CAPITOLELE 31 / 40

Capitolul 31: Lucrările de examen

Auzind acestea, Wang Fa a reflectat profund, privind spre teren.

Avea privirea pierdută, de parcă ar fi cugetat serios sau poate s-ar fi gândit la propria viață.

Până când...

Lin Wanxing l-a auzit pe Wang Fa spunând: „Cât ești dispusă să plătești?”

„Ce vrei să spui cu cât?” Lin Wanxing nu a înțeles imediat.

Chiar atunci, Wang Fa și-a scos telefonul și a afișat un cod QR pentru plată: „Acesta este un răspuns contra cost.”

În întuneric, fundalul galben aprins, cu modelul său alb-negru, era deosebit de sclipitor.

Ea a mijit ochii, dar tânărul și-a păstrat o atitudine complet calmă și stăpânită, fără a glumi câtuși de puțin.

Lin Wanxing a tras aer în piept, încercând din răsputeri să nu se enerveze, și a ales o strategie de contraatac: „De ce atunci când te caut pentru a-mi fi antrenor nu pomenești de bani, dar când te întreb doar «susții copiii care joacă fotbal?», vrei să-mi ceri plată? Este această întrebare atât de specială?”

„Nu mă așteptam să fii atât de politicoasă. Atunci, să includem și taxele de antrenament pentru aceste două zile?” a spus Wang Fa, aprinzând din nou ecranul telefonului care tocmai se întunecase.

„Nu, nu, este o neînțelegere.” Lin Wanxing a dat din mâini, a râs stânjenită și s-a prefăcut că nu vede codul de plată, sprijinindu-se de scaun.

Elevii de pe teren începuseră o nouă rundă de antrenament.

Poate că erau cu adevărat obosiți sau poate că vorbele neplăcute ale antrenorului îi făcuseră să-și piardă entuziasmul de mai devreme. Figurile de pe teren nu se mai mișcau cu viteza de dinainte, iar băieții păreau mai mult sau mai puțin lipsiți de vlagă.

Lin Wanxing putea empatiza cu această stare.

Pentru copii, dacă sunt interesați de ceva sau înclinați să depună un efort, speră întotdeauna la încurajări din partea adulților.

La urma urmei, așa au crescut de mici, deci, odată ce nu pot primi feedback pozitiv de la adulți, este normal să simtă că totul este inutil.

Oricum, plecarea s-a produs natural.

A început cu Yu Ming, care a ajuns la ora stabilită cu mama lui, și-a pus rucsacul în spate și a plecat acasă. Apoi, elevii rămași s-au mai jucat o vreme înainte de a-și lua rămas-bun în grupuri mici.

În final, toată lumea plecase și chiar și Fu Xinshu a venit să-și ia rămas-bun.

Elevul părea că vrea să mai spună ceva, părând că vrea să întrebe ce se va întâmpla mâine, când să vină la antrenament sau poate voia să întrebe dacă vor mai veni deloc. Dar, până la urmă, nu a întrebat nimic.

Lin Wanxing s-a sprijinit de scaun în timp ce briza serii îi mângâia fața.

Pe întreg terenul, doar o fată mai alerga pe pista de plastic, cu părinții ei în urmă, mergând foarte încet.

În afară de ei, nu mai era nimeni pe teren, care era gol și revenise la liniștea potrivită pentru timpul serii.

O activitate de antrenament aproape fără nicio organizare, care depindea în întregime de dorințele personale ale elevilor, așa că rezultatul final a fost lăsat cu totul la voia sorții.

Rezultatele examenelor elevilor au fost probabil la fel.

Lin Wanxing a aflat că elevii au picat din nou examenele abia când a fost chemată la cancelarie.

Poate că „din nou” nu este tocmai potrivit aici, având în vedere că mai mulți elevi nici măcar nu au susținut examenul.

Lin Wanxing stătea în pragul cancelariei, privind înăuntru, dar scena imaginată, în care era înconjurată de părinți, nu exista; biroul era foarte liniștit.

Majoritatea profesorilor plecaseră la cursuri, în timp ce un număr mic corectau lucrări. Colega Xiao Xu stătea la biroul ei mic și separat, a privit-o o singură dată, iar Lin Wanxing i-a făcut un semn. Ea a venit grăbită, pe vârfuri, și a șoptit: „Oh, ai venit.”

„Ce s-a întâmplat? De ce a vrut domnul profesor Wang și ceilalți să mă găsească?”

„Se întreabă de ce a trebuit să te ocupi de acei elevi”, a spus colega Xiao Xu.

„Poftim?” Lin Wanxing era nedumerită.

„Nu a fost un examen acum câteva zile? În echipa ta de fotbal, mai mulți oameni nu l-au susținut, iar unii dintre cei care au participat nu au scris nimic pe lucrare. Apoi, elevii s-au dus acasă și le-au spus părinților că nu au avut timp pentru examen deoarece au fost chemați să joace fotbal.”

Când a auzit acest lucru, Lin Wanxing a fost complet uluită. O găleată cu acuzații coborâse din cer — acești puști știau cum să transfere responsabilitatea?

Probabil văzându-i expresia șocată, colega Xiao Xu a continuat: „I-am spus deja domnului profesor Wang că nu tu le-ai cerut să se antreneze și să joace fotbal în loc să dea examenul. Ei au inventat scuze singuri, iar tu nu îi poți controla.”

În timp ce spunea acest lucru, profesorii care corectau lucrări în birou au observat agitația de la ușă. Responsabilul de an, domnul profesor Wang, care era și dirigintele lui Lin Lu și al lui Yu Ming, a pus jos stiloul roșu și le-a făcut semn să intre.

Nu a durat mult până când Lin Wanxing a stat din nou în fața biroului domnului profesor Wang. Ultima dată când a fost aici, a înfruntat părinți agresivi, dar de data aceasta, cumva, s-a simțit de parcă devenise inexplicabil „părintele” convocat.

Privirea domnului profesor Wang a scanat fața ei și a colegei Xiao Xu, apoi a vorbit: „Doamnă profesoară Lin.”

„Da”, a spus Lin Wanxing.

„Ar fi trebuit să auziți de ce v-am chemat aici?”

„Eu... tocmai am auzit despre asta.”

„Nu voi spune multe altele. Presiunea din partea părinților este asupra școlii, așa că trebuie să vă asumați mai multă responsabilitate.” În timp ce domnul profesor Wang vorbea, a scos un teanc de lucrări de test de lângă el: „Așadar, aruncați o privire mai întâi peste acestea.”

Domnul profesor Wang era o persoană destul de directă, așa că discuția lor s-a încheiat rapid.

Lin Wanxing a primit lucrările de test unificate ale celor 11 elevi care se aflau în prezent în echipa de fotbal și s-a așezat pentru scurt timp la biroul colegei Xiao Xu. A răsfoit lucrările una câte una și a descoperit că până și lucrările albe ale celor care au absentat erau incluse. Așadar, în comparație, lucrările care au fost completate, dar acoperite cu X-uri roșii, erau deja considerate a avea o atitudine bună.

Probabil văzând că se uita prin ele încet, colega Xiao Xu s-a dus să toarne un pahar cu apă, a venit și a sfătuit-o în șoaptă: „Nu te enerva. Întotdeauna vor exista elevi cu probleme. Pur și simplu ignoră-i.”

„Cum să ignor asta?” a întrebat Lin Wanxing metodic, continuând să privească lucrările.

„Nu fă asta, domnul profesor Wang este doar...”, colega Xiao Xu a spus până aici, apoi și-a scos telefonul și a tastat o linie de text în fereastra de chat WeChat:

„Ai fost prea agresivă în birou data trecută, domnul profesor Wang vrea să-ți dea o lecție.”

Lin Wanxing a aruncat o privire la acea linie de text și a spus: „Nu e atât de rău. Dacă pur și simplu ignor asta, îmi voi pierde demnitatea.”

„E nu atât de rău? Le-ai spus tu să se antreneze și să chiulească de la examen?” Ochii colegei Xiao Xu s-au mărit.

„Nu am făcut asta”, a spus Lin Wanxing.

„Știam eu! Mi s-a părut dezgustător cum au mințit și au spus că nu au dat examenul pentru că le-ai cerut tu să joace fotbal.” Colega Xiao Xu era indignată.

„Eu sunt în regulă cu asta.” Lin Wanxing s-a calmat, a făcut o pauză, apoi a întrebat-o pe colega Xiao Xu: „Tu ai mințit vreodată când erai mică?”

Colega Xiao Xu a fost luată prin surprindere, expresia ei înțepenind.

„Eu am făcut-o când eram mică”, a spus Lin Wanxing. „Odată, colegul meu de bancă m-a acuzat pe nedrept că i-am spart termosul, iar profesorul mi-a cerut să-mi aduc părinții la școală pentru a plăti paguba.”

Colega Xiao Xu părea puțin supărată și nu a răspuns.

Lin Wanxing a continuat pe cont propriu: „Am încercat totul pentru a dovedi că nu i-am spart termosul, că el l-a deteriorat singur din greșeală.”

„Și apoi?” colega Xiao Xu nu s-a putut abține să întrebe.

„Apoi, desigur, părinții lui au fost chemați la școală. În acea zi, profesorul m-a chemat și pe mine la birou. Colegul meu de bancă și tatăl lui stăteau în fața mea.” Lin Wanxing și-a pus mâna pe lucrările de test, privind calm la colega Xiao Xu și indicând o poziție aproximativă. „Tatăl lui a ascultat ce spunea profesorul, s-a uitat la mine, apoi a ridicat violent piciorul și l-a lovit pe băiețel, colegul meu de bancă, trimițându-l în colțul peretelui.”

Ea a vorbit cu o voce foarte joasă, iar biroul era, de asemenea, foarte liniștit.

Colega Xiao Xu a afișat o expresie de compasiune, nările ei delicate tremurând.

Fetele sunt întotdeauna creaturi care pot vorbi aspru, dar ale căror inimi sunt incredibil de blânde.

Lin Wanxing a spus: „Mai târziu m-am gândit, nu e de mirare că a mințit. S-a dovedit că bătăile tatălui său erau atât de dureroase. Pentru mine, să le cer părinților niște bani nu ar fi fost mare lucru. Dar pentru el, cu siguranță a durut.”

Colega Xiao Xu a rămas tăcută mult timp și, în final, a spus cu buzele strânse: „Dar asta nu este același lucru cu situația actuală a elevilor.”

„Nu este exact același lucru. Elevii mei care mint ar putea fi pentru că sunt corupți moral și depravați comportamental. Dar dintr-o altă perspectivă, ei au și temeri, știu că este greșit, așa că vor să găsească o scuză pentru a trece peste.”

Și, de asemenea, se bazează pe mine, crezând inconștient că pot rezolva multe probleme pentru ei, inclusiv pe aceasta.

Dar Lin Wanxing nu a rostit această ultimă propoziție cu voce tare.

Capitolul 32: Management

Alături de colega Xiao Xu, Lin Wanxing putea rămâne calmă și stăpânită în timp ce apăra „minciunile” elevilor.

Însă, când a încuiat ușa după program și a mers spre vechiul stadion, văzând elevii lângă teren, nu s-a putut abține să nu simtă furie.

Stând la intrarea în stadion și privind de la distanță, doar Chen Jianghe alerga singur pe pista de plastic. Qin Ao stătea maiestuos în tribune, cu o țigară între buze. La marginea terenului, Yu Ming și Lin Lu stăteau cu capetele apropiate. Unul stătea ghemuit, celălalt pe sol, ambii ținând telefoane în mână, jucând, se pare, un joc împreună.

Pășind pe iarbă și îndreptându-se spre elevi, Lin Wanxing a putut auzi cuvinte intense precum „idiotule”, „nu merge așa” și „mama acestui jungler e moartă”, venind din gura băieților.

În calitate de profesor supraveghetor actual, Lin Wanxing ar fi trebuit să se simtă mulțumită de prezența entuziastă a elevilor la antrenament, dar și-a scos telefonul și a verificat ora:

17:08.

Merită menționat că personalul non-didactic, precum ea, termina programul cu o jumătate de oră înaintea orei la care erau eliberați elevii, ceea ce însemna că aceștia chiuliseră, într-adevăr, de la cursuri pentru antrenament. Totuși, pentru elevi, nu exista o relație de cauzalitate reală între antrenament și chiul.

Lin Wanxing a pus telefonul la loc. În geanta ei se aflau încă lucrările de test ale elevilor, pe care responsabilul de an i le dăduse să „arunce o privire atentă”.

S-a oprit în spatele lui Lin Lu și Yu Ming. Cei doi adolescenți nu observaseră sosirea ei, fiind în mijlocul unui meci de „joc pe mobil de tip 5v5 competitiv”, iar bătălia era destul de intensă.

Dar, după ce Lin Wanxing i-a privit pentru scurt timp, personajele din joc ale lui Lin Lu și Yu Ming au murit ambele, ecranele lor s-au înnegrit, iar cristalul a explodat. Însoțiți de un răsunător „înfrângere”, băieții păreau deprimați în timp ce deschideau panoul de decontare și începeau să-și înjure colegii inutili.

Lin Wanxing a observat că Lin Lu părea să aibă un plasture sau un bandaj înfășurat în jurul gleznei, ascuns în șosetă, dar ea putea vedea stratul gros care ieșea în relief.

Între timp, Lin Lu a observat-o și el.

„Doamnă profesoară, ați venit?” Lin Lu a ieșit rapid din faza de a saluta furios mamele colegilor săi, cu ochii mari în timp ce privea în sus.

„Ați venit la antrenament astăzi, piciorul tău e mai bine?” Lin Wanxing s-a așezat lângă ei pe iarbă.

„Mult mai bine! Doar mama s-a speriat de moarte. A venit la școală să vă caute?”

„Da, vrea să înveți din greu și să progresezi în fiecare zi.” Lin Wanxing i-a ciufulit părul lui Lin Lu, fără a menționa promisiunea făcută părinților de a le ghida studiile. „Am ținut și o ședință generală. V-au transmis spiritul principal al întâlnirii noastre?”

„Au făcut-o, au făcut-o! E faptul că avem un meci de jucat duminică!” a spus Lin Lu entuziasmat.

Briza serii a devenit mai blândă. În jurul orei 17:30, elevii au început să sosească pe teren. Nu păreau dornici să se antreneze imediat; în schimb, toți s-au așezat pe iarbă. Unii stăteau la povești, alții se jucau pe telefoane și chiar Lin Lu și Yu Ming l-au atras pe Zheng Feiyang într-un alt joc.

Până când a sosit Fu Xinshu.

Micul Fu a venit la ora obișnuită, după ce cursurile s-au terminat și profesorii își încheiaseră prelegerile prelungite.

Restul elevilor stăteau împrăștiați pe iarba terenului, iar Lin Wanxing a zâmbit și i-a făcut cu mâna lui Fu Xinshu.

Silueta zveltă a tânărului era luminată din spate de soarele apunător, expresia lui era solemnă și cu siguranță nu părea fericit.

La întâlnire, Fu Xinshu și-a pus rucsacul jos și a spus direct: „Să ne încălzim mai întâi.”

Deși personalitatea lui tindea să fie blândă, avea calități de lider când gestiona problemele, așa că micii jucători care leneveau pe iarbă s-au ridicat cu toții ca și cum ar fi stabilit dinainte.

Lin Wanxing stătea pe iarbă și a fost privită de Fu Xinshu pentru o vreme, realizând că îi stă în cale. Și-a strâns geanta și a mers spre tribune, unde Wang Fa era deja așezat.

În timp ce elevii făceau încălzirea sub conducerea lui Fu Xinshu, Lin Wanxing nu le-a acordat prea multă atenție.

Lumina soarelui se estompa, dar era încă destul de clară. Lin Wanxing îi privea pe elevi alergând în jurul pistei de plastic în timp ce își scotea lucrările de test din geantă și le răsfoia.

Avea în total lucrările de test unificate a 10 elevi pentru acest an de liceu, și anume: Qin Ao, Lin Lu, Yu Ming, Fu Xinshu, Chen Jianghe, Zheng Feiyang, Feng Suo, Qi Liang, Zheng Ren și Zhi Hui.

Chen Weidong era un înlocuitor temporar pe care îl găsiseră și nu era pe lista oficială a echipei de fotbal a școlii, așa că Lin Wanxing nu avea lucrarea lui. Apoi mai era un elev, dacă își amintea corect, numit Wen Chengye.

Gândindu-se la cum mama micului Wen a refuzat să-și lase fiul să participe la meciurile de fotbal pentru că urma cursuri de meditații și luând în considerare faptul că lucrarea lui nu se afla printre cele pe care le avea, poate că „Wen Chengye” era numit sugestiv — un elev bun, cu note excelente?

Lin Wanxing a sortat lucrările de test ale elevilor după nume, organizându-le pe genunchi. Se uita la nume, privind ocazional în sus pentru a vedea elevii la încălzire. Astăzi apăruseră 9 persoane, ceea ce însemna că doar Zheng Ren și Zhi Hui, care nu participau niciodată la antrenament, lipseau — o rată de prezență destul de bună pentru acea zi.

Vântul foșnea ușor lucrările de test. Lin Wanxing a simțit privirea cuiva asupra lucrărilor și a privit în acea direcție.

Wang Fa avea picioarele lungi încrucișate pe scaunul din primul rând, purtând o șapcă de baseball ca de obicei. În apus, pupilele lui erau de o culoare foarte deschisă, iar privirea sa asupra lucrărilor era destul de calmă.

Deși Wang Fa nu întrebase nimic, Lin Wanxing a început să vorbească despre lucrări de la sine: „Au avut examenul unificat preliminar de liceu acum câteva zile, iar astăzi am fost chemată de responsabilul lor de an pentru o discuție.”

Lin Wanxing s-a nimerit să privească lucrarea lui „Qin Ao”, cu „0 puncte” în coloana de notare și două mari marcaje de „Absent” care arătau destul de alarmant.

„Hm.” a răspuns Wang Fa, ceea ce era deja considerat o atitudine bună, indicând că ar trebui să continue.

„Micii ticăloși le-au spus părinților că nu au susținut examenul sau că s-au descurcat prost pentru că i-am chemat eu să joace fotbal.” Lin Wanxing a avut intenția de a menține o atitudine bună de educator, dar când a văzut următoarea lucrare — cea a lui Lin Lu, acoperită de X-uri roșii — nu s-a putut abține să nu scrâșnească din dinți.

Wang Fa era amuzat, expresia lui fiind relaxată și jucăușă: „Ei bine, asta este într-adevăr problema ta.”

„Ce naiba are de-a face cu mine!” Lin Wanxing a bătut cu palma în lucrările de test, spunând furioasă: „Niciodată nu le-am spus ce ar trebui sau ce nu ar trebui să facă de la început până la sfârșit. Nu-i oblig să joace fotbal și nici nu-i educ să se antreneze serios pentru a încerca să câștige campionatul!”

„Deci, de ce nu le spui?”

Tonul lui Wang Fa era relaxat, ajungând la urechile lui Lin Wanxing. Ea avea mereu iluzia că el putea vedea prin gândurile ei. Dar nici ea însăși nu era clară cu privire la care erau acele gânduri interioare.

Lin Wanxing a continuat să privească lucrările, fără a răspunde la întrebarea lui Wang Fa. Tribunele vaste erau mereu liniștite, cu apusul strălucind asupra ei, proiectând umbrele șuvițelor de păr pe lucrări.

Lucrarea lui Fu Xinshu era și ea printre ele, și aceasta era probabil cea mai serioasă dintre toate lucrările pe care le primise.

Fie că era vorba de partea de înțelegere a textului din testul de limba chineză, compunerea de la testul de engleză sau răspunsurile la istorie, scrisul lui Fu Xinshu era îngrijit și completase totul cu atenție. Singura parte necompletată a fost matematica, unde, în afară de scrierea „soluției” și a uneia sau a două formule, nu a putut scrie nimic altceva.

Dar, chiar și așa, performanța lui Fu Xinshu nu era satisfăcătoare. „Nesatisfăcător” este un termen relativ, referindu-se la decalajul dintre efortul pe care Fu Xinshu l-a depus în examen și rezultatele reale obținute.

Lin Wanxing le-a răsfoit foarte încet. În primul rând, trecuseră mulți ani de când nu mai văzuse lucrări de liceu, iar abordarea actuală a întrebărilor și a punctelor de testare diferea destul de mult de perioada ei. În al doilea rând, lucrările, indiferent dacă au fost făcute serios sau nu, puteau reflecta într-o anumită măsură nivelul de înțelegere a cunoștințelor de către elev.

Înainte să-și dea seama, lumina din tribunele în aer liber se diminuase, iar Lin Wanxing a revenit în sfârșit la realitate, lăsând lucrările deoparte.

Elevii terminaseră încălzirea și probabil veneau să-l întrebe pe Wang Fa despre metoda și obiectivele de antrenament de astăzi. Când au urcat, au fost zgomotoși, dar după ce s-au adunat în jurul ei, s-au liniștit cu toții.

Figurile înalte care o înconjurau aveau un sentiment tăcut, opresiv.

Lucrarea pe care o privea Lin Wanxing se schimbase cu cea a lui Chen Jianghe, engleză, 29 de puncte.

Caracterele roșii erau mari și probabil aveau o semnificație ciudată în ochii elevilor.

„Ce faci?” Chen Jianghe a aruncat o privire la lucrare, cu o expresie severă și o voce foarte neplăcută.

„Poftim? Mă uit la lucrările voastre de la acest examen.” a răspuns Lin Wanxing natural.

„Întreb de ce te uiți la ele?” a spus Chen Jianghe.

„Pentru că astăzi am fost chemată la discuție de responsabilul de an, iar profesorul mi-a dat lucrările voastre.” Lin Wanxing și-a pus mâna pe lucrări și a răspuns.

Auzind acest răspuns, elevii au fost și ei uluiți. Lin Wanxing nu menționase că au mințit părinții, dar elevii ar fi putut asocia acest lucru cu scuzele pe care le-au dat părinților lor. Unii și-au întors privirea, dar cei mai mulți au menținut o atitudine dreaptă și indiferentă.

„Interesant?”

Lin Wanxing a zâmbit în schimb: „E în regulă, oricum, nu am nimic altceva de făcut acum, așa că îmi iau timp să completez sarcina de lucru alocată de conducere.”

Lin Wanxing a vorbit ca și cum ar fi fost ceva natural, iar băieților le-a fost dificil să-și exprime clar gândurile reale. Așa că au putut doar să stea acolo cu încăpățânare. Nu doreau ca ea să se uite pe lucrări, dar nu știau cum să răspundă la întrebarea ei.

Qin Ao a rânjit: „Știam că ai vreun motiv ascuns, spunând că nu-ți pasă de noi pe de o parte și vrând să te uiți pe lucrările noastre pe de altă parte. Dacă vrei să te uiți, întoarce-te și uită-te, nu o face în fața noastră.” a ordonat Qin Ao pe un ton rece.

Pumnul băiatului era ușor strâns, cu un indiciu de vene albastre.

Lin Wanxing știa că erau foarte furioși și știa și de ce sunt furioși.

Dar a spus foarte calm: „Uitați, deoarece principiul nostru este non-interferența, eu nu mă ocup de voi, iar voi nu puteți interveni în munca mea, corect?”

Elevii au rămas și mai fără cuvinte.

Erau într-un impas, elevii neîmprăștiindu-se, iar Lin Wanxing nefiind dispusă să cedeze.

În acest punct, Wang Fa s-a lăsat puțin pe spate în scaun. Și-a ridicat ușor capul, privirea lui leneșă măturând băieții care stăteau în jurul tribunelor, apoi s-a întors spre ea și a spus: „Acea propoziție de adineauri a sunat puțin familiar.”

Lin Wanxing a fost uimită pentru o clipă, realizând că se referea la conținutul „non-interferenței”, așa că a spus: „Am împrumutat puțin din cuvintele tale, nu e nevoie de drepturi de autor, nu-i așa?”

„Oh, nu e necesar.”

Cu întreruperea lui Wang Fa, Fu Xinshu a înțeles imediat. A schimbat rapid subiectul, întrebându-l pe Wang Fa despre conținutul și scopurile antrenamentului, apoi i-a tras pe elevi înapoi pentru a continua același antrenament în echipă ca ieri.

Deși băieții au fost foarte reticenți, au urmat cuvintele lui Fu Xinshu și au sărit din tribune în grupuri mici.

Lin Wanxing le-a privit spatele, apoi a continuat să răsfoiască lucrările de test.

Pe câmpul larg și vechi, cu tribune din beton gri rece, atmosfera de antrenament de astăzi a fost diferită de cea de ieri. Ieri, elevii au fost ca niște cățeluși lăsați liberi din cuștile lor, alergând peste tot, entuziasmați și excitați. Dar astăzi, atmosfera de pe teren a devenit oarecum deprimantă, cu puține sunete de pasare a mingii și alergare. Lin Wanxing putea chiar auzi sunetul clar al întoarcerii paginilor testelor.

Ea era foarte clară cu privire la motivul pentru care elevii deveniseră deprimați și nefericiți, dar nu era pregătită să facă compromisuri în această chestiune.

Așa că următoarea rundă de argumente a izbucnit mai mult de o jumătate de oră mai târziu, probabil când energia fizică a atins o anumită limită și sentimentele de iritare și nemulțumire s-au acumulat împreună. Nu era clar cine a fost primul care a aruncat mingea de fotbal și a fugit spre tribune, dar când Lin Wanxing a privit din nou în sus, a fost confruntată cu fețele tensionate, furioase și iritate ale băieților.

Privirea lui Lin Wanxing a scanat fețele lor, observând că și Fu Xinshu era acolo, așa că, în timp ce ținea lucrările de test, l-a întrebat: „Ce s-a întâmplat, vreo problemă cu antrenamentul?”

Auzind acest lucru, elevii s-au uitat cu toții spre Fu Xinshu, așteptând ca el să vorbească.

Sprâncenele lui Fu Xinshu erau ușor încruntate, dar a început totuși ca și cum s-ar fi hotărât: „Doamnă profesoară, ați putea, să nu vă uitați pe lucrările noastre chiar acum, acesta este timpul nostru de antrenament.”

„Da, este timpul vostru de antrenament, nu al meu.” a răspuns Lin Wanxing foarte calm.

„Dar faptul că vă uitați pe lucrările noastre de examen aici este destul de enervant.”

Pentru un elev precum Fu Xinshu, folosirea cuvintelor „destul de enervant” probabil exprima deja emoții puternice: „Știu ce ați spus, că uitatul pe lucrări este munca dumneavoastră. Dar vreau ca toată lumea să se antreneze bine.” A spus el, „Meciul de duminică este cel mai important lucru.”

Logica lui Fu Xinshu era simplă: faptul că vă uitați pe lucrările noastre de test aici îi face pe toți inconfortabili, așa că opriți-vă, pentru că antrenamentul este cel mai important.

„De ce îți pasă că mă uit pe lucrările voastre?”

„Pur și simplu opriți-vă din uitat! Nu este enervant? Dacă vreți să ne agasați, spuneți-o direct, este necesar?” Qin Ao și-a pierdut complet cumpătul și a izbucnit.

Lin Wanxing a fost, în schimb, foarte răbdătoare: „Oh, este agasant?”

Această propoziție probabil a sunat prea sarcastic pentru elevi, iar ei au fost complet înfuriați.

Chen Jianghe s-a întors și a plecat.

Qin Ao și-a smuls furios jacheta uniformei școlare care fusese aruncată pe spătarul scaunului și a plecat cu pași mari, sărind direct din tribune. Elevii rămași păreau oarecum pierduți, unii întrebând în șoaptă: „Nu ne mai antrenăm?” Qi Liang, acel mic provocator sinistru, a rânjit direct și a strigat „Sunteți liberi~~” și s-a dus să-și ia rucsacul.

Cu un „frate mai mare” care prelua conducerea, elevii s-au dispersat rapid, lăsându-i în final doar pe Lin Lu și Fu Xinshu.

Lin Lu a privit în stânga și în dreapta, părând precaut în timp ce o întreba.

„Nu plecați?” a întrebat Lin Wanxing zâmbind.

Lin Lu a împins lucrările care se odihneau pe piciorul ei și a întrebat: „Doamnă profesoară, pot să-mi iau lucrarea de test acasă?”

„Ce o să faci cu lucrarea acasă?”

„Ei bine… eu…” Lin Lu s-a bâlbâit, neputând spune nimic. „Atunci nu o voi lua.” În final, a spus ca și cum s-ar fi hotărât, apoi a fugit ca un fulger.

Pentru elevi, antrenamentul era inițial ceva ce veneau să facă atunci când aveau chef, așa că era normal să se disperseze când starea lor de spirit era stricată.

Așa că persoana rămasă a fost doar Fu Xinshu.

Timpul efectiv de antrenament, inclusiv încălzirea, durase mai puțin de o oră.

Fața lui Fu Xinshu avea o ușoară strălucire de sudoare, fiind acum suflată de vântul serii, făcându-i tenul rece. Tricoul de fotbal pe jumătate uscat se lipea de omoplații lui subțiri, făcându-l să pară deosebit de fragil.

Fu Xinshu, de asemenea, nu a vorbit, stând foarte rigid în vânt, pe jumătate întors, privind în direcția în care ceilalți colegi se dispersaseră.

Lin Wanxing nu a avut de ales. Și-a aruncat geanta care fusese pusă pe scaunul de lângă ea la pământ și a bătut spațiul, indicându-i lui Fu Xinshu să se așeze lângă ea.

Micul Fu și-a întors capul, neînțelegând de ce antrenamentul de grup, care mergea perfect, se încheiase în dezacord și, pentru că nu înțelegea, nu era dispus să vorbească.

Lin Wanxing nu a inițiat o conversație cu el. După ce Fu Xinshu s-a așezat, ea se uita în continuare la acele lucrări.

Cum să spun? Deși aceste lucrări de test erau de la același examen și multe au primit direct 0 puncte pentru absență, elevii scriau de fapt ocazional ceva serios, deși ceea ce scriau s-ar putea să nu fi fost răspunsurile corecte și foarte posibil desenaseră doar o mică țest…

„Doamnă profesoară.” a vorbit în sfârșit Fu Xinshu.

Lin Wanxing a scos un slab „hm”, apreciind tehnica de desenare a țestoasei.

Ceea ce a urmat a fost o altă liniște stânjenitoare și lungă.

„Nu este că nu vrem să învățăm bine, este…” Această propoziție probabil părea problematică chiar și pentru Fu Xinshu însuși, așa că nu a putut continua.

„Ia-ți timp, poți spune orice vrei.” Lin Wanxing a văzut cât de dificil îi era și s-a întors să privească în ochii elevului. A ridicat o sticlă de apă minerală pe jumătate goală de pe pământ, a deschis capacul, a luat o gură și a spus liniștitor: „Nu-ți face griji că voi fi nefericită după ce aud.”

Lumina zilei se schimbă din seară în noapte, iar orăcăitul ocazional, tare sau slab, al broaștelor se putea auzi de la distanță.

Fu Xinshu: „Doamnă profesoară, de multe ori, nu știu ce doriți să faceți. Sunteți diferită, oricum, sunteți diferită de mulți oameni pe care i-am întâlnit înainte.”

Acesta ar fi putut fi un compliment. Lin Wanxing a privit privirea complexă a elevului și a spus: „Mulțumesc.”

„Doamnă profesoară, întotdeauna ne dați multă speranță. Prima dată când ați venit să ne căutați, ați spus că doriți să organizați pe toată lumea să participe la un meci de fotbal. Nu-l priviți pe Qin Ao așa, a fost și el foarte fericit. Știți senzația aceea de a avea ceva de așteptat, nu-i așa?”

Lin Wanxing a dat din cap, ca răspuns.

„Apoi am câștigat, niciodată nu m-am gândit că vom câștiga, avem chiar și o șansă pentru un alt meci, toată lumea poate juca fotbal împreună, asta este important! Meciul de duminică este foarte important!”

„Știu,” a spus Lin Wanxing.

„Atunci de ce sunteți atât de indiferentă, de ce vă comportați ca și cum nu v-ar păsa de noi?” Fu Xinshu și-a schimbat brusc tonul și a întrebat: „Vă pasă de notele noastre, nu-i așa? Le-ați spus părinților că ne veți ghida bine, vă uitați chiar și pe lucrările noastre, vă pasă de noi. Dar faceți doar atât!”

Pumnul lui Fu Xinshu era pe jumătate strâns, apăsat strâns pe picior, cu capul plecat, holbându-se fix la solul de ciment din fața lui.

Lin Wanxing putea probabil să simtă resentimentele din inima lui Fu Xinshu. Era dificil de exprimat în cuvinte, ca o persoană care se îneacă dând brusc peste o barcă plutitoare, dar cealaltă persoană stătea doar în barcă uitându-se la tine — probabil acesta era sentimentul.

„Atunci ce ar trebui să fac?” S-a lăsat ușor pe spate pe scaun și l-a întrebat pe elev.

„Știți că Zhi Hui și Zheng Ren nu vin niciodată la antrenament, nu-i întrebați și nu ne veți ajuta activ să-i chemăm să vină împreună, nici măcar nu vă ocupați vreodată de orele noastre de antrenament. Suntem destul de haotici, dar am încercat și noi din greu, așa că de ce vă comportați în continuare ca astăzi?”

„Ca astăzi? Când vreți să vă antrenați serios, nu ar trebui să mă uit pe lucrările voastre, să vă stric buna dispoziție, să vă fac iritați sau să cauzez ca toată lumea să nu se poată antrena bine?” Lin Wanxing l-a întrebat foarte calm pe Fu Xinshu, „De ce ar trebui să fiu responsabilă pentru comportamentul vostru?”

„De ce nu puteți fi responsabilă pentru comportamentul nostru, de ce nu ne puteți ajuta mai mult?” Până în acest punct, vocea lui Fu Xinshu purta deja un ton plângăreț. Probabil erau cuvinte pe care le ținuse în inima sa de mult timp, dezvăluite în sfârșit, iar această propoziție a fost tare și de impact.

Dar Lin Wanxing nu l-a bătut pe spate și nu l-a consolat, a așteptat doar până când emoțiile lui Fu Xinshu au fost puțin mai calme, apoi a spus: „Te pot ajuta, dar întrebarea este, ce vrei?”

Capitolul 33: Compromis

Fu Xinshu avea ochi cu o singură pleoapă, iar când era uimit, genele lui lungi și ușor lăsate îi acopereau privirea.

După ce a auzit întrebarea, pupilele i s-au dilatat ușor, iar o expresie de panică i s-a citit printre gene.

Dar, curând, Lin Wanxing a văzut cum a încruntat ușor sprâncenele, cu o expresie nedumerită. A deschis gura de câteva ori, vrând să spună ceva despre ceea ce își dorea sau poate despre obiectivele sale de viitor.

Dar lucrurile pe care Fu Xinshu voia să le spună, sub privirea ei atentă, nu a reușit să le rostească.

În cele din urmă, elevul a părut foarte deprimat. Probabil pentru că avea multe de spus, dar, în final, i-a lipsit curajul.

Fu Xinshu și-a luat jacheta aruncată pe scaun, s-a ridicat în tăcere și a plecat, fără să spună nici măcar „La revedere, doamnă profesoară”.

Lin Wanxing a privit silueta care se îndepărta și nu l-a chemat înapoi.

Terenul, care fusese atât de tensionat în urmă cu doar câteva minute, a revenit la liniștea obișnuită. Era momentul în care cerul se întunecase complet, dar de data aceasta nu se mai auzeau sunete de mingi lovite sau strigăte entuziaste. Totul era ca o plajă după retragerea fluxului, lăsând în urmă o întindere pustie de nisip, gri și sumbră.

La început, Lin Wanxing s-a întrebat dacă nu cumva a fost prea aspră cu Fu Xinshu.

Îi putea înțelege perfect problemele elevilor. Deși la suprafață nu doreau să accepte restricții, în adâncul sufletului aveau nevoie urgentă de cineva care să le spună ce să facă. Nu doar atât, aveau nevoie de cineva care să îi ajute să-și facă planuri, să le ofere supraveghere zilnică, feedback, încurajare și consolare.

Dar ea nu dorea să facă asta, sau mai degrabă, ceea ce voia ea nu se limita doar la aceste lucruri.

Gândurile ei erau complexe. Putea auzi sunetul ocazional al vehiculelor care rulau pe șoseaua asfaltată de lângă teren. Stâlpii de iluminat din vârful tribunelor erau uzați după ani de utilizare, dar lumina era mai blândă datorită slabei intensități. Stând într-un loc atât de vast și gol, cerul de deasupra terenului părea și mai senin.

Un sunet slab de respirație s-a făcut auzit, iar Lin Wanxing s-a uitat în lateral.

Wang Fa menținuse o poziție aplecată de la început până la sfârșit, fără a interveni vreodată în conversațiile ei cu elevii.

Privea în depărtare, ca și cum s-ar fi golit de orice gând, având un profil tăios și chipeș. Lin Wanxing nu putea înțelege de ce lui Wang Fa îi plăcea să stea în tribune și să privească în gol, dar când noaptea orașului se lăsa, iar luminile terenului se aprindeau slab, puteai simți acea senzație de pace a vântului care mătura gazonul.

Doar una sau două stele se vedeau clar pe cer, în timp ce luminile orașului se proiectau în sus, creând un halou slab.

Nu te puteai gândi la nimic.

Timpul trecea și, oricum, nici ea, nici Wang Fa nu păreau să fie deranjați de această tăcere prelungită.

Lin Wanxing a simțit o urmă de plăcere în a-și goli mintea. Era o senzație greu de descris, fără atâta opoziție între oameni și evenimente. Nu știa cum vor fi elevii în viitor; poate că toată lumea va reveni la starea de străini care nu intervin unii în viața altora.

Cerul a devenit mai întunecat, iar vântul mai rece. Chiar când Lin Wanxing s-a gândit că e timpul să se întoarcă la cămin, Wang Fa a atins-o ușor.

Lin Wanxing a privit în direcția indicată și, la poarta laterală a stadionului din depărtare, cineva stătea acolo.

Luminile străzii erau slabe și, privind cu greu, în afara porții laterale se afla un băiat cu părul tuns scurt. Era înalt și robust, purtând papuci, iar când privirile lor s-au intersectat accidental, băiatul a rămas brusc înlemnit, ca sub vrajă.

A durut cam zece secunde până când Lin Wanxing a realizat că persoana care stătea pe furiș afară era Qin Ao.

Ar fi fost o minciună să spună că nu a fost surprinsă. Cu doar o oră sau două în urmă, băiatul fusese conflictual, plecând furios, iar acea furie părea să mai plutească încă în briza nopții. Doar că acum, mirosul din aer se schimbase în cel de frigărui la grătar.

Lin Wanxing nu și-ar fi imaginat niciodată că, după o ceartă, un băiat ca Qin Ao va lua inițiativa să se întoarcă.

Probabil trecuse printr-o luptă interioară destul de lungă. Qin Ao, purtând o pungă de plastic, a urcat în tribune.

De la distanță, Lin Wanxing putea deja să simtă mirosul de frigărui de miel cu chimen. Într-adevăr, primele cuvinte ale lui Qin Ao au fost: „Am ieșit să cumpăr un grătar pentru tata, doar treceam pe aici.”

Implicația era că nu venise special să-i vadă.

Lin Wanxing a scos câteva sunete de confirmare, privind elevul care încerca să-și ascundă stânjeneala cu o atitudine justițiară, simțind o emoție ciudată în inima ei.

De data aceasta, ea și Wang Fa au fost pe aceeași lungime de undă. Wang Fa s-a mutat pe scaunul de lângă, făcând loc între ei pentru Qin Ao.

Apoi Lin Wanxing a luat cu ușurință punga cu frigărui din mâna lui Qin Ao și a început să caute în ea. Înăuntru erau cotlet de porc prăjit, frigărui de miel, aripioare de pui, porumb la grătar și altele, toate pline.

Cu viteza fulgerului, a ales o frigăruie mică de mușchiuleț și, înainte ca Qin Ao să poată protesta, a trecut punga peste el către Wang Fa.

Antrenorul nu era niciodată politicos când mânca și a ales direct ceea ce părea a fi cea mai scumpă aripioară de pui. Pur și simplu, au început să se bucure de frigărui în tribune, de parcă nu ar mai fi fost nimeni în jur. Singurul regret era că nu aveau Coca-Cola.

La început, Qin Ao tot spunea că acelea erau lucruri cumpărate pentru tatăl său, dar Wang Fa începuse deja să mănânce, neîlăsându-i lui Qin Ao spațiu de replică.

În cele din urmă, elevul a renunțat și a început să mănânce în tăcere.

În acea noapte, Lin Wanxing și Wang Fa l-au condus pe Qin Ao acasă și, pe drum, au mai cumpărat o porție de grătar.

Noaptea părea să fi ajuns la sfârșitul verii, iar ei au evitat tacit să menționeze orice se întâmplase mai devreme.

A doua zi, ceea ce Lin Wanxing nu se aștepta a fost ca mai mulți elevi, prin metode similare cu ale lui Qin Ao, să înceapă să graviteze în jurul ei.

Primii au venit Yu Ming și Lin Lu, cei doi frați. Lin Lu a scos o cutie de lapte din buzunar, spunând că nu a putut să o termine la micul dejun și a pus-o direct pe pervazul ferestrei ei. Yu Ming a contribuit cu un ou fiert în ceai. Cei doi le-au lăsat și au fugit, neîlăsându-i nicio șansă de a refuza.

Lin Wanxing a deschis punga cu oul și a găsit o coajă care nu fusese aruncată. Era evident că Yu Ming păstrase și el câteva din rația lui...

Lin Wanxing a simțit că faptul că a mâncat grătar cu Wang Fa aseară trebuie să-i fi creat lui Qin Ao o neînțelegere.

Într-adevăr, la prânz, Zheng Feiyang i-a dat două portocale. Erau verzi, păreau că au coaja încă foarte tare, de parcă tocmai fuseseră culese de undeva, originea lor fiind destul de suspectă. Chen Weidong a venit pe acolo și a făcut câteva comentarii despre cum echipamentul pentru sărit coarda era prea dezordonat și cum echipamentul defect nu era reparat la timp.

Cel mai ridicol a fost Qi Liang, care a adus un caiet de lucru la limba engleză pentru a o întreba despre un exercițiu de înțelegere a textului. Lin Wanxing a răsfoit caietul care era gol atât înainte, cât și după, arătând spre întrebarea pe care Qi Liang i-o arătase specific și a întrebat: „De ce întrebi brusc despre acest pasaj?”

„Pentru că am văzut cuvântul «femei» în acest text,” a spus Qi Liang.

„Și?” Lin Wanxing s-a uitat la el suspicioasă.

„Acest pasaj vorbește despre impactul emoțiilor femeilor asupra îmbătrânirii, ar trebui să aruncați o privire,” a spus Qi Liang.

Lin Wanxing a replicat imediat furioasă: „Nonsens, acesta vorbește despre școli de fete!”

„V-am spus, trebuie să aveți grijă la emoții,” Qi Liang a bătut-o pe umăr cu două degete, consolând-o.

Pe scurt, Lin Wanxing a înțeles clar că elevii care roiau în jurul ei erau probabil într-o formă ciudată de „testare a terenului”. Nu era furioasă, nici măcar nu înțelegea de ce băieții credeau că este furioasă — poate că acesta era doar un mod masculin de a gândi. Dar, pe măsură ce tot mai mulți oameni roiau în jurul ei, Lin Wanxing a găsit situația atât enervantă, cât și amuzantă, așa că a decis să se prefacă serioasă și tensionată, pentru a-și păstra demnitatea de profesor.

În cele din urmă, spre seară, Lin Wanxing l-a văzut pe Fu Xinshu.

Într-un mod fără precedent, toți elevii din echipa de fotbal a școlii au apărut în fața camerei de gestionare a echipamentelor, chiar și Zhi Hui și Zheng Ren, care de obicei nu veneau la antrenament. Elevii înalți stăteau fie așezați, fie ghemuiți, cu fețele înroșite de soare, făcând spațiul mic să pară foarte aglomerat.

Aceasta a fost scena pe care a văzut-o Lin Wanxing când a ieșit să încuie ușa.

Mai multe clopote de sfârșit de curs au sunat, dar zona deschisă a devenit și mai liniștită, cu ramurile de osmanthus legănându-se, înconjurate de straturi de flori. Chiar și pentru cineva atât de puțin anxios social ca Lin Wanxing, a fost momentan uluită să înfrunte toate acele fețe care așteptau la ușă, neștiind ce să spună.

„Ehem, am trimis un reprezentant să vă vorbească,” în acest moment, Qin Ao, care stătea maiestuos pe stratul de flori, a luat cuvântul, apoi l-a împins cu forță pe Fu Xinshu.

Fu Xinshu s-a împiedicat în față de la împinsătură. Purta în continuare uniforma școlară prea mare cu fermoarul tras până sus, dezvăluind un gât subțire și alb, părând deosebit de serios și îngrijit.

„Doamnă profesoară Lin,” a început Fu Xinshu foarte serios, „m-am gândit foarte serios la întrebarea pe care mi-ați pus-o ieri.”

„Hm,” Lin Wanxing a învârtit cheia în mână, așteptând să continue.

În mod neașteptat, Fu Xinshu, ca reprezentant al negociatorilor, sub privirea tuturor, s-a blocat din nou.

Qin Ao, frustrat de incapacitatea lui Fu Xinshu de a vorbi, s-a ridicat, l-a dat la o parte pe Fu Xinshu și s-a uitat la ea.

Ochii băiatului erau ascuțiți, cu un aer decis: „Am discutat și simțim că aveți prea multe lucruri în cap.”

„Poftim?” Lin Wanxing nu a înțeles.

„Nu ne putem da seama ce vreți să faceți, dar suntem de acord cu principiul «faci ceea ce vrei să faci», așa că puteți să vă uitați pe lucrările de test în tribune,” a spus Qin Ao generos.

A fost o tăcere lungă de vreo zece secunde.

În final, vocea iritată a lui Qin Ao a rupt tăcerea: „Dacă nu vorbiți, mă simt ciudat.”

„Trebuie să spun ceva?” Lin Wanxing a simțit pentru prima dată un amestec de emoții, „Nu aveți o părere prea bună despre mine, nici eu nu am atâta experiență.”

Lin Wanxing era într-adevăr neajutorată, deoarece era prima ei dată — prima dată ca profesor, prima dată când conducea atâția elevi, prima dată când se gândea cum să vorbească cu elevii.

„Știu că ne vreți binele. Vă vom urma pentru meditații. Ne puteți gestiona dacă vreți, deși s-ar putea să nu vă ascultăm neapărat, dar vom încerca să ne abținem...” Până la final, Qin Ao a vorbit foarte reticent. În orice caz, solicitarea activă de meditații era mai degrabă un fel de compromis pe care l-au făcut după ce au încercat să-i înțeleagă gândurile. „Așa că nu vă mai gândiți prea mult și nu vă așteptați să înțelegem totul. Să ne mulțumim cu ceea ce avem. Oricum...”

Qin Ao a făcut o pauză aici. Lin Wanxing era pe punctul de a răspunde când l-a auzit spunând:

„Oricum, ieri a fost vina noastră, ne pare rău.”

Timpul a părut că stă pe loc pentru o clipă.

Nu era anotimpul în care să înflorească florile de osmanthus, dar stând sub umbra luxuriantă a copacului, fiind privită de privirea determinată, dar agresivă a tânărului, Lin Wanxing a părut să simtă o briză pasională trecând pe lângă ea. Nu se așteptase la asta.

„Nici eu nu am vrut să vă gestionez.”

Această propoziție a plutit ușor prin mintea lui Lin Wanxing, agățându-se de gâtul ei, aproape un răspuns reflex pe care era pe cale să-l rostească.

Dar, în fața elevilor care își adunaseră curajul să apară în fața ei, a simțit brusc că nu ar trebui să spună asta.

Multe gânduri și emoții s-au împrăștiat în mintea lui Lin Wanxing.

Într-adevăr, ea a crezut întotdeauna că elevii ar trebui să aibă spațiu și timp liber pentru a-și explora sinele interior și ceea ce își doresc cu adevărat. La urma urmei, din copilărie până la maturitate, ei erau obișnuiți să primească instrucțiuni diferite să facă una sau alta, fără prea multe oportunități de a se gândi la „ce vreau eu”.

Dar când le-a spus explicit elevilor că sunt liberi și pot face orice vor, ei au devenit anxioși. Lin Wanxing putea înțelege foarte bine această timiditate. Lumea este prea mare, cu nenumărate alegeri, iar când privești spre viitor, incertitudinea acestuia poate devora pe oricine.

Așadar, în timp ce copiii spuneau că nu doresc, ei aveau nevoie urgentă de cineva care să-i „gestioneze”. Fu Xinshu era așa, și la fel și Qin Ao...

Acest tip de management în sine contrazicea ceea ce credea Lin Wanxing. Nu dorea să-i „gestioneze”, dar confruntată cu atitudinea lor aproape imploratoare, nu s-a putut lăsa să refuze.

Oamenii sunt creaturi extrem de complexe. Majoritatea oamenilor nu sunt nici atât de buni, nici atât de răi. La fel ca majoritatea așa-numitelor principii, nu există atât de multe „trebuie să faci asta” și „absolut nu trebuie să faci asta”.

În cele din urmă, Lin Wanxing a oftat ușor și a făcut un compromis pe care elevii nu-l puteau înțelege.

„Înțeleg,” a spus ea.

Capitolul 34: Mutarea

Nu se schimbase mare lucru față de înainte.

Lin Wanxing a acceptat cererile elevilor, indicând că îi va aștepta în camera cu echipamente în fiecare zi la prânz. Le va preda câteva noțiuni de bază, iar ei puteau veni să asculte dacă doreau. Totuși, a subliniat că aceste așa-numite „sesiuni de meditații” nu erau în niciun fel obligatorii, iar elevii erau liberi să vină și să plece.

Seara, Lin Wanxing îi însoțea în continuare la antrenamentele de fotbal.

Deși acesta era planul, vremea de la sfârșitul verii și începutul toamnei era încă toridă, căldura de la finalul verii fiind cea mai acerbă la prânz.

Lin Wanxing își petrecuse noaptea anterioară gândindu-se ce materie să le predea elevilor pentru cursurile de fundație de liceu. Dar, deși văzuse lucrările lor, spațiile goale mari încă o făceau să aibă dificultăți în a evalua corect cunoștințele elevilor despre liceu.

Așa că, în prima zi, au stat mai mult la povești.

Camera cu echipamente nu avea mese sau scaune și nici tablă. Elevii trebuiau să stea pe saltele pentru abdomene ca să o asculte.

Lin Wanxing a discutat cu elevii despre cele mai de bază cunoștințe de liceu, începând cu teoremele sinusurilor și cosinusurilor în matematică. Totuși, elevii nu erau familiarizați cu acești termeni.

Deasupra lor era un singur ventilator de tavan, care se rotea la viteză maximă, dar părea totuși insuficient. Băieții erau înalți, cu picioare lungi și nu aveau unde să le pună în spațiul îngust al culoarului. Se mișcau agitați, incomodați indiferent de poziția în care stăteau, cu transpirația curgându-le de pe frunte, respirând aerul umed al după-amiezii.

Lin Wanxing pregătise inițial niște hârtie pe care elevii să scrie. Dar, dacă ar fi folosit-o, ar fi trebuit să stea toți întinși pe podea, așa că a pus pur și simplu hârtia deoparte și a început doar să povestească.

Aerul după-amiezii era moleșitor. Ea stătea turcește pe o saltea, fără a se fixa pe ceea ce învățaseră la liceu, ci povestind cu ei despre lucruri interesante din diverse materii.

De exemplu, dacă apa din „Însemnări despre Iazul Micii Pietre” era clară, unde a început Răscoala Recoltei de Toamnă sau chestiuni precum sistemul economic de bază. Le-a vorbit și despre tabelul periodic al elementelor, dar, evident, majoritatea elevilor nu știau nimic despre lucruri pe care un elev de liceu ar trebui să le poată recita pe de rost. Doar Fu Xinshu a putut spune ceva despre aceste subiecte.

În cele din urmă, elevii și-au pierdut complet răbdarea să audă ce spunea ea.

Indiferent cât de lejer era tonul ei, conținutul era totuși cunoaștere plictisitoare din manuale, iar elevii puteau intra direct în modul „visare cu ochii deschiși” imediat ce auzeau asta. În plus, cu mai mult de zece oameni înghesuiți laolaltă, mirosul de transpirație și somnolența de după masă făceau pe toată lumea să fie somnoroasă.

Lin Wanxing a înțeles și ea că elevii făcuseră deja un efort mare renunțând la somnul și timpul lor de odihnă de după-amiază pentru a veni aici, îndurând căldura toridă a verii. Încercau să se concentreze, dar pur și simplu nu puteau.

Multe lucruri sunt așa — când începi plin de încredere, întâlnești mereu diverse dificultăți, ceea ce te face să renunți ușor.

Până seara, probabil pentru că nu dormiseră la prânz sau poate pentru că o după-amiază de activitate mentală îi făcuse pe elevi să se simtă extrem de obosiți, nu au mai putut aduna niciun strop de entuziasm pentru antrenament. Această lipsă de entuziasm era greu de descris, iar Wang Fa nu a fost niciodată tipul care să supravegheze elevii serios; de cele mai multe ori stătea doar în tribune. Așa că, pe măsură ce elevii jucau, viteza lor de alergare scădea treptat; pe măsură ce jucau, strigătele lor deveneau și ele mai slabe.

De la apus până la întunericul complet, cu patru zile rămase până la ziua meciului, probabil toată lumea se întreba ce se va întâmpla cu ei după duminica viitoare.

În acea noapte, când Lin Wanxing s-a întors la cămin, s-a simțit neobișnuit de obosită.

La intrarea în cămin, termosurile erau așezate sub copaci, așteptând ca elevii să le ridice după studiul individual de seară.

Administratoarea căminului tricota un pulover. Lin Wanxing a salutat-o pe tanti ca de obicei, dar a auzit-o spunând: „Xiao Lin, ai găsit un loc unde să stai?”

Lin Wanxing a rămas uluită pentru o clipă. Pe calendarul perpetuu care atârna pe peretele camerei mici a administratoarei, scria mare cifra „24”. Și-a dat brusc seama că vineri era ultima zi în care școala oferea cămine pentru profesorii stagiari. Fusese notificată înainte, iar colega Xiao Xu, care era cu ea, se mutase deja de o săptămână.

„Da, am găsit un loc, mulțumesc, tanti”, i-a făcut Lin Wanxing cu mâna. „Mă duc să-mi fac bagajele.”

Lin Wanxing s-a întors în mica ei cameră de cămin. Pe birou erau manuale pe care le împrumutase de la biblioteca liceului, umplându-l, cu doar un mic spațiu lăsat pentru laptop. Un sentiment ciudat de absurditate a cuprins-o pe Lin Wanxing.

Părea că directorul îi aranjase un job ușor, ca o favoare pentru o cunoștință.

Cum de devenise atât de ocupată încât uitase până și să se mute din cămin?

În cămin, în afară de marea cutie de carton pe care o împachetase și o trimisese prin poștă de la universitate, nu existau alte obiecte mari. Lin Wanxing a împachetat totul în două valize mari și a comandat imediat o mică dubă de mutări pe o aplicație.

Cu ziua atât de ocupată, doar seara era liberă.

Când șoferul dubei a sosit, administratoarea a fost destul de scuzată: „Vai, abia ce ți-am menționat, n-am vrut să pleci atât de târziu în noapte.”

„Oricum trebuia să mă mut”, Lin Wanxing a pus o pungă de plastic cu portocale pe care le cumpărase ieri, dar nu le terminase, pe biroul tanti.

„Ei bine, ai grijă atunci.”

„Voi avea, tanti”, a răspuns Lin Wanxing.

A fost un rămas-bun simplu. Lin Wanxing s-a așezat pe scaunul pasagerului dubei.

Duba a înconjurat școala din afara căminului, cu umbre de copaci de ambele părți și a ajuns în doar cinci minute.

Strada Wutong nr. 17, casa pe care bunicii ei o cumpăraseră, era situată aici.

Era o clădire rezidențială veche și simplă, într-o zonă obișnuită.

Pereții aveau o culoare gri-fumuriu, cu semne de exfoliere la colțuri, dezvăluind ocazional beton de culoare mai închisă și cărămizi roșii la interior. Deoarece bunicii ei obișnuiau să conducă un centru de after-school și un mic magazin la parter, ușa metalică verde de la intrarea scării avea graffiti desenate cu cretă de băieții poznași, iar fetelor le plăcea să lipească abțibilduri mici pe ea.

Lin Wanxing a deschis ușa dubei. Într-o secundă era cufundată în râul amintirilor, în secunda următoare, era prea uimită pentru a vorbi.

Ușa metalică verde a scării arăta exact cum și-o amintea, dar acum ușa era închisă și erau câțiva elevi de liceu care stăteau pe furiș la intrare.

Chen Jianghe, Qin Ao, Yu Ming, Qi Liang, Fu Xinshu...

Lin Wanxing s-a frecat la ochi. Ce era mai absurd decât a găsi un job relaxant, dar a avea tot timpul și energia ocupate de elevi, era faptul că și la mutare putea da peste acești ticăloși din echipa de fotbal aici???

Oameni familiari întâlniți față în față, deosebit de izbitor. Pentru a prelua inițiativa, trebuie să întrebi primul. Așa că, atunci când „De ce sunteți aici?” a fost întrebat simultan, Lin Wanxing a știut că vocea ei nu era la fel de tare ca a elevilor.

„Aceasta este casa mea”, Lin Wanxing a făcut rapid un semn să scadă tonul vocii.

A fost o clipă de tăcere în jurul lor. Cam pe atunci s-au auzit pași de pe scară și, cu un sunet scârțâit, rulmentul s-a învârtit și ușa de fier s-a deschis.

Wang Fa, îmbrăcat în haine de casă lejere, a apărut în ușă.

Lumina cu senzor de pe scară s-a stins brusc, iar scena care a urmat a fost mai degrabă un segment dintr-o comedie situațională.

Cele trei părți stăteau în spațiul de mai puțin de doi metri pătrați de la intrarea pe scară, uitându-se unii la alții cu nedumerire. Ochii lui Qin Ao erau larg deschiși, dar nu a îndrăznit să strige. Qi Liang a fost primul care a reacționat, aplecându-se aproape de ea și prefăcându-se că șoptește: „Doamnă profesoară, și antrenorul locuiește la dumneavoastră?”

Lin Wanxing a explicat în grabă: „Nu, tocmai m-am mutat aici.”

„Vă mutați să locuiți cu antrenorul?” Aceeași întrebare.

„Dar ați spus că e casa dumneavoastră, cum de abia vă mutați?” a insistat Qi Liang.

„Doamnă profesoară, aveți probleme.”

Elevii vorbeau toți deodată, fiecare cu comentariile lui, lăsând-o pe Lin Wanxing incapabilă să se apere.

A trebuit să privească spre Wang Fa pentru ajutor. Tânărul stătea rezemat de balustradă tot timpul, fără să scoată un cuvânt.

„Și tu locuiești aici?” l-a întrebat ea pe Wang Fa.

„Nu știai deja?” a spus Wang Fa.

Gura lui Lin Wanxing era pe jumătate deschisă și și-a amintit brusc că Wang Fa menționase într-adevăr că închiriase aici.

„Atunci de ce cobori așa târziu în noapte?” a întrebat Lin Wanxing.

„Inițial să cumpăr țigări, acum, incidental să te primesc.”

Lin Wanxing: „...”

Cuvintele normale ieșite din gura lui Wang Fa deveneau ciudate, iar ochii elevilor arătau entuziasmul de a vedea un spectacol bun.

Din fericire, în acel moment, șoferul dubei a sărit din mașină și a descărcat greaua cutie de carton și bagajele din portbagaj, rupând stânjeneala scenei: „Vă las lucrurile aici, urcatul lor sus costă extra”, a spus șoferul.

„Cât? Vă rog să mă ajutați să le urc sus”, a răspuns Lin Wanxing.

„La ce etaj este, nu e lift, nu-i așa? Taxa pentru urcat este de 70 de yuani pe etaj, ca să fie clar.”

Lin Wanxing era pe cale să accepte, dar Qin Ao s-a uitat la șofer cu o expresie de tipul „Ai vreo problemă?”: „Nu avem nevoie de tine, le cărăm singuri.”

Șoferul dubei a vrut să mai spună ceva, dar a fost alungat direct de Qin Ao.

Qin Ao l-a chemat pe Yu Ming să ajute la mutat lucrurile. Mâna lui s-a sprijinit pe cutia de carton în timp ce o educa: „Tipul ăsta te țepuia. Pentru atâta amar de lucruri, căratul lor un etaj costă de obicei doar 30. Ți-a luat și extra pentru cursă?”

„Este taxa standard a platformei, nu mi-a luat în plus”, a spus Lin Wanxing slab, neîndrăznind să riposteze după ce fusese certată de elev.

Qin Ao părea mulțumit de acest răspuns. El și Yu Ming s-au ghemuit, pregătindu-se să ridice cutia. Cei doi băieți puternici și-au băgat mâinile sub cutie, brațele lor exercitând forță, venele ieșind în relief, dar cutia care era pe jumătate înaltă cât un om nu s-a clintit.

„La naiba, ce e în chestia asta?” a expirat Qin Ao, trăgându-și degetele și sărind în sus să întrebe: „De ce e atât de grea?”

„Uh... este foarte grea, de aceea am crezut că 70 nu e scump”, a spus Lin Wanxing neajutorată.

Elevii s-au îmbulzit între ei, vrând să încerce cât de grea e cutia. În acest moment, Wang Fa a venit, înlocuind poziția lui Fu Xinshu și, cu ochii, a făcut semn lui Qin Ao, Yu Ming și Chen Jianghe să ridice celelalte trei colțuri ale cutiei.

Wang Fa s-a ghemuit, brațele lui exercitând forță, dezvăluind linii musculare puternice. Nici măcar n-a avut nevoie de numărătoarea unu, doi, trei; cei patru au exercitat forță împreună și au ridicat cutia.

Lin Wanxing a tras în grabă ușa antifurt a scării la deschiderea maximă. Lumina cu senzor de pe scară s-a aprins din nou, luminând balustradele subțiri, corodate de fier și scara lungă și veche.

Wang Fa, cărând cutia, stătea pe ultima treaptă, purtând cea mai mare parte din greutatea cutiei de carton pentru elevi.

„Ce țigări vrei?” a întrebat Lin Wanxing, înclinându-și ușor capul pe spate.

„Peisaj Verde”, a răspuns Wang Fa.

Capitolul 35: Acoperișul

Lin Wanxing a cumpărat țigările și a ajuns din urmă grupul principal. Elevii au mers, oprindu-se ocazional și cărând cu schimbul cutiile, oprindu-se în cele din urmă la ultimul etaj.

Luminile cu senzor s-au aprins, dezvăluind o poartă de fier care bloca scara.

Elevii gâfâiau puternic. Lin Wanxing a scos grăbită cheile, dar după o serie de zdrăngănituri, niciuna nu a reușit să deschidă poarta.

Lin Wanxing a intrat brusc în panică. A scos telefonul, intenționând să sune la agenția imobiliară, când Wang Fa a intervenit.

Dacă discuția lor anterioară de la intrarea pe scară despre „locuitul împreună” părea o glumă, atunci, în momentul în care Wang Fa a lăsat cutia jos, a scos cheile și a deschis poarta de fier cu o singură mișcare fluidă, ochii elevilor s-au mărit de uimire.

Dincolo de poarta de fier era o terasă pe acoperiș.

Etajul cinci nu era deosebit de înalt, dar acoperișul era spațios, cu cerul nopții deschizându-se larg deasupra lor.

Privind în jur, puteau vedea terenul de sport cufundat în întuneric în apropiere, cu luminițe la margini; mai departe stăteau clădirile impunătoare ale liceului cu umbrele copacilor legănându-se; și și mai departe, luminile orașului străluceau puternic, dispersându-se la infinit în noapte.

Briza blândă a serii de toamnă le-a mângâiat părul și gâtul. Lin Wanxing a rămas mută de uimire pentru o clipă.

O cutie de carton a aterizat cu un bufnet greu pe podeaua de ciment a acoperișului, readucând-o la realitate.

Wang Fa stătea lângă ea, întinzând o mână. Lin Wanxing i-a pasat țigările pe care tocmai le cumpărase. Poate pentru că elevii erau de față, Wang Fa a luat pachetul, l-a întors și l-a băgat înapoi în buzunarul hainei sale sport.

„Ehem.”

„Ehem, ehem.”

Elevii și-au dres vocea teatral.

Băieții, tocmai căraseră lucruri grele, aveau fețele înroșite și expresii exagerate, uitându-se la ea, apoi la Wang Fa.

În partea de sud a acoperișului stăteau două camere lungi una lângă alta. Lumina era aprinsă în camera din stânga, cu umbrele de soare și scaune de plajă aranjate la intrare, și doze de bere deschise pe masă — aparținând clar chiriașului ei.

Wang Fa nu a arătat nicio intenție de a-și deschide ușa și de a merge acasă; în schimb, s-a îndreptat direct către umbrela de soare și s-a așezat.

Yu Ming l-a urmat pe Wang Fa entuziasmat — „Antrenorule, locuiți împreună cu profesoara noastră?”

Wang Fa a ținut o doză cu o mână, a luat o înghițitură și a spus relaxat: „Nu sunt sigur. Totul depinde de ceea ce spune profesoara voastră Lin.”

„Ooh~!”

Văzând că elevii sunt pe cale să înceapă să o tachineze din nou, Lin Wanxing a capitulat rapid cu mâinile ridicate. A scos mănunchiul de chei și s-a dus la ușa camerei din dreapta — „Nu, nu locuim împreună. Este doar faptul că școala noastră nu mai permite profesorilor stagiari să stea în cămine, așa că m-am mutat aici. Aceasta este casa mea”, a subliniat Lin Wanxing.

„Dar antrenorul? Este și casa lui?” a întrebat Chen Jianghe sceptic.

„El este chiriașul meu”, Lin Wanxing a deschis ușa, privind înapoi la elevii de afară, și a spus: „Această clădire îmi aparține.”

Sub privirile șocate și mute ale elevilor, Lin Wanxing a simțit un pic de satisfacție de „răzbunare reușită”.

Acest șir de camere de pe acoperiș era inițial o „construcție ilegală”. Totuși, conform a ceea ce auzise, era deja acolo când bunicii ei cumpăraseră clădirea, așa că nimeni nu intervenise timp de atâția ani.

Camera era curată — Lin Wanxing ceruse agenției imobiliare să o curețe în prealabil — dar și destul de simplă. Elevii au ajutat-o să ducă cutiile de carton înăuntru, uitându-se curioși în jur.

„Vei locui aici?” a întrebat Qi Liang cu un pic de dispreț. „Ești atât de bogată, de ce nu închiriezi un loc mai bun?”

Lin Wanxing a lăsat valiza jos și a zâmbit: „Și voi de ce sunteți atât de liberi încât ați venit la mine acasă?”

Această schimbare de subiect a fost destul de bruscă, nepermițându-le elevilor timp să reacționeze.

Lin Wanxing a ieșit direct din cameră. A tras un scaun în fața lui Wang Fa și s-a așezat, indicându-le să „recunoască și să primească clemență, sau să reziste și să înfrunte severitatea”.

Elevii s-au uitat unii la alții și, în cele din urmă, privirea tuturor a căzut asupra lui Fu Xinshu.

Lin Wanxing a fost oarecum surprinsă că Fu Xinshu ar putea fi capul răutăților.

În acest moment, Fu Xinshu a scos un caiet de lucru din rucsac. A dat paginile până la un anumit loc, l-a întins și l-a pus în fața ei.

Fu Xinshu — „Am găsit asta când îmi făceam temele astăzi.”

Caietul de matematică ce era deschis avea o hartă desenată de mână. Cu ajutorul luminii din cameră, puteau vedea vag linii colorate și strâmbe pe hartă.

Harta era desenată peste o problemă cu funcții trigonometrice, axele orizontală și verticală servind drept coordonate perfecte. Pixurile folosite erau markere obișnuite. Deși desenul era neglijent, marca clar „Școala Gimnazială Nr. 8 Hongjing”, „Stadionul Vechi” și locația lor actuală, „Strada Wutong nr. 7”.

Clădirea de pe „Strada Wutong nr. 7” era desenată ca o cutie cu comori pe mai multe niveluri, dar etajul marcat ca fiind cel care conține comoara nu era acoperișul, ci etajul al doilea.

Multe amintiri vagi au ieșit la suprafață în mintea lui Lin Wanxing pe măsură ce îl privea pe Fu Xinshu cu neîncredere — „Cine ți-a dat asta?”

„Nu știu”, Fu Xinshu a făcut o pauză, „Dar mai târziu m-am gândit, este același lucru cu ce au primit Qin Ao și ceilalți?”

„Deci i-ai contactat pe Qin Ao și pe ceilalți?”

„Da.”

Qi Liang părea nedumerit, iar Lin Wanxing a considerat totul de necrezut.

A scos din buzunar setul greu de chei pe care i-l dăduse agenția și, urmărind etichetele atașate, le-a găsit pe cele pentru etajul al doilea.

„Vreți să mergem să aruncăm o privire?” a spus ea.

Luminile cu senzor de pe scară s-au aprins brusc și apoi s-au estompat pe măsură ce coborau, ca și cum ar fi călătorit printr-un coridor lung al amintirilor.

Ca și la etajul cinci, exista și aici o ușă de fier de aceeași culoare la scara etajului al doilea. Dar, spre deosebire de etajul cinci, când Lin Wanxing a scos cheia și a împins ușa scării, aer stătut și poluat a năvălit spre ei.

Aici, respirația și pașii elevilor au devenit, de asemenea, mai ușoare.

În fața lor era un coridor întunecat. Din lumina de pe scară, puteau vedea vag plăci de gresie mozaic și ceva lipit pe pereți, dar adâncimea coridorului era complet întunecată.

Elevii pășeau pe vârfuri prin hol căutând un întrerupător. Lin Wanxing a făcut câțiva pași înainte și a simțit poziția din memorie. Cu un clic ușor, lumina incandescentă de sus a pâlpâit, luminând întregul coridor.

Pe pereți erau panouri vechi. De ambele părți ale coridorului erau două săli de clasă cu caligrafie și schițe lipite pe pereți, și chiar lucrări de test excelente. Iar pe peretele de la capătul coridorului atârna o pancartă.

Scria „Cursuri de Meditații After-School Yuan Yuan” cu caractere mari.

Capitolul 36: Yuan Yuan

Particule fine de praf pluteau în aer în jurul vechilor tuburi de neon ale lămpilor incandescente.

Lin Wanxing și-a revenit. În spatele ei, elevii stăteau stingheriți pe coridor.

Se deplasau pe vârfuri, dar nu se puteau abține să nu privească în jur cu curiozitate, de parcă toți ar fi așteptat următoarea ei mișcare.

Lin Wanxing a mers încet spre ușa uneia dintre sălile de clasă și a împins-o ușor. Ușa s-a deschis.

Când s-au aprins luminile, timpul a părut că stă pe loc. Sala de clasă fusese amenajată dintr-un fost apartament, așa că era mai mică decât cele standard.

Praful acoperea ramele ferestrelor, dar băncile și scaunele erau aranjate îngrijit. Tabla arăta urmele scrisului din anii precedenți, cu mesajul „Numărătoare inversă până la Examenul de Admitere la Facultate: [] Zile” scris cu vopsea galbenă. O parte din scris se cojise, dar restul era încă destul de clar. Pereții clasei erau împodobiți cu picturi de gust bizar, urmate de un rând întreg de biblioteci pline cu diverse cărți, noi și vechi.

Lin Wanxing și-a trecut mâna peste ușile dulapurilor, uitându-se la fiecare pe rând. Bibliotecile conțineau manuale și ghiduri de studiu din ediții diferite.

Erau disponibile atât versiunile People’s Education Press, cât și cele de la Foreign Language Teaching and Research Press. Ghidurile „Three Five”, „Huanggang” și „Haidian Secret Papers” erau și ele complete. Mai mult, toate lecturile extracurriculare cerute de fiecare programă erau acolo, antice și moderne, chinezești și străine, categorisite metodic. Și mai extraordinar, biblioteca de lângă fereastră era plină de romane — colecțiile complete ale lui Jin Yong și Gu Long, Asimov și Keigo Higashino nu lipseau, iar până și „Coiling Dragon” sau „Just One Smile is Very Alluring” se găseau acolo.

Întregul spațiu radia o atmosferă în care seriozitatea și vitalitatea se completau perfect.

Fără să-și dea seama, elevii își aleseseră locuri și se așezaseră. Lin Wanxing a urcat la catedră și și-a privit din nou elevii.

Qin Ao privea în continuare în jur, mâinile lui Fu Xinshu frecau inconștient marginea mesei, privirea lui Yu Ming era vie, iar Qi Liang a ridicat direct mâna.

Aceasta era a doua oară când Lin Wanxing stătea oficial la o catedră și, ca și prima dată, nu era sigură de unde să înceapă.

„Știu că aveți multe întrebări. Dar mai întâi, ascultați ce am de spus, apoi vă voi răspunde”, a spus Lin Wanxing.

Povestea acestui centru de meditații era simplă.

Lin Wanxing le-a spus elevilor că bunica ei se numea Shen Shuyuan. Yuan Yuan era porecla bunicii sale — cel puțin așa o numea bunicul pe bunică.

Se presupune că străbunicul din partea mamei îi dăduse bunicii acest nume, inspirat de scurta poezie „Lectură” a lui Lu You: „La bătrânețe, ce e mai bun decât o grădină de cinci acri? Să citești cărți este fundamental vorbind yuan yuan. Deși vederea mea în fața lămpii nu mai este ce a fost, încă studiez meticulos douăzeci de mii de caractere.”

„Yuan Yuan” înseamnă mulțimea agitată a ființelor vii.

Atât bunicul, cât și bunica ei au fost profesori distinși. După pensionare, cuplul de vârstnici a cumpărat această clădire veche de locuințe sociale, nu doar pentru a o închiria, ci și pentru a conduce un centru de meditații la etajul al doilea, pentru a-și folosi energia rămasă. Semnificația poetică se potrivea aspirațiilor celor doi bătrâni, așa că, natural, centrul a fost numit astfel.

La acea vreme, centrul avea mulți elevi, inclusiv câțiva din medii defavorizate.

În timpul unor vacanțe de vară sau iarnă, Lin Wanxing venea la centrul bunicilor pentru a-și petrece timpul. Ca un copil mic, stătea printre liceeni ascultând lecțiile, înțelegând câte ceva, altceva nu, înghițind totul pe nerăsuflate — era destul de interesant.

Mai târziu, când relația tatălui ei cu bunicii s-a deteriorat, s-a întors rar. Pe măsură ce cei doi bătrâni au îmbătrânit și sănătatea le-a scăzut, nu au mai putut preda. A auzit că locul a devenit o sală de studiu individual pentru elevi, ajutând totodată părinții să supravegheze copiii mai mici. Dar nimeni nu poate învinge legile naturii — când bătrânii au trecut în neființă, ușile centrului au fost, natural, încuiate.

Gândindu-se acum, erau multe lucruri de regretat.

Până în acest punct al poveștii, elevii deveniseră foarte liniștiți.

Din perspectiva băieților, mai întâi au primit niște „carduri gratuite pentru împrumutat mingea”, apoi „careuri de cuvinte încrucișate alb-negru”. Și mai surprinzător, chiar când și-au început afacerea de meditații extracurriculare, Fu Xinshu a primit harta comorii și un vechi centru de meditații a fost astfel deschis. Era rezonabil să suspecteze că ea a orchestrat totul, așa că nu a putut decât să le explice din nou că nu știa nimic despre asta.

Pentru Lin Wanxing, stând acum în această sală de clasă și uitându-se la elevii de sub catedră, putea fi sigură doar de un singur lucru: cineva care îi păsa profund de acești elevi folosise diverse metode pentru a crea conexiuni între ea și ei.

Această persoană își dorea foarte mult ca ea să-i ajute și, deși ea era ținta, nu era în întregime din cauza ei.

„Deci, această clădire vă aparține, doamnă profesoară?” Yu Ming a fost primul care și-a revenit după poveste. „Bunicii dumneavoastră au fost uimitori.”

„Îi cereți chirie antrenorului nostru?” a întrebat Qi Liang dintr-un unghi surprinzător.

Lin Wanxing a rămas uluită, neașteptându-se ca acești puști să fie atât de imprevizibili.

Lin Wanxing a privit spre colțul clasei. Wang Fa apucase cumva un roman din biblioteca din spate și citea — coperta era de tipul acela colorat și romantic.

Auzind asta, Wang Fa a ridicat privirea nevinovat — „Nu trebuie să fie complet gratuit, o reducere rezonabilă ar fi în regulă.”

Lin Wanxing — „...”

„Doamna profesoară ar trebui să fie mai generoasă”, a intervenit Fu Xinshu în acest punct.

Fu Xinshu nu era genul care să glumească. Lin Wanxing a realizat că încerca să îi imite pe Qi Liang și pe ceilalți, depunând un efort real pentru a o înveseli. Caietul de lucru era încă deschis pe bancă, „harta comorii” recuperată neglijent fiind extraordinar de clară sub lumina incandescentă. Băiatul s-a uitat la ea cu ochi arzăători, spunând doar: „Avem un loc acum, nu-i așa?”

A doua zi la prânz, echipa de fotbal a intrat în acțiune în masă.

Liceele permit în mod tradițional elevilor navetiști să iasă la prânz, iar sunetul celor unsprezece băieți care urcau bubuind scările vechii clădiri a atras atenția locatarilor în vârstă.

Pentru acești tineri, nu existau mari complicații. Din moment ce cineva îi îndrumase spre teritoriul acestui centru de meditații și din moment ce proprietarul teritoriului — Lin Wanxing — nu avea nimic împotrivă să-l ocupe, acest loc era acum teritoriul lor!

Lin Wanxing i-a supravegheat pe elevi în timp ce făceau o curățenie generală. Mica debara a centrului avea încă cretă nefolosită, iar vechile lucrări de test au fost luate de pe perete. Locatarii în vârstă ai clădirii au venit să investigheze și chiar un bunic de la clădirea vecină a venit să întrebe dacă Centrul de Meditații Yuan Yuan se redeschide și dacă acceptă elevi de clasa a treia.

În cele din urmă, Lin Wanxing i-a expediat pe unchii și mătușile curioase și a închis ușa sălii.

Pe fețele elevilor încă mai erau urme de praf de la marea curățenie.

Lin Wanxing le-a făcut semn tuturor să se liniștească, apoi a spus: „Am primit astăzi un e-mail de la comitetul de organizare. Adversarul de duminică a fost anunțat. Vor veni la locul nostru, tot pe terenul clubului Mingzhu ca ultima dată. Ora meciului este 13:00 fix.”

Lin Wanxing a luat un pix și a scris pe tablă, deasupra numărătorii inverse despre care elevii discutau cu entuziasm — „Locație: Clubul Hongjing Mingzhu, 13:00, Adversar”.

Qin Ao s-a așezat imediat drept — „Cu cine jucăm?”

Lin Wanxing și-a scos telefonul, a deschis e-mailul, a confirmat încă o dată și a spus: „Lüjing International High School.”

Deodată, sala de clasă a centrului a erupt ca uleiul încins.

Unii au lovit băncile, alții au strigat.

„La naiba.”

„Sunt proști?”

„Cum de ne întâlnim cu acești idioți într-un meci de calificare?”

„Nu ar trebui să meargă direct în turneul principal? De ce au ajuns să joace meciuri de calificare?”

„Au devenit atât de slabi?”

Lin Wanxing nu înțelegea reacția elevilor.

„Lüjing International este foarte formidabilă?” Nu s-a putut abține să privească spre Wang Fa. Părea că țigările pe care Wang Fa le-a fumat ieri erau de acea marcă.

Cartea din mâna lui Wang Fa se schimbase de la romanul de dragoste de ieri la unul fantastic, cu doi dragoni impresionanți pe copertă. A ridicat privirea și a spus: „Nu știu prea multe despre asta.”

Avea sens. Lin Wanxing și-a scos telefonul și a căutat pe Baidu. A descoperit că Lüjing Club, la fel ca Yongchuan Hengda Club, era un club de top cu calificări în Super Liga Chineză. Lüjing International High School, așa cum sugerează numele, era un liceu internațional sponsorizat de o celebră companie de tutun. Nu numai că filiala sa principală avea un sistem de echipă profesionistă, dar liceul avea și mulți jucători tineri talentați.

Lin Wanxing putea înțelege aproximativ șocul elevilor. La urma urmei, Lüjing International High School ar fi trebuit să fie o echipă de liceu de top și, la fel ca echipele de liceu obișnuite, retrogradarea la jocul meciurilor de calificare părea de neconceput. Totuși, pe măsură ce continua să caute, Lin Wanxing a realizat treptat că Lüjing a fost forțată să joace meciuri de calificare probabil pentru că încălcase niște regulamente Youth Super League. În plus, Lüjing International avusese performanțe slabe în runda precedentă — conform rapoartelor despre meciuri, păreau să aibă probleme de echipă. Diverse motive au dus la faptul că au fost nevoiți să înfrunte o astfel de echipă de liceu de top în meciurile de calificare.

Elevii erau în fierbere, unii începând chiar să suspecteze că acesta era o conspirație a comitetului de organizare sau că Lüjing mituise comitetul.

Lin Wanxing le-a cerut grăbită să se oprească.

„Oricum, jucăm doar un meci”, a spus ea. „Indiferent de câștig sau pierdere, faceți tot ce puteți.”

Capitolul 37: Nu mai jucăm

Lin Wanxing a crezut că forța adversarilor nu va avea un impact prea mare asupra elevilor. La urma urmei, acești copii păreau mereu zgomotoși și neînfricați.

Dar când a ajuns la vechiul teren de sport după program, a fost șocată.

Terenul era gol.

Înainte, elevii obișnuiau să plece mai devreme de la cursuri pentru a veni pe teren, dar acum nu se vedea niciunul.

Lin Wanxing a căzut într-o confuzie inexplicabilă, întrebându-se dacă terenul fusese rezervat pentru vreo competiție sau dacă exista vreun alt motiv pentru care niciun elev nu era acolo.

S-a uitat în jur și l-a văzut doar pe Wang Fa stând în tribune, ca întotdeauna.

Văzându-l pe antrenor, Lin Wanxing s-a simțit în sfârșit oarecum liniștită. Dacă toată lumea a lipsit, trebuie să fi fost o decizie colectivă.

Wang Fa avea șapca de baseball trasă pe ochi, cu picioarele sprijinite pe scaunele din fața lui, ca de obicei, părând foarte calm.

„Nu au venit astăzi?” Lin Wanxing s-a așezat lângă el și a întrebat, simțindu-se imediat prostește. La urma urmei, ar fi trebuit să-și cunoască elevii mai bine decât îi cunoștea Wang Fa.

„Nu, nu i-am văzut”, a spus Wang Fa.

Lin Wanxing a găsit situația ciudată și a început să aibă suspiciuni.

Și-a scos telefonul, s-a gândit o clipă și l-a sunat pe Qin Ao.

După două sau trei apeluri, a răspuns.

Înainte ca ea să apuce să vorbească, Qin Ao a vorbit primul — „Doamnă profesoară, unde sunteți?”

„Sunt pe teren. Unde sunteți voi toți?”

„Sunteți pe teren? Vă așteptăm în sala de clasă. Veniți repede.” a spus Qin Ao relaxat.

Era pe punctul de a închide când Lin Wanxing a ezitat, realizând brusc că sala de clasă la care se refereau trebuie să fie centrul de meditații al bunicilor ei.

A întrebat grăbită: „Stai, nu mai veniți la antrenament?”

„Nu mai jucăm. Ce rost are? Credeți că putem bate Lüjing sau ceva de genul?” Qin Ao a devenit iritat doar menționând asta. „Vă spun, este aranjat, ne-au pus în mod deliberat împreună pentru a-i oferi lui Lüjing o cale liberă.”

„Atunci ce faceți în sala de clasă...”

„Bineînțeles, învățăm din greu pentru un viitor strălucit!” a spus Qin Ao. „Ne pregătim pentru facultate, nu? Fotbalul nu îți pune mâncare pe masă.”

Lin Wanxing a găsit afirmația incredibilă, suspectând că urechile o înșală. Nu putea înțelege cum acești copii au putut abandona atât de ușor ceva ce păreau determinați să urmărească chiar ieri.

A simțit cum o cuprinde furia, dar s-a gândit o clipă înainte de a întreba: „Unde e Fu Xinshu?”

„Este aici.” Pe măsură ce Qin Ao vorbea, s-a auzit un foșnet la celălalt capăt al firului, telefonul fiind pasat.

„Alo?” a spus Lin Wanxing încet.

După o vreme, vocea lui Fu Xinshu s-a auzit — „Doamnă profesoară Lin.”

Vocea băiatului era blândă și oarecum scuzabilă, risipind imediat o mare parte din furia lui Lin Wanxing.

A întrebat cu blândețe: „Fu Xinshu, ce ați decis cu toții? Nu mai veniți la antrenament?”

„Da, doamnă profesoară Lin, noi... nu mai facem antrenamente.” Fu Xinshu a vorbit rar. Părea să fie o mulțime la celălalt capăt al firului; aproape că își putea imagina copiii din echipa de fotbal înghesuiți în jurul lui Fu Xinshu.

„De ce?” a întrebat Lin Wanxing. „Doar pentru că nu puteți bate Lüjing International?”

„Doamnă profesoară, Lüjing International este foarte puternică. Nu avem cum să-i batem”, a spus Fu Xinshu sincer.

A vorbit rar, sunând trist, dar sigur pe sine. Acesta a fost probabil rezultatul discuției zgomotoase a tuturor.

„Știu, dar câștigul sau pierderea nu sunt importante”, a început Lin Wanxing, dar Fu Xinshu a întrerupt-o.

„Doamnă profesoară Lin, știm că aveți obligații școlare. Vom juca meciul din weekend, dar antrenamentul acum nu are niciun sens. Mai bine folosim timpul pentru a învăța cum trebuie.”

„Să învățăm cum trebuie” — cuvinte care ar emoționa aproape orice părinte sau profesor. Dar în urechile lui Lin Wanxing, cuvintele lui Fu Xinshu au lăsat un gust amar.

Ea chiar nu înțelegea fotbalul.

Cunoștințele ei despre Lüjing International se limitau la ceea ce găsise pe Baidu. Nu știa ce munte de netrecut reprezenta pentru mințile elevilor.

Dar, în opinia ei, nici alegerea, nici renunțarea nu ar trebui făcute atât de ușor.

Prin urmare, furia care se potolise în inima ei a izbucnit din nou — „Nu știu de ce gândiți așa acum. Știu doar că acum câteva zile mi-ați spus că vreți ca toată lumea să joace fotbal împreună. Și ar trebui să mă înțelegeți până acum — nu mi-au păsat niciodată de sarcinile școlare și altele asemenea.”

„Doamnă profesoară, știu că vă pasă de noi. Vreți sincer ce este mai bine pentru noi. Și persoana aceea care ne-a rugat să venim să învățăm de la dumneavoastră ne pasă de noi. Dar când nu poți câștiga, pur și simplu nu poți. Oamenii trebuie să înfrunte realitatea”, a spus Fu Xinshu decisiv înainte de a închide.

Bipăitul rapid după deconectarea apelului a fost urmat de o tăcere lungă.

Lin Wanxing ținea telefonul în mână în timp ce vântul sufla pe teren, lăsând-o să se simtă oarecum pierdută.

Dintr-o perspectivă matură, când te confrunți cu un munte de netrecut, renunțarea este o alegere foarte rațională. Dacă nu poți urca, nu poți urca — mai bine schimbi cursul devreme.

La urma urmei, în China, fotbalul nu este niciodată la fel de practic ca învățatul din greu pentru facultate.

Mai mult, principiul ei fusese întotdeauna „libertatea” — susținerea a ceea ce elevii doreau să facă.

A lăsat telefonul jos și s-a uitat spre spatele terenului.

De unde stătea, abia putea vedea un colț al străzii Wutong nr. 17.

Lin Wanxing a simțit că ar trebui să se ridice și să meargă în sala de clasă pentru a-i învăța pe elevi.

Dar în apus, cu luminile orașului estompându-se, deodată nu a mai vrut să se miște deloc.

Wang Fa stătea în continuare lângă teren, tânărul închizând pe jumătate ochii, de parcă dormita în briza serii.

„Trebuie să fi întâlnit mulți jucători care au renunțat la jumătatea drumului înainte, nu-i așa?” Lin Wanxing s-a uitat la profilul lui chipeș și pașnic și a întrebat. „Să simți că nu poți câștiga, așa că pur și simplu nu mai joci — asta e o scuză rezonabilă, nu?”

„Destul de rezonabilă”, a răspuns Wang Fa cu o calm neobișnuit. „Mult mai rezonabilă decât «Antrenorule, fotbalul îmi dă constipație, așa că nu mai vin», nu ai spune asta?”

Wang Fa a imitat accentul unui copil străin care vorbea chineză, sunând ca ceva ce experimentase cu adevărat.

Lin Wanxing nu a fost amuzată, iar Wang Fa nici el nu a râs.

„Ai încercat să-l convingi pe acel jucător constipat?” Lin Wanxing a făcut o pauză, întrebând cu ezitare: „Sau, mai degrabă, în cariera ta de antrenor, ai încercat vreodată să convingi jucătorul pe care îl considerai cel mai regretabil pentru că a vrut să renunțe, să continue să joace fotbal?”

Pe măsură ce apusul a dispărut treptat, zone mari de umbră cenușie au acoperit tribunele.

Umbrele au căzut pe pleoapele lui Wang Fa. Tânărul a deschis brusc ochii, privirea lui clară și severă fixând-o în timp ce a întrebat: „Te-ai gândit vreodată de ce joacă oamenii fotbal?”

În memoria lui Lin Wanxing, aceasta a fost prima dată când Wang Fa i-a pus această întrebare. La acea vreme, ea era încă cufundată în emoții complexe, confuze, și nu realizase de ce Wang Fa ar întreba asta.

„Nu știu”, a răspuns ea sincer.

În secunda următoare, Wang Fa și-a coborât privirea. Și-a ajustat șapca de parcă s-ar fi pregătit să continue să ațipească în tribune. Dacă Lin Wanxing nu ar fi observat dezamăgirea trecătoare din ochii lui Wang Fa, ar fi putut crede că acesta era doar modul lui de a evita să răspundă direct la întrebare.

Fiecare are probleme pe care temporar nu le poate rezolva.

Deoarece Wang Fa a afișat o atitudine de refuz de a comunica, Lin Wanxing și-a mutat privirea de la borul șepcii lui, și-a sprijinit bărbia în mână și a privit vasta întindere a terenului din fața ei.

În față era o pistă lungă de cauciuc, foarte standard, de 400 de metri pe tură. Și-a amintit că ultima dată când parcursese întreaga distanță a fost în timpul testului fizic din facultate. În afară de asta, și-a dat seama că nu știa niciodată cum se simte să alergi într-un meci de fotbal întreg.

Odată ce gândul a prins rădăcini, nu a mai putut fi suprimat.

Lin Wanxing pur și simplu s-a ridicat din tribune. Și-a scos cardiganul și l-a aruncat pe scaunul gol de lângă Wang Fa — „Ajută-mă să-mi supraveghezi lucrurile.”

Wang Fa a aruncat o privire spre ea.

Lin Wanxing a sărit de pe treptele tribunei și a strigat în urmă: „Să mă strigi după 90 de minute!”

Talpa pantofilor ei a atins pista de cauciuc.

Lin Wanxing s-a întins leneșă, apoi a început să alerge înainte.

La început, a simțit doar plăcuta briză a serii și senzația moale, elastică a pistei de cauciuc sub picioare. Încă mai avea timp să gândească.

S-a gândit la multe lucruri — ce însemna fotbalul, de ce îl jucau elevii, dacă doreau cu adevărat să renunțe și ce ar trebui să facă.

Înainte de a termina prima tură, simțea deja greutate în gambe.

A folosit poziția lui Wang Fa ca reper și a început a doua tură.

De data aceasta, și-a încetinit ritmul.

Când te ajustezi involuntar pentru a continua să alergi, îți concentrezi gândurile asupra corpului tău.

Lin Wanxing simțea doar cum picioarele devin tot mai grele, așa că a continuat să se gândească la problemele elevilor ei pentru a-și abate atenția.

A treia tură.

Gambe dureroase, glezne obosite — reacțiile musculare normale s-au răspândit treptat de la picioare în tot corpul. Știa că ar trebui să încetinească și mai mult. Și-a ajustat respirația, dar nu se mai putea controla.

În fața unor răspunsuri fiziologice puternice, acele mici trucuri psihologice nu mai erau eficiente.

A cincea tură.

Lin Wanxing știa că alergarea ar trebui să fie obositoare; participase înainte la teste de 800 de metri. Stătuse, de asemenea, în tribune urmărindu-i pe elevi alergând aproape o seară întreagă la cererea lui Wang Fa. Dar când a experimentat singură, nu se așteptase să fie atât de extenuant.

Acum era amețită, cu un gust metalic urcându-i în gât. Lin Wanxing simțea că multe părți ale corpului ei nu-i mai aparțin. Voia să se oprească, dar simțea că nu ar trebui. Voia să-l întrebe ceva pe Wang Fa, dar toate acțiunile ei deveniseră mecanice.

La un moment dat, când a ajuns în colțul de sud-vest al pistei, a văzut brusc un colț al străzii Wutong nr. 17.

Lumina de la etajul Centrului de Meditații Yuan Yuan a devenit noul ei far.

A șaptea tură.

Parcurgerea a șase ture însemna că alergase două mii de metri. Lin Wanxing a început să încerce să folosească matematica pentru a calcula aproximativ cât timp alergase în funcție de ritmul și viteza ei, dar mintea i se transformase într-o masă complet moale — goală, cu respirație îngreunată. Știa că gândirea ei actuală era un semn de confuzie mentală.

Lin Wanxing vedea steluțe, aproape simțind că îi poate vedea pe elevii ei jucând pe teren.

Voci clare păreau să-i ajungă la urechi, dar după ce a mai făcut câțiva pași, și-a dat seama că acei oameni nu erau elevii ei.

Multe gânduri s-au amestecat ca un ghem de ață zgâriat de o pisică. Chiar a simțit de parcă ghemul era înfășurat în jurul propriului ei corp, devenind mai strâns și mai greu.

Singurul gând al lui Lin Wanxing a fost: atât de obosită, chiar atât de obosită.

Da, dacă alergarea era deja atât de extenuantă, nu ar fi fotbalul și mai mult? De ce să mai joci fotbal?

Timpul a trecut fără să-și dea seama, coordonatele și spațiul s-au întins la nesfârșit.

Farul își pierduse efectul. Ghemul înfășurat în jurul ei părea să devină mai strâns, umplându-i întreaga cavitate toracică. I-a acoperit încet ochii, învăluind-o complet.

Până când, la un moment dat, genunchii lui Lin Wanxing au cedat și vederea i s-a întunecat. Într-un mod absurd, dar infinit de eliberator, a căzut pe pistă. Știa că nu mai poate persista și a găsit o mare ușurare în acea realizare.

Eliberarea nu este atât de rea, nu-i așa?

Capitolul 38: Cererea

Ceea ce i s-a întâmplat lui Lin Wanxing în perioada imediat următoare a existat doar ca fragmente răzlețe în memoria ei.

Mai degrabă ca niște cadre surprinse dintr-un film, unele extraordinar de luminoase, altele complet negre.

O jachetă a căzut peste ea.

Brațe calde, puternice, au ridicat-o de pe pista de cauciuc.

Lin Wanxing s-a chinuit să deschidă ochii, dar n-a văzut decât întuneric în fața ei. A putut doar să simtă cum se sprijină complet pe cealaltă persoană, apoi a închis ochii din nou.

Deși temporar incapabilă să vadă, celelalte simțuri i-au rămas active.

Se simțea susținută și, din cauza posturii, putea simți respirația caldă a celuilalt, cu un indiciu de țigări mentolate, căzându-i pe gât.

O jachetă a aterizat pe umerii ei în timp ce era susținută, începând să meargă încet în jurul pistei.

Desigur, să numești acea postură „susținere” ar fi mai puțin precis decât „târâre”.

De multe ori, Lin Wanxing a încercat leneșă să se așeze, dar brațe ferme, neînduplecate, o țineau sus, forțând-o să continue să meargă.

Ea s-a agățat de brațul celuilalt, simțindu-i fermitatea solidă sub palmă.

Nu s-au rostit cuvinte și nu păreau să existe alte imagini.

Doar sunetul pașilor pe pista de cauciuc răsuna cu o claritate deosebită în spațiul aparent nesfârșit.

Timpul fusese deja întins la infinit, fără nicio grijă de a se întinde și mai mult.

Picioarele îi păreau ca niște tăiței moi, iar cronologia părea și ea ca niște tăiței foarte moi.

Oricum, când astfel de comparații ciudate i-au inundat mintea, Lin Wanxing a știut că starea ei trebuie să se îmbunătățească.

Și-a lins buzele crăpate, luptându-se să-și ridice capul pentru a privi persoana de lângă ea, apoi s-a trezit întâlnind o pereche de ochi adânci, întunecați.

Gene lungi, șapca de baseball încă pe cap — era într-adevăr Wang Fa.

Wang Fa, menținându-și atitudinea de antrenor profesionist, a târât-o cu forța în jurul pistei timp de două ture înainte de a-i permite să se așeze.

Lin Wanxing s-a prăbușit inelegant pe iarbă, apoi s-a întins imediat pe spate, cu membrele desfăcute, nelăsându-i lui Wang Fa nicio șansă să o mai târască nici măcar doi pași.

Lin Wanxing a închis ochii. Iarba de dedesubt era înțepătoare și ea încă transpira abundent când o altă jachetă i-a acoperit fața.

Această jachetă era grea, purtând un miros fin de tutun mentolat, clar nu era a ei.

Având jacheta aruncată pe față, Lin Wanxing a gemut involuntar. A tras cu trudă jacheta mai jos, acoperindu-se ascultătoare ca și cum ar fi fost o pătură.

Apoi, persoana de lângă ea a plecat.

Lin Wanxing a închis ochii, ignorând răceala umedă a ierbii de seară, intenționând să doarmă o vreme. Era cu adevărat extenuată.

Dar, în starea ei de semi-somn, a fost scuturată cu forța și trezită.

A ridicat mâna pentru a alunga persoana leneșă, dar în schimb i s-a pus forțat o băutură în mână.

Capacul era desfăcut. Wang Fa i-a ținut mâna, forțând-o să ia câteva înghițituri confuze.

Băutura era ușor dulce și ușor acrișoară, probabil vreun brand de băutură sportivă. Apoi a mai luat ea singură câteva înghițituri.

„Cât am alergat?” a vorbit Lin Wanxing rar, auzindu-și vocea la fel de uscată ca rumegușul.

A tușit ușor de câteva ori. Un alt val de gust metalic i-a urcat în gât, apoi a început să tușească puternic.

De data aceasta, totuși, probabil pentru că a crezut că și-a revenit, nu a mai primit îngrijirea blândă a chipeșului.

Wang Fa nici măcar nu a bătut-o pe spate sau ceva de genul. Doar a luat înapoi băutura sportivă, a închis capacul și a spus: „Dacă numărăm doar alergatul și nu timpul petrecut târându-te pe pământ, cam 41 de minute.”

Ce a vrut să spună prin târât???

Lin Wanxing a vrut să tușească din nou după ce a auzit asta.

S-a simțit brusc pusă pe șotii și a întins mâna să tragă tare, trăgându-l pe Wang Fa jos cu ea să stea întins pe iarbă, făcându-se moartă.

Patruzeci și unu de minute, nici măcar jumătate dintr-un meci de fotbal...

Mâna ei încă mai păstra puțină căldură din palma tânărului în timpul tragerii, palma ei fiind umedă, probabil din cauza condensului de pe băutura sportivă rece.

Dedesubt era iarba moale, dar înțepătoare. Sub stelele împrăștiate și luna strălucitoare, în fața ochilor ei se întindea un cer înstelat vast și fără margini.

Când continui să privești spre el, ai impresia că ai putea fi complet absorbit în el.

Și oamenii? Sunt doar creaturi nesemnificative care trăiesc în univers.

Timpul este lung, iar spațiul-timp este etern.

Comparativ cu cerul înstelat de deasupra, majoritatea lucrurilor par, într-adevăr, lipsite de sens.

Lin Wanxing s-a gândit mult timp.

Într-o stare de contemplație prelungită, fără țintă.

S-a gândit la multe lucruri.

În cele din urmă, Lin Wanxing și-a auzit propria voce uscată spunând din nou — „Ajută-mă cu ceva și îți voi scuti chiria pentru o lună.”

„În regulă.” Vocea rece a lui Wang Fa a căzut lângă urechea ei, clară și directă.

Lin Wanxing nu era sigură ce l-a făcut pe Wang Fa să se răzgândească și să fie de acord cu cererea ei.

Poate că arăta prea mult ca un câine pe moarte în timp ce alerga, sau poate că pentru Wang Fa, ea încă mai reprezenta o sclipire de speranță și el a vrut, de asemenea, să mai încerce o dată.

Strada Wutong nr. 17, Centrul de Meditații Yuan Yuan.

Lin Wanxing și-a târât corpul extenuat pe scări.

A împins ușa sălii de clasă și, într-adevăr, băieții stăteau cu toții în bănci.

Fiecare avea o carte deschisă pe birou — lucruri precum „Trei ani de examene de liceu, cinci ani de teste simulate”, manuale de chineză și, cel mai exagerat, Qin Ao avea „Anna Karenina” (versiune în engleză) pe bancă.

Când au văzut-o intrând, elevii au înlemnit.

Un foșnet a izbucnit brusc. Lin Wanxing a privit cum elevii au ascuns în grabă diverse instrumente de pierdut timpul. Lin Lu și-a băgat chiar pe ascuns telefonul în bancă.

„Triplă eliminare!”

Sunetul electronic al unui personaj de joc fiind eliminat s-a transmis totuși prin desktop.

Qin Ao a lovit scaunul lui Lin Lu. Lin Lu s-a bâlbâit, încercând să-și închidă telefonul în timp ce o saluta — „Doamnă profesoară, ați venit?”

„Ați fost la înot sau ceva de genul?” a întrebat Qin Ao, văzând-o leoarcă de transpirație.

Lin Wanxing a arătat spre Lin Lu și a spus: „Nu mai ieșiți din joc, fiți jucători de calitate.”

Apoi s-a uitat la ceilalți și a spus: „Haideți, urmați-mă.”

De la strada Wutong nr. 17 până la vechiul teren de sport, exista o scurtătură.

Ocolind mica curte a vechii comunități, trecând printr-un mic pâlc de bambus negru ca smoala, au ajuns la intrarea din spate a stadionului — aceeași rută pe care Wang Fa o condusese chiar înainte.

Elevii stăteau la intrarea stadionului. Ușa rulantă din spate era pe jumătate deschisă și și-au dat seama imediat că s-au întors.

Conduși de Qin Ao, copiii au început să protesteze — „Doamnă profesoară, ce faceți?”

„Avem curs,” a spus Lin Wanxing, intrând pe stadion pe cont propriu, ignorând complet plângerile elevilor din spatele ei.

„N-ați spus că avem libertatea de a alege?”

„Da, vrem să învățăm, nu curs de fotbal.”

„Vrem să învățăm! Genul de meditații pe care le faci în liceu!”

„A-B-C-D-E-F-G, doamnă profesoară! Genul de curs despre care ne-ați întrebat ieri la prânz!”

Grupul de băieți bombănea în spatele ei, cu atitudinea că, dacă îi pune să joace fotbal, ar prefera să moară decât să se supună.

Lin Wanxing era deja prea obosită pentru a mai vorbi și nu-i păsa de ceea ce strigau în urma ei. Ceea ce trebuia să facă era să aducă elevii la locul potrivit.

Lângă teren, Wang Fa stătea așteptând.

În memoria ei, se părea că aceasta a fost prima dată când Wang Fa a coborât din tribune pentru a sta pe terenul verde.

Sub cerul nopții, silueta înaltă și dreaptă a tânărului era conturată, posedând natural o prezență incredibil de convingătoare.

În momentul în care l-au văzut pe Wang Fa, protestele zgomotoase ale elevilor s-au transformat în întrebări șoptite.

Poate pentru că nu erau foarte familiarizați cu el sau poate pentru că Wang Fa impunea respect când trecea într-un anumit mod, nimeni nu a îndrăznit să protesteze în jurul lui.

Elevii s-au aliniat involuntar în timp ce se adunau în jurul ei pentru a protesta în șoaptă.

„Doamnă profesoară, nu ați vrut să învățăm? Învățăm, deci de ce ne puneți să jucăm fotbal din nou?”

„N-ați spus că putem face tot ce vrem?”

Doar niște bombăneli șoptite, reticente.

Lin Wanxing s-a așezat greoi și a întrebat: „Lăsați-mă să confirm, toți vreți să învățați cu mine, corect?”

Elevii au rămas fără cuvinte sub privirea ei. După un timp, Fu Xinshu a dat din cap ferm — „Am discutat cu toții. Nu putem bate Lüjing International. Vrem să învățăm și să intrăm la facultate.”

Implicația era că nu mai doreau să joace fotbal.

„Înțeleg,” a dat din cap Lin Wanxing. „Atunci ceea ce urmează este prima lecție pe care trebuie să o învățați de la mine — fotbalul.”

Aceasta suna ca un fel de truc narativ, iar elevii nu i-au crezut explicația, cu atitudinea că ea nu poate face nimic dacă ei refuză să joace.

Dar Lin Wanxing a fost la fel de încăpățânată, spunând pur și simplu: „Principiul nostru a fost și va rămâne același — cei care vor să învețe pot sta aici, cei care nu vor pot pleca.”

E greu de explicat de ce.

Poate a fost prezența puternică a lui Wang Fa sau poate expresia ei serioasă din final i-a făcut pe elevi să nu mai vrea să o enerveze. Desigur, s-ar fi putut să existe și multe motive mai profunde.

În cele din urmă, sub cerul înstelat, pe terenul verde, nici măcar o singură persoană nu a plecat.

Capitolul 39: Lecția

Pe teren, băieții s-au așezat la rând.

Deși, inițial, multe expresii de reticență au rămas întipărite pe fețele lor.

Dar, pentru o perioadă destul de lungă, Wang Fa nu a vorbit.

În noapte, doar vântul care mătura terenul, timpul și respirația la unison au fost, din nou, încet prelungite.

În acea lungă perioadă.

Lin Wanxing îl privea pe Wang Fa fixând jucătorii; senzația era oarecum similară cu cea a unui lider de haită de lupi dintr-un documentar despre viața sălbatică, examinându-și supușii cu o privire nepăsătoare.

Lin Wanxing nu era sigură de ce o astfel de comparație ciudată și ușor înfiorătoare îi apăruse în minte.

Era pur și simplu faptul că, în acea noapte, în întunericul tăcut al orașului, asta era într-adevăr ceea ce gândea.

Wang Fa a început să vorbească rar — „Profesoara voastră a schimbat o lună de chirie cu mine pentru o lecție de fotbal profesionist.”

Auzind acest lucru, privirile elevilor s-au îndreptat spre Lin Wanxing.

Lin Wanxing a rămas uluită o clipă; nu se aștepta ca Wang Fa să dezvăluie tranzacția lor atât de direct.

„Și într-adevăr cunosc multe metode de antrenament din ligile profesioniste. Acelea sunt tehnici de antrenament testate în timp și eficiente”, a continuat Wang Fa.

Elevii s-au privit unii pe alții.

Expresiile reticente de mai devreme dispăruseră, înlocuite de priviri entuziasmate. Pentru orice copil care joacă fotbal, cele patru cuvinte „ligă profesionistă” au o atracție extraordinară.

„Dar acele metode nu sunt potrivite pentru voi.”

Deodată, Wang Fa a aruncat o găleată cu apă rece peste entuziasmul lor.

„De ce nu?” a întrebat Qin Ao sfidător.

„Pentru că sunteți prea slabi”, a spus Wang Fa obiectiv. „Toate metodele sistematice de antrenament sunt nepotrivite pentru voi, așa cum sunteți acum.”

„Atunci ce vrea profesoara Lin să ne înveți?”

„Da, ce ar trebui să învățăm de la tine?”

Poate simțind că tonul lor era nepotrivit, elevii au adăugat: „Ai spus că înainte de fiecare sesiune de antrenament, ar trebui să întrebăm despre scop și conținut.”

„Da, m-am gândit la ce v-aș putea învăța”, a spus Wang Fa, aproape ca și cum ar fi vorbit cu sine însuși.

Elevii au făcut schimb de priviri.

Entuziasmul care le fusese pe fețe mai devreme a dispărut din nou în briza nopții.

Subiectul părea să revină la motivul lor original pentru care aleseseră să renunțe la fotbal.

Erau prea slabi acum, iar timpul era atât de scurt — nu aveau nicio speranță să învingă adversari puternici. Dacă așa stăteau lucrurile, de ce să se mai obosească?

„Dintr-o perspectivă foarte practică, voi face niște aranjamente de antrenament specifice pentru meciul de duminică, care vă pot ajuta să vă puneți mai bine în valoare punctele forte. Dar orice antrenament are un proces pe termen lung și s-ar putea să fi abandonat fotbalul înainte de a vedea rezultate.”

„Antrenorule, nu încerci să o păcălești pe profesoara noastră de chirie, nu-i așa?” a mormăit cineva încet dintr-un colț.

„Cu un timp atât de limitat, ce rost are să exersezi ceva?”

„Într-adevăr, timpul este scurt, așa că tot ce vă pot învăța este o singură experiență de succes”, a replicat Wang Fa.

Elevii păreau confuzi.

Ceea ce spunea Wang Fa părea să ofere puțină speranță, dar ce a vrut să spună prin „o experiență de succes”?

„Oricum nu putem câștiga, deci cum este asta un succes?” a întrebat Fu Xinshu.

„Este victoria singurul lucru care poate fi numit «succes»?” a replicat Wang Fa.

În întuneric, elevii au fost blocați de întrebare.

Wang Fa a continuat în ritmul său: „Câștigul și pierderea sunt cu siguranță importante, dar din moment ce credeți cu toții că veți pierde oricum, de ce să nu setați obiectivul meciului pe ceea ce sugerez eu — finalizați o coordonare tactică pe care o aranjez și obțineți o singură experiență de succes.”

Wang Fa a vorbit foarte practic și serios.

Nu era nimic fantezist, doar aranjamente tactice foarte concrete.

„Lüjing International este mai puternică decât voi și nu vă va mai subestima din nou. Nu vă puteți baza pe noroc ca data trecută. Avem o singură opțiune tactică — contraatacul.”

Când au auzit cuvântul „contraatac”, expresiile pline de așteptare de pe fețele elevilor s-au transformat brusc în dezamăgire.

Părea departe de tacticile sofisticate la care se așteptau.

Wang Fa a spus: „Înțeleg că ați primit antrenamente profesionale de fotbal și știți cum să executați un contraatac. Nu e nimic special. Problema este că, de multe ori, «știți», dar «nu puteți face asta».”

În briza nopții, elevii stăteau drepți, unii confuzi, alții disprețuitori, dar majoritatea ascultând în tăcere.

Wang Fa a spus: „Zheng Feiyang, tu ai jucat inițial la mijloc, dar pe acea poziție, viteza ta de alergare este mică și nu ajută mult la defensivă sau ofensivă, așa că te vei retrage și vom trece la cinci fundași. Chen Weidong are un fizic bun, dar este încă novice și predispus la greșeli. Cât despre tine, Qi Liang, ești un fundaș cu multe idei, dar tocmai din această cauză, tinzi să-ți pierzi marcajul în defensivă.”

Wang Fa i-a numit pe rând: „Așadar, Zheng Feiyang, te retragi și joci liber, responsabil cu acoperirea pozițiilor. Asta ne va face defensiva mult mai solidă. Cât despre ofensivă...”

„Pase lungi?” Ochii lui Qin Ao s-au luminat.

„Nu, vom abandona pasele lungi simple; sunt prea ușor de apărat. Qin Ao, Chen Jianghe, Fu Xinshu, Lin Lu...”

În timp ce Wang Fa vorbea, a scos caietul pe care îl purta mereu cu el, a scos un creion din buzunar și le-a făcut semn elevilor să se adune.

Lumina de pe teren era slabă, iar vârful creionului scotea un sunet zgâriat pe hârtie.

„Voi doi sunteți atacanți cu forță și viteză. Fu Xinshu, ești la mijloc. Lin Lu, deși ești fundaș, ai o bună capacitate de pasare și de inserție.” Wang Fa s-a uitat la ceilalți elevi.

Jucătorii îl priveau pe Wang Fa, neștiind ce urmează să spună.

„Contraatacul nu înseamnă doar pase lungi și mingi înalte — aceea este o metodă ineficientă pe care adversarii o pot anticipa ușor, bazându-se pur pe noroc. Dar pasele între mai mulți jucători, coordonarea pe spații mici și inserțiile ofensive pot face contraatacurile mai incisive.”

Wang Fa a început să deseneze cercuri în caiet și a spus: „Lin Lu, tu ești primul inițiator în contraatac. Când defensiva respinge mingea și tu o primești, atunci începe contraatacul nostru. Ceilalți trei trebuie să fie atenți — când Lin Lu primește mingea în spate, trebuie să începeți să alergați.”

Trei cercuri difuze desenate în creion au apărut în caiet.

Wang Fa a explicat cu atenție această tactică simplă elevilor.

Când Lin Lu primește mingea, Fu Xinshu se retrage pentru a o primi aproape de marginea careului, Qin Ao se poziționează puțin în față pentru a primi următoarea pasă, iar Chen Jianghe rămâne mai în față pe partea stângă.

În acest moment, Lin Lu trebuie să paseze rapid către Fu Xinshu, apoi să accelereze el însuși, alergând constant pe flancul drept.

Când Fu Xinshu primește mingea, va fi imediat presat de adversari, deci nu are mult timp.

Cu mingea la picior, trebuie să observe poziția lui Qin Ao și să paseze către el în timp ce aleargă el însuși înainte. În acest moment, atenția adversarilor va fi atrasă de Qin Ao cu mingea și de Chen Jianghe, care este poziționat mai în față.

Sarcina lui Fu Xinshu după pasă este să se insereze și el, direct pe centru.

Fiecare cerc mic de pe foaia tactică avea numele elevilor scris pe el, cu linii care se înmulțeau și deveneau mai substanțiale.

Vârful creionului lui Wang Fa a indicat în cele din urmă cercul mic ce îi aparținea lui Qin Ao.

El a spus: „Qin Ao, în acest punct cu mingea, vei avea trei opțiuni de pasă — Chen Jianghe cel mai în față pe stânga, Lin Lu inserându-se pe dreapta și Fu Xinshu susținând pe centru. Asta te pune într-o situație foarte bună. Echipa adversă nu va avea mai mult de trei fundași în spate, în timp ce, incluzându-te pe tine, vom avea patru atacanți. Știi ce ai de făcut în continuare — pasează oricui este nemarcat. Toți ceilalți alergați spre pozițiile voastre confortabile. Patru contra trei — s-ar putea chiar să puteți introduce mingea direct în poarta lor.”

Poarta era cea mai brută schiță — un contur dreptunghiular cu o deschidere, în timp ce pe terenul propriu-zis, avea 9,2 metri lățime și 2,4 metri înălțime, o prezență masivă și solidă.

Sarcina lui Qin Ao era să livreze mingea de fotbal în acel spațiu al porții în timpul alergărilor intersectate.

„Nucleul tacticii este să trecem rapid prin mijlocul terenului și să creăm un avantaj numeric în treimea de atac. Deși nu v-ați antrenat mult timp, ați jucat fotbal înainte. Acest nivel de coordonare poate fi atins dacă sunteți dispuși să depuneți efortul.”

Poate a fost aura convingătoare a lui Wang Fa atunci când discuta despre aceste chestiuni.

Elevii au dat toți din cap involuntar.

„Pentru meciul de duminică, obiectivul nostru este simplu — finalizați această coordonare tactică o dată. Asta înțeleg eu prin o experiență de succes.”

Vârful creionului lui Wang Fa a aterizat în cele din urmă în centrul terenului din caietul său. Acele linii, atât neclare, cât și clare, au format treptat un câmp vast și fluid al timpului: „Numesc tot ce am descris adineauri «Tactica Unu»,” a concluzionat el.

Capitolul 40: Duminica

„Tactica Unu” suna ca un nume expediat.

Dar conținutul tactic al lui Wang Fa era detaliat și specific, spre deosebire de acele discursuri motivaționale înflorate sau de obiectivele ambițioase nerealiste. Detaliat și specific — în primul rând, a adus un sentiment de realitate realizabilă.

Ca și cum, în mod natural, elevii au uitat temporar cine erau cu adevărat adversarii lor de duminică și s-au aruncat cu totul în exersarea „Tacticii Unu”.

Sub conducerea lui Fu Xinshu, elevii au început exercițiile de încălzire.

Mingea de fotbal a fost plasată în centrul terenului, ora era 20:00. Elevii echipei de fotbal a Școlii Gimnaziale Nr. 8 Hongjing și-au început prima lecție de fotbal după ce anterior renunțaseră la acest sport.

Timpul efectiv al elevilor de a exersa tacticile a fost de doar două zile scurte.

Dar ceea ce spusese Wang Fa — că finalizarea unei singure coordonări tactice ar conta ca succes — se întipărise adânc în mințile lor.

Toată lumea era plină de energie.

Dacă nu aveau timp să ia prânzul, îl împachetau în pungi de conservare și luau câteva îmbucături pe teren, economisind timp pentru mai multe exerciții de pasare.

Cina era și mai simplă — o chiflă la aburi cu o băutură sportivă era suficientă. De la răsărit până la apus, alergau continuu pe teren.

De la a fi inițial incapabili să finalizeze fără probleme coordonarea, la a reuși treptat să termine cu un șut la poartă; de la a avea tacticile complet perturbate în timpul antrenamentelor de rezistență, la a străpunge fără probleme blocada propriilor colegi.

Claritatea simplă a obiectivului a făcut ca rezultatele antrenamentului să fie vizibil clare.

De fiecare dată când șutau cu succes la poartă, elevii își ridicau inconștient pumnii spre cer.

Apoi începeau următoarea rundă de antrenament.

Două zile de antrenament concentrat — timpul a trecut mai lent decât și-au imaginat.

Desigur, în sinea lor, elevii sperau cu siguranță că timpul ar putea trece și mai lent, astfel încât să aibă mai mult timp să se pregătească.

Dar acea zi avea să vină inevitabil.

25 septembrie, duminică, în autobuzul școlii.

Aerul toamnei era proaspăt și clar, tulpinile de orez își aplecau ramurile, legănându-se în briză.

Autobuzul a condus de-a lungul aceluiași drum pe care îl parcurseseră în urmă cu o săptămână, dar de data aceasta, atmosfera din interior era oarecum reținută, elevii fiind foarte tăcuți.

Tăcerea nu însemna că nu vorbeau; dimpotrivă, băieții discutau constant tacticile meciului.

Ca de exemplu cum să înceapă, cum să centreze și cum să distribuie mingea atunci când sunt în fața apărării.

Deși acestea erau lucruri pe care Wang Fa li le spusese de multe ori, cu antrenorul nefiind alături de ei, toată lumea se simțea nesigură.

Lin Wanxing s-a uitat în lateral.

Într-adevăr, scaunul din autobuz care îi aparținea lui Wang Fa era gol.

Wang Fa menționase cu mult timp în urmă că va merge la Clubul Yongchuan Evergrande pentru o probă duminică.

În această dimineață, la micul dejun, pentru a testa atitudinea lui Wang Fa, Lin Wanxing cumpărase în mod deliberat un mic dejun KFC complet de lux.

Lipie cu pui afumat, terci cu ou centenar și carne slabă, lapte de soia, cafea, papani cu brânză și pui...

Articolele au umplut o masă întreagă sub umbrela de soare de pe acoperișul lor.

Chiar și Wang Fa a fost surprins de varietatea micului dejun când a ieșit pe ușă.

Din fericire, tovarășul Wang Fa era de obicei imperturbabil. S-a așezat foarte natural și a mâncat din aproape toată masa.

Lin Wanxing a fost cea care nu s-a putut abține să întrebe prima: „Ce planuri ai astăzi, mai mergi la Yongchuan, la ce oră ai biletul de tren de mare viteză?”

S-a uitat la Wang Fa cu ochi plini de așteptare, dar răspunsul pe care l-a primit a fost „Plec imediat după ce mănânc”.

După ce a spus asta, Wang Fa s-a ridicat agale, s-a dus la chiuvetă să se spele pe mâini și a luat chiar și cafeaua de la o altă porție.

Privind silueta grațioasă a lui Wang Fa care se îndepărta, Lin Wanxing a simțit brusc că nu era chiar atât de rău.

Atitudinea lui Wang Fa era clară — acesta era într-adevăr un meci neimportant, fără adversari puternici sau obiective obligatorii de atins.

Tot ce trebuia să facă băieții era să finalizeze o singură coordonare „Tactica Unu”.

Nimic mai mult de atât.

Pe terenul Clubului Hongjing Mingzhu, de partea echipei Lüjing International High School.

În comparație cu obiectivul tactic foarte simplu al Școlii Gimnaziale Nr. 8 Hongjing, Lüjing International era sub o presiune considerabil mai mare.

Antrenorul echipei Lüjing International, cu numele de familie Chen, prenumele Yuan, a fost un jucător profesionist care a jucat cândva pentru un club de top din Super Liga Chineză.

Majoritatea oamenilor din domeniu devin antrenori după pensionare, dar posturile de antrenor au și ierarhii. Cineva ca el, care în cele din urmă a obținut un loc de muncă la o echipă de dezvoltare profesionistă, era dovada calității sale profesionale solide.

Prin urmare, aflând despre adversarul lor din această rundă, el a cercetat meciul din runda precedentă.

A găsit înregistrarea oficială a meciului și chiar, prin conexiunile sale, a tratat arbitrul meciului anterior al Școlii Nr. 8 Hongjing cu o masă, făcând o muncă corespunzătoare.

Această muncă, cu siguranță, nu s-a referit la aranjarea meciului sau la alte lucruri care au încălcat etica profesională; el s-a interesat doar cu atenție despre abordarea tactică a Școlii Nr. 8 Hongjing din ultimul meci, aflând despre nivelul personalului și relații pentru a face aranjamente adecvate.

Chen Yuan a recunoscut că era nervos. Deși nivelul său profesional era solid, dacă Lüjing International High School nu avansa în sezonul regulat al acestei runde Youth Super League, probabil își va pierde locul de muncă.

Înainte de meci, Chen Yuan și-a chemat toți jucătorii pentru desfășurarea tactică finală.

Jucătorii tocmai terminaseră încălzirea, având sudoare ușoară pe corp.

Chen Yuan putea spune din expresiile lor că nu erau tensionați în legătură cu meciul de astăzi.

A bătut din palme; sunetul puternic a atras atenția tuturor jucătorilor.

„Atenție! Fiți serioși cu mine! Faptul că Hongjing Nr. 8 a reușit să joace un meci de baraj cu noi înseamnă că au câștigat și ei împotriva unui adversar.” A subliniat el: „Deși Anning Experimental este doar o echipă obișnuită de liceu, fotbalul lor este destul de bun. Nu subestimați acest adversar.”

„Am înțeles, antrenorule”, a răspuns căpitanul echipei Lüjing International, atacantul central care purta numărul 9.

După ce a spus asta, temându-se că ar putea pune prea multă presiune pe copii, făcându-i timizi în timpul meciului, Chen Yuan a adăugat: „Dar nu trebuie să ne facem prea multe griji. Au reușit să revină și să egaleze împotriva Anning Experimental pentru că Anning a fost prea dornică să câștige mai mult. Hongjing Nr. 8 este încă doar o echipă de liceu cu un singur set de tactici de contraatac cu pase lungi pentru a găsi spațiu în spate, ceea ce tocmai am subliniat în vestiar.”

Jucătorii au dat din cap unul după altul.

Chen Yuan: „Au arătat un spirit de luptă puternic în a doua repriză și au jucat tenace. Deci trebuie să încercăm să marcăm câteva goluri în prima repriză, apoi îi putem controla încet în a doua.”

„Deci, în prima repriză, rămânem la tactica pe care tocmai ați menționat-o?” a întrebat căpitanul.

„Da, fundașul dreapta al Hongjing Nr. 8 este slab în confruntări, ceea ce îl face ușor de străpuns. Deci ne vom concentra pe atacarea flancului drept și apoi pe centrare. Căutați oportunități de a găsi puncte de breșă din poziția pe care am menționat-o.”

Jucătorii au dat toți din cap.

„Ce se întâmplă dacă fac ajustări tactice?” a întrebat brusc căpitanul.

Auzind acest lucru, Chen Yuan s-a uitat spre zona de antrenori din depărtare.

Se spunea că Hongjing Nr. 8 are un antrenor, dar acum, acolo stătea doar o fată, arătând exact ca un șef de echipă.

„Asta nu se va întâmpla”, a spus Chen Yuan cu încredere. „Până la urmă, sunt aici doar ca să se joace de plăcere. Nu au antrenor.”

De cealaltă parte a terenului, se află tabăra Școlii Nr. 8 Hongjing.

Lin Wanxing stătea sub adăpostul de soare, neștiind că tocmai fusese observată.

Și-a protejat ochii cu mâna, privind spre teren.

Elevii tocmai terminaseră încălzirea, purtând încă hainele lor sportive colorate. În comparație cu Lüjing International, care purta uniforme îngrijite, arătau complet ca o armată adunată la întâmplare.

Lin Wanxing s-a uitat la elevi, iar elevii s-au uitat și ei la ea.

După un timp, se priveau în continuare unul pe altul, făcând scena oarecum stânjenitoare.

„Spune doar orice vrei să spui”, a fost Qin Ao primul care a spart tăcerea.

„Ce vrei să spui? Vă aștept pe toți să vorbiți primii”, a spus Lin Wanxing.

„Ce vrei să spui cu așteptatul să vorbim primii? Nu ar trebui profesoara să spună ceva pentru a ridica moralul?” a strigat Lin Lu.

Chiar atunci, o explozie uriașă de „Hai, haide!” a erupt din zona de odihnă alăturată, cu urlete ce scuturau cerul, uimind-o pe Lin Wanxing.

Inspirată de acest lucru, și-a dres și ea vocea.

„Toată lumea, faceți tot ce puteți~”

Abia începuse să vorbească când vocea lui Qi Liang a plutit din colțul din spate.

Lin Wanxing a tușit ușor, tăcând.

„Doamnă profesoară, ați rămas fără cuvinte?”

„Este tot ce poate face un prim candidat la admiterea la facultate pe profil umanist?”

„Gândește-te mai mult.”

Băieții au început să clevetească.

„Ce fel de declarație vreți să auziți?” a spus Lin Wanxing cu mâinile în buzunare. „Tovarășul Wang Fa ne-a spus obiectivul pentru acest meci înainte să venim, nu?”

„Finalizați o coordonare «Tactica Unu» și contează ca succes”, a spus Chen Jianghe.

„Atunci haideți să finalizăm una”, a spus Lin Wanxing, atât relaxată, cât și solemnă.

Terenul de după-amiază fusese tocmai udat, cu ceața evaporându-se până la o înălțime de aproximativ jumătate de metru.

Ambele echipe s-au aliniat.

Un fluier ascuțit a străpuns cerul senin și meciul a început oficial.

Lüjing International a dat startul, pasând mingea înainte și înapoi de două sau trei ori înainte de a o trimite rapid pe flanc.

Lin Lu s-a dus imediat în întâmpinare; direct în fața lui era atacantul central al Lüjing International, purtătorul banderolei, numărul 9.

Slăbănogul Lin Lu era ca o bucată de carton în fața numărului 9, complet incapabil să blocheze pătrunderea forțată a adversarului. Cu toate acestea, Lin Lu a urmărit cu tenacitate, tăind ruta adversarului către careu.

Văzând că nu poate pătrunde în careu, numărul 9 a ales să centreze. Mingea de fotbal a zburat în careu, unde Qi Liang a câștigat primul duel aerian pentru a respinge. Totuși, Hongjing Nr. 8 nu a avut nicio coordonare tactică după respingere, creând haos în fața porții. Mingea care zbura afară a fost controlată din nou de Lüjing International, iar atacul s-a reluat.

Aproximativ atât s-a întâmplat în primul minut după fluier.

În doar 60 de secunde, Lüjing International deja finalizase un atac foarte ascuțit și rapid.

Deși întreaga înțelegere a fotbalului a lui Lin Wanxing provenea din acumularea de informații din ultimele zece sau mai multe zile, acel impuls de presare, pătrundere ascuțită și centrare precisă au făcut-o să simtă „moștenirea” unei forțe.

Înainte ca jucătorii de la Hongjing Nr. 8 să poată reacționa, Lüjing International a început o a doua rundă de atacuri feroce.

Urmând aranjamentul antrenorului Chen Yuan de dinaintea meciului, jucătorii au continuat să execute tactica de pătrundere pe flancul stâng. I-au depășit din nou forțat pe Lin Lu, creând spațiu și centrând.

Chen Weidong a sărit să respingă, dar a apreciat greșit și nu a reușit să atingă mingea, care a zburat spre mijlocul careului.

În acel moment, Zheng Feiyang a apărut în poziția de acoperire, ajungând la minge înaintea atacantului advers și șutând-o în față cu o lovitură puternică.

Cu un „bang” puternic, mingea de fotbal a intrat în contact cu laba piciorului.

Pe banca tehnică, Chen Yuan s-a ridicat brusc drept, surprins de această acoperire oportună.

Această mișcare a celor de la Hongjing Nr. 8 putea însemna doar că și-au retras jucătorii de la mijlocul terenului pentru a juca cu trei fundași centrali. Deși acest lucru putea proteja bine poarta, însemna și o putere de atac slăbită la mijlocul terenului.

Dar Chen Yuan a reconsiderat, deși ciudat, că Hongjing Nr. 8 era încă o echipă obișnuită de liceu. Poate că trecerea la „trei fundași centrali” nu a fost o tactică intenționată, ci un răspuns defensiv natural în fața atacurilor ascuțite.

Mingea de fotbal a fost șutată în afara terenului. În timpul acestei oportunități de minge moartă, jucătorii s-au dus la marginea terenului pentru apă.

Chen Yuan s-a ridicat și le-a spus jucătorilor săi ce observase: „Următorul atac, încercați să pătrundeți de la mijlocul terenului. Le lipsește o persoană la mijloc.”

Jucătorul de la Lüjing International a dat din cap, a mai băut câteva înghițituri de apă, a aruncat sticla și a transmis instrucțiunile colegilor de pe teren.

Acesta era avantajul de a avea un antrenor care oferă îndrumare pe teren — capabil să le spună imediat jucătorilor despre schimbările observate pe teren și să facă ajustări tactice.

Conform aranjamentului antrenorului, căpitanul și comandantul echipei Lüjing International au început să organizeze ruta de atac, plănuind să inițieze atacul de la mijlocul terenului prin pasare.

Dar cei trei mijlocași de la Hongjing Nr. 8, ca și cum ar fi primit vreun semnal, au început brusc să se retragă, păzind ferm chiar în fața careului.

Lüjing International a putut doar să aleagă să paseze continuu mingea în jurul perimetrului, găsind dificil să pătrundă pentru moment.

În fața lor era o formație de tip „găleată de fier”. Numărul 9 de la Lüjing International nu a fost surprins; majoritatea echipelor mai slabe adoptă o postură defensivă de tip „țestoasă” când înfruntă adversari mai puternici. Nimeni nu poate evita să facă greșeli. Atâta timp cât atacă cu răbdare, vor găsi eventual oportunități.

A început să distribuie mingea, pasând continuu de la mijloc la flancuri. Conform instrucțiunilor antrenorului, centra ori de câte ori exista o oportunitate, cu pase directe în careu din centru pentru a găsi atacanții, sperând să creeze șanse prin situații haotice.

O dată, de două ori, de trei ori...

Ceea ce l-a surprins pe numărul 9 de la Lüjing International a fost că poziționarea defensivă a Hongjing Nr. 8 era mai strânsă decât își imaginase.

Cei trei fundași centrali aveau sarcini clare în careu — (numărul 7) Chen Weidong și (numărul 11) Qi Liang erau responsabili pentru câștigarea primului punct de contact, iar orice mingi pe care ocazional le ratau erau respinse de numărul 18, una câte una.

Și odată ce Hongjing Nr. 8 deținea pentru scurt timp mingea, lansa cu nerăbdare pase lungi pentru a-și găsi atacanții. Astfel de pase lungi simple și brute erau ușor controlate la punctul de aterizare de către cei de la Lüjing International, care erau bine pregătiți.

„Bang!”

Cu o altă pasă lungă stupidă și brută, mingea de fotbal s-a izbit comic de gardul de sârmă de la marginea terenului.

Fețele jucătorilor de la Lüjing International arătau zâmbete batjocoritoare — exact cum spunea antrenorul, aceasta era singura lor tactică de pasă lungă.

Unii jucători au alergat leneș spre banca tehnică pentru apă, de parcă victoria era deja în mână.

Numărul 9 de la Lüjing International a alergat spre locul unde aterizase mingea. În momentul în care mâna lui a atins mingea de fotbal, a simțit brusc un indiciu de conspirație.