EPILOG + SPECIALE

Epilog

„Acea lovitură a fost incredibilă! Ai făcut-o foarte bine!”

Antrenorul Ong a strigat din toate puterile înainte de a alerga spre Niran, cel care reușise să înscrie punctul decisiv în ultima secundă și să își învingă adversarul.

Strigătele de sărbătorire au răsunat pe stadion, dar lui Niran îi vâjâiau urechile. Corpul lui a fost ridicat de ceilalți în timp ce sărbătoreau victoria pe care o obținuse pentru prima dată. Da. Câștigase primul loc la campionatul național de judo.

Niran a ridicat privirea spre tribune și i-a văzut pe tatăl lui, pe mama lui, pe noul soț al mamei sale, pe Thara, Hemarat, Thipok, Jomyut și pe Parncheewa. Toți veniseră să îl încurajeze în acea zi.

Aceea fusese alegerea pe care o luase la acel moment. A ales să continue să practice judo. A luat acel lucru la care era bun și a încercat să îl folosească pentru a-și uni familia. Credea că, dacă o face bine, tatăl lui și mama lui se vor întoarce împreună. În acel timp, credea orbește în asta.

But lucrurile no au ieșit așa cum se aștepta. Părinții lui s-au separat și el no a mai putut folosi judo-ul ca pe un lipici pentru a-i menține uniți. Atunci a fost când a ajuns la un punct de cotitură. Niran și-a pierdut echilibrul, ca și cum no mai putea merge înainte. Și cum judo-ul no mai îndeplinea acel scop, de asemenea și-a pierdut dorința de a-l practica, până la punctul de a lua în considerare abandonarea acelei părți din el însuși.

Până când trecerea timpului a început să îl vindece. A început să se înțeleagă mai bine. Judo-ul no era ceva pentru a lega lucruri, no era un lipici pentru relații. Judo-ul era o altă identitate a lui Niran. Era ceva ce construise încă de copil, ceva ce fusese cu el pentru atât de mult timp. A-l abandona ar fi fost ca și cum ar fi abandonat o altă parte din el însuși. Acesta a fost un alt motiv pentru care l-a durat atât de mult chiar și numai să se gândească la asta.

A decis să continue. Să îl practice cât mai bine posibil, fără să業務用 importe ce s-ar întâmpla, fără să importe dacă câștiga sau pierdea. Putea accepta totul. Nu mai aștepta ca toți să vină să îl încurajeze. A avut din nou încredere în el însuși, pentru că dacă el no credea în el, cine altcineva o făcea?

De aceea, Niran a profitat de timpul care îi mai rămăsese ca să se antreneze, a trecut din nou prin procesul de selecție și clasament, și a reușit să concureze din nou la campionatul național de judo. Cine s-ar fi gândit că va câștiga?

Acela a fost un altul dintre cele mai fericite momente din viața lui. Și-a pus medalia de aur la gât, și-a făcut fotografii cu toți și apoi a plasat acea aceeași medalie la gâtul tatălui său. Da, au existat lacrimi.

Niran a revenit să facă parte din echipa națională. S-a antrenat din greu pentru a concura în străinătate la un eveniment sportiv de nivel mondial și a obținut o medalie de bronz. Era mai mult decât visase vreodată.

La început, tatăl lui i-a spus că no era necesar să intre la universitate; cu talentul său, demonstrase deja destul. But Niran voia să experimenteze viața universitară. Și, spre surprinderea lui, a început universitatea în același an cu Parncheewa.

Iubitul lui a intrat la Facultatea de Inginerie, specializarea mecanică, exact așa cum planificase, și pe deasupra a făcut-o cu cel mai mare punctaj. Un adevărat nerd.

La început s-a gândit că Jomyut va studia același lucru ca și Cheewa, but, în mod surprinzător, a ales Comunicare Socială. Atât de confuz era încât l-a întrebat pe Cheewa motivul, iar răspunsul a fost:

„Jomyut a spus că, dacă îl găsește pe primul extraterestru, va putea da vestea imediat.”

După ce a ascultat asta, deja no mai rezulta atât de ciudat.

Prietenii lui de asemenea și-au urmat propriile drumuri: Thara a studiat Contabilitate, Hemarat Drept și Thipok Muzică, în timp ce se transforma în vocalistul unui boy band care începea să câștige multă popularitate. Fiecare dintre ei era incredibil de talentat.

Cheewa i-a propus lui Niran să locuiască împreună într-un apartament. Era un condominiu pe care familia lui i-l cumpărase pentru că intrase la universitate. Cum învățau în același loc, voia să împartă spațiul. Spunea că se temea ca, dacă orbitele lor s-ar îndepărta și no s-ar putea vedea des, forța gravitațională s-ar schimba... Acest băiat... ce fel de lucruri spunea? Nu era de ajuns să spună pur și simplu că voia să îl vadă în fiecare zi? De ce trebuia să dea atâtea ocoluri prin tot sistemul solar?

„P'Niran, vrei să vezi stelele cu mine astăzi?”

„La planetariu?”

Cheewa a clătinat din cap și a arătat spre balconul camerei.

„Chiar aici. Astăzi va fi o ploaie de meteori de la ora zece noaptea până la ora patru dimineața. Rămâi să o vezi cu mine. În plus, îți voi pregăti cina.”

Momeala era deja gata. Se comporta ca un copil. Chiar dacă no folosea cina ca scuză, Niran oricum ar fi rămas.

„Vrei să mă îngrași? Mereu îți place să îmi gătești.”

„Abia învăț. Vreau să încerc cu tine.”

„Este în regulă. Dacă vrei să gătești, gătește.”

„Atunci mă voi duce să o pregătesc acum, așa va fi gata exact la timp pentru a vedea stelele.”

„Mm.”

Niran a încuviințat. Cheewa s-a dus la bucătărie, și-a pus șorțul și a scos carne și legume din frigider. Niran l-a observat, căutând ocazia de a ajuta, but Cheewa era atât de abil încât oricine încerca să o facă sfârșea prin a se simți inutil. Așa că no a avut altă opțiune decât să se apropie și să își sprijine obrazul de spatele celuilalt.

Cheewa a stat nemișcat.

„Ce se întâmplă, Phi?”

„Vreau să ajut.”

„Pot să o fac singur.”

„...”

„Vreau să pregătesc ceva ce îți place. Abia am învățat de la mătușa Taeng.”

„Te-ai dus să înveți pe ascuns?”

„Vreau să gătesc lucruri bune pentru tine. Este ceva ce vreau să învăț acum. Când o să îmi iasă bine, voi putea să o fac mai des.”

„...”

Niran l-a înconjurat încet cu brațele pe cel mai înalt. De când deveniseră iubiți,nu se comportaseră mult ca un cuplu. Îmbrățișări, sărutări pe buze... Știa că erau lucruri normale, but relația lor era diferită. Cel mult, se îmbrățișau și își dădeau sărutări pe obraz. Și, în plus, Niran fusese cel care sărutase primul obrazul lui Parncheewa.

„Întoarce-te un moment.”

Cheewa s-a supus. Niran a ridicat privirea și s-a întâlnit cu acei ochi ascuțiți din spatele ochelarilor. Nu conta cât timp trecea, acea privire continua să fie aceeași. Dacă l-ar fi întrebat pe Parncheewa ce era ceea ce îi plăcea cel mai mult în lume, răspunsul ar fi fost, fără ezitare, Niran.

„P'Niran.”

„Mm.”

„Ochii tăi sunt la fel de frumoși ca stelele de pe cer.”

„...”

„Sunt cei care sclipesc cel mai mult pentru mine.”

„Chiar atât de mult?”

„Da.”

„Exagerezi.”

„Nu exagerez deloc.”

Parncheewa a încruntat fruntea, afișând o expresie jalnică. Niran o știa: acel băiat timid de dinainte se schimbase mult. Acum îl putea privi în față, de foarte aproape. But cel care sfârșea complet roșit continua să fie Niran.

„De cât timp suntem iubiți?”

„Un an, cred.”

„Mm... deja a trecut mai mult de un an.”

„...”

„Ți-ar plăcea să îmi dai un sărut pe obraz acum?”

„...”

„Îmi amintesc că înainte am vorbit despre asta. Ai spus că mai întâi îmi vei săruta mâna și apoi obrazul, but ne-am distras și am uitat.”

Niran și-a abătut privirea și apoi l-a privit din nou.

„În realitate, nu îți interzic să mă săruți, știi?”

„...”

„Dacă no o spun așa, probabil no ai îndrăzni.”

„...”

„Această stea a lui Cheewa îți dă permisiunea. O vei face?”

Urechile lui Cheewa s-au înroșit. Nu a refuzat. Nici măcar no i-a dat timp lui Niran să se pregătească. Buzele lui moi s-au plasat pe obrazul lui Niran. Apoi, un alt sărut pe celălalt obraz.

„Ce caracter...”

„Phi mi-a dat permisiunea.”

„Înainte eu eram cel care te săruta.”

„Îmi era rușine.”

„Și mie de asemenea.”

„...”

„But cu tine... pot să trec peste asta.”

Niran era atât de jenat încât no știa ce să facă. Și acel „pot să trec peste asta” i s-a părut adorabil. Și-a strâns buzele, l-a privit fix și, deodată... s-a ridicat pe vârfuri și a sărutat buzele lui Cheewa.

Cheewa a rămas petrificat. De data aceasta, Niran câștigase.

„Acesta este plata pentru gătit. Acum așteaptă, da?”

„... Da.”

„P'Niran.”

„Mm.”

„Cerem mâncare la domiciliu? Deja no mă mai pot concentra.”

„... Este în regulă.”

Au râs. Au cerut cina și gustări pentru a vedea ploaia de stele.

Balconul a devenit refugiu lor. Au întins o pătură, perne, au stins luminile.

„Pământul traversează resturi lăsate de comete,” a explicat Cheewa. „Gravitația le atrage, se ard în atmosferă... și așa se nasc stelele căzătoare.”

Niran a încuviințat și apoi a întrebat:

„Când vorbești de gravitație între noi... te referi la faptul că ne atragem?”

„Mai mult sau mai puțin.”

„Și asta se consideră gravitație?”

Și-a sprijinit capul pe umărul lui Cheewa.

„Așa vei fi mai comod.”

„...”

„Da... ai înțeles bine.”

„A fost o capcană ca să mă îmbrățișezi?”

„... Doar voiam să fii comod. But admit că de asemenea am obținut ceva în schimb.”

Niran a zâmbit și no s-a opus.

„Poate este pentru că tu ești steaua care sclipește cel mai mult pentru mine,” a șoptit Cheewa. „Iar gravitația ta mereu mă atrage.”

„Folosești prea multe metafore.”

„Este doar că îmi placi.”

„O știu.”

„But tu ești cel care îmi place cel mai mult.”

„...”

„Și mie de asemenea îmi placi, Cheewa.”

„Mulțumit?”

„Da.”

„Vrei să îmi săruți obrazul?”

„Da—”

De data aceasta, Cheewa no s-a abținut.

„Hei! Ce poznaș ești!”

Au râs.

Poate no era necesar să continue să privească ploaia de stele. Pentru că, pentru Parncheewa și Niran, fiecare era deja steaua cea mai strălucitoare din viața celuilalt.

Fin

Capitolul Special #1: Gustul Unui Sărut

Se spunea că elevii de la Facultatea de Inginerie erau toți niște încrezuți și afemeiați.

„Niran, știi ce? Cei de la acea facultate sunt afemeiați de primă clasă. Când eram în liceu, am avut un partener care de îndată ce a intrat la Inginerie s-a despărțit de mine. Am crezut că nu voi mai ieși niciodată cu cineva de la acea facultate, dar se pare că destinul nu m-a ascultat și mi-a trimis un alt iubit dezastruos de acolo. La început era incredibil de dulce, dar după aceea a început să își arate adevărata față. Pe lângă faptul că vorbea cu mine, vorbea cu alte cinci persoane în plus! La naiba! Vreau să îi scot sângele din cap! Trebuie să vii cu mine și să mă ajuți să îl trântesc la pământ. Nu mai rezist!”

Bear s-a lovit la cap de frustrare în timp ce Niran îi dădea câteva bătăi ușoare pe spate pentru a-l liniști un pic.

În prezent, Niran urma anul al doilea la Facultatea de Științe, la specializarea Științe ale Sportului. După cum toți știau, intrase printr-un loc special pentru sportivi, nu prin examenul regulat ca majoritatea. Cu toate acestea, la această specializare era ceva destul de comun, așa că nu s-a simțit niciodată ciudat și nici izolat. Și-a făcut prieteni cu rapiditate.

Bear, prietenul lui, intrase datorită unui loc la tenis. Au devenit apropiați pentru că celălalt era extrem de vorbăreț, foarte asemănător cu Hemarat: nu se oprea din vorbit până când nu adormea o maimuță.

În ultimul timp, Bear trecea printr-un moment prost după ce se despărțise de ultimul lui iubit. Se plângea și se descărca în fața lui Niran în fiecare zi. Atât de mult l-a ascultat încât ideea i s-a tot strecurat în cap: că elevii de la Inginerie erau niște afemeiați.

Ceea ce era complet diferit de Cheewa. Iubitul lui nu era un afemeiat. Deloc.

Dar după ce l-a auzit atât de mult pe Bear, Niran a simțit că, puțin câte puțin, îi se spăla creierul. Așa că a decis să îl întrebe cum erau exact acei faimoși afemeiați.

„Niran, cineva atât de drăguț ca tine nu merită pe cineva de la acea facultate, ți-o spun cu toată seriozitatea. Uite, afemeiații de obicei sunt așa...”

Bear l-a prins de umeri și a început să îi explice cu o seriozitate exagerată. Niran a dat din cap, ascultând cu atenție, cu o expresie concentrată.

„În primul rând: sunt chipeși. Pun fețe atractive pentru a ne face să cădem pierduți de îndrăgostiți și să ne predăm complet.”

„...”

„În al doilea rând: le place la nebunie să se joace cu sentimentele altora. Te fac să roșești, inima se accelerează, hormonii se dezcontrolează.”

„...”

„În al treilea rând: sunt atenți și vorbesc dulce. Termină frazele cu „te rog” tot timpul. Unii sunt mai avansați și chiar spun „iubirea mea” sau „dragule”. Cine îi ascultă moare de dragoste, sufletul îi iese din corp, coada se mișcă și zboară spre ei oferind totul.”

„...”

„Și, în ultimul rând: își păzesc telefonul ca și cum ar fi un secret de stat. Nu lasă pe nimeni să îl vadă, mereu au planuri ascunse și te pun la zid până când mori de rușine.”

„...”

„Sfârșit. Mai mult sau mai puțin înțelegi?”

Niran nu a avut altă opțiune decât să dea din cap. Deși, spre ghinionul lui, mai multe dintre acele caracteristici coincideau destul de mult cu Parncheewa... cel care în ultimul timp era în mod special poznaș jucându-se cu inima lui.

Niran nu era sigur dacă oamenii din universitate știau că el și Cheewa erau iubiți. Nu o ascundeau, dar nici nu o anunțau în gura mare. Chiar și lui Bear i-a luat mai multe săptămâni ca să afle.

Motivul principal era că aveau orare diferite și nu ieșeau de la ore în același timp. În plus, Niran îi spunea lui Cheewa că nu era necesar să meargă să îl caute la Facultatea de Științe; totul ar fi fost mult prea complicat.

Un alt motiv era că voia ca Cheewa să își petreacă timpul cu propriii lui prieteni. În liceu, Cheewa îl avea doar pe Jomyut ca cel mai bun prieten, uniți de astronomie. Intrând la universitate, Niran voia ca iubitul lui să își lărgească lumea, ca ceilalți să vadă cât era de talentat și capabil. Asta era tot ce își dorea.

Chiar și așa, Cheewa insista să aibă micul lui moment rebel și stătea să îl aștepte pe un scaun, pe drumul spre parcare. Familia lui Cheewa îi cumpărase o mașină la începutul anului al doilea. Era de ajuns să o privești o singură dată ca să știi că era scumpă. Chiar și așa, aproape no o foloseau, cu excepția cazului în care Niran voia să meargă undeva; atunci Cheewa conducea fără să se gândească de două ori. Mmm... oare asta se punea ca având „planuri ascunse”? Pentru că aproape întotdeauna sfârșea prin a fi șantajat pentru a primi un sărut pe obraz.

Niran și-a luat rămas-bun de la Bear în fața facultății. Prietenul lui i-a spus că acea persoană care se jucase cu sentimentele altora se întorsese ca să îi ceară să revină împreună, așa că a plecat alergând ca să se întâlnească cu el. Niran a râs, având chef să îl dojenească pentru lipsa lui de constanță.

După ce a mers un pic, s-a întâlnit cu persoana de întotdeauna. Parncheewa stătea așezat, privind la telefonul său cu o expresie serioasă. Lui Niran i-a trecut prin minte să facă o glumă. S-a apropiat furișat și, văzând că iubitul lui nu își dă seama, a sărit alături de el și a strigat:

„Buh!”

„...”

„...”

Reacția pe care o aștepta era ca Cheewa să se sperie sau cel puțin să dea un salt, dar nu s-a întâmplat nimic. Nici no s-a clintit. Doar l-a privit cu o absolută liniște. Ce dezamăgire... Niran a oftat, abătut. Părea că Cheewa își dăduse seama imediat de greșeala lui.

„Putem să o facem din nou?” a întrebat el.

„Nu, mai bine nu.”

„Este doar că l-am văzut pe Phi al meu ieșind din facultate de departe. M-am gândit să merg să te caut, dar mi-am amintit că preferai să te aștept aici, așa că m-am așezat.”

Băiatul de dinainte se transformase într-un adult. Cheewa a întins mâna și i-a îndepărtat părul de pe chip lui Niran, zâmbind ușor înainte de a-și pune telefonul în buzunar. Niran nu știa cât de mult se schimbase el însuși, dar Cheewa chiar se schimbase mult.

În ultimul an de liceu era deja înalt, dar universitatea a terminat de a-l transforma. Crescuse vreo trei centimetri, ajungând la 188. Chipul lui era mai definit, pieptul mai lat și umerii suficient de largi cât să îl cuprindă pe Niran fără efort. De aceea, încă din primul an, l-au invitat să se alăture echipei de baschet a universității. De acolo, toți au început să își fixeze atenția pe băiatul cu ochelari.

Asta făcea ca inima lui Niran să simtă o mâncărime deranjantă. Pe lângă posesiv, devenea gelos... și cel mai rău era că știa că acea gelozie era infantilă. Pentru că, în ochii lui Cheewa, nu existase niciodată nimeni altcineva în afară de el. But niciodată no i-o va spune. Se temea ca, dacă se arăta mult prea capricios, Cheewa va înceta să îl mai iubească.

„Ce vrei să mănânci astăzi?”

„Nu știu, încă no m-am gândit.”

„Și dacă mergem la acest restaurant? Îmi amintesc că Phi al meu a spus că vrea să îl încerce.”

Cheewa a scos telefonul din nou. La deblocarea lui cu amprenta, a apărut pentru scurt timp o conversație, dar a închis-o imediat și a deschis pagina restaurantului.

„Ah, acest loc... Da, mergem.”

Era un restaurant nou de shabu-shabu aproape de universitate. Niran doar îl menționase în treacăt; no se aștepta ca Cheewa să își amintească și cu atât mai puțin să îl caute cu atâta detaliu. Au stat la rând vreo cincisprezece minute înainte de a intra. În timp ce mâncau, Niran îl privea pe Cheewa cu coada ochiului, admirând cât era de chipeș. Și, desigur, mai multe persoane de asemenea îi priveau pe ascuns.

Niran și-a strâns buzele, a luat cu bețișoarele o bucată de porc pe care o lăsase să se răcească, a înmuiat-o în sos și...

„... ”

I-a apropiat-o de gură lui Cheewa. Iubitul lui a mâncat-o fără ezitare și apoi i-a zâmbit cu ochii micșorați. Ooo... gelozia continua să fie acolo. But no putea spune nimic. Cheewa nu făcuse niciodată nimic rău. Așa că Niran și-a păstrat acele sentimente, convins că probabil nu le va exprima niciodată.

După masă, s-au întors în apartamentul lor. Apartamentul de tip suită avea trei camere și zone comune. Locuiau împreună, dar fiecare avea propriul său spațiu. În timpul nopții, ca de obicei, își petreceau timpul împreună. Niran s-a conectat ca să se joace online cu Hemarat, Thara și Thipok.

„De ce nong Cheewa no se alătură? Îl așteptam ca să îl înving.” a spus Hemarat.

„Niciodată no depășești nimic, nu-i așa?” a spus Thipok.

„Este curios. Cheewa mereu pierde în fața lui Niran, Niran pierde în fața lui Hem, dar Cheewa chiar câștigă în fața lui Hemarat.” a spus Thara.

„Ce scrii? M-ai zăpăcit deja.” a spus Hemarat.

„Spune că Cheewa doar pierde în fața lui Niran. Singura persoană pe care no o poate învinge. Asta, viitorule avocat.” a adăugat Thipok.

„Câți ani aveți deja de când sunteți iubiți? Spune-i să înceteze să te mai curteze, deja este prea fierbinte de atâta privit.” a spus Hemarat.

„Găsește-ți un partener.” a spus Thara.

„O spui de parcă ar fi ușor.” a adăugat Hemarat.

„Dacă îți propui cu seriozitate, poți obține unul,” a spus Thipok.

„Prietenii mei spun că universitatea este locul cel mai ușor pentru a găsi un partener,” a răspuns Niran.

„Desigur! Tu, care ai deja unul, o poți spune,” s-a plâns Hemarat.

Niran a râs atât de tare încât umerii îi tremurau. Până acum, niciunul dintre prietenii lui din grup no avea partener. Unii spuneau că era greu, că no găseau pe nimeni; alții, că pur și simplu no puteau.

Oare Thipok nu ar putea obține unul? Dacă era atât de chipeș. Și Thara, deși părea tăcut, dacă și-ar propune cu seriozitate, de asemenea ar putea. În ceea ce îl privește pe Hemarat... mai bine no vorbim. Era foarte atractiv, dar personalitatea lui insuportabilă eclipsa complet acel punct tare. Dacă ar coborî un pic din intensitate, sigur ar fi avut deja un partener de mult timp.

S-a mai jucat un timp cu ei înainte de a-și lua rămas-bun. În acea noapte au jucat doar o partidă: Thipok trebuia să continue să muncească, Thara a spus că va merge să ajute la facultate, iar Hemarat avea de gând să meargă la culcare. Niran no știa ce să facă după aceea, așa că s-a gândit să caute un film. Întorcându-se ca să privească spre cealaltă parte a camerei, și-a dat seama că Cheewa no mai era așezat la biroul său. Probabil se dusese la baie.

Cu acel gând în minte, Niran s-a ridicat și s-a apropiat de birou. Voia să vadă în ce proiect de grup era băgat iubitul lui talentat în acea noapte. Pe ecranul calculatorului era un document deschis. S-a înclinat ca să îl citească, dar no a înțeles nimic. „Mai bine no mă bag.”

Alături era telefonul lui Cheewa. Deodată și-a amintit cum, mai devreme, Cheewa își păstrase acel dispozitiv cu mult prea mare rapiditate în buzunar și cum, la scoaterea lui după aceea, s-a comportat ca și cum no voia ca Niran să vadă mesajele. Fără să își dea seama, avertismentele lui Bear au apărut în mintea lui: „O să îți spun caracteristicile afemeiaților...” În acea zi, Cheewa se comportase în mod clar ca și cum no voia ca el să vadă ceva în telefonul său.

S-a uitat la stânga și la dreapta. Nevăzând semne că proprietarul avea să se întoarcă curând, și-a plasat degetul pe senzor și a deblocat dispozitivul cu amprenta sa digitală. De ce îl putea deblocat? Cu luni în urmă, fusese însuși Cheewa cel care înregistrase degetul arătător și cel mare de la ambele mâini ale lui Niran. I-a spus că așa îl va putea folosi când va dori, pentru că la acel moment telefonul lui Niran se stricase și încă no avea unul nou. O săptămână mai târziu, tatăl lui i-a cumpărat unul ca cadou de zi de naștere, așa că a încetat să mai aibă nevoie de cel al lui Cheewa.

A intrat în aplicația de mesagerie. În partea de sus erau mesajele de la Wine, un prieten de la Inginerie. Dedesubt apăreau Jomyut, Yongwaen, Junjue și Doifang; toți păreau simpli prieteni. Mai jos erau chat-uri cu fete, dar Cheewa no răspunsese la niciunul, lăsându-le intacte. A decis să intre în chat-ul lui Wine și să citească mesajele, începând de la cel mai recent și mergând înapoi cu câteva ore.

Wine: Întrebare serioasă: încă îl numești „Phi”?

Wine: Este IUBITUL tău, nu Phi al tău. În plus, sunteți în același an.

Wine: Și pe deasupra spui că încă no l-ai sărutat?

Wine: Ești nebun sau ce? Cum reziști?

Wine: Ți-o spun eu: partenera mea și cu mine ne-am sărutat chiar înainte de a fi oficiali.

Wine: Și alt lucru: spui că vrei să îl săruți, dar ai frică de faptul că no îi va plăcea, așa că no faci nimic și aștepți ca el să facă primul pas. O să aștepți zece ani sau ce? Încetează să mai eziți și acționează!

Cheewa: De toate felurile, mai întâi trebuie să îl întreb pe P'Niran. Acest gen de lucruri necesită consimțământul amândurora, nu-i așa?

Cheewa: Și chiar dacă P'Niran no mă lasă să îl sărut, asta no înseamnă că îl iubesc mai puțin. Îl voi iubi la fel...

Cheewa: cred că chiar mai mult, pentru că devine mai adorabil în fiecare zi.

Wine: Of, începătorule în dragoste, ascultă-mă.

Wine: Lucrurile astea trebuie încercate mai întâi, nu presupus că no îi va plăcea.

Wine: Trebuie să creezi situații romantice, să arăți atractiv, să îl faci să îi bată inima.

Wine: Să îl faci să cadă pierdut de îndrăgostit. Desfășoară-ți farmecul, prietene!

Wine: Farmec ai din belșug, dar îl folosești doar cu fantomele. Ce naiba se întâmplă cu tine? Ai frică ca iubitului tău să no îi dea un atac de cord sau ce?

Cheewa: Nu este pentru atât...

Wine: Nu mă face să vorbesc. La câte fete le-ai frânt deja inima?

Cheewa: Este doar că am deja un iubit.

Wine: Revenind la întrebarea inițială: este iubitul tău sau fratele tău mai mare?

Wine: Dacă vrei să îl săruți și să îl îmbrățișezi, spune-o odată.

Wine: Nu îți mai dau alte sfaturi. Este ca și cum ai vorbi cu cineva aflat în retragere spirituală: totul este plin de restricții. Mă agoat.

Cheewa: Am frică de faptul că P'Niran va înceta să mă mai iubească.

Wine: La naiba.

Niran a citit până la ultimul mesaj. Cheewa no răspunsese nimic mai mult. Conform orei, încetaseră să mai vorbească de jumătate de oră. A lăsat telefonul la locul lui și s-a dus să îl caute pe persoana care se temea că el va înceta să îl mai iubească.

Uf... ar trebui să se simtă timid sau cum? În realitate, el de asemenea se gândea des la contactul fizic dintre ei. Niran își dăduse seama recent că era destul de afectuos. Bear i-o spusese într-o dimineață și apoi i-a întrebat pe prietenii lui din liceu. Hemarat, Thara și Thipok au fost de acord. Și observându-se când era aproape de Cheewa, a înțeles că într-adevăr îi plăcea să fie alături de el. Umeri alăturați. Obraz sprijinit. Uneori chiar lua brațul lui Cheewa ca să îl îmbrățișeze ca și cum ar fi fost un pluș. Și, în ocazii, de asemenea avea chef să încerce să îl săruțe, dar niciodată no îndrăznea. Îi era rușine. Doar cu un sărut pe obraz deja devenea atât de nervos încât îi tremurau mâinile.

Gândul la asta a făcut ca fața să i se încălzească de la sine. Niran a rămas paralizat în mijlocul camerei, bătând ușor în podea cu piciorul pentru a-și calma inima care aproape îi ieșea din piept. Doar imaginându-și asta deja îl făcea nervos.

„P'Niran, se întâmplă ceva?”

Vocea lui Cheewa l-a făcut să rămână nemișcat. Ridicând privirea, și-a dat seama că tocmai terminase de făcut duș: părul lui era încă umed și un miros fin de șampon plutea până la nasul lui. Versiunea lui Cheewa proaspăt spălat făcea ca inima lui să bată mult prea repede.

„... Nimic, doar voiam să încerc să bat în podea cu piciorul.”

Ce scuză atât de ciudată, pentru Dumnezeu. But Cheewa doar a zâmbit înainte de a spune:

„Atunci mă voi duce să citesc o carte, da?”

„Mda... deja no mă mai joc cu prietenii mei, așa că no voi face zgomot.”

„Dacă vrei să citești cu mine, poți veni. Dacă ai îndoieli, ți le pot explica.”

„Este în regulă, voi citi cu mine, dar mai întâi mă voi duce să fac duș. Dacă mă așez aproape, aș putea să te murdăresc.”

Spunând asta, s-a îndreptat rapid spre camera sa. Niran a lovit o pernă pentru a-și ușura confuzia din inimă și apoi s-a dus să se ocupe de treburile personale în baie.

Ca și cum ar fi găsit pacea interioară, s-a concentrat mai mult. Și-a luat caietul de studiu și s-a așezat aproape de iubitul său pe canapea. Existau gustări și fructe pregătite, ca întotdeauna, totul dispus cu lux de amănunte. Niran a mâncat o boabă de strugure, deși își spălase dinții cu un moment în urmă. Nu conta. Îi va spăla din nou înainte de culcare.

„Ai terminat proiectul de grup?”

„Da. Doar trebuia să îmi caut partea mea și să o trimit colegilor mei. Apoi vom împărți munca pentru prezentare și diapozitive,” a explicat Cheewa în timp ce privea notițele lui Niran.

Nu era vorba că Niran no le înțelegea. Nu avea nevoie ca el să i le explice, dar... Părea că îi plăcea să îl observe pe Cheewa când se concentra. Avea un farmec de nedescris.

„Cheewa.”

„Da?”

„Continuă să citești ce este al tău. Nu este nevoie să îmi explici; no este greu. Pare mai mult memorare. Gata, îți voi cere ajutorul la materiile care necesită calcule.”

„Poți să mă întrebi la orice materie,” a spus Cheewa, împingându-și ochelarii spre puntea nasului cu degetul arătător.

Niran l-a privit cu coada ochiului, strângându-și ușor buzele cu o notă de gelozie. Acest tip devenea mult prea inteligent.

„Mda... te voi întreba când no voi înțelege. Continuă să citești. Doar vreau să stau așezat aproape, nimic mai mult.”

Cheewa a păstrat tăcerea. Urechile lui înroșite au fost răspunsul.

Niran i-a zâmbit și s-a lăsat din nou pe canapea. Își mișca picioarele, își legăna brațele, mânca gustări și fructe. Puțin câte puțin, s-a apropiat până când umerii lor s-au atins. Și-a sprijinit chipul pe umărul lat al lui Cheewa și i-a luat brațul ca să îl îmbrățișeze. În timpul întregului timp, Cheewa a rămas foarte nemișcat, ca și cum ar fi fost deja obișnuit cu contactul.

Niran a ridicat privirea și a parcurs profilul celuilalt: sprâncenele, genele, vârful nasului... și buzele. Mesajele cu Wine s-au întors în mintea lui. Cheewa voia să îl săruțe, dar no îndrăznea de frică să no îi displacă. Atunci... ce-ar fi dacă Niran lua inițiativa?

S-a calmat, s-a oprit un moment, a încetat să se mai miște ca o marionetă nervoasă. Când Cheewa și-a întors capul ca să îl privească, Niran s-a înclinat și și-a presat buzele pe ale celuilalt.

Cheewa a rămas înghețat. Niran s-a separat imediat, cu obrajii aprinși. S-au privit în ochi. Înainte ca Niran să poată spune ceva, Cheewa s-a înclinat și l-a sărutat. Era primul lor sărut de când începuseră să iasă împreună.

„Mmh...”

Primele secunde au fost stângace și dubioase, dar când au găsit ritmul, Cheewa a înconjurat obrajii lui Niran cu ambele mâini, menținându-l aproape pentru a continua sărutul.

„Cheewa...”

„Da?”

Ce fel de privire mai era și aceea, capabilă să te facă să roșești până la moarte? Cheewa a zâmbit, și-a dat jos ochelarii și i-a lăsat pe masă. Apoi a sărutat comisura buzelor lui Niran, i-a dat un sărut pe obraz și l-a sărutat din nou pe buze. Niran și-a ridicat chipul pentru a-l primi, mulțumit. Când a început să rămână fără aer, Cheewa s-a separat, mângâindu-i ușor obrajii pe care îi sărutase de nenumărate ori.

Niran și-a strâns umerii și și-a abătut ușor chipul. Cheewa l-a privit cu tandrețe. Cu adevărat se simțea ca și cum era alintat. Era prea mult. Inima lui părea pe cale să îi iasă din piept.

„Nu vreau să încetez să te mai sărut.”

Caracteristicile unui afemeiat s-au întors în mintea lui Niran: să arate atractiv, să se joace cu inima până provoacă roșeață, să vorbească dulce, să fie gelos cu telefonul... Le îndeplinea pe toate! But Niran căzuse deja în jocul lui. Nu avea de gând să se predea. Va lupta cu timiditatea până la capăt. La urma urmei, era puternic.

„Și cine a spus că trebuia să te oprești?”

Cu acele cuvinte arogante, Cheewa no și-a mai pus ochelarii în următoarele douăzeci de minute. S-a concentrat exclusiv pe a-l săruta o dată și încă o dată: să-l sărute, să-l privească, să-l sărute din nou. Uneori își glisa nasul pe gâtul lui, provocându-i gâdilici și făcându-l pe Niran să se cutremure, but chiar și așa i-a permis să îi exploreze corpul cu atenție.

Când Niran și-a dat seama, afemeiatul se oprise. S-a oprit exact când Niran no mai avea forțe și a trebuit să își ascundă chipul în pieptul lui lat. Nu îndrăznea să ridice privirea.

„Afemeiatule...”

„Ce ai spus?”

„Ce ai făcut... sunt caracteristicile unui afemeiat.”

„...”

„Obicei prost...”

Atât de jenat încât no știa pe cine să mai dea vina, Niran a optat pentru învinovățirea sursei problemei. Și-a cufundat și mai mult chipul în pieptul lui Cheewa, refuzând cu desăvârșire să îl privească în ochi. Cu un moment în urmă scosese un suspin fără să vrea când Cheewa l-a mușcat de ureche; se părea că acela era unul dintre punctele lui slabe. Doar cu acel gest, tot corpul i se relaxase și slăbise complet.

„Iartă-mă...”, a spus Cheewa în voce joasă. „Odată ce am putut să te sărut, dorința a crescut din ce în ce mai mult.”

„...”

Cheewa fusese mereu atât de direct. Niran avea chef să plângă. A făcut o mutră de îmbufnat în timp ce asculta următoarea frază a iubitului său nerd:

„Și Wa no este un afemeiat, știi? De unde ai scos acele „caracteristici de afemeiat”?”

„Un prieten mi-o spus-o.”

„Bear?”

„Mm.”

„Atunci... poate Wa chiar are caracteristici de afemeiat.”

„...”

„But doar cu Khun Niran.”

„Obicei prost...”

Cheewa a râs încet. Acum Niran începea să se supere cu adevărat, totul din cauza rușinii acumulate. „Încetează să mă mai faci să mă simt așa odată,” s-a gândit. Pentru că dacă continua să îl provoace, no avea să se separe. Și să no îi treacă prin minte să continue, pentru că era foarte capabil să îi răspundă. Atunci Cheewa ar avea probleme toată ziua... Să se abțină chiar din acest moment. Cu acel gând, l-a îmbrățișat și mai tare.

„Ai dormi cu Wa în această noapte?”

„PARNCHEEWA!!!”

Niran s-a separat imediat. I-a dat o lovitură pe umăr și a luat rapid o pernă ca să își acopere chipul. A scos abia ochii ca să îl privească pe chipeșul tânăr cu ochelari de lângă el.

„Ochii tăi continuă să fie la fel de frumoși ca întotdeauna.”

„Destul.”

„Tu ai fost cel care m-a sărutat primul. De ce ești atât de timid?”

„Este doar că no m-am gândit că va fi atât de intens!”

„Atât de intens cum?”

„...”

Mai bine no se certa. Niran a aruncat perna spre Parncheewa ca și cum ar fi fost o provocare și s-a așezat privindu-l fix. But de fiecare dată când vedea acele buze care îl sărutaseră cu abia câteva minute în urmă, simțea că fața îi va exploda de rușine.

Cu toate acestea, acea timiditate no era doar treaba lui. Judecând după cât de roșii îi erau urechile, Cheewa de asemenea era destul de jenat.

„Adineauri doar glumeam,” a spus Cheewa, ridicând ambele mâini în semn de predare. „Despre invitarea ta să dormi în pat.”

„...”

„Doar voiam să văd chipul iubitului meu. Nu voiam ca tu să te ascunzi. Iubitul meu are niște ochi atât de frumoși... ar fi păcat să no îi pot privi.”

„Vorbești ca și cum no i-ai privi des.”

„Îi privesc des, but după ce ne-am sărutat, oportunitățile de a-i privi probabil no vor fi multe.”

Cheewa părea un pic dezamăgit, ca și cum gândea că, de acum înainte, Niran deja no îl va mai lăsa să îl sărute. Acea expresie ușor tristă îl dădea de gol. Niran și-a strâns buzele, s-a gândit un moment și în cele din urmă a spus:

„... Ne putem săruta des.”

„...”

„Nu am spus că ar fi o problemă.”

„Bine. Atunci... putem continua să ne sărutăm?”

De ce simțea Niran că fusese păcălit un pic? But din moment ce o spusese deja, trebuia să își respecte cuvântul. Odată ce amândoi testaseră gustul unui sărut... niciunul dintre cei doi no se mai putea întoarce înapoi.

Capitolul Special #2: Doar Să Îl Iubești Pe Niran

„Dacă nu mai concurezi, de ce mai trebuie să faci asta?”

„Concurez pentru că îmi place, nu pentru altceva.”

„Ah... am crezut că îți place pentru că mereu exista cineva care te lăsa să câștigi.”

„...”

Bear a încruntat o sprânceană și și-a miji ochii. Niran a dat din umeri, prefăcându-se indiferent, deși în realitate se gândea la chipul iubitului său. Cheewa era obsedat de săruturi. Era ca și cum acel prim sărut ar fi deblocat ceva în relația lor. La început, Cheewa cerea mereu permisiunea; apoi a încetat să o mai facă și a început să observe reacția lui Niran: dacă îl putea săruta, se apropia; dacă nu, se oprea. But de fiecare dată când putea, îl săruta până când Niran aproape se prăbușea pe pieptul lui.

Și, fiind sincer, deja era pe cale să cadă. De aceea, astăzi plănuia să se răzbune un pic pe iubitul lui, ca pedeapsă pentru că îl săruta până îl lăsa fără forțe de fiecare dată. În ultimul timp, când Cheewa avea timp liber de la solicitanta lui facultate de Inginerie Mecanică, insista să îl urmeze pe Niran ca să știe ce făcea în timpul lui liber.

Niran își dăduse seama că se transformase într-o legendă a judo-ului în țară. De fiecare dată când trecea pe lângă cineva pasionat de acest sport, obișnuiau să îl oprească ca să îi ceară o fotografie. Oricât de mult încerca, no reușea să se obișnuiască. Niciodată no a știut să gestioneze faima, pentru că mereu crezuse că no este faimos.

A oftat profund și a privit spre vestiare. În acel moment ieșea un tânăr în uniformă de judo. Cheewa invitase încă doi prieteni ca să se joace: Wine și Yongwaen, doi colegi apropiați de la facultatea lui. Și, desigur, pentru a te înțelege bine cu Cheewa, trebuia să vorbești aceeași limbă. Da, erau niște super-nerzi. Când vorbeau despre studiile lor, părea că folosesc o limbă extraterestră. Cu timp în urmă, Niran îl întrebase pe Cheewa de ce no alesese o facultate legată de stele, ceva ce îi plăcea atât de mult. Iubitul lui îi explicase că voia să studieze ceva ce ar putea aplica în viitor și că no își dorea să transforme ceva ce iubea într-o obligație academică atât de serioasă.

Cei trei frați mai mari ai săi îl sfătuiseră să își lase pasiunile ca pe o „zonă de siguranță”, pentru că universitatea no era distractivă: presiunea și tensiunea te puteau strivi complet. Cheewa a decis să îi creadă. Așa a ales Ingineria Mecanică, ceva ce de asemenea îl interesa, și a lăsat stelele și gravitația ca refugiu personal. Și, desigur, în zona de siguranță a lui Parncheewa no putea fi decât Niran.

„Trei băieți, trei unghiuri bune. Toți au aer de afemeiați,” a comentat Bear cu neîncredere.

Niran a râs în voce joasă și l-a bătut ușor pe umăr ca să îl liniștească. Deși Bear spunea mereu că no îi mai plac cei de la Inginerie, la final continua să iasă cu ei. În prezent avea iubit și erau în acea fază de „ceartă cu împăcare”. Niciodată no își învăța lecția: îi plăcea să se joace cu focul, deși adesea i se frângea inima.

„Suntem cinci. Cum formăm echipele?” a întrebat Cheewa, apropiindu-se furișat și înlănțuindu-și degetul mic cu cel al lui Niran, cu o expresie rugătoare.

But Niran no avea să cadă în capcana lui. Să te joci cu cineva care mereu se lăsa învins ar fi fost o victorie mult prea ușoară.

„Acolo este, exact la timp. Așteaptă, mai vine o persoană.”

Niran no s-a îndepărtat. L-a lăsat pe Cheewa să continue așa un timp și chiar a sfârșit prin a-l lua de mână în fața prietenilor săi, având grijă să mențină o expresie liniștită.

„Scuzați întârzierea. Lăsați-mă să mă schimb un moment.”

Celălalt prieten al lui Niran se numea Janine, băiatul popular de la Facultatea de Științe ale Sportului. Fetele suspunau după el, băieții îl admirau, iar profesorii îl apreciau la fel de mult ca pe Niran însuși. Deveniseră apropiați datorită unui proiect de grup. Janine era abil în multe sporturi, chiar mai bun decât Niran la unele, și de aceea îl invitase să practice judo în acea zi... deși nimeni no și-a imaginat că se va termina cu o competiție serioasă.

Bear s-a înclinat spre Niran.

„Hei, Cheewa și Janine no se înțeleg bine?”

„Nu știu,” a răspuns Niran, încrucișându-și brațele în timp ce observa lupta.

Wine, care era alături de el, a întrebat:

„Janine este studentul eminent de la Științe ale Sportului, nu-i așa?”

„Da,” a răspuns Yongwaen.

„Îl întrebam pe Niran și pe Bear!”

„Păi eu o știam, de aceea am răspuns, insectă!”

„Prefer să mă numești prost înainte de insectă de balegă, bivolule...”

Wine era la un pas de lacrimi. Niran și Bear au schimbat un râset înainte de a interveni.

„Da, se pare că în acest an de asemenea a fost studentul eminent al universității, nu-i așa, Bear?”

„Aha. Este de tipul „cățeluș”, visul fetelor. Acel tip de obicei atrage fete din anii mai mari, frumoase și bine aranjate. Era una foarte drăguță care trecea prin fața lui tot timpul... but no a avut noroc. Janine crede în concentrarea mai întâi pe studii. Nu ca Niran și cu mine, care punem partenerul pe primul loc și studiile după aceea.”

Bear a ridicat degetul mare. Niran l-a privit cu coada ochiului. Ei bine... no era minciună.

„Și ce are de-a face asta cu ceea ce se întâmplă acum?” a întrebat el, confuz.

Wine a oftat cu resemnare.

„Cheewa probabil este gelos.”

„Gelos de ce? Suntem doar prieteni.”

„Asta înseamnă că Janine are „miros” de ceva,” a explicat Wine. „Cheewa are un miros mortal. Lăsați-i să o rezolve între ei.”

Niran a procesat informația cu brațele încrucișate. Lui Janine îi plăcea de el? Probabil era o neînțelegere. Și chiar dacă era adevărat, Niran nu îi putea oferi decât prietenie. Îl avea deja pe Cheewa.

„Cheewa este atât de bun la judo?” a întrebat Bear, surprins.

„Este bun... but mereu se preface că pierde în fața mea.”

„Trebuie să fie faptul că „mereu pierde în fața iubitului său”,” a glumit Wine.

Niran a fost pe cale să își pună mâinile în șolduri. Wine era la fel de enervant ca Hemarat. Yongwaen, în schimb, se asemăna cu Thara; Bear avea ceva din Thipok.

La final, Cheewa a câștigat la limită. Amândoi s-au înclinat respectuos, epuizați. Niran le-a dat o bătaie pe umăr amândurora și l-a luat pe Cheewa de mână, ducându-l într-un colț retras. S-a încrucișat cu brațele.

„Ai ceva să îmi spui?”

Cheewa a coborât capul. Ochelarii lui erau strâmbi, așa că Niran i-a întins mâna pentru a-i ridica.

„Mă ridici un moment?”

„...”

„Vreau să spionez interiorul.”

Cheewa a ezitat.

„De ce no intrăm prin față?”

„Cei de la clubul de box sunt nebuni. Dacă ne văd, no se vor comporta ca de obicei.”

„... Înțeleg.”

„Atunci... ridică-mă.”

Cheewa s-a apropiat și l-a ridicat cu grijă. Niran i-a înconjurat gâtul cu brațele. Au rămas foarte aproape, but Niran era mult prea concentrat ca să se gândească prea mult la asta.

„Cântăresc mult?”

„Nu.”

„Atunci susține-mă un pic.”

„...”

În interiorul clubului de box no părea să se întâmple nimic ieșit din comun. Era ca orice alt club sportiv, deși exista o tradiție implicită: respect absolut față de elevii din anii superiori, salutarea lor cu o ușoară plecăciune și supunerea la ordinele lor.

Niran auzise vorbindu-se despre asta de mult timp, but niciodată no îi dăduse importanță; mereu se concentrase pe ale sale. Cu toate acestea, acum când era implicat în acest fel, începea să observe lucruri care înainte îi treceau neobservate.

Aoy era un elev din ultimul an cu un caracter detestabil. Folosea acea așa-numită „tradiție” ca scuză pentru a-i intimida pe cei mai mici, și chiar făcea la her cu colegii din același an cu el. Se simțea superior în toate: prin influența sa în club și prin sprijinul economic al familiei sale.

După cum era deja bine cunoscut, Aoy era fiul unui profesor din școală, cineva cu o funcție importantă legată de conducere. Datorită acestui lucru, no îi era greu să facă în așa fel încât ceilalți să aibă frică de el... toți, cu excepția lui Niran.

El știa că familia lui Aoy no îi aproba comportamentul. Dacă cineva mergea să se plângă la el acasă pentru o bătaie, no îl apărau; știau perfect că fiul lor greșea. Doar încercau să îi corecteze caracterul pentru a putea supraviețui în societate.

But asta era ceva ce ceilalți ignorau. Singurul lucru pe care îl cunoșteau era zvonul că, dacă îl făceai să se supere pe Aoy, problema putea escala până când se termina cu o exmatriculare.

„P'Niran... cred că am auzit voci. Sună ca și cum vin încoace,” a murmurat Cheewa în voce joasă. Și-a înclinat un pic capul; no se știa dacă celălalt măcar putea respira, cu fața cufundată în hainele lui.

Niran a păstrat tăcerea, ascuțindu-și auzul pentru a confirma dacă se apropia cineva. Înainte de a putea reacționa, cel mai mic s-a mișcat cu rapiditate și s-a ascuns în spatele unui morman de lăzi din lemn, încă cărându-l.

S-au ghemuit și au rămas așezați. Fără să vrea, Niran a sfârșit prin a sta așezat pe poala celuilalt.

Au rămas în silențiu, atenți la conversația celor care tocmai sosiseră.

„Atunci, ce? Aoy suspectează ceva?”

„Nu. Crede că a fost Niran, cel de la clubul de judo.”

„Serios? Mai bine așa, scăpăm.”

„Da... but Niran no este dintre cei care se lasă învinovățiți. Am văzut că Aoy îl caută des. Sigur vorbesc despre ceva ce no știm. Poate colaborează ca să găsească vinovatul.”

„Dacă colaborează, am încurcat-o. S-au bătut de o mie de ori, iar Niran este bun. S-a înfruntat cu oameni din clubul nostru fără să iasă rănit nici măcar o singură dată.”

„Este sportiv în echipa națională. Să aibă o rană pe față ar însemna să admită că este slab, no-i așa?”

„But locul lui în clasament a scăzut, no? Poate no este atât de bun. Eu zic că este pură pile.”

„Se poate. Și acum ce facem? Continuăm să ne răzbunăm pe Aoy?”

„Înainte de a termina clasa a douăsprezecea, trebuie făcut ceva.”

În timp ce vorbeau, fumau fără oprire, fără să știe că Niran — una dintre persoanele despre care vorbeau — era la doar câțiva pași, ascultând toutul cu o absolută claritate.

Și-a miji ochii și a privit prin spațiul dintre lăzi, încercând să le vadă chipul. Nu îi păreau cunoscuți deloc. Nici măcar no își dăduse osteneala vreodată să observe oameni de genul acesta, și în mod clar nici ei no îl cunoșteau cu adevărat. Relația lor era distantă, aproape inexistentă.

Mirosul de țigară impregna locul. Niran se întrebase mereu dacă fumătorii percepeau acel miros la her de neplăcut ca cei care no fumau. Și dacă într-adevăr era atât de scârbos... de ce continuau să fumeze? Niciodată no înțelesese.

Cheewa i-a dat o atingere ușoară pe umăr. Niran a întors capul spre el. Cel mai mic și-a indicat umărul cu privirea, sugerându-i să își sprijine acolo fața pentru a no fi nevoit să suporte fumul.

A ezitat abia o secundă. Apoi a încetat să mai opună rezistență și și-a cufundat chipul acolo. A perceput mirosul fin al parfumului și mirosul ușor de balsam impregnat în țesătură. S-a simțit mult mai bine. De asemenea putea auzi bătăile inimii celuilalt, surprinzător de puternice.

„Să plecăm deja. Vreau să merg la cantină.”

„Da, da.”

Grupul s-a îndepărtat. Mirosul de țigară s-a disipat puțin câte puțin. Niran a ridicat capul și a observat spatele celor care plecau. Grupul care se răzbuna pe Aoy folosind „fantoma” din clădirea de științe ca ecran era format din trei persoane.

„P'Niran...”

„Ce s-a întâmplat?”

„Ai putea să te ridici de pe poala mea?”

„Cântăresc mult? Iartă-mă.”

„... Nu. Este doar că... îmi este rușine.”

„...”

Privit așa, într-adevăr era jenant. Obrajii lui Niran s-au înroșit ușor.

„Phi al meu este un pic gelos de prietenul lui, nu-i așa?”

„Nu fi prost.”

„Nu sunt. Doar voiam să te protejez. Nu vreau ca alții să te privească în felul acesta.”

„Nimeni no mă privește.”

„Ba da, te privesc.”

Cheewa și-a dat jos ochelarii, lăsându-i pe masă, și a făcut un pas mai aproape de el. Niran s-a tensionat când celălalt i-a prins talia și l-a tras spre el. Distanța dintre chipurile lor dispăruse. Privirile lor s-au unit cu o intensitate profundă.

„Ran al meu...”

„Da?”

„Pot să te sărut acum?”

„...”

„Nu am spus că ar fi o problemă.”

„Bine atunci... o poți face.”

Cheewa no a mai așteptat nicio permisiune suplimentară. Buzele lui s-au așezat pe ale lui Niran într-un sărut profund. De data aceasta, a fost un sărut lung, plin de pasiune, care i-a lăsat fără suflare. Când s-au separat, inima lui Niran bătea nebunește.

„Ești un pervers, Wa.”

„Doar cu tine, Ran.”

„Obicei prost...”

„Dar îți place, nu-i așa?”

„...”

Niran no a răspuns, but l-a strâns mai tare în brațe, ascunzându-și chipul pe umărul lui lat.

În acea noapte, pentru prima dată, au dormit împreună în același pat, îmbrățișați strâns până dimineață. Frica lui Cheewa de a nu fi iubit dispăruse complet. Iar Niran știa că, indiferent ce ar aduce viitorul, gravitația lui Cheewa îl va menține mereu fixat lângă el.

Capítulul Special #3: Tal Cum Este Viața lui Parncheewa

Cheewa devenise umbra lui Niran. După prima dată, Cheewa a avut mare grijă de el: l-a dus în brațe ca să îl spele și l-a ajutat să se îmbrace. În ziua următoare chiar i-a pregătit mâncare. Din fericire, era weekend, așa că no trebuiau să iasă nicăieri.

A fost de asemenea ziua în care Cheewa a folosit din nou fraza lui preferată:

„Phi, știai că...?”

Niran era atât de jenat încât no știa cum să reacționeze. Așa că a decis să întrerupă explicațiile despre astronomie și spațiu cu un sărut. Desigur, Cheewa s-a oprit imediat, mutându-și complet concentrarea spre acel sărut.

„Te-a durut ce s-a întâmplat azinoapte?”

„Un pic.”

„Wa no voia să se oprească.”

„...”

„Voiam să continui să o fac.”

Niran a întins mâna ca să mângâie obrazul tânărului cu ochelari. Cheewa l-a privit cu curiozitate, probabil confuz de gest. Acest băiat era expert în tot restul, but se făcea că no înțelege când venea vorba de aceste lucruri? Niran l-a privit cu coada ochiului, amintindu-și cuvântul „tigru” pe care Wine obișnuia să îl folosească pentru a se referi la Cheewa. Sub acea mască de băiat nerd care mereu ceda în fața lui, cu siguranță se ascundea altceva.

Niran i-a susținut privirea; Cheewa a stat nemișcat, permițându-i să îl analizeze. Iar când privirea s-a prelungit prea mult, a sosit un al doilea sărut...

„Mmm... cred că este de ajuns. O să mi se uzeze buzele.”

„Ran...”

„Ia să vedem, o să îmi spui Ran sau „Phi”?”

„Vreau să îți spun Ran, but azinoapte, în timpul sexului, voiam să îți spun „Phi” pentru că era mai excitant,” a explicat Cheewa ca și cum ar fi expus un concept științific.

Niran a ascultat și a simțit cum obrajii i se încălzeau. Excitant? Ce desfrânat! Acum, de fiecare dată când lui Cheewa i se scăpa să îl numească Phi, cum avea să evite să își amintească de cele petrecute în pat?

I-a tras o lovitură pe umăr —nu foarte puternică—, but celălalt a simulat o expresie de durere profundă. Niran a presimțit că va trebui să facă față versiunii adulte a lui Parncheewa. În fiecare zi devenea mai îndrăzneț, transformându-se puțin câte puțin în „tigrul” despre care vorbea Wine. Dacă no se adapta repede, Niran avea să sfârșească prin a fi devorat complet.

„Este interzis să mă mai numești „Phi”.”

„Am înțeles, Phi Niran.”

„...”

Ce provocator, s-a gândit Niran în timp ce scrâșnea din dinți. Și-a abătut privirea pentru a încerca să își calmeze inima, but Cheewa no înceta să îl observe. La final no a putut scăpa; a trebuit să rămână acolo așezat, lăsându-l să îl privească până când se sătura.

Au petrecut toată ziua împreună; s-ar putea spune că a fost așa-numitul afterglow (perioada ulterioară sexului). Cheewa îi săruta obrajii, își freca nasul în scobitura gâtului lui și, uneori, îi mușca urechile într-un mod jucăuș... Mmm, Niran de asemenea îi întorcea sărutările și mângâierile. În asta, niciunul dintre cei doi no era dispus să piardă.

Cu toate acestea, Niran simțea că Cheewa era mulțumit cu totul, atât timp cât se puteau menține în contact fizic. La căderea nopții, după ce au terminat de vizionat un film, Niran a lăsat să scape un căscat mare. Și-a cufundat chipul în pieptul lat al lui Cheewa și a închis ochii, somnoros.

„Wa... du-mă în camera mea. Mi-e somn.”

„În camera lui Ran?”

„Mm.”

„...”

„...”

Deodată, atmosfera a devenit silențioasă. Niran a ridicat privirea ca să își privească iubitul. Cheewa avea o expresie ca și cum se confrunta cu o problemă de o importanță cosmică, mai mare decât descoperirea unei noi planete sau o invazie extraterestră.

„De ce pui acea față?”

Cheewa a oftat, afișând o expresie jalnică.

„Nu o să dormi în camera lui Wa?”

„... ”

„Ca azinoapte.”

Niran și-a abătut privirea în timp ce se gândea. Deci no ai de gând să îmi dai niciun răgaz? Nu a fost de ajuns să petrecem toată ziua așezați și întinși îmbrățișați?

„Am propria mea cameră, pentru ce ai vrea să dorm în a ta?”

„... ”

Acolo era. A fost ca și cum o nebuloasă tocmai explodase în o mie de bucăți. Cheewa părea că no știe ce să facă. Probabil avea atâta dorință ca Niran să doarmă cu el încât a rămas rigid, ca un robot. Pe din afară era nemișcat, but pe dinăuntru era un haos total. Caută o cale. Caută modalitatea de a-l face pe Niran să doarmă cu tine. Sau, dacă nu...

„Atunci Wa va dormi în camera lui Niran.”

„Eh?”

Cheewa no a mai spus nimic altceva. Pur și simplu l-a ridicat în brațe și a început să meargă spre ușa dormitorului lui Niran, but s-a oprit brusc. Se comporta cu o prudență excesivă, ca și cum simțea că invada un loc interzis. Niran a atins rama ochelarilor săi, gândindu-se că poate ar trebui să îl tachineze un pic.

„Nu cântăresc mult? Ești la fel de nemișcat ca o statuie.”

Urechile lui Cheewa s-au înroșit profund; era jenat. Iar acum îți este rușine de asta? Dacă azinoapte ne-am văzut absolut totul...

„Nu vrei să intri în camera mea?”

„... ”

Din moment ce Cheewa no îl numea „Phi”, Niran de asemenea no trebuia să se refere la sine în acel mod. A folosi „eu” și „tu” suna ciudat, but „eu” și „dumneavoastră” era mult prea distant. Așa că a folosi „noi” sau a vorbi în termeni de posesie părea lucrul cel mai potrivit.

„Nu îndrăznești?”

Niran și-a apropiat chipul și i-a dat un sărut jucăuș pe buze, aspirând un pic pentru a-i provoca gâdilici. A râs în voce joasă, amuzat de timiditatea lui Cheewa în fața unui lucru atât de simplu.

Atunci și-a amintit că, pe când erau elevi și îl dusese pe Cheewa în camera lui pentru prima dată, el reacționase la fel: nemișcat ca un robot în mijlocul camerei. Niran a râs printre dinți, aruncându-i o privire provocatoare. Fără să știe că atinge mustățile tigrului.

„Se pare că nici înainte no îndrăzneai să intri, nu-i așa?”

„... ”

„De când ne-am mutat împreună în acest apartament, nu ai intrat niciodată aici. De ce? Îți este rușine?”

Ochii ascuțiți din spatele ochelarilor pătrați s-au oprit un moment înainte de a-l privi direct pe cel care îl provoca.

„Wa într-adevăr este jenat.”

„Aha, așa ziceam și eu.”

„But cred că în această noapte probabil o să îmi treacă. Lasă-mă să dorm cu tine... Ran.”

Spunând acestea, a deschis ușa și a intrat, ducându-l pe Niran direct la pat.

În realitate, camera no era foarte diferită de cea a lui Cheewa, cu excepția unui singur lucru... un miros fin care plutea în aer. Era mirosul pe care îl purta mereu Niran, fie pe hainele lui, pe părul lui sau pe pielea lui moale. Probabil era mirosul gelului său de duș sau al balsamului de rufe, but acel miros făcea ca inima lui Cheewa să bată puternic în piept.

Niran l-a tras pe cel mai înalt ca să se așeze alături de el. S-a întins primul și l-a privit pe Cheewa, care continua să stea așezat și nemișcat.

„Hai să dormim, Wa. Mi-e somn.” Niran se gândea că a dormi împreună în același pat no era mare lucru, no era ca și cum aveau să repete cele de azinoapte și, în plus, în liceu deja dormiseră în același pat. Nu era pentru atât.

Cel mai înalt s-a întins alături de el. S-au privit sub lumina slabă și, exact când pleoapele lui Niran erau pe cale să se închidă, Cheewa s-a înclinat ca să îl sărute... Un sărut de noapte bună, sau așa a crezut, but situația a escaladat un pic mai mult de îndată ce Niran a spus:

„Mmm... Wa.”

„Da?”

„Ajută-mă.”

Cum ar fi putut Cheewa să refuze?

„Desigur că da.”

A-l face fericit pe Niran era prioritatea numărul unu în viața lui. Cheewa i-a scos pantalonii scurți și a observat intrarea care chinuise noaptea precedentă, era ușor inflamată și roz, o imagine care i s-a părut adorabilă. L-a sărutat acolo, folosindu-și limba, intercalând cu virilitatea lui și și-a folosit buzele pentru a-l răsfăța în tot ce putea.

Niran a închis ochii, dăruindu-se complet. A simțit o gâdilătură în abdomenul inferior până când totul a dat pe afară, eliberându-se complet în gura lui Cheewa. Și desigur...

„O poți face.”

Cheewa a răspuns:

„Mulțumesc.”

Atunci, pantalonii celui mai tânăr au fost îndepărtați. Și-a folosit duritatea pentru a freca intrarea sensibilă. Picioarele subțiri ale lui Niran s-au deschis, genunchii i-au fost duși spre piept în timp ce tricoul i-a fost ridicat. Scurgerile i-au fost mângâiate de limbă și de degetele lui Cheewa. Simțea că va muri de plăcere.

Cheewa l-a așezat pe Niran pe poala lui, permițând ca frecarea șoldurilor să cuprindă marea dimensiune, mișcându-se ușor în ritmul împingerii pe care Cheewa i-o dădea. Cum no a existat penetrare, no au folosit prezervativ; pur și simplu s-au atins intim, sărutându-se ca și cum no ar fi vrut ca noaptea să se termine vreodată.

„Ah... Ran... iubește-mă mult.”

Cheewa șoptea rugăminți de dragoste aproape de urechea lui. L-a întors ca să rămână cu fața în sus, i-a separat picioarele și a mărit ritmul frecării. Niran no putea trece oportunitatea de a întreba:

„Mmm... cine pe cine iubește cu adevărat?”

Într-un moment ca acesta, era clar că Niran era cel care era iubit; iubit în modul în care Cheewa voia să îi ofere toată inima lui. But, în realitate, no se putea calcula cine pe cine iubea mai mult. Pentru că amândoi se iubeau.

În cele din urmă, amândoi au ajuns la orgasm fără nevoie de penetrare. Iubitul lui s-a masturbat în fața ochilor lui Niran, eliberându-se pe abdomenul acestuia. O imagine incredibil de erotică, Niran no a putut nega că Cheewa era, fără îndoială, un adevărat „hot nerd”.

Și așa, au sfârșit prin a face duș împreună încă o dată. În acel timp, Cheewa l-a sărutat pe Niran de mai multe ori, i-a dat sărutări pe obraji, l-a îmbrățișat cu forță, l-a înconjurat cu brațele și s-a cuibărit lângă el. Nu doar că au petrecut mult timp în pat; în baie situația a fost similară.

Când în cele din urmă s-au întors să se întindă, trecuse deja destul de mult timp. De data aceasta, au reușit să doarmă cu adevărat.

Niran era pe cale să adoarmă în brațele iubitului său când a simțit nasul acestuia presând ușor pe părul lui. Cheewa îi mângâia spatele de sus în jos în timp ce îi șoptea la ureche:

„Și dacă ne mutăm în aceeași cameră?”

„Nu mai vrei să dormim separați, fiecare în camera lui?” a întrebat Niran cu voce somnoroasă.

„Nu. Nu mi-am dorit asta de mult timp.”

„Chiar atât de mult?”

„Vreau să îmi îmbrățișez iubitul ca să dorm în fiecare zi.”

„Nu cumva te gândești la lucruri desfrânate?” a întrebat Niran înainte de a lăsa să scape un râs printre dinți.

Cheewa a păstrat tăcerea pentru un moment, confirmându-i suspiciunile. Dacă accepta... oare va mai putea dormi liniștit în vreo zi? But contactul pe care îl împărtășeau se simțea atât de bine încât, în profunzime, și el își dorea să se repete o dată și încă o dată. Of... sau oare Niran era cel desfrânat?

După un moment de tăcere, Cheewa a răspuns:

„Wa no se așteaptă ca asta să se întâmple în fiecare zi. Vreau să las lucrurile să curgă în mod natural. But ceea ce vreau să se întâmple în fiecare zi este să mă trezesc și tu să fii prima persoană pe care o văd.”

„Vorbești de parcă no ne-am vedea deja primii. Locuim în același apartament, mereu ne vedem la trezire.”

„Wa se referă la... din momentul în care deschid ochii.”

„...”

„În această dimineață, Wa s-a simțit foarte bine la trezire văzându-l pe Ran dormind alături de el.”

Gata, Parncheewa. Persoana care ascultă o să se topească în pat. Niran s-a dres cu vocea ca să își ascundă timiditatea. Cum putea acest om să fie așa? De ce no îl devora pur și simplu o dată pentru totdeauna? ...Ei bine, gândindu-se bine, o făcuse deja.

Amintindu-și ce bătuseră în noaptea precedentă și în acea noapte, cum se priviseră și cum reacționaseră corpurile lor, fața lui Niran s-a încălzit din nou. Să se gândească că probabil asta se va întâmpla des de acum înainte era... era mortal.

Dacă ar fi trebuit să o explice, era ca atunci când s-au sărutat pentru prima dată: acel contact care deblocase o nouă fațetă între ei și, de atunci, se sărutau atât de des de câte ori puteau. De data aceasta probabil no va fi diferit. Contactul fizic fusese deblocat.

„Și atunci? Acceptă Ran să doarmă în aceeași cameră cu Wa?”

Hot nerd-ul care aproape îl lăsase fără suflare în pat cu un moment în urmă și-a folosit vocea cea mai caldă, luând mâna lui Niran și lipind-o de propriul obraz. Aceea era o abilitate pe care Parncheewa o avea încă din liceu, iar Niran mereu pierdea în fața ei.

Bah! Cât de greu ar fi să dormi în același pat în fiecare zi? Păi pur și simplu o va face!

„Mmh.”

„Ce înseamnă acel „Mmh”?”

„Fă ceea ce vrea Wa.”

Cheewa a zâmbit de la o ureche la alta cu ochii închiși.

„Mulțumesc.”

Și apoi s-au sărutat încă o dată înainte de a se cufunda în cele din urmă în somnul profund...

Deși ajunseseră la acel acord, Niran no își putea abandona propria cameră imediat. Era foarte atașat de mirosul pernei sale și al pernei sale de îmbrățișat, așa că de cele mai multe ori Cheewa era cel care se muta în camera lui ca să doarmă împreună.

A te trezi și ca prima imagine a zilei să fie cealaltă persoană era, exact așa cum Cheewa promisese, o senzație minunată. În unele zile, Niran no era sigur ce se întâmpla cu iubitul lui, but dormea fără tricou. Imaginați-vă asta: să te trezești și să te întâlnești cu un bărbat cu umeri lați, corp bine proporționat și mușchi definiți dormind alături de tine... ce se presupune că ar trebui să simți? Mmm... era jenant.

„Bună dimineața.”

„Mm... bună dimineața.”

Cheewa a zâmbit și și-a apropiat chipul încet până când i-a capturat buzele într-un sărut; un morning kiss ca să îl salute.

„De ce no ți-ai pus tricoul ca să dormi? Oare aerul condiționat no este rece?”

Cheewa a păstrat tăcerea un moment înainte de a întreba:

„Îți place așa?”

„Dacă spun că îmi place, o să fii fără tricou mereu?”

Cheewa a încuviințat cu o totală onestitate.

Niran a trecut de la stadiul de întins la cel de așezat, și-a încrucișat brațele și l-a observat pe iubitul său. De ce îi era atât de frică că el no îl iubea? Mereu căuta ceva nou de făcut ca să îi facă pe plac. „Te iubesc deja fără ca tu să faci nimic”, voia să îi strige, but îi era un pic de rușine.

Adevărul este că Niran nu îi spusese niciodată „te iubesc” lui Cheewa într-un mod direct. Poate asta era ceea ce îl făcea pe Cheewa să fie anxios fără să o știe; uneori, pe lângă acțiuni, cuvintele sunt la fel de importante.

Gândindu-se la asta, Niran s-a apropiat. De la stadiul de așezați cu o mică distanță, a trecut la cel de a fi lipit de el, but a simțit că no era destul. S-a urcat pe poala lui Cheewa, așezându-se călare pe el, presându-și corpul de al celuilalt în timp ce îi arunca o privire ce putea fi descrisă ca... destul de provocatoare.

Cheewa a rămas nemișcat; doar l-a înconjurat pe Niran cu brațele de îndată ce acesta s-a așezat deasupra lui. Obiectivul lui Niran era comisura buzelor sale. I-a dat un sărut moale și apoi l-a strigat:

„Cheewa.”

„Da?”

„Te iubesc.”

„... Mor încet.”

„Simt că nu ți-am spus-o niciodată direct, așa că m-am gândit că trebuia să o fac.”

Niran l-a sărutat din nou. Cel mai tânăr a stat nemișcat, permițându-i să facă tot ce voia și întorcând sărutul cu timiditate, lăsând ca Niran să ghideze momentul. La separare, Niran i-a dat un sărut pe obraz și apoi l-a privit în ochi de foarte aproape.

Acea versiune a lui Parncheewa fără ochelari și cu părul răvășit de proaspătă trezire era... But, în realitate, cu sau fără ochelari, Niran era încântat de el.

„Alt lucru pe care vreau să ți-l spun este că no ai nevoie să te străduiești să faci lucruri care no îți vin din fire doar ca să placi cuiva. Să fii tu însuți este cel mai bun lucru. Înainte de asta, Cheewa nu dormea niciodată fără tricou și totuși ne iubeam, nu-i așa?”

„Este doar că vreau să mă iubești și mai mult decât înainte...”, a răspuns Cheewa. „În plus, Ran no este „cineva”; este persoana pe care Wa o iubește, persoana cu care Wa vrea să fie pentru mult timp.”

Cheewa l-a sărutat, prinzându-i ceafa pentru a profunda contactul. Apoi i-a întors un sărut pe obraz, imitând exact ceea ce Niran făcuse înainte.

„Doar vreau să ne iubim pentru mult, mult timp.”

„Și oare vreodată ți-am spus că no aș fi cu tine pentru mult timp?”

Cheewa a clătinat din cap.

„Acolo o ai. Nu ne-am îndrăgostit la început pentru că fiecare era fidel lui însuși? În viitor, no te obliga să faci nimic din ce no vrei.”

Cheewa a încuviințat. S-a arătat atât de docil în fața lui Niran ca un mic mielușel cu blană moale... exact înainte de a sfâșia acea piele de miel și a se transforma într-un lup feroce care l-a devorat pe Niran până aproape l-a lăsat fără suflare în pat chiar în acea dimineață.

... Și no au încetat să își spună „te iubesc” nici măcar o singură secundă.

„A iubi pentru totdeauna (Niran)... tot atât de mult ca pe viață (Cheewa).”

Însemna a-l iubi pe celălalt tot atât de mult ca pe propria viață. Au îndeplinit acele cuvinte prin fapte, fără să dea greș vreodată.

But s-a dovedit că, după aceea, Cheewa rareori a mai folosit tricou ca să doarmă. Uneori, Niran chiar se întreba: înainte, când dormeau în camere separate, no avea cum să știe dacă Cheewa hade obiceiul de a dormi fără cămașă. Când au început să doarmă împreună, el mereu folosea tricou sau unul fără mâneci, cu siguranță din considerație pentru Niran. But acum că împărțeau patul în fiecare noapte, adevărata lui natură începea să iasă la lumină. (Notă: tricou fără mâneci se referă la acelea mai deschise în partea brațelor; în unele țări li se spune „musculoase”.)

„...”

Gândindu-se bine... no cumva Niran căzuse în capcana lui Cheewa? S-a uitat la spatele lat al proprietarului casei, care era în bucătărie pregătind pâine prăjită și ciocolată caldă cu o totală dedicație. Purta doar un tricou subțire fără mâneci; își pusese primul lucru pe care îl găsise la ieșirea din dormitor.

Cheewa s-a întors cu mâncarea și i-a zâmbit cu ochii micșorați prin ochelarii săi cu ramă pătrată. La naiba. Iubitul lui no își pierdea stilul de hot nerd niciun secundă. But înainte de a rămâne în continuare vrăjit privindu-l, Niran a vrut să întrebe ceva:

„Wa, lasă-mă să te întreb ceva.”

„Spune-mi.”

„Înainte de a conveni să dormim în aceeași cameră... obișnuiai să folosești tricou ca să dormi sau nu?”

„Nu, no foloseam.”

„...”

„Când am început să dorm cu Ran, m-am gândit că trebuia să mă adaptez puțin câte puțin, așa că l-am folosit la început. Odată ce te-ai obișnuit, am început să îl scot. Se întâmplă ceva?”

Cheewa și-a înclinat capul cu curiozitate. Niran a rămas uimit un moment înainte de a râde pentru sine. Wow... în realitate Cheewa no îl păcălise. El fusese cel care înțelesese greșit, crezând că celălalt făcea asta doar ca să îi placă mai mult.

„Nu este nimic.”

„Dacă Ran se gândește la ceva, poate să îmi spună în orice moment.”

Ei bine, era bine să fii tu însuți. Niran a oftat. Cu cât vedea mai mult acel chip atractiv cu expresie inocentă, cu atât mai mult îi provoca râsul propria lui confuzie. Cheewa s-a ridicat rapid ca să se așeze alături de el. L-a îmbrățișat cu tandrețe, legănându-l dintr-o parte în alta ca și cum ar fi fost un copil mic.

Oare uitase că Niran era cu un can mai mare? Părea că da. În ultimul timp no îl mai numea „Phi”, nici măcar în timpul sexului. Îi folosea doar numele. Iar lui Niran îi plăcea asta. Nu voia să fie „Phi”; voia să fie doar iubitul.

Niran i-a permis lui Cheewa să îi mângâie părul și spatele. A profitat ca să devină alintat. Nu mai voia să fie adultul; voia să fie copilul pe care Cheewa să îl răsfețe pentru totdeauna.

„Te iubesc. Ran se simte mai bine acum că am spus-o?” a murmurat Cheewa.

Chiar credea că un „te iubesc” vindeca totul? Păi da. Absolut da.

„S-ar putea spune că da, mă simt mai bine.”

„Îl iubesc pe Niran.”

„Mm, o știu deja.”

„Te iubesc.”

„Ajá.”

„... Te iubesc extrem de mult.”

„Mm! Și eu te iubesc. Ești mulțumit?”

Cheewa a lăsat să scape un râset.

„Da, foarte fericit.”

Da. Îl iubea extrem de mult. Exact așa cum Niran se simțea iubit de el. O dragoste pentru totdeauna... tot atât de lungă ca viața.

Capítulul Special #4: Drumul Nostru De Până Acum

După ce am absolvit, am continuat să ne ținem de mână cu aceeași fermitate de întotdeauna. Ceea ce s-a schimbat a fost că amândoi a trebuit să ne confruntăm cu viața de adult.

Au existat momente în care am simțit că ne obligam să creștem. Dacă ar fi să descriu acea senzație, când am terminat liceul și am intrat la universitate a fost o amestecătură de emoție cu un gol în inimă, pentru că trebuia să ne separăm de cei mai buni prieteni ai noștri.

La absolvirea universității, senzația a fost asemănătoare; doar că no mă mai simțeam emoționat pentru începerea muncii, but acel gol continua să fie acolo. Nu... de fapt, era mai profund decât când am terminat liceul. Trebuiau să mă separe de prietenii mei din nou.

Bear a spus că probabil se va odihni un an înainte de a începe să caute de lucru, deoarece familia lui îl susține; poate va iniția o afacere de vânzări online, deoarece îl interesează comerțul. Janine no s-a lăsat mai prejos: s-a întors la el acasă ca să se gândească cu calm ce să facă în viitor. Wine și Yongwaen au obținut de lucru la o companie auto, o fabrică ce produce piese de export pentru uzine care asamblează vehicule. Salariul pentru proaspeții absolvenți era destul de bun.

În ceea ce privește prietenii mei din liceu, continuam să fim la fel de uniți ca întotdeauna. Hemarat a spus că va prezenta examenul Baroului pentru a se înregistra ca membru ordinar sau ceva de genul ăsta; no am înțeles prea bine, era ca și cum vorbeam limbi diferite.

Thara lucrează la o companie ce ar putea fi considerată una dintre Big Four, oferind servicii integrale ce merg de la audit și impozite până la consultanță legală și consultanță de management. A spus că munca era grea, but salariul no era deloc de desconsiderat.

Thipok, galanul grupului încă din liceu, după cum toți știau deja, debutase ca membru al unui boy band și devenise destul de faimos. Când contractul lui s-a terminat, fiecare membru și-a ales propriul drum. Thipok a optat pentru acceptarea de lucrări publicitare și de actorie, în afară de a se face responsabil de școala de muzică a tatălui său. Jomyut lucra la o stație de televiziune, exact așa cum planificase, urcând poziții cu speranța de a se transforma în prezentatorul de știri care a visat mereu să fie.

În ceea ce îl privește pe Parncheewa, mereu a fost foarte serios cu afacerile. Cu puțin timp în urmă l-am văzut concentrat scriind un plan pentru a solicita fonduri de la familia lui; se pare că vrea să încerce ceva în sectorul imobiliar. But înainte de a o face, solicitase deja și obținuse de lucru alături de Wine și Yongwaen. Cel puțin voia să câștige experiență laborală pentru a vedea dacă o putea aplica în viitoarele lui proiecte.

În ceea ce mă privește pe mine, P'Niran, plănuiesc să deschid o școală de judo pentru persoane de toate vârstele, cu sprijinul total al tatălui meu. Era incredibil să te gândești că, în timp ce eu îmi trăiam viața universitară alături de Parncheewa, tatăl meu îmbătrânise atât de mult. A deschide o școală de judo utilizând prestigiul pe care l-am câștigat ca tată și fiu părea cel mai bun plan.

Mama mea și soțul ei (unchiul) no au avut copii; locuiau doar cei doi. Au deschis împreună un restaurant într-o zonă de birouri. Le mergea de minune în fiecare zi și no le lipseau banii. Mă bucuram mult pentru ei.

În ceea ce privește relația mea cu Parncheewa, era ceva cunoscut de ambele familii. Din fericire, nimeni no s-a opus; dimpotrivă, ne-au deschis drumul pentru a ne putea iubi liber.

Cheewa s-a mutat cu mine într-o clădire nouă unde aveam să deschid școala de judo. La început, tatăl meu era un pic... ei bine, cum să o spun? Nu știa foarte bine cum să acționeze cu Cheewa, deși îl cunoștea încă de copil. But la final, natura de „super-om care putea face orice” a lui Cheewa a reușit să îi câștige inima. Fie că vorbeau despre motoare, sisteme complexe sau politică, Cheewa putea conversa despre tot, ca și cum ar fi avut un motor de căutare instalat în creier. Iubitul meu era cel mai bun.

Pe de altă parte, relația mea cu familia lui Cheewa no era deloc inconfortabilă. M-au primit cu brațele deschise, ca și cum ar fi așteptat iubitul fiului mai mic toată viața lor.

Astăzi era ziua pe care o marcasem în calendar pentru a celebra inaugurarea clădirii. Aveam să folosim acoperișul pentru a-i primi pe invitați, care erau pur și simplu chipuri cunoscute: prietenii mei din liceu —Hemarat, Thara, Thipok, Jomyut—; prietenii mei de la universitate —Bear, Janine, Wine, Yongwaen—; mama mea, tatăl meu, unchiul și aproape toată familia lui Cheewa: P'Cheewee, P'Cheewan și P'Cheewin. Părinții lui no au putut asista, but au trimis plicul lor respectiv de cadou.

Mama mea și soțul ei s-au oferit să organizeze mâncarea. L-au utilizat pe bucătarul vedetă al restaurantului lor pentru a pregăti un meniu de cinci delicioase preparate: crab tras la tigaie cu curry, pește la abur cu ierburi, calamar tras la tigaie cu gălbenuș de ou sărat, orez prăjit cu creveți și pui fript suculent. Pregătiseră extrem de multă mâncare, suficientă pentru toți.

Tatăl meu a adus doi sau trei prieteni, care au rămas discutând în zona de adulți, fără să deranjeze grupul nostru. M-am așezat și am observat atmosfera cu un zâmbet; astăzi era, fără îndoială, o altă zi dintre cele mai fericite din viața mea. La urma urmei, eram toți adunați. Nu aveau să fie multe zile ca aceea, deoarece fiecare trebuia să își urmeze propriul drum. M-a bucurat să văd că toți discutau cu naturalitate, chiar și cei care no se cunoșteau din liceu.

„Prima dragoste, dragoste adevărată, nimic de basme. Îi acord acest premiu lui nong Parncheewa al meu. Îl are complet dominat pe Niran!” a spus Hemarat, ridicând degetul mare și bătând palma în secret cu Jomyut.

Desigur, persoana cu care a bătut palma a urmat jocul, utilizând o sticlă de apă ca microfon fals.

„Scuzați, ați putea să ne împărtășiți secretul pentru a menține o relație atât de lungă? Am auzit că la universitate multă lume era nebună după Cheewa, până la punctul de a câștiga porecla de „jucătorul de baschet cu ochelari, prima dragoste a multora”,” a întrebat Jomyut, apropiind sticla de gura lui Cheewa.

Tânărul a oftat discret și a râs ușor, provocând murmurări printre cei prezenți. De ce s-au surprins? Ei bine... pentru că arăta extraordinar de chipeș. Acest băiat cu ochelari, iubitul lui Niran, era cel mai bun.

„Cum să răspund? Pur și simplu îl iubesc atât de mult pe Ran încât nimeni altcineva no poate intra în viața mea.”

Thara a fluierat.

„Wow... asta a fost intens.”

Thipok a rămas cu gura căscată.

„Nu vrei să vii în industria divertismentului ca să lucrezi cu mine?”

„Mai bine nu,” a răspuns Cheewa. „Mă tem să no fiu mult prea ocupat și să no am timp ca să fiu cu Ran.”

Wine a făcut o mutră de dezgust.

„Mmm... cu adevărat prietenul meu este atât de siropos?”

Yongwaen a răspuns:

„O este de mult timp. Mereu umblă spunând „mi-e frică că Niran no mă iubește”, „mi-e frică de asta”, „mi-e frică de ailaltă”...”

Bear a replicat:

„Voi doi aveți fețe de afemeiați, no mă luați peste picior!”

Cheewa l-a privit cu coada ochiului.

„Tu ai fost, Bear, cel care a menționat acel cuvânt în fața lui Ran, făcându-l să supra-analizeze și să se teamă că eu eram cu adevărat un afemeiat.”

Persoana acuzată a clătinat din cap rapid, deși răspunsul era afirmativ... Janine no a spus nimic; doar a rămas așezat râzând.

Mi-am dus o mână la frunte, încercând să îl opresc pe Cheewa.

„Wa no este un afemeiat deloc. Nu are nimic.”

„E adevărat,” a adăugat cineva. „Wa doar are caracteristicile unuia... când este vorba despre Ran.”

„La naiba,” a înjurat Hemarat. „Se pare că ne-au invitat doar ca să vedem cum se iubesc. Gata deja! Nu o mai suport! Nu o accept! Aaah!”

Jomyut s-a grăbit să glumească:

„Vă rog, sunați la autorități. Este un nebun pe aici.”

„Blestemăție, nu te schimbi niciodată, N'Jomyut,” a murmurat Hemarat, pe cale să explodeze de furie. Din liceu până acum, mereu primea aceleași atacuri brutale de la celălalt, fără armistițiu.

Am discutat și am râs în timp ce mâncam. Mâncarea era atât de delicioasă încât no a rămas nicio urmă pe farfurii. Și, desigur, acum că eram adulți, no puteau lipsi băuturile.

Când petrecerea s-a terminat, se făcuse deja dimineață. Cei care băusem cel mai puțin eram gazdele: Cheewa și cu mine. I-am ajutat pe toți să urce în mașinile lor; ne-am luat rămas-bun de la prietenii noștri, de la tatăl meu și prietenii lui, de la mama mea și unchiul, și de la frații mai mari ai lui Cheewa. Am simțit un pic de nostalgie văzând cât de repede trecea timpul când cineva este fericit.

Când toți au plecat, am rămas singuri pe acoperiș. Cheewa a spus că a doua zi va angaja pe cineva ca să strângă farfuriile și să le returneze la restaurantul mamei mele. Am dat din cap, am luat o sticlă de vin și două pahare, și am mers spre locul unde era el.

Acoperișul acelei clădiri era locul perfect pentru a observa stelele. Când ne-am mutat, Cheewa cumpărase mobilă pentru acel spațiu: o masă joasă unde cineva se putea așeza sau întinde, la fel de mare ca un pat... doar că fără saltea. Cheewa adusese niște saltele de judo noi, le aranjase și le acoperise cu o pilotă care mirosea delicios a balsam, așteptându-mă cu totul gata.

„La ce oră va trece cometa?”

„La ora două dimineața.”

„Trebuie să rămânem treji până la ora două?”

„Ran poate dormi un pic dacă vrea, Wa îl va trezi.”

Niran s-a așezat pe pătură, în timp ce Cheewa avea grijă de fiecare dintre mișcările lui. Era în jur de ora unsprezece nopții, prin urmare aveau să trebuiască să aștepte vreo trei ore ca să vadă cometa. În realitate, Niran îi invitase pe toți să rămână, but nimeni no a vrut să îi însoțească. S-au scuzat spunând că sunt beți și că vor să meargă acasă să doarmă, alții au spus că le este lene, but adevărul este că niciunul no voia să fie al treilea de prisos între ei doi. Deși no era nici pentru atât. Pentru prieteni și familie, Niran și Cheewa aveau mereu timp, but din moment ce toți le lăsaseră drumul liber, Niran no a ezitat să profite de el.

„Vrei să te sprijini pe pieptul lui Wa?”

„Nu te vei obosi?”

„Poate un pic.” a spus Cheewa cu un gest simulat trist, deoarece în acel loc no era unde să își sprijine spatele. Niran a râs printre dinți și i-a dat un sărut pe obraz ca să îl consoleze.

„De ce no îmi povestești istoria acestei comete?”

Chipul iubitului său s-a iluminat instantaneu. Când era vorba despre subiecte care îl pasionau, Cheewa mereu se entuziasma. În timp ce împărțeau o pereche de pahare de vin, Cheewa i-a explicat că cometa din acea noapte orbita și devenea vizibilă cu ochiul liber la fiecare 75 până la 79 de ani. Asta însemna că ceea ce erau pe cale să asiste no se va mai întâmpla până peste mult timp, no aveau de unde să știe dacă vor fi vii ca să o revadă. Cheewa vorbea în timp ce Niran îl privea fix în ochi, no știa să descrie tot ce ascundea acea privire intensă din spatele ochelarilor, but făcea ca chipul lui să se simtă fierbinte. Era ca și cum își declarau dragostea o dată și încă o dată, but fără a folosi cuvinte. Parncheewa era un expert comunicând prin intermediul privirii.

„Wa este foarte fericit că poate vedea această cometă cu persoana pe care o iubește.”

„Și eu de asemenea.”

„După ce va trece această noapte, o putem vedea împreună din nou?”

„Va fi alta mâine?”

Cheewa a clătinat din cap, cu un ușor zâmbet.

„Mă refer la peste 75 sau 79 de ani.”

„... ”

„Putem fi împreună ca cuplu ca să o vedem atunci?”

Părea că Cheewa știa deja răspunsul, pentru că nici măcar no a așteptat ca Niran să îi răspundă. S-a apropiat și i-a dat un sărut dulce, impregnat de mirosul și gustul vinului. Niran a acceptat contactul cu plăcere, no conta de câte ori se vor săruta, mereu se simțea incredibil. Lui Cheewa îi plăcea la nebunie să îl sărute pe Niran. Îi iubea expresiile, gesturile și ochii, care i se păreau mai frumoși decât stelele de pe cer; mereu sclipeau când erau priviți. Cel mai tânăr și-a separat buzele de gura moale a lui Niran ca să îi sărute pleoapele, apoi fruntea și a terminat pe obrajii lui parfumați. Nu a mers mai departe, altfel ar fi sfârșit în pat și ar fi pierdut trecerea cometei.

Ceea ce Cheewa își dorea cel mai mult să îi spună lui Niran în această noapte era: Ai putea să rămâi alături de mine și să fii iubirea mea pentru toată viața? Acesta era adevăratul sens din spatele invitării lui să vadă următoarea cometă cu orbită scurtă.

Niran și-a miji ochii.

„Dacă de data asta minți, ca atunci când ai spus că no ești bun la baschet sau că no ți se dădea judo-ul, o să mă supăr cu adevărat.”

„Da, ne-am văzut.”

„Vrei să spui că ne-am văzut înainte și tu îți amintești de mine?”

Cheewa s-a gândit un moment înainte de a da din cap.

„Da, îmi amintesc. Cum să no o fac? Erai foarte bun la judo încă de copil. Chiar ai primit o medalie de aur de la antrenorul Cho. Cred că oricine își dorește să își amintească de tine.”

„Că își amintesc no contest, dar la acel moment aveam doar zece ani. Sunt oameni care nu își amintesc nici ce au mâncat ieri... iar asta a fost cu mulți ani în urmă.”

„Cred că, dacă este un moment important, cineva ar trebui să poată să și-l amintească.”

„Și atunci? Povestește-mi un pic.”

„... Să îți povestesc ce? Doar îmi amintesc un pic.”

„Aha,” Niran a făcut o mutră de îmbufnat intenționat, și-a încrucișat brațele și s-a prefăcut că se transformă într-un copil foarte, MD foarte supărat. „Dacă phi vrea să știe, Cheewa nu are de gând să povestească?”

„Ne desparte doar un an de diferență.”

„Schimbi subiectul? Phi Niran se numește „phi” de la început, știi?”

„Și eu te-am numit așa de la început.”

Cheewa părea să evite subiectul. Niran nu avea de gând să îl lase să scapă. Dacă continua așa, cu siguranță sfârșea prin a vorbi despre spațiul cosmic.

„Azi nu se văd stele.”

Acolo era! Niran a deschis ochii mari. Cheewa a izbucnit în râs.

Wow... acest nong își dădea seama de tout ce gândea el. Oare râdea pentru că voia să îl sâcâie? Întoarce-mi-l pe Cheewa cel timid de dinainte chiar în acest moment!

... Dar privindu-l cu atenție, urechile lui erau roșii. Continua să fie același de întotdeauna, doar că încerca să mascheze asta cu toate forțele sale.

„Phi, cunoști cometele cu orbită scurtă?”

Ce nouă tactică mai era și asta?

Niran și-a miji ochii în timp ce Cheewa își aranja ochelarii și începea să explice, cu o expresie serioasă, orbita unui anumit tip de comete și întoarcerea lor periodică după mai multe decenii.

Cumva... acum îl înțelegea un pic mai bine.

Fin