Capitolul 28: Nick & Neil

 

Neil și Nick au tăcut o vreme. Neil l-a dus pe iubitul său înapoi la culcare în patul lat.

"Mai așteaptă un minut," a spus Neil. Înainte de a aduce prosopul ca să-l umezească cu apă. Apoi s-a apropiat iar de Nick, la pat. Neil i-a scos încet tricoul iubitului său. Apoi i-a șters fața cu blândețe; corpul lui Nick frigea, Neil putea simți asta.

"Cred că ar trebui să mergi la un doctor mâine să te verifice. O să te simți mai bine," a spus Neil cu îngrijorare. Nick și-a încruntat sprâncenele și a clătinat din cap.

"Nu fi încăpățânat. Dacă ești bolnav mult timp, mai poți merge la cumpărături?" l-a amenințat Neil, făcându-l pe Nick să încremenească ușor.

"Pot merge la doctor," a spus Nick încet, făcându-l pe Neil să râdă.

"Chiar ți-e frică de faptul că n-o să mai poți face cumpărături," a spus Neil cu un zâmbet, spălându-l pe Nick până a terminat.

"Vreau să mă ții în brațe. Dar mi-e teamă că o să te ia și pe tine febra," a spus Nick încet, după ce Neil terminase de-l îmbrăca. Neil s-a culcat lângă Nick, strângându-l la piept.

"Sunt mult mai puternic decât ești tu," a spus Neil, făcându-l pe Nick să zâmbească blând în timp ce își cuibărea fața în pieptul puternic al acestuia.

Neil l-a bătut pe spate pe Nick un moment și, în scurt timp, acesta a adormit. Neil se gândea cum să procedeze cu Theme.

..........

Neil s-a ridicat și a făcut un duș ca să se pregătească să-l ducă pe Nick la spital, pentru că azi-noapte Nick se simțise așa rău încât Neil a trebuit să se ridice și să-l șteargă frecvent din cauza febrei mari.

"Nick..." Neil i-a scuturat ușor brațul iubitului său, făcându-l pe acesta să deschidă încet ochii.

"Hmm," a scos Nick un mormăit.

"Ai vrea să te ridici? Hai să mergem la doctor," a spus Neil. Nick a clătinat încet din cap, pentru că într-adevăr nu se putea ridica; Neil a reușit să-i schimbe hainele iubitului său. Înainte de a suna la recepție și a pus pe cineva să-i cheme un taxi ca să-l ducă pe Nick la spital. Când Nick a fost îmbrăcat, Neil și-a scos iubitul din cameră cu ajutorul personalului hotelului. Când a urcat în mașină, Neil l-a rugat pe șofer să-l ducă la același spital unde era tratat Non. Odată ajunși, a existat o echipă care aștepta să-l preia cu un scaun cu rotile. Neil a trebuit să contacteze conducerea spitalului mai întâi pentru că venise în călătorie; când actele au fost aranjate, l-a dus pe iubitul său direct la o programare la doctor.

"Ar fi bine dacă ar rămâne în spital pentru câteva nopți, pentru că are gripă," a spus doctorul care l-a examinat pe Nick. Pe pat, acesta l-a privit pe Neil cu o expresie posomorâtă.

"Nu vreau să stau în spital," a spus Nick răgușit.

"Ba da, o să stai, ai gripă," a spus Neil pe un ton aspru. Nick a făcut o față de parcă voia să plângă pentru că nu-i place să doarmă în spital; Neil s-a întors să vorbească cu doctorul și a cerut o rezervă specială. În scurt timp, Nick era întins într-un salon de recuperare nou-nouț.

"Cum rămâne cu camera de hotel?" a întrebat Nick.

"Las-o așa, o să sun eu la hotel," a ripostat Neil. Nick a dat din cap. Înainte ca Neil să se așeze pe un scaun lângă iubitul său în timp ce-l ținea de mână.

"Îmi pare rău," a spus Neil pe un ton serios. Nick a ridicat ușor o sprânceană. Fața lui era vizibil palidă, ochii sclipindu-i.

"De ce îți ceri scuze?" a întrebat Nick încet.

"Eu te-am îmbolnăvit. N-ar fi trebuit să-ți fac nimic în cadă în noaptea aia," a spus Neil direct; Nick a zâmbit blând și i-a strâns ușor mâna lui Neil la rândul lui.

"E vina mea că te-am băgat și pe tine în cadă," a replicat Nick, făcându-l pe Neil să zâmbească. Acesta s-a aplecat și a sărutat ușor dosul palmei iubitului său.

"Ar fi trebuit să am mai multă grijă de tine. Am venit în vizită și te-am îmbolnăvit," a continuat Neil să mormăie. Nick a clătinat din cap, dar n-a spus nimic.

"Tu du-te de dormi, eu o să stau aici," a spus Neil zâmbind; voia ca iubitul lui să se odihnească.

"Nu pleca nicăieri," a spus Nick răgușit.

"Nu plec nicăieri. O să fiu chiar aici; Theme n-o să se bage peste noi în perioada asta. Din moment ce suntem în spital, persoana asta n-o să îndrăznească să facă nimic," a spus Neil. Nick a dat din cap înainte de a închide ochii încet. Neil s-a așezat și i-a ținut mâna iubitului său; când a văzut că acesta adormise, Neil s-a ridicat și a părăsit camera, lăsând asistenta de serviciu să aibă grijă de Nick pentru un timp, deoarece Neil urma să meargă în salonul lui Non ca să-i spună despre boala lui Nick și să-l viziteze pe Non de asemenea.

"Bună, Neil," l-a salutat vocea lui Tony când l-a văzut pe acesta intrând. Neil și-a înclinat ușor capul în semn de salut.

"Dar Nick?" a întrebat imediat Non, care stătea întins, de fratele lui, pentru că a văzut că Neil intrase singur.

"Nick este la etajul 4. Are gripă și l-am adus la doctor azi dimineață. Așa că doctorul mi-a spus să-l țin în spital până îi trece gripa mai întâi," a spus Neil. Fața lui Non era un pic tensionată.

"Atunci de ce n-ai grijă de Nick? De ce ai venit aici?" a spus Non.

"Sunt aici ca să-ți spun asta. În plus, am lăsat asistenta să aibă grijă de el," a spus Neil.

"Dar mi-e teamă că o să vină Theme. Dacă a venit la mine, s-ar putea să vrea să se ia și de Nick," a spus Non din propria îngrijorare.

"Probabil nu știe că Nick este bolnav," a spus Tony.

"Voi nu știți nimic. Oameni ca el nu pot fi ghiciți. Poate l-a urmărit pe Nick tot timpul. Noi pur și simplu nu știm," a spus Non.

"Mă întorc să-l văd pe Nick. Nu trebuie să vă faceți griji," a spus Neil.

"Sunt îngrijorat pentru Nick, foarte îngrijorat, dar nu trebuie să te gândești prea mult la asta. Nu mă mai gândesc la Nick în felul ăla," a spus Non cu o voce joasă. Neil a dat din cap.

"Știu, așa că mă duc la Nick mai întâi," a spus Neil. Tony și Non au dat din cap.

"O să urc și eu mai târziu în vizită," a spus Tony, înainte ca Neil să părăsească salonul lui Non. Acesta s-a întors în camera lui Nick. Deschizând ușa, a aflat că acesta încă dormea. Neil a scos un oftat de ușurare și s-a așezat iar pe scaunul de lângă pat.

"Hmm, asistenta ți-a pus flori în vază?" a mormăit Neil pentru sine când a văzut o vază cu flori lângă pat. Dar s-a gândit că probabil asistenta le adusese, pentru că majoritatea asistentelor vor ca pacienții lor să se simtă revigorați. Neil n-a acordat prea multă atenție florilor din vază înainte de a ridica o carte ca să o citească.

........

Timpul a trecut, curând s-a făcut noapte. Nick s-a trezit când asistenta a intrat să-l spele. Dar Neil s-a oferit să o facă el; când a terminat spălatul, a fost adusă cina. Neil a fost cel care l-a hrănit pe Nick.

"Mai așteaptă un minut, mă întorc la hotel să iau niște haine. Poți să rămâi singur? O să rog o asistentă să aibă grijă de tine," a spus Neil.

"E în regulă," a răspuns Nick încet.

"Ți-e frică?" l-a întrebat Neil la rândul lui; Nick a tăcut un pic.

"De ce să-mi fie frică, de fantome?" a întrebat Nick.

"De Theme," a spus Neil, făcându-l pe Nick să încremenească.

"N-o să îndrăznească să vină să facă nimic aici," a spus Nick încurajator.

"Um, și eu cred la fel. Dar o să mă grăbesc să mă întorc. Nu trebuie să-ți faci griji sau ar trebui să-l rog pe domnul Tony să stea cu tine?" a întrebat Neil când și-a amintit.

"Nu, domnul Tony este aici să aibă grijă de Non. Pot rămâne singur," a răspuns Nick încet, iar Neil a dat din cap.

Când a terminat de-l hrănit, Neil a plecat. Lăsându-l iar cu asistenta și s-a grăbit imediat la hotel ca să pregătească haine pentru dormit la spital. Așa că Nick era singur în cameră uitându-se la televizor. Dar cu camera luminată și cu perdeaua trasă, Nick se simțea mai puțin speriat, pentru că vedea umbrele oamenilor trecând. Nick a stat în pat uitându-se la televizor o vreme. A avut senzația că cineva îl privește. Nick s-a uitat în jur și a văzut că era singur în cameră. Dar când a privit în afara camerei, a văzut o umbră de oameni mergând. Dar era o umbră care stătea lângă ușa de la intrare. Nick a încercat să-și concentreze privirea, dar n-a putut vedea cine era. Silueta înaltă stătea nemișcată, refuzând să se miște. Inima lui Nick a sărit o bătăi; silueta a stat nemișcată un moment înainte de a se îndepărta, făcându-l pe Nick să tragă adânc aer în piept, gândindu-se că cineva s-ar putea să-și aștepte un prieten sau o rudă.

"Sunt prea paranoic?" și-a spus Nick încet, înainte de a închide ochii încet ca să doarmă; febra lui nu se ameliorase prea mult. Nick era moțăit când a auzit sunetul ușii deschizându-se. Silueta înaltă a cuiva a intrat, dar Nick n-a știut cine este pentru că n-a putut deschide ochii să vadă persoana din fața lui.

O siluetă înaltă stătea lângă pat. Înainte ca Nick să simtă o atingere ușoară pe obraz.

"Neil," a scos Nick un sunet slab din gât, pentru că inima lui doar de persoana iubită îi era dor tot timpul. Silueta înaltă stătea în continuare lângă pat. Dar Nick n-a putut rezista și a căzut într-un somn adânc.

.............

"Cum ești?" a întrebat o voce profundă. Când Nick a deschis ochii, s-a trezit încet. Nick s-a uitat în jur un pic buimăcit.

"Cât e ceasul?" l-a întrebat Nick pe iubitul lui.

"E dimineață; azi-noapte ai dormit mult timp. Doctorul a intrat și ți-a făcut o injecție și tot nu te-ai trezit," a spus Neil.

"Sunt amețit," a ripostat Nick.

"Atunci așază-te. Micul dejun va fi aici curând," a spus Neil în timp ce aranja patul ca iubitul lui să poată sta confortabil.

"L-ai vizitat pe P'Non?" l-a întrebat Nick de fratele lui.

"Am fost să-l vizitez ieri. Fratele tău se face bine; mi-a tot spus să stau aici cu tine și să nu mai merg la el," a spus Neil dând din cap.

Toată ziua Neil a avut grijă de Nick. Doctorul a venit să verifice simptomele periodic.

"Ce s-a întâmplat, de ce te strâmbi, te doare capul?" a întrebat Neil în timp ce doctorul și asistenta ieșeau din salon după controlul lui Nick.

"Asistenta aia se uită la tine cu un zâmbet pe față," a spus Nick pe un ton un pic enervat, dar la fel de stins ca întotdeauna. Neil a râs când a auzit asta.

"Chiar dacă ești bolnav, radarul tău funcționează totuși bine ca de obicei," a glumit Neil. Nick s-a încruntat ușor; fața lui începea să capete un pic de culoare, nu mai era așa palidă ca ieri.

"Doar se uita," a spus Neil bosumflându-se.

"Te rog, doar să se uite. N-am putere să mă bat cu maimuțele chiar acum," a mai spus o dată Nick. Neil a chicotit în gât.

"Nu-mi plac maimuțele. Sunt cel mai popular cu rinocerul meu, un rinocer ca niciunul altul," a spus Neil râzând.

"O să iau asta ca pe un compliment," a replicat Nick cu un ușor zâmbet. "Când ne întoarcem din Franța, o să facem fapte bune împreună," a spus Nick. Neil și-a privit iubitul surprins.

"De ce vrei să faci fapte bune?" și-a întrebat Neil iubitul la rândul lui.

"Simt că în perioada asta au fost doar probleme și iar probleme, iar vrăjitorii din trecut sunt așa dependenți de asta. Ar fi frumos să facem fapte bune și să i le dedicăm lui," a spus Nick cu o voce joasă.

"Dacă vrei să mergi să o faci pentru liniștea ta sufletească, te duc eu. Acum întinde-te la loc și vindecă-te," i-a răspuns Neil, iar Nick a dat din cap.

.........

După trei nopți în spital, Nick este pe cale de recuperare. Non îl pune mereu pe Tony să cumpere produse nutritive. Dar Non nu poate merge să-l viziteze.

"Pot să ies din spital după-amiază, nu?" l-a întrebat Nick pe iubitul său.

"Hmm," a răspuns Neil în timp ce își strângea lucrurile ca să se pregătească să le ducă înapoi la hotel.

"Hai la cumpărături," a spus Nick imediat. Neil a schițat un ușor zâmbet.

"Nu încă. Astăzi mai stăm la hotel încă o noapte; nu te-ai recuperat complet, micuțule. Mergem curând, ce zici de mâine?" a spus Neil, nevrând ca Nick să se îmbolnăvească din nou. Fața lui Nick s-a îndulcit un pic.

"Nu mă duci tu mâine," a mormăit Nick.

"Ba da, dacă mai dormi destul diseară," a spus Neil serios.

"Serios?" a întrebat iar Nick, doar ca să fie sigur. Neil a dat din cap. Așa că Nick a rămas așteptând să fie externat din spital; când a venit ora, Neil s-a dus să plătească facturile medicale și și-a pus lucrurile pe canapea ca să stea și să aștepte, cu Nick stând și așteptând și el.

"Neil," l-a strigat Nick pe iubitul care se ducea să ia pastilele.

"Ce este?" a răspuns Neil și s-a întors la Nick mai întâi.

"Vreau să fac pipi," a spus Nick încet.

"Așteaptă un minut, te duc eu," a spus Neil.

"Mă duc singur. Dacă vii cu mine, cine o să păzească lucrurile?" a ripostat Nick, pentru că cei doi aveau multe bagaje. Neil s-a încruntat ușor.

"Poți merge singur, Nick?" a întrebat la rândul lui Neil, îngrijorat pentru iubitul său.

"E în regulă, nu sunt copil. Și nu trebuie să-ți faci griji de P'Theme. Suntem aici de trei zile și tot nu l-am văzut apărând," a spus Nick, dar Neil tot avea o privire îngrijorată pe chip.

"Du-te de ia pastilele și vino de ai grijă de lucruri. Eu mă ușurez imediat," a mai spus o dată Nick. Neil a dat din cap, apoi a fugit să ia medicamentele; după o vreme, s-a întors. Nick a pășit atunci spre baia spitalului.

Tânărul a fugit grăbit, pentru că avea mare nevoie; când a intrat în baie a văzut că erau două persoane, Nick nu s-a gândit la nimic rău. Tânărul s-a dus să-și facă nevoile în cabina din interior, până când cei doi tineri au ieșit primii. Nick s-a dus să se spele pe mâini și a auzit sunetul unor pași îndreptându-se direct spre baie. Nick a ieșit atunci.

"Mă scuzați," și-a cerut scuze Nick când s-a ciocnit de cineva, înainte de a se speria când ceva i-a acoperit nasul; ochii lui Nick s-au mărit în timp ce privea persoana care îl înhățase.

"P'Theme!! Au!" a strigat Nick numele lui Theme pe un ton înăbușit înainte de a fi târât înapoi în baie. Nick încearcă să fugă, dar corpul lui tot nu se recuperase complet de la gripă. Așa că Nick n-are multă putere să se lupte. Mirosul a ceva ce Nick a inhalat l-a făcut să-i curgă saliva.

"Ssst, nu te lupta," vocea profundă a lui Theme s-a auzit aproape de urechea lui Nick înainte ca acesta să-și piardă cunoștința; și-a băgat propria batistă în geantă, apoi l-a împins pe Nick afară. Cineva a intrat în baie uitându-se la Theme cu surpriză.

"Scuze, fratelui meu nu-i este bine," a spus Theme, înainte de a-l ghida repede pe Nick afară din baie. Theme știe unde stă Neil și așteaptă. Așa că l-a scos pe Nick prin spatele spitalului fără ca cineva să pară ciudat.

........

"De ce întârzie atâta?" Neil, care stătea păzind lucrurile, a mormăit în barbă. Dar în inima lui, nu se putea abține să nu se îngrijoreze pentru iubitul lui.

"Mă scuzați, puteți să mă ajutați să aruncați un ochi pe bagaje?" a strigat Neil către asistentele care treceau pe acolo. "Iubitul meu este bolnav și s-a dus la baie. Mi-e teamă să nu leșine, vreau să văd ce face," i-a spus Neil cuiva.

Asistenta a acceptat să aibă grijă de obiecte. Neil a fugit imediat în baia bărbaților. Neil a intrat cu o singură privire prin baie ca să-l vadă pe Nick. S-a apropiat să vadă dacă era în vreuna dintre toaletele închise.

"Nick... unde ești, prichindelule?" și-a strigat Neil iubitul, dar n-a venit niciun răspuns. Apoi cineva iese din cabină, dar nu este Nick, ceea ce l-a făcut pe Neil să înceapă să se simtă prost. Neil a deschis ușa băii și s-a uitat în jur nervos, înainte de a fugi afară când n-a putut să-și găsească iubitul. Neil a întrebat grăbit oamenii din jur. Dacă a văzut cineva pe cineva care seamănă cu Nick, dar nimeni nu-l văzuse. Neil a ridicat imediat telefonul și l-a sunat pe Nick, dar telefonul este închis; Neil a plecat în fugă căutându-l pe Nick și a lăsat un mesaj la recepție pentru el.

Dintr-odată..

"Domnule Tony, Non, a venit Nick la voi?" Neil s-a repezit în salonul de recuperare al lui Non. Asta l-a lăsat pe Non un pic șocat.

"Ce s-a întâmplat?" a întrebat Non imediat.

"Nick a dispărut, s-a dus singur la baie. Am văzut că a trecut mult timp, așa că m-am dus să-l caut. Dar nu l-am găsit pe Nick. Am sunat deja, dar are aparatul închis," a spus Neil pe un ton serios.

"Tony, du-te și cere să vezi înregistrările camerelor de supraveghere ale spitalului chiar acum," a spus Non imediat cu același entuziasm.

"Da," a răspuns Tony înainte de a pleca. Neil l-a urmat și el pe Tony; când a ajuns la camera de securitate, Tony a luat legătura și a negociat până când au mers să se uite pe camerele de supraveghere.

"Iată," a arătat Neil spre cele două persoane care se sprijineau în afara băii și a văzut comportamentul lui Nick: părea a fi inconștient. Neil și Tony au continuat să se uite pe camere până la ultima imagine cu Nick fiind escortat la o mașină parcată în spatele spitalului.

"Theme," a scrâșnit Neil din dinți când și-a dat seama cine era persoana care îl luase pe Nick.

"Cred că ar trebui să-l raportezi," a spus Tony.

"O să vă anunț, dar mai întâi lăsați-mă să sun o cunoștință un moment," a spus Neil, înainte de a-l suna pe detectivul Pakorn.

"Domnule Pakorn? Sunt Neil, am ceva să vă întreb," a spus Neil.

.............

După vreo trei ore de inconștiență, Nick a deschis încet ochii.

Simțind greață și amețeală, imediat ce a deschis ochii, Nick și-a dus mâinile la tâmple. S-a uitat spre tavan. Simțindu-se străin, s-a uitat prin cameră, care îi era de asemenea necunoscută la vedere.

"Unde sunt?" a mormăit Nick pentru sine înainte de a vedea imaginea de imediat după ce leșinase din nou.

"P'Theme," a realizat Nick că îl găsise iar pe Theme, acesta îi acoperise fața cu ceva. Nick a sărit repede în sus, s-a trezit întins în pat singur într-o cameră luxoasă; Nick s-a dat jos din pat și a simțit un fior rece la picioare, Nick a dat la o parte pătura și a privit șocat când a văzut că de gleznă îi era atașat un lanț mare. Nick s-a speriat imediat.

Sunetul ușii deschizându-se l-a făcut pe Nick să privească spre ea șocat.

"Te-ai trezit, Nick?" Vocea veselă a lui Theme l-a salutat cu o tavă de mâncare în mână; s-a dus să o așeze pe masa din colțul camerei.

"Ce este asta? De ce m-ai adus aici?" a întrebat Nick imediat.

"Ți-e foame? Am pregătit o masă specială pentru tine în privat, te asigur, Nick, că o să-ți placă cu siguranță." Theme n-a răspuns la întrebarea lui Nick, ci a vorbit de mâncare ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat.

"P'Theme!" l-a strigat Nick din nou.

"Da, vrei să mergi la baie?" Theme s-a apropiat de el cu un zâmbet. Nick s-a retras un pic. I-au sclipit ochii spre Theme pentru un moment.

"P'Theme, putem să vorbim frumos?" a întrebat Nick; cel puțin voia să-și ceară scuze și să încerce să-l înțeleagă pe Theme.

"Hai să mâncăm mai întâi, apoi putem vorbi. Trebuie să-ți fie foarte foame. Mâncarea de la spital probabil n-a fost pe gustul tău," a spus Theme cu amabilitate. Dacă ar fi fost într-o situație normală, Nick s-ar fi simțit bine cu grija acestui frate, dar acum nu.

"Dacă accept, poți să vorbești frumos cu mine?" a întrebat Nick iar, ca să fie sigur. Theme a dat din cap.

"Atunci poți să cinezi cu mine mai întâi," a spus Nick cu reticență. În această situație, Nick trebuie să meargă cu valul mai întâi; Nick este destul de sigur că Neil știe deja ce s-a întâmplat. Nick se roagă ca iubitul lui să vină să-l salveze repede. Theme zâmbește satisfăcut înainte de a se apropia de Nick.

"Atunci te conduc eu la masă," a spus Theme. Nick vrea să fugă, dar trebuie să aibă răbdare. Camera lui Theme este ca o cameră de panică, lăsându-l pe Nick să știe că lanțurile care îi legau gleznele erau de ajuns ca să meargă prin încăpere.

"Mersi," a încercat Nick să vorbească plăcut. Theme s-a așezat pe un scaun în fața lui Nick. Mâncarea de pe masă arăta foarte apetisant. Dar lui Nick i se părea necomestibilă din cauza persoanei din fața lui.

"Mâncarea din spital nu este bună, trebuie să-ți fie foame," a spus Theme, lăsându-l pe Nick să știe că știa că el fusese în spital.

"De când știai că sunt în spital?" a încercat Nick să glumească.

"Știu asta de când ai ajuns," a spus Theme, cu vocea calmă. Nick s-a așezat atunci și a pus încet mâncare în gură, încercând să găsească o cale de a-l calma pe Theme.

"Am fost să te vizitez și eu. Dar dormeai," a spus Theme, făcându-l pe Nick să-l privească imediat.

"Stai... Theme, m-ai vizitat și tu?" a întrebat Nick tresărind.

"Um, ți-am adus flori. Nick, că-ți place sau nu.. am fost să te văd," a spus Theme ca și cum ar fi fost ceva normal, lăsându-l pe Nick să știe că el și Neil îl subestimaseră pe Theme mult prea tare. Cât de aproape reușise acesta să ajungă, Nick tot nu știa.