Capitolul 24: Nick & Neil

 

"Ce s-a întâmplat cu voi?" a întrebat Nick curios în timp ce stăteau împreună în sufragerie. Mama soacră și mama mare s-au privit nervoase.

"O să vorbesc despre Non," a început tatăl lui Nick.

Neil și Nick au tăcut instantaneu. Neil i-a apucat mâna iubitului său și i-a strâns-o.

"De ce?" a întrebat Neil.

"Nu fi așa nervos din cauza asta," a spus mama mare. Dar Nick tot avea sprâncenele încruntate.

"Păi care este problema? Puteți doar să stați și să vă uitați unul la altul. De unde ar trebui să știu eu despre asta?" a spus Nick pe un ton un pic enervat, deoarece când se vorbea despre fratele său, vechile amintiri îi reveneau.

"Nick, taci," a spus mama lui Nick.

"Calmează-te," a spus Neil imediat, îmbrățișându-i brațul. Tatăl lui Nick a scos un oftat de ușurare.

"Non vrea să vorbească cu tine. Poți să vorbești cu el?" a spus tatăl lui Nick cu o voce joasă.

"De ce ar trebui să vorbesc cu el?" a spus Nick, cu o privire îngrijorată pe chip.

"Non este în spital în Paris," a spus mama mare. Asta i-a făcut pe Nick și pe Neil să încremenească un pic.

"Ce se petrece, de ce este în spital?" a întrebat Neil.

"A fost agresat fizic până în punctul în care tata și mama au zburat să-l vadă și l-au găsit inconștient timp de trei zile," a spus mama lui Nick, știind totul.

"Când s-a trezit, Non tot spunea că vrea să vorbească cu Nick. Are ceva să-i spună. Mama mare a încercat să întrebe ce se întâmplă. Dar Non a refuzat să spună; a zis că trebuie să vorbească cu Nick și Neil personal. Sau puteți vorbi la telefon," a spus mama cu o voce tremurătoare. Neil și Nick s-au privit imediat.

"Cine l-a rănit pe Non, tată? Ce s-a întâmplat? Sunt confuz," a spus Nick nelămurit când a auzit că fratele său vitreg fusese agresat fizic și că era în spital. Era îngrijorat că nu putea să-și dea seama ce se petrecuse.

"Acum o săptămână, secretara lui Non s-a dus să se întâlnească cu el și l-a găsit zăcând într-o baltă de sânge în camera lui de hotel dimineața, pentru că Non plecase la muncă în Paris. L-a dus de urgență la spital, așa că ne-au anunțat imediat pe mine și pe mama. Am călătorit în grabă. Doctorul a spus că a fost atacat fizic. Dar secretara lui Non n-a știut nimic, a spus doar că în acea seară Non s-a dus singur la bar. Dimineața, secretara s-a dus să-l cheme și a bătut la ușă ca să-l trezească, dar ușa nu era încuiată. Imediat ce a intrat, l-a văzut pe Non zăcând inconștient pe podea, acoperit de sânge," a spus tatăl lui Nick pe o voce tensionată. Înainte de a le da telefonul lui Neil și Nick, arătându-le o poză pe care i-o făcuse lui Non în timp ce acesta era inconștient în spital. Nick s-a uitat o dată înainte de a păli la vederea fratelui său vitreg. Zăcea într-un pat de spital într-o stare aproape de nerecunoscut. Fața și capul îi erau înfășurate în bandaje.

"Deci n-a văzut nimeni nimic? Camerele de supraveghere?" a întrebat iar Nick. Chiar dacă Non fusese foarte rău cu el, cei doi erau frați.

"Poliția a cerut deja să verifice filmările. Dar imaginea pe care au văzut-o nu arată clar fața persoanei care a intrat în camera lui Non. Dar există martori care au văzut că sunt tot thailandezi," a răspuns tatăl lui Nick din nou. Nick s-a întors spre Neil cu o expresie serioasă pe chip.

"Deci P'Non nu v-a spus cine l-a rănit?" a întrebat Nick, pentru că Non se trezise. Era posibil să depună mărturie la poliție. Tatăl lui Nick a clătinat din cap.

"A refuzat să spună ceva, Non doar a zis că vrea să vă vadă pe voi doi," a spus tatăl lui Nick cu o voce slabă.

"Atunci de ce vrea dintr-odată să ne vadă? Pe Nick și pe mine?" a întrebat Neil, pentru că era foarte confuz.

"Nu știm, refuză să spună orice. Doar mi-a zis să contactez două persoane pentru el. E urgent; la început tata urma să-l sune. Dar cred că tu probabil n-ai vrea să vorbești cu Non, nu?" a spus tatăl lui Nick.

Nick stă nemișcat un moment, pentru că exact asta spusese tatăl lui; dacă în acel moment tatăl lui l-ar fi sunat și i-ar fi zis că Non vrea să vorbească cu el, Nick probabil n-ar fi acceptat niciodată.

"În plus, atunci nici măcar nu m-am gândit la asta. Am crezut că Non vrea doar să-ți atragă atenția. Dar după câteva zile, am simțit că nu era așa, e mai mult de atât, dar cum a făcut-o, Non n-o să vă spună," a spus tatăl lui Nick pe o voce tensionată.

"Neil, ce zici? Sunt așa de confuz chiar acum," a spus Nick, încă nedumerit de ce spusese tatăl său și neînțelegând multe lucruri.

"Nick, mama mare, vă rog. Poate să vorbească cu Non prin telefon. Non are o atitudine foarte proastă," a spus mama lui Nick.

"Nu trebuie să sune. O să-l duc eu pe Nick la Non, în Paris," a spus Neil, făcându-i pe toți să se întoarcă imediat spre el.

"Să mă duci în Paris?" a întrebat Nick șocat. Neil a dat din cap.

"Consideră asta o vizită la fratele tău. După aceea, putem petrece 3-4 zile acolo și apoi ne întoarcem. Muncim tot timpul, rar mergem undeva. Cred că o să te duc într-o excursie," i-a spus Neil iubitului său, lăsându-l pe Nick un pic tăcut, înainte de a da din cap.

"Bine tată, mama mare. Eu și Neil putem merge să-l vedem pe Non acolo," a ripostat Nick, făcând ca fața mamei mari să arate mai bine.

"Probabil n-o să se mai repete," a spus mama lui Nick, îngrijorată.

"Nu trebuie să vă faceți griji. Pot avea eu grijă de Nick," a spus Neil pe un ton serios.

"Hmm, OK, rămâne așa. Dacă Non crede că are de gând să facă ceva rău, el este autorizat să facă propriile aranjamente. Dar cred că de data asta este ceva despre care chiar voia să vorbească," a confirmat tatăl lui Nick din nou.

"Da, să spunem doar că eu și Neil o să mergem să-l vedem pe Non singuri. Pot să aflu numele spitalului, tată?" a replicat Nick, așa că tatăl lui a notat numele spitalului și numărul de telefon al secretarei lui Non. Înainte ca Neil și Nick să ceară voie să se întoarcă la apartament.

.........

"Este un zbor mâine după-amiază, Neil," a spus Nick după ce sunase deja să rezerve biletele de avion. Neil a dat din cap înainte ca Nick să se lase pe spătarul scaunului mașinii cu o privire serioasă pe chip. Neil se întorcea periodic să-și privească iubitul.

"Ești nervos?" a întrebat Neil; Nick a dat din cap.

"Un pic, nu pot spune că fac lucrul corect, Neil. Dacă mă întrebi dacă mai sunt supărat pe Non, da, sunt, dar când l-am văzut în starea aia, sincer mi-a fost milă de el. Cine i-a făcut asta? Cu cine s-a certat până în punctul în care acesta a fost așa furios și l-a rănit provocându-i vătămări corporale grave?" a spus Nick.

"Oare a făcut aceeași greșeală cu cineva cum a făcut cu tine? Și eu aproape l-am ucis atunci," a spus Neil, amintindu-și povestea anterioară.

"Atunci de ce vrea să vorbească cu mine și vrea să vorbească și cu tine de asemenea?" a întrebat Nick.

"Nu știu, o să aflăm când ajungem acolo," a spus Neil.

"Hmm," a răspuns Nick din gât.

"Oricum, o să-i vezi fața de data asta; te simți prost?" l-a întrebat Neil pe iubitul său, fiind îngrijorat de sentimentele acestuia.

"Nu știu. Dar a trecut mult timp; dacă mă gândesc bine, nu vreau să mai retrăiesc nimic," a spus Nick, oferind un ușor zâmbet înainte ca Neil să-l frece pe cap încoace și încolo. Gestul acela l-a făcut pe Nick să zâmbească, știind că iubitul lui vrea să-l înveselească. Nick s-a sprijinit de umărul iubitului său în timp ce acesta conducea.

"Să mergem la Paris, pregătește mulți bani, merg la cumpărături!" a pretins Nick că spune pe un ton rugător. Asta l-a făcut pe Neil să chicotească în gât.

"Uau," a spus Neil cu un zâmbet înainte de a conduce spre apartament. Apoi a ajutat la împachetatul hainelor în valize pentru a călători a doua zi.

..............

"Ai uitat ceva, Nick?" l-a întrebat Neil pe iubitul său târziu în cursul dimineții.

"N-am uitat nici portofelul, nici cardurile de credit," a replicat Nick, făcând-o pe sora lui, Nan, să râdă. Nick a rugat-o pe Nan să-l lase pe el și pe Neil la aeroport pentru că nu vrea să ia un taxi.

"Asta-i tot ce te îngrijorează, Nick," a spus Neil, fără să-l ia în serios. Nick a zâmbit înainte de a-și trage gențile afară din cameră și s-au îndreptat spre mașină cu Nan și Neil. Pe drum spre aeroport, Neil s-a oferit voluntar să conducă. Așa că a lăsat-o pe Nan să conducă doar la întoarcere singură, fata fiind deja foarte experimentată la condus.

"Deci Neil și Nick nu vor să mănânce undeva?" a întrebat sora lui.

"Stai așa, mâncăm la aeroport, luăm o pauză," a răspuns Nick.

Trimm.. Trimm.. Telefonul lui Nick a sunat. Neil a ridicat privirea ușor.

"P'Theme," a răspuns Nick pe un ton un pic stresat. Ezitând dacă să răspundă sau nu.

"Cine e?" a întrebat Neil încet.

"Răspunde oricum, n-o să fie cu noi timp de o săptămână," a spus Neil, iar Nick a ridicat telefonul.

"Bună, P'Theme," a spus Nick.

"(Bună, te-ai trezit?)" a întrebat Theme, făcându-l pe Nick să râdă.

"P'Theme, eu nu mă trezesc târziu," a răspuns Nick, încercând să vorbească normal cu cealaltă persoană. Nevrând să se gândească prea mult la Theme.

"(Mi-e teamă că apelul îți va deranja somnul,)" a răspuns Theme râzând la rândul lui.

"Apropo, m-ai sunat, deci ce s-a întâmplat?" a întrebat Nick.

"(Hmm, mă gândeam să-i invit pe Nick și Neil la Rayong împreună. Te interesează? Dacă ești interesat, pot să vă conduc eu la apartamentul meu după-amiază. Apoi vă întoarceți acasă seara,)" a spus Theme.

"Ăă.. probabil nu e convenabil, P'Theme," a răspuns Nick gânditor. Neil trăgea periodic cu urechea, dar n-a vrut să întrebe sau să intervină, lăsându-și iubitul să vorbească primul.

"(De ce?)" a întrebat Theme pe un ton calm. Nick a sesizat tonul celeilalte părți care devenise un pic mai rigid.

"Păi, eu și Neil ne îndreptăm spre aeroport. Avionul pleacă la amiază. Sunt în mașină chiar acum," a răspuns Nick direct.

"(Unde plecați?)" a întrebat celălalt suspicios.

"Păi, merg într-o excursie în Franța cu Neil. Apoi o să-mi vizitez fratele," a răspuns Nick. Curând Theme a tăcut un pic.

"(Să-ți vizitezi fratele..)" a repetat Theme până când Nick a fost confuz dacă cealaltă persoană îi vorbea lui sau vorbea singură.

"Da, fratele meu este bolnav. Așa că o să merg în vizită, o să ies și cu Neil de asemenea," i-a spus Nick celeilalte părți. S-a întors să-l privească pe Neil care conducea.

"(Unde mergeți, la Paris?)" a întrebat Theme.

"Da," a răspuns Nick.

"(Când vă întoarceți?)" a întrebat Theme, Nick simțind că vocea celeilalte părți era stinsă.

"Nu sunt încă sigur, n-am planificat cu Neil," a spus Nick, pentru că încă nu exista o înțelegere clară.

"(Unde aveți de gând să dormiți? Mergeți la un hotel? Pot să vorbesc cu un prieten de-al meu să vă primească la un hotel din Paris. Am propria mea cameră privată. Dacă aveți nevoie să dormiți, o să sun personalul să vă pregătească cheia,)" a spus Theme.

"O să-l întreb pe Neil mai întâi. Te sun eu mai târziu," a răspuns Nick, cealaltă parte acceptând câteva cuvinte înainte de a închide.

"Ce s-a întâmplat?" a întrebat Neil imediat.

"P'Theme a sunat să ne invite pe amândoi la Rayong. Dar i-am spus că mergem în Franța. Acum, P'Theme are o cameră la un hotel din Paris. Așa că a întrebat dacă vrem să mergem să dormim acolo. Dacă mergem, o să sune el să anunțe pe cineva de acolo," i-a spus Nick iubitului său.

"Am rezervat deja hotelul. În plus, nu vreau să-i fiu dator," a spus Neil direct. Nick a dat din cap în semn de confirmare, deoarece nici el nu voia să se implice prea mult cu Theme. Când a primit răspunsul de la iubitul său, Nick l-a sunat și i-a spus lui Theme din nou că are unde să stea. Theme însuși n-a spus nimic. Pe lângă faptul că i-a urat călătorie plăcută și a închis imediat. Neil n-a mai pus alte întrebări; la sosirea la aeroport, Neil a parcat în fața intrării și s-a întors spre Nan. Neil l-a scos pe Nick mai întâi să mănânce ceva. Când a venit ora, au intrat la poartă.

..........

"Nu vorbesc franceză, Neil. Nu poți să te îndepărtezi de mine," i-a spus Nick iubitului său în timp ce urcau în avion.

"Păi dacă ești așa, o să te las acolo," l-a tachineat Neil pe iubitul său. Nick s-a aplecat în față și l-a mușcat de braț cu reticență. Până când Neil a trebuit să-l împingă pe Nick de cap pentru că simțea durere. Dar n-a apăsat prea tare.

"M-ai injectat cu venin de rinocer, o să mă infectez," a glumit Neil.

"Rinocer rău, casa ta este plină de furie," a replicat Nick, cu un mic zâmbet pe buze.

"Păi, tu ești un rinocer. Ar trebui să se numească venin de rinocer turbat. O, micuțule, nu mușca... stai un pic," a strigat Neil din nou când Nick s-a aplecat să-l muște iar. Nick a scos un chicotit înainte de a se opri, în timp ce o stewardesă frumoasă trecea pe lângă ei. Neil s-a întors și s-a uitat fix.

"O, prichindelule, ce este asta?" a strigat Neil când iubitul lui l-a tras tare de ureche.

"Poți să te uiți, îți place, nu-i așa?" a spus Nick cu o voce profundă. Neil și-a ridicat o mână și s-a frecat la ureche.

"Doar mă uit, nu înseamnă că te părăsesc. Nu te supăra, micuțule," i-a ripostat Neil. Nick s-a uitat fioros la iubitul lui.

"Păi nu-mi place!" a strigat Nick înapoi, nu prea tare. Neil a clătinat din cap zâmbind. Nick și-a întors fața în cealaltă direcție furios și a stat în tăcere așa.

"Nick," l-a strigat Neil pe iubitul său cu o voce sumbră. Dar Nick nu s-a întors.

"Nick," l-a strigat Neil din nou. Dar Nick stătea tot nemișcat.

"Ce s-a întâmplat? Nu ești de obicei așa. Ce ai?" a întrebat Neil curios, deoarece Nick nu are întotdeauna această atitudine încordată când Neil se preface gelos. Nick s-a întins să-i cuprindă gâtul iubitului său și l-a tras la el. Nick l-a îmbrățișat pe Neil de talie de asemenea.

"Ești stresat din cauza idiotului ăluia?" a întrebat Neil, Nick dând din cap.

"De ce, ești stresat doar văzându-i fața?" a mai spus o dată Neil.

"Nu știu, nu știu dacă pot cu adevărat să dau ochii cu P'Non," a spus Nick.

"La ce te mai gândești și acum? De ce ți-e frică? Cu mine lângă tine și cu starea fratelui tău, n-ar avea el minte să vină să-ți facă ceva," a spus Neil.

"Nu mi-e frică de ce o să facă. Dar vreau să știu ce are de gând să ne spună," a spus Nick pe un ton înăbușit pentru că era sprijinit de pieptul lui Neil.

"O să afli destul de curând," a mai spus o dată Neil înainte ca cei doi să rămână în tăcere.

"Nick," l-a strigat Neil pe iubitul său din nou.

"Ce?" a răspuns Nick.

"Vrei să încercăm în baia avionului? E palpitant la înălțime, te interesează?" a întrebat Neil, nu prea tare. Nick a ridicat imediat privirea și s-a uitat la iubitul său.

"La naiba, chiar dacă sunt un rinocer, nu vreau să încerc în avion," a spus Nick cu o ușoară roșeață pe față.

"De ce ești jenat?" a întrebat Neil cu un zâmbet. Nick s-a întors la stânga și la dreapta, înainte de a-i vorbi iubitului său încet..

"E strâmt, n-o să te simți bine."

............

"Hai să mergem la hotel mai întâi. O să-l vizităm mâine dimineață," i-a spus Neil iubitului său după ce au coborât din avion, chemând un taxi care să-i ducă la hotel. După ce stătuseră în avion timp de 12 ore, ajunseseră în Paris pe la ora 19:00.

"Hmm," a răspuns Nick și s-au dus la un hotel aflat nu departe de spitalul unde era tratat Non. După ce s-au cazat la hotel, Nick s-a dus imediat și s-a întins pe patul lat.

"Haide, fă un duș înainte să mergi să mănânci ceva, micuțule. Coborâm să luăm ceva de mâncare curând," a spus Neil când s-a așezat Nick.

"Lasă asta, o să o sun pe secretara lui Non mai întâi. Tata a sunat și a spus că venim să-l vizităm," a spus Nick înainte de a reuși să o sune pe secretara fratelui său.

"Da, domnul Tony?... Sunt Nick, am ajuns în Paris. Sunt la hotel... Da... Probabil merg mâine... Da. Dacă ajung, vă sun din nou... Mersi." Nick a vorbit cu cealaltă persoană înainte de a închide și s-a dus să facă un duș. După aceea au ieșit să mănânce la un restaurant de lângă hotel și s-au dus la culcare.

DIMINEAȚA URMĂTOARE....

Neil și Nick s-au trezit devreme dimineața. Au coborât și au luat micul dejun la hotel. Apoi s-au dus la spitalul unde era internat Non. Când au ajuns în fața spitalului, Nick l-a sunat imediat pe Tony, secretarul lui Non. Tony era pe cale să coboare să-i ia pe amândoi.

"Ce s-a întâmplat?" l-a întrebat Neil pe iubitul său care se plimba în timp ce aștepta ca Tony să vină să-l ia.

"Sunt emoționat," a răspuns Nick direct, pentru că era foarte agitat deoarece el și Non nu se mai văzuseră de la incident; Neil a schițat un ușor zâmbet înainte de a-l trage pe Nick într-o îmbrățișare.

"O să te încurajez eu," a spus Neil cu o ușoară ridicare din sprâncene. Asta l-a făcut pe Nick să se simtă cuprins de căldură, iar emoția a dispărut repede. Nick l-a îmbrățișat pe Neil în fața spitalului, indiferent de privirile oamenilor.

"Tu ești Nick?" a răsunat un salut în thailandeză, făcându-i pe Nick și pe Neil să se întoarcă. Au văzut un bărbat înalt cu părul șaten deschis stând acolo și zâmbind. Nick s-a uitat la el; cealaltă parte era un străin autentic, dar vorbea thailandeza clar.

"Eu sunt Tony," s-a prezentat acesta.

"Ăă, scuză-mă, am fost uimit. Vorbești thailandeza foarte clar," a ripostat Nick, Tony zâmbind ușor.

"Am fost student la schimb în Thailanda, am învățat thailandeza tot timpul," a răspuns cealaltă persoană cu prietenie.

"Ăă, da, eu sunt Nick, și acesta este Neil, iubitul meu," s-a prezentat Nick pe sine și pe iubitul său.

"Eu sunt Tony, încântat de cunoștință." Tony a dat mâna cu Nick și cu Neil. "Ați venit să-l vedeți pe domnul Non?" a întrebat Tony. Nick a tras adânc aer în piept înainte de a da din cap și l-a urmat pe Tony în spital, cu Neil ținându-l de mână și mergând repede. Tony i-a dus la etajul 3 și i-a condus direct în fața rezervei lui Non, care este o cameră cu pereți de sticlă, dar cu jaluzele reglabile care sunt închise și pe laterale de asemenea.

"Ăă.. s-a.. trezit deja?" a întrebat Nick înainte ca Tony să deschidă ușa.

"Încă nu, dar în scurt timp se va trezi. I-am spus aseară că ați ajuns în Paris și că veți veni dimineața. Mi-a spus să-l trezesc dacă sosiți." Nick a continuat dând din cap în semn de confirmare. Înainte de a-l urma pe Tony în cameră, Neil l-a urmat iar pe Nick.

Imediat ce a văzut fața fratelui său vitreg, Nick a rămas înmărmurit, pentru că fața acestuia era umflată și vânătă. Erau vânătăi și tăieturi în multe locuri, brațul îi era pus într-o parte. Dar existau vânătăi diferite.

"Cum.. a ajuns să fie rănit așa?" a întrebat Nick cu o voce tremurătoare, pentru că uitându-se la poză în acel moment, era o cârpă înfășurată în jurul feței lui Non.

"E mult mai bine acum," a spus Tony, uitându-se la Neil cu ochii tremurând. Furia de mai devreme dispăruse aproape complet; Neil a cuprins umărul subțire al iubitului său. Cei doi s-au apropiat și s-au oprit de cealaltă parte a patului. Ochii învinețiți erau încă închiși, dormind dus.

"Domnule Non... Domnule Non," l-a strigat Tony pe Non, bătându-l ușor pe dosul mâinii care nu era în ghips. Înainte ca Non să se trezească și să deschidă încet ochii.

"Ugh," o voce din gât le-a spus tuturor că Non s-a trezit. Imediat ce a văzut ochii fratelui său, lui Nick i-au dat lacrimile pentru că ochii acestuia erau groaznic de roșii.

"Domnul Nick și domnul Neil sunt aici," a continuat Tony. Non a deschis ochii și a adaptat puțin focusul, apoi s-a întors spre locul unde stăteau Nick și Neil.

"P'Non," l-a strigat Nick pe Non cu o voce joasă. Dar acesta a auzit clar.

"Nick," l-a strigat Non pe fratele său vitreg. Persoana pe care obișnuia să o iubească mai mult decât pe frații săi. Persoana pe care se purtase nebunește ca să o posede; nu credea că va mai vedea vreodată fața lui Nick cu adevărat.

"Serios, e Nick?" a întrebat Non, doar ca să fie sigur.

"Da, eu sunt, a venit și Neil," a spus Nick. Non a aruncat o privire spre Neil, care stătea în spatele lui Nick, înainte de a zâmbi blând.

"Mulțumesc că ați venit așa cum am rugat," a spus Non, iar Neil a dat ușor din cap.

"Ai vrut să mă vezi și pe mine?" a început Neil să întrebe cu blândețe.

"Da, am ceva important să vă spun ție și lui Nick," a spus Non, înainte de a se întoarce spre Tony. "Vreau să vorbesc cu fratele meu mai mic mai întâi, Tony," a spus Non, iar acesta a dat din cap în semn de confirmare înainte de a-l lăsa pe Non să vorbească cu Nick și Neil.

"P'Non, cine ți-a făcut asta? Și de ce au făcut-o?" a întrebat Nick curios. Non a înghițit un pic de salivă până când Nick a fugit și i-a adus un pahar cu apă fratelui său ca să bea. Non a băut cu sete și s-a uitat la fratele său mai mic înainte de a ofta încet.

"Nick, cunoști pe cineva pe nume Theme?"