Capitolul 30

 Cei doi s-au îndreptat direct spre reședința principală a bunicului mai mare al lui Akira. Kimera l-a împins pe Akira înăuntru cu scaunul cu rotile. Confidentul apropiat al bătrânului stăpân a încremenit ușor când l-a văzut pe Kimera însoțindu-l.

„Um... Bătrânul Stăpân l-a invitat doar pe tânărul stăpân Akira înăuntru”, a spus confidentul.

„Voi aștepta afară”, a răspuns Kimera, neavând nicio intenție de a fi lipsit de respect. Akira a dat din cap. Știa perfect că bunicul lui va afla oricum că Kimera îl însoțise. În timp ce Akira intra, Kimera se plimba agale prin curtea din față, având o atitudine calmă și netulburată.

„Cred că ar fi mai bine dacă ați sta și ați aștepta în liniște, domnule”, a remarcat unul dintre bodyguarzii bătrânului stăpân. Kimera l-a privit cu coada ochiului și a mers încet, direct spre el. Paznicul s-a încordat și a făcut un pas înapoi, complet intimidat de fizicul masiv și muscular al lui Kimera. Fără să scoată un cuvânt, Kimera s-a așezat calm pe un scaun chiar în fața camerei în care tocmai intrase Akira – pur și simplu se juca cu mintea lor pentru a-i destabiliza.

„De ce m-ai chemat aici, bunicule?” a întrebat Akira pe un ton plat, monoton. Bunicul lui Akira și-a încruntat ușor sprâncenele, fixându-și nepotul cu privirea.

„Vreau să vorbesc cu tine despre al doilea bunic al tău”, a declarat bunicul lui.

„Da?” a răspuns Akira scurt. Nu a arătat absolut niciun semn că ar vrea să își ceară scuze sau că se simte vinovat pentru cearta lor masivă de acum câteva zile, ceea ce l-a iritat destul de mult pe bătrân.

„Al doilea bunic al tău m-a sunat adineaori. Mi-a spus că ai trimis un document oficial la casa lui”, a spus bunicul său.

„Da, așa am făcut. Am trimis o factură ca să-mi cer banii înapoi. Ce este atât de ciudat în asta?” a replicat Akira.

„Cei din tabăra lor sunt furioși. Mi-au spus înainte că investighează vinovatul, iar acum susțin că au prins oficial persoana care ți-a furat banii”, a dezvăyaluit bunicul lui.

„Este un țap ispășitor important?” a întrebat Akira batjocoritor. Știa că bunicul lui este suficient de ager încât să își dea seama că al doilea bunic găsise pur și simplu pe cineva care să ia vina asupra sa.

„Bunicul tău susține că mâna dreaptă a lui Riku a făcut-o. A delapidat fondurile într-un cont privat înregistrat pe numele lui Riku, iar apoi a retras banii gheață de acolo. Riku susține că anisotropy are numeroase conturi bancare pe numele său și că acel confident era cel care îi gestiona finanțele”, a explicat bunicul lui, transmițând exact ceea ce îi spusese al doilea bunic. Akira a izbucnit instantaneu în râs.

„Aceasta este o scuză copilărească, să arunci vina pe altcineva în felul ăsta. Oricine crede așa ceva este un prost”, a batjocorit Akira, lansând deliberat o săgeată pentru a-și pune bunicul într-o poziție dificilă.

„Nu-mi pasă pe cine aruncă ei vina. Îmi vreau banii înapoi”, a afirmat Akira pe un ton de o seriozitate de moarte.

„Le-am spus deja că din moment ce vinovatul este sub jurisdicția lor, casa lor trebuie să împartă responsabilitatea. Riku s-a oferit să plătească în rate, reținând din salariul confidentului său pentru a te plăti pe tine”, a adăugat bunicul lui.

„Câte vieți o să dureze asta? Cât de mult au de gând să-mi dea pe lună? Salariul mâinii sale drepte nu poate fi mai mare de câteva sute de mii de yeni”, a spus Akira cu un rânjet batjocoritor. De asemenea, știa sigur că după ce vor plăti o lună sau două, vor găsi un pretext convenabil ca să nu mai trimită banii deloc.

„O, dar am eu o contraofertă”, a spus Akira când i-a venit o idee.

„Ce fel de ofertă?” l-a întrebat bunicul său.

„Dacă mi-l predau mie pe omul de încredere al lui Riku, ca să mă ocup personal de pedepsirea lui... voi fi de acord să șterg complet datoria”, a propus Akira cu un zâmbet rece.

„Ești sigur că vrei să pedepsești persoana respectivă în loc să iei banii?” a întrebat bunicul lui Akira, cerând o confirmare.

„Da”, a răspuns Akira scurt. Deși suma delapidată era destul de substanțială, nu l-a clintit deloc pe Akira. Pur și simplu își dorea satisfacția de a exercita controlul și de a intimida cealaltă parte. În ceea ce privește pierderea financiară, dacă ar fi vrut cu adevărat banii înapoi, tot ce trebuia să facă era să-i spună lui Kimera, iar suma exactă pe care o avea de primit ar fi găsit singură drumul înapoi în contul său.

„Foarte bine, le voi transmite asta”, a răspuns bunicul lui. Atât bătrânul, cât și Akira își vorbeau de parcă cearta lor explozivă de zilele trecute nu ar fi avut loc niciodată. Atmosfera a rămas ușor tensionată, dar conversația lor decurgea normal.

„Înainte de asta, tatăl tău a venit să mă vadă. A menționat că vrea să schimb aranjamentul de căsătorie de la tine și Rina, la Akita și Rina. Ce părere ai despre asta?” a adus în discuție bunicul lui Akira, gândindu-se că acest lucru l-ar putea obliga pe Akira să se răzgândească. A presupus că dacă Akira ar fi știut că tatăl său dorea ca Akita să se căsătorească în proeminenta familie Kiboru a Rinei, Akira – căruia nu-i plăcea nimic mai mult decât să-și sfideze și să-și eclipseze noua familie a tatălui său – s-ar putea răzgândi și s-ar căsători cu Rina doar pentru a zădărnici dorințele tatălui său.

„Rina nu se va căsători niciodată cu Akita”, a afirmat Akira plat.

„Cum poți fi atât de sigur?” l-a întrebat bunicul său.

„Am vorbit deja cu Rina despre Akita, iar ea îl disprețuiește. Sunt absolut sigur că Akita nu va obține ceea ce își dorește”, a spus Akira pe tonul său calm și uniform de obicei.

„Dar dacă Akita va găsi totuși o cale să o determine să se căsătorească cu el?” a insistat bunicul lui.

„Atunci asta este treaba familiei Kiboru. Ce legătură are cu mine?” a spus Akira, dând din umeri cu o totală indiferență.

Bunicul lui a încercat să mai aducă o dată argumente în fața nepotului său.

„Nu vrei să te mai gândești, Akira? Rina este perfectă din toate punctele de vedere.”

„M-am gândit destul de mult, bunicule. Nu vreau ca Rina să ajungă să sufere din cauza mea. În plus, ea nu este genul de persoană pe care o doresc”, a spus Akira, vocea lui devenind extrem de serioasă. Bunicul lui l-a fixat cu o privire împietrită.

„Atunci ce fel de persoană îți dorești mai exact?” a întrebat tăios bunicul său.

„Vreau pe cineva care să mă poată stăpâni, cineva care să mă poată ține în frâu. Cineva care va sta alături de mine fără să se teamă de niciun suflet și care mă acceptă în întregime, exact așa cum sunt”, a declarat Akira, chipul lui Kimera apărându-i clar în minte. Bunicul lui Akira a amuțit complet. Akira a observat că degetele bunicului său deveniseră albe de cât de strâns strângea ceașca de ceai, iar un rânjet ascuțit i-a apărut pe buze lui Akira.

„Cred că poți ghici deja ce fel de persoană îmi place... și pe cine plac”, a spus Akira, decizând că a sosit în sfârșit momentul să o spună cu voce tare. Nu-i mai păsa deloc de poziția de conducere a clanului, deoarece el și Kimera stabiliseră deja unde se află unul față de celălalt. Chipul bunicului său s-a înroșit de o pură indignare.

„Akira! În trecut, nu m-am amestecat niciodată, indiferent de cine cumpărai pentru o noapte sau cu cine te culcai. Dar când vine vorba de un partener de viață, nu voi tolera absolut deloc așa ceva!” a lătrat bunicul lui, cu vocea plină de venin. Auzind asta, Akira a fost o sută la sută sigur că bunicul său știa deja exact cine este bărbatul.

„Ți se pare dezgustător, bunicule?” a provocat Akira.

„Nu mi se pare dezgustător, dar când vine vorba de tine, nu pot accepta! Tu trebuie să moștenești conducerea acestui clan. Dacă publicul va afla vreodată despre asta, va ruina complet reputația familiei!” a răcnit bunicul lui din răsputeri.

„Ți-am spus deja că nu-mi pasă dacă nu voi moșteni niciodată conducerea clanului, pentru că nu mai înseamnă nimic pentru mine. Dar dacă totuși vrei să preiau funcția, atunci trebuie să mă accepți așa cum sunt”, a ripostat Akira, cu o voce care se potrivea cu hotărârea de fier a bunicului său.

„Ce naiba te-a transformat în așa ceva? Oare pentru că ai văzut că prietenii tăi trăiesc în acest fel, ai decis că vrei să-i copiezi?” a întrebat bunicul său. Akira a izbucnit într-un râs batjocoritor la auzul acelor cuvinte.

„Chiar crezi că orientarea este o boală contagioasă pe care o iei pur și simplu de la alți oameni, bunicule? Din cercul meu de patru prieteni, eu am fost de fapt primul care a mers pe acest drum. Iar genul nu contează deloc pentru mine. Aleg persoana pe care o iubesc, persoana care este gata să stea alături de mine și să lupe prin toate greutățile – cea care îmi poate accepta natura haotică și nebună”, a spus Akira, vocea lui coborând într-un registru periculos.

„Am îndurat asta timp de peste douăzeci de ani. Din acest moment, nu voi mai tolera nimic și nu voi ascunde absolut nimic. Oricine îndrăznește să se pună cu noi sau să ne vorbească de rău poate să meargă direct în iad. Doar asigură-te că nu-i voi auzi niciodată spunându-mi-o în față”, a spus Akira, privindu-și bunicul în ochi fără să clipească. Roșu de furie, bunicul lui a ridicat mâna sus, pregătindu-se să-și lovească nepotul peste față. Dar mâna i-a încremenit în aer când ușile au fost brusc deschise cu forța.

Bunicul lui Akira și-a întors capul retezat, doar pentru a-și vedea proprii paznici întinși pe podea – fiind doborâți de unul singur când au încercat să-l împiedice pe Kimera să intre. Prinzând zgomotele înăbușite de strigăte de afară, Kimera nu ezitase nicio secundă să dea buzna înăuntru ca să ajungă la Akira.

„Coborâți mâna imediat, domnule Isamu”, a ordonat Kimera. Vocea lui era de o gheață înfiorătoare, făcând ca un mic rânjet să se întindă pe buzele lui Akira. Kimera a pășit hotărât și s-a oprit chiar lângă scaunul cu rotile al lui Akira.

„Ești bine?” l-a întrebat Kimera pe Akira. Akira a dat din cap reasigurător.

„Cine ți-a dat permisiunea să dai buzna aici?! Aceasta este o problemă privată de familie!” s-a rățoit bunicul lui, încercând să rămână pe poziții.

„Nimeni nu mi-a dat permisiunea și nimeni nu m-a chemat. Am vuat să intru, așa că am intrat”, a afirmat Kimera plat. „Susțineți că aceasta este o problemă de familie. Ei bine, și eu mă consider familie pentru tânărul stăpân Akira – și, sincer să fiu, se pare că noi suntem mult mai mult o familie adevărată decât vor fi vreodată cei din clanul Toshimoi.” Kimera a vorbit fără nicio urmă de respect față de statutul bătrânului, deoarece Akira era singura persoană de care îi păsa și pe care voia să o protejeze.

„Nu te mai minți singur, bunicule. Știu că ai realizat deja că eu și Kimera nu suntem doar șef și subordonat, și nici nu suntem doar prieteni ocazionali ca cei cu care se asociază Roman”, a intervenit Akira.

„Da! Știu! Atunci de ce naiba nu te poți gândi la reputația mea? Te-am împins de la spate, am turnat tot ce am avut în tine pentru ca tu să te ridici la măreție și să verși respect. Și așa mă răsplătești, Akira?!” a urlat bunicul lui cuprins de furie, respirația devenind atât de greoaie încât confidentul său apropiat a trebuit să alerge spre el ca să-l sprijine.

„Ți-am mai spus, bunicule, că nu am cerut niciodată nimic din toate astea. Tot ce am astăzi este datorită propriei mele munci. Alegerea este a ta: mai vrei să-mi transmiți totul mie? Dacă nu, spune doar cuvântul și mă voi șterge bucuros din numele Toshimoi”, a spus Akira neclintit. Bunicul lui părea pe cale să leșine, obligându-l pe confidentul său să-l ajute să se așeze înapoi pe scaun, deoarece bătrânul se ridicase în picioare în furia lui.

„Bătrâne Stăpân, vă rog să vă calmați mai întâi”, a îndemnat confidentul speriat.

„Kimera, hai să ne întoarcem la casa mea”, i-a spus Akira lui Kimera. Kimera s-a mutat imediat în spatele scaunului cu rotile pentru a-l ghida pe Akira afară din cameră. Orbit de furie, bunicul lui Akira a înfășcat ceașca de ceai, intenționând să o arunce direct în capul lui Akira. Dar cu reflexe rapide ca fulgerul, Kimera a ridicat brațul și a deviat-o. Ceașca s-a izbit violent de perete, spărgându-se în bucăți. Kimera l-a privit pe bătrân cu un calm rece și detașat.

„Stați și liniștiți-vă mintea, domnule Isamu. Aveți o mulțime de decizii de luat de acum încolo. Dar dacă doriți să vorbiți cu mine în privat, nu ezitați să mă chemați”, a declarat Kimera cu răceală, înainte de a-l conduce lin pe Akira afară din reședință. Niciunul dintre oamenii bunicului nu a îndrăznit să-i stea în cale, neavând ordine și fiind încă buimăciți de bătaia rapidă pe care tocmai o primiseră.

Pe tot parcursul drumului de întoarcere spre casa lui Akira, o tăcere grea a plutit între ei. Kimera i-a lăsat intenționat spațiu lui Akira pentru a-și procesa emoțiile, știind că Akira era extrem de furios pe bunicul său. Cu toate acestea, Kimera știa și că, adânc în suflet, Akira încă mai păstra un sentiment de iubire și respect pentru bătrân; altfel, confruntarea ar fi devenit mult mai sângeroasă.

„Duceți-mă la columbariu”, a cerut Akira cu o voce moale și obosită. Kimera a îndreptat în tăcere scaunul cu rotile spre camera privată unde erau păstrate cenușa mamei lui Akira. L-a ridicat cu blândețe pe Akira din scaun, așezându-l confortabil pe o pernă de podea. Kimera s-a dus apoi să se așeze lângă peretele îndepărtat; în niciun caz nu avea de gând să-l lase pe Akira să treacă singur prin asta. Akira stătea în totală tăcere, privind intens fotografia regretatei sale mame.

„Crezi că... dacă mama mea ar mai fi fost în viață, ne-ar fi acceptat pe amândoi?” a întrebat Akira încet, cu ochii nepierduți de la fotografie.

„Da”, a răspuns Kimera instantaneu, făcându-l pe Akira să tresară ușor.

„What face să spui asta?” a întrebat Akira, întorcându-și puțin capul.

„Pentru că mama ta te înțelegea mai bine decât oricine și te iubea mai mult decât ar fi putut oricine altcineva să o facă. Te-ar fi acceptat complet, indiferent de calea pe care ai fi ales-o”, a răspuns Kimera. Akira mai împărtășise povești despre mama lui înainte, descriind cât de profund binevoitoare și iubitoare fusese ea, lăsându-l pe Kimera absolut sigur că ea i-ar fi împărtășit perspectiva. Auzind acele cuvinte, un zâmbet autentic a apărut în sfârșit pe chipul lui Akira.

„Ai dreptate”, a murmurat Akira încet. S-a cufundat din nou în meditația sa tăcută. După un timp, Kimera s-a mutat să se așeze direct în spatele lui, trăgându-l pe Akira într-o îmbrățișare caldă și protectoare. Akira a închis încet ochii, lăsându-se purtat de căldura reconfortantă a corpului lui Kimera, în timp ce își sprijinea capul de pieptul lui solid.

„Încă mă mai ai pe mine, pe Roman, pe Aries, pe Ivan și pe mulți alții care sunt complet pregătiți să stea alături de tine. Concentrează-te doar pe oamenii care te iubesc și îți vor binele; asta este mai mult decât suficient. Știu că este greu să găsești pe cineva în care să ai încredere în această lume interlopă, dar pentru tine, acei oameni sunt pretutindeni”, a spus Kimera, oferind cuvinte calde de alinare și reasigurare pentru a-l liniști pe Akira.

„Hmm. Încă mai am mulți oameni lângă mine. Dar chiar dacă nu aș mai avea pe nimeni altcineva, atâta timp cât te am pe tine, sunt mulțumit”, a spus Akira, ridicându-și capul pentru a-l privi pe Kimera care stătea în spatele lui.

Kimera s-a aplecat și a presat un sărut moale și blând pe buzele lui Akira.

„Mamei tale nu-i va părea rău, nu-i așa?” l-a tachinat Kimera încet.

„Deloc. Ea știe că iubesc asta”, a murmurat Akira înapoi. Kimera a adâncit apoi sărutul, mulându-și încet buzele peste cele ale lui Akira într-un ritm pasional, dar incredibil de tandru, menit în întregime să-l vindece și să-l consoleze. După un scurt moment, Kimera s-a îndepărtat puțin, degetele lui lungi urmărind ușor conturul buzelor lui Akira.

„Nu am nicio idee ce are de gând să facă bunicul meu în continuare după asta. Cu siguranță va trebui să fim cu ochii mult mai ațintiți pe el decât înainte”, a remarcat Akira.

„Nu-ți face griji. Mă voi ocupa eu de asta”, a promis Kimera, provocând un zâmbet cald din partea lui Akira.

„Chiar vreau ca glezna mea să se vindece repede”, a meditat Akira. Cei doi aveau o înțelegere clară: momentul în care glezna lui Akira va fi complet vindecată va fi ziua în care vor deveni în sfârșit unul în cel mai adevărat sens, în loc să se mulțumească doar cu mângâieri externe, așa cum făceau de obicei.