Capitolele 21/30

Capitolul 21

"La naiba, Patt, spui adevărul sau glumești?" a întrebat Boss cu vocea tremurândă.

"Vorbesc serios," a răspuns Patt, afișând o mină inocentă. Boss s-a așezat la picioarele patului, rămânând mut de uimire, în timp ce Patt râdea încet.

"Am spus doar că aseară te-am enervat, că te-am lăsat să vorbești și să te joci prea mult și de aceea ai stat până târziu și te-ai trezit greu. Nu le-am spus ce s-a întâmplat de fapt între noi. Nu te mai uita așa la mine," a spus Patt în glumă. Boss a înșfăcat o pernă și i-a aruncat-o furios în față, dar Patt a prins-o zâmbind.

"Ești imposibil! De ce nu măsori cuvintele? Vrei neapărat să mă superi?" i-a reproșat Boss. Patt s-a apropiat rapid și s-a așezat lângă el, îmbrățișându-i talia într-un gest rugător.

"Te-am tachinat doar. Ești atât de drăguț când rămâi fără replică," a spus Patt, înainte de a fi ciupit cu putere de Boss.

"Hai să mâncăm ceva. Trebuie să iei și medicamentele," a adăugat Patt, știind că fusese destul de pătimaș noaptea trecută și temându-se ca Boss să nu aibă vreo inflamație sau febră. Boss s-a ridicat cu greu și s-a așezat la masă, simțind că foamea îl cuprinde.

"Tu ai mâncat?" l-a întrebat Boss, amintindu-și de el.

"Da, am mâncat deja. N-am vrut să-ți dau motiv să mă muștruluiești," a răspuns Patt rânjind. Știa că, dacă l-ar fi așteptat, Boss l-ar fi certat că nu are grijă de stomacul lui.

"Mda, ai dreptate. Deci... magazinul rămâne închis și azi?" a întrebat Boss.

"Doar azi. Ți-am spus că vreau să luăm o pauză împreună," a insistat Patt, observând că Boss încă mai avea urme de supărare.

"Așa o să-mi fugă toți clienții," s-a plâns Boss, deși nu vorbea serios.

"Cred că ar fi o idee bună să angajezi pe cineva. Măcar să te ajute la deschidere când nu ești tu acolo. Așa cum te-a angajat P’Oat pe tine în trecut," a propus Patt.

"Nu vreau să risipesc banii, mă descurc singur," a refuzat Boss.

"Dar uneori vreau să te scot în oraș. Când vine vacanța, vreau să călătorim, dar tu ești mereu legat de magazin. Uite, am o idee: ce-ar fi să plătesc eu salariul angajatului? Tu alegi pe cineva de încredere," a oferit Patt. Boss a fost mișcat de gestul lui, dar mândria nu-l lăsa să accepte bani de la el.

"Accept ideea de a găsi un ajutor, dar salariul îl plătesc eu. Cunosc un băiat serios pe care îl pot chema ocazional, când am nevoie să plec. Așa câștigă și el un ban de buzunar. E mai bine așa?" a propus Boss. Patt a încuviințat.

"Fă cum crezi tu, Boss. Vreau doar să poți veni cu mine peste tot fără să-ți faci griji," a răspuns Patt. Odată problema rezolvată, Boss a terminat de mâncat, iar Patt a dus vasele la bucătărie.

În timp ce Boss era singur în cameră, telefonul a sunat. Era Plan.

"Unde ești?" l-a întrebat Plan.

"La Patt acasă," a răspuns Boss.

"Ai mai vorbit cu el?" a continuat Plan.

"Hm," a mormăit Boss scurt.

"Ești supărat pe mine că i-am spus povestea ta?" a întrebat Plan pe un ton serios, dar prietenos.

"Nu sunt supărat. Știu că ai făcut-o din grijă. Faptul că i-ai spus m-a ajutat să aflu dacă Patt mă poate accepta așa cum sunt," a răspuns Boss sincer.

"Mă bucur. Patt e un tip înțelegător," a încheiat Plan. Au mai discutat puțin despre angajarea ajutorului la magazin, iar Plan a fost de acord cu ideea. Chiar atunci, Patt a intrat în cameră.

"Cu cine vorbești?" a întrebat el imediat.

"Cu Plan... gata, închid. Patt e aici și întreabă de tine, idiotule," i-a spus Boss lui Plan înainte de a închide.

"Aș vrea să mergem la cumpărături de haine azi, dar nu știu dacă ești în stare," l-a tachinat Patt.

"Sunt în stare," a răspuns Boss calm.

"Ești sigur? Hm... bine atunci," a zâmbit Patt strălucitor, făcându-l pe Boss să-l privească suspicios. "Dacă te simți bine, înseamnă că te mai pot îmbrățișa o dată?"

"Copil nebun!" l-a certat Boss, roșind.

Trecuse deja o lună de când începuseră să se întâlnească oficial ca iubiți. Viața lor decurgea normal, deși gelozia lui Patt devenea din ce în ce mai vizibilă. Boss, fiind adult, reușea să-și păstreze calmul în public, dar în privat se mai iscau mici scântei, deși niciodată certuri serioase. Patt îl prezentase pe Boss grupului său de prieteni. Yot și Tang fuseseră uimiți să afle că iubitul lui Patt este un bărbat mai în vârstă, dar acceptaseră situația cu umor, bucurându-se că Patt nu le va mai fi concurent la fete.

Într-o seară, după ce Boss l-a luat pe Patt de la facultate, au mers la un mall din apropiere.

"Ce mâncăm?" a întrebat Patt.

"Vreau tăiței. Mergem la zona de food court," a sugerat Boss. În timp ce mergeau, mulți oameni se întorceau să-l privească pe Patt, recunoscându-l din reclama pentru brandul de haine de la metrou.

"Ești faimos deja," l-a tachinat Boss.

"Cum așa? E doar o reclamă," a răspuns Patt dezinteresat.

În timp ce mâncau, o tânără în uniformă de student s-a apropiat grăbită și s-a așezat lângă Patt. Boss a rămas surprins, neștiind cine este.

"Ce s-a întâmplat, P’Green?" a întrebat Patt. Fata și-a cerut scuze imediat lui Boss pentru intervenția bruscă, iar Boss i-a zâmbit politicos.

"El este fratele tău? Bună ziua!" l-a salutat ea pe Boss. Patt ar fi vrut să-l prezinte ca iubit, dar stabiliseră să fie discreți dacă nu era strict necesar.

"Bună," a răspuns Boss. Green s-a întors spre el entuziasmată: "P’Boss, ești atât de drăguț când zâmbești!"

"Păi... cu ce te pot ajuta, P’Green? Nu vezi că mâncăm?" a intervenit Patt iritat.

"Nu mă refuza! Ascultă-mă puțin. Promit că nu-l deranjez pe Boss," a spus ea.

"Chiar și așa, tot ai tupeul să mă întrerupi?" a replicat Patt tăios.

"Arăți bine, dar ai o gură ca o foarfecă! Știe Boss ce fel de 'copil' ești tu? Cum le răspunzi tu seniorilor sau fetelor care vor să flirteze cu tine la facultate? Toate fug când deschizi gura," l-a dat în vileag Green. Patt a mormăit ceva despre "incendiat casa", amuzându-l pe Boss, care nu știa de admiratoarele lui Patt.

"Deci, ce vrei?" a întrebat Patt din nou.

"Patt, știi că scriu romane de tip BL (boys love)? Ei bine, romanul meu va fi transformat într-un serial!" a anunțat ea mândră.

"Felicitări," a spus Patt sincer.

"Te rog, ajută-mă! Tu ești imaginea perfectă pentru personajul principal. Dacă joci tu, va fi un succes total, lumea o să înnebunească!" a implorat ea.

"Nu," a răspuns Patt ferm. "Nu joc în seriale despre bărbați care iubesc bărbați."

"De ce? Urăști ideea?" a întrebat Green surprinsă. Patt s-a întors spre Boss.

"Nu urăsc ideea, dar nu știu dacă 'faen-ul' (iubitul/iubita) meu ar fi de acord."

"O deranjează pe iubita ta?" a întrebat Green, fără să bănuiască nimic. Boss privea scena amuzat.

"Ar trebui să-l întrebăm direct. Te deranjează, Boss?" a spus Patt, dând din cap spre el. Green a încremenit, și-a mărit ochii de șoc, iar când a realizat adevărul, a început să sară de bucurie în mijlocul restaurantului.

"Hei! Este adevărat!" a strigat ea, până când Patt a trebuit să o potolească. "Boss, e adevărat? Sunteți împreună?"

"Da," a răspuns Boss zâmbind.

"De ce nu mi-ai spus? Boss, te rog, lasă-l pe Patt să joace în serialul meu!" a insistat Green.

"L-ai găsit și pe celălalt protagonist? De ce nu joci tu, Boss?" a glumit Patt. Boss a negat imediat, speriat de idee.

"Compania are deja actori sub contract pentru al doilea rol, dar mi-au dat voie să aleg eu protagonistul principal. De aceea trag de Patt," a explicat Green frustrată.

"De fapt, Patt ar putea să încerce," a spus Boss, simpatizând cu ea. "Cred că scriitoarea știe cel mai bine cine se potrivește personajului."

"Chiar vrei să joc, Boss? E un serial cu bărbați," a întrebat Patt serios.

"Păi, și noi ce suntem?" a râs Boss.

"P’Green, sunt scene de dragoste?" a întrebat Patt.

"Da, există și scene de acest gen."

Patt s-a întors spre Boss: "Mă lași să îmbrățișez și să sărut pe altcineva pe ecran?" Green privea fascinată cuplul din fața ei.

"Sincer, niciunui iubit nu-i place asta, dar dacă e doar muncă, n-am nicio problemă. Am încredere în tine," a spus Boss ferm.

"Și dacă fanii o să mă cupleze cu celălalt actor?" a continuat Patt să-l testeze.

"Crezi că fanii te pot face să mă iubești mai puțin?" a întrebat Boss în schimb.

"Nicio șansă," a răspuns Patt imediat, făcându-l pe Boss să zâmbească de satisfacție.

"Doamne, pot să pun replica asta în noul meu roman?" a exclamat Green, topită de romantismul lor. Boss a roșit, realizând că tânăra era încă acolo.

"Vreau să încerci, Patt. E o experiență nouă, ești tânăr și ar trebui să profiți de oportunități înainte să preiei afacerile familiei," l-a încurajat Boss. Patt, deși nu era încântat de idee, a decis să accepte de dragul lui Boss.

"Bine, am să vin la casting să văd cum este. Dacă nu-mi place, nu semnez," a cedat Patt. Green a fost în al nouălea cer și l-a îmbrățișat pe Boss de bucurie.

"Mulțumesc, P’Boss! Ești cel mai bun!" Patt a intervenit imediat, trăgând-o pe Green la o parte.

"Stai la distanță, ești femeie, nu te mai agăța de el," a spus el, prefăcându-se gelos. Au mai stat la discuții, Green promițându-le că le trimite romanul să-l citească, apoi s-au despărțit.

---

Câteva zile mai târziu, în cantina universității, Shogun l-a abordat pe Patt: "Am auzit că vei fi protagonistul lui Green! Boss e de acord?"

"El m-a convins," a răspuns Patt.

Telefonul lui Patt a sunat. Era Pim. "Patt, am făcut introducerile. Poți merge să vorbești cu casa de producție, să te prezinți oficial."

"Mulțumesc, Pim."

"Patt, sper că ești serios. Nu poți juca doar de distracție și apoi să renunți, o să faci probleme tuturor," l-a avertizat Pim.

"Voi fi serios, promit," a răspuns el, deși în sinea lui plănuia ceva riscant.

După ce a închis, Shogun l-a întrebat: "Ce i-ai cerut lui Pim de fapt?"

Patt a tăcut o secundă, apoi l-a privit fix pe Shogun. "I-am cerut să vorbească cu producătorii să schimbe celălalt personaj principal. Vreau ca persoana care joacă alături de mine să fie Boss. Crezi că va accepta?"

"Ești nebun, Patt! Boss știe asta?" a exclamat Shogun șocat.

"Nu știe încă. Am să-i pun faptul împlinit în față. Dacă el nu joacă, nu joc nici eu," a spus Patt calm.

"Dar Green are mari speranțe în tine, o să o dezamăgești crunt," a intervenit Tang. Patt a oftat adânc, întrebându-se dacă planul lui de a-l atrage pe Boss în lumina reflectoarelor va funcționa sau dacă va ruina totul. 

Capitolul 22

"Ce este?" l-a întrebat Boss pe Patt, când a venit să-l ia de la universitate pentru a merge la castingul unui serial.

"Ai plecat mai devreme?" răspunse Patt, iar Boss a încuviințat înainte de a demara.

"Boss!" l-a strigat Patt cu voce tare pe iubitul său.

"Hm," a mormăit Boss, cu ochii ațintiți la drum.

"Să presupunem că echipa ar vrea ca tu să joci în serial cu mine... ai accepta?" a întrebat Patt ca introducere. Boss scoase un râs scurt.

"Fii serios, nu m-ar lăsa ei pe mine. Green a spus că au deja actorii lor sub contract, nu?" a întrebat Boss.

"Și dacă ar fi dispuși să schimbe asta?" a insistat Patt.

"Poate dacă ar fi nevoie de cineva care să ajute la cărat bagaje, m-aș descurca. Dar la actorie... chiar nu e de mine," a glumit Boss.

"Dacă nu încerci, de unde știi dacă poți sau nu?" a spus Patt din nou. Boss a tăcut o clipă, apoi s-a întors să-l privească scurt.

"Dacă mă întrebi asta, înseamnă că s-a întâmplat deja ceva," l-a întrerupt Boss, surprins. Patt a rămas tăcut. "Patt, dacă e ceva, spune-mi direct."

"Promite-mi mai întâi că, dacă îți spun, nu te vei supăra pe mine," a cerut Patt. Gândindu-se la avertismentul lui Pim, a realizat că s-a jucat cam mult cu răbdarea lui Boss, uitând că munca altora este un subiect serios.

"Ce ai făcut?" a întrebat Boss, încruntându-se imediat, simțind că Patt a cauzat vreo problemă.

"Promite-mi!" Patt i-a luat una dintre mâini și a început să i-o mângâie liniștitor.

"Bine, spune-mi acum. Ce ai făcut?" a cedat Boss, conducând cu o singură mână.

"Păi... am vorbit cu Pim să contacteze casa de producție a lui P’Green. I-am pus să întrebe dacă pot schimba al doilea protagonist. Le-am zis că, dacă acceptă schimbarea, primesc rolul, dacă nu, refuz," i-a mărturisit Patt.

Boss a înlemnit. "Să nu-mi spui că persoana cu care ai vrut să mă înlocuiești... sunt chiar eu?"

"Ba da. Nu vreau să joc cu altcineva. Nu vreau să îmbrățișez sau să sărut pe nimeni în afară de tine. Chiar dacă tu zici că e în regulă, eu tot nu suport ideea de a fi cuplat cu altcineva pe ecran. Pe de altă parte, voiam să o ajut pe P’Green, așa că m-am gândit că, dacă ai juca tu cu mine, ar fi perfect." Boss a tăcut brusc, afișând o nemulțumire profundă.

"Cum ai putut, Patt?" a întrebat Boss cu o voce calmă, dar tăioasă. "Te amesteci în munca oamenilor și încerci să controlezi totul după bunul tău plac. De ce îi pui pe alții pe drumuri când Pim nici măcar nu e aici?"

"Boss, ai promis că nu te superi!" l-a întrerupt Patt repede.

"Nu sunt supărat, sunt pur și simplu dezamăgit," a spus Boss, trăgându-și mâna din strânsoarea lui. "Te porți mereu ca un adult, dar acum ai fost de-a dreptul copilăros." Patt oftă, recunoscându-și vina.

"Recunosc, m-am gândit prea puțin la consecințe," a admis el.

"Și acum? Ce ai de gând? Joci sau nu?" a întrebat Boss.

"Nu joc," a răspuns Patt imediat.

"Atunci, când ajungem, vorbește cu Green și explică-i situația. Ți-am spus deja: deși mi-ar plăcea să te văd jucând, nu te-aș forța niciodată și nu vreau să faci lucruri doar ca să-mi faci mie pe plac."

Ajunși la destinație, Green i-a întâmpinat cu entuziasm. "Bună, P’Boss! Aproape toată lumea e aici," a spus ea zâmbind. Boss i-a aruncat lui Patt o privire de avertizare, semn că trebuie să tranșeze lucrurile înainte de a intra la casting.

"P’Green," a strigat-o Patt, renunțând la apelativul politicos, semn că discuția e serioasă.

"Ce este?" a întrebat ea, simțind imediat regretul în vocea lui.

"Dacă refuz, ce se întâmplă?" Green a oftat dezamăgită.

"Ți-am spus deja, Patt: dacă nu vrei, te poți retrage oricând. Totuși, mi-aș dori să cunoști măcar echipa. Le-am zis că am găsit protagonistul perfect. Intră, vezi despre ce e vorba, iar dacă tot nu vrei, găsim pe altcineva. Nu mă supăr," a spus ea, respectându-i decizia.

"Mulțumesc, și scuze în numele lui," a intervenit Boss, simțind dezamăgirea fetei.

Au intrat într-o sală mare, cu oglinzi, unde mulți tineri așteptau. Toate privirile s-au ațintit asupra lui Patt, care a intrat impasibil, spre deosebire de Boss, care se simțea stânjenit. Green l-a prezentat pe Patt lui Nath, responsabilul de casting.

"Arăți foarte bine, Patt. Fața ta îmi este cunoscută," l-a salutat Nath.

"A făcut o ședință foto cu Ping," a completat Green. În acel moment, un membru al echipei, un bărbat mai în vârstă, s-a apropiat de ei.

"Tu ești vărul lui Khun Pim?" a întrebat el. Nath și Green au privit confuzi.

"Da," a răspuns Patt.

"M-a sunat Pim. Haideți în birou să stăm de vorbă," a spus bărbatul. Patt i-a făcut semn lui Boss și lui Green să-l urmeze.

Odată așezați în biroul lui P’Off, Patt a trecut direct la subiect: "P’Off, așa cum știți, am cerut schimbarea celuilalt protagonist dacă era să accept rolul. Dar m-am răzgândit. Cred că m-am implicat prea mult în munca voastră."

"Înțeleg. Asta înseamnă că nu vei juca deloc?" a întrebat Off.

"Da. Trebuie să refuz. Chiar nu îmi doresc să joc, am venit astăzi doar pentru că i-am promis lui P’Green."

Off s-a uitat la Boss. "E păcat, chimia voastră ar fi fost perfectă pentru personajele principale. Și tu, Khun Boss, arăți bine, te-ai fi potrivit și pentru un rol secundar."

"Nu!" a retezat-o Patt, prinzându-l pe Boss de braț. Acesta din urmă s-a fâstâcit, temându-se ca Patt să nu devină nepoliticos. Patt a tras aer în piept și a continuat sincer: "Adevărul este că Boss și cu mine suntem iubiți. La început am fost egoist și am vrut să-l trag după mine în serial, dar el nu-și dorește asta. Iar eu nu-l las să joace cu altcineva, așa că refuz și eu."

Off a zâmbit, înțelegând situația. Le-a propus să rămână măcar pentru câteva poze de promovare, pentru a stârni interesul fanilor romanului, dar Boss s-a opus.

"Nu cred că e corect față de fani să le dăm speranțe false. Și nici față de ceilalți băieți care au venit la casting cu dorința reală de a juca," a explicat Boss cu maturitate. Off a acceptat argumentul, iar Patt și Boss s-au retras pentru a vorbi cu Green.

Afară, Green discuta cu un tânăr vesel. "Patt, el este Benz, celălalt protagonist," i-a prezentat ea.

"Încântat de cunoștință!" a spus Benz cu un zâmbet larg. "Deci tu ești partenerul meu?"

"Nu voi juca cu tine," a spus Patt sec. Benz s-a întors spre Boss, crezând că el este actorul. "Sau tu ești?"

"Nu, nu sunt eu," a râs Boss. Benz s-a arătat curios de vârsta lui Boss și a rămas șocat să afle că are 28 de ani. "Arăți incredibil de tânăr! Care e secretul tău?"

"De ce vrei să știi?" a intervenit Patt iritat. "Benz, ești de vârsta mea, nu te mai băga în seamă." Patt era vizibil deranjat de dezinvoltura lui Benz, în timp ce Boss îl găsea pe băiat destul de simpatic.

"Este păcat că nu jucați," a spus Benz, bătându-l prietenește pe umăr pe Patt. "Dacă ne vedem prin oraș, sper să rămânem prieteni."

După ce și-au luat rămas bun de la Green, Boss și Patt s-au îndreptat spre mașină. "Benz e chiar drăguț," a glumit Boss.

"Mă bucur că n-am acceptat. M-ar fi scos din minți cu atâtea întrebări," a mormăit Patt. S-au oprit să ia mâncare pentru Air, băiatul care supraveghea magazinul, și s-au întors acasă.

În magazin, în timp ce așteptau să ia cina, telefonul lui Patt a sunat. Era iar Pim. Boss a ascultat curios fragmentele de conversație. Se pare că Pim acceptase în numele lui Patt o altă ședință foto pentru Nina.

"Voi poza singur, fără parteneră," a precizat Patt după ce a închis.

"Dacă ai fi jucat în serial, ai fi devenit și mai faimos," a comentat Boss. Patt l-a tras spre el pe canapea.

"Chiar vrei să fiu celebru, Boss? Vrei să mă împart cu fanii și reporterii, sau vrei să ne putem plimba liniștiți ca doi oameni normali?" l-a întrebat Patt serios.

Boss a tăcut, realizând că Patt are dreptate. "Ai dreptate. Prefer liniștea noastră."

"Atunci nu mă mai împinge spre televiziune," a rânjit Patt. S-a aplecat și l-a sărutat pe obraz, făcându-l pe Boss să tresară și să se uite speriat prin magazin. Din fericire, clienții erau absorbiți de ecranele lor.

Mai târziu, prietenul lui Patt, Tang, i-a invitat la un bar de studenți. Boss a acceptat cu greu, temându-se că se va simți bătrân printre adolescenți.

"E un bar de tineri, Boss. N-au cum să fie bătrâni acolo," a râs Patt în mașină.

"Și tu? Crezi că te lasă să intri?" a întrebat Boss.

"Benz a zis că tu arăți mai tânăr ca mine, deci sigur intrăm amândoi," l-a tachinat Patt. "Și dacă mai comentezi, te sărut de față cu toată lumea."

Boss a amuțit, în timp ce Patt îi prindea degetul arătător și îi zâmbea complice. "Păstrează energia pentru diseară, Boss. Acum, hai să ne distrăm cu băieții," a încheiat Patt, primind o palmă ușoară peste spate drept răspuns.

Capitolul 23

În timp ce intrau, Patt îl ținea pe Boss de mână tot timpul, atrăgând privirile curioase ale multor studenți și bărbați din local. Unii păreau să observe gestul lor de intimitate, în timp ce alții erau pur și simplu fascinați de chipul lui Patt. În sinea lui, Boss ar fi vrut să-și retragă mâna, dar s-a răzgândit rapid, nedorind să-l rănească pe Patt. De multe ori, Patt își exprimase poziția fără rețineri, așa că Boss a încercat să ignore privirile celor din jur.

"Pe aici!" strigă vocea lui Tang. Patt l-a condus pe Boss spre o masă dintr-un colț, lângă perete, și s-au așezat.

"Bună... Bună, P’Boss!" Tang, Yot, Bee și Am (iubitul lui Bee) i-au salutat imediat cu respect.

"Shogun unde e?" a întrebat Patt.

"Probabil ajunge și el imediat. Nu știu ce l-a reținut." De când îl cunoscuse pe Boss, Bee începuse să-l îndrăgească foarte mult, dar ca pe un frate mai mare, ea având deja o relație stabilă cu Am.

"Patt, ai de gând să bei?" l-a întrebat Boss pe iubitul său.

"Da," a răspuns Patt scurt.

"Atunci eu n-am să beau, ca să aibă cine să conducă la întoarcere," a decis Boss.

"Poți să bei puțin, nu-i nicio problemă," a insistat Patt, dorind ca Boss să se relaxeze.

"Alții fac tot posibilul ca iubiții lor să nu se atingă de alcool, dar tu ce faci? Îl împingi de la spate?" a glumit Yot. Colțurile gurii lui Patt s-au ridicat într-un zâmbet discret.

"Dacă bea puțin, îi va fi mai ușor să spună 'da' la ce-i cer eu," i-a răspuns Patt prietenului său.

Lovitură...

"Au! Mă doare, P’Boss!" s-a plâns Patt imediat, după ce Boss l-a lovit peste spate. Prietenii lui au izbucnit în râs, în timp ce fața lui Boss s-a aprins de jenă din cauza subînțelesurilor lui Patt.

"Ai să pățești ceva și mai grav dacă nu ai grijă ce spui, Patt!" l-a avertizat Boss cu voce tare, încercând să-și mascheze stânjeneala. Din fericire, prietenii lui Patt au fost destul de discreți și nu au mai adăugat nimic.

"Glumeam, te-ai supărat?" a întrebat Patt pe un ton mai blând, privindu-l cu atâta dragoste încât Boss n-a avut curaj să-i susțină privirea.

"Nu-l ascultați, e un nebun," le-a spus Boss prietenilor, în timp ce Am pregătea băuturile pentru amândoi.

"De ce ești așa rău cu mine? Înainte nu mă loveai niciodată," s-a alintat Patt.

"Păi, copilul de atunci și cel de acum sunt două persoane diferite," a răspuns Boss zâmbind.

"Cum era Patt când era mic, Boss?" a întrebat Bee curioasă.

"Era foarte drăguț, ca o păpușă vie, și se speria din orice. Cine ar fi crezut că se va transforma într-un uriaș viclean ca ăsta?" l-a tachinat Boss. Patt a râs încet.

"Dar știi cum este el la facultate? Patt nu e deloc așa cum crezi," a intervenit Tang, pregătit să-și "dea în vileag" prietenul.

"Și cum este?" a întrebat Boss interesat.

"Păi..." Tang n-a apucat să termine, fiindcă o fată s-a apropiat de masa lor cu un pahar în mână. Toată lumea a tăcut când tânăra s-a oprit fix lângă Patt.

"Nong Patt, vrei să bem un pahar împreună?" a întrebat ea. Patt, care până atunci zâmbea, și-a schimbat brusc expresia, devenind rece și impasibil. A ridicat paharul și l-a ciocnit scurt de al ei, fără nicio emoție.

"Pot să stau cu voi?" a insistat ea. Tang a vrut să zică ceva, dar a lăsat inițiativa prietenului său.

"Nu cred că e convenabil. Masa e deja plină," a răspuns Patt tăios, întorcându-se imediat spre iubitul său, ignorând-o complet pe fată. "Boss, ce vrei să mănânci? Comandă niște gustări pentru mine, te rog." Fata, vizibil jenată de respingere, s-a retras rapid la masa ei.

"Ai văzut, Boss? Așa e el la universitate: extrem de rece cu fetele. Le aruncă replici sarcastice de le lasă fără cuvinte. Dar, culmea, asta îl face și mai dorit," a glumit Tang. Boss a zâmbit. Îi cunoștea latura dură lui Patt, dar nu și-l imagina atât de radical cu colegii.

"E chiar mai rău decât mine," a adăugat Bee. "Boss, tu zici că e un copil uriaș, dar când intră el undeva și face pe durul, toată lumea dă înapoi." Patt a ridicat din umeri.

"E greșit să fiu sincer cu sentimentele mele? Dacă ceva nu-mi convine, spun direct."

"Nu e greșit, dar s-ar putea ca unii să te urască," a spus Boss îngrijorat.

"Nu sunt rău cu toată lumea. Cine mi se adresează frumos, primește același tratament. Dar dacă cineva vine cu intenții ascunse, îi arăt imediat unde îi este limita. Nu vreau să mă joc cu nimeni, fiindcă mie nu-mi place să fiu jucat. Simplu," a explicat Patt, privindu-l pe Boss atât de onest încât acestuia i-a tresărit inima. Boss îl credea pe cuvânt; Patt îi demonstrase deja această loialitate.

"Gata cu bârfa. M-ați chemat aici ca să mă 'ardeți' sau chiar vreți să mă întrebați ceva?" a întrebat Patt, revenind la motivul întâlnirii.

"Aproape uitasem, stând de vorbă cu Boss," a spus Yot. "Uite, a sosit și Shogun, cu tot cu garda de corp." Shogun intrase în bar însoțit de Plan. Deși Shogun susținea că Plan îi este doar un "phi" (frate mai mare/mentor), toți prietenii lor bănuiau natura reală a relației, dar evitau să pună întrebări pentru a nu-l face pe Shogun să înceapă să țipe de rușine.

"Ai venit și tu?" l-a întrebat Boss pe Plan. Acesta a dat din cap.

"Am venit să supraveghez copilul," a râs Plan, așezându-se. Shogun a mormăit ceva iritat, dar s-a așezat și el.

"Despre ce vorbeați?" a întrebat Shogun.

"Voiam să-l întrebăm pe Patt despre rolul în serialul lui P’Green," a răspuns Tang.

"Ah, nu mai joacă," a tăiat-o Shogun scurt. Boss a ridicat din sprâncene. Se pare că micul Shogun aflase deja.

"De unde știi?" a întrebat Patt mirat.

"M-am întâlnit cu P’Green la mall. Se plângea că nu are protagonist și mi-a zis că tu ai refuzat înainte de casting," a explicat Shogun. Boss a rămas pe gânduri. "Chiar nu a găsit pe cineva?"

"Nu încă. Spunea că vrea pe cineva care să se potrivească perfect cu personajul ei. Mai așteaptă castingurile de săptămâna viitoare," a continuat Shogun.

"Deci e definitiv, nu joci," a concluzionat Yot.

"I-ai întâlnit măcar pe ceilalți actori?" a întrebat Bee curioasă.

"Da, am vorbit puțin cu cel care joacă rolul secundar," a răspuns Patt.

"Și cum e?" a întrebat Shogun.

"E... exuberant. Vorbește într-una, m-a luat durerea de cap după cinci minute," a spus Patt sincer.

"E un băiat drăguț, Benz. Foarte entuziasmat," a adăugat Boss, încheind subiectul serialului.

Tru... Tru... Tru

Telefonul lui Patt a sunat. Era un număr necunoscut. "Alo?" a răspuns el. Localul nu era prea zgomotos, așa că putea auzi clar.

("Tu ești Patt, nu?") s-a auzit o voce masculină profundă.

"Da, cine este?" a întrebat Patt, încercând să recunoască vocea care i se părea vag cunoscută.

("Am numărul tău de la Khun Pim. Sunt Tim Titchaphon.") Patt a încremenit de uimire.

"Ce dorești?" a întrebat el, făcându-l pe Boss să se întoarcă imediat spre el.

"Cine e, Patt?" a șoptit Boss.

"E Tim... zice că are numărul de la Pim," i-a răspuns Patt. Ochii lui Boss s-au mărit. L-a apucat pe Patt de braț, tremurând de emoție.

"Patt! Tim Titchaphon? Vedeta?" a întrebat Boss entuziasmat. Boss își amintea că Green menționase că Tim este prieten cu Benz.

"Da, el e," a confirmat Patt, apoi a revenit la apel. "De ce m-ai sunat?"

("Vreau să discutăm ceva important. Putem vorbi acum?") a întrebat Tim. Patt era nedumerit; ce treabă putea avea un star de calibrul lui Tim cu el?

"Unde ești?" a întrebat Tim.

"Sunt într-un bar, la..." Patt i-a dat locația. Tim a promis că ajunge în curând și că îl va suna din parcare.

"Ce vrea?" a întrebat Boss imediat ce Patt a închis.

"Zice că are ceva de discutat, dar nu mi-a dat detalii. Vine aici."

După o vreme, telefonul a sunat din nou. "Sunt în duba neagră din față," a spus Tim. Patt s-a întors spre Boss: "Vino cu mine. Mi-a cerut să vorbim în mașină, probabil ca să nu facă haos dacă intră în bar."

I-au anunțat pe prietenii lor că ies puțin pentru o problemă "de afaceri" și au mers spre duba parcată afară. Înăuntru, Tim Titchaphon îi aștepta zâmbind. Scaunele erau dispuse față în față. Boss era vizibil copleșit să fie atât de aproape de un idol național, în timp ce Patt îl studia pe bărbatul din fața lui — calm, matur și impunător.

"Bună seara," au salutat amândoi. Tim le-a zâmbit politicos.

"Îmi cer scuze că v-am întrerupt ieșirea, dar numai acum am prins un moment liber," a spus Tim cu o voce calmă.

"Nicio problemă," a răspuns Boss rapid.

"Tu ești Patt," a spus Tim, fixându-l pe tânăr. "Am aflat că P’Green te vrea ca protagonist în serialul ei și că ești vărul lui Pim. Așa că l-am sunat să-ți cer numărul."

"Și ce dorești de la mine?" a întrebat Patt direct.

"L-ai cunoscut pe Benz, nu? Cel care va fi partenerul protagonistului," a întrebat Tim.

"Da, e cam obositor tipul," a răspuns Patt, făcându-l pe Boss să-l înghiontească discret.

"Îmi cer scuze în numele lui, Patt e mai direct," s-a grăbit Boss să repare situația, temându-se să nu-l jignească pe Tim, știind că Benz îi este apropiat. Tim a râs încet.

"E în regulă. Benz chiar este exuberant, așa a fost mereu." Apoi, Tim a devenit serios. "Voi fi sincer cu voi. Sunt îngrijorat pentru Benz. E prima lui experiență majoră și e foarte încântat de acest serial. De aceea, aș vrea ca lângă el să fie cineva de încredere. Cineva ca tine, Patt."

Patt și-a îngustat ochii, ghicind intențiile actorului. Tim i-a susținut privirea, realizând că Patt l-a citit.

"Pim mi-a zis că se poate pune bază pe tine. Dar decizia îți aparține. Patt, te rog... ai accepta să joci în acest serial alături de Benz? Știu că sună egoist, dar simt că tu ești singurul care l-ar putea ajuta cu adevărat."

Patt a zâmbit ușor. "Se pare că Benz e foarte important pentru tine."

"Este. Așa cum și pentru tine, persoana de lângă tine este cea mai importantă," a replicat Tim, uitându-se spre Boss. Boss a simțit cum îi iau obrajii foc sub privirea starului.

"Dacă refuz, ce faci?" l-a testat Patt.

"Nu m-am gândit încă la asta," a recunoscut Tim sincer.

"Am nevoie de un moment," a spus Patt. Și-a scos telefonul și a sunat-o pe Green pe difuzor.

("Ce este, Patt?") a răspuns ea veselă.

"P’Green, am o întrebare ipotetică. Dacă accept rolul, dar refuz să fac 'fan service' (gesturi romantice forțate în public pentru fani), te-ar deranja? Mie îmi place să fiu eu însumi în afara platoului și nu mă interesează fanii dacă asta înseamnă să-mi ascund viața privată. Îmi pasă doar de persoana pe care o iubesc. Accepti asta?" a întrebat Patt privindu-l fix pe Boss.

("Doamne, Patt! Mi-e și rușine de Boss când te aud!") a râs Green. ("Sincer, nu-mi pasă de faimă. Vreau doar să văd povestea mea prinzând viață. Joacă cum simți tu, e suficient!")

"Îți dau răspunsul mai târziu," a încheiat Patt. S-a întors spre Tim: "Am vorbit cu scriitoarea. Tu ești de acord ca acest serial să nu aducă neapărat o faimă uriașă lui Benz, dacă eu nu colaborez la partea de marketing romantic?"

"Nu mă interesează ca Benz să fie faimos. Vreau doar să aibă o experiență frumoasă și sigură. Benz nu e făcut pentru jungla asta a divertismentului, de aceea am vrut pe cineva ca tine lângă el," a spus Tim sincer.

Patt s-a întors spre Boss. "Tu ce zici, Boss? Vrei să joc?"

"Patt, nu vreau să te simți inconfortabil. Tu ai zis că nu vrei. Nu te forțez," a răspuns Boss. În sinea lui, Boss se simțea mai liniștit știind că Patt va juca cu Benz, despre care acum știa că este protejat de Tim.

"Ți-am zis că părerea ta contează cel mai mult pentru mine. Dacă tu zici 'da', atunci joc," a afirmat Patt.

"Atunci joacă. O ajutăm pe Green și ai și tu o experiență nouă," a zâmbit Boss. Tim a răsuflat ușurat și le-a mulțumit, promițându-le o cină în viitorul apropiat.

După ce duba a plecat, Boss l-a întrebat pe Patt: "Nu ești supărat pe mine că te-am împins să accepți?"

"Nu. Te înțeleg. Și accept să joc cu Benz fiindcă sunt sigur că el nu-mi va face 'probleme' de genul celor pe care le bănuiești tu," a râs Patt.

"Fă-o cât poți de bine, e un serial până la urmă. Doar ai grijă să nu-l muști pe băiatul ăla, că nu știu dacă e vaccinat antigripal," l-a tachinat Boss cu drag.

"Hei! Îndrăznești să mă critici?" a râs Patt, lăsându-l pe Boss să-l tragă de obraji. "Ai grijă, Boss... dacă mai faci asta, îmi folosesc gura pentru altceva... chiar aici," a șoptit Patt cu un zâmbet viclean, făcându-l pe Boss să roșească instantaneu.

Capitolul 24

⚠️ Atenție: Recomandat persoanelor cu vârsta de peste 18 ani. Conține descrieri detaliate ale scenelor sexuale. ⚠️

Lovitură...

"Au, Boss! Cum ai putut să mă pălmuiești? Dacă pățesc ceva la cap, va trebui să ai grijă de mine tot restul vieții," s-a plâns imediat Patt, după ce Boss i-a ars o palmă peste frunte. Lovitura fusese puternică și îl ustura, dar Patt rânjea.

"Nu mai fi așa încăpățânat! Termină cu prostiile și hai să intrăm," a spus Boss, trăgându-l înapoi în bar.

"Unde ați dispărut?" i-a întrebat Shogun imediat ce s-au așezat la masă. Boss s-a pus lângă Plan, iar Patt în cealaltă parte a lui.

"Am fost să discutăm despre serialul lui P’Green," a răspuns Patt, captând imediat atenția prietenilor săi.

"Păi, nu ziceai că refuzi?" a întrebat Yot, confuz.

"La început așa am vrut, dar am fost căutat de niște oameni care m-au rugat insistent. M-am consultat cu Boss și am decis să accept de dragul lui," a șoptit Patt. Nu voia să afle toată lumea că un star precum Tim Titchaphon venise special să-l roage. Plan a ridicat din sprâncene și a încuviințat complice.

"Oho, o să am un prieten vedetă!" l-a tachinat Shogun.

"Vom vedea dacă voi fi faimos sau nu," a râs Patt. S-a oprit o secundă și s-a aplecat spre Boss.

"E adevărat, Boss... acum o să fii cuplat de fani cu partenerul tău din film. Nu te simți prost că iubitul tău va fi afișat cu altcineva?" a întrebat Bee curioasă, vorbind destul de încet cât să audă doar cei de la masă. Boss a zâmbit discret.

"El înțelege," a răspuns Patt în locul lui, trecându-și brațul peste umerii lui Boss și strângându-l la piept. "Lui Boss nu-i pasă de partenerul meu de pe ecran, pentru că știe că e doar muncă." Prietenii au început să-i huiduie și să-i tachineze, în timp ce Boss îi dădea ușor peste mână lui Patt, simțindu-se jenat de atâta atenție.

"Dar trendurile sunt foarte puternice, Patt. O să ai un fan club care s-ar putea să te vrea cu celălalt actor. Ce vei face atunci?" a întrebat Am, iubitul lui Bee.

"Dacă fanii mă iubesc cu adevărat, trebuie să accepte cine sunt și pe cine iubesc eu în realitate. Dacă vor să fiu fericit, trebuie să mă înțeleagă. Oamenii buni îi vor iubi și pe cei dragi mie," a spus Patt serios, privindu-l pe Boss. "În plus, nu intenționez să creez o imagine falsă doar ca să plac lumii. Mai devreme sau mai târziu, adevărul iese la iveală și atunci dezamăgirea e și mai mare. Eu mă gândesc pe termen lung."

Toată lumea a tăcut, impresionată de maturitatea lui.

"Nu credeam că poți gândi așa profud," l-a lăudat Tang. Patt a zâmbit ușor.

"Poate pentru că iubesc pe cineva mai mare decât mine. Trebuie să fiu matur, altfel nu aș avea curaj să-i fiu alături sau să-l ajut când are probleme," a spus Patt, fixându-l pe Boss cu o privire atât de intensă încât acesta s-a simțit copleșit. Patt îi demonstrase deja că poate fi protectorul de care avea nevoie.

"Mă faci să mă simt ca un copilaș pe lângă tine," a glumit Tang.

"Totul depinde de motivație. Boss este inspirația mea, el mă face să vreau să fiu mai bun," a explicat Patt, lăsându-l pe Boss fără cuvinte.

"Sunt geloasă pe tine, Boss!" a chicotit Bee. Boss a zâmbit cu gura până la urechi, simțind că plutește.

"Patt, nu uita să o suni pe Green," i-a amintit Boss mai târziu.

"O sun mâine. Diseară vreau doar să dorm," a răspuns Patt. După ce Plan l-a luat pe Shogun și au plecat, Boss s-a ridicat spre baie. Patt a vrut să-l urmeze, dar Boss l-a oprit.

"Rămâi aici, mă descurc singur. Nu te mai purta cu mine de parcă aș fi o femeie neajutorată," i-a spus el serios. Patt a oftat, dar a acceptat.

"Ai cinci minute. Dacă nu ieși, vin după tine," a glumit Patt, urmărindu-l cu privirea. Experiența cu Rut îl lăsase marcat și nu voia să-l piardă pe Boss din ochi nicio secundă.

În timp ce Boss era plecat, Cherry, "Steaua" facultății, s-a apropiat de masa lor.

"Bună, Patt! Ești de mult aici? M-au târât prietenele în oraș, deși voiam să stau să citesc," a spus ea zâmbind dulce.

"De ceva timp," a răspuns Patt sec.

"Atunci distracție plăcută! Ne vedem la cursuri," a încheiat ea, plecând spre masa ei.

"Nu vi se pare că Cherry e ciudată?" a remarcat Bee imediat. "A venit direct la Patt, deși el stătea cu spatele. Nici măcar nu i-a salutat pe Tang sau Yot, de parcă Patt era singur la masă."

"Te gândești prea mult," a spus Am, iubitul ei.

"Ba nu, gândesc corect! Sunt ochii din umbră ai lui Boss. Trebuie să-i protejez drepturile," a decretat Bee. Chiar atunci s-a întors Boss.

"Ce drepturi protejezi tu?" a întrebat el curios.

"O, ne ajutăm între noi să ținem fetele la distanță de Patt," i-a explicat Bee rânjind, lăsându-l pe Boss confuz.

"Doar o colegă care a venit să salute, nimic important," a tăiat-o Patt scurt, invitându-l pe Boss să plece spre casă.

La ieșire, Patt și-a pus mâinile pe umerii lui Boss, marcându-și teritoriul în fața studenților care se holbau. Când au trecut pe lângă masa lui Cherry, prietenele ei au început să șușotească despre "Luna Universității". Patt le-a salutat scurt din cap și l-a grăbit pe Boss spre mașină.

"Văd că ai pus la punct grupul de fete," a glumit Boss la volan.

"Sunt enervante. Îmi pasă doar de tine," a răspuns Patt sincer, luându-i mâna de pe schimbător și sărutându-i palma. "Boss... diseară aș vrea să fiu puțin mai egoist. Ce zici?"

Boss l-a privit scurt, întâlnind o privire plină de foc. Imediat ce au intrat în magazin și au încuiat ușa, Patt l-a înșfăcat și l-a sărutat cu o pasiune devastatoare. L-a împins spre camera din spate, acaparându-i buzele și limba într-un dans frenetic.

S-au prăbușit pe canapea, cu Patt deasupra lui. "Așteaptă... Patt..." a scâncit Boss, încercând să-și recapete răsuflarea.

"Sunt un copil obraznic și răsfățat, nu?" a șoptit Patt, mângâindu-i gâtul cu nasul.

"Ești imposibil! Abia am intrat, lasă-mă să verific magazinul mai întâi," a încercat Boss să pună limite, temându-se de nerăbdarea iubitului său.

"Te ajut eu să verifici, dar după aceea... ești al meu," a promis Patt, ridicându-se cu greu de pe el.

După ce s-au asigurat că totul e în regulă, au urcat în cameră. Boss s-a refugiat în baie, sperând că apa caldă îi va liniști tremurul inimii. Dar, în timp ce stătea sub duș, ușa s-a deschis și Patt s-a strecurat în spatele lui, gol și el, înfășurându-și brațele în jurul taliei lui Boss.

Fiorii l-au străbătut pe Boss din cap până în picioare când a simțit pielea fierbinte a lui Patt lipită de spatele lui. Patt a început să-i sărute ceafa, mutându-se apoi spre ureche.

"Vreau să te mușc peste tot," a șoptit el răgușit. A luat săpunul lichid și a început să-l întindă pe corpul lui Boss, mângâierile lor devenind rapid erotice. Patt l-a întors cu fața spre el și l-a lipit de peretele rece al băii, în timp ce apa curgea peste ei.

L-a ridicat pe Boss de coapse, obligându-l să-și încolăcească picioarele în jurul taliei lui. Sărutul lor a devenit brutal, o luptă de limbi și dorință. Patt a coborât spre pieptul lui Boss, suptându-i sfârcurile până când acesta a început să urle de plăcere.

"Patt... pune-mă jos... te rog," a gâfâit Boss, simțind că i se moaie picioarele. Patt l-a așezat la perete și a îngenuncheat în fața lui. Boss a scos un geamăt prelung când a simțit gura caldă a lui Patt în jurul penisului său. Mișcările ritmice și limba lui Patt l-au făcut pe Boss să se arcuiască, degetele lui îngropându-se în părul ud al tânărului.

"Ah! Patt!" Boss s-a descărcat cu un strigăt, iar Patt a înghițit totul înainte de a se ridica să-l sărute din nou, cu gustul propriei plăceri a lui Boss între ei.

Patt l-a întors cu spatele, l-a aplecat peste marginea chiuvetei și a pregătit gelul lubrifiant. Degetele lui au explorat deschiderea lui Boss, pregătindu-l cu o nerăbdare greu stăpânită.

"Vreau să intru, Boss. Relaxează-te pentru mine," a șoptit Patt la urechea lui.

Boss a strâns din dinți când a simțit penisul fierbinte al lui Patt pătrunzând încet. S-a relaxat treptat, lăsând plăcerea să ia locul tensiunii. Patt a început să se miște violent, lovindu-l cu o sete care părea de nepotolit. Sunetul corpurilor lor și gemetele răsunau în baia plină de aburi.

Patt i-a dat o palmă peste fese, lăsând urme roșii, ceea ce l-a făcut pe Boss să mărâie excitat: "Mic sadic ce ești!"

Patt l-a întors, i-a imobilizat mâinile deasupra capului de perete și l-a luat cu o forță brută. Boss simțea că-și pierde mințile. A ajuns la al doilea orgasm sub asaltul lui Patt, în timp ce acesta l-a umplut cu o ultimă descărcare fierbinte.

Epuizați, s-au spălat și s-au mutat în pat, unde Patt nu s-a putut abține și l-a mai luat de încă două ori, până când Boss a rămas fără suflare.

"Data viitoare... doar două runde... te rog," a mormăit Boss, îngropat în pieptul lui Patt, după ce s-au schimbat în pijamale.

"De ce? Nu ți-a plăcut?" a râs Patt, ciupindu-l de nas.

"Uită-te la mine, sunt terminat! Chiar ești un animal," s-a plâns Boss, deși zâmbea.

"Sunt așa doar cu tine. Vreau să te simt cât mai aproape," a șoptit Patt, sărutându-i mâna. "Și data viitoare... tot fără prezervativ. Vreau să te simt pe deplin, fără nicio barieră."

Boss a oftat resemnat, lăsându-se furat de somn în brațele puternice ale iubitului său, știind că nu-i va putea refuza niciodată nimic acestui "copil uriaș".

Capitolul 25

După ce Patt a acceptat să joace în serialul lui Green, și-a sunat imediat seniorul. Vestea a făcut-o pe Green extrem de fericită, așa că a stabilit rapid o întâlnire pentru ca întreaga echipă să se cunoască și să înceapă repetițiile, evaluând unde mai e de lucrat la interpretare.

"De ce mă pui să vin cu tine, Patt?" l-a întrebat Boss în timp ce conducea spre locul stabilit.

"Vreau să fii acolo," a răspuns Patt scurt. "În plus, dacă P’Green mă solicită prea mult și obosesc, am nevoie de cineva care să mă ajute cu condusul la întoarcere."

"Ți-e lene să conduci singur, recunoaște," a spus Boss zâmbind. În realitate, și el își dorea mult să vadă cum se va descurca Patt alături de Benz. Când au ajuns, Patt a sunat-o pe Green, care i-a anunțat că îi așteaptă înăuntru. Cei doi s-au prezentat la recepție și au fost îndrumați către sala de antrenament.

"O, ce căutați aici? Salut, Boss!" i-a întâmpinat Benz cu un zâmbet larg la ieșirea dintr-o încăpere. Imediat ce l-a văzut pe Boss, s-a înclinat umil și l-a salutat cu respect. Patt a oftat prelung la vederea exuberanței lui Benz, în timp ce Boss a zâmbit politicos. Chiar atunci, Tim a ieșit și el din cameră. Patt și Boss l-au salutat imediat.

"Ați sosit deja? Benz, te rog, fii cuminte," l-a salutat Tim zâmbind, făcându-l pe Benz să se agațe imediat de brațul lui.

"Îi cunoști pe acești doi? De când?" a întrebat Benz entuziasmat. Tim a zâmbit misterios.

"Nu trebuie să știi totul. Vrei Pocky? Trebuie să te las în grija cuiva, eu trebuie să mă întorc la muncă," i-a spus Tim lui Benz.

"Da, ia-le pe alea roz, te rog! Mai multe cutii. Adu-i și lui Boss și apoi... uh, cum te cheamă pe tine?" Benz s-a întors spre Patt și l-a înghiontit, întrebându-l numele. Boss a pufnit în râs; Benz reținuse numele lui, dar îl uitase complet pe al lui Patt. Acesta din urmă a tras aer în piept și l-a fixat pe Boss cu o privire tăioasă.

"Nu-ți spun," a retezat-o Patt, apucându-l pe Boss de mână și trăgându-l spre sala unde îi aștepta Green. Boss l-a lovit ușor peste umăr.

"Patt, ai uitat de maniere! Domnul Tim era chiar acolo," l-a mustrat Boss.

"Uită-te și tu la el, e complet aerian! Îți știe doar numele tău, pe al meu nu. Ce vrei să spui cu asta?" s-a plâns Patt, pe jumătate serios.

"Benz a zis de la început că are memoria scurtă," a râs Boss, iar Patt s-a abținut cu greu să nu-l sărute chiar acolo, în ciuda iritării.

Au bătut la ușă și au intrat. Toate privirile s-au ațintit asupra lui Patt, moment în care Boss și-a retras discret mâna din strânsoarea iubitului său. În cameră se aflau deja alți doi tineri actori și echipa de producție, inclusiv Green.

"Patt, vino aici! Boss, tu poți să te așezi acolo și să aștepți," i-a întâmpinat Green. Patt a salutat echipa și s-a așezat pe podea lângă ceilalți actori, în timp ce Boss s-a retras pe locul indicat.

"Îl așteptăm pe Benz," a spus Green.

"L-am văzut adineaori pe hol," a menționat Patt.

După ce a sosit și Benz, Green a început prezentările oficiale. "Acest serial are două cupluri. Pentru perechea secundară îi avem pe Nong Bus," a spus ea arătând spre tânărul de lângă Benz, care a salutat politicos, "și pe Nong Kim," prezentându-l pe celălalt băiat, care a zâmbit tuturor. Boss îi studia curios, încercând să le ghicească personalitățile.

"Perechea principală va fi formată din Nong Patt și Nong Benz," a încheiat Green. Benz a început să facă semne vesele spre Kim și Bus, în timp ce Patt s-a limitat la o înclinare scurtă din cap. Pentru o secundă, Boss a avut impresia că Bus l-a privit pe Patt cu o umbră de nemulțumire, dar s-a gândit că poate doar și-a imaginat. Green a început să explice scenariul și trăsăturile personajelor, oferindu-le fragmente de text pentru repetiție.

Benz s-a mutat imediat lângă Bus să discute, dornic să-și facă prieteni noi. Patt s-a încruntat ușor. "Bus, nu ar trebui să repeți cu Kim? Voi jucați împreună," i-a atras el atenția. Bus s-a oprit brusc, privindu-l pe Patt cu o expresie greu de descifrat.

"Are dreptate, Bus trebuie să repete cu Kim, iar eu cu Patt!" a intervenit Benz, trăgându-l pe Patt spre un colț. Patt s-a ridicat însă și s-a dus spre canapeaua unde stătea Boss, așezându-se pe podea, la picioarele lui. Și-a sprijinit bărbia de genunchiul lui Boss.

"Crezi că Benz se va descurca?" a șoptit Patt, arătând spre colegul său. Boss a râs încet.

"Benz își învață replicile cu sârguință. Ar trebui să faci și tu la fel. Echipa vrea să vadă cum vă potriviți ca și cuplu," l-a avertizat Boss.

"După ce am citit textul, mi-am dat seama că nici nu trebuie să exersez," a pufnit Patt, rânjind apoi.

"Păi da, rolul e exact ca tine: un nenorocit rece," a glumit Boss. Personajul lui Patt era unul distant, care era urmărit de personajul lui Benz și îi arunca replici acide.

Green s-a apropiat de ei. "Cum merge, Patt? Ai parcurs scenariul?"

"După ce am citit, am înțeles imediat de ce l-ai ales pe el," i-a spus Boss lui Green amuzat.

"Exact, P’Boss! Am scris povestea asta acum mult timp, dar când l-am cunoscut pe Patt, am fost șocată de cât de bine se potrivește cu eroul meu," a confirmat Green încântată.

"P’Green, de unde a apărut Bus ăsta? Parcă nu mă are la suflet," a întrebat Patt pe un ton scăzut. Boss simțise și el același lucru.

"Benz și Bus au fost propuși de agenție, iar Kim a venit prin casting. Când tu refuzasei inițial, echipa se gândise la Bus pentru rolul principal. Dar Bus este vărul lui Ping, fata cu care ai pozat tu," a explicat Green. Patt și Boss s-au privit imediat cu înțeles.

"Cred că ar trebui să merg la templu să fac niște ofrande, Boss. Prea mulți dușmani la un loc," a mormăit Patt iritat.

"Vorbește mai încet, să nu te audă cineva," l-a temperat Boss.

"Bus e probabil supărat că a pierdut rolul principal în favoarea ta," a adăugat Green. Patt a zâmbit viclean și și-a scos telefonul, filmându-l pe ascuns pe Bus în timp ce acesta încerca să-l abordeze pe Benz.

"De ce filmezi?" a întrebat Boss.

"Pentru arhivă, s-ar putea să fie distractiv mai târziu," a răspuns Patt chiar înainte ca Benz să alerge spre ei.

"P’Boss, ia de aici, e delicios!" Benz i-a întins o cutie de Pocky cu căpșuni. "Am o grămadă, mi le-a dat Khun Tim. P’Green, ia și tu!" Boss a scos două bețișoare și i-a întins unul lui Patt, care a refuzat din cap.

"Deschide gura," i-a ordonat Boss zâmbind. "Benz a fost drăguț să împartă cu noi." Patt s-a conformat, mâncând Pocky-ul din mâna lui Boss.

"Dacă mănânc asta, o să devin la fel de 'scurt' la minte ca el?" a mormăit Patt, revenind la poziția lui cu capul pe genunchiul lui Boss, după ce ceilalți s-au îndepărtat.

"Să nu te prind că te îndrăgostești de Benz ăsta, Boss," a spus Patt pe un ton serios. Boss a izbucnit în râs și l-a plesnit ușor peste frunte.

"Ești gelos pe Benz? E doar un copil vesel și adorabil," a răspuns Boss, amuzându-se de expresia lui Patt. "Nu mai fi gelos pe toată lumea. Eu iubesc doar copilul meu uriaș." Boss a roșit la propriile cuvinte, dar Patt a radiat de fericire.

"Dacă am fi singuri, te-aș săruta acum. De fapt, cred că nu se uită nimeni..." a început Patt șiret, dar Boss i-a dat un ghiont ca să-și amintească unde se află.

Repetiția a început. Primul a fost Bus, care a fost destul de nesigur și a greșit replicile, în timp ce Kim s-a descurcat ceva mai bine. Apoi a venit rândul lui Patt. Boss îl urmărea cu sufletul la gură. Scena era una încărcată emoțional: eroul se certa cu tatăl său din cauza mamei vitrege.

Patt a cerut un moment de concentrare, apoi privirea i s-a transformat complet. Ochii i-au devenit duri și reci.

📑 "Nu am considerat-o niciodată pe femeia aceea mama mea. O femeie care flirtează cu orice bărbat îi iese în cale e pur și simplu dezgustătoare," a spus el cu o voce care a tăiat liniștea din sală. Întreaga echipă a izbucnit în aplauze.

"Excelent, Patt! Ai redat perfect furia, dar dacă adaugi și un strop de durere, va fi impecabil," l-a lăudat un membru al echipei. Patt a revenit imediat la starea lui obișnuită, căutând privirea lui Boss. Acesta i-a arătat degetul mare, mândru de el.

A venit rândul lui Benz. Spre uimirea lui Patt și a lui Boss, Benz s-a transformat instantaneu. În mai puțin de cinci secunde, ochii i s-au umplut de lacrimi.

📑 😭 "P’Sorn, nu fi așa... te rog. Măcar pe mine mă mai ai lângă tine..." Vocea îi tremura atât de convingător, încât echipa l-a aplaudat frenetic. Imediat după, Benz și-a șters lacrimile și a revenit la starea lui de copil energic.

"Am fost bun, nu?" s-a lăudat el, așezându-se lângă Patt. "Boss, mi-a ieșit bine?" Patt l-a împins ușor de cap, iar Benz l-a mușcat de mână în joacă.

"Au! De ce mă muști, sălbaticule?" a strigat Patt, deși nu era supărat. Boss s-a simțit ușurat; Benz era partenerul ideal pentru Patt, fiind inofensiv și amuzant.

Ulterior, Patt și Benz au repetat o scenă împreună, în care personajul lui Patt trebuia să fie dur și să-l rănească pe cel al lui Benz. S-au potrivit de minune, primind laude de la toți cei prezenți.

În timpul pauzei, telefonul lui Patt a sunat. Boss a răspuns în locul lui, fiind apelul lui Tim. "S-a terminat? Am vrut să vă rog să-l lăsați pe Benz la apartamentul lui în drum spre casă, dacă se poate," a cerut Tim. Boss a acceptat imediat.

Repetiția s-a încheiat spre seară. "Ne vedem poimâine la ora opt pentru prima zi de filmare," a anunțat echipa.

"De ce a sunat Tim?" a întrebat Patt când au rămas singuri.

"Ne-a rugat să-l ducem pe Benz acasă," a explicat Boss. Patt și-a îngustat ochii.

"O să-i trec pe listă toate favorurile astea. Dacă avem vreodată nevoie de el, va trebui să ne ajute necondiționat," a rânjit Patt. Boss a râs de maturitatea și spiritul lui de afaceri, deși Patt avea doar 18 ani.

În parcare, s-au întâlnit cu Bus. "Cum te întorci, Benz?" a întrebat acesta.

"Merg cu Boss și Patt. P’Tim mi-a zis să merg cu ei," a răspuns Benz, urcând pe bancheta din spate a mașinii lui Boss. Bus a plecat vizibil nemulțumit.

În mașină, Benz s-a băgat între scaunele din față. "Patt, ești gelos pe mine?" a întrebat el rânjind, observând cum Patt îl ținea pe Boss de mână.

"Taci din gură că te dau afară din mașină," l-a amenințat Patt, deși Benz nu s-a speriat deloc, ci a început să râdă și mai tare.

"Patt, tu ești iubitul lui Boss, nu?" a insistat Benz. Boss a roșit, iar Patt a confirmat cu un gest posesiv.

"Suntem la fel, ești un flaut perfect tu cu el," a glumit Boss, încercând să liniștească spiritele între cei doi "copii".

S-au oprit la un mall pentru cină. Patt l-a îmbrățișat pe Boss de gât în timp ce mergeau spre un restaurant japonez, iar Benz s-a aciuat de cealaltă parte a lui Boss.

"Parcă aș avea doi copii," a oftat Boss amuzat.

"Eu sunt tatăl atunci," a replicat Patt și l-a sărutat rapid pe obraz pe Boss, chiar în mijlocul mall-ului.

"Patt! Ne vede lumea!" l-a certat Boss, în timp ce Benz chicotea în spate.

"Ți-am zis că dacă nu sunt cuminte, te pedepsesc cu un sărut," a rânjit Patt. Boss s-a prefăcut supărat și a grăbit pasul, dar cei doi tineri s-au agățat de brațele lui, lăsându-l să ofteze a resemnare, dar cu inima plină de fericire.

Capitolul 26

După ce au intrat în restaurantul japonez, Patt a ales o masă retrasă. El și Boss s-au așezat pe aceeași parte, în timp ce Benz s-a instalat în fața lor.

"Comandă ce vrei, Benz, face Patt cinste," a spus Boss zâmbind. Patt a zâmbit și el, fără să-l contrazică. În timp ce așteptau mâncarea, telefonul lui Benz a sunat, iar acesta a răspuns imediat.

"Da, P’Tim... nu, n-a sosit încă. Sunt la masă cu Boss și Patt, mă cinstește Patt, ha ha... da... sigur... un moment." Benz a întins telefonul spre Patt.

"Ce este?" a întrebat acesta.

"Vrea P’Tim să vorbească cu tine," a răspuns Benz, întorcându-se la mâncarea lui binedispus.

"Da... e în regulă... heh heh. Ai văzut-o? Ei bine, așa trebuie să fie. Am niște lucruri de schimbat... mă gândesc și îți spun. Am să-l ajut pe Benz cât pot... Da, Khun Tim, te dau înapoi cu el," i-a spus Patt la telefon, înainte de a-i înapoia aparatul lui Benz. "Când terminăm, te ducem acasă."

"Despre ce ați vorbit, Patt?" a întrebat Boss cu voce joasă, profitând de faptul că Benz era din nou absorbit de apel.

"Despre poza pe care am făcut-o," a rânjit Patt.

"Poza cu Bus când vorbea cu Benz? Chiar i-ai trimis-o lui Tim?" a întrebat Boss uimit. Nu-i venea să creadă că Patt avusese tupeul să implice vedeta atât de repede.

"Da," a răspuns Patt amuzat. "O să aflăm noi adevărul mai târziu, nu e grabă."

"După ce mâncăm, putem trece pe la magazinul de benzi desenate?" i-a rugat Benz cu ochi mari.

"Sigur, nu ne grăbim," a răspuns Boss, făcându-l pe Benz să radieze de fericire.

"Boss, vreau somon," a spus Patt, uitându-se fix la farfuria iubitului său.

"Și ce vrei să fac?" a întrebat Boss confuz.

"Vreau să mă hrănești tu," a cerut Patt pe un ton rugător. Boss a zâmbit și a luat o bucată de somon, dar înainte de a i-o da, a trecut-o bine prin amestecul de wasabi și sos de soia.

"Boss! E prea mult!" a strigat Patt când a văzut cantitatea de wasabi.

"Păi, nu mi-ai zis cât să pun, așa că am pus cât am crezut eu. Ce, nu mai mănânci?" l-a amenințat Boss în glumă. Patt a strâmbat din nas.

"Mă tachinezi," a mormăit el, dar Boss a izbucnit în râs.

"Tu ai început cu alintatul," i-a amintit Boss. Cei doi au rămas privindu-se cu zâmbetul pe buze, uitând pentru o clipă de restul lumii.

"Aveți de gând să mâncați bucata aia?" a intervenit Benz, făcându-i pe amândoi să tresară. Boss s-a simțit brusc stânjenit că se purtau ca niște copii în fața lui.

"Cine ar putea mânca așa ceva? Boss, dă-mi alta," a cerut Patt, dar Benz a ridicat mâna.

"O mănânc eu!"

"Benz, e plină de wasabi, o să-ți ia gura foc," l-a avertizat Boss îngrijorat.

"Am văzut, chiar vreau să gust," a insistat Benz.

"Dacă vrea neapărat, lasă-l, Boss," a spus Patt, curios să vadă reacția colegului său. Boss i-a întins piesa de sushi, iar Benz a mestecat-o cu o poftă incredibilă. Patt și Boss îl priveau înmărmuriți, așteptându-se să-l vadă lăcrimând, dar Benz părea să se bucure de fiecare înghițitură.

"Băiatul ăsta ori are limbă de crocodil, ori n-are papile gustative," a remarcat Patt uimit.

"Ți-am zis că e bună! Plus că e de la Boss," a spus Benz rânjind, lăsându-l pe Patt fără replică pentru o secundă. Patt a îndreptat bețișoarele spre el, amenințător.

"Ești incredibil de enervant," a pufnit Patt, deși în sinea lui începea să-l simpatizeze pe Benz pentru stilul lui de a supraviețui oricărei situații. Boss i-a pregătit lui Patt o bucată nouă, de data asta cu foarte puțin wasabi, și i-a pus-o la gură.

"Hai, mănâncă, mironosule," a șoptit Boss roșind. Patt a mâncat-o mulțumit, iar cina a continuat într-o atmosferă veselă, cei doi hrănindu-se reciproc sub privirile lui Benz.

După masă, au urcat la etajul unde se afla librăria. Patt mergea cu brațul înfășurat în jurul gâtului lui Boss, în timp ce Benz mergea în fața lor, țopăind de bucurie. Când au trecut pe lângă o gelaterie, Benz s-a oprit brusc.

"Înghețată!"

"Mai poți, Benz?" a râs Boss. Au cumpărat un cornet mare pe care Boss și Patt l-au împărțit. La un moment dat, în timp ce se plimbau, Patt s-a aplecat spre urechea lui Boss.

"Boss... o vreau pe asta," a șoptit el răgușit. Boss s-a încruntat.

"Ce să vrei? Înghețată?"

"M-am excitat văzându-te cum lingi înghețata aia," a continuat Patt. Boss a înlemnit, obrajii luându-i foc instantaneu. I-a tras un cot în stomac de față cu toată lumea.

"Ești imposibil! Diseară dormi pe canapea, Patt!" a șuierat Boss, grăbind pasul spre Benz, care îi privea confuz.

"Boss, am glumit! Nu te supăra!" l-a strigat Patt din spate, alergând după ei. Benz s-a băgat între ei și l-a tras pe Boss de braț spre magazinul de benzi desenate, lăsându-l pe Patt să pufnească iritat.

Patt și Boss s-au așezat pe o bancă de lemn să-l aștepte pe Benz.

"Mai ești supărat?" l-a întrebat Patt șiret.

"N-ar fi trebuit să te las să pleci în străinătate. Te-ai întors mult mai nerușinat," a mormăit Boss, deși nu era cu adevărat furios.

"E natura masculină, Boss. Și sunt nerușinat doar cu tine, m-ai văzut vreodată făcând așa cu alții?" l-a testat Patt.

"Dacă mai zici ceva necuviincios în public, chiar te scot din cameră o săptămână," l-a avertizat Boss, ciupindu-l de obraji. Au stat la discuții până când Benz a ieșit victors cu o plasă uriașă în care se aflau 40 de volume de manga.

L-au condus pe Benz la apartamentul lui, care s-a dovedit a fi într-un complex de lux extrem de scump.

"Vă mulțumesc mult că m-ați adus! Ne vedem poimâine la filmare," le-a strigat Benz, salutându-i cu respect pe amândoi înainte de a intra în clădire.

"P’Tim chiar îl răsfață," a remarcat Patt în timp ce Boss demara.

"Benz e persoana lui cea mai importantă," a spus Boss. Patt i-a luat imediat mâna și i-a sărutat palma.

"Și cine este persoana mea cea mai importantă?" a întrebat el privindu-l intens.

"Cred că știi deja răspunsul," a zâmbit Boss.

"Atunci pregătește-te, fiindcă diseară nu accept refuzuri. Am în plan două runde, altfel simt că înnebunesc," a declarat Patt, primind încă o ciupitură drept pedeapsă.

---

A sosit și ziua primei întâlniri oficiale cu restul distribuției pentru citirea scenariului.

"Patt, nu pot veni cu tine de dimineață. Mergi cu P’Taeng," i-a spus Boss lui Patt în timp ce acesta stătea bosumflat pe pat.

"De ce trebuie să vină tehnicianul fix azi?" s-a plâns Patt. Două calculatoare din magazin se stricaseră, iar Boss trebuia să supravegheze reparația și instalația electrică.

"Trebuie să rezolv, altfel pierd bani în fiecare zi. P’Taeng te va ajuta cu tot ce ține de program. Ea știe mai bine industria asta decât mine. Promit că vin să te iau imediat ce termin," l-a asigurat Boss. Patt a oftat adânc, pregătindu-se de plecare.

După ce Taeng l-a luat pe Patt, aceștia au discutat în mașină despre provocările care vor veni odată cu faima serialului, inclusiv bârfele despre cuplul de pe ecran.

"Boss știe asta, nu? Fanii vor crede că ai o aventură cu Benz," a remarcat Taeng.

"Știe, dar are încredere în mine. Plus că Benz e... Benz. E imposibil să te cerți cu el, dar e și mai imposibil să-l iei în serios," a râs Patt.

Ajunși la sediul casei de producție, Patt a fost centrul atenției. Toată lumea știa deja că el este protagonistul. S-au adunat toți actorii în sala de conferințe pentru prezentări. Benz a apărut imediat lângă Patt, făcându-i cu mâna entuziasmat.

"Unde e Boss? De ce n-a venit?" a început Benz să întrebe, dar Patt i-a pus palma pe față, împingându-l ușor înapoi.

"Are treabă, taci odată," a mormăit Patt. Bus, care stătea în apropiere, l-a privit urât pe Patt.

"Hei, de ce te porți așa cu el? Dacă se lovește?" l-a certat Bus. Patt l-a ignorat, concentrându-se pe mesajele de la Boss.

"Mi-e dor de Boss! I-am adus și lui Pocky," a continuat Benz, neclintit.

"Spune-i lui Boss că mi-e dor de el!" a strigat Benz când l-a văzut pe Patt tastând.

"Dacă nu taci, te arunc de pe scaun," a glumit Patt, deși se vedea că e iritat de lipsa lui Boss.

Deodată, o voce cunoscută l-a strigat pe Patt. Era Cherry, colega lui de facultate.

"Patt! Și tu ești aici?" a întrebat ea, deși știa prea bine.

"Ce cauți aici, Cherry?" a întrebat el mirat.

"Joc și eu în serial, rolul prietenei tale apropiate," a anunțat ea mândră.

"Aha, deci tu ești 'scorpie'!" a intervenit Benz rânjind. "În roman, personajul tău e obsedat de protagonist și îi face viața un iad lui Ek. Apropo, eu sunt Ek." Cherry a înghețat, simțindu-se descoperită, în timp ce Patt abia se abținea să nu râdă.

"Suntem colegi de grup, am fost Steaua și Luna facultății împreună," a încercat Cherry să pară importantă în fața echipei, dar Patt a rămas rece.

Taeng urmărea scena din spate, simțind că Cherry nu are intenții curate. "Patt vede bine caracterele oamenilor," s-a gândit ea, observând cum tânărul o expediază politicos pe fată.

În timp ce Cherry se plângea că nu are cu ce să plece acasă, sperând că Patt se va oferi să o ducă, acesta i-a retezat-o imediat: "Sunt o groază de taxiuri la poartă, Cherry, nu trebuie să aștepți deloc."

Patt a zâmbit citind ultimul mesaj de la Boss, care îi spunea să fie cuminte pe platou.

📱 "Boss, nu-ți face griji. Nu trebuie să 'mușc' pe nimeni, pentru că am deja pe cineva aici (Benz) care se ocupă de pus oamenii la punct în locul meu," i-a răspuns Patt, privindu-l pe Benz care continua să turuie vesel.

Capitolul 27

Când toată lumea a fost pregătită, membrii echipei de producție s-au prezentat scurt, iar apoi i-au introdus pe toți actorii distribuți, cu excepția figuranților. Echipa a împărțit scenariile tuturor participanților și a stabilit data ceremoniei de deschidere a filmărilor, discutând totodată programul pentru diversele scene. Taeng s-a ocupat impecabil de organizare. Patt s-a așezat și a parcurs scenariul în mare, până când Green s-a apropiat de el.

"Hei, Patt!" l-a salutat Green, trăgându-și un scaun lângă el. Privirea ei s-a îndreptat imediat spre Cherry, care stătea de cealaltă parte.

"Bună, P’Green!" Fata a ridicat imediat mâna în semn de salut.

"Bună, Cherry. Deci tu ai primit rolul lui Phrao? Credeam că Nong Koi va fi aleasă," a remarcat Green. Cherry a zâmbit forțat, părând ușor umilită.

"Păi, și eu cred că Koi joacă mai bine decât mine, dar cine știe de ce m-au ales pe mine?" a răspuns ea cu o falsă modestie. Green a schițat un zâmbet ambiguu, apoi s-a întors spre Patt. "L-ai citit?"

Patt a făcut o mutră înțepenită. "E în regulă, dar scenele de dragoste sunt cam picante. Nu sunt cam multe, P’Green?" s-a plâns el.

"Oh, sunt doi oameni care se iubesc! Trebuie să existe tachinări și pasiune," a răspuns ea direct. "Știu eu de ce zici asta... fiindcă tot la Boss îți stă gândul și ai vrea să-l zgâlțâi pe el, nu?" a șoptit ea, făcându-l pe Patt să zâmbească discret.

"Dacă partenerul meu era Boss, cu siguranță aș fi depășit orice așteptare din scenariu, dar așa... sunt deja iritat," i-a răspuns Patt.

"Patt! Echipa vrea să facem o poză împreună!" a strigat Benz. Patt a fost nevoit să se ridice pentru ședința foto de promovare. A trebuit să pozeze în diverse ipostaze de cuplu, iar Benz s-a descurcat de minune, fără nicio stângăcie. Patt nu a simțit nimic special, considerând totul pură muncă. După-amiază, l-a sunat imediat pe Boss.

("Ce s-a întâmplat, Patt?") a răspuns Boss rapid.

"Vii să mă iei sau nu?" a întrebat Patt pe un ton calm.

("Vin, dar mai durează. Abia am terminat cu tehnicianul de la magazin, era plin de praf și vreau să fac un duș mai întâi,") a explicat Boss.

"Hm, bine atunci, te aștept aici. Sună-mă când pleci," a spus Patt, mulțumit că se vor vedea curând.

("Apropo, ce ai vrut să zici cu mesajul ăla?") a întrebat Boss, amintindu-și de textul primit. Patt a râs încet.

"Îți spun eu când ajungi. Grăbește-te cu dușul și vino după mine," a încheiat Patt.

"Patt, unde e P’Boss?" l-a întrebat Benz imediat.

"Vine imediat. Tu de ce nu pleci acasă?"

"Îl aștept pe el, vreau să-l mai văd o dată," a răspuns Benz serios. Patt s-a așezat și a început să-l fixeze cu privirea. S-au tachinat reciproc până când Taeng a apărut lângă ei.

"Patt, vine Boss după tine?"

"Da, dar mai durează puțin."

"Atunci eu am plecat, am o urgență. Așteaptă-l tu aici," a spus Taeng. "Am să-ți trimit programul de lucru imediat ce îl finalizez într-o formă mai clară." După ce Taeng a plecat, Patt și Benz au continuat să discute pe marginea scenariului. Bus, Kim și Cherry s-au așezat și ei la o masă alăturată.

"Tu cum te întorci, Benz?" a întrebat Bus.

"Singur, așa cum am venit," a răspuns Benz. "Dar tu?"

"Vine sora mea după mine, avem niște comisioane de făcut. Cred că o știi destul de bine," a spus Bus cu un zâmbet mândru. Patt s-a gândit imediat că bănuiala lui se va adeveri.

Zgomotul ușii i-a făcut pe toți să întoarcă capul. O tânără siluetă, îmbrăcată elegant și perfect machiată, a pășit în cameră.

"Dacă pariam la loterie, eram deja bogat," a mormăit Patt pentru sine. Era Ping. Sora lui Bus era chiar fata cu care avusese conflictul la ședința foto trecută. Ping s-a apropiat de Bus cu un zâmbet larg, dar s-a oprit brusc când l-a văzut pe Patt. I-a aruncat o privire tăioasă, încă fiind plină de resentimente, dar Patt a ignorat-o complet.

"Ea este verișoara mea," a anunțat Bus mândru. Kim și Cherry au salutat-o imediat cu respect.

"Bună, Benz! Nu ne-am văzut de mult. Chiar îl întrebam pe Khun Tim de tine zilele trecute," i-a spus Ping lui Benz.

"Mersi de întrebare, dar P’Tim nu mi-a zis nimic. Probabil a uitat că existi. Dar uite, P’Ping, pari cam 'măcinată', nu ești într-o formă prea bună azi, nu?" a trântit-o Benz cu un zâmbet nevinovat. Patt a zâmbit în sinea lui; Benz avea un talent incredibil de a lansa insulte mascate în complimente, lăsând victima fără replică. Ping a înlemnit, dar a forțat un zâmbet.

"Ce e, Patt? Nici măcar nu mă saluți?" s-a întors ea spre el.

"Ah, Patt e uituc, exact ca P’Tim! Nu te supăra pe el," a intervenit Benz, făcându-l pe Patt să pufnească în râs.

"Uitarea și lipsa de interes sunt două lucruri diferite, Benz," a replicat Patt rece, declanșând furia lui Bus.

"Ce vrei să spui cu asta, Patt? Vorbești de parcă n-ai avea niciun respect pentru P’Ping!" a strigat Bus roșu de furie.

"Bus, calmează-te! Patt nu a zis nimic grav," a încercat Ping să-l potolească, vrând să-și salveze imaginea în fața celorlalți. "Bus trebuie să învețe să gândească pozitiv, ca mine. Patt chiar nu mi-a zis nimic, nu-i așa?" s-a întors ea spre el. Patt i-a aruncat un zâmbet scurt și s-a uitat fix la Bus, care fierbea de ciudă, dar nu a mai putut face nimic sub strânsoarea de avertizare a surorii sale.

"Voi vă cunoașteți?" a întrebat Kim surprins de tensiune. Cherry a intervenit imediat, amintindu-le de reclama lor de pe panourile publicitare. Kim și-a cerut scuze că nu l-a recunoscut imediat pe Patt, iar acesta i-a răspuns cu o nonșalanță dezarmantă. Chiar atunci, telefonul lui Patt a sunat. Văzând cine este, a zâmbit instantaneu.

"Mă scuzați, trebuie să plec. Ne vedem la filmări," le-a aruncat el peste umăr și a ieșit fără a mai aștepta vreun răspuns.

"Boss a ajuns? Vin și eu!" a strigat Benz, fugind după Patt și ignorând-o total pe Ping. Aceasta a rămas în urmă, încercând să-și stăpânească furia.

Afară, sub un copac, Boss îi aștepta. Benz a ajuns primul la el, rânjind. "Boss! Mi-a fost dor de tine!" Chiar când voia să-l îmbrățișeze, Patt l-a înșfăcat de gulerul cămășii, trăgându-l înapoi, și l-a sărutat apăsat pe Boss pe obraz. Boss a încremenit de șoc.

"Ce e cu voi doi?" i-a certat Boss, deși vocea lui nu era aspră.

"Ți-am zis, Boss: dacă Benz încearcă să te atingă, te sărut pe obraz drept pedeapsă," a rânjit Patt.

"Și nu uita de promisiune, Patt! Vreau un castron uriaș de înghețată pentru asta," a adăugat Benz. Boss a înțeles imediat că cei doi complotaseră împotriva lui.

"Sunteți imposibili! Ar trebui să vă las pe amândoi aici," a pufnit Boss, deși a acceptat cutia de Pocky roz pe care i-a întins-o Benz. În acel moment, Ping și Bus au ieșit din clădire. Boss i-a salutat politicos din cap, dar fata a ignorat gestul, traversând strada spre mașina ei.

"Nu te uita la oameni de genul ăsta, Boss," a spus Patt nepăsător. "Ai mâncat? Mergem să luăm ceva?" Boss l-a invitat și pe Benz, dar acesta a refuzat cu tact: "Mai bine nu, azi vreau să mănânc doar înghețată pe săturate!"

Rămași singuri în mașină, Boss a întrebat: "Ce a fost cu mesajul ăla, Patt? Chiar e Benz atât de 'rău'?"

Patt a râs cu poftă. "E un ticălos mic, dar e de partea noastră." Boss a zâmbit; se simțea ușurat că Patt are un partener de platou atât de inofensiv și prietenos. "Deci... ești gelos pe mine?" l-a tachinat Patt.

"Dacă nu pe tine, pe cine ai vrea să fiu gelos?" a răspuns Boss roșind, spre marea satisfacție a lui Patt.

"Ai grijă ce spui, că am să te fac să 'te doară' când ajungem acasă... în pat, în baie, peste tot," i-a șoptit Patt, făcându-l pe Boss să-l ciupească de ureche până s-a înroșit.

Au ajuns la mall, unde Patt l-a luat imediat pe Boss de gât.

"De ce mă ții mereu așa?" a întrebat Boss curios.

"Vrei să te țin de talie? Vreau să știe toată lumea că ești al meu, chiar dacă unii cred că suntem doar prieteni," a replicat Patt cu o sprânceană ridicată. Boss a oftat, dar nu s-a opus; atingerea lui Patt îi făcea întotdeauna bine.

După ce au mâncat, Patt și-a amintit că trebuie să treacă pe acasă să ia niște lucruri.

"Deci nu mai dormi pe la tine deloc?" l-a întrebat Boss în glumă.

"Mă întorc acasă doar dacă vii și tu cu mine. Altfel, nu pot să dorm fără să te strâng în brațe," a răspuns Patt serios, privindu-l atât de intens încât Boss a trebuit să întoarcă capul ca să nu-și dea pe față jena.

"Ești ca un copil dependent de mine," a glumit Boss.

"Nu de tine sunt dependent, ci de soția mea," a subliniat Patt ultimul cuvânt, lăsându-l pe Boss fără replică și cu obrajii arzând.

S-au dus la librărie, unde Boss s-a retras la raionul IT. În timp ce răsfoia o carte, un elev de liceu s-a apropiat de el, rugându-l să-i dea o carte de pe raftul de sus. Boss s-a conformat zâmbind, dar a observat cum prietenul băiatului îl înghiontea pe acesta, încurajându-l.

"E vreo problemă?" a întrebat Boss.

"Păi... prietenului meu îi place de tine, dar îi e rușine să-ți ceară id-ul de Line," a spus celălalt băiat direct, în timp ce puștiul se făcea roșu ca un rac. "Ești gay, nu? Se vede."

Înainte ca Boss să apuce să refuze politicos, un braț greu i-a cuprins umerii. Parfumul familiar l-a anunțat că Patt sosise.

"Da, băieți, ați ghicit, e gay. Dar ați făcut greșeala să credeți că e singur," a intervenit Patt cu un ton posesiv.

"E iubitul tău?" a întrebat puștiul uimit.

"Stai... parcă vă cunosc!" a exclamat celălalt prieten, scoțându-și telefonul. "Uite, Clean, el e Patt, protagonistul din noul serial BL! Am văzut postarea pe pagina oficială azi." Cei doi puști erau în culmea fericirii că întâlniseră o "vedetă".

"În serial e o treabă, în realitate e alta. Să nu faceți confuzii," le-a spus Patt serios, deși Boss zâmbea amuzat de situație. Puștii au început să planifice deja o pagină de fani pentru "cuplul real", ignorând protestele lui Boss că el nu este celebru.

"Sunteți mult mai mișto decât cuplul din serial! O să vă facem o pagină specială," au strigat ei înainte de a fugi spre grupul lor.

"Patt, ești nebun? Ce pagină de fani? O să iasă scandal," s-a îngrijorat Boss.

"Nu-mi pasă de ce zice lumea. Eu am deja iubitul meu adevărat aici," a răspuns Patt cu o siguranță de neclintit. "Și se pare că feromonii tăi atrag toți puștii drăguți. Trebuie să te țin sub cheie."

"Termină cu prostiile și hai să luăm mâncarea pentru părinții tăi," l-a grăbit Boss, împingându-l spre ieșire. La parter, s-au intersectat din nou cu Cherry.

"Patt! Tot aici? Cu fratele tău?" l-a salutat ea, sperând la o reacție.

"Nu e fratele meu," a retezat-o Patt calm. "E iubitul meu."

Cherry a încremenit, exact ca Boss. "Hahaha, Patt, ce glume ai..." a încercat ea să râdă, dar privirea lui Patt a oprit-o.

"Crede ce vrei, Cherry. Noi am plecat, avem treabă," a încheiat el, trăgându-l pe Boss după el, lăsând-o pe fată în stare de șoc.

"Patt, iar ai fost nepoliticos," l-a mustrat Boss odată ajunși la mașină.

"Ți-am zis că nu-mi pasă de nimeni în afară de tine. Și mă enervează oamenii care se prefac prieteni doar ca să obțină ceva," a mormăit el, uitându-se cu drag la singura persoană care conta cu adevărat.

Capitolul 28

⚠️ Conținut sensibil recomandat persoanelor cu vârsta de peste 18 ani. Descriere scene sexuale în mod amănunțit ⚠️

Boss scoase un oftat prelung când realiză cât de des îi amintea Patt de acest lucru; probabil că acesta nu plănuia să-și schimbe comportamentul prea curând. Era modul lui Patt de a-i arăta că îi este fidel și de a-l face pe Boss să aibă încredere deplină în el. Totuși, Boss se temea că oamenii din jur l-ar putea judeca pe Patt într-un mod nefavorabil.

"Bine, Patt, ce vrei să spui prin asta? Vreau să fac tot ce îți dorești, dar trebuie să ții cont și de context. Nu vreau ca lumea să creadă lucruri greșite despre tine," a spus Boss direct.

"Boss, nu trebuie să-ți faci griji pentru mine din cauza asta," a răspuns Patt cu un zâmbet liniștitor. Boss a acceptat explicația, iar Patt s-a oferit voluntar să conducă spre casă. Ajunși acolo, Boss a mers imediat să-i salute pe părinții iubitului său, oferindu-le punga cu cumpărături pe care mama lui Patt o solicitase.

"Ce mai faci, Boss? Mai e Patt la fel de încăpățânat?" a întrebat mama lui Patt zâmbind, în timp ce toți patru stăteau în sufragerie.

"Foarte mult," a răspuns Boss râzând. Patt s-a întors imediat spre el, prefăcându-se ofensat.

"O, Boss, cum poți să spui așa ceva? Nu sunt deloc încăpățânat! Tu ești cel care se pune mereu contra," s-a plâns Patt mamei sale, făcând-o pe aceasta să râdă încet.

"Cum poți să-i zici asta?" a intervenit tatăl lui Patt, deși tonul lui era unul glumeț.

"E în regulă, mă descurc cu el," a spus Boss, luându-i apărarea lui Patt pentru a nu fi mustrat de tatăl său.

"E vina noastră că l-am răsfățat prea mult și i-am dat tot ce a vrut. De aceea e așa cu noi, nu-i așa, Boss?" a adăugat tatăl lui Patt în glumă. Boss a zâmbit timid.

"Apropo," a intervenit mama lui Patt, "spune-i lui Boss despre eveniment." Patt și-a privit tatăl cu o urmă de suspiciune.

"Hm, poimâine va avea loc petrecerea de inaugurare a unui complex de apartamente al unui client important. Am fost invitați și am decis să mergem. E o ocazie bună pentru Patt să cunoască oameni din cercurile noastre de afaceri și să vadă cum merg lucrurile," a explicat tatăl lui pe un ton serios.

"Pot să-l iau și pe Boss cu mine?" a întrebat Patt instantaneu.

"Ești nebun? De ce să merg și eu?" a replicat Boss repede, simțind că nu are nicio legătură cu afacerile lor.

"Boss, poți veni liniștit. Măcar așa are cine să-l mai tempereze pe Patt dacă i se năzare să facă vreo boacănă pe acolo," i-a spus tatăl lui Patt, cunoscându-și bine fiul.

"Sunt sigur că se va comporta frumos, doar e cu părinții lui, nu-i așa?" a spus Boss, privindu-l pe Patt serios, dar acesta era deja încruntat pentru că iubitul lui îl refuzase.

"Sincer, chiar îmi doresc să fii și tu acolo. E o experiență de învățare pentru amândoi, având în vedere că în viitor veți merge la multe astfel de evenimente împreună," a insistat tatăl lui Patt, dorind cu adevărat prezența lui Boss.

"Mi-e teamă să nu vă fac de râs," a șoptit Boss. Se simțea doar proprietarul unui mic magazin de internet și nu știa cum să se poarte printre marii oameni de afaceri.

"P’Boss, mereu faci asta! Te gândești prea mult la ce zice lumea. Dacă nu te voiam acolo, nu te-aș fi invitat," a pufnit Patt iritat de ezitarea iubitului său.

"Patt, vorbește frumos cu el," l-a mustrat mama lui.

"Dar priviți-l! E atât de încăpățânat... se teme mereu de umbra lui și de ce cred alții," a continuat Patt să se plângă. Boss a tăcut imediat, simțindu-se rănit. Tatăl lui Patt a intervenit pentru a detensiona situația.

"Să facem așa: dacă Boss se simte inconfortabil, nu este obligat să vină. Nu ne supărăm, stai liniștit."

"Mulțumesc," a răspuns Boss cu voce joasă, dar tensiunea rămăsese. Se simțea prost că îl supărase pe Patt, dar nu putea scăpa de sentimentul că nu aparține acelei lumi.

Patt a scos un sunet de enervare, s-a ridicat brusc și a urcat în camera lui fără să se uite înapoi. Boss a rămas pe canapea, simțindu-se îngrozitor.

"Îmi cer scuze în numele lui, e cam răsfățat," i-a spus mama lui Patt, mângâindu-l pe umăr. "Du-te după el, n-are de ce să-ți fie teamă."

Boss a urcat și a bătut la ușa camerei. Patt stătea întins pe pat, butonând furios telefonul. Când Boss a intrat, Patt l-a privit scurt, apoi și-a întors ochii spre ecran, ignorându-l.

"Ai venit să-ți iei lucrurile? Ești gata de plecare?" a întrebat Boss, încercând să pară calm.

"Dorm aici la noapte," a răspuns Patt rece. Boss a tresărit.

"Dar mâine trebuie să deschid magazinul și Air nu poate să vină decât după-amiază," a explicat Boss.

"Am zis că dorm aici," a repetat Patt fără să-l privească. Boss a oftat.

"Vrei să mă întorc singur la magazin?"

"Dacă asta vrei, poți să pleci chiar acum." Boss s-a simțit rănit de tonul lui tăios, dar a înțeles că Patt are nevoie de timp.

"Ești nervos acum și nu vreau să ne certăm. Sună-mă când te calmezi, bine?" a spus Boss blând, sperând la un semn de reconciliere. Dar Patt s-a ridicat, și-a luat prosopul și a intrat în baie trântind ușa. Boss a părăsit camera și a coborât.

"Nu rămâi la cină?" l-a întrebat mama lui Patt.

"Trebuie să mă întorc la magazin, mătușă. Patt vrea să stea aici diseară și e cam indispus, așa că mai bine îl las singur," a explicat Boss stânjenit. S-a luat la revedere de la părinți și a plecat, întrebându-se în mașină dacă nu cumva el a greșit fiind prea precaut.

---

Patt a ieșit de la duș și, văzând că Boss plecase, s-a enervat și mai tare. S-a îmbrăcat și a coborât în sufragerie.

"Unde e Boss?"

"A plecat acum ceva timp. Nu ți-a zis?" a întrebat mama lui. Patt s-a așezat lângă ea, îmbufnat. "Ești prea răsfățat, Patt. Dacă vrei ceva de la el, cere-i frumos, nu-l trata așa. Boss se simte responsabil pentru tine și nu vrea să ne facă de râs. El te-a crescut, te cunoaște de o viață și vrea doar ce e mai bine pentru tine. Încearcă să-l înțelegi și tu pe el, nu doar el pe tine." Patt a ascultat în tăcere lecția mamei sale.

---

Boss a ajuns la magazin, a făcut un duș și s-a băgat în pat. Patul i se părea uriaș și gol fără Patt lângă el. S-a uitat la ceas; trecuse de miezul nopții și Patt tot nu sunase. A încercat să citească ceva ca să adoarmă și, în cele din urmă, a moțăit cu cartea pe piept.

Ușa s-a deschis încet, iar silueta înaltă a lui Patt s-a strecurat în cameră. Nu putuse să doarmă acasă, așa că venise în miez de noapte la magazin. L-a privit pe Boss dormind cu lumina aprinsă și a zâmbit trist. A stins lumina principală, a aprins veioza și i-a luat cartea din mână.

"Încăpățânat ca un copil," a șoptit Patt. S-a așezat pe marginea patului și a început să-i mângâie gâtul, inhalându-i parfumul pielii. Boss a scos un geamăt ușor în somn, simțind prezența cuiva. Când a deschis ochii și l-a văzut pe Patt deasupra lui, s-a speriat pentru o secundă.

"Patt... tu ești?" a îngăimat el, dar n-a mai apucat să zică nimic, căci buzele lui Patt le-au zdrobit pe ale sale. A fost un sărut flămând, plin de dorință. Patt și-a strecurat mâna sub cămașa lui Boss, mângâindu-i pieptul, în timp ce Boss îi răspundea la sărut, simțind excitația crescândă a tânărului împotriva coapsei sale.

"Patt, stai... să vorbim..." a încercat Boss să protesteze, dar Patt i-a acaparat din nou gâtul cu sărutări fierbinți.

"Vorbim mai târziu," a răsuflat Patt, ridicându-l pe Boss și așezându-l în poala lui. I-a scos cămașa cu o mișcare rapidă, lăsându-l la bustul gol.

"Patt... nu mă mușca!" a scâncit Boss când Patt i-a ciupit cu dinții pielea pieptului, lingându-l apoi cu limba până l-a făcut să tremure tot. Boss și-a îngropat degetele în părul lui Patt, încercând să facă față valului de plăcere. Mâinile lui Patt îi strângeau fesele cu putere, făcându-l pe Boss să scoată gemete necontrolate.

"Ești atât de încăpățânat," a mârâit Patt cu o voce joasă.

"Tu ești cel încăpățânat," i-a întors-o Boss, ciupindu-l de nas, dar înțelegând că aceasta era calea lui Patt de a se împăca.

Patt i-a mângâiat spatele, degetele lui lungi urmărind linia coloanei până când Boss s-a arcuit de plăcere. "Dacă vrei să vorbim, oprește-ți mâinile," a încercat Boss o ultimă tentativă de rezistență.

"Pot să fac ambele lucruri în același timp," a rânjit Patt, continuând să-l excite. I-a scos pantalonii lui Boss până când acesta a rămas complet gol. Când mâinile lui Patt au început să se joace cu testiculele lui, Boss a simțit că-și pierde mințile.

"Patt... ah... mai repede..." implora el, în timp ce limba lui Patt îi explora fiecare centimetru al penisului. Boss s-a descărcat în gura iubitului său, gâfâind și sprijinindu-și capul de tăblia patului.

"De ce ai înghițit?" a întrebat Boss răgușit când Patt s-a retras.

"Tot ce e al tău îmi aparține," a răspuns Patt simplu. S-a dezbrăcat și el, dezvăluind o statură impunătoare care l-a făcut pe Boss să înghită în sec.

"E rândul meu acum," a spus Boss, aplecându-se să-l satisfacă pe Patt cu gura. L-a făcut pe tânăr să urle de plăcere, savurându-i fiecare reacție. Când Patt n-a mai putut suporta, l-a întors pe Boss cu fața în jos, pregătind gelul lubrifiant.

"Patt, nu..." a încercat Boss să spună, amintindu-și de prima experiență dureroasă, dar Patt l-a sărutat pe spate pentru a-l liniști.

"Ai încredere în mine. Sunt eu, Boss. Privește spre viitor," i-a șoptit Patt. Boss a respirat adânc, relaxându-se.

"Arată-mi că iubirea ta nu doare," a cerut el serios.

Patt a intrat încet, cu o grijă infinită, blestemând de plăcere la cât de strâmt era Boss. Odată ce s-a obișnuit, a început să se miște ritmic, lovindu-l pe Boss cu o pasiune care i-a tăiat acestuia respirația. Sunetul corpurilor lor și gemetele de plăcere au umplut camera. Patt a început să accelereze, împingând tot mai adânc, până când amândoi au ajuns la extaz, lăsându-se apoi să cadă unul peste altul, epuizați.

Patt l-a întors pe Boss pe spate, fără să se despartă de el, și a început să-i sărute tâmplele. "Vorbim acum?" a întrebat el șiret, simțind că penisul său începe să se trezească din nou.

"Mai târziu..." a suspinat Boss, dar Patt a început deja runda a doua.

---

S-au trezit târziu, după patru runde care l-au lăsat pe Boss incapabil să se mai ridice. Patt i-a adus terci la pat, mângâindu-l cu drag.

"Am recuperat pentru tot timpul în care am așteptat," a râs Patt când Boss l-a ciupit de talie.

"Deci... mergem la petrecere?" a întrebat Boss după ce s-au mai liniștit.

"Doar dacă vrei tu. Nu te forțez," a spus Patt serios.

"M-am simțit prost că te-am refuzat. Am să vin, dar promite-mi că nu mă vei lăsa singur printre toți acei oameni de afaceri."

"Promit! Vreau doar să te am lângă mine, să te văd acolo în timp ce învăț de la tata. Ești inspirația mea, Boss," a mărturisit Patt.

Boss i-a ciufulit părul, zâmbind. "Copil răsfățat... bine, merg cu tine. Dar nu la toate evenimentele, ai înțeles?"

Patt l-a strâns în brațe, fericit că, în sfârșit, se înțeleseseră. Totul era bine acum.

Capitolul 29

😘...

Patt îi sărută obrazul lui Boss de fericire. Când Boss a acceptat în sfârșit să meargă la petrecere cu el, acesta a râs încet.

"Data viitoare când mă mai port prostește, Boss, nu mă lăsa în pace. Dă-mi una peste cap, ca să-mi revin," a spus Patt, făcându-l pe Boss să zâmbească.

"Cine a zis că n-am să te răsfăț în continuare? Acum nu te porți tot prostește?" s-a prefăcut el că îl întreabă.

"Asta în caz că devin neglijent," a adăugat Patt. Boss a zâmbit blând.

"N-am să te lovesc în cap. Dar am să te pedepsesc o lună întreagă. Când te avertizez, trebuie să mă asculți, înțelegi?" a repetat Boss, iar Patt a mormăit un răspuns afirmativ, cu fața îngropată în pieptul lui.

"Boss, pot să te întreb ceva? Dacă tot am deschis subiectul..." a început Patt, iar Boss și-a ridicat capul să-l privească.

"Ce este?"

"Boss, nu trebuie să porți singur toată responsabilitatea. Știu că ești mai în vârstă și mai matur în ochii celorlalți, de aceea te gândești mereu să faci totul perfect, ca să nu ne critice nimeni. Dar nu-mi place asta, fiindcă te comporți ca un frate mai mare care își protejează frățiorul," a spus Patt serios, făcându-l pe Boss să tacă. "Acum suntem iubiți. Vârsta nu contează. Vreau să împărțim responsabilitățile. Uită cine e mai tânăr sau cine e adultul. Hai să ne ajutăm reciproc, să ne asumăm lucrurile împreună și să ne protejăm ca parteneri."

Cuvintele lui l-au făcut pe Boss să realizeze că, într-adevăr, rămăsese blocat în rolul de protector, uitând că Patt devenise un bărbat care voia să meargă cot la cot cu el.

"Înțeleg. Îmi pare rău că m-am gândit atât de mult la asta," a șoptit Boss.

"E bine să gândești, dar nu exagera. Privește-mă ca pe iubitul tău, nu ca pe copilul de altădată," a insistat Patt. Boss a zâmbit, l-a sărutat scurt pe buze și s-a retras. Patt a rânjit satisfăcut. "Gata, promit că mă schimb. Dar acum hai să dormim, că nu mai pot," a spus el cu ochii mijiți de somn, învelindu-l pe Boss înainte de a adormi amândoi.

---

După ce Boss a acceptat invitația, mama lui Patt l-a luat la cumpărături pentru a-i alege un costum. Deși Boss ar fi vrut să plătească singur, amândoi au refuzat categoric. Acum, Boss era în camera lui Patt, pregătindu-se pentru marele eveniment.

"E bine că se pot purta și costume casual. Într-unul oficial cred că s-ar fi tăiat respirația," a spus Boss, privindu-se în oglindă. Purta un costum bleu deschis cu o cămașă albă, care îi scotea în evidență tenul deschis. Patt s-a apropiat și l-a îmbrățișat pe la spate, sărutându-i obrazul. El alesese un costum gri, tot cu cămașă albă.

"Arăți foarte drăguț în ținuta asta, Boss. Parcă ești un puști. Parcă nici nu-mi vine să te las să ieși din casă," a șoptit Patt.

"De ce?" a întrebat Boss prin oglindă.

"Dacă pune cineva ochii pe tine? Ce mă fac?" a glumit Patt, aranjându-i gulerul.

"N-ai de ce să-ți faci griji, mie nu-mi pasă de nimeni în afară de tine," a răspuns Boss, spre marea satisfacție a lui Patt. "În schimb, tu ești foarte chipeș azi. Fetele n-o să-și poată lua ochii de la tine." Patt a râs, asigurându-l că el are ochi doar pentru "al lui".

Au coborât să se alăture părinților. Patt s-a oferit să conducă, cu Boss pe scaunul din dreapta, în timp ce părinții s-au instalat în spate.

"Sunt încântată! Merg la braț cu doi bărbați atât de frumoși," a glumit mama lui Patt.

"Și eu? Eu nu sunt frumos?" s-a prefăcut tatăl ofensat.

"Ești frumos, dragule, dar nu mai ești la prima tinerețe," a râs ea, făcându-i și pe cei doi tineri să se amuze.

"Boss, nu fi încordat diseară. Consideră că ai venit să te distrezi și să mănânci gratis pe seama noastră," l-a încurajat tatăl lui Patt când au ajuns la hotelul de lux din centrul orașului.

---

La intrare, au fost întâmpinați de gazda evenimentului, Khun Pruek.

"Bună seara, Khun Saran, Khun Kate! Felicitări pentru noul proiect!" a salutat el.

"Mulțumesc. Permite-mi să ți-i prezint pe fiii noștri: el este Boss, iar el este Patt," a spus tatăl lui Patt cu naturalețe. Boss s-a simțit ușurat că nu a fost nevoit să dea explicații despre statutul lor real, deși tatăl lui Patt îi considera pe amândoi copiii lui.

Au fost conduși la o masă, atrăgând privirile tuturor. Patt era deja recunoscut de mulți ca fiind modelul de pe panourile publicitare.

"Boss, dacă cineva te vede, o să creadă că ești fratele mai mic al lui Patt, atât de bine arăți," l-a tachinat mama lui Patt.

"Auzi, mamă? Vrei să zici că eu arăt bătrân?" s-a plâns Patt, relaxând atmosfera.

După un timp, Patt l-a invitat pe Boss la bufetul cu mâncare fusion. "Mergem și noi, mamă?" a întrebat el, iar mama lui i-a urmat. Boss încerca să fie discret, dar Patt nu se putea abține să nu-l tachineze, amintindu-i că acum trebuie să le spună "mamă" și "tată" în loc de "mătușă" și "unchi".

În timp ce Boss căuta raionul de băuturi, o tânără s-a izbit accidental de el.

"Îmi pare rău!" au spus amândoi deodată. Când s-au privit, Boss a recunoscut-o imediat.

"Tu ești... fata de la mall?" a întrebat Cherry uimită.

"Bună. Da, ne-am văzut atunci. Eu sunt Boss," a răspuns el cu un zâmbet politicos.

"Eu sunt Cherry, colega de facultate a lui Patt. E și el aici?" a întrebat ea, uitându-se în jur. Patt a apărut imediat lângă ei, punându-i posesiv mâna pe talie lui Boss.

"Ne întâlnim peste tot. Nu știam că ești invitată," a spus Patt rece. Cherry a observat imediat mâna lui Patt pe spatele lui Boss și a zâmbit forțat.

"Am venit cu părinții mei. Ei îi cunosc pe ai tăi?" a întrebat ea. Boss l-a înghiontit pe Patt, avertizându-l să fie politicos. Au mers împreună la masa unde părinții lor deja discutau.

"O, v-ați întâlnit deja?" a spus mama lui Cherry, prezentându-i pe Khun Yard și Khun Atikorn. "Cherry mi-a spus că Patt e Luna Universității și că toți colegii sunt înnebuniți după el."

Mama lui Patt a zâmbit politicos în timp ce Cherry încerca să pară modestă. Conversația s-a mutat rapid spre cariera de model a lui Patt.

"Patt a fost model împreună cu fiica mea," a spus mama lui Cherry, sperând vizibil la o apropiere între cei doi. "Chiar se potrivesc, nu credeți?" Părinții lui Patt au schimbat o privire discretă, dar nu au comentat. Boss simțea intențiile femeii, dar avea încredere deplină în Patt.

"Sincer, nu cred că mi se potrivește Cherry," a spus Patt cu o umilință falsă, destul de clar cât să fie un semnal de alarmă pentru tânăra de lângă el.

"Mamă, Patt și cu mine vom juca în același serial!" a schimbat Cherry subiectul repede.

"E un serial BL, nu-i așa?" a întrebat mama ei curioasă.

"Da," a răspuns Patt direct.

"Și nu ți-e greu să filmezi scene de dragoste cu un bărbat?" a insistat femeia. Patt a zâmbit viclean.

"Deloc. Nu mă deranjează, mai ales că am deja..." a început el, dar Cherry l-a întrerupt rapid, temându-se de ce ar putea spune.

Văzând că atmosfera devine sufocantă, Patt l-a tras pe Boss deoparte sub pretextul că mai vrea mâncare.

"Ești un ticălos mic," l-a tachinat Boss în șoaptă.

"Sunt sincer, Boss. Mă enervează când văd cum încearcă să mă cupleze cu ea," a mormăit Patt.

Cherry i-a urmat imediat. "Patt, te-ai supărat pe noi? Am zis ceva greșit?" a întrebat ea cu o voce mieroasă.

"Nu sunt obișnuit ca persoanele care nu-mi sunt apropiate să pună atâtea întrebări personale," a retezat-o Patt, lăsând-o pe fată stânjenită. Boss a intervenit rapid: "Îi este doar foame, e mai irascibil când nu mănâncă."

Tatăl lui Patt a apărut și el. "Patt, ești liber? Vreau să te prezint unui client important." Patt s-a întors spre Boss: "Vii cu mine?"

"Du-te tu, învață meserie. Eu rămân aici," a spus Boss, lăsându-l pe Patt să plece cu tatăl său. Rămas singur cu Cherry, Boss a trebuit să facă față curiozității ei.

"De ce nu mergi și tu cu ei, P’Boss? Doar ești 'fiul' unchiului Saran," a întrebat ea suspicioasă.

"Nu sunt fiul lui biologic. Sunt iubitul lui Patt," a răspuns Boss zâmbind, lăsând-o pe fată mască.

"I-iubitul lui?" a îngăimat ea, pierzându-și zâmbetul. "Și... îl lași să joace în serial? Nu ești gelos pe Benz?"

"E doar actorie. Patt și Benz sunt amuzanți împreună, sunt sigur că vor deveni prieteni buni," a răspuns Boss cu maturitate, amuzându-se de reacția ei.

După ce a scăpat de Cherry, Boss a mers la baie. În timp ce se spăla pe mâini, a observat un tânăr care îl privea fix prin oglindă.

"S-a întâmplat ceva?" a întrebat Boss politicos.

"Mă gândeam de unde te cunosc... Tu ești Boss, nu? Cel care a făcut stagiul la VWV acum câțiva ani?" a întrebat el. Boss și-a amintit brusc.

"Prai! Tu ești cel de la IT care mă ruga să-i trec nivelele la jocurile pe PSP!" a râs Boss. Cei doi au început să depene amintiri, Prai complimentându-l pe Boss pentru cât de bine arată.

"Cu cine ai venit aici?" a întrebat Prai curios.

Boss era pe punctul de a răspunde când ușa băii s-a deschis și Patt a intrat, cu o expresie de o duritate înfricoșătoare pe chip.

Capitolul 30

"O, Patt," l-a salutat Boss când și-a văzut iubitul. Patt s-a așezat lângă el, fixându-l pe Prai cu o privire calmă, dar pătrunzătoare.

"De ce ai stat atât de mult la baie?" a întrebat Patt.

"Ce a durat atât de mult? Abia m-am spălat pe mâini și eram gata de plecare. Dar tata te-a eliberat deja?" a întrebat Boss curios.

"M-am întors la masă și, când am văzut că nu ești, am întrebat-o pe mama. Ea mi-a spus că ai venit aici," a explicat Patt direct. Boss a zâmbit în sinea lui, amuzat de faptul că Patt își abandonase propriul tată doar ca să-l urmeze pe el.

"Sunt aici, nu trebuia să vii după mine. Cum de l-ai lăsat singur? Prai, mă scuzi, trebuie să plecăm," i-a spus Boss lui Prai, care îi urmărea pe cei doi cu interes.

"Sigur," a răspuns Prai. Boss l-a atins pe braț pe Patt, vrând să se îndepărteze, dar acesta a rămas nemișcat.

"Boss, nu mi-l prezinți pe prietenul tău?" a întrebat Patt. Boss i-a studiat chipul o secundă; știa că Patt e gelos.

"El este Prai. Ne cunoaștem de când am făcut stagiul în facultate. Tocmai ne-am reîntâlnit..." a început Boss, sperând să-i potolească gelozia.

"Bună, sunt Patt, iubitul lui Boss," l-a întrerupt Patt, întinzând mâna și prezentându-și clar statutul. Prai a rămas uluit, în timp ce Boss a roșit până în vârful urechilor, zâmbind stânjenit.

"Mă bucur de cunoștință," a îngăimat Prai, dând mâna cu Patt, care îi strânse palma cu o forță surprinzătoare. Colțurile gurii lui Patt s-au ridicat într-un zâmbet discret.

"Atunci, ne retragem. Hai, Boss," a spus Patt, punându-i posesiv mâna pe talie și grăbindu-l spre ieșire.

"Hei! Era doar o cunoștință," a protestat Boss odată ce au ieșit din baie.

"Sunt gelos pe toată lumea," a mormăit Patt iritat. Boss i-a mângâiat brațul pentru a-l liniști.

"Și dacă vorbesc cu părinții tăi, ești gelos? Sau cu Plan, Shogun ori Benz? Pe toți ești gelos?"

"Dacă e vorba de ei, nu sunt. Dar recunosc că sunt gelos chiar și când stai prea mult de vorbă cu părinții mei," a recunoscut Patt, arătând cât de mult îl dorea doar pentru el. Boss a izbucnit în râs.

"Ești exagerat. Trebuie să facem o distincție; poți fi posesiv, dar nu o arăta în mod ostentativ dacă nu e cazul," l-a dojenit Boss pe un ton blând. Patt a încuviințat, iar cei doi s-au întors la masă, unde tatăl lui Patt îi aștepta deja.

"E cam greu să te mai miști singur pe aici, nu-i așa, Boss?" l-a tachinat mama lui Patt. Boss a râs, observând că familia lui Cherry nu mai era la masă.

"Unde au plecat?" a întrebat el.

"S-au dus să mai salute și alți invitați," a răspuns mama lui Patt.

"Patt, de ce l-ai lăsat pe tata singur ca să vii după mine?" l-a întrebat Boss pe iubitul său. Tatăl lui Patt a râs încet.

"Cine îl poate opri? Lasă-l, nu m-am supărat," a spus tatăl zâmbind.

La scurt timp, un grup de afaceri s-a apropiat de masa lor, iar printre ei se afla și Prai. Se pare că firma lui Prai urma să verifice sistemul informatic al companiei tatălui lui Patt. Clientul despre care vorbise Prai era chiar tatăl iubitului său. Patt a fost chemat la discuție și, spre uimirea și mândria lui Boss, acesta s-a comportat extrem de matur și profesionist, punându-l pe Prai sub o presiune subtilă legată de muncă. Prai i-a aruncat lui Boss un zâmbet stânjenit, dându-și seama că intrase în vizorul fiului patronului.

"Despre ce ai vorbit cu Prai? Iar l-ai necăjit?" l-a întrebat Boss mai târziu. Patt a ridicat din umeri. "Am vrut doar detalii tehnice despre sistem. Dacă apar greșeli, e grav pentru companie."

"Mă bucur că știi să separi viața personală de cea profesională," a spus Boss, deși Patt i-a replicat că totul depinde de starea lui de spirit.

Petrecerea s-a încheiat spre ora 22:00. La ieșire s-au întâlnit din nou cu familia lui Cherry. "Ne vedem la facultate, Patt!" i-a strigat fata, dar Patt a dat doar scurt din cap și l-a împins pe Boss spre mașină, ignorând orice altă tentativă de conversație.

În mașină, tatăl lui Patt l-a dat de gol pe fiul său: "Boss, să știi că mulți au vrut să te cunoască azi, dar nimeni n-a îndrăznit să se apropie fiindcă Patt stătea ca un câine de pază lângă tine. Imediat ce a auzit că cineva întreabă de tine, s-a și dus să te caute la baie." Boss l-a privit pe Patt amuzat.

"Patt, ai nevoie de terapie pentru dependența asta de mine," a glumit Boss.

"Sunt dependent de tine de când eram mic. Nu există leac pentru asta," a răspuns Patt zâmbind, lăsându-l pe Boss roșu la față.

---

"Plan, vino repede!" strigă Boss la ora 21:00, stând în camera din spatele magazinului, în timp ce Air supraveghea clienții afară.

"Calmează-te, mai sunt zece minute," a râs Plan. Astăzi era premiera serialului în care juca Patt. Filmările erau aproape gata, iar promovarea fusese un succes imens. Chimia dintre Patt și Benz crease deja un fan club uriaș, apărând pagini dedicate cuplului lor, dar și pagini dedicate cuplului Patt-Boss, administrate de puștiul de la librărie.

"Boss, ai văzut ce scrie pe pagina Patt-Benz?" a întrebat Shogun, ronțăind ceva. "Administratorul de acolo e furios pe tine. Zice că ești doar un frate mai mare și că, dacă ești chiar iubitul lui, atunci Patt e păcălit."

Boss s-a încruntat, dar nu din cauza comentariilor, ci a unei poze postate pe ascuns cu el și Plan la mall. "Uită-te și tu, Plan! Cine a făcut poza asta m-a prins îngrozitor. Eram obosit, nici măcar nu m-am aranjat puțin," s-a plâns Boss, spre uimirea celorlalți.

"Nu ești stresat de ce zice lumea?" l-a întrebat Plan.

"Nu. Dacă lui Patt nu-i pasă de gura lumii, de ce mi-ar păsa mie? Știu care este adevărul și asta e tot ce contează," a răspuns Boss sigur pe el, făcându-l pe Patt să-l privească uimit și mândru.

"Oricum, administratorul paginii Patt-Boss le-a răspuns deja," a adăugat Shogun. "A explicat că tipul din poză e Plan, prietenul tău cel mai bun."

"De unde știa administratorul de Plan?" a întrebat Shogun mirat. Patt a rânjit: "I-am trimis eu un mesaj și i-am explicat."

Boss a zâmbit: "Vezi? De aia nu mă stresez, am cine să lupte pentru mine." Patt l-a îmbrățișat și l-a sărutat pe ambii obraji sub privirile amuzate ale lui Plan și Shogun.

S-au așezat cu toții să vadă serialul. Patt stătea cu capul în poala lui Boss, jucându-se cu mâna acestuia. Când serialul a început, Shogun a exclamat: "Uau, Patt, joci exact cum ești în realitate! Rece, arogant și cu o gură păcătoasă."

"Mi-e milă de personajul lui Benz, ești groaznic cu el," a adăugat Boss zâmbind.

Patt a făcut o poză pe ascuns în timp ce stătea în poala lui Boss, prinzându-i doar bărbia și mâna iubitului său în cadru, și a trimis-o cuiva.

După terminarea episodului, au discutat despre filmările rămase. Benz avusese examene, așa că producția fusese puțin decalată.

"Mâine mergem pe platou de dimineață. Vii cu mine, Boss?" a întrebat Patt. Boss a acceptat, dorind să-l susțină.

Când prietenii s-au pregătit de plecare, afară din magazin îi aștepta un grup de fete — fanele lui Patt. Imediat ce au ieșit, au început să facă poze.

"Sunteți fane Patt-Boss sau Patt-Benz?" a întrebat Patt direct.

"Patt-Boss!" au strigat fetele la unison. Patt a zâmbit satisfăcut, punându-și brațul după umerii lui Boss.

"Ea e imaginea, el e realitatea," a spus Patt, făcându-le pe fete să țipe de încântare. Boss era stânjenit, dar fericit să vadă că fanii acceptau adevărul.

"Putem să vă facem o poză împreună?" a întrebat o tânără. Boss s-a uitat la Patt, care i-a dat aprobarea din priviri.

Patt s-a întors spre fete cu un ton serios: "Vă las să faceți poze, dar după aceea vreau să mergeți direct acasă. E târziu și e periculos pentru niște fete singure pe stradă. În plus, noi avem nevoie de intimitate și nu vrem să deranjăm clienții magazinului. Ne mai întâlnim noi, promit."

Fetele au acceptat încântate, le-au oferit mici cadouri și au plecat după ședința foto.

Rămași singuri în cameră, Patt l-a îmbrățișat pe Boss și s-au prăbușit amândoi în pat. "Mă bucur că ai încetat să te mai îngrijorezi de ce zice lumea," a șoptit Patt.

"Am văzut cât te străduiești pentru noi și am decis să nu mai las stresul să ne strice fericirea," a răspuns Boss zâmbind.

"Sunt oameni care ne iubesc și oameni care ne urăsc fără să ne cunoască. Important e să ne trăim viața în felul nostru, fără să facem rău nimănui," a spus Patt cu o maturitate care l-a lăsat pe Boss impresionat.

"Te iubesc, Patt," a șoptit Boss, deși era vizibil emoționat de propria mărturisire. Patt a încremenit, apoi s-a înroșit la față.

"Iar roșești? Ești timid?" l-a tachinat Boss. Patt l-a strâns și mai tare în brațe, ascunzându-și fața în pieptul lui. "Recunosc, sunt timid, dar îmi place la nebunie când îmi spui asta."