CAPITOLUL 64

 

Capitolul 64

 Și-a pierdut directorul, cumpătul ?

   You Shulang a coborât din mașină la intrarea în aleea Xichengbei și abia după ce a întrebat un bărbat în vârstă care stătea ghemuit pe marginea drumului, cu mâinile în mâneci, vânzând tanghulu , a aflat în sfârșit locația „Trupei de Operă Yayinge”.

 Aleea era îngustă și lungă. După ce a mers pe jos aproximativ cinci minute, acordurile elegante și persistente ale cântecului de operă, yiyiyaya blândă, i-au ajuns la urechi. Împingând cele două uși din lemn masiv roșiatic-maroniu, sculptate cu dragoni și phoenixuri, și ridicând perdeaua de bumbac a ușii, cântecul frumos, blând și melodios i-a pătruns clar în urechi.

   Nu erau mulți oameni în sală, doar vreo șapte sau opt spectatori împrăștiați. You Shulang și-a ridicat privirea spre cabinele private de la etajul doi și a văzut pe cineva întinzându-și gâtul și făcându-i cu mâna.

 După ce a urcat scările, You Shulang a ridicat perdeaua cu mărgele a camerei private. Printre sunetele delicate de clinchet ale mărgelelor s-a auzit o propoziție:

-Ați sosit, domnule director You.

 Un bărbat ședea lângă masa sixiană de modă veche . Pielea lui era bronzată, trăsăturile sale erau obișnuite, dar o aură de nesăbuință nestăpânită din comportamentul său îl făcea să iasă în evidență în mod inconfundabil.

 You Shulang a tras un scaun și s-a așezat, spunând politicos:

-Îmi pare rău că l-am făcut să aștepte pe al Doilea Tânăr Maestru Fan.

Cel care bea ceai și asculta operă nu era altul decât cel de-al doilea fiu al familiei Fan, Fan Yu. Ghebos, nepăsător într-un scaun, el a răspuns rânjind.

-Deloc, directorul You a venit de fapt cu zece minute mai devreme. S-a uitat la tanghulu-ul ( desert clasic chinezesc)pe care You Shulang îl așezase nepăsător pe masă, stârnit de interes.

-Mie mi le-ai adus pe astea?

-Tocmai l-am cumpărat întâmplător, pe drum. Dacă îi place celui de-al Doilea Tânăr Maestru, atunci încearcă-l.

 Nici Fan Yu nu a stat prea mult la capitolul ceremonie. A scos un băț de tanghulu din punga de plastic și l-a băgat în gură.

-Am mai văzut așa ceva doar în dramele de televiziune chinezești, nu am știut niciodată ce gust are de fapt. Dulceața cojii de zahăr i-a făcut ochii să se mijească, iar când a mușcat, acrișorul păducelului de dedesubt l-a făcut să se strâmbe. Înghițind o bucată întreagă, Fan Yu a izbucnit în laude repetate pentru cât de delicios era gustul.

-Astăzi, este prima dată când ascult Opera din Peking și de asemenea, prima dată când încerc tanghulu. Nu e de mirare că Fan Xiao nu vrea să se întoarcă acasă. Acest loc este fantastic, teritoriu vast, resurse abundente, cultură splendidă și cel mai important, oameni frumoși. Batjocura zăcea chiar în fața lui, totuși You Shulang se prefăcea că nu înțelegea implicația. Pur și simplu a ridicat capacul ceștii de ceai, suflând frunzele care pluteau și a luat o înghițitură din licoarea verde-smarald. Cu o aromă slabă persistând pe limbă, a vorbit încet.

-Joacă pe scenă Evantaiul florii de piersică. A fredonar două versuri încete: ,,Mă tem că opt sau nouă din zece probleme lumești rămân ambigue, în timp ce afecțiunea umană ascunde doar două sau trei sclipiri de rușine .” Apoi a adăugat:

-În prezent este iarnă, așa că cel mai bine este să beți ceai negru. Biluochun are o natură rece și nu este potrivit pentru consum în această perioadă. Aceste două remarci, fără legătură între ele și obscure, păreau să nu aibă prea mult sens în sine. You Shulang și-a oferit apoi explicația abia la sfârșit. A coborât capacul ceștii de ceai, împingând în jos aburul care se ridica.

-China este vastă ca teritoriu și bogată în resurse, cu o cultură profundă și extinsă. Așadar, firește, nu există lipsă de oameni care știu ce, dar nu și de ce , și totuși se simt îndreptățiți să judece. Replica a fost ca o lamă, nici prea moale, nici prea dură, înfiptă curat în el. Fan Yu și-a ridicat sprâncenele, savurând lovitura o clipă înainte de a izbucni într-un râs ușor.

-Am experimentat deja ascuțimea directorului You data trecută. Acum, sunt și mai impresionat.

-Ce problemă dorește să discute cu mine al Doilea Tânăr Maestru? You Shulang nu avea nicio dorință să se angajeze în discuții inutile cu el, așa că a trecut direct la subiect. Fan Yu a împins ceașca de ceai de pe masă mai departe, și-a sprijinit coatele de marginea mesei și a întrebat cu o expresie de curiozitate deplină.

-Am auzit că tu și Fan Xiao v-ați despărțit? E adevărat?Întrebarea l-a luat prin surprindere pe You Shulang. Nu mulți știau despre relația lui cu Fan Xiao. Dar, așa cum stăteau lucrurile, Fan Yu știa clar. You Shulang nu putea stabili dacă aflase asta chiar de la Fan Xiao, de la Shi Lihua sau dacă cei doi o pomeniseră împreună, sub formă de glumă.

Și-a retras privirea de la interpretul qingyi care se legăna grațios pe scena operei și s-a uitat la Fan Yu. După o scurtă pauză, a întrebat:

-În opinia celui de-al Doilea Tânăr Maestru, cum ar trebui să mă răzbun? Cel mai rebel spectator, cocoșat în scaunul guanmao, a râs:

:Există mii de moduri de a te răzbuna, dar ți-o pot oferi pe cea mai simplă și mai convenabilă, una care îți va permite să-ți descarci furia și să câștigi un beneficiu frumos.

-A? Asta e favorabil... Al Doilea Tânăr Maestru, te rog să mă luminezi.

-Nu vrei să întrebi mai întâi ce beneficii tangibile poți obține? Fan Yu era versat în arta de a câștiga atenția oamenilor. Și-a încrucișat picioarele.

-Am auzit că, pentru a rambursa banii pe care îi datorezi lui Fan Xiao, îți vinzi în prezent casa. A scos o altă boabă de păducel din țepușa de bambus, acrișorul făcându-l să se încrunte brusc. A mestecat la întâmplare de câteva ori, cuvintele sale fiind confuze.

-Nu e nevoie să te mai deranjezi așa. Atâta timp cât faci exact ce spun, vei putea să-ți dai frâu liber furiei și să accepți asta.

Un cec a alunecat peste masă spre You Shulang.

-Este destul cât să-i achiți datoria fratelui meu mai mic și tot îți vor rămâne destui bani. You Shulang a aruncat o privire la numărul de pe cec, a ridicat din sprâncene și a afișat o expresie de surpriză.

-Atât de mult, a spus el zâmbind. -Ce vrea al Doilea Tânăr Maestru să fac?

-Nimic dificil. Fan Yu a ridicat din umeri.

-Instalează în secret un cip în laptopul de serviciu al lui Fan Xiao și asta e tot.

-Și apoi? Ce se va întâmpla cu el? Cum mă voi răzbuna?

-Apoi tot ce trebuie să faci este să aștepți. Fan Yu a ridicat un deget și l-a învârtit în aer, imitând în joacă sunetul unei sirene de poliție cu un chicotit. Sprâncenele lui You Shulang s-au încruntat.

-A comis o crimă? Fan Yu a chicotit ușor, fără să confirme sau  să nege.

-Dacă este arestat, asta, nu-ți va potoli asta furia? Replicile încă persistau în capul lui You Shulang. A respirat adânc ca să se echilibreze, apoi și-a îndreptat privirea înapoi spre scenă. A privit-o pe artista qingyi, cu mânecile lungi și impermeabile atârnate grațios pe scenă, cu un evantai în floare de piersică în mână. Persoana a dispărut, aerul s-a întunecat, praful galben se transforma, iar soarele roșu se rostogolea pe cer.

Mă tem că opt sau nouă din zece probleme lumești rămân ambigue, în timp ce afecțiunea umană ascunde doar două sau trei sclipiri de rușine…

 Recitarea lirică s-a întins lungă și melodioasă, nuanțată de tristețe. Cu degete lungi susținând ceașca de ceai, You Shulang a luat o înghițitură. Abia după ce a așezat porțelanul nu tocmai rafinat înapoi pe masă, a vorbit.

-Îmi cer scuze, Al Doilea Tânăr Maestru, nu pot face asta. Nu mai am nicio legătură cu el. Orice resentimente există între voi, vă rog să le rezolvați singuri.

Fan Yu și-a lins reziduul zaharos de la colțul gurii, păstrând în continuare o expresie de încredere deplină.

-Directorul You nu pare genul de persoană care ar lăsa o ranchiună nerăzbunată. Se pare că oferta mea de schimb nu a fost suficient de tentantă. A scos un telefon mobil din buzunar, a deschis ecranul cu o glisare, dezvăluind mai multe fișiere audio afișate într-o listă. Fan Yu părea destul de mulțumit de sine.

-Acestea sunt toate înregistrări ale lui Lao San. Directore You, nu ați vrea să auziți cum discută de obicei despre dumneavoastră cu ceilalți?

-L-ai interceptat?Privirea lui You Shulang s-a ascuțit în timp ce își ridica pleoapele.

-Lao San, mezinul familiei noastre, este mult prea precaut și perspicace, așa că nu a putut fi interceptat. Dar putem oricând să începem cu oamenii din jurul lui, cum ar fi Shi Lihua, de exemplu.

-Încalci legea!

-Nu, nu, nu . Fan Yu și-a mișcat cele zece degete. -Cei care l-au interceptat pe Shi Lihua erau membri ai propriei sale familii. Am auzit doar de la ei că Lao San întreține un bărbat și mi s-a părut amuzant, așa că am cumpărat înregistrările ca să le ascult, atât.

-Tsk , n-aș fi știut dacă n-aș fi ascultat. După ce l-am auzit... Lao San al nostru a mers chiar prea departe. Directore, vrei să asculți?

-Nu e nevoie. Expresia lui You Shulang a devenit instantaneu rece și severă.

-Nu am niciun interes. S-a ridicat, în stilul său elegant.

-Îmi iau rămas bun, Al Doilea Tânăr  Maestru. Bucurați-vă de operă. S-a îndreptat spre ieșire, cu degetele lungi trăgând perdeaua cu mărgele. Înainte ca trupul său să fi pășit complet afară, o voce masculină familiară s-a auzit din spate.

,,Să fac ce? Viața e atât de plictisitoare... Îl folosesc doar ca să-mi treacă timpul. După ce termin de jucat cu el, după ce mă satur să mă culc cu el, atunci îl dau deoparte.” 

Apoi vocea binecunoscută a lui Shi Liua .

 „Din moment ce nu îi acorzi nicio apreciere, atunci pur și simplu convinge-l să se întoarcă mai întâi și apoi părăsește-i fără milă!”

Printre zumzeturile cadențiale ale cântecelor de operă, vocea lui Fan Xiao a pătruns și ea cu o claritate excepțională în urechile lui You Shulang. Corpul i s-a înțepenit brusc! Mâna care ridica perdeaua ușii s-a strâns, apucând violent șuvițele cu mărgele! Sunetele clinchetului mărgelelor care răsunau, nu mai erau clare și plăcute, ci ca un preludiu al furiei, reverberându-i în piept.

 

-Directore, poți măcar să tolerezi așa ceva? Dacă aș fi în locul tău, n-aș putea.

Uitându-se atent la spatele rigid al lui You Shulang, Fan Yu a insistat cu încredere deplină.

-Din câte știu, Fan Xiao este încă interesat de tine. Atâta timp cât te prefaci că te împaci cu el, îi câștigi încrederea și apoi găsești o oportunitate de a introduce cipul pe care ți-l dau în laptopul lui de la serviciu, totul se va rezolva. Banii sunt ai tăi, furia ta este descărcată și îl pot doborî. Este benefic pentru amândoi, așa că de ce să nu o facem? Degetele i s-au slăbit încet. Odată ce furia inițială a trecut, în inima lui You Shulang nu a mai rămas decât o dezolare sumbră. Oricât de clar știa deja că Fan Xiao nu-l cruțase niciodată de faptele și vorbele răutăcioase rostite pe la spate, nimic din toate acestea nu se compara cu a le auzi cu propriile urechi, era în același timp șocant și înfiorător. Acea voce care îi șoptise zece mii de declarații de dragoste la ureche putea, pe la spatele lui, să-l judece cu atâta nepăsare rece și disprețuitoare. Acele cuvinte tandre care se întipăriseră atât adânc în inimă, acele buze care fuseseră sărutate de o mie, de zece mii, de ori, se puteau întoarce și scuipa țepi veninoși, ascuțiți ca niște săbii, rănind chiar persoana care tocmai îi oferise cea mai mare tandrețe. Sprâncenele i s-au înclinat treptat. Nici măcar cineva atât de puternic precum You Shulang nu și-a putut stăpâni o urmă de amărăciune care să-i umbrească  expresia. Nu s-a întors, ci doar a vorbit tăios. „

-Dacă celui de-al Doilea Tânăr Maestru îi place să asculte, atunci stai și ascultă singur. Tu și Fan Xiao sunteți frați, așa că nu e de mirare că aveți anumite preferințe comune. În mijlocul cortinei cu mărgele legănate, silueta care se retrăgea a lui You Shulang părea complet pustie.

 ……

  Ieșind din teatrul de operă, You Shulang a ales la întâmplare o alee ramificată și a mers pe ea. Abia când nu a mai văzut pe nimeni prin preajmă, și-a relaxat coloana vertebrală, sprijinindu-se de perete.

 Primăvara era pe cale să sosească, dar vântul încă șuiera cu frigul iernii. Întorcându-se cu spatele la rafale, You Shulang și-a aprins o țigară. Aceasta îi atârna lejer între degete, coborâtă lângă corp. Jăraticul strălucea ca o scânteie slabă, roșie ca sângele, până când vântul a trecut și l-a stins. Nici măcar atunci, nu și-a amintit să tragă un singur fum.

Nu știa cât timp trecuse când poarta de fier de lângă el s-a deschis scârțâind și a apărut un cuplu de vârstnici cu părul încărunțit. Se îndreptau spre piață și schimbaseră câteva cuvinte pe o chestiune banală. Unul a mormăit, celălalt a râs. Purtate de vânt, cuvintele lor s-au împrăștiat, lăsând doar două siluete care nu mai erau tinere, care se susțineau încet una pe alta în depărtare.

 Privirea lui You Shulang i-a urmărit mult timp. Abia când cei doi au trecut de colț, și-a retras privirea, apoi și-a scos telefonul și a format un număr.

 Soneria a sunat mult timp înainte ca apelul să se conecteze. O voce feminină languroasă s-a auzit.

-Ce s-a întâmplat, bunule?

-Bai Ting, mă poți ajuta cu ceva?

-Ce fel de ajutor vrei? În scurta tăcere care a urmat, You Shulang s-a trezit amintindu-și fișierele audio de pe telefonul lui Fan Yu. Fiecare înregistrare afișa data la care fusese înregistrată. Când le răsfoise mai devreme, una în special îi atrase atenția, era cea mai lungă dintre toate, etichetată cu paisprezece iulie.

 Paisprezece iulie!

 You Shulang și-a strâns încet pumnul, vena de la tâmpla i-a ieșit în relief.

-Ajută-mă să îmbăt pe cineva.