Capitolul 28

RAY

„Bună tuturor, mă numesc Ray. Sunt alcoolic”, am început. După a treia sesiune de reabilitare, oamenii din jurul meu din terapia de grup zâmbeau și dădeau din cap. Am văzut persoane de toate genurile, vârstele, clasele și statuturile. Toți cei din grup veneau cu același obiectiv: să-și îmbunătățească viața pornind de unde se aflau. Terapeuții subliniau mereu că pur și simplu ne vom asculta unii pe alții și nu ne vom judeca. Încercau nici măcar să nu ne încurajeze, să ne învețe, să ne respingă sau, cel mai rău, să ne critice. Ascultam poveștile de viață ale celorlalți și pur și simplu ne înțelegeam. Am suspinat. Era greu să spun ce urma să zic. Dar i-am promis mamei lui Sand că voi face tot posibilul să mă fac bine, mai ales pentru că încă nu avusesem ocazia să vorbesc cu Sand. Nu-mi cerusem scuze și nu ne împăcasem. În noaptea aceea, nu l-am putut găsi. Iar în zilele următoare, a continuat să mă evite.

„Niciodată n-am simțit că băutul ar fi o problemă. Până de curând, atât eu, cât și oamenii din jurul meu ne-am dat seama că, atunci când aveam o problemă, nu puteam niciodată să o rezolv singur. Am nevoie de alcool ca să mă ajute să uit lucrurile rele... deși pot să le uit doar temporar.” Am spus totul de parcă aș fi retrăit momentele. Nu eram dramatic sau altceva. „Nu pot să uit că mama nu m-a vrut. Nu pot să uit că nu m-a îmbrățișat niciodată, nici nu m-a ținut în brațe. Nu pot să uit că îmi repeta în fiecare zi că eram o povară, o pacoste, o persoană care i-a distrus viața doar pentru că m-am născut și am ajuns până aici.” Deodată, ochii mi s-au umplut de lacrimi. Nu puteam face altceva decât să încerc să zâmbesc. Terapeuta așezată aproape a dat din cap ca să mă liniștească și m-a lăsat să continui.

„Nu pot să uit când mă apropiam de ea și mă împingea. Când tata îmi spunea că trebuie să fiu o persoană bună și să nu devin ca mama mea. Nu pot să uit că cel mai sigur loc era locul în care nu m-am simțit niciodată în siguranță.” Am lăsat capul în jos și am început să respir cu greutate, de parcă trupul îmi tremura mai tare. Am privit în sus și am zâmbit ca să accept totul.

„Asta m-a făcut să beau, să beau din ce în ce mai mult, să amețesc și să-mi uit problemele pentru o vreme, pentru că n-aș fi putut niciodată să uit că n-am fost iubit niciodată.” Am continuat să vorbesc; cu cât vorbeam mai mult, cu atât păream mai plin de speranță. Dacă existau lacrimi, erau lacrimi de ușurare, fiind înconjurat de străini care aveau aceleași probleme și mă înțelegeau bine. Când mergeam singur la terapie, terapeuta mă punea să fac un Emotional Track, care înseamnă să înregistrez care a fost cel mai clar sentiment din acea zi, ce s-a întâmplat, ce am gândit când m-am simțit așa, până când decideam să fac ceva sau cum să rezolv problema. Uneori e doar disconfortul căldurii cel care te face să pornești aerul condiționat, asta e tot. Trebuie doar să fim conștienți de ce ni se întâmplă pentru a găsi calea de a ne gestiona sentimentele mai ușor. În acest moment, dintr-odată mă simt un pic ciudat să vorbesc despre lucruri personale cu străini. Cea mai mare surpriză a fost să aflu că nu eram singurul care se simțea așa. Cel puțin cineva mă asculta când aveam probleme. M-a făcut să mă gândesc la Sand. La naiba, n-ar fi trebuit să-i fac asta. Nu trebuia să-l fac să se simtă prost de atâtea ori. Când am ieșit la sfârșitul zilei, am văzut aceeași motocicletă familiară cu o persoană familiară așteptându-mă. Sand n-a zâmbit și nici nu m-a salutat, dar nici nu s-a încruntat. Pur și simplu m-a privit în timp ce mergeam încet spre el. Dacă n-aș fi fost prea egocentric, aș fi putut crede că ochii lui Sand arătau de parcă i-ar fi fost dor de mine. Și mie mi-era dor de el. M-am gândit la ce am spus în timpul terapiei de grup. După ce am zis că a trebuit să continui să beau pentru că nu eram iubit, am continuat spunând că într-o zi cineva a intrat în viața mea și m-a făcut să mă simt în siguranță. Am descoperit că, din moment ce alcoolul nu mă făcea să uit durerea, ci mă făcea să fiu mai rău, alcoolul nu mai era necesar. M-am gândit la ce spusesem și deodată ochii mi s-au umplut de lacrimi. Acea persoană despre care vorbeam era Sand, cel care m-a făcut să-mi dau seama ce înseamnă să iubești cu adevărat pe cineva... Faptul că l-am iubit m-a făcut să mă iubesc pe mine însumi.

„Îmi pare rău...” Atât am putut să spun. A clătinat ușor din cap și a venit direct să mă îmbrățișeze. Multe cuvinte au fost spuse fără ca eu să deschid gura. Corzile mele vocale nici nu au tremurat, dar acele cuvinte au fost trimise prin multe sentimente persistente. Ce noroc că Sand n-a ținut ranchiună. Altfel, ar fi fost mult mai rău.

„E în regulă. Să începem din nou. Chiar dacă erai doar iritat din cauza alcoolului, știu că dacă ai fi fost treaz, n-ai fi spus lucruri atât de dureroase.” Nu voiam să mă dezlipesc de el. În viața asta, unde aș mai găsi pe cineva care să mă înțeleagă și să-mi dorească binele ca el?

….

„A fost odată ca niciodată un prinț chipeș...” Nu eram sigur de ce făceam, dar din moment ce trebuia s-o fac, pur și simplu o făceam și gata. Sand mi-a făcut un semn, iar eu am ieșit din ascunzătoare, cu costumul meu de prinț. Arătam ridicol.

În zona de activități a orfelinatului se auzeau râsetele copiilor. Sand a venit cu mine să ajute la cântat și la spus povești ca o formă de caritate, așa cum ordonase centrul de probațiune.

„Prințul avea dinți frumoși”, am continuat. Sand a zâmbit. „Dar animalelor mici și mari nu le place să se spele pe dinți, așa că prințul trebuie să învețe animalele mici.” Copiii au râs și au pus pălării sau bentițe cu urechi de animale. La început, Sand a cântat o piesă care îi învăța pe copii cum să se spele corect pe dinți, simțindu-se stânjenit. Dar când a văzut că puștii nu erau prea entuziasmați, a decis să cânte urlând ca un rocker. În acel moment, copiii au început să se emoționeze. La final, au țipat și au cântat împreună cu Sand. Cântărețul și-a folosit toate abilitățile, cântând, dansând și distrându-i pe copii până când un puști a strigat: „De ce animalul ăla nu cântă și el?” Copilul acela mă arăta cu degetul. Sand a deschis ochii mari și mi-a trimis un semn, amuzat. Am mimat din buze: „Trebuie să fiu și eu un animal?” Sand a zâmbit și a dat din cap. Deși mi-era rușine, a trebuit să iau bentița cu urechi de iepure din mâna lui Sand și să mi-o pun. Am cântat împreună cu el, încercând să și dansez. La final, înainte să-mi dau seama, erau mulți copii care alergau să ne îmbrățișeze. Pentru copiii care nu primesc multă atenție, faptul că ne-am jucat și am cântat pentru ei a însemnat enorm. Cel mai dureros a fost când timpul s-a scurs, iar unul dintre copii a zis: „Phi, plecați? N-o să vă mai întoarceți, nu-i așa?”

Ochii și tonul lui erau de parcă vorbea despre vreme, nu era dramatic, ci trist, ca și cum ar fi fost obișnuit să fie abandonat. Într-un fel, am putea fi numiți și noi orfani, așa că îi înțelegeam bine.

„Cu siguranță ne vom întoarce, promit”, le-a spus Sand copiilor. Speranța a strălucit clar în ochii micuților. Promisiunea asta a însemnat enorm pentru ei. Unii copii plângeau, alții au venit să-l îmbrățișeze pe Sand. El i-a privit pe copii, a zâmbit, apoi s-a întors să mă privească. Înțelesul cuvintelor și expresia lui erau mai clare ca niciodată. Nu era doar o promisiune pentru copii. În acel moment, am putut doar să zâmbesc cu liniște. Ofițerul orfelinatului ne-a lăudat pentru tot ce am făcut. Mi-a semnat contractul de serviciu comunitar pentru 6 ore, deși petrecusem mai puțin de 2 ore în realitate. A zis că data viitoare când vin, va fi complet și, dacă se poate, să-i învățăm să se spele pe nas.

Am mers în spatele lui Sand spre ieșire. Aveam atâtea de vorbit. Imaginile cu Sand jucându-se cu copiii erau atât de calde încât am uitat de toată drama din viața mea. La un moment dat am gândit: eu n-am mamă, el n-a cunoscut niciodată tatăl. Poate de aceea i-am șoptit lui Sand că vreau să cumpăr niște flori și vreau să mă ducă într-un loc în care n-am îndrăznit niciodată să calc.

SAND

Cimitirul creștin este situat nu foarte departe de centrul orașului. Nu este un loc frumos ca în filmele western, dar nici nu e înfricoșător ca în filmele horror. M-am întrebat dacă asta face parte din terapie, dar nu, Ray chiar voia să vină aici. I-am văzut chipul, părea nervos și speriat. Aproape că-i auzeam bătăile inimii. Am putut reconstitui povestea. Trebuie să se fi gândit la mama lui când a fost la orfelinat, așa cum și eu m-am gândit la tatăl meu. L-am strâns de mână ca să-l încurajez. S-a dat jos de pe motor și a intrat în cimitir. În cele din urmă, Ray a ajuns la mormântul mamei sale. A stat nemișcat o vreme și apoi a pus o floare pe piatra funerară. „M-am ascuns de tine atâta timp. În sfârșit am venit să te văd, mamă.”

S-a așezat, probabil vrând să fie mai aproape de ea. A vorbit încet, fără să plângă așa cum credeam că o va face. Cu cât vorbea mai mult, cu atât părea mai hotărât, iar vocea lui devenea mai sigură.

„Îmi pare rău că m-am născut, mamă. Îmi pare rău că te-am făcut să suferi, că ți-am distrus visele, sau orice ar fi fost...” N-am putut decât să stau deoparte și să-i privesc spatele, știam că nu-i era ușor. „Dar m-am născut... și m-am săturat să aștept și să cerșesc iubirea ta, mamă.” A început să tremure. Am ezitat dacă să mă duc să-l îmbrățișez, dar am crezut că are nevoie de timp singur. Puteam doar să-l privesc și să fiu mândru de ce făcea de data asta. „Cred că nu e greșit dacă nu m-ai iubit. Probabil n-a fost greșit dacă n-ai vrut să mă iubești... Îmi pare rău, dar n-o să mă mai disprețuiesc. Nu cred în cuvintele tale când spuneai că nu eram decât o problemă, nici când ziceai că n-ar fi trebuit să mă nasc. Îmi voi trăi viața frumos. De acum înainte, n-am nimic mai mult să-ți spun.” Când a terminat de vorbit, a mers spre mine și m-a îmbrățișat, fără să mai poată rezista. Tânărul Ray a plâns sfâșietor în brațele mele. N-a scos niciun sunet, doar tremura și lacrimile îi șiroiau. „Bună treabă, Ray... bună treabă”, l-am lăudat în șoaptă. „De acum înainte... lasă-mă pe mine să te iubesc și să am grijă de tine.”

Adevărul despre Boeing

Adevărul este că... Top n-a fost niciodată fostul meu iubit favorit. Când m-am întors în Thailanda, Top n-a fost obiectivul meu principal. Persoana pe care o iubesc este Sand. Nu contează cât demonstrează Sand că nu mă mai vrea, vă asigur că încă mă iubește. N-a schimbat niciodată cheia de la camera noastră. N-o ceruse niciodată înapoi, așa că am deschis ușa și m-am așezat să-l aștept acolo. M-am plimbat prin cameră, am văzut că toate aparatele, posterele și lucrurile pe care mi le cumpărase erau în același loc. Am venit să-l caut aici pentru că atunci când ne-am întâlnit la Elsware, mi-a spus doar câteva cuvinte și mi-a cerut să plec. Dacă nu mai simte nimic, ar trebui să fim în continuare prieteni, nu? Așa că am vrut să vin și să lămuresc lucrurile cu el în camera noastră. Totuși, n-am crezut că vor fi și alți oaspeți. Fie că tipul ăla era cel nou sau ce-o fi fost, s-a oprit imediat, surprins. Și eu m-am mirat, dar persoana care părea să simtă mai mult decât restul era Sand. Părea roșu la față, de parcă s-ar fi enervat.

„Ce s-a întâmplat? De ce ești aici?” a răbufnit Sand. Faptul că se purta atât de rece însemna că persoana de lângă el era tipul nou cu care vorbea.

„Bună”, l-am salutat amabil. Deși făcea o față de idiot: „Prietenul tău, Sand?”

„Iubitul”, a răspuns Sand ferm. Repet, dacă nu simte nimic, ar trebui să fie mai stabil emoțional. Dar atât. Iubitul. Sand l-a privit, el l-a privit. Nu aveau destulă încredere. Părea că nici nu știa de mine. N-a durat mult până a cerut să iasă din cameră.

„E în regulă, Ray.” O, e Ray, nu? „Rămâi aici. N-am niciun secret față de tine.”

„Văleu, ce rece.” Am zâmbit cu colțul gurii, aruncându-i o privire ironică. „N-ai zis că eram iubitul tău favorit?”

„El este favoritul meu”, l-a apărat fostul meu iubit. „Ți-am spus clar, Boeing, că n-ar trebui să ne mai vedem.”

„Cum se poate așa ceva?” m-am apărat eu. După ce Top și Mew m-au respins, a trebuit să mă întorc la Sand. „Încă mai ai posterele de la Coachella și Glastonbury. Încă mai folosești chitara pe care ți-am cumpărat-o. Cum poți uita totul? Avem atâtea amintiri, nu? Și cum poți să te aștepți să dispară pur și simplu? Hehe.”

Ray m-a privit în timp ce mă apropiam lent de Sand. Amintirile m-au inundat.

[Flashback Boeing]

În anul întâi, am mers la YOLO. Când Sand terminase de cântat, i-am cerut piesa „Yim Tur Keu Tuek”. Sand a glumit la microfon zicând că agață un cântăreț. Apoi s-a uitat pe hârtie și a căutat posesorul numelui. În acel moment, am dus degetul la colțul gurii, făcându-i semn să zâmbească. Din acea noapte, privirile noastre nu s-au mai despărțit. Venea des la magazin și și-a amintit de mine. În acea seară am sfârșit prin a fi împreună. A fost pasional, dar dulce. Sand m-a dus la magazine de haine second-hand, la concerte indie. Ne place amândurora rock-ul britanic. În mijlocul unui concert, m-a întrebat: „Ar trebui să mergem la Glastonbury?” I-am răspuns: „Sigur, dar putem merge ca iubiți?” Ne-am sărutat chiar acolo. Relația cu Sand era caldă, ca și cum aș fi avut un prieten bun cu care să-mi împart viața. Când mă trezeam dimineața, periuța de dinți era gata. Până anul trecut, când am făcut stagiul la The Upper Hotel. Sand se uita la bilete de avion. M-a avertizat în glumă: „O să te îndrăgostești de șeful. Arată prea bine.” M-am uitat la poza lui Top, gândindu-mă că e chipeș. Dar credeam că Sand e cel mai bun iubit. Însă nimeni nu știa că, din acea zi, Top avea să-mi cucerească inima puțin câte puțin. Cu Top era elegant și special. Un avion ca al meu trebuia să zboare tot mai sus.

SAND

Adevărul este că l-am urât pe Top din viața lui trecută pentru că mi l-a furat pe Boeing! Îl iubisem mai mult decât orice, dar totul s-a terminat pentru că a ales pe cineva mai chipeș, mai bogat și mai nobil decât mine. În ziua în care i-am prins, Boeing a plâns, dar Top, care se credea prea nobil, mi-a zis doar: „Îmi pare rău... nu știi să ai grijă de lucrurile tale.” De aceea eram la cuțite cu ei. Acum, Boeing mi-a arătat biletul de avion rezervat pentru începutul anului viitor.

„Ai pierdut dreptul să-l folosești de când m-ai lăsat pentru Top.” Ray s-a întors spre mine inexpresiv. Probabil abia aflase. „Pot să fiu crud o dată? Chiar te-am iubit. Nu face asta.”

„În niciun caz, Sand. Fața ta nu se potrivește cu vorbele.” A zâmbit. Acel zâmbet pe care mi-l dădea mie. Ray s-a interpus între noi.

„Numele tău e Boeing?” O, era confuz. Ray a întins mâna: „Sunt Ray. Sunt iubitul lui Sand. Încântat de cunoștință.” Dacă ochii lui Ray ar fi fost pistoale, Boeing era mort. Ăștia doi sunt atât de compatibili. Am trecut prin destule cu Ray ca să nu mă deranjeze un fost. Dar tot am biletul de avion rezervat cu el. Deși a promis la mormântul mamei sale că mă va iubi, nu am încredere că Boeing nu va încerca ceva...

RAY

Am cerut să mă întâlnesc cu Boeing și Sand pentru o petrecere la piscină la mine acasă. La început, Sand a ezitat. Dar știam că pot gestiona situația. I-am zis lui Boeing că putem fi prieteni. Dar Boeing... o să facă un infarct când o să vadă cât de îndrăgostit e Sand de mine! Sand stătea pe scaunul unde Mew îl lovise pe Ton. Am ieșit din casă cu o husă de chitară nouă. „Ți-o dau cadou de ziua ta, cu întârziere.” Sand a deschis-o și ochii i-au sclipit. I-am cumpărat un model nou.

„Cum ți-ai amintit că voiam asta?” Îmi amintesc mai multe decât Boeing. Când Sand a dus chitara la reparat, a zis că și-o dorea.

„Îmi amintesc multe detalii despre tine, Sand. Multe.” Am zâmbit dulce și l-am sărutat chiar în fața lui Boeing! Sand a început să cânte. Boeing s-a așezat lângă mine.

„Ce tare. Când Sand face ceva cu pasiune, e super chipeș.”

„E chipeș oricum”, am răspuns imediat. M-am cuibărit lângă Sand, declarându-mi proprietatea!

„Sunt așa fericit. Ray și Sand, arătați așa bine împreună...” Boeing a început să plângă teatral. „Încă mă simt vinovat, Sand, că te-am lăsat pentru Top, după trei ani împreună... Mi-e trist că nu mai pot merge cu tine. O să mergi cu Ray, nu? Lasă-l pe Ray să folosească biletul care era al meu.”

O, idiotule! Încerci să mă faci să mă simt ca o rezervă, nu? Sunt gelos, dar nu cedez! Sand a zis: „N-am anulat biletul pentru că mi-a fost milă de tine, dar strâng bani să merg la Coachella cu Ray. Nu las pe nimeni să înlocuiască pe cineva.”

Bravo, Sand! Boeing nu se lăsa: „Chiar n-am nicio șansă, nu?” Sand nici n-a clătinat din cap. Boeing și-a șters lacrimile. Era așa de jalnic încât aproape mi-a fost milă. Am luat mâna lui Sand și am sărit în piscină. Boeing era beat turtă, abia se mai ținea. N-am vrut să-l las să conducă așa. Sand a zis: „Pleacă, Boeing. Nu merge.” Dar eu i-am zis: „Lasă-l să stea noaptea asta aici... Sunt și eu aici. Ce poate face?”

L-am dus pe sus până în camera de oaspeți.

BOEING

Și Oscarul merge la... MINE!! Nu sunt actor, dar cred în talentul meu. N-am fost niciodată așa beat. Totul a fost plănuit pentru acest moment. M-a lăsat să dorm pe canapeaua din cameră. Ray dormea. I-am scris lui Sand: „Let's do something bad...” (Hai să facem ceva rău...)

SAND

Mă uitam la Ray cum doarme. Mă simțeam norocos. Era ca un copil. N-am deschis imediat mesajul. Boeing era deja lângă pat. S-a urcat peste mine, dezbrăcat. Nu părea beat. Mi-a pus mâna la gură: „Dacă te lupți, Ray se trezește și ne vede...” M-a amenințat în șoaptă. Am înlemnit. M-a sărutat pasional... Ray... nu te trezi! Dar deodată s-a auzit un suspin. Inima mi-a stat în loc. Ray se uita la noi cu ochii mari, plini de lacrimi.

RAY

„Cum poți să faci asta?” Vocea îmi tremura. Eram dărâmat. Puteam accepta ce făcuse Boeing, dar Sand... „Eu stau aici întins...” Boeing a zâmbit cu colțul gurii. „E doar sex, nu? Dacă nu simt nimic, nu mi-e frică.” Mi-a zis: „Vino și tu, sau n-am cuvinte.” Boeing și-a apropiat chipul de al meu. Voiam să mă răzbun.

SAND

Ray s-a năpustit asupra lui Boeing și l-a sărutat! M-am tras înapoi, aproape căzând din pat. Ray îl atingea pe Boeing peste tot. Gruper?! N-am putut accepta.

„GATA!! OPRIȚI-VĂ!!”

Dar Ray nu se oprea. Îl săruta pe Boeing pe piept. Plângeam. „Ți-am zis să te oprești, Ray... OPREȘTE-TE!!!” Ray s-a ridicat. S-a răcit brusc.

„Cum te simți când mă vezi sărutând pe altcineva?... Așa mă simt și eu.” Boeing s-a îmbrăcat în tăcere și a plecat cu un zâmbet satisfăcut. Tăcerea s-a lăsat ca un tsunami.

„Îmi pare rău... n-ar fi trebuit să-l las, dar tu n-ar fi trebuit să te răzbuni așa.”

„Vrei să stau să mă uit? Am încercat să nu fiu dramatic, dar să vă văd așa, nu pot accepta!”

„Am încercat să refuz.”

„Dacă ai fi recunoscut că îl mai vrei, durea mai puțin decât să vă văd.” Ray tremura. „Mă cunoști, știi ce răni am, de ce mai vrei să-mi provoci altele?”

„Ți-am zis că n-am vrut să se întâmple. Te-am ales pe tine, Ray. Mereu.”

„Am greșit? Am greșit cu ceva, Sand?”

„Ce am făcut greșit? Nu mai am nimic cu el. E ca și cum ai zice că mai simți ceva pentru Mew! CE AI DE GÂND SĂ FACI?!!”

Ray s-a dus la sticlele de băutură. Am încercat să i-o iau. Ray m-a împins și a băut dintr-o răsuflare.

„Tu ai provocat asta”, a zis cu cruzime. „L-ai lăsat să vină aici. Fostele pot fi prietene, dar nu prietene care se f...!” M-a privit fix, cu mâna tremurând pe sticlă. „Dacă mă alegi pe mine, fii hotărât. Rezolvă treaba. Altfel, o rezolv eu în stilul meu.” Apoi a vărsat tot restul sticlei pe gât, lăsând alcoolul să-i curgă pe față. A trântit sticla de podea... zdrobindu-mi inima.