Capitolul 17

După ce a primit ordinele de la "superiorul" său, In s-a grăbit să caute hainele și accesoriile necesare pentru deghizare și i le-a predat lui Sasom la boutique-ul Wihan. Deși multe lucruri nu au fost folosite, s-a gândit că e mai bine așa decât să nu aibă nimic.

Odată terminată misiunea de a-și ajuta șeful să-și ascundă identitatea, In a trebuit să ducă costumul pentru nuntă la casa lui Po. Po avea suficientă încredere în el încât să-i încredințeze setul complet de chei, fără nicio condiție. In nu s-a putut abține să nu zâmbească gândindu-se că cei doi șefi ai săi trebuie să se bucure de acel bâlci itinerant; se simțea recunoscător persoanei apropiate șefului său pentru că i-a redat vitalitatea celebrului actor.

Deși nu avea interdicție de a intra în nicio cameră, In, politicos și bine instruit, a lăsat costumul pe masa din sufragerie, a verificat ca totul în casă să fie în ordine și a ieșit spre mașină. Intenționa să conducă până aproape de bâlci, pentru a fi disponibil în caz că aveau nevoie de el.

Totuși, înainte de a trece prin fața a trei case, telefonul i-a sunat. A răspuns imediat când a văzut că este Ngern, fratele mai mare al șefului său.

- Bună ziua, Khun Ngern. Cu ce vă pot ajuta?

- [Poimâine, ajută-mă să preiau un invitat de la aeroport. Un invitat special.]

Cuvântul "special" era un cod cunoscut între In și cei doi fii ai familiei Woraphat-Cholakorn: însemna o sarcină confidențială care necesita discreție maximă.

- [După ce închidem, îți voi trimite detaliile prin mesaj.]

- Am înțeles, Khun Ngern.

- [Ah, și fratele meu să nu afle. Nu vreau să se strice nimic. Înțeles, In?]

- Am... am înțeles, domnule.

- [Bine. Îți voi face transferul mai târziu.]

- Vă mulțumesc, domnule.

După ce a închis, In murea de curiozitate. De ce nu trebuia să știe Sasom? În mod normal, cei doi frați nu aveau secrete; Sasom îi povestea lui Ngern chiar și despre Peach Lover. Dar, având în vedere tonul serios al lui Ngern, In a decis să nu întrebe nimic; la urma urmei, nu era în poziția de a pune la îndoială.

Puțin mai târziu, ecranul telefonului s-a aprins cu un mesaj. In a profitat de faptul că paznicul de la intrarea complexului deschidea bariera pentru a-l citi.

Dar văzând doar două cuvinte în mesaj...

Screech!

In, care conducea întotdeauna cu prudență, a călcat frâna până la fund și a rămas înmărmurit, uitându-se la ecranul telefonului timp de un minut întreg.

După ce ne-am întors de la bâlci în acea noapte, nu l-am mai văzut pe Sasom timp de o săptămână. La început m-am îngrijorat: oare era din cauza a ceea ce îl întrebasem în acea noapte? Dar când l-am sunat, răspunsul lui m-a lăsat fără cuvinte.

- Nu ne-am văzut deloc.

- [De ce? Îți e dor de mine?]

- Da, mi-e dor de tine.

- [Vaya, ce direct ești.]

- Atunci, vii să dormi acasă? Dacă vii, pregătesc cina.

- [Asta e problema. Po, nu pot să vin să te văd pentru că nu vreau să mănânc ce gătești tu.]

- Eh? De ce?

- [Pentru că este delicios. Dacă merg, nu voi putea rezista și dieta mea se va duce de râpă. Regizorul mi-a ordonat să slăbesc; spune că mă îngraș și că protagonistul de la început nu mai seamănă cu cel de la final. Dar mi-e tare poftă de mâncarea ta... și mi-e foarte dor de tine.]

Acesta a fost motivul care m-a lăsat fără replică.

Dar astăzi, în sfârșit, urma să ne vedem. Este ziua nunții lui Phi Ngern. Sasom a stabilit ca In să treacă să mă ia la opt și jumătate, pentru a ajunge exact la after-party, când ceremoniile oficiale se vor fi terminat.

Inițial, Sasom dorise să merg la recepția de seară, dar Phi Ngern a anunțat că domnul și doamna Woraphat-Cholakorn s-au răzgândit brusc. Se pare că au fost încântați de familia miresei și au decis să rămână la banchetul de seară fără preaviz.

- Nu vreau să fii victima părinților mei, mi-a spus Sasom.

Am înțeles perfect. Nu m-a deranjat să merg doar la after-party. De fapt, m-am bucurat: în primul rând, pentru că simțeam că nunta formală nu era locul meu, și în al doilea rând, pentru că mă bucuram că familia miresei făcuse o impresie bună acelor părinți care păreau să se preocupe doar de bani.

Cum am avut timp liber, am luat ziua cu calm. Am gătit ceva simplu și i-am trimis o poză lui Sasom ca să-i fac poftă în timp ce el era ocupat la nuntă. Mi-a răspuns cu un selfie în care făcea o mutră de copil răsfățat. Am râs în timp ce spălam farfuriile.

Dar înainte de a pune detergentul pe burete, am văzut pe fereastra bucătăriei o femeie în fața casei mele. Purta haine simple și largi și se uita cu timiditate, de parcă nu știa ce să facă. Am lăsat totul și am ieșit să o întâmpin.

- Mă scuzați, pe cine căutați?

- Tinerelule! Sunt eu, mătușa Paw. Vă mai amintiți de mine?

Auzind-o prezentându-se, nu mi-a venit să cred. Aceea era mătușa Paw? Angajata de încredere a mamei mele?

- Așteptați un moment, mă duc după chei.

Dumnezeule, am încercat să-mi păstrez cumpătul, dar imediat ce m-am întors, impactul m-a lovit. Mătușa Paw pe care o cunoșteam nu era atât de slabă. Era o femeie robustă, cu pielea deschisă și mereu cu un zâmbet care îi umplea obrajii. Nu credeam că s-a schimbat atât de mult. Dacă nu s-ar fi prezentat ea însăși, nu aș fi recunoscut-o niciodată, în ciuda ochilor ei calzi.

- Intrați, vă rog. E foarte cald afară, o să vă ia amețeala.

Am invitat-o înăuntru. Ea a zâmbit fericită, fără să-și ia ochii de la mine.

- Luați loc, mătușă. Mă duc după apă.

- Mulțumesc, tinerelule.

M-am dus în bucătărie după apă rece și m-am speriat când m-am întors: se așezase, dar pe podea.

- Stați pe canapea, mătușă.

Am ajutat-o să se ridice. În alte case nu știu care este statutul ei, dar în a mea toți suntem egali.

- Mulțumesc. Mi-e puțin rușine.

- Să nu vă fie rușine, mătușă. Simțiți-vă confortabil.

Am așteptat să bea apă înainte de a întreba.

- A trecut mult timp. Nu mă așteptam să vă văd astăzi.

Ultima dată fusese... la înmormântarea mamei mele.

- E adevărat. Ultima dată erați aproape un copil. Uitați-vă acum la dumneavoastră, un bărbat în toată firea, atât de înalt și chipeș. E o bucurie să vă văd.

M-a luat de braț cu drag. Mâinile ei vorbeau despre ani de muncă grea.

- Nu voiam să deranjez, dar cum nu voi mai fi prin preajmă, am vrut să vin să-mi iau rămas bun de la "tinerelul" meu.

- Să vă luați rămas bun? Unde plecați?

- Mă întorc la Lopburi. Fiul meu s-a căsătorit din nou și soția lui este foarte bună; m-a rugat să merg cu ei ca să aibă grijă de mine.

- Atunci... ați demisionat deja din casa tatălui meu?

- Da, am demisionat.

A lăsat capul în jos. Și așa era micuță, dar acum părea că se micșorează ca o fetiță.

- S-a întâmplat ceva, mătușă?

- Oh, nu. Știu doar că nu vă place să se vorbească despre "domnul", așa că nu voiam să spun prea multe.

E adevărat, ultima dată când a sunat să vorbească despre el, am fost nepoliticos cu ea.

- Nu vă faceți griji, mătușa Paw. Sunt bine acum. Nu mai simt nimic pentru el.

A ridicat privirea și mi-a zâmbit cu timiditate, dar ochii ei încă trădau îndoială.

- Și el cum se mai simte? Cum merge tratamentul lui?

- Rău. Nu se ameliorează. E vorba că nu-l ia în serios și de aceea se înrăutățește.

- E ciudat. Are suficienți bani să caute cei mai buni medici.

- Banii nu sunt problema, tinerelule. Problema este că domnul cheltuie banii în locul greșit.

- Locul greșit?

- Da. În loc să meargă la medic, merge la clarvăzători. Așa nu se va vindeca niciodată.

- Iarăși? Nu a fost suficient cu Maestrul Lhong?

- Știți despre Maestrul Lhong?

- Despre faptul că l-au arestat?

- Nu. Despre faptul că domnul a apelat la influența unor oameni importanți pentru a-i plăti cauțiunea.

- Ce?!

- E adevărat. S-au plătit milioane. Și imediat ce a ieșit, a făcut un asemenea scandal încât doamna Praew a trebuit să fugă imediat cu micuțul Pong.

Am primit atâtea informații noi încât a trebuit să mă duc să iau un suc pentru a calma agitația din pieptul meu.

- Înseamnă că doamna Praew a divorțat de tatăl meu?

- Vai, tinerelule! Cum să nu o facă? Acel clarvăzător s-a întors la vechile obiceiuri. Știți ce a făcut? La început i-a sugerat ca dumneavoastră să deveniți călugăr pentru a "curăța" karma domnului, că asta l-ar vindeca.

-Știu. Tatăl meu m-a chemat la Phetchaburi pentru asta.

I-am povestit mătușii Paw cum l-am respins pe tatăl meu fără milă. Ea s-a arătat indignată.

— Cu atât mai mult! Pe atunci domnul era furios. Iar când poliția l-a sunat pe clarvăzător, nimeni nu se putea apropia de domnul. A început să-și lovească soția și fiul; pe oricine încerca să-l oprească, ordona să fie bătut aproape până la moarte.

Am simțit de parcă cineva îmi strânge inima. Omul acela e nebun, să-și rănească propriul fiu... Pong este atât de fragil, un strigăt mai puternic îl face să leșine. Este un monstru!

- Doamna Praew a îndurat multe. Eu îi spuneam să fugă cu copilul, dar ea tăcea.

- Și de ce l-a părăsit în cele din urmă?

-Din cauza clarvăzătorului. A spus că dacă dumneavoastră nu vă călugăriți, atunci domnul trebuie să-l dea pe Pong să fie crescut de altcineva timp de zece ani.

- Ce?!

- Da. Și i-a ordonat doamnei să nu-și vadă fiul în acest timp, altfel "vraja" nu ar funcționa. Îmi venea să-i dau un topor în cap acelui om.

Și mie. O înțelegeam perfect pe mătușa Paw.

- Din fericire, de data aceasta ea nu a mai suportat. A doua zi a dus copilul la bunicul lui. Mi-era teamă că bunicul îl va trimite înapoi, deoarece căsătoria fusese una de afaceri, dar din fericire bunicul este un om bun și Pong este în siguranță.

- Și tatăl meu a permis asta?

- A trebuit. Tatăl doamnei Praew are multă putere. Urma să-l denunțe pentru lovituri, dar ea a preferat să-l ierte pentru a nu continua cu karma proastă.

M-am simțit ușurat. Am zâmbit știind că Praew și Pong erau în siguranță de iadul tatălui meu.

- Acum mă îngrijorează doar dumneavoastră, tinerelule.

- Eu?

- Vai... M-a luat de mâini cu putere. Tinerelule, trebuie să aveți mare grijă.

- De ce? Deja l-am respins, fiecare pe drumul lui.

- I-am auzit pe bodyguarzi vorbind. Domnul vă poartă multă pică. Vă învinovățește pe dumneavoastră pentru faptul că doamna Praew s-a răzvrătit.

- Eh?

- Mi-e teamă că vă va căuta din nou pentru a se răzbuna. Aveți grijă. Mă înțelegeți?

- D-da, mătușă.

După ce m-a avertizat de șapte ori, fiul ei a sunat-o ca să vină după ea. Am chemat un serviciu de transport privat și i-am pus o sumă bună de bani în mână.

- Nu! Sunt mulți bani, nu pot să-i accept.

- Acceptați-i, mătușă. Să nu vă fie rușine. Este o formă de a vă mulțumi pentru că ați avut atâta grijă de mama mea și de mine.

Când am menționat-o pe mama, i s-a tăiat vocea. A pus banii în geantă cu grijă.

- Mulțumesc, tinerelule. Vă doresc multă fericire și să vi se termine necazurile.

Am privit-o plecând. Adio, mătușa Paw.

Când In mi-a făcut semn să intru în lift, am scăpat un mic râs. Mi-am amintit prima dată când am mers la apartamentul lui Peach Lover. A trebuit să-mi fac curaj și să-mi spun că totul va fi bine. Deși, gândindu-mă mai bine, a fost riscant. Dacă Sasom nu ar fi fost cine este, ci un psihopat, nimeni nu ar fi știut că sunt mort.

In m-a luat pentru că Sasom nu putea pleca de la nuntă, iar eu am insistat să nu vină după mine. Hotelul era luxos, demn de numele Woraphat-Cholakorn. Unul dintre cele mai bune din țară.

Am simțit un fior când In a apăsat butonul liftului. Era cât pe ce să apese 13. Se pare că viața mea se învârte în jurul acestui număr: etajul lui Sasom, numărul camerei de la studio...

Sincer, problema nu sunt numerele, ci inima mea. Simt că Sasom are prea multă influență asupra mea. Uneori mă simt curajos să întreb lucruri, dar apoi mi-e frică de răspuns.

Și este ceva ce nu-mi iese din cap: videoclipul. Nu am început și se pare că nu se va întâmpla niciodată. Sasom se poartă de parcă ar fi uitat de ce suntem împreună. Nu am venit doar pentru sex, să petrecem timp împreună sau ca eu să-i gătesc. Am venit să înregistrez un videoclip... sau nu? Dacă el nu mai vrea să-l înregistreze, de ce mai suntem împreună?

Ding.

Ușile s-au deschis și inima mi-a sărit din piept. El era deja acolo, așteptându-mă.

Sasom arăta incredibil. Purta același costum ca și mine, dar pe el arăta maiestuos. Părul îi era perfect coafat și chipul mai chipeș ca de obicei. Dar ceea ce nu se schimba era zâmbetul lui. Acel zâmbet larg pe care mi-l dăruia în fiecare zi.

- Bună.

Cu acest simplu salut, mi-am îngropat toate îndoielile în adâncul ființei mele. Voiam să mă bucur de prezent.

- Bună, i-am dat mâna și el m-a ajutat să ies din lift înainte de a-mi aranja gulerul sacoului.

- De ce nu ești înăuntru? Ești fratele mirelui.

- Po, am avut grijă de fratele meu toată ziua. Lasă-mă să am grijă de tine un moment.

Am zâmbit și i-am strâns mâna. Am intrat în sală. M-a surprins contrastul: afară totul era liniște și gărzi în negru; înăuntru era o petrecere sălbatică. Muzică la volum maxim, oameni faimoși distrându-se fără rețineri. Am văzut o actriță celebră, "fata bună" de la televizor, bând vodcă pură din sticlă în timp ce ceilalți aplaudau. Dincolo, un actor de elită se săruta cu un boxer.

- Asta, Po, este viața reală.

Am dat din cap cu gura căscată. M-a dus la Ngern și Pin, mireasa, care se distrau în fața scenei.

- Ai ajuns, Po! a salutat Ngern.

- Bună, Phi Ngern.

Am salutat cuplul. Pin m-a oprit când urma să-i fac o plecăciune.

- Vai, nu! Sasom a spus că avem aceeași vârstă. Doar dă-mi mâna.

Ne-am prezentat. Se părea că toți știau deja de mine, ceea ce m-a făcut să mă relaxez puțin.

- Distrează-te, ești ca acasă, a spus Ngern dându-mi câteva palme pe umăr. Părea puțin amețit, dar conștient.

Apoi am mers la masa noastră. Acolo era Thana.

-Bună, Thana.

El a dat din cap și a chemat un chelner pentru ca eu să cer o băutură.

- Vaya! A sosit Po! Vic, celălalt prieten al lui Sasom, s-a apropiat împleticindu-se, complet beat.

- Bună, Vic.

- Noroc!

Vic a încercat să ciocnească cu mine, dar a ratat de departe și aproape că a căzut peste mine.

- Du-te și așază-te, idiotule, Sasom l-a prins și l-a predat chelnerilor ca să-l ducă într-un colț.

Am rămas singur cu Thana. Am băut jumătate din pahar și am observat că Thana mă privea diferit.

- S-a întâmplat ceva?

Thana continua să tacă, bând din pahar fără să-și ia ochii de la mine. Nu era o privire romantică; era o privire provocatoare, de parcă ar fi avut ceva rău de spus.

— Cât de mult ați avansat cu videoclipul tu și prietenul meu?

M-a surprins întrebarea. Nu se potrivea cu momentul. Am concluzionat că Thana era beat și asta îl făcea agresiv.

- Nu am avansat deloc, am răspuns cu calm.

- Cum adică deloc? A trecut mult timp.

- Asta nu știu eu, am încercat să fiu răbdător. Întreabă-l pe Sasom. Nu știu dacă a uitat deja de asta.

- Despre ce vorbiți? Sasom s-a întors și s-a așezat lângă mine.

Nimeni nu a răspuns, dar Thana a continuat cu un ton care nu mai părea cauzat doar de alcool.

- Sunteți împreună pentru videoclip, dar Sasom nu vrea să filmeze. Atunci, de ce mai sunteți împreună?

- Thana! Sasom s-a repezit spre prietenul lui, dar m-am pus la mijloc pentru a evita o bătaie. Sasom s-a oprit și m-a privit cu îngrijorare.

- Nu-l băga în seamă, Po.

Dar, oare știa el că asta nu făcea decât să-mi sporească confuzia? Buzele mi s-au mișcat. Voiam să cer un răspuns la acea îndoială care mă rodea și pe care Thana tocmai o detonase.

- Eu... cu permisiunea voastră, mă duc la baie mai întâi.

Dar încercarea mea a eșuat. Am fost prea laș ca să spun ce simțeam. Apăsarea din piept era atât de mare încât nu mai puteam sta acolo. Aveam nevoie de timp, de un loc liniștit, de orice colț al acestui hotel unde să pot fi singur.

Sasom a încercat să mă urmeze imediat, dar încă o dată l-am oprit cu mâna. Te rog, nu veni încă. Nu voiam să mă confund și mai tare. Din fericire, s-a oprit. Deși privirea lui striga că vrea să mă însoțească, mi-a respectat rugămintea și m-a lăsat să ies din sală.

Am luat un pahar cu alcool de pe tava unui chelner care trecea, apoi încă unul, și încă unul. Speram ca lichidul să stingă haosul care ardea în interiorul meu, dar confuzia devenea tot mai densă. În cele din urmă, am ajuns să mă refugiez în singurătatea scărilor de urgență.

Cuvintele lui Thana răsunau în capul meu ca un ecou infinit, provocând un război între două tabere în inima mea.

O tabără voia să creadă în vis: într-o iubire și o relație care depășiseră deja simplul fapt de a filma videoclipuri.

Cealaltă tabără, însă, era convinsă că sunt doar un fruct de unică folosință; cineva care va fi părăsit curând pentru că nu îndeplinea scopul original al lui Peach Lover.

Voiam să mă împing spre prima tabără, dar nesiguranța mă târâia spre a doua. M-am îmbrățișat strâns, simțind că picioarele îmi tremură pe cimentul rece al scărilor.

"Sunteți împreună pentru videoclip, dar el nu vrea să filmeze. Atunci, de ce mai sunteți împreună?"

Aceasta era cea mai terifiantă întrebare. Pentru că dreptul de a alege nu a fost niciodată al meu; a fost întotdeauna al lui. Întotdeauna Sasom a fost cel care a decis dacă eu, ca "noul Peach", trebuie să rămân sau să plec.

Dar, dacă mi-ar permite mie să aleg... eu...

Pam!

Gândurile mi s-au evaporat când ușa de urgență s-a deschis brusc.

- Iartă-mă, dar nu sta singur, Po.

Mi-am strâns buzele în timp ce el se apropia cu pași mari până a ajuns la milimetri de mine. Brațele mele, care mă înconjurau defensiv, au căzut pe lângă corp. Fiind cu el, simțeam că nu mai am nevoie să mă protejez.

- Îmi pare rău...

De data aceasta mi-am cerut eu scuze pentru imaturitatea mea, pentru că nu am știut să mă stăpânesc și am fugit așa. Știam că l-am îngrijorat inutil când el ar fi trebuit să se bucure de petrecerea fratelui său.

- Nu, eu sunt cel care trebuie să ceară iertare.

A schițat un zâmbet tern și mi-a cuprins chipul cu mâinile lui mari, acelea pe care le simțeam deja atât de familiare.

Sincer, nu știam de ce își cerea scuze. Într-o stare normală, m-aș fi prefăcut că nu se întâmplă nimic, dar cu câteva pahare la bord și cu emoțiile la suprafață, alcoolul mi-a dat curajul necesar să-l privesc cu ochi rugători. Speram să-mi explice ceea ce eu "trebuia" să înțeleg.

- Am răspunsuri pentru tot ce vrei să știi, Po.

Privirea mea a avut efect.

- Nu te voi lăsa să mai înțelegi greșit lucrurile.

El înțelegea perfect chinul meu.

- Spune-mi, te rog.

Eram gata. Gata pentru orice, pentru bine sau pentru rău.

- Eu...

- Sasom!

La naiba! De ce trebuie să întrerupă exact acum?

Inima mea, care începea să se umfle de speranță, a simțit înțepătura unui ac. M-am întors repede, ascunzându-mi chipul pentru că nu voiam să-mi vadă cineva dezamăgirea.

- Ce vrei? Vocea lui Sasom deborda de iritare. Era unul dintre prietenii lui al cărui nume nu-l știam încă; părea destul de intimidat de reacția lui Sasom.

- E... asta... iartă-mă, nu voiam să întrerup, dar Pin m-a trimis să te caut. Spune că Phi Ngern are nevoie de tine.

- Vin acum. Dă-mi cinci minute.

- Dar... trebuie să mergi acum. Dansul va începe și Phi Ngern nu vrea să coopereze; e foarte beat și întreabă doar de tine.

- La naiba!

A fost ultimul lucru pe care l-am auzit înainte ca Sasom să iasă pe ușă cu prietenul lui. Am rămas un moment în tăcere și apoi am decis să-l urmez pentru a mă întoarce la petrecere.

M-am întors exact când Phi Ngern îi făcea un semn de "OK" lui Sasom înainte de a se agăța de brațul soției sale, gata pentru dansul despre care vorbiseră.

- Atenție toată lumea, vă rog! Un actor care îmi părea familiar a luat microfonul pe post de prezentator, în timp ce muzica a scăzut în volum.

- În continuare, vom avea o activitate pentru ca toată lumea să se distreze. Și sunt premii în bani! Cine vrea să știe despre ce este vorba?

Invitații, în diverse stadii de ebrietate, au strigat entuziasmați.

- Vaya, ce răspuns bun. Îi predau microfonul marii noastre sponsore.

Pin, mireasa, a preluat ștafeta.

- În primul rând, vă mulțumesc tuturor că ne-ați însoțit până acum. Ca mulțumire, vom oferi trei premii cuplurilor care dansează cel mai bine în ochii mirilor în această seară.

Am încercat să dau înapoi spre un colț; nu aveam nicio intenție să particip la concursuri de dans. Dar văzându-l pe Thana stând cu mâinile în buzunare, blocându-mi calea, am decis să merg în cealaltă parte.

- Foarte bine! Pentru a nu pierde timpul, deschideți cercul. Faceți loc, separați-vă!

A fost prea târziu. Prezentatorul s-a plantat în fața mea, în centrul cercului, cerându-ne să facem loc pentru cei care urmau să danseze. Asta a făcut ca Sasom și cu mine să rămânem separați, fiecare la un capăt opus.

Phi Ngern și Pin au deschis ringul cu o melodie pe care n-o mai auzisem niciodată, dar ale cărei versuri erau atât de clare încât n-am putut să nu caut privirea lui Sasom. El mă privea deja; de fapt, părea că nu-și ia ochii de la nimeni altcineva în afară de mine.

Aplauzele m-au distras un moment când alte cupluri s-au alăturat mirilor. Când m-am uitat din nou la Sasom, inima mi-a sărit o bătaie: venea hotărât spre mine. M-a luat ferm de încheietură și m-a dus în centrul ringului.

Am rămas mut de uimire. Aplauzele răsunau, dar eu nu mă puteam concentra decât la a urma ritmul corpului său în timp ce privirile ni se contopeau. Sasom zâmbea ușor, iar eu n-am putut să nu-l imit. Confuzia a dispărut; greutatea pe care o purtam s-a topit simțind îmbrățișarea mâinilor lui. În acea clipă, am fost invadat de o fericire inexplicabilă.

Chipul lui s-a înclinat încet spre al meu urmând melodia, făcând inima să-mi bată în piept de parcă voia să scape. Mai era atât de puțin... doar un centimetru până când buzele noastre s-ar fi întâlnit, dar timiditatea m-a învins și mi-am ascuns fața la pieptul lui.

I-am auzit râsul vibrând împotriva obrazului meu. Am zâmbit în timp ce continuam să mă refugiez în el. Acel sentiment "ciudat" îmi împingea inima spre un loc unde n-ar fi trebuit să meargă... dar cred că nu-l mai pot opri. Eu... cred că sunt...

- Tonnam!

Deodată, a fost ca și cum toate ceasurile din sală s-ar fi oprit. Sentimentul care înflorea în mine s-a ofilit într-o clipită auzind acel nume ieșind din gura lui Sasom.

Am ridicat privirea. Sasom rămăsese paralizat. Ochii lui erau larg deschiși, de parcă ar fi văzut cel mai terifiant lucru din viața lui chiar în spatele meu.

M-am întors repede să văd ce era.

Și acolo era. Un bărbat al cărui chip mi-l aminteam perfect. Stătea la intrare, căutând pe cineva, până când, în cele din urmă, ochii lui s-au oprit asupra noastră doi.

Un zâmbet a apărut pe chipul lui și a început să meargă spre noi, fără să-i pese de ceea ce făceam.

- Bună, micuțule. De cât timp nu ne-am mai văzut. :)

... Vechiul "Peach" s-a întors.