Capitolul 18

 M-am lăsat să cad pe pat imediat după ce am condus cel de-al doilea oaspete. De când Sasom a deschis această cameră de hotel pentru mine, mai multe persoane au vrut să treacă să mă vadă, să vorbească și să mărturisească adevărul despre ceea ce s-a întâmplat în această noapte.

Primul care a venit a fost Thana. Avea fața plină de vinovăție, nimic de-a face cu atitudinea sfidătoare de când a încercat să mă încolțească mai devreme.

„Îmi pare rău.”

A fost primul lucru pe care l-a spus. Thana își strângea mâinile cu forță și își susținea privirea doar pentru câteva clipe, ca cineva care nu îndrăznește să dea ochii cu tine. Am deschis ușa larg pentru a-l lăsa să intre și să se așeze pe canapea. A închis ușa în urma lui atât de încet, încât a trebuit să mă întorc pentru a mă asigura că este închisă.

„Iertare pentru ce?” am întrebat odată ce ne-am acomodat.

Roșcatul nu mai păstra nicio urmă din acea postură de moștenitor milionar ticălos. Deoarece nu voiam să rămânem într-o tăcere stânjenitoare, am încercat să-i vorbesc cu cât mai multă seriozitate posibil, asigurându-l că nu îi port pică, atâta timp cât îmi explică motivele sale.

Deși vinovăția nu se risipise de tot, Thana a părut să prindă curaj. Și-a trecut mâna prin păr de câteva ori înainte de a-mi explica de ce se purtase atât de rău cu mine. Nu îmi amintesc fiecare cuvânt al său, dar ideea principală a rămas clară în mintea mea: Thana a admis că a vrut să ajute la consolidarea relației noastre.

Relația dintre Sasom și mine.

A ales să pună presiune pe mine pentru ca eu însumi să îmi dau seama că faptul de a fi cu Sasom nu mai era despre înregistrarea videoclipurilor, ci despre o legătură care se forma încetul cu încetul, doar că niciuna dintre părți nu îndrăznea să o facă oficială. Nu m-a surprins mult ceea ce am auzit; îi înțelegeam intenția bună și simțeam că regretul său era real, mai ales că planul său de a mă „presiona” a coincis exact cu întoarcerea lui Tonnam (vechiul „Peach Lover”).

„Nu-i nimic, înțeleg”, i-am spus.

În realitate, chiar dacă Thana nu ar fi făcut nimic, eu deja mă gândeam la acest aspect. Mă întrebam constant și mă îngrozea gândul că, dacă nu ar fi fost videoclipurile, nu aș fi știut cum să interacționez cu Sasom. Întoarcerea lui Tonnam a fost doar o lovitură nefastă a sorții. Nimeni nu se aștepta ca el să se întoarcă, așa că nu puteam să-l învinovățesc pe Thana. De fapt, ar fi trebuit să-i mulțumesc pentru că m-a făcut să reflectez atât de mult.

„Și ce ai de gând să faci acum?”, m-a întrebat la final.

Doar am clătinat din cap. Nu aveam un răspuns. M-am uitat la degetele mele, care încă tremurau ușor.

„Atunci, mai bine nu te mai deranjez. Odihnește-te”, a concluzionat Thana.

În cele din urmă a plecat. I-am dedicat un mic zâmbet înainte de a-l însoți la ușă. Chiar nu știam ce să fac. Capul meu era un vârtej de gânduri neîncetate, așa că m-am dus să mă întind cu fața în jos pe patul King Size. Confortul premium m-a învăluit, dar nu m-a ajutat ca starea mea de spirit să se îmbunătățească.

După ce am stat o vreme așa, a sosit al doilea oaspete: In. Semblantul său era foarte asemănător cu cel al lui Thana; purta o vinovăție imensă. Am repetat procesul: l-am lăsat să intre și l-am iertat anticipat, așteptând să-mi explice totul.

„În realitate, persoana care vrea cel mai mult să vă ceară iertare este Khun Ngern”, a spus In. Eu nu am reacționat, doar am ascultat în tăcere. „Dar Khun Ngern este foarte beat. De aceea m-a rugat să vin să vă explic eu mai întâi, iar mâine el însuși va vorbi cu dumneavoastră.”

„Despre ce este vorba în toate acestea, In?” vocea mea suna epuizată. Nu era intenția mea, dar nu puteam vorbi normal.

„Este faptul că Khun Sasom nu știa nimic. Nu știa că Tonnam va veni în această seară. Totul a fost un plan al lui Khun Ngern pentru a vă forța ca relația voastră să fie clară o dată pentru totdeauna.”

Am închis ochii cu putere și mi-am presat puntea nasului cu două degete. Din nou același lucru. Din nou relația dintre Sasom și mine. De ce toată lumea părea să știe mai multe despre asta decât mine însumi, care sunt protagonistul?

„În plus, domnul Tonnam a lăsat o rană foarte adâncă în inima lui Khun Sasom. Chiar știind unde se afla, Khun Sasom nu îndrăznea să-l înfrunte, în ciuda faptului că și-a petrecut tot acest timp căutându-i adresa.”

„Deci Khun Ngern a vrut să-i ajute să se confrunte”, am concluzionat eu.

„Așa este.”

Era de înțeles, dar nu eram sigur dacă ar trebui să fiu de acord cu metoda.

„Dacă mă întrebați pe mine, tânărul Po, nu pot să nu fiu de acord cu Khun Ngern. L-am servit pe șeful meu de mult timp și îi cunosc caracterul. Pot spune cu totală siguranță că, datorită dumneavoastră, șeful meu a redevenit fericit.”

Și eu eram fericit datorită lui Sasom.

„Dumneavoastră sunteți fericirea lui Khun Sasom. Dacă el reușește să închidă capitolul Tonnam, sunt sigur că veți fi și mai fericiți. Vă rog, înțelegeți-l pe Khun Ngern.”

L-am privit pe In cu un amestec de emoții în timp ce el își înclina capul în semn de rugăminte. Ce mai puteam spune? Am acceptat tot ce se întâmplase cu inima epuizată. In trebuie să fi observat că eram la limită, așa că s-a ridicat și și-a luat rămas bun pentru a mă lăsa să mă odihnesc.

După ce l-am condus, am decis că nu voi mai vorbi cu nimeni altcineva. Am stins toate luminile și m-am aruncat din nou în pat, nici măcar nu mi-am scos pantofii.

Închizând ochii împotriva cearșafurilor moi, prima imagine care mi-a venit în minte a fost zâmbetul lui Tonnam când s-a apropiat să salute. A rămas acolo zâmbind o bucată bună de timp, așteptând ca Sasom să îi întoarcă salutul.

„Tonnam… ești Tonnam”, spusese el.

„De ce faci fața asta, de parcă ai vedea o fantomă? Mă faci să mă simt prost”, a glumit el în timp ce îl bătea pe umăr pe Sasom și râdea printre dinți, cu o încredere naturală, de parcă nu s-ar fi despărțit niciodată.

Mi-am strâns pumnii, mai ales când el a întrebat: „Și cine este el? Nu mi-l prezinți pe prietenul tău?”

Am simțit că îmi pierd locul, iar asta m-a durut.

„Ton, el este Po.”

„Bună, Po.”

„Po, el este Tonnam.”

Am fost foarte nepoliticos. Creierul meu știa că trebuie să salut, dar inima mea s-a rebelat. Am rămas cu brațele încrucișate, fără nici măcar un zâmbet de curtoazie. Dar Tonnam continua să zâmbească; de fapt, a izbucnit în râs, de parcă știa deja cum aveam să reacționez eu.

„Și ce sunteți voi? Lek și „acest domn”?”

Am încercat să îmi controlez iritarea din cauza expresiei „acest domn”, dar asta nu era nimic comparat cu privirea pe care am schimbat-o eu cu Sasom după acea întrebare. Ca să fiu sincer, și eu voiam să aflu răspunsul. M-am uitat în ochii lui Peach Lover așteptând o definiție, dar ochii lui erau plini de confuzie. A păstrat tăcerea.

„E în regulă, dacă nu vreți să răspundeți, nu contează.”

Tonnam a rupt tăcerea cu un zâmbet, de parcă ar fi fost o întrebare banală. Dar pentru mine, era vitală.

„Mergem să căutăm un loc unde să vorbim, Lek? Avem multe de discutat.”

M-am frustrat văzând că Sasom continua să tacă. Celebrul actor părea să fi uitat cum să vorbească; se uita doar la mine, ca și cum mi-ar fi cerut permisiunea să meargă să vorbească cu el.

„Poți veni cu noi dacă vrei, din partea mea este în regulă”, mi-a spus Tonnam.

„Nu este necesar. Vorbiți liniștiți.”

Am decis să mă retrag. Nu voiam să fac parte din acea scenă. Să vorbească, să clarifice ce doreau. Eu eram epuizat și preferam să aștept rezultatul final. Când mă îndepărtam, Sasom a alergat să mă ia de mână.

„Poți veni…”

I-am zâmbit cu calm. M-a liniștit faptul că mi-a cerut-o, dar decizia mea nu s-a schimbat.

„Du-te. Eu pot să aștept.”

De aceea eram singur în această cameră întunecată, așteptându-i întoarcerea. Faptul că am fost singur m-a ajutat să mă gândesc. Unele gânduri erau curajoase, altele îmi făceau inima să tresară, atât de mult încât am îmbrățișat o pernă cu forță, ghemuindu-mă și repetându-mi: Orice ar fi să se întâmple, trebuie să se întâmple. Am fost singur toată viața mea, pot să fiu din nou singur.

„Po, dormi?”

Vocea familiară a lui Sasom m-a trezit dintr-un vis pe care nu mi-l aminteam. M-am întors încet pentru a-l vedea.

Sasom zâmbea. Era un zâmbet foarte tandru, dintre cele pe care nu obișnuia să le arate, și m-a mângâiat pe cap ca și cum aș fi fost o pisică somnoroasă pe care ar fi vrut să o protejeze. Mi-era teamă că expresia lui s-ar fi schimbat după ce l-a văzut pe Tonnam, dar zâmbetul lui mi-a dat putere să mă ridic. L-am lăsat să mă ia de mână.

„Cum a fost?”

„Bine.”

Am încruntat din sprâncene. Deși nu voiam detalii, un „bine” mi se părea prea scurt.

„Tonnam a plecat.”

„La ce te referi? Dacă abia a sosit... de ce a plecat atât de repede?”

„Înseamnă că nu ne va mai deranja nici pe tine, nici pe mine.”

Serios? De ce? Ce se întâmplase?

„În realitate, nu am vrut niciodată să-l mai văd”, Sasom a suspinat ușurat. „Dacă am încercat să-l contactez a fost doar pentru a-i cere iertare și a spera că într-o zi mă va ierta.”

„Și… te-a iertat?”, am pus mâna peste a lui pentru a-i oferi sprijin în cazul în care răspunsul era negativ.

El a zâmbit din nou. Un zâmbet care confirma că obținuse ceea ce căutase. Mi-a povestit pe scurt conversația: nu numai că a existat iertare, dar Tonnam a admis că și el a avut partea sa de vină și că nu ar fi trebuit să-l învinovățească pe Sasom pentru ceva ce amândoi acceptaseră de la început.

I-am ascultat relatarea până când subiectul a revenit la noi și la videoclipuri. I-am strâns mâna involuntar. El s-a oprit și m-a strigat pe nume cu un ton de rugăminte, ca și cum ar fi avut nevoie ca eu să ascult ce era în inima lui.

„Nu mai vreau să înregistrez niciun videoclip.”

Era ceea ce mă temeam. Nu m-a surprins, pentru că știam în adâncul meu că acel cerc se va închide. Gata cu Peach Lover, gata cu videoclipurile.

„Pot să știu de ce?” am întrebat cu calm.

„Pentru că îmi place prea mult de tine, Po.”

Răspunsul a fost mai clar decât orice altceva. L-am privit în ochi și am văzut o sinceritate totală. M-am apropiat și mi-am sprijinit capul pe pieptul lui, lăsând sentimentul să curgă în tăcere în timp ce el mă mângâia pe spate. Călătoria noastră ajungea la final.

„Khun…”, am spus.

„Spune-mi?”

Încă mai era ceva care mă neliniștea.

„Cred că… ar trebui să ne distanțăm o perioadă.”

Am simțit cum mi-a strâns mâna cu mai multă forță. Fața lui a rămas impasibilă, dar ochii săi strigau a neînțelegere.

„Nu vreau să resping ceea ce simți”, am adăugat. „Dar există ceva ce nu ți-am spus niciodată. Vreau să fiu sigur că într-adevăr vrem să ajungem departe. Adevărul e că… nu vreau să fiu ca mama mea. Am crescut văzând iubirea pe care ea o avea pentru tatăl meu, o iubire pentru omul nepotrivit, o iubire care la final a dus-o la moarte.”

„Știu că sunt lucruri diferite. Iubirea mamei mele este a ei și sentimentele mele sunt ale mele. Dar nu pot să mă abțin. Este o rană în inima mea. Te-am mințit, Sasom. Întotdeauna am spus că nu mă afectează ceea ce s-a întâmplat, dar mi-e teamă să nu sfârșesc ca ea. Nu mi-e rușine să-ți spun adevărul pentru că te iubesc mult. Mă face fericit faptul că ești în viața mea, că suntem împreună, faptul că te am în casa mea. Mă face atât de fericit încât nu vreau să luăm o decizie greșită…”

„Înțeleg, Po.”

M-am oprit. Explicația mea devenea confuză din cauza fragilității mele emoționale, dar Sasom mi-a răspuns cu un zâmbet plin de înțelegere absolută, deși ochii săi nu și-au recuperat strălucirea obișnuită.

„Nu ar fi trebuit să cunoști pe cineva atât de nebun ca mine”, am mormăit ascunzându-mă din nou la pieptul lui. El a scos un mic râs.

„Nu contează, eu sunt la fel de nebun.”

Am zâmbit și mi-am mușcat buza. Emoțiile mele erau un amestec de fericire și durerea vechilor mele răni.

„Spune-mi, Po. Spune-mi de ce ai nevoie.”

Sasom mi-a luat chipul între mâinile sale. Ochii mei trebuiau să fie foarte roșii din cauza lacrimilor reținute.

„Vreau să ne îndepărtăm o perioadă. Vreau ca amândoi să avem timp să ne gândim și să fim siguri că într-adevăr îți place de mine. Și eu vreau să fiu sigur că ceea ce simt nu este doar o obsesie pentru Peach Lover. Vreau să fiu sigur că alegem bine, că persoana cu care vreau să continui este Sasom, și nu personajul pe care l-am cunoscut la început. Nu cer asta pentru că mi-e teamă că mă vei răni… mi-e teamă să nu fiu eu cel care te rănește pe tine.”

Cineva care nu a iubit niciodată pe nimeni, care nu a avut un exemplu bun de iubire… va ști să iubească? Va putea avea grijă de inima cuiva pentru mult timp? Și eu vreau să aflu asta.

„Dă-mi o lună. Dacă după aceea amândoi suntem siguri că vrem să continuăm… nu mă voi mai îndepărta de tine. Îți promit.”

La început, Sasom a păstrat tăcerea și și-a abătut privirea, ca și cum nu ar fi vrut să accepte acea lună de separare. Dar auzind cuvântul „promisiune”, a respirat adânc și mi-a zâmbit. Știa că, dacă eu promiteam ceva, îmi voi îndeplini promisiunea fără greșeală.

„Este în regulă.”

M-am aplecat și i-am sărutat fruntea drept mulțumire. M-am ridicat imediat pentru a pleca, înainte ca inima să mă facă să ezit.

„Așteaptă.”

Sasom nu mi-a dat drumul la mână. Mi-a cerut să-l privesc și, făcând-o, am văzut în ochii lui aceeași frică pe care o simțeam și eu.

„Nu dispărea, Po. Orice s-ar întâmpla, nu dispărea.”

„Nu o voi face. Te asigur că nu voi dispărea.”

După ce am spus asta, mi-am retras mâna încet până când contactul s-a rupt. Am mers spre ieșire și am decis să nu privesc înapoi.

Take Your time with this love

Ia-ți timp cu această iubire

Sasom nu l-a mai văzut pe Po de aproape o lună.

Nu trece nicio zi fără să se gândească la corpul lui Po, moale ca un nor alb. Îi este dor să fie aproape de el, să-și zâmbească, ba chiar îi este dor de acele momente în care Po își ascundea fața la pieptul lui înainte de a adormi împreună în adâncul nopții.

Aceste obiceiuri au devenit parte din el. Înainte, Sasom nu a avut niciodată nevoie de o pernă de îmbrățișat; în patul lui erau doar două perne și o pătură. Acum, dacă nu are ceva de care să se agațe, abia dacă poate dormi și sfârșește prin a se agăța de o pernă goală pentru a reuși să adoarmă.

Nici să mănânce nu este ușor. Înainte, pur și simplu devora orice când îi era foame, dar acum, ce mâncare va mai avea un gust atât de perfect ca cea pe care o pregătea Po?

Răspunsul este: niciuna.

Sasom a devenit lipsit de apetit și mănâncă foarte puțin. La muncă, regizorii îl laudă pentru menținerea siluetei, dar în viața sa de zi cu zi, lipsa hranei adunată la munca grea l-a lăsat epuizat. Vrea doar să doarmă pentru ca ziua să se termine repede; nu vrea să meargă nicăieri, nu vrea să facă nimic.

Se gândește doar la Po. Exclusiv la Po.

Dar oricât de mult i-ar fi dor de el, Sasom nu poate să-și încalce promisiunea. În fiecare dimineață, la trezire, își repetă: Interzis să mergi să-l cauți pe Po. Trebuie să învețe să fie răbdător și să respecte spațiul dintre ei. Deși în inima lui există doar un răspuns de mult timp, dacă nu este capabil să-și controleze impulsurile acum, cum va putea Po să aibă din nou încredere în el pe viitor?

În plus… totul s-a întâmplat pentru că Tonnam s-a întors.

Deși fratele său mai mare, Ngern, și-a cerut scuze profunde după ce i-a trecut beția, Sasom nu învinovățește pe nimeni. Dimpotrivă, l-a consolat pe fratele său spunându-i că „a fost mai bine așa”. Datorită amestecului lui Ngern, el și Tonnam s-au putut înfrunta față în față, iar tot ce rămăsese nerezolvat a devenit în sfârșit clar.

Ceva ce oamenii din jurul lui Sasom au înțeles întotdeauna greșit este credința că celebrul actor voia să-l recupereze pe Tonnam. În realitate, era opusul. Relația dintre ei s-a terminat definitiv în ziua în care Tonnam a plecat.

Ceea ce a rămas în inima lui a fost vinovăția. Vinovăția față de Tonnam în rolul său de vechi „Peach Lover”. Sasom nu putea nega cu totul că a avut o parte de responsabilitate în faptul că viața lui Tonnam s-a prăbușit. Deși a existat un acord prealabil, dacă el, ca Peach Lover, nu ar fi continuat cu imprudența celuilalt, lucrurile nu ar fi ajuns atât de departe.

Sasom și-a petrecut anul în care Peach Lover a dispărut cufundat în acea vinovăție. Și-a dedicat cea mai mare parte a timpului liber urmăririi locului unde se afla Tonnam și, aproape în fiecare seară înainte de culcare, scria e-mailuri descriindu-și regretul. Era dispus să-și asume responsabilitatea; dacă Tonnam cerea ceva, el era gata să-l compenseze.

„Nu face fața asta. Nu ne-am văzut de ani de zile, nu ai de gând nici măcar să-mi zâmbești?”

În noaptea nunții lui Ngern, după ce i-a făcut rost de o cameră lui Po, Sasom l-a dus pe Tonnam să discute într-un restaurant chinezesc luxos din același hotel, cerând să prelungească ora de închidere doar pentru ei.

„Lek… lui Lek îi pare foarte rău.”

A fost singurul lucru pe care Sasom l-a putut spune. Fața lui rămânea sumbră, purtând toată greutatea conștiinței sale, în timp ce ochii săi îl observau pe fostul său iubit.

Auzind scuzele, Tonnam a zâmbit. A băut o înghițitură de ceai chinezesc pentru a ascunde ușorul tremur din ochii săi, pentru că și el se simțea vinovat.

„Lek nu s-a gândit niciodată că Ton se va întoarce în Thailanda.”

„Nici eu nu m-am gândit. Uff. Dar ce puteam să fac? Până la urmă m-am lăsat înduplecat și ți-am citit scrisorile. Când mi-am dat seama, eram deja aici.”

Tonnam se referea la ultima scrisoare pe care Sasom a trimis-o în străinătate. Tonnam crezuse că, fugind atât de departe pentru a începe din nou, nimeni din trecutul său nu-l va găsi. Dar Sasom a fost primul care a dat de el, în ciuda faptului că Tonnam era cel care voia să scape.

Acea scrisoare era scrisă de mână, ceva ce Tonnam nu obișnuia să vadă la Sasom. În acel moment și-a dat seama că existau multe lucruri despre Peach Lover pe care nu le cunoștea. Citind fiecare cuvânt, a simțit că citește despre un străin; nu cunoscuse niciodată acea fațetă a lui Sasom: cea a unui bărbat cu una dintre cele mai fragile inimi pe care Tonnam le văzuse vreodată.

Tonnam se lăsase orbit de imaginea lui Peach Lover, cel care ardea dorințe în pat, până a crezut că un astfel de bărbat nu poate avea sentimente. A crezut că, atunci când viața lui ca „fruct vechi” s-a ruinat, lui Sasom nu-i va păsa și pur și simplu se va spăla pe mâini.

Tonnam se înșelase în tot acest timp.

Recitind e-mailurile lui Sasom, și-a confirmat eroarea. Acest om nu numai că avea inimă, dar Tonnam însuși îi cauzase o rană profundă. Deși Tonnam a fost cel care a ales acel stil de viață și cel care a luat deciziile, în momentul disperării, a preferat să împingă toată vina asupra inimii lui Sasom.

Și de aceea a trebuit să se întoarcă.

Sasom a rămas fără cuvinte. Își imaginase o mie de lucruri de spus dacă se întâlneau, dar acum că îl avea în față, simțea că își pierde vocea. S-a uitat la mâinile sale cu jenă.

„A fost vina mea”, a spus Tonnam.

Sasom a ridicat privirea, fără să-i vină să creadă ce aude. Tonnam a zâmbit larg, căci știa exact ce față va face Sasom. Dar era adevărul. Tonnam fusese prea laș pentru a-și admite propria responsabilitate.

„Ajunge, Lek. Dacă ai de gând să continui să te învinovățești, de ce mi-ai cerut atâtea scuze? Am venit să-ți spun că nu a fost vina ta. Și chiar dacă crezi că ai avut o parte din ea, eu te iert pentru tot. Îți cer doar un singur lucru: iartă-te pe tine însuți și continuă-ți viața fără să porți povara asta. Fiind sincer, nu vreau să fiu o fantomă care să te urmărească mereu. Și nu mă face fericit să fiu o rană deschisă în cineva.”

Auzind acestea, Sasom și-a strâns mâinile, luptându-se să nu plângă. Vinovăția încă era acolo, dar a devenit ușoară, ca și cum i s-ar fi luat o piatră grea de pe inimă.

„Mulțumesc, Ton.”

În sfârșit, Sasom a putut să o spună cu un zâmbet. Tonnam a răspuns în același mod. Sasom a observat atunci cât de mult se schimbase omul din fața lui; nu era aspectul fizic, ci o „blândețe” pe care nu o mai percepute niciodată la el. În acel moment, când Tonnam a băut mai mult ceai, Sasom a văzut un inel bătător la ochi pe inelarul său stâng.

Observând privirea, Tonnam a zâmbit și și-a arătat mâna cu mândrie. Fața lui radia o fericire fără griji.

„Este cineva de acolo?”, a întrebat Sasom.

„Da. Este tâmplar, este cu cinci ani mai mare ca mine.”

„Și el… știe?”

„Știe totul. Eu însumi i-am povestit.”

„Și a putut să accepte?”

„Desigur. Mi-a acceptat trecutul, prezentul și viitorul.”

„Ce bine… mă bucur mult pentru tine.”

Sasom a zâmbit și mai larg.

„Și tu pari să fii în mijlocul a ceva, Lek. Băiatul acela… este extrem de frumos, îți spun serios”, a spus Tonnam referindu-se la Po.

„Nu este exact așa…”

„Eh? La ce te referi?”

Zâmbetul lui Sasom a dispărut și a venit rândul lui să bea ceai. Tonnam, care fusese întotdeauna bun la citit oamenii, a deschis ochii mari.

„Așteaptă… nu-mi spune că el este…”

„Da. Po este propriul meu „Peach”.”

Răspunsul l-a lăsat pe Tonnam cu gura căscată timp de aproape o jumătate de minut înainte de a reacționa.

„Dar dacă Ngern mi-a spus că alături de el nu mai căutai doar sex, ci ceva real… atunci de ce…?”

„Încă nu este clar.”

„Și când va fi?”

„Astăzi.”

„Astăzi?”

„Da, astăzi.”

Terminând de vorbit, Sasom s-a ridicat cu o hotărâre reînnoită. Voia să clarifice totul cât mai curând posibil, chiar dacă asta însemna să fie nepoliticos cu Tonnam. Tonnam a fost surprins o secundă, dar apoi a zâmbit cu înțelegere. S-a lăsat pe spate în scaun și și-a încrucișat picioarele.

„Du-te, Lek. Îți doresc mult noroc.”

După o îmbrățișare de rămas bun, Sasom a alergat la camera lui Po pentru a-și mărturisi sentimentele. Rezultatul a fost propunerea lui Po: să se distanțeze o perioadă pentru a reflecta.

Deși pentru Sasom, totul a fost clar de la început. Nu s-a schimbat niciodată.

Revenind la ziua în care Sasom a anunțat că caută un nou „Peach” pentru videoclipurile sale, pe atunci Peach Lover doar se gândea că nu mai poate suporta vinovăția și a decis să înceapă din nou satisfăcându-și dorințele interioare.

Dar cine și-ar fi imaginat că, deschizând primul e-mail de la candidați, Sasom nu se va mai atinge de restul? A rămas privind chipul de vis de pe ecran, cu inima bătând într-un ritm ciudat, visând la ziua în care se vor cunoaște.

Sasom aproape că s-a transformat într-o fiară văzându-l pe Po stând pe patul lui. În persoană, Po arăta de zece ori mai bine decât în fotografii. Pe măsură ce se apropia, inima îi bătea atât de tare încât nu s-a putut abține și s-a aruncat asupra lui.

Nu știe dacă a fost o coincidență, dar descoperirea faptului că Po era virgin l-a lăsat în șoc și l-a obligat să se oprească și să asculte vocea din interiorul său. La început nu avea răspunsuri. Po era un mister nou pentru Peach Lover. Știa doar că vrea să fie aproape de acel desenator dulce cât mai curând posibil. Înainte de a-și da seama, nu mai voia să se îndepărteze de el.

Sasom admite în fiecare zi că s-a schimbat mult. Cu cât trăiește mai mult cu Po și cu cât îl cunoaște mai bine, cu atât mai mult vrea să se transforme pentru a putea fi cu el pentru totdeauna.

Mulți îl văd pe Sasom ca pe cineva mult prea perfect pentru a trebui să se „îmbunătățească” pentru cineva, dar puțini știu că a fost o ființă umană crescută într-un mod deformat. Nu a primit niciodată afecțiune de la părinții săi și nu știa cum să-și gestioneze sentimentele sau ce să facă atunci când iubește pe cineva. S-a folosit de prima sa experiență cu Tonnam ca de etalonul vieții sale amoroase: credea că iubirea înseamnă încălcarea regulilor și că, cu cât iubeai mai mult, cu atât mai mult voiai să te mândrești cu acea persoană, indiferent cât de expusă era.

Dar prezența lui Po i-a schimbat complet mentalitatea. Cu cât era mai clar că simțea ceva pentru el, cu atât mai mult voia să-l protejeze și să-l păstreze doar pentru sine însuși.

• Voia să termine repede munca pentru a merge să-l vadă pe Po.

• Voia să mănânce mâncarea lui Po, care avea un gust mai bun decât orice altceva din lume.

• Voia să stea lipit de el pe canapea în fața televizorului.

• Voia să-și studieze scenariile lângă Po în timp ce acesta desena pentru clienții săi.

• Voia să-l îmbrățișeze toată noaptea.

• Voia să se trezească și să-l găsească în pat în fiecare dimineață.

• Voia să fie într-o casă pe care să o poată numi… căminul nostru.

Căminul lui Sasom și al lui Po. Pentru a construi familia caldă pe care nu a avut-o niciodată.

Sasom a avut întotdeauna clare aceste idei și era gata să le transforme în realitate. Singura problemă era că nu știa dacă Po gândea la fel. Deocamdată, Sasom nu putea decât să aștepte. Să aștepte ca Po să se întoarcă…

„Cu permisiunea dumneavoastră.”

Strigătul asistentului său l-a scos pe Sasom din gândurile sale. Întorcându-se, l-a văzut pe In gâfâind lângă regizor. Sasom, ca profesionistul care este, și-a arătat nemulțumirea față de întrerupere.

„Ce s-a întâmplat, In?”

După ce și-a cerut scuze partenerilor de scenă și echipei tehnice, Sasom s-a adresat lui In cu o voce tensionată, gata să-l certe dacă problema nu era suficient de importantă.

„Tânărul… tânărul Po este la telefon.”

Imediat ce a auzit numele persoanei pe care o iubea, Sasom a uitat orice etichetă profesională. Și-a cerut scuze în grabă tuturor din nou și s-a retras pentru a răspunde la apelul pe care îl așteptase atât de mult.

„B-bună?”

„[Îmi pare rău, nu a fost intenția mea să-ți întrerup munca.]”

„Nu contează, Po. Nu contează deloc. Mă bucur că suni.”

„[...]”

„Spune-mi? Ai ceva ce vrei să-mi spui?”, a întrebat Sasom observând tăcerea de la celălalt capăt.

Răspunsul pe care l-a primit a fost: „[Eu… vreau să te văd.]”

„[Poți să vii să mă vezi? Îmi este atât de dor să te văd!]”

Aceasta a fost de ajuns pentru ca Sasom să nu se mai poată concentra la muncă pentru restul zilei.