Epilog🔞

 Po nu acordase niciodată importanță timpului. Ceasul său intern se oprise cu mult timp în urmă, în ziua în care mama lui a murit. Programul său era un haos: se trezea, mânca și lucra la ore incerte, iar somnul era un lux fără rutină. Fiecare zi era identică cu cea precedentă, dictată doar de ceea ce necesitau ilustrațiile sale.

Dar totul s-a schimbat. Sasom a fost cel care l-a făcut să se schimbe.

Deși actorul avea o agendă la fel de haotică, de fiecare dată când avea un moment de „timp liber”, i-l dăruia în întregime iubitului său. Pentru Po, fiecare minut (nu, fiecare secundă) era un „moment special” pe care nu-l putea irosi. Trebuia să profite de el la maximum.

Peach Lover

[Prima expoziție de pictură în ulei a lui JAPO]

Po și-a dat seama într-o zi că nu mai poate lăsa pur și simplu orele să treacă. Indiferent cât de mult încerca Sasom să-i interzică eforturile fizice grele, el a rămas ferm pe poziție: voia să-și termine proiectul.

„Este în regulă, te voi ajuta eu.”

În loc să-l oprească, Sasom a devenit cel mai mare sprijin al său. Galeria de artă unde Po primea astăzi vizitatorii cu un zâmbet era rodul gestionării lui Sasom. A fost înlocuitorul perfect atunci când planul original de la cafeneaua lui Meen a eșuat din lipsă de date disponibile. Acest loc era mai mare, se afla într-o locație mai bună și, desigur, costul era astronomic mai ridicat.

„Vaya, Meen! În sfârșit ai ajuns. Ai spus că ești aproape acum două ore, am crezut că ai căzut într-o groapă și ai murit.”

„Hei, nu te supăra! Traficul pe aici este un iad.”

Meen i-a înmânat un buchet de flori colorate. Po, care nu fusese niciodată cu adevărat supărat, le-a acceptat cu recunoștință.

„Veniți! Să facem o fotografie.”

Chiar și fotograful profesionist a fost ideea lui Sasom. El a argumentat că prima expoziție a lui Po trebuia documentată la cea mai înaltă calitate posibilă. Po a fost de acord, dar nu se aștepta ca Sasom să angajeze un fotograf de renume național.

Click!

„Dă-mi florile, Po, mă duc să le pun deoparte”, a spus o asistentă.

Meen a observat mediul în tăcere până când femeia s-a îndepărtat. Apoi, a deschis gura:

„Toate astea sunt mult prea exagerate.”

Po a izbucnit în râs. Știa că prietenul său va spune asta. Nu era o critică negativă, ci mai degrabă acel ton de tachinare afectuoasă între prieteni. Po era de acord; el însuși simțea că este prea mult.

„Fotograf faimos, echipă de organizare, manager personal și locul acesta...”

Meen a parcurs galeria cu privirea. Când a auzit prețul chiriei pentru prima dată, i-a spus lui Po că este imposibil, dar aflând că Sasom gestionase totul, a înțeles că prietenul său avea un „mecena” foarte special.

„Mă vei felicita sau vei continua să mă critici?”

„Am venit să te felicit, dar lasă-mă să mă moșmondesc puțin pe seama ta.”

„Ei bine, păstrează-ți energiile pentru după-amiază, pentru că vor fi interviuri cu presa.”

„Ți-am spus eu... ce exagerare!”

Ambii prieteni au râs înainte ca Meen să-și înceapă turul printre lucrări.

Po s-a uitat la tablourile sale în ulei cu mândrie. În realitate, ele se îndepărtau mult de intenția sa originală, care era de a portretiza luxuria și dorința. Nu și-a imaginat că, după ce l-a cunoscut pe Sasom, opera sa va trece de la o explozie de pasiune crudă la o colecție de un „romantism dulce și radiant”.

Această definiție, „romantism dulce”, nu a fost a lui. Înainte de inaugurare, Po i-a cerut lui Sasom să invite critici de artă. La început, aceștia l-au privit cu scepticism, văzându-l pe Po doar ca pe un artist începător cu un sponsor milionar. Dar într-o singură noapte, criticile pozitive au inundat rețelele sociale.

„Simplu, romantic și profund emoționant” a fost critica pe care a iubit-o cel mai mult, venită de la un profesor universitar foarte strict care îi fusese mentor. Primind această validare, faptul că evenimentul era „exagerat” a încetat să-l mai preocupe. Își demonstrase talentul.

După-amiază, au sosit mijloacele de comunicare. Po obișnuia să creadă că, dacă s-ar afla în fața unei camere ca actorii, ar avea cuvinte strălucite la îndemână. Dar realitatea a fost diferită: se bâlbâia, repeta cuvinte, iar nervii l-au trădat.

„Așadar, Po... ce relație ai exact cu Sasom?”

„Eh... păi...”

A rămas mut, neștiind cum să răspundă fără a încălca secretul. Deodată, un strigăt de entuziasm al celor prezenți l-a salvat. A fost ca un semn din cer care a deviat atenția tuturor microfoanelor.

„Este Sasom!”

A sosit în momentul perfect. Celebrul actor a apărut cu un buchet uriaș de trandafiri, arătând impecabil într-un costum de designer, radiind acea energie de „superstar” care făcea ca totul să pară că strălucește în jurul său.

Sasom a salutat presa cu acel zâmbet încântător care topea pe oricine, înainte de a se opri lângă iubitul său, a cărui relație rămânea încă un secret pentru public.

„Îmi pare rău pentru întârziere, traficul este groaznic”, i-a salutat el pe jurnaliștii care de săptămâni întregi doreau să-l intervieveze pe diverse teme fierbinți. Apoi, s-a întors spre Po cu o voce dulce: „Aici este premiul tău, campionule.”

I-a înmânat buchetul de trandafiri.

„Mulțumesc... am crezut că n-o să vii.”

„Glumești? N-aș rata asta pentru nimic în lume.”

Cuvintele lui s-au oprit acolo, dar privirea lui spunea mult mai mult: Sasom nu ar lipsi niciodată de la un eveniment al persoanei pe care o iubea, chiar dacă trebuia să fugă de la muncă. Po a simțit cum obrajii îi ard și a trebuit să-și abată privirea în timp ce strângea buchetul cu putere, pentru a nu se observa tremurul mâinilor sale.

„Unde rămăsese interviul?”, a întrebat Sasom, preluând controlul cu naturalețe.

„Îl întrebam pe Po ce sunteți voi doi cu adevărat.”

Sasom nu s-a clintit. A zâmbit de parcă ar fi fost întrebat despre vreme.

„Suntem foarte apropiați.”

„Și cum ați devenit apropiați? Domeniile voastre de lucru sunt foarte diferite.”

„Vreți să spuneți că nu am sensibilitate pentru artă?”, a glumit Sasom, făcându-i pe jurnaliști să râdă. „În realitate, Po voia să-și organizeze expoziția și voia să atragă atenția, așa că m-a rugat să-i fiu model. Lucrând împreună, am devenit prieteni.”

„Vă referiți la tabloul care se află în spatele vostru?”

Toți s-au întors spre pânza principală: Sasom, cu torsul gol, sprijinit în brațe pe un pat, privind fix spre spectator. Era opera cea mai provocatoare din galerie și cea care declanșase zvonurile pe rețelele sociale despre cât de intimi trebuiau să fie pictorul și modelul pentru a obține o asemenea captură.

„Ah, faimoasa pictură care m-a făcut viral pe Twitter”, a râs Sasom.

„Sincer, dacă zvonurile ar fi adevărate, ar trebui să fiu iubitul tuturor fotografilor din industrie.”

Această logică i-a dezarmat pe reporteri. Po și Sasom au împărtășit o privire complice; doar ei știau ce „lucruri fierbinți” se întâmplaseră în timpul schițelor.

Când subiectul s-a epuizat, a apărut cea mai picantă întrebare: „Și de ce titlul expoziției este 'Peach Lover'?”

Acesta era marele mister al momentului. Totul a început de la un cont de Twitter numit „Dacă ne privim, rămân însărcinată”, o fană a lui Peach Lover care a inițiat o dezbatere despre identitatea reală a contului după retragerea acestuia.

Oamenii încercaseră să-l dea de urmă lui Tonnam (fostul „Peach”), dar el dispăruse de pe rețele. Nimeni nu știa că Tonnam și Peach Lover se împăcaseră și că el trăia acum o viață liniștită în străinătate alături de soțul său, promițând să nu dezvăluie niciodată cine era Peach Lover.

Curiozitatea i-a făcut pe oameni să ghicească. Cineva a sugerat că Peach Lover trebuie să fie cineva din înalta societate datorită stilului de viață afișat. Și, în cele din urmă, contul fanei a făcut legătura: „Nu mă urâți, dar Peach Lover se mișcă identic cu Sasom Woraphatcholakhon”. La început, fanii lui Sasom au atacat-o pe fată, dar când a apărut posterul expoziției lui Po cu imaginea lui Sasom și titlul „Peach Lover”, zvonul a devenit de neoprit.

Sasom plănuise totul: „Folosește acea poză, crede-mă, va veni multă lume”. Și a avut dreptate.

„Cred că la această întrebare trebuie să răspundă Po”, a spus Sasom, cedându-i cuvântul iubitului său.

Po, deși emoționat, a simțit mâna lui Sasom strângând-o pe a sa discret, pe dedesubt, dându-i putere.

„Voi fi sincer: și eu sunt un urmăritor al lui Peach Lover.”

Jurnaliștii au fost surprinși de franchețe.

„Știu că în societatea noastră să vorbești despre conturi erotice în public nu este bine văzut, dar adevărul este că îmi place. El a fost una dintre sursele de inspirație pentru această expoziție.”

„Și ce legătură are cu Sasom?”

„L-am ales pe Sasom pentru a fi reprezentarea fizică a lui Peach Lover în opera mea” (Pentru că ei sunt aceeași persoană). „Nimeni nu știe cine este el cu adevărat, dar influența lui este enormă. Mi s-a părut interesant să-mi imaginez ce s-ar întâmpla dacă Peach Lover ar găsi iubirea.”

În timp ce vorbea, mâinile lor se strângeau cu și mai multă forță.

„Și, mă rog, cum sunt actor, mi-a revenit sarcina de a interpreta rolul lui Peach Lover pentru viziunea lui Po. Nu știam că momentul va coincide cu atâtea zvonuri!”, a intervenit Sasom cu o interpretare dramatică ce i-a făcut pe toți să râdă, convingând presa că el era doar modelul unui concept și nu deținătorul contului.

Au păcălit presa cu multă eleganță.

„Sasom, un ultim lucru... putem întreba despre cazul legal al tatălui lui Po?”

Atmosfera a devenit serioasă. Po și-a ținut respirația. A fost o întrebare curajoasă din partea unei publicații mici. Sasom și-a păstrat zâmbetul, dar Po știa că nu era real. Sasom i-a eliberat mâna și i-a pus un braț peste umăr.

„Putem răspunde, dar aș prefera ca Po să se retragă înainte”, a cerut Sasom.

Po s-a îndepărtat într-un colț liniștit. Expresia lui Sasom a devenit glacială și profesională vorbind despre cum îl va aduce în fața justiției pe magnatul Taweekun și pe ghicitorul Lhong până la ultimele consecințe.

Sasom insistase ca Po să nu fie prezent la acea parte a interviului. Știa că, deși tatăl era un criminal, societatea thailandeză încă se agăța de ideea că „un tată rămâne întotdeauna tată”. Sasom a preferat să-și asume rolul de „ticălos” care distruge un bătrân, pentru a-l proteja pe Po de drama mediatică.

Po și-a amintit titlurile: „Sasom acuzat de ruperea legăturilor de familie”. Dar lui Sasom nu i-a păsat. Și-a folosit platforma pentru a lansa o campanie împotriva violenței domestice, încurajând oamenii să denunțe abuzurile indiferent de rolul familial. Campania a fost un succes și a schimbat percepția socială despre multe tipuri de opresiune.

În ceea ce-l privește pe tatăl său, Taweekun a ajuns la închisoare. La început, a încercat să-și folosească banii și influența pentru a ieși, dar Sasom, folosindu-și poziția de fiu mai mic al familiei Woraphat-Cholakhon, i-a tăiat fiecare fir de putere. Părinții lui l-au susținut pe Sasom, văzând o oportunitate de a absorbi afacerile magnatului căzut. Când Taweekun și-a pierdut banii, și-a pierdut brutele și avocații. Sentința sa de închisoare pe viață a devenit o realitate inevitabilă.

Lui Po nu-i părea rău. Nu putea iubi un om care ordonase o asemenea atrocitate împotriva lui. Tot ce a făcut a fost să-i ofere „iertarea sa spirituală”, pentru ca sufletul mamei sale să poată odihni în pace.

Interviul s-a încheiat și Sasom și-a luat rămas bun de la presă. A mers direct spre iubitul său, care încerca să se camufleze lângă peretele de culoarea piersicii.

„Cum a fost? Crezi că ne-au crezut?”

„Nu contează, Po. Important este cum vor prezenta știrea.”

Sasom i-a explicat că relația lui bună cu presa garanta că abordarea va fi una pozitivă. Aceasta era magia lumii spectacolului. Acum își spuneau „Tu” și „Eu”, lăsând în urmă limbajul formal, deși lui Po îi era încă teamă să afișeze prea multă afecțiune în public. Deși părinții lui știau despre relație și nu o interziceau, avertizaseră că, dacă aceasta va dăuna imaginii comerciale a lui Sasom, trebuia să înceteze.

Lui Sasom nu-i păsa de amenințări. Știa că lumea se schimba și că el însuși o va face să se schimbe pentru Po. Dar respecta dorința lui Po de a-și păstra viața privată în propriul lor „spațiu”.

„Hei, încă nu ți-am mulțumit”, a spus Po.

„De ce?”

„Pentru că fără ajutorul tău, nu aș fi realizat niciodată această expoziție.”

„Nu este adevărat”, Sasom a clătinat din cap. „Tu ai pictat asta, nu eu.”

„Dar tu ești adevărata mea inspirație.”

Sasom a rămas fără cuvinte. A deschis gura să îl contrazică, dar a sfârșit prin a pleca privirea, înroșindu-se. Acum așa era: un bărbat care se jena ușor la complimentele iubitului său, departe de aroganța de când s-au cunoscut.

„Mă face fericit”, a șoptit Sasom.

„Ce?”, a întrebat Po, deoarece vocea lui fusese foarte slabă. „Am spus că mă face fericit să știu că mă ai cu adevărat drept inspirație.”

Dacă nu s-ar fi aflat sub privirile tuturor în acel moment, Sasom cu siguranță și-ar fi demonstrat iubirea sub o formă oarecare: un sărut profund, o îmbrățișare intensă sau pur și simplu târându-l în pat fără să se gândească de două ori.

Dar de îndată ce ideea de a-l „târî în pat” i-a trecut prin minte, bărbatul care servea drept inspirație a afișat un zâmbet șiret. O idee seducătoare și pasională a încolțit în el, de genul celor care ar face orice creativ să se înroșească.

„Îți amintești ce mi-ai promis?” a întrebat Sasom.

„Ce promisiune?” Po nu-și amintea, dar a privit cu neîncredere acea căutătură șugubață.

„Ai spus că, dacă accept să-ți fiu model, vei face orice pentru mine în schimb.”

„Stai, vrei să spui că mă vei folosi ca să devii faimos, Po?”

„Da, mă voi folosi de faima ta ca să-mi fac un nume.”

„Și eu ce voi primi în schimb?”

Po a avut nevoie de timp ca să-și amintească. Pe atunci, relația lor nu avansase atât de mult; erau doar doi oameni uniți de un obiectiv. Acum, erau uniți de inimă.

„Așadar, știi deja ce anume vrei?”

„Aha.”

Inima lui Po a tresărit când Sasom s-a apropiat prea mult, fără să-i pese de cine s-ar putea uita.

„S-Sasom?”

„Vreau să mă plătești... făcând dragoste.”

Nu doar că a spus-o; și-a umezit buzele cu limba într-un mod atât de provocator încât oricine s-ar fi cutremurat. Po a simțit o descărcare electrică parcurgându-i tot corpul.

„Doar atât?”, a întrebat Po. Nu că ar fi fost puțin, dar „făcutul dragostei” era deja ceva ce făceau. O făcuseră chiar în noaptea precedentă.

„Dar vreau să o fac acum.”

„Sasom…”

„Și chiar aici.”

Fără să-i dea timp să protesteze, Sasom a profitat de un moment în care nimeni nu privea, l-a luat de mână pe Po, acea mână capabilă să creeze artă, și l-a dus în camera privată a galeriei, un loc unde nimeni nu-i va deranja.

Camera luxoasă, demnă de un hotel de cinci stele, era destinată odihnei artistului, dar Sasom a decis să-i dea o întrebuințare mai bună.

„Stai... e multă lume afară”, a șoptit Po în timp ce mâinile lui Sasom începeau să-l exploreze.

Când actorul s-a îndepărtat puțin, Po și-a mușcat buza, dându-și seama că, în realitate, nu voia ca el să se oprească. Sasom, observând dorința iubitului său, a decis să-și folosească talentele de actor de „galan de dramă” și și-a descheiat primii trei nasturi de la cămașă, dezvăluindu-și pieptul și abdomenul bine definit.

Po a înghițit în sec. Observase că trupul lui Sasom era mai lucrat datorită unui rol de ticălos într-un serial de acțiune, dar nu-și imaginase că va arăta atât de „fierbinte” de aproape. În cele din urmă, Po a cedat, l-a atras pe Sasom spre el și i-a pecetluit buzele, oprind râsul triumfător al actorului. A fost un sărut care a amestecat focul cu cea mai profundă blândețe.

„De acum înainte, nu vom mai folosi expresia „a întreține relații sexuale”, Po.”

„Eh?”

„Relațiile sexuale sunt pentru Peach Lover.”

„Atunci ce cuvânt vom folosi?”

„Vom spune că facem dragoste. Pentru că asta se naște din iubire.”

Sasom o spusese în acel Crăciun când au devenit iubiți. De atunci, felul în care se dăruiau se schimbase: de la o pasiune flămândă și crudă, trecuse la o întâlnire dulce, caldă și plină de o conexiune care îi făcea să se îndrăgostească din nou cu fiecare ocazie.

Sasom l-a ridicat pe Po și l-a așezat pe pat. Privirile lor s-au topit într-o tăcere încărcată de tandrețe înainte ca dorința să-i învăluie din nou. Po iubea forța lui Sasom, se simțea protejat; Sasom iubea delicatețea lui Po, pentru că îi topea duritatea și îl relaxa complet.

Po a fost primul care a gâfâit, semnalul că trebuiau să ridice nivelul. Sasom și-a scos sacoul și cămașa încet, bucurându-se de priveliștea lui Po scăpând de propriul său costum de culoarea piersicii. Văzându-și iubitul scoțându-și hainele cu grijă pentru a nu le șifona, excitația lui Sasom a devenit aproape insuportabilă.

Po a simțit că arde văzând ce provoca în el. Și-a apropiat mâna fină pentru a-l mângâia, stimulându-l pe Sasom imediat.

„Po…”

Sasom l-a strigat cu vocea răgușită de dorință. S-a lepădat de bruma de haine rămasă și și-a presat trupul de al lui Po. Ridicând șoldurile iubitului său, s-a oprit să admire pielea perfectă a lui Po, o delicatețe care îl îmbăta mai mult decât orice alcool.

Și-a amintit când s-au certat pentru că Po, vrând să-i facă pe plac, decisese să se epileze cu laser pe tot corpul. Sasom înnebunise de gelozie la gândul că altcineva vede zone care îi aparțineau doar lui, dar Po îi explicase că alesese o esteticiană femeie pentru a evita problemele. Chiar și așa, Sasom îl „pedepsise” atunci cu o pasiune atât de mare încât Po ajunsese la orgasm înainte ca măcar să înceapă actul principal.

Acum, Sasom s-a pierdut din nou în acea delicatețe. Po simțea că va muri de plăcere în timp ce Sasom îl parcurgea cu limba, privindu-l fix pentru a vedea cum tresaltă.

„Sasom... stai…”

Sasom s-a oprit exact înainte ca Po să ajungă la limită. Voia să termine împreună. Po, deși frustrat de întrerupere, l-a înconjurat cu picioarele în timp ce Sasom se poziționa pentru a pătrunde în el.

„Ahhh...” Po s-a arcuit simțind plinătatea lui Sasom în interiorul său.

Sasom se mișca cu o cadență nouă: mai blândă, dar la fel de profundă. Po simțea că fiecare impuls al lui Sasom lovea exact unde trebuie. L-a luat de chip și i-a dat un sărut profund, unul care se dă doar celui pe care îl iubești cu adevărat.

Ritmul s-a accelerat. Sasom l-a întors pentru a rămâne pe o parte, în fața ferestrei mari circulare care arăta cerul la apus. Doar luna în creștere era martoră la ceea ce făceau în vârful acelei clădiri. Sasom a pătruns din nou în el prin spate, umplându-l complet.

„Sasom!” a strigat Po, copleșit de plăcere. Sasom l-a sărutat pentru a-i înăbuși gemetele în timp ce continua cu un ritm profund care îl făcea pe Po să simtă că trupul său se desface în mii de bucăți de fericire.

„Nu... nu mai pot…”

„Așteaptă-mă, Po…”

„Zău... nu mai pot…”

„Încă puțin…”

„Sasom!”

„Po…”

Cu un ultim strigăt, Po s-a eliberat în fața lunii care începea să strălucească. Secunde mai târziu, Sasom l-a urmat, îmbrățișându-l cu forță în timp ce căldura lui se topea în interiorul lui Po.

Furtuna a trecut. Au rămas îmbrățișați, recăpătându-și suflul. Po a încercat să se ridice pentru a se curăța și a se întoarce la invitații săi, dar Sasom l-a reținut în pat. S-a culcat peste el, prinzându-l cu blândețe.

„Te iubesc, Po”, a șoptit Sasom înainte de a-l săruta.

„Și eu... te iubesc.”

„Îți mulțumesc că ai apărut în viața mea.”

Sasom l-a sărutat din nou, de data aceasta cu o profunzime care nu căuta un răspuns, ci dorea să transmită tot ceea ce simțea.

„Știi, Po? Însemni mult pentru mine. Faptul că te-am cunoscut m-a schimbat pentru totdeauna.”

Po l-a privit cu ochii umeziți de emoție. Înțelegea perfect la ce se referea.

„Simt la fel.”

Pentru că nu doar Po l-a schimbat pe Sasom. Sasom l-a schimbat și el pe Po, ajutându-l să fie versiunea sa care trebuia să fie întotdeauna. Și-au pecetluit conversația cu un sărut sub tăcerea lunii în creștere.

De acum înainte, nu va mai exista Peach Lover.

Nu va mai exista un „nou Peach”.

Va exista doar Sasom al lui Po.

Și Po al lui Sasom.

Pentru totdeauna…

Because I knew you....

(Pentru că te-am cunoscut…)

I have been changed for good

(M-am schimbat în bine.)