CAPITOLUL 21Nick & Neil

"(Unde ești?)" O voce puternică a răsunat, obligându-l pe Nick să îndepărteze telefonul de ureche înainte de a surzi.

"De ce vorbești așa de tare?" a replicat Nick.

"(Te-am întrebat unde ești!)" Vocea gravă a întrebat din nou.

"La mall, am venit la cumpărături. Nu mă bate la cap, am ieșit singur pentru că te-am invitat și tu mi-ai tot spus că vrei să dormi, la naiba, dormi întruna." S-a transformat totul într-o tiradă.

"(E zi liberă astăzi, unde te grăbești așa? Am spus că te duc eu, încăpățânatule!)" a replicat Neil.

"Bine, poți să nu te mai miorlăi? Mă întorc imediat," a spus Nick.

"(Întoarce-te repede și cumpără-mi ceva de mâncare, îți dau o oră,)" a spus Neil.

"Ce naiba, nu am terminat cumpărăturile. Nu am venit aici să-ți iau ție de mâncare, dar înainte să mă întorc la condominiu, o să cumpăr," a mârâit Nick înapoi.

"(Ah, nu mai mult de două ore sau o să o încasezi, micuțule,)" l-a amenințat Neil.

"La revedere, soțule!! Mă întorc cât de repede pot, asta e tot," a spus Nick un pic sarcastic înainte de a închide.

Nick a clătinat din cap zâmbind; nu era atât de supărat pe iubitul său pentru că l-a sunat și a țipat la el așa. Nick s-a dus să mai ia niște produse pentru cărucior.

"Nick!" a strigat o voce.

Nick s-a întors să privească, apoi s-a oprit o clipă; l-a văzut pe fostul său partener pe care nu-l mai văzuse de peste doi ani.

"P'Theme," l-a salutat Nick, în timp ce tânărul zâmbea larg apropiindu-se de el.

"Am crezut că n-o să te mai văd. Ce mai faci?" l-a salutat Theme la rândul lui.

"O... bine, dar tu ce mai faci?" a întrebat Nick politicos.

"Tocmai m-am întors din Franța acum două săptămâni. Nu mă așteptam să te văd aici. Cu cine ai venit?" a întrebat Theme.

"Am venit singur," a răspuns Nick sincer.

"Atunci, poți să vii la cină cu mine? Am o mulțime de lucruri despre care aș vrea să-ți vorbesc," a spus Theme.

Nick avea o privire ușor tulburată în fața fostului său partener; Theme era foarte drăguț și manierat, nu greșise niciodată în trecutul lor, era ca un frate mai mare și bun.

"Dar trebuie să mă întorc, P'Theme. Iubitul meu mă așteaptă acasă," a răspuns Nick. Theme a înlemnit puțin când a auzit asta, iar Nick a văzut o sclipire scurtă în ochii lui. Dar totul a revenit repede la normal.

"Ai un iubit?" a întrebat Theme încet.

"Da," a răspuns Nick cu un ușor zâmbet.

"De cât timp sunteți împreună?" a întrebat Theme.

"De peste doi ani," a răspuns Nick din nou.

"De când am plecat eu în Franța, nu?" a mormăit tânărul, înainte de a-i oferi lui Nick un zâmbet.

"Mă bucur că ai găsit pe cineva cu care poți fi," a spus Theme, deoarece în trecut știa că Nick se culca cu mulți oameni. Dar el nu făcuse niciodată vreo scenă sau probleme, pentru că el și Nick acceptaseră doar să se distreze împreună.

"Mersi," a răspuns Nick, ușurat că Theme a înțeles.

"Deci, de acum înainte, putem fi ca frații, nu?" a întrebat Theme, Nick dând din cap zâmbind.

"Bine... P'Theme este întotdeauna ca un frate bun pentru mine," a răspuns Nick zâmbind, înainte ca cei doi să mai vorbească puțin. Theme a cerut să schimbe numerele de telefon cu Nick pentru a păstra legătura ca doi frați.

"Plătesc eu mai întâi. Ne vedem mai târziu," a spus Nick după ce a verificat ceasul.

"Ok, hai să luăm prânzul împreună altădată. Să-l aduci și pe iubitul tău să-l cunosc," a spus Theme pe un ton glumeț. Nick a dat din cap și a zâmbit înainte de a merge la casă să plătească. Când s-a întors să privească, a văzut că Theme îl urmărea cu zâmbetul lui obișnuit.

Când plata a fost gata, Nick a pus mâncarea în mașină, apoi a condus să-i ia ceva de mâncare iubitului său.

Neil l-a sunat când Nick a terminat cumpărăturile. Nick i-a spus că în 20 de minute va ajunge la complex. Nick a parcat mașina și și-a găsit iubitul fumând în parcare. Neil și-a stins țigara și s-a apropiat să-l ajute pe Nick să care plasele.

"Ai întârziat zece minute, Nick," a spus Neil sec, cu o privire dură.

"Uau, o să înnebunești," a spus Nick glumind, înainte de a-și freca impulsiv capul de umărul puternic al iubitului său.

"M-am întors cu câteva minute mai târziu, ți-a fost dor de mine?" a spus Nick în timp ce intrau în lift, cu Neil mergând lângă el.

"Mi-e teamă că o să-mi folosesc coarnele ca să împung pe altcineva," a spus Neil, aplecându-se și mușcând fioros puntea nasului iubitului său. În același timp, a apăsat butonul liftului către etajul unde locuiau.

"O, ticălosule, nu mușca!" a mârâit Nick în timp ce își freca nasul de tricoul lui Neil. Neil a chicotit ușor; nu era supărat pe iubitul său, era doar îngrijorat.

La scurt timp după aceea, cei doi au ajuns în dormitor; intrând în cameră, Neil a fost cel care a adus lucrurile cumpărate de la magazin. Nick se pregătea să pună mâncarea pe o farfurie.

"Mă gândesc la Brick," a spus Nick, făcându-l pe Neil să ridice o sprânceană.

"Dacă te gândești la el, du-te de-l caută. Cred că Day doarme acasă chiar acum," a spus Neil râzând.

"Dacă ar fi tot așa de aproape de noi cum era înainte, ar fi bine," a spus Nick încet. Neil l-a privit pe iubitul său și a știut că Nick își dorește ca Day și Brick să fie aici, așa cum obișnuiau.

"Calmează-te, o să fim împreună curând. Day a spus că la marginea cartierului extind proiectul și acum construcția este gata peste 80%," a spus Neil, întorcându-se să-l privească pe Nick cu bucurie.

"Ai de gând să cumperi o casă acolo?" a întrebat Nick imediat.

"Ți-ar plăcea? Sau vrei să stai într-un condominiu ca ăsta?" a întrebat Neil, în timp ce Nick a sărit să-și îmbrățișeze iubitul.

"Vreau o casă, vreau o casă cu mult spațiu. Vreau un câine," a spus Nick cu un zâmbet imens.

"Ai grijă de tine mai întâi," a spus Neil iubitului său, zâmbind.

"Deci chiar vrei să cumperi o casă, Neil?" l-a întrebat Nick din nou pe Neil, ca să fie sigur. Neil și-a îmbrățișat iubitul.

"Chiar vreau, știu că vrei să fii prin preajma acelor ticăloși," a spus Neil, clătinând din cap.

"Brick m-a invitat de mai multe ori să găsesc o casă lângă el. Să ne putem ajuta între noi sau să ne vizităm ușor," a spus Nick.

"Serios?" a glumit Neil, Nick zâmbind.

"Hahaha, a spus că abia așteaptă să se supere pe soțul lui. Cum o să mai fugă el să doarmă la noi în casă?" a spus Nick zâmbind.

"Huh, deci poți să ai și tu un prieten rinocer?" a glumit Neil. Nick și-a încrețit puțin nasul spre iubitul lui.

"Unde e rinocerul lui Brick? Day o să-l omoare," a replicat Nick.

"O să mor și eu," s-a prefăcut Neil sumbru. Dar Nick l-a privit cu subînțeles.

"Haide, îmi place asta... Omoară-mă," a spus Nick sfios, înainte de a fi strâns tare de nas de iubitul său.

"Sunt uimit. Nu-ți face griji, o fac diseară. Hai să mâncăm mai întâi, mi-e așa foame că te-aș mânca cu totul," a spus Neil glumind.

"Deci mâncăm mai întâi, o să primesc orezul mai târziu?" Nick încă avea o expresie obraznică pe față înainte ca Neil să-și târască iubitul să se așeze împreună la masă.

......

"Zilele libere ca asta sunt așa de plictisitoare," a mormăit Nick în timp ce privea un film cu iubitul său în sufragerie.

"Deci nu trebuie să închidem garajul duminica, nu? O să muncim toată săptămâna," s-a prefăcut Neil că întreabă. Nick s-a încruntat.

"Ce naiba, ai muncit 6 zile, trebuie să iei o pauză," a spus Nick.

"Și asta nu e o pauză?" a întrebat Neil.

"A fost o pauză. Dar astăzi sunt așa de plictisit, nu știu ce să fac. Hai să-i căutăm pe Brick și Day, ce zici?" a întrebat Nick, Neil stând pe gânduri.

"Păi, e bine și așa. O să vorbesc cu el și despre casă, îl sun mai întâi," a spus Neil în timp ce ridica telefonul și forma numărul. Nu după mult timp, Day a răspuns la telefon și i-a permis lui Neil să meargă la el acasă, pentru că nu plecau nicăieri. Neil și Nick s-au schimbat de haine și au condus spre Day și Brick.

........

"Tocmai te-ai trezit?" l-a întrebat Nick pe cel mai bun prieten al său când l-a văzut pe Brick prăbușit pe canapea.

"Am adormit pe la amiază," a răspuns Brick, trecându-și mâna prin păr.

"Day, îți crești soțul foarte bine," a glumit Nick.

"De ce, sunt gras?" a întrebat Brick grăbit, verificându-și imediat silueta. Day a clătinat ușor din cap la expresia iubitului său.

"N-am spus niciun cuvânt despre faptul că ești gras. Doar voiam să spun că Day te tratează cum trebuie, ok? Mănânci bine și dormi," a spus Nick. Fața lui Brick s-a luminat de ușurare.

"Bivolule, am crezut că m-am îngrășat iar," a mormăit Brick.

"Dacă ți-e frică să nu te îngrași, mănâncă o brioșă," a spus Day.

Brick și-a adulmecat iubitul înainte de a se întoarce iar spre Nick. Day și Neil vorbeau despre casă.

"Chiar vrei să te muți mai aproape de mine?" a întrebat Brick entuziasmat când a auzit că Neil venise să vorbească cu Day despre extinderea caselor de pe stradă.

"Păi, asta depinde de Neil," a răspuns Nick.

"Nick, tu stai cu Brick acum. O să-l las pe Day să mă ducă să cunosc niște oameni," a spus Neil, făcându-l pe Nick să se întoarcă spre iubitul său.

"Vorbiți astăzi? Vin și eu cu voi," a spus Nick.

"Nu trebuie să vii încă. Vreau să discut detaliile mai întâi, oricum sunt nehotărât; o să te pun la curent cu detaliile când mă întorc, dacă vii acum o să zdruncini toată casa. Mi-e prea lene să fac curat după tine," Neil doar își tachinea iubitul.

"Du-te dracului, ticălosule, eu nu sunt genul care să tremure din picioare ca Brick," a rânjit Nick spre prietenul său.

"O, o să te dau afară din casă curând," a spus Brick, nefiind supărat pe cel mai bun prieten al său, înainte ca Day și Neil să părăsească casa pentru a vorbi cu persoana responsabilă de proiect.

"Rămâi la cină cu mine diseară?" l-a invitat Brick, deoarece din când în când putea lua masa cu cel mai bun prieten.

"Um, aș vrea să rămân la tine la cină. Să nu o irosim," a spus Nick glumind.

"La naiba!" a spus Brick zâmbindu-i prietenului său.

Trimm.. Trimm...

Telefonul lui Nick a sunat, făcându-l pe Nick să-l ridice. S-a încruntat ușor, dar a apăsat pentru a răspunde.

"Bună, P'Theme," a răspuns Nick.

"(Sunt cumva în drumul tău?)" a întrebat cealaltă persoană pe un ton îngrijorat.

"Nu, ce s-a întâmplat?" a întrebat Nick.

"(Nimic, am încercat să sun ca să văd dacă nu cumva te-ai prefăcut și mi-ai dat un număr greșit,)" a spus Theme, făcându-l pe Nick să râdă încet. Brick stătea și privea suspicios.

"De ce m-aș fi prefăcut să-ți dau un număr greșit?" a întrebat Nick nonșalant.

"(Doar glumeam, deci unde ești?)" a întrebat cealaltă persoană, ca și cum n-ar fi știut ce să mai spună.

"Tocmai am venit cu niște treburi la casa unui prieten," a răspuns Nick, ridicând ușor din sprâncene când l-a văzut pe Brick privindu-l.

"(Ai mers cu iubitul tău?)" a spus Theme.

"Da," a răspuns Nick direct, pentru că n-avea sens să ascundă nimic.

"(Mai bine nu mai deranjez, iubitul tău va înțelege greșit,)" l-a tachineat Theme.

"Haha, nici vorbă," a răspuns Nick.

"(Nu, am ceva de lucru. Am sunat doar să vorbim, asta e tot,)" a spus Theme.

"Ok, vorbim mai târziu, P'Theme," a spus Nick înainte de a închide. Dar când a închis, Nick a simțit că cealaltă parte voia să mai spună ceva, dar n-a mai auzit și nici nu i-a păsat.

"La ce te uiți, Brick?" l-a întrebat Nick pe cel mai bun prieten al său, care îl urmărise de când preluase apelul.

"Vorbești pe ascuns cu P'Theme. Neil o să afle și o să fii ucis de el," a spus Brick.

"Ce tot spui? Suntem doar vechi prieteni care se cunosc," a răspuns Nick.

"Nu mi-e cunoscut numele tipului. Îl cunosc?" a întrebat Brick.

"Îți amintești când trebuia să ne organizăm activitățile de grup în clasa a 3-a, persoana care îți cumpăra provizii ca să mănânci des?" i-a reamintit Nick celui mai bun prieten. Brick s-a încruntat ușor înainte de a deschide ochii mari.

"P'Theme, cel alb și chipeș, care a fost partenerul tău, ăă... partenerul... ăă fostul tău?" a întrebat Brick tresărind.

"Ce vrei să spui? E totuna," a spus Nick sarcastic, neacordând prea multă importanță cuvintelor lui Brick.

"Și el este bine?" a întrebat Brick, Nick dând din cap.

"Tocmai s-a întors din Franța și s-a întâmplat să ne reîntâlnim astăzi. Așa că am schimbat numerele," a răspuns Nick fără să stea pe gânduri.

"Neil știe despre asta?" a întrebat Brick pe un ton enervat.

"Nu știe," a răspuns Nick sincer.

"P'Theme știe că ai deja un soț?" a întrebat iar Brick.

"Știe, i-am spus deja și a înțeles. Așa că vrea doar să fim prieteni. În plus, a spus și că vrea să-l aduc pe Neil să-l cunoască," a răspuns Nick, afișând o privire nedumerită.

"Acest P'Theme pare o persoană foarte amabilă," a replicat Brick, simțind o senzație ciudată în inimă.

"E o persoană bună de mult timp," a răspuns Nick cu nonșalanță.

"Dar oricum, cred că ar trebui să-i spui soțului tău. Se pare că Neil nu este mult diferit de prietenul lui. Lui Day chiar nu-i place să mă văd cu Meen. Un singur telefon e de ajuns ca să nu fie mulțumit. Vrea să țipe la mine. Asta mă face să spun că, dacă e ceva ce ar trebui să-i spui, ar trebui să o faci. Cred că e mai înțelept," a spus Brick, avertizându-l cu grijă, lăsându-l pe Nick pe gânduri.

"Păi, o să-i spun despre asta," a răspuns Nick, începând să fie de acord cu ideea prietenului său. Înainte ca cei doi să mai stea la discuții o vreme, Day și Neil s-au întors.

"Cum a fost?" l-a întrebat Nick pe iubitul său imediat.

"Oferta e ok. O să mergem acasă să vorbim mai târziu. O să-ți dau detaliile să le citești în mașină," a spus Neil.

"Neil, mâncați aici mai întâi. Mi-am invitat soțul," a spus Brick, Neil dând din cap.

"Atunci să vedem mai întâi ce pot să fac pentru cină," a spus Day înainte de a merge la bucătărie. Brick s-a grăbit să-și urmeze puțin iubitul. Neil s-a așezat lângă Nick.

"Eu și Day n-am fost aici. Ai făcut ceva rău pe ascuns?" l-a întrebat Neil tachinezându-și iubitul.

"Ce fel de oameni vezi tu când sunt cu Brick?" a spus Nick zâmbind; a tăcut un moment amintindu-și cuvintele pe care Brick le spusese mai devreme.

"Ce s-a întâmplat?" a întrebat Neil când a văzut că iubitul lui tăcea.

"Am ceva să-ți spun," a zis Nick.

"Ce?" a întrebat Neil la rândul lui.

"Ăă... Neil, știi bine... cum a fost trecutul meu," a continuat Nick. Neil a rămas nemișcat, dând din cap în semn de acceptare.

"Poți să accepți orice din trecutul meu, nu?" a continuat Nick.

"Dacă n-aș fi putut să accept, crezi că aș mai fi rămas cu tine? Dacă ai ceva de spus, spune pur și simplu. Nu fi așa introspectiv," a strigat Neil, expresia i s-a înăsprit până când Nick a trebuit să-i îmbrățișeze tandru brațul.

"Nu face fața aia, o să-ți spun.." Nick i-a povestit lui Neil despre întâlnirea lui cu Theme.

"Deci, sunteți ca frații și ați schimbat doar numerele de telefon, nu?" a întrebat Neil când Nick a terminat de povestit totul.

"Deci te-a sunat deja?" a întrebat Neil.

"A sunat când ai plecat tu să vezi casa cu Day. Dar am vorbit doar un moment scurt," a spus Nick, înainte de a scoate un oftat de ușurare.

"O, e bine să fiți doar frați. Ce a fost în trecutul tău? Nu i-a păsat cât timp ai fost singur, acum vrea să se întoarcă și să ațâțe iar focul vechi între el și tine. O să vă omor pe amândoi," a spus Neil cu ochii scânteind.

"Te-ai supăra dacă ar vrea să ațâțe focul vechi? Dar eu nu mă joc cu asta și nu s-a întâmplat nimic," a spus Nick cu încredere.

"Am încredere în tine, dar n-am încredere în nimeni altcineva," a mai spus o dată Neil, făcându-l pe Nick să zâmbească.

"Gelosule, nu?" a întrebat Nick zâmbind.

"Ah, această specie de rinocer este rară. Există doar una în lume, n-o dau nimănui," a spus Neil pe un ton serios.

"Haha.. iubește-mă... iubește-mă, dragule," a încheiat Nick, aplecându-se să-i sufle ușor pe frunte iubitului său. Neil a zâmbit înainte de a-l freca viguros pe Nick pe cap.