CAPITOLELE 32 / 41

Capitolul 32

"Cum îl cheamă pe bebeluș?" l-a întrebat Ingfa pe Brick în timp ce intrau împreună în casă.

"Ob," a răspuns Brick. Își ținea fiul în brațe și s-a așezat pe canapea, în timp ce Ingfa s-a așezat lângă el.

"Bebelușul este așa de micuț!" a exclamat Ingfa. Brick a chicotit încet, deoarece Ingfa era singura care spunea că micul Ob este mic; toți adulții spuneau că Ob este rotofei.

"Vrei să îl ții?" a întrebat Brick. Ingfa a dat din cap entuziasmată, cu ochii sclipind. Brick a pus-o să se lase confortabil pe spătarul canapelei și apoi l-a așezat cu grijă pe micul Ob în brațele ei. Micuțul, după ce trăsese un pui de somn bun, s-a uitat la Ingfa cu interes.

"Micule Ob, eu sunt sora ta mai mare, Ingfa," a spus fata.

"Ooooo, uh," a răspuns micul Ob cu gângureli fermecătoare. Ingfa a continuat să pălăvrăgească cu frățiorul ei, iar Ob îi răspundea la rândul lui.

"Uau, e destul de guraliv, nu-i așa, nepotul meu?" Bank, care terminase de ajutat cu livrările, a venit și s-a așezat lângă fiica lui, privindu-l pe micul Ob.

"Tată, poți să ții tu bebelușul? Îmi obosesc brațele," a spus Ingfa încet, făcându-i pe toți să râdă.

"E bebelușul un pic prea greu pentru tine?" a tachinat-o Brick.

"Doar un pic. Brațele mele nu sunt puternice," a răspuns Ingfa. S-ar putea să fi fost din cauză că micul Ob tot se foia, așa că Ingfa a trebuit să își încordeze brațele ca să nu îi alunece.

"Vino aici. Îl ține tata," a spus Bank, luându-l imediat pe micul Ob. Când s-a aplecat mai aproape să îl tachineze, micul Ob a înșfăcat un smoc din părul lui Bank.

"Ouch! Copilul lui P'Day este dur încă de mic!" a glumit Bank, râzând. Brick a ajutat la desfacerea mânuței micului Ob din părul lui Bank.

"Nu așa, micule Ob! Pe unchiul Bank îl doare!" a spus Brick. Ob a scos un scâncet de parcă nu ar fi fost de acord, iar toată lumea a zâmbit.

"E chiar deștept! Cu Ingfa se joacă frumos, dar cu unchiul lui este un pic obraznic," a spus Bank rânjind.

"Unde este Phai?" a întrebat Day.

"E la magazin. O trupă vine pentru audiții astăzi. Mi-a spus să te anunț că va veni să vadă bebelușul diseară," a răspuns Bank. Day a dat din cap.

"Tu nu mergi la magazin, P'Day?" a întrebat Bank.

"Ba da, îl duc pe micul Ob să îi cunoască pe ceilalți de la magazin," a răspuns Day.

"Atunci îl iau eu pe Cotton la mine acasă. Mă întorc pentru cină mai târziu. Nu trebuie să cumpărați nimic; mă ocup eu de mâncare," s-a oferit Bank. Day și Brick au fost de acord înainte ca Bank și Ingfa să îl ia pe Cotton la ei, în timp ce Day și Brick s-au îndreptat spre mașină pentru a merge la magazin.

Ring... ring... ring

În timp ce erau în mașină, telefonul lui Brick a sunat. L-a ridicat și a răspuns.

"Hei, Beam," a spus Brick.

"Tu și Day aduceți bebelușul în Kanchan?" a întrebat Beam imediat.

"Da, mergem spre magazin acum. Tocmai am lăsat câteva lucruri acasă mai întâi," a răspuns Brick.

"Pot să vin să văd bebelușul diseară?" a întrebat Beam, cu vocea plină de entuziasm.

"Desigur! Vino să iei cina cu noi. Cu cine vii?" a întrebat Brick la rândul lui.

"O să îl invit pe P'Kan să vină cu mine. Ne vedem diseară!" a spus Beam. Brick a confirmat înainte de a închide și l-a informat pe Day că Beam și Kan vor veni în vizită seara. Day l-a sunat apoi pe Bank să pregătească mâncare și pentru ei doi.

În scurt timp au ajuns la magazin. Brick avea un marsupiu special pentru un bebeluș de trei luni, potrivit pentru micul Ob, care era destul de puternic să stea în el. Doctorul recomandase marsupiul, iar Day și-a privit fiul, mutându-și privirea între Brick și micul Ob, neputând rezista să nu ridice telefonul pentru a face o poză.

"De când ai bebelușul, telefonul tău trebuie să fie plin de poze cu el," l-a tachinat Brick.

"Doar păstrez amintiri pentru amândoi și vreau ca Ob să poată vedea cât de mult l-au iubit și au avut grijă de el papa și tati când va crește mare," a răspuns Day, ceea ce l-a făcut pe Brick să zâmbească auzind asta înainte de a intra în magazin, după ce parcaseră la mică distanță.

Ding!

Sunetul clopoțelului de la intrare i-a făcut pe angajați să se întoarcă și să zâmbească imediat.

"Nong Ob, bebelușul mătușii!" Belle s-a ridicat repede de la recepție și s-a repezit spre Brick.

"Nu este bebelușul unchiului?" a tachinat-o Brick.

"Nu începe cu mine! Nu te mai iubesc pe tine, Brick. Am trecut la a-l iubi pe Nong Ob în schimb," a răspuns Belle râzând. Micul Ob nu a părut deloc speriat când a văzut atâția oameni, deși a tresărit ușor la sunetul uscătorului de păr, dar nu a plâns.

"Hai să îl ducem în birou. Aici este praf de la păr și miros de substanțe chimice," a sugerat Day, așa că Brick l-a dus repede pe micul Ob în biroul lui Day. Belle s-a spălat repede pe mâini, și-a scos șorțul și i-a urmat ca să se joace cu ei. Brick a lăsat-o pe Belle să îl țină pe micul Ob.

"Uite, nu este deloc mofturos. Nu plânge la nimeni care îl ține!" a spus Belle zâmbind.

"Să vedem dacă observă când Brick dispare din raza lui vizuală," a spus Day.

"Este chiar așa de atașat de tine?" a întrebat Belle, intrigată.

"Doar un pic," a răspuns Brick. Belle i-a cerut atunci lui Brick să iasă din biroul lui Day pentru un moment. Profitând de ocazie, Brick s-a dus la toaletă. Micul Ob era cu Belle și nu a durat mult până când a părut să simtă că Brick nu mai este prin preajmă.

"Oh... uh... oh!" Micul Ob a scos câteva sunete, dar mai degrabă decât a plâns, părea că strigă pe cineva.

"O, Doamne, Day, privește!" i-a spus repede Belle lui Day, care a chicotit încet.

"Așa face el când Brick nu este prin preajmă. E ca și cum și-ar striga tatăl," a explicat Day.

"Ah... Ah!" Micul Ob a strigat din nou, făcând-o pe Belle să râdă.

"Ești chiar isteț, nu-i așa?" l-a tachinat Belle. Nu după mult timp, Brick s-a întors în birou.

"Cum merge totul?" a întrebat Brick. Auzind vocea lui Brick, micul Ob a început să se foiască și să se agite, iar Belle a trebuit să i-l dea înapoi lui Brick. Acesta l-a primit, apăsând un sărut pe obrazul fiului său.

"Nu poți sta departe de mine prea mult timp, micule ghemotoc de puf!" l-a dezmierdat Brick pe fiul său, care a răspuns cu un rânjet larg, arătându-și gingiile roz.

"Mi se topește inima, o, Doamne! Trebuie să facem niște poze," a spus Belle și a început imediat să îi facă fotografii nepotului ei. Câțiva angajați care erau liberi au venit să vadă bebelușul, dar nimeni nu a cerut să îl țină în brațe, deoarece știau că sunt încă plini de resturi de păr și de mirosul produselor capilare.

"Hai să luăm cina împreună diseară, P'Belle," a invitat-o Day, iar ea a fost de acord.

"Sincer, mi-ar plăcea să pun bebelușul să stea cu clienții, dar cred că o să aștept până când micul Ob va fi un pic mai mare înainte de a-l face mascota magazinului pentru a atrage mai mulți clienți," a spus Brick cu un zâmbet, înainte ca Day să stea de vorbă cu Belle despre problemele magazinului.

"Mă duc să verific un pic și magazinul de accesorii auto. Vii cu mine sau rămâi aici?" a întrebat Day, deoarece trebuia să verifice și celălalt punct de lucru.

"E mai bine să aștept aici și să mergem în altă zi. O să fim aici câteva zile oricum," a răspuns Brick. Day s-a dus atunci singur la magazinul de accesorii auto. La sosire, Day a parcat mașina înainte de a ajunge la magazin, a accesat aplicația camerelor de supraveghere și a văzut doi tehnicieni stând și butonând telefoanele, aparent jucându-se, chiar când supraveghetorul lor a intrat.

"Ce dracu' faceți voi doi jucându-vă aici? Sunt două mașini de clienți care trebuie terminate astăzi!" s-a plâns supraveghetorul.

"Haide, P, nu e nicio grabă. Dacă nu e gata, putem să amânăm pentru altă zi. Nu e mare chestie; vrem doar să terminăm runda asta mai întâi," a răspuns unul dintre tehnicieni. Day știa că sunt doi tehnicieni noi care aplicaseră, despre care departamentul de Resurse Umane îl informase și îi trimisese detaliile anterior. Totuși, erau informații pe care nu le verificase prea mult încă și nu vorbise cu ei. Departamentul HR afirmase că ambii au experiență și abilități bune, așa că fuseseră angajați.

"Dacă amânați din cauza unor circumstanțe neprevăzute, e în regulă. Dar dacă întârziați pentru că refuzați să munciți și veniți să vă jucați așa, proprietarul magazinului va afla cu siguranță și veți avea mari probleme," a spus supraveghetorul, pe nume Witchai.

"Ei nu știu, P. Nu văd nicio cameră de supraveghere prin preajmă. Nu se teme proprietarul că intră hoții?" a întrebat celălalt tânăr.

"De unde știi că nu au camere? Lasă-mă să îți spun, sunt camere de supraveghere aici, dar sunt ascunse în locuri pe care nu le putem vedea," a explicat Witchai. Ceea ce spunea era adevărat; unele camere erau vizibile, dar unele erau ascunse, cum era și camera prin care Day privea în acel moment.

"E adevărat? Și ce spune lumea despre faptul că proprietarul este înfricoșător, e și asta adevărat?" tânărul s-a oprit imediat din joc și a întrebat.

"Ha ha, m-ai crede dacă ți-as spune? Să știi doar că dacă vrei să testezi asta, continuă să te joci," a încheiat Witchai, apoi s-a întors la munca lui. Cei doi tineri s-au uitat unul la altul, apoi prin magazin.

"Crezi că sunt camere?" a întrebat unul dintre ei.

"Nu sunt sigur. Hai mai bine să ne întoarcem la treabă," a răspuns celălalt, simțindu-se un pic paranoic, și amândoi s-au întors la muncă. Day a navigat prin fluxurile celorlalte camere și a văzut că toată lumea muncea normal, așa că a condus până la magazin, parcând chiar în față. A coborât din mașină cu o atitudine calmă.

"Bună ziua," l-a abordat recepționera. Ea era una dintre persoanele care nu îl întâlniseră încă pe proprietarul magazinului, dar, coincidență, persoana de la HR care trecea pe acolo să preia o comandă de băuturi de la livrare l-a recunoscut imediat pe Day și s-a repezit spre el.

"Bună ziua, Khun Day! Când ați sosit?" a întrebat persoana de la HR, făcând-o pe recepționeră să realizeze că Day era proprietarul magazinului în care lucra, așa că și-a ridicat repede mâinile într-un salut respectuos.

"Tocmai am ajuns. Puteți prelua băuturile mai întâi, iar apoi vă rog să veniți să mă căutați în birou, bine P'?" Day a vorbit pe un ton normal. I se adresa cu P' pentru că era mai în vârstă decât el și, deși cuvintele lui Day sunau politicos, ambele femei i-au simțit prezența autoritară.

"Sigur!" a răspuns ea repede. Day a intrat, iar angajații care îl mai întâlniseră înainte l-au salutat cu curtoazie. Day a dat ușor din cap drept răspuns și a intrat în biroul său. Personalul care păruse leneș mai devreme a devenit brusc alert când Day a pășit în magazin. Persoana de la HR a preluat rapid băuturile și a urmat-o pe contabila-șefă în biroul lui Day.

"Vă rog, luați loc," a spus Day când cele două au intrat în birou. Day a întrebat despre operațiunile magazinului și a cerut să vadă situația contabilă pe luna trecută. Din fericire, departamentul de contabilitate lucra direct și meticulos, permițându-i lui Day să nu se îngrijoreze prea mult. Totuși, nu era genul care să treacă cu vederea detaliile, așa că a verificat totul singur.

"Nu au venit și Khun Brick și cel mic?" a întrebat ea, deoarece îl întâlnise pe Brick și știa că Day are un copil împreună cu el.

"Sunt la salonul de coafură. O să îi aduc la acest magazin altă dată," a răspuns Day ca de obicei.

"Vă puteți întoarce la treabă, P'. Și, vă rog, puteți să îi aduceți pe Witchai și pe cei doi băieți noi la mine?" le-a spus Day. Persoana de la HR a ezitat un pic.

"Este vreo problemă cu cei noi?" a întrebat ea politicos, deoarece dacă Day îi chema, credea că trebuie să fie o problemă, deși era convinsă că Witchai va fi în regulă.

"Doar o mică chestiune. Vreau doar să stau de vorbă cu ei," a spus Day.

"În regulă, îi aduc acum," a spus ea și a părăsit camera pentru a-i găsi pe Witchai și pe cei doi tehnicieni care se jucau pe telefoane.

"E Khun Day pe aici?" a întrebat Witchai.

"Da, și voi doi veniți. Khun Day vrea să vorbească cu voi un moment," i-a informat persoana de la HR pe cei doi tehnicieni înainte de a se întoarce în zona magazinului.

"Bun, acum veți afla dacă proprietarul magazinului este cu adevărat înfricoșător sau nu," a spus Witchai. Nu era deloc îngrijorat, deoarece știa că nu făcuse nimic greșit.

Witchai i-a condus pe cei doi tineri la biroul lui Day, bătând la ușă și poftindu-i înăuntru. Tinerii s-au uitat spre birou și l-au văzut pe Day stând calm, privindu-i fix, simțind un fior brusc pe șira spinării.

"Bună ziua, Khun Day," a salutat Witchai primul, iar cei doi tineri și-au ridicat imediat mâinile în semn de respect.

"Vă rog, luați loc," a spus Day. Witchai s-a așezat pe scaunul cel mai din margine, în timp ce ceilalți doi tineri s-au așezat lângă el, unde persoana de la HR pregătise deja scaunele. Day nu intenționa să îi pună să stea în picioare în timp ce vorbeau.

"Witchai, cum merge treaba la garajul de instalări?" l-a întrebat Day pe Witchai. Witchai a răspuns serios, incluzând ceea ce voia să mai adauge pentru atelierul de reparații. În timp ce Witchai îi vorbea lui Day, acesta arunca ocazional priviri spre cei doi tineri, ceea ce îi făcea să simtă o presiune de nedescris. De fiecare dată când se mișcau, simțeau privirea tăioasă a lui Day, care îi făcea să își piardă pentru o clipă răsuflarea.

"Hmm, o să mă ocup de asta," a răspuns Day după ce a auzit despre operațiunile din garajul de instalări pe care Witchai îl supraveghea, apoi s-a întors spre cei doi tineri, care stăteau acum drept. Day și-a deschis tableta ca să verifice aplicațiile de angajare ale tinerilor.

"Cum vă numiți?" a întrebat Day. De fapt, știa deja din informațiile pe care le avea.

"Numele meu este Diaw," a spus unul dintre ei.

"Eu sunt Job," a răspuns celălalt. Day s-a uitat de la unul la altul.

"Amândoi ați absolvit Colegiul Tehnic SP cu note bune. Ați mai lucrat undeva înainte?" a continuat Day să întrebe.

"Am lucrat la TT împreună," a răspuns Diaw. Day s-a lăsat pe spătarul scaunului, bătând ușor masa cu degetele, ceea ce a creat o presiune neobișnuită asupra celor doi tineri, în timp ce Witchai și persoana de la HR stăteau în liniște.

"HR-ul a spus că amândoi aveți abilități bune, corect?" Day s-a întors spre persoana de la HR pentru confirmare.

"Da, i-am spus eu. Aceștia doi m-au ajutat să repar mașini o vreme și am văzut că abilitățile lor erau bune, așa că le-am recomandat să aplice aici," a răspuns Witchai direct, el fiind cel care garantase pentru ei. Totuși, suspecta că cei doi tineri ar fi putut fi un pic năzdrăvani, dar nu la un nivel îngrijorător.

"Hmm," a răspuns Day cu o ușoară înclinare a capului, privindu-i pe cei doi tăcut o vreme fără să vorbească. Amândoi au înghițit în sec.

"De ce ați plecat de la locul de muncă anterior?" a întrebat Day din nou. Cei doi s-au uitat unul la altul pentru un moment.

"Fiți direcți," a insistat Day pe un ton calm.

"Păi... noi..." Job era pe cale să răspundă.

"Gândește-te bine înainte de a răspunde," a reiterat Day, făcându-i pe amândoi să realizeze că nu ar trebui să îl mintă deloc.

"Am avut niște probleme cu ceilalți angajați, dar nu am fost concediați. Am plecat noi singuri," a răspuns Diaw serios.

"O? Nu mi-ai spus tu că cheltuielile acolo erau mari și de aceea v-ați întors să căutați de lucru aici?" a întrebat Witchai, sunând tensionat, deoarece cei doi îi spuseseră acea poveste. În realitate, Witchai le recomandase să aplice aici pentru că aveau nevoie de tehnicieni.

"Îmi pare rău, Chai. Mi-a fost... teamă că nu voi primi slujba. Dar chiar nu am fost concediat. Amândoi avem certificate de muncă. Când am avut un conflict cu un angajat de acolo, atmosfera de lucru a devenit inconfortabilă, așa că am decis să demisionăm și să ne întoarcem acasă aici," a răspuns Diaw. Witchai a oftat ușor înainte de a-i arunca o privire scuzându-se lui Day.

"În regulă, este adevărat că nu ați fost concediați, dar acum că lucrați aici, credeți că este corect să profitați de timpul de lucru al altor oameni?" a continuat Day să întrebe. Persoana de la HR s-a uitat la amândoi cu confuzie, în timp ce Witchai putea ghici ce urmează. Diaw și Job au schimbat priviri nervoase.

"Răspundeți," a spus Day pe un ton calm dar tăios, ceea ce i-a făcut pe ambii tineri să se simtă destul de anxioși.

"Uhm... nu este corect," a răspuns Job.

"Hmm, așa este. Timpul de lucru este pentru muncă; timpul de pauză este pentru odihnă. Ce faceți în timpul pauzei nu mă privește. Dacă vreți să stați să vă jucați sau să pălăvrăgiți, e în regulă. Dar când este de muncă, trebuie să fie făcută, corect?" a întrebat Day din nou.

"Da, așa este," a fost de acord Diaw, și amândoi simțeau cum le bate inima cu putere.

"Să nu mai folosiți timpul de lucru pentru a vă juca jocuri, am înțeles?" a continuat Day, făcându-i pe ambii tineri să palească, deoarece cuvintele lui însemnau că îi văzuse fofilându-se ca să se joace.

"Îmi cer scuze, Khun Day, pentru că nu am gestionat copiii din atelier cum trebuie," a spus Witchai, deoarece simțea că este responsabilitatea lui ca tehnician-șef.

"Vă faceți treaba bine, Khun Witchai. Uneori, unele lucruri sunt peste puterea dumneavoastră de control. Doar asigurați-vă că raportați direct mie sau doamnei Or când există o problemă," a răspuns Day înainte de a se întoarce spre cei doi tineri.

"Ne pare rău," au spus Diaw și Job, înclinându-se respectuos în fața lui Day.

"Părere de rău pentru ce?" s-a prefăcut Day că întreabă.

"Amândoi ne-am fofilat să ne jucăm în timpul orelor de program, în timp ce era de muncă," a recunoscut Job. Doamna Or s-a uitat la amândoi cu exasperare, deoarece nu avea nicio idee despre asta.

"Hmm, e bine că realizați asta. De data aceasta nu vă voi pedepsi, dar dacă se mai întâmplă, va trebui să stăm jos și să avem o discuție serioasă," a spus Day. Le dădea celor doi o șansă, deoarece văzuse că, atunci când Witchai îi avertizase, nu continuaseră jocul. O parte s-ar putea datora temerii de a fi prinși pe camerele de supraveghere, dar se întorseseră la muncă, de unde și decizia lui Day de a le mai da o șansă.

"Vă mulțumim!" au spus repede Diaw și Job în semn de recunoștință față de Day.

"În regulă atunci, nu mai este nimic. Khun Witchai, poți să îi iei pe aceștia doi înapoi să își continue munca," a instruit Day. Witchai s-a scuzat apoi pentru a-i duce pe Diaw și Job înapoi la treabă, în timp ce Day a continuat să discute cu doamna Or.

"Cum a fost, voi doi?" a întrebat Witchai odată ce i-a scos pe amândoi din biroul lui Day.

"P'Chai, am simțit că sunt într-un congelator; era așa de rece," a comparat Diaw. Job a dat din cap în semn de acord.

"V-am spus eu! Mă credeți acum că Khun Day este înfricoșător?" a spus Witchai din nou.

"Credem acum! Cred că este mai înfricoșător decât un șef care țipă sau ceartă. Vorbește pe un ton așa de calm, dar chiar îmi dă fiori," a comentat Job.

"Apropo, voi doi sunteți din Kanchanaburi și nu i-ați auzit niciodată numele până acum?" a întrebat Witchai, deoarece cei doi tineri lucraseră în altă provincie.

"Khun Day? De ce? Dar cred că s-ar putea să fi auzit de el," a spus Diaw.

"Da, cred că îi recunosc și fața. Stai, nu este din Bangkok?" a întrebat Job la rândul lui, deoarece crezuseră că Day este o persoană din Bangkok care a deschis o filială în Kanchanaburi.

"Este de aici, dar iubitul lui este din Bangkok. El deține salonul de coafură D&B. Vă amintiți numele magazinului?" a continuat Witchai.

"Whoa!" a exclamat Diaw imediat, apoi s-a întors să îl privească pe Job.

"Job, era să o sfeclim!" a spus Diaw, iar Job a afișat un zâmbet sec. Auziseră zvonuri despre reputația fioroasă a proprietarului D&B pe când erau adolescenți, dar după ce se mutaseră la Bangkok pentru școală și lucraseră în altă provincie, uitaseră cumva.

"Uau, nu mă așteptam să îl întâlnesc în persoană," a spus Job.

"Acum că știți asta, asigurați-vă că munciți din greu. Hai, la treabă!" a spus Witchai înainte ca cei doi tineri să se grăbească înapoi la sarcinile lor, părând mai dedicați decât de obicei.

........

Day a rămas în magazin până la ora patru după-amiaza, timp în care a verificat interiorul și garajul de instalări. Imediat ce Day a pășit în garajul de instalări, toată lumea a părut deosebit de sârguincioasă. Day nu era pretențios sau tipicar; cerea doar ca toată lumea să se concentreze pe treaba lor. După ce și-a terminat inspecțiile, s-a dus să îl ia pe Brick de la salonul de coafură și apoi s-au întors acasă.

"Cât timp ați fost la magazin, bebelușul a dormit deloc?" a întrebat Day când a ajuns acasă, unde micul Ob era încă treaz complet.

"A dormit el, dar s-a trezit cu puțin timp înainte să ajungi tu," i-a răspuns Brick lui Day în timp ce vorbea cu el, în timp ce Day îl ținea pe micul Ob.

"Day, poți să supraveghezi tu bebelușul un moment? Trebuie să fierb niște apă ca să îi pregătesc un biberon; nici măcar nu l-am scos din geantă încă," a spus Brick. Day a dat din cap în semn de confirmare și l-a plimbat pe micul Ob prin casă în timp ce Brick s-a dus să pregătească totul pentru bebeluș. Nu a durat mult și o mașină a oprit în fața casei lor.

"Deschide poarta să poată intra Beam," a spus Day când l-a văzut pe Beam coborând din mașină, despre care a ghicit ușor că trebuie să fie condusă de Kan, deoarece Beam a deschis poarta pentru ca partenerul său să intre cu mașina și a venit imediat la Day.

"Acesta este nepotul meu?" a întrebat Beam cu un zâmbet.

"Da, numele lui este Ob," a răspuns Day înainte de a se întoarce să îi salute pe Kan cu o înclinare a capului, acesta coborând din mașină după el.

"Pot să îl țin în brațe? Dar lasă-mă să mă spăl pe mâini mai întâi," a spus Beam.

"Da, poți să te speli în baie," a răspuns Day. Beam s-a grăbit înăuntru în timp ce Kan a rămas în fața lui Day.

"Seamănă leit cu tine!" a spus Kan, iar Day a afișat un mic zâmbet.

"Beam a fost așa de entuziasmat să își cunoască nepotul! Oh, am și un cadou pentru el. Stai să vină Beam mai întâi," a adăugat Kan. Nu după mult timp, Beam a alergat afară împreună cu Brick.

"Bună ziua, P'Kan!" l-a salutat Brick pe Kan, care a dat din cap și a zâmbit drept răspuns.

"Beam, de ce nu îi dai tu nepotului tău cadoul mai întâi?" a spus Kan, determinându-l pe Beam să scoată repede ceva din geantă, care s-au dovedit a fi două brățări de aur pentru copii.

"Copilul nostru este bogat acum," a glumit Brick.

"Pot să i le pun micuțului Ob? Brățara a fost curățată," a întrebat Beam. Day a dat din cap în semn de acord, deoarece îi mai pusese brățări lui Ob înainte fără nicio reacție alergică, și nici nu plănuia să i le lase tot timpul. Beam și Kan i-au pus câte o brățară pe fiecare încheietură lui Ob. Micuțul s-a foit un pic; brățările atârnau un pic greu.

"Hei, micuțule, pot să te țin în brațe?" a spus Beam, iar Day i l-a înmânat pe micul Ob lui Beam, care i-a invitat apoi pe toți să intre în casă. Brick i-a servit cu băuturi pe Kan și pe Beam, în timp ce el și Beam s-au așezat pe podeaua din sufragerie, pe salteaua de joacă a micului Ob, iar Day și Kan s-au așezat pe canapea.

"Ai fost pe la magazinul de accesorii auto deja?" l-a întrebat Kan pe Day.

"Tocmai am trecut pe acolo după-amiază," a răspuns Day înainte de a continua să discute despre magazin. Între timp, Beam se juca și interacționa cu micul Ob în timp ce vorbea cu Brick.

"Pot să mai vin să mă joc cu nepotul meu aici și mâine seară?" a întrebat Beam cu nerăbdare.

"Desigur!" a răspuns Brick, și aproape că nu a mai fost nevoie ca el să îl țină pe micul Ob, deoarece Beam l-a ajutat să aibă grijă de el. Din fericire, Brick a fost aproape tot timpul, așa că micul Ob nu s-a agitat. Nu după mult timp, au sosit Phai, Bank și Ingfa.

"Nong! P'Ingfa a venit!" s-a auzit vocea veselă a lui Ingfa în timp ce alerga înăuntru, determinându-l pe Bank să îi reamintească să nu alerge. Când i-a văzut pe Beam și pe Kan, Ingfa și-a ridicat imediat mâinile în semn de respect înainte de a se așeza lângă Beam, în timp ce Phai și Bank i-au salutat pe Kan în același mod.

"Am adus mâncare. Să o pun pe farfurii?" l-a întrebat Phai pe Day.

"Dă-i drumul," a răspuns Day. Așa că Phai și Bank s-au dus să ajute la pregătiri în bucătărie, în timp ce Day și Kan verificau mașina lui Kan, deoarece acesta dorea un sfat despre jante și anvelope. Day s-a dus să arunce o privire.

"Vrei să ai propriul tău copil într-o zi?" l-a întrebat Brick pe Beam tachinându-l.

"Nu știu. Sunt fericit așa cum sunt lucrurile acum. În plus, nu sunt sigur cât de bine aș putea crește un copil," a răspuns Beam sincer. Deși Beam era destul de ordonat și blând comparativ cu Brick, asta nu însemna neapărat că Beam ar fi capabil să crească un copil mai bine sau la fel ca Brick.

"Nu este așa de greu. La început mă gândeam ca tine, Beam, întrebându-mă dacă aș putea crește un copil. Dar în cele din urmă, am reușit să o fac. Dacă o fac bine sau nu, asta vom vedea pe viitor," a răspuns Brick cu un zâmbet.

"Te descurci chiar de minune, P. Știu că creșterea unui copil nu este ușoară," a răspuns Beam, iar Brick a zâmbit acceptând complimentul.

"Nici eu nu credeam că voi fi capabil să cresc un copil. Trebuie să fie instinctul de tată," a spus Brick. Nu crezuse niciodată că va fi capabil să aibă grijă de un copil, deoarece în trecut adesea nu era foarte atent și nu prea știa cum să facă multe lucruri. Dar odată ce a avut un copil, a descoperit că poate gestiona aproape totul și a devenit mai observator și mai atent la detalii decât obișnuia să fie.

"Bănuiesc că trebuie să îi mulțumesc micului Ob pentru că m-a făcut o persoană un pic mai bună," a spus Brick. Beam a râs, în timp ce micul Ob stătea pe burtă, dând jucăuș din picioare pe saltea.

Capitolul 33

"Pot să vin să îl văd pe cel mic mâine? Nu o să merg la școală," l-a întrebat Ingfa pe Brick.

"Desigur, dar nu o să iau bebelușul la salonul de coafură mâine. Nu este foarte convenabil și bebelușul este încă mic. Este mult praf de păr și substanțe chimice în aer," a răspuns Brick. Salonul nu avea un spațiu adecvat pentru ca bebelușul să stea confortabil.

"Dacă vii, vino după-amiază, bine? Ai ore suplimentare dimineața, deci nu uita," i-a reamintit Bank, care tocmai intrase.

"Am uitat," a spus Ingfa sfioasă, cu un zâmbet.

"Poți veni să îl vezi ori de câte ori ai timp liber. Eu o să fiu acasă toată ziua," a răspuns Brick. Ingfa a fost de acord înainte ca Phai să menționeze că cina este gata. Beam s-a dus apoi să îi cheme pe Day și pe Kan să li se alăture la masă, în timp ce Belle a sunat să își anuleze planurile de a veni la cină deoarece avea un client care necesita atenția ei și probabil urma să termine după ora închiderii. A decis să rămână și să aibă grijă de clientul ei până la final.

"Brick, du-te tu să mănânci primul. O să am eu grijă de bebeluș," a sugerat Day, deoarece micul Ob nu adormise încă. Voia ca Brick să mănânce bine înainte de a face schimb de responsabilități.

"Ok," a confirmat Brick.

"Nu te grăbi cu mâncarea," l-a instruit Day. Știa că Brick este îngrijorat pentru fiul lor.

"Știu," a răspuns Brick cu un zâmbet înainte ca Day să îl ia pe micul Ob în brațe. Ceilalți s-au așezat să mănânce la masă, Day stând pe un scaun din apropiere în timp ce ținea bebelușul.

"Apropo, P'Brick, pari mai slab și tu," a remarcat Bank în timp ce mâncau împreună.

"Îngrijirea unui bebeluș face asta. Mănânc la fiecare masă, dar nu mai am timp de gustări ca înainte. Primele câteva luni au fost grele, a trebuit să stau treaz până târziu și să mă trezesc să hrănesc bebelușul," a răspuns Brick cu un zâmbet.

"Te descurci de minune," l-a lăudat Kan. Brick a zâmbit înapoi și, după ce și-a terminat masa, s-a ridicat să se spele pe mâini și apoi s-a întors să îl ia pe micul Ob.

"Ohh!" Ob dădea din picioare, părând conștient că Brick vine să îl ia.

"Știe cine urmează să îl ia în brațe," a spus Bank zâmbind.

"Unchiule Brick, pot să hrănesc eu bebelușul?" a întrebat Ingfa.

"Desigur, dar mai întâi ar trebui să îi facem o baie, apoi îl poți hrăni," a răspuns Brick.

"Îi facem baie chiar acum?" a întrebat Day.

"Da. Beam, te interesează să ajuți?" a întrebat Brick, deoarece Beam terminase de mâncat.

"Da! Mi-ar plăcea mult!" a răspuns Beam cu nerăbdare. Day avea încredere în Brick să îi facă baie bebelușului, deoarece acesta o făcuse de multe ori înainte. Brick l-a luat pe micul Ob să îl dezbrace și l-a rugat pe Beam să ajute la aducerea cădiței pentru bebeluși.

"Uau, este prima dată când văd o cădiță de bebeluși ca asta!" a spus Beam, observând cădița.

"Am cumpărat-o eu. La început am fost un pic stângaci cu ea, dar după două sau trei dăți m-am obișnuit," a răspuns Brick cu un zâmbet.

"O, nu, bebelușul este gol!" a exclamat Ingfa și s-a grăbit să îi acopere partea inferioară a micului Ob cu un prosop. Brick a chicotit în timp ce l-a dus pe micul Ob la baie și l-a pus pe Beam să dea drumul la apa caldă.

"Arată chiar și temperatura, așa că știi cât de caldă este apa," a observat Beam în timp ce Ingfa privea cu interes până când Brick l-a coborât pe micul Ob în cădiță și l-a spălat ușor.

"Nu plânge când atinge apa," a spus Beam zâmbind. Micul Ob dădea din picioare și rânjea, scoțând sunete de încântare.

"Știi, am văzut videoclipuri cu oameni care își duc bebelușii la cursuri de înot. O să îl duci și tu, P'Brick?" a întrebat Beam curios, fiind ceva nou pentru el.

"Da, am vorbit cu Day despre asta. Doctorul a spus să așteptăm până când micul Ob va avea cam șase luni înainte de a-l duce," a răspuns Brick, spălând bebelușul cu dibăcie până când a terminat.

"Ingfa, poți să îmi dai un prosop pentru bebeluș?" a întrebat Brick, știind că Ingfa vrea să ajute la îngrijirea micului Ob. Ingfa i-a întins rapid un prosop lui Brick, învelindu-l pe micul Ob în el, lăsându-i vizibile doar fața și obrajii drăguți și bucălați.

"Beam, poți să cari tu bebelușul până la saltea?" a întrebat Brick. Beam a dat imediat din cap că da. Brick i l-a transferat apoi pe bebeluș lui Beam, care l-a dus în sufragerie unde Brick așezase o saltea. Între timp, Brick a curățat cădița înainte ca ceilalți, care terminaseră de mâncat, să se mute în sufragerie. Phai a sugerat să bea un pic, așa că s-au așezat împreună și au discutat degajați. Când Day l-a văzut pe Beam ținându-l pe micul Ob, a preluat el sarcina de a-l șterge și de a-l îmbrăca cu grijă.

"Lucrează în echipă," a spus Kan zâmbind.

"Day, te-ai lăsat de fumat, nu?" a întrebat Kan.

"Nu complet. Dacă sunt stresat cu munca, s-ar putea să fumez un pic. Dar încerc să nu depășesc două sau trei țigări pe lună. În unele luni nu fumez deloc," a răspuns Day sincer.

"Dar dacă din greșeală fumez în acele zile, vin acasă și fac imediat un duș ca să mă curăț înainte de a avea grijă de bebeluș," a adăugat Day. Nu după mult timp s-a întors Brick, permițându-i lui Day să termine de îmbrăcat bebelușul. Ingfa s-a oferit voluntară să îl hrănească și, odată ce biberonul a fost gol, Beam s-a oferit să îl țină pentru râgâit și pentru a-l adormi pe micul Ob.

"Uau, adoarme ușor," a remarcat Phai cu un zâmbet.

"Cu un al doilea ar fi ușor," a adăugat Phai.

"Dacă al doilea este la fel de ușor de crescut ca micul Ob, ar trebui să fie gestionabil. Dar dacă este unul dificil, ar fi ca și cum am lua-o de la capăt," a spus Brick cu un zâmbet.

"Dar măcar știi ce ai de făcut acum, P'Brick," a intervenit Bank. Brick a zâmbit înapoi înainte ca toți să stea în liniște, nevrând să deranjeze bebelușul. Day și Brick au condus oaspeții până în fața casei. Odată ce toată lumea a plecat, Day a încuiat poarta și a intrat cu Brick.

"Hai să ducem bebelușul sus la culcare," a sugerat Day. Adupseseră un pătuț portabil pentru că plănuiseră să stea în Kanchanaburi o perioadă. Day a instalat pătuțul cum trebuie și l-a cărat pe micul Ob ca să îl pună jos, învelindu-l bine înainte ca el și Brick să meargă de asemenea la culcare.

"Te-ai descurcat grozav," a spus Day, dându-i lui Brick un sărut pe frunte. Brick a zâmbit înapoi înainte de a-l îmbrățișa pe Day, și au adormit împreună.

.........

"Dacă apare ceva, sună-mă," i-a spus Day lui Brick, deoarece acesta urma să stea acasă cu micul Ob în timp ce Day se îndrepta spre salon.

"Da, nu îți face griji. Bank sau Nim vor trece probabil pe aici, și Ingfa va veni probabil și ea după-amiază," a dat Brick asigurări înainte ca Day să sărute ușor capul fiului lor.

"Tati pleacă la salon acum," i-a spus Day micului Ob, pe care Brick îl ținea în brațe.

"Ohh!" A răspuns micul Ob.

"Hah! Ai doar trei luni și deja încerci să vorbești?" l-a tachinat Day, apoi l-a ciupit jucăuș pe Brick de obraz. Acesta s-a simțit un pic sfios, chiar dacă nu era prima dată când Day făcea asta; tot se simțea mereu sfios în preajma iubitului său.

"Plec acum. Intră în casă; încui eu poarta," a spus Day ca rămas-bun înainte de a urca în mașină, în timp ce Brick l-a dus pe micul Ob înapoi în casă. Day a încuiat poarta și s-a îndreptat spre salon. Astăzi avea o ședință cu toată lumea dimineață pentru a vedea dacă este nevoie de îmbunătățiri sau schimbări în magazin.

Ding!

Sunetul ușii deschizându-se a răsunat după-amiază, determinând-o pe Belle să arunce o privire cu un zâmbet.

"Bună, Phat! Bună, Miles! N-am mai văzut-o pe fețele voastre de mult!" i-a salutat Belle pe Phat și Miles, figuri familiare.

"Bună, P'Belle," au răspuns Phat și Miles la unison.

"V-ați întors în vizită acasă?" a întrebat Belle.

"Da, și m-am gândit să trec pentru o tunsoare," a răspuns Phat.

"Day este la magazin astăzi. Ai vrea să te tundă el?" a sugerat Belle.

"O, pe bune? Și unde este Brick?" s-a interesat Phat de Brick, deoarece de obicei când Day și Brick se întorceau la magazin, Brick era la casa de marcat.

"E acasă, are grijă de bebeluș," a explicat Belle. Phat și Miles au schimbat priviri confuze.

"Un bebeluș? Al cui bebeluș?" a întrebat Miles curios.

"Este bebelușul lui Brick și al lui Day. Au apelat la o mamă surogat pentru a avea un fiu," a răspuns Belle cu un zâmbet. Phat și Miles au rămas pentru o clipă muți de uimire auzind asta.

"Hei Phat! Miles," i-a strigat Day în timp ce ieșea din birou și îi observa pe cei doi. Phat și Miles l-au salutat rapid.

"P'Day, felicitări! P'Belle mi-a spus că tu și Brick aveți un bebeluș acum," a spus Phat. Day a zâmbit ușor.

"Da, mulțumesc! O să veniți să îl vedeți?" a întrebat Day. Phat și Miles au schimbat priviri pentru un moment.

"Stați mai multe zile? Pot să vin mâine?" a întrebat Phat din nou.

"Sigur, o să fiu aici mai multe zile pentru că trebuie să supraveghez și magazinul de accesorii auto," a răspuns Day. Phat și Miles au aflat astfel că Day deschisese un alt magazin de accesorii auto.

"Atunci poți să mă tuns astăzi, dacă tot sunt aici?" a spus Phat. Day a dat din cap în semn de acord înainte de a-l conduce pe Phat să își spele părul mai întâi, în timp ce Miles a stat confortabil jucându-se pe telefon. După tunsoare, amândoi s-au scuzat pentru a pleca.

"Mă duc până la magazinul de accesorii un pic, apoi mă întorc acasă," i-a spus Day lui Belle. Îl sunase pe Brick periodic și nu era prea îngrijorat de mâncare deoarece Bank cumpărase câte ceva în timpul zilei și o dusese pe Ingfa să vadă bebelușul, așa că Day era liniștit și plănuia să viziteze magazinul de accesorii pentru puțin timp.

Day a condus mașina și a parcat-o un pic mai departe de magazin ca și ieri și a deschis camerele de supraveghere să verifice, găsind totul în ordine, fără nimeni care să lenevească. Day nu căuta să prindă pe cineva, dar voia muncitori dedicați. Când Day a intrat cu mașina în magazin, atât Diaw cât și Job au observat și au depus un efort suplimentar în munca lor, simțindu-se un pic tensionați.

"Ce-i cu voi?" a întrebat Witchai.

"Doar îngrijorați că s-ar putea să îl chemi pe Khun Day să ne verifice," a răspuns Diaw.

"Ce e rău în faptul că ne verifică? Nu ați făcut nimic greșit, deci de ce să fiți anxioși?" a întrebat Witchai, amuzat că amândoi nu mai dispăreau să se joace jocuri ca de obicei, jucându-se doar în timpul pauzei de prânz, ceea ce l-a făcut pe Witchai destul de mulțumit, dar urma să stea cu ochii pe ei.

"Doar reacționează exagerat," a spus Job.

"O, Khun Day, bună ziua!" l-a salutat Witchai pe acesta, iar Diaw și Job s-au întors rapid la munca lor. Witchai a chicotit; Diaw s-a întors să privească dar nu l-a putut vedea pe Day, realizând că Witchai doar îl tachinează.

"E, haide, P'Witchai, ne-ai speriat!" s-a plâns Diaw pe jumătate în glumă înainte de a se întoarce la treabă. Între timp, Day rezolva actele și revizuia performanța afacerii în timpul absenței sale. A stat la magazin destul de mult timp înainte de a pleca din nou. Diaw și Job s-au simțit ușurați că Day nu intrase deloc în zona atelierului.

Day a condus spre casă și s-a oprit să cumpere ingrediente proaspete pentru a găti pentru Brick în acea seară. Când a ajuns acasă, i-a văzut pe Beam și Ingfa încă acolo.

"Te-ai întors deja?" l-a salutat Brick.

"Da, unde este Bank?" a întrebat Day de acesta.

"S-a dus să îl ajute pe P'Phai să deschidă magazinul, așa că a rugat-o pe Ingfa să stea aici," a răspuns Brick.

"Ingfa, cum rămâne cu Cotton?" a întrebat Day de cățel.

"Bunica l-a scos la o plimbare," a răspuns Ingfa cu un zâmbet, ceea ce l-a făcut pe Day să se simtă un pic mai liniștit.

"Am cumpărat ingrediente proaspete. O să gătesc pentru voi. Vreți să rămâneți la masă, tu și Ingfa?" i-a întrebat Day pe amândoi.

"Nu te obosi să faci în plus pentru mine; o să plec curând cu niște treburi," a răspuns Beam.

"Vreau și eu! Gătitul unchiului Day este delicios," a intervenit Ingfa, ridicând mâna. Day a zâmbit un pic înainte de a-i ciufuli blând părul nepoatei sale și de a se îndrepta spre bucătărie. Nu s-a gândit să își sărute fiul chiar acum, deoarece tocmai se întorsese de afară; prefera să termine de gătit, apoi să facă un duș înainte de a petrece timp cu fiul său.

Day a terminat rapid de gătit, apoi a urcat să facă un duș și să se schimbe. Când a coborât, Beam plecase deja, rămânând doar Ingfa.

"Vrei să ții bebelușul?" a întrebat Brick. Day s-a apropiat să îl ridice pe micul Ob, sărutându-i ușor obrajii bucălați. Mirosul pudrei de bebeluș și al laptelui l-a făcut pe Day să se simtă relaxat după o zi întreagă de muncă.

"Nu i-ai făcut baie bebelușului încă, nu?" a întrebat Day.

"Nu încă. Mă gândeam să mâncăm mai întâi și apoi să îi facem baie," a răspuns Brick.

"Atunci ar trebui să o hrănești pe Ingfa prima," a sugerat Day, astfel încât să poată face cu rândul la supravegherea bebelușului. Brick a luat-o pe Ingfa să ia cina împreună, în timp ce Day le pregătise deja mâncarea.

După ce ambele părți s-au săturat, Brick l-a luat pe micul Ob să îi facă baie, schimbându-l pentru masa de lapte.

Ring... ring... ring

Telefonul lui Day a sunat în timp ce acesta o urmărea pe Ingfa ajutând la hrănirea micului Ob. L-a ridicat și a văzut că este Miles cel care suna, reamintindu-i lui Day că tot nu îi spusese lui Brick că Phat și Miles vor veni în vizită mâine.

"Bună ziua," a răspuns Day.

"Sunam să te întreb ce marcă de lapte folosește micul Ob, deoarece plănuiesc să trec mâine în vizită," a întrebat Miles direct.

"Nu e nevoie să aduci nimic; vino doar să vezi bebelușul," a răspuns Day. Brick s-a uitat la Day cu curiozitate, întrebându-se cu cine vorbește.

"Vreau doar să aduc ceva pentru bebeluș; nu vreau să vin cu mâna goală," a insistat Miles. Day a tăcut un moment în timp ce își privea fiul, meditând la ceva.

"Putem schimba asta?" a întrebat Day la rândul lui.

"La ce te referi?" a întrebat Miles.

"Poți să îți aduci aparatul foto? Vino să îi faci niște poze bebelușului," a sugerat Day. Deși îi făcea poze fiului său în mod regulat, nu surprinsese încă fotografii drăguțe, serioase, cu micul Ob.

"O, corect! Nu-mi vine să cred că am uitat de asta! Sigur, o să îmi aduc aparatul și o să instalez totul pentru o ședință foto ca la carte, exact cum facem în studio," a răspuns Miles, sunând entuziasmat.

"Mulțumesc," a răspuns Day înainte ca Miles să mai pună câteva întrebări despre bebeluș și apoi să închidă.

"Cine a sunat?" a întrebat Brick imediat, curios.

"Miles. Phat și Miles au venit astăzi la magazin. Când au aflat că avem un bebeluș, au vrut să treacă în vizită," a explicat Day.

"Și te-am auzit vorbind despre un aparat foto," a continuat Brick.

"Da, m-am gândit că nu i-am făcut nicio poză calitativă fiului nostru. De vreme ce vine Miles, l-am rugat să ajute cu asta, ca să putem păstra niște fotografii frumoase cu el," a spus Day.

"E o idee bună! Am uitat complet de asta. Ne-am gândit doar că folosirea telefonului pentru poze este de ajuns," a răspuns Brick cu un zâmbet.

"Cei doi vor veni mâine. O să fiu acasă și nu mă duc la magazin," l-a informat Day. Brick a dat din cap în semn de acord. După o vreme, bunica lui Ingfa a venit să o ia, lăsându-i pe Day, Brick și micul Ob acasă împreună, continuându-și viețile obișnuite până la ora de culcare.

A doua zi, Day nu s-a dus la magazin. I-a așteptat pe Phat și pe Miles acasă. Beam fusese acolo de dimineață devreme ca să îl ajute pe Brick să aibă grijă de micul Ob.

"E plăcut să avem atâția oameni care să ajute cu bebelușul," a remarcat Brick rar. Beam a zâmbit sfios.

"Îmi plac mult copiii," a răspuns Beam, un pic rușinat. Brick i-a zâmbit înapoi.

"Trebuie să pregătim ceva, Day?" a întrebat Brick.

"Nu chiar. Să îi așteptăm pe cei doi să ajungă și decidem atunci, dar nu cred că avem nevoie de multe pregătiri," a răspuns Day. Au mai stat la povești și s-au jucat cu micul Ob o vreme până au ajuns Phat și Miles, urmați de Pon. Day a ieșit să le deschidă poarta.

"Bună ziua!" Phat, Miles și Pon l-au salutat, iar Day a dat din cap acceptând salutul.

"Intrați! Brick este înăuntru cu bebelușul, și Beam este și el aici," a spus Day.

"Voi doi aveți grijă singuri de bebeluș?" a întrebat Phat.

"Dacă eram în Bangkok, mama lui Brick ne mai ajuta uneori, dar în mare parte suntem doar noi doi," a răspuns Day, conducându-i pe cei trei în casă. Odată intrați, l-au văzut pe Brick ținând bebelușul în timp ce Beam stătea aproape jucându-se.

"Cum e viața de tătic?" l-a tachinat Miles. Brick a zâmbit și i-a salutat pe cei trei.

"Bună ziua!" au adăugat Phat și Pon în semn de salut.

"Luați loc!" a spus Brick cu un zâmbet.

"Tu ai fost și ieri aici, nu-i așa, Beam?" l-a întrebat Pon pe prietenul său.

"Da, am vrut să vin să mă mai joc cu bebelușul," a răspuns Beam vesel.

"Și nu o să se plângă P'Kan că nu petreci timp cu el?" s-a mai interesat Pon.

"P'Kan m-a lăsat aici, dar vine să mă ia pe la prânz," a răspuns Beam.

"Pot să văd fața nepotului meu, Brick? Câte luni are?" l-a întrebat Phat pe Brick. Brick și-a potrivit brațele astfel încât Phat și Miles să îl poată vedea pe micul Ob, care acum dormea.

"3 luni," a răspuns Brick cu un zâmbet.

"Cum îl cheamă?" a întrebat Miles, privindu-și nepotul din brațele lui Brick.

"Numele lui este Ob, Dichapol," a răspuns Brick.

"Um, pot să întreb a cui spermă a fost folosită?" s-a interesat Miles.

"Eu și Day am intenționat să avem doi copii, așa că am vrut ca primul să fie al lui Day. Peste vreo doi ani, plănuim să îl avem pe al meu," a răspuns Brick cu un zâmbet.

"E agitat?" a întrebat Pon. De vreme ce micul Ob dormea, Brick l-a așezat cu grijă pe salteaua pentru bebeluși de pe podea, în fața televizorului.

"Crezi că linia genetică a lui Day ar fi agitată?" a glumit Brick râzând. Au mai discutat un pic, iar Phat și Miles au cerut permisiunea să amenajeze un loc pentru a-i face poze nepotului lor.

"Mi-aș fi dorit să fi știut mai devreme; altfel i-aș fi cumpărat niște hăinuțe drăguțe și unice. N-am nicio idee de unde să cumpăr așa ceva pe aici," și-a exprimat Miles regretul.

"E în regulă; o să folosim ce avem," a intervenit Day.

"Apropo, i-ați făcut vreo poză la studio imediat după ce s-a născut?" a continuat Miles întrebările, deoarece în ziua de azi părinții obișnuiesc să facă poze drăguțe cu nou-născuții pentru a le păstra ca amintire.

"Doar ce ne-au făcut cei de la spital; n-am mai făcut nimic altceva. Știi cum este, ambii părinți începători sunt concentrați doar pe îngrijirea bebelușului," a spus Brick cu un zâmbet.

"Deci asta este prima dată când îi facem poze profesioniste?" a întrebat Phat. Day a dat din cap în semn de acord.

"Păi, o să mă asigur că fac o treabă de minune; considerați-o un cadou pentru nepotul meu," a spus Miles. A instalat apoi o zonă drăguță pentru fotografii și i-a rugat pe Brick și Day să îl îmbrace pe micul Ob în hăinuțele pe care le-a găsit. Apoi i-au făcut poze cu mare grijă. Micul Ob a cooperat bine deoarece a dormit în cea mai mare parte a timpului, dar au fost momente când s-a trezit, a scos un mic zgomot și s-a uitat liniștit în jur. S-ar putea să fi scos câteva sunete, dar nu prea multe.

"E normal să fie așa de liniștit, Brick?" l-a întrebat Phat jucăuș, gândindu-se că seamănă leit cu Day.

"Da, nu este deloc mofturos, decât când îi este foame sau când este inconfortabil," a spus Brick cu mândrie. Miles a făcut poze până când a terminat. Nu l-a fotografiat doar pe micul Ob singur; i-a inclus și pe Brick și pe Day în câteva scene de familie pentru a surprinde amintiri împreună.

"Cum arată? O să editez pozele un pic mai târziu," a spus Miles, arătându-le lui Brick și Day imaginile din aparatul său.

"Sunt grozave! Micul Ob arată adorabil în fiecare poză, iar pozele de familie sunt superbe," a complimentat Brick. Day a dat din cap în semn de acord, văzând același lucru.

"Hei, hai să mâncăm prânzul împreună, deoarece aceasta este o cale de a vă mulțumi pentru că ați venit să îi faceți poze fiului nostru," a sugerat Day. Toată lumea a fost de acord, iar Day a comandat mâncare prin livrare. Odată ce s-au săturat, s-au mutat în sufragerie pentru a sta la povești și a se relaxa în continuare, în timp ce Kan l-a luat pe Beam să meargă acasă.

"Vrei să încerci să îl ții în brațe, Phat?" a întrebat Brick.

"Eu? Cred că zic pas," a refuzat Phat repede, temându-se să nu scape bebelușul.

"Dar tu, Miles?" l-a întrebat Day pe acesta. Miles și-a mușcat ușor buza.

"Pot să încerc, dar aș vrea să mă spăl pe mâini mai întâi," a spus Miles înainte de a-și scoate ceasul și brățara și de a merge să se spele pe mâini. S-a întors apoi să încerce să îl țină pe micul Ob. În acel moment, micul Ob se trezise. Brick l-a învățat pe Miles cum să îl țină, iar Miles l-a legănat blând pe micul Ob. Bebelușul s-a uitat la Miles și i-a zâmbit, determinându-l și pe acesta să zâmbească. Au încercat să comunice, iar micul Ob a răspuns cu niște gângureli, făcându-i pe toți să zâmbească cu afecțiune. Miles s-a jucat cu nepotul său destul de mult timp până când micul Ob a adormit în brațele lui, după care Miles i l-a dat înapoi lui Brick ca să îl poată pune la somn, apoi s-a scuzat pentru a pleca.

"Te sun eu când termin de editat pozele," a spus Miles, deoarece trebuia să le ducă la printat în Bangkok.

"Nicio grabă; oricând e bine," a răspuns Day înainte ca Phat, Miles și Pon să plece.

"Mâine plănuiesc să merg pe la magazinul de accesorii auto. Vrei să vii și tu?" l-a întrebat Day pe Brick.

"Pot să iau bebelușul cu mine?" a întrebat Brick la rândul lui, deoarece voia și el să verifice magazinul.

"Desigur! Biroul este spațios oricum. Faptul că bebelușul este acolo nu va fi o problemă," a răspuns Day. Brick a dat din cap în semn de acord, meditând de asemenea la ce ar trebui să pregătească să ia cu el.

.......

"Uf, creșterea unui copil chiar nu este ușoară, nu? Simt că ne pregătim de mutat casa de fiecare dată când ieșim în oraș," a spus Brick rar în dimineața unei noi zile, în timp ce încărca lucrurile esențiale pentru fiul lor în portbagajul mașinii pentru a merge la magazinul de accesorii.

"Poți să iei cât de mult vrei; este mașina noastră," a răspuns Day înainte de a-l ajuta pe Brick să încarce totul. Brick l-a dus pe micul Ob la scaunul auto și, odată ce totul a fost gata, s-au îndreptat imediat spre magazinul de accesorii. Brick a stat pe bancheta din spate lângă micul Ob în timp ce Day conducea. În timp ce conducea, Day a rămas pe banda din stânga deoarece nu mergea cu viteză. Deodată, o mașină aflată la punctul de întoarcere de pe sensul opus le-a tăiat calea, făcând mașina de pe banda din dreapta să frâneze brusc, determinându-l și pe Day să vireze și să frâneze de asemenea.

Văzând asta, Brick s-a aplecat rapid pentru a stabiliza scaunul auto al micului Ob. Din fericire, mașina care îl urma pe Day nu avea viteză mare, așa că toți au reușit să frâneze la timp. Day a tras rapid mașina pe marginea drumului. Mașina care le tăiase calea a demarat în trombă și, din fericire, nu a existat nicio coliziune.

Day s-a întors să îl privească rapid pe Brick.

"Brick!" a strigat Day deoarece partenerul său experimentase anterior stres post-traumatic legat de mașini și era de asemenea îngrijorat pentru fiul lor. Day a coborât din mașină și a deschis rapid portiera de pe partea micului Ob, doar ca să vadă că Brick luase asupra lui sarcina de a acoperi scaunul auto al micului Ob cu propriul său corp. Day i-a ridicat repede fața lui Brick ca să îl privească.

"Brick, uită-te la mine. Ești bine?" a întrebat Day cu nerăbdare, temându-se ca starea lui Brick să nu se agraveze.

"Sunt bine. Verifică bebelușul mai întâi," a răspuns Brick. Inițial fusese șocat, aproape pierzându-și concentrarea, dar în acel moment gândul la micul Ob îi apăruse în minte. Își pusese deoparte teama, pregătindu-se să absoarbă impactul pentru fiul său mai întâi. Inima îi bătea cu putere. Văzând că Brick pare stăpân pe sine, Day s-a aplecat atunci să îl verifice pe micul Ob, care îi privea cu ochi mari, aparent inconștient de ceea ce tocmai se întâmplase.

"Sunteți bine amândoi?" O mașină din spate a oprit ca să verifice vehiculul lui Day, îngrijorat după ce observase cum Day deschisese în grabă portiera pasagerului.

"Suntem bine," a răspuns Day.

"Doar faptul că am văzut un copil acolo înăuntru face totul și mai îngrijorător. Mașina aceea de colo a provocat o sperietură destul de mare tuturor," a spus bărbatul care întrebase după ce a observat bebelușul. Day s-a simțit liniștit că mașina nu fusese lovită și nu frânase prea violent.

"Mai este cineva rănit?" a întrebat Day la rândul lui.

"Nu, mașina de pe banda din dreapta probabil era condusă de o singură persoană. Noroc că au reușit să frâneze la timp; mașina lor nu a pierdut controlul atât de mult," a răspuns același bărbat. Văzând că Day este în regulă, acesta s-a scuzat și s-a întors la propria mașină. Day s-a uitat la Brick cu îngrijorare înainte de a-i prinde fața în mâini și de a-i săruta fruntea pentru a-l consola.

"Te-ai descurcat grozav. Îți mulțumesc că ai protejat bebelușul nostru," a spus Day, făcându-l pe Brick să se simtă un pic mai puțin speriat, deoarece lauda lui Day l-a liniștit în acel moment.

Capitolul 34

"Day, o să fie bine bebelușul?" În clipa asta, Brick era îngrijorat doar pentru fiul său.

"Ce s-a întâmplat cu tine când am frânat?" a întrebat Day la rândul lui.

"Nu sunt sigur, dar nu cred că a fost o zguduitură prea mare," a răspuns Brick conform celor simțite, deoarece nu existase niciun impact sau coliziune.

"Hmm, bine că am pus bebelușul în scaunul auto," a replicat Day.

"Hai să intrăm în magazin," a sugerat Brick, deoarece voia să coboare din mașină. Day s-a aplecat atunci și a sărutat ușor fruntea fiului lor, făcându-l pe micul Ob să caște, ceea ce i-a făcut pe Day și pe Brick să zâmbească un pic înainte ca Day să închidă portiera din partea bebelușului și să se așeze la volan pentru a conduce mai departe.

"Te simți bine?" a întrebat Day.

"Nu știu. La început am fost cumva în stare de șoc și mi-a fost și frică, dar nu știu de ce, când am văzut bebelușul, am simțit că nu mai pot să mă tem," a explicat Brick.

"E bine că nu ești rănit," a răspuns Day. Nu după mult timp, au ajuns la magazinul de accesorii auto. Day a băgat mai întâi un mic leagăn balansoar, astfel încât Brick să își poată aduce fiul înăuntru.

"Bună ziua, Khun Day! Hei, ați adus un leagăn. E bebelușul cu dumneavoastră?" i-a salutat Nook, șefa departamentului de contabilitate.

"Da, este în mașină cu Brick," a răspuns Day, iar Nook s-a grăbit afară să verifice.

"Khun Brick, aveți nevoie de ajutor? Este ceva ce pot să car pentru dumneavoastră?" l-a întrebat imediat Nook când l-a văzut pe Brick stând lângă portiera deschisă a mașinii, pregătindu-se să îl ridice pe micul Ob din scaunul auto.

"Bună ziua, doamna Nook. E în regulă; ar fi grozav dacă ați ține doar coșul. În rest, eu și Day ne putem ocupa de cărat," a răspuns Brick cu un zâmbet înainte de a-l ridica pe micul Ob.

"Ăsta este micul Ob? Uită-te ce obraji bucălați are! Trebuie să fie mare amator de lăptic," l-a tachinat Nook, iar Brick a zâmbit în semn de aprobare.

"Bea ca o pompă de apă," a glumit Brick înainte de a-l căra pe micul Ob în magazin. Unii dintre angajați l-au salutat pe Brick, în timp ce alții, care nu îl mai văzuseră până atunci, păreau un pic confuzi până când cineva le-a explicat cine este Brick și relația lui cu Day.

"Cine este persoana care cară bebelușul și cine a venit cu Khun Day?" a întrebat Diaw.

"Ăla este Khun Brick, iubitul lui Khun Day, iar bebelușul este al lor," a răspuns Witchai, făcându-i pe Diaw și pe Job să mărească ochii auzind asta.

"Khun Day are un iubit?" a întrebat Diaw surprins.

"Da, de ce? Aveți vreo problemă cu asta?" a întrebat Witchai. Diaw și Job au dat rapid din cap că nu.

"Nu avem nimic împotrivă; suntem doar un pic surprinși. Mulți dintre prietenii mei sunt gay, deci nu este o problemă pentru noi. Apropo, Khun Brick este chiar foarte chipeș, exact ca Khun Day. Khun Day pare foarte tăcut, în timp ce Khun Brick pare mai prietenos," a comentat Job.

"Da, atâta timp cât nu vă deranjează, este bine. Concentrați-vă pe muncă," a replicat Witchai.

Între timp, Day și Brick erau ocupați cu descărcarea lucrurilor fiului lor din mașină și așezarea lor în birou, în timp ce micul Ob fusese pus mai întâi în leagănul balansoar. Odată ce totul a fost descărcat, Day nu chemase încă pe nimeni pentru muncă; s-a apropiat și l-a îmbrățișat pe Brick, care i-a întors îmbrățișarea.

"Totul este bine; suntem în siguranță," a spus Day încet. Știa că, deși Brick nu mai era așa de speriat ca înainte, s-ar putea să se simtă totuși tulburat.

"Da, știu. Dacă ar fi fost înainte, aș fi urmărit mașina aia și i-aș fi tăiat calea," a răspuns Brick, pe un ton un pic iritat, amintindu-și de mașina care le tăiase calea. Day a chicotit încet înainte de a-l ciupi pe Brick de nas.

"Ce curajos ești," l-a tachinat Day, înainte de a se întoarce spre micul Ob, care era acum somnoros.

"Crezi că bebelușul nostru este calm? Poate să adoarmă fără să fie nevoie să-l legene cineva," a spus Day. Brick a râs și l-a înghiontit ușor în umărul puternic.

"Nu tachinezi bebelușul; o să fie rău. Nu este mofturos, ceea ce clar moștenește de la tine," a spus Brick cu un zâmbet înainte de a merge să-l verifice pe micul Ob, care era pe cale să adoarmă.

"Următorul bebeluș va fi cu siguranță mofturos," a spus Day, referindu-se la faptul că următorul copil va fi conceput cu sperma lui Brick.

"Vrei să spui că o să fie agitat ca mine?" a întrebat Brick la rândul lui. Day doar a zâmbit ușor și a dat din cap spre fiul lor, care acum adormise.

"A adormit; ar trebui să îl scoatem din leagăn ca să pot continua munca?" a întrebat Day.

"E în regulă; merge și leagănul ăsta. Crede-mă, n-o să doarmă mult," a răspuns Brick înainte de a-și înveli fiul cu o pătură și de a trage perdeaua.

"Sincer, nici n-aveam nevoie de un leagăn mare. Unul ca ăsta e perfect pentru bebelușul nostru; ne scutește de cărat," a spus Brick degajat, realizând că nu se gândise la asta înainte pentru că era prea preocupat să aducă de toate.

"Așa cred și eu," a răspuns Day cu un zâmbet. Se simțea ușurat văzând că Brick părea să fie bine. La început fusese îngrijorat, dar văzându-l așa, s-a liniștit.

"Sincer, voiam să merg un pic prin magazin, dar mi-e teamă că mirosul de ulei și praful se vor prinde de mine," a spus Brick, deoarece stătuse departe de modificările auto de mult timp, de când se născuse micul Ob, pentru că se concentrase pe creșterea bebelușului.

"Lasă mecanicii să se ocupe," a sugerat Day.

"Dar pot să mă plimb și să verific magazinul?" a întrebat Brick cu un zâmbet, văzând că bebelușul încă dormea.

"E sătul; o să stau eu cu ochii pe el," l-a reasigurat Day. Știa că Brick voia să iasă și să vadă ceva, din moment ce stătea mai mult acasă. Odată ce Day i-a dat permisiunea, Brick a părăsit biroul iubitului său și a ales să exploreze zona de vânzări și secțiunea unde erau expuse produsele.

"Bună, Khun Brick!" l-a salutat Tom, șeful personalului de vânzări.

"Bună! Cum merg vânzările, Tom?" a întrebat Brick, deoarece Tom era de aceeași vârstă cu el.

"Au venit multe mașini recent. Am auzit clienții spunând că se duce vestea prin recomandări," a răspuns Tom cu un zâmbet, iar Brick i-a zâmbit înapoi.

"E grozav! Ai întâmpinat vreo problemă cu clienții?" a întrebat Brick mai departe.

"Câteva, dar P'Witchai se poate ocupa," a menționat Tom, referindu-se la mecanicul-șef, ceea ce l-a liniștit pe Brick, știind că au oameni pricepuți lucrând cu ei. După ce a studiat produsele magazinului o vreme, Brick s-a îndreptat spre zona birourilor.

"Tom, ăsta este celălalt proprietar al magazinului?" s-a repezit o angajată să îl întrebe pe Tom.

"Da, ăla este iubitul lui Khun Day," a răspuns Tom.

"Pe bune? Ce păcat!" a replicat fata.

"De ce e un păcat?" a întrebat o altă angajată.

"Păi, mă gândeam că dacă i-ar plăcea femeile, poate aș fi avut o șansă," a spus angajata, chicotind pentru că doar glumea.

"Încetați cu bârfa despre șef și întoarceți-vă la muncă! Avem clienți care intră!" a spus Tom pe un ton obosit, în timp ce Brick a ajuns la birou și și-a băgat capul înăuntru.

"Khun Brick, aveți nevoie de ceva?" a întrebat imediat Nook, făcându-i pe toți să se întoarcă și să îl privească cu interes.

"Ah, nu, am venit doar să arunc o privire," a răspuns Brick cu un zâmbet.

"Cum rămâne cu bebelușul?" a întrebat Nook de micul Ob.

"Doarme. Day are grijă de el," a răspuns Brick.

"Asta este mașina dumneavoastră, Khun Brick?" a întrebat Nook. Brick a părut un pic confuz înainte de a intra în birou. Nook s-a apropiat imediat de el.

"Ce s-a întâmplat?" a întrebat Brick la rândul lui.

"Uite, cineva din grupul provinciei a postat un video de pe camera de bord cu o mașină care a tăiat calea azi-dimineață, și am văzut o mașină care seamănă cu a ta sau a lui Khun Day," a spus Nook, arătându-i clipul lui Brick. Acesta s-a uitat și a ridicat ușor o sprânceană. Imaginile de pe cameră păreau să se potrivească cu o mașină care îl urmărise.

"Da, aia e mașina noastră," a răspuns Brick, explicând ce se întâmplase înainte de a veni la magazin.

"Slavă Domnului că nu a pățit nimeni nimic," a spus Nook șocată.

"Mașina aia care a tăiat calea pare cunoscută," a menționat Nook.

"Pare a fi o mașină din cartierul nostru. O să încerc să aflu a cui este când ajung acasă azi," a adăugat Nook.

"Pe bune? Conduceau groaznic! Ne-au ieșit în față când eram pe un drum drept," s-a plâns Brick, apoi a mai stat acolo discutând incidentul din această dimineață cu fetele din birou pentru puțin timp înainte de a-și lua rămas-bun.

"De ce am impresia că fac parte dintr-o asociație de gospodine?" a spus Brick glumind în timp ce își amintea discuția cu personalul din birou. S-a răzgândit în privința mersului prin magazin și s-a întors în schimb să-l găsească pe Day în biroul lui și i-a povestit ce spusese Nook despre mașina care semăna cu una din cartierul ei.

"Dacă chiar este mașina aia din cartierul lui Nook?" a întrebat Brick.

"Sincer, nu prea avem ce face pentru că nu au existat victime în urma accidentului. Dar dacă cineva a surprins totul pe video, este ca și cum ar fi fost umiliți public. Oamenii din acel grup probabil vor începe să se certe între ei. Sau vrei să mă ocup eu de asta în vreun fel? Știi că pot face orice atâta timp cât îmi spui," a spus Day serios. Era și el sincer furios din cauza acelei mașini, dar reflectând, nu știa adevăratul motiv pentru care celălalt șofer le tăiase calea.

"Lasă-o așa. Să se ocupe publicul de asta," a răspuns Brick, iar Day a zâmbit ușor în semn de acord.

"Cred că ar trebui să te odihnești un pic cât timp bebelușul doarme, nu e nevoie să te mai plimbi," a sugerat Day. Brick a dat din cap aprobator.

"O să intre cineva?" a întrebat Brick mai întâi.

"Nu, dacă trebuie să discut ceva, mă duc eu la ei," a răspuns Day, așa că Brick s-a lăsat pe spătarul canapelei să se odihnească. Dacă cineva ar fi spus că a crește un copil nu este obositor, Brick cu siguranță ar fi vrut să-l repeadă. Dar în ciuda oboselii, era și foarte fericit. Day stătea și muncea, aruncând ocazional priviri între Brick și bebeluș. Văzându-l pe Brick luând un moment de pauză, Day s-a simțit liniștit, deoarece nu voia ca iubitul său să se epuizeze prea tare. La ora prânzului, Day a comandat mâncare prin livrare la magazin. Când a sosit mâncarea, a ieșit afară să o preia.

"Khun Day, puteați să le spuneți să v-o aducă înăuntru, ca să nu mai trebuiască să ieșiți dumneavoastră," a intervenit Nook, care ieșise și ea să își ridice propria comandă.

"E în regulă, e un lucru mărunt," a spus Day pe un ton relaxat, apoi a luat mâncarea și s-a întors în magazin.

"Khun Day nu se poartă de parcă ar fi cine știe ce mare șef, nu? Deși arată un pic fioros și autoritar, nu ne tratează niciodată de sus. Îl văd ocupându-se singur chiar și de lucrurile mici, fără să ne cheme pe noi să le facem," a comentat un membru al personalului către Nook.

"Exact! La fel ca azi-dimineață când Khun Brick mi-a cerut ajutorul doar cu coșul de lapte al bebelușului. De restul s-au ocupat Khun Day și Khun Brick singuri, deși ar fi putut chema personalul să asiste," a spus Nook admirativ. O altă angajată a dat din cap în semn de acord, apoi s-au întors toate în magazin pentru pauza de prânz.

În ceea ce îl privește pe Day, când a adus mâncarea înapoi în birou, a constatat că Brick se trezise și îl ținea pe micul Ob, care era și el treaz.

"Cine s-a trezit primul?" a întrebat Day.

"Bebelușul, desigur. Am auzit sunetul brățării de la picior, așa că am venit să verific," a răspuns Brick cu un zâmbet. Micul Ob dădea din picioare, făcând brățara să sune, pe care Brick i-o punea doar ocazional.

Sunet de clopoței... Imediat ce Brick a terminat de vorbit, micul Ob a părut să știe ce se întâmplă și a început să dea din picioare, făcând clopoțeii de la gleznă să sune. Day și Brick au zâmbit imediat unul la celălalt.

"Faptul că bebelușul s-a trezit așa înseamnă că va trebui să mâncăm pe rând," a spus Day în timp ce punea punga cu mâncare pe masă.

"Putem mânca împreună; bebelușul nu este mofturos. Se poate juca și singur," a răspuns Brick.

"Atunci mă duc să iau repede niște farfurii și boluri," a replicat Day. Avea o cameră specială pentru personalul de la birou și vânzări unde aceștia luau prânzul. Dacă cineva prefera să mănânce afară, nu îl deranja, dar în zona de recepție clienții trebuiau să aibă prioritate. După ce a terminat propoziția, Day a mers la camera de relaxare a personalului.

"Aveți nevoie de ceva, Khun Day?" a întrebat Nook.

"Am venit doar să împrumut niște farfurii și boluri," a răspuns Day. Nook s-a dus repede să i le aducă, deoarece Day le oferise anterior. După ce a luat vasele, s-a întors, a pus mâncarea în farfurii și s-a așezat cu Brick. Brick se întorcea ocazional să stea de vorbă cu micul Ob, care stătea în leagănul balansoar, ca să-l facă pe micuț să știe că el și Day sunt aproape.

"Tati o să-ți dea lăptic imediat ce termină de mâncat," a spus Brick cu un zâmbet.

"Uh!" a gângurit micul Ob drept răspuns la cuvintele lui Brick. Când Brick a terminat de mâncat, Day l-a lăsat pe el să aibă grijă de bebeluș în timp ce el a spălat singur farfuriile și bolurile, nevrând să deranjeze pe altcineva. Asta a făcut ca personalul să aibă o părere și mai bună despre șeful lor, Day.

Între timp, Brick i-a schimbat scutecul fiului lor, l-a spălat pe față și apoi l-a lăsat să se întindă pentru a bea niște lapte.

"E grozav să fii bebeluș, nu? Nu trebuie să te gândești la prea multe, nicio responsabilitate — doar mâncare și somn. O, stai, ai și tu responsabilități," a spus Brick cu un zâmbet.

"Ce responsabilități?" a întrebat Day la rândul lui.

"Responsabilități cum ar fi să fii o sursă de confort și încurajare pentru noi," a răspuns Brick făcându-i cu ochiul lui Day, care a chicotit încet.

Knock, knock. S-a auzit un ciocănit în ușa biroului înainte ca Nook să o deschidă încet, atentă să nu-l trezească pe micul Ob. Văzând că bebelușul bea lapte, Nook a zâmbit ușurată.

"Îmi cer scuze că vă întrerup, Khun Brick și Khun Day. Doar voiam să discut niște chestiuni de muncă cu Khun Day," a spus Nook.

"Intră," a răspuns Day. Nook a pășit înăuntru și s-a apropiat să se uite la micul Ob, care își bea laptele în leagăn.

"E bun?" l-a întrebat Nook jucăuș pe micul Ob. Bebelușul s-a uitat spre ea, dar n-a reacționat prea mult, fiind concentrat să sugă lăpticul.

"Nu știu de ce toată lumea le vorbește copiilor cu o voce de bebeluș. Toată lumea face asta," a spus Brick încet.

"Așa-i? E pur și simplu ceva ce se întâmplă natural," a răspuns Nook cu un zâmbet înainte de a se așeza pe scaunul din fața biroului lui Day.

"Sper că nu deranjez bebelușul," a mai întrebat Nook o dată. Day a dat din cap că nu, înainte ca cei doi să înceapă să discute despre muncă. Odată ce micul Ob a terminat biberonul, Brick l-a ridicat și s-a plimbat prin cameră, legănându-l ușor până când a adormit din nou, după care Brick l-a așezat jos. Day și Nook și-au coborât vocile, dar asta nu l-a deranjat pe micul Ob, care a rămas într-un somn adânc. Când Nook a terminat conversația, s-a scuzat și a ieșit din birou. Day a mai stat de vorbă cu Brick până seara, când a decis să-i ducă pe Brick și pe fiul lor acasă. A început să își strângă lucrurile ca să le pună în portbagajul mașinii, în timp ce Brick și-a așezat fiul în siguranță în scaunul auto. Unele dintre angajatele mai îndrăznețe, precum Nook și Aor, s-au apropiat să-l tachineze jucăuș pe micul Ob, dar nimeni n-a îndrăznit să ceară să-l țină în brațe sau să-l atingă până când Day și Brick s-au urcat în mașină.

"Ce s-a întâmplat?" l-a întrebat Brick pe Day când a observat că acesta s-a întors să-l privească după ce s-au urcat în mașină.

"Nimic, doar verificam dacă ești bine," a răspuns Day. În realitate, urmărea expresia lui Brick pentru orice semn de neliniște după ce se urcase în mașină. Când a văzut că Brick părea normal, s-a simțit ușurat și i-a condus spre casă. Când au ajuns, Bank îi adusese pe Ingfa și pe Cotton să-l viziteze pe micul Ob, ca de obicei.

Ziua următoare "Te duci la magazin astăzi?" l-a întrebat Brick pe Day în dimineața senină a noii zile.

"Astăzi iau o pauză ca să te ajut cu bebelușul," a răspuns Day. Brick a dat din cap în semn de acord.

"Sincer, suntem pe sfârșite cu laptele și scutecele pentru bebeluș," a menționat Brick amintindu-și. Nu adusese prea multe deoarece se gândise că poate găsi și aici dacă se termină.

"Atunci ies eu să cumpăr după-amiază," a spus Day, iar Brick a încuviințat din nou. Cei doi și-au petrecut dimineața ca de obicei, având grijă de copilul lor.

Ring… Ring… Ring… S-a auzit soneria telefonului de serviciu al lui Day. L-a ridicat și a răspuns.

"Bună ziua, doamna Nook... Nu vin astăzi," i-a spus Day celei de la contabilitate, luându-și un moment să asculte ce spunea aceasta.

"Da... Bine. O să-ți trimit locația... Da," a răspuns Day pe un ton calm și ferm înainte de a încheia apelul.

"Ce se întâmplă?" a întrebat Brick.

"Vine cineva la noi acasă. Îi aduce Nook," a răspuns Day.

"Cine?" a întrebat Brick scurt.

"Persoana care ne-a tăiat calea ieri," a spus Day. Brick a părut imediat nedumerit. Day a scos un oftat blând.

"În legătură cu ce s-a întâmplat ieri, Nook a aflat că era într-adevăr mașina din cartierul ei. S-a dus să întrebe și a aflat motivul pentru care au condus așa. Se pare că bebelușul lor nu se simțea bine și trebuia să ajungă urgent la spital. Realizând că noi am fost printre cei implicați în incident, au vrut să vină să-și ceară scuze și să explice," a răspuns Day. O parte din el era curioasă dacă acesta era purul adevăr.

"O, pe bune?" a spus Brick surprins, pentru că fusese atât de furios ieri din cauza asta.

"Să așteptăm până ajung aici ca să mai vorbim," a spus Day. Au stat și au așteptat cu bebelușul lor până când, la scurt timp, au sosit oaspeții. Day a ieșit să-i întâmpine și să-i poftească în casă — un cuplu de vreo 40 de ani, bărbatul cărând un mic coș cu cadouri.

"Vă rog, intrați," a spus Day pe un ton neutru în timp ce îi conducea pe toți în casă. Atât bărbatul, cât și femeia au ezitat când au văzut micul bebeluș și au schimbat priviri pline de teamă, în timp ce Day le observa discret reacțiile.

"Luați loc," a spus Brick. Day s-a dus să le aducă băuturi din curtoazie.

"Bună ziua, Khun Brick și Khun Day. Ea este Kwan, iar el este Tee," i-a prezentat Nook.

"Khun Day și Khun Brick sunt proprietarii magazinului unde lucrez," a continuat ea.

"Bună ziua," i-au salutat Tee și Kwan la unison. Day și Brick le-au întors salutul. Chiar dacă Tee și Kwan erau mai în vârstă decât Day și Brick, simțeau o stare de neliniște în preajma lor, evidentă din expresiile lor oarecum inconfortabile.

"Vreau să-mi cer scuze pentru ce s-a întâmplat ieri, Khun Brick. Mi-am dat seama că recunosc mașina aia. După muncă, m-am întors să întreb și am aflat că era într-adevăr mașina lui Tee," a început Nook, iar expresia lui Day s-a asprit.

"Îmi cer scuze sincer pentru problemele pe care vi le-am cauzat. Copilul meu avea o reacție severă și avea nevoie de ajutor urgent la spital, ceea ce a cauzat multe probleme celorlalți," a spus Tee cu seriozitate.

"Ieri seară, se pare că Tee a postat o scuză și o explicație pe grupul provinciei, dar probabil nu sunteți în grup, așa că n-ați văzut-o. Eu am aflat chiar când discutam cu Tee de asemenea," a explicat Nook.

"Da, imediat ce ne-am dat seama că una dintre mașinile căreia i-am tăiat calea era a dumneavoastră, am rugat-o pe Nook să ne aducă aici să ne cerem scuze. Tot ce am spus este purul adevăr și avem și dovezi," a adăugat Kwan. Day s-a uitat la Nook, care a dat din cap confirmând spusele lui Kwan. Day a scos un oftat ușor.

"În regulă, vă înțeleg acum. Am și eu un copil, așa că înțeleg prin ce treceți. Dar aș vrea să subliniez că, pe viitor, trebuie să fiți mai atenți. Gândiți-vă doar: ce s-ar fi întâmplat dacă venea o mașină cu viteză care nu putea frâna la timp și intra în voi? Nu doar copilul vostru ar fi ajuns la spital; puteați fi și voi. Sau, ca să zic și mai rău, s-ar fi putut să nu mai fiți împreună deloc," n-a putut Day să nu-i mustre un pic.

"Sau dacă mașina mea și celelalte pierdeau controlul, dar voi reușeați să scăpați, ați fi putut să vă asumați responsabilitatea pentru noi? Ieri, și fiul meu era în mașină. Înțeleg că vă iubiți și vă îngrijiți copilul foarte mult; și eu fac la fel," a adăugat Day. Cei doi au pălit în fața cuvintelor lui, apoi s-au înclinat în fața lui Day și a lui Brick, deși erau mai în vârstă.

"Ne cerem scuze sincer," a spus Tee. Brick și Day și-au ridicat imediat mâinile pentru a le întoarce gestul de respect.

"În clipa asta suntem în proces de a lua legătura cu toți cei afectați de noi ca să ne cerem scuze. Chiar ne simțim vinovați. Admit că nu eram în toate mințile în acel moment. Nu încerc să caut scuze; vreau doar să explic că ne-a fost greu să avem un copil. Ne-a luat până pe la 40 de ani, așa că suntem extrem de protectori cu acest copil, ceea ce ne-a făcut să ne fie frică de orice," a explicat Tee, cu vocea tremurându-i ușor. Day și Brick i-au privit cu înțelegere și simpatie.

"Recunosc că am fost foarte furios pe dumneavoastră ieri pentru că și eu eram îngrijorat pentru copilul meu," a spus Brick.

"Da, văzându-vă bebelușul ne simțim și mai vinovați," a spus Tee, înainte de a se uita la soția lui și a realiza că șeful lui Kwan este într-o relație de același sex. Kwan a scos un oftat ușor.

"În regulă, să zicem că vă înțeleg și este foarte norocos că nimeni n-a fost rănit. De acum înainte, păstrați-vă cumpătul. Cu cât aveți un copil, cu atât trebuie să fiți mai vigilenți," a spus Day. Cei doi au dat din cap în semn de acord.

"Știm că nimic nu poate înlocui o scuză, dar am dori să vă oferim acest coș drept dovadă a regretului nostru," a spus Kwan, înmânându-i coșul lui Day, care l-a acceptat.

"Vă mulțumesc," a răspuns Day, iar expresiile lui Kwan și Tee s-au mai înseninat un pic.

"Cum se simte copilul dumneavoastră acum?" a întrebat Brick.

"Este în afara oricărui pericol acum. Soacra mea stă cu el la spital. Eu și Kwan ne-am grăbit să venim aici să ne cerem scuze mai întâi," a răspuns Tee.

"Ce vârstă are copilul?" a continuat Brick curios.

"Are doi ani," a răspuns Tee. Brick a dat din cap confirmând, simțind un pic de simpatie pentru ei.

"Nu știu cum v-aș putea compensa. Se întâmplă să fiu agent imobiliar, așa că dacă vă interesează vreun teren prin zonă, nu ezitați să mă contactați. O să mă ocup eu," s-a oferit Tee.

"Sigur," a răspuns Day. Tee și Kwan au mai stat de vorbă cu Day și Brick un pic despre copiii lor înainte de a se scuza pentru a se întoarce la treabă.

"Uf, nici nu știu ce să mai zic. Eram așa de pornit ieri, dar după ce am aflat adevărul, îi înțeleg," a comentat Brick.

"Ceea ce s-a întâmplat te face să realizezi că n-ar trebui să judeci nimic înainte de a cunoaște adevărul, chiar dacă ceea ce au făcut a fost un pic greșit," a adăugat Brick.

"Da, dar cum am zis, dacă ar fi existat o pierdere serioasă, adevărul n-ar fi schimbat mare lucru," a spus Day, exprimându-și gândurile. Nu e vorba că nu simpatiza cu ei, dar trebuia să-și protejeze și să-și prețuiască familia la fel de mult.

"Exact. De aceea trebuie să rămânem toți vigilenți, nu, micule Ob?" a spus Brick, aplecându-se să vorbească cu fiul lor, care stătea pe saltea.

"Uh!" Micul Ob, care părea să-și recunoască numele, a gângurit drept răspuns, făcându-i pe Day și pe Brick să zâmbească. Cei doi și-au petrecut timpul îngrijindu-și copilul până după-amiază. Day plănuia să meargă la mall să cumpere lapte și scutece pentru micul Ob. Brick voia să meargă și el, dar nu voia să ia bebelușul la mall de teamă să nu fie aglomerat, așa că Day s-a dus singur.

"Fii cuminte acasă, micule Ob, și ai grijă de tati Brick," a spus Day înainte de a pleca din casă.

"N-ai zis cumva greșit?" l-a întrebat Brick la rândul lui. Day a chicotit încet.

"Orice ai vrea să mănânci, doar sună-mă și-ți cumpăr," i-a spus Day lui Brick, care încă nu se gândise la nimic, înainte ca Day să iasă din curte cu mașina spre mall. Când a ajuns, Day a intrat în supermarket cu un cărucior. A căutat laptele pe care îl bea fiul său și, odată ce l-a găsit, s-a mutat să caute scutece.

"Hei, P'Day!" l-a strigat o voce, făcându-l pe Day să se întoarcă și să vadă că era Phum, fostul lui partener.

"Hmm," a dat Day din cap în semn de salut din curtoazie, înainte de a se întoarce să verifice mărimea scutecelor.

"Cumperi astea pentru cineva?" a întrebat Phum, observând că Day părea să fie singur. Dacă era cu Brick, probabil l-ar fi văzut stând scai de Day, iar Phum era surprins să-l vadă pe Day alegând lapte praf și scutece.

"Pentru copilul meu," a răspuns Day, luând un pachet de scutece să-l studieze.

"Copil? Al cui copil?" a mai întrebat Phum, deoarece nu știa că Day are un copil.

"Copilul meu cu Brick," a răspuns Day. Phum a amuțit de șoc auzind asta.

Capitolul 35

"Stai... copilul tău?" a repetat Phum șocat.

"Da," a răspuns Day cu o înclinare a capului în timp ce punea scutecele alese în cărucior.

"L-ai adoptat?" a întrebat Phum imediat ce și-a recăpătat cumpătul.

"Nu, am apelat la o mamă surogat. Dacă nu mai e nimic altceva, mă retrag," a răspuns Day și s-a îndepărtat, lăsându-l pe Phum stând acolo înmărmurit. Day a continuat să se plimbe și să cumpere și alte obiecte. Din fericire, Phum nu l-a urmat pentru că prietenii lui veniseră să-l cheme să cumpere lucruri împreună.

Ring... Ring... Ring Telefonul lui Day a sunat. L-a ridicat și a răspuns.

"Bună, Kom," a spus Day degajat când a recunoscut apelantul.

"Mâine, huh? ... Mm-hîm ... În regulă ... Da ... Nicio problemă ... La revedere," a spus Day, încheind apelul cu Kom, care voia ca Day să vină să discute planurile de renovare pentru unirea celor două case și voia ca Day să verifice niște lucrări personal. După ce a închis cu Kom, Day a mai cumpărat câteva obiecte de uz casnic despre care Brick menționase că sunt pe sfârșite și s-a îndreptat direct spre casă. La sosire, a pus lucrurile cumpărate la loc și s-a așezat să stea de vorbă cu Brick.

"Hei Brick, mâine trebuie să merg la Bangkok să discut renovarea casei cu Kom; m-a programat la ora 13:00," a spus Day.

"Du-te liniștit," a răspuns Brick.

"Dar tu? Vii cu mine?" a întrebat Day. Brick s-a oprit un moment să se gândească.

"Poți să te duci singur. Eu rămân aici cu bebelușul. O să trebuiască să stăm aici o vreme oricum, nu? Te întorci tu când termini," a răspuns Brick, deoarece nu voia să târască bebelușul după el pe drum. Lui Day îi era însă teamă de faptul că Brick va fi singur cu bebelușul.

"Nu știu dacă o să reușesc să mă întorc la o oră bună. Nu vreau să fii singur cu bebelușul," a spus Day.

"Day, dacă se întunecă, rămâi peste noapte în Bangkok. Nu conduce înapoi târziu. Cât despre mine, dacă rămâi acolo, o chem pe P'Belle să-mi țină companie," a sugerat Brick, încercând să aline îngrijorarea iubitului său. Brick știa bine că Day era mult mai epuizat, trebuind să aibă grijă de bebeluș în timp ce jongla cu munca și problemele familiei.

"Hmm, dacă nu mă întorc, o sun pe P'Belle. În timpul zilei, o să-l pun pe Bank să treacă pe la tine ca să nu fii singur," a spus Day. Deși se simțea un pic mai ușurat, tot se îngrijora pentru Brick. De când aveau bebelușul împreună, nu fuseseră niciodată despărțiți.

"E în regulă. Nu trebuie să-ți faci griji pentru mine," a spus Brick cu un zâmbet. Day a încuviințat, apoi i-a sunat pe Phai și Bank să vină la cină și i-a rugat să-l mai supravegheze pe Brick cât timp el trebuia să meargă la Bangkok să verifice casa. Amândoi au fost de acord să stea cu ochii pe el.

.......

"Condu cu grijă și nu te grăbi," l-a sfătuit Brick pe Day a doua zi dimineață, de vreme ce acesta pleca spre Bangkok.

"Da, tu stai cuminte acasă. Dacă apare ceva urgent, sun-o pe P'Belle sau pe băieți, bine?" l-a instruit Day.

"De ce nu pot să te sun pur și simplu pe tine?" a întrebat Brick jucăuș.

"Dacă e ceva urgent, sună-mă și vin să te văd. Dar sună pe cineva apropiat prima dată, apoi pe mine," a reiterat Day. Brick a zâmbit și a promis că nu-l va face să se îngrijoreze. Day s-a aplecat și și-a sărutat ușor fiul pe ambii obraji.

"Stai cu tati Brick și nu fi mofturos. Dacă nu reușesc să mă întorc la timp astăzi, dormi cu tati diseară," i-a spus Day blând fiului său, care îl privea fix.

"Plec acum. Te sun când ajung," a spus Day înainte de a porni spre Bangkok.

"Acum suntem doar noi doi, fiule," i-a spus Brick micului Ob în timp ce-l căra înăuntru. Day îi lăsase mâncare pregătită acasă lui Brick. Acestuia i s-a părut ușor să aibă grijă de micul Ob singur, parțial pentru că Ob nu era prea agitat.

Între timp, ajungând la casa din Bangkok, Day l-a sunat pe Brick să-l informeze, apoi s-a dus să discute problemele casei cu echipa.

Brick a rămas acasă cu micul Ob, ca de obicei. În timpul zilei, Bank i-a adus prânzul lui Brick pentru că Day îl rugase. Deși Brick ar fi putut să-și comande singur prin livrare, Day tot se îngrijora, temându-se că Brick va fi atât de ocupat cu îngrijirea bebelușului încât va uita să mănânce. Day nu l-a pus pe Bank să stea tot timpul acolo pentru că înțelegea că toată lumea are responsabilitățile și slujbele lor, rugându-i doar să mai verifice periodic când sunt liberi.

Boom... Boom... Un sunet i-a atras atenția lui Brick, făcându-l să se apropie de fereastră. A observat că cerul de afară era întunecat, semn că venea ploaia.

"Ce se întâmplă? A fost soare toată ziua și acum pare că o să plouă spre seară," a mormăit Brick, în timp ce micul Ob se uita la caruselul de deasupra leagănului său.

Ring... Ring... Ring S-a auzit un apel video și Brick a știut că trebuie să fie Day. A răspuns, iar chipul lui Day a apărut pe ecran.

"Ce faci?" a întrebat Day.

"Nimic, doar mă joc cu bebelușul," a răspuns Brick și a potrivit camera ca să-și arate fiul jucându-se în leagăn.

"Ești doar tu cu bebelușul, nu?" a mai întrebat Day.

"Da, în timpul zilei Bank a adus prânzul și a stat un pic la povești înainte de a pleca," a răspuns Brick, iar Day a dat din cap.

"Te sun ca să te anunț că probabil n-o să reușesc să mă întorc diseară." a spus Day serios, îngrijorarea pentru Brick și fiul lor citindu-i-se în ochi.

"Tot mai lucrezi la proiect, huh?" a întrebat Brick.

"Da, ar trebui să pot să mă întorc mâine pe la prânz. O s-o sun pe P'Belle să stea cu tine, bine?" a replicat Day. Brick a încuviințat.

Boom... Boom... Un alt ropot de tunet l-a făcut pe Brick să privească pe fereastră, încruntându-se îngrijorat.

"Ăla e tunet?" a întrebat Day auzind zgomotul.

"Da, pare înnorat și se vede că o să plouă," a spus Brick, schimbând camera ca să arate exteriorul, observând expresia ușor stresată a lui Day.

"Nu-ți face griji; doar o să plouă," l-a reasigurat Brick pe Day.

"Știu, dar mă tem că dacă plouă tare, s-ar putea să se oprească curentul. Dacă nu se oprește, e în regulă." a spus Day, fiind pe deplin conștient de cât de frică îi este iubitului său de întuneric.

"Nu te îngrijora de asta. Dar tu? Tu ce faci?" a încercat Brick să schimbe subiectul. Era și el un pic îngrijorat, dar s-a gândit că va fi bine odată ce va sosi P'Belle să-i țină companie. După ce Brick a întrebat, Day a mai pălăvrăgit un pic despre casă înainte de a închide. Imediat după ce Brick a încheiat apelul cu Day, ploaia a început să curgă ca la semn.

"În sfârșit plouă," a spus Brick, ridicându-se să verifice ușa din spate să vadă dacă este închisă bine, apoi s-a întors să-l ia pe micul Ob să stea pe canapea lângă ușa de sticlă, permițându-i să privească afară. Era acum ora 17:00. Brick recunoștea că se simțea un pic singur și gol pe interior. În mod normal, ar fi știut că Day urma să ajungă acasă curând ca să fie cu el și fiul lor, dar astăzi știa că Day nu se mai întoarce, și se simțea un pic ciudat.

Boom! Pe lângă tunete, s-a auzit și sunetul unui fulger, care l-a tresărit un pic pe micul Ob. Brick și-a strâns fiul la piept și l-a legănat blând. Din fericire, micul Ob n-a scos niciun scâncet. După o vreme, Bank a sunat să spună că el și Ingfa vor veni să-i țină companie, dar numai după ce Ingfa își termină temele. Asta l-a mai liniștit pe Brick. A decis să-i facă baie micului Ob mai întâi, temându-se că s-ar putea face mai răcoare mai târziu. Micul Ob a cooperat foarte bine; n-a fost deloc agitat în timpul băii. A scos câteva sunete când au început spălatul, dar curând i-a zâmbit dulce lui Brick, răspunzându-i ori de câte ori acesta îi vorbea. După baie, Brick l-a îmbrăcat în hăinuțe cu mânecă lungă și pantaloni. I-a pregătit lăpticul, iar ploaia continua să cadă cu putere afară. Odată ce micul Ob a terminat laptele, Brick l-a plimbat prin casă în brațe.

"Tati nu vine acasă astăzi; suntem doar noi doi," i-a spus Brick încet fiului său. Curând, a auzit sunetul unei motociclete parcând în garaj. S-a dus să tragă cu ochiul afară și a văzut că era Bank, care venise cu o umbrelă.

"De ce ai venit prin ploaie, Bank?" a întrebat Brick în timp ce acesta intra în casă.

"Eram îngrijorat pentru tine și bebeluș. La început voia să vină și Ingfa cu mine, dar mi-a fost teamă că se udă, așa că i-am spus să aștepte acasă. I-am zis că dacă se oprește ploaia, vin s-o iau," a răspuns Bank.

"Cu cine e ea?" S-a interesat Brick și de nepoata lui.

"Cu mama," a răspuns Bank cu un zâmbet înainte de a se așeza să se joace cu micul Ob.

"Putem să stăm eu și Ingfa aici să-ți ținem companie diseară, P'Brick?" a întrebat Bank, deoarece știa că Day nu se mai întoarce.

"Nu e nevoie; o să vină P'Belle să stea cu mine," a răspuns Brick.

"Nu știu când o să se oprească ploaia. E chiar puternică," s-a plâns Bank în timp ce tunetele bubuiau intermitent, amestecându-se cu sunetul ploii.

"Poate e doar o scurgere de apă," a glumit Bank, făcându-l pe Brick să chicotească.

"Apropo, m-am întâlnit cu Phum mai devreme; ți-l mai amintești, nu?" a întrebat Bank, iar Brick a dat din cap.

"Mi-l amintesc bine," a răspuns Brick rar.

"M-a întrebat dacă tu și Day chiar ați avut un copil împreună. I-am spus direct că da, folosind metoda surogat. A tăcut un moment și a zis că a crezut că P'Day glumește," a continuat Bank.

"De ce vrea tipul ăla să știe?" a întrebat Brick.

"Doar voia să știe dacă e adevărat. Dar l-am întrebat direct dacă tot nu poate să treacă peste P'Day. A zis că încearcă să-și vadă de viață cu adevărat acum, știind că tu și P'Day aveți un copil împreună; n-a mai vrut să se bage în familia voastră," a detaliat Bank.

"Dacă băiatul ăla chiar poate să gândească așa, atunci e bine," a răspuns Brick, simțindu-se cumva ușurat.

"Chiar cred că poate," a mai zis o dată Bank înainte de a continua să discute alte subiecte. Bank a stat cu Brick până aproape de ora 19:00, când a sosit Belle, iar ploaia încă nu se oprise.

"M-am întors să-mi iau niște haine de acasă, de aia am întârziat un pic," a spus Belle.

"E în regulă; a fost Bank aici cu mine," a răspuns Brick cu un zâmbet. Cu prezența lui Belle, Brick s-a simțit mai în largul lui, chiar dacă ploaia continua să cadă torențial. Bank s-a scuzat ca să înfrunte ploaia spre casă, să vadă ce fac Ingfa și mama lui, lucru care nu l-a deranjat pe Brick; chiar s-a simțit recunoscător față de Bank că venise să-i țină companie.

"Am cumpărat niște mâncare la reducere; lasă-mă să pregătesc cina," a spus Belle înainte de a merge în bucătărie. Cerul începuse să se întunece de tot. Brick stătea urmărindu-și fiul în sufragerie în timp ce Belle lucra în bucătărie.

Sunet de tunet... Brick a tresărit ușor când, deodată, luminile în casă s-au stins.

"Oh... oh!" Vocea micului Ob s-a auzit, dar n-a fost un plâns de supărare. În ciuda zgomotului, a fost un pic tresărit de faptul că totul în jur s-a întunecat pe neașteptate.

"Micule Ob, tati e aici," Brick și-a înșfăcat repede telefonul, care era aproape, și a aprins lanterna imediat, apoi a potrivit-o să lumineze în timp ce-și ridica încet fiul în brațe.

"Cum e, Brick? S-a speriat bebelușul?" s-a auzit vocea lui Belle în timp ce intra, ținându-și telefonul pe post de lanternă.

"Un pic. Cum merge cina, P'Belle?" a întrebat Brick la rândul lui.

"Din fericire, orezul e fiert. Cât despre garnituri, putem folosi aragazul fără probleme," a răspuns Belle.

"Îmi amintesc că Day a depozitat niște lanterne și lumini de urgență sub scări," a menționat Brick. Belle s-a dus să verifice spațiul de sub scări. După ce a scotocit un pic, s-a întors cu o lanternă și o lampă de camping care avea atât baterie cât și opțiune de încărcare, iar bateria era încă plină. Când Belle a aprins-o, a luminat mult mai tare decât lanternele telefoanelor lor.

"E bine că avem luminile astea acum. Pe vremea mea, când se oprea curentul, trebuia să aprindem lumânări," a spus Belle cu un zâmbet înainte de a pune una dintre luminile de rezervă în sufragerie pentru Brick și micul Ob, și a luat-o pe cealaltă în bucătărie să continue pregătirea mâncării.

Stând singur cu fiul său, Brick a început să se simtă un pic neliniștit, așa că a decis să-l ia pe micul Ob în brațe și să meargă la Belle în bucătărie, de vreme ce Belle pusese o lumină de-a lungul culoarului spre bucătărie.

"De ce ai adus bebelușul în bucătărie? Mirosul de mâncare e așa de puternic," a comentat Belle. Brick a zâmbit prostește înainte de a-și duce fiul înapoi în sufragerie și a-l așeza în leagănul balansoar.

Ring... Ring... Ring Deodată, telefonul lui Brick a sunat, făcându-l să tresară ușor. L-a ridicat repede și a răspuns.

"Day," l-a strigat Brick imediat pe acesta. Day s-a alarmat un pic.

"De ce se vede așa întuneric la noi? Nu sunt luminile aprinse?" s-a interesat Day. Brick a zâmbit vinovat.

"S-a oprit curentul. Chiar plouă cu găleata acum," l-a informat Brick. Fața lui Day a trădat o ușoară îngrijorare.

"E P'Belle acolo? De cât timp s-a oprit curentul?" a întrebat Day fără întârziere.

"P'Belle gătește. Curentul s-a oprit chiar adineaori. I-am spus să ia luminile de urgență pe care le-ai depozitat tu; altfel ar fi fost beznă totală," a explicat Brick.

"Dar bebelușul?" a întrebat Day de fiul lor.

"La început, bebelușul a fost un pic tresărit când s-au stins luminile brusc," a răspuns Brick cu un zâmbet. Vorbitul cu Day l-a ajutat să-și mai aline sentimentul de neliniște. Chiar dacă stăteau de vorbă printr-un apel video la distanță, tot se simțea liniștitor.

"E în regulă; nu-ți face griji. Curentul o să revină curând." l-a reasigurat Day. Brick a dat din cap în semn de acord înainte de a continua să pălăvrăgească, aflând că Day urma să petreacă noaptea în Bangkok pentru că trebuia să se întâlnească cu echipa de lucru dimineața, așa că decisese să doarmă la un prieten deoarece era cel mai aproape.

"Micul Ob s-a culcat iar singur," a remarcat Brick în timp ce potrivea camera să-l arate pe micul Ob, care acum dormea în leagăn fără niciun ajutor de la Brick.

"Copilul nostru e la fel de deștept ca tine," a spus Day, iar Brick a ridicat ușor o sprânceană.

"Dar copilul tău..." Brick era pe cale să-i spună lui Day că micul Ob este copilul lui (biologic).

"Copilul nostru împreună," l-a întrerupt Day. Brick a tăcut un moment înainte de a zâmbi acceptând.

"Da, copilul nostru e la fel de deștept ca mine," a răspuns Brick, ceea ce l-a făcut pe Day să chicotească încet.

"Deci, stai la Nick acasă?" a continuat Brick conversația pentru că nu voia să se aștearnă tăcerea.

"Da," a răspuns Day.

"Brick, cina e gata," s-a auzit vocea lui Belle încet în timp ce se apropia.

"O, erai la telefon?" a întrebat Belle politicos.

"Vorceam cu Day," a spus Brick, întorcând ecranul spre Belle. Belle a zâmbit și l-a salutat pe Day.

"Nu-ți face griji, Day. O să am eu grijă de Brick și de micul Ob," a spus Belle cu un zâmbet.

"Îți mulțumesc! Apreciez asta, P'Belle," a răspuns Day. "Tu mănâncă liniștit cina cu P'Belle momentan. Dacă vrei să mai suni, sună. Eu doar o să supraveghez munca," a mai spus Day.

"Bine," a fost de acord Brick înainte ca Day să închidă.

"Mâncăm în bucătărie sau aducem aici?" a întrebat Belle de vreme ce micul Ob dormea.

"Avem o masă japoneză. Putem s-o aducem aici? Nu vreau să las bebelușul singur cât doarme pe întuneric," a spus Brick, temându-se că dacă micul Ob se trezește singur, s-ar putea speria și ar putea deveni agitat, chiar dacă de obicei acesta nu plângea.

"Sigur, ia tu masa japoneză. Aduc eu farfuriile," a răspuns Belle. Brick s-a dus atunci cu o lanternă la spațiul de depozitare de sub scări și a scos o masă japoneză de dimensiune potrivită pe care a instalat-o în sufragerie. Apoi a ajutat-o pe Belle să aducă mâncarea. Astăzi, Belle făcuse feluri simple: supă clară de castraveți umpluți, ardei iute călit picant, curry cu fasole verde și câte un ou ochi pentru fiecare.

"Mulțumesc, P'Belle. Mâncarea arată delicioasă," a spus Brick cu un zâmbet în timp ce se așeza, punându-i lui Belle orez în farfurie.

"Dacă arată bine, mănâncă mult ca să ai putere să ai grijă de bebeluș. Ce vrei să mănânci mâine?" a întrebat Belle înainte de a începe să ia cina împreună.

"Orice e bine, dar cred că putem pur și simplu să cumpărăm ceva de afară, P'Belle, ca să nu mai trebuiască să gătești tu. O să trebuiască să te întorci la magazin curând, nu?" a sugerat Brick, simțindu-se un pic sfios.

"Hmm, ce zici de niște supă de sânge de porc? O să mă duc să cumpăr eu mâine dimineață," a întrebat Belle. Brick a încuviințat înainte de a continua să mănânce până s-au săturat. După cină, Brick a ajutat la strâns până când totul a rămas curat.

"Vrei să te duci să faci un duș primul? O să stau eu cu micul Ob," s-a oferit Belle. Brick a ezitat un pic deoarece curentul tot nu revenise, și dacă urca la etaj, însemna să fie singur.

"O, am uitat. Vrei să aștepți până revine lumina?" a întrebat Belle când și-a amintit că lui Brick îi este frică de fantome. Brick a tăcut un moment înainte de a lua o decizie.

"E în regulă. O să mă duc pur și simplu să fac duș. Te rog ajută-mă să-l supraveghezi pe micul Ob un pic," a spus Brick.

"Dar..." Belle părea încă ezitantă.

"Dacă nu am curajul să-mi înfrunt fricile, cum o să-mi învăț copilul?" a spus Brick, dând glas gândului care îi trecuse prin minte cu un moment înainte. Belle, auzind asta, a zâmbit larg și l-a ciufulit blând pe Brick pe cap cu afecțiune.

"Brick, chiar te-ai maturizat," l-a lăudat Belle, iar Brick i-a zâmbit înapoi.

"Ei bine, las bebelușul cu tine pentru o secundă," a spus Brick, luând o lanternă și telefonul înainte de a se îndrepta spre scări. S-a uitat la trepte și s-a simțit un pic anxios pentru că era foarte întuneric. A decis să urce, folosind lanterna care îi oferea destulă lumină ca să ajungă în dormitor. Inima îi bătea tare înainte de a-și aminti brusc ceva; l-a sunat imediat cu video pe Day.

"Ai terminat de mâncat?" l-a întrebat Day imediat ce a răspuns la apel. Se părea că Day așteptase apelul lui Brick pentru că a răspuns repede.

"Sunt sătul. Am venit în cameră să fac un duș," a răspuns Brick. Day a ridicat ușor o sprânceană.

"Cum rămâne cu P'Belle și bebelușul?" a întrebat Day.

"Sunt jos. Am urcat singur, așa că te-am sunat pe tine să-mi ții companie," a spus Brick, sunând un pic rușinat. Day a chicotit încet.

"În regulă, o să-ți țin companie. Doar ai grijă să iei telefonul cu tine cât timp faci duș," a replicat Day. Brick a încuviințat înainte de a-și fixa telefonul astfel încât să fie vizibil pentru el, apoi a mers la zona de dressing. S-a dezbrăcat, și-a înfășurat un prosop în jurul taliei și a luat atât lanterna cât și telefonul împreună cu suportul în baie. Brick a ales să pună telefonul pe blatul chiuvetei, cu fața spre zona de duș, astfel încât să-l poată vedea pe Day prin peretele despărțitor, aproape ca și cum ar fi făcut duș sub privirea lui Day.

"Asta pare destul de stimulant," a spus Day, ajutându-l pe Brick să uite de întuneric și de fricile lui.

"Nu mai vorbi așa," a ripostat Brick, simțindu-se un pic stânjenit, înainte de a lăsa prosopul să cadă și a păși în zona de duș.

"Tu ai făcut duș deja?" a strigat Brick un pic mai tare deoarece se spăla și afară încă ploua torențial, temându-se că Day s-ar putea să nu-l audă.

"E gata totul. Fă tu duș în timp ce eu mănânc." a răspuns Day, iar Brick și-a continuat spălatul.

"Astăzi P'Belle a făcut supă clară de castraveți umpluți. A fost foarte delicioasă. Mă gândeam s-o rog pe P'Belle să mă învețe cum s-o fac, sau dacă ai tu timp, poți să mă înveți și tu," a spus Brick.

"Da, nu e greu. E exact ca atunci când ai făcut supa de tofu cu alge. Doar schimbi ingredientele," a spus Day. Faptul că avea pe cineva cu care să vorbească în timp ce făcea duș pe întuneric l-a făcut pe Brick să se simtă un pic mai în largul lui, chiar dacă tot se simțea un pic înfiorat.

În ceea ce-l privește pe Day, acesta își privea iubitul prin ecranul telefonului, care îl afișa pe Brick făcând duș. Chiar și cu peretele despărțitor, tot era ușor să-i vadă corpul gol destul de clar. Stătea și privea cu un mic zâmbet, simțindu-se tentat să sară prin ecran și să facă duș cu Brick, dar trebuia să se controleze. În timp ce Brick făcea duș, continua să întrebe despre casă și alte subiecte, iar Day îi răspundea, știind că Brick nu voia ca atmosfera să fie prea liniștită.

Odată ce Brick a terminat dușul, a înșfăcat repede un prosop ca să se usuce și să-și acopere partea de jos. S-a apropiat să-și ia telefonul și i-a oferit lui Day un zâmbet sfios.

"Am terminat de tot. Mă duc să mă îmbrac," a spus Brick înainte de a merge unde urma să se schimbe, continuând să pălăvrăgească cu Day până când a fost complet îmbrăcat.

"În regulă, hai să mergem la bebeluș ca să poată și P'Belle să facă un duș și să se schimbe," a răspuns Brick înainte de a lua lanterna și telefonul jos ca s-o găsească pe Belle.

"P'Belle, am terminat dușul. Poți să te duci tu acum," a spus Brick cu un zâmbet.

"Erai la apel video cu Day?" a întrebat Belle, zâmbindu-i la rândul ei. Brick s-a înroșit un pic.

"Uh, doar căutam pe cineva cu care să vorbesc cât timp făceam duș," a mărturisit Brick. Belle a zâmbit și mai larg la auzul acestor vorbe.

"Atunci mă duc eu prima să fac duș," a spus Belle înainte de a urca scările cu lanterna spre dormitorul de oaspeți. Brick l-a dus pe Day să-l vadă pe micul Ob, care încă dormea liniștit.

"E răcoare; trebuie să doarmă confortabil," a spus Brick în timp ce-și învelea fiul cu o pătură.

"Îi este cald? Îmi amintesc că avem un ventilator reîncărcabil pentru camping. Ai putea să-l folosești să sufle un pic de aer pentru bebeluș." a sugerat Day. Brick s-a dus să verifice sub scări și a constatat că într-adevăr era acolo, cu destulă baterie rămasă. L-a scos și i-a dat drumul, permițând aerului să circule un pic pentru micul Ob.

"Îmi amintesc că pe când eram mic, se oprea curentul și era așa de cald. Părinții mei obișnuiau să ne facă vânt mie și lui Night ca să ne ajute să dormim confortabil. Dar acum, cu ventilatoarele reîncărcabile, este mult mai ușor." a spus Day, ceea ce l-a făcut pe Brick să realizeze că Day se gândea probabil la propriii săi părinți.

"Apropo, ce zici ca atunci când micul Ob va avea vreo 5 sau 6 luni să-l ducem să-i vadă pe părinții tăi la templu?" a sugerat Brick.

"Hmm." a răspuns Day scurt. Brick s-a întins pe canapea ca să stea de vorbă cu Day, care știa că Brick trebuie să fi uitat că s-a oprit curentul de vreme ce părea acum mai relaxat, nefiind la fel de tensionat ca înainte.

"Dacă stau să mă gândesc, asta ar putea fi prima dată de când avem bebelușul când dormim separați așa," a spus Brick.

"Păi, este necesar." a răspuns Day încet.

"De vreme ce te-ai întors în Bangkok, n-o să ieși un pic în oraș?" l-a tachinat Brick pe iubitul său.

"Ies eu de obicei mult în oraș?" a întrebat Day la rândul lui, făcându-l pe Brick să râdă încet. Deși vorbea în șoaptă, se mai uita ocazional spre fiul lor.

"Să vorbim așa îmi amintește de când ne-am cunoscut, de când mă sunai și vorbeam așa până adormeam," a spus Brick cu un zâmbet, amintindu-și trecutul.

"Păi, este frumos că tehnologia le permite oamenilor care sunt departe să se simtă aproape." a replicat Day.

"Și cine știe când o să revină curentul," s-a plâns Brick, oarecum dezamăgit.

"O să revină curând." l-a reasigurat Day.

"Când revine curentul, o să duc bebelușul înapoi în dormitor, ca să se poată odihni și P'Belle," a răspuns Brick.

"Ah, bănuiesc că lumina vrea să duc bebelușul în dormitor acum," a spus Brick glumind exact când luminile s-au aprins brusc imediat după ce a zis asta, făcându-l pe Day să zâmbească.

"Când duci bebelușul în dormitor, continuă apelul cu mine. Vreau să vă văd pe amândoi dormind," a spus Day, pentru că se gândise că, de vreme ce nu urma să doarmă cu iubitul și copilul său, tot ar fi fost frumos să-i vadă dormind prin ecran.

"Sigur," a răspuns Brick. A continuat să vorbească cu Day pentru puțin timp până când Belle a coborât scările.

"E grozav că a revenit curentul! O să fac o tură prin casă să verific," a spus Belle în timp ce mergea să vadă dacă totul este închis corespunzător.

"Brick, o să urci la etaj? Te pot ajuta să cari lucrurile," a sugerat Belle, deoarece mai erau niște obiecte ale micului Ob într-un coș.

"Pot să urc acum. P'Belle, poți să te odihnești și tu," a răspuns Brick.

"Day, o să duc bebelușul sus mai întâi și te sun eu mai târziu," i-a spus Brick iubitului său pentru că trebuia să care bebelușul și să ajute la mutat lucrurile. Day a acceptat înainte de a închide, iar Brick și Belle au ajutat la mutarea unor lucruri ale micului Ob sus în dormitorul lui Brick înainte ca acesta să-l poarte cu grijă pe micul Ob la etaj.

"Ow!" micul Ob a scos un sunet încet, foindu-se un pic.

"Șșșt…" l-a adormit Brick încet cu vocea, legănându-și ușor brațele ca să nu-l trezească, și și-a cărat încet fiul pe scări spre dormitor, cu Belle mergând în spatele lui ca să-l sprijine în caz că se împiedica. În cele din urmă, Brick l-a adus pe micul Ob în dormitor. Astăzi, de vreme ce Day nu era aici, Brick l-a lăsat pe micul Ob să doarmă în pat cu el în loc de pătuț, înconjurându-l cu perne deși micul Ob era prea mic și nu se mișca prea mult.

"Gata totul. Îți mulțumesc foarte mult, P'Belle," i-a spus Brick lui Belle cu un zâmbet.

"Nu e nimic. O să mă duc să sting lumina jos. Apropo, ți-am adus o lanternă doar în cazul în care se mai oprește curentul, ca să ai o rezervă," i-a spus Belle dinainte ca Brick să-i poată mulțumi. Odată ce Belle a părăsit dormitorul lui Brick, acesta l-a sunat din nou pe Day.

"Te-ai instalat în dormitor, nu?" l-a întrebat Day imediat ce a răspuns la apel.

"Da, am adus bebelușul să doarmă cu mine. Promit că n-o să mă rostogolesc peste el să-l deranjez," a răspuns Brick. Day a zâmbit ușor.

"Lasă-mă să-i văd fața bebelușului." a cerut Day. Brick a ținut telefonul astfel încât Day să poată vedea chipul adormit al fiului lor. Day a zâmbit un pic, dar n-a spus nimic. Apoi Brick a adus telefonul înapoi ca să-și facă un selfie. S-a ridicat să stingă lumina principală și a aprins în schimb o veioză mică, înainte de a se întinde la loc în pat ca să continue conversația cu Day.

"Mai plouă?" a întrebat Day.

"Da, s-a mai potolit un pic, dar încă mai burnițează." a răspuns Brick.

"Vrei ceva de acasă sau din Bangkok? Pot să-ți aduc eu mâine." a întrebat Day.

"Nu vreau nimic. Vreau doar un singur lucru: să vii repede acasă. Dar nu mă refer să te grăbești pe drum, vreau doar să zic că atunci când te întorci în Kanchanaburi, să conduci încet, nu prea repede," Brick continua să se îngrijoreze de condusul lui Day. Day a zâmbit drept răspuns.

"Da, imediat ce termin treaba și comisioanele, mă grăbesc înapoi la tine și la bebeluș." a spus Day. Acele cuvinte aparent obișnuite i-au încălzit inima lui Brick considerabil. A mai stat de vorbă cu Day o vreme până când a ațipit, fiind încă conectat la apel. Day l-a privit pe Brick prin ecranul telefonului cu un zâmbet blând. După o vreme, telefonul i-a alunecat lui Brick din mână și a căzut cu fața în jos, arătând doar tavanul. Văzând asta, Day a încheiat apelul și s-a dus la culcare.

 Capitolul 36

**Trei luni mai târziu**

Acum, micul Ob are șase luni. Dezvoltarea lui progresează bine, spre marea bucurie a lui Day și Brick, precum și a familiei și prietenilor. Mulți oameni au adus cadouri pentru a-și răsfăța nepotul. În prezent, Ob este rotofei, are pielea albă și este incredibil de adorabil, ceea ce a atras mulți oameni care vor să-l ia și să-l crească ei înșiși.

Renovările casei au fost finalizate, conectând cele două case de la etajul al doilea. Parterul a fost transformat într-o zonă de relaxare primitoare, cu o grădină verde luxuriantă și o cascadă artificială, fiind un loc popular pentru prietenii lui Day care se adună la un pahar.

"Ouch, ouch, ouch! Brick, copilul tău mă agresează!" s-a auzit vocea lui Gear în timp ce micul Ob îl trăgea de păr, în timp ce Night îl ținea pe băiețel în brațe.

"Ob, nu! O să te murdărești pe mâini," a spus Brick, apropiindu-se de fiul său și desfăcându-i ușor mâinile din părul lui Gear. Apoi a folosit un șervețel umed pentru a-i curăța mâinile lui Ob. Ob, care inițial avea o față îmbufnată, a afișat imediat un zâmbet larg când l-a văzut pe Brick și s-a întins spre el, determinându-l pe Brick să-l ia rapid din brațele lui Night.

"Stai puțin, sunt confuz de ce tocmai ai spus," a intervenit Gear, făcându-l pe Night să chicotească.

"Vrea să spună că părul tău este murdar," a intervenit Nick de prin apropiere, în timp ce se juca.

"Pentru că îți place să-mi tachinezi copilul! Ce e cu tine, de-l faci pe micuțul meu să se enerveze?" s-a plâns Brick către prietenul său.

"Copilul tău este cel căruia îi place să mi-l fure pe Night! De fiecare dată când Night îți ține bebelușul, nu mă lasă să mă apropii deloc de el. Cu adevărat, este fiul lui Day," a mormăit Gear încet, dar nu la modul serios.

"Și tu ești posesiv cu partenerul tău," a adăugat Nick. Night s-a dus apoi să-l îmbrățișeze pe Gear și să-i dea un sărut pe obraz, încercând să se împace cu el.

"Uh-huh," a scos micul Ob un sunet din gât, făcându-i pe toți să tacă imediat.

"Poftim!" Gear și-a rotit ochii. Night și-a tachinat apoi nepotul prin joacă, făcându-l pe Ob să chicotească.

"Cred că fiul meu face mișto de tine," a spus Day intrând în cameră, ținând un bol cu piure de dovleac pregătit pentru fiul său. De când micul Ob începuse să mănânce alimente solide alături de lapte, Brick îl punea în scaunul înalt pentru a se obișnui să ia masa la masă.

"Yum!" a vocalizat micul Ob, deși nu foarte clar, dar toată lumea a înțeles ce voia să spună băiețelul. Mâinile lui grăsuțe dădeau înainte și înapoi, aducând zâmbete pe fețele tuturor.

"Mănâncă așa de bine — în curând o să fie un purceluș!" l-a tachinat Gear pe nepotul său.

"Asta din cauza gesturilor tale! Nu e de mirare că micuțului meu nu-i place fața ta," a răspuns Brick glumind, înainte de a prelua sarcina de a-și hrăni fiul, care deschidea gura cu nerăbdare.

"Nepotul meu mănâncă mai bine decât Gear!" a intervenit Nick din nou.

"Pe bune, toată lumea s-a aliat împotriva mea. Micule Ob, unchiul este asuprit!" a spus Gear și s-a așezat lângă scaunul înalt al nepotului său. Micul Ob s-a întors și l-a mângâiat pe Gear pe cap cu mâinile sale mititele înainte de a se întoarce spre Brick pentru a continua să primească mâncare, lăsându-l pe Gear cu o privire uimită.

"Deci, nepotul meu nu mă place sau îi sunt drag?" a întrebat Gear rar înainte de a se așeza pe canapea, nevrând să-și deranjeze nepotul în timpul mesei de teamă ca Day să nu se plângă.

"Deci, vine Nan diseară la băut?" a întrebat Gear.

"Da," a răspuns Day.

"Vine să se joace cu fiul meu! Dar e ciudat, nu-i așa? Nan este atât de necioplit, și totuși lui Ob îi place la nebunie să se joace cu el," a spus Brick cu un chicot.

"Exact! Iată-mă pe mine, tot aranjat, curat și arătând bine, și totuși nepotului meu nu-i place să se joace cu mine," a mormăit Gear un pic.

"Asta pentru că îți place să-l tachinezi! Nu-i așa, micule Ob? Unchiului Gear îi place să te sâcâie, nu?" i-a spus Brick lui Gear înainte de a se întoarce spre fiul său.

"Uh-huh," a răspuns micul Ob, deschizând gura pentru mai multă mâncare pasată. Chiar dacă voia să-i răspundă lui Brick, era de asemenea concentrat pe mâncat. Brick a zâmbit la comportamentul fiului său și, odată ce Ob a terminat de mâncat, i-a șters gura și mâinile. Day a luat bolul să-l spele, în timp ce Nick l-a luat pe micul Ob să se joace cu el pe canapea.

"Timpul zboară, nu-i așa? Acum micul Ob are peste șase luni. Curând va merge de-a bușilea, iar după aceea va merge în picioare și va fugi imediat!" a spus Brick vesel.

"Când va începe să meargă de-a bușilea, o să plângi din nou?" l-a întrebat Day jucăuș, făcându-l pe Brick să-i arunce o privire ușor tăioasă.

"Sunt doar foarte mândru, bine?" a răspuns Brick radios, amintindu-și ziua în care Ob a reușit să se rostogolească.

**Flashback...**

"Uh-huh!" sunetele de frustrare ale lui Ob, pe când avea patru luni, răsunau în timp ce stătea pe spate, străduindu-se să se rostogolească, dar eșuând de nenumărate ori.

"Calmează-te, omulețule," a spus Brick cu un zâmbet. În acel moment, el și Day erau în dormitorul lor, seara devreme, cu micul Ob întins pe patul lat, refuzând să adoarmă.

"Uită-te la el, nu se dă bătut!" a chicotit Day în timp ce micul Ob încerca să se rostogolească pe o parte, dar nu reușea. După ce a stat nemișcat o clipă, Day și Brick au schimbat priviri amuzate și au râs. Brick nu s-a putut abține să nu se aplece să-i dea fiului său un mare sărut pe obraz.

"Trebuie să fii obosit, nu-i așa?" a spus Brick cu un zâmbet, mângâind ușor obrajii moi și rotunzi ai lui Ob.

"Vrei să încerci să-i distragi atenția cu ceva?" a sugerat Day înainte de a înșfăca o jucărie care zornăia și de a o agita lângă Ob. Băiețelul s-a uitat spre sunet. Brick și-a luat telefonul pentru a face câteva poze jucăușe.

*Zornăit, zornăit!*

Sunetul jucăriei l-a făcut pe micul Ob să-și întoarcă încet corpul spre zgomot, scoțând câteva gângureli.

"Încă un pic, amice!" l-a încurajat Day. Atât Day, cât și Brick erau concentrați pe fiul lor.

*Cu un fâșâit... buf...*

Ochii lui Brick s-au mărit când a văzut că fiul său se rostogolise. El și Day s-au privit imediat, iar lui Brick i s-au umezit ochii de emoție. A scăpat telefonul cu care făcea poze și s-a aruncat în brațele lui Day. Acesta și-a deschis repede brațele pentru a-l îmbrățișa.

"Uită-te, Day! Bebelușul nostru s-a rostogolit!" a exclamat Brick, cu vocea tremurându-i ușor. Day a schițat un mic zâmbet și l-a mângâiat blând pe Brick pe spate și pe cap.

"Da, văd! Bebelușul nostru este cu adevărat uimitor!" a spus Day cu un zâmbet.

"Ahh... ohh!" a protestat micul Ob, iar Brick s-a desprins rapid din îmbrățișarea lui Day, ștergându-și câteva lacrimi de pe față înainte de a-l ridica pe micul Ob.

"Papa nu te-a uitat! Sunt doar atât de fericit pentru tine. Te-ai descurcat grozav!" i-a spus Brick fiului său, copleșindu-l cu sărutări pe obraz. Micul Ob s-a foit și a zâmbit drept răspuns.

"Vrei să mai încerci o dată?" a întrebat Day. Brick l-a așezat cu grijă pe Ob pe spate și și-a luat telefonul să mai filmeze o dată. Voia să păstreze primul clip ca amintire.

"Haide, Ob, mai încearcă o dată!" l-a încurajat Brick în timp ce începea înregistrarea. Day a agitat o jucărie zornăitoare pentru a-i atrage atenția lui Ob. Micul Ob a început să privească spre sunet și a început să se întoarcă pe o parte, rostogolindu-se în cele din urmă. Day și Brick au zâmbit, iar Brick radia de fericire printre lacrimi de bucurie.

**Sfârșitul flashback-ului.**

"Indiferent ce face bebelușul nostru pentru prima dată, ne aduce întotdeauna fericire," a spus Brick în timp ce depăna amintiri despre momentul când micul Ob s-a rostogolit prima dată.

"Apropo, mâine trebuie să-l duceți la vaccinare, nu?" a întrebat Night.

"Da, probabil va avea o ușoară febră," a răspuns Day. Era ceva obișnuit; ori de câte ori Ob făcea vaccinurile, avea o febră scăzută. Reușeau mereu să gestioneze situația împreună, dar în acele momente, micul Ob se agăța de Brick mai mult decât de obicei. Deși Day putea de asemenea să-l poarte și să aibă grijă de el, micul Ob îl căuta mereu pe Brick când nu se simțea bine.

"Și când plănuiți să-l aveți pe al doilea?" a întrebat Gear.

"La început plănuiam să aștept până când Ob are vreo doi ani, dar după ce am vorbit cu P'Phim, ea a sugerat să-l avem pe următorul mai devreme. Este îngrijorată de faptul că înaintează în vârstă, așa că m-am gândit că poate după ce Ob împlinește un an, o s-o duc să facă un control de sănătate. Dacă totul merge bine, trecem la treabă. Până când va sosi al doilea copil, Ob ar trebui să aibă în jur de doi ani," a explicat Brick.

"Da, distanța asta sună bine," Gear a dat din cap în semn de acord, aplecându-se mai aproape de nepotul său.

"Vrei un frățior sau o surioară, Ob?" l-a întrebat Gear. Micul Ob s-a uitat la Gear, apoi s-a întors spre Nick.

"Aww, nepotul meu nu mă iubește. Sărmanul de mine," a spus Gear glumind, făcându-i pe toți să râdă. Night l-a luat pe micul Ob de la Nick și l-a așezat aproape de Gear.

"Ob, unchiul Gear este trist acum. Nu-l iubești pe unchiul Gear?" l-a tachinat Night.

"Dă-i un sărut unchiului Gear!" a spus Night în timp ce-l ridica pe micul Ob să stea pe poala puternică a lui Gear. Gear s-a prefăcut că este trist, scoțând un scâncet de parcă ar fi plâns. Micul Ob s-a întins să atingă fața lui Gear, și toată lumea a privit cu anticipare în timp ce acesta s-a aplecat.

"Uh-huh, ahh, ahh!"

"Stai, stai! Poți să mă săruți, nu să mă muști! Fața mea e plină de salivă!" a exclamat Gear plin de umor în timp ce micul Ob îi rodea jucăuș obrazul lui Gear, mișcându-și capul înainte și înapoi de parcă îi ieșeau dinții. Saliva era peste tot pe fața lui Gear.

"Hihi!" micul Ob a râs de expresia caraghioasă a lui Gear. Toată lumea a izbucnit în râs.

"Oare copilul meu o să aibă dureri de stomac?" a întrebat Day, iar Brick a râs drept răspuns.

"Fața mea nu este alterată!" a replicat Gear.

"Apropo, voi doi nu munciți astăzi?" a întrebat Nick.

"Astăzi avem zi liberă," a răspuns Night.

"Cine ar vrea să fie la fel de harnic ca soțul tău? Tu muncești sau doar pierzi timpul?" l-a tachinat Gear pe Nick, care i-a dat un brânci jucăuș înapoi. Gear a râs, știind că acesta doar glumea.

"Odată ce bebelușul meu va avea vreo 9 sau 10 luni, va trebui să discutăm din nou despre cum să ne comportăm corespunzător în fața lui. Trebuie să vorbim frumos și să nu ridicăm vocea sau să arătăm comportamente urâte în fața lui," a sugerat Brick, și toată lumea a fost de acord.

"Când eram copil, părinții mei m-au crescut bine, dar de ce am ajuns așa de rău?" a reflectat Gear asupra trecutului său.

"Pentru că te-ai înconjurat de prieteni care nu aveau intenții bune! Nimeni nu era acolo să oprească pe cineva; totul era despre încurajarea comportamentului nepotrivit. Dar depinde și de propria ta busolă morală. Dacă ai fi fost cu adevărat puternic și ai fi avut o conștiință bună, nu ți-ai fi urmat prietenii," a răspuns Day.

"Și eu gândesc ca tine," a spus Brick, recunoscând că nu i-ar învinovăți doar pe prietenii săi pentru influențele lor negative. Realiza că o parte din el era de asemenea înclinată să se angajeze într-un comportament deplorabil. Dacă ar fi fost mai hotărât și mai conștient, nu s-ar fi purtat atât de prostește în trecut.

"E bine că te recunoști din timp și te poți îmbunătăți," a spus Nick.

"Pentru că dacă nu l-ai fi cunoscut pe Night, nu știu unde aș fi fost acum," a recunoscut Gear, observând cât de mult s-a schimbat în bine de când l-a cunoscut pe Night și au înfruntat diverse experiențe împreună.

"Exact! Dacă nu l-aș fi întâlnit pe Day, probabil nu aș fi avut această familie fericită sau acest băiețel rotofei," a spus Brick cu un zâmbet în timp ce l-a ridicat pe Ob, deoarece băiețelul se întindea din nou spre el. Micul Ob nu stătea locului; în schimb, stătea pe picioarele lui Brick și sărea în sus și în jos, jucându-se. Brick l-a ținut pe fiul său pentru a preveni căderea acestuia. După o vreme, oboseala părea să se instaleze, iar micul Ob s-a așezat, sprijinindu-se de pieptul lui Brick.

"Ți se face somn?" a întrebat Brick cu un zâmbet.

"Tocmai ai avut o masă copioasă; ești gata să dormi acum, micule purceluș?" a intervenit Gear. Night l-a înghiontit blând, în joacă.

"Cum poți să spui asta despre nepotul meu? Nu este gras deloc; este doar frumos de rotofei!" a luat Night apărarea.

"Care e diferența, soțule?" a replicat Gear, în timp ce Brick a continuat să-l antreneze pe micul Ob în jocuri vesele pentru un moment, înainte de a-l duce la un biberon și la somn.

………

"Unde este nepotul meu?" a întrebat Nan, care tocmai coborâse din mașină cu Mac.

"Acum nici nu te mai gândești să mă saluți, nu-i așa? Doar ajungi și întrebi de nepotul tău," l-a tachinat Brick, zâmbind.

"S-a plâns de ieri că-i este dor de nepotul lui. Din fericire, Ton a fost acolo să se joace cu el; altfel, s-ar fi plâns toată ziua," a răspuns Mac.

"Atunci de ce nu l-ai adus pe Ton cu tine?" a întrebat Brick la rândul lui.

"Mama lui l-a dus undeva; nu sunt sigur unde," a răspuns Nan, apoi au intrat cu toții în casă.

"Hei, Nan e aici! Duceți-i nepotul," s-a auzit vocea lui Gear când l-a văzut pe Nan apropiindu-se de verandă, unde Night îl ținea pe micul Ob.

"P'Nan este aici să-mi fure nepotul din nou," s-a plâns Night jucăuș, zâmbind. Nan a chicotit încet.

"Obbb!" l-a strigat Nan pe nepotul său, care s-a întors la auzul numelui său.  

"Uhh, ohh," micul Ob s-a înclinat spre Nan, care stătea în apropiere. Nan l-a luat rapid în brațe, sărutându-i obrazul.

"Mi-a fost dor de tine; au trecut trei zile de când nu ne-am mai văzut," a spus Nan cu un zâmbet, tăchiandu-și nepotul, care a chicotit drept răspuns.

"De ce se joacă acel copil cu...? De ce este atât de atașat de tine? Ton este un altul," a întrebat Gear.

"Am farmec," a răspuns Nan, zâmbind. Mac a dat imediat din cap negativ. "Dar despre Hia Day și P'Neil ce se mai știe?" a întrebat Nan, amintindu-și.

"Te mai gândești și la mine?" a întrebat Day intrând în cameră, stârnind râsetele celorlalți.

"Mă gândesc mereu la tine, Hia, dar în clipa asta mă gândesc mai mult la nepotul meu," a răspuns Nan cu un zâmbet, iar Day s-a așezat lângă Brick.

"Neil și Nick s-au dus să facă un duș; se întorc imediat. Când aveți de gând să beți?" a continuat Day.

"Să-l așteptăm pe Keith mai întâi. A zis că aduce câteva sticle de brandy din Italia," a răspuns Nan.

"Dulce pentru palatul meu," a spus Gear cu un zâmbet. Între timp, micul Ob stătea pe poala lui Nan, folosindu-și degetul mare și arătătorul ca și cum ar fi încercat să apuce ceva. Împungea tatuajul de pe brațul lui Nan cu o expresie curioasă. Băiețelul s-a aplecat să privească și a întins degetele.

"Brick, se pare că micuțul tău este fascinat de aceleași lucruri ca tipul ăsta," a spus Mac.

"Dacă îi place tatuajul meu, n-o să mă supăr, dar sper doar să nu fie la fel de sălbatic ca Nan," l-a tachinat Brick în glumă.

"Să fii la fel de sălbatic ca mine este incitant, nu-i așa, micule Ob?" a spus Nan, adresându-i-se nepotului său pe un ton jucăuș.

"Uh-huh," micul Ob a scos un sunet care semăna mai mult cu un protest, întrebându-se de ce nu poate apuca ceea ce era pe brațul lui Nan.

"Micii mușchi lucrează din greu," a glumit Brick despre propriul său fiu.

"Vorbim mai târziu; trebuie să pregătesc cina," a spus Day când a văzut că e timpul.

"Din moment ce avem cine să aibă grijă de fiul nostru, o să te ajut eu în schimb," a răspuns Brick.

"De ce nu angajați o menajeră sau pe cineva care să vă ajute cu fiul vostru?" a întrebat Mac curios.

"Am angajat deja o femeie la curățenie să se ocupe de casă; doar că nu o pun să stea peste noapte. Cât despre copilul meu, vreau să-l cresc eu însumi. Putem vorbi despre angajarea cuiva care să ajute odată ce avem al doilea copil," a răspuns Brick, iar Mac a dat din cap în semn de acord înainte ca Day și Brick să meargă în noua bucătărie.

"Day, o să pregătesc eu totul," a spus Brick, așa că Day a scos ingredientele pregătite în acea dimineață din frigider pentru ca Brick să gătească pentru fiul lor. Dar înainte ca Brick să poată lua ceva, Day s-a sprijinit de blat și l-a tras pe Brick într-o îmbrățișare.

"Ești obosit?" a întrebat Day. Brick a zâmbit ușor și și-a încolăcit brațele în jurul gâtului lui Day.

"Sunt un pic obosit, dar nu e prea mult. Sunt mai fericit," a răspuns Brick, iar Day i-a zâmbit înapoi.

"Dacă în vreo zi vrei să iei o pauză sau să ieși un pic în oraș, doar anunță-mă; pot eu să am grijă de fiul nostru," a spus Day, luând în considerare faptul că Brick ar putea dori niște timp personal cu prietenii. În ultimele câteva luni, dacă nu ieșea cu Day, Brick abia dacă mergea undeva din cauza îngrijirii copilului lor.

"Vreau să ies și să mă distrez cu tine și cu copilul nostru mai mult decât să vreau să merg undeva singur," a răspuns Brick pentru că așa se simțea cu adevărat; s-ar putea spune că era dependent de micuțul lui.

"E amuzant să mă gândesc la cum era viața înainte; obișnuiam să ies și să petrec în fiecare seară, încercând una și alta. Dar acum că există un copil, nu mai vreau să merg nicăieri; vreau doar să stau acasă cu el. O să-l scot eu în oraș odată ce va fi mai mare." a răspuns Brick cu un zâmbet, iar Day i-a zâmbit la rândul lui.

"Mă gândeam să te duc pe tine și pe copilul nostru la plajă. Te interesează? Îi putem invita pe băieții ăia să ne ajute să avem grijă de Ob," a sugerat Day. Ochii lui Brick s-au mărit imediat auzind asta.

"Putem lua copilul acum?" a întrebat Brick la rândul lui, iar Day a dat din cap în semn de acord.

"Da, hai să ducem copilul la plajă mai întâi, iar după aceea, putem găsi o zi să vizităm un loc care păstrează amintiri pentru noi," a vorbit Day.

"Un loc care păstrează amintiri... Huai Mae Kamin, nu-i așa?" a întrebat Brick. Day a dat din cap afirmativ, iar Brick a zâmbit larg.

"Și când vom avea alt copil, îl putem duce și pe al doilea tot acolo," a sugerat Brick.

"Sigur," a fost de acord Day.

Brick s-a aplecat să-i sărute buzele lui Day și apoi s-a retras. "Mulțumesc," a spus Brick. Day a ridicat o mână spre ceafa lui Brick, trăgându-l mai aproape.

"Asta nu este de ajuns," a răspuns Day, și apoi l-a sărutat imediat. Limbile lor s-au împletit, Day sugând vârful limbii lui Brick, savurând dulceața în timp ce corpurile lor se presau mai aproape. Sunetul sărutului lor rezona încet.

"Mmm," a scos Brick un sunet din gât.

"Voi chiar aveți de gând să faceți cina, sau doar furați sărutări în bucătărie?" s-a auzit brusc vocea lui Nick, făcându-i pe Day și Brick să se despartă, dar nu a fost o separare speriată. Day a rânjit ușor, în timp ce Brick s-a simțit destul de sfios.

"Am nevoie de timp și pentru momente dulci," a ripostat Brick.

"Sigur, foarte dulce," l-a tachinat Nick în glumă.

"Deci, ce cauți în bucătărie?" a întrebat Brick, observând că casa lor avea o zonă de pregătire a băuturilor fără a fi nevoie să intre în bucătărie.

"Voiam să văd dacă aveți nevoie de ajutor, dar se pare că nu," a spus Nick, zâmbind.

"Ei bine, atunci ajută-l pe Brick. Eu o să vorbesc cu Neil un pic," a spus Day.

"Despre excursie, nu?" a întrebat imediat Brick. Day a dat din cap. Nick a stat acolo nedumerit un moment înainte ca Day să iasă.

"Unde mergeți?" l-a întrebat Nick pe Brick imediat, așa că acesta i-a explicat că Day îi va duce într-o excursie, iar Nick a fost imediat de acord.

Odată ce Brick a terminat de pregătit cina pentru fiul său, el și Nick au ieșit să li se alăture celorlalți. Micul Ob era deja în brațele lui Keith, care îl ținea în timp ce-i arăta o mică cascadă artificială și vorbea cu el.

"Brick, cred că o să-mi fac un tatuaj sau ceva de genul," a spus Gear. Brick a părut confuz în timp ce Night și Mac râdeau pentru că discutaseră despre asta mai devreme.

"De ce?" a întrebat Brick, în timp ce Day aducea scaunul înalt al lui Ob.

"Se pare că micuțului tău îi plac oamenii cu tatuaje pe brațe. Uită-te la Nan și Keith; copilul este lipit de amândoi," a spus Gear. Brick a zâmbit la gândurile prietenului său.

"Nici Night nu are tatuaj, și Ob tot este atașat de el. Cred că nu este vorba despre tatuaj; este despre tine," a răspuns Brick.

"Ai dreptate," a fost de acord Gear când și-a dat seama. Brick a dat din cap a lehamite în fața prietenului său. În realitate, micul Ob nu-l displăcea pe Gear; dacă unchiul lui preferat nu era prin preajmă, Ob lăsa și pe Gear să-l țină și să se joace cu el. Doar că lui Gear îi plăcea să-l tachineze.

"Keith, du-l pe cel mic să mănânce," l-a strigat Brick pe Keith. Keith s-a apropiat cu micul Ob în brațe. Imediat ce Ob a văzut fața lui Brick, a părut gata să sară spre el ca de obicei. Dar Brick l-a lăsat pe Keith să-l pună pe Ob în scaun, și a început competiția de hrănit băiețelul între Nan, Keith și Gear.

"Oare ăștia trei cred că sunt bebeluși sau ce?" i-a spus Neil lui Day cu exasperare.

"Nimeni n-o să-l hrănească dacă Brick este prin preajmă," a răspuns Day pentru că, așa cum spusese, chiar dacă Nan era un unchi iubit, micul Ob nu voia să mănânce mâncarea cu care era hrănit de el. Când era rândul lui Keith sau Gear, tot nu mânca, ci se uita la Brick, care stătea în apropiere.

"Yum." micul Ob a ridicat mâinile făcând mișcări de apucare spre Brick. Brick a râs. În cele din urmă, Brick a trebuit să fie cel care își hrănește fiul; altfel, micul Ob nu voia să mănânce. După ce a terminat, toți au început să se bată din nou pe cine să-l țină pe nepot, în timp ce Day și Neil pregăteau locul.

"Wow, Keith, ai de gând să le faci baie cu atâta brandy?" a întrebat Brick când a văzut cantitatea de brandy pe care o adusese Keith.

"Păi, o să bem constant. Dacă nu se termină, o lăsăm aici," a răspuns Keith cu un zâmbet înainte de a turna brandy în pahare pentru toată lumea. Totuși, Brick a refuzat să bea deoarece trebuia să-și culce copilul. Dar Brick i-a spus lui Day să bea liniștit.

"Miroase bine," a comentat Nan. Toată lumea a fost de acord.

"Apropo, despre excursia la plajă, e confirmat, nu?" a întrebat Mac, luând o înghițitură.

"Da, dar o să număr din nou câți oameni merg," a răspuns Day.

"V-ar plăcea să mergeți la casa de vacanță a domnului Ivan? Am mai stat acolo; o să vorbesc cu el despre asta," a sugerat Keith.

"Cred că locuința lui de vacanță trebuie să fie destul de mare. Putem să aducem destui oameni. În plus, nu vreau să abuzez de el," a spus Day.

"Dacă-l invit și pe domnul Roman, ar fi în regulă? I-am trimis poze cu micul Ob des, și vrea să-l cunoască personal," a răspuns Keith, și toți s-au întors să se privească imediat.

"Dar dacă vă simțiți inconfortabil, doar spuneți-mi. Nu l-am invitat încă," a spus Keith, înțelegând că dacă venea Roman, vor fi și gărzile de corp, ceea ce ar putea face grupul lui Day să se simtă neliniștit.

"Ce-ar fi să facem așa? Putem încerca să găsim două case de vacanță la plajă care să fie una lângă alta — una pentru domnul Roman și cealaltă pentru noi," a sugerat Day. Toată lumea a fost de acord, iar Keith s-a oferit voluntar să le caute. Grupul a acceptat.

"Dacă-l întâlnești pe domnul Roman, ai grijă să-l cucerești mult, micule Ob, în caz că primești vreo moștenire," a glumit Keith cu nepotul său, făcându-i pe toți să râdă.

"Dacă chiar îți dă ceva, o să rămâi șocat!" a replicat Brick. În acel moment, Brick stătea pe o saltea de joacă pe care o aranjaseră pentru ca micul Ob să se joace. Au continuat să discute despre planurile lor de vacanță până s-a întunecat. Brick și-a dus apoi fiul să-i facă baie, cu Night și Mac ajutându-l, și apoi l-a așezat pe o saltea de dormit în țarcul din interiorul casei. Brick a rămas acolo cu fiul său, în timp ce ceilalți nu au vrut să-i deranjeze de teamă ca micuțul să nu se mai culce. Totuși, Day s-a apropiat de Brick și de fiul său, care adormise deja.

"Trebuie să ducem băiatul la vaccinare mâine. Dacă ți-e somn, poți să te culci; o să mă asigur eu că totul este în regulă," a spus Day.

"Păi, o să dorm cu el aici momentan. Strigă-mă dacă ai nevoie să urcăm în cameră," a răspuns Brick, întinzându-se la loc. Dacă stătea în fund, își putea vedea prietenii petrecând pe terasă deoarece existau uși glisante din sticlă care blocau sunetul.

"În regulă," a fost de acord Day, în timp ce-și privea fiul adormit cu ochi blânzi.

"Ai băut, așa că ar fi bine să nu-mi săruți fiul," l-a tachinat Brick, deoarece Day își săruta întotdeauna fiul de noapte bună de fiecare dată. Day a schițat un mic zâmbet.

"Nu tare," a spus Day, apoi l-a sărutat pe Brick pe obraz, făcându-l pe acesta să facă o scurtă pauză.

"Ai grijă să-mi săruți fiul și din partea mea," a spus Day. Brick și-a presat buzele, neașteptându-se ca iubitul său să-l tachineze așa, apoi s-a aplecat și a sărutat ușor obrazul fiului său.

"L-am sărutat," a răspuns Brick cu un zâmbet și apoi s-a întins să-i sărute și obrazul lui Day.

"Fiul meu îți trimite acest sărut," a spus Brick făcându-i cu ochiul lui Day. Day a chicotit încet.

"Dacă n-ar fi fost faptul că trebuie să ne ducem fiul la vaccinare mâine..." a spus Day tachinându-l, făcându-l pe Brick să râdă încet.

"Du-te și bea cu băieții ăia acum," Brick l-a înghiontit ușor pe Day. Acesta a ridicat o mână să-i ciufulească părul lui Brick înainte de a ieși să li se alăture celorlalți la băutură, în timp ce Brick s-a prăbușit lângă fiul său.

Capitolul 37

**Ziua următoare**

Day s-a trezit dimineața să-i deschidă ușa menajerei care venea să facă curățenie și a trebuit să-l ajute pe Brick să pregătească lucrurile pentru a-l duce pe micul Ob la vaccinare. Nan, Mac și Night rămăseseră peste noapte la casa lui Day, în timp ce Keith avusese o gardă de corp care să-l ducă acasă.

"Băieții ăia s-au trezit?" a întrebat Brick despre prietenii lor.

"Doar Night este treaz. El vine cu noi, în timp ce ceilalți pot rămâne acasă momentan," a răspuns Day. Îi spusese deja menajerei să nu curețe camerele unde stăteau Nan și Mac, inclusiv camera lui Night, pentru că încă mai dormeau oameni. Aveau încredere în menajera lor, deoarece fusese recomandată de bunica lor.

"E bine că vine și Night," a răspuns Brick cu un zâmbet.

"Ești gata să faci față stării lui Ob diseară?" l-a tachinat Day, la care Brick a chicotit încet.

"M-am obișnuit deja. Din fericire, micul Ob nu se agită mult, doar devine un pic indispus și se agață de mine foarte mult," a răspuns Brick, zâmbind. Odată ce totul a fost pregătit, l-au coborât pe Ob să-l găsească pe Night la parter. Night l-a luat pe micul Ob în brațe deoarece urma să stea pe bancheta din spate, lângă scaunul auto al lui Ob.

"Mătușă Pen, dacă terminăm totul și tot nu ne-am întors, te rog închide casa și poți pleca liniștită, bine?" i-a spus Day menajerei.

"În regulă," a răspuns mătușa Pen cu un zâmbet. Night l-a așezat pe micul Ob în scaunul auto, în timp ce Brick s-a așezat pe locul de lângă șofer.

"Waahh... waahh!" plânsul puternic al micului Ob a răsunat, făcându-l pe Brick să se aplece peste scaun și să se uite imediat la fiul său.

"Papa este chiar aici; nu plec nicăieri," a spus Brick, știind că micul Ob nu-l putea vedea, motiv pentru care scotea acel sunet. Când micul Ob l-a văzut pe Brick, a zâmbit larg.

"P'Brick este grozav că știe ce vrea micul Ob," a remarcat Night.

"Sincer să fiu, nu știu cu adevărat, dar se pare că după ce am avut grijă de el timp de șase luni, pot să bănuiesc un pic," a răspuns Brick cu un zâmbet, tăchiindu-și fiul prin joacă pentru a-i păstra buna dispoziție. Micul Ob i-a zâmbit înapoi. Când Day a văzut că toată lumea este gata, a demarat imediat, în timp ce Night a continuat să-și distreze nepotul pe tot parcursul drumului. Micul Ob se obișnuise cu scaunul auto, așa că nu a fost deloc agitat; de fapt, era pe cale să adoarmă.

"Vrea doar să doarmă imediat ce dă de aerul condiționat?" a glumit Night. În cele din urmă, l-au lăsat să doarmă până au ajuns la spital. Day a pregătit căruciorul pentru micul Ob, și se părea că acesta știa; imediat ce mașina s-a oprit, s-a trezit imediat. Day a deschis portiera din partea micului Ob și l-a ridicat în cărucior.

"Whaaa!" același sunet puternic s-a auzit din nou, iar Day a dat imediat din cap a lehamite.

"Ce te-ar putea deranja atât de tare?" s-a plâns Day încet.

"Probabil e exact ca P'Day, care se agață des de P'Brick," l-a tachinat Night. Brick a zâmbit sfios înainte de a se apropia să-și lase fiul să-i vadă fața. Când micul Ob l-a văzut pe Brick, a fost ca și cum ar fi știut că Brick este încă aproape, așa că nu s-a mai agitat. Cei trei s-au dus la recepție, deoarece aveau programarea la doctor. După aceea, au intrat în sala de consultații. Night a înregistrat momentul pentru a i-l trimite lui Keith. Doctorița a efectuat controlul, inclusiv măsurarea înălțimii și greutății.

"8,5 kilograme," a spus doctorița cu un zâmbet. Micul Ob își mișca picioarele pe cântar.

"I-am dat suplimente pe lângă lapte în ultima vreme," a răspuns Brick. Doctorița a dat din cap în semn de aprobare și a recomandat de asemenea câteva alimente suplimentare pentru bebelușii de șase luni, urmate de alte verificări de sănătate.

"Doctorul crede că în curând îi vor ieși dinții de lapte. În acel moment, micul Ob s-ar putea să devină un pic agitat și iritabil. Ambii tătici ar trebui să pregătească inele de dentiție pentru el," a sfătuit doctorița. Pe tot parcursul controlului, micul Ob a cooperat foarte bine, parțial pentru că Brick era aproape. Până când a venit timpul pentru vaccinări; urmau să-i facă două injecții. Brick l-a lăsat pe Day să ajute la ținerea bebelușului în timp ce el îl încuraja pe micul Ob de pe margine, pentru că nu avea destulă încredere să-l țină el. Între timp, Night filma în timp ce Brick încerca să-i distragă atenția micului Ob ca să nu se concentreze prea mult pe vaccinuri. Când a intrat primul ac, micul Ob s-a încruntat, dar nu a plâns până când doctorița a administrat a doua injecție.

"Waaahhhh!" micul Ob a izbucnit imediat în plâns. Expresia lui Brick s-a clătinat ușor, simțind milă pentru fiul său. Odată ce doctorița a pus un pansament, Day și-a ridicat imediat fiul.

"Atât a fost?" a spus Night, deoarece când Day l-a ridicat, micul Ob s-a oprit din plâns, dar încă mai avea lacrimi care îi curgeau și mai suspina un pic, ceea ce i-a făcut pe doctoriță și pe asistente să se simtă plini de afecțiune față de el.

"Te-ai descurcat de minune!" l-a lăudat doctorița cu un zâmbet.

"Mmm," a răspuns micul Ob în timp ce se apleca spre Brick pentru a fi luat în brațe. Brick și-a îmbrățișat imediat fiul și s-au așezat să continue discuția cu doctorița. Micul Ob s-a cuibărit la Brick pe tot parcursul conversației și, odată ce totul a fost terminat, au fost gata să meargă acasă.

"Mmm." micul Ob s-a foit, refuzând să stea în scaunul auto.

"Micule Ob, tati te duce acasă," a spus Day pe un ton mai scăzut, care nu era deloc aspru, dar l-a făcut pe micul Ob să ezite și să se îmbufneze.

"Hei, stai aici cu unchiul tău," a spus Brick ca să ajute.

"Se pare că el crede că P'Day este cu siguranță înfricoșător," a chicotit Night. Brick a trebuit să-l ridice pe micul Ob și apoi să-l așeze cu grijă în scaunul auto. Odată ce micul Ob a văzut că Brick este încă cu el, a acceptat să stea confortabil, dar Brick a trebuit să-și țină mâna pe burtica micului Ob tot timpul, iar acesta îi ținea strâns mâna lui Brick pe burtă.

"Ești trist? Tati Day nu te ceartă deloc," i-a spus Brick fiului său cu o voce mai blândă.

"Uhhh… aahhh, yum yum," micul Ob a scos un sunet de parcă s-ar fi plâns, urmat de o cerere de lăptic. Brick a pregătit imediat laptele pentru fiul său.

"O să mă opresc să cumpăr mâncare să le duc și băieților ăia. Mă întreb dacă s-au trezit deja," a spus Day.

"În regulă," a răspuns Night. Apoi Day a parcat mașina la restaurant înainte de a porni spre casă, permițându-i lui Night să intre și să comande mâncare în timp ce Day și Brick așteptau în mașină. Day s-a întors spre spate și s-a uitat la fiul său, care era somnoros și sugea din biberon.

"Micuțule ticălos," a spus Day încet.

"Bebelușul nu este deloc un ticălos, este doar un pic agitat," a luat Brick apărarea fiului său. Day a scos un râs înfundat.

"Când va crește, dacă face ceva greșit și eu îi vorbesc, tu n-ar trebui să-i ții partea deloc, bine? Poți să-l alinți, dar numai după ce am terminat eu de vorbit cu el. Nu mă întrerupe când vorbesc; altfel, o să creadă că nu trebuie să mă asculte pentru că te are mereu pe tine în spate," i-a spus Day lui Brick pe tonul său normal.

"Știu, știu," a răspuns Brick. Înțelegea bine acest aspect. Nu după mult timp, micul Ob a adormit. Un pic mai târziu, Night s-a întors la mașină și Day i-a condus acasă. Când au ajuns, au constatat că toată lumea era deja trează.

"O să car eu bebelușul din mașină," a anunțat Day. Brick n-a obiectat; l-a ajutat pe Night să care lucrurile din mașină. Micul Ob se trezise și era un pic îmbufnat.

"Șșșt, tati este chiar aici. Tati o să te ia în brațe," i-a spus Day fiului său pe un ton mai blând. Când micul Ob l-a văzut pe Day, n-a arătat niciun semn de agitație. Imediat ce Day l-a ridicat, acesta s-a lăsat moale în brațele lui, așa că Day l-a cărat în casă.

"Cum mai e micul purceluș? Greutatea este peste limitele normale?" a întrebat Gear.

"Bebelușul este un pic morocănos, așa că nu-l tăchiați prea mult," a spus Night. Day l-a dus pe micul Ob la țarc să-l lase să doarmă, dar micuțul s-a agățat strâns de tricoul lui Day.

"Hmm, micii mușchi se descurcă bine," a spus Gear amuzat, așa că Day a continuat să-l țină pe Ob.

"Am adus mâncare pentru toată lumea. Hai să mâncăm mai întâi, și tu, Brick," a sugerat Day.

"Bine, mă întorc eu și fac schimb cu tine," a răspuns Brick înainte de a-i invita pe toți în sufragerie să ia prânzul împreună, cu Day plimbându-l pe micul Ob prin apropiere. Day a încercat să-l așeze pe micul Ob la somn, dar cel mic s-a încordat și a scos sunete de parcă era gata să se agite din nou, așa că Day l-a ridicat iar. Putea simți că fiul său este un pic greu.

"Brick, după prânz, te rog pregătește un prosop să ștergem bebelușul, bine? Dar nu te grăbi cu mâncarea," i-a instruit Day lui Brick, îngrijorat ca acesta să nu se înece grăbindu-se să termine doar ca să șteargă bebelușul.

"În regulă," a răspuns Brick. După ce a mâncat o vreme, s-a simțit într-adevăr sătul și s-a ridicat să pregătească un prosop umed. Day și Brick au trebuit să-l liniștească pe micul Ob până când l-au putut așeza pe o perină și apoi s-au ajutat reciproc să-l șteargă. Nan stătea în apropiere, urmărind cu atenție împreună cu Mac.

"Ai tu curajul să ștergi bebelușul?" a întrebat Mac.

"Nicio șansă, am mâinile grele, să știi. Altfel corpul tău n-ar deveni vânăt când te strâng prea tare," a răspuns Nan nonșalant în timp ce-și privea nepotul cu îngrijorare.

"Chiar așa gândești? Ai de gând să strângi brațul bebelușului sau ce?" a întrebat Mac la rândul lui, exasperat de gesturile iubitului său.

"Vorbești fără să gândești. Dacă strâng brațul bebelușului, Hia cu siguranță mă omoară pe mine primul," a răspuns Nan glumind.

"O să fiu eu cel care-ți trage un șut primul," a ripostat jucăuș Brick, iar Nan a zâmbit.

"Uhhh…" micul Ob s-a rostogolit spre Day, ținându-și ochii fixați pe el tot timpul.

"Bănuiesc că de data asta, bebelușul chiar vrea să fie aproape de tine," a remarcat Brick.

"Atunci pune-i niște haine cum trebuie; o să am eu grijă de el," a spus Day pentru că micul Ob nu voia să stea întins pe perină. Odată ce a fost îmbrăcat, Day l-a ridicat pe micul Ob și l-a strâns la piept. S-a așezat pe canapea, care avea spătarul rabatabil, și l-a lăsat pe micul Ob să se cuibărească de pieptul său puternic în timp ce Day se lăsa pe spate. Brick și-a învelit fiul cu o pătură în timp ce Day continua să-l țină în brațe.

"Putem continua conversația acum?" a întrebat Mac cu curiozitate.

"Putem vorbi," a răspuns Brick.

"Hei, a sunat Keith înainte să ajungeți voi acasă, zicea că a găsit o casă de vacanță pe plajă," a spus Nan când și-a amintit.

"Asta a fost rapid," a răspuns Day, surprins, deoarece abia discuaseră despre asta noaptea trecută.

"Dar nu este prea surprinzător," a adăugat Day, amintindu-și cine era partenerul lui Keith. Să găsească una sau două case de vacanță într-o singură noapte n-ar fi fost dificil.

"M-a rugat să verific cu tine când aveți de gând să mergeți, ca să poată rezerva casa pentru voi," a continuat Nan.

"Brick, sună-i pe Neil și pe Nick ca să decidem împreună când mergem," a instruit Day. Brick și-a sunat imediat prietenii. Nu după mult timp, au sosit Neil și Nick, iar acum toată lumea era adunată în sufragerie.

"De ce doarme nepotul meu așa?" a întrebat imediat Neil intrând în casă și văzându-și nepotul dormind pe pieptul puternic al lui Day.

"Este drăgăstos cu tati; a făcut două vaccinuri," a răspuns Brick cu un zâmbet. De obicei, micul Ob era cel care se cuibărea la Brick după ce era vaccinat, dar de data asta fusese rândul lui Day.

"Doarme?" a întrebat Nick.

"Da," a răspuns Day, dar tot nu a pus bebelușul jos la somn pentru că știa că micul Ob s-ar fi trezit brusc. Așa că l-a ținut în continuare în brațe pentru moment, deoarece nu era un mare deranj.

"Am auzit că Brick a zis că discutați despre excursia la plajă," a întrebat Neil în timp ce toți se așezau să cadă de acord asupra perioadei și a numărului de zile în care vor merge. După ce au ajuns la un consens, Nan l-a sunat pe Keith să-l informeze, iar Keith urma să se ocupe de rezervarea casei de vacanță.

"Să caut și să cumpăr un costum de baie pentru nepotul meu," a spus Nick.

"Ai grijă să fie unul normal, nu vreun model ciudat," l-a avertizat Gear preventiv.

"Sunt mai de încredere decât tine, Gear," a ripostat Nick într-o ceartă jucăușă, dar fără a ridica vocea.

"Day, ești obosit?" l-a întrebat Brick pe iubitul său cu îngrijorare, deoarece Day servea drept pernă pentru fiul lor.

"Nu, deloc," a răspuns Day în timp ce-i mângâia blând spatele fiului său.

"Doarme cu gura căscată de tot," a spus Gear, aplecându-se să privească și zâmbind. După o vreme, Day a încercat să-l așeze pe micul Ob pe perină. Bebelușul s-a mișcat ușor și părea gata să se îmbufneze, dar a rămas cu ochii închiși. Brick s-a dus repede să-l bată ușor pe spate și, după un mic cântec de leagăn, micul Ob s-a liniștit, ceea ce i-a ușurat pe amândoi, deoarece bebelușul nu se agitase prea mult.

………

În cele din urmă, a sosit ziua în care Day și Brick l-au dus pe micul Ob la plajă. Nan și Mac au adus o dubă VIP să-i ia pe Day și Brick și au instalat un scaun auto pentru micul Ob. Gear și Night urmau să călătorească în aceeași mașină cu Neil și Nick, în timp ce Keith mergea cu Roman, și urmau să se întâlnească la vila de la malul mării, conform locației trimise de Keith.

"Poți să-l instalezi, Nan?" l-a întrebat Brick pe Nan, care era ocupat cu fixarea scaunului auto pentru micul Ob.

"Pot," a răspuns Nan. Destul de repede, a terminat instalarea în timp ce ceilalți au început să încarce bagajele în dubă.

"A plecat Keith deja?" l-a întrebat Day pe Nan.

"A plecat deja. A zis că merge în ritmul lui și că ne întâlnim la benzinăria de pe drum," a răspuns Nan. Când toată lumea a fost gata, Brick l-a ridicat pe micul Ob și l-a așezat în scaunul auto. Băiețelul s-a foit entuziasmat, de parcă știa că pleacă într-o excursie.

"Azi-noapte a dormit bine, așa că e binedispus, nu?" a întrebat Mac cu un zâmbet.

"Da, a avut un somn bun, iar burtica lui e plină de asemenea," a spus Brick, împungându-i jucăuș burtica fiului său, ceea ce l-a făcut pe micul Ob să râdă cu poftă. Mac urma să stea lângă Nan pentru că acesta conducea, în timp ce Brick și Day stăteau pe bancheta din spate să ajute la supravegherea fiului lor. Neil, Nick, Gear și Night erau de asemenea gata de drum. Micul Ob privea în jur curios de vreme ce nu era obișnuit cu mașina, dar curând după ce vehiculul a părăsit Bangkok-ul, a adormit.

"Doarme acum?" a întrebat Day în timp ce Brick cerea o pătură ca să-și învelească fiul.

"E sătul. Bănuiesc că Nan conduce lin, așa că micul Ob poate dormi confortabil," a spus Brick cu un zâmbet.

"Desigur! Când îmi scot nepotul la plimbare, trebuie să conduc bine. Stai doar să mai crească, și atunci o să-l iau la niște drifturi," a glumit Nan.

"Când va veni acel moment, s-ar putea să nu mai fii capabil să o faci," l-a tachinat Mac, iar Nan i-a ciupit jucăuș obrazul lui Mac.

"Ești de aceeași vârstă cu mine. O să îmbătrânești exact odată cu mine," a spus Nan rânjind.

"Băieți, mai aveți și voi un pic de considerație pentru Day. El este cel mai bătrân din mașina asta," a spus Brick râzând, iar apoi Day l-a tras ușor de ureche.

"Tocmai am împlinit treizeci de ani acum puțin timp," a răspuns Day, făcându-i pe toți să râdă. Au discutat în șoaptă de vreme ce micul Ob dormea, până au ajuns la benzinăria unde stabiliseră să se întâlnească cu Keith.

"Pun pariu că mașina parcată în fața cafenelei aparține grupului domnului Roman," a spus Brick, observând o dubă VIP și două berline negre parcate în linie, cu un grup de străini stând în jurul mașinilor. Deși fiecare persoană era îmbrăcată ca un turist obișnuit, era evident că nu erau un grup obișnuit.

"Da, aia e cu siguranță. Keith așteaptă colo," a spus Nan înainte de a parca pe un loc aproape de ceilalți, iar Neil a parcat lângă ei de asemenea.

"Unde este nepotul meu?" a întrebat Keith imediat ce Day a deschis portiera mașinii să coboare.

"Doarme," a răspuns Day. Keith s-a aplecat să tragă cu ochiul în mașină, expresia lui trădând dezamăgirea.

"Voiam să-l duc să-l cunoască pe domnul Roman un pic," a spus Keith și, imediat ce a terminat de vorbit, micul Ob s-a mișcat. Brick și-a verificat repede fiul, iar Ob a deschis ochii în timp ce căsca.

"Te-ai trezit sau vrei să mai dormi, puștiule?" l-a întrebat Brick blând. Micul Ob părea buimac.

"Dă-i un moment," a spus Day.

"Nong Ob, vrei să mergi cu unchiul tău? O să te ducă să cunoști pe cineva care o să te facă un mic milionar," l-a întrebat Nan stând lângă portiera mașinii, cu un zâmbet. Văzându-l pe Nan, micul Ob a zâmbit larg. Brick i-a dat apoi fiului său niște apă să soarbă înainte de a-l scoate din scaunul auto.

"În regulă, îl iau eu. Trebuie să-i verific scutecul mai întâi," a spus Day. Keith a dat din cap în semn de acord, iar toată lumea s-a îndreptat spre toaletă înainte de a merge la magazinul de proximitate. Day și Brick au verificat scutecul micului Ob și au văzut că nu era încă ud, așa că l-au cărat în magazin. Micul Ob privea în jur cu curiozitate, întinzând mâna să atingă tot ce vedea în timp ce Day îl purta, așa că trebuiau să fie atenți. După ce au cumpărat ce aveau nevoie, l-au dus pe micul Ob să-l găsească pe Roman la cafenea. Din fericire, era o zi de lucru și nu una de sărbătoare, așa că nu era prea multă lume. În interiorul cafenelei, deși gărzile de corp ale lui Roman erau prezente, nu stăteau în calea nimănui.

"Bună ziua, domnule Roman," l-a salutat Day pe Roman primul, iar ceilalți l-au urmat. Roman a zâmbit ușor.

"Bună ziua tuturor," a răspuns Roman pe un ton degajat înainte de a se uita la micul Ob, pe care îl căra Brick.

"E plăcut să-l cunosc în sfârșit pe cel mic," a spus Roman. Keith s-a apropiat de Brick.

"Hei, pot să-l țin pe micul Ob un moment să i-l arăt domnului Roman?" a întrebat Keith. Day a dat din cap în semn de acord pentru că urma să cumpere cafea cu Brick.

"Atunci îți las copilul ție momentan," i-a spus Day lui Roman, care a încuviințat. Day l-a luat apoi pe Brick să comande cafea la tejghea.

"Te temi că micuțul nostru o să-l enerveze pe domnul Roman?" i-a șoptit Brick lui Day.

"Nu te mai gândi la prostii." a răspuns Day cu un mic zâmbet. Între timp, micul Ob, văzând că Day și Brick sunt încă în raza lui vizuală, nu s-a agitat. Keith l-a cărat spre un scaun aproape de Roman. Micul Ob privea în jur cu interes până când privirea i s-a oprit pe Roman. Acesta i-a cerut unei gărzi de corp un șervețel umed ca să-și curețe mâinile înainte ca un zâmbet satisfăcut să apară pe fața lui Keith. Apoi, Roman a luat mâna mititică a micului Ob, pe care Keith o așezase pe poala sa. Keith nu era gata să-și lase nepotul să fie ținut de Roman încă, în caz că micul Ob ar fi putut să-l muște.

"Încântat de cunoștință," a spus Roman, strângând ușor mâna mică a lui Ob. Acesta l-a privit pe Roman cu atenție și a ridicat mâna ca și cum ar fi vrut să arate spre fața lui Roman. Acesta a ridicat ușor o sprânceană.

"Ce vrei, micuțule?" a întrebat Roman. Micul Ob a făcut o mișcare de apucare cu mâna lui mică.

"Ți-e foame?" a întrebat Keith. Day și Brick stăteau urmărindu-și fiul să vadă ce va face.

"Încearcă să-ți apropii fața de el," a sugerat Keith în timp ce Roman își apleca fața spre băiețel.

*Hap!*

"Uh... bun, bun," mâna mică a lui Ob a înșfăcat nasul proeminent al lui Roman, făcându-l pe Keith să izbucnească în râs. Garda de corp s-a întors și ea cu spatele, reprimându-și un zâmbet pentru că se părea că micul Ob era fascinat de nasul lui Roman și făcea o mișcare ca și cum ar fi vrut să-l muște, forțându-l pe Roman să se lase un pic pe spate.

"Eh," micul Ob a scos un sunet care exprima nemulțumirea.

"Ha ha, de ce ești brusc interesat de nasul unchiului, micule Ob? Și nasul meu e mare ca al lui," a spus Keith glumind, iar Roman a chicotit în barbă.

"De ce nu încerci să-l ții tu?" a sugerat Keith. Micul Ob se înclina spre Roman.

"Nu știu cum se ține un copil," a răspuns Roman.

"Doar ține-l așa; lasă-l să stea pe picioarele tale," l-a instruit Keith înainte de a-i arăta lui Roman cum să-și țină nepotul susținându-l de sub brațe. Micul Ob stătea pe picioarele puternice ale lui Roman. Acesta s-a încordat un pic, temându-se să nu scape băiețelul, dar Keith îl susținea. Acum, micul Ob era cu fața la Roman, iar mâinile lui mici se întindeau spre nasul acestuia.

"Ce-i așa special la nasul meu?" a spus Roman exasperat, permițând în cele din urmă mâinilor mici ale lui Ob să-i atingă nasul.

"Day, oare copilul nostru o să fie tras la răspundere pentru că a creat probleme mafiei italiene prin faptul că l-a apucat de nas?" i-a șoptit Brick lui Day, care a chicotit încet.

"Copilul nostru e chiar curajos," a spus Day glumind înainte de a-și primi cafeaua și a se întoarce la Roman.

*Pleoșc, pleoșc, pleoșc*

"O!" a exclamat Keith, alături de toți ceilalți care au amuțit când micul Ob a început brusc să-l pleznească pe Roman peste față.

"Ekk! Ah ha!!" micul Ob a râs după ce l-a bătut pe Roman peste obraz.

"Copilul tău e chiar curajos," a remarcat Neil.

"Ob, nu-l lovi pe unchiul peste față, te rog. Poți să mi-l dai pe micul Ob înapoi," a intervenit Brick temându-se că Roman s-ar putea supăra, dar acesta pur și simplu a zâmbit un pic.

"E în regulă; nu înțelege nimic. În plus, nu mă doare," a răspuns Roman pe un ton normal. Acum micul Ob trecuse la apucatul feței, urechilor, ochilor și nasului lui Roman non-stop, iar acesta stătea nemișcat, lăsându-și nepotul să exploreze cum voia, în timp ce Brick stătea acolo simțindu-se tensionat. Keith și-a scos telefonul și a început să filmeze, spunând că o să-i trimită clipul mamei lui Roman. După o vreme, micul Ob a obosit și s-a ghemuit să stea pe poala lui Roman. Acesta și-a ajutat treptat nepotul să se așeze confortabil.

"Stai un moment, micule Ob! Domnule Roman, vă rog dați-mi-l pe micul Ob înapoi repede!" a spus Brick când a observat comportamentul și expresia familiară a fiului său. Roman s-a uitat la băiețel exact când micul Ob și-a strâns pumnul și s-a îmbufnat în timp ce tremura tot.

*Pârț*

Toată lumea a tăcut din nou când băiețelul a eliminat gaze și și-a golit intestinele. Din fericire, purta scutec.

"Ha ha ha! Micule Ob, ești primul care folosește scutecul în fața lui Roman!" a spus Keith, râzând. Gărzile de corp de lângă Roman n-au putut nici ele să nu chicotească. Brick arăta un pic stânjenit, dar Roman a zâmbit resemnat; nu părea deloc supărat și găsea situația amuzantă, la fel ca Keith.

"Începe să-mi placă mult de nepoțelul ăsta al meu," a spus Roman.

"Mai bine dă-mi-l mie. O să-l duc să-l curăț," a spus Day, sunând la fel de resemnat. Dar vedea că Roman nu era iritat, așa că nu era îngrijorat. Roman a acceptat să i-l dea pe micul Ob lui Day, care l-a dus repede la toaletă.

"Day, Roman nu s-a supărat, nu?" a întrebat Brick.

"Nu, chiar îi este drag de micul Ob," a răspuns Day, ceea ce l-a făcut pe Brick să se simtă liniștit. Cei doi l-au lăsat pe micul Ob să-și termine treaba și l-au curățat, schimbându-i scutecul pentru că exista o zonă special amenajată în baie.

"Te simți mult mai bine acum, nu? Crezi că o să moștenești ceva de la unchiul Roman?" a glumit Brick cu fiul său. Toată lumea ieșise din cafenea și stătea acum lângă mașină, pregătindu-se pentru următoarea etapă a călătoriei. Roman s-a apropiat și s-a oprit în fața micului Ob, pe care îl ținea Brick, înainte de a-l mângâia blând pe cap.

"Gata totul acum, huh?" a întrebat Roman, iar Brick a zâmbit un pic.

"Ne cerem scuze pentru asta," a spus Brick.

"E în regulă; o consider o experiență," a răspuns Roman. Brick a zâmbit vinovat înainte ca toată lumea să urce în mașină pentru a se îndrepta spre casa de vacanță pe care o rezervase Keith. Brick și-a pus fiul înapoi în scaunul auto în timp ce toți se instalau. Nan, care își ocupase deja locul, s-a întors spre băiețel.

"Bună treabă, nepoate! Câți copii ar îndrăzni să facă asta unui șef mafiot?" a glumit Nan.

"E, haide, n-a fost cu țintă directă la domnul Roman. Micuțul avea scutec," a spus Mac rânjind.

"E același lucru," a replicat Nan, zâmbind.

"M-am speriat un pic acolo," a spus Brick glumind înainte de a se întoarce să-și tachineze fiul din nou. Între timp, au condus într-un convoi cu celelalte mașini. În timpul drumului, Brick a continuat să-și tachineze fiul intermitent și i-a dat un biberon să sugă, ceea ce l-a făcut pe micul Ob să ațipească din nou.

Nu după mult timp, au ajuns la casa de vacanță, care era o clădire cu două etaje formată din două corpuri adiacente și o piscină în fața ambelor case, chiar pe malul mării.

"Ce casă de vacanță superbă!" a exclamat Night în timp ce coborau din mașină. Mașina lui Roman a parcat lângă locuința lor.

"Brick, du-te și alege o cameră prima dată. O să car eu bebelușul înăuntru," a spus Day, de vreme ce micul Ob încă dormea. Brick a plecat să verifice camerele împreună cu Night și Nick. Această casă de vacanță îi va găzdui pe Day, Brick, Ob, Nan, Mac, Gear, Night, Neil și Nick. Între timp, Keith urma să stea în casa adiacentă cu Roman și gărzile de corp, deoarece ambele case aveau câte patru dormitoare.

"Voi alegeți-vă camere la etaj; eu o iau pe cea de jos ca să nu mai trebuiască să-l car pe micul Ob pe scări," a sugerat Brick, observând că la etaj erau trei dormitoare, în timp ce la parter era unul singur.

"E spațioasă camera?" a întrebat Nick, vrând să se asigure că Day, Brick și nepotul lor se pot odihni confortabil.

"Spațioasă! E chiar lângă piscină," a răspuns Brick. Toată lumea a fost de acord ca Brick să ia camera de la parter în timp ce ceilalți au urcat să-și aleagă propriile camere. Odată ce camerele au fost selectate, s-au ajutat reciproc să-și care bagajele în casă. Day și-a luat fiul să-l culce în patul din dormitorul ales imediat.

Capitolul 38

După ce au pus totul la loc, toată lumea s-a așezat să se odihnească în sufragerie. Era aproape amiază, iar Day a lăsat ușa dormitorului deschisă pentru a-și auzi fiul, deoarece el și Brick lăsaseră bebelușul să doarmă singur în cameră.

"Pentru prânz, domnul Roman a pus pe cineva să ne comande mâncare. În ceea ce privește cina, rămâne la latitudinea fiecăruia cum vrea să procedeze," a anunțat Keith în timp ce intra să îi pună pe toți la curent.

"Ar trebui să cumpărăm ingrediente să gătim noi înșine?" a sugerat Nan.

"Mi-e lene," a răspuns Brick direct, deoarece trebuia să aibă grijă de bebeluș.

"Nu-ți face griji, ne ocupăm noi. Tu, tăticule începător, concentrează-te doar pe îngrijirea copilului tău," a glumit Nan. Brick i-a tras atunci jucăuș un șut lui Nan în tibie, enervat, și toată lumea a fost de acord să cumpere fructe de mare pentru a le găti la casa de vacanță, deoarece aveau tot echipamentul de bucătărie necesar. Nu a trecut mult până când mâncarea a sosit. Keith a spus că Roman va veni să ia prânzul la ei, în timp ce personalul lui Roman urma să mănânce la cealaltă casă de oaspeți. Toată lumea a ajutat la aranjarea mesei, iar Roman a intrat să li se alăture pentru prânz.

"Când duci bebelușul la mare?" l-a întrebat Nick pe Brick în timp ce mâncau.

"Mai târziu, spre seară, când soarele nu mai este așa de puternic," a răspuns Brick.

"I-am cumpărat un costum de baie celui mic și l-am spălat deja," a spus Nick ridicând ușor din sprânceană.

"Vreau să îl văd, dar nu vrea să mi-l arate," s-a plâns Gear cu jumătate de gură.

"O să îl vezi curând; este doar un costum de baie pentru copii," a răspuns Nick cu un zâmbet.

"Domnule Roman, ar trebui să gătim ceva de mâncare și pentru personalul dumneavoastră?" a întrebat Day.

"Vă rog, faceți-o. Voi plăti eu pentru mâncare, nu trebuie să vă rețineți. Considerați că este cinstea mea pentru că mi-ați adus nepotul la plajă," a răspuns Roman preventiv, știind că Day și prietenii lui ezitau ca el să acopere cheltuielile. Day a schițat un mic zâmbet.

"Sigur că da," a răspuns Day. Între timp, Brick, care terminase de mâncat primul, s-a scuzat pentru a-l verifica pe Ob, doar pentru a-l găsi pe cel mic treaz, dar stând tăcut în pat, parcă buimac.

"O, te-ai trezit! De când ești treaz?" a exclamat Brick surprins. Uitase să ia camera, crezând că fiul său va scoate vreun sunet, dar era complet liniște.

"Oh... oh," a scos Ob sunete în timp ce își ridica ambele brațe. Brick l-a luat pe Ob să îl spele pe față și să îi schimbe scutecul înainte de a-l scoate să îi vadă pe toți.

"Te-ai trezit acum?" a spus Night, iar Ob le-a zâmbit larg tuturor.

"N-am nicio idee de când s-a trezit. Când am intrat, pur și simplu stătea acolo liniștit, uitându-se fix la tavan," a explicat Brick. Night l-a preluat pe Ob de la Brick pentru ca acesta să poată pregăti laptele fiului său. Night l-a cărat pe Ob la o plimbare prin zona piscinei, unde o rață mare de cauciuc galbenă plutea pe apă, iar Ob privea cu interes.

"Ooo, oo!" a arătat Ob spre rața de cauciuc.

"O să ne jucăm împreună mai târziu, spre seară," a spus Night zâmbind. După o vreme, Brick s-a apropiat cu biberonul, iar Night l-a dus pe Ob în sufragerie ca să își poată bea lăpticul. Keith, Nan, Mac, Neil și Nick s-au oferit voluntari să meargă să cumpere ingrediente proaspete pentru cină. Keith urma să plătească totul, în timp ce ceilalți rămâneau la casă. Roman însuși a decis să se întoarcă la casa de oaspeți de alături pentru a lucra printr-un apel video.

"Acum, zi 'Paa'!" i-a spus Brick jucăuș fiului său după ce Ob a terminat laptele. A întins salteaua pentru bebeluși pe care o adusese pe podeaua din sufragerie, astfel încât Ob să poată sta, să se întindă, să se rostogolească și să se joace cu jucării zornăitoare.

"Pa, Paa!" a răspuns Ob, făcându-i pe toți să se oprească o clipă. Night și-a înșfăcat rapid telefonul ca să înregistreze momentul.

"Mai încearcă o dată. Zi ‘Paa Brick’! Paa, Paa!" a spus Day, știind foarte bine că bebelușul nu va putea spune "Papa Brick" încă, dar s-a gândit că "Pa" va fi mai ușor de pronunțat.

"Pa, pa!" a strigat Ob, deși încă nu foarte clar.

"Ob, poți să zici 'Paa'? Paa..." a spus Brick, lungind ultima silabă. Ob s-a uitat la Brick și a rânjit larg.

"Pa, pa!" Doar acel simplu cuvânt i-a făcut pe toți să zâmbească radios.

"Hei... Day, ai auzit asta? Bebelușul tocmai a zis ‘Paa’!" a exclamat Brick înainte de a-și ridica fiul pentru o îmbrățișare mare, sărutându-i obrajii și gâtul, făcându-l pe Ob să chicotească de bucurie. Day, auzind asta, a zâmbit și el.

"Pa, pa, pa!" Ob părea să înțeleagă că rostirea acestui cuvânt îl făcea fericit pe Brick, așa că l-a repetat entuziasmat în timp ce toată lumea râdea.

"Va trebui să fac un video să le arăt băieților," a spus Brick fericit, simțind cum inima îi crește de bucurie. Au continuat să se joace cu Ob, fără să se gândească să iasă afară încă, deoarece era destul de cald. Gear îl sâcâia jucăuș pe Ob, care l-a certat în limba lui de bebeluș de câteva ori, făcându-l pe Gear să chicotească. Day a oftat exasperat.

"Brick, ar trebui să tragi un pui de somn puțin. Avem noi grijă de copil," a sugerat Day, știind că Brick este obosit de pe drum.

"În regulă, cred că o să dorm o oră," a acceptat Brick, furișându-se încet spre dormitor ca să nu îl vadă Ob. Între timp, grupul care fusese la cumpărături s-a întors cu mâncare proaspătă, gustări și băuturi.

......

Spre seară, Nick a adus costumul de baie pentru micul Ob pe care îl pregătise, pentru ca Brick să îl schimbe, deoarece Day urma să îl ducă pe Ob jos la mare. Pregătiseră deja ingredientele proaspete, dar mai întâi aveau să se joace în apă înainte de a se întoarce să facă cina.

"Arată așa de drăguț!" a spus Brick după ce a terminat de îmbrăcat fiul în costumul de baie. Costumul pe care îl cumpărase Nick era dintr-o singură piesă, cu mâneci și craci scurți, cu model de rechin, alături de o pălărie asortată. Brick și-a așezat fiul cum trebuie și i-a făcut câteva poze înainte de a-l scoate afară. Day a zâmbit imediat ce și-a văzut fiul, și toată lumea a remarcat cât de adorabil este Ob, scoțând telefoanele să îi facă poze non-stop. Ob era binedispus și nu s-a agitat deloc.

"În regulă, haideți să ducem micuțul să se joace în apă acum," a spus Neil glumind, deoarece și telefonul lui era plin de poze cu nepotul său. Brick l-a dat cu cremă de protecție solară pe fiul său înainte de a i-l înmâna lui Day. Apoi au pornit cu toții spre plajă. Roman s-a așezat și el pe un șezlong lângă plajă, deși nu a intrat în apă. Ob s-a agățat strâns de Day când au ajuns pe plajă, unde valurile se spărgeau de mal. Day l-a mângâiat blând pe spate pe fiul său.

"Tati e chiar aici; n-ai de ce să te temi," a spus Day. Nu știa dacă fiul său îl înțelege, dar voia să îl facă să se simtă în siguranță când era cu el.

"De ce nu încerci să îl pui să atingă nisipul mai întâi?" a sugerat Mac. Day s-a lăsat pe vine în timp ce îl ținea pe Ob. Cel mic privea nisipul de jos. Când Day i-a așezat încet picioarele pe nisip, copilul a tremurat și s-a clătinat de parcă i s-ar fi făcut pielea de găină și și-a ridicat imediat picioarele.

"Haha!" Râsul a izbucnit din partea tuturor când au văzut expresia de pe fața nepotului lor. Ob s-a uitat la toți confuz, dar apoi a zâmbit larg drept răspuns.

"Day, mai încearcă o dată," l-a încurajat Brick. Day a mai încercat o dată, dar Ob și-a retras picioarele. Day nu și-a tras fiul de pe nisip și, după o clipă, Ob și-a așezat în cele din urmă picioarele la loc, încruntându-se ușor, înainte ca micile sale tălpi să înceapă să lovească nisipul.

"Cred că începe să se obișnuiască acum," a zâmbit Nick. Toată lumea a zâmbit văzând că lui Ob nu îi mai este frică de nisip.

"Hai să îl lăsăm să simtă și apa mării acum," a sugerat Night. Day s-a mutat într-un loc unde ajungeau valurile. Ob l-a apucat strâns pe Day de braț, urmărind valurile care veneau spre ei. Când apa mării i-a atins din nou piciorușele, Ob și-a strâns tălpile dar nu le-a retras. Toată lumea privea cu nerăbdare cum valurile veneau din nou, iar Ob a început să dea din picioare înainte de a afișa un zâmbet larg.

"Hi hi, eek, eek!" a râs Ob cu voce tare, iar toată lumea i-a zâmbit înapoi.

"Se pare că misiunea a fost îndeplinită. Hai să ne jucăm în apă," a spus Nan, deoarece toți stătuseră în jur urmărindu-l pe Ob experimentând pentru prima dată atingerea nisipului și a apei mării. Ob îi privea pe unchii săi mergând să se joace în apă cu interes. Day s-a așezat pe plajă, ținându-l pe Ob în poală, în timp ce apa mării îi spăla ușor la intervale regulate. Brick s-a așezat lângă Day, stând de vorbă cu fiul său.

"Se pare că îi place foarte mult marea," a spus Brick cu un zâmbet. Când valurile veneau spre el, Ob sărea în sus de entuziasm.

"Day, ar trebui să îl ducem curând la cursuri de înot," a spus Brick, amintindu-și că îl întrebase deja pe doctor.

"Hmm, hai să încercăm să găsim un loc pentru cursuri curând," a răspuns Day. L-au lăsat pe Ob să se joace în apa mării o vreme înainte de a-l duce înapoi, deoarece vântul era destul de puternic.

"Hei!" Keith s-a apropiat de Day, care era pe cale să își ducă fiul înăuntru să îi facă duș și să îl schimbe.

"Ce se întâmplă?" a întrebat Day la rândul lui.

"Domnul Roman a spus că poate să stea el cu Ob o vreme, ca tu și Brick să vă puteți relaxa și să vă jucați în apă," a spus Keith cu un zâmbet.

"A spus asta el însuși sau l-ai întrebat tu?" a întrebat Brick.

"A spus el însuși. Nu vă faceți griji, ajut și eu să îl supraveghem," l-a asigurat Keith zâmbind.

"Încerci să îmi faci fiul moștenitor?" a glumit Brick drept răspuns, iar Keith a râs.

"Nu e bine să ducă mai departe neamul Vasilio?" a replicat Keith.

"Tu doar vorbești," a răspuns Brick degajat, iar Keith a zâmbit puțin.

"Lasă-mă să îi fac baie bebelușului mai întâi," a spus Day. O parte din el voia ca Brick să aibă niște timp personal să se joace în apă cu toată lumea. Din moment ce cineva se oferise voluntar să ajute la supravegherea lui Ob, Day nu a obiectat. Avea încredere în Roman și Keith că vor avea grijă de fiul său. În plus, micul Ob era puternic acum; își ținea bine gâtul și putea sta în fund, așa că nu erau multe motive de îngrijorare.

"În regulă," a răspuns Keith înainte de a pleca.

"Hai să ne jucăm în apă atunci," a spus Day. Brick a dat din cap în semn de acord; avea încredere în decizia lui Day. Cei doi au ajutat la băierea și schimbarea hainelor fiului lor. Brick a pregătit laptele și l-a dus pe Ob la Roman și Keith, care se relaxau pe șezlonguri la soare.

"Aveți grijă de el, bine?" a spus Day în timp ce i-l înmâna pe Ob lui Keith, care era deja familiarizat cu bebelușul.

"Poftim lăpticul. Dacă devine agitat, doar dă-i-l. Sau pur și simplu strigă-mă," i-a instruit Brick pe Keith. Keith a dat din cap drept răspuns, iar apoi Day și Brick s-au îndreptat treptat spre mare. Brick se mai uita ocazional înapoi la fiul său, dar se bucura și de joaca în apă cu prietenii săi.

"Hei, uită-te la asta!" Nick l-a înghiontit pe Brick și a arătat spre Roman. Brick s-a întors să își vadă fiul, acum cuibărit confortabil în poala lui Roman, bând lapte. Brick a zâmbit imediat amuzat.

"Dacă a început să îl placă pe fiul meu, sunt fericit, dar nu e cumva prea de tot?" a glumit Brick.

"Să zicem că, dacă domnul Roman i-ar lăsa într-adevăr moștenirea familiei sau numele de familie lui Ob spre administrare, ce ai face?" l-a tachinat Nick jucăuș. Brick a tăcut o clipă.

"Lăsând gluma la o parte, cred că Ob ar putea probabil să moștenească numele de familie al domnului Roman de vreme ce are sângele lui Day curgându-i prin vene. Fiul meu va fi cu siguranță curajos și îndrăzneț exact ca Day. Dar, pe de altă parte, să fii un om obișnuit s-ar putea să fie cel mai bine," a spus Brick cu un zâmbet. Nick a dat din cap în semn de acord. Day, după ce a înotat cât a vrut, a venit să stea lângă Brick, care se juca în nisip și pălăvrăgea cu Nick.

"Day, pot să te întreb ceva?" a început Nick.

"Ce?" a răspuns Day în timp ce toți se adunau în jurul lui să se odihnească.

"Te-ai gândit vreodată să îl înveți pe Ob să tragă cu arma, să învețe arte marțiale când va crește?" a întrebat Nick.

"Desigur! O să îl învăț tot ce îl va ajuta pe fiul meu să aibă grijă de el însuși și să îi protejeze pe cei pe care îi iubește," a spus Day cu seriozitate.

"Eu îl învăț să conducă," s-a oferit imediat Nan voluntar.

"Să conducă sau să facă curse?" l-a întrebat Mac la rândul lui pe iubitul său.

"Amândouă," a răspuns Nan cu un zâmbet.

"Eu îl învăț cum să repare și să modifice mașini!" a intervenit Neil.

"Voi toți vorbiți de parcă nepotul meu are deja 17 sau 18 ani. Lăsați-l să crească mai întâi!" a spus Gear cu exasperare, și toată lumea a râs.

"Dar tu? Tu nu te gândești să îl înveți nimic pe nepotul tău?" l-a întrebat Nick pe Gear.

"Mă gândesc la asta. Dacă îl învăț, o să mă asculte el pe mine? La naiba, e încă mic și deja îi place să mă tachineze. Când va fi mare, o să mă mai asculte?" a glumit Gear, făcându-i pe toți să râdă.

"Ah... oh... pa... ahh!" S-au auzit sunetele bebelușului Ob. Toată lumea s-a întors să privească și au văzut că Ob terminase de băut laptele și părea să poarte o conversație cu Roman, care îi răspundea la rândul lui.

"Nu m-am așteptat niciodată ca nepotul meu să fie capabil să facă un mafiot să vorbească în limba bebelușilor," a spus Gear. Toată lumea a zâmbit puțin înainte de a începe pregătirile pentru cină, echipa lui Roman venind să ajute. Day și Brick s-au dus mai întâi la Roman.

"Ob nu este agitat, nu-i așa, Keith?" a întrebat Brick.

"Deloc. Doar îl antrenează pe domnul Roman într-o discuție," a răspuns Keith plin de umor. Roman s-a uitat la Day și Brick și a zâmbit ușor.

"Când Ob va avea vreo 5 sau 6 ani, poate veni să învețe arte marțiale cu familia mea," a spus Roman. Brick a amuțit imediat.

"5 sau 6 ani? Vorbiți serios?" a întrebat Brick la rândul lui, de parcă ar fi crezut că a auzit greșit.

"Da, începând de la vârsta aceea este bine," a răspuns Roman. Brick a zâmbit stânjenit, în timp ce Day a chicotit la reacția iubitului său.

"Vă mulțumesc pentru bunătatea față de copilul meu," a răspuns Day.

"În cazul acesta, o să îl mai las pe Ob cu dumneavoastră un pic. Trebuie să fac un duș și să mă schimb de haine mai întâi," a spus Brick, deoarece se părea că fiul său era deja atașat de Roman.

"Sigur," a răspuns Roman. Day și Brick au intrat apoi în casă să facă duș și să se schimbe.

"Hai să facem duș împreună," a spus Day cu un zâmbet.

"Doar pentru duș, bine? Nu vreau să ne aștepte fiul," a răspuns Brick sfios. Day a râs încet; chiar dacă trebuiau să aibă grijă de fiul lor, el și Brick tot își mențineau relația fizică regulat, deși nu atât de des ca pe vremea când nu aveau copii. Nu puneau la suflet asta, deoarece amândoi erau concentrați pe copilul lor.

"Bănuiesc că ar trebui să găsim pe cineva care să aibă grijă de copil o zi sau două," a glumit Day.

"Păi... dacă asta este ceea ce vrei," a răspuns Brick evaziv înainte ca Day să îi conducă la duș împreună. Când au ieșit din baie, au văzut că Roman îl mutase pe Ob să stea pe un scaun de plajă lângă piscină, în timp ce ceilalți ajutau la pregătirea mâncării.

"Te duci să verifici copilul sau îi pregătești cina?" a întrebat Day.

"O să îi pregătesc eu mâncarea," s-a oferit Brick voluntar, simțindu-se un pic tensionat în preajma lui Roman. S-a gândit că este mai bine ca Day să vorbească cu Roman.

"Ok, dacă ai nevoie de ajutor, doar strigă," a răspuns Day. Brick s-a îndreptat apoi spre bucătărie, deoarece pregătise deja ingredientele pentru masa fiului lor, în timp ce Day s-a dus spre Roman, care încă îl supraveghea pe Ob. Când Day s-a apropiat, a ridicat o sprânceană văzând că Roman purta un apel video cu alte trei persoane prin intermediul unui iPad, cu Ob stând pe poala lui, privind curios spre ecran. Keith plecase să îi ajute pe ceilalți la grătarul cu fructe de mare.

"Mă scuzați, domnule Roman," l-a strigat Day. Roman s-a întors să privească și, imediat ce Ob l-a văzut pe Day, a început să scoată sunete de bebeluș.

"Ai venit să iei micuțul?" a întrebat Roman.

"Da, îmi cer scuze că v-am întrerupt timpul, domnule Roman," a spus Day deoarece credea că Roman discută treburi de serviciu.

"O, nu, nu întrerupi nimic. Sunt doar într-un apel video să pălăvrăgesc despre lucruri aleatorii," a răspuns Roman.

("Hei, Day, ăla e copilul tău?") s-a auzit vocea lui Ivan, și Day a realizat că Roman vorbea cu prietenii săi.

"Bună ziua, domnule Ivan. Acesta este fiul meu," a salutat Day înapoi în timp ce Roman înclina iPad-ul ca să i se vadă fața.

("Hei, eu sunt Akira. Pot să îl iau pe copilul tău ca elev al meu. O să îl învăț eu însumi mânuirea sabiei.") a intervenit Akira. Day recunoștea câțiva dintre prietenii lui Roman și Ivan, dar nu interacționase cu ei prea mult; îi vedea în mare parte pe Roman și pe Ivan.

"Nu îl asculta pe Akira prea mult. Dacă îl lași să fie elevul lui Akira, îți garantez că atunci când copilul tău se va întoarce, va fi de necontrolat," a spus Roman cu un zâmbet viclean. Day a rânjit ușor dar nu a spus nimic.

("Cine a zis? Dacă învață de la mine, micuțul ăla va deveni priceput ca mine!") a ripostat Akira, iar Day doar a zâmbit drept răspuns.

"Ah... uhh!" a răspuns Ob, auzind sunetele care veneau din iPad.

("Vezi? Micuțul este de acord cu mine!") a remarcat Akira. Roman, Ares și Ivan păreau cu toții exasperați.

"Mă duc să îmi duc copilul să îi pregătesc cina acum," i-a spus Day lui Roman.

"Sigur," a răspuns Roman. Day și-a ridicat apoi fiul, iar Ob s-a întins spre Roman, părând să vrea iPad-ul pe care Roman îl pusese jos.

"Nu acum, hai să ne verificăm cina mai degrabă," i-a spus Day fiului său înainte de a-și lua rămas-bun de la Roman și de a merge cu Ob spre prietenii săi, care erau ocupați cu pregătirea mesei. Echipa lui Roman ajuta și ea și, când Ob a văzut mulțimea, a uitat complet de iPad-ul lui Roman.

"Hei, rotofeiule, ți-e foame deja?" a spus Gear, împungându-i burtica mică a nepotului său. Micul Ob s-a foit de colo-colo.

"Mergi la unchiul Gear?" a întrebat Day. Gear și-a ridicat ambele mâini, prefăcându-se că își ridică nepotul, dar Ob s-a întors cu spatele, îmbrățișând gâtul lui Day și îngropându-și fața în umărul său puternic.

"Știam eu," a spus Gear cu un zâmbet. Nu era supărat; nu era ca și cum nu își mai ținuse nepotul în brațe până atunci.

Îl ținuse pe Ob de multe ori când Day și Brick nu erau prin preajmă, dar ori de câte ori Day și Brick erau în fața lui, Ob nu îl lăsa pe Gear să îl țină. Așa că Day și-a cărat fiul la o plimbare de-a lungul plajei, pe unde era umbră. Oameni de la casele de vacanță din apropiere se jucau și ei în mare. Ob privea cu curiozitate. Day nu s-a gândit să îl ducă pe Ob la Brick chiar acum pentru că, dacă Ob l-ar fi văzut pe Brick, cu siguranță ar fi vrut ca acesta să îl țină în brațe. În prezent, Brick era ocupat cu pregătirea cinei pentru Ob.

"Domnule Day!" s-a auzit o voce, determinându-l pe Day să se întoarcă și să vadă că era Pat.

"Bună ziua, domnule Pat," l-a salutat Day înapoi.

"Nu mă așteptam să vă văd aici. Stați la casa aceea?" a întrebat Pat.

"Da, am venit cu niște prieteni," a răspuns Day. Micul Ob îl privea pe Pat cu curiozitate.

"Ah, acesta este micul Ob? A crescut așa de repede," a spus Pat, ținându-l pe Ob de mână și zâmbind.

"Are șase luni acum," a răspuns Day.

"Uau, ce repede! Apropo, nu v-am mai văzut pe tine și pe micul Ob de peste două luni. Tocmai m-am întors dintr-o călătorie și cu munca din Elveția acum puțin peste o săptămână. Prietenii mei au venit în vizită în Thailanda, așa că i-am adus aici. Se joacă în mare acolo," a spus Pat, arătând spre un grup de bărbați și femei străini care se stropeau în apă.

"Eu stau în casa aceea," a indicat Pat, arătând spre casa de alături, care era la puțin sub 100 de metri distanță de casa de vacanță a lui Day.

"O, în regulă," a răspuns Day scurt. Ob nu a spus nimic, doar l-a privit fix pe Pat.

"Day, vino să hrănești bebelușul!" l-a strigat Brick în timp ce se apropia. Day s-a întors să îl vadă pe Brick venind, ridicând o sprânceană surprins.

"Ah, domnul Pat, nu?" l-a salutat Brick. Pat avea o tunsoare nouă despre care Brick a crezut că seamănă cu propria sa tunsoare scurtă. Părul lui Brick crescuse un pic mai lung acum, dar nu avusese timp să îl pună pe Day să i-l tundă. Totuși, Brick nu s-a gândit la nimic special, deoarece tunsoarea lui era destul de comună.

"Bună ziua, domnule Brick. Mi-am adus prietenii aici și stăm în casa de alături. Am recunoscut pe cineva familiar, așa că m-am apropiat și am realizat că sunteți voi," a zâmbit Pat drept răspuns.

"Ce coincidență!" a replicat Brick cu un zâmbet.

"Masa bebelușului este gata, nu?" a întrebat Day apoi.

"Da, este gata. Gear a vrut să îl hrănească el, dar nu știu dacă o să mănânce Ob," a răspuns Brick amuzat. Day i-a zâmbit înapoi lui Brick înainte de a se întoarce spre Pat, care îi privea pe amândoi.

"O să îmi duc fiul să mănânce acum," a spus Day pe un ton normal, fără zâmbetul blând pe care îl avea când îi vorbea lui Brick, ci cu un zâmbet mai degrabă de afaceri.

"În regulă, poftă bună," a răspuns Pat cu un zâmbet. Day l-a ridicat apoi pe micul Ob și s-a întors în casă cu Brick, în timp ce Pat s-a întors la grupul său de prieteni.

Deoarece Day și Brick nu aduseseră scaunul înalt al lui Ob, au decis să îl țină în poală și să îl hrănească cu mâncare pasată. Brick l-a preluat pe Ob de la Day ca să îl țină în brațe în timp ce Day a mers să verifice cina.

"Vino aici; te hrănește unchiul," a spus Gear cu un zâmbet, așezându-se cu un bol mic de mâncare pasată pentru nepotul său, care stătea în acel moment pe poala lui Brick cu o bavețică la gât.

"Uh-uh," Ob a dat din cap că nu, refuzând să mănânce mâncarea pe care Gear încerca să i-o dea.

"Vedeți? V-am spus eu, micuțul nu vrea să mănânce de la tine. Du-te și ajut-o pe Night acolo," a glumit Nick când a intrat și a observat faza. Gear a făcut o mutră jucăușă de enervare nepotului său înainte de a-i întinde bolul lui Nick și de a merge spre Night. Nick l-a tachinat apoi jucăuș pe Ob înainte de a încerca să îl hrănească. Ob a deschis imediat gura pentru mâncarea oferită de Nick. Brick și Nick au chicotit încet.

"Să nu îl tachinezi pe unchiul Gear prea mult, micule ticălos," a spus Brick, exasperat. Nu se aștepta ca un copil de puțin peste șase luni să știe deja cum să îi tachineze pe ceilalți.

"Yummy!" a exclamat Ob când Nick nu l-a hrănit destul de repede.

"Ia-o încet cu mâncarea, micule nepot. S-ar putea să te îneci," a spus Nick, continuând încet să îl hrănească pe Ob.

"Apropo, l-am văzut pe Day vorbind cu cineva pe plajă mai devreme," a observat Nick în timp ce îl hrănea pe Ob.

"Este domnul Pat, proprietarul fabricii care importă jante din străinătate. El a fost cel cu care am făcut afaceri eu și Day," a răspuns Brick.

"O, cel despre care ai spus că vă aduce des cadouri ție și lui Ob?" a întrebat Nick, amintindu-și ce îi povestise Brick.

"Da, el este. Și-a adus prietenii aici în vizită și stă în casa de alături. Nu l-am mai văzut de peste două luni; este prima dată când dăm peste el," a explicat Brick.

"Când am aruncat o privire rapidă, am crezut că tu stai cu Day, dar când ai ieșit din bucătărie, am realizat că nu erai tu," a adăugat Nick.

"Chiar seamăn așa de mult cu el?" a întrebat Brick, curios.

"Da, un pic. Poate e din cauza tunsorii și a formei corpului. Singura diferență este culoarea părului. De la distanță, am uitat de culoarea părului, așa că am crezut că ești tu," a spus Nick. Brick a dat din cap acceptând explicația, în timp ce Nick a continuat să îl hrănească pe Ob până când bolul a fost gol.

"Chiar mănânci bine, micul meu fiu," a spus Brick, dându-i fiului său să bea apă și ștergându-i gura și mâinile înainte de a-l duce să îi vadă pe unchii săi.

"Unchiule! Unchiule! Unchiule!" l-a strigat Ob pe Nan când l-a văzut stând în fața grătarului.

"Hei, Ob! Te-ai săturat?" a întrebat Nan cu un zâmbet. Ob și-a întins mâna, făcând un gest de apucare ca și cum i-ar fi cerut lui Nan să îl ridice.

"Nu pot să te țin încă; miros a mare și a fum," a răspuns Nan cu un zâmbet. Brick l-a dus apoi pe fiul său să se plimbe prin altă parte; altfel, Ob ar fi continuat probabil să îl strige pe Nan.

În timp ce Brick mergea spre drumul către plajă, i-a văzut pe oamenii lui Roman vorbind cu Pat. Când acesta l-a observat, a arătat în direcția lui Brick, iar oamenii lui Roman s-au întors să privească. Brick și-a ridicat fiul și s-a apropiat.

"S-a întâmplat ceva?" a întrebat Brick.

"Această persoană încearcă să îl vadă pe domnul Day, așa că îi pun câteva întrebări," a răspuns garda de corp a lui Roman într-o thailandeză un pic stângace, dar destul de clară.

"Am adus niște vin din străinătate, așa că am vrut să vă ofer o sticlă," a spus Pat cu un zâmbet, ținând o sticlă de vin în mână. Brick a înțeles că oamenii lui Roman doar își făceau verificările obișnuite de securitate. Când l-au văzut pe Pat, veniseră să îl întrebe de sănătate mai întâi.

Capitolul 39

"Ah, vă mulțumesc. Îmi pare rău de deranj..." Brick s-a întors să se uite la omul lui Roman pentru că nu îi știa numele.

"Sunt Randall," s-a prezentat acesta.

"Ați putea să mă ajutați să primesc vinul, domnule Randall?" a spus Brick politicos, deoarece își ținea fiul în brațe.

"Sigur," a răspuns Randall și a luat sticla de vin de la Pat.

"S-a întâmplat ceva?" s-a auzit vocea lui Keith în timp ce se apropia după ce i-a văzut.

"O, Keith, acesta este domnul Pat, proprietarul fabricii de import jante cu care facem afaceri," l-a prezentat Brick.

"O, bună ziua," l-a salutat Keith pe celălalt, iar Pat a zâmbit drept răspuns.

"Domnul Pat și-a adus prietenii să stea la casa de alături, așa că ne-a adus niște vin," a explicat Brick. Keith s-a uitat la sticla de vin din mâna lui Randall și a dat din cap în semn de confirmare.

"Pune-o înăuntru momentan," i-a spus Keith lui Randall, care s-a întors spre casa de vacanță ținând sticla de vin.

"Sincer, am fi vrut să vă invităm pe dumneavoastră și pe prietenii dumneavoastră să ni se alăture, dar avem un oaspete important cu noi care are nevoie de intimitate, așa că îmi cer scuze pentru lipsa de politețe," a spus Keith, făcând afirmația clară. Pat a zâmbit drept răspuns.

"E în regulă; înțeleg. Vă rog să îi spuneți domnului Day că i-am adus niște vin," a spus Pat. Brick a simțit un mic ghimpe de curiozitate dar a încercat să nu se gândească prea mult la asta.

"Ok," a răspuns Brick înainte ca Pat să se întoarcă la propria casă de vacanță. Brick și Keith au schimbat priviri.

"Ești apropiat de el?" a întrebat Keith, arătând spre Pat, care se îndepărta.

"Nu chiar. Este unul dintre partenerii noștri de afaceri, dar ne cumpără des cadouri, mai ales pentru micul Ob," a răspuns Brick.

"Da, s-ar putea să despic eu firul în patru, dar simt ceva ciudat la tipul ăsta," a spus Keith direct.

"O să încerc să vorbesc cu Day despre asta," a răspuns Brick înainte ca Keith să ceară să își țină nepotul. Micul Ob s-a repezit spre el, și cei doi s-au îndreptat spre casa de vacanță, unde fusese deja aranjată masa pentru cină.

"Brick, mergi tu și mănâncă primul; am eu grijă de bebeluș," a spus Day în timp ce prelua copilul de la Keith. Brick a fost de acord și s-a așezat să ia cina cu toată lumea, astfel încât să poată face ulterior cu rândul la supravegherea fiului său.

"Papă, papă!" micul Ob s-a întins spre Brick și a spus.

"O, o, nepotului meu îi lasă gura apă," a glumit Night.

"Apropo, tipul pe care îl cunoști, pe nume Pat, ți-a trimis vin," a menționat Keith. Day a ridicat ușor o sprânceană deoarece, în timp ce Brick vorbea cu Pat mai devreme, el fusese în bucătărie.

"Îm-hîm," a răspuns Day cu o voce joasă înainte de a-și lua fiul la o scurtă plimbare pe lângă locul unde mâncau toți. Oamenii lui Roman s-au mutat să mănânce la casa lor, dar Roman și Keith s-au așezat să mănânce cu Day și grupul său la această parte a casei de vacanță. Keith a ajutat la supravegherea lor în timp ce ascultau muzică în fundal, mâncând și stând de vorbă veseli. După ce Brick și-a terminat masa, s-a dus să se spele pe mâini și a continuat să își urmărească fiul după ce Day a luat o pauză ca să mănânce. Odată ce Day și-a terminat masa, s-au mutat de la masa de dining la masa cu băuturi.

"Day, e vânt afară. Duc bebelușul să stea să se joace înăuntru," a spus Brick, deoarece briza mării bătea destul de tare. Se temea ca micul Ob să nu răcească. Day a încuviințat, iar Night și Nick i-au urmat apoi înăuntru să se joace în camera de zi.

"Aveți vreun plan pentru mâine?" a întrebat Brick, în timp ce micul Ob se juca pe o saltea, iar Night îl distra.

"L-am auzit pe Nan vorbind cu Neil că domnul Roman plănuiește să închirieze niște echipament de parasailing și ski-jet, și alte chestii care să vină direct în zona noastră de plajă, ca să nu mai trebuiască să mergem în altă parte," a explicat Nick.

"Să fii cu domnul Roman se simte convenabil. S-ar putea să se simtă doar un pic de tensiune, asta-i tot," a spus Brick glumind.

"Trebuie să îi dăm credit micului Ob aici. Nan a spus că domnul Roman nu vrea să scoată bebelușul prea mult din cauza căldurii. În plus, dacă cineva iese, tu trebuie să rămâi în urmă să ai grijă de bebeluș. El nu vrea ca voi doi să stați singuri separat. Altfel, Day s-ar putea să nu vrea să meargă nicăieri și să rămână doar să te ajute pe tine să ai grijă de bebeluș. Cum s-ar mai putea numi asta vacanță? Dacă ne jucăm chiar în fața plajei, o să ne poți vedea tot timpul," a adăugat Nick. Brick, auzind asta, a tăcut o clipă.

"Știe Day asta?" a întrebat Brick.

"Desigur, apreciază faptul că domnul Roman se gândește și îi pasă de micul Ob," a răspuns Nick cu un zâmbet.

"La început, când l-am întâlnit pe domnul Roman, am fost și eu un pic intimidat. Dar odată ce l-am cunoscut mai bine, chiar pare amabil," a adăugat Night.

"Cred că e drăguț pentru că este Keith mai mult în preajma lui," a răspuns Brick. Cei doi au fost de acord. Au stat la povești o vreme până când Mac a intrat să li se alăture.

"O, nu bei cu ei?" a întrebat Nick.

"Neah, sunt enervat de Nan; mă irită," a răspuns Mac cu un zâmbet. Brick și Nick știau foarte bine că Mac nu era cu adevărat enervat de Nan.

"Pa, pa!" l-a strigat micul Ob, frecându-se la ochi și la urechi până când Night a trebuit să îi țină mâinile ca să nu se zgârie pe față.

"Trebuie să i se facă somn," a spus Brick, deoarece se apropia ora 20:00.

"Ok, hai să mergem să îi spunem noapte bună unchiului Roman mai întâi," a spus Brick în timp ce îl ridica pe micul Ob și mergea spre locul unde stăteau tinerii la băut, inclusiv Day.

"Ah!" a scos Ob un sunet când i-a văzut pe toți, făcându-i pe aceștia să se întoarcă să privească. Brick a mers și s-a oprit chiar în spatele lui Day, care i-a atins blând picioarele fiului său.

"S-a întâmplat ceva?" a întrebat Day. Brick a zâmbit ușor.

"Nimic, doar l-am adus pe Ob să vă ureze tuturor noapte bună. Mergem în cameră acum," a răspuns Brick.

"Ob, vrei să dormi cu unchiul tău în timp ce papa și tati se tachinează unul pe altul?" l-a tachinat Nan.

"Cred că o să sfârșești prin a-mi aduce bebelușul înapoi pentru că vrei să îl tachinezi pe Mac," a ripostat jucăuș Brick.

"Da, ai dreptate. Atunci nu îl iau," a răspuns Nan cu un zâmbet. Când micul Ob l-a văzut pe Day, s-a înclinat spre el, așa că Brick a trebuit să își încordeze brațele ca să îl țină.

"O să ajut eu la culcarea bebelușului; tu trebuie să pregătești laptele," a spus Day înainte de a-l prelua pe Ob de la Brick. Din fericire, nu băuse prea mult, așa că putea încă să îl poarte pe copil.

"Mă scuzați un moment," le-a spus Day tuturor în timp ce îl căra pe Ob în casă împreună cu Brick.

"Nu credeam că o să se priceapă așa bine la îngrijirea copiilor," a spus Neil cu un zâmbet în timp ce își urmărea prietenul îndepărtându-se.

Day l-a cărat pe Ob în dormitor deoarece nu voia ca acesta să doarmă pe saltelele din sufragerie unde lumea intra și ieșea tot timpul, riscând să îi deranjeze somnul fiului său, așa că era mai bine să îl ducă în dormitor. Brick s-a dus să pregătească laptele pentru Ob, care a înșfăcat biberonul și a început să bea imediat. Brick l-a învelit cu o pătură și s-a așezat lângă fiul său să îl supravegheze.

"Poți să te întorci afară să mai bei dacă vrei," i-a sugerat Brick lui Day.

"O să ies mai târziu," a răspuns Day. Voia să stea până când fiul lui adormea de tot.

"Apropo, Day, ți-a menționat Keith ceva despre vin?" i-a vorbit Brick încet lui Day.

"Mi-a menționat deja," a răspuns Day scurt.

"Și... simți ceva ciudat? Eu simt ceva bizar și încerc să nu mă gândesc prea mult la asta. Când Keith a menționat că simte ceva ciudat în legătură cu domnul Pat astăzi, am vrut să aflu și părerea ta, dacă doar mi se pare mie sau chiar e ceva ciudat," i-a spus Brick lui Day.

"Sincer să fiu, am avut și eu niște suspiciuni, dar nu sunt prea îngrijorat atâta timp cât nu întrece nicio măsură cu noi. În ceea ce privește faptul că aduce frecvent cadouri la noi acasă, o să mai aștept să văd o perioadă. Dacă continuă, s-ar putea să trebuiască să îi spun direct că nu ne simțim confortabil să îl lăsăm să intre în casa noastră," a spus Day gânditor. Sincer, el și Pat nu erau destul de apropiați pentru vizite la domiciliu; erau doar buni parteneri de afaceri. Dacă cealaltă parte voia într-adevăr să fie prieteni, trebuiau să o ia mai încet.

"Da, nici eu nu vreau probleme de vreme ce suntem parteneri de afaceri," a răspuns Brick.

"Nu-ți face griji; nu o să las pe nimeni să ne tulbure familia," a spus Day serios.

"Uh-huh," s-a auzit vocea micului Ob. Day și Brick s-au uitat în jos la fiul lor, care îi privea cu ochi mari. Day a chicotit încet.

"Tati și papa îți deranjează somnul?" a întrebat Day blând. Ob a dat drumul biberonului și a zâmbit larg înainte de a suge din nou.

"O să îl mai liniștesc eu un pic; tu du-te înapoi afară la băut. Odată ce adoarme, vin și eu," a spus Brick. Day i-a mângâiat ușor capul fiului său înainte de a se pregăti să coboare din pat.

"Uhh-huh!" Ob a dat drumul biberonului și s-a întors imediat spre Day când a văzut că acesta vrea să plece din cameră.

"Ce-i asta? N-ai de gând să dormi?" a spus Brick în timp ce își ținea fiul.

"Uhh-huh," s-a foit Ob, întinzându-se spre Day.

"Ei bine, se pare că amândoi trebuie să ajutăm la culcarea bebelușului," a spus Day. S-a întors atunci în pat. S-a întins pe o parte, așa că Brick l-a așezat pe Ob din nou, oferindu-i biberonul, și s-a întins lângă el. Ob s-a liniștit, ținându-l pe Day de un deget cu o mânuță și strângându-l. Day și Brick n-au mai vorbit; doar și-au mișcat ușor mâinile pe spatele celui mic până când Ob a adormit. Day și-a ridicat apoi cu grijă fiul ca să îl pună în pătuțul pe care îl aduseseră, așezându-l ușor.

Buf... Day și Brick au încremenit, stând nemișcați în timp ce își priveau fiul mișcându-se. Erau anxioși, sperând ca Ob să nu se trezească. Dar, în cele din urmă, acesta a adormit la loc. Day și Brick s-au privit unul pe altul, zâmbind. Brick și-a învelit fiul cu păturica cum trebuie.

"Lasă ușa dormitorului întredeschisă," a spus Day. Brick a încuviințat, înainte ca amândoi să iasă din dormitor și să se realăture celorlalți afară.

"A adormit micul Ob?" a întrebat Mac.

"Da," a răspuns Brick. Toată lumea stătea acum afară, stând la povești și bând. Brick nu bea alcool; bea doar sifon.

"Uau, te-ai făcut băiat cuminte, nu mai bei alcool? Apropo, te-ai abținut de câteva luni deja, nu?" a întrebat Gear.

"Da, de când am început să am grijă de bebeluș. Ai vrea să fiu beat în timp ce am grijă de el?" a ripostat Brick.

"Nu m-am gândit niciodată că te poți schimba atât de mult," a spus Mac, amintindu-și boacănele trecute ale lui Brick.

"Toată lumea trebuie să se maturizeze la un moment dat," a răspuns acesta.

"Apropo, unde este domnul Roman?" a întrebat Brick când nu l-a văzut pe Roman la masă.

"O, a primit un apel de serviciu, așa că s-a dus să vorbească. Se întoarce imediat," a răspuns Keith. Au continuat să bea și să discute în timp ce muzica se auzea în fundal. Brick stătea lângă Day pe o canapea lungă cu perne, sprijinindu-se de Day și ridicându-și genunchii să îi îmbrățișeze pentru că era destul de mult vânt.

"Mă întorc imediat; trebuie să merg la baie și să verific bebelușul," i-a spus Day lui Brick. Brick a dat din cap, înainte ca Day să intre în casă să folosească baia și să își verifice fiul. Day s-a întors afară purtând un halat de baie și i l-a întins lui Brick.

"Ce este asta?" a întrebat Brick.

"E vânt; pune-l pe tine. S-ar putea să răcești," a răspuns Day. Brick a zâmbit și a luat halatul să se înfășoare în el.

"Neil, vreau și eu unul la fel," s-a văitat Nick glumind.

"Ești deja destul de rezistent, nu-i așa, Piticule? Nu-ți face griji de frig," a răspuns Neil în timp ce își trăgea iubitul mai aproape să îl îmbrățișeze, în mijlocul râsetelor tuturor.

"Tu o să faci micul dejun mâine, Nan?" s-a întors Keith spre Nan pentru confirmare.

"Da, am cumpărat deja ingredientele. O să fac terci și un mic dejun în stil american. E simplu, nimic complicat," a răspuns Nan.

"Arată-ți talentele de data asta!" a glumit Brick.

"Păi, trebuie. Sunt oameni care au alergii la mâncare, așa că e mai bine dacă mă ocup eu, așa o să fiu mai liniștit," a spus Nan, încolăcindu-și brațul după umerii lui Mac.

"Deci domnul Roman acoperă toate cheltuielile, huh?" s-a întors Day spre Keith.

"Da, a spus să nu vă faceți griji. Nu trebuie să vă simțiți obligați. Rareori își face timp liber ca ăsta să se relaxeze. N-o să îi afecteze finanțele nici dacă îi transferă lui Ob două-trei milioane de bahti pentru lapte. Probabil nici n-o să clipească," a spus Keith. Toată lumea știa că Keith nu se lăuda; pur și simplu nu voia ca toți să se simtă prea îndatorați pentru că Roman chiar intenționa să acopere tot.

"Alea două-trei milioane nu sunt doar pentru lapte — sună de parcă ar fi și pentru spălat cu el!" a glumit Brick, râzând.

"Mă bârfiți?" s-a auzit vocea lui Roman în timp ce acesta se apropia să stea lângă Keith. Toată lumea a zâmbit ușor pentru că Roman vorbea pe un ton normal, atitudinea și expresia lui fiind relaxate; nu părea deloc nemulțumit.

"Dap," a răspuns Keith și a explicat ce spuseseră. Roman s-a întors imediat spre Brick.

"Vrei niște bani? Ia-i ca să îi cumperi lapte nepotului meu, ca să aibă o piele frumoasă," a spus Roman. Brick a dat din mâini refuzând.

"Nu, mulțumesc! Copilul meu nu are nevoie de o piele perfectă," a spus Brick, râzând sec. Roman a zâmbit ușor din colțul gurii.

"Sincer, nu prea apuc des să mă relaxez așa. Dacă nu dădeam peste Keith, probabil tot aș fi muncit," a adăugat Roman. Toată lumea putea simți că Roman părea mai relaxat acum, iar atmosfera din jurul lui nu mai era așa de tensionată ca atunci când se cunoscuseră. Roman era totuși o persoană greu de abordat; pur și simplu își coborâse barierele un pic când era cu prietenii și frații lui Keith. Au continuat să discute despre activitățile pentru a doua zi.

"Aaa," a căscat Brick, fără să se poată abține.

"De când ai copil, ți se face somn imediat după apus," l-a tachinat Nick.

"Ce e rău în asta? Dorm ori de câte ori doarme copilul meu," a răspuns Brick.

"Vrei să mergi la culcare?" a întrebat Day. Brick a încuviințat.

"Atunci o să mă scuz și mă duc la culcare acum. Mă retrag primul, domnule Roman," le-a spus Brick prietenilor săi și s-a întors spre Roman. Acesta a dat din cap în semn de confirmare. Day s-a scuzat și el, conducându-l pe Brick spre dormitor. Cei doi au intrat în cameră în liniște. Brick s-a dus spre pătuțul fiului său și s-a oprit când l-a văzut pe micul Ob treaz complet, jucându-se cu picioarele lui.

"Ob, când te-ai trezit?" a întrebat Brick înainte de a-l ridica repede și de a se îndrepta spre pat, așezându-se pe margine în timp ce își ținea fiul.

"Mmm…," a gângurit băiețelul, cuibărindu-se la pieptul lui Brick, în timp ce Day s-a așezat lângă acesta.

"Nu știu dacă să fiu fericit sau nu că al nostru copil nu prea plânge. Măcar când o face, știm că e treaz," a spus Day în timp ce îl bătea ușor pe fund pe Ob ca să îl adoarmă la loc.

"Adevărat," a răspuns Brick.

"Cred că o să trag un pui de somn cu tine și îi trimit un mesaj lui Neil," a spus Day, intenționând să facă duș, să se schimbe și apoi să ațipească lângă Brick.

"O, de ce? Ai putea să ieși afară să mai bei ceva. E o șansă rară să poți ieși," i-a spus Brick.

"Nici tu nu prea apuci să ieși, și tot trebuie să ai grijă de bebeluș. Nu vreau să simți că trebuie să crești copilul singur, chiar dacă nu crezi asta," a spus Day serios. Brick s-a uitat la Day cu căldură.

"Ok, cum vrei tu," a răspuns acesta cu un zâmbet. Day și-a luat atunci telefonul și i-a trimis un mesaj lui Neil, spunându-i că se duce la culcare acum și rugându-l să îi anunțe pe toți. Neil a răspuns afirmativ, așa că Day a încuiat ușa și s-a dus să facă duș și să se schimbe.

Între timp, Brick l-a pus pe Ob înapoi în pătuț și l-a legănat ușor până când acesta a adormit din nou. Day s-a oferit voluntar să își ducă fiul înapoi în pătuț ca înainte. Ob s-a mișcat un pic dar nu s-a trezit.

"Crezi că fiul nostru vorbea prin somn adineaori?" a întrebat Brick cu un zâmbet. Day a chicotit încet înainte de a se întoarce la pat după ce și-a învelit fiul cu o pătură.

"Nu vorbea prin somn, dar acum eu și cu tine putem merge în sfârșit la culcare împreună," a spus Day, trăgându-l pe Brick jos să se întindă lângă el. Brick și-a rezemat capul de pieptul puternic al lui Day.

"Te porți exact ca bebelușul nostru," i-a șoptit Day lui Brick.

"E diferit. Ăla e copilul nostru, iar eu sunt soțul," a spus Brick, simțind cum îi iau obrajii foc — mai simplu spus, Brick era sfios. Day a râs încet.

"Ridică un pic capul," a spus Day blând de vreme ce Brick era îngropat la pieptul lui. Brick și-a ridicat capul, întrebându-se de ce vrea Day să facă asta, și apoi buze calde s-au presat peste ale lui. Finețea blândă i-a trimis un fior prin piept. Day i-a urmărit ușor limba de-a lungul buzelor lui Brick, care s-au deschis imediat pentru ca Day să guste dulceața din interiorul gurii sale calde. Brick a răspuns tăchiindu-i limba lui Day cu a lui, ambii supt cu pasiune limba celuilalt.

"Mmm," a scos Brick un sunet din gât. Day a încercat să își stăpânească dorința dar în cele din urmă s-a retras din sărut, doar pentru a-și mai presa buzele de ale lui Brick încă de două ori. Brick s-a uitat în ochii lui Day și și-a presat buzele ușor.

"Vrei… să facem ceva?" a întrebat Brick.

"Păi, aș vrea… dar nu astăzi. Pot să aștept," a răspuns Day. Se gândea că mâine îl va lăsa pe Brick să participe din plin la activități cu toată lumea, iar el va avea grijă de copilul lor singur, așa că nu voia să îi solicite corpul lui Brick diseară.

"Ești sigur?" a insistat Brick.

Day a dat din cap și l-a sărutat pe Brick pe frunte.

"O persoană ca mine n-ar vrea să facă ceva dacă n-ar avea de gând să o facă. Nu trebuie să îți faci griji; nu mi-a murit libidoul și încă mă pot abține," l-a reasigurat Day, făcându-l pe Brick să zâmbească și să chicotească din nou înainte de a-și îngropa fața înapoi în pieptul lui Day. Day l-a ținut pe Brick lejer în brațe și au adormit amândoi împreună.

...........

Brick s-a trezit când a auzit gânguritul fiului său, care dormea în pătuțul lui, determinându-l să se dea jos din pat imediat. Asta l-a trezit și pe Day. Fără să fie nevoie să verifice ceasul, Day a putut ghici că era în jur de ora 6 dimineața, ora la care micul Ob se trezea de obicei.

"Day, poți să mai dormi," a spus Brick în timp ce își ridica fiul din pat.

"Nu, te ajut să pregătesc hainele bebelușului mai întâi, și apoi mă duc să fierb niște apă și să fac micul dejun pentru micuț," a răspuns Day. Brick a zâmbit drept răspuns. Day s-a apropiat de Brick, care își ținea fiul. Micul Ob încă arăta somnoros, cu ochii pe jumătate închiși. Day l-a mângâiat blând pe cap pe Ob și s-a aplecat să îl sărute.

"Sper să fii binedispus și sănătos astăzi, micuțule," a spus Day. Micul Ob a zâmbit larg, dar ochii lui tot nu erau complet deschiși, ceea ce i-a făcut pe Brick și pe Day să râdă pentru că era destul de comic. Brick și-a luat fiul să îl spele pe față și să îi schimbe scutecul înainte de a-l curăța. Nu i-a făcut încă baie fiului său deoarece era încă prea devreme. Între timp, după ce a organizat obiectele astfel încât Brick să le poată ajunge ușor, Day s-a dus la bucătărie, unde Nan, Night și personalul lui Roman erau deja treji și pregăteau micul dejun.

"Te-ai trezit deja, P'Day?" l-a salutat Night pe fratele său mai mare în timp ce se apropia să îl îmbrățișeze. Day și-a îmbrățișat fratele mai mic înapoi și l-a lăsat să continue gătitul.

"Da, Ob tocmai s-a trezit, așa că m-am ridicat să verific mâncarea pentru micul dejun," a răspuns Day.

"Hia, am fiert morcovi și ouă, dar nu le-am pasat încă," a spus Nan.

"Mulțumesc. Apropo, ați stat până târziu? De ce v-ați trezit așa devreme?" a întrebat Day în timp ce se apropia să vadă ce gătise Nan.

"Nu chiar, Hia. După ce te-ai dus tu la culcare, ne-am separat cam o oră mai târziu. Doar ne temem că n-o să avem energie pentru activitățile de azi," a răspuns Nan cu un zâmbet.

"Dar doar voi doi v-ați trezit?" a întrebat Day la rândul lui, și Nan și Night au râs amândoi.

"I-am spus lui Gear să mai doarmă; ar putea să mă deranjeze mai mult," a răspuns Night.

"L-am lăsat și pe Mac să doarmă," a adăugat Nan cu un zâmbet.

"Iar Neil și Nick probabil nu s-au trezit încă," a mai spus o dată Nan. Day a dat din cap în semn de confirmare. Chiar atunci, unul dintre membrii personalului lui Roman l-a întrebat pe Day dacă vrea cafea. Day a decis să se ocupe el însuși pentru că nu voia să îi solicite prea mult pe oamenii lui Roman, deoarece toți erau gărzi de corp și nu voia ca ei să simtă că trebuie să îl servească.

"Pot să ajut cu ceva?" a întrebat Day după ce și-a făcut cafeaua.

"Nu, e totul în regulă, Hia. Am făcut deja terciul; trebuie doar să prăjim cârnăciorii și baconul. Night a făcut ouăle bătute și a prăjit pâinea," a răspuns Nan.

"Ai făcut o porție separată de terci pentru partenerul tău?" a întrebat Day.

"O să păstrez usturoiul prăjit separat ca să îl adaugi tu mai târziu," a răspuns Nan cu un zâmbet. Day n-a spus nimic. Apa fierbinte pentru pregătirea laptelui pentru fiul lor era gata, iar acum trebuia doar să paseze mâncarea pentru fiul său. Plănuia să îl hrănească cu alimente solide pe la ora 7:30.

"Ia te uită cine e aici, unchiul face micul dejun!" s-a auzit vocea veselă a lui Brick în timp ce intra în bucătărie ținându-l pe micul Ob.

"Micului meu nepot îi este foame?" l-a tachinat Nan în timp ce se apropia să îl împungă jucăuș pe micul Ob dar nu s-a atins de el și nu l-a luat în brațe deoarece gătea.

"Unchiule! Unchiule! Uh-huh!" micul Ob s-a înclinat spre Nan, dar acesta s-a retras.

"Unchiul nu te poate ține încă; lasă-l să termine de gătit mai întâi, bine?" a spus Brick, apoi a adus bebelușul mai aproape de Day. Micul Ob s-a uitat la ceașca de cafea din mâna lui Day cu curiozitate și și-a ridicat mâna ca și cum i-ar fi cerut-o.

"N-ai voie să bei asta; este pentru adulți. O să primești tu mâncărică mai târziu," a răspuns Day.

"Uh-huh," a scos micul Ob un sunet din gât, mânuțele lui mititele tot prinzând aerul. Așa că Day a pus jos ceașca de cafea și s-a întors să își țină fiul în brațe în schimb.

"Brick, du-te tu și bea-ți cafeaua. O să îl țin eu pe bebeluș și fac o scurtă plimbare prin fața casei," a spus Day, dorind ca Brick să aibă un moment al lui dimineața. Brick a încuviințat, iar Day l-a scos pe micul Ob afară imediat. Briza mării bătea atât de tare încât micul Ob a trebuit să închidă ochii, dar zâmbea larg.

"Ob, te-ai trezit? Mergem să îl vedem pe unchiul Roman? Tocmai întreba de tine," a întrebat Keith, care venea spre casa lui Day.

"S-a trezit domnul Roman?" l-a întrebat Day la rândul lui.

"Da, s-a trezit. Imediat după ce s-a sculat, m-a întrebat la ce oră se trezește micul Ob," a spus Keith râzând.

"Îl duci pe Ob să îl vadă?" a întrebat Day.

"Da, dacă este în regulă? Îl aduc eu înapoi mai târziu," s-a interesat Keith.

"Da, adu-l doar pe la ora 8, ca să îi poată face baie și să ia micul dejun după aceea," a răspuns Day. Nu era vorba că nu era îngrijorat pentru fiul său; pur și simplu știa că atât Keith cât și Roman vor avea mare grijă de el.

"Ok, haide, micule Ob, mergem cu unchiul Keith," Keith și-a luat nepotul și micul Ob a mers de bunăvoie. Day l-a privit pe Keith mergând înapoi spre casa lui Roman pentru un moment înainte de a se întoarce în bucătărie să îl găsească pe Brick.

"O, unde este bebelușul?" a întrebat Brick imediat.

"L-a luat cineva de colo," Day a arătat cu capul spre cabana lui Roman.

"Domnul Roman?" a întrebat Brick pentru confirmare, iar Day a dat din cap.

"Domnule Day!" l-a strigat o voce dintre oamenii lui Roman, făcându-l pe Day să se întoarcă.

"Da?" a răspuns acesta.

"O persoană pe care o cunoașteți din casa de alături vrea să vină în vizită," a spus Randall.

"Trebuie să fie Pat," a remarcat Brick.

"Da, hai să ne întâlnim cu el," i-a sugerat Day lui Brick înainte de a se întoarce să îi mulțumească lui Randall pentru că adusese mesajul. Apoi Day și Brick au ieșit să se întâlnească cu Pat, care aștepta în zona de plajă dintre casa lui Day și a lui Pat.

Capitolul 40

"Bună dimineața, Khun Pat," l-a salutat Brick politicos. Pat i-a zâmbit înapoi, dar Brick a observat că privirea lui Pat a fulgerat rapid spre el, apoi s-a întors imediat către Day.

"Bună dimineața, Khun Day, Khun Brick," a salutat Pat drept răspuns.

"Ai nevoie de ceva, Khun Pat?" a întrebat Day pe un ton normal, uitându-se la punga din mâna lui Pat.

"Tocmai am fost la piața de dimineață cu prietenul meu și am cumpărat niște lapte de soia și gogoși prăjite ca să vă aduc. Nu sunt sigur dacă am cumpărat destule," a răspuns Pat, întinzându-i punga cu lapte de soia lui Day, dar Brick a fost cel care s-a întins să o ia. Pat a ezitat o secundă, dar tot a zâmbit.

"Îți mulțumim. Sincer, nu trebuia să te complici, pentru că pregătisem și noi micul dejun," a replicat Day.

"Nu este niciun deranj. Apropo, de ce sunt așa de mulți străini care se plimbă prin zona din apropierea cazării voastre?" a întrebat Pat cu curiozitate, deoarece rareori se plimbase atât de aproape de casa lui Day.

"O, avem un oaspete important care are nevoie de multă intimitate," a răspuns Brick, repetând ceea ce îi spusese Keith celuilalt ieri.

"Cine este?" a întrebat Pat din nou, dar Day și Brick au tăcut, moment care a coincis cu cel în care prietenii lui Pat l-au strigat să vină la micul dejun.

"Ah, cred că trebuie să plec acum. Mai vorbim mai târziu," a spus Pat înainte de a se scuza pentru a se întoarce la prietenii săi, în timp ce Day și Brick s-au privit unul pe celălalt înainte de a intra în casă.

"Tu ce crezi?" a întrebat Brick. Nu voia să îl vadă pe Pat într-o lumină negativă.

"Vrea să se apropie de noi. La început nu era nimic neobișnuit, dar în ultima vreme se pare că se străduiește cam tare să ajungă la noi," a răspuns Day pe un ton normal.

"Și eu cred la fel," a replicat Brick. Inițial nu simțise nimic, dar pe măsură ce timpul trecea, Brick simțea că Pat încearcă să devină prea familiar cu ei. Deși a avea pe cineva nou în cercul lor putea fi un lucru bun, Brick simțea ceva dubios la Pat.

"Hai să îl urmărim doar. Cum am spus, dacă nu întrece măsura prea tare, lasă-l în pace. Dar chiar adineaori a cam exagerat vrând să știe cine este persoana importantă de care ai menționat. Din fericire, l-a strigat prietenul lui," a spus Day, iar Brick a încuviințat în semn de acord. Au intrat în bucătărie și au pus punga cu lapte de soia adusă de Pat pe masă, spunându-le tuturor că a adus-o cineva cunoscut. Day și Brick au ajutat la aranjarea mesei, iar la scurt timp Keith și Roman s-au întors cu micul Ob.

"Exact la timp! Du-te să te speli ca să putem lua micul dejun. Tati Day îți pregătește mâncărica," i-a spus Brick fiului său cu un zâmbet. Ob, văzându-l pe Brick, s-a repezit spre el, așa că Roman i l-a dat înapoi. Brick și-a dus apoi fiul să îl spele și să îl schimbe, Day urmându-i să ajute după ce a terminat de pregătit mâncarea. Micul dejun al adulților era de asemenea gata până atunci. Neil, Nick, Gear și Mac au fost treziți ca să li se alăture la masă.

"Nom nom, yum yum," se auzea vocea lui Ob în timp ce Brick începea să îl hrănească, dar nu destul de repede pe cât voia micuțul. Între timp, toată lumea stătea la masă. Brick își mânca terciul în timp ce făcea cu rândul la hrănirea fiului său.

"P'Brick, mănâncă tu liniștit. Îl hrănesc eu. Oricum nu pot mânca mult dimineața," a spus Night, oferindu-se voluntar să îl hrănească pe Ob, care primea acum micul dejun mult mai repede.

"Pe la ora 10, activitățile acvatice vor ajunge pe plajă. Oricine vrea să se joace se poate pregăti; vor dura până seara," a anunțat Keith cu un zâmbet.

"Eu aș prefera să mă joc mai după-amiază, poate după ce mai scade soarele, deși astăzi nu e prea puternic," a spus Night.

"Și eu la fel. Vreau să văd soarele mai întâi. E așa de dur în Thailanda," a adăugat Nick. Odată ce toți au terminat micul dejun, s-au relaxat după bunul plac până când diversele echipamente pentru activități acvatice au fost aduse pe plajă. Cei gata de joacă în apă erau Brick, Keith, Nan, Mac, Neil și Gear, în timp ce Night, Nick și chiar Roman au ales să nu intre în apă. Day nu li s-a alăturat nici el de data aceasta, fiind ocupat cu supravegherea lui Ob.

"Ești sigur că nu vrei să te joci, Day?" l-a mai întrebat Brick pe iubitul său încă o dată pentru confirmare.

"Da, mergi și joacă-te. A trecut mult timp de când n-ai mai făcut activități cu prietenii," a spus Day, mai ales că Ob urma să tragă un pui de somn după-amiaza, ceea ce l-a făcut pe Brick să se îngrijoreze mai puțin.

"Îți mulțumesc, Day," a răspuns Brick, zâmbind.

"Nu uita să te dai cu cremă de protecție solară," i-a reamintit Day, deoarece Brick purta o pereche de pantaloni scurți până la genunchi și un tricou simplu cu mânecă scurtă.

"Dă-mi tu," a spus Brick pe un ton rugător. Day a rânjit ușor și a început să îi aplice crema iubitului său.

"Day! Mă tachinezi?" a exclamat Brick, uitându-se urât la Day, în timp ce acesta își strecura jucăuș mâna pe sub pantalonii lui Brick pentru a-i aplica loțiune pe interiorul coapselor.

"Doar mă asigur că ești protejat în cazul în care ți se ridică pantalonii. De aceea îți dau cu cremă acolo," a răspuns Day, tot cu zâmbetul pe buze.

"Nu încerca să cauți scuze; știu că mă tachinezi," a ripostat Brick, cu fața înroșită. Day a chicotit încet în barbă și a terminat de aplicat crema lui Brick înainte de a ieși să li se alăture celorlalți la intrarea casei.

"Ai grijă de Brick pentru mine, bine?" i-a spus Day lui Nan.

"Zici că mă dădăcește," a comentat Brick.

"Hehe, nu îți face griji, o să stau cu ochii pe el," a răspuns Nan înainte ca toți să iasă să se bucure de activitățile acvatice pe care le aranjase Roman. Sincer să fiu, Day nu era prea îngrijorat de siguranță, deoarece oamenii lui Roman erau distribuiți prin preajmă, iar unii chiar se alăturaseră distracției. În timp ce Brick se juca pe banana boat, stătea cu Gear și Nan. Pe la amiază, Ob s-a trezit, iar Day l-a luat să mai moțăie un pic în pat. Când Ob l-a văzut pe Day, s-a rostogolit spre pieptul puternic al tatălui său, iar Day l-a mângâiat blând pe spate și pe cap.

"Te-ai trezit?" a întrebat Day. Nu știa dacă fiul său îl înțelege; voia doar să comunice cu el.

"Vrei să mergem să îl vedem pe papa jucându-se în apă?" a spus Day degajat. Ob stătea nemișcat, așa că Day a trebuit să se miște un pic ca să se uite la fața lui Ob și a văzut că ochii fiului său erau deschiși, dar priveau în gol pentru că tocmai se trezise. Day a râs încet.

"Uh-huh," a răspuns Ob.

"O, pe bune?" a replicat Day la rândul lui.

"Uh-huh," a mai scos Ob câteva sunete, iar Day a continuat să îi răspundă. Ob tot scotea sunete.

"Pun pariu că ți-e sete," a spus Day cu un zâmbet înainte de a-i întinde fiului său o sticlă cu apă. După ce a băut, Day l-a cărat pe Ob să îl spele pe față, apoi l-a scos afară să îi găsească pe Night și pe Nick.

"O, nepotul meu s-a trezit!" a strigat Night. Ob s-a foit și a rânjit larg, râzând fericit.

"Se vede că ai dormit bine," a spus Nick, zâmbind.

"Apropo, mai devreme a trecut cineva din echipa lui Roman să îmi spună că o să ne comande prânzul, ca să nu mai trebuiască să gătim sau să ieșim să mâncăm," a intervenit Nick, amintindu-și, deoarece toată lumea era încă pe plajă.

"Hmm," a răspuns Day. Văzând că micul Ob este cu Night, Day a ieșit din casă să îi urmărească pe Brick și pe ceilalți jucându-se în apă și pe plajă. După un moment, Brick a venit alergând înapoi în casă.

"Ce s-a întâmplat?" a întrebat Day imediat, observând că Brick era ud după ce se dăduse cu banana boat.

"S-a trezit bebelușul nostru?" a întrebat Brick de fiul lor. Chiar dacă se bucura de activități, era și el îngrijorat pentru Ob.

"S-a trezit. E cu Night," a răspuns Day.

"Day, spre seară, putem să mergem cu parasailing-ul împreună, așa cum face Keith acum? I-am întrebat și au zis că putem merge amândoi," a întrebat Brick entuziasmat, arătând spre Keith care era acum pe cer cu o parașută trasă de o barcă.

"Atunci de ce nu mergi singur să vezi cum e?" a ripostat Day. Brick a zâmbit prostește.

"Mă simt mai în siguranță dacă merg cu tine. Joacă-te și tu un pic cu mine," a răspuns Brick, sunând un pic răsfățat.

"Dacă are cine să stea cu bebelușul, atunci mă joc," a răspuns Day. Brick a zâmbit imediat larg și apoi a fugit înapoi să li se alăture celorlalți.

"Pare foarte vesel," s-a auzit vocea lui Roman. Day s-a întors să privească și a zâmbit ușor, știind că Roman vorbea despre Brick.

"Asta e bine," a răspuns Day.

"Ești liber? Hai să stăm puțin de vorbă," a sugerat Roman, îndreptându-se spre un șezlong cu o umbrelă instalată deasupra. Day s-a așezat pe un alt scaun, iar personalul lui Roman le-a servit imediat băuturi.

"Ivan mi-a spus că atunci când lucrai cu Kamol, te descurcai foarte bine. Indiferent ce sarcini primeai, reușeai în toate," a început Roman, aparent stând la povești.

"Nu sunt chiar așa de grozav, sincer. Doar fac tot ce pot," a răspuns Day.

"Atunci de ce ai părăsit industria?" a continuat Roman.

"Nu e mare lucru. La vremea aceea, fratele meu mai mic era încă mic. Am muncit ca să câștig un venit bun pentru a-l susține fără greutăți. Când am ajuns într-un punct în care am simțit că e destul, am deschis un salon de coafură și am trăit o viață normală," a răspuns Day direct. Roman a dat din cap în semn de înțelegere.

"Nu te gândești să faci parte dintr-o rețea precum cea a lui Kamol?" a întrebat Roman din nou. Day a ridicat o sprânceană și s-a uitat la Roman.

"Nu cred că sunt făcut pentru a gestiona mulți oameni," a răspuns Day, râzând încet.

"Dar o faci bine, nu? Gestionarea oamenilor în trei filiale de accesorii auto sau la salonul tău de coafură este cam același lucru cu a gestiona mulți oameni," a replicat Roman.

"Dar gestionarea oamenilor în modul ăsta nu ne pune în pericol," a răspuns Day. Nu era vorba că îi era frică sau că era fricos; pur și simplu îi păsa de siguranța familiei sale.

"Nu crezi că a avea puterea în mâinile tale este mai bine?" a continuat Roman discuția pe această temă.

"Ce încerci să spui, domnule Roman?" a întrebat Day direct. Știa că Roman are un scop cu aceste întrebări și nu stătea doar la o conversație ocazională. Roman a rânjit ușor; recunoștea că îi plac caracterul și curajul lui Day. Dacă ar fi fost altcineva, probabil n-ar fi îndrăznit să îl întrebe pe un ton atât de calm.

"Hehe, nu e mare lucru. Doar că... vreau să fiu nașul lui Ob," a spus Roman direct, lăsându-l pe Day un pic șocat, dar înțelegând imediat.

"Trebuie să vă mulțumesc foarte mult, domnule Roman, pentru că vă pasă de copilul meu și vreți să îi fiți naș. Nu am nimic împotrivă, dar... când vine vorba de viitorul fiului meu, el ar trebui să aleagă singur," a declarat Day cu seriozitate. Cum să nu vadă că Roman căuta un moștenitor căruia să îi lase totul? Day nu și-a imaginat niciodată că acesta va fi fiul său.

"Ei bine, ți se potrivește să vezi dincolo de mine. Îți promit că nu va exista nicio constrângere asupra lui Ob," a vorbit Roman serios.

"Keith știe despre asta?" a întrebat Day.

"Da, am vorbit cu Keith azi-dimineață. A fost foarte fericit că aș fi nașul fiului tău," a spus Roman, referindu-se la conversația anterioară cu Keith.

"S-ar putea să trebuiască să discut asta cu Brick mai întâi. Probabil știți bine că statutul dumneavoastră și ideea de a fi nașul unui copil obișnuit pot fi destul de șocante," a răspuns Day. Acesta nu-și dorise niciodată cu adevărat puterea, dar dacă avea autoritate pentru a-și proteja copilul, nu ar fi refuzat. Dar totul depindea de faptul dacă fiul său va dori acea putere când va crește mare.

"Dar tu nu pari prea șocat," l-a tachinat Roman cu dezinvoltură.

"Păi, eu nu sunt prea șocat, dar iubitul meu... s-ar putea să fie destul de uimit," a spus Day, uitându-se spre Brick care se juca în apă cu prietenii pe plajă.

"L-am auzit pe Keith menționând că există cineva destul de suspect căruia îi place să se apropie de voi," a spus Roman, așa cum îi spusese Keith.

"Um, aș putea spune că pare suspect, dar nu a făcut nimic prea invaziv, așa că n-am spus nimic. Dar s-ar putea să trebuiască să păstrez un pic distanța," a răspuns Day, deoarece putea gestiona situația.

"Dacă ai nevoie de ajutor, doar anunță-mă," a replicat Roman. Puțini ar auzi astfel de cuvinte de la Roman, deoarece el chiar stabilise o legătură cu Day, nu doar cu micul Ob. Day și Roman au vorbit despre subiecte generale o vreme până când a apărut Night ținându-l în brațe pe micul Ob.

"Eh eh, oh oh," se auzeau ca niște plângeri de la micul copil, alături de sprâncenele lui încruntate, făcându-i și pe Day și pe Roman să chicotească.

"După ce s-a jucat un pic, nevăzându-l pe P'Day, a început să fie agitat," a spus Night, râzând pe jumătate. Day și-a luat fiul să stea pe poala sa puternică, întorcându-l cu fața spre el, în timp ce mânuțele mici loveau pieptul lui Day.

"Ce faci? Ești destul de curajos să te pui cu tati acum?" a întrebat Day pe un ton îndulcit, înainte ca Ob să își sprijine fața de pieptul lui Day și să se întoarcă spre Roman. Roman și-a întins mâna, iar Ob a apucat-o, zâmbind larg pentru că era deja familiarizat cu Roman.

"E băiatul lui tati?" a remarcat Roman.

"E mai atașat de Brick," a răspuns Day.

"Hehe, bănuiesc că e exact ca tine," a spus Roman. Day a oferit un mic zâmbet. Curând, mâncarea pe care o comandase Roman a sosit, iar personalul lui s-a ocupat de toate pregătirile. De data aceasta, Roman comandase în stil bufet, astfel încât toată lumea să se poată servi singură, deoarece erau destul de mulți oameni de partea lui Roman. Day s-a scuzat apoi pentru a-l chema pe Brick la prânz, lăsându-l pe micul Ob cu Roman, care se descurca bine cu bebelușul.

"Brick, vino înăuntru și ia o pauză! Prânzul e aici!" a strigat Day. Brick a venit repede alergând.

"Cred că mă duc să mă schimb de haine mai întâi și apoi vin să mănânc," a spus Brick.

"N-ai de gând să te mai joci?" a întrebat Day.

"O să aștept să mă joc diseară cu tine. Am nevoie să mă odihnesc un pic; mi-e teamă să nu mă îmbolnăvesc și apoi să nu mai pot avea grijă de bebeluș," a răspuns Brick. Day l-a privit cu un pic de exasperare înainte de a-l lăsa pe Brick să meargă să facă un duș și să se schimbe. Nan și Keith au continuat să se apropie și să se servească cu mâncare deși erau încă uzi, deoarece masa fusese așezată afară. Day s-a dus să își ia fiul de la Roman pentru ca acesta să poată mânca cu Keith, în timp ce el s-a plimbat cu fiul său.

"Ah!" Micul Ob s-a foit și a dat din picioare văzându-l pe Brick ieșind, proaspăt spălat și schimbat. Brick s-a apropiat și i-a sărutat brațele și mâinile lui Ob.

"Papa trebuie să mănânce mai întâi, bine? O să vin să te iau mai târziu," a spus Brick cu un zâmbet.

"Mergi și mănâncă atunci!" l-a încurajat Day. Brick s-a grăbit să ia mâncare, iar micul Ob l-a urmărit pe Brick în timp ce își întindea mânuțele spre el, făcând gesturi de apucare.

"Ughhhh," a scos Ob sunete de frustrare, supărat că Brick nu l-a luat în brațe.

"Nu te îmbufna! Papa e flămând, și ție ți-e foame de lăptic, nu-i așa?" a spus Day, în timp ce Night pregătea niște lapte pentru nepotul său.

"Uite-l! Prânzul pentru nepotul meu drag," a spus Night, apropiindu-se cu un biberon. Day și-a cărat fiul în casă, lăsându-l să stea pe poala lui pe canapea, cu un scutec pus pe umăr.

"E o priveliște... hmmm... neobișnuită," l-a tachinat Nick, uitându-se la Day cum îl hrănește pe micul Ob. Day a zâmbit ușor, dar n-a spus nimic. Odată ce Ob și-a terminat laptele, Day l-a ridicat să râgâie și s-a plimbat prin casă.

"Day, mergi să mănânci! O să stau eu cu ochii pe bebeluș," a spus Brick pentru că el se săturase deja. Day i l-a dat pe Ob lui Brick, iar micul Ob, văzându-l pe Brick, s-a foit entuziasmat și s-a repezit în brațele lui. Day a dat din cap a lehamite la atașamentul lui Ob față de Brick. Acesta l-a luat pe Ob să stea pe o saltea într-un colț al casei, stând la povești și jucându-se cu bebelușul pentru a-i stimula dezvoltarea. Totuși, deoarece fusese activ în apă, s-a simțit un pic obosit și s-a întins pe saltea în timp ce interacționa încă cu Ob. După o vreme, Brick a început să cedeze oboselii și a ațipit încet în timp ce micul Ob se juca lângă el. Ob s-a întors să se uite la Brick înainte de a se cuibări lângă el. Day a intrat în cameră, stând mai în spate ca să vadă ce face fiul său în timp ce filma un video, realizând de câte ori își folosise telefonul ca să surprindă momente cu fiul său.

"Ugh," a scos micul Ob un sunet, ridicând capul în timp ce se uita la Brick, care dormea. Ob s-a foit ca o omidă, apropiindu-se de Brick până a ajuns la brațul acestuia, care stătea întins pe saltea în timp ce Brick dormea pe o parte. Apoi, Ob și-a rezemat capul de brațul lui Brick, făcându-l pe acesta să se miște și să se trezească.

"Bebelușule, a adormit papa? O să dormi cu papa?" a întrebat Brick. Day s-a apropiat.

"Dacă ți-e somn, dormi cu bebelușul," a sugerat Day.

"Da, sunt obosit. Bănuiesc că n-am mai făcut mișcare de ceva vreme. Doar o singură activitate m-a epuizat," a răspuns Brick, sunând un pic abătut.

"Atunci mergi și întinde-te în dormitor. Poți să pui și bebelușul să doarmă în pat de asemenea. O să fie greu să te odihnești cum trebuie aici cu lumea intrând și ieșind," a propus Day. Brick s-a ridicat în fund, legănându-l pe Ob în timp ce a mers spre dormitorul lor, așezându-l pe micul Ob în pat înainte de a se prăbuși lângă el. Micul Ob s-a întins imediat, părând și el somnoros. Brick s-a întins pe o parte cu fața spre fiul său și l-a tras la el pentru o îmbrățișare, ajutându-l pe Ob să stea pe o parte și să se cuibărească la pieptul lui. Ob stătea nemișcat, apucând tricoul lui Brick. Acesta l-a bătut ușor pe spate pe fiul său, ca gest de liniștire. Day n-a spus nimic și pur și simplu a stat cu ei o vreme până au adormit amândoi. Day a zâmbit blând înainte de a-i înveli pe amândoi cu o pătură și a ieșit afară să stea liniștit, asigurându-se că nu își va deranja iubitul și fiul.

………

"Te rog să ai grijă de Ob pentru mine," i-a spus Brick lui Roman pe un ton respectuos, deoarece el și Day erau pe cale să meargă cu parasailing-ul împreună și aveau nevoie de cineva care să îl supravegheze pe Ob. Roman s-a oferit voluntar să aibă grijă de Ob, intenționând să îl scoată la o plimbare pe plajă. Din fericire, Ob se simțea confortabil cu Roman. Când Roman l-a ridicat, s-a plimbat jucăuș cu el, știind că dacă Ob i-ar fi văzut pe Day și Brick împreună, ar fi putut începe să plângă. Odată ce n-au mai fost în raza vizuală a bebelușului, Day și Brick s-au îndreptat spre barca ce urma să îi scoată pentru parasailing. Personalul le-a explicat cum să poarte echipamentul, iar Day urma să stea în spatele lui Brick.

"Ești emoționat?" a întrebat Day, observând atitudinea lui Brick. Acesta a oferit un zâmbet vinovat.

"Da, nu sunt sigur cum se va simți odată ce vom fi sus pe cer," a răspuns Brick. Day i-a zâmbit înapoi în timp ce amândoi se echipau.

"Ești gata, Hia?" l-a întrebat Nan, care venise și el, rânjind de vreme ce ajuta la supravegherea lui Day și Brick.

"Gata," a răspuns Day, iar barca a început să prindă viteză. Personalul a eliberat încet parașuta în timp ce trăgea de frânghii.

"Day, ține-mă de mână," a spus Brick, slăbind o mână de pe frânghie și întinzând-o puțin spre spate. Day a cuprins blând mâna lui Brick.

"E în regulă; în cel mai rău caz, s-ar putea să cădem în mare," l-a tachinat Day. Brick și-a întors fața, părând ușor iritat dar nu la modul serios, știind că Day glumește cu el. Day a zâmbit un pic.

"Chiar dacă vom cădea, cad cu tine. Nu îți face griji; nu te las să cazi singur, asta e sigur," a spus Day serios, făcându-l pe Brick să zâmbească un pic. Acum cei doi erau ridicați tot mai sus, iar Brick, simțind adrenalina, a început să privească în jur.

"Uită-te! Domnul Roman îl ține pe micul Ob, e așa de mititel!" a exclamat Brick, deoarece erau la o distanță considerabilă de mal și pluteau pe cer.

"Da," a răspuns Day. Briza răcoroasă de aici se simțea destul de plăcut.

"O, ăla e... grupul lui Pat?" a spus Brick, uitându-se spre casa de vacanță a lui Pat, unde îi putea vedea pe acesta și pe prietenii săi urmărindu-i cum se joacă și se angajează în diverse activități. Toți ceilalți coborâseră să se joace în apă, cu excepția lui Roman și a câtorva gărzi de corp.

"Probabil," a răspuns Day. A observat grupul lui Pat mergând spre Keith, care stătea pe plajă, dar nu putea auzi ce vorbeau. În timp ce continua să privească, l-a văzut pe Keith ținându-se de mână cu prietenii lui Pat și mergând să se joace împreună.

"Keith sigur îi lasă pe cei din grupul lui Pat să ni se alăture," a comentat Brick, deoarece observa și el.

"Da, nu îi băga în seamă. Uită-te la apusul ăla superb," a răspuns Day, abătând atenția lui Brick spre apus. Day nu era oricum foarte interesat de grupul lui Pat și avea încredere că Keith are motivele lui pentru care le permitea să se alăture. Day era convins că Keith îi va explica mai târziu.

"Vântul se simte chiar bine," a spus Brick, lăsându-și capul pe spate. Day s-a aplecat să îi sărute fruntea lui Brick.

"Asta pentru ce a fost?" a întrebat Brick, un pic fâstâcit. Din fericire, erau pe cer — deși nu foarte sus, Brick s-a gândit că nu îi va vedea nimeni. După o vreme, Day și Brick au terminat sesiunea de parasailing și au coborât pentru a lăsa și pe alții să încerce, întorcându-se la mal unde Pat îi aștepta deja și s-a apropiat de ei cu dezinvoltură.

"V-ați distrat?" a întrebat Pat, uitându-se la Day mai întâi, apoi la Brick, chiar dacă acesta din urmă deschisese drumul.

"Da, a fost distractiv," a răspuns Brick, iar Pat a zâmbit ușor.

"L-am întrebat pe Keith dacă pot să mă alătur vouă; a fost de acord. Te-am văzut pe tine, Day, mergând cu parasailing-ul și mi s-a părut distractiv, așa că am vrut să încerc și eu," a explicat Pat.

"Dă-i drumul," a răspuns Day pe un ton degajat, înfășurându-și brațul după umerii lui Brick. Pat s-a uitat la mâna lui Day și a zâmbit blând.

"Te interesează să mai mergi o dată, Day? Eu n-am încercat niciodată și m-am gândit că ar fi drăguț să mai fie cineva acolo sus," a sugerat Pat.

"Invită-ți prietenii! Sunt sigur că ar vrea și ei să încerce," a răspuns Day.

"Prietenii mei o să se dea cu banana boat mai întâi. Dar e în regulă. Dacă nu ești disponibil, pot să îi aștept pe ei să termine și apoi mai cer o tură de parasailing," a spus Pat.

Chiar atunci, unul dintre prietenii lui l-a strigat, chemându-l la joacă. Pat s-a îndreptat spre prietenii săi, iar Keith s-a apropiat imediat de Day.

"Sper că nu vă supărați că i-am lăsat să se alăture; am vrut să aflu care sunt intențiile tipului ăluia," a spus Keith direct, lucru pe care Day îl putuse ghici ușor. A dat din cap în semn de confirmare.

"E în regulă," a răspuns Day.

"E domnul Roman de acord?" a întrebat Brick în continuare.

"I-am spus. Ba chiar a menționat că a văzut grupul ăla urmărindu-ne de ceva vreme. Prietenii lui Pat probabil chiar voiau să se joace, așa că Roman a zis că dacă cer să li se alăture, pot s-o facă, astfel încât să înțelegem ce pun ei de fapt la cale," a explicat Keith.

"Am înțeles. Mulțumesc," a răspuns Day, știind că Keith face asta din grijă pentru ei.

"Uhh, Oh!" S-a auzit vocea dulce a micului Ob. Day, Brick și Keith s-au întors să îl vadă pe Roman lăsat pe vine cu Ob, punându-l să atingă apa mării cu picioarele. Ob dădea din picioare entuziasmat când îl atingea apa și chiuia de bucurie, făcându-i pe toți trei să zâmbească și să chicotească. Day și Brick s-au dus spre Roman.

"Uhh, uhh!" l-a strigat micul Ob când i-a văzut pe Day și pe Brick apropiindu-se.

"Are doar șase luni, aproape șapte, și vocea lui e incredibilă!" a remarcat Keith plin de umor în timp ce îi urma.

"Nu mai vreți să vă jucați nimic altceva?" a întrebat Roman.

"Nu, doar am vrut să merg cu parasailing-ul cu Day," a răspuns Brick.

"Apropo, i-ai spus lui Brick despre asta deja?" a întrebat Roman, uitându-ndu-se la Day. Brick a afișat o privire nedumerită.

"Să îmi spui ce?" l-a întrebat Brick pe Day.

"Ești destul de nerăbdător, nu-i așa?" l-a tachinat Day pe Roman fără să fie serios și cu o față impasibilă, lucru pe care Roman l-a înțeles, făcându-l să chicotească încet.

"Despre ce este vorba, Day?" s-a interesat Brick, curios.

"Domnul Roman a cerut să fie nașul micului Ob," a declarat Day. Brick a încremenit pentru un moment.

"Un naș? Adică... cineva care sprijină în diverse chestiuni?" a întrebat Brick pentru clarificări.

"Da, și cine știe, pe viitor s-ar putea să îi las totul copilului tău să ducă mai departe. Dar depinde dacă Ob acceptă. Nu oblig pe nimeni cu nimic," a explicat Roman cu sinceritate. Ochii lui Brick s-au mărit auzind asta, în timp ce Keith a zâmbit cu satisfacție, deoarece discutase deja despre asta cu Roman în prealabil.

Capitolul 41

"Nu vreți să aveți propriii copii cu Keith, domnule Roman?" a întrebat Brick, făcându-i pe Roman și pe Keith să schimbe priviri rapide.

"Sincer să fiu, gândul ăsta nu ne-a trecut niciodată prin minte," a răspuns Keith. Brick s-a încruntat de parcă stătea pe gânduri.

"Da, de fapt eu și Keith am luat în considerare adoptarea unui copil care să îmi ducă moștenirea mai departe. Dar dacă vorbim despre adopție, n-ar fi mai bine să îi las totul copilului tău? Cel puțin am încredere în voi doi că îl veți crește bine," a răspuns Roman. Brick a scos un oftat ușor.

"Mă bucur cu adevărat că aveți afecțiune pentru fiul meu și al lui Day. Sunt fericit că vreți să fiți nașul copilului meu, dar în ceea ce privește lăsarea moștenirii, cred că ar trebui să vă gândiți bine. Cine știe, într-o zi s-ar putea ca dumneavoastră și Keith să vreți să aveți copii ca mine și Day," a răspuns Brick, în timp ce el și Roman au schimbat din nou priviri.

"Ascultă sfatul lui Brick. Mai ai destul timp să te decizi. Dar în ceea ce privește faptul de a fi naș, privește-o pur și simplu ca atare, bine?" a reiterat Keith poziția sa despre chestiunea cu nașul. Brick a dat din cap în semn de acord, știind că nu poate refuza.

"Ahh!" s-a auzit vocea micului Ob, iar Brick l-a luat imediat în brațe de la Roman.

"Hai să ne jucăm în apă!" i-a spus Brick fiului său înainte de a se așeza să se joace pe plajă, cu Day stând lângă el. Roman stătea în apropiere urmărindu-i înainte de a se îndepărta pentru a prelua un apel, în timp ce Keith s-a întors să se joace cu ceilalți.

"Ți-e sete?" l-a întrebat Day pe Brick. Acesta a dat din cap că da. Micul Ob stătea pe poala lui Brick, lăsându-și picioarele atinse de valurile care veneau, făcându-l pe Ob să chicotească.

"Mă gândeam să iau ceva de băut, dar discuția despre nași cu domnul Roman m-a făcut să uit complet de asta," a spus Brick râzând.

"Ești stresat de ce a spus domnul Roman? Dacă ești, pot să refuz eu în numele lui," a întrebat Day serios. Brick a tăcut un moment înainte de a zâmbi blând.

"Sunt mai degrabă surprins decât orice altceva. Dar sunt fericit că atâția oameni țin la copilul nostru. Dacă mă întrebi dacă sunt stresat, nu este chiar la nivelul ăla — doar vreau ca micuțul meu să fie un om normal ca noi. Dar dacă într-o zi fiul meu își va alege propriul drum și va decide să stea în același loc cu domnul Roman, îl voi susține cât de mult pot," a răspuns Brick cu seriozitate. Day a zâmbit slab și s-a întins să-i ciufulească ușor părul lui Brick.

"Să lăsăm asta pentru viitor. Momentan, trebuie doar să avem grijă de el cât de bine putem," a spus Day. Brick a încuviințat înainte ca Day să se ridice să meargă la casa lor de vacanță să-i aducă apă lui Brick.

"Nu mai vrei să te joci nimic altceva, domnule Brick?" s-a auzit vocea lui Pat în timp ce se apropia, ud leoarcă, de Brick, care stătea pe nisip cu micul Ob. Pat s-a așezat apoi în apropiere.

"Am terminat cu joaca," a răspuns Brick politicos în timp ce observa atitudinea lui Pat, încercând să păstreze lucrurile la un nivel degajat în fața lui.

"S-a distrat micul Ob în mare?" Pat s-a aplecat să-l salute pe Ob. Cel mic încă se distra dând din picioare în valuri.

"Apropo, am o poveste amuzantă să-ți spun, domnule Brick," a spus Pat cu un zâmbet.

"Sigur," a răspuns Brick.

"L-ai văzut pe prietenul meu de colo? Cel în pantaloni scurți albaștri care se dă cu ski-jet-ul?" Pat a arătat spre prietenul său străin. Brick a dat din cap.

"Numele prietenului meu este Miraj. Mi-a spus că este interesat de tine, domnule Brick — adică, vrea să iasă cu tine. M-a văzut vorbind cu tine și vrea să-i fac cunoștință," a spus Pat, chicotind încet.

"Dar i-am spus deja că ai un partener și un copil. Se lămenta de faptul că te-a întâlnit prea târziu," a explicat Pat. Brick a tăcut un moment înainte de a zâmbi blând.

"Am putut doar să-l reasigur că cineva ca el va găsi pe cineva bun destul de curând. Arată bine, e înstărit și conduce o afacere de export de utilaje în regiunea asiatică," a spus Pat, râzând ușor.

"O, probabil n-aș fi o pereche potrivită pentru el. Persoana potrivită, cred, ai fi tu, Khun Pat. Până la urmă, ești o persoană capabilă care își conduce propria afacere de import jante. Eu nu pot concura cu asta," a spus Brick cu un zâmbet. Pat a zâmbit ușor dar a fost luat prin surprindere.

"Îl cunosc de mult timp. Ne știm prea bine ciudățeniile unul altuia. În plus, el nu este chiar genul meu, și nici eu nu sunt genul lui," a răspuns Pat cu un zâmbet.

"O, deci lui Khun Pat îi plac... umm, băieții ca noi?" s-a prefăcut Brick că întreabă.

"Da," a răspuns Pat cu un zâmbet exact când Day s-a întors cu băutura pentru Brick. Pat i-a zâmbit lui Day, iar acesta doar a dat ușor din cap în semn de salut înainte de a deschide sticla și a i-o întinde lui Brick, care a luat o înghițitură.

"Să știi că Khun Day este un partener extraordinar. Are mare grijă de tine, Khun Brick. Chiar te invidiez," a spus Pat rânjind.

"Da, este un partener grozav," a răspuns Brick.

"Poftim, poți să mă lași pe mine să țin bebelușul. Trebuie să fi obosit deja," a spus Day. Brick i l-a înmânat atunci pe Ob lui Day, care l-a așezat pe poala sa puternică.

"Despre ce vorbeați voi doi mai devreme?" a întrebat Day.

"O, Khun Pat îmi spunea o glumă, dar s-ar putea să nu ți se pară amuzantă," a răspuns Brick, zâmbind în timp ce arunca o privire spre Pat.

"De ce?" a întrebat Day la rândul lui.

"Păi, prietenul meu este interesat de Khun Brick, dar i-am spus că este deja luat," a spus Pat. Day a devenit un pic serios pentru un moment.

"Hmm. Nu mi se pare prea amuzant," a spus Day pe un ton calm.

"Ești supărat pe prietenul meu? Îmi cer scuze în numele lui; nu știu ce a văzut la Khun Brick sau ce i s-a părut atrăgător la el de a spus asta. Dar odată ce i-am spus că Khun Brick are un partener, i-a trecut imediat. Așa că te rog să nu te îngrijorezi," a explicat Pat.

"Nu sunt nici supărat, nici îngrijorat. Nu pot controla sentimentele altora, dar amândoi avem încredere în sentimentele celuilalt că niciunul dintre noi n-ar face ceva greșit față de celălalt. Chiar dacă ar apărea cineva mai bun, tot ne iubim unul pe altul. Nimeni nu se poate băga între noi," a exprimat Day pe larg, pe vocea sa calmă obișnuită, apoi a luat mâna lui Brick în a sa, chiar în fața lui Pat.

"Am trecut prin multe împreună — atâtea încât cei din afară nici nu-și pot imagina," a continuat Day.

"Da, am înfruntat multe dar am luptat prin toate împreună, iar acum avem un fiu adorabil și o să mai avem unul curând, nu-i așa, micule Ob? Vrei un frățior, nu-i așa?" i-a spus Brick lui Pat, apoi s-a aplecat să-și tachineze fiul. Day a aruncat o privire spre Pat și a văzut că acesta își strângea pumnul tare, dar avea un zâmbet pe buze.

"Relația voastră este cu adevărat de invidiat. Mă face să-mi doresc și eu un partener," a spus Pat drept răspuns.

"Cred că cineva ca tine, Khun Pat, trebuie să aibă mulți admiratori," s-a prefăcut Brick că spune.

"Eu doar muncesc tot timpul. Cum să întâlnesc pe cineva? Dacă o fac, ar fi probabil prin intermediul muncii. Dar măcar acum am un pic de timp liber. Odată ce mă întorc din excursia asta, mă întorc la treabă," a vorbit Pat, ceea ce l-a făcut pe Brick să se simtă un pic neliniștit din cauza unor cuvinte ale acestuia, dar a încercat să se poarte normal.

Pârț!

Sunetul unui mic pârț s-a auzit, concurând cu valurile care se spărgeau, făcându-i pe Day și pe Brick să se uite imediat la fiul lor.

"Fiul meu e gata să explodeze! Mă scuzați un moment," a spus Brick. Day și-a ridicat rapid fiul și s-a îndreptat spre casa principală. Pat n-a îndrăznit să-i urmeze deoarece unii dintre oamenii lui Roman erau prin preajmă. Brick a mers cu Day și l-au dus repede pe fiul lor în baie.

"Crezi că e ciudat?" a întrebat Brick în timp ce-și spăla fiul.

"Ce e ciudat la el? Să ai un copil e normal," a răspuns Day, întorcându-se să-i arunce o privire tăioasă iubitului său.

"Mă refer la Pat!" a replicat Brick, iar Day a chicotit în sine.

"Eu mă gândeam la Ob. Am crezut că la el te referi de vreme ce nu i-ai zis numele," a glumit Day, iar Brick i-a mai aruncat o privire tăioasă.

"Dacă vorbim despre tipul ăla, atunci e cu siguranță ciudat, și pot să-i înțeleg cumva intențiile, dar pur și simplu nu sunt destule dovezi încă. Chiar n-a întrecut nicio măsură cu noi, de aceea doar l-am tachinat un pic," a explicat Day.

"Tu... crezi ca și mine că este interesat de tine?" a întrebat Brick în continuare.

"Da, chiar cred asta, dar va trebui să-l observăm o vreme. Nu vreau să fiu prea plin de mine," a răspuns Day, iar Brick a încuviințat acceptând.

"De obicei dau peste oameni care sunt direcți cu interesul lor sau care încearcă să flirteze cu mine, dar cu abordarea asta pasiv-agresivă, mă simt neliniștit. Parcă aș vrea să-l pun la punct, dar nu pot pentru că vorbește frumos, deși pare că are motive ascunse," a exprimat Brick cu enervare. Au terminat de spălat pe Ob și au ieșit din baie ca să ajute la îmbrăcatul fiului lor.

"Nu trebuie să te gândești prea mult la asta; mă ocup eu de situație," a spus Day, vrând ca Brick să se concentreze doar pe copilul lor. Brick a dat din cap în semn de acord înainte de a-l lăsa pe Day să aibă grijă de bebeluș în timp ce el s-a dus să facă un duș și să se schimbe, făcând schimb cu Day, în timp ce stăteau pe plajă cu valurile spărgându-se în jur.

Pe măsură ce s-a făcut târziu, toți s-au dispersat să facă duș și să se schimbe pentru cină. Roman aranjase să fie comandată mâncare pentru grup, în timp ce grupul lui Pat s-a întors la propria cabană, nefiind invitați să cineze și să bea împreună, așa că au ieșit să caute un restaurant.

"Vorbind de asta, chiar n-am fost nicăieri de când am ajuns aici," a comentat Mac în timp ce luau cina împreună.

"Până la urmă, asta este cu adevărat o vacanță. Dar tot am reușit să facem destul de multe activități," a adăugat Gear.

"Hei, Brick, vrei să-l scoți pe Ob la o plimbare prin piața de noapte?" a întrebat Nick.

"Nu, să mai așteptăm până va fi mai mare înainte de a-l expune lumii exterioare," a răspuns Brick cu un zâmbet. Day se ocupa în acel moment de Ob în timp ce Brick mânca.

"Hei," s-a apropiat Keith de Day, care își ținea copilul lângă piscină. Day s-a uitat spre Keith.

"Ce se întâmplă?" a întrebat Day, privindu-l pe Keith care stătea lângă el.

"Astăzi am încercat să stau de vorbă cu câțiva dintre prietenii lui Pat doar ca să aflu niște informații. Cred că am obținut ceva, dar vreau să-i pun pe oamenii lui Roman să investigheze mai departe. Ai fi de acord cu asta?" l-a întrebat Keith pe Day, deoarece era direct implicat.

"Ce ai aflat?" a întrebat Day, vrând să știe înainte de a decide.

"Prietenul lui Pat pe nume Miraj părea că-mi dă un avertisment," a început Keith.

"A spus că ar trebui să fim cu ochii pe Pat. Părea că glumește, dar era și serios în același timp. Am avut sentimentul că într-adevăr vrea să ne avertizeze. A menționat că Pat tinde să se simtă invidios când vede cupluri sau relații fericite și îi place să creeze probleme pentru ele," a explicat Keith, ceea ce coincidea cu suspiciunile lui Day.

"Are vreo problemă psihică?" a întrebat Day.

"Nu sunt sigur încă, de aceea cred că ar trebui să investigăm mai adânc. E adevărat că nu poate să vă facă nimic ție și lui Brick, dar cred că a ști mai multe despre el ar fi mai bine ca să ne putem pregăti sau să decidem ce să facem în continuare," a detaliat Keith, iar Day a dat din cap în semn de acord.

"Atunci te rog ajută-mă să aflu," a cerut Day. Voia și el să știe mai multe. Keith a zâmbit imediat când Day a fost de acord.

"Domnul Roman are o întreagă echipă de investigații, așa că nu-ți face griji. Poate o să știm mai multe până mâine," a spus Keith cu încredere.

"Mulțumesc mult," a răspuns Day.

"Ohh!" micul Ob a intervenit când a văzut că Day și Keith nu interacționau cu el.

"Vrei să fii băgat în seamă tot timpul, nu-i așa?" i-a spus Day fiului său cu un zâmbet înainte de a-l invita pe Keith să li se alăture celorlalți. Brick a făcut apoi schimb cu Day pentru ca și acesta să poată mânca. Excursia lor se apropia de un sfârșit plăcut. Deși dăduseră peste niște oameni nedoriți, reușiseră să se relaxeze și să se bucure de activități distractive împreună, incluzând prima experiență a lui Ob de a se juca în mare.

După întoarcerea de la plajă, toată lumea s-a întors la rutinele obișnuite. Brick avea grijă de Ob în timp ce-l aducea la magazinul de piese auto, deoarece mama lui era acolo să ajute la supravegherea lui Ob. Ori de câte ori Ob dormea, sau existau oameni care să ajute la supravegherea lui, Brick ajuta la treburile magazinului. Până când Ob a împlinit 7 luni, mergea deja de-a bușilea, așa că Brick prefera să-l țină în țarc deoarece era destul de spațios. Totuși, existau momente când îl lăsau să se târască prin casă.

"Mmm," micul Ob, stând în țarc, legăna jucăria de dentiție din mâinile sale înainte și înapoi înainte de a o băga în gură. Acum că-i ieșiseră cei doi dinți de jos, era un pic agitat, dar Day și Brick s-au descurcat foarte bine după ce au învățat de la doctor ce au de făcut.

"Pa-pa, pa-pa," l-a strigat micul Ob pe Brick când acesta a intrat în cameră.

"Hei, micule Ob. E timpul pentru un pui de somn," a spus Brick cu un zâmbet. Tocmai se întorsese de la spălat biberoanele. Deși aveau o menajeră pentru curățenie, Brick se ocupa de obicei de lucrurile fiului său.

"Ura!" a exclamat Ob, cu gura și fața sprijinite de marginea țarcului când a văzut biberonul, apoi s-a târât rapid spre el.

"Ah, ah... ooh!" micul Ob l-a strigat pe Cotton și a încercat să se ridice sprijinindu-se de țarc.

"Ești destul de nerăbdător, nu-i așa, fiule?" a glumit Brick, dar s-a mutat mai aproape în caz că fiul său ar fi căzut pe spate, ca să-l poată prinde.

"Cotton, el trebuie să doarmă acum. Ne jucăm mai târziu," a spus Brick înainte de a-și ridica fiul și a-l așeza în centrul țarcului pe saltea. Cotton și-a înclinat capul dintr-o parte în alta până când Brick n-a putut să nu zâmbească. Dar Cotton știa ce are de făcut; când a văzut că cel mic trebuie să doarmă, s-a dus să se întindă în fața ușii de sticlă fără să-i mai deranjeze.

"Ah!" micul Ob a scos un sunet și a încercat să se ridice în fund pentru că tot mai voia să se joace.

"Vrei lăptic?" Brick a ridicat un biberon ca să-l vadă acesta. Imediat ce micul Ob a zărit biberonul, s-a lăsat la loc să doarmă în timp ce ridica ambele mâini cerându-l.

"Yummy, yummy," a vocalizat din nou micul Ob. Brick a chicotit încet în sine înainte de a-i întinde biberonul fiului său, care acum îl putea ține singur, deși Brick tot ajuta la hrănire. Brick s-a întins lângă fiul său, care bea din biberon în timp ce scotea mici gângureli. În casă era completă liniște, deoarece erau doar Brick și micul Ob împreună; toți ceilalți erau la muncă. Brick nu-și dusese fiul la magazin astăzi pentru că părea că o să plouă, așa că s-a gândit că e mai bine să stea acasă. Știa că Nick urma să treacă pe la ei să-i țină companie după-amiază.

Imediat ce micul Ob a terminat biberonul, a început să moțăie. Brick i-a retras cu grijă biberonul, iar micul Ob s-a întors imediat spre Brick. Acesta l-a bătut ușor pe fund pe fiul său și, nu după mult timp, cel mic a adormit. Văzând că micul Ob doarme, Brick l-a învelit cu o pătură și s-a ridicat din țarc ca să se așeze pe canapeaua mare din apropiere. Și-a luat telefonul și a început să exploreze diverse chestii online, în mare parte căutând lucruri legate de fiul său.

Ding ding!

Sunetul soneriei a răsunat, făcându-l pe Brick să se uite rapid spre fiul său, dar văzând că Ob încă doarme, s-a grăbit să verifice la ușa din față. S-a oprit brusc când a recunoscut că era Pat. După întâlnirea de la plajă, Brick și Day nu-l mai văzuseră pe Pat. Totuși, Brick aflase de la Day mai târziu că Keith trimisese pe cineva să-l investigheze pe Pat și aflase despre latura întunecată a personalității sale — vesel la suprafață, dar diferit pe interior — ceea ce l-a șocat pe Brick. Recunoștea că nu știa cum să se poarte, dar urma să încerce tot ce poate ca să pară normal.

"Bună ziua, Khun Pat. Ce te aduce pe aici?" l-a salutat Brick, dar n-a deschis poarta ca să-l lase să intre.

"Tocmai m-am întors din străinătate, așa că am vrut să vă aduc ceva," a răspuns Pat cu un zâmbet.

"Mulțumesc! Sincer, nu trebuia să te complici," a răspuns Brick politicos. Pat a aruncat o privire spre poarta casei lui Brick, dar buzele sale tot purtau un zâmbet.

"Pot să intru un moment? E Khun Day pe aici?" a întrebat Pat.

"Day e plecat la muncă. Ai vrea să-i lași lui cadoul? E la magazin," Brick s-a gândit că ar fi mai bine ca Pat să meargă la magazin decât să rămână la el acasă, deoarece se simțea neliniștit să fie singur cu Pat după ce aflase despre el. În plus, avea și un micuț de care să se gândească.

"Ți-l dau pur și simplu ție atunci," a răspuns Pat. Brick nu era sigur la ce să se aștepte de la Pat, dar a trebuit să deschidă poarta și să-l lase să intre.

"Te rog să faci liniște; micul Ob tocmai a adormit," a spus Brick. Pat a dat din cap în semn de confirmare, iar Brick l-a condus să stea pe terasa exterioară.

"Lasă-mă să-ți aduc niște apă," a spus Brick înainte de a merge spre zona de băuturi. Și-a luat discret telefonul și i-a trimis un mesaj lui Nick mai întâi ca să-l întrebe unde este. După ce a primit un răspuns rapid că Nick este pe drum, Brick l-a informat pe acesta că Pat este la casă. Nick a răspuns că este aproape, ceea ce l-a mai liniștit pe Brick, știind că măcar o să aibă companie. S-a asigurat de asemenea să-i trimită un mesaj lui Day că Pat este la casă. Turnând apă într-o cană, i-a dus-o lui Pat.

"Mulțumesc! Noua voastră casă este cu adevărat frumoasă," l-a complimentat Pat, iar Brick a zâmbit drept răspuns.

Ring... ring... ring Telefonul lui Brick a sunat, speriindu-l. Când a văzut că Day sună, s-a uitat la Pat.

"Mă scuzi; trebuie să preiau acest apel," a spus Brick. Nu voia să răspundă în fața lui Pat, știind că Day probabil o să întrebe de el, așa că s-a mutat în cealaltă parte.

"Bună," a răspuns Brick la apel.

"Unde este el acum?" l-a întrebat Day despre Pat.

"Stă pe terasă. Micul Ob doarme, așa că nu l-am adus înăuntru," a răspuns Brick.

"A ajuns Nick acolo deja?" a continuat Day.

"A zis că e aproape," a răspuns Brick pe baza a ceea ce-i spusese Nick.

"În regulă, fii cu ochii pe el. Sună-mă repede dacă se întâmplă ceva." a spus Day cu îngrijorare.

"Am înțeles," a răspuns Brick înainte de a-și continua conversația cu Day. Dar în acel moment, s-a oprit brusc.

Woof! Woof! Sunetul lui Cotton lătrând l-a făcut pe Brick să fugă înapoi unde stătuse Pat, dar inima i s-a strâns când n-a mai văzut pe nimeni acolo.

"Brick, ce s-a întâmplat?" vocea lui Day se auzea de vreme ce conversația lor nu se terminase, dar Brick a amuțit auzind plânsetele micului Ob. Simțindu-se anxios și cu inima bătându-i tare, s-a grăbit în casă spre camera unde dormea micul Ob, găsindu-l pe Cotton lătrând și mârâind la Pat, care îl ținea pe micul Ob în brațe, iar micul Ob plângea. Day putea auzi agitația și de la celălalt capăt al firului.

"Pat! Ce cauți aici înăuntru? Dă-mi fiul înapoi chiar acum!" a vorbit Brick pe un ton sever, apropiindu-se de Pat imediat. Pat i-l dădu pe micul Ob înapoi cu ezitare.

"L-am auzit plângând, așa că am intrat să verific," a răspuns Pat, dar Brick nu avea încredere în el. Și-a cuibărit fiul la umăr și l-a bătut blând pe spate ca să-l liniștească.

"Sincer, puteai să mă strigi. N-ar fi trebuit să intri așa. O să fiu direct; acesta este spațiul privat al familiei mele. Nu mă simt confortabil lăsând pe oricine aici înăuntru decât dacă ne sunt foarte apropiați," a spus Brick serios. Pat a tăcut un moment înainte de a afișa un zâmbet.

"Îmi cer scuze sincer. Nu m-am gândit la asta pentru că eram îngrijorat pentru fiul tău... fiul lui Day, și pentru că te-am văzut la telefon, mi-am permis să intru," a explicat Pat. Brick a încercat să-și reprime iritarea; dacă n-ar fi fost micul Ob în brațele lui, l-ar fi dat deja afară pe Pat din casă. A tras aer în piept, iar Cotton stătea mârâind în apropiere. Brick s-a gândit că dacă i-ar ordona lui Cotton să-l muște pe Pat, cu siguranță ar face-o, sau dacă Pat ar încerca să-l rănească, credea că Cotton l-ar proteja indiferent de greutatea sa. Micul Ob continua să plângă, iar Brick nu era sigur dacă Ob plânsese înainte ca Pat să intre sau dacă începuse să plângă când fusese ridicat de acesta.

"Îmi cer scuze din nou. Nu te mai deranjez, Khun Brick. Probabil ai oaspeți de primit. O să las cadoul pe masa de afară," a spus Pat. Brick a dat din cap în semn de confirmare fără să spună nimic, continuând să-și legene fiul ușor. Pat a ieșit apoi din casă cu o atitudine calmă, iar Brick l-a urmat până când Pat a ajuns lângă mașina lui, exact când a tras și mașina lui Nick. Nick a sărit repede din mașină, purtându-se normal deoarece nu știa ce se întâmplase.

"Bună ziua!" l-a salutat Nick pe Pat, care încă nu urcase în mașină. Pat i-a întors salutul înainte de a se scuza ca să plece.

"S-a întâmplat ceva? De ce plânge nepotul meu?" a întrebat Nick când a observat suspinele micului Ob pe umărul lui Brick.

"Hai să intrăm mai întâi," a spus Brick. S-a grăbit în casă și a încercat să-și liniștească fiul încă o dată. Micul Ob s-a potolit treptat și a adormit. Odată ce totul s-a liniștit, Nick a intrat în casă dar nu l-a întrebat nimic pe Brick, permițându-i acestuia să-l ajute pe micul Ob să cadă într-un somn adânc mai întâi. Brick și-a învelit fiul cu o pătură și apoi i-a făcut semn lui Nick să se așeze pe canapea, în timp ce Cotton mergea înainte și înapoi lângă țarc fără oprire.

"Cotton, totul e bine acum. Ai făcut o treabă grozavă astăzi. Te rog să ai grijă de micul Ob," a spus Brick în timp ce-l îmbrățișa pe Cotton și-l săruta ușor pe cap înainte de a-l auzi pe Day strigându-l slab din buzunarul pantalonilor. Brick nu închisese apelul și își vârâse repede telefonul în buzunare ca să fugă la fiul său.

"Day!" l-a strigat Brick imediat pe acesta.

"Ce se întâmplă? Sunt în drum spre casă acum." se auzi vocea serioasă a lui Day.

"Nu e nevoie; e în regulă acum. Nick tocmai a sosit," a răspuns Brick.

"Sunt deja la volan." a replicat Day. Brick nu l-a mai oprit; l-a lăsat pe Day să conducă și a încheiat apelul.

"Ce se petrece?" a întrebat Nick imediat. Vorbeau cu voci scăzute. Brick și-a frecat fața cu mâna, simțind încă inima bătându-i tare de grijă pentru fiul său, confuz de incidentul anterior, înainte de a-i povesti lui Nick ce s-a întâmplat.

"Nu știu dacă sunt doar paranoic, dar situația lui mă face să nu am deloc încredere în el," a spus Brick, cu vocea tensionată.

"Situația lui? La ce te referi?" a întrebat Nick mai departe, deoarece lucrurile pe care le investigase Day nu erau ceva ce acesta spusese tuturor. Singurele informații pe care le aveau erau de la Miraj, prietenul lui Pat, care îi avertizase. Nick tot nu știa detaliile.

"Scuze că nu v-am spus nimic. Situația este că…" a început Brick înainte de a-i explica lui Nick că Keith aflase că Pat locuise cu tatăl său de când mama lui îl părăsise pentru un nou soț, pe când Pat avea doar cinci ani. Pat fusese deci cu tatăl lui tot acest timp și, deoarece tatăl lui era concentrat pe clădirea afacerii sale, nu avusese mult timp pentru fiul său. Când erau împreună, discutau în mare parte despre cum mama lui Pat fugise să trăiască o viață fericită cu noul ei soț. Pat crescuse cu o menajeră și, când a mai crescut, fusese trimis la studii în străinătate. Pat este gay; avusese un iubit, dar într-o zi, iubitul lui l-a părăsit ca să se căsătorească cu o femeie pentru că voia să-și întemeieze o familie. Iubitul lui Pat nu era gay, ceea ce l-a rănit profund pe Pat.

După aceea, a început să se schimbe. Pat începuse să se bage în relațiile cuplurilor de care era interesat sau pe care era gelos, strecurându-se de parcă ar fi fost doar un prieten și făcând treptat acele cupluri să se certe până când se despărțeau definitiv. Totuși, Pat nu intenționa niciodată să iasă cu acele cupluri în care se amesteca. Făcuse asta cu vreo trei cupluri, toate încheindu-și într-adevăr relațiile. Prietenii lui apropiați, care erau la curent cu totul și îl avertizaseră anterior, n-au mai putut tolera situația, așa că l-au dus pe Pat la un psihiatru. Dar Pat s-a dus doar de două ori și nu s-a mai întors. Miraj fusese cel care îl dusese pe Pat și, prin asta, aflase că Pat avea probleme de sănătate mintală. Pat tânjea după iubire și simțea invidie față de cei care aveau parte de ea, ceea ce îl făcea să vrea să distrugă relațiile altora. E chiar nedrept să-l învinovățești doar pe Pat. Când cineva se bagă într-o relație, dacă cuplul are încredere unul în celălalt și se ține destul de strâns, Pat n-ar fi putut să influențeze mintea niciunuia. Totuși, cele trei cupluri pe care le făcuse să se despartă au făcut-o pentru că nu erau destul de stabile.

"Asta e destul de înfricoșător," a spus Nick.

"Da, ce e înfricoșător este că probabil simte că nu se poate băga în relația mea cu Day, așa că mă gândesc că s-ar putea să facă ceva și mai de speriat," a răspuns Brick.

"Și tu l-ai lăsat în casă?" l-a întrebat Nick la rândul lui.

"Tu ce-ai fi făcut? La început n-a făcut nimic peste limită și, în plus, era un partener de afaceri de-ai noștri la magazin. Dar acum începe să întreacă măsura. Sunt sigur că Day o să ia măsuri curând," a spus Brick cu o expresie ușor îngrijorată.

"Dacă stau să mă gândesc, e cumva de plâns — o persoană disperată după iubire. Dar dacă ar fi căutat tratament continuu pentru problemele lui de sănătate mintală, s-ar putea să-i fi fost mai bine. Din câte am înțeles, refuză să mai vadă un doctor, de aia este așa," a remarcat Nick, împărtășindu-și experiențele cu indivizi care se luptau cu probleme psihice severe, inclusiv fratele lui vitreg, care îl rănise fizic.

"Sincer, dacă s-ar fi băgat doar între mine și Day, n-ar fi fost așa rău. Dar acum se ia de fiul meu, și cu asta nu sunt deloc de acord," a spus Brick pe un ton tensionat, certându-se singur că n-a avut mai multă grijă de fiul său, ceea ce i-a permis lui Pat să se apropie de micul Ob prea ușor.

"Calmează-te. Day cu siguranță o să se ocupe de asta. Apropo, ai mâncat de prânz deja? Am adus eu ceva; hai să mâncăm împreună," i-a sugerat Nick lui Brick ca să-i mai abată gândurile. Brick a încuviințat înainte ca amândoi să meargă în bucătărie, deși Brick a încuiat ușa casei pentru că tot se simțea neliniștit. În timp ce mâncau, a sosit Day. Acesta a coborât din mașină imediat ce a parcat-o în garaj, dar când s-a dus să deschidă ușa casei, a găsit-o încuiată. A folosit o cheie ca să intre, exact când Brick a ieșit în grabă din bucătărie, ușurat să vadă că este Day.

"Ce s-a întâmplat?" a întrebat Day.

"M-am speriat. Am auzit ușa de la intrare scârțâind, așa că am fugit să verific," a răspuns Brick.

"Unde e bebelușul?" s-a interesat Day de micul Ob.

"Doarme," a răspuns Brick în timp ce mergea spre țarc. Day l-a urmat în spate și a văzut că fiul lor dormea liniștit, ceea ce i-a mai alinat grijile. S-a întors spre Brick și l-a tras într-o îmbrățișare. Brick l-a îmbrățișat la rândul lui pe Day, știind că acesta vrea să-l consoleze.