenjerie intimă. În jurul lui Chen Hsin, fetele se îmbujorau și țipau cu voci subțiri în timp ce mișcările lascive ale dansatoarelor le înnebuneau. Chiar și Chen Hsin simțea efectele ambianței și vederea acelor corpuri atât de obraznice și musculoase. Adrenalina îi alerga prin vene. În timp ce studia acei umeri puternici și abdomenul îmbibat de sudoare cu ochii pe jumătate închiși, a auzit conversația dintre doi șefi de producție care stăteau în spatele său.

„Ce e asta din nou? Patada de perro (Lovituri de câine)?”

„Da. În ziua de azi oamenii înnebunesc de tot.”

„Sigur nu au niciun pic de rușine. Uită-te cum le înnebunesc pe fetele astea.”

„Sincer, chiar dacă am încerca, niciodată n-am reuși.”

„Nu poate fi așa de rău, nu-i așa?” Omul a scăzut vocea deodată. „La urma urmei, este doar o porcărie.”

Partenerul său, râzând pe sub mustață, a scăzut și el vocea. „Cu un corp ca al tău, colegule, te omori înainte să ajungi la a cincea partidă.”

„După criteriile tale, nimeni de pe platoul ăsta nu este capabil să reușească?”

„Cine spune asta? Ăla... da, Zhang Zhun. Cu tot antrenamentul pe care l-a primit de mic, trebuie să fie foarte bun la mișcat fundul.”

Imediat ce Chen Hsin a auzit acel nume, un fior a străbătut întreg corpul. Dorința l-a invadat complet, de la tălpi până la cap, iar Zhang Zhun a devenit singurul lucru la care se putea gândi. Complet îndrăgostit, Chen Hsin a rămas ca un idiot fermecat pe toată durata filmării. Când și-a strâns îmbrățișarea în jurul „lui Gao Zhun” în fața camerei, era cu adevărat excitat. Apoi, așa cum indica scenariul, „și-a împins corpul spre înainte” și a șoptit o invitație provocatoare: „Mergem acasă?”

Note de subsol:

Ma Ying Long: Pomada pentru hemoroizi Ma Ying Long este cel mai utilizat medicament fără prescripție medicală pentru hemoroizii externi în China continentală. Este disponibilă sub două forme: creme și supozitoare. Cu toate acestea, se spune că unele dintre ingredientele sale pe bază de plante sunt eficiente și în reducerea pungilor de sub ochi, iar unele zvonuri susțin că mulți artiști păstrează tuburi din această pomadă ca articole de bază în trusa de frumusețe. Aceasta este baza replicii lui Xiao-Deng către Xiao-Wang. Deși Ma Ying Long este un brand foarte cunoscut în China continentală, este relativ necunoscut în Taiwan, motiv pentru care este rezonabil ca Chen Hsin să nu cunoască conținutul cutiei.

Xujiahui (徐家汇): O zonă istorică de comerț și cultură, și unul dintre districtele comerciale cheie din Shanghai. Tradus literal, înseamnă „Intersecția Familiei Xu”, Xujiahui primindu-și numele de la cel mai remarcabil convertit catolic din istoria Chinei, Xu Guangqi. În secolul al XVIII-lea, concesiunea franceză și Biserica Romano-Catolică au avut o influență majoră în zonă. Pe atunci, Xujiahui era cunoscută sub numele de „Zikawei” sau „Zi-kwei” în franceză și „Ziccawei” sau „Siccawei” în engleză.

„Springirls” de Sunwoo Jung-a:

Capitolul 48

Era puțin după ora cinci într-o dimineață de iarnă, iar soarele încă nu răsărise. Gao Zhun a ieșit din hotel și a mers încet prin semiîntuneric, străbătând strada care șerpuia prin acel colț decadent al orașului. Nu era un drum lung. Deasupra capetelor lor, o ploaie ușoară a început să cadă ca niște fine picături de rouă. Temându-se să nu-și ude hainele, a căutat adăpost sub streașina unui club cu obloanele trase. Cufundat în gol și plictiseală, a așteptat ca ploaia să înceteze.

Telefonul a început să sune. S-a uitat la ecran, a văzut că este Justin și a respins apelul cu o atingere. Pierduse numărul de câte ori tânărul încercase să-l contacteze în acea zi. O pagină întreagă de apeluri fără răspuns i-a inundat ecranul imediat ce a deschis istoricul apelurilor, și a derulat rândurile până când a găsit apelurile către Fang Chi. Erau foarte multe, la fel de multe precum apelurile lui Justin către el; toate erau la fel de patetice și păreau nesemnificative.

A apăsat ușor pe numărul lui Fang Chi — devenise aproape o obișnuință — și a simțit că inima îi bate cu putere la primul ton. Un amestec de dor și panică îl invada; cu cât îndrăznea să spere mai mult, cu atât simțea mai multă teroare. Chiar și ideea că Fang Chi ar putea răspunde îl înspăimânta, așa că a închis când tonul a sunat pentru a treia oară, incapabil să mai suporte angoasa. Dar telefonul a sunat curând din nou, provocându-i fiori. Văzând că era un alt apel de la Justin, nerăbdarea a pus stăpânire pe el și a răspuns în final.

„Domnule!” Vocea tânărului tremura de euforia celui care primise o onoare neașteptată. „Unde sunteți? Un prieten mi-a adus două cutii de vin bun din Chile. Sunt chiar lângă casa dumneavoastră acum...”

„Nu am mai trecut prin asta înainte?” l-a întrerupt Gao Zhun fără nicio compasiune. „Încetează să mai suni.”

După un moment de tăcere, implorarea fermecată a lui Justin a ajuns prin telefon: „Domnule... chiar îmi este dor de dumneavoastră...”

„Nu. Ce s-a întâmplat între noi a fost doar un incident izolat”, a spus Gao Zhun înainte de a închide. Apoi, a oprit telefonul și a tras aer în piept adânc, de parcă toate acele lucruri l-ar fi sufocat.

Un bărbat se apropia de departe; drumul gri și întunecat de sub picioarele sale era atât de pustiu încât silueta lui solitară părea destul de singuratică. Și el părea un căutător de plăceri care se întorcea acasă după o noapte de petrecere. În ciuda frigului, purta doar un tricou cu mânecă scurtă, blugi vechi și adidași murdari. Ploaia cădea pe capul lui descoperit și se acumula în părul scurt, tuns peri.

Bărbatul era prea simplu, prea obișnuit, iar Gao Zhun abia dacă i-a aruncat o privire fugară. Dar recunoașterea a venit chiar înainte de a-și întoarce privirea: și-a amintit acel gât strâmb; a recunoscut forma acelor brațe, brațe care odată îl întemnițaseră, îi sfâșiaseră hainele, îi distruseseră carnea și îl lăsaseră fără suflare cu lovituri sălbatice... Panica l-a cuprins pe Gao Zhun pe loc; temător, s-a lipit de obloane și și-a întors capul.

Bărbatul s-a apropiat, aruncând o scurtă privire prădătoare către Gao Zhun pe măsură ce trecea prin fața clubului. Poate din cauza întunericului, și-a continuat drumul. Gao Zhun a tremurat și și-a acoperit gura cu mâna. Deodată, bărbatul era din nou în fața clubului, privindu-l fix prin perdeaua de ploaie. „La naiba!” a exclamat bărbatul, cu chipul luminat de o emoție care putea fi descrisă doar ca surpriză și bucurie. „La naiba, nu e asta iubirea mea pierdută?” a strigat, întorcându-se și îndreptându-se direct spre Gao Zhun.

Chipul lui Gao Zhun a pălit complet; a rămas nemișcat în timp ce bărbatul se apropia, prea buimăcit pentru a se gândi măcar la fugă. Ticălosul purtase o șapcă în acea noapte, dar de data aceasta trăsăturile lui erau clar vizibile: față rotundă, nas proeminent și ochi zâmbitori, toate făcându-l să pară destul de tânăr și cu un farmec juvenil. „M-am întors în acea parcare ca să încerc să-ți mai întind o ambuscadă.” Bărbatul s-a aplecat sub streașină pentru a rămâne față în față cu Gao Zhun, cu o expresie de regret pentru revederea întârziată. „Dar n-a funcționat!”

„Ai greșit persoana.” Gao Zhun s-a întors și a încercat să plece. Bărbatul a răspuns cu o lovitură de picior în oblon. Bum! Vibrații violente au străbătut metalul și, lipit de suprafața metalică, întreg corpul lui Gao Zhun a început să tremure.

„Am greșit?” În loc să arate cel mai mic semn de vinovăție sau rușine pentru ce făcuse, bărbatul a declarat cu mândrie nerușinată: „Nicidecum!” Cu mâinile în buzunarele de la spate, s-a aplecat asupra lui Gao Zhun ca ticălosul care era și l-a mirosit după ureche. „Pentru o bucată de carne atât de rafinată și scumpă ca tine... o singură mușcătură este suficientă pentru a-ți aminti pentru totdeauna.”

Dinții îi clănțăneau fără control. Și-a strâns degetele cu atâta forță încât aproape i-au ieșit urme de sânge, dar Gao Zhun nu simțea nimic. Aceea era teroare pură; nu i-a trecut niciodată prin cap că s-ar putea reîntâlni cu acel bărbat în viața lui. Îl usturau ochii din cauza ploii când vântul și-a schimbat direcția și și-a umplut mintea cu gânduri despre Fang Chi ca și cum viața lui ar fi depins de asta, agățându-se cu angoasă de fantezia că medicul său îl va salva din acel iad.

„Așadar, ai început să te plimbi pe aici?” Bărbatul și-a presat trunchiul greu contra lui Gao Zhun și și-a frecat vârful nasului peste fața și gâtul lui Gao Zhun ca un pervertit. Gao Zhun a tremurat la contact, luptându-se din toate puterile în timp ce încerca disperat să scape. „Ce ar fi dacă ne-am distra puțin împreună, tu și cu mine?” a întrebat bărbatul, cu vocea frântă de o urgență incontrolabilă, în timp ce mâini reci și excitate au ieșit din buzunare și au căutat sub paltonul lui Gao Zhun, la curea.

„N-nu!” Lacrimile amenințau să țâșnească din ochii lui Gao Zhun, dar s-a străduit să le rețină. Nu se va prăbuși în fața acelui bărbat, nici nu va permite să devină o mare de lacrimi la picioarele lui. Instrucțiunile lui Fang Chi răsunau în mintea lui cu totală claritate: trebuia să câștige timp și să aștepte ocazia de a fugi. „Nu”, a gemut el, „nu aici...”

Încântat de o asemenea mostră de slăbiciune, bărbatul a cedat puțin. Și-a izbit corpul contra lui Gao Zhun de două ori, iar oblonul a scârțâit în semn de protest la violența mișcărilor sale obscene și brutale. „Atunci mergem la mine acasă?”

Gao Zhun a refuzat să se miște. „Nu ți-e frică... că voi suna la poliție?”

Bărbatul a izbucnit într-un râs ca și cum Gao Zhun ar fi spus ceva hilar. „Ce i-ai spune poliției? Că te-am posedat, deși ești un bărbat în toată firea? Că ai declara, ți-ar face poze, ți-ar lua amprentele și ai lăsa un bătrân cu halat alb să te arunce pe pat ca să-ți analizeze bine fundul?” Mortificarea s-a reflectat pe chipul lui Gao Zhun, lăsând o pată roșie de furie pe obrajii săi, dar nu a răspuns. Bărbatul l-a tras puternic. „Grăbește-te înainte să mi se lase erecția.”

Ploaia continua să cadă în timp ce îl trăgeau pe Gao Zhun pe stradă. La intersecția unde strada se unea cu drumul principal, câteva taxiuri erau staționate, așteptând clienți. Gao Zhun știa că trebuie să scape; nu se putea urca în niciunul dintre ele, nu trebuia să facă asta. Cu o explozie bruscă de forță, s-a smuls din mâinile agresorului și a fugit. Dar nu avea nicio șansă contra reflexelor bărbatului. Într-un singur pas înainte, bărbatul și-a prins prada încă o dată cu o întindere casuală a brațului. „De ce fugi?” Cu toată dulceața grețoasă a unui fost amant, bărbatul l-a îmbrățișat pe Gao Zhun și i-a șoptit: „Încerci să dai un ton picant lucrurilor, eh?”

Frica și angoasa l-au adus pe Gao Zhun la marginea lacrimilor. În timp ce era forțat să urce într-un taxi, tremurând din cap până în picioare, șoferul i-a adresat o privire indiferentă. Nu exista nicio emoție în ochii săi; anii de afaceri în zonă îi diminuaseră și cea mai mică curiozitate. Apoi, bărbatul a urcat și el în mașină, agățându-se de Gao Zhun în timp ce îl mângâia pe față de parcă s-ar fi jucat cu o fetiță. Cu ochi disperați, Gao Zhun a privit prin retrovizor, implorând ajutor, dar a găsit doar cea mai rece indiferență; șoferul i-a ignorat privirea și s-a concentrat din nou la drum.

Drumul până la casa bărbatului nu a fost foarte lung și a costat cât tariful de bază. După ce a plătit, bărbatul l-a scos pe Gao Zhun din mașină târâș. „Scuzați-mă”, a explicat el politicos în mijlocul luptei, „doar face o criză de nervi.” Șoferul a răspuns cu un gest de dispreț, lăsând clar de înțeles că nu-l interesa deloc, și a plecat. Disperarea a pus stăpânire pe Gao Zhun. S-a luptat din toate puterile, zbătându-se până când hainele i-au rămas dezordonate, dar agresorul pur și simplu l-a apucat de mâini pe la spate și l-a târât cu greu.

Pas cu pas, Gao Zhun a pătruns tot mai adânc în cartierul vechi. Oriunde privea, vedea doar pereți scorojiți și scări rupte. De două ori a încercat să scape, să fugă, dar a fost oprit cu ușurință în ambele ocazii. În final, s-au oprit în fața unui apartament cu trei etaje. O cheie s-a învârtit în broască și ușa s-a deschis puțin. Aceasta era ultima lui ocazie, Gao Zhun știa asta; ca un miel prins în fălcile unui tigru, a implorat iar și iar clemență: „Lăsați-mă să plec... vă rog... lăsați-mă să plec...”

„De ce te plângi? Să faci sex e să faci sex, nu contează cu cine te culci.” Bărbatul l-a împins pe Gao Zhun în cameră și a trântit ușa. „Încetează să mai faci pe inocentul când te-ai culcat cu oricine” a mârâit bărbatul și s-a năpustit asupra buzelor lui Gao Zhun, care stătea în picioare lângă intrare.

Gao Zhun l-a privit fix pe bărbat pe tot parcursul sărutului umed și dezordonat. Chiar când era pe cale să-l muște, bărbatul l-a întors, l-a aruncat contra peretelui și i-a dat pantalonii jos. Nu s-a putut apăra oricât de mult și-ar fi dorit. Atunci s-a auzit sunetul bărbatului scuipând în spatele său și a simțit cum îi sunt despărțite fesele. „Condom...” Un geamăt ușor a scăpat de pe buzele sale în timp ce încerca să apuce disperat încheietura bărbatului. „Pune un condom, te rog...”

Bărbatul a început să caute unul, dar n-a găsit niciunul în buzunare. Gao Zhun a scos un pachet din costumul său și i l-a pasat spre spate cu o mână tremurândă. Bărbatul l-a luat, l-a desfăcut cu dinții și i-a dat o palmă peste fund lui Gao Zhun cu o oarecare malițiozitate. „Dragule, îți place să ți-o spun fără ocolișuri?”

Era doar o întrebare retorică; răspunsul nu-l interesa deloc pe bărbat. Gao Zhun s-a sprijinit de peretele alb pătat și a coborât privirea. „Dacă ți-aș spune cât de tare m-ar durea și m-ar face să sângerez... te-ai opri?” s-a întrebat el, murmurând pentru sine în timp ce lacrimile țâșneau din ochi și îmbibau suprafața poroasă a obrazului său. O senzație de amorțeală l-a invadat. Era dispus să cedeze, să suporte durerea încă o dată, dar ceea ce a intrat în el la final nu a fost penisul bărbatului. A fost o limbă avidă și îndemânatică.

Un țipăt de panică a izbucnit din gâtul lui Gao Zhun în timp ce întreg corpul său se izbea de perete. Implacabilă în urmărirea sa, limba și-a făcut loc cu forță în anusul său, lingând în cercuri de-a lungul pereților convulsați în timp ce se adâncea tot mai mult în gaură. Era o nebunie totală. Totul în mișcările acelei limbi era absurd de obscen, iar cele mai alarmante descărcări de plăcere sfâșiau carnea lui Gao Zhun cu fiecare întorsătură. Suspine și țipete frenetice umpleau aerul. Întinzând ambele mâini spre spate, Gao Zhun a împins capul bărbatului cu toată forța. Limba s-a retras și a lins o bandă caldă și umedă de-a lungul corpului lui Gao Zhun; saliva strălucea în lumina dimineții, desenând o urmă clară din zona sa intimă până la coccis, gropițele din spate și coloana vertebrală. „Vino aici”, a bubuit vocea bărbatului, „lasă-mă să văd dacă îți place deja.” Mâna sa a alunecat între picioarele lui Gao Zhun din față, i-a apucat erecția dintre coapse și i-a oferit mângâieri ușoare membrului. „Soțul meu o să mi-o bage acum, de acord?”

„Ce h-hub...” Gao Zhun nu a putut suporta modul în care a vorbit bărbatul; nimeni nu-i mai spusese asta înainte, nici măcar o dată în niciuna din nenumăratele sale întâlniri sexuale. Sângele i-a urcat la cap în timp ce umilința absolută îi înăbușea cuvintele în gât. Atunci bărbatul era în interiorul lui. Spatele i s-a tensionat la intruziunea bruscă și atacul a început imediat, brutal și furios. Bărbatul nu s-a stăpânit; mișcându-și șoldurile cu o precizie șocantă și o forță inepuizabilă, l-a străpuns pe Gao Zhun o dată și încă o dată ca și cum fiecare lovitură ar fi fost ultima. Senzația de a fi tăiat în două era tot ce putea simți Gao Zhun. Scântei albe arzânde i-au traversat viziunea, iar degetele sale au zgâriat peretele în zadar. Era atât de aproape să se elibereze, atât de, atât de aproape, dar totul s-a oprit chiar înainte de a putea atinge climaxul.

Loviturile au încetat; frământând carnea spatelui și umerii lui Gao Zhun, bărbatul s-a retras.

Gao Zhun a gâfâit în căutarea aerului în timp ce se lupta să-și recapete respirația în scurta pauză. Când a încercat să se întoarcă să privească, și-a dat seama că nu-și mai putea mișca brațele sau picioarele. Rămâneau înghețate pe loc, ca membrele amorțite ale unui animal de laborator drogat, și a tremurat în timp ce aștepta ca bisturiul necruțător să cadă. Bărbatul s-a întors foarte curând. S-a lăsat pe spatele lui Gao Zhun, i-a ciupit sfârcul stâng între degete și l-a întrebat: „Nu ai o inimă slabă, nu-i așa?”

„Eh?” a răspuns Gao Zhun cu privirea pierdută. Aproape în același timp, bărbatul l-a apucat de fese și l-a penetrat încă o dată. Nimic nu părea în neregulă, până când bărbatul a fost aproape complet în interior. Când bărbatul a înfipt ultimul centimetru al penisului său pulsând în corpul de dedesubt, Gao Zhun a țipat; a fost un strigăt dezechilibrat de cea mai sfâșietoare angoasă. „C-ce este asta?!” A început să-și scuture posteriorul sălbatic, disperat să fugă de plăcerea demențială care îi zgâria carnea și îl înnebunea.

Intensitatea care îl străbătea pe Gao Zhun era indescriptibilă. Se simțea de parcă niște peri duri și denși i-ar fi parcurs întreg corpul, atingându-i anusul în timp ce penisul îl penetra cu forță. O plăcere inimaginabilă l-a lăsat distrus, transformându-i membrele într-o masă informă, și gemete disperate țâșneau din gâtul său în timp ce se prăbușea o dată și încă o dată spre podea. Mucii și lacrimile curgeau pe chipul său fără control. Au fost suficiente o duzină de împingeri pentru a ajunge la climax, și a urlat până a rămas răgușit în timp ce s-a eliberat pe podeaua de ciment.

Bărbatul a continuat; Gao Zhun a privit cu groază jetul uriaș de spermă în timp ce continua să se zguduie sus și jos din cauza copulației implacabile a bărbatului. Nu putea crede cum a putut ajunge la climax atât de repede, sau cum a putut elimina atât de mult, când avusese deja două orgasme cu doar câteva ore în urmă. În spatele său, învăluit în fundul său spasmodic și strâns cu forță de pereții săi convulsivi, bărbatul era și el pe punctul de a termina. Ridicând fesele lui Gao Zhun cât mai sus în aer, bărbatul l-a lovit pe Gao Zhun și mai tare, cu lovituri frenetice. Nu exista nicio cale de a opri țipetele lui Gao Zhun. În ciuda epuizării, a continuat să strige de extaz ca o bestie dezgustătoare delectându-se cu plăcerea depravată a întregii situații.

Gao Zhun nu a știut când și cum a terminat bărbatul. Când în final i-au fost eliberate fesele rănite, l-a auzit pe bărbat șoptindu-i la ureche cu satisfacție: „Cum e, iubito? Așa e inelul cu ochi de capră peruan. Te-a lăsat fără cuvinte, eh?”. Gao Zhun a strâns din dinți în timp ce se lupta să suporte spasmele agonizante ale orgasmului său violent. Bărbatul l-a susținut de talie și l-a condus la baie.

Camera era foarte mică și întunecată. O mașină de spălat veche stătea într-un colț; o grămadă de șosete și lenjerie intimă se odihnea pe capacul ei, dând un aer casnic spațiului minuscul. Un ușor parfum de citrice plutea în aer. Bărbatul a deschis dușul. Presiunea apei era atât de puternică încât para dușului tremura în suport la ieșirea jetului, și l-a durut chiar puțin când apa a atins pielea lui Gao Zhun. A rămas buimăcit în timp ce tânărul îl spăla cu grijă. Nu exista nimic sexual în atingerea lui; bărbatul era atât de atent și meticulos încât aproape părea că sunt familie. „Nu te-a durut, nu-i așa? Nici nu ai sângerat”, a început el cu un murmur liniștitor, masând lent talia lui Gao Zhun. „Cum a fost? Cum mă vei nota?”

Gao Zhun l-a ignorat pe bărbat; ochii săi goi s-au fixat pe aburul care se ridica, colorat în șofran de lumină. Cu delicatețe, tânărul i-a întors chipul lui Gao Zhun spre el și i-a mângâiat cu tandrețe obrazul moale sub palma mâinii sale. Privirea sa, strălucitoare și adoratoare, a rămas asupra lui Gao Zhun de parcă ar fi avut ceva de spus, dar nu îndrăznea să pronunțe.

În ciuda diferenței enorme de fizic, erau destul de asemănători ca înălțime. Bărbatul s-a apropiat mult în timp ce îi mângâia chipul lui Gao Zhun între mâini, atât de aproape încât Gao Zhun a crezut că este pe punctul de a fi sărutat încă o dată, sau de a fi posedat din nou. Dar la final nu s-a întâmplat nimic. După ce s-a șters cu câteva mișcări neglijente ale prosopului său, tânărul a ieșit din duș. Ușa s-a închis cu un clic. Încetul cu încetul, Gao Zhun a coborât până a rămas în genunchi pe podea, tremurând puțin în ciuda cât de caldă era apa. Muzica a început să sune în camera alăturată, și urme slabe ale melodiei s-au strecurat prin ușă. Ochii i-au clipit și au zărit o mică tăbliță de cristal pe podea sub lavoar. Era o lumânare arsă lipită de suprafața ei, precum și un cuțit de fructe stropit cu ceară uscată. A ridicat cuțitul, s-a ridicat în picioare și s-a privit în oglinda aburită; doar un contur neclar plutea unde ar fi trebuit să fie chipul său. Cu lama sprijinită greu pe o mână, Gao Zhun și-a trecut cealaltă mână peste față și a deschis ușa.

Un pat se înălța în fața ușii, unde bărbatul zăcea complet gol pe cearșafuri. Se crăpa de ziuă; lumina dimineții intra în cameră, scăldând într-o strălucire rozacee acel corp tânăr, plin de viață. O grămadă de haine aparținând lui Gao Zhun se odihnea într-un colț al patului, în timp ce o voce șoptea în cantoneză dintr-un difuzor mic de pe pervazul ferestrei:

„Tropăitul neîncetat al ploii pe geamul ferestrei

Îți tulbură somnul și stropește părul trecătorilor.

Nu te teme în timp ce plângi de frică.

Iubirea domnește peste un imperiu inocent.

Închide fereastra.

Hai să începem să visăm, mâna ta în a mea, sfârșitul tuturor zborurilor.

Această lume nebună ne strivește cu dezaprobarea ei.

Pentru tine, voi îndura totul cu inimă și suflet...”

Cuțitul se odihnea acum contra marginii lavoarului. Un singur pas înainte a fost tot ce a avut nevoie Gao Zhun pentru a se elibera de acea noapte oribilă, de boala care îl consuma, de promiscuitatea sa fără sens... și de Fang Chi. Acolo era sursa suferinței sale, la doar distanța unei lame, și totuși... Era un efect al luminii sau vina cântecului? Părea să vadă doar o imagine a propriei sale persoane, atât de singur și neajutorat. În colțul acelor buze scăldate de soare, Gao Zhun a crezut că vede sclipirea unei lacrimi vărsate.

„Fie să existe un loc

Unde iubirea găsește adăpost

Pentru culorile pe care le purtăm înăuntru.

Fie să vină ziua

În care durerea își găsește semnificația

În culorile interzise care curg libere dincolo de visele noastre...”

Tânărul era absorbit de cântec. Când și-a dat seama brusc că Gao Zhun îl privea, și-a întors privirea cu un gest timid și a sărit din pat, încă complet gol. „Mănâncă ceva înainte să pleci. Am pregătit wontons aseară.”

„Dacă aici este locul unde iubirea trebuie să fie rănită

Și culorile inimilor noastre șterse,

Lasă-mă să dispar în această noapte de furtuni

Și să mă renasc într-un timp în care visele pot trăi.”

Mâna pe cuțit s-a relaxat; momentul a trecut și Gao Zhun a ieșit din baie. Hainele sale îl așteptau pe pat, împăturite cu grijă. Focul și apa sfârâiau în bucătărie. A privit apartamentul și, deodată, și-a dat seama cât de mult semăna cu casa copilăriei sale: acel mic spațiu unde locuiau doar el și mama sa, acum mult timp, fără opere de artă, mașini de lux sau carduri VIP.

„Vino aici!” Un strigăt a răsunat în bucătărie. „Ajută-mă să clătesc câteva boluri!” Gao Zhun s-a uitat în direcția vocii, dar nu s-a mișcat. „Grăbește-te”, a adăugat bărbatul, „sau voi veni și te voi bate!” Gao Zhun n-a simțit frică, doar o înțepătură de absurd care părea ridicolă. A pășit desculț pe podeaua de ciment, iar frigul i-a ajuns până la picioare.

O aromă casnică a umplut bucătăria în timp ce wontons-urile se agitau în oală. Cu spumiera în mână, tânărul i-a arătat dulapul cu vase lui Gao Zhun. Trecuseră mulți ani de când Gao Zhun nu mai făcuse așa ceva. A scos două boluri, a deschis robinetul și le-a stropit sub apa curgătoare. Tânărul și-a lăsat spumiera văzându-l. „Nu știi să speli un bol?” a întrebat el. Gao Zhun a răspuns cu o privire fugară. În clipa următoare, o pereche de brațe s-au întins din spatele lui Gao Zhun, câte unul de fiecare parte, de parcă urmau să-l îmbrățișeze. S-a încordat pe loc, iar tânărul a simțit tensiunea din corpul său. „De ce? Nu ești obișnuit?” a întrebat tânărul în timp ce-l îmbrățișa cu mai multă forță. Apoi, cuibărindu-l contra pieptului său, i-a dat un sărut pe gât. „Sau de fapt chiar îți place?”

Acolo stăteau, carne pe carne, două corpuri goale frumoase într-o bucătărie scăldată de răsărit. Flăcări albastru-pal tremurau pe sobă. Ura, o ură tacită și inefabilă, i s-a înfipt în gât ca un os care nu putea fi înghițit. Sub robinet, în apa care curgea atât de repede încât părea că a devenit albă, două perechi de mâini se evitau și se încurcau în timp ce bolurile deveneau aproape prea alunecoase pentru a fi ținute.

„Acum un moment”, a spus Gao Zhun în final, „am vrut să te omor.”

Note de subsol:

Inel de ochi de capră: Un tip de inel pentru clitoris făcut din pleoape de capră, adesea cu genele încă atașate. În prezent, majoritatea inelelor de acest tip sunt făcute din materiale și fibre sintetice, dar cele organice, făcute din pleoape de capră adevărate, sunt încă disponibile la prețuri mai mari.

„Forbidden Colors” de Tat Ming Pair: https://www.youtube.com/watch?v=bkrVqjBJ_HQ Tat Ming Pair a fost un duo de cantopop din Hong Kong format în 1985 de compozitorul Tats Lau și vocalistul Anthony Wong Yiu-ming. Amestecul lor unic de muzică experimentală, combinat cu explorarea temelor sociale, politice și literare contemporane, i-a făcut una dintre cele mai influente trupe alternative din anii '80 în Hong Kong. „Forbidden Colors” a fost lansată în 1988 și a fost una dintre primele melodii din industria muzicală din Hong Kong care a tratat subiectul controversat al homosexualității. De atunci, a devenit un imn LGBT. Numele melodiei a fost inspirat de titlul unui roman scris de Yukio Mishima, Kinjiki (Culori interzise în kanji). Melodia a fost folosită și în To Liv(e), un film din 1992 regizat de Evans Chan. Filmul a fost inspirat de vizita actriței Liv Ullmann la Hong Kong în 1990, în timpul căreia a denunțat deportarea forțată de către guvern a 51 de refugiați vietnamezi. Versurile traduse în acest capitol se bazează în principal pe traducerea din film, cu câteva modificări și adăugiri.

Spumiera (笊篱 - zhaoli): O spumieră este un tip de ustensilă de bucătărie utilizată frecvent în Asia de Est. Este un instrument de strecurat care are un mâner lung și un coș lat și puțin adânc. Poate fi făcută din bambus, nuiele sau sârmă. Pe lângă spumarea supelor, spumierele sunt utilizate adesea pentru a scurge sau a ridica bucăți de mâncare din apă clocotită, ulei încins sau supe.

Capitolul 49

Qin Xun-er s-a întors pe platou cu părul tuns scurt și o schimbare de stil radicală. Arăta atât de radiantă, încât toate fetele au început să speculeze dacă nu cumva se îndrăgostise de un bărbat mai tânăr.

Chen Hsin a păstrat distanța. În timp ce stilistul lucra la look-ul lui Qin Xun-er pentru următoarea scenă, el s-a retras într-un colț izolat al coridorului pentru a fuma o țigară. El și Zhang Zhun începuseră să filmeze în locații diferite. Era prima zi a separării lor și nu găsea cuvinte pentru a descrie ceea ce simțea. Apatie și abătut, a început să-l necăjească pe regizor. „Hei”, a spus el, aruncând cenușa țigării pe pantalonii bărbatului mai în vârstă, „te-ar deranja dacă am simula un sărut pe scenă mai târziu?”

Absorbit de editarea scenariului său grafic, Chen Cheng-Sen nu avea chef să-l distreze pe actor. Auzind menționarea „săruturilor pe scenă”, și-a ridicat capul și l-a fulgerat cu privirea. „Nu te deranjează să o faci pe bune cu un alt bărbat, dar vrei să o simulezi cu o femeie?” Regizorul a pufnit. „Uită-te, domnule cel mai bun actor. Filmăm un film, nu un serial de televiziune, înțelegi?”

Chen Hsin a înțeles. Ceea ce spusese Chen Cheng-Sen nu era nimic nou pentru el; doar întrebase evidentul pentru că era mult prea nervos ca să știe ce altceva să spună sau să facă. „Zhou Zheng este la comandă... acolo?” a încercat el să întrebe despre echipa lui Zhang Zhun.

„Zhou Zheng nu se pricepe rău la dirijarea platoului și alegerea figuranților, dar munca lui cu camera lasă mult de dorit. Va trebui să merg să fac curat când terminăm aici.” Chen Cheng-Sen și-a lăsat notițele și a bătut din palme pentru a atrage atenția. „În poziție! Toată lumea gata!”

Qin Xun-er s-a apropiat de Chen Hsin cu o rochie, arătând dulce și feminină cu peruca ei lungă, farduri de pleoape în tonuri pământii și manichiură crem. „Cât timp fără să ne vedem, Chen-laoshi.” Chen Hsin a dat din cap în semn de salut și și-a stins țigara. Chiar când era pe cale să se pună în poziție, a simțit o vibrație în buzunar. Și-a scos telefonul instantaneu și acolo era: o notificare pe WeChat de la Zhang Zhun, exact așa cum spera.

Mesajul includea un selfie proaspăt făcut: Zhang Zhun, machiat și cu un costum culoarea scorțișoarei, purta un palton de cașmir pe umeri, iar o broșă Orion strălucea pe rever. Bărbatul chiar a adăugat o notă de umor scriind pe imagine: „Ținuta mea de azi”.

În acel moment, Chen Hsin a simțit o pasiune arzătoare. A mărit fotografia la maximum. Apoi, parcurgând cu privirea acei ochi zâmbitori, a întrebat: „Te voi putea vedea așa mai târziu?” Răspunsul lui Zhang Zhun a venit aproape imediat cu un emoji de ciocan, iar Chen Hsin a schițat un zâmbet strâmb și de neoprit, de parcă ar fi încercat să-și ascundă bucuria fără succes.

„Chen-laoshi, te-ai schimbat”, a comentat Qin Xun-er deodată. Chen Hsin a privit-o. „Înainte erai destul de îngâmfat”, a continuat ea, trecându-și degetele prin perucă, „dar acum ești mult mai simpatic.”

„De ce? Pentru că acum sunt mai diplomat?”

„Nu, pari să mori de foame. De fapt, ești destul de drăguț.” Qin Xun-er și-a fixat privirea sugestivă asupra bărbatului și s-a aplecat puțin câte puțin. „Nu mai poți suporta, nu-i așa? După ce ai petrecut tot timpul ăsta doar cu un bărbat.”

Chen Hsin a ridicat o sprânceană privind actrița; într-adevăr, se simțea puțin disperat. „Atât de evident?”

„Mmm, arzi de dorință.” Qin Xun-er s-a lipit de Chen Hsin și l-a ciupit ușor de obraz cu unghiile sale lungi. „Vei veni să mă cauți diseară? Oricum, te-ai despărțit de iubita ta.”

Ceva dezgustat, Chen Hsin a râs cu ciudă în timp ce îi îndepărta mâna. Avea alte lucruri de făcut în acea seară. „Nu, mulțumesc.”

Camerele au început să filmeze la ordinul regizorului, iar Zuo Linlin l-a sărutat pe Fang Chi cu forța. A fost un sărut real filmat în prim-plan extrem, cu o interpretare impecabilă din partea ambilor actori: Qin Xun-er ardea de pasiune incontrolabilă; Chen Hsin părea derutat în timp ce se eschiva panicat. Scena a curs într-o singură dublă, iar Chen Cheng-Sen n-a putut să nu suspine în timp ce își scotea căștile: „În sfârșit, mi-ați dat o pauză!”

În timp ce echipa își strângea lucrurile la sfârșitul zilei, Chen Hsin a încercat să urmeze regizorul la celălalt platou, dar Chen Cheng-Sen nu l-a lăsat să plece. Echipa de producție rezervase karaoke pentru a sărbători întoarcerea lui Qin Xun-er, a spus bărbatul mai în vârstă. Chen Hsin nu voia să fie acolo. „Mergi în locul meu”, a continuat Chen Cheng-Sen, trecându-i un braț peste umerii actorului. „Apoi...” Chiar când regizorul era pe cale să spună ceva important, echipa de producție l-a întrerupt cu un memento urgent să se grăbească. I-a dat o palmă pe spate lui Chen Hsin. „Mă bazez pe tine, amice.”

Ce altceva putea să spună Chen Hsin? A cedat, a coborât scările și s-a urcat în mașină cu Qin Xun-er. În timp ce se retușa în timpul drumului, ea a comentat, clătinând din cap: „Trebuie să te descarci undeva. Dacă nu, te-ai fi culcat cu mine de mult timp.”

Chen Hsin i-a aruncat o privire. „Te rog”, a spus el, frecându-și fruntea cu resemnare, „ajunge.”

După ce au ajuns la salon, grupul a fost condus într-o cameră de dimensiune medie într-un colț izolat. Deoarece erau doar șapte sau opt, Qin Xun-er nu și-a făcut prea multe griji pentru distribuția locurilor. Microfonul în mână, a început să cânte din toți rărunchii o melodie după alta, de la „Alive” până la „Three Thousand Years Later”, și de la „Riding a White Horse” până la „Mahoraga”. În final, când a terminat de cântat, i-a pasat microfonul lui Chen Hsin. Bărbatul a refuzat să o mulțumească. „Oare nu există nicio melodie care să te facă să vrei să cânți din tot sufletul?” a întrebat ea.

Provocat de provocarea pe care o implica întrebarea ei, Chen Hsin a luat microfonul și a selectat „Almost Lover” din meniu. Își dorise mereu să încerce, deși niciodată nu avusese curajul să o facă.

„Degetele tale pe pielea mea

Palmieri legănându-se în vânt

Imagini

Mi-ai cântat cântece de leagăn spaniole

Cea mai dulce tristețe din ochii tăi

Un truc ingenios...”

Versurile erau atât de triste încât Chen Hsin n-ar fi îndrăznit niciodată să o cânte în prezența lui Zhang Zhun. Vocea lui, ceva mai reținută, dar plină de dulceață, a umplut camera. Totuși, părea să aibă dificultăți în a atinge nota corectă la finalul fiecărui vers, iar Qin Xun-er a scos un chicotit discret văzându-l atât de adorabil.

„Adio, aproape iubirea mea

Adio, visul meu imposibil

Încerc să nu mă gândesc la tine

Nu poți pur și simplu să mă lași în pace?

Adio, romanța mea nefericită

Îți întorc spatele

Ar fi trebuit să știu că îmi vei cauza durere

Aproape iubiții fac mereu asta...”

Când Chen Hsin a atins climaxul melodiei, vocea i s-a frânt de disperare, de parcă s-ar fi scufundat prea mult în emoțiile lui Fang Chi. Așa cum îi ceruse Qin Xun-er, a început să se descarce fără rețineri. Intonația sa a devenit tot mai puțin precisă și, până când a atins punctul culminant al sentimentelor sale, era complet desafinat. Personalul care îl însoțea a schimbat priviri de neputință; deși până atunci reușiseră să mențină o aparență de susținere, acum tuturor le era greu să nu râdă.

În mijlocul disconfortului crescând, ușa s-a deschis și Xiao-Wang a intrat în cameră cu un alt bărbat. Nimeni nu a acordat atenție misteriosului nou-venit până când acesta și-a scos șapca și ochelarii de soare; doar atunci toți și-au dat seama cu surprindere că era Wu Rong. Chen Hsin a încetat să mai cânte. Camera a explodat de emoție; indiferent de sinceritate, personalul s-a îngrămădit în jurul starului de acțiune și l-a salutat cu afecțiune: „Rong-ge!”.

Wu Rong l-a fixat pe Chen Hsin imediat ce a trecut pragul; era acolo, dându-și aere de grandoare și cântând o piesă englezească căutată, cine știe de ce. Intenționat, s-a așezat departe de Chen Hsin, blestemând și plângându-se fără încetare. „Ce naiba face Chen Cheng-Sen, fără să apară când a promis că mă va întâmpina personal?!”

Qin Xun-er a privit în direcția scandalului. În loc să se apropie, s-a apropiat de Chen Hsin. „Ia, bea ceva. Ia-o ca pe o scuză din partea mea.”

Iritarea îl rodea pe Chen Hsin. Și-a amintit conversația neterminată cu Chen Cheng-Sen și a înțeles că bărbatul mai în vârstă ar fi vrut să-l anunțe de sosirea lui Wu Rong. „Pentru ce?”

Actrița a scos un chicotit, cu paharul în mână. „Nu te voi mai obliga niciodată să cânți. E vina mea, îmi pare rău!” Tremurând de râs, s-a lăsat în brațele lui Chen Hsin și s-a cuibărit contra pieptului său.

Wu Rong i-a văzut de la distanță. Deși nu era apropiat de Qin Xun-er, auzise de ceva vreme povești despre diversele ei aventuri amoroase. Din motive inexplicabile pe care nici el însuși nu le înțelegea, a apucat o sticlă de lichior, s-a apropiat de pereche și s-a așezat chiar între ei. A refuzat să se miște. Qin Xun-er a încercat să-i dispute locul, dar Wu Rong a împins-o cu fundul într-o clipă.

Neștiind ce voia acel bărbat de la el, Chen Hsin s-a încruntat nedumerit. Amândoi se detestau reciproc și niciunul nu simțea vreo apreciere pentru celălalt; senzația brațelor strânse și a fețelor atât de apropiate le producea amândurora același disconfort. „În drum spre aici”, Wu Rong și-a dres vocea și a ridicat sticla. Trăsăturile i s-au contractat de furie, sau de vreo altă emoție nedefinită. „Poți fi mai nerușinat de atât?”

Chen Hsin a înțeles: acel bărbat venise să provoace o ceartă. Așa că și-a încrucișat brațele și s-a lăsat pe spate pe scaun, cu intenția de a sta cât mai confortabil în timp ce asculta ce avea Wu Rong de spus.

„Ai vreo problemă cu faptul că i se lipesc lucruri pe picior? De ce îl atingi? Ești pe moarte de poftă să primești o bătaie?”

Deși Chen Hsin nu înțelegea pe deplin ce spunea Wu Rong, nu a avut probleme să prindă dezgustul din vocea lui. „Taci și bea”, a replicat el, imitând tonul bărbatului. Apoi, a luat o sticlă oarecare de pe masă și a ciocnit-o de cea pe care o ținea Wu Rong. „Să vedem cine rezistă mai mult, tu sau eu.” Pentru a-l provoca, a băut paharul dintr-o înghițitură. Sticla s-a golit în zece secunde; Chen Hsin a lăsat-o să cadă cu un zgomot sec pe masa de marmură, impasibil la alcool. „Dacă berea nu e punctul tău forte, lichiorul străin este de asemenea bun. Mie îmi plac băuturile importate.”

Wu Rong n-ar fi permis niciodată să piardă la două lucruri: bătaie și băutură. Fără să scoată un cuvânt, și-a ridicat sticla și a început să bea. Chen Hsin nu a așteptat ca el să termine înainte de a începe cu următoarea. A luat și el o sticlă nouă și a continuat să bea. La zece minute de la începerea competiției, echipa de filmare a început să ceară barmanilor să mai aducă rundă după rundă pentru actori. Ceva nu era în regulă, toți știau asta, dar acesta era stilul de viață într-o industrie unde anormalul devenise normal.

Petrecerea a durat mai bine de o oră, lăsând sticle goale suficiente pentru a acoperi două mese întregi. Ambii actori erau la fel de beți, deși au reușit să rămână în picioare. Xiao-Wang a plătit nota, iar restul personalului i-a susținut în timp ce se pregăteau de plecare, fără a uita să așeze sticlele în formă de inimă pentru a-și face câteva selfie-uri înainte de a încheia noaptea.

Xiao-Wang l-a dus pe Chen Hsin înapoi în camera 3815, unde Chen Cheng-Sen încă revizuia materialul filmat până târziu în noapte, în întuneric. Regizorul a privit omul slăbit care se odihnea pe umerii lui Xiao-Wang. „Lasă-l aici”, a decis el. „Mergi la o plimbare.”

Pe ecranul computerului se rulau imaginile filmate în timpul zilei pe platoul B; editarea era aproape gata. Zhang Zhun apărea în plan, cu acel palton de cașmir accesorizat cu o broșă pe rever, atât de frumos încât părea că s-a dezintegrat în mii de bucăți. Regizorul nu folosea boxe, și domnea liniștea în sală în timp ce Zhang Zhun susținea privirea arzătoare a unui alt bărbat cu o privire sugestivă. Chen Hsin privea fix ecranul: bărbatul își desfăcea cureaua; atunci, Zhang Zhun a îngenuncheat în fața lui, iar camera a făcut un prim-plan al plăcerii pure reflectate pe chipul celuilalt bărbat.

Totul părea atât, atât de real. Un fior i-a străbătut spatele lui Chen Hsin în timp ce un val de greață îi întorcea stomacul. Deodată, mintea i s-a limpezit. Ca și cum cineva l-ar fi străpuns prin piept, fiecare respirație îi producea o durere insuportabilă.

„L-ai cunoscut deja pe Wu Rong?” a întrebat Chen Cheng-Sen. Tânărul a dat din cap, ușor amețit. Scoatându-și căștile, regizorul a continuat: „Voi doi aveți câteva scene împreună și știți foarte bine de ce nu le-am filmat încă.” A oftat. „E în regulă să ai un caracter puțin irascibil, Maestre Chen. La urma urmei, ți-ai făcut un nume la o vârstă fragedă. Dar nu poți să te bați cu toată lumea, nu-i așa?” Regizorul a aprins două țigări și i-a pasat una lui Chen Hsin. „Și e bine că lucrurile s-au mai calmat puțin între tine și Zhang Zhun.”

Chen Hsin a simțit o înțepătură de neliniște la auzul menționării relației lor „reci”. „Wu Rong mă scoate din sărite”, a început să se apere încercând să-și ascundă remușcarea, „dar asta nu mă împiedică să filmez...”

„Că nu încurcă, spui?” a batjocorit Chen Cheng-Sen. „Sunt atâția piloți în echipă, și nimeni nu ți-a spus nimic?” A scuturat puțină cenușă din țigară. „Îți amintești de scena din dormitor cu Wu Rong? S-a supărat teribil pe mine. A refuzat categoric să filmeze scena cu tine de față.”

Chen Hsin a ridicat privirea cu o mișcare bruscă a capului. „De-aia...”

„De-aia te-au trimis la interviu”, a răspuns Chen Cheng-Sen degajat. „Echipa de producție poate ajuta la depășirea multor lucruri: despărțirea ta, de exemplu, și scandalul tău sexual. Singurul lucru pe care ți-l cer este să-ți faci treaba ca actor și să o faci bine.”

Capitolul 50

Din când în când, se mai vedeau pisici vagaboande plimbându-se prin barul de jazz. Melodia „My Funny Valentine” a lui Chet Baker plutea lin în aer, iar Gao Zhun se sprijinea de bărbatul de lângă el, absorbit de muzica de pian, de vocea melodică și de senzația ușoară de ebrietate care-l cuprinsese. Bărbatul, cu ochelari și aspect rafinat, era exact genul lui. Și deși necunoscutul părea incapabil să se stăpânească, lui Gao Zhun nu-i păsa prea mult; de fapt, găsea contactul vag plăcut.

„Plecăm?” a întrebat el, auzindu-l pe Gao Zhun. Și-a ridicat bărbia și l-a observat pe necunoscut cu atenție, dar chiar când era pe cale să spună „da”, cineva l-a tras brusc din spate. Era o figură familiară, îmbrăcată cu blugi uzați și adidași uzați.

El, din nou.

Atunci, nou-venitul l-a apucat pe Gao Zhun de braț și l-a tras de pe scaun. Gao Zhun n-a avut timp să reacționeze; singurul lucru pe care l-a putut face a fost să se clatine înainte, în timp ce bărbatul îl cuprindea cu un braț pe talie și îl împingea spre ușă.

„Hei!” a strigat necunoscutul cu ochelari la ei, indignat, dar fără a îndrăzni cu adevărat să se miște de pe loc.

Cel care-l capturase pe Gao Zhun s-a oprit brusc și a privit peste umăr cu dispreț. „Este al meu!”

Totuși, imediat ce au ieșit, Gao Zhun l-a împins pe bărbat. „Pe cine numești tu al tău?!”

Telefonul bărbatului a început să sune. „Sunt Zou Yun”, a răspuns acesta, făcând semn unui taxi în același timp. „Ce se întâmplă?”

„Aceasta este a treia oară, Zou Yun!” a continuat Gao Zhun, arogant și implacabil. „Ieși din fața ochilor mei și stai departe de mine!”

Dar când taxiul a oprit lângă bordură, Gao Zhun s-a lăsat împins în vehicul. I-a dat chiar și adresa lui Zou Yun șoferului, fără să stea pe gânduri, când acesta l-a întrebat de destinație. Nu era ca și cum ar fi avut altă opțiune decât să-și amintească unde locuia bărbatul; la urma urmei, își petrecuse acolo ultimele nopți.

Apelul lui Zou Yun s-a terminat curând. Neîndrăznind să vorbească, a încercat să-l cuprindă pe Gao Zhun cu un braț pe umeri, dar acesta l-a îndepărtat din nou. În loc să accepte, a căutat mâna lui Gao Zhun, dar bărbatul mai în vârstă i-a respins contactul. „Ei bine, eu...” a început Zou Yun cu un murmur jalnic, „doar mi-a fost teamă că cineva ar putea profita de tine...”

„Dar tocmai asta îmi doresc”, a spus Gao Zhun, înfuriat la auzul vocii celuilalt. Nu era un om conflictual din fire, dar se trezea mereu plin de furie în preajma acelui bătăuș. „De ce naiba îmi este atât de greu să fac ce vreau?!”

„Chiar și așa, trebuie să alegi bine.” Zou Yun a schițat un zâmbet conciliant în ciuda reproșului sever. „Tipul ăla din spate? Este doar o față frumoasă cu ochelari, clar plănuiește ceva. Mai mult”, a făcut o pauză meditativă, „pun pariu că nu e nimic mai mult decât un jucător fără inimă!”

Gao Zhun a rămas uluit pentru un moment. „Așadar, tu ești cel care decide pentru mine?” a replicat el cu furie. „Ieși din fața ochilor mei!”

Când taxiul a ajuns în cartierul deja cunoscut, Gao Zhun a coborât imediat și a trântit ușa. Zou Yun s-a grăbit să plătească tariful. Apoi, alergând după el, a coborât pe aleea întunecată și i-a apucat mâna lui Gao Zhun în penumbră. Noaptea era atât de adâncă încât totul în jurul lor era cufundat în întuneric; de data aceasta, Gao Zhun nu s-a smuls.

S-au întors împreună, doar pentru a descoperi că undeva în clădirea lui Zou Yun, o țeavă spartă picura peste tot la parter. Chiar când Gao Zhun era pe cale să calce într-o baltă, celălalt bărbat l-a ridicat în brațe și l-a trecut de baltă. Gestul a fost atât de grijuliu și afectuos încât lui Gao Zhun i s-a amețit puțin capul și a urât acea senzație. „Dă-mi jos!”

„Pantofii tăi sunt prea scumpi”, a răspuns Zou Yun natural, „spre deosebire de ai mei. Nu mi-ar păsa deloc să-i arunc.”

Odată înăuntru, Zou Yun i-a ghidat pe scările înguste până la apartamentul său de la etajul trei. Aroma casnică de fasole gătită a inundat aerul la deschiderea ușii. „Supa de fasole este gata”, a spus el, îndreptându-se direct spre bucătărie. „Vreți puțin?”

După ce a dat din cap negativ, Gao Zhun a început să se dezbrace. Și-a aruncat hainele pe scaunul rezervat exclusiv pentru el, apoi s-a băgat în pat și s-a cuibărit sub cearșafuri, lăsându-l pe Zou Yun să se ocupe de dezordine ca de obicei. Leneș, s-a întors pe spate, simțind cum cearșafurile alunecau pe pielea sa goală și febrilă în timp ce tânjea și își dorea bărbații.

Zou Yun nu a rămas mult timp în bucătărie. În loc să-i aducă lui Gao Zhun terci, a intrat în cameră cu un pahar de apă călduță într-o mână și jumătate de lămâie în cealaltă. După ce a stors puțin suc de lămâie în apă, a apropiat paharul de buzele lui Gao Zhun. „Ia o sorbitură înainte de culcare.”

Ținându-l pe celălalt bărbat de încheietură pentru a-i stabiliza mâna, Gao Zhun a făcut ce i s-a cerut. Dar n-a dat semne că-l va lăsa când a terminat de băut. Trăgându-l pe Zou Yun spre sine fără avertisment, a respirat contra bărbatului: „Vrei să facem sex...?”

„Doar despre asta vorbești... De ce ești atât de obsedat de sex?” Zou Yun s-a smuls din strânsoare, a lăsat paharul la o distanță prudentă și s-a așezat pe marginea patului. „Dacă nu te speli pe dinți”, și-a dat jos pantalonii, „îți aduc o gumă de mestecat ca să te împrospătezi.”

Când s-a ridicat din nou în picioare, a auzit replica rece a lui Gao Zhun în spatele său: „Mă întrebi pe mine?”. Știa că era răspunsul bărbatului mai în vârstă la întrebarea lui anterioară, dar n-a spus nimic în replică.

Și tăcerea s-a așternut densă între ei, ca liniștea de dinaintea furtunii. Gao Zhun s-a pregătit, sigur că celălalt bărbat era pe punctul de a-și pierde cumpătul. Teroarea îi răscolea stomacul, dar totuși, era gata de luptă. Se aștepta de mult la asta și așteptase prea mult timp acest moment, foarte mult.

În final, Zou Yun pur și simplu și-a luat perna și pătura de pe pat fără să spună un cuvânt, apoi s-a îndreptat spre canapeaua scufundată de pe o latură. Furtuna n-a venit niciodată.

Când luminile s-au stins, Gao Zhun s-a ridicat în întuneric, singur, furios și rănit ca un fruct monstruos și umflat care tremură în rafalele primăverii. Durerea se extindea în interiorul său, insuportabilă. Chiar când era pe cale să izbucnească, să elibereze nenumărații spori de furie și suferință latenți în noapte, Zou Yun a început să vorbească. Vocea lui era atât de blândă încât aproape s-a pierdut în negrul și asurzitorul gol al camerei fără lumină. „Prima mea dată... a fost cu șeful meu de pluton.”

Canapeaua ruptă a scârțâit; se pare că și bărbatul se ridicase. Atunci, o scurtă flacără a clipit — clic — și un mic punct strălucitor a apărut în întuneric. „N-am încetat niciodată să-l urăsc. Încă îl urăsc”, a spus punctul, înroșindu-se deodată, „dar nu-l pot uita.”

Gao Zhun a așteptat ca bărbatul să continue. Ascuns în întuneric, a ascultat în liniște, fără a fi nevoie să simuleze compasiune sau indiferență. „Încă îmi amintesc privirea lui când fuma, cum i se marcau gropițele în obraji când zâmbea... și picioarele acelea, legănându-se în baruri în timpul verii...” Zou Yun și-a rememorat trecutul puțin câte puțin, savurând amărăciunea de pe limbă, în profunzimea sufletului său. „E ca... o plagă, o infecție care se transmite fără încetare... ca zombii sau vampirii.”

Infecție: ce cuvânt înfricoșător! „Ai o țigară în plus?” a întrebat Gao Zhun, îmbrățișându-se pe sine.

Zou Yun s-a apropiat târându-și picioarele în papuci și s-a așezat pe marginea patului. „Te-am infectat” — i-a aprins o țigară celuilalt bărbat — „și acum o transmiți altora.”

Gao Zhun a respirat adânc și cu putere, și a fost cuprins de o criză violentă de tuse. Deodată, a simțit că Zou Yun îl bate ușor pe spate de parcă ar fi fost familie. „La câți ai dat-o până acum?” a auzit că-l întreba bărbatul.

„La unul”, a șoptit el cu voce răgușită, „sau poate la doi...”

Zou Yun i-a luat țigara lui Gao Zhun și a ținut-o între buze. „Îmi pare rău...” a murmurat, mângâindu-i fruntea și ceafa pline de sudoare, „îmi pare foarte rău...”

Îmi pare rău?

Gao Zhun avea chef să râdă. Oare trebuia să dea totul uitării acum că celălalt își ceruse scuze? Să uite ce s-a întâmplat și să meargă mai departe? Imposibil. Nu avea să-l ierte niciodată pe acel bărbat.

După ce s-a acoperit cu pături, Gao Zhun s-a îndepărtat de Zou Yun, cu o expresie rece și indiferentă. Bărbatul a continuat să-l mângâie prin pătură o vreme. După aceea, după ce a terminat de fumat, s-a întors pe canapeaua ruptă pentru a-și petrece noaptea.

Gao Zhun s-a trezit foarte devreme a doua zi. Imediat ce a deschis ochii, a văzut figura patetică a celuilalt bărbat pe canapea, ghemuit ca un vagabond mizerabil nedorit. S-a învelit cu pătura, s-a ridicat din pat și s-a apropiat pe furiș de Zou Yun. În clipa următoare, l-a călcat cu putere, iar spaima l-a trezit pe Zou Yun din săritură.

„Ce...?”

„Mor de foame.” Gao Zhun privea fix bărbatul.

„Oh”, a spus Zou Yun clipind, „îți voi încălzi puțin terci.”

„Vreau pâine la micul dejun. Cu unt.”

Frecându-se la ochi, Zou Yun a început să-și caute pantalonii. „Sigur”, a spus el căscând, neputând să se abțină, „îți voi cumpăra niște pâine.”

Bărbatul a fost curând gata și, după ce a luat cheile, a plecat. Golul a inundat apartamentul când vechea ușă de fier s-a închis în urma lui; Gao Zhun era complet singur. S-a întors, observând micul și dărăpănatul apartament, parcurgând cu privirea pereții care-l înconjurau și a simțit o arsură în nas.

Deodată, lacrimile i-au țâșnit din ochi. Dar nu știa de ce plângea. Îngropându-și fața în cearșafuri, s-a lăsat purtat de imensul val de tristețe, cufundat în singurătate și tăcere. Orice gând conștient a dispărut până când n-a mai rămas decât o dorință: ca întotdeauna, când valul de tristețe inexplicabilă îl înghițea din nou complet, simțea o nevoie imperioasă de a-și găsi telefonul, de a-i simți greutatea în mâini.

Și-a amintit că-l lăsase la capătul patului în seara precedentă. Chiar când era pe cale să ia aparatul, a auzit un clic în broască. Atunci Zou Yun a intrat din nou în cameră cu o rafală de aer rece, l-a îmbrățișat și i-a dat pătura la o parte de pe față.

Gao Zhun s-a eschivat stângaci, respingând contactul celuilalt bărbat. „Unde e pâinea mea?”

„Nu am reușit să iau nimic...” Zou Yun a șters lacrimile lui Gao Zhun cu degete tremurânde. „Îmbracă-te și să ieșim să mâncăm... împreună.”

Gao Zhun nu a răspuns, dar celălalt bărbat n-a rămas impasibil. A continuat să tragă de pătură, smulgându-i materialul de pe corpul gol al lui Gao Zhun și aruncându-l deoparte. „Îmbracă-te”, a repetat el în timp ce apuca cămașa lui Gao Zhun de pe scaun, doar pentru a fi distras în clipa următoare de zgomotul a ceva care a căzut pe podea. Zou Yun a alergat după acel lucru imediat.

Era un buton de manșetă din cristal, o amintire pentru Gao Zhun despre bogăția și superioritatea lui economică față de celălalt bărbat. „Sunt Swarovski de colecție, 12.000 fiecare”, s-a lăudat el cu malițiozitate.

Acea cunoaștere ar fi trebuit să provoace o urmă de rușine pe chipul lui Zou Yun sau o urmă din acea lăcomie obraznică pe care Gao Zhun o văzuse de prea multe ori în celelalte aventuri ale sale. Dar bărbatul părea complet impasibil. „Ce naiba?!” a blestemat el indignat în timp ce punea butonul de manșetă pe masă cu grijă. „Este foarte scump!”

După micul dejun, Zou Yun a insistat să meargă la karaoke.

Respingând sugestia ca pe o nebunie, Gao Zhun a refuzat, dar a fost în zadar. „Hai!” a implorat Zou Yun cu cea mai mare obrăznicie posibilă, „Sunt un cântăreț incredibil, jur! Te vei îndrăgosti de mine imediat ce mă auzi cântând!” Gao Zhun l-a privit pe celălalt bărbat cu dispreț și apoi l-a urmat la karaoke.

Le-au dat o cameră minusculă, de puțin peste cinci sau șase metri pătrați. După ce și-au comandat băuturile, bărbații s-au așezat unul lângă altul, umăr la umăr, picior lângă picior. Deși Zou Yun era nerăbdător să înceapă, l-a lăsat pe Gao Zhun să aleagă primul.

„«Bang Bang» a lui Cher”, a spus Gao Zhun, privindu-l pe Zou Yun de parcă ar fi fost un idiot.

„Eh? Ce e asta?” a întrebat Zou Yun cu privirea pierdută, derutat.

Gao Zhun l-a împins și a luat melodia care rula. O clipă mai târziu, muzica a umplut aerul; era o melodie veche englezească, simplă atât în melodie, cât și în versuri. Cu un ton blând și răgușit, a început să cânte stângaci la microfon, ca și cum ar fi spus o poveste intimă, înrădăcinată în profunzimea sufletului său. Zou Yun n-a înțeles niciun cuvânt; tot ce a putut face a fost să asculte în tăcere, fără a înțelege nimic, și să observe cum lacrimile se adunau pe vârfurile tremurânde ale genelor lui Gao Zhun.

„Acum a plecat, nu știu de ce

Și până în ziua de azi, uneori plâng

Nici măcar nu și-a luat rămas-bun

Nici măcar nu și-a luat timpul să mintă...”

Zou Yun a devenit nervos. Nu suporta să-l vadă pe Gao Zhun plângând, dar nici nu știa cum să-l înveselească. Și deși voia să-l oprească, să întrerupă melodia, se temea să nu-l supere. Bang bang... o dată și încă o dată, refrenul răsuna ca niște focuri de armă crude și implacabile. De fiecare dată când Gao Zhun o cânta cu voce tare, Zou Yun simțea o durere ascuțită în inimă.

„Bang bang, m-a împușcat.

Bang bang, am căzut la pământ.

Bang bang, acel sunet oribil.

Bang bang, iubirea mea m-a împușcat...”

Mult după ce muzica s-a terminat, Gao Zhun continua să strângă microfonul, privind fix videoclipul aleatoriu de pe ecran. Zou Yun l-a apucat de mână. „Asta numești tu melodie? Mie îmi sună groaznic.” Apoi, trecându-și degetele prin părul tuns peri, a exclamat: „Acum e rândul meu! Ascultați!”

Alegerea lui Zou Yun a fost „Roamer Watch” a trupei Buyi Band:

„Iubitul meu e foarte exigent.

Vrea un ceas Roamer,

dar nu am niciun ban.

Cum am să-l plătesc? Să-l plătesc?”

La fel ca el, melodia era îndrăzneață și de spirit liber, cu o notă de simplitate neșlefuită. Și totuși, părea să aibă și o anumită distanță, o anumită nuanță de mândrie. Gao Zhun îl observa pe furiș; Zou Yun se străduia să-l facă să râdă, știa asta.

„Așa că trebuie să fur un portofel sau două

Când sunt prins pe stradă

El se uită și râde dintr-o parte

De ce naiba râzi?!

Fac asta pentru tine, totul pentru tine!”

Ce melodie tristă. Oare ar fi completă vreo relație fără durerea unei astfel de despărțiri, sau fără disperarea sentimentelor dăruite în zadar? Gao Zhun a schițat un zâmbet ușor la acest gând, și deși a dispărut instantaneu, a fost destul pentru ca presiunea din pieptul lui Zou Yun să dispară. A luat sticla și a băut o înghițitură bună în timp ce cânta restul melodiei din toți rărunchii.

„Ajunge cu cântatul tău «incredibil»”, a tras Gao Zhun de celălalt bărbat și a oprit muzica. „Scutește-mă de prostiile tale.”

„Nu e pe gustul tău, eh?” Zou Yun s-a aplecat cu un zâmbet, respirând aproape de pielea de lângă urechea lui Gao Zhun. „Următoarea este toată pentru tine.” Apoi s-a ridicat fără să privească măcar versurile, cu ochii fixați asupra celuilalt bărbat cu adorație, ca un amant tandru și nesigur. În spatele lui, titlul melodiei a apărut pe ecran: „Dincolo de sublim”.

„Ascult șoapta degetelor tale parcurgând creasta celui mai înalt munte

și murmurul respirației tale încrețind valurile ondulate.

Mă pierd chiar și fără atingerea sărutului tău,

dar mă pierd când aripile invizibile ale buzelor tale se așază pe pielea mea.

Nu am nevoie să văd nimic pentru a contempla această splendoare din fața mea.”

Într-adevăr, avea o voce superbă; nimeni nu putea rezista acelor tonuri fermecătoare și catifelate. Dar era vorba despre o melodie în cantoneză, iar stăpânirea lui asupra dialectului era, în cel mai bun caz, mediocră. În timp ce se încrunta cu seriozitate, ca o supervedetă supraexpresivă, Gao Zhun s-a întors cu o indiferență prefăcută, străduindu-se să-și păstreze calmul.

„Dacă frumusețea cea mai ispititoare poate fi muzica cea mai mișcătoare,

așa și furtunile de invidie și dispreț pot fi doar umbre trecătoare ale lunii.

Ce contează dacă nu ne-am văzut niciodată?

Ce contează dacă am făcut-o?

Chipul tău înflorește, exuberant cu culorile primăverii.

Inima mea rămâne pură și liberă.”

Totuși, Zou Yun nu l-a lăsat pe Gao Zhun să scape. Dând la o parte sticlele, a curățat masa și s-a așezat pe margine, încadrându-l pe celălalt bărbat cu picioarele sale. Vocea lui a devenit mai profundă și emotivă în timp ce se apleca, fredonând:

„Iubirea cea mai sublimă pentru urechi

Există deși nu se vede

Toată viața mea n-am cunoscut verdele sălciilor în muguri, nici negrul părului mătăsos

Dar ce diferență îmi face?”

I-a mângâiat părul lui Gao Zhun și apoi a lăsat buricele degetelor să alunece pe gâtul bărbatului, de la mărul lui Adam până la piept.

„Nu văd legăturile hainelor tale

nici ochii mei nu prind forma ta.”

Cu delicatețe, i-a mângâiat chipul lui Gao Zhun și l-a atins pe buze.

„Ca să nu împodobești lumea dincolo de mine

cu strălucirea privirii tale și farmecul zâmbetului tău...”

Gao Zhun a rezistat avansurilor bărbatului, dar i-a fost imposibil să evite zâmbetul în fața dramaticului dor de pe chipul lui Zou Yun. La urma urmei, nimeni nu putea rămâne indiferent la o asemenea curtare. Și deși lumina din cameră era slabă, nu a putut ascunde îmbujorarea ușoară de pe obrajii săi.

„Această iubire, invizibilă pentru ochi,

nu se știe cine este prins înăuntru.

Niciodată nu ți-am văzut silueta.

Tot ce vreau este să mă eliberez de toate necazurile,

fără a vedea terasa de dincolo, nici vederile acestei lumi pământești.

Să nu fie ca într-o zi să mă îmbăți cu frumusețea ta sublimă

și să străpungi această inimă a mea cu sabia ta.

Și străpunge această inimă a mea cu sabia ta...”

Zou Yun a scăpat microfonul. În timp ce se rostogolea pe coapsa lui, l-a atras pe Gao Zhun în brațe și l-a sărutat fără niciun avertisment.

„Rămâi, te rog.” În zori, ascuns în acea mică cameră de karaoke, se agăța de păcatul său imperdonabil și murmura cu atâta inocență încât aproape că implora: „Rămâi cu mine...”

Privirea lui Gao Zhun s-a oprit asupra bărbatului din fața lui, observându-l fix: cât de abominabil era, cât de jalnic. Amintirile acelei nopți s-au întors la Gao Zhun, amintindu-i încă o dată rușinea, teroarea de a fi supus împotriva voinței sale... și pe Fang Chi. Inima îl durea, incontrolabil. A dat din cap negativ.

„În regulă”, Zou Yun a lăsat microfonul cu un râs. „Nu-i problemă...” Aplecându-se, a luat microfonul de parcă ar fi ridicat greutatea insuportabilă a realității sale. „Ce-ar fi un duet?”

Alegerea melodiei a rămas la latitudinea lui Gao Zhun. El a ales „Whirlpool”, presupunând că celuilalt bărbat îi plăcea Anthony Wong, iar Zou Yun și-a asumat partea masculină când melodia a început:

„Urmez calea în spirală pe care ai proiectat-o,

învârtindu-mă în cercuri în același loc, căzând în paradis în ochiul furtunii.

Totul se învârte, gravitând spre centru,

lumea se scufundă în adâncuri cu mine, doar pentru tine.”

Gao Zhun s-a alăturat, cântând partea feminină:

„Transcendentă oricărei rațiuni, transgresând dincolo de natură

Praful se întoarce în praf

Nu contează dacă ești întreg sau rupt

Vino să te odihnești în adâncul îmbrățișării mele

„Îngropată sub iubire...” Vocea lui Zou Yun a tremurat puțin.

Gao Zhun s-a prefăcut că nu a observat. „Această lume se destramă...”

Împreună, vocile lor s-au amestecat ca acelea a două suflete singuratice care au rămas în derivă:

„Vino să mă îmbrățișezi

Creează un vârtej, tu și eu

Lasă furtuna pasiunii să se dezlănțuie după acest sărut arzător...”

„Vino să mă îmbrățișezi

Consumă-mă din vârful picioarelor

Fiecare centimetru al sufletului meu se scufundă în abisul inundat

„Iubirea mă consumă...” Zou Yun s-a înecat într-un suspin.

Totuși, celălalt bărbat a rămas impasibil, fără a arăta cel mai mic semn de compasiune. „Prins fără scăpare...”

„Fără să-mi pese de consecințe”, Zou Yun s-a apropiat și i-a înconjurat umerii lui Gao Zhun cu brațul, „orice s-ar întâmpla...”

„Această catastrofă, născută dintr-o plăcere iluzorie...” Gao Zhun s-a relaxat contra corpului de lângă el.

Tremurând, căutând consolare în căldura celuilalt, s-au pierdut în melodie, iar versurile i-au aprins cuvânt cu cuvânt:

„Nu mai contează cine consumă pe cine,

nici cine este victima neajutorată a acestui cântec de sirenă...”

Rușinat de sine, Chen Hsin a rămas în tăcere.

„De ce îți spun asta?” Regizorul a stins țigara pe masă. „Pentru că confruntarea fizică dintre tine și Wu Rong din următoarea scenă va fi destul de dură. Sper că te poți controla.” Actorul a dat din cap, dar Chen Cheng-Sen a insistat: „Poți face asta?”

De data aceasta, Chen Hsin a răspuns cu voce slabă: „Da.”

Chen Hsin a rămas cu capul plecat în timp ce se întorcea în camera 3705. A sunat la ușă și și-a lipit urechea de lemn. Inexplicabil, la auzul acelor pași familiari, a revenit la viață. A așteptat, atingând ușa cu degetele cu delicatețe, aproape cu disperare.

Ușa s-a deschis; Chen Hsin a căzut în întunericul camerei și a fost primit cu o îmbrățișare caldă. „Cum te-ai îmbătat atât de tare...?” a întrebat cineva, iar Chen Hsin a perceput o nuanță de reproș în voce, precum și o notă de tandrețe. Apoi s-au aprins luminile. Ochii lui au parcurs bărbatul din fața lui, contemplându-i umerii goi, părul răvășit și fața încă somnoroasă. Incapabil să se abțină, Chen Hsin și-a îmbrățișat amantul și a încercat să-l sărute pe buze.

„Eh, stai...” Zhang Zhun a evitat îmbrățișarea lui Chen Hsin, aproape scăpând din strânsoare. „Mai întâi trebuie să văd cum e Domnul.”

„L-am bătut la băutură. E inconștient”, a inventat Chen Hsin o prostie pe loc. Nefiind dispus să-i dea drumul, s-a întors și l-a îmbrățișat din nou pe Zhang Zhun. A coborât privirea și a văzut o pereche de pantofi sport albi pe podea. Nu-i văzuse niciodată. „Sunt ai tăi?”

Zhang Zhun a coborât și el privirea, urmându-i linia vizuală. „Oh, sunt recuzită pentru mâine.”

Un atac brusc de gelozie l-a invadat pe Chen Hsin. Vocea i s-a transformat într-un murmur răgușit în timp ce a introdus ambele mâini în pantalonii scurți ai bărbatului mai în vârstă. „Pune-i. Lasă-mă să văd.”

„Pentru ce?” Zhang Zhun nu a știut prea bine cum să reacționeze; amuzat și exasperat, a îndepărtat cu timiditate acele mâini care îl pipăiau.

„Pune-i. Vreau doar să văd...” Beat, Chen Hsin a lăsat la o parte orice scrupul și a început să implore ca un copil cu vocea moale și dulce a dialectului său taiwanez. Zhang Zhun a cedat; a luat pantofii, s-a așezat pe marginea patului și și-a pus unul în piciorul gol. O gleznă subțire se zărea acum deasupra marginii noului pantof alb sidefat, iar osul ispititor al gleznei se întindea în sus până la o gambă goală. Chen Hsin s-a aplecat, privind fix, apoi a apucat piciorul și l-a strâns cu forță.

În ciuda comportamentului ciudat al tânărului, Zhang Zhun nu i-a dat mare importanță; la urma urmei, era beat. Foarte, foarte încet, Chen Hsin a început să tragă de șiret. Când nodul s-a desfăcut, a apucat călcâiul lui Zhang Zhun cu o mână și i-a scos pantoful cu cealaltă. În clipa următoare, ținând piciorul în palma mâinii, și-a glisat limba în spațiul sensibil dintre degete. O furnicătură a străbătut piciorul lui Zhang Zhun imediat, de la talpă până în partea interioară a coapsei, iar Zhang Zhun a țipat din cauza senzației ciudate. A căzut pe spate pe pat, încercând cu toate forțele să se chircească, dar a fost în zadar; agățându-se de piciorul bărbatului mai în vârstă, Chen Hsin s-a agățat de acele degete inocente cu buzele și a supt.

Mângâierile umede și implacabile ale buzelor și limbii amantului său l-au făcut pe Zhang Zhun să plângă. Îngustându-și ochii, s-a ferit de strălucirea luminii care atârna deasupra lui. „Tu...” Nu era sigur cum să formuleze întrebarea. „Ai o... pasiune... pentru picioare?”

„Te referi la un fetiș pentru picioare? Nu.” Chen Hsin a dat drumul degetelor bărbatului, s-a târât pe coapsele lui și l-a acoperit pe Zhang Zhun cu corpul său relaxat. „Am un fetiș pentru tine: picioarele tale, mâinile tale, nasul tău, ochii tăi, gura ta...” I-a lins bărbia lui Zhang Zhun până când acea mică pată de piele a căpătat o nuanță delicioasă de roșu. „Le vreau pe toate.”

Nimeni nu-i spusese vreodată așa ceva lui Zhang Zhun; nimeni nu-i declarase iubirea cu atâta franchețe și obrăznicie. „Încetează să-mi mai spui lucruri drăguțe de parcă aș fi o fetiță...” Timiditatea l-a invadat. Neștiind ce să facă, și-a strâns pumnii cu neputință.

„Îți amintești mișcarea de lovire a câinelui?” a întrebat Chen Hsin deodată, în timp ce îi ciupea talia bărbatului fără avertisment. „Arată-mi, vrei? Mișcă șoldurile acelea pentru mine.”

„Ce...!” Zhang Zhun nu a avut curajul să repete fraza obscenă, deși o auzise clar. Invitația lascivă l-a umplut de o rușine insuportabilă. „Dă-te jos de pe mine imediat!”

Chen Hsin a rămas ferm în obrăznicia sa și i-a coborât pantalonii scurți bărbatului mai în vârstă. „Cum e fundul tău? Suntem... gata de plecare?”

În final, Zhang Zhun a izbucnit și i-a dat un picior lui Chen Hsin. „Ce naiba e în capul tău?!”

„Tu. Doar la tine mă pot gândi”, a răspuns Chen Hsin amețit, privindu-l fix în ochii lui Zhang Zhun, „și să o mai fac o dată cu tine.”

Note de subsol:

„Alive” de Sa Dingding (《万物生》): Aceasta este piesa care dă titlul albumului din 2007 al cântăreței folk Sa Dingding, Alive. Ea a cântat în mai multe limbi pentru acest album, inclusiv mandarină, sanscrită, tibetană standard și limba aproape dispărută, laghu. „Alive” a fost cântată în două limbi, mandarină și sanscrită.

• Versiunea în mandarină: https://www.youtube.com/watch?v=Ab9bxGXLtp0

• Versiunea în sanscrită: https://www.youtube.com/watch?v=ccW52EXirAM

„Three Thousand Years Later” de Lee Heung-Kam și Shirley Kwan (《三千年后》): Există două versiuni ale acestei melodii. Prima versiune constă doar în narațiunea lui Lee Heung-Kam, lansată pe albumul ei din 2007, Twelve Faces of Women. A doua versiune este cântată de Shirley Kwan, dar include și narațiunea lui Lee.

• Lee Heung-Kam: https://www.youtube.com/watch?v=aciaLLJGUU4

• Shirley Kwan și Lee Heung-Kam: https://www.youtube.com/watch?v=z0ImSns7QJI

„Riding a White Horse” de Lala Hsu (《身骑白马》): https://www.youtube.com/watch?v=VzXOT26_Da8. Această melodie face aluzie la legenda lui Xue Pinggui și Wang Baochuan. Este o adaptare pop soft a unei balade experimentale cu un nume aproape identic. Balada experimentală a fost scrisă de mentorul Lalei Hsu, compozitorul premiat Su Tongda; a fost o fuziune între electropop și opera tradițională taiwaneză. Versiunea soft pop a fost o colaborare între Su Tongda și Lala Hsu; refrenul acestei melodii este cântat în dialectul taiwanez și conservă elemente ale operei taiwaneze.

„Mahoraga” de Winnie Hsin (《摩呼罗迦》): Această melodie a făcut parte din coloana sonoră a filmului din 1993 regizat de Tsu Hark, Green Snake (Șarpele Verde).

• Versiunea în cantoneză: https://www.youtube.com/watch?v=9iz7UmtimAg

• Versiunea în mandarină: https://www.youtube.com/watch?v=TQ49zvp2dAc