Capitolul 49

„A fost Salmon încăpățânat?” l-a întrebat Pim din nou pe Brick.

„Nu”, a răspuns micuțul, îmbrățișându-și părinții o vreme. Salmon s-a zvârcolit apoi din brațele tatălui său și a alergat înapoi în poala lui Brick, făcându-i pe toți să râdă.

„Dacă stă așa lipit de Brick, cum o să fie când ne vom întoarce acasă?” Pim s-a întors către mama ei.

„Așa e mereu. De când a ajuns aici, refuză să-i mai dea drumul lui Brick. L-am chemat și eu, dar n-a vrut. A trebuit să-i spună Day să vină la tine”, a spus mama zâmbind. Brick s-a așezat confortabil și a zâmbit, fără să știe ce să-i spună lui Pim, așa că s-a apucat să împartă suvenirurile rudelor.

„Day, Brick, cadourile voastre sunt în aceeași pungă. Punga cealaltă e pentru mama și tata”, a spus Pim, întinzându-i punga de hârtie lui Day.

„Mulțumesc”, a răspuns Day, așezând-o lângă el. Salmon a văzut-o și s-a aplecat curios să o desfacă, dar când l-a văzut pe Day uitându-se fix la el, a dat ușor din cap și s-a oprit imediat.

„Tu doar te uiți la el și îl poți opri pe Salmon”, i-a spus Pim soțului ei, uimită. „Cred că va trebui să-i cer sfaturi lui Day. Cum reușești să-l strunești pe năzdrăvanul ăsta?”

„Nu e niciun secret. Doar îi explic lucrurile și îl învăț. E un băiat deștept, e doar neastâmpărat din cauza vârstei”, a răspuns Day calm. Acest lucru a făcut-o pe Pim să-l prețuiască și mai mult pe cumnatul ei.

Wa a anunțat că mama lor va organiza o petrecere în curte diseară pentru a sărbători întoarcerea familiei lui Pim. Brick l-a ridicat pe Salmon în brațe, iar Pim l-a întrebat pe micuț:

„Salmon, vrei să urci cu mami în cameră?”

„Mă duc să mă joc cu unchiul Brick”, a răspuns el, iar Pim a zâmbit, înțelegând că vrea să profite de fiecare clipă cu ei.

S-au instalat pe peluza din fața casei, sub umbra copacilor. Day a adus un covoraș, apă și gustări pentru ca Brick și Salmon să stea comod. Salmon s-a tăvălit pe covoraș zâmbind, bucurându-se de vântul ușor.

„Vrei ceva bun?” l-a întrebat Day pe micuț, oferindu-i bomboane.

Wa a trecut pe la ei să-i întrebe dacă vor ceva de băut sau de mâncare. Salmon a cerut imediat prăjitură de la magazinul lui Nam. Day a sunat la magazin să comande, iar Nam a cerut să vorbească cu Salmon când a auzit că pleacă a doua zi.

După apel, Day s-a întins pe covor, iar Salmon s-a cuibărit pe burta lui. „Unchiul doarme!” i-a șoptit micuțul lui Brick. Brick s-a întins și el lângă Day, sprijinindu-și capul pe brațul iubitului său. Toți trei au adormit vorbind, răspunzând cu răbdare la toate întrebările lui Salmon până când s-a lăsat liniștea.

Mai târziu, Brick l-a dus pe Salmon în dormitor să doarmă în pat, acoperindu-l cu grijă. Day l-a urmat și i-a strâns ușor umărul.

„Probabil mi-a pierit vocea de la atâtea întrebări. Dar mă bucur să-l văd așa”, a șoptit Brick.

„O să vorbim pe Skype zilnic, o să vezi că o să fie și mai gureș”, l-a tachinat Day.

Spre seară, au coborât să ajute rudele cu pregătirile pentru petrecere. Ploy a venit speriată să le spună că Salmon s-a trezit și plânge neconsolat în cameră, refuzând să fie luat în brațe de altcineva în afară de Day și Brick.

Când au intrat, Pim încerca să-l liniștească, dar băiatul era agitat. Imediat ce i-a văzut, a întins brațele spre Brick.

„Shh... de ce plângi, puiule?” i-a spus Day, mângâindu-l pe cap.

„S-a trezit și nu v-a găsit”, a explicat Ploy.

Day s-a așezat lângă ei. „Dacă te întorci acasă și plângi așa de fiecare dată când nu ne vezi, nu o să o mai las pe mama ta să te trimită la mine”, l-a amenințat el în glumă.

„Nu... nu mai plâng... vreau să vin iar la unchiul Day”, a scâncit Salmon. Day i-a întins degetul mic, făcând un pact cu el să fie curajos.

După ce Brick l-a spălat pe față, au coborât la petrecere. Tata și bunicul s-au jucat cu el, iar Day s-a ocupat de grătar. Toată seara, Salmon s-a plimbat între rude, dar se întorcea mereu la „unchii lui preferați”. După tort, Wa le-a făcut o poză tuturor trei, Salmon stând pe genunchii lor.

---

„Brick, du-l la duș și culcați-vă. Mâine e o zi lungă”, i-a spus Day când au intrat în cameră pe la ora 21:00.

După ce s-au pregătit de somn, Salmon s-a instalat la mijloc, între ei. „Unchiule Day, îmbrățișează-mă și tu!” a cerut el. Day s-a urcat în pat și i-a cuprins pe amândoi. Brick i-a sărutat fruntea micuțului, iar Day i-a mirosit părul moale. „Somn ușor acum”, a șoptit Day, stingând veioza.

---

A DOUA ZI DIMINEAȚĂ...

Alarma a sunat devreme. Day s-a ridicat primul, urmat de Brick. Pim a bătut la ușă să-l caute pe Salmon. Brick l-a trezit cu blândețe pe micuț și l-a dus la baie.

La micul dejun, Pim a observat că bagajul lui Salmon era mic. „Nu și-a luat toate hainele?”

„Nu, a vrut să lase restul la noi, ca să fie sigur că se întoarce”, a explicat Day, făcând-o pe Pim să zâmbească cu emoție.

Drumul spre aeroport a fost tăcut. Salmon stătea în poala lui Brick în față, neobișnuit de liniștit. Când au ajuns, Brick abia își mai putea stăpâni lacrimile. Day l-a luat pe după umeri, încercând să-l susțină.

„Pim, trimite-mi adresa de e-mail să setăm Skype-ul pentru Brick”, a spus Day, în timp ce Frank nota detaliile.

„E timpul, Salmon. Trebuie să mergem”, a spus Pim.

Micuțul s-a agățat de gâtul lui Brick. „Nu vreau! Rămân aici!” Suspina atât de tare încât lui Brick i s-a frânt inima.

„Trebuie să mergi, Salmon. Am discutat asta”, i-a spus Day ferm, dar băiatul nu-i dădea drumul lui Brick.

„Pim, îl aduc eu până la poartă”, a spus Brick cu vocea tremurândă. Day îi ștergea lacrimile de pe obraz în timp ce mergeau.

„Salmon, privește-mă”, l-a somat Day. Băiatul și-a ridicat capul plâns. „Dacă nu ești cuminte, mă supăr. Mergi cu mama și tata, iar în vacanță te întorci. Uită-te la unchiul Brick, îl faci să sufere și mai mult.”

Salmon s-a întors spre Brick și i-a șters lacrimile cu mânuțele lui mici. „Unchiule, nu mai plânge... o să fiu cuminte.”

Rudele îi priveau cu milă. „Cei care plâng se consolează unul pe altul”, a observat Wa trist.

Pim l-a luat de mână pe Salmon. Brick s-a aplecat și l-a sărutat pe ambii obraji. „Vorbim pe video imediat ce ajungi, da?”

Salmon a dat din cap, cu fața șiroind de lacrimi. Day l-a strâns pe Brick de umăr în timp ce Pim îi conducea spre verificarea documentelor. Băiețelul mergea cu spatele, fără să-și ia ochii de la ei. Brusc, s-a smuls din mâna mamei sale și a alergat înapoi spre ei.

„Vă iubesc mult! Să nu mă uitați!” a strigat el aruncându-se în brațele lor pentru ultima oară.

„Te iubim și noi, puiule. Te așteptăm acasă”, i-a răspuns Brick printre lacrimi, sărutându-i fruntea.

Micuțul Salmon plecase, lăsând în urmă o liniște grea și doi unchi cu inima frântă, dar plină de amintiri frumoase.