Capitolul 20

Cioc, cioc.

Soneria de la ușa camerei lui Nan și Mac a sunat în cursul sfârșitului de după-amiază, după ce aceștia se odihniseră în urma lungului zbor cu avionul. Nan s-a ridicat, a mers să tragă cu ochiul și a deschis ușa, văzând că erau Ohm și Song.

„Intrați mai întâi”, a spus Nan. Mac stătea așezat pe pat, cu părul ciufulit, deoarece tocmai se trezise.

„Am venit să vă invit să mergem să mâncăm ceva”, a spus Ohm.

„Să mâncăm ce?”, a întrebat la rândul său Mac.

„Desigur că, odată ajunși aici, trebuie să mâncăm... să mâncăm... mâncare thailandeză, doar se înțelege”, a spus Ohm, râzând. Mac și-a rotit ochii în orbite, resemnat.

„Expresia aceea a feței înseamnă...”, a întrebat din nou Ohm.

„Foame”, a răspuns Mac imediat.

„Asta este tot”, a replicat Ohm, zâmbind.

După ce Nan și Mac au cerut puțin timp pentru a-și spăla fața, cei patru au ieșit din hotel și s-au îndreptat spre zona comercială, unde se aflau restaurante thailandeze, deoarece Ohm se interesase în avans.

„Dacă Jef ar fi organizat evenimentul aproape de universitate, v-aș fi invitat să mergem la restaurantul unde am lucrat. Era deosebit. Îmi este dor de colegii mei de acolo. Nu știu dacă mai lucrează toți în același loc ca înainte”, a spus Mac în timp ce mergeau, având în vedere că Jef venise să organizeze evenimentul în orașul său natal, deoarece și familia miresei este din acest oraș.

„Dacă o să avem într-adevăr timp liber, putem merge să ne plimbăm sau, la întâlnirea foștilor absolvenți ai universității, ne vom întoarce din nou”, a sugerat Nan, deoarece acest oraș și cel în care a studiat Mac sunt destul de îndepărtate. Ei nu au foarte mult timp la dispoziție, fiindcă trebuie să zboare înapoi cu Roman și Keith, așa că nu vor să-l facă pe Roman să piardă timpul așteptându-i.

„Hmm”, a răspuns Mac, într-un mod practic imperceptibil.

Nu a durat mult până au ajuns la restaurantul thailandez pe care Ohm îl găsise pe internet. Când au intrat și s-au așezat la masă, au comandat mâncarea imediat.

„Cum arată planul?”, l-a întrebat Nan pe Ohm, deoarece el nu știa nimic.

„Mâine, la ora unu după-amieza, trebuie să ajungem la eveniment înainte de ceremonie. Ceremonia începe la ora două. Jef ne-a rugat să fim cavaleri de onoare. Ați adus costumele albastre, nu-i așa?”, a întrebat Ohm, pentru că le spusese deja dinainte.

„Le-am adus”, a răspuns Mac.

„Așa este. În jur de ora cinci după-amieza este cocktailul lejer. Petrecerea începe din nou pe la ora șase și ceva, până se termină”, a explicat Ohm planul pe scurt.

„Nu are cum să fie la fel de complicat ca la nunta noastră, nu-și așa? Să trebuiască să ne trezim în zori ca să ne pregătim”, a spus Mac, zâmbind la amintirea propriei nunți.

„Fratele lui trebuie să fie prezent, nu-i așa?”, a întrebat Nan, referindu-se la Jerry, fratele lui Jef.

„Fratele mai mare se căsătorește, cel mai mic trebuie să fie prezent”, a răspuns Ohm, amuzat.

„Apropo, de ce întrebi asta?”, a întrebat la rândul său Ohm.

„Nimic. Doar sper să nu mai creeze probleme din nou”, a răspuns Nan, ridicând ușor din umeri.

„Tu chiar ai rămas cu o pică adâncă, nu? Cel care a avut de suferit nici nu se mai gândește la asta”, a spus Ohm, încuviințând din cap în direcția lui Mac.

„Vorbești despre faza aceea în care puștiul l-a făcut pe Mac să mănânce usturoi, nu-i așa?”, a întrebat Song, deoarece Ohm îi povestise deja. Ohm a încuviințat.

„Eu cred că Jerry nu mai îndrăznește să facă nimic”, a răspuns Mac, înainte ca mâncarea să fie servită. Au mâncat și au discutat despre diverse lucruri.

„În a câta lună este mireasa?”, a întrebat Mac, deoarece Ohm păstrează frecvent legătura cu prietenii din această zonă, așa că știe mai multe noutăți decât Mac.

„În a patra. Frank a spus că burtica nu se observă prea mult. Poate pentru că este prima sarcină”, a răspuns Ohm.

După ce au terminat cina, au făcut o scurtă plimbare pentru digestie și s-au întors la hotel. Nu au văzut-o pe Rose, dar nici nu le-a păsat.

++++++++++++

În ziua următoare...

La amiază, după ce au luat prânzul la hotel, Nan, Mac, Ohm și Song l-au așteptat pe Jonathan, care a venit să-i ia cu mașina pentru a-i duce la locul ceremoniei de nuntă. Când Jonathan a sosit, i-a îmbrățișat și i-a salutat pe toți cu dor, în special pe Nan și pe Mac, înainte ca toată lumea să urce în mașină.

„Cum se mai simte Jef?”, l-a întrebat Mac pe Jonathan.

„Astăzi deja zâmbește puțin. Probabil a reușit deja să accepte situația”, a răspuns Jonathan, zâmbind.

„Deci, pentru o nuntă este necesar să folosești cuvântul 'a accepta'?”, a întrebat Nan la rândul său.

„Este așa cum probabil știi, el de fapt nu voia să se căsătorească cu această persoană. Era doar o relație superficială, fără un angajament serios. Dar acum că lucrurile au ajuns în acest punct, trebuie să accepte. Trebuie să se gândească la copil mai întâi”, a răspuns Jonathan.

„Hmm. Sper ca viața de căsătorit a lui Jef să meargă bine”, a spus Mac. La urma urmei, Jef este prietenul lui și este natural să se îngrijoreze.

Nu a durat mult până au sosit la locul evenimentului. Prima parte a evenimentului s-a desfășurat în grădina locației, care dispune și de o sală de banchete pentru petreceri. Nu a avut loc într-o biserică, dar a existat un schimb de verighete și jurăminte de căsătorie.

„Mergem la Jef în cabina de probă. Ceilalți prieteni sunt deja toți acolo”, a spus Jonathan. Astăzi, cavalerii de onoare poartă costume albastru închis, iar domnișoarele de onoare poartă rochii albastru deschis.

„Apropo, nu am mai văzut-o pe acea femeie, nu-i așa?”, a spus Mac, referindu-se la Rose.

„Pe cine?”, s-a întors Jonathan să întrebe.

„Trebuie să fie domnișoară de onoare. A venit din Thailanda în același zbor cu noi”, i-a povestit Mac pe scurt lui Jonathan ce se întâmplase în avion.

„Ah, dacă este într-adevăr domnișoară de onoare, o să dăm peste ea”, a răspuns Jonathan.

„Mac”, Jef s-a apropiat de Mac cu o expresie ezitantă.

„Deci? Dar tu nu mergi să te pregătești să te schimbi de haine pentru diseară?”, l-a întrebat la rândul său Mac.

„Peste puțin timp o să merg. Dar voiam să vorbesc cu tine mai întâi. Nan, te superi dacă te rog să mă lași să vorbesc cu Mac în privat?”, a răspuns Jef lui Mac, iar apoi s-a întors să-i ceară permisiunea lui Nan cu o voce joasă. Mac s-a uitat la el imediat.

„Unde?”, a întrebat la rândul său Nan, cu un ton de voce normal, fără niciun semn de neplăcere, deoarece se gândea că, de altfel, astăzi era ziua nunții lui Jef și nu voia să strice momentul frumos al celuilalt.

„Chiar aici, în această grădină. Ne poți vedea tot timpul”, a încuviințat Jef din cap spre locul unde avea de gând să discute cu Mac.

„Hmm, rămâne la latitudinea lui Mac”, a răspuns Nan. Mac a încuviințat, deoarece știa că partenerul său își dăduse permisiunea.

„Să mergem”, a spus Mac. Deși era curios în legătură cu ceea ce Jef avea să-i spună, nu s-a gândit să întrebe în acel moment. Mac s-a ridicat și l-a urmat pe Jef până în grădina de lângă sala de petreceri, rămânând la vederea lui Nan.

„Există vreo problemă?”, a întrebat Mac imediat. Jef și-a mușcat ușor buzele.

„Știu că a vorbi despre asta astăzi nu este foarte potrivit, dar sunt hotărât să o spun pentru ultima dată și nu voi mai vorbi niciodată despre acest subiect”, a introdus Jef. Mac a ascultat cu atenție și, în sine, s-a gândit că Jef probabil avea să vorbească despre faptul că l-a plăcut în trecut, și avea dreptate.

„În tot timpul în care ne-am cunoscut, știu bine că tu ai știut ce simțeam pentru tine”, a început Jef. Mac a încuviințat, fără să simtă nicio iritare din cauză că Jef vorbea despre asta.

„Și știu, de asemenea, că mă vezi doar ca pe un prieten, pentru că ai deja pe cineva pe care îl iubești foarte mult”, a spus Jef cu un ton serios, în timp ce observa expresia lui Mac. Văzând că Mac nu manifesta nicio neplăcere, a continuat.

„În ceea ce privește ce s-a întâmplat în trecut, admit că uneori m-am gândit la modalități de a te fura de lângă Nan. Am încercat să mă apropii de tine pentru ca tu să te uiți la mine”, a spus Jef cu o voce joasă.

„Dar totul a fost în zadar. Tu ai rămas neclintit în iubirea ta pentru el”, a tot spus Jef.

„După aceea, am încercat să mă îndepărtez de tine, treptat. Uneori durea să te văd cu Nan, dar a trebuit să accept”, a vorbit Jef în timp ce îl privea pe Mac fără să-și abată privirea, arătând că era cu adevărat hotărât să vorbească despre acel lucru.

„Până când am ajuns la ziua de astăzi, ziua nunții mele. Tot ce s-a întâmplat s-a datorat acțiunilor mele nesăbuite, dar nu am de gând să învinovățesc pe nimeni în afară de mine însumi. O să fiu tată, o să fiu cap de familie. Chiar dacă s-a întâmplat dintr-o greșeală, trebuie să accept și să merg mai departe”, a spus Jef, cu un zâmbet palid, deoarece reflectase deja timp de mai multe zile și acceptase situația actuală.

„Așa că voiam să-ți cer scuze pentru toate dățile în care te-am făcut să te simți inconfortabil. Încă vreau să fim prieteni și îți mulțumesc pentru că ai venit la nunta mea”, a vorbit Jef cu ochii ușor înlăcrimați, dar Mac a putut simți sinceritatea celuilalt.

„Mie nu-mi pasă, nu te îngrijora. Mă bucur că ai realizat că trebuie să mergi mai departe, nu trebuie să rămâi pe loc doar din cauza sentimentelor tale pentru mine. Pentru că altfel, acest lucru ar fi dăunător pentru logodnica ta și pentru copilul tău care se va naște”, a spus Mac cu un ton serios, deoarece copilul care urmează să se nască nu a făcut nimic greșit și nu a avut nicio vină că părinții nu se iubeau sau nu în momentul în care a fost conceput.

„Știu că sentimentele tale pentru logodnica ta nu sunt de sută la sută acum, dar ai destul timp să o cunoști. Dacă într-adevăr nu funcționează, lasă timpul să decidă. Dar acum trebuie să ai grijă de partenera ta și de copilul tău în cel mai bun mod posibil. Lasă trecutul în urmă”, a spus Mac, dându-i putere prietenului său. Jef a încuviințat.

„Vei continua să fii prietenul meu, Jef”, a întărit Mac. Jef a rămas cu ochii ușor înroșiți.

„Dacă îți cer o îmbrățișare ca prieten, crezi că Nan se supără?”, a întrebat Jef.

„Este mai bine să-i ceri lui mai întâi”, a spus Mac, zâmbind. Jef s-a uitat într-acolo, iar Nan stătea așezat și observa. Jef a făcut un gest de îmbrățișare și a arătat spre Mac, cerând permisiunea de a-l îmbrățișa. Nan a înțeles ce voia Jef să ceară. Nan s-a uitat la Mac, Mac a încuviințat spre partenerul său și i-a trimis un zâmbet cald, așa că Nan a dat și el din cap, permițându-i.

„Nan a dat deja permisiunea”, a spus Mac la rândul său. Jef a râs încet. A simțit o ușurare de nedescris. Mac a deschis brațele, iar Jef l-a îmbrățișat, bătându-se ușor pe spate unul pe celălalt.

„Scuze din nou pentru tot ce te-am făcut să înduri în trecut”, a spus Jef din nou, pentru a nu mai rămâne nimic nerezolvat.

„Nicio problemă. Ești iertat”, a spus Mac la rândul său, înainte ca Jef să desfacă îmbrățișarea, deoarece nu voia ca Nan să se supere dacă l-ar fi îmbrățișat pentru prea mult timp.

„Acum trebuie să mă pregătesc să mă schimb de haine. Ne vedem la petrecere. Astăzi este rost de băut în voie”, a spus Jef. Mac a râs încet, l-a bătut pe umăr, iar Jef s-a dus să se pregătească în cabina de probă.

Mac s-a întors la masă. Prietenii lui priveau cu curiozitate pentru a afla ce au discutat. Atunci Mac le-a povestit tuturor, deoarece nu era niciun secret.

„Ahh... mă bucur că și-a revenit. La început, când am aflat că o să se căsătorească, era foarte stresat”, a spus Jonathan, deoarece fusese prezent în toate momentele lui Jef. Jonathan a vorbit în șoaptă, doar pentru ca grupul să audă.