Capitolul 18

„Vreau și eu să știu cine mi-a trimis asta”, a spus Neil cu o voce tensionată, privindu-și iubitul.

„Așa că poți să-mi spui acum cum s-a întâmplat și de ce mi-ar trimite cineva poza asta?” a întrebat Neil din nou.

„Neil, ce ai spus?” s-a auzit vocea mamei lui Neil. Acest lucru i-a făcut pe amândoi să se întoarcă imediat. Mama lui Nick încă făcea cumpărături.

„Păi, m-a întrebat el, mamă, și i-am arătat”, a răspuns Neil.

„Nick, am spus că ar fi mai bine să vorbim acasă. Nu discutați aici”, a spus mama.

„Da”, a răspuns Nick, uitându-se urât la iubitul său.

„De ce te uiți așa la mine?” a întrebat Neil încet.

„Dacă n-ar fi fost mama ta aici, te-ai fi înfuriat pe mine, nu?” a întrebat Nick la rândul lui.

„Nu prea tare, piticule”, a spus Neil, dar era recunoscător mamei sale pentru că îl calmase puțin.

„Ești mereu la fel. Mă duc să vorbesc cu mama”, a spus Nick și s-a îndreptat spre mama lui nervos, dar nu era ceva atât de grav.

„V-am spus despre ce să vorbiți. Fără scandal aici”, a mormăit mama lui Neil.

„Știu, mamă”, a răspuns Neil, înainte de a-și conduce mama spre locul unde era Nick.

În tot timpul petrecut în supermarket, Nick nu s-a apropiat deloc de Neil, dar a vorbit normal cu mama acestuia. Asta l-a făcut pe Neil să vrea să-l înșface de gât pe iubitul său și să-l târască imediat în apartament, dar nu putea. Nu voia să-și supere mama.

„Ai terminat cumpărăturile, mamă?” a întrebat Neil, în timp ce se uita la iubitul său care alegea fructe, ignorându-l complet.

„De ce te grăbești așa? Dacă ai ceva de făcut, noi trei putem lua un taxi singuri”, a spus mama lui Neil sarcastic către fiul ei.

„N-am nicio treabă, doar a trebuit să întreb”, a răspuns Neil, uitându-se la Nick cu o privire nedumerită pentru o vreme, înainte de a termina cumpărăturile. Apoi, Neil le-a condus pe mama lui și pe mama iubitului său acasă. Neil s-a întors la apartament. Cei trei au ajutat la căratul lucrurilor în cameră.

„Ce gătești pentru cină diseară?” a întrebat Nick curios.

„Vreți să facem sukiyaki? Mi-e poftă de asta”, a spus mama. Nick a dat din cap.

„Atunci lasă-mă să te ajut”, a spus Nick.

„Bine”, a răspuns mama, ignorând privirea tăioasă a fiului ei. Odată ajunși în cameră, Nick a aranjat cumpărăturile în bucătărie. Neil a pus lucrurile cumpărate de mama lui în camera mică unde dormea ea, înainte de a se întoarce la Nick în bucătărie.

„Piticule”, l-a strigat Neil pe iubitul său.

„Ce?” a răspuns Nick scurt, scoțând un obiect din sacoșă și punându-l pe masă. Mama lui Neil a aruncat o privire scurtă spre fiul și nora ei.

„Hai să vorbim”, a spus Neil.

„O ajut pe mama”, a răspuns Nick imediat. Asta l-a făcut pe Neil să scoată un pufnit de nemulțumire.

„Nick, du-te și vorbește cu el mai întâi. Eu termin imediat”, a spus mama lui.

„Da”, a răspuns Nick politicos, lăsând lucrurile pe podeaua bucătăriei. Nick a intrat în cameră, urmat de Neil. Imediat ce au intrat, Neil a încuiat repede ușa.

„Ce este?” a întrebat Neil pe un ton scăzut. Nick s-a întors spre el cu o privire nedumerită.

„Ce este? Spune-mi clar”, a cerut Nick la rândul lui.

„De ce nu mă bagi în seamă? Încerc să nu mai fiu nerăbdător cu tine. De ce ești așa supărat?” a întrebat Neil, fixându-și iubitul cu privirea.

„Nu sunt supărat, sunt doar iritat, pentru că de fiecare dată când apare o problemă sau întâmpinăm un obstacol, în loc să vorbești frumos cu mine sau să te consulți cu mine și să mă întrebi, te întorci și țipi la mine de fiecare dată. Chiar nu sunt atât de demn de încredere, nu-i așa, Neil?” a întrebat Nick sumbru.

„Eu te-am întrebat primul”, a replicat Neil.

„Pentru că mama ta a fost cea care te-a sfătuit. Tu mi-ai fi spus? Eu am venit să te întreb primul, înainte să începi să țipi ca de obicei”, a spus Nick cu subînțeles, lăsându-l pe Neil tăcut.

„În viața de zi cu zi, dacă n-ar fi mamele noastre, probabil te-ai fi luat deja la bătaie”, a adăugat Nick, iar Neil a suspinat greu. Înainte de a-și ridica mâna să-și frece fața de oboseală, Neil s-a mișcat și l-a tras pe Nick într-o îmbrățișare. Nick s-a zbătut, dar Neil l-a ținut strâns.

„Nu te mai lupta, micuțule. Oh, îmi pare rău, o să încerc să fiu mai calm. Nu mă mai plâng, bine? Nu te mai supăra”, a spus Neil pe un ton normal.

„Așa zici mereu”, a răspuns Nick.

„Bine, recunosc că am greșit. Dar acum vreau să știu cum s-a întâmplat”, a întrebat Neil despre fotografie. Nick a răsuflat ușurat înainte de a-i povesti întreaga istorie. Neil a rămas tăcut.

„Și apoi ți-au trimis poza ca s-o vezi. Fotograful a fost foarte priceput. O poză grozavă”, a spus Nick sarcastic la adresa celui care l-a fotografiat cu Paul.

„Cine a făcut poza? A fost Paul? Vrea să ne certăm din cauză că am înțeles eu greșit?” a preluat Neil ideea.

„Nu cred, pentru că Paul părea că nu se aștepta să mă vadă nici el. Și cine ar fi făcut poza?” a întrebat Nick, în timp ce amândoi stăteau la marginea patului.

„Mai arată-mi poza o dată”, a spus Nick, iar Neil i-a întins telefonul. Nick l-a deschis și s-a gândit la poziția persoanei care ar fi putut face poza.

„Dacă nu mă înșel, cineva care ar fi putut face poza din unghiul ăsta ar fi trebuit să aibă acces la toaleta femeilor, Neil”, a spus Nick, imaginându-și locul.

„Deci trebuie să fi fost o femeie, dar nu sunt sigur. Poate Paul a pus pe cineva să o facă.” Neil încă mai credea că era mâna lui Paul.

„Ai vrea să știi dacă Paul este implicat?” a întrebat Nick.

„Vreau. Dacă a fost el, o să-l strivesc”, a răspuns Neil imediat.

„Atunci va trebui să stabilești o întâlnire și să-l întrebi, pur și simplu și sincer”, a sugerat Nick, curios să vadă dacă Paul era implicat.

„O să recunoască? Dacă el a făcut-o?” a întrebat Neil la rândul lui.

„E în regulă, o să păstrez secretul lui Paul. Nu trebuie să te îngrijorezi. Mă duc să o ajut pe mama ta să gătească acum”, a spus Nick după ce a lămurit lucrurile cu iubitul său.

„Așteaptă”, Neil l-a tras pe Nick să se așeze pe genunchii lui.

„Ce mai e?” a întrebat Nick sec, înainte ca buzele să-i fie presate cu putere. Neil și-a folosit mâna pentru a-și reține prada.

„Stai un minut”, a spus Neil, aruncându-i o privire intensă iubitului său.

„E bine că am vorbit despre asta, nu? Ești genul de persoană arogantă, care nu-și controlează emoțiile. Într-o zi, o să fug să dorm la mama acasă”, a spus Nick, fără să mai fie furios.

„Piticule, poți tu să dormi singur? Serios, dacă nu dormi cu mine, o să te poți odihni bine?” a întrebat Neil în glumă.

„Huh, n-aș putea dormi”, a răspuns Nick zâmbind. „Și nu doar eu, nici tu n-ai putea dormi”, i-a replicat el iubitului său.

„Știu”, a spus Neil cu un zâmbet, înainte de a-l săruta pe Nick din nou.

„Ești așa sigur pe tine. Am vrut să sar pe tine și să te mușc de gât încă de la mall. Nu te mai preface că mă ignori”, a spus Neil glumind, iar Nick a chicotit.

„Mă duc să o ajut pe mama, e îngrijorată, am stat aici mult timp”, a spus Nick gânditor. Apoi Neil i-a dat drumul lui Nick și a mers spre mama lui în bucătărie.

„Mamă, te ajut eu”, a spus Nick, mergând să o ajute pe mama lui Neil să pregătească ingredientele pentru sukiyaki.

„Ați rezolvat totul?” a întrebat mama îngrijorată.

„E în regulă”, a răspuns Neil în timp ce se apropia să-și ajute mama.

„Ei bine, într-o viață de cuplu, mereu vor exista obstacole. Depinde de amândoi să fiți puternici și să vă ajutați reciproc să le învingeți. Trebuie să vorbiți, să vă întrebați, să discutați. Nu presupuneți și nu trageți concluzii singuri și apoi să începeți o ceartă. Ați înțeles?” i-a învățat mama lui Neil.

„Știu... știm”, au răspuns Neil și Nick la unison.

„Dacă Neil mai vine să mă provoace la ceartă, o să plec să dorm acasă. O să-l las pe Neil să doarmă singur”, a spus Nick mamei lui Neil, zâmbind.

„Păi, e bine să-l mai lași și singur să se mai gândească”, a tachinat mama lui Neil cu un râs ușor.

„Ah, mamă... e scund, dar mare la gură. Să-ți spun adevărul, a fugit deja de acasă o dată și, în mai puțin de jumătate de zi, a trebuit să se întoarcă să doarmă cu mine. A fost rapid, e atât de atașat de mine că nu poate dormi singur”, a spus Neil, făcându-l pe Nick să zâmbească.

„Ești foarte sigur pe tine, fiule”, l-a tachinat mama lui Neil.

„Ticălosule”, i-a replicat Nick, scoțând limba la Neil.

„Așteaptă un pic, că o să te mușc de limbă”, a spus Neil, făcând un pas spre Nick.

„Nu face asta”, a spus Nick, oprindu-se în spatele mamei lui Neil. Neil doar a zâmbit și a dat din cap, înainte de a ajuta la pregătirea mâncării până la final.

„Vrei să mănânci, Neil?” a întrebat mama lui.

„Mamă, ți-e foame?” a întrebat Neil.

„Nu încă”, a răspuns mama.

„Atunci mănânc mai târziu”, a spus Neil.

„Puteți mânca oricând vreți, nu mă așteptați pe mine. Vreau să mă întind puțin”, a spus mama lui Neil înainte de a merge să se odihnească în camera mică. Neil și Nick s-au așezat în sufragerie să se uite la televizor. Nick s-a întins pe canapea și s-a sprijinit pe picioarele lui Neil, ținând și telefonul acestuia în mână.

„Ce te joci, piticule?” l-a întrebat Neil.

„Sun la numărul de pe care ai primit poza. Nu răspunde nimeni”, a mormăit Nick, după ce a format numărul de mai multe ori.

„Păi, am încercat și eu deja”, a spus Neil.

„Să-l rugăm pe Day să ne ajute să aflăm al cui e numărul?” a întrebat Nick, fiind sincer curios să știe cine a făcut poza pe ascuns.

„Hai să nu-l îngrijorăm. E de două ori mai epuizat acum, crește doi copii”, a spus Neil. Nick a ridicat o sprânceană confuz.

„Doi copii? Day are un copil?” a întrebat Nick curios.

„Huh, dar Brick și Salmon? Prietenul tău e ca un copil”, a spus Neil glumind, iar pe fața lui Nick a apărut un zâmbet ușor.

„Înainte, Brick nu era așa. E din cauza prietenului tău care îl răsfață de a ajuns așa”, a spus Nick despre prietenul său și a râs.

„Neil, ai cumpărat suc?” a întrebat Nick.

„N-am cumpărat, de ce, vrei?” a întrebat Neil.

„Mă duc până la magazinul de vizavi de apartament”, a spus Nick în timp ce se ridica.

„Hai să mergem împreună”, a propus Neil.

„Nu e nevoie, mă duc doar să iau sucul și mă întorc imediat”, a spus Nick. Neil s-a gândit un moment înainte de a încuviința.

„Grăbește-te și nu închide telefonul”, a ordonat Neil.

„Da”, a răspuns Nick zâmbind, înainte de a-și lua portofelul și telefonul.

„Dacă vrei ceva, sună-mă și spune-mi. Îți aduc eu”, i-a spus Nick iubitului său înainte de a ieși din cameră.

Nick a ieșit din lift, s-a dus spre ieșirea blocului și l-a salutat scurt pe paznic, ca de obicei. Nick s-a dus la magazinul din apropiere. A intrat și a căutat sucul, uitându-se și după niște gustări. După ce a luat tot ce voia, Nick a plătit și s-a întors spre bloc bând din suc.

„Domnule Nick, aveți grijă!” a strigat paznicul apartamentului.

„Ahh!!” a țipat Nick de durere în timp ce cădea la pământ în fața blocului. Sucul s-a vărsat, iar cumpărăturile s-au împrăștiat peste tot.

„Idioților, nu vedeți că trece lumea?!” a urlat paznicul la șoferul care a dat înapoi pe trotuar să se uite la Nick cum a căzut.

„Cum ești, Nick?” Paznicul a venit imediat să-l sprijine pe Nick.

„Mă doare piciorul”, a spus Nick, uitându-is la glezna lui care sângera din cauza impactului cu mașina.

„Domnul Neil este acasă?” a întrebat paznicul din nou. Nick a dat din cap.

Paznicul a folosit rapid stația pentru a informa recepția să-l sune pe Neil și să-i spună că Nick a fost lovit de o mașină. În scurt timp, mama și Neil au fugit speriați să-l vadă pe Nick. Nick stătea acum pe un scaun la intrare, iar îngrijitorul blocului îl ajuta să-și curețe rănile.

„Piticule, ce s-a întâmplat?” a întrebat Neil imediat, îngrijorat.

„O mașină care a fugit de la locul accidentului”, a spus Nick.

„Nu te-ai uitat înainte să treci?” a întrebat Neil pe un ton aspru.

„Vorbește frumos, Neil, pe Nick îl doare”, a intervenit mama lui.

„Cred că e mai bine să-l ducem pe Nick la doctor să-i îngrijească rănile. Are pielea julită”, a spus mama îngrijorată.

„Nu e mare lucru, mamă. E doar o mică vânătaie la gleznă”, a spus Nick, nevrând să îngrijoreze pe nimeni.

„Nu fi încăpățânat. Mergem la doctor acum... micuțule, unde s-a dus cel care conducea mașina?” a întrebat Neil întorcându-se spre paznici.

„Nu a oprit, domnule Neil, n-am putut lua numărul de înmatriculare”, a răspuns paznicul.

„Mulțumesc. Îl duc pe Nick la doctor mai întâi și apoi mă întorc să rezolv asta. Vă mulțumesc tuturor foarte mult”, a spus Neil înainte de a-l ridica pe Nick. Nick l-a apucat imediat pe Neil de gât.

„Mamă, te rog să-mi deschizi ușa la mașină”, i-a cerut Neil mamei sale, înainte de a-l duce pe Nick în brațe la mașină. Mama lui Neil a deschis ușa ca Neil să-l așeze pe Nick. Mama i-a urmat în grabă și s-a așezat pe bancheta din spate. A luat și un tricou curat din mașină pentru Nick, deoarece al lui era ud. Neil l-a dus imediat pe Nick la un medic din apropiere.

„Pe lângă abraziunile externe pe care le-am curățat deja, are o entorsă la gleznă. Nu puneți prea multă greutate pe piciorul rănit o perioadă. Asistenta vă va da medicamentele și va continua curățarea rănii de la gleznă”, a spus doctorul după ce a curățat rana lui Nick și l-a examinat amănunțit. Nick și Neil au ridicat mâinile în semn de respect pentru doctor încă o dată înainte ca Neil să-l ridice pe Nick.

„Pot să merg singur”, a replicat Nick, dar Neil i-a aruncat o privire fioroasă iubitului său.

„Nu fi încăpățânat”, a spus Neil scurt, înainte de a-și duce iubitul spre mama lui, care aștepta afară.

„Cum ești, fiule?” l-a întrebat mama lui Neil îngrijorată.

„Nu e nimic grav, mamă. Doar o entorsă la gleznă și câteva julituri”, a spus Nick zâmbind, deoarece nu voia să o îngrijoreze pe mama iubitului său. Neil l-a așezat pe Nick pe scaunul de lângă mama lui. Apoi s-a dus să ia medicamentele și să plătească, înainte de a-l duce pe Nick înapoi la mașină.

„Cine o fi ticălosul căruia nu-i pasă cum conduce?” a mormăit mama în timp ce se întorceau spre apartament.

„O să obțin numărul de înmatriculare și o să-l găsesc eu singur”, a spus Neil cu o voce aspră.

„Ce ai, Neil? A fost un accident”, a spus Nick nonșalant.

„How can he hurt anyone and run away.. he didn't chiar nu s-a întors să-și ceară scuze sau să ajute”, a spus Neil furios. Nick s-a întors spre mama iubitului său.

„Nu te mai uita la mama. Chiar dacă ea mi-ar spune să mă opresc, tot nu mă las”, a spus Neil din nou.

„Te-au rănit, Nick. Neil are dreptate”, a confirmat mama lui Neil.

Nick și-a umflat obrajii înainte de a rămâne tăcut, fără să mai obiecteze. Ajunși la apartament, Neil a coborât din mașină și l-a ridicat pe Nick. Paznicul și îngrijitorul s-au grăbit să întrebe cât de grave sunt rănile înainte ca Neil să-l ducă pe Nick în cameră.

„Stai aici, mă întorc imediat”, a spus Neil.

„Unde te duci?” l-a întrebat Nick pe iubitul său.

„Mă duc jos să iau numărul de înmatriculare de la pază”, a fost tot ce a spus Neil înainte de a pleca.

„Trebuie să fie foarte îngrijorat. Neil este furios pe șoferul acelei mașini”, a spus mama lui Neil.

„Dar nu sunt așa rău, mamă... e doar o mică rană”, a răspuns Nick.

„Dar pentru cei care ne iubesc, când ne doare capul, ei simt durerea. Uite, ți-a rănit picioarele astea fine, o astfel de rană trebuie să-l fi înfuriat tare”, a spus mama lui, uitându-se la rana de pe piciorul lui Nick.

„Sunt puternic. Sucul s-a vărsat de tot, mai bine mă duc să fac un duș mai întâi”, a spus Nick ridicându-se încet pentru a merge la duș.

„Poți să te speli singur? Ai grijă să nu te lovești, te ajut eu”, a spus mama, înainte de a se ridica repede și a-l ajuta pe Nick să se ridice.

„Ești prea bună cu mine”, a spus Nick, simțindu-se cu adevărat iubit.

„Păi, ești celălalt băiat al mamei. Mama trebuie să aibă grijă de tine”, a spus mama lui Neil zâmbind, înainte de a-l conduce în dormitor.

„Mamă, du-te să te odihnești. Mă descurc singur. Neil se întoarce imediat”, a spus Nick la rândul lui, pentru că nu voia să o deranjeze prea mult pe mama iubitului său.

„Așteaptă, după ce faci duș, mâncăm sukiyaki, bine? Ca să poți să-ți iei medicamentele și să dormi puțin”, a spus mama îngrijorată.

„Da”, a răspuns Nick zâmbind, înainte ca mama lui Neil să iasă din camera fiului ei. Nick a reușit să-și scoată tricoul și a șchiopătat încet spre baie pentru a-și scoate pantalonii.

„Oh... mă doare”, a strigat Nick când și-a scos pantalonii și a atins rana, din cauza senzației de arsură și a durerii de la gleznă.

„Piticule!!” s-a auzit o voce din cameră.

„Sunt în baie”, a strigat Nick. Ușa de la baie s-a deschis aproape imediat.

„Ți-am spus să nu mergi singur, de ce ești așa încăpățânat?” a mormăit Neil.

„Păi, sunt lipicios. Vreau să fac un duș, spală-mă tu”, l-a rugat Nick pe iubitul său. Neil a răsuflat ușurat.

„Nu te mai îngrijora atâta, așază-te și scoate-ți pantalonii”, a spus Neil.

Nick s-a așezat pe toaletă și tot nu reușea să-și dea pantalonii jos. Neil i-a tras atunci încet de pe corpul iubitului său.

„Cred că e mai bine să te spăl eu cu buretele. Nu vreau ca apa să ajungă la rană”, a spus Neil înainte de a lua un prosop și a-l uda. I-a curățat ușor corpul lui Nick.

Nick s-a îndreptat și s-a uitat la iubitul lui zâmbind.

„E bine”, a spus Nick.

„Ce e bine?” a întrebat Neil la rândul lui.

„E bine genul ăsta de durere. Poți să ai grijă de mine așa”, a spus Nick zâmbind.

„Ești infirm?” a întrebat Neil ironic, mângâindu-l pe umărul robust al lui Nick.

„La naiba, ce gură rea ai. Și dacă ar fi pe bune, m-ai părăsi?” a întrebat Nick la rândul lui.

„Cine să te lase? Chiar dacă ai dormi ca un prinț adormit, aș fi aici să te păzesc așa”, a spus Neil cu sentimente sincere. Nick a zâmbit înainte de a-l ciupi de obraji pe iubitul său.

„Ești drăguț, al cui soț ești tu?” a spus Nick, înainte de a-l săruta pe obraz chicotind. Neil a dat din cap și a continuat să-l șteargă pe Nick.

„Ai obținut numărul de înmatriculare?” a întrebat Nick gânditor.

„Hm... o să-mi sun un prieten să cerceteze a cui e mașina”, a răspuns Neil cu o față serioasă.

„Nu cred că a fost o coincidență faptul că te-a lovit o mașină”, a spus Neil din nou, făcându-l pe Nick să se înrunte confuz.