Capitolul 22: Nick & Neil

 

"Dacă vrei să știi, întreabă-l pe tatăl tău, ei trebuie să țină legătura," a spus Neil pe un ton serios.

"Nu, mai bine o întreb pe mama. Lasă-mă să-ți spun ceva," a răspuns Nick, nevrând să meargă direct să-l întrebe pe tata. Deși relația dintre Nick și tatăl său s-a îmbunătățit oarecum, nu erau destul de apropiați ca să stea de vorbă așa cum făcea Nick cu mama lui.

"Atunci sună-l și stabilește o întâlnire cu tipul ăsta, prietenul tău Theme. Să mergem la restaurant mâine seară," a continuat Neil.

"O să-l sun mâine, văd că te grăbești," a spus Nick zâmbind, înainte de a auzi un murmur încet de la Day venind din bucătărie împreună cu un Brick bosumflat.

"Ce s-a întâmplat!?" l-a întrebat Nick pe cel mai bun prieten.

"Day, m-a dat afară și mi-a spus să stau cu voi. Nu mă lasă să ajut în bucătărie, se plânge de mine, spune că încurc lucrurile," a mormăit Brick, făcându-i pe Nick și pe Neil să râdă, înainte ca Neil să se ridice.

"O să ajut eu. Voi doi stați aici," a spus Neil în timp ce mergea spre bucătărie. Lăsându-i pe Nick și pe Brick să stea la discuții.

.........

"Nu dormi, micuțule. Du-te de fă un duș mai întâi," a spus Neil când și-a văzut iubitul întins pe patul lat din cameră, după ce luaseră cina cu Day și Brick. Neil și Nick stătuseră la casa lui Day și Brick până la ora 20:00.

"Știu, lasă-mă să mai lenevesc un moment," a spus Nick, zvârcolindu-se.

"Cu cât te răsucești mai tare, cu atât o să-ți înțepenească talia. Ridică-te," a repetat Neil, trăgându-și iubitul de braț ca să-l pună în șezut.

"Hai să facem duș împreună," a spus Nick cu un zâmbet tachinator. Neil a oferit un ușor zâmbet.

"N-o să facem doar duș, nu?" a replicat Neil. Nick s-a ridicat și și-a pus brațele în jurul gâtului iubitului său.

"Nu te-am rugat doar să facem duș," a spus Nick, zâmbind provocator, sărutându-i bărbia iubitului său. Neil a zâmbit satisfăcut, brațele lui puternice l-au îmbrățișat și apoi și-a coborât încet capul să-l sărute pe Nick pasional. Înainte ca cei doi să se ajute reciproc să se dezbrace de haine în timp ce se sărutau încă...

Trimm... Trimm...

Telefonul lui Nick de pe pat a sunat, amândoi având emoțiile la cote maxime. Dar Neil s-a prefăcut că ignoră telefonul care suna. O mână puternică s-a mișcat ca să desfacă butonul pantalonilor iubitului său și i-a tras în jos, tot n-a ajuns unde trebuie, deoarece telefonul continua să sune.

"O, stai, Neil," a trebuit Nick să se desprindă de sărutul pasional al iubitului său.

"Ce este?" a întrebat Neil pe un ton înăbușit, în timp ce îi ronțăia urechile moi iubitului său. Nick și-a ridicat mâna ca să-l împingă în piept.

"Lasă-mă să răspund un moment, nu știu cine sună. În caz că e ceva urgent," a spus Nick, cu vocea tremurândă.

"Nu trebuie să răspunzi încă. Când terminăm, poți suna înapoi," a spus Neil răgușit și s-a prefăcut că continuă să-și sărute iubitul. Dar Nick și-a retras fața.

"Of, răspunde la telefon, doar un moment," a spus Nick pe un ton rugător. Neil s-a încruntat, dar a dat din cap în semn de acord. Silueta înaltă l-a așezat pe Nick în poala lui. Amândoi erau goi în partea de sus. Neil a luat telefonul de la Nick și s-a uitat la el.

P'Theme...

"La naiba, sună ca să-mi strice cheful," a mormăit Neil, dar a aruncat o privire spre iubitul său înainte de a-și ridica ușor sprâncenele.

"Pune-l pe difuzor ca să aud și eu," a spus Neil grăbit, oferindu-i lui Nick un ușor zâmbet înainte de a răspunde la apel și a dat volumul difuzorului mai tare pentru ca iubitul lui să audă.

"Bună, P'Theme," a răspuns Nick pe un ton normal. Neil stătea pe covor sărutându-i ușor spatele gol iubitului său până când lui Nick i s-a făcut pielea de găină.

"(Sunt cumva în drumul tău?)" Vocea subiectului a răsunat.

"Cam da," a mormăit Neil în spatele iubitului său. Nick a zâmbit ușor.

"Nu, ce s-a întâmplat, P'Theme?" a întrebat Nick.

"(Dormeai deja? Nu vreau să te deranjez,)" a întrebat Theme din nou.

"Nu m-ai deranjat. Eram pe cale să fac un duș, dar am auzit telefonul și am răspuns mai întâi," a răspuns Nick.

"(Iubitul tău este lângă tine?)" a întrebat Theme la rândul lui.

"Da," dar Neil a fost cel care a răspuns, lăsând cealaltă parte mută.

"(Nu te-am deranjat, nu?)" a întrebat Theme pe un ton grijuliu. Dar lui Neil n-a prea plăcut tonul.

"Nu. O, vreau să te invit la cină mâine. Ești liber?"

Nick îi spune lui Neil că are de gând să stabilească o întâlnire pentru masă.

"(Mâine? Când?)" a întrebat Theme, Nick întorcându-se spre iubitul lui pentru un răspuns.

"La restaurantul XXX, la ora 18:00," i-a răspuns Neil lui Nick.

"La ora 18:00, P'Theme, la restaurantul XXX, îl știi?" i-a spus Nick lui Theme, înainte de a-i explica unde este restaurantul unde stabiliseră întâlnirea.

"(OK, și dacă nu găsesc restaurantul, te sun și te întreb din nou,)" a răspuns Theme.

"Da," a răspuns Nick.

"(Atunci nu te mai rețin. Ne vedem mâine,)" a vorbit Theme.

"Da, pa P'Theme," a spus Nick înainte de a încheia apelul, întorcându-se să privească fața iubitului său; a văzut că Neil avea sprâncenele încruntate.

"Ce este?" a întrebat Nick.

"Deci de ce te-a sunat?" a întrebat Neil, enervat că cealaltă parte n-a spus nimic concret.

"O, așa e. Mă gândeam la restaurant și am uitat să întreb. O să-l întreb mâine," a răspuns Nick înainte ca Neil să-i sărute ușor umărul.

"Vorbești cu el, nu mă deranjează, dar nu prea des și să nu aflu că încearcă pe ascuns să ațâțe focul vechi," l-a amenințat Neil, înainte ca Nick să rânjească.

"Ce tot spui? Nu contează ce face el. Eu n-o să mă las prins," i-a spus Nick iubitului său plin de încredere.

"Atunci e timpul pentru un duș," a spus Neil cu un zâmbet înainte de a-și împinge iubitul și l-a dus la baie; inutil de spus, s-a întâmplat ceva în baie.

........

"Ai de gând să te aranjezi ca să impresionezi pe cineva, prichindelule?" a hârâit vocea lui Neil în seara zilei următoare, în timp ce aștepta ca Nick să se îmbrace pentru cină.

"N-o să impresionez pe nimeni, doar nu știu cu ce să mă îmbrac," a replicat Nick. Neil s-a ridicat și l-a împins pe Nick ușor la o parte din fața dulapului. Înainte de a alege un tricou și o pereche de pantaloni pentru iubitul său.

"Folosește-le pe astea, nu mai trebuie să alegi," a spus Neil sumbru. Nick zâmbește ușor, dar acceptă să poarte ținuta pe care iubitul său a ales-o pentru el. Când Nick a terminat de îmbrăcat, a ieșit afară să-l găsească pe Neil uitându-se la televizor în sufragerie.

"Ești gata?" a întrebat Nick, uitându-se la ceas.

"Mai așteaptă un minut," a răspuns Neil, iar Nick s-a apropiat și s-a așezat lângă iubitul său cu capul rezemat de umărul acestuia.

"Neil," l-a strigat Nick pe iubitul său.

"Ce este?" a răspuns Neil.

"Ai încredere în mine?" a întrebat Nick pentru că putea să înțeleagă profunzimea sentimentelor iubitului său, căruia probabil nu i se părea corect să se întâlnească cu fostul partener al lui Nick. Dar Neil acceptase pentru a-i oferi lui Nick liniște sufletească.

"Am încredere în tine. Dar n-am încredere în nimeni altcineva," i-a răspuns Neil, făcându-l pe Nick să tacă.

"Lasă-mă să-ți spun ceva mai întâi: am rezervat această cină nu pentru că sunt generos sau pentru că vreau să te pun într-o situație stânjenitoare. Ci pentru că vreau să-l văd, pentru că o să-i observ atitudinea față de tine; dacă nu e de încredere, pot doar să tai răul de la rădăcină," a spus Neil pe un ton serios, făcându-l pe Nick să zâmbească.

"La naiba," l-a tachineat Nick pe iubitul său. Nu s-a simțit jignit, ci a fost chiar plăcut să-și audă iubitul spunând așa ceva, pentru că însemna cât de mult îi pasă lui Neil de Nick.

"Pot să fiu mai brutal de atât. Ai de gând să fii obraznic cu mine?" Neil i-a cuprins gâtul iubitului său și l-a îmbrățișat.

"Mă descurc eu," a spus Nick sarcastic. Cei doi au mai stat la televizor o vreme și apoi au părăsit complexul ca să meargă direct la restaurantul de pe malul râului unde stabiliseră întâlnirea cu cealaltă parte.

"P'Theme n-a sunat. Înseamnă că n-a ajuns încă, hai să găsim o masă și să ne așezăm mai întâi," a sugerat Nick.

Așa că cei doi au ales o masă lângă apă ca să simtă briza răcoroasă, Neil și Nick s-au așezat de aceeași parte în timp ce au comandat mâncarea.

Trimm... Trimm...

Telefonul lui Nick a sunat. Când l-a ridicat, a văzut că este numărul lui Theme, așa că a răspuns.

"Da, sunt la restaurant, P'Theme, vino direct înăuntru. Chiar în zona de pe malul apei.." Nick a vorbit cu persoana de la celălalt capăt al firului pentru un moment înainte de a închide și s-a întors apoi spre Neil.

"E aici," i-a spus Nick iubitului său. Neil a dat din cap. Curând, Theme s-a îndreptat spre Nick, zâmbind; silueta mică s-a agățat de iubitul său ca să-l prezinte.

"Scuze, Nick, am întârziat un pic, am trecut de restaurant și a trebuit să mă întorc," a spus Theme cu dezinvoltură. Neil l-a privit pe tânărul care sosiise. Theme s-a uitat de asemenea la Neil. Nick i-a prezentat iubitul.

"E în regulă, P'Theme, te rugăm ia loc. Bun, P'Theme, acesta este Neil, iubitul meu," l-a prezentat Nick pe iubitul său.

"Neil, acesta este P'Theme," l-a prezentat Nick pe scurt pe Theme, pentru că Neil știa deja cine este cealaltă parte.

"Bună ziua," l-a salutat Theme primul.

"Da," a răspuns Neil scurt, cu o expresie normală pe chip.

"Hmm... P'Theme, s-ar putea să fii de aceeași vârstă cu Neil," a continuat Nick. Theme a dat din cap zâmbind.

"Îmi pare bine de cunoștință," a spus Theme.

"Da, la fel," a răspuns Neil scurt, înainte de a chema ospătarul să aducă meniul.

"Amândoi am comandat deja mâncarea. Tu poți comanda orice vrei," i-a spus Neil lui Theme pentru ca atmosfera de la masă să nu fie prea inconfortabilă. Dar Neil îi observa periodic atitudinea lui Theme, în timp ce acestuia i s-a dat meniul să se uite, comandând apoi încă două feluri de mâncare.

"Bei ceva?" l-a întrebat Neil în timp ce sorbea din bere.

"Nu, nu prea sunt cu băuturile alcoolice. Nick își amintește asta," a spus Theme cu un zâmbet. Nick a dat din cap.

"P'Theme are alergie la alcool," s-a întors Nick spre iubitul său. Neil a dat din cap în semn de confirmare înainte ca cei trei să tacă pentru că nimeni nu mai spunea nimic.

"Deci cât timp o să stai în Thailanda?" a întrebat Nick ca să spargă gheața.

"Cam o lună și ceva. M-am întors acasă ca să rezolv niște treburi," a răspuns Theme, zâmbind în timp ce-l privea pe Neil.

"Și tu ce faci acum, Neil?" l-a întrebat Theme pe Neil.

"Am deschis un garaj complet. Dacă e vreo problemă cu mașina, poți să vii pentru service la garajul meu. Asta e tot," i-a spus Neil locația garajului. Theme a dat din cap.

"Dar tu, Nick? Zilele trecute când ne-am reîntâlnit nici măcar nu te-am întrebat nimic," s-a întors Theme spre Nick.

"Îl ajut pe Neil cu munca. Amândoi avem grijă de garaj," a răspuns Nick cu un zâmbet, lăsându-l pe Theme un pic mai liniștit, dar zâmbind până când mâncarea a fost adusă la masă. Cei trei s-au așezat să mănânce împreună. Theme a comandat un biban de mare la abur cu lămâie și i-a pus o bucată în farfurie lui Nick.

"Îmi amintesc că-ți plăcea să mănânci asta," a spus Theme, zâmbind blând. Nick s-a uitat un pic spre fața iubitului său; Neil nu părea nemulțumit.

"Mersi," a răspuns Nick în timp ce continua să mănânce.

"Ce mai dorești? Îți dau eu," l-a întrebat Nick pe iubitul lui grijuliu.

"E ok, pot să iau și singur," a răspuns Neil pe un ton normal; Theme a intervenit:

"Așa vă vorbiți voi unul altuia?" a întrebat Theme direct. Nick a chicotit ușor.

"Da, așa vorbim de la început," a spus Nick, întorcându-se spre iubitul său. Neil a dat din cap.

"Așa m-am obișnuit. Dar dacă vine mama lui Neil, nu mai pot să scot o vorbă, o să fiu certat, haha," a spus Nick glumind.

"Ți-ai cunoscut familia?" a întrebat Theme.

"Da," a răspuns Neil.

"Deci cum v-ați cunoscut voi doi? Ăă, pot să întreb despre asta?" l-a întrebat Theme pe Neil cu un râs ușor.

"Da," a răspuns Neil.

"Păi, asta s-a întâmplat pentru că prietenul lui Neil și prietenul meu se întâlnesc. Așa că ne cunoaștem amândoi," a răspuns Nick; Theme a dat din cap în semn de confirmare și apoi a continuat să stea la masă cu ei.

"Neil, mă duc la baie," a spus Nick, vrând să meargă la toaletă.

"Vrei să vin cu tine?" l-a întrebat Neil la rândul lui.

"E în regulă, vorbește cu P'Theme mai întâi, pot merge singur," a răspuns Nick; Neil a dat din cap. Înainte ca Nick să se ridice, Theme l-a urmărit și el cu privirea.

Neil îl privea pe Theme cu atenție.

"Simt că Nick te iubește foarte mult," a spus Theme pe un ton normal.

"Da, și eu îl iubesc pe el," a răspuns Neil.

"Nick este o persoană adorabilă. E plăcut să fii cu el," a spus Theme înainte de a face o scurtă pauză. "Ăă... nu te deranjează, nu?" a întrebat Theme.

"Nu, iubitul meu este o persoană prietenoasă, e ușor să te înțelegi cu el," a spus Neil. Theme l-a privit un pic pe Neil.

"Nick ți-a spus?" Theme ezita să vorbească.

"Că tu și cu el v-ați întâlnit o vreme?" a spus Neil primul și a evitat să folosească termenul de partener sexual.

"Da," a răspuns Theme.

"Nu trebuie să te îngrijorezi, nu mă deranjează. Știu totul despre Nick. Mi-a spus totul," a spus Neil pe un ton normal.

"Nu te gândești prea mult, nu-i așa? Nick și cu mine ne-am cunoscut în felul ăla," a continuat Theme; Neil a clătinat din cap.

"Nu mă gândesc mult. Nu m-a interesat niciodată trecutul lui Nick. Mă gândesc doar la prezent și la viitor," a spus Neil, punând accent pe cuvântul trecut. Lăsându-l pe Theme un pic mai tăcut.

"Da, m-am întors. Când îl văd pe Nick oriunde, nu trebuie să te îngrijorezi," a spus Theme.

"Nu. Dar nici prea des," a spus Neil, tăindu-i calea, făcându-l pe Theme să zâmbească un pic.

"Ești norocos. Nick s-a putut opri și a putut fi cu tine," a spus Theme. Neil n-a fost foarte fericit cu acea frază, pentru că, dacă ar fi auzit-o oricine, ar fi crezut că persoana despre care se vorbește este cineva care este mereu într-o relație cu cineva și care nu ia pe nimeni în serios. Chiar dacă e adevărat, Neil n-a vrut ca cineva să știe prea multe despre asta.

"Pentru că eu sunt cel care îl înțelege cel mai mult," a replicat Neil.

"Asta pentru că tu l-ai înțeles mai mult decât s-a putut el înțelege; te-a ales pe tine. Nu m-a ales pe mine," a spus Theme, pe un ton un pic mai moale.

"Scuze că am spus asta. Nick este o persoană drăguță, foarte încrezut, ca un copil," a spus Theme cu un zâmbet în timp ce privea fix farfuria din fața lui, cu Neil stând acolo și privindu-l cu ochii măriți. Theme și-a ridicat capul să-l privească pe Neil.

"Oricum, îl las pe mâna fratelui meu," i-a spus Theme lui Neil pe un ton serios.

"Așa cum am spus, Nick este o persoană drăguță. S-ar putea să fie și alți oameni pe acolo care să vrea să ți-l fure, așa că trebuie să-l păstrezi în siguranță," a spus Theme pe un ton normal. Neil și-a îngustat puțin ochii stând picior peste picior.

"Altcineva care vrea să-l fure? Asta te include și pe tine?" a întrebat Neil cu un râs ușor, de parcă ar fi glumit. Dar ochii lui Neil arătau clar seriozitatea, făcându-l pe Theme să tresară, dar tot n-a primit niciun răspuns. Nick s-a întors la masă.

"Despre ce vorbiți?" a întrebat Nick, care revenise, zâmbind, așezându-se lângă iubitul său; Neil și-a ridicat brațul și l-a pus pe spatele lui Nick într-o îmbrățișare.

"Vorbeam despre vreme, dar tu ai stat la baie mult timp. Am crezut că ai căzut în toaletă." Neil s-a întors să-și privească iubitul, fără să-l ia în serios.

"La naiba, era atâta lume," Nick și-a împins ușor cotul în coasta iubitului său. Neil și Theme au râs.

"Îndrăznești să mă lovești, Nick?" i-a spus Neil iubitului său zâmbind, cu o mână ciupindu-l de nas. Nick a lovit și el mâna lui Neil în joacă.

"Of, nu pot să respir," a spus Nick.

"Um... E drăguț cum vă tachinezi unul pe altul," a spus Theme cu subînțeles, făcându-l pe Nick să zâmbească un pic sfiios.

"Plătesc eu pentru cina asta," a spus Theme.

"Mai bine nu. Mai bine plătesc eu, consideră-mă grija fratelui iubitului meu," a spus Neil.

"P'Theme, lasă-l pe Neil să facă asta," a spus Nick pe un ton rugător. Pentru că tot îl respecta pe acesta ca pe un frate.

"Bine atunci. Pentru moment, el ar vrea să aibă grijă de noi, n-o să-l refuz," a spus Theme. Nick a dat din cap în semn de acord înainte ca Neil să achite nota. Apoi au ieșit în parcare.

"Deci unde mergi acum?" a întrebat Theme când a ajuns la mașina lui, care era parcată lângă mașina lui Neil.

"Probabil mă întorc în camera mea; dar tu, P'Theme?" a întrebat la rândul lui Nick.

"Mă duc să vizitez casa unei rude pe aici pentru puțin timp. Oricum, să ne separăm aici," a spus Theme, înainte de a se întoarce să-și încline ușor capul. Neil și-a înclinat capul înapoi în timp ce Theme urca în mașină. Mașina lui Theme a ieșit din parcare, iar Neil s-a urcat în a lui.

"Cum te simți?" l-a întrebat Nick pe iubitul său imediat ce au plecat de la restaurant. Neil a oferit un ușor zâmbet.

"Huh, P'Theme al tău este mai rău decât crezi. Ai aflat, printre rânduri," a spus Neil pe un ton batjocoritor, făcându-l pe Nick să pară confuz.

"Ce s-a întâmplat? Ți-a vorbit frumos. Te-am văzut vorbind cu el normal, nu?" a întrebat Nick suspicios.

"Pentru că poartă masca unei persoane bune; apropiindu-se de mine, trebuie să poarte masca de om bun. Eu tot nu vreau să fiu ticălosul. Deși sunt un erou," a spus Neil pe un ton monoton. Nick și-a încruntat sprâncenele.

"Ce vrei să spui, Neil? Explică-mi, nu înțeleg," a întrebat Nick neîncrezător.

"Tipul ăla vorbește frumos, și conversația lui e bună, dar dacă nu ești atent, n-o să afli înțelesul din spatele cuvintelor lui. Chiar și expresia lui; gura îi zâmbește, dar ochii nu," a spus Neil, lăsându-l pe Nick tăcut pentru o vreme.

"Ca atunci când ai spus că te ocupi de treburile de la garaj cu mine, s-a oprit un pic. Ochii lui spuneau că parcă nu-i venea să creadă și, când am spus că ambele noastre familii știau deja despre noi, a sunat ca o frustrare. Dar și-a schimbat repede starea, tu n-ai fi văzut asta," a spus Neil aspru după ce observase.

"Doar ți s-a părut, Neil?" Nu era vorba că n-avea încredere în iubitul său. Dar Nick întotdeauna crezuse că Theme este o persoană cu adevărat bună.

"Deci ce crezi? L-am văzut așa și, când ai mers tu la baie, amândoi am vorbit despre tine. Pentru că n-am știut că tot timpul cât stătea acolo voia să-mi demonstreze că tu și cu el ați fost apropiați înainte, că v-ați întâlnit înainte. Ar trebui să te gândești bine la cuvintele lui, Nick. Nu se pune când ai fost tu la baie, atunci a fost doar un compliment pentru tine și pentru mine. Mi-a spus să am mare grijă de tine și să nu las pe nimeni să te fure. Dar ochii lui mi-au spus că el vrea să te ia înapoi," a spus Neil într-un șir de cuvinte. Asta l-a făcut pe Nick să tacă o vreme.

"Nu mă crezi?" l-a întrebat la rândul lui Neil; n-a vrut să-și jignească iubitul, pentru că asta l-ar fi făcut pe el persoana greșită din moment ce celălalt este un gentleman tot timpul.

"Ba da, te cred. Dar nu înțeleg de ce P'Theme ar face asta? El și cu mine am pierdut legătura de mult timp. P'Theme a plecat în Franța și nu m-a contactat nicio dată. Dacă chiar se gândea la mine, ar fi trebuit să mă contacteze, nu să dispară tăcut așa. Iar acum s-a întors și mă vrea înapoi. Nu are prea mult sens," a spus Nick, cu vocea tensionată.

"Poate persoana asta are o latură întunecată pe care n-ai văzut-o niciodată, cine știe," a spus Neil. Nick s-a întors să-și privească iubitul.

"Așa e, cine s-ar fi gândit că el e ca tine? Când mi-ai văzut fața pentru prima dată, te-ai dus să-ți arăți latura întunecată, haha," a spus Nick glumind iubitului său, încercând să nu se mai gândească la Theme pentru că îl doare stomacul. Cu cât se gândește mai mult, cu atât înțelege mai puțin.