CAPITOLELE 21 / 40

Capitolul 21

„Te gândești prea mult, Pang. Am spus că fac sport noaptea. Mă refeream la faptul că merg la muncă în club. Poate trebuie să dansez, e un fel de exercițiu, hehe. Tu la ce te-ai gândit?” a glumit Oh. Pang a rămas înmărmurit, simțindu-se luat în râs.

„Dacă nu te oprești din lătrat, arunc oala cu orez pe geam!” a spus Pang tăios. Oh a ridicat din umeri, dar a tăcut, temându-se că Pang chiar ar putea face asta. Pang s-a așezat și a continuat să mănânce, ignorându-l.

„Gata, v-am adus aici, acum trebuie să vă duc înapoi”, a intervenit Phim.

„Să nu pierzi timpul degeaba și să nu ajungi la muncă”, i-a spus Oat.

„Nu e nicio problemă”, a răspuns Phim.

„Tu n-ai treabă azi, Phim?” l-a întrebat Oh pe prietenul său.

„Ba da, după-amiază”, a spus Phim.

„Atunci, dacă tu mergi la muncă, eu mă întorc singur la magazin”, a decis Oat.

„Apropo, Phim... chiar vin ticăloșii ăia diseară să bea la mine în apartament? Nu s-au răzgândit?” și-a amintit Oh.

„Au zis că vin toți”, a confirmat Phim.

// „M-am ars...”, a mormăit Oh încet. Dar Pang l-a auzit și s-a întors spre el. //

„Eu trebuie să plec să deschid magazinul”, a spus Oat.

„Parcă ziceai că e închis azi ca să vii la mine”, l-a întrebat Pang.

„Am vrut să rămân, dar dacă mai stau mult pe lângă tipul ăsta, sigur comit o crimă”, a spus Oat, privindu-l pe Phim cu o expresie neutră. „În plus, e bine să deschid măcar la prânz. Nu suntem toți așa bogați.”

„Fie... te aștept să mai treci pe la mine.”

„Și tu, Phim?” a întrebat Oh.

„Poate întârzii puțin”, a răspuns Phim scurt, uitându-se la Oat, care părea să nu-l bage în seamă. După ce s-au săturat toți, Oat a ajutat la strânsul vaselor.

„Mai stai puțin cu mine”, l-a rugat Pang pe Oat la ușă.

„Hei, m-ai întrebat pe mine, Pang? Ți-am dat eu voie?” a intervenit Oh.

„E camera mea”, a argumentat Oh din nou.

„Atunci mă duc eu la Oat!” a strigat Pang.

„Nu te las”, a repetat Oh. Pang l-a fixat cu privirea.

„Și de ce nu mă lași?” a întrebat Pang cu voce tare, în timp ce Oat și Phim priveau scena din pragul ușii.

„Pentru că ești al meu. Dacă nu-ți dau voie, nu pleci nicăieri”, a spus Oh posesiv.

„La ce te holbezi?” a întrebat Oh când a văzut că Pang nu-și ia ochii de la el.

„Și de ce ar trebui să-ți cer ție voie?” a replicat Pang iritat.

„Exagerezi deja”, a spus Oat revoltat, neplăcându-i cum Oh își încolțea prietenul.

„Gata, lăsați că rezolvăm noi. Hai, Oat”, a intervenit Phim, luându-l pe Oat de mână și scoțându-l rapid din apartament.

„Dacă tot vrei să mă ții închis, caută și niște lanțuri să mă legi, ticălosule!” a strigat Pang, înjurând în gând la final, de teamă ca Oh să nu găsească o nouă metodă de pedeapsă. S-a întors furios în bucătărie.

„Bună idee”, a glumit Oh, urmându-l.

„Ce ai de gând să faci?” a întrebat el.

„Nu spăla vasele acum. Le speli altă dată”, a spus Oh, care de obicei le lăsa zile întregi până angaja pe cineva să facă curat. „Vrei să le mănânce viermii? Se spală imediat după masă, să nu putrezească în chiuvetă!”

„Vasele le spăl eu, dar pe tine te văd frecând baia în curând”, a replicat Pang, fără să mai folosească cuvinte grele.

„Atunci te aștept în cameră”, a spus Oh.

„De ce mă aștepți?”

„Mi-e somn”, a răspuns cel înalt cu o față impasibilă.

„Păi dormi! Eu mă ocup de grădină”, a spus cel mic.

„Dar...”

Tru... Tru... Tru...

Telefonul lui Oh a sunat, întrerupând discuția.

„Ce este, Biu?” a răspuns Oh. „De ce te-ai trezit așa devreme? Te apasă ceva pe creier?” a glumit el la salutul prietenului său. „Ai luat un taxi? Wow... câte chestii... fie, vin să te iau.” Oh a închis și s-a întors spre spatele lui Pang, care spăla de zor. S-a apropiat de el pe nesimțite. „Ascultă, mă duc să-l ajut pe Biu cu niște treburi.”

„De ce-mi spui mie? Du-te unde vrei”, a mormăit Pang.

„Nu pleca de aici. Dacă mă întorc și nu te găsesc, te caut eu”, a repetat Oh fraza lui preferată de avertizare.

„O știu pe de rost, stai liniștit”, a replicat Pang. Oh s-a aplecat și l-a sărutat apăsat pe obraz.

Pang s-a întors brusc. „Oh! De ce mă săruți?! Hahaha.” S-a șters imediat cu brațul.

„Huh, m-ai înjurat o dată. Te iert acum, dar vorbim când mă întorc”, a spus Oh și a ieșit din bucătărie. Curând, Pang a auzit ușa apartamentului închizându-se.

„Ce are omul ăsta? E mereu pus pe prostii. Dacă eram femeie, cred că eram deja însărcinat până la sfârșitul anului cu apetitul lui. Cred că nici dacă l-aș duce la o peșteră izolată nu s-ar vindeca.” Pang mormăia de unul singur, dar fața îi strălucea. Imaginea sărutului de mai devreme îi rămăsese întipărită în minte, iar senzația de pe obraz încă nu dispăruse.

..

..

„Aaaaaaaaaaaaa! Iar ai pierdut!” a urlat Pang în gura mare, profitând de faptul că era singur și apartamentul era izolat fonic.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

„M-ai târât afară fără niciun motiv. Încă nu terminasem de făcut mișto de prietenul tău”, s-a plâns Oat după ce s-a urcat în mașina lui Phim. Oat urlase la el din camera lui Oh, prin lift și până în parcare.

„Lasă-i în pace”, a spus Phim.

„Să-i las? O să-i las când o să-mi lași tu prietenul în pace!”

„E cam dificil”, a răspuns Phim.

„De ce?”

„Nu l-am mai văzut niciodată pe Oh așa. Să stea la discuții, să se certe... e o premieră pentru el”, a explicat Phim.

„Înseamnă că ghinionistul de prietenul meu l-a găsit pe cel mai rău”, a spus Oat ironic, apoi s-a uitat pe geam. „Hei, unde mă duci? Ăsta nu e drumul spre magazinul meu!”

„Merg la muncă”, a spus Phim scurt.

„Păi du-te! Lasă-mă pe mine aici!”

„Nu, vii cu mine.”

„Ești nebun?! Am fost ieri, e de ajuns!”

„Azi am ședință foto cu Miki”, a spus Phim calm. Oat a înlemnit la auzul numelui.

„Băiatul din 'colecția' ta?” a întrebat Oat absent. Phim a zâmbit.

„Îți amintești? Cine e Miki? Deși ai auzit numele o singură dată”, l-a tachinat Phim. Oat și-a dat seama că s-a dat de gol.

„Am memorie bună”, s-a apărat el. Iritarea de mai devreme dispăruse inexplicabil.

„Deci v-ați pus de acord să vă schimbați obiceiurile?” a întrebat Phim.

„Și de ce trebuie să vin și eu?”

„Păi, o să-l expediez pe Miki definitiv. Vreau să vezi cu ochii tăi și să auzi cu urechile tale că am terminat-o cu el. Dacă nu vrei, te las aici acum”, a spus Phim serios. Oat a ezitat.

„Dacă merg și tu zici că ai terminat-o, dar de fapt tot te mai vezi cu el? Nu mă păcălești tu pe mine”, a spus Oat.

„Atunci cum vrei să te convingi dacă nu vii să vezi?” Phim l-a privit pe Oat, care era vizibil indecis.

„Bine, vin. Cât durează pozele?” a cedat Oat, încercând să pară indiferent.

„Nu mult, ca ieri”, a zâmbit Phim, mulțumit că l-a convins.

„Vin doar ca să nu mă păcălești, atât”, a conchis Oat.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

„Azi magazinul e închis”, i-a răspuns Boss unui prieten, după ce Oat îl sunase să-i dea liber.

„Unde mergi? Vrei la cumpărături cu mine?” l-a întrebat amicul lui, Plan.

„Oh, sună bine”, a acceptat Boss. Școala se terminase devreme din cauza unei ședințe a profesorilor. S-au dus la mall, unde Boss a petrecut majoritatea timpului la raionul de șepci, pe care îi place să le colecționeze.

„Boss, unde te duci după? Te duci la magazinul lui Oat?” l-a întrebat prietenul său.

„Uite ce mișto e șapca asta, dar e cam scumpă”, mormăia Boss, în timp ce ceilalți se uitau la haine.

„Mami!!”

Un salt de la spate l-a făcut pe Boss să se clatine puțin. S-a întors rapid să vadă cine e.

„Nong Pat!!” a strigat Boss surprins, văzând fața zâmbitoare a băiețelului.

„Pat, lasă-l în pace acum!” s-a auzit vocea unei femei care alerga spre ei.

„Mami... el e Boss!” a spus micuțul fericit. Boss i-a desfăcut ușor mâinile copilului de pe el.

„Pat, ce am stabilit noi?” a întrebat mama lui. Pat a dat din cap vinovat, dar încă îl ținea pe Boss de mână.

„Sunteți... mama lui Pat?” a întrebat Boss emoționat.

„Da. Pat mi-a spus că ai avut mare grijă de el când l-a lăsat Phim la magazin, nu?”

„Uh... bună ziua. Nu am făcut mare lucru”, a răspuns Boss modest.

„Ba da, îți mulțumesc mult. Nu am prea mult timp pentru el, dar Pat nu se mai oprește din povestit despre Boss. De asta am vrut să te cunosc”, a zâmbit mama lui Pat.

„Frate Boss, cu cine ești?” a întrebat micuțul. Boss s-a uitat spre prietenii lui, care râdeau și șușoteau pe la spate.

„Sunt cu niște colegi, am ieșit la o plimbare după școală”, a spus Boss. Pat s-a uitat în jur. „Unde sunt?”

„Pat, haide, mergem acum. Să nu-l deranjăm pe Boss”, a spus mama lui, crezând că tânărul vrea să stea cu prietenii.

„Dar Pat vrea la înghețată cu P’Boss! Mami, să vină și P’Boss cu noi, te rog!” Micuțul a început să o tragă pe mama lui de mână. Boss privea scena; băiețelul în uniformă școlară, rugându-și mama, i se părea cel mai drăguț lucru din lume. Ar fi vrut să-i facă o poză să-i păstreze chipul ăla.

„P’Boss, poți veni cu noi?” a întrebat mama lui Pat politicos.

„Frate Boss, vino... te rog... Dacă nu vii, Pat se supără pe tine și nu mai vine la magazin la P’Oat”, a spus copilul cu obrajii umflați. Boss s-a uitat la mamă, puțin temător.

„Pat e foarte insistent. Dacă ești liber, chiar ne-ar face plăcere. Phim mi-a zis că ești un băiat de încredere”, a adăugat mama.

„Sper să nu vă deranjez”, a spus Boss.

„Deloc. Eu merg să fac niște cumpărături pentru casă și vă las la înghețată”, a zâmbit ea. Boss s-a uitat la micuțul care îl privea cu speranță și a dat din cap.

„E în regulă, merg și eu”, a spus Boss.

„Pat!” l-a strigat mama, avertizându-l să fie cuminte.

„E ok”, a spus Boss și l-a luat pe Pat de mână să-l prezinte prietenilor săi.

„Hei, hei, cine e piciul ăsta? E așa drăguț”, a spus Phan.

„E fratele unui cunoscut, suntem apropiați”, a explicat Boss.

„Uite ce obraji are”, a spus alt prieten, dând să-l atingă pe Pat.

Poc! Boss i-a dat peste mână imediat. Pat s-a ascuns speriat în spatele lui Boss.

„Nu vă atingeți de el, băieți”, a avertizat Boss rapid.

„Ce ai, mă? De ce te ataci așa? Ce e el pentru tine?” a glumit amicul lui.

// „Băgăciosule”, a înjurat Boss în gând. //

„Boss, să nu-mi zici că ești lolicon și te dai la copii”, a râs Plan.

„Lolicon e pentru fete care plac fete, dobitocule. Eu nu sunt așa”, a replicat Boss.

„Știu... dar stai! Dacă nu ești lolicon... înseamnă că ești shotacon, hehe”, a glumit prietenul lui. Apoi a făcut o față mirată: „Stai așea, dacă ești shotacon... înseamnă că piciul ăsta e băiat, nu fată?”

„Pat, prezintă-te”, i-a spus Boss copilului.

„Bună, sunt... Pat”, a spus micuțul timid.

„Ce?! E băiat?!” au strigat prietenii lui șocați.

„Băieți, eu vă las aici. Merg cu Pat și cu mama lui. Ne vedem mâine la școală”, a spus Boss și l-a luat pe Pat de mână, lăsându-i pe ceilalți mască.

„Cum poate un băiat să fie așa drăguț ca o fată? Nu mă mir că-i place lui Boss”, a spus Plan privindu-i cum pleacă.

„Dar e un copil”, a zis altul.

„Boss are răbdare, bivolule. O să aștepte să crească”, a explicat Plan înțelegător.

„De unde știi tu așa bine?”

„Huh, și eu sunt shotacon, ca Boss. De-aia îi înțeleg inima. Haideți să mergem.”

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

La studio, Phim l-a condus pe Oat spre intrare. S-au întâlnit cu fanii pe care Oat îi știa de ieri.

// „Mă urmăresc peste tot? mormăia Oat tăcut, mergând în spatele lui Phim. //

„P’Phim, o poză, te rog!” au strigat fanii. Phim s-a oprit să zâmbească și să facă poze.

„Nong Phim, putem face o poză cu tine și cu noul tău partener?” a întrebat un fan. Oat era confuz. Phim s-a uitat la el și a rânjit.

„Întrebați-l pe Oat dacă acceptă să apară în poză cu mine”, a spus Phim, pasând responsabilitatea lui Oat, care stătea acolo încruntat.

Capitolul 22

„Cum îl cheamă? Oat? Ce nume drăguț!” au strigat fanii lui Phim.

(„Drăguț pe naiba”, se gândea Oat, dar afișa un zâmbet forțat.)

„Nong Oat, te rugăm, fă o poză cu Phim!” a cerut o fană mai în vârstă.

„Er... nu sunt vedetă. Nu sunt model ca el”, a încercat Oat să scape.

„Dar arăți mai bine decât mulți actori! Vrem o poză cu voi doi pentru pagina grupului nostru”, a insistat femeia.

„Pagină? Ce pagină?” a întrebat Oat buimac. Phim râdea pe sub mustață în timp ce dădea autografe.

„Păi pagina fan-clubului lui Phim! Ieri am postat că Phim are o persoană specială, foarte drăguță. Dacă faci o poză, o punem pe panoul grupului. Te rugăm!” fana îl privea cu ochi rugători.

„Persoană specială?? Eu? Pentru el?” Oat s-a fâstâcit, devenind brusc foarte politicos.

„Da! Știm că nu vreți să faceți publică relația, dar vă rugăm!” a continuat femeia. Oat s-a întors spre Phim.

„Stai așa... Phim, trebuie să vorbim un moment.”

„Scuzați-ne puțin”, le-a spus Oat fanilor și l-a tras pe Phim deoparte, sub privirile lor amuzate.

// „Ce se întâmplă aici? Ce le-ai zis oamenilor ăstora de cred că sunt 'persoana ta specială'?” l-a luat Oat la întrebări. //

// „Ieri le-am zis doar că o să te rog să fii cineva special pentru mine, dar că nu știu dacă accepți”, a rânjit Phim. //

// „La naiba, nu vreau să devin celebru din cauza ta!” a șoptit Oat nervos. //

„Nong Oat, dacă te deranjează, nu e nicio problemă. Înțelegem dacă vrei discreție”, a spus fana observând tensiunea dintre ei. Oat i-a văzut fața tristă și i s-a făcut milă.

„Fie... facem pozele, dar vă rog să specificați că suntem doar prieteni apropiați”, a cedat Oat.

„Huh, cauți scuze ca o mare vedetă”, a glumit Phim.

„Taci din gură!” i-a retezat-o Oat. Phim a ridicat mâinile în semn de predare. Fanii au început să zâmbească și mai tare; Phim nu fusese niciodată așa de ascultător în fața nimănui, nici măcar în fața celor cu care fusese în reviste.

Phim s-a apropiat de Oat și l-a luat de talie.

// „De ce mă ții de talie?” a scrâșnit Oat din dinți. //

// „Suntem un cuplu în poză, nu? Hai să terminăm repede”, a șoptit Phim. //

S-au făcut zeci de poze. „Gata, acum mergem la muncă”, a spus Phim zâmbind. A luat cadourile de la fani și l-a condus pe Oat înăuntru.

„Oho, Ferrero! Chiar investesc fanii tăi”, a observat Oat văzând cutiile de ciocolată.

„Îți place ciocolata?” a întrebat Phim.

„Păi... puțin”, a răspuns Oat distrat.

„Atunci mănânc-o tu. Eu trebuie să-mi păstrez silueta”, a râs cel înalt.

„Dacă nu-ți place, de ce nu le zici? Să nu mai dea banii degeaba”, a spus Oat.

„Nu vreau să le impun ce să cumpere. Iau tot ce-mi dau cu drag”, a explicat Phim. „Restul i le dau lui Pat, el mănâncă orice.”

„P’Phim!” s-a auzit o voce de femeie. S-au întors și au văzut o fată cu trăsături asiatice zâmbind dulce.

„Bună, Miki”, a salutat Phim. Oat a înțeles imediat că ea era cealaltă persoană din „colecție”.

„Bună! Cine este el?” a întrebat Miki curioasă, uitându-se la Oat.

„E Oat...”, a început Phim.

„Sunt prietenul lui Phim”, a tăiat-o Oat, nevrând să fie prezentat altfel.

„Bună, P’Oat! Ești așa drăguț!” a spus fata zâmbind sincer. Oat s-a simțit bine; părea mult mai prietenoasă decât Mon.

„Mulțumesc”, a răspuns el.

„Miki e așa fericită că filmăm iar împreună. Phim nu mi-a mai răspuns la apeluri, n-am vrut să te deranjez”, a spus fata cu voce scăzută.

„Am fost ocupat. Gata, merg să mă pregătesc”, a tăiat-o Phim scurt, luându-l pe Oat de cot.

„Dar Phim...”, a vrut ea să mai zică ceva.

„Da?” a întrebat Phim cu o față impasibilă. Oat a rămas surprins de răceala lui.

„Nimic... ne vedem în studio”, a spus ea și a plecat.

„E așa drăguță... cum de poate să creadă pe cineva ca tine?” a întrebat Oat. Phim a zâmbit ironic.

„Să nu-mi zici că te-a păcălit exteriorul ei dulce”, a spus Phim.

„Ce vrei să zici? Mi se pare o fată ok.”

„Huh, e ok afară. Dar în pat... e total altă persoană”, a spus Phim, făcându-l pe Oat să încremenească.

„Să nu-mi zici că te-ai culcat și cu ea”, a întrebat Oat.

„Hmm”, a recunoscut Phim tăcut.

„Incredibil...”, a mormăit Oat, clătinând din cap a lehamite.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

„Boss, mergi cu Pat să mâncați ceva. Eu mă duc la cumpărături și ne vedem după. Pat, să fii cuminte!” i-a instruit mama pe cei doi.

„Da, mami!” a zâmbit Pat.

„Boss, te rog să ai grijă de el. Sper să nu te rețin prea mult”, a spus mama politicos.

„E totul în regulă. Pat e un băiat foarte cuminte”, a asigurat-o Boss. S-au așezat la o masă și au comandat înghețată. Boss îl privea pe micuț și nu-i venea să creadă că s-au întâlnit iar.

„Frate Boss, ce înseamnă lolicon? Și shotacon?” a întrebat Pat cu o față inocentă. Boss a înlemnit.

„Uh... sunt niște termeni folosiți de tineri. Ești prea mic să știi acum. Mai crește puțin și-ți spun eu”, a evitat el răspunsul.

„Trebuie să fiu mare ca să știu?” a întrebat copilul dezamăgit.

„Da. Și să nu mai întrebi pe nimeni despre asta, bine? Îți explic eu când va fi timpul.”

„Bine! ^^” a răspuns micuțul ascultător.

„Boss!” l-a strigat o voce. Un grup de adolescenți a intrat în magazin. O fată, Kat, s-a apropiat de masa lor.

„Oh, Kat! Ai venit la înghețată?” a salutat-o Boss. Era o colegă de la altă școală.

„Da, cu niște prieteni. El e fratele tău? E așa drăguț!” a spus Kat zâmbind.

„Uh... da”, a răspuns Boss, neștiind cum să explice relația cu Pat.

„Boss, vii la masa noastră? Vreau să te prezint fetelor. Le-am zis că ești foarte simpatic și vor să te cunoască”, a insistat Kat. Boss s-a uitat la Pat.

„Nu pot să-l las pe Pat singur”, a spus el.

„Doar un moment! Pat poate să stea singur puțin, nu-i așa?” s-a întors fata spre micuț cu o voce mierloasă.

„Nu! Pat nu-l lasă pe Boss să plece! Frate Boss, nu te duce!” Pat l-a apucat strâns de mână.

„Păi...”, Boss era la mijloc.

„Pat, fii băiat mare. Stai aici, te vedem de la masa noastră”, a încercat Kat să-l convingă. Boss a văzut că micuțul avea ochii înlăcrimați.

„Frate Boss vrea să mă lase singur?... Pat n-a stat niciodată singur, mi-e frică”, a scâncit copilul, tremurând și strângându-l pe Boss de braț.

„Nu plânge, Pat! Nu plec nicăieri. Rămân aici cu tine”, a spus Boss imediat, panicat. „Scuze, Kat, altă dată. Nu-l pot lăsa singur.”

„Dar...”, a vrut Kat să protesteze, dar a venit înghețata.

„A venit comanda, haide să mâncăm, Pat”, a spus Boss, ignorând-o pe fată.

„Fie, cum vrei tu. Ne vedem altă dată”, a spus Kat ofensată și a plecat.

„Frate Boss, voiai să te duci cu ea?” a întrebat micuțul cu voce mică. Boss s-a uitat la el și i s-a făcut milă.

„Nu, deloc. Am zis că am grijă de tine și asta fac. Cum să te las singur?” a zâmbit Boss. Se bucura în sinea lui că Pat fusese așa insistent; era scuza perfectă să scape de Kat. Pat a zâmbit larg, fericit.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

După ce Oh a plecat, Pang și-a terminat treaba în grădină. A făcut duș, s-a schimbat și a mâncat ceva. S-a așezat în pat cu laptopul.

„Să trecem la treabă”, a mormăit el și a început să lucreze la romanul lui. S-a uitat la ceas; Oh zisese că pleacă doar un moment, dar trecuse ceva timp. S-a uitat la iPhone-ul primit de la Oh, întrebându-se dacă să-l sune sau nu.

„De ce l-aș suna eu pe el?” s-a certat el și a pus telefonul jos. Dar nu-și putea lua ochii de la el.

Tru... Tru... Tru...

Telefonul a sunat brusc, speriindu-l. Nimeni nu avea numărul ăla. Pang a lăsat să sune până s-a închis. A sunat din nou. Pang a zâmbit ironic și a răspuns după câteva secunde.

(„Ce naiba faci?! De ce răspunzi așa greu? Te sun deja a doua oară!” s-a auzit vocea lui Oh, mai tare ca de obicei.)

„Păi am răspuns, nu?” a replicat Pang calm, spre iritarea celuilalt.

(„Știu că ai răspuns, că altfel cu cine vorbeam? Ce faci? Unde ești?”)

„Unde să fiu? Sunt la tine în apartament, că doar n-am aripi să zbor în altă parte.”

(„Și ce ai făcut de ai răspuns așa târziu?”)

„De ce m-ai sunat?” a evitat Pang întrebarea.

(„Te-am întrebat ce făceai!!”) a urlat Oh.

„De ce urli? Crezi că n-am și eu nervi? Poate eram la baie, ce vrei?!”

(„Bine...”) a pufnit Oh. „Ești nesimțit. Lucram la roman și nu aveam chef să răspund din prima. Ai vreo problemă cu asta?”

(„Acum nu, dar vorbim noi când mă întorc”, a amenințat Oh.)

„Zi odată de ce ai sunat.”

(„Nu am voie să-mi sun soțul?”) Pang a făcut o mutră dezgustată. („Și ce scrii acolo la roman?”)

„Scriu, ce să fac. Dar cum să continui fără internet? Mi-ai luat telefonul, cum mă conectez?”

(„Foarte bine, n-ai nevoie de net. Te concentrezi pe scris.”)

„Am nevoie! Trebuie să trimit capitolele la editură! Cititorii mă așteaptă, vrei să-mi distrugi pagina?!” a țipat Pang.

(„Vorbim despre asta când vin acasă”, a spus Oh cu o voce profundă.)

„Ești la fel de încăpățânat ca tatăl meu”, a mormăit Pang.

(„Păi sunt soțul tău, nu?” a râs Oh.)

„E blestemul meu, nu soț”, a replicat Pang.

(„Auzi, poți să pregătești ceva de mâncare azi? Vin prietenii mei să bem ceva la apartament și au zis că vor să guste din mâncarea ta. Le-am zis că mi-ai făcut orez aseară și sunt curioși.”)

„Ce legătură am eu cu prietenii tăi?! Să-și cumpere singuri! Nu sunt bucătarul vostru”, s-a revoltat Pang.

(„Hai, fă și tu două-trei chestii. Am cumpărat alimente dimineață. Dacă mai vrei ceva, zi-mi să iau eu când vin.”)

„Parcă ziceai că pleci doar un moment”, a mormăit Pang.

(„Ți-e dor de mine?” a întrebat Oh. Pang s-a înroșit.)

„Nu mai debita prostii! Cu cât ești mai departe, cu atât e mai bine. Fă ce vrei”, a spus Pang.

(„Deci gătești sau nu?”)

„Fie, gătesc, dar merg eu să mai cumpăr niște ingrediente, vreau să le aleg eu.”

(„Mergi singură?” a întrebat Oh suspicios.)

„Dacă voiam să fug, eram departe deja. Nu mă mai bate la cap!”

(„Ai bani?”)

„O să amanetez iPhone-ul tău”, a glumit Pang sarcastic.

(„Bivolule... Deschide sertarul de la dulap, e un plic maro cu bani acolo. Îți dau doar o oră. Dacă te sun și nu ești acasă, ai încurcat-o. Cheile sunt în noptieră.” Oh a închis.)

Pang a luat banii și s-a pregătit de cumpărături.

„Huh, vreți să gustați mâncarea mea? O să vă fac niște gustări tradiționale de la mine de acasă, să vedeți ce înseamnă mâncare adevărată”, a vorbit el singur în timp ce ieșea pe ușă.

Capitolul 23 🔞

Bum... bum... bum...

Telefonul a sunat exact când Pang dădea să deschidă ușa apartamentului, întorcându-se de la cumpărături. Având mâinile ocupate cu pungile pline de alimente pentru prietenii lui Oh, nu a putut răspunde imediat. Aparatul a continuat să sune insistent.

„La naiba, cât e ceasul?” a mormăit Pang în timp ce lăsa pungile pe masa din bucătărie. A înșfăcat telefonul și a apăsat pe accept.

„Ce mai vrei?” a întrebat Pang înainte ca celălalt să apuce să scoată un cuvânt.

(„Iar răspunzi greu, ticălosule!”) a urlat Oh.

„Ah!! Încetează să mai urli la mine că răspund greu! Înainte să te enervezi, n-ai vrea să mă întrebi ce făceam? Vrei să răspund la telefon cu picioarele?!” a strigat Pang înapoi.

(„De unde era să știu?”) Vocea lui Oh a devenit ceva mai domoală.

„Dacă nu știi, întreabă mai întâi”, a replicat Pang.

(„Unde ești acum? Te-ai întors la apartament?”)

„Mai bine mi-ai pune un cip de urmărire. Să știi în fiecare secundă unde sunt. Sunt în cameră, ești mulțumit?!”

(„Ești sigur?”) a insistat Oh.

„Hei, Oh, dacă tot mă întrebi asta, de ce nu stai aici să te holbezi la mine tot timpul?” a întrebat Pang iritat.

(„E bine că ai ajuns. Ce faci? Eu sunt cu prietenii mei acum.”)

„Fie”, a spus Pang și a închis. Dar telefonul a sunat imediat din nou. Pang a suspinat obosit, a lăsat aparatul în cameră și s-a dus în bucătărie să gătească, ignorându-l. S-a uitat la ingredientele de pe masă și a zâmbit complice.

„E timpul”, a șoptit el și s-a apucat să pregătească gustările pentru musafiri.

..

..

Timpul a trecut repede, iar Pang a terminat treaba.

„Le pun în cuptor momentan. Când vin ei, le încălzesc”, și-a spus Pang binedispus. După ce a făcut curat, s-a dus să facă un duș ca să scape de mirosul de mâncare. S-a uitat la telefon.

„Huh, 23 de apeluri pierdute. De ce m-ai sunat de atâtea ori?” a mormăit el. Nu s-a gândit să sune înapoi, ci a intrat direct la baie. După duș, a ieșit înfășurat doar într-un prosop, crezând că Oh nu se va întoarce înainte de lăsarea serii.

„Hei!” a scos Pang un strigăt de surpriză. Când a ieșit din baie, l-a văzut pe Oh stând pe pat și încruntându-se.

„Tu când ai venit aici?” a întrebat cel mic.

„De ce nu mi-ai răspuns la telefon?” a întrebat Oh calm. Pang a înșfăcat un alt prosop și și-a acoperit pieptul. Deși era bărbat, nu avea încredere să stea pe jumătate dezbrăcat în fața lui Oh; nu știa niciodată când cel înalt va fi cuprins de dorință.

„Ți-am mai spus de ce, n-am avut mâini libere”, a răspuns Pang.

„N-am terminat de vorbit, deci de ce mi-ai închis? Dacă aveam ceva urgent să-ți spun? Cum ai fi aflat dacă nu răspunzi?” a strigat Oh furios.

„Ce urgență puteai să ai? În afară de a mă întreba unde sunt și ce fac, nu știi să zici altceva. De ce aș fi răspuns?” a argumentat Pang. „Te întreb serios: ești gelos sau ce? Te porți ca un soț paranoic care se teme că partenerul lui și-a găsit pe altcineva”, a continuat Pang.

Oh a rămas surprins auzind asta. Nici el nu știa de ce se simțea așa. Deși era îngrijorat pentru Pang, nu putea să nu-i apară chipul în minte ori de câte ori nu erau împreună. Pang era cu el de o săptămână și simțea deja că ceva lipsește când nu era prin preajmă.

„Cred că folosești cuvinte greșite. Cine e soțul și cine e soția aici? Învață să faci diferența”, a replicat Oh, revenindu-și.

„Nesimțitule, nu te preface”, a spus Pang și s-a întors spre dulap să-și ia haine. Dar Oh s-a postat imediat în spatele lui.

„De ce? Și dacă aș face-o... ce mi-ai face?” l-a provocat el.

„O să te fac să regreți într-o zi.” Pang a vrut să plece spre baie să se schimbe, dar s-a ciocnit de pieptul lui Oh.

„Huh, crezi că ești în stare, ticălosule? Nu știi că suntem din categorii diferite?” a rânjit Oh.

„Nu ești mereu cel mai tare. Dă-te la o parte, vreau să mă îmbrac.” Pang l-a împins, dar Oh n-a clintit. În schimb, i-a pus mâinile pe talie și l-a tras spre el.

(„La naiba, mutra lui e iar plină de pofte!”) s-a gândit Pang alarmat.

„Mă înjuri în gând?” a întrebat Oh.

„Gândește ce vrei. Dă-mi drumul, vreau să mă schimb.” Pang l-a împins din nou, dar nu îndrăznea să se lupte prea tare, de teamă să nu-i cadă prosopul de pe el.

„Îți dau drumul, dar după ce te pedepsesc”, a spus Oh cu un zâmbet malițios.

„Stai... pentru ce să mă pedepsești?!” s-a opus Pang imediat.

„M-ai înjurat la telefon. Poate tu ai uitat, dar eu țin minte clar”, a zis Oh.

„Oh, te rog, nu acum! Vin prietenii tăi imediat. Ce faci?!” a încercat Pang să scape, amintindu-i de musafiri.

„N-au ajuns încă. Eu m-am întors mai devreme, ei vin mai târziu”, a replicat Oh.

„Hei, să nu-mi zici că te-ai întors doar pentru că nu am răspuns la telefon!” a întrebat Pang uimit.

„Ba da”, a răspuns Oh scurt.

„Ești imposibil”, a mormăit Pang, simțind cum inima îi o ia la goană. „Mi-e frig. Dă-mi drumul mai întâi.”

Oh a zâmbit și l-a tras pe genunchii lui, stând pe marginea patului. Spatele lui Pang era lipit de pieptul lui Oh.

„Ah! Lasă-mă, la naiba, o să-mi cadă prosopul!” a strigat Pang când Oh și-a pus mâinile pe abdomenul lui.

„Să cadă. Mă scutești pe mine de un efort”, a râs Oh. S-a aplecat și i-a mirosit gâtul. „Ai avut dreptate. Gelul meu de duș miroase bine pe tine. Chiar n-ai nevoie de parfum.”

„Ah... Oh... oprește-te!” a scâncit Pang.

„Taci!” a ordonat Oh cu o voce aspră.

Mâna lui Oh a mers rapid spre nodul prosopului de la talia lui Pang.

„Pleacă!” a zis Oh scurt.

„Nu... tu dă-mi drumul”, a negociat Pang.

„Am zis... dă... drumul... la... mâini”, a subliniat Oh fiecare cuvânt.

„Nu!” a insistat cel mic, ținând strâns mâna lui Oh ca să nu desfacă prosopul.

„Oh!! Mă doare!” a strigat el.

„Dacă nu mă asculți, o să te doară și mai tare”, a spus Oh calm. Cu cealaltă mână, a desfăcut nodul și a îndepărtat prosopul.

„Nu... stai...” a vrut Pang să se opună, dar Oh nu l-a ascultat. Mâna lui caldă s-a oprit pe corpul lui Pang, apăsând și stimulându-l până când cel mic a început să reacționeze.

„Îți place”, a șoptit Oh. Mâna lui se mișca ritmic, în timp ce buzele îi sărutau spatele fără oprire. Pang gemea sub atingerea lui, simțind cum plăcerea pune stăpânire pe el. Oh l-a strâns mai tare, până când corpul lui Pang s-a cutremurat.

„Ah... ah... ahhhhhhhhh!” Cel mic s-a tensionat și s-a eliberat în palma lui Oh, prăbușindu-se epuizat. Oh a zâmbit și s-a aplecat spre spatele lui.

Ding-dong!

Soneria a sunat brusc, întrerupând totul.

„Cine o mai fi și ăsta?” a înjurat Oh, ignorând sunetul la început. Dar soneria a sunat din nou și părea că nu se va opri până nu deschide cineva. Oh a tras aer în piept ca să-și calmeze nervii.

„Pang, îmbracă-te repede. Mă duc să văd cine e la ușă”, a spus el iritat. Pang a înșfăcat prosopul imediat ce Oh i-a dat drumul și a fugit în baie. Oh s-a șters pe mâini cu un șervețel și s-a dus să deschidă.

„Wow... ce făceai, mă? De ce deschizi așa greu? Știi cât de grele sunt băuturile astea?” s-a auzit vocea lui Biu.

„Da, în loc să vii cu noi, ai fugit înainte. Ce treabă așa urgentă ai avut?” a adăugat Tar.

Poc! Poc! Oh le-a dat câte o palmă peste cap amândurora.

„De ce ne lovești, mă? Ne lași să intrăm sau nu?” a întrebat Biu. Oh s-a dat la o parte. Tar și Biu au pus cumpărăturile pe masă și au început să se frece la cap.

„Te porți de parcă te-am întrerupt din ceva important. De ce a durat așa mult să deschizi?” a întrebat Tar, fără să știe că nimerise fix unde trebuie.

„De ce n-ați sunat înainte?” a întrebat Oh.

„Păi de obicei nu sunăm când venim la tine, nu?” a replicat Tar.

„Dacă voiam să mai iau ceva? Cum să vă zic?” s-a apărat Oh.

„Ne suni tu dacă vrei ceva”, a zis Biu, uitându-se prin cameră. „Unde e Pang?”

„De ce te interesează pe tine de ticălosul ăla?” a întrebat Oh nemulțumit.

„Ce ai, mă? Ești cam morocănos azi, nu?” a observat Biu suspicios.

„Nu am nimic, abia m-am trezit”, a mințit Oh grosolan.

„Aha, te-ai trezit și ne-ai zis să venim după tine. Treaba ta e somnul, nu?” a râs Biu. „Fetele unde sunt?”

„Vin și ele imediat. N-au știut ce să mai cumpere”, a răspuns Tar.

„Și aperitivele pe care i le-ai cerut lui Pang unde sunt?” a întrebat Biu curios.

„Nu am întrebat încă. Vin imediat”, a spus Oh și s-a dus spre dormitor. Pang tocmai se pieptăna după ce se îmbrăcase. S-a întors spre ușă speriat.

„Sunt singur”, a zis Oh închizând ușa. Pang s-a îmbufnat.

„Dacă ești așa agitat, du-te și rezolvă-ți singur problemele la baie. Nu te-am rugat eu să-mi faci nimic”, a spus Pang fără nicio jenă.

„Ce să fac singur? Dacă voiam singur, nu te mai țineam pe tine aici”, a replicat Oh.

„Deci doar la asta sunt bun pentru tine?” a întrebat Pang tăios.

„Și la treburile casei. Ai făcut gustările alea?” a întrebat Oh. Pang a strâns pumnii de ciudă.

„Le-am făcut. Au venit toți?”

„Încă nu, le așteptăm pe fete. Când vin, ieși și tu să le servești. Phim n-a ajuns încă, nu știu ce face”, a mai spus Oh.

„Bine, du-te și bea cu prietenii tăi. Când sunt toți aici, mă chemi”, a spus Pang sec. Se simțea jignit, dar nu știa exact de ce. Și-a luat laptopul și a ieșit pe balconul dormitorului. Oh l-a urmat și a rămas uimit de cum arăta acum balconul: se transformase într-o mică grădină verde.

„Tu ai făcut totul singur?” a întrebat el.

„Da”, a răspuns scurt cel mic, deschizându-și laptopul. Oh l-a privit lung.

„Hai înăuntru când te chem. Dar ce le-ai pregătit de mâncare?”

„O să vezi. Nu mai pune atâtea întrebări. Dacă nu le place, n-au decât să le arunce”, a spus Pang fără să-și ia ochii de la ecran. Oh n-a mai zis nimic și s-a întors la prietenii lui. Pang a rânjit în sinea lui: „O să vă placă la nebunie gustările mele...”.

..

..

După un timp, toată gașca era adunată, cu excepția lui Phim care încă muncea.

„Sincer, Oh, nu trebuia să-l pui pe prietenul tău să gătească. Jane a cumpărat deja destule chestii de la magazin”, a spus Muay după ce s-au așezat la masă.

„E în regulă. E mai bine să avem mâncare caldă”, a zis Oh.

„Și când pleacă amicul tău acasă? De obicei nu primești pe nimeni să stea la tine, nu?” a întrebat Jane curioasă. Oh nu lăsase niciodată pe nimeni să doarmă în apartamentul lui, indiferent cât de beat ar fi fost.

„Peste o lună. Am nevoie de el aici momentan. Stați puțin, mă duc să aduc mâncarea”, a spus Oh.

„Îl strig eu!” s-a oferit Biu.

„Nu fi nesimțit, e omul meu, îl chem eu”, i-a retezat-o Oh.

„Omul tău?? Ce vrei să zici?” a întrebat Biu mirat.

„Păi... e prietenul meu, ce n-ai înțeles?” a replicat Oh și s-a dus spre dormitor.

„Voi nu credeți că e ciudat?” a întrebat Tar.

„Ba da. E neobișnuit pentru Oh. Phim, care e cel mai bun prieten al lui, n-a stat niciodată aici peste noapte. Și acum doarme în aceeași cameră cu Pang”, a analizat Biu. Jane s-a crispat.

„Ce tot debitați? Doar nu credeți că Oh și Pang sunt... un cuplu? Oh nu are astfel de gusturi, nu e ca voi, să nu facă diferența între sexe”, a sărit Jane imediat.

„Jane, azi nu mai știi niciodată ce-i trece omului prin cap”, a replicat Biu.

„Exclus, Oh nu e așa”, a insistat Jane, deși în inima ei era neliniștită.

„Totuși, dacă Oh a cedat, nu e de mirare. Pang e bărbat, dar e mai frumos decât multe fete”, a observat Tar.

„Hei, Tar! Tu vrei să-l încurajezi pe Oh să-i placă bărbații?” l-a certat Muay.

„Nu încurajez pe nimeni, doar îmi dau cu părerea”, a spus Tar sincer.

..

..

„Pang”, l-a strigat Oh pe cel mic pe balcon. Pang și-a ridicat privirea din laptop.

„Ce este?”

„Au venit prietenii mei. Du-te și pregătește mâncarea.”

„Îndată”, a răspuns cel mic. S-a ridicat să intre în cameră, dar Oh l-a prins de braț. „Ce ai? Iar ești bolnav?” I-a pus mâna pe frunte, dar Pang s-a ferit.

„Nu am nimic.”

„Mai bine stai în sufragerie. E curent pe balcon, o să răcești iar.”

„Nu-ți purta tu de grija mea. Nu mor eu așa ușor. Lasă-mă să încălzesc mâncarea”, a spus Pang iritat, smulgându-și brațul.

Când Pang a ieșit din cameră spre bucătărie, Biu l-a strigat: „Pang! Te pot ajuta cu ceva?”. Pang s-a întors spre el.

„Nu e nevoie, mă descurc singur. E datoria mea azi”, a spus el și a intrat în bucătărie.

„Mamă, ce tăios e!” a glumit Tar.

„Dacă n-ar fi fost prietenul lui Oh, sigur mă luam la harță cu el”, a mârâit Biu.

„Vrei să guști din talpa mea, Biu?” a intervenit imediat vocea lui Oh.

Pang a încălzit mâncarea și a început să o aducă la masă.

„Ce bunătăți avem aici?” a întrebat Tar pofticios.

„Am făcut patru feluri. Deocamdată aduc trei, al patrulea vine imediat”, a spus Pang. Tar a luat o bucată din farfuria care părea să conțină carne uscată.

„Mmm... e delicios! Asta e carne de vită, nu? Și ăsta e Larb, și pui prăjit cu usturoi. Dar al patrulea ce este?”

„O să vă aduc supă Tom Yum, dar mâncați întâi astea”, a spus Pang și s-a întors în bucătărie.

„De ce arată mâncarea asta puțin ciudat?” a întrebat Muay.

„Pang e din provincie, are rețetele lui speciale”, a explicat Oh.

„E foarte bun puiul ăsta prăjit, e fraged. Dar ce oase mici are...”, a observat Biu.

„Da, și Larb-ul e foarte picant și gustos”, a completat Tar. Toată lumea a început să mănânce cu poftă. Pang stătea în pragul bucătăriei și zâmbea discret: „Mâncați, mâncați... urmează surpriza”.

Capitolul 24

Pang s-a întors în bucătărie să încălzească supa Tom Yum. A ridicat capacul oalei, a văzut că apa fierbe și l-a pus la loc, așteptând momentul potrivit. S-a așezat pe scaun și s-a gândit la fratele său, apoi a ieșit din nou spre ceilalți.

„Pang, gustările sunt geniale!” l-a lăudat Biu imediat.

„Mi se pare puțin rustică mâncarea, dar e bunicică”, a comentat Muay, continuând să mănânce.

„Sunt un om de la țară, atât pot să fac”, a replicat Pang nonșalant.

„Pang, nu poți vorbi frumos? Muay e o femeie”, l-a mustrat Oh.

„Și ce dacă e femeie? Eu cine sunt?” a întrebat Pang scurt, făcându-i pe toți să tacă. Chiar și Oh a rămas pentru o secundă fără aer.

„Nu sunt și eu prietenul vostru?” a continuat Pang, relaxând atmosfera. Oh a răsuflat ușurat, dar Pang s-a simțit iritat de atitudinea lui.

(„Bivolule, acum te porți de parcă ți-e frică de prietenii tăi... dacă mai scoți o vorbă despre faptul că sunt 'partenerul' tău, te înjur de nu-ți mai știi nici adresa”), se gândea Pang furios.

„Dă-mi telefonul”, i-a cerut el lui Oh, întinzând mâna.

„De ce?” a întrebat Oh sec. Realizând că sunt de față cu ceilalți, l-a tras pe Pang în bucătărie. „De ce-l vrei?”

„Vreau să-l sun pe frate-meu”, a spus Pang. Oh s-a uitat la el, apoi a scos telefonul din buzunar.

„Îl porți mereu la tine?” s-a plâns Pang.

„Da... sună repede”, a ordonat Oh.

„Păi nu te duci la prietenii tăi? Ce stai aici?”

„Aștept să termin de vorbit”, a spus Oh cu o față impasibilă. Pang a format numărul fratelui său.

(„P’Pang! Credeam că m-ai uitat!”) s-a auzit vocea lui Pound. Pang a zâmbit, auzindu-și fratele protector.

„Aș vrea eu să te pot uita, dar nu pot”, a glumit Pang.

(„Știi că Pang nu poate să uite un iubit așa chipeș ca P’Oh, nu? Unde sunteți acum?”) a întrebat Pound. Pang s-a uitat la Oh, care îl urmărea atent.

„Zi-mi, tu ce mai faci?” a întrebat Pang încet.

(„Învăț mult, ca de obicei. Voiam să vin acasă la mami și tati, dar avem activități la școală weekendul ăsta.”)

„Și mie mi-e dor de ei, dar încă nu mă pot întoarce”, a suspinat Pang. Oh îl privea fix.

(„De ce nu te lasă P’Oh să vii? Stai, ești cu el? Pot să vorbesc cu el?”) a cerut băiatul. Pang i-a întins telefonul lui Oh.

„Pound vrea să-ți vorbească.” Oh a rămas surprins, dar a luat aparatul.

„Da, Pound, eu sunt.”

(„P’Oh, de ce nu-l lași pe Pang să vină acasă? Îi e dor de părinți.”)

„Ascultă, Pound... nu ne-am văzut de mult și l-am rugat să mai stea cu mine. Am sunat-o și pe mama voastră și i-am zis că Pang rămâne la mine o lună”, a mințit Oh cu nerușinare. Pang a strâns pumnii de ciudă.

(„O lună?! Pang, ești de acord? De obicei nu stai departe de casă atâta timp.”)

„Dacă s-a mutat la mine, înseamnă că e de acord”, a râs Oh.

(„Ciudat, dar fie. Pot să vin într-o zi să vă vizitez? Unde e apartamentul?”)

„Când ai timp, sună-ne și te ghidez eu. Te las acum cu Pang.” Oh i-a dat telefonul înapoi.

„Da, Pound?”

(„P’Pang, se vede că P’Oh e topit după tine! Chiar dacă nu te lasă să pleci, are grijă de tine, nu?”) Pang îi venea să râdă isteric. Cum puteau ei să se iubească când se înjurau tot timpul? „De ce nu-l întrebi pe el?” a mormăit Pang.

(„Am uitat... lasă, îl întreb când ne vedem. Acum mă întorc la teme, am mult de scris.”)

„Bine, spor la treabă. Sună-mă dacă ai nevoie de ceva”, a spus Pang și a închis.

„De ce ți-e dor de mine?” a întrebat Oh. Pang l-a fixat cu privirea.

„E treaba mea”, a răspuns el scurt.

„Atunci o să am eu grijă de fratele tău, ce zici?” s-a tachineat Oh.

„Să nu îndrăznești! Să nu te prind lângă el, că te omor, Oh! Te-am avertizat!” a strigat Pang cu o voce aspră. Oh a început să râdă.

„Și ce-mi faci dacă mă duc?” Oh s-a apropiat de el provocator, dar de data asta Pang nu s-a mai retras.

„Vrei să afli? Încearcă”, a replicat Pang. I-a dat telefonul înapoi și a ieșit din bucătărie. Oh privea uimit.

„Biu, vii să mă ajuți puțin?” l-a strigat Pang pe Biu cu o voce mierloasă. Biu, care tocmai bea un pahar, s-a înecat și a arătat spre el, surprins. Pang i-a zâmbit complice. Când Biu a dat să se ridice, Oh a urlat: „Biu, stai jos! Mă duc eu!”. L-a apucat pe Pang de braț și l-a târât înapoi în bucătărie.

„Ce naiba faci, Pang?!” a răbufnit Oh.

„Îți arăt ce pot să fac. Dacă încerci să te legi de frate-meu, mă leg și eu de alții. E corect, nu?” a spus Pang ridicând din umeri. Corpul lui mic știa exact unde să lovească pentru a-l face pe Oh gelos. Oh l-a strâns de umeri.

„Mă dori!” a strigat Pang.

„Cine crezi că s-ar uita la tine?!” a mârâit Oh.

„Păi Biu se uită deja. N-ai văzut cum mă măsoară din priviri? Zici că vrea să mă mănânce.”

„Să nu te prind că te legi de prietenii mei!” a ordonat Oh.

„Și tu să nu te legi de frate-meu”, a replicat Pang tăios.

„Gata! Nu mă ating de el”, a cedat Oh.

„Bun. Atunci nici eu de prietenii tăi.”

..

..

„Ce se întâmplă aici?” a întrebat Biu apărând în ușă.

„Când ai venit?” a întrebat Oh, sperând că n-a auzit nimic.

„Acum. Am rămas fără gustări. Mai aveți?” s-a adresat Biu lui Pang pe un ton blând.

„Mai avem, adu o farfurie”, s-a prefăcut Pang că-i răspunde amabil.

„Dă-mi mie farfuria! O umplu eu!” Oh i-a smuls-o din mână, lăsându-l pe Biu confuz.

„Ok... vă așteptăm în sufragerie”, a spus Biu și a plecat. Pang a zâmbit victorios în timp ce Oh umplea farfuriile nervos.

„Poftim, du-le Tom Yum-ul”, a spus Pang. Oh a luat farfuriile și a ieșit bombănind. Pang a pregătit ultimul fel, supa, într-un bol cu capac și a ieșit la ceilalți.

„A sosit și ultimul fel, Tom Yum!” a anunțat Tar. Pang a pus bolul în mijlocul mesei, dar n-a ridicat capacul.

„Gata, te poți întoarce în cameră acum”, i-a spus Oh lui Pang.

„Ce ai, mă? De ce nu-l inviți să bea cu noi?” a protestat Tar.

„Nu, Pang are de lucru la romanul lui. Nu-i așa, Pang?” a zis Oh tăios.

„Da, mă duc în cameră. Poftă bună la mâncare!” a zâmbit Pang enigmatic și a plecat.

A început să numere în gând în timp ce mergea spre dormitor: „Unu... doi... trei!”

Urlete!!!

„Ahhhh!!! Ce e asta?! Ce naiba e asta?!” strigau prietenii lui Oh de mama focului. Pang zâmbea.

„Ticălosule!!! Vino imediat înapoi!” a urlat Oh. Pang s-a întors în sufragerie cu o față nevinovată, dar i-a venit să râdă când i-a văzut: fetele săriseră pe canapea de spaimă, iar bărbații se depărtaseră cât mai mult de masă. Capacul bolului era căzut pe jos.

„Ce s-a întâmplat?” a întrebat Pang prefăcându-se mirat. Oh l-a fixat cu o privire ucigătoare.

„Explică-mi imediat: ce e asta în Tom Yum?!” a strigat Oh arătând spre bol. Pang s-a apropiat calm.

„E Tom Yum, ce să fie?”

„Știu că e Tom Yum! Dar ce e creatura aia din supă?!” a întrebat Oh din nou.

„Ah... e Ung-Ang (o specie de broască râioasă). Ce, n-ați mai mâncat Tom Yum cu Ung-Ang? E o delicatesă! La mine acasă așteptăm să plouă ca să ieșim să le prindem. Gustați, mai ales alea cu ouă sunt cele mai bune”, a spus Pang serios. Prietenii lui Oh erau verzi la față.

„Pang... oamenii pot să mănânce așa ceva?” a întrebat Tar oripilat. Pang s-a simțit puțin vinovat față de el, dar n-avea ce face; era prietenul lui Oh.

„Se mănâncă, stați liniștiți. Bolul ăsta e perfect comestibil”, i-a asigurat Pang.

„Pang! Cum ai putut să ne aduci așa ceva?! Stomacul meu nu e ca al tău!” a țipat Jane.

„Cine zice că nu e la fel? Doar ați mâncat restul felurilor și ați zis că sunt delicioase, nu?” a replicat Pang. Prietenii lui Oh s-au uitat unii la alții cu groază.

„Stai puțin... carnea aia prăjită... ce carne era?” a întrebat Biu cu jumătate de gură.

„Carne de broască”, a răspuns Pang cu o față impasibilă.

„Iac!!!”

„Și puiul cu usturoi? Era pui, nu?” a întrebat Tar sperând la un miracol. Pang a zâmbit ironic.

„Când am zis că e pui? Doar voi ați crezut asta. Erau picioare de broască, rudele celor din Tom Yum.”

„Greață!!!”

„Ticălosule, și Larb-ul? Era de rață sau de porc?” a întrebat Oh cu o voce profundă.

„Oops! Aproape ați ghicit. Nu era porc... era Larb de șobolan de câmp. Dar nu vă faceți griji, sunt curăței, trăiesc în natură. Am rugat un motociclist să mă ducă la piața de produse speciale ca să le iau. Voiam să vă fac și șopârlă prăjită, dar era prea scumpă și am zis să vă menajez buzunarul”, a explicat Pang satisfăcut.

„Vomit!!!” Toată gașca s-a repezit spre baie și spre chiuvetă, inclusiv Oh.

„Huh, ce aveți? De ce vreți să scoateți bunătate de mâncare?” i-a ironizat Pang.

„Ticălosule!! Te-ai lăudat că ne faci de mâncare și ne-ai dat mizeriile astea?!” a urlat Oh din baie.

„Cine te-a pus să mă pui la treabă? Mi-ai zis să fac ce se mănâncă cu alcool la mine acasă. Tatăl meu, unchii mei, toți mănâncă asta! Și n-am pus încă anghilă, varan, pangolin sau broască țestoasă, că n-am găsit proaspete”, a replicat Pang.

„Oh, cum poți să ai un asemenea prieten?! Dacă fac toxiinfecție, cine răspunde?!” s-a plâns Jane.

„Dacă te strici la stomac, îți cumpăr eu săruri de rehidratare”, a răspuns Pang indiferent.

„Taci, Pang!!” a urlat Oh.

„De ce să tac?! Ce-mi faci? Mă dai afară din apartament?” a provocat Pang.

„Jane are dreptate, scoate-l de aici! Cine știe ce ne mai dă data viitoare!” a strigat Muay.

Oh a tras aer în piept. „Plecați acasă”, le-a spus el prietenilor săi. Aceștia s-au uitat mirați la el.

„Oh, ce se întâmplă?” a întrebat Jane.

„Jane, Muay, Tar, Biu... mergeți acasă. Continuăm băutura în oraș sau la magazin. Plecați acum”, a ordonat Oh cu o voce profundă.

„Fie, oricum nu mai pot să înghit nimic”, a spus Tar, simțind tensiunea dintre Oh și Pang. Fetele și-au luat gențile și au ieșit glonț, urmate de Biu, care a aruncat o ultimă privire spre cei doi. Pang și Oh au rămas singuri în mijlocul sufrageriei.

„Te-ai distrat, nu-i așa?” a întrebat Oh cu o voce care prevestea furtuna.

„Nu știu despre ce vorbești. Doar am gătit ce mi-ai cerut.”

Zdrang! Oh a măturat masa cu mâna, trântind toate farfuriile pe podea.

„Ce naiba faci, nebunule?!” a țipat Pang.

„Tu ce ai făcut?! Cum ai putut să ne dai mizeriile alea de mâncare?!”

„Mizerii?! Eu cu asta am crescut! N-am mâncat bacon și ouă ochiuri ca voi în fiecare zi! Dacă voiai pizza sau lasagna, de ce nu m-ai rugat? Ți-am zis că nu știu să fac de-alea!” a strigat Pang. „Vă credeți superiori pentru că mâncați altceva? Tot rahat iese la final din toți, indiferent ce înghițiți!”

„Taci!!!!” a urlat Oh, umplând camera cu vocea lui.

„Nu tac! De ce să tac?!”

„De ce ești așa de încăpățânat, ticălosule?!”

Pumn!

La naiba!!

„Oh!!”

Capitolul 25

„Ai terminat filmarea, Phim?” s-a plâns Oat când Phim a intrat în cabină.

„Mai avem o scenă și gata”, a răspuns Phim. „Ai obosit?”

„Păi, da, sunt lihnit de foame. Am mâncat doar o dată ce a gătit Pang. E trecut de ora două și n-am mai pus nimic în gură. Vreau acasă imediat”, a spus Oat morocănos.

„Bine, bine, mergem imediat să mâncăm împreună”, a promis Phim.

„Parcă ziceai că te duci iar la apartamentul lui Oh, nu? Cred că mai bine mă întorc singur”, a insistat Oat.

„Nu mă duc la Oh. Dar trebuie să vii cu mine la masă mai întâi”, a spus Phim, încercând să-l convingă.

„Fie, fie, dar mișcă-te mai repede.” Oat a cedat, în timp ce Phim a fugit să se schimbe pentru ultima scenă. Oat a rămas să aștepte în cabină, nedorind să iasă prin mulțime. După ce toată lumea a plecat, ușa s-a deschis.

„Ești singur, Oat?” s-a auzit vocea lui Miki. Oat a zâmbit forțat.

„Uh, da”, a răspuns el.

„Miki nu mai filmează?” a întrebat Oat. Tânărul a intrat și s-a așezat pe canapea.

„Partea lui Miki s-a terminat. Miki așteaptă să discute afaceri cu Phim. Așa că am venit să-i țin companie lui P’Oat”, a spus el zâmbind. Oat se gândea că Miki chiar părea o persoană plăcută la prima vedere, exact cum spusese Phim.

„P’Oat, ești prieten cu Phim de mult timp? Miki nu te-a mai văzut până acum”, a întrebat tânărul. Întrebarea l-a pus pe gânduri pe Oat.

„Eh... nu de foarte mult timp”, a răspuns el evaziv.

„Și de ce ați venit împreună azi?” a întrebat Miki cu o față inocentă.

„Păi... am avut niște treburi de rezolvat în oraș și Phim m-a rugat să-i țin companie”, a mințit Oat.

„Oh, înțeleg”, a zâmbit Miki. Oat s-a prefăcut că citește mai departe.

„Oat, știi că lui Miki îi place mult de Phim?” a spus tânărul brusc.

„Ah... da”, a putut doar să îngâne Oat.

„P’Phim i-a spus lui Miki că-l iubește și el. Miki e așa fericit când știe că suntem pe aceeași lungime de undă”, a continuat el zâmbind.

Gulp...

Oat a simțit un nod în piept și o durere surdă.

„Mă bucur pentru voi”, a spus Oat cu voce stinsă.

„Oat nu întreabă de ce-l iubește Miki pe P’Phim?”

„De ce?” a întrebat Oat politicos.

„Uh... pentru că Miki a fost primul pentru el”, a șoptit tânărul. „Chiar, de ce îi povestește Miki lui Oat astfel de lucruri? Oat, să nu te superi pe mine”, a adăugat el rugător.

„E în regulă...”, a răspuns Oat simțind o strângere de inimă.

„E adevărat, P’Oat, el e prietenul lui Phim. P’Oat îl cunoaște bine? Mai e cineva care se agață de Phim?”

(„Doar Phim se agață de alții ca o lipitoare”), s-a gândit Oat.

„Nu știu nimic”, a răspuns el scurt.

„Dar Miki știe destule. P’Phim este bi”, a spus tânărul, făcându-l pe Oat să tresară. „Dar Miki îl iubește. Și Miki îl va face să nu mai fie bi și să redevină un bărbat adevărat. P’Oat trebuie să-l ajute pe Miki”, a cerut el. Oat se simțea tot mai inconfortabil. Cum să-i spună că Phim flirta chiar cu el?

Ușa s-a deschis și a intrat Phim, exact la timp. Miki s-a ridicat imediat și s-a agățat de brațul lui.

„Nu-ți spunem ce vorbeam”, a râs el. Phim s-a uitat la Oat, care era vizibil tensionat.

„Oat, ce se întâmplă aici?” a întrebat Phim.

„Totul e bine. Ai terminat pozele?” a întrebat Oat rapid.

„Da, așteaptă un moment să mă schimb și mergem la masă”, a spus Phim, ignorându-l pe Miki.

„Phim, mergi la masă? Vin și eu cu tine”, a cerut Miki rugător.

„Păi...”, a ezitat Phim.

„Am spus că ar trebui să mergi cu Miki. Eu mă duc acasă să mă odihnesc”, a intervenit Oat. Phim s-a încruntat.

„Parcă erai lihnit de foame mai devreme.”

„Nu mi-e foame acum. Du-te cu partenerul tău”, a spus Oat, simțind o amestecătură de milă pentru Miki și o stare ciudată în suflet.

„Ce tot zici, Oat?” Phim i-a îndepărtat mâna lui Miki și l-a apucat pe Oat de mână, trăgându-l afară din cabină fără să se mai uite înapoi.

Miki a fugit după ei până la mașină. „P’Phim, P’Oat, ce se întâmplă?”

Oat s-a uitat la fața lui Phim: „La naiba, am zis că...”

„Urcă în mașină și așteaptă”, a ordonat Phim cu o voce aspră. L-a băgat pe Oat înăuntru, a închis ușa și s-a întors spre Miki. Oat privea confuz, dar a rămas în mașină.

„Miki, am ceva să-ți spun”, a început Phim.

„Ce s-a întâmplat, Phim?”

Oat stătea cu sufletul la gură, bănuind ce urmează.

„S-a terminat între noi”, a spus Phim, iar Miki a înlemnit.

„Ce... de ce?!”

„Am deja pe cineva. Și nu voi mai fi cu nimeni altcineva în afară de el”, a declarat Phim.

„Cine e? Phim, să nu-mi zici că e el!” Miki a arătat spre Oat.

„Da. Eu și Oat vom fi împreună. Am terminat cu restul”, a spus Phim direct. Miki a izbucnit în lacrimi.

Miki a alergat la fereastra lui Oat și a început să bată în geam. „P’Oat... Miki știe că-l iubești pe Phim... P’Oat nu-l place pe Miki?... Cum a putut P’Oat să-l păcălească pe Miki?” striga el. Oat voia să iasă să explice, dar se simțea paralizat de vinovăție.

„Miki, încetează cu circul. Știi foarte bine care e adevărul”, a spus Phim, îndepărtându-l pe Miki de mașină. „S-a terminat. Miki, înțelege: de azi înainte nu mai avem nicio legătură.” Phim s-a urcat la volan și a plecat, lăsându-l pe Miki plângând în urmă.

„La naiba... Phim... am zis că...” a început Oat.

„Taci, Oat! Știu ce vrei să zici. Ți-e milă de el? Ți-am zis să nu te lași păcălit de aparențe”, a spus Phim stresat.

„Și ce vrei să fac? I-ai rupt inima și m-ai implicat și pe mine! Miki te iubește, Phim.”

„Iubitule, chiar crezi tot ce auzi? Miki voia doar să se folosească de mine ca să urce în carieră. Poate crezi că sunt ticălos, dar eu îți spun adevărul”, a zis Phim serios.

„Dar a zis că ai fost primul pentru el! Ești bărbat, nu vrei să fii responsabil?!” a insistat Oat. Phim a tras pe dreapta brusc și s-a întors spre el.

„Primul?! Huh... am fost al zecelea, dacă nu mai mult. Nu mai fi așa naiv!”

„De ce ești așa crud? Până la urmă, e un om!”

„Oat!! Ce mai vrei de la mine? M-am despărțit de toți pentru tine! Vreau doar să ai încredere în mine. Și acum tot tu mă cerți că l-am lăsat?! Ce naiba vrei să mai fac?!” a izbucnit Phim.

„Atunci de ce ai făcut-o pentru mine?!” a strigat Oat.

„De ce? Sau vrei să mă joc și cu tine cum am făcut cu restul? Asta vrei?!” l-a întrebat Phim furios. Oat a tăcut.

„Vreau... vreau acasă”, a șoptit el.

„Nu te duc nicăieri până nu lămurim lucrurile”, a spus Phim și a ieșit din mașină să se calmeze.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Pang a scos un strigăt de durere când Oh l-a împins nervos. S-a dezechilibrat și a căzut, lovindu-se cu palma de cioburile unei farfurii sparte.

„La naiba, Pang!” Oh a înlemnit când a văzut sângele curgând din palma celui mic. Furia i-a dispărut instantaneu. S-a repezit la el și i-a luat mâna să vadă rana.

„Nu te atinge de mine!!” Pang l-a împins furios.

„Stai liniștit, îți curge mult sânge”, a spus Oh îngrijorat, încercând să-i curețe rana.

„E mâna mea, e problema mea! Nu e tot din cauza ta?! M-am rănit singur! Hai, ce mai vrei să-mi faci? Lovește-mă, Oh!” a urlat Pang.

„Am zis să taci și să stai liniștit!!” a strigat Oh și a ridicat mâna. Pang a închis ochii, așteptându-se la o palmă, dar Oh s-a oprit la timp.

„Unde mă duci? Oh, dă-mi drumul!” Pang a strigat din nou când a simțit că este ridicat pe sus. Oh l-a dus în dormitor și l-a așezat pe marginea patului. A adus trusa de prim ajutor și a început să-i curețe sângele cu un tampon.

„Mă descurc și singur”, a mormăit Pang, dar l-a lăsat pe Oh să-l îngrijească.

„Mă bucur că nu e așa adâncă”, a șoptit Oh. A scos spirtul și un bețișor de bumbac.

„Fără spirt!! Nu vreau! N-ai ser fiziologic?”

„Nu am, de ce ți-e frică?” a întrebat el, în timp ce Pang își retrăgea mâna speriat.

„Doare, bivolule! Încearcă tu să te tai și să pui spirt peste, să vezi cum e!” a continuat Pang să se plângă.

„O să te usture doar puțin. Suflu imediat peste rană și trece”, a promis Oh.

„Nu, lasă-mă așa!”

„Ești un copil, Pang? E doar o zgârietură.” Oh râdea în sinea lui de mutra speriată a celui mic.

„Uite, vine Oat!” a strigat Oh brusc, arătând spre ușă. Pang s-a întors imediat.

„Aaaaaaaaaa!! Ticălosule... nesimțitule... bivolule... ahhh!” a urlat Pang când Oh a profitat de moment și i-a dezinfectat rana rapid.

Poc! Poc! Pang l-a lovit cu cealaltă mână peste umeri.

„M-a durut!!”

Oh a început să sufle peste rană imediat ce a terminat. „Dacă nu taci, torn toată sticla pe tine”, l-a amenințat el.

„Ugh... mă doare”, s-a plâns Pang. Oh i-a luat palma și a suflat cu putere să-i aline durerea.

„Suflă mai tare!” a cerut micuțul, iar Oh s-a executat.

„Mai trece?” Oh și-a ridicat privirea și l-a privit în ochi. Pang s-a fâstâcit puțin, văzând cât de grijuliu era cel înalt. Oh i-a dat cu unguent și i-a bandajat mâna cu grijă. Pang stătea întors într-o parte, simțindu-se ciudat de rușinat.

„Gata, am terminat”, a spus Oh. I-a întins niște pastile antiinflamatoare. „Ia-le, să nu se infecteze rana.”

„Nu trebuie să te porți așa cu mine acum”, a mormăit Pang.

„Dacă nu le iei, o să faci febră iar.” Pang tot refuza pastilele. „Uh... îmi pare rău”, a spus Oh brusc, lăsându-l pe Pang mască. „Chiar ai greșit cu mâncarea aia, Pang, dar n-am vrut să te rănesc. Creierul tău se gândește numai la prostii.”

„Doar al meu se gândește la prostii?!” a pufnit Pang.

„Știu că știi să gătești și altceva. De ce i-ai tăichinat pe prietenii mei așa?” a întrebat Oh serios. Pang a tăcut, știind că exagerase puțin cu meniul „tradițional”.

„Dă-mi pastilele”, a cerut el în cele din urmă. Oh i-a adus și un pahar cu apă.

„Mai doare?” a întrebat Oh cu o voce mai blândă.

„Da”, a răspuns cel mic.

„Dacă te mai porți așa, o să mai ai o rană”, l-a amenințat Oh, dar fără răutate. „Trebuie să înveți să nu mă mai provoci, Pang. Știi că sunt impulsiv.”

„Păi de ce nu încerci tu să te calmezi? Mă cerți pe mine, dar tu nu te uiți la tine? Dacă ți-ai controla nervii, n-am ajunge aici”, a replicat Pang.

„Încerc, Pang. Nu sunt un sadic care vrea să te rănească intenționat.”

„Atunci învață să te porți frumos. M-am săturat de ceartă”, a spus Pang.

„Dacă eu încerc, încerci și tu?”

„Trebuie să promiți că nu mai ești pervers cu mine”, a negociat Pang. Oh a zâmbit.

„Asta e greu. E în natura mea să fiu atras de tine, Pang.”

(„La naiba, bivolule... mă enervezi”), se gândea Pang, dar nu mai zicea nimic de frică. „Cine strânge mizeria din sufragerie?”

„Angajez pe cineva mâine să facă curat. Las-o așa”, a spus Oh.

„Nu, nu suport să văd mizeria aia acolo”, a mormăit Pang. S-a ridicat să se ducă în sufragerie.

„Stai, mâna ta...”, a vrut Oh să-l oprească.

„E mâna mea, mă descurc. Nu pot să las camera așa.” Pang a ieșit și s-a aplecat să strângă cioburile.

„Lasă-le, le strâng eu!” a strigat Oh, văzându-l că încearcă să curețe cu o singură mână.

„Tu?!” Pang nu-i venea să creadă.

„Da, eu. Ca să nu te mai rănești și la cealaltă mână”, a mormăit Oh și s-a apucat să strângă cioburile cu mâna goală.

„Pune-le în coșul de gunoi... coșul e acolo... ia mătura... mătura! Lasă-mă pe mine să mătur... separă resturile de mâncare mai întâi... sticlele de suc pune-le separat, nu le arunca, se pot vinde...”, Pang stătea deasupra lui și-i dădea instrucțiuni non-stop, în timp ce Oh strângea tăcut de pe jos.

Capitolul 26

„Unde mă duci, ticălosule?! Oprește-te!” a strigat Oat către Phim.

„Mergem undeva să vorbim liniștiți. Stai jos și taci”, a spus Phim cu o față tensionată. Oat voia să mai urle, dar văzând cât de hotărât e Phim, a renunțat. S-a uitat pe geam, ignorându-l, până când a realizat că se îndreaptă spre magazinul lui. Phim a oprit chiar în față.

„Putem intra să vorbim?” a întrebat Phim încet.

„Vorbim în mașină. După ce terminăm, eu intru în casă și tu pleci”, a spus Oat tăios.

„Dacă vrei în mașină, atunci te duc în altă parte să vorbim”, l-a amenințat Phim.

„Fie, coborâm.” Oat a descuiat magazinul și a aprins lumina. Phim a intrat și s-a așezat pe canapea. Oat stătea în fața lui cu brațele încrucișate. S-a lăsat o tăcere grea.

„Te întreb serios: de ce eu? Poți avea pe oricine. De ce te-ai fixat pe mine?” a întrebat Oat confuz.

„Pentru că nu ești ca restul. Ești diferit de toți cei pe care i-am cunoscut”, a răspuns Phim calm.

„Adică mi-a crescut vreo coadă sau ce?” a glumit Oat ironic.

„Nu e vorba de asta. Nu te lași păcălit de aparențe, de statut, de bani. Nu încerci să mă impresionezi și nici nu mă bagi în seamă”, a explicat Phim.

„Deci vrei doar să câștigi un pariu cu tine însuți?”

„Nu e așa. Toți ceilalți s-au oferit singuri. Tu ești singurul care m-a făcut să te apreciez cu adevărat”, a spus Phim privindu-l în ochi.

„Dar sunt bărbat, Phim!”

„Și ce? Bărbații nu se pot iubi?”

„Eu nu sunt ghei!” a repetat Oat.

„Știu. Dacă te sărut, nu înseamnă că vei dori să săruți orice bărbat. Dar ești un bărbat care poate iubi un alt bărbat, pe mine”, a explicat Phim.

„Nu înțeleg”, a mormăit Oat.

„Încearcă să-ți imaginezi că săruți un client din magazin. Ce simți?” l-a întrebat Phim. Oat s-a gândit la puștii care veneau zilnic.

„Iac, mi se face greață!” a spus Oat cu o față schimonosită.

„Exact. Pentru că nu ești ghei. Dar cu mine e altfel”, a spus Phim și s-a ridicat, apropiindu-se de el.

Înainte ca Oat să poată reacționa, Phim l-a sărutat pasional. L-a strâns de talie, imobilizându-l. Oat a simțit cum totul se încețoșează sub atingerea buzelor lui Phim. Inima îi bătea nebunește și o senzație ciudată îi cuprinsese tot corpul.

„Umm... mmm...” Oat a scos un gemet înfundat, strângând cămașa lui Phim în pumni. Când Phim s-a retras, Oat îl privea cu ochi tremurători și buzele umflate.

„Vezi? La sărutul meu n-ai ripostat. Asta înseamnă că suntem mai mult decât prieteni. Recunoaște, Oat, simți și tu ceva”, a spus Phim serios. Phim nu crezuse niciodată că va lua pe cineva așa în serios, dar Oat îl schimbase complet.

Poc!

„Au!” Phim a scos un strigăt de durere și s-a luat de frunte. Oat îi dăduse un cap în gură din greșeală, încercând să se elibereze.

„Ticălosule, iar ai profitat de mine!” a strigat Oat, gata să-l lovească. Phim i-a prins repede încheieturile.

„Oat... calmează-te...” l-a așezat Phim pe canapea. „N-o să mă mai poți bate mult timp.”

„Ba te bat de te omor!” a glumit Oat, deși era intimidat.

„Huh, până să mă omori, o să-mi fii soț”, l-a tachineat Phim.

„La naiba!!” a țipat cel mic, dar n-a mai încercat să plece.

„Hai să vorbim serios, ca doi oameni de afaceri”, a propus Phim.

„Cum adică de afaceri?”

„Păi, afacerea inimii”, a râs Phim. „Dă-mi drumul la mâini”, a cerut Oat. „Nu, că mă lovești iar. Sau îmi mai dai un cap în gură”, s-a plâns Phim.

„Zi ce ai de zis, că mi-e somn”, a mormăit Oat.

„Te-am sărutat adineaori. Nu ți-a displăcut, nu?” a întrebat Phim direct. Oat a înlemnit. Se gândea că dacă ar fi fost alt bărbat, ar fi vomitat deja, dar cu Phim fusese... plăcut. Fața i s-a înroșit până la urechi.

„Eu... eu... mi-e foame!” a strigat Oat, făcându-l pe Phim să râdă.

„Fie, mergem să mâncăm ceva.”

„Mâncăm tăiței la colțul străzii”, a propus Oat.

„Uită-te la mine, sunt îmbrăcat pentru reviste și tu mă trimiți la colț la tăiței?” a protestat Phim.

„Atunci fac niște tăiței instant aici”, a spus Oat, nedorind să iasă în oraș cu el acum.

„Bine, fă și pentru mine, că mi-e foame”, a cedat Phim.

Oat s-a refugiat în bucătărie, inima bătându-i încă nebunește. Încă simțea moliciunea buzelor lui Phim. Trebuia să admită, măcar în sinea lui, că Phim chiar era special.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

„Uff... de ce e așa obositor?” s-a plâns Oh după ce a terminat de curățat apartamentul, așa cum îi ceruse Pang.

„Pang! Unde ești?” a strigat el, prăbușindu-se pe canapea.

„De ce urli? Nu sunt surd”, a apărut Pang din bucătărie.

„Voiam să mă asigur că n-ai fugit”, a râs Oh.

„Idiotule”, a mormăit Pang și i-a întins un pahar cu apă.

„Ce e asta? Un prezervativ sau un pahar cu apă?” a glumit Oh așezându-se.

„Pang, dacă tot ai zis de prezervative, aduc imediat. Oh, apă? Mersi.” S-a uitat la pahar.

„E apă, bea-o și taci. Te-am văzut că ești obosit de la curățenie”, a spus Pang sec.

„N-ai o bere rece?”

„Bea apă și culcă-te, nu mai cere bere că faci ciroză”, l-a certat Pang. A dat să plece în sufragerie, dar Oh l-a prins de talie și l-a tras pe genunchii lui.

„Oh... dă-mi drumul! Ce mai vrei acum?” a țipat Pang.

„Vreau doar să te țin în brațe, nu am voie?” a spus Oh.

Poc! Pang a încercat să-l lovească peste umăr cu mâna bandajată și a scos un scâncet de durere.

„Hahahaha! Te-ai lovit singur cu mâna bolnavă!” a râs Oh.

„Taci, Oh! Nu mai râde de mine!” s-a supărat Pang. S-a zbătut până când Oh l-a trântit pe spate pe canapea și s-a urcat peste el.

„Ești greu, dă-te la o parte!” a șoptit Pang, realizând că situația devine periculoasă.

„Nu sunt greu”, a mormăit Oh. „Pang, miroși a băutură și a sudoare. Mergi și fă un duș!” a cerut el. „Mă trimiți pe mine la duș? Tu ești cel transpirat”, a replicat Oh.

„Puți, Oh! Marș la baie!” a strigat Pang.

„Bine, fie, mă duc. Dar mai întâi te pedepsesc”, a rânjit Oh și l-a sărutat cu forță. Pang a încercat să reziste, dar Oh i-a prins bărbia și i-a forțat gura. S-au sărutat lung, până când Pang a început să răspundă involuntar la atingere.

„Ești așa drăguț când mă asculți, Pang”, i-a șoptit Oh după ce s-a retras. Pang era roșu ca un rac și nu mai putea scoate o vorbă. „Mă duc la duș. Am cumpărat DVD-ul cu Solo 9, vrei să ne uităm?”

Pang a dat din cap tăcut. S-au așezat pe canapea să privească spectacolul lui Note Udom. Râdeau amândoi la glume, iar Pang s-a relaxat, sprijinindu-se de umărul lui Oh.

Tru... Tru... Tru...

Telefonul lui Oh a sunat. S-a uitat la ecran și s-a încruntat, apoi s-a ridicat să vorbească pe balcon. Pang simțea o strângere de inimă.

„Nu am fost la bar azi... du-te acasă”, s-a auzit vocea lui Oh de pe balcon.

// „Cu cine vorbești?!” mormăia Pang gelos. //

„Nina, ți-am zis să mergi acasă. Ne vedem mâine”, a spus Oh și a închis. Pang s-a ridicat imediat de pe canapea și a fugit în dormitor, trântind ușa.

„Nina, gata, te las, mă culc”, a mai apucat Oh să zică la telefon înainte să închidă definitiv. A intrat după Pang în cameră și l-a găsit deschizând laptopul.

„Ce faci? De ce nu mai te uiți la film?”

„Am treabă, scriu”, a răspuns Pang rece.

„Ce treabă la ora asta? Ești nebun?”

„Tu ești cel nebun! Du-te și uită-te singur la film!” a strigat Pang. Oh l-a privit lung și a ieșit din cameră fără să mai zică nimic. Pang a rămas mască; se aștepta la o ceartă, nu la indiferență.

S-a întins în pat și a adormit gândindu-se la toate. S-a trezit mai târziu auzind televizorul din dormitor și simțind o mână care îl mângâia pe spate.

„Ugh... ce faci?” a întrebat el buimac.

„Mă uit la TV”, a răspuns Oh calm.

„Și de ce mă îmbrățișezi? Culcă-te la tine”, a mormăit Pang.

„Păi n-ai vrut să stai cu mine în sufragerie, așa că am adus televizorul aici. Vreau să te țin în brațe, ai vreo problemă?”

„Dă-mi drumul, Oh!” s-a plâns Pang, deși nu se mai zbătea.

„De ce ai fugit în dormitor mai devreme?” a întrebat Oh serios.

„Am vrut să lucrez, dar m-a durut mâna din cauza 'câinelui' și am adormit”, a mințit Pang.

„Aha, deci nu te-ai supărat că am răspuns la telefon?” a întrebat Oh tachinez.

„De ce să mă supăr? E dreptul tău să vorbești cu cine vrei, nu mă interesează femeile tale”, a replicat Pang imediat.

„Și de unde știi că vorbeam cu o femeie?” a întrebat Oh încet, întorcându-l cu fața spre el. Pang a înlemnit.

„Păi... te-am auzit... nu vorbeai chiar așa încet”, s-a scuzat el.

„Și ce dacă vorbeam? Ce treabă ai tu?” a spus Oh indiferent și s-a întors la televizor.

Pang a simțit o înțepătură în inimă. S-a întors cu spatele la el, tăcut.

„De ce te-ai întors? Plângi?” a întrebat Oh rânjind.

Capitolul 27

„De ce aș plânge?” a întrebat Pang tăios, întorcându-se spre el.

„Păcat de tine”, a spus Oh.

„De ce să fiu umil? Și ce-ar fi să-mi lipsească? Tu?” a replicat cel mic sfidător.

„Ce tot zici acolo?” Pang era din ce în ce mai furios. S-a întors cu spatele și a refuzat să mai vorbească. Oh l-a privit zâmbind. Cum să nu observe că Pang e îmbufnat? Sprâncenele lui erau așa de încruntate că aproape se înnodau.

„Poți să nu mai fii pervers măcar o zi?” s-a auzit vocea lui Pang când a simțit mâna puternică a lui Oh căutând tivul pijamalei lui.

„De ce? Vrei să mă trimiți la plimbare?” a șoptit Oh la ceafa lui, înainte de a-și îngropa nasul în pielea lui fină. Pang s-a ferit imediat.

„De ce faci asta în fiecare zi? Înțelege-mă și pe mine. Dacă am face schimb de roluri, nu m-aș plânge ca tine”, a spus Pang.

„Oh, ce curajos ești! Tu ce ai face? Doar ai sta și ai geme, atât”, a râs Oh.

„Și de ce ești așa nervos acum? Uită-te la tine... nu te mai saturi? Când te-am lăsat eu fără chef?”

„M-am activat când am auzit la televizor că dragostea nu e doar despre ce se întâmplă în pat. Cum poți să ieși pe balcon după ce auzi asta? M-am emoționat imediat”, a spus Oh. Pang l-a privit lung.

„Bivol albino ce ești... te-a mișcat fraza aia?” a întrebat Pang neîncrezător. „Adică dacă asculți ploaia pe acoperiș, te iau căldurile?”

„Cine naiba se emoționează de la ploaie?” a replicat Oh relaxat. „Deci... mă lași să fiu serios diseară?”

Pang l-a privit suspicios. „Ești ciudat. E ceva ascuns în întrebarea asta?”

„Dacă nu ești de acord, mă duc la altcineva”, a spus Oh, iar Pang a tăcut brusc.

„Du-te!! Pleacă acum! Nu-mi sta în cale... du-te!” Dar Oh l-a prins la timp.

„Vrei să plec?” a întrebat el.

„Vrei să pleci singur, de ce mă mai întrebi pe mine?!” a strigat cel mic.

„Ascultă, dacă acceptăm o înțelegere, promit că nu mai caut pe nimeni altcineva”, a propus Oh. Pang s-a încruntat.

„Ce înțelegere?”

„Recunoaște că te-a durut când m-ai auzit vorbind la telefon mai devreme”, a spus Oh.

„Nici vorbă! Nu m-am supărat deloc. De ce aș recunoaște o minciună?” a ripostat Pang imediat.

„Ești sigur?”

„Da!” a răspuns Pang hotărât.

„Bine, atunci culcă-te. Eu ies în oraș”, a spus el și s-a dat jos din pat. S-a dus direct la dulap și s-a schimbat, cu o față impasibilă, apoi a luat cheile de pe noptieră.

„Am plecat”, a fost tot ce a zis înainte să iasă din cameră. Pang a rămas tăcut. Simțea o strângere ciudată în piept.

(„Bivolule... crezi că recunosc că m-a durut? Nu m-am supărat deloc. Sunt doar... doar... iritat”), mormăia Pang în sinea lui, întinzându-se să doarmă.

„Du-te unde vrei... pot să dorm și singur”, și-a spus el. S-a uitat la televizorul care era încă pornit. „La naiba, nici măcar n-a fost capabil să stingă TV-ul. Știi cât consumă? Ticălos nebun!” a continuat el să bombăne până s-a ridicat, l-a oprit și s-a culcat la loc.

Tic-tac... tic-tac...

Sunetul ceasului de pe perete se auzea la fiecare secundă. Pang s-a întors pe cealaltă parte.

„Wow... de obicei mergi fără să scoți un sunet, azi de ce calci așa apăsat?!” a răbufnit Pang, crezând că Oh s-a întors.

„Ce naiba faci aici singur?” s-a auzit vocea lui Oh de la ușă. Pang s-a întors, simțind cum inima îi tresaltă inexplicabil.

„Ce te privește pe tine? De ce te-ai întors? Nu ziceai că pleci?” a întrebat el tăios.

„Mi-am uitat portofelul”, a spus Oh, luându-l din sertarul noptierei. Pang strâmba din nas a dezgust.

„Sper că nu te gândești să mă rogi să rămân”, a spus Pang fără să-l privească.

„De ce te-aș ruga? Tu ești cel care voia să plec”, a replicat Oh încruntat și a ieșit din nou. Imediat ce ușa s-a închis, Pang s-a uitat spre ea lung.

„Mai rabdă o lună, Pang. N-o să mori”, și-a șoptit el, punându-și mâna pe frunte. S-a uitat la iPhone-ul lăsat de Oh, a ezitat, dar a decis să nu sune și l-a pus la loc.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Tru... Tru... Tru...

Telefonul a sunat dis-de-dimineață. Pang, încă adormit, s-a uitat la ecran: era numărul lui Oh. Ochii i s-au mărit de uimire; era abia ora șapte. Nu-și dăduse seama când adormise.

„Deci nu s-a mai întors azi-noapte...” S-a uitat lângă el; patul era gol. Pang a vrut să închidă, dar telefonul suna întruna. În cele din urmă, iritat, a răspuns. „Alo?!”

(„Ticălosule!!! Vino și ia-ți soțul înapoi! Doar un nebun ca el m-ar scoate din minți la ora asta!”) S-a auzit un urlat cunoscut. Pang s-a încruntat confuz.

„Oat? Tu ești?”

(„Da, eu sunt!”) a răbufnit Oat.

„Și... de ce mă suni de pe telefonul lui?”

(„L-am luat din buzunarul lui, la naiba! Aseară l-a sunat pe Phim și ticălosul ăla l-a adus la mine la magazin. I-am lăsat să bea puțin, m-am dus să fac un duș, și când am coborât i-am găsit pe amândoi prăbușiți aici. Au zis că vor să bea 'într-un loc sigur'.”)

„Și ce vrei să fac eu?” a întrebat Pang.

(„Cum adică ce?! Stau amândoi leșinați pe canapea de azi-noapte. Nu se mai trezesc! Vino și ia-ți-l de aici, că vreau să deschid magazinul!”)

„De unde ai știut să mă suni pe numărul ăsta?” a întrebat Pang curios.

(„Sunt deștept. M-am dus la Oh, l-am scuturat și l-am întrebat cum dau de tine. Mi-a aruncat telefonul, a zis 'sună la micuțul meu' și a adormit la loc. Am căutat prin contacte până te-am găsit. Mișcă-te mai repede! Phim arată groaznic, nu mai are nicio formă de model. Nu știu ce să le fac!”) a strigat Oat uitându-se la cei doi tineri sprawled pe canapea.

„Vin imediat”, a oftat Pang. Voia să-l lase acolo să se chinuie, dar i s-a făcut milă de Oat.

(„Ia un taxi, plătesc eu când ajungi. Ajută-mă, că o iau razna!”) a spus Oat și a închis.

„Bivolule... te-ai dus să bei la internet-café, nu la cârciumă”, a mormăit Pang. S-a ridicat, a făcut patul și s-a dus la duș cu o ciudată senzație de ușurare.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

„Of, cu ce să încep?” Oat stătea cu mâinile în șolduri, uitându-se la muntele de sticle de băutură și sodă. S-a uitat la Phim care dormea dus. Se întreba de ce dracu' a avut încredere în ei aseară să-i lase să bea în magazin în timp ce el s-a dus sus la somn. Le zisese că dacă pleacă, să bată în ușă, dar se pare că n-au mai plecat nicăieri.

„Phim! Phim! Trezește-te!” Oat l-a scuturat pe Phim.

„La naiba!” i-a dat o palmă peste braț, făcându-l pe Phim să deschidă ochii.

„Mmm... ce este?” a întrebat Phim somnoros.

„Ce e?! De ce n-ai plecat acasă? Ați băut până ați adormit aici ca niște boschetari! E târziu! De ce nu ești la muncă? Uită-te în ce hal ești, ești tot în hainele de la filmarea de ieri!” a turuit Oat.

„Chiar ești un model, Phim? Sau o epavă?” a continuat el. Phim s-a ridicat în capul oaselor.

„Aseară eram amețit. N-am vrut să conduc. Am zis să stau puțin să-mi treacă amețeala... și am adormit”, s-a scuzat Phim. „Și Oh tot aici e?” a întrebat el văzându-l pe celălalt pe canapeaua vecină.

„Credeți că magazinul meu e hotel?!” a continuat Oat să bombăne.

„Nu te mai plânge atâta, Oat, o să te obișnuiești”, a râs Phim.

„Cu ce să mă obișnuiesc?!”

„Cu noi doi împreună. O să mai vezi imaginea asta de multe ori”, a spus Phim cu o față impasibilă.

„Huh, dacă mai văd asta des, mai bine mor”, a replicat Oat, iar Phim a zâmbit.

„Pot să fac un duș și să mă schimb aici?” a întrebat Phim.

„De ce nu te duci la tine acasă să te speli?”

„Vreau să mă revigorez puțin acum, nu se poate?”

„Și ai haine de schimb?”

„Sunt în mașină”, a spus Phim.

„Fie, du-te sus în camera mea. Baia de jos e pentru clienți, n-ai ce căuta acolo”, a cedat Oat, iar Phim a rânjit. „Ce rânjești așa?”

„Ai încredere în mine să mă lași în camera ta?” a întrebat Phim, iar Oat a înlemnit, realizând ce a zis.

„Te duci la duș sau nu?!” a întrebat Oat cu o voce aspră, încercând să-și ascundă fâstâceala.

„Taci și adu-mi hainele. Și trezește-l pe Oh, să plece la el acasă”, a spus Phim și a urcat la etaj.

„L-am sunat pe Pang. Vine el să-și ia bivolul”, a strigat Oat după el. Phim a ridicat din sprânceană, dar n-a mai zis nimic.

S-a dus la mașină să-și ia hainele și s-a întâlnit cu Boss în fața magazinului.

„Oho, P’Phim! Ai venit așa devreme la Oat?” l-a salutat băiatul.

„Salut, Boss! Nu, am dormit aici azi-noapte”, a spus Phim.

„Chiar așa? Ce s-a întâmplat?” a întrebat Boss curios.

„Ne-am îmbătat și am adormit aici. Tu nu ești la școală?”

„Ba da, am uitat un dosar aici”, a zis Boss. Phim a dat din cap și și-a luat hainele.

„Apropo, P’Phim... unde învață Pat?” a întrebat Boss subit.

„La școala XXX, de ce?”

„Așa, doar întrebam, mereu uit”, a răspuns Boss.

„Știi ce? Azi trebuie să-l iau eu pe Pat de la școală. Boss, poți să mergi tu în locul meu? Sun eu la secretariat să zic că vii tu. Adu-l aici la magazin, eu stau aici toată ziua, n-am filmări”, a propus Phim. Boss s-a luminat la față.

„Sigur! Unde să-l aduc?”

„Aici la Oat. O să fiu prin zonă”, a confirmat Phim. Boss a zâmbit fericit și a intrat în magazin cu Phim. S-a oprit brusc când a văzut silueta celuilalt bărbat pe canapea.

„E un prieten. Am băut împreună”, a explicat Phim.

„Boss, ce cauți aici?” a întrebat Oat ieșind din bucătărie.

„Mi-am uitat dosarul. L-ai văzut?”

„E pe biroul de la calculator”, a spus Oat, apoi s-a întors spre Phim. „Tu nu te speli? Marș la etaj!” Phim s-a executat zâmbind, în timp ce Boss îi privea tăcut.

„Tipul ăsta e nebun, râde singur la perete”, a mormăit Oat și l-a condus pe Boss spre dosar.

„Oat, l-ai lăsat pe Phim să doarmă aici?” a întrebat Boss.

„Era beat moartă”, s-a apărat Oat.

„Și prietenul lui cine e? Nu l-am mai văzut. E și el model?”

„N-ai școală tu? Hai, valea!” l-a gonit Oat pe fratele său. Boss și-a luat dosarul și a plecat, promițând că se întoarce diseară.

Oat a început să strângă sticlele și să facă curat.

„Oare a dormit în baie?” s-a întrebat el și a urcat în cameră să verifice ce face Phim. Când a deschis ușa, a înlemnit: Phim dormea liniștit în patul lui, deși se spălase și se schimbase deja.

„La naiba!!! Ce cauți în patul meu? Trezește-te și pleacă acasă!” Oat l-a scuturat nervos.

„Umm... nu plec nicăieri... stau aici toată ziua”, a mormăit Phim fără să deschidă ochii.

„Și munca?!”

„N-am treabă azi. Mai stai puțin cu mine”, a spus cel înalt.

„Ești incredibil! Îți dau un deget și-mi iei toată mâna!” a pufnit Oat.

Zdrang!

Oat a fost tras brusc în pat de un braț puternic care i s-a înfășurat în jurul taliei.

„Vreau puțin Oat. Pot să primesc?” a întrebat Phim ridicând din sprânceană.

„Dă-mi drumul, ticălosule!!” Oat era roșu la față de furie și rușine.

„Glumeam, dormi puțin cu un prieten”, a râs Phim strângându-l în brațe.

„Dacă nu-mi dai drumul acum, n-o să mai ai ce căuta aici niciodată!” a amenințat Oat cu o voce aspră. Phim a răsuflat ușurat și i-a dat drumul, dar nu înainte de a-i fura un sărut pe obraz.

Oat a sărit ca ars de pe pat, ținându-și obrazul. „Ești nebun?! Ce te-a apucat?”

Sârc!

„Au! Au! Mă dori, Oat! Încetează!” a urlat Phim când Oat l-a apucat de braț și l-a mușcat cu putere înainte să-i dea drumul. Brațul lui Phim avea acum o urmă clară de dinți.

„De ce m-ai mușcat, mă?!” s-a plâns Phim frecându-și brațul.

„Tu ce ai făcut?!” a strigat Oat.

„Am vrut să-ți simt parfumul pe obraz... am vrut să văd dacă te superi”, a glumit Phim.

„Gata! Nu mai scoate nicio vorbă!” a tăiat-o Oat când a văzut privirea lui Phim. „Chiar ai de gând să stai aici toată ziua?”

„Da”, a răspuns Phim imediat. „Dar mi-e foame.”

„O să înnebunesc! Nu e de ajuns că stai în casa mea, acum trebuie să-ți aduc și de mâncare?!” a mormăit Oat.

„Păi mergem împreună să cumpărăm ceva?” a propus Phim.

„Niciun gând! Să te vadă lumea cu mine? Îmi dai banii și mă duc eu singur”, a spus Oat.

„Dacă mergi singur, cineva s-ar putea să flirteze cu tine. Ce mă fac eu atunci?” a zâmbit Phim.

„Phim... taci!” a zis Oat pe un ton întunecat.

„Bine, fie. Dar pot să dorm în camera ta până te întorci?” a întrebat Phim întinzându-i banii.

„Vrei să cumpăr și pentru prietenul tău?”

„Da, ia-i și lui ceva, să nu moară de foame când vine soțul după el”, a râs Phim.

Oat a plecat bombănind spre piața din apropiere. Phim s-a întins pe pat cu un zâmbet larg: „Sigh... Oat, nici nu știi cât de mult te-ai apropiat de mine”.

După ce a cumpărat micul dejun, Oat s-a întors la magazin exact când un taxi oprea în față.

„Oat! Ești la fix! Plătește-mi și mie taxiul”, s-a auzit vocea lui Pang. Oat a parcat motocicleta și s-a dus să plătească.

„Ai ajuns repede”, a spus Oat. Pang avea o mutră bolnăvicioasă.

„De ce a trebuit să vin după el? Zici că e la grădiniță și trebuie să-l ia părinții acasă”, s-a plâns Pang.

„Păi e soțul tău, nu?” l-a tachineat Oat. Pang l-a privit lung.

„Gura bate șezutul, Oat! Taci și hai înăuntru!” a replicat Pang și au intrat împreună în magazin.

Capitolul 28

Când Pang a intrat în magazin, a clătinat din cap văzându-l pe Oh prăbușit pe canapea.

„De ce nu l-ai sunat pe Tar sau pe Nina să-l ia? Dacă murea dracului aici?” a mormăit Pang.

„Hai, trezește-l, să se spele pe față și să mâncăm. Phim a dat bani pentru mâncare și pentru el și pentru tine”, a spus Oat.

„Ce treabă am eu cu el?!” s-a plâns Pang, dar apoi a realizat ceva. „Și ticălosul celălalt unde e?”

„Doarme în camera mea”, a răspuns Oat.

„Ce?! L-ai lăsat pe Phim să doarmă în camera ta, Oat? Ce s-a întâmplat între voi?!” a întrebat Pang neîncrezător.

„Nu te mai gândi la prostii, Pang. Du-te, spală-te și odihnește-te”, i-a retezat-o Oat, deși în inima lui și el se gândea la multe. „Eu mă duc sus după Phim, că-mi face praf casa.”

Pang s-a apropiat de canapea cu o față obosită.

„Oh... Oh! Trezește-te odată! N-ai apartament de dormi la prietenul meu în magazin?! Oh!!!” Pang i-a zgâlțâit picioarele cu putere.

„Ugh...” s-a auzit un gemet înfundat, semn că Oh era iritat. S-a acoperit complet cu pătura.

„La naiba, miroși a bar de la un kilometru! Ai băut sau ai făcut baie în alcool?!” a strigat Pang din nou. „Dacă nu te trezești acum, fug acasă la Kanchanaburi!” a amenințat el. Pătura s-a dat la o parte, dezvăluind o mutră ciufulită și morocănoasă, care însă arăta deranjant de bine. Pang s-a iritat instantaneu văzând cât de chipeș era Oh chiar și așa.

„Încearcă să fugi și vezi ce pățești”, a mormăit Oh cu o voce somnoroasă.

„Hai, mișcă-te, trezește-te odată!” a strigat Pang.

Dintr-odată, Pang a fost tras peste corpul lui Oh, care era întins pe canapeaua mică. Un braț puternic l-a strâns la piept.

„Ah!! Ticălosule, dă-mi drumul! Mă sufoci și puți a băutură!” Dar Oh nu i-a dat drumul, ci l-a strâns și mai tare.

„Cum ai ajuns aici? De unde ai știut că sunt aici?” a întrebat Oh cu o voce înfundată, fără să deschidă ochii. Pang s-a zbătut până a obosit.

„Dă-te la o parte, ești greu!” s-a plâns Pang, renunțând la luptă. Oh și-a îngropat fața în gâtul lui Pang, respirând cald pe pielea lui.

„Am venit pe jos, de ce întrebi?!” a răspuns Pang ironic, stând acum nemișcat.

„Răspunde-mi serios”, a insistat Oh. „Cum de ești aici?”

„M-a sunat Oat să vin după tine. Tu i-ai dat telefonul tău să mă sune, nu mai ții minte, bivolule?!” a strigat Pang. Oh a clătinat din cap, privindu-l buimac.

„Eu?” a întrebat el confuz.

„Păi cine?! Erai așa beat că nici nu știai pe cine pui să mă sune... nesimțitule, dacă îți cerea cineva numărul meu, îi înjurai pe toți, dar acum m-ai dat singur de gol”, l-a certat Pang.

Oh s-a gândit o clipă. „Chiar și în somn?” a întrebat el absent.

„De unde să știu eu ce-i în capul tău?!” a pufnit Pang.

„Am știut că ești la prietenul tău. El e singurul care are numărul tău”, a spus Oh.

„Fie... acum dă-te la o parte, mă duc să fac banane prăjite”, a zis Pang.

„Ce sunt alea?” a întrebat Oh mirat.

„Nu știi ce sunt bananele prăjite? Sunt delicatesa copilăriei mele! Banane coapte, bătute cu un lemn și mâncate cu sos dulce. La mine acasă se fac și sărate și dulci”, a explicat Pang cu entuziasm.

„N-am mâncat niciodată”, a recunoscut Oh.

„Evident, un prinț ca tine probabil n-a mâncat decât chestii fine. N-ai mâncat tu nici broască, nici șobolan, nici vită uscată... de fapt, stai, că aseară le-ai devorat pe toate”, l-a ironizat Pang.

„Încă n-am terminat cu tine pentru ce ai făcut aseară”, a mormăit Oh.

„Ce vrei să-mi mai faci? Uită-te la mâna mea!” Pang i-a arătat bandajul.

„Te-ai udat la mână când ai făcut duș?” a întrebat Oh cu o voce mai calmă.

„Nu, am pus-o într-o pungă de plastic”, a răspuns Pang.

„Huh, se pare că porumbeii s-au trezit de dimineață”, s-a auzit vocea lui Phim.

„Dumnezeule, dă-te jos de pe prietenul meu!” a strigat Oat intrând în magazin. „Te-am chemat să-l iei, nu să-l folosești drept pernă în casa mea!” Oat s-a repezit să-i despartă, dar Phim l-a oprit de braț. Pang l-a împins pe Oh de pe el, rușinat de prieteni. Oh s-a ridicat și s-a așezat cu o față serioasă. Oat s-a eliberat de Phim și s-a dus la Pang.

„Voiam să te întreb de când am ajuns: ce ai pățit la mână? De ce ești bandajat?”

Oh s-a așezat între Oat și Pang, separându-i. „Phim, ia-ți soțul de aici”, a spus el tăios.

„E magazinul meu, nesimțitule!” a strigat Oat. Oh s-a prefăcut că nu aude.

„La naiba, Phim, prietenul tău are un tupeu fantastic”, s-a plâns Oat întorcându-se spre model.

„Văd că înveți repede regulile jocului, Oh”, a glumit Phim. Oat și Pang îi priveau mirați.

„Despre ce vorbiți voi doi?” a întrebat Pang.

„Taci tu!” i-a retezat-o Oh, uitându-se la el cu coada ochiului.

„Pang, fii cuminte, că nu vreau să o pățesc și eu”, a râs Phim.

„Ești un om cu standarde duble, Phim! Eu te sun, tu nu răspunzi, dar Oat te cheamă și vii într-o fugă”, s-a plâns Oh.

„Păi e normal. Soțul și prietenii sunt categorii diferite”, a replicat Phim serios.

„Cine e soț, mă?! Ticălosul ăsta n-a zis nimic!” a urlat Oat înroșindu-se, uitându-se suspicios la Pang.

„Gata! Mâncăm ceva?” a schimbat Oat subiectul rapid.

„Da, mi-e foame”, a zis Pang.

„Gătesc eu ceva repede. Phim, du-l pe prietenul tău să se spele pe față”, a ordonat Oat.

„Fă și un duș, Oh. Ți-am adus haine de schimb în geantă”, a spus Pang, întinzându-i punga adusă de acasă.

„Ce soție bună e Pang! A pregătit și haine pentru soțul lui”, a zâmbit Phim.

„Soția cui?! Nu vreau să mă întorc la apartament cu cineva care pute a alcool și a transpirație”, s-a apărat Pang și s-a ridicat.

„Unde pleci? De ce nu mă duci tu la baie?” a întrebat Oh imediat.

„Mă duc să-l ajut pe Oat cu mâncarea. Pe tine te duce prietenul tău. Oat, hai în bucătărie!” Pang a fugit spre bucătărie înainte ca Oat să mai zică ceva.

..

..

„Și acum ce stai acolo? Mișcă-te la duș. Când eu și Oat vorbeam deasupra capului tău, nu te-ai trezit. Cum a apărut Pang, cum ai sărit ca ars”, l-a tachineat Phim pe prietenul său.

„E treaba mea”, a mormăit Oh, luându-și hainele pregătite de Pang. S-a dus sus în camera lui Oat să se spele. Era surprins că Pang se gândise să-i aducă până și periuța de dinți și crema de față.

„Serios acum, Oh... de ce ai venit la mine aseară? De obicei când bei, te duci la bar, nu?” l-a întrebat Phim când au intrat în cameră.

„Ți-am zis deja, Nina a venit la club și n-am vrut să o văd”, a spus Oh scoțându-și lucrurile din geantă. „Uită-te la el, mi-a pus de toate. Până și periuță de dinți nouă mi-a cumpărat.”

„Huh, dacă ai o 'soție' așa grijulie, chiar mai poți să zici că e doar o joacă?” a întrebat Phim tachinez.

„Nu știu despre ce vorbești”, a evitat Oh răspunsul.

„La naiba, recunoaște că te simți bine cu Pang. Altfel nu fugeai de Nina ca să vii la mine. Și mai mult, ai stat la Oat acasă, deși știai că n-o să te lase să te atingi de el. Ai venit aici pentru că știai că Oat o să-l cheme pe Pang să te ia”, a analizat Phim. Oh s-a oprit o secundă, gânditor. De ce venise cu adevărat? Deși îi zisese lui Pang că se va vedea cu altcineva, pur și simplu nu fusese în stare.

„Nu aveam chef de nimeni, asta-i tot”, a replicat Oh.

„Ești sigur?” a mai întrebat Phim o dată. Oh a suspinat.

„Ascultă... te întreb serios. Tu când ți-ai dat seama? Când ai început să placi bărbații?” a întrebat Oh curios.

„Când? Mi-am dat seama când am început să văd că unii bărbați sunt drăguți, frumoși, că îmi doresc să-i ating... pur și simplu am simțit că vreau să încerc sexul între bărbați și mi-a plăcut”, a mărturisit Phim.

„Și nu ți-e frică de ce o să zică lumea?”

„De ce să-mi fie frică? E viața mea. O trăiește altcineva în locul meu?” a replicat Phim. „Și tu, acum că știi... mă urăști?”

„Nu”, a răspuns Oh imediat.

„Gândește-te pozitiv: măcar acum suntem amândoi în aceeași barcă. Societatea e mai deschisă azi, nu mai e un tabu așa mare”, a explicat Phim. „Dar tu? Ești doar obsedat de Pang sau e ceva mai mult?”

Oh a tăcut o clipă. „Mă simt bine cu el... mai bine decât cu orice femeie. Și nu vreau ca nimeni să se apropie de el. E gelozie asta?”

Phim a râs: „Băiatule, tu, marele playboy, ești ca un adolescent la prima dragoste. Îl vezi pe Pang doar ca pe un obiect sau chiar ții la el?”.

„Nu e un obiect... e doar... încăpățânat. Are gura mare, mă enervează... dar apoi mă face să zâmbesc. Nu știu cum să le explic prietenilor asta”, a mormăit Oh.

„Te-ai schimbat mult, Oh. Recunoaște că-l placi, poate chiar îl iubești. Dacă te porți frumos cu el, o să vezi că îți răspunde la fel. L-am văzut cum te privea de pe canapea, chiar dacă te certa”, a spus Phim, iar Oh a realizat că are dreptate.

„Și tu? Cu Oat ești serios?” a întrebat Oh.

„La început am vrut doar să-l cuceresc pentru că era arogant. Credeam că o să fie o aventură de o noapte. Dar cu cât fuge mai tare, cu atât îl vreau mai mult. Simt că el e diferit de toți ceilalți care s-au oferit singuri. Vreau ceva serios cu el”, a spus Phim zâmbind.

„Succes atunci, că ai de muncă cu el!” a râs Oh.

..

..

„Chiar ești cel mai bun, Pang. Mi-am amintit cum m-a păcălit tatăl tău să mănânc Tom Yum de anghilă când am fost la voi”, a râs Oat în bucătărie. Pang îi povestise cum s-a rănit la mână aseară, după ce s-a certat cu Oh din cauza mâncării „tradiționale”.

„Noroc că piața nu avea de toate, că altfel îi puneam să mănânce chestii și mai ciudate”, a glumit Pang, dar Oat l-a privit serios.

„Pang... ești bine aici cu noi, nu? Nu te simți inconfortabil?”

Pang s-a oprit din pus mâncarea în farfurii. „E o întrebare ciudată. Nu e casa mea, clar că vreau acasă la Kanchanaburi, dar mă descurc.”

„Sunt sigur că ești frustrat, dar mi se pare că te-ai obișnuit cu Oh”, a observat Oat.

„De unde ai tras concluzia asta?” a pufnit Pang.

„Ieri te-am văzut cum te îmbrățișa în bucătărie și n-ai zis nimic. Se vede că vă potriviți”, a spus Oat direct. Pang s-a înroșit.

„Păi... urlam la el și nu se oprea, așa că l-am lăsat în pace”, a șoptit el.

„Îți place de Oh?” a întrebat Oat.

„Ești nebun?! Suntem amândoi bărbați!” a ripostat Pang imediat.

„Știu, dar v-ați culcat deja, nu?” a spus Oat, fiind foarte apropiat de el.

Pang n-a putut să nege. „Eu... eu...”

„M-am gândit mult la asta. Dacă ești serios cu el, nu mă bag. Dar mi-e teamă să nu fie doar o distracție pentru el”, a spus Oat îngrijorat. Pang s-a întristat la auzul acestor cuvinte.

„Nu te mai gândi, Oat. Stau cu el doar o lună. Apoi revin la viața mea normală”, a spus Pang cu voce scăzută.

„Într-o lună se pot întâmpla multe. Oamenii se pot îndrăgosti și într-o săptămână”, a insistat Oat. Pang a simțit un nod în gât.

„Și tu? Cu Phim ce ai de gând?” a întrebat Pang la rândul lui.

„Ce să am? E la fel de încăpățânat ca tine”, a evitat Oat răspunsul.

„Dar suntem prieteni, Oat, mie poți să-mi zici.”

„Hai, lasă interogatoriul și cheamă-i pe cei doi la masă, că mi-e foame”, l-a expediat Oat.

Pang a ieșit din bucătărie și i-a întâlnit pe scară.

„Veneam după voi. Hai la masă”, a spus el și i-a condus jos. S-au așezat toți patru la masa mică din bucătărie.

„Cine a cumpărat mâncarea?” a întrebat Oh.

„Eu, de ce?” a răspuns Oat.

„Mi-era teamă să nu-l fi lăsat pe Pang, că iar ne dădea cine știe ce ciudățenii”, a râs Oh.

„Mă bucur că am fost ieri cu Oat, altfel cine știe ce 'delicatese' gustam și eu”, a adăugat Phim. Oh îi povestise deja isprava lui Pang.

„Păcat de voi”, a mormăit Pang.

„Hai, mâncați repede, că vreau să deschid magazinul. E deja ora nouă și am întârziat destul”, a spus Oat.

„Deschide-l, eu pot să rămân aici”, a propus Pang.

„Tu de ce să nu te întorci la apartament?” a întrebat Oh imediat.

„Vreau să stau o zi la Oat la magazin. M-am plictisit la tine în condo”, a spus Pang.

„Atunci rămân și eu cu tine”, a decis Oh.

„Hei, cum vine asta?! Voi doi mergeți la apartament! Eu am stat aici toată noaptea să-l ajut pe Oat”, a protestat Phim. Oat îi privea pe toți trei, epuizat.

„Plătiți consumația și gata”, a glumit el. Pang s-a întors spre prietenul lui rugător.

„Oat, te rog... lasă-mă să stau cu tine. Trebuie să intru pe pagina mea de autor, n-am mai vorbit cu cititorii de zile întregi. Plus că trebuie să văd ce mai e pe Facebook... mi-au murit porcii în ferma virtuală!” a implorat Pang.

„Băiețaș, întoarce-te și roagă-mă pe mine, că eu sunt cel care decide, nu Oat”, a intervenit Oh posesiv.

CAPITOLUL 29

“Huh... ce? De ce nu pot să stau cu prietenii mei?” Pang a început imediat să țipe la Oh. Oh s-a întors și l-a privit fix.

“Ce am stabilit? E un lucru blestemat, ticălosule.” a spus Oh cu o voce profundă. Pang s-a oprit, așa cum era de așteptat, înainte de a se așeza încruntat. Oat era confuz; era ciudat ca prietenul lui cel mai bun să tacă așa dintr-odată.

“Dacă faci moaca aia, nu te las să stai.” a spus Oh din nou. Pang s-a întors spre el.

“Asta înseamnă că mi-ai dat voie să stau la magazinul lui Oat, nu?” a întrebat Pang imediat.

“Da, dar stau și eu. Pentru că am văzut că Phim este încă aici. De aceea am acceptat să rămân cu tine.” a spus Oh.

“O, hei, ce legătură are asta cu mine?” a întrebat Phim imediat.

“Da, suntem toți aici împreună. Ce aveți de gând să discutați? Dacă rămâneți, vă rog să fiți calmi.” Oat a tăiat iritarea. “Vreți să mâncați niște orez?” a mai spus el.

“Ah, mă cunoști atât de bine. Ai cumpărat doar preferatele mele.” a spus Pang, uitându-se la farfuria din fața lui.

“Ei bine, știam că trebuie să vii. Așa că l-am rugat să cumpere și pentru tine. De aceea am luat ce-ți place.” a spus Oat.

“Ești foarte drăguț, dragul meu prieten Oat.” a spus Pang zâmbind, înainte de a se întoarce spre Oh, care îl privea. “La ce te uiți?” a întrebat Pang.

“Ce este pe masă sunt preferatele tale?” a întrebat Oh.

“Da, așa este.” a răspuns Pang.

“Ouăle ginerelui, porc prăjit cu usturoi, busuioc prăjit cu fructe de mare și supă de alge.” Oh a enumerat lista de mâncare de pe masă.

“Da, care e problema ta? Sau vrei să mănânci iar mâncarea mea locală?” a întrebat Pang.

“Nu, doar am întrebat.” a răspuns Oh, înainte ca cei patru să înceapă micul dejun. Când au terminat, Pang s-a oferit să spele vasele, lăsându-l pe Oat să deschidă magazinul, unde deja așteptau mulți clienți. Phim și Oh stăteau în camera din interiorul magazinului. Când Pang a terminat de spălat vasele, a ieșit.

“Unde pleci?” a întrebat Oh imediat ce l-a văzut pe Pang mergând spre secțiunea exterioară a internet-café-ului, unde Oat era la unitatea centrală.

“Mă duc pe net.” a răspuns Pang înainte de a pleca.

“Mă duc și eu să-l văd pe Oat. Voi ce faceți, stați aici la un film sau ieșiți împreună?” a întrebat Phim.

“Ies și eu.” a spus Oh, deoarece intenționa deja să meargă după Pang. Imediat ce a plecat, Phim s-a așezat pe scaunul de lângă Oat. Cât despre Oh, acesta s-a dus și s-a oprit în spatele scaunului lui Pang, pornind calculatorul de lângă el. Pang nu s-a obosit să vadă cine este în spatele lui. Când aparatul s-a aprins, Pang a intrat direct pe Facebook. Avea mai multe notificări pe care voia să le citească.

“Oat, nu se joacă nimeni la calculatorul ăsta, nu?” s-a auzit vocea lui Oh, întrebând de unitatea de lângă Pang.

“Nu.” a răspuns Oat.

“Atunci mă joc eu.” a răspuns Oh. Pang s-a întors imediat.

“Ce treabă ai tu să te joci cu mine?” a întrebat Pang.

“Ce e rău în asta?” a răspuns Oh. Pang a tăcut, dar n-a mai zis nimic, concentrându-se pe pagina lui de Facebook.

“Pang, mi-e sete. Adu-mi niște apă.” a spus Oh.

“Du-te și ia-ți din bucătărie.” i-a răspuns Pang.

“Te duci sau nu?” a întrebat el dur. Pang a suspinat ușor.

“O, îți aduc eu. Mereu mă folosește.” a mormăit Pang înainte de a se ridica. Oh l-a privit o clipă, apoi s-a aplecat spre calculator. S-a îndreptat repede când, după un timp, Pang s-a întors cu un pahar cu apă.

“Poftim, ce pierdere de timp.” a mormăit Pang, așezându-se la locul lui. Între timp, oamenii dădeau like la pozele lui și lăsau comentarii. Pang s-a uitat să vadă cine este; s-a dovedit a fi un client de la centrul lui de copiere din Kanchanaburi.

(Mick: „Poza asta e atât de drăguță, Pang.”)

Citind mesajul, Pang a răspuns politicos: (Pang: „Mulțumesc, Micky.”)

După o vreme, a venit un alt mesaj, iar Pang l-a citit, ignorându-l pe Oh.

Mick: „Ce face Pang?”

Pang a văzut întrebarea și a răspuns din nou: (Pang: „Doar mă uit să văd ce se mai petrece.”)

Imediat, a venit un alt mesaj: (Micky: „Ai mâncat deja? Mergem să mâncăm împreună?”)

Pang s-a oprit o secundă, neștiind ce să creadă, deoarece Mick venea des la magazinul lui să cumpere gustări. I-a răspuns: (Pang: „De ce întrebi asta, Micky?”)

Când a văzut notificarea următoare, Pang s-a încruntat ușor:

Mick: „Vreau să te aștept să mănânci, fii gata să fii popular ^^.”

Pang nu a știut ce să zică, așa că a răspuns scurt ca să încheie discuția: (Pang: „Hehe.”)

S-a gândit să nu mai deschidă dacă mai trimite ceva, prefăcându-se că a ieșit de pe Facebook. Dar ultima notificare l-a făcut să se încrunte, pentru că nu era de la Mickey.

“O'PanG, cine este?” a mormăit Pang pentru sine. Când a văzut mesajul și poza de profil, s-a întors imediat spre persoana de lângă el.

Oh răspunsese la postarea lui Pang: (O'PanG: „Îmi pare rău, Pang mănâncă cu soțul lui.”)

“La naiba, ce-mi faci?” a țipat Pang, încercând să prindă mâna lui Oh care voia să continue să tasteze. Copiii din magazin s-au uitat șocați.

“Cu cine vorbești?” a întrebat Oh cu o voce profundă, în timp ce se uita la ecran așteptând răspunsul celuilalt.

(Micky: „Cine ești tu să vorbești așa?”)

“E clientul meu, șterge imediat!” a strigat Pang din nou. A vrut să se întoarcă să șteargă el, dar Oh i-a apucat încheietura, imobilizându-l cu o mână, în timp ce cu cealaltă i-a răspuns lui Micky:

O'PanG: „Nu trebuie să zici asta de dragul meu. Eu sunt Soțul.”

“Oat, Phim!! Veniți să vedeți ce face Oh, se ia de clienții voștri!” Pang a cerut ajutorul prietenilor săi în timp ce Oh continua pe Facebook.

..

..

(Micky a răspuns: „*”)

..

..

O'PanG: „E distractiv să flirtezi cu soțiile oamenilor?” (Oh a răspuns)

..

..

(MICKY: „Pang, mai ești acolo??”)

“Hei, ce se întâmplă cu voi doi? Mi-ați speriat toți clienții.” Oat s-a ridicat repede să vadă ce se petrece, împreună cu Phim. Pang se zbătea în timp ce Oh îl trăgea pe picioarele lui.

“Dă-i drumul prietenului meu acum.” a spus Oat, luându-l pe Pang din brațele lui Oh, imediat ce acesta a terminat de scris ultimul mesaj:

O'PanG: „Pang este lângă mine. Te avertizez. Să nu te mai prind că flirtezi cu soția mea. Altfel te găsesc eu.”

“Ticălosule, te las să ieși de pe Facebook-ul meu și al lui Pang imediat. Am de lămurit niște lucruri. Iar tu, vino să vorbim înăuntru.” a spus Oh cu o voce profundă, luându-l pe Pang din mâna lui Oat și conducându-l în cameră, încuind ușa. Oat a vrut să-i urmeze, dar Phim l-a oprit.

“Oat, cred că e mai bine să vorbești cu clienții mai întâi. Toată lumea e șocată.” a spus Phim, încercând să-l rețină pe Oat pentru că știa că Oh voia să fie singur cu Pang.

“Dar... Oh...” a vrut Oat să protesteze.

“N-are rost. E doar gelozie, după cum pare.” a spus Phim.

“Ce vrei să zici, că e gelos?! E gelos pe el?” a spus Oat din nou, înainte de a se întoarce spre clienții care îl priveau curioși. A trebuit să meargă să le vorbească, deoarece localul era plin.

..

..

..

..

..

“Mă dori, ah!! Ticălosule...” a țipat Pang în timp ce Oh îl târa în camera lui Oat. Oh l-a aruncat pe canapea, dar nu prea tare.

“Cine e bastardul ăla?” a întrebat Oh.

“Ți-am spus deja că e un client de la magazin.” a răspuns Pang sec.

“Ce fel de client? Nu-i vezi fața de pește? Flirta cu tine, Pang.” a insistat Oh.

“Nu flirta deloc! Vorbesc normal cu el. Doar a comentat la poza mea. Tu ești cel care a făcut o prostie. Cum poți să-i răspunzi așa?” a spus Pang furios.

“De ce să nu-i răspund!! De acum înainte nu te mai joci pe Facebook. Termină cu prostiile.” a ordonat el.

“Nu poți să-mi zici mie să nu mă mai joc. E dreptul meu.” a replicat Pang.

“Dar dreptul tău absolut este la mine!” a spus Oh din nou. Pang s-a uitat fix la el.

“Mae Rong, ce ai de gând să-mi faci? M-ai pus să stau cu tine, sunt deja aici, ce mai vrei? N-o să mă lași să plec nicăieri, nu-i așa? O să mă pui să nu mai fac nimic, nu?!! Ugh... ești un ticălos... nebun... dictator... Oh, ce mai vrei de la mine?!! Spune-mi!” A început să plângă în hohote. Oh a înlemnit puțin văzându-i lacrimile.

“Ugh... îți place să mă rănești, nu ți-a ajuns... tot vrei să mă rănești iar... heh... chiar contez pentru tine... hehe... o să declari tuturor că sunt Soția ta!! Tu ești soțul meu, dar ce-mi faci mie? Sunt un om sau un obiect? Răspunde-mi, Oh!! Răspunde-mi.” Pang suspina necontrolat. Nu credea că va plânge atât de mult în fața celorlalți.

“La naiba, nu mai plânge.” a spus Oh cu o voce tensionată, apropiindu-se de Pang care plângea pe canapea.

“Nu te apropia de mine!! Huh...” Micul corp a încercat să-l împingă, dar Oh l-a tras într-o îmbrățișare. Pang a vrut să se ferească de pieptul lui puternic, dar în adâncul sufletului a simțit o căldură; nu înțelegea de ce, chiar dacă Oh îl rănea, prezența lui îl tulbura atât de tare.

“Nu te pot forța. Dar nu poți să fii bun cu mine?” a întrebat Oh în timp ce-l ținea în brațe.

“Huh... ce vrei să fac ca să zici că sunt bun... huh?” a întrebat Pang cu vocea înfundată.

“Ascultă-mă. Nu mai fi încăpățânat. Nu vreau să te rănesc. Dar mereu mă faci să mă enervez. Cred că am mai vorbit despre asta, Pang.” Pang s-a oprit o secundă când l-a auzit pe acesta pronunțându-i simplu numele, fără insultele obișnuite.

“Huh... și ție îți place să mă tachinezi.” a răspuns Pang sughițând, cu fața îngropată în pieptul lui.

“În regulă, am stabilit o nouă înțelegere. De acum, încerc să nu te mai rănesc. Dar nici tu nu trebuie să mai fii încăpățânat cu mine.” a spus Oh. Micul bărbat n-a răspuns nimic, dar continua să suspine.

“E în regulă?” a întrebat Oh din nou.

“Huh... bine... în regulă.” a răspuns el.

“Dar trebuie să asculți ce am de zis.” a propus Pang. Oh a zâmbit puțin.

“Da.” a spus el. Au stat amândoi în tăcere o vreme, cu Oh ținându-l în brațe pe Pang.

“Poți să-l ștergi pe ticălosul ăla de pe Facebook-ul tău?” a spus Oh mai târziu. Pang s-a desprins din brațele lui, cu fața plină de lacrimi.

“Poți să-mi zici de ce? De ce trebuie să-l scot pe Micky de pe Facebook?” a întrebat Pang curios. Oh a ezitat la auzul întrebării.

“Păi, eu... eu... nu vreau să flirteze nimeni cu tine.” a spus Oh, dar Pang tot părea confuz.

..

..

..

“Wow... sunt gelos pe tine. Ai auzit? Ai înțeles? Nu te mai purta ca un câine suspect!!” a spus Oh cu voce tare. Pang a tăcut imediat; fața lui suspicioasă s-a schimbat complet. Inima îi bătea cum nu mai bătuse niciodată.

---

“Ai auzit clar?” i-a spus Phim lui Oat după ce i-a ascultat pe Oh și Pang cum își rezolvau problemele. Phim îi spusese să asculte, iar când Oat a auzit ce a zis Oh, a rămas mască.

“Ambele urechi îmi sunt pline.” a răspuns Oat înainte de a se întoarce la biroul lui, cu Phim stând lângă el.

“Atunci de ce e prietenul tău gelos pe prietenul meu?” a întrebat Oat cu voce joasă, mintea fiindu-i un haos.

“Păi, de ce sunt oamenii geloși? Doar dacă nu cumva plac sau iubesc acea persoană.” a răspuns Phim. Oat a rămas pe gânduri.

“Dar nu cred că prietenul tău îl iubește sau îl place pe prietenul meu.” a spus Oat.

Phim a suspinat. “Oat, la ce te gândești? Nu analiza prea mult. Nevoia e de ajuns.”

“Dar dacă sentimentul sau nevoia este greșită?” a continuat Oat. Phim l-a privit în ochi și a zâmbit. Nu credea că acesta vrea să știe atât de multe.

“Stai și te gândești mult. Oare pentru că vrei să analizezi bine înainte să fii de acord cu mine?” a întrebat Phim.

“Da.” a răspuns Oat nepăsător.

(O_o!)

(o_O!)

Oat a stat o clipă procesând cuvintele lui Phim și propriul răspuns.

“Hei!! Nu, nu! N-am vrut să zic asta.” Oat s-a scuzat grăbit când și-a dat seama ce a scos pe gură.

“Huh, ce ai vrut să zici?” s-a prefăcut Phim că întreabă.

Tru... tru... tru...

Telefonul lui Phim a sunat, salvându-l pe Oat de la un răspuns. Phim s-a uitat la ecran încruntat.

“De ce mă sună?” a mormăit bărbatul cel înalt, respingând apelul. Oat s-a uitat surprins la el.

“De ce n-ai răspuns?” a întrebat Oat curios.

“Mă sună Mulberry. Vrei să răspund?” s-a întors Phim spre el. Dacă Phim i-ar fi răspuns lui Mulberry, cum s-ar fi simțit Oat?

(La naiba... de ce mă simt nemulțumit dacă-i răspunde?) Oat s-a șocat de propriul gând.

CAPITOLUL 30

Tru... tru... tru...

Telefonul lui Phim a sunat din nou. Era aceeași persoană. Phim a luat telefonul și s-a uitat la Oat.

“De ce te uiți la mine?” a întrebat Oat.

“Răspunde tu, te rog.” a spus Phim.

“Nu, nu e treaba mea.” a replicat Oat.

“Ba da. Dacă vrei să ies doar cu tine, trebuie să scapi de toți cei care intervin între noi.” a spus Phim.

“Dar asta e ceva ce trebuie să rezolvi tu, nu eu. Eu n-am nicio legătură cu tine încă.” a argumentat Oat rapid.

“Atunci grăbește-te. O să mă ocup eu pentru tine.” a spus Phim cu o față impasibilă.

“Nu, nu vreau să fiu păcălit de tine.” a spus Oat.

“Dacă accepți să te întâlnești cu mine, îți promit că n-o să las pe nimeni să-ți frângă inima.” a spus Phim zâmbind.

“Huh, mă calci pe nervi.” i-a spus Oat. Dar telefonul lui Phim continua să sune fără oprire.

“Nu poți să faci ceva? Răspunde sau închide. Fă ceva. Zgomotul ăsta îi deranjează pe ceilalți.” a spus Oat. Phim a continuat să pară indiferent, lăsând telefonul să sune până când Oat s-a enervat.

“Vrei să răspund eu, nu? O fac.” a spus Oat înainte de a ridica telefonul, sub privirea curioasă a lui Phim.

(“Phi Phim..”) Vocea de la celălalt capăt s-a auzit înainte ca Oat să poată vorbi. Dar acesta n-a ratat ocazia.

“Ascultă, nu poți să nu mai suni? Mă iriți. Știi că asta ne strică amândurora buna dispoziție? Gata.” Terminând de vorbit, Oat a închis imediat, apoi s-a uitat la Phim, care îl privea șocat. Nu se așteptase ca Oat să zică așa ceva.

“La ce te uiți? Ești confuz? Poftim. Te-am ajutat.” a spus Oat sec.

“Huh, ce crezi că faci? Spune-i ce faci. Dacă vorbești așa, crezi că n-o să mai sune?” Imediat ce Phim a terminat fraza, telefonul a sunat din nou. Era Mulberry. Oat a făcut ochii mari.

“Am zis ceva greșit? I-am zis clar că suntem ocupați. La naiba, tot mai îndrăznește să sune? Vrei să pornesc camera să vadă ce facem? Hai să o facem.” a spus Oat sarcastic.

“Eu n-am nicio problemă, ești de acord?” l-a tachinat Phim.

“Sunt sarcastic, ești prost sau te prefaci?” l-a înjurat Oat.

“Ticălosule, te rog eu, rezolvă-ți problema cu telefonul, altfel chiar îl închid de tot.” a spus Oat în timp ce aparatul continua să sune. Clienții din magazin începeau să se uite spre Phim. Acesta a zâmbit puțin înainte de a răspunde. Oat s-a tresărit când a văzut că Phim acceptă apelul în loc să-l respingă. S-a iritat imediat.

“Ce este, Mulberry?” a spus Phim, râzând în sinea lui de fața încruntată a lui Oat. “Exact cum a zis Oat. Îi strici buna dispoziție. Și ți-a zis deja să nu mai suni. E normal să se irite ușor.” a spus Phim zâmbind, înainte de a închide și de a stinge telefonul de tot. S-a uitat apoi la Oat.

“Ce tot vorbești acolo, imbecilule!!” a strigat Oat. Clienții de la o masă din apropiere au început să râdă pe ascuns de vorbele lui Phim, pentru că auziseră totul.

“Păi tu ai început. Dacă aș fi zis la fel, ai fi zis că mint. Încerc să mă adaptez situației.” a spus bărbatul cel înalt zâmbind. Oat a mormăit ceva, neavând replică, mai ales că el fusese cel care începuse.

“În clipa aia, nu te-ai bucurat că am răspuns?” a întrebat Phim, iar Oat s-a oprit brusc, întorcându-se spre ecranul calculatorului ca să se ascundă.

“Nu m-a bucurat nimic. Analizezi prea mult. Sunt normal.” a spus el. Deși inima îi bătea tare la gândul că Phim îi ghicise sentimentele.

“Ești sigur?” a întrebat celălalt.

“Desigur.” a răspuns Oat înainte de a continua lucrul la calculator. Phim și-a luat telefonul și s-a prefăcut că scrie un mesaj. Oat s-a uitat cu coada ochiului să vadă ce face. Phim zâmbea ușor și butona, făcându-l pe Oat suspect.

“Ce faci?” a întrebat Oat, fără să-l privească direct.

“Trimit un mesaj.” a răspuns Phim. Oat s-a iritat puțin, fiind curios cui îi scrie.

“Ai atâtea mesaje, o să-ți ia o viață să le termini.” a spus Oat, gândindu-se că Phim scrie vreunei cuceriri.

Tru... tru... tru...

Telefonul lui Oat a sunat. S-a încruntat puțin înainte de a vedea mesajul.

// Gelozia asta... spune-mi sincer. Orice ar fi, sunt mai mult decât fericit. // PM

După ce a citit, Oat s-a întors imediat spre persoana de lângă el. Phim avea o față nevinovată.

“La naiba, ești chiar aici lângă mine și-mi trimiți mesaje.” S-a simțit tulburat pentru un moment. “Ce fac Oh și Pang? N-au plecat încă.” a spus Oat, încercând să schimbe subiectul.

“Probabil se lămuresc între ei. Nu-i deranja.” a spus Phim.

“Nu mă deranja tu pe mine. Ăsta e magazinul meu.” a spus Oat înainte de a se ridica să intre înăuntru.

“Pang, băieți... ce faceți?” Oat a deschis ușa să întrebe ce fac, dar s-a oprit brusc când l-a văzut pe Oh stând peste Pang pe canapea, sărutându-l, cu mâna sub tricoul lui.

Buf!!

“Ah!'' Oh a scos un strigăt de durere când Pang l-a lovit și l-a dat jos de pe canapea. Oat a început să râdă, la fel și Phim, care se amuza copios de starea prietenului său.

“La naiba!! Ți-am zis... naiba... ți-am zis să nu faci asta! Nu face asta... nici nu știu ce să mai zic... Voi doi? De ce rânjiți așa?” s-a revoltat Oh.

“De ce m-ai lovit? Ai zis nu, dar se vedea că îți place, Pang.” a spus Oh.

“Taci din gură, eu doar... doar...” Micul bărbat a rămas fără cuvinte, neputând să riposteze.

“Voi doi, n-aveți pic de respect pentru proprietarul casei?” a spus Oat prefăcut. Deși la început nu-l plăcuse pe Oh, acum simțea că acesta va avea grijă de Pang.

“Ce naiba zici, n-am făcut nimic.” a spus Pang.

“Ei bine, dacă n-ați făcut, n-ați făcut. Vrei să te mai joci pe net sau vrei să stai aici la un film?” a întrebat Oat zâmbind, știind cât de stânjenit era prietenul lui. Și el s-ar fi simțit la fel.

“Mă joc.”

“Nu se joacă.” au răspuns Pang și Oh în același timp.

“Ce? Ba mă joc, tu stai aici la film. Eu am multe de rezolvat.” a strigat Pang brusc.

“Ce ai de rezolvat?” a întrebat Oh.

“N-am hrănit porcii încă, n-am terminat misiunile în The Sims, trebuie să cumpăr decorațiuni, legumele în FarmVille sunt stricate, în CityVille trebuie să mă extind, în CastleVille construiesc o închisoare subterană, în CSI trebuie să iau unelte pentru laborator, magazinul meu e gol. Mai sunt scrisorile din Texas, luptele cu furnici și multe altele... și nici nu știu în ce provincie am ajuns în Run For The King!” a turuit Pang. Oh și-a pus mâinile la tâmple, în timp ce Oat și Phim râdeau în hohote.

“La naiba, Pang, te joci prea mult. De aia întârziai mereu cu munca la tipografie. Chiar stai prea mult pe Facebook.” a glumit Oat.

“E doar pentru relaxare. Am mult de muncă, știi bine.” a spus Pang.

“Bine, deci zici că ai multe de rezolvat, adică să te joci?” a întrebat Oh.

“E o parte din treabă.” a răspuns Pang sec.

“Nu cred că e doar o parte. E cam mult. Dacă vrei să te joci, mergi, vin și eu să văd.” a spus Oh.

“De ce trebuie să vii și tu?” a întrebat el.

“Păi vreau să văd jocurile de care mi-ai zis.” a spus Oh.

“Cred că vrea doar să vadă dacă Pang vorbește cu cineva.” i-a spus Phim prietenului său.

“E treaba mea. Te joci sau nu, Pang?” a întrebat Oh, încercând să nu mai folosească insulte.

“Mă joc.” a spus Pang și a ieșit din magazin cu ochii încă roșii de la plâns, urmat îndeaproape de Oh. Oat a dat din cap și a plecat și el cu Phim. Tot timpul cât Pang a stat la calculator, Oat și Phim îi auzeau pe cei doi certându-se periodic.

..

..

“Ce naiba e cu porcul ăsta roz, albastru și ce o mai fi? S-au fugărit de câteva ori în jurul stomacului. N-am mai văzut așa ceva.” se auzea vocea lui Oh, făcându-i pe cei de la mesele vecine să chicotească.

“Boule, dacă ar face asta la vedere, ar fi cu rating. Mai degrabă pe un site porno decât pe Facebook.” a răspuns vocea lui Pang.

..

..

“Pang, de ce personajul tău umblă cu rahat după el?” a întrebat Oh când Pang a deschis The Sims.

“Îl doare burta. Apasă aici să meargă la baie și gata.” a explicat Pang în timp ce butona.

..

“Ce fel de oraș e ăsta? E un haos total!” a comentat Oh la CityVille.

“Păi n-am apucat să-l extind. Îl pun unde am loc momentan.” a continuat Pang.

..

..

“Wow, ce fermă mare ai. Dacă mori, copiii tăi o să o ducă bine.” a zis Oh la FarmVille.

“Ticălosule, îți las ție moștenire ferma să ai grijă de ea, vrei? Nu te obosi să o duci la hotel mai întâi.” a glumit Pang.

..

..

“Hei, ce e bățul ăla verde?” a întrebat Oh la CastleVille.

“Se numește cristal de cercetare. Ca să extind zona întunecată.” a răspuns Pang.

..

..

“Și apoi??” a vrut Oh să mai întrebe ceva.

“Hei, hei... m-ai zăpăcit! Poți să nu mai întrebi? Lasă-mă să termin. Dacă mă tot întrebi, când mai termin?”

“Bine, doar stau și mă uit.” a cedat Oh în cele din urmă.

..

..

“Gata, am terminat.” a spus Pang după ce a trecut prin toate jocurile și a dat să iasă din sistem. Dar a apărut un mesaj privat. Pang s-a încruntat puțin, uitându-se la celălalt.

“Apasă pe el.” a spus Oh, care se uita și el.

“O să-l citesc mai târziu, mă dor ochii.” a spus Pang, încercând să evite.

“Poți să-l deschizi tu sau îl deschid eu.” a spus Oh din nou.

“Ah, citește-l tu dacă tot știi tot.” a mormăit Pang. A simțit un fior când a văzut că Micky îi trimisese un mesaj în care întreba cine este persoana care folosește contul lui Pang.

“Am scris eu și am întrebat: de ce vrei să știi?” a spus Oh după ce a citit.

“Nu cred. Las-o așa.” a spus Pang.

“Atunci o să-i răspund.”

“Nu e nevoie. Mick e clientul meu, doar vorbeam.” a încercat Pang să explice.

“Despre ce naiba vorbești? Nu pot să cred că nu ți-ai dat seama că ticălosul ăla flirta cu tine.” a spus Oh cu o voce profundă.

“Crezi că sunt atractiv pentru bărbați?” a întrebat Pang serios.

“Ao, nu știi, ticălosule?” s-a auzit vocea lui Oat, care îi ascultase certându-se.

“Ești băgăcios, stai acolo liniștit și lasă-l pe Phim să te mănânce din priviri.” i-a răspuns Pang prietenului său.

“Alt nesimțit. Ăsta se uită la mine de parcă aș fi gravid dacă aș fi pește.” s-a plâns Oat lui Phim, care nu-și lua ochii de la el.

“Cum să rămâi gravid dacă ești bărbat?” i-a răspuns Phim zâmbind. Oat a vrut să-l lovească în piept. Oh și Pang încă se certau.

“Atunci o să-l șterg.” a spus vocea.

“Cum să-l ștergi?”

“Spui că așa a ordonat soțul tău.” a spus Oh cu o față serioasă.

“Stai așa, că-ți trag un pumn în gură. Ce tot zici acolo?” Pang nu era obișnuit ca cineva să-i zică soț în fața altora, chiar dacă erau amândoi bărbați.

“De ce vă uitați așa?” s-a întors Oh spre niște adolescenți de la masa vecină.

“Da, da...” a răspuns un tânăr confuz.

“Se vede ce e între noi doi?” a întrebat Oh pe un băiat care s-a înroșit la față și a zâmbit stânjenit.

“Se vede că... ăă... sunteți iubiți?” a întrebat tânărul. Pang a vrut să se bage sub masă de rușine.

“Vezi? Până și puștiul ăsta care stă cu căștile pe urechi știe ce e între noi. Așa că nu mai țipa la mine.” a spus Oh.

“De unde ai scos asta? Nu vreau să știe nimeni. De ce zici că ți-e rușine dacă află lumea că avem... ăă... o relație? E vorba de un bărbat.”

“Eu am zis asta?” a întrebat Oh.

“Ce obiceiuri proaste... uiți și ce zici.” l-a înjurat Pang.

“N-am uitat, doar mă prefăceam. Am zis-o pentru că limba n-are oase și poți să schimbi vorbele oricând. Oricum, nu mai schimba subiectul. Ori îi răspunzi, ori îl ștergi, alege.”

„La naiba, credeam că a uitat. Încearcă să pară blând și să oprească calculatorul.” a mormăit Pang pentru sine.

“Păi?” a întrebat Oh din nou.

“Bine, o să-l șterg.” a răspuns Pang.

(O să-l adaug eu la loc mai târziu), s-a gândit Pang în sinea lui.

“Să nu îndrăznești să-l adaugi înapoi.” a spus Oh, de parcă i-ar fi citit gândurile. Pang s-a simțit prins. A dat click pe „Șterge prietenul” și a închis calculatorul imediat.

“Oatmeal, mergem la ora 11.” l-a invitat Pang pe prietenul său.

“Eu plec, dar cine are grijă de magazin?” a întrebat Oat.

“Stau eu aici și am grijă, dar zi-mi: ai bani?” a spus Oh.

“Oh, dă-mi niște bani să iau niște gustări.” Pang i-a întins mâna lui Oh, deoarece acesta avea geanta lui Pang.

“Te duc eu.” a spus Oh și s-a ridicat.

“Te ții de mine ca o umbră.” a spus Pang.

“O, care e problema?” a întrebat el zâmbind, fiind convins că Pang nu-l va adăuga pe Micky înapoi.

“Cine îndrăznește să aibă probleme cu tine? Oat, vrei să mănânci ceva? E delicios.” i-a spus Pang prietenului său.

“Ce să fie, soția lui Phim o să-l lase pe Phim să-l hrănească.” a spus Oh. Oat s-a uitat la el cu ochii mari.

“O să vă dau afară pe amândoi din magazin, soț și soție!” a spus Oat, uitându-se când la Oh, când la Pang.

“Atunci de ce nu-l dai afară și pe Phim?” a argumentat Pang.

“Păi ești prietenul meu sau ești prieten cu ticăloșii ăștia?” a întrebat Oat fără nicio răutate.

“O, el e prietenul meu.” Pang s-a prefăcut că se roagă de Oat, până când lumea a început să râdă. Phim a scos bani din buzunar și i-a dat lui Oh.

“Puteți cumpăra ce vreți. Nu trebuie să-l hrăniți pe Oat. Pot să-mi întrețin singur soția.” a spus Phim, iar Oat s-a oprit brusc din râs.

“Phim, de când am devenit soția ta? Ticălosul ăsta n-a zis nimic până acum?” a strigat Oat imediat.

“O, îți cumpăr eu. Hai să mergem.” a spus Oh și l-a cuprins pe Pang de gât, fiind mult mai înalt decât el. Părea mai degrabă că-l târăște după el.

“Mergi mai încet. Dacă mergi așa repede, lasă-mă să merg singur.” Pang abia se ținea de el.

“Ai picioarele scurte.” a spus Oh.

“Sunt picioarele mele.” a replicat Pang. “Dă-mi drumul, se uită lumea la noi. Nu vezi?” Apoi Oh i-a dat drumul de gât, dar l-a luat de mână. Pang s-a uitat uimit la mâna lui Oh.

“N-am adus lanțul. Te țin de mână în schimb. Să nu fugi să te piși pe vreun stâlp sau pe roțile cuiva.” a glumit Oh, făcându-l pe Pang să se îmbufneze.

“Nu sunt un câine. Dacă eu sunt un câine, tu ești un nebun.” a spus Pang.

“Cum adică pervers?” a întrebat Oh curios.

„Păi unde e stăpânul care vine să-și ia câinele?” a șoptit Pang încet. Oh era gata să izbucnească în râs auzind asta, mai ales că micul bărbat se înroșise la față.

Capitolul 31

„Te joci cu focul, micuțule”, a spus Oh.

„Nu mă mai numi așa!” a ripostat Pang imediat. Oh a zâmbit ușor.

„De ce nu? Ești foarte mic”, a insistat Oh.

„Am o înălțime normală. Tu ești cel care e înalt ca un munte de rele”, a replicat Pang.

„Consideri că dimensiunea ta e normală pentru un bărbat?” a întrebat Oh. Pang s-a oprit brusc din mers, privindu-l furios.

„Oh, nu-l mai tăichina. E sensibil”, a glumit cel înalt, trăgându-l pe Pang de mână după el.

„Nu sunt sensibil!” a bufinit Pang înainte să intre în magazin. Oh i-a dat drumul la mână, lăsându-l să aleagă ce dorește. Pang a luat un coș și a început să adune gustările preferate.

„Pang, nu e nevoie să cumperi provizii pentru apartament. Avem deja tot ce ne trebuie de la mall, nu uita”, i-a amintit Oh.

„Știu”, a răspuns cel mic. Oh s-a dus să ia băuturi și pentru Phim și Oat.

„Tu ce vrei să bei?” a întrebat Oh, în timp ce Pang stătea de cealaltă parte a raftului frigorific.

„Vreau un ceai Ichitan”, a spus Pang și s-a aplecat să-l ia.

„Stai așa!” a strigat Pang când a văzut că mâna lui Oh se îndreaptă spre lada cu bere.

„Ce este?” a întrebat Oh curios.

„Cât e ceasul? Vrei să bei bere de la prima oră?” a întrebat Pang tăios.

„Beau cu Phim, care e problema?”

„Nu aveți de ce să beți acum. O să fii amețit și n-o să putem pleca înapoi prea curând”, a argumentat Pang.

„Cum să fiu amețit de la o cutie? Nu te mai plânge atâta, te porți exact ca mama”, a mormăit Oh, luând două beri.

„Atunci cară-le singur, sunt grele și eu nu le țin!” a spus Pang sec, dându-i coșul lui Oh. Acesta l-a luat fără să protesteze prea mult.

„Mă cert pentru o bere... te porți ca o soție cicălitoare tot timpul”, a bombănit Oh. Pang l-a ignorat și a continuat să caute ce-i plăcea.

„Mă scuzați, mai aveți pâine cu stafide?” l-a întrebat Pang pe un angajat. Acesta s-a grăbit să-l ajute imediat.

„Ce doriți?” a întrebat el privindu-l pe Pang admirativ.

„Pâine cu stafide. Nu o văd pe raft”, a spus Pang.

„Ah, da, încă nu am expus-o pe raft. Așteptați un moment, vă rog.” Angajatul a fugit repede să o aducă.

„Mulțumesc!” i-a zâmbit Pang. Era desertul lui preferat. Oh îi urmărea pe amândoi și simțea cum se enervează. Pang nu-și dădea seama că era foarte plăcut de cei din jurul lui, mai ales de bărbați. Pang și-a pus pâinea în coșul ținut de Oh.

„Ai luat tot ce doreai?” a întrebat Oh.

„Da”, a răspuns Pang.

„Atunci mergem la casă.” Oh a pus coșul pe tejghea. Vânzătorul se uita fix la Pang, care stătea în spatele lui Oh.

„Asta e tot? Mai doriți ceva de la vitrina caldă?” a întrebat vânzătorul, dar ochii îi erau la Pang.

„Nu... stai așa. Mai dă-mi ceva”, a spus Oh și s-a întins spre raftul de lângă casă. A pus pe tejghea câteva cutii. Pang a făcut ochii mari de uimire.

„Oh, ce naiba ai de gând să faci cu alea?!” a întrebat Pang, văzând cutiile de prezervative de diferite culori.

„Cum adică ce? Se folosesc într-un singur fel”, a rânjit Oh, uitându-se la vânzător care privea când la unul, când la altul.

„Vrei să le umpli cu apă și să le spargi de capul câinilor?” a replicat Pang fără să se gândească. Știa că Playboy ca Oh probabil le folosesc des, dar i se părea prea mult.

„Nu, le iau să le folosim noi doi. De câte ori crezi că o facem pe zi? Ah, am uitat... tu ziceai că n-ai nevoie de ele. Scuze, poți să le pui la loc, am terminat”, a spus Oh către vânzător. Pang s-a înfuriat instantaneu, mai ales când a văzut privirea severă a lui Oh către angajat.

„Ce prostii debitezi?! Nu e amuzant deloc!”

„Cine glumește?” a întrebat Oh cu o voce profundă.

„Ticălosule...” Pang a vrut să-l înjure, dar Oh i-a pus un deget pe buze.

„Ce mai este?” a întrebat Oh cu voce tare.

„Oh, vrei să ne faci reclamă? Atunci fac și eu! Cât despre prezervative, cred că ar trebui să cumperi toată fabrica, la cât de obsedat ești! Plătește odată și hai să plecăm, m-ai scos din sărite!” a bufinit Pang și a ieșit din magazin. Oh a zâmbit mulțumit că reușise să-l provoace. S-a întors spre vânzător.

„Scuze, amicul meu e cam timid de fel”, a spus Oh.

„Deci... nu mai luați prezervativele?” a întrebat angajatul.

„Nu, le lăsăm. Iubitului meu nu-i place să le folosim, am uitat”, a rânjit Oh. A plătit și s-a întors la magazinul lui Oat.

„Phim, unde e soțul meu?” a întrebat Oh când a intrat.

„Trebuia să te întreb eu pe tine. Ce i-ai făcut de l-ai enervat așa? A intrat val-vârtej cu Oat după el și m-a certat și pe mine. Dacă nu făceai tu ceva, nu era așa de intimidant”, a spus Phim deschizând o bere.

„Nimic special, doar i-am spus adevărul la magazin. Nu a putut suporta, așa că a plecat”, a râs Oh.

„E înăuntru?” a întrebat Oh. Phim a dat din cap.

„Du-te și lasă-l pe Oat să iasă”, a spus Phim.

„Nu se pot despărți unul de altul”, a glumit Oh.

„Eu ar trebui să zic asta, Oh”, i-a retezat-o Phim. Oh a luat o pungă de ciocolată și a intrat în camera din spate. Pang stătea lângă Oat, privindu-l pe Oh cu ochi tulburi.

„Vă las aici la film. Mă duc să mai văd ce e prin magazin”, a spus Oat, îndreptându-se spre ușă.

// „I-ai făcut ceva rău lui Pang? Te rog, gândește-te că sunteți bărbați amândoi și purtați-vă ca atare” // i-a șoptit Oat lui Oh înainte să iasă. Oh s-a întors spre Pang, care era tot o încruntare.

„De ce te plângi la Oat?” a întrebat Oh calm, lăsând punga cu dulciuri pe masă. Pang n-a zis nimic, ci a început să caute telecomanda.

„Pang”, l-a strigat Oh. Tăcere. „Pang... Pang!” a insistat el, dar cel mic nu s-a mișcat. „Bine, dacă nu vrei dulciurile, le dau la câini.”

Dintr-odată, punga a fost înșfăcată de mâna lui Pang. Oh a izbucnit în râs.

„De ce ești așa furios?” a întrebat Oh, bând din bere.

„Cine te-a pus să vorbești așa?!” a replicat Pang încruntat, dar a început să desfacă punga.

„M-am plictisit de băiatul ăla”, a spus Oh.

„Care băiat?” a întrebat Pang confuz.

„Vânzătorul de la magazin”, a răspuns Oh.

„Și ce ți-a făcut el ție? Eu cred că tu ai ceva cu toți băieții de vârsta lui”, a spus Pang suspicios.

„Se uita la tine de parcă voia să te mănânce. Chiar n-ai observat nimic?” a întrebat Oh cu o voce joasă. Pang a înlemnit.

„Ești paranoic? Doar s-a uitat la mine, atât”, a spus Pang, deși într-adevăr nu observase nimic neobișnuit.

„Ești cam lent la capitolul ăsta. Toți se uită, dar tu nu te prinzi”, a spus Oh așezându-se.

„Și ce dacă se uită? E dreptul lor. Nu înseamnă că mă iau cu ei. Nu mai fi așa gelos, bine? Și gândește-te și la cum mă simt eu când spui astfel de lucruri în public. Nu sunt așa nesimțit să zâmbesc la orice prostie scoți pe gură. Învață să te porți conform ocaziei. Ai 25 de ani, nu mai ești un copil”, l-a mustrat Pang serios. Oh a tăcut o clipă.

„Acum că m-ai pus la punct, pot să-ți cer și eu ceva?” a întrebat cel înalt.

„Vorbești ca un adult, dar ești mai puțin matur decât mine”, a spus Pang.

„Bine, fie, dar trebuie să mă asculți în tot ce zic, nu mă întrerupe”, a propus Oh.

„N-o să-ți lipsească nimic”, a promis Pang, starea lui îmbunătățindu-se vizibil. I-a întins punga lui Oh. „Deschide-o tu. Eu nu pot. Vreau să văd ce ingrediente are.”

„Te porți ca un copil. Nici măcar o pungă de pufuleți nu poți desface”, l-a ironizat Oh.

„E problema mea!” a replicat Pang. Oh a desfăcut-o și i-a dat-o înapoi.

„Ne uităm la un film?” a întrebat el.

„Da”, a răspuns Pang.

„Atunci deschide-l și vino lângă mine”, a spus Oh.

„Și de ce trebuie să stau lângă tine?” a întrebat Pang cu gura plină de dulciuri, dar s-a așezat totuși pe canapea, lângă el.

„Ca să fie atmosfera de cinema, micuțule”, a râs Oh.

„Atunci stinge și lumina, să fie totul ca la carte”, a sugerat Pang. Oh s-a ridicat și a stins lumina.

„Ok, la ce ne uităm?” a întrebat el așezându-se la loc.

„Final Destination 5”, a răspuns Pang.

„Ești curajos, nu glumă”, a comentat Oh și au început să privească filmul împreună.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

„Boss, nu mergi la magazinul lui Oat după școală?” l-a întrebat Plan pe prietenul său.

„De ce întrebi?” a răspuns Boss verificându-și ceasul.

„Voiam să te chem la cumpărături”, a spus Plan.

„Nu pot, am niște treabă”, a replicat Boss cu o expresie misterioasă.

„Ce treabă?” Boss s-a uitat în stânga și în dreapta, apoi s-a apropiat de el.

// „Trebuie să-l iau pe Pat de la școală și să-l duc la magazinul lui P’Oat” // i-a șoptit el.

// „Și de ce șoptești?” // a întrebat Plan tot în șoaptă.

// „Ca să nu râdă ceilalți de mine.” //

// „Vin și eu cu tine!” // a zâmbit Plan.

// „De ce?” //

// „E o școală privată, nu? Vreau să văd dacă prietenii lui Pat sunt toți așa drăguți ca el” // a rânjit Plan. Boss l-a privit neîncrezător.

// „La ce te gândești? E un copil! Nu ai ce vedea” // i-a tăiat-o Boss.

// „Te rog, lasă-mă să vin. Merg și eu după la magazinul lui P’Oat” // a insistat Plan.

// „Și nu mai mergi la mall?” //

// „Îl luăm și pe Pat cu noi la mall puțin, apoi mergem la magazin. E simplu!” // Boss a dat din cap a aprobare.

..

..

„Ce este, Boss?” l-a întrebat Plan după ce Boss vorbise la telefon cu Phim pentru a se asigura că totul e în regulă la școală, având în vedere regulile stricte de securitate.

„E ok, mergem”, a spus Boss.

„Atunci ce mai așteptăm? Un băiețel drăguț ne așteaptă!” a exclamat Plan vesel.

„Ticălosule, vorbești de parcă am fi niște bătrâni dubioși după fetițe”, a glumit Boss și au urcat în autobuz.

Au ajuns în fața școlii private a lui Pat. „Dumnezeule, școala asta e extrem de scumpă. Taxa lor pe un semestru e probabil cât tot prânzul nostru pe un an”, a observat Plan uimit. S-au legitimat la poartă și gardienii i-au lăsat să intre după ce au verificat cu secretariatul.

„Boss, uită-te la băiatul ăla! Are obrajii așa roz... e mai frumos decât o fată”, i-a dat Plan un cot lui Boss. Acesta l-a ignorat și a căutat clasa lui Pat.

„Tu rămâi aici. Nu intra, că sperii copiii cu fața ta de pervers”, l-a tachineat Boss pe prietenul său. Plan a dat din cap și a rămas pe hol. Boss a intrat în clasă, dar învățătoarea i-a spus că Pat este la baie și l-a rugat să aștepte. În acest timp, afară, Plan a văzut un băiețel care alerga spre el, urmat de un alt copil care îl trăgea de păr și îl tachinea. Plan a fugit imediat spre Boss.

„Boss! Pat e hărțuit chiar acum!” a strigat el. Învățătoarea a tresărit confuză, dar Boss ieșise deja pe ușă ca din pușcă.

„Mă dori! Shogun, nu mă mai trage de păr!” scâncea Pat.

„De ce să nu te trag? Ești un plângăcios! Pat e o fetiță!” striga celălalt copil.

„Nu sunt fetiță!!!” a strigat Pat furios, încercând să-l împingă. Shogun a vrut să-l lovească, dar a fost ridicat de gulerul hainei.

// „Hei... ce crezi că faci cu frățiorul meu? Vrei să ne lămurim puțin?” // s-a auzit vocea aspră a lui Boss lângă urechea lui Shogun. Băiețelul s-a speriat văzându-i pe cei doi adolescenți înalți.

„Boss!” a strigat Pat fericit și s-a repezit să-l îmbrățișeze. Plan stătea în fața lui Shogun cu brațele încrucișate.

„Micuțule, e cam laș să ataci pe cineva așa, nu crezi?” l-a certat Plan. Învățătoarea a apărut imediat.

„Shogun, iar îl tachinezi pe Pat? Marș în clasă! Altfel îi spun tatălui tău!” a amenințat ea. Boss i-a dat drumul băiatului, care a fugit imediat.

„Scuze, copiii așa sunt. Poftim rucsacul lui Pat. E bine că a sunat domnul Phim, altfel nu-l puteam lăsa cu voi”, a spus învățătoarea.

„Ești bine, Pat? Te doare undeva?” a întrebat Boss micuțul din brațele lui.

„Mă doare capul, P’Boss. Shogun m-a tras tare de păr”, s-a plâns el. Boss l-a mângâiat ușor pe cap.

„Gata, am pus o vrajă magică și acum trece”, i-a zâmbit Boss. Pat s-a uitat uimit, dar a început să zâmbească.

„Wow... aș vrea și eu un băiețel așa drăguț care să mă îmbrățișeze”, s-a auzit vocea lui Plan.

„Cine e el, Boss?” a întrebat Pat.

„E prietenul meu, Plan. V-ați văzut ieri.” Plan i-a zâmbit micuțului.

„Nong Pat, azi P’Phim m-a rugat să te duc la magazinul lui P’Oat. Dar trebuie să mergem cu autobuzul. Te descurci?” a întrebat Boss. Dacă micuțul nu voia, era pregătit să cheme un taxi.

„Da, da! Pat vrea cu autobuzul de mult timp!” a strigat copilul entuziasmat.

Capitolul 32

Pat era foarte entuziasmat să meargă cu autobuzul pentru prima dată. Boss a ales unul cu aer condiționat, să nu-l expună pe micuț la poluare. L-a așezat pe Pat lângă fereastră, el s-a așezat lângă el, iar Plan s-a pus pe scaunul din spate. Pat privea fascinat tot drumul, deși mai trecuse pe acolo cu mașina privată. Boss îl privea și zâmbea tăcut. La un moment dat, o femeie în vârstă a urcat în autobuz și căuta un loc, fiindcă era aglomerat. Boss s-a pregătit să se ridice.

„Frate Boss, unde mergi?” l-a întrebat micuțul imediat.

„Mă ridic să-i las locul doamnei. Tu stai acolo, eu stau în picioare lângă tine”, a spus Boss. Copilul a dat din cap negativ.

„Nu! Dacă P’Boss stă în picioare, stă și Pat!”

„Nu se poate, e periculos când frânează. Tu rămâi jos”, a insistat Boss îngrijorat.

„Dar nu vreau să stai tu în picioare...” Pat s-a gândit o clipă, apoi ochii i-au sclipit. „Gata! Frate Boss, așază-te tu în locul lui Pat!”

„Și tu unde stai?”

„Pat stă în brațe la Boss! Sunt ușor, vezi? Sunt deștept, nu? ^^” a rânjit micuțul.

„Hai, Boss, ia-l în brațe. Astfel de ocazii nu vin des”, a glumit Plan din spate.

„Taci, Plan! Ai numai prostii în cap”, l-a certat Boss, în timp ce Pat privea confuz.

„Ce ocazii?” a întrebat micuțul curios.

„Nimic, nimic. Ești sigur că vrei așa?” a întrebat Boss. Pat a dat din cap, s-a ridicat și s-a tras spre marginea scaunului.

„Vino aici, Pat.” Boss l-a luat de talie și l-a așezat pe genunchii lui. Plan i-a luat ghiozdanul micuțului, iar bătrâna s-a așezat pe locul eliberat.

„Vă mulțumesc, tineri frumoși!” a zâmbit femeia.

„Cu plăcere! P’Boss e foarte bun la suflet!” i-a răspuns micuțul. Boss râdea, dar inima îi bătea nebunește având corpul moale al copilului pe genunchii lui. Parfumul discret al pielii lui Pat îi ajungea periodic la nas.

„P’Boss, ține-mă strâns, să nu cad!” a spus micuțul, luând mâinile lui Boss și înfășurându-le în jurul taliei lui. Boss s-a trezit îmbrățișându-l pe la spate.

// „Boss...” // l-a strigat Plan încet din spate.

// „Ce e?” //

// „Cum te simți? Ai emoții?” // a rânjit Plan.

// „Termină cu prostiile! Ce vrei să zică lumea?” // l-a certat Boss pe un ton jos, să nu-l audă Pat.

// „Nu pot să cred că nu simți nimic. Chiar nu te-ai tulburat deloc?” //

// „Taci, Plan! Dacă te aude cineva, o să zică că suntem niște ciudați care agață copii!” // a șoptit Boss asbru.

// „Fie, fie... dar să știi că sunt gelos pe tine” // a mormăit Plan și s-a lăsat pe spătar. Boss a clătinat din cap, dar s-a speriat când Pat s-a sprijinit cu spatele de pieptul lui. Părul lui moale i se gâdila sub bărbie.

„Ești obosit, Pat?” a întrebat Boss.

„Nu. Ești foarte ușor, micuțule.” Pat s-a întors și i-a zâmbit dulce.

„Azi P’Boss a fost ca un erou pentru Pat”, a spus el.

„Cum așa?”

„M-ai salvat de Shogun. El mă tachinează în fiecare zi la școală”, s-a plâns copilul.

(„Piciul ăla... cum îndrăznește să se ia de Pat al meu?”) se gândea Boss furios.

„Ascultă bine: dacă Shogun te mai supără, zi-i că eu și prietenul meu o să venim peste el. Dacă nu se potolește, vin eu personal și rezolv treaba”, i-a promis Boss zâmbind.

„Hehe, P’Boss e cel mai bun! Pat îl iubește pe P’Boss cel mai mult!” a strigat micuțul și s-a foit fericit în brațele lui.

// „Copilul a zis deja că te iubește. Ce facem acum, Boss?” // l-a provocat Plan din nou.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

„Ce faci, Phim?” l-a întrebat Oat pe Phim, văzându-l concentrat la calculatorul principal.

„Verific știrile”, a răspuns acesta. Oat s-a uitat spre ecran și a înlemnit.

„Hei... aia e o poză cu noi doi?!” a strigat Oat surprins, văzând fotografia de ieri.

„Da. E de pe forumul fan-clubului. Nu-ți amintești că ne-au rugat să facem poze?”

„Dă-te la o parte!” Oat l-a împins pe Phim de pe scaun și s-a așezat el. A început să dea scroll printre fotografii. Erau poze oficiale, dar și câteva făcute pe ascuns.

„Citește comentariile”, a sugerat Phim. Oat a scanat mesajele.

// „Ahaaa... ce drăguți sunt! Păcat că nu i-am văzut ieri!” //

// „E iubitul lui P’Phim, nu? Sunt perfecți!” //

// „P’Oat e extrem de simpatic... are un zâmbet superb!” //

// „Dacă P’Phim și P’Oat citesc asta, vă rugăm să ne salutați! Vă iubim pe amândoi!” //

Phim îl privea pe Oat și râdea, văzând cum acesta se înroșește la față. Deși nu zicea nimic, se vedea că e încântat de reacții.

„De ce sunt așa de multe?!” a întrebat Oat uimit.

„Păi intră și salută-i. Eu mi-am făcut deja datoria”, a spus Phim.

„Și ce vrei să le zic? E forumul tău, eu nu sunt vedetă și, mai ales, nu avem nicio legătură oficială”, a replicat Oat.

„N-ai văzut? Te-au rugat ei să intri”, a insistat Phim. Oat a ezitat.

„Chiar trebuie?”

„E alegerea ta. Dar s-ar întrista dacă ar ști că ai citit și n-ai răspuns nimic”, s-a prefăcut Phim trist.

„Fie... dă-mi contul tău. O să intru să-i salut, doar ca să nu se supere”, a cedat Oat. Phim a zâmbit victorios.

„Ești logat deja. Scrie ce vrei”, a spus Phim.

„Tu de ce te uiți? Du-te la ceilalți în cameră. Nu pot să scriu cu tine deasupra capului!” a strigat Oat. Phim s-a retras zâmbind, iar Oat a început să tasteze.

// „Bună tuturor, sunt Oat. Folosesc contul lui Phim ca să vă salut. Vă mulțumesc mult pentru cuvintele frumoase, chiar dacă nu sunt o celebritate. Continuați să-i susțineți munca lui Phim. Vă mulțumesc! ^^” //

Oat stătea și zâmbea singur, așteptând reacțiile. În mai puțin de un minut, zeci de noi comentarii au apărut.

// „Mulțumim mult, P’Oat! Ești așa drăguț că ne-ai salutat!” //

// „Vă vom susține mereu pe amândoi!” //

// „P’Oat e partenerul ideal pentru P’Phim, știați asta?” //

// „Oat trebuie să-l iubească pe Phim mult timp, altfel murim de inimă rea dacă-l părăsește!” //

Oat citea mesajele zâmbind, până când a înghețat la unul anume.

// „Stai așa... P’Oat a folosit contul lui Phim să răspundă? Asta înseamnă că sunteți împreună acum, nu? Ieri a zis că sunt doar prieteni, dar Phim n-a lăsat niciodată pe NIMENI să-i folosească contul personal până acum! Keke, e clară treaba!” //

„Hei! Nu suntem împreună! De ce am stat să zâmbesc ca un prost? Deci... de-aia m-a rugat Phim să-i folosesc contul... ticălosul!” a mormăit el furios. S-a ridicat să se ducă după Phim, dar s-a ciocnit de el chiar în ușă.

„Unde te grăbești așa?” a întrebat Phim blând.

„Ticălosule, ăsta a fost planul tău? Să-mi dai contul tău ca să creadă toți că suntem împreună? Oh... nesimțitule... idiotule!” Oat nu mai găsea cuvinte de rușine.

„Păi n-ai contul tău, ți l-am împrumutat pe al meu”, a spus Phim nonșalant.

„Puteam să-mi fac unul singur!”

„Și de ce n-ai făcut-o? Te-ai bucurat de oferta mea”, l-a tachinat cel înalt, așezându-se lângă el. „Oat, când o să cedezi de tot?” l-a întrebat el direct.

„Când o să scapi de restul 'colecției' tale”, a răspuns Oat indiferent.

„A mai rămas doar unul”, a promis Phim.

„Și cei doi pe care i-ai expediat azi? Ești sigur că au înțeles? Tu ai renunțat, dar ei nu. Ce vrei să fac eu?” a întrebat Oat pe un ton jos, să nu-l audă clienții.

„Dacă vorbești așa, înseamnă că inima ta mă acceptă deja, nu?” a întrebat Phim zâmbind. Oat s-a înroșit de rușine; simțea că-și pierde controlul asupra situației.

„Ce tot debitezi acolo? Vorbim despre asta mai târziu”, a mormăit el încercând să scape de situație.

„Bine. Deci... mai folosești contul meu sau îți faci altul?” l-a tachineat Phim.

„Dă-l încoace, oricum mi-e lene să-mi fac altul”, a replicat Oat sec, făcându-l pe Phim să zâmbească fericit.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

„De ce toate filmele care-mi plac sunt aici, Pang?” a întrebat Oh în timp ce se uitau la televizor.

Tăcere. Oh a simțit cum umărul îi devine greu și s-a întors să vadă ce se întâmplă. Pang se sprijinise de el și adormise.

„Uite unde dormea el”, a mormăit Oh, așezându-i capul pe genunchii lui și picioarele pe canapea. „Huh, nici n-am ajuns la jumătatea filmului și a picat. E așa ușor să te relaxezi?” a șoptit el privindu-l. Se întreba de ce simte gelozie când cineva se uită la el sau de ce se enervează când Pang zâmbește altcuiva. Îl privea și nu-i venea să creadă că un bărbat îl poate face să se simtă așa. I-a mângâiat ușor părul, întrebându-se dacă va fi în stare să-i dea drumul după o lună.

„Oh... Pang a adormit?” a întrebat Phim intrând în cameră. „Da. E obosit”, a răspuns Oh încet. Phim a zâmbit, uitându-se la ei. „Voi ați început să vă înțelegeți, nu?”

„Ce vrei să zici?” a întrebat Oh.

„Te înțelegi pe tine însuți? Ce simți pentru el?”

„Nu știu... știu doar că sunt gelos și nu-l vreau departe de mine. Mă înțelegi, Phim?”

„Te înțeleg perfect. Te-ai îndrăgostit, prietene”, a râs Phim. Oh s-a crispat.

„Iubire? Imposibil! Accept că-l plac mult. Îmi place când mă înjură, când se roagă de mine fără să vrea, când are grijă de mine chiar și în cele mai mici detalii... îmi place până și când se enervează pe mine”, a recunoscut Oh.

// „La naiba, e clar îndrăgostit până peste cap” // a mormăit Phim în sinea lui. „Fie cum zici tu. Eu mă duc după Oat, vreau să-mi mai cresc punctajul la el.”

„Vii cu noi la bar diseară?” l-a întrebat Oh.

„Merge și Pang?”

„Da, îl iau cu mine. L-am invitat și pe Oat.”

„Atunci vin și eu. Vorbesc cu Oat”, a spus Phim și a ieșit.

..

..

„Ugh... ce zgomot e ăsta...” a mormăit Pang fără să deschidă ochii. Oh s-a uitat la el.

„Ce zgomot? De la TV?” a întrebat Oh. Pang a început să sforăie ușor în somn. Oh a râs și a dat volumul mai încet. După un timp, a ațipit și el, sprijinit de canapea. Oat a intrat în cameră după apă și s-a oprit să-i privească.

(„Pang, chiar te-ai înmuiat în fața lui Oh? Se vede că ești mai capricios cu el decât cu mine”), s-a gândit Oat. L-a scuturat ușor pe Oh.

„Ce s-a întâmplat?” a întrebat acesta speriat.

„Cred că ar fi mai bine să-l duci în cameră la somn”, a sugerat Oat.

„Nu e nevoie, o să se trezească și o să înceapă să urle că l-am deranjat. Mai bine îl las aici”, a spus Oh.

„Îl știi de mai puțin de o săptămână și deja i-ai învățat toanele?” a râs Oat.

„Ce tot zici acolo? Doar nu vreau să mă mai cert cu el”, s-a prefăcut Oh.

„Ticălosule, ești de treabă acum. Dacă vrei, poți folosi camera mea”, a propus Oat.

„Să nu te aud că vrei să-ți bați joc de prietenul meu! Nici n-a apus soarele și te gândești la prostii!” l-a certat Oat.

„Oat, taci dracului! Mă bârfiți în timp ce dorm!” s-a auzit vocea lui Pang, care se ridica somnoros.

„Te-ai trezit?” a zâmbit Oat.

„M-ați trezit voi cu discuțiile voastre! La naiba, nu mai poate omul să doarmă liniștit!” a început Pang să țipe, frecându-și părul ciufulit.

„Am treabă, mă duc la magazin. Dacă cineva se trezește cu fața la cearșaf, devine insuportabil!” a glumit Oat și a fugit. Oh privea râzând la Pang care încă se mai freca la cap.

„O să-ți faci cuibul ăla de pasăre și mai mare dacă mai continui”, a spus Oh prinzându-i mâna.

„Păi vorbiți prea tare! Mai vreau să dorm!”

„Bine, culcă-te la loc, nu te mai deranjez”, a spus cel înalt și l-a tras din nou pe genunchii lui. Pang s-a mai foit puțin și a adormit la loc.

// „La naiba... chiar a adormit iar pe mine” // a mormăit Oh, dar a rămas nemișcat.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

„Ce facem aici, Boss?” a întrebat Pat când au ajuns la mall.

„Am venit să cumpărăm niște lucruri, Pat. Ne ții companie, nu?” a zâmbit Plan. Pat a rânjit fericit. „Da!”

Boss l-a sunat pe Phim să-l anunțe că sunt la mall. Apoi cei trei au intrat în magazin.

„Boss! Boss! Boss!” striga micuțul trăgându-l de mână.

„Da, Pat?” s-a oprit Boss.

„După ce terminăm cumpărăturile, mergem iar la înghețată? Te rog!”

„Ai mâncat și ieri, Pat. Dacă mănânci prea mult, o să te îmbolnăvești”, l-a avertizat Boss.

„Aia a fost ieri! Azi e azi! P’Boss, te rog!”

„Dar...” Boss se temea să nu-i fie rău copilului. Pat și-a smuls mâna furios când a auzit refuzul...

Capitolul 33

Pat și-a smuls mâna din cea a lui Boss și s-a dus să-l țină de mână pe Plan, făcându-l pe acesta să tresară.

„Pat nu mai merge cu fratele Boss. Pat merge cu P’Plan. P’Plan... Pat vrea înghețată. Du-l tu pe Pat”, l-a rugat micuțul pe cel mai bun prieten al lui Boss.

„Nong Pat, mă bagi în belele fără să știi”, a spus Plan, uitându-se la fața lui Boss, care îl fixa cu o privire tăioasă.

„Pat, nu mai fi încăpățânat”, a intervenit Boss, încercând să-i ia mâna, dar copilul s-a ferit și s-a ascuns în spatele lui Plan, refuzând să-l mai privească pe Boss.

„Dacă știam că o să fii așa de nesupus, nu te mai luam cu mine”, a spus Boss pe un ton ceva mai dur. Pat s-a ghemuit în spatele lui Plan.

„Nu-l mai certa. E normal să vrea dulciuri la vârsta lui. Te îngrijorezi prea mult”, i-a luat Plan apărarea micuțului.

„Dacă voia altceva, nu ziceam nimic, dar înghețată în fiecare zi? Nu e bine pentru copii”, a argumentat Boss. Plan nu mai știa ce să zică, dar îi era milă de băiețelul care stătea acum cu capul plecat.

„Nong Pat”, l-a strigat Boss autoritar. Pat tăcea, ignorându-l. „Nong Pat, P’Boss te-a strigat. M-auzi?” Pat rămânea impasibil. Trecătorii se uitau la ei, crezând că e doar o scenă obișnuită între frați.

„Dacă tu crezi că Plan e mai bun ca mine, atunci rămâi cu el. Mie nu-mi plac copiii încăpățânați”, a spus Boss și s-a întors să plece spre ieșire. Plan a rămas mască, neștiind ce e în mintea lui Boss.

„Ugh...”, s-a auzit un scâncet, iar Boss s-a oprit imediat.

„Boss... se pare că plânge... eu nu știu să liniștesc copiii, vino înapoi!” l-a strigat Plan panicat. Lumea începea să se uite la ei. Boss s-a întors și a văzut fața plină de lacrimi a lui Pat.

„Vrei să rămâi cu mine sau cu P’Plan?” a întrebat el. Copilul a fugit imediat spre Boss și l-a îmbrățișat strâns de picioare.

„Vreau... cu Boss... Boss e rău... a vrut... să-l lase pe Pat... ugh...” hohotea micuțul.

„Nu te-am lăsat, dar tu ai început să fii neascultător, nu?” a spus Boss luându-l în brațe. Pat l-a privit cu ochii înlăcrimați.

„Pat... nu mai vrea... înghețată... dar Boss... să nu mai plece... fără Pat.” Vocea copilului era frântă. Plan s-a apropiat de ei, în timp ce Boss îl mângâia blând pe cap pe micuț.

„Gata, gata, nu mai plec”, a șoptit Boss.

„Ești un ticălos, Boss. Cum ai putut să faci un copil așa drăguț să plângă?” l-a certat Plan.

„Dacă-l răsfăț prea mult, se urcă în capul meu. M-am obișnuit cu toanele lui”, a replicat Boss. S-a uitat la Pat: „Mai ești încăpățânat cu fratele Boss?”. Pat a dat din cap negativ atât de tare încât i s-a ciufulit părul.

„Plan, mergi tu la cumpărături. Eu rămân aici cu Pat”, i-a spus Boss prietenului său. Plan a dat din cap și a plecat, lăsându-i pe o bancă.

„Stai cuminte. Îți șterg eu lacrimile”, i-a spus Boss scoțând o batistă. L-a șters ușor pe obraji, în timp ce copilul încă mai suspina. „Gata, nu mai plânge. Cu fața asta murdară nu mai ești drăguț deloc.” Boss l-a tras într-o îmbrățișare, iar Pat și-a îngropat fața în tricoul lui.

„Boss e crud...”, a mai mormăit micuțul printre suspine.

„Da, sunt un ticălos”, a recunoscut Boss zâmbind, în ciuda reproșului.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Pang a deschis ochii încet. După ce dormise destul de mult, a realizat că perna pe care stătea era neobișnuit de caldă. S-a trezit de-a binelea și a înlemnit: dormise tot timpul pe genunchii lui Oh, iar Oh adormise și el stând pe canapea. Pang nu-i venea să creadă că Oh îl lăsase să stea așa atâta timp. S-a ridicat brusc, iar Oh s-a trezit speriat.

„Ah... te-ai trezit?” a întrebat Oh, întinzându-se amorțit.

„Am dormit mult, nu?”

Oh s-a uitat la ceas. „Vreo două ore.” Și-a masat picioarele amorțite de greutatea lui Pang.

„Deci... am dormit pe tine tot timpul ăsta?” a întrebat Pang jenat.

„Păi n-ai vrut să te lași dus. Când am încercat să te mut pe pernă, ai început să mormăi nemulțumit și te-ai strâns mai tare în brațele mele”, a mințit Oh tachinez-ul. Pang s-a întrebat în sinea lui dacă chiar fusese așa de neajutorat în somn.

„Puteai să mă trezești”, a șoptit el.

„Să te trezesc? Ai uitat cum faci când nu ești dormit bine? Te transformi într-un monstru, așa zicea Oat”, a râs Oh. Pang a tăcut imediat, știind că are dreptate.

„Diseară vii cu mine la magazin”, a ordonat Oh, presându-și mușchii picioarelor.

„La club?” a întrebat Pang suspicios.

„Da.”

„Și de ce să vin cu tine?”

„Pentru că așa vreau eu. Sau vrei să rămâi singur în apartament?”

„Poate sta Oat cu mine aici. Când te întorci, mă iei”, a propus Pang.

„Visează în continuare. Phim l-a invitat deja pe Oat cu noi. Cât despre tine, știu că dacă te las singur, stai toată noaptea să hrănești porci virtuali și să-ți construiești orașe în jocuri. Ajunge cât te-ai purtat ca un dependent de Facebook”, a spus Oh pe un ton asbru.

Pang a vrut să riposteze, dar n-a găsit cuvintele.

„Sau vrei să stai pe chat toată noaptea?” a continuat Oh.

„N-am zis asta!” s-a apărat Pang.

„Atunci nu mai căuta scuze. Vii cu mine și punct.”

Pang a observat că Oh încă se mai masa pe picioare. „Te mai dor?” a întrebat el.

„Păi dacă ai stat două ore pe ele... ce crezi?”

Pang s-a apropiat de el. „Stai liniștit, îți fac eu un masaj. Îl fac doar pentru că m-ai lăsat să dorm pe tine, nu te gândi la altceva”, a mormăit Pang și a început să-i maseze picioarele. Oh a rămas tăcut, privindu-l pe Pang cum se concentra asupra masajului. Părea foarte atent și grijuliu, ceea ce l-a făcut pe Oh să-l privească cu o altă intensitate.

„Ce naiba se întâmplă aici? Ai ajuns maseurul lui personal, Pang?!” s-a auzit vocea lui Oat. Pang a sărit ca ars de lângă Oh, roșu de rușine.

„Phim! Unde ești? Ia-ți soțul de aici, că iar ne întrerupe!” a strigat Oh imediat.

„Gura bate șezutul, Oh! Te dau afară din magazin!” a replicat Oat, dar nu părea prea serios.

„Oat, și tu mergi la clubul lui Oh diseară, nu?” a întrebat Pang. Oat a dat din cap a aprobare.

„Phim a zis că vine să mă ia, dar mai întâi trebuie să-l ducă pe Pat undeva”, a explicat Oat.

„Pat? Cine e Pat?” a întrebat Pang confuz.

„Vărul lui Phim, un puști”, a răspuns Oat.

Chiar atunci, ușa s-a deschis și s-a auzit o voce cristalină: „P’Oat!!!”

„Pat, nu mai urla așa!” l-a certat Phim din spate. Micuțul a alergat în magazin și a sărit direct în brațele lui Oat.

„Pat, ai venit!” a zâmbit Oat. Pang privea copilul uimit.

„E vărul lui Phim. E ca un frate mai mic pentru el”, a explicat Oh.

„Bună, P’Oat! Bună... cine e el?” Pat s-a uitat suspicios la Pang.

„El e Pang, prietenul meu”, l-a prezentat Oat. Pat l-a studiat o secundă, apoi a zâmbit larg.

„Bună, P’Pang! Ești la fel de drăguț ca P’Oat!” Pang s-a luminat la față.

„Și tu ești foarte drăguț, Pat! Ești cel mai simpatic de aici”, a râs Pang.

Boss a intrat și el, salutându-i pe toți: „Salut, Phim! Salut, Pang! Salut, Oh!”. Plan era în spatele lui, intimidat de fețele noi.

„Oat, el e Plan, colegul meu”, a spus Boss.

„Salut, copii!” i-a întâmpinat Oat.

„Oho, Boss, ce ai crescut! Te faci bărbat serios”, l-a tachineat Pang.

„P’Pang, tu ai rămas la fel de guraliv”, a glumit Boss.

Oat s-a uitat la Pat: „Ce ai pățit la ochi? De ce sunt așa roșii?”

„Boss l-a făcut pe Pat să plângă!” a intervenit imediat Plan, înainte ca Boss să-l poată opri.

„Boss! Ce i-ai făcut copilului?!” s-a întors Oat spre fratele său.

„Întreabă-l mai întâi pe el ce a făcut”, a ripostat Phim, apărându-l pe Boss.

„Nu sunt nervos, doar întreb!” s-a apărat Oat.

// „Boss, cine sunt toți ăștia? Cine e frate cu cine? Sunt total confuz” // a șoptit Oh amuzat, văzând cum Oat și Phim își apărau fiecare „tabăra”.

// „Nici eu nu mai știu” // a mormăit Boss.

„P’Oat... Pat a vrut înghețată și Boss nu l-a lăsat. De-aia am plâns”, a explicat micuțul.

„Și de ce nu l-ai lăsat, Boss?”

„Oat, a mâncat și ieri! Dacă se îmbolnăvește, cine răspunde? Tu te-ai fi supărat cel mai tare dacă îi era rău”, a explicat Boss, iar Phim a aprobat imediat.

Pang a început să râdă cu hohote. „Ce e așa amuzant?” l-a întrebat Oat.

„Mă uit la Phim și la tine... zici că sunteți părinții lui Boss și ai lui Pat. Boss e fiul cel mare, Pat e cel mic”, a glumit Pang.

„Ai o imaginație prea bogată. Se vede că scrii romane”, a pufnit Oat.

„P’Pang, scrii cărți? Vreau și eu să citesc!” a sărit Plan entuziasmat, apropiindu-se de Pang. Oh s-a încruntat vizibil.

„Plan, stai la locul tău. Nu te apropia prea mult de el”, l-a avertizat Oat.

„De ce?”

„Pentru că 'dulăul' de lângă el e foarte gelos. Dacă te prinde aproape de stăpânul lui, s-ar putea să te muște de gât”, a continuat Pang, trăgându-l cu ochiul lui Oh.

Plan s-a uitat în stânga și în dreapta: „Unde e câinele? Nu văd niciunul.”

„Hahahaha! E chiar lângă el, are o mutră de pug încruntat”, a râs Oat. Plan a înțeles imediat aluzia.

„Ah... P’Oh... nu-ți face griji. Nu-mi plac bărbații așa mari, eu prefer... oops.” Boss i-a acoperit gura lui Plan înainte să mai zică ceva.

„Hehe, Plan vrea să se joace la calculator, nu? Hai, mergem!” Boss și-a târât prietenul departe de grupul de adulți.

„Boss l-a mai tăichinat pe Pat?” a întrebat Oat.

„Nu, Boss l-a dus pe Pat cu autobuzul pentru prima dată! A fost super!” a povestit micuțul entuziasmat.

„Mă bucur că te-ai simțit bine, dar cred că e timpul să ne întoarcem la apartament. Ne vedem la club la ora opt”, a decis Oh.

„De ce așa devreme? Nici n-am terminat filmul”, s-a plâns Pang.

„Tu te uiți la film sau filmul la tine? Adormi înainte de generic”, l-a tăichinat Oh.

Pang s-a întors spre Oat: „Mă duc să-mi strâng lucrurile.” Oat i-a făcut semn să meargă.

„Stai puțin!” l-a strigat Pang pe Oh. „Hainele tale! Învață să ți le strângi singur, nu le mai lăsa împrăștiate peste tot. Mi-am pierdut jumătate de oră să le adun în geantă!”

„Oh, ai grijă... dacă-l mai superi mult pe Pang, o să-ți sune urechile de cât te ceartă”, a râs Oat văzând fața ocupată a lui Oh.

„O să încerc să fiu mai organizat decât mama, promit”, a mormăit Oh strângându-și lucrurile.

„Putem pleca acum?” a întrebat el când a terminat.

„Mergem”, a spus Pang, luându-și punga cu dulciuri. „Ne vedem diseară, Oat! Pat, am plecat!”

..

..

„P’Oat!” l-a strigat Boss din magazin.

„Ce este?”

„Plan are nevoie de ajutor la o misiune. Nu înțelege ce trebuie să facă”, a explicat Boss.

„Boss, mergi și ia prăjitura din frigider pentru Pat. Pune-i și niște desene”, i-a instruit Oat pe fratele său, înainte de a se duce la Plan. Phim l-a urmat ca o umbră.

Oat s-a aplecat peste Plan să-i arate cum se rezolvă quest-ul din joc. Phim stătea cu brațele încrucișate și îi urmărea fiecare mișcare. După ce Oat a terminat și s-a întors la masa lui, Phim l-a abordat.

„Faci asta des?”

„Ce anume?”

„Să-i înveți pe puștii ăștia să se joace?”

„Mereu. E un magazin, trebuie să mulțumim clienții. Le arăt puțin și apoi îi las pe ei. De ce întrebi?” a explicat Oat.

„Păi... mi se pare că stai prea aproape de ei”, a mormăit Phim gelos.

„Ce înseamnă aproape? Toți copiii sunt ca frații mei mai mici aici.”

„Și nu te gândești că unii se prefac că nu știu doar ca să te cheme lângă ei?” a sugerat Phim.

Oat a pufnit: „Tu ești primul care s-a gândit la asta. Numai prostii ai în cap!”

Phim a tăcut o clipă, apoi s-a apropiat de el: „Oat... poți să-mi faci o favoare?”.

„Ce mai vrei?”

„De azi înainte, când te cheamă cineva să-l înveți, pune-l să se ridice de pe scaun. Te așezi tu, îi arăți ce are de făcut și el stă lângă tine și se uită. Nu mai vreau să te văd 'îmbrățișându-i' pe la spate, clar?” a spus Phim foarte serios. Oat l-a privit uimit, dar văzându-i fața tensionată, a simțit o strângere de inimă.

„Fie... dacă asta te face să taci”, a cedat Oat, făcându-l pe Phim să zâmbească ușor.

Capitolul 34

„De ce nu m-ai lăsat să merg singur?” a mormăit Pang în mașina lui Oh.

„Nu mai pune atâtea întrebări, bine? Te plângi non-stop. Dacă n-ai vorbi, nimeni n-ar zice că ești prost”, a replicat Oh tăios.

„Așa sunt eu! Dacă nu-ți convine, nu mă asculta!”

„Păi cum să nu te aud? Stai lângă mine și-mi urli în ureche!” a glumit Oh.

Pang s-a întins și i-a acoperit ambele urechi cu mâinile, scuturându-i capul nervos: „Așa e mai bine?!”.

„Hei, încetează! Conduc, Pang!” a râs Oh. Pang s-a așezat la loc îmbufnat. În mașină s-a lăsat liniștea.

..

..

„Oh”, a rupt Pang tăcerea.

„Da?”

„Mi-e dor de ai mei. Vreau să merg să-i văd. Mă lași să mă duc acasă câteva zile? Promit că mă întorc la tine”, a spus Pang serios, după ce se gândise mult la asta.

„Vorbim despre asta mai târziu”, l-a tăiat Oh, făcându-l pe Pang să suspine obosit. Știa că Oh nu va ceda așa ușor. Pang s-a întors spre geam, renunțând la ceartă. Oh s-a uitat la el cu coada ochiului, vizibil tensionat, dar n-a mai zis nimic.

Ajunși la apartament, Pang s-a dus direct în dormitor și a aprins televizorul, uitându-se la un film împrumutat de la Oat. Oh a intrat după el și a suspinat. Îl lăsase pe cel mic să-l înjure și să se descarce tot drumul.

„La ora șapte te pregătești, Pang. Acum odihnește-te”, a spus el calm.

„Îhî”, a răspuns Pang fără să se întoarcă.

„Pang, poți să nu mai fii așa tăcut? Mă sperii.” Pang l-a privit scurt și s-a întors la televizor. Oh stătea cu mâinile în șolduri, fixându-l. „Întoarce-te spre mine.” Pang l-a ignorat. „Pang, am zis să te întorci la mine!” a ridicat Oh vocea.

„Păi vino tu în fața mea dacă vrei să ne privim în ochi!” a ripostat Pang iritat. „De ce trebuie să fac eu mereu ce zici tu? De ce trebuie să cedez eu mereu?! De ce eu?!”

„Ești supărat că nu te las acasă, nu?” a întrebat Oh.

„De ce aș fi supărat? Mi-ai zis că vorbim 'mai târziu', deci răspunsul e clar 'nu'. De ce să mă mai stresez?”

„Am zis că mai târziu, pentru că vreau să mă gândesc. Înțelegi? Am nevoie de timp”, a replicat Oh.

„Nu te mai preface că ești de treabă. Nu mă lași și gata. Spune-o direct, oricum m-am obișnuit să fiu forțat de tine. Nu mai am chef de discuții, vreau să văd filmul”, a spus Pang și s-a întors spre ecran.

Click!

Oh a stins televizorul. Pang s-a întors furios spre el.

„Dacă n-ai nimic bun de zis, nu te uiți la nimic! Ce ai? La Oat la magazin erai binedispus, cum am ajuns acasă, cum te porți ca un idiot și cauți ceartă”, a spus Oh stresat.

„Cine caută ceartă?! Eu voiam să văd filmul! De ce ai stins TV-ul?! Ți-am zis că nu vreau să ne certăm, de ce mă mai provoci?!” s-a apărat Pang. Oh a tras aer în piept să se calmeze. Știa că e impulsiv, dar cu Pang încerca să fie mai răbdător. S-a așezat lângă el pe pat. Pang s-a tras mai încolo, plin de resentimente.

„Mă auzi? Nu mai mormăi”, a spus Oh cu voce joasă.

„Dacă tac, nu e bine. Dacă vorbesc, te plângi. Ce vrei de la mine?!”

„Vezi? Mereu faci așa. Cum să ne înțelegem?” Oh a oftat. „Vino mai aproape. Am ceva să-ți spun.” Pang a rămas nemișcat. „Pang, te rog... fii cuminte. Ajută-mă să fie mai ușor între noi.”

„Nu sunt un copil”, a mormăit Pang, dar s-a apropiat puțin. Oh l-a prins de talie și l-a tras lângă el.

„Despre ce m-ai întrebat în mașină... o să te las să mergi la părinții tăi”, a spus Oh calm. Pang a înlemnit, apoi s-a întors rapid spre el.

„Serios?! Mă lași să merg acasă?!” a întrebat el să fie sigur.

„Da... dar...”, a adăugat Oh.

„Dar ce?!” a întrebat Pang imediat.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Luminile colorate din club nu i-au îmbunătățit starea lui Pang. Oh l-a condus spre barul lui, în timp ce angajații îl salutau respectuoși, privindu-l cu curiozitate pe tânărul de mână cu șeful lor.

„Domnule Oh, domnul Phim vă așteaptă în birou”, a anunțat un gardian.

„Mersi. Avem treabă”, a răspuns Oh scurt. S-a întors spre Pang: „Poți să faci o față mai veselă? Te-am scos în oraș, nu te-am dus la tăiere”.

„Nu mai vorbi atâta. Vreau să-l văd pe Oat”, a mormăit Pang iritat. Oh l-a tras după el la etaj, în biroul unde Pang mai fusese o dată.

„În sfârșit! Ai ajuns mai greu ca un melc, Oh”, s-a plâns Phim când i-a văzut intrând. Pang și-a smuls mâna din cea a lui Oh și s-a dus direct la Oat, care stătea pe canapea. Oh i-a dat drumul fără să protesteze.

„L-am așteptat să se îmbrace”, a spus Oh privindu-l pe Pang.

„Minți! Tu te-ai moșmondit atâta!” a ripostat Pang, în sfârșit cu un zâmbet pe buze.

„Dacă mă moșmondesc, termin mai repede”, a râs Oh, iar Pang i-a aruncat imediat o pernă în față. Oh a prins-o din zbor.

„Sunteți epuizanți! Ce prostii debitați?! Dacă ne aude cineva, o să creadă că stați toată noaptea la discuții”, a râs Oat.

„Oat, tu ești prietenul meu sau al lor?” s-a plâns Pang.

„Nu e nimic, doar ne-am certat puțin pe tema parfumului”, a glumit Oh.

„Parfum? De ce?” a întrebat Phim curios.

„Pang e alergic la parfum”, a explicat Oat.

„Alergic la parfum? N-am mai auzit de așa ceva”, s-a mirat Phim.

„Păi sunt alergic! Și azi, cine știe ce 'dulău' s-a dat cu feromoni să atragă femelele... noroc că se simte slab, că altfel te dădeam afară din cameră”, a spus Pang către Oh.

„Cred că despre Phim e vorba”, a glumit Oat. Phim a început să se miroasă îngrijorat. „Eu zic că miros bine”, a spus el.

„Miroși bine pentru tine, nu pentru mine”, a mormăit Pang.

„Phim, mergi cu mine jos să verificăm ceva. Voi doi rămâneți aici și așteptați-ne”, a ordonat Oh și a ieșit cu Phim.

„Deci ești morocănos din cauza parfumului?” l-a întrebat Oat pe Pang.

„Nu”, a răspuns cel mic imediat.

„Atunci ce s-a întâmplat?” Pang a suspinat adânc.

„Ticălosul ăla... nesimțitul, perversul, dictatorul...” a început Pang o listă lungă de insulte, până când Oat a izbucnit în râs. „De ce râzi?!”

„Păi zi-mi ce a făcut de-l înjuri așa.”

„L-am rugat să mă lase să merg acasă la părinți, până se termină luna de 'contract'”, a povestit Pang.

„Și te-a lăsat?” a întrebat Oat curios.

„Da... dar cu o condiție!” a strigat Pang. „Vrea să vină cu mine! Zice că vrea să stea câteva zile la noi și apoi să mă aducă el înapoi în Bangkok. E ca un blestem, Oat! Mă urmărește peste tot!”

„Mie nu mi se pare așa rău. E ca atunci când am fost eu la tine”, a spus Oat.

„Nu e deloc la fel!” a insistat Pang.

„Și ce altceva ți-a mai cerut?” a întrebat Oat suspicios.

„Zice că am voie să-l înjur oricât, dar trebuie să-l las să mă strige 'micuțule' oricând vrea și să nu mai țip la el când mă sună să mă întrebe ce fac... și...”, Pang s-a oprit brusc.

„Și ce? Mai e ceva, nu?” l-a presat Oat.

„Nu contează! E o prostie!” a strigat Pang roșu la față.

„Huh, se pare că v-ați înțeles pentru diseară, nu?” a glumit Oat.

Dintr-odată, fețele amândurora s-au schimbat. Oat a realizat că nimerise la fix. „Pang! Să nu-mi zici că e adevărat!”

„La naiba, nu știu... sunt așa de frustrat! Mă scoate din minți! Vrea să mă lase acasă, dar mă șantajează emoțional”, s-a plâns Pang.

„Păi nu te-a forțat, doar a transformat o criză într-o oportunitate”, a râs Oat.

„Oat... ești prietenul meu sau te-a spălat ticălosul ăla pe creier?!” a strigat Pang ca să-și ascundă jena.

Ușa s-a deschis și a intrat o femeie pe care Pang și Oat au recunoscut-o imediat: Nina.

„Cine sunt acești doi băieți?” a întrebat ea curioasă. Oat s-a uitat imediat la Pang. Nina era dată cu un parfum foarte puternic, pe care chiar și Oat îl simțea înțepător. Pang a început să se simtă rău imediat.

„Îl cauți pe Oh, nu? Așteaptă aici, îl aduc eu”, a spus Pang și a fugit din birou, ținându-și respirația când a trecut pe lângă ea. Oat l-a urmat imediat.

„Ea e Nina, iubita lui Oh, nu?” a întrebat Oat direct.

„Hmm”, a confirmat Pang. „Vreau să mor... ăla e parfum sau miros de pește stricat? E oribil!”

„Ești bine?” l-a întrebat Oat.

„Sunt ok, dar dacă mai stăteam acolo un minut, făceam o migrenă de zile mari”, s-a plâns Pang. Au coborât să-l caute pe Oh și s-au ciocnit de el și de Phim.

„Unde plecați? Nu v-am zis să așteptați în birou?” a întrebat Oh.

„Păi în biroul tău e acum o bombă cu gaz toxic! Nu mai pot să respir acolo! Vrei să devin zombie?” a mormăit Pang.

„Ce tot zici acolo? Hai înapoi sus”, a spus Oh, prinzându-l de braț. Pang s-a zbătut.

„Nu mă duc! Du-te tu la iubita ta, eu mă plimb prin club!” a strigat Pang și a plecat furios. Oh s-a uitat mirat la Oat.

„Te așteaptă Nina sus”, a explicat Oat. Fața lui Oh s-a întunecat imediat.

„Uh... atunci duceți-vă voi la o masă, rezolv eu imediat”, a propus Phim, simțind că prietenul lui are nevoie de intimitate.

„Phim, Oat... vă rog, ajutați-mă voi”, a cerut Oh.

„Pang e alergic la parfumul ei, Oh! De ce să intre acolo?” i-a luat Oat apărarea prietenului său.

„Chiar miroase așa tare, Oat?” a întrebat Phim neîncrezător.

„Păi și pe mine mă doare capul, darămite pe el”, a replicat Oat.

„Nu vă faceți griji, o expdiez repede. Pang, așteaptă-mă în camera de alături”, a ordonat Oh.

„Fie, mă duc să-l caut”, a spus Oat și a plecat cu Phim. Oh a urcat glonț în birou.

Ușa s-a deschis cu forță. „Oh! Mă bucur așa mult că ai venit azi la club!” Nina s-a repezit la el, l-a îmbrățișat de braț și l-a sărutat pe obraz.

„De ce n-ai zis că vii, Nina?” a întrebat Oh rece, îndepărtându-i mâna și așezându-se la birou.

„Păi n-am știut că vii și tu. Am văzut mașina în parcare și am fugit la tine. Mi-a fost dor de tine!” Oh simțea că nici lui nu-i mai place mirosul ei; i se părea prea greu, exact cum zicea Pang.

„Cred că ar fi mai bine să pleci. Am o întâlnire cu prietenii mei azi”, a spus Oh calm.

„Și de ce nu pot să stau și eu? Doar nu te întâlnești cu Jane... știi că te place pe ascuns, nu? Nu lăsa pisica la oalele cu smântână”, a tăichinat-o Nina.

„Nina, Jane e doar o prietenă. Și apropo... noi doi de când am devenit iubiți?” a întrebat Oh tăios.

„Cum poți să zici asta?!” a strigat ea, dar a fost întreruptă de o bătaie în ușă.

Grupul de prieteni a intrat în birou, în afară de Phim care era cu Pang. Jane s-a uitat la Nina cu dispreț.

„Oh, văd că ai musafiri necunoscuți”, a comentat Jane.

„Nina era tocmai pe picior de plecare”, a spus Oh, iar Nina l-a fulgerat cu privirea.

„Cine a zis asta? Rămân și eu!”

„Hai, Nina, nu mai face scandal”, a încercat Biu să o calmeze.

„Nu plec nicăieri! Nu vreau să lase cineva urme prin bucătăria mea!” a strigat Nina, uitându-se la Jane.

„Nu mai debita prostii!” a răbufnit Oh iritat. Se uita fix spre ușă, așteptându-l pe Pang. N-a durat mult și ușa s-a deschis; Phim a intrat cu Oat și Pang. Pang își acoperea nasul cu mâna și îl fixa pe Oh cu o privire tăioasă. S-a dus direct spre dormitorul de lângă birou, urmat de Oat.

„Pang nu vine cu noi? Și cine e celălalt băiat?” a întrebat Biu curios.

„Vezi-ți de treabă, Biu!” l-a tăiat Phim.

„Comandați ce vreți de băut, mă întorc imediat”, a spus Oh și a dat să meargă după Pang, dar Nina l-a apucat de braț.

„Unde te duci, Oh?!”

„Dă-mi drumul!” a urlat Oh cu o privire atât de fioroasă încât Nina a cedat imediat. Oh a dispărut în cameră, lăsându-le pe cele două fete să se privească cu ură.

Capitolul 35

„Unde ai fost?” a întrebat Oh imediat ce a intrat în cameră. Pang zăcea nemișcat la capătul patului, cu Oat stând lângă el.

„Pot să merg oriunde, sunt chiar aici”, a spus Pang ferm.

„Oat, lasă-mă să vorbesc cu Pang singur un moment.” Oh s-a întors spre Oat, care l-a privit întrebător pe prietenul său.

„De ce trebuie să-l dai afară? Nu poți să spui ce ai de zis de față cu el?” a întrebat Pang iritat. Oh n-a zis nimic, doar l-a fixat cu privirea.

„O să aștept afară. Aveți de vorbit”, a intervenit Oat, văzând starea amicului său. Voia să vadă cum va gestiona Oh situația. Imediat ce Oat a ieșit, Oh l-a tras pe Pang într-o îmbrățișare. Pang s-a zbătut să se elibereze.

„De ce mă îmbrățișezi? Dă-mi drumul, sunt amețit”, a spus Pang împingându-l de piept.

„De ce n-aș avea voie să-mi îmbrățișez micuțul?” a întrebat Oh cu o voce profundă.

„Oh, puți a parfumul ei! Dă-mi drumul acum!! Miroși urât, înțelegi? Sunt amețit și îmi vine să vomit din cauza mirosului ăluia!” a strigat Pang. Oh a înlemnit și s-a mirosit singur.

„Miros a Nina?” a întrebat el tensionat.

„Da! Miroși a ea!” a tăiat-o Pang.

„Nina nu e nimic pentru mine”, a spus Oh rece. I-a dat drumul lui Pang, s-a dus la dulap și a început să-și caute altă cămașă nervos.

„Chiar dacă ea zice că e soția ta?” a continuat Pang. Oh și-a scos cămașa și a pus alta curată. Pang privea confuz. „De ce te-ai schimbat?”

„Parfumul ei a intrat în țesătură. M-am schimbat ca să nu mai puți”, a zis Oh. Pang a tăcut o secundă.

„Huh, tu puți, nu tricoul. De ce l-ai schimbat degeaba?” l-a ironizat Pang.

„Păi am vrut să fiu 'proaspăt' pentru tine”, a încercat Oh să-l îmbuneze.

„Proaspăt? Nu cred. Altfel n-ai fi lăsat mirosul ăla să te ducă în cameră noaptea trecută. Probabil v-ați distrat de minune. De-aia ești așa dependent”, a pufnit Pang. Oh a zâmbit subtil.

„Văd că ai o memorie excelentă pentru mirosuri”, a râs el.

„Nu sunt câine!” a strigat Pang, dar Oh l-a îmbrățișat din nou pe la spate.

„Dă-mi drumul, mă sufoci!”

„Ești supărat din cauza Ninei, nu-i așa?” a întrebat Oh cu voce tare. Pang a înlemnit, încercând să-și mențină fața impasibilă.

„De ce aș fi?”

Oh și-a sprijinit bărbia pe umărul lui Pang. „Pang, dacă-mi zici un singur cuvânt, promit că n-o să mă mai ating de ea. N-o să mai am nicio treabă cu ea.”

„De ce mi-ai cere mie asta? E treaba ta ce faci. Ce drept am eu să-ți interzic?” a replicat Pang.

„Îți ofer eu acest drept. Îți dau puterea să decizi. Nu profiți de ocazie? Măcar pe parcursul lunii cât ești cu mine, o să fac ce vrei tu”, a promis Oh.

Pang a tăcut, neștiind ce să mai spună. Oh i-a dat drumul, văzându-l pierdut în gânduri. „Văd că nu vrei să profiți. Stai aici dacă vrei. Te chem eu când terminăm de băut”, a spus Oh și s-a îndreptat spre ușă.

..

„Cum pot să te cred? Că o să faci ce cer eu?” s-a auzit vocea lui Pang înainte ca Oh să deschidă ușa. Oh s-a întors spre el tăcut.

„Fie!! Atunci te rog să nu te mai vezi cu Nina. Și cu nimeni altcineva cât timp sunt cu tine! Nu cer asta pentru că sunt gelos... ci pentru că nu vreau să mă îmbolnăvesc din cauza ta”, a spus Pang evitându-i privirea. Oh a zâmbit.

„Nu uita ce ți-am zis: cu alții folosesc mereu protecție. Tu ești singurul cu care nu o fac”, a șoptit Oh.

„Iar începi?! De ce trebuie să-mi amintești mereu?!” a țipat Pang.

„Doar ziceam. Bine, accept târgul. Dar trebuie să fii cuminte și să nu te mai porți ca un catâr”, a râs Oh.

„Fie”, a mormăit Pang.

„Hai afară atunci”, a spus Oh.

„Nu vin!”

„Iar ești încăpățânat?”

„Puți a parfum feminin, Oh! Vrei să-mi torturezi nasul?”

„Dacă o trimit pe Nina acasă, ieși?” a întrebat el serios.

„Dă-i viteză mai întâi. S-a lipit de tine ca o lipitoare”, a spus Pang.

„Bine, așteaptă aici. Vorbesc eu cu ea”, a conchis Oh și a ieșit.

..

..

„Oh, ce-ai făcut atâta timp acolo?” Nina s-a agățat imediat de brațul lui, dar Oh a îndepărtat-o brusc.

„Nina, dă-mi drumul”, a spus el sever. Fata a rămas mască, în timp ce Jane zâmbea satisfăcută.

„De ce?” a întrebat Nina.

„Mirosul parfumului tău mi-a intrat în haine și mă doare capul. De-aia a trebuit să mă schimb. Cred că e mai bine să pleci”, a spus Oh rece.

„Nu poți să mă trimiți acasă așa! Înainte nu te plângeai niciodată de parfumul meu. Chiar tu mi l-ai cumpărat, ai uitat?!” Nina era furioasă.

„Cine ți-a dat voie să ridici vocea la mine de față cu prietenii mei?!” a răbufnit Oh. „Dacă nu vrei să te dau afară cu paza, pleacă singură. S-a terminat între noi. Nu mai avem nicio treabă unul cu altul. Nu-mi mai cere nimic. Pleacă acum!” Nina tremura de rușine și furie.

„Dar...”

„Pleci singură sau chem gardienii?” a întrebat Oh calm, fixând-o cu privirea.

Nina și-a luat geanta și a ieșit glonț din birou, trântind ușa.

„Asta a fost genial! M-a enervat tipul ăsta de mult timp”, a spus Muay.

„Gata, am scăpat de Nina”, a rânjit Jane.

„Hai să bem acum”, a propus Biu.

Oh s-a întors spre Oat, care stătea pe canapea lângă Phim. „Oat, du-te și adu-l pe Pang. Spune-i că Nina a plecat.” Oat s-a executat imediat. Curând, Pang a intrat în birou, așezându-se lângă Oat cu o expresie neutră.

„Pang... ce-ai pățit?” l-a tachineat Biu.

„Sunt același ca întotdeauna. De ce întrebi? Vrei să guști iar din meniul meu special?” a replicat Pang tăios.

„Hei, Pang, Biu te-a întrebat frumos. Nu poți să răspunzi normal?” a intervenit Jane nemulțumită.

„N-am chef de discuții lungi. Cine nu e mulțumit, n-are decât să tacă”, a tăiat-o Pang.

„Pang!” l-a mustrat Oh.

„De ce urli? Ți-e frică să nu-mi uiți numele? Mai bine pune-mi ceva de băut, mi-e sete”, a ordonat cel mic. Oh a clătinat din cap și l-a rugat pe Tar să pregătească băuturile pentru toți.

În club era tot mai multă lume. Tar și Biu urmăreau clienții prin geamul biroului. Oat stătea tăcut, bând și vorbind ocazional cu Pang sau Phim. Muay s-a apropiat de el să discute.

„Oat se descurcă singur, Muay”, a intervenit vocea lui Phim, surprinzându-și prietenii. Phim nu obișnuia să întrerupă pe nimeni.

// „Vrei să-l monopolizezi doar pentru tine?” // i-a șoptit Muay lui Phim, neștiind că Oat aude tot. Oat a zâmbit inconfortabil.

Phim a băut din pahar și a spus clar: „Dacă ești apropiată ca o amică, e de ajuns. Dar dacă vrei altceva, îmi pare rău să te dezamăgesc.”

„De ce?” a întrebat Muay curioasă.

„Oat are deja pe cineva care îl privește”, a spus Phim.

Oat l-a înghiontit pe Phim: „Ce tot debitezi acolo?”.

„De ce? Sau vrei să zici că te interesează Muay?” a întrebat Phim cu o voce profundă.

„N-am zis asta! De ce trebuie să ridici vocea la mine, idiotule?!” a șoptit Oat.

„Chiar așa, Phim, de ce țipi la el?” a intervenit Muay.

„Pentru că sunt gelos, e clar acum?!” a trântit-o Phim, lăsând-o pe Muay mască. Oat nu mai știa unde să se ascundă.

„Stai... Phim... știu ce gusturi ai... dar Oat... e pe bune? Vă întâlniți?” a întrebat Muay confuză.

„Păi... nu încă”, a încercat Oat să se scuze, privindu-l furios pe Phim.

„'Nu încă' înseamnă că e o posibilitate”, a notat Muay.

„Ascultă, Oat: eu sunt un om direct și nu-mi place să mă ascund. Dacă nu-mi dai nicio șansă, zi-mi acum”, a spus Phim și a terminat paharul de vin.

„Ai băut prea mult, Phim”, a observat Oat văzându-l cum își mai toarnă.

„Nu sunt beat, Oat!” a replicat el iritat și s-a ridicat amețit.

„Unde te duci?”

„La baie”, a răspuns el și a ieșit. Ceilalți îl priveau îngrijorați; Phim părea destul de clătinat.

„Deci... Oat... e ceva între voi?” a insistat Muay. Oat a dat din cap evaziv.

„Nu sunt ghei... dar el... of, e greu de explicat”, a mormăit Oat.

„Mi-a zis că se simte bine cu Phim, dar vrea să vadă cum evoluează lucrurile”, a intervenit Pang, care stătea lângă el.

„E ca la Oh și Pang?” a întrebat Biu.

„Ești nebun? Eu și Pang suntem doar prieteni”, a spus Oh distrat, nevrând ca ceilalți să afle încă adevărul. Oat și Pang l-au privit imediat.

„Ce ai zis?! Prieteni?!” a întrebat Oat. Oh s-a uitat la Pang simțindu-se puțin vinovat.

„Da, eu și Oh suntem amici. Ce e așa ciudat? Cred că te-ai îmbătat și tu ca Phim”, a sărit Pang în ajutorul lui Oh, rugându-l din priviri pe Oat să tacă.

„Mă duc după Phim, cred că a leșinat în baie”, a zis Oat și a ieșit.

Oat a intrat la toaleta bărbaților și l-a găsit pe Phim sprijinit de chiuvetă, cu capul plecat.

„Ce ai pățit?” a întrebat Oat. Phim s-a uitat la el scurt și s-a aplecat din nou, tăcut. Era clar că tocmai se spălase pe față; picăturile de apă îi curgeau pe obraji. Oat s-a apropiat și i-a pus mâna pe umăr. „Phim... tu...”

Phim i-a îndepărtat mâna brusc, speriindu-l pe Oat. A dat să iasă din baie, dar Oat l-a prins de braț.

„Ce naiba ai?! Dacă te porți așa, nu mai vorbesc cu tine!” a strigat Oat.

„Nu”, a răspuns Phim scurt.

„Nu te cred! Zi ce ai!” Oat îl ținea cu toată forța, dar Phim s-a smuls din strânsoare.

„Mă urăști așa de tare, Oat?” a întrebat Phim, iar Oat a rămas blocat. „Ți-e greață de mine, nu?” a urlat Phim, speriindu-l pe Oat.

„Despre ce vorbești?! Când am zis că te urăsc? Ești beat moartă!”

„Nu sunt beat! Pot să ghicesc ce gândești. De ce nu le spui prietenilor mei că ne întâlnim? Ți-e rușine, nu? 'Dă-mi o șansă să-mi curăț viața'... a fost doar o glumă pentru tine, nu?! Zi-o direct, Oat! Zi că te joci cu mine și n-o să te mai deranjez niciodată!” a strigat Phim.

„Phim, încetează... nu te-am văzut niciodată așa.”

„Am zis că nu sunt beat!! Dacă eram beat, n-aș fi ținut minte ce mi-ai promis!” a continuat Phim.

„Oho, stai așa! Tu vrei să le zic prietenilor tăi, de față cu toată lumea: 'Da, sunt cu un bărbat'? Tu n-ai nicio rușine, dar eu am! Prietenele tale sunt femei, Phim! Chiar dacă aș vrea să fiu cu tine, nu pot să o zic așa, pur și simplu! Lumea e deschisă, dar eu nu sunt obișnuit! Înțelegi?! Și cum poți să zici că te urăsc, bivolule?! Dacă te uram, nu te lăsam să mă atingi! Dacă era altcineva în locul tău, îi scoteam măruntaiele și le dădeam la ciori! Să nu-mi mai zici Oat dacă te uram!” a urlat cel mic cu vocea răgușită.

„Deci chiar nu mă urăști?” a întrebat Phim din nou.

„Dacă mă mai întrebi o dată, plec acasă!” a amenințat Oat.

„Și când o să cedezi de tot? Vrei să fim împreună?”

„Ești incredibil...”, a mormăit Oat. „Până acum n-am mai fost cu un bărbat. Cum vrei să nu mă gândesc la toate consecințele?”

„Dacă vorbești așa... înseamnă că ai sentimente pentru mine, nu?” a insistat Phim.

„Of, o să înnebunesc! Ți-am zis deja de atâtea ori! Mai întrebi mult? Ești prost sau ce?” Oat l-a împins pe Phim.

Phim l-a prins brusc în brațe, tăindu-i orice replică.

„E prima dată când n-am încredere în mine”, a șoptit Phim strângându-l tare, cu fața îngropată în gâtul lui Oat.

„Și ce te-a apucat acum?” a întrebat Oat blând.

„De obicei, toți cedau imediat în fața mea. Dar cu tine... simt că pot pierde totul. Mi-a fost frică, Oat. Mi-a fost frică să nu mă urăști cu adevărat”, a mărturisit el cu o voce joasă. Oat a rămas nemișcat, dar n-a ripostat.

„Ți-a fost așa frică?” a întrebat el. Phim a dat din cap tăcut. „Nu te urăsc deloc, prostule.”

„Dacă e așa... îmbrățișează-mă și tu, te rog”, a șoptit Phim. Oat a ezitat o secundă, apoi și-a ridicat brațele și l-a strâns înapoi. Phim a zâmbit imediat, simțind căldura lui Oat.

„Mersi că nu mă urăști”, a spus el politicos.

„Ți-a fost dor de mine? De-aia ai fugit în baie să te gândești?” a întrebat Oat curios.

„Am fost gelos”, a recunoscut Phim. Oat a zâmbit pe ascuns.

„Ești doar un copil”, a râs Oat. Phim l-a îndepărtat puțin.

„Cine e copil?!”

„Păi te-ai supărat și ai fugit să plângi singur la chiuvetă”, l-a tachinat Oat.

„Chiar crezi asta?” a rânjit Phim. „Ia zi: ce copil ar face asta?” Și, fără să mai zică nimic, și-a lipit buzele de gura lui Oat.

Capitolul 36

„Hei, pot să folosesc baia fetelor?” a întrebat Tar, după ce ceruse scuze grupului și se întorsese să-și întrebe prietenul.

„Sigur, suntem doar noi aici. Dar de ce nu te duci la bărbați? E murdar? Trimit pe cineva să curețe imediat”, a spus Oh surprins.

„Nu e murdar, doar că nu vreau să-i întrerup pe porumbei”, a zâmbit Tar. Pang s-a întors imediat spre ea.

„Pe cine să întrerupi?”

„Păi pe Phim și pe prietenul lui. Se sărută de zor în baie. Cine are curaj să intre peste ei? Noroc că am văzut prin geam înainte să deschid ușa”, a povestit Tar. Muay s-a iritat, realizând că Phim și Oat chiar sunt împreună. Pang a tăcut; era treaba prietenului său și nu voia să se bage. Și-a mai turnat un pahar de băutură, dar Oh i-a prins încheietura.

„Ai băut destul, Pang. O să te îmbeți”, l-a avertizat Oh. Pang s-a încruntat.

„Ce te privește pe tine cât beau? Lasă-mă în pace!” a spus el, smulgându-și mâna și bând tot paharul dintr-o răsuflare.

„Dacă te îmbeți și ți se face rău, ce facem?”

„Mă duci acasă. Doar tu ești treaz, tu ești șoferul, nu eu”, a replicat Pang.

„Pang are dreptate. Lasă-l să bea, Oh. Dacă tu nu poți, îl duc eu acasă”, a intervenit Biu rapid.

„Mai bine dorm pe marginea drumului decât să merg cu tine, Biu!” i-a retezat-o Pang.

„Vedeți? Vrea să fie băgăcios”, a glumit Oh, bucurându-se că Biu a fost refuzat.

„Dacă tot stai aici pe banii lui Oh, ar trebui să fii mai respectuos cu el, Pang. De ce vrei să-i fii o povară?” a întrebat Jane cu un ton răutăcios. Pang s-a uitat la Oh, dar n-a zis nimic, turnându-și iar în pahar.

„Pang, ți-am zis ceva și nu m-ai ascultat. Ce am stabilit noi doi? Ai uitat deja?” a întrebat Oh cu o voce aspră.

„Ce s-a întâmplat?” au întrebat ceilalți curioși.

„Nu e treaba voastră”, le-a tăiat-o Oh. Pang a continuat să bea tăcut, simțindu-se tot mai frustrat.

„Hei, ticălosule, ai băut cam mult, nu?” a întrebat Oat ieșind din baie cu Phim. Tar și Biu îi priveau ironic, dar Oat era concentrat pe prietenul său.

„Beau cât vreau, sunt normal”, a răspuns Pang calm.

„Normal pe naiba, ești roșu la față ca un rac”, a observat Oat.

„Uită-te la prietenul tău, Oat. I-am interzis să mai bea”, a spus Oh asbru.

„Și de când ești tu stăpânul meu?!” a strigat Pang furios.

„Vezi? Exact ce ziceam”, a replicat Oh imediat.

„Hai, nu vă mai certați. Pang, știi bine că faci prostii când te îmbeți. Și dimineața te plângi că te doare capul. Bea mai puțin”, l-a sfătuit Oat.

„Și tu vii să-mi zici asta? Tu, care stai ca o mumie mereu?” a replicat Pang întorcându-i spatele. Phim s-a așezat lângă Oat.

„Vezi? Îl avertizezi degeaba”, a clătinat Oat din cap. Oh îl fixa pe Pang cu o privire aprigă, dar lui Pang nu-i mai păsa.

„Oat”, l-a strigat Pang cu fața aprinsă de alcool.

„Da?”

„Hai jos să dansăm. M-am plictisit să stau aici”, l-a invitat cel mic. Oat a rămas uimit.

„Ce te-a apucat? De obicei urăști să dansezi. Ziceai că cei care se mișcă pe ring sunt ca niște cadavre ambulante. Acum vrei să fii și tu un cadavru?” a glumit Oat.

„Dacă nu vii, mă duc singur!” a spus Pang și s-a ridicat. Dar Oh l-a înșfăcat imediat de încheietură.

„Stai jos!” a ordonat Oh furios.

„Dă-mi drumul... de ce mă tragi?!” s-a enervat Pang.

„Ce încăpățânat ești...”, a oftat Oat.

„Pang face des așa?” l-a întrebat Phim pe Oat la ureche.

„Nu prea. De obicei bea acasă, ca să nu fie povară pentru nimeni. Dar când se îmbată cu rudele lui, e un dezastru, e greu să-l mai liniștești”, a explicat Oat. Phim îl privea pe Pang cu uimire; nu-și imagina că micuțul poate fi așa de dificil.

„E în regulă, Oh se descurcă”, a spus Phim.

„Oh, lasă-l să plece dacă vrea”, a intervenit Jane, deranjată de atenția pe care Oh i-o acorda lui Pang.

„Uite, prietena ta e de acord cu mine. Să stăm aici nu ne ajută cu nimic. Oricum mă simt inconfortabil cu voi la masă.”

// „Hei, treaba devine serioasă. Pang o să facă o boacănă în curând, fii atent” // i-a șoptit Oat lui Phim.

Pang l-a apucat pe Oat de mână și l-a tras de pe scaun. „Hai, Oat, vii cu mine?”

„Oat, nu te duce. Pang, stai aici”, a încercat Phim să medieze.

„Păi cred că mai bine stai să bei cu mine”, a adăugat Oat.

„Aha... acum Phim e mai important decât mine, nu? Oat, ți-ai găsit iubit și ai uitat de prieteni”, a strigat Pang. Oat a înlemnit.

„La naiba, cine e iubitul meu?!” a strigat Oat rapid, fiindcă Pang vorbise de față cu toți prietenii lui Phim.

„Nu te mai preface... Tar a zis că v-a văzut sărutându-vă în baie adineaori!” a dat Pang totul în vileag. Oat s-a uitat spre Tar, care și-a întors imediat privirea, rușinată.

// „Nesimțito... ce gură mare ai...” // a mormăit Oat.

„Fie, vin cu tine”, a cedat Oat.

„Dar eu nu te las!” a tunat vocea lui Oh.

„Lasă-l, Oh, nu vreau să mă obosesc. Mă duc eu cu el”, a spus Oat.

„Mă duc și eu cu celălalt prieten al lui Oat”, a adăugat Phim, văzând că Pang nu se lasă. Pang și-a smuls mâna din strânsoarea lui Oh.

„Vezi? Ăștia doi n-au nimic împotrivă”, a zis Pang victorios. Pang l-a târât pe Oat afară din birou, urmat de Phim.

„E așa drăguț când e beat Pang”, a glumit Biu, dar a tăcut imediat sub privirea lui Oh.

„Ce e așa drăguț, Biu? E enervant. Ne strică toată distracția”, a spus Jane sec. Oh tăcea, stăpânindu-și furia.

„Oh, ești liber sâmbăta asta?” a întrebat Jane gânditoare.

„De ce?” a întrebat Oh, încercând să pară calm.

„Păi ne gândeam să te invităm în Phuket. N-am mai fost la plajă de mult”, a zâmbit ea. Jane plănuia să-i mărturisească sentimentele în acea excursie.

„Scuze, sunt ocupat. Poate altă dată”, a retezat-o Oh. Jane s-a întristat imediat.

„Unde te duci?” a întrebat Muay.

„Am niște afaceri de rezolvat pentru câteva zile”, a spus Oh.

„Cu cine mergi?” a insistat Jane.

„Cu Phim”, a răspuns Oh scurt.

„Și cu domnul Pang?” a mai întrebat ea o dată.

„Mergem toți”, a replicat Oh, făcând-o pe Jane să se tensioneze la gândul că Oh și Pang au o relație suspectă.

„Fie, lăsăm pe data viitoare”, a șoptit ea.

„Uite, Pang a început să danseze!” a strigat Biu, uitându-se prin geamul mare. Oh s-a ridicat imediat. L-a văzut pe Pang dansând lângă barul unde stăteau Oat și Phim. Scrâșnea din dinți de furie văzându-l pe cel mic cum se freca de mâna lui Oat, care încerca să-l potolească, în timp ce alți turiști necunoscuți se apropiau de ei. Phim l-a tras pe Oat deoparte, lăsându-l pe Pang să danseze, dar urmărindu-l atent.

..

..

„Phim!” s-a auzit o voce peste muzică. Era Phop, vărul lui Oh.

„Oho, P’Phop! Ce cauți aici?” l-a salutat Phim surprins. Oat privea confuz.

„Am venit cu colegii de la clinică să sărbătorim o zi de naștere. Le-am recomandat pub-ul lui Oh. Stăm acolo în colț. Când v-am văzut, am venit să vă salut”, a explicat Phop.

„Deci nu te-ai dus la Oh?”

„E și el aici?” s-a mirat Phop. „Și Pang?” a întrebat el, făcându-l pe Oat să ciulească urechile.

„Îl cunoști pe Pang?” a întrebat Phim uimit.

„Ah, am uitat să vă prezint: P’Phop, el e Oat, prietenul lui Pang. Oat, el e Phop, vărul lui Oh, doctorul de care ți-am zis.”

„Bună ziua”, a salutat Oat politicos.

„Da, sunt prietenul lui Pang. Tu de unde îl știi pe ticălosul ăla?” a întrebat Oat direct.

„Am fost să-l consult când a fost bolnav”, a răspuns Phop. „Deci... a venit și Pang?”

„Da, e acolo, dansează ca un nebun. Ne-am dus să-l vedem, să nu dea de bucluc”, a glumit Oat. Phop s-a uitat spre ring și l-a văzut pe Pang mișcându-se frenetic printre turiști. „Oh l-a lăsat să danseze?” s-a mirat Phop.

„P’Phop, parcă ai ști ceva ce noi nu știm”, l-a probat Phim. Phop a zâmbit enigmatic.

„Nu, doar întrebam. Pot să-l salut puțin?” a cerut el permisiunea.

„Sigur, mergi”, a zis Oat. Phop s-a apropiat de Pang și l-a bătut pe umăr. Din cauza luminii slabe, Pang a trebuit să se concentreze puțin până l-a recunoscut, apoi a zâmbit larg.

„Frate Phop!” a strigat micuțul.

„Ce faci, Nong Pang? Dansezi bine. Te mai simți rău?” a întrebat el blând. Pang l-a apucat imediat de mână.

„Ai venit la fix! Dansează cu mine, că Oat și Phim sunt niște mumi s-au lipit de scaune!” a strigat Pang amețit. Ochii îi străluceau sub luminile din club.

„Nu prea mă pricep la dans”, a râs Phop.

„Nu contează! Dansează cu mine... fii partenerul meu!” Pang l-a tras de brațe pe ring. Phop a clătinat din cap și a început să se miște ușor în spatele lui Pang. Phim privea totul de jos, uitându-se spre biroul lui Oh, dar nu putea vedea nimic prin geamul fumuriu.

„Oare Oh vede?” a mormăit Phim, iar Oat l-a auzit. Stăteau lipiți unul de altul pe scaunele de la bar, iar mâna lui Phim era pe talia lui Oat. Deși Oat protestase la început, acum cedase sub privirea intensă a lui Phim.

„De ce întrebi?” a zis Oat.

„Știi cât de posesiv e Oh cu Pang”, a replicat Phim.

„Probabil nu-l vede, bea cu prietenii lui acum. Oricum, Phop e vărul lui, nu?” a adăugat Oat.

„Păi și tu ești prietenul lui Pang și tot e gelos”, a râs Phim.

„Așa e...”, a aprobat Oat, neștiind că în acel moment Oh cobora furios din birou. Văzuse totul prin geam și nu mai putuse rezista.

„Uite-l, a ajuns repede!” a zis Phim când l-a văzut pe Oh mergând glonț spre Pang și Phop.

„Hai repede!” Oat l-a tras pe Phim după el. Pang, amețit de dans, s-a clătinat, iar Phop l-a prins de talie să nu cadă.

„Keke... mersi, frate... sunt cam amețit”, a râs Pang.

Sârc!

Pang a fost smuls brusc din brațele lui Phop și izbit de pieptul lui Oh.

„Cine naiba mă trage așa?!” a țipat Pang furios. Phop a zâmbit văzând cine era „agresorul”.

„Ce faci aici, Pang?!” s-a auzit vocea fioroasă a lui Oh la urechea lui. Înainte ca Pang să apuce să zică ceva, a fost târât afară din mulțime spre bar. Oat, Phim și Phop i-au urmat. Oh l-a forțat pe Pang să se așeze pe un scaun, dar cel mic se zbătea să se ridice.

„Dă-mi drumul! Vreau să mai dansez! Lasă-mă!” striga Pang confuz.

„Ești beat criță, Pang!” a strigat Oh.

„Oh, de ce-l cerți? Doar s-a distrat și el puțin”, a intervenit Phop.

„Phop, tu ce cauți aici?” a întrebat Oh, ținându-l pe Pang să nu fugă.

„Am venit cu colegii”, a răspuns Phop calm.

„Dă-mi drumul!! Ticălosule, nesimțitule!” Pang începuse să delireze de la alcool.

„Cum m-ai numit?! Ai uitat ce am stabilit?” l-a certat Oh din nou.

„N-am uitat, dar te strig cum vreau! De ce mă superi mereu? Lăsați-mă... lăsați-mă...” Pang s-a prăbușit pe masă.

„E gata, Oat, s-a terminat motorul. Pregătește-te de ce e mai rău”, a zis Oat.

„Pang!! Dacă mai faci un singur gest, te duc acasă acum!” l-a amenințat Oh. Pang l-a privit furios, cu buzele tremurânde și fața roșie. „Nu plec nicăieri! Tu... tu nu mă mai iubești... o iubești pe Nina... deci nu mă mai interesează de tine!” a urlat Pang. Oat și-a pus mâinile la tâmple.

„N-o să-ți dau dreptate din cauza gurii tale mari. M-ai scos din minți!” a mormăit Oat.

„Gata, îl duc pe Pang acasă. Phim, zi-le tu celor de sus că am plecat”, a ordonat Oh prietenului său.

„Ok. Ai cheile la tine?” a întrebat Phim.

„Vreți să vă conduc eu?” s-a oferit Phop.

„Nu e nevoie, Phop. Mă descurc singur cu el”, a spus Oh rece și s-a întors spre Pang. „Dă-mi cardul să iau cheile de la paznic, mergem acum.”

„Oat... prieten nebun... mă lași cu el?” Pang continua să scâncească în timp ce Oh îl trăgea spre parcare. „Oh... lasă-mă... ești rău, ești un dictator!” Pang dădea din mâini prin aer. Oh l-a înșfăcat strâns.

„Taci odată, ticălosule, că te strâng aici de față cu toți!” a urlat Oh.

„Sigur că o faci... nu ți-e frică de prietenii tăi, se vede...!”

Capitolul 37

„Domnule Oh, poftim cheile.” Un angajat i le-a întins, iar Oh l-a târât pe Pang în mașină înainte ca acesta să mai apuce să scoată o vorbă.

„Ticălosule... nu mă întorc cu tine...!” striga Pang, dar în cele din urmă a fost imobilizat cu centura. A încercat să o desfacă.

„Dacă o desfaci, o să regreți amarnic!!” a urlat Oh, făcându-l pe Pang să încremenească îmbufnat.

„Ehh... pot să mă întorc și singur... mă porți de parcă aș fi un copil!” a țipat el frustrat. L-a împins pe Oh din cadrul ușii și a trântit-o cu putere.

BUM!

Oh a suspinat epuizat. S-a urcat la volan și a pornit motorul.

„De ce durează așa mult?! De ce nu plecăm?” a strigat Pang.

„Pang, suntem în mașină de nici 5 minute”, a oftat Oh.

„Fie, pleacă odată”, a mormăit Pang somnoros, uitându-se pe geam.

„Mi-e cald”, s-a plâns el după un timp. Oh a dat aerul condiționat mai tare.

„Oh, oprește la Seven... mi-e foame”, a cerut cel mic.

„Ce să mai mănânci? Avem frigiderul plin, Pang”, a replicat Oh conducând.

„Păi vreau altceva... de ce ești așa zgârcit? Am uitat că sunt banii tăi, scuză-mă!” Pang s-a întors brusc cu spatele, vizibil ofensat.

// „La naiba, e exact cum a zis Oat, e imposibil când bea” // a mormăit Oh în sinea lui.

„Ce ai zis?! Crezi că sunt imposibil...?” Pang s-a întors spre el imediat.

„Nu”, a mințit Oh.

„Ba da, te-am auzit! Dacă nu mă mai suporți, lasă-mă pe marginea drumului!” a strigat Pang. Oh a oftat adânc și s-a luat de tâmple.

„Dacă mai faci așa, jur că nu te mai las să bei niciodată!”

„Și tu crezi că eu am vrut să beau?! Din cauza ta am făcut-o!” a urlat Pang din nou.

„De ce din cauza mea?! Ce am făcut?”

„Totul! Diseară dorm în altă cameră... nu mai dorm cu tine!” a anunțat Pang.

„Ești incredibil de încăpățânat. Chiar trebuie să te schimbi, Pang.”

„Așa sunt eu! Cui nu-i convine, n-are decât să plece! Dacă nu-ți place de mine, lasă-mă să merg acasă la ai mei!” Oh a ales să tacă, știind că orice replică ar fi alimentat cearta. Pang a continuat să se uite pe geam până când, în cele din urmă, a adormit. Oh s-a uitat la el și a clătinat din cap. „Noroc că a adormit în sfârșit”, a mormăit el ajungând la apartament. L-a scuturat ușor pe cel mic.

„Pang, trezește-te. Am ajuns.”

„Ugh...”, Pang i-a împins mâna iritat, fără nicio intenție de a se trezi.

„Pang, hai sus în cameră, culcă-te în pat!”

„Nu merg nicăieri... lasă-mă să dorm!” a mormăit el răgușit.

„Vrei să te car în brațe?” a pufnit Oh.

„Pot să merg și singur!” a strigat Pang și a ieșit din mașină, împleticindu-se. Oh a fugit după el și l-a prins de braț chiar înainte să se ciocnească de cineva la lift.

„Mergi drept, Pang!” l-a mustrat el conducându-l în lift.

„Păi sunt beat, cum vrei să merg drept?! Ești un idiot!” a șoptit Pang sprijinindu-se de peretele liftului.

„Ce mai este?” a întrebat Oh.

„De ce se învârte liftul așa?” a mormăit cel mic.

„Pentru că ești beat. Ți-am zis să nu bei mult”, l-a certat Oh strângându-l la piept. Pang l-a privit lung.

„De ce-mi amintești mereu? Nu mă mai bate la cap, dă-mi drumul, nu mă atinge, lasă-mă!”

„Pang, ce ai pățit?! Dacă crezi că poți merge singur, poftim, mergi!” Oh i-a dat drumul la mână nervos. Pang s-a sprijinit de perete, iar când ușa liftului s-a deschis la etajul 13, Oh a luat-o înainte, lăsându-l în urmă pe „idiot”. S-a oprit însă brusc când a văzut că Pang nu-l urmează. S-a întors și a văzut că ușa liftului era gata să se închidă peste Pang, care stătea cu capul sprijinit de perete. A blocat ușa cu mâna.

„De ce nu ieși? Ce naiba faci acolo?!” a strigat Oh.

„Mă duc la Oat”, a șoptit Pang. Oh s-a încruntat.

„Ești nebun? Cum să te duci? Cu ce? Ai bani de taxi? Ești beat moartă, unde vrei să pleci?!”

„Mă descurc eu... nu ai tu treabă cu mine... ticălosule, mereu mă jignești... ugh... ce am eu de pătimesc așa...?” Pang a început să plângă încet.

„Pang, ridică capul.” Oh a încercat să-i ridice bărbia, dar Pang s-a ferit.

„Nu mă atinge!” a spus el și a vrut să plece. Oh l-a prins și l-a lipit de pieptul lui.

„Ah... mă dori...”, s-a plâns Pang. Oh i-a ridicat bărbia cu forța și s-a oprit când a văzut lacrimile curgându-i pe obraji.

„Pe lângă faptul că ești beat și încăpățânat, mai și plângi acum?” a spus Oh pe un ton mai blând; inima i s-a muiat văzându-l așa. „Hai în cameră, te duc eu.”

„Nu”, a răspuns Pang.

„Pang, nu mai face așa. Hai, te car în cârcă, vrei?” l-a rugat cel înalt. Nu mai simțise niciodată așa ceva pentru nimeni.

„Fie... așază-te”, a cedat Pang. Oh a zâmbit și s-a lăsat în genunchi. Pang s-a urcat pe spatele lui, iar Oh i-a strâns picioarele strâns. Pang și-a încolăcit brațele după gâtul lui. Oh l-a scos din lift și s-au îndreptat spre apartament.

Sârc!

„Au! Pang, mă dori!” a strigat Oh când Pang l-a mușcat de umăr și n-a mai dat drumul până n-au intrat în casă.

„Ești un nesimțit. Ești rău și știi asta”, a mormăit Pang la urechea lui după ce Oh l-a lăsat jos.

„Da, sunt rău, sunt cel mai rău”, a glumit Oh.

Poc! Pang l-a lovit peste spate.

„Nu mai fi sarcastic!”

„Mă dori, Pang”, s-a plâns Oh.

„Și eu o să te dor pe tine!” a strigat micuțul răgușit. „Nu dorm cu tine! Mă duc în cealaltă cameră! Du-mă acolo acum!”

„Încetează cu prostiile, Pang. Fă un duș să te trezești și apoi la culcare”, a spus Oh ducându-l în dormitorul principal și așezându-l pe pat. Pang a vrut să se dea jos pe partea cealaltă, dar Oh l-a prins de gleznă.

„Unde pleci?”

„Dorm dincolo!” a strigat Pang zbătându-se, dar amețeala îl lăsase fără puteri. Oh l-a tras înapoi în mijlocul patului, s-a urcat peste el și i-a imobilizat brațele.

„Dă-te la o parte... ești greu... ticălosule... Oh!” gâfâia Pang obosit.

„Ți-am zis să nu mă mai numești idiot. Știi cât de obosit sunt din cauza ta?” a spus Oh cu o voce profundă.

„Dacă ești obosit, lasă-mă în pace!” a ripostat Pang zbătându-se sub el.

„Pang, dacă nu te potolești, o să te liniștesc eu în stilul meu și n-o să-ți placă”, l-a amenințat Oh. Pang a înlemnit puțin, privindu-l cu ochi umezi în timp ce Oh stătea peste el.

„Oh, ce vrei să-mi faci?” a întrebat el, neștiind cât de periculoasă era poziția lui. N-a apucat să mai zică nimic, căci Oh s-a aplecat și i-a zdrobit buzele într-un sărut pătimaș. Pang știa ce urmează și a încercat să se ferească, dar Oh era peste tot, sărutându-i tot corpul.

„Ugh... mmpfh...” se auzeau gemetele lui Pang. După ce limba lui Oh l-a dominat complet, Pang a început să răspundă la atingere. Oh s-a retras puțin și și-a îngropat fața în gâtul lui.

„Așa fac prietenii?” a întrebat Pang cu o voce stinsă, privindu-l pe Oh cu ochii întredeschiși.

„Ce prieten? Ce nu-ți convine? Zi-mi!” a întrebat Oh cu o voce profundă.

„Sunt doar prietenul tău. Cum poți să-mi faci asta?” a întrebat Pang din nou.

„Ești supărat că le-am zis prietenilor mei că ești amicul meu?” a întrebat Oh brusc.

„Nu sunt supărat, dar nu înțeleg... Dacă ți-e rușine să afle lumea că te culci cu un bărbat, de ce mai faci anunțuri? De ce le zici unora că sunt soțul tău și altora că suntem doar amici? Eu nu te mai înțeleg. Nu vreau să știe nimeni ce se întâmplă între noi, dar te rog... dacă ți-e rușine cu mine, nu mai spune nimănui că sunt soțul tău”, a spus Pang cu ochii plini de confuzie. Oh a suspinat adânc.

„Știu că nu ești proprietatea mea. Dar ajută-mă să înțeleg ce sunt eu pentru tine. Dacă sunt doar un partener, o jucărie, atunci nu-ți mai face griji pentru mine. Vino când ai nevoie, culcă-te cu mine și gata. Sau sunt prietenul tău? Dacă sunt prieten, nu-mi mai face astfel de lucruri, pentru că amicii nu se poartă așa. Te rog, spune-mi ce loc am în viața ta, ca să știu cum să mă port luna asta cât stau cu tine”, a continuat Pang. Oh s-a încruntat, gândindu-se serios. Cuvintele micuțului îl loviseră direct în inimă.

„Pang... ești...”, a început Oh.

„Un partener, o jucărie, un prieten sau...?” l-a întrerupt Pang.

..

..

..

„Soț... ești soțul meu. Ai auzit clar, Pang?” a spus Oh. Pang l-a privit lung, apoi a zâmbit ironic.

„Chiar crezi ce spui?” a întrebat el. Oh și-a îngropat fața în gâtul alb al lui Pang, cuprins de un sentiment profund.

„Ai răbdare cu mine. Nu știu cum să le zic prietenilor mei ce ești tu pentru mine. Până la urmă, n-am mai fost niciodată cu un bărbat înainte”, a spus Oh încet.

„Atunci de ce i-ai spus lui Phim?”

„Păi ticălosul ăla știe deja totul despre tine. În plus, el înțelege astfel de lucruri. În el am încredere”, a explicat Oh. Pang a rămas pe gânduri.

„Sper că luna aia de care ai zis nu e bătută în cuie”, a mai spus Pang. Oh a clătinat din cap negativ, iar apoi amândoi au tăcut.

„Pang”, l-a strigat Oh.

„Da?”

„Îmi pare rău...”, a șoptit Oh, făcându-l pe Pang să se înroșească instantaneu. Deși nu era o scuză completă, fusese destul de clară.

„Și dacă nu te iert?” a întrebat Pang.

„Atunci te mai sărut o dată”, a răspuns cel înalt imediat.

(„Trebuie să scriu scena asta în carte”), s-a gândit Pang.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Dimineața:

Pang s-a trezit auzind televizorul din dormitor. S-a foit în patul mare și a deschis ochii încet.

„E prea mult zgomot... lăsați omul să doarmă!” a mormăit el, trăgându-și pătura peste cap.

„Au!” S-a speriat și s-a ghemuit, punându-și mâinile pe șolduri.

„Ce ai pățit?” l-a întrebat Oh, care stătea lângă el și se uita la TV.

„Mă doare tot corpul”, a scâncit Pang.

„Unde te doare?” a întrebat Oh. Pang a tăcut, amintindu-și brusc tot ce se întâmplase azi-noapte.

„Mă întrebi unde mă doare?! Tu ce crezi că mi-ai făcut aseară? La naiba, ți-am zis să fii blând! Nu mai pot să merg, ticălosule!” a urlat Pang.

„Ups...”, a zis Oh și l-a sărutat pasional înainte ca acesta să mai poată scoate un sunet. S-au retras după un moment.

„Dacă mai înjuri, te mai sărut o dată”, a zis Oh ridicând din sprânceană. Pang și-a amintit că promisese să nu mai înjure.

„Profiti de mine în toate felurile. Mă dori, știi bine asta!” s-a plâns Pang. Oh s-a întors pe o parte și l-a privit.

„Te-am 'atacat' de atâtea ori și tot te mai doare?” a râs Oh. Pang a vrut să-l înjure iar, dar s-a abținut.

„Ah... Pang... Dă-mi drumul! Mă dori!” a strigat Oh când Pang l-a apucat de urechi și l-a tras cu putere.

„De ce nu m-ai îmbrăcat?! M-ai dezbrăcat și m-ai lăsat așa, ca un nesimțit!” a scrâșnit Pang din dinți. Oh și-a masat urechea dureroasă.

„Păi dormeai așa de bine... n-am vrut să te trezesc. În plus, îmi place să te țin în brațe așa, dezbrăcat”, a zâmbit Oh.

„Ești nebun?! Poți să mă ții în brațe și îmbrăcat! Du-te și adu-mi un prosop să mă șterg și haine să pun pe mine!” a ordonat Pang.

„De ce nu te ridici singur să faci un duș?” a întrebat Oh.

„Pot să mă ridic?! Mă doare tot corpul și la cea mai mică mișcare! Uită-te ce semne mi-ai lăsat pe brațe! Cine mă vede o să creadă că sunt bolnav!” Pang a arătat spre urmele de pe pielea lui albă.

„Păi și tu m-ai mușcat de spate de mi-ai lăsat semne peste tot!” a replicat Oh, arătându-i rănile provocate de Pang.

„Cine te-a pus să mă cari în cârcă când eram beat?!” a strigat Pang.

„Erai așa de agitat când erai beat... dar mi-a trecut”, a zâmbit Oh.

„Să nu te mai atingi de mine când te plictisești!” a spus Pang, împingându-l de față.

„N-am zis că m-am plictisit, dimpotrivă”, a glumit Oh.

„Ba da, adineaori ai zis!”

„M-am plictisit de toanele tale de bețiv, nu de tine. De azi înainte n-ai mai voie să pui gura pe alcool”, a decretat Oh. „Te doare tot, dar gura îți merge ca o moară stricată”, a mai adăugat el.

„Șezutul mă doare, nu gura!” a ripostat Pang.

„Bine, gata, cedez! Pot să mă mișc acum?” a întrebat Oh. Pang a dat din cap negativ. Oh s-a dat jos din pat, rămânând complet dezbrăcat în fața lui. Pang s-a întors imediat cu spatele, nefiind obișnuit cu asta.

„De ce ți-e rușine?” a râs Oh.

„De ce te-ai trezit înaintea mea și nu te-ai îmbrăcat deja?!” s-a plâns Pang.

„Te așteptam pe tine, să facem duș împreună. Hai la baie!” a spus Oh și l-a ridicat în brațe.

„Nu... stai... nu fac duș cu tine!” a țipat Pang, dar n-a avut nicio șansă. Oh l-a dus în baie și l-a spălat cu grijă, văzând că încă mai are dureri. Apoi l-a îmbrăcat și l-a adus înapoi în pat.

„Mi-e foame”, a zis Pang imediat.

„Ce vrei să mănânci?”

„Orez lipicios, salată de papaya și pui la grătar”, a cerut Pang.

„Ești nebun? Mai bine mănânci orez fiert (porridge). Trebuie să iei și antibioticele”, a obiectat Oh. Pang s-a îmbufnat.

„Atunci de ce mă mai întrebi ce vreau, dacă tot îmi dai ce vrei tu?!”

„Hai, nu mai face așa. Te duc diseară la restaurant. Acum mănâncă orezul ăsta”, a spus Oh și a sunat la restaurantul blocului. Apoi i-a pus un film lui Pang. „Pang”, l-a strigat el.

„Mmm?” a mormăit cel mic.

„Să fii bine până sâmbătă”, a spus Oh. Pang s-a uitat la el mirat.

„De ce?”

„Te duc la Kanchanaburi să-ți vezi părinții. I-am invitat și pe Phim și pe Oat cu noi”, a anunțat Oh. Pang a făcut ochii mari, apoi a zâmbit larg.

„Serios?! Chiar mă duci acasă?!” a întrebat el entuziasmat.

„Da, ți-am promis”, a confirmat Oh.

„Mulțumesc!” a răspuns Pang sincer.

„Nu poți să-mi mulțumești și altfel?” a întrebat Oh privindu-l în ochi.

„Nu profita de mine acum!”

„Nu-ți fac nimic rău. Doar pupă-mă pe obraz, atâta tot”, a cerut Oh. Pang a strâmbat din nas, dar s-a uitat la el. „Ce stai așa? Apropie-te, că eu nu mă pot mișca bine, știi asta!” a strigat Pang. Oh a râs, s-a apropiat și și-a întors obrazul spre el. Pang a ezitat o secundă.

Pup!

Nasul mic al lui Pang s-a presat de obrazul lui Oh, apoi s-a retras rapid.

Capitolul 38

„Hehe”, a râs Oh încet când Pang l-a pupat pe obraz.

„Ce naiba râzi așa?!” a strigat Pang, încercând să-și ascundă jena.

„Păi ești așa drăguț când ești ascultător”, a zâmbit Oh.

„Sunt ascultător de mult timp, tu ești cel care e mereu pus pe harță!” Oh n-a mai putut de râs. „Auzi, Pang, ar trebui să-ți suni părinții să le zici că venim sâmbătă?”

„Și dacă rămânem peste noapte, unde dormiți?” a întrebat Pang.

„La tine acasă sau vrei să mergem la un hotel?”

„Nu, avem loc acasă”, a spus Pang imediat.

„Atunci dormim la tine”, a decis Oh.

„Și poți să dormi la mine? Casa nu e așa mare. Dacă vin și Phim și Oat, trebuie să dormim toți patru în camera mea. N-o să-ți fie incomod?” a întrebat Pang.

„De ce toți patru?! Nu pot să dorm doar eu cu tine? Phim și Oat pot merge la hotel”, a propus Oh.

„Ești nebun? Oat e prietenul meu! De ce nu te duci tu cu Phim la hotel și îl lași pe Oat să doarmă cu mine?” a replicat Pang.

„Oat e prietenul tău, dar eu sunt soțul tău! La naiba, ce ai?! Eu nu dorm cu Phim, dorm cu tine”, a tranșat Oh situația.

„Fie, cum vrei tu... o să fie o înghesuială de pomină”, a oftat Pang.

„Dormim toți patru și gata”, a cedat și Oh în cele din urmă.

„Bun. Dă-mi telefonul atunci”, a cerut Pang.

„Pe cine vrei să suni?”

„Bivolule... pe mama! Doar tu m-ai lăsat să merg, nu?!” a strigat Pang.

„Mmpfh!” Pang a fost întrerupt din nou de un sărut lung. De data asta, limba lui Oh s-a jucat cu a lui mult mai mult timp.

„Ugh!” Pang l-a bătut cu pumnii peste umeri până când Oh s-a retras zâmbind.

„Ce ai?” s-a prefăcut Oh că întreabă, văzând că Pang gâfâie.

„Mai ai tupeul să întrebi?! Nu mă mai lași deloc în pace!” s-a plâns Pang.

„De ce aș face-o?”

„Poți să renunți la regula aia? Cu sărutul de fiecare dată când înjur? Știi bine că n-o să pot renunța la înjurături. Dacă mă pedepsești așa des, o să mi se uzeze gura!” a spus Pang fără nicio rușine.

„Nu renunț la nimic. Când o să te lași de prostul obicei de a înjura, n-o să te mai pedepsesc”, a râs Oh. Pang s-a îmbufnat; știa că Oh nu va ceda.

„Fie, dă-mi telefonul odată!” Oh i l-a întins. Pang a format numărul mamei sale.

„Mami, sunt eu, Pang”, a spus el cu o voce dulce și rugătoare. Oh îl privea zâmbind, până când Pang l-a împins de față cu mâna liberă. „Mami, sâmbătă vin acasă cu niște prieteni... Stai puțin.” Pang s-a întors spre Oh: „La ce oră plecăm sâmbătă? Întreabă mama.”

„Dacă vrem să ajungem devreme, facem vreo două ore pe drum. Plecăm pe la 5 dimineața, ca să nu prindem aglomerație la ieșirea din oraș”, a spus Oh.

„Mami, ajungem pe la 7... da... da, e bine... vorbim mai multe când ajungem. Pa!” Pang a închis și s-a întors spre Oh.

„Ce a zis mama ta?”

„A zis că pregătește mâncarea și ne așteaptă”, a răspuns Pang.

„O să gătească la fel ca tine, Pang?” a întrebat Oh brusc.

„Mama nu gătește așa. Dar tata... s-ar putea să-ți facă o surpriză”, a glumit Pang. „Auzi, când vine mâncarea aia? Sunt așa de flămând că aș putea să-ți mănânc capul!” a strigat el.

Ding-dong!

Soneria a sunat exact în acel moment.

„Huh, cred că livratorul te-a auzit plângându-te și s-a grăbit”, a glumit Oh și s-a dat jos din pat să deschidă. Când a văzut cine e la ușă, s-a încruntat: era vărul lui, Phop, cu o tavă de mâncare în mână.

„De când ai ajuns băiatul cu mâncarea, Phop?” a întrebat Oh calm.

„M-am întâlnit cu livratorul în lift și mi-a zis că vine la tine. Așa că am plătit eu și m-am oferit să i-o aduc 'pacientului'”, a zâmbit Phop. Oh i-a luat tava, încercând să nu-l lase să intre.

„Ce mai cauți aici?” a întrebat Oh.

„Am venit să-i aduc niște prăjituri bune lui Pang. Unde este micuțul?” a întrebat Phop căutându-l din priviri.

„Oh!!! A venit mâncarea? Mi-e foame!” s-a auzit vocea răgușită a lui Pang din dormitor. Oh a clătinat din cap și s-a dus spre cameră cu tava, urmat de Phop.

„Gata cu gălăgia, Pang, a venit mâncarea!” a spus Oh, iritat că vărul lui venise iar după Pang.

„Păi eu... ah... P’Phop! Bună ziua!” Pang s-a oprit brusc văzându-l pe doctor.

„Bună! Văd că vocea aia puternică nu te-a părăsit”, a râs Phop. Oh a pus tava pe noptieră.

„De ce ați venit?” a întrebat Pang confuz.

„Aseară erai foarte beat. M-am gândit că te vei trezi cu o durere groaznică de cap, așa că am venit să te văd”, a spus Phop. Pang s-a încruntat și s-a întors spre Oh.

„Stai așa... m-am întâlnit cu Phop aseară?!” a întrebat el imediat. Oh, care stătea în fața lui, a izbucnit aproape în râs. Phop a clătinat din cap zâmbind.

„Erai beat moartă. Am și dansat împreună, nu mai ții minte?” a întrebat Phop.

„Pang nu-și mai amintește nimic, Phop. Aseară i s-a șters memoria complet”, a intervenit Oh.

„Taci, Oh!!” a țipat Pang înainte ca Oh să mai apuce să zică ceva; știa bine ce urma.

„Și de ce stai așa în pat?” a întrebat Phop, observând că Pang nu s-a mișcat deloc de când au intrat.

„Phop e doctor, vrei să te consulte puțin?” a propus Oh rânjind.

„Ce să consulte?!” Pang s-a înroșit imediat.

„Păi azi-noapte l-am cam solicitat, Phop. De-aia nu se poate ridica”, a spus Oh cu o față impasibilă. Phop a înțeles imediat aluzia. Pang a vrut să intre în pământ de rușine și s-a acoperit cu pătura.

„Huh... Pang, eu trebuie să plec. Ți-am adus dulciuri, să nu uiți să le mănânci. Oh... dacă într-o zi nu mai suporți tratamentul lui 'dur', caută-mă pe mine”, a încheiat Phop zâmbind și a ieșit din cameră, urmat de Oh.

„Phop!” l-a strigat Oh pe vărul său la ieșire.

„Da?”

„Nu știu ce ai tu în cap cu Pang, dar ți-am mai zis: scoate-ți-l din minte. N-o să-l dau nimănui niciodată”, a spus Oh pe un ton monoton. Phop a zâmbit subtil.

„Dacă ești așa sigur, e bine. Dar nu uita ce ai zis azi. Să nu regreți vorbele astea mai târziu”, a spus Phop și a plecat, lăsându-l pe Oh încruntat.

S-a întors în dormitor și, imediat ce a intrat...

Poc! O pernă mare a zburat direct spre el. Oh s-a ferit la timp.

„Ce ai, mă?!”

„Ticălosule, cum ai putut să-i zici așa ceva lui Phop?! Dacă a înțeles greșit?!” a țipat Pang cu fața roșie.

„Ce am zis greșit? A înțeles exact ce trebuia, pentru că e adevărul”, a replicat Oh.

„Ești un nesimțit!” a pufnit Pang. „Unde e mâncarea?” și-a amintit el brusc.

„Vrei să mâncăm pe balcon? L-ai aranjat așa frumos și n-am apucat să stăm acolo împreună”, a propus Oh.

„Da, e o idee bună”, a acceptat Pang imediat. Oh a dus masa și mâncarea pe balconul dormitorului.

„Auzi...”, a început Pang. „Vino și cară-mă pe balcon. Nu pot să merg, știi bine asta!” Oh a râs și a clătinat din cap.

„Chiar nu poți deloc? Te plângi de durere, dar gura îți scuipă flăcări non-stop.”

„Nu sunt dragon să scuip flăcări!” a ripostat Pang.

„Aha... pinguinii de la noi de acasă scuipă foc?” a glumit Oh.

„Ești un imbecil! Ai înțeles? Ești prost sau ce?!” l-a înjurat Pang din nou. „Gata cu vorba, cară-mă!” Oh l-a ridicat ușor în brațe și l-a așezat pe scaunul de pe balcon. S-au așezat la masă.

„Pang”, l-a strigat Oh.

„Da?”

„Părinților tăi ce le place?” a întrebat el.

„De ce întrebi?” Pang l-a privit suspicios.

„Vreau să le cumpăr ceva când mergem. Nu pot să mă duc cu mâna goală, ar fi urât”, a spus Oh. Pang l-a privit uimit; nu-i venea să creadă că cel înalt se gândește la așa ceva.

„Huh, dacă chiar vrei să le iei ceva... tatei îi place băutura bună. Sau orhideele”, a răspuns micuțul.

„Tatăl tău bea mult?”

„Încearcă să-l provoci la un concurs și o să vezi singur. Cât despre orhidee, îi plac cele sălbatice. Noi vindem flori acasă, dar dacă-i aduci o specie rară, sigur o să-i placă. Dar cred că mai bine mergi pe băutură, o să vrea să ciocnească un pahar cu tine”, a glumit Pang la final.

„Fără băutură pentru tine! Ți-am zis deja că nu te mai atingi de alcool”, a tăiat-o Oh, iar Pang s-a îmbufnat.

„Și mamei tale?” a întrebat el din nou, hotărât să-i ia tatălui un vin bun.

„Mamei?” Pang a râs puțin. „Găsește-i trei numere norocoase la loto. O să fie cea mai fericită femeie din lume. Și dacă numerele ies câștigătoare... Oh... mama o să te iubească la nebunie! O să te cinstească în fiecare zi cu tot ce are mai bun!” a hohotit Pang povestind despre mama lui.

„Despre ce vorbești? Nu înțeleg”, a întrebat Oh confuz.

„Vorbesc despre loteria clandestină! Mama pune bilete în fiecare zi. Înțelegi? Loto la negru”, a explicat Pang. Oh a dat din cap a înțelegere.

„Și nu se teme de poliție?”

„Păi cum crezi că merge sistemul la noi? Dealerul mamei dă mită unde trebuie, poliția e oarbă și surdă. Nu zic că e bine, dar așa sunt oamenii, lacomi. Mama pune la loto fără nicio frică”, a turuit Pang.

„E ciudată familia ta”, a comentat Oh.

„Ciudată pe naiba! E o familie normală de oameni simpli. Nu suntem toți ca tine, cu afaceri de miliarde! Noi ne bucurăm de lucruri mici. Nu suntem bogați, dar nici nu ne lipsește nimic”, a spus Pang mândru. Oh a tăcut, gânditor. Nu se mai gândise niciodată la astfel de lucruri. Vorbind cu Pang, Oh a început să vadă viața dintr-o altă perspectivă.

„Sunteți fericiți, nu?” a întrebat el încet.

„Absolut!” a răspuns Pang cu încredere. Oh a rămas tăcut, gândindu-se la propria familie.

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Sâmbătă dimineața:

Phim a trecut cu mașina să-l ia pe Oat, apoi au mers să-i ia pe Oh și Pang. Au decis să meargă toți cu o singură mașină ca să economisească benzină. Pang și Oh au urcat în mașina lui Phim cu bagajele.

„Ce ai pățit, Pang?” a întrebat Oat văzându-i fața obosită.

„Oh, m-am trezit la 4 dimineața să fac duș și să mă pregătesc. Ticălosul ăsta s-a trezit abia când eram eu gata. Mi-a luat o grămadă de timp să-l dau jos din pat!” s-a plâns Pang după ce s-a așezat în spate cu Oh. Phim era la volan, iar Oat în față.

„Păi m-am culcat abia la 2 dimineața”, s-a scuzat Oh somnoros.

„Ți-am zis să te culci devreme! Ce-ai făcut atâta timp? Te-ai uitat la fotbal? Zece oameni alergând după o minge... de ce nu le cumpără câte una la fiecare să nu se mai bată?” a glumit Pang ironic.

„Nu înțelegi tu fotbalul”, a replicat Oh.

„Nici nu vreau!” a ripostat Pang.

„Hei, încetați cu cearta! Plecăm sau nu?” a intervenit Oat.

„Întreabă-l pe șofer, nu pe mine. Dacă Phim nu pleacă, eu rămân aici”, a zis Pang tachinez.

„O să vă dau afară din mașină pe amândoi dacă nu tăceți!” a râs Oat.

„Nu te pune cu el, Phim, că e periculos”, l-a tachineat Pang pe prietenul său. Phim a zâmbit tăcut. Oat s-a întors spre el: „Uită-te la el cum rânjește singur ca un nebun! Pleacă odată!” Phim a râs încet și a pornit spre Kanchanaburi. După un timp, Oh a adormit, în timp ce Pang privea peisajul matinal.

„Phim, când ieșim din oraș, oprește te rog la un Seven. Mi-e foame”, a cerut Pang.

„Sigur”, a răspuns Phim.

„Tu chiar mănânci tot timpul. Mănânci mult, dar nu te îngrași deloc”, a șoptit Oat, să nu-l trezească pe Oh.

„Păi cresc, ce vrei?” a glumit Pang. S-a uitat la Phim: „Tu nu muncești azi?”.

„Nu, și-a luat liber trei zile”, a răspuns Oat în locul lui. Pang l-a privit pe Oat pe la spate.

„Văd că știi tot ce face Phim, Oat. L-am întrebat pe el, nu pe tine”, l-a tachineat Pang, făcându-l pe Oat să se fâstâcească.

„Hehe, e în regulă, Pang. Oat știe totul despre mine. Dacă nu era managerul meu de atâta timp, l-aș fi angajat pe Oat în locul lui”, a glumit Phim, uitându-se spre Oat care zâmbea.

„M-ai întrebat pe mine dacă vreau?” a mormăit Oat.

„Nu te întreb, te oblig”, a râs Phim.

„Încearcă tu să mă obligi și vezi ce pățești!” a amenințat Oat.

„Gata, am glumit, nu mă bate!” s-a scuzat Phim rapid, în hohotele de râs ale lui Pang.

„Auzi, Phim... dacă vii la mine acasă, o să urle fetele de bucurie când te-or vedea?” a întrebat Pang curios.

„Păi sunt un bărbat chipeș, nu?” a zis Phim.

„Arăți ca un pește și te crezi drăguț”, a glumit Oat.

„Hei, Pang, e bine că vine și ticălosul ăsta la tine”, a spus Oat dându-și seama de ceva.

„De ce?”

„Îi ceri mamei tale să pună taxă de intrare să vadă lumea 'modelul' la voi în casă. O să faceți bani frumoși!” a râs Oat.

„Oat, nu sunt o creatură rară de la circ!” a protestat Phim zâmbind.

„Oh!” a scos Pang un strigăt de surpriză când mâna lui Oh l-a tras brusc de talie spre el.

„Ce s-a întâmplat?” a întrebat Oat curios.

„Oh, de ce mă îmbrățișezi?! Dă-ți mâna la o parte și dormi la tine!” a strigat Pang.

„N-am dormit bine azi-noapte. Mai lasă-mă să te țin în brațe puțin, altfel nu pot să dorm”, a mormăit Oh cu ochii închiși. Phim și Oat s-au privit și au izbucnit în râs.

(o///o) Pang era roșu de rușine.

„Bivolule... e vina mea că n-ai dormit?! Ți-ai pierdut obiceiurile de mult, nesimțitule!” a strigat Pang.

„Știu... dar de când sunt cu tine, am devenit mult mai răsfățat”, a răspuns Oh somnoros.

Capitolul 39

După ce l-a lăsat pe Oh să-l îmbrățișeze, Pang s-a sprijinit de pieptul lui lat, permițându-i să-l strângă cum trebuie.

„Phim, oprești te rog și la un Seven?” a întrebat Pang cu voce joasă.

„Tot mai vrei să intri?” l-a întrebat Oat pe prietenul său.

„Da, trebuie să iau ceva de mâncare. Știi că am gastrită. Dacă nu mănânc imediat, începe să mă doară stomacul”, a explicat Pang zâmbind.

„Stomacul tău e mereu tensionat. Mănânci non-stop, tot timpul!” a glumit Oat.

„Păi poți să te mai miști din mașină? Oh te strânge așa de tare...” a observat Oat.

„Unde mă strânge? E leșinat de somn. Se trezește greu ca un bolovan.”

„Bine, atunci opresc la benzinăria din față, au un Seven acolo”, a răspuns Phim, virând în parcare.

„Tu ce mănânci, Oat?” a întrebat Phim în cele din urmă.

„Nu știu, intru să văd. Vii cu mine?” a întrebat Oat, în timp ce Pang îi desfăcea încet mâna lui Oh de pe talie.

„Vin, las motorul pornit să poată dormi Oh”, a spus Phim, și cei trei au coborât.

„Tu ce vrei?” l-a întrebat Oat pe Phim în timp ce mergeau spre raionul de băuturi. Pang se dusese deja spre rafturile cu gustări.

„Vreau o cafea la doză. Azi-noapte m-am întors târziu la apartament și simt că n-am dormit destul”, a spus Phim.

„Și cine te-a pus să pleci de la muncă în mijlocul nopții ca să vii la mine? Trebuia să dormi, știai că ai de condus azi”, l-a mustrat Oat. Phim a zâmbit subtil auzind asta.

„Iar rânjești ca un nebun?” a observat Oat.

„Păi mă simt bine”, a răspuns Phim. Oat l-a privit confuz.

„Ce e așa de bine? Nu te înțeleg.”

„Mă simt bine pentru că mi-ai zis asta. Sună de parcă te îngrijorezi cu adevărat pentru mine”, a zâmbit Phim. Oat s-a fâstâcit imediat.

„Ți se pare!” a replicat Oat și s-a întors spre vitrina frigorifică să-i ia cafeaua. „Dacă te simți rău, zi-mi. Conduc eu restul drumului ca să poți dormi puțin”, a continuat el.

„Te îngrijorezi?” a insistat Phim.

„Nu poți să-ți vezi de treabă? De ce trebuie să analizezi tot?” a spus Oat rușinat. S-a întors spre rafturile cu mâncare și a tresărit când l-a văzut pe Pang zâmbind chiar în spatele lor.

„La naiba, de când stai acolo tăcut?! M-ai speriat de moarte!” a strigat Oat.

„Nu te mai preface, sunt eu, Pang... ce e cu voi doi? Nu mă mai băgați deloc în seamă când sunteți împreună? Intrați imediat în 'modul privat'.”

„Ce lume privată visezi? Ce vrei?” a schimbat Oat subiectul repede, să nu fie tăichinat mai mult.

„Am uitat să iau banii pe care mi i-a dat Oh. Împrumută-mi tu puțin”, a cerut Pang.

„Lasă că plătește Phim”, a zis Oat.

„De ce să plătesc eu?” s-a prefăcut Phim că întreabă. Oat s-a uitat fix la el.

„Plătești sau nu?” a întrebat Oat pe un ton monoton.

„Plătesc, cum să nu plătesc? Nu e nevoie să ridici vocea”, a cedat Phim imediat.

„Huh, văd că deja s-a stabilit cine e șeful în relația asta”, a glumit Pang.

„Ticălosule, vrei să te calc în picioare? Mă provoci prea mult!” l-a amenințat Oat, dar fără răutate.

„Hai, Oat, nu mai fi așa rușinos. Mergeți și alegeți ce vreți, plătesc eu tot”, a zâmbit Phim. Pang a plecat râzând spre rafturi, iar Oat s-a întors spre Phim.

„Cine e rușinos? Nu mi-e rușine de nimic!” a mormăit el și a plecat după Pang, cu Phim urmându-i îndeaproape.

..

..

Pang s-a aplecat să aleagă niște tamarind procesat. Când s-a ridicat, s-a ciocnit direct de pieptul lat al cuiva.

„La naiba!” a strigat el involuntar.

„Sunt eu, nu te speria”, s-a auzit vocea lui Oh.

„Iar mă sperii? De ce te-ai dat jos din mașină?” a întrebat Pang când l-a recunoscut.

„Nu aveam chef de glume. De ce n-ai zis că cobori și tu, Pang?” a întrebat Oh cu o voce profundă.

„Păi dormeai”, a răspuns Pang. Phim și Oat s-au apropiat de ei.

„Ce s-a întâmplat?” a întrebat Phim.

„Păi dacă nu coboram după el... cine știe ce făcea”, a mormăit Oh.

„De ce ești așa gelos?” l-a întrebat Oat pe Oh.

„Ai uitat? Ziua în care am fost la Seven-ul de lângă magazinul tău... Pang părea amețit, iar toți bărbații se uitau la el cu ochii ăia de lupi. Nu-l las singur nicăieri”, a spus Oh posesiv.

„Și ce dacă? Crezi că la fiecare Seven e cineva care vrea să mă agațe?” a replicat Pang. Oh a strâmbat din nas, dar n-a zis nimic, ci i-a pus brațul după gât.

„Hai, alege-mi și mie ceva de ronțăit”, a ordonat Oh și l-a tras după el, chiar dacă Pang încă mai mormăia.

„Prietenul tău e incredibil de gelos. Unde o să ajungă cu crizele astea?” a întrebat Oat.

„Nu-ți face griji. Eu sunt la fel ca el. Pregătește-te”, a spus Phim serios. Oat s-a întors spre el uimit.

..

..

„Mai vrei ceva?” a întrebat Oh când a văzut că coșul lui Pang e deja plin.

„N-am luat apă. Mă duc să iau. Car eu coșul”, a spus Pang, îndreptându-se spre vitrine. Oh i-a dat coșul și s-a dus spre lada cu sucuri.

„Oh, mă scuzați”, s-a auzit vocea unei femei. Pang s-a uitat printre rafturi și a văzut-o pe o fată tânără stând lângă Oh.

„Vă rog, luați dumneavoastră prima”, a spus Oh politicos.

„E în regulă, puteți să luați dumneavoastră”, a răspuns ea cu o voce dulce.

„Ce doriți să luați?” a întrebat Oh amabil.

„Voiam sucul de sus, dar nu ajung. Mă puteți ajuta, vă rog?” Fata i-a zâmbit larg lui Oh. Pang, care urmărea scena, și-a încrețit nasul iritat.

// „Uite-l cum face pe domnul politicos cu femeile. Dacă i-ar cunoaște ea adevărata fire, ar fugi mâncând pământul” // a mormăit Pang și s-a dus glonț spre ei.

„Spuneți-mi ce aromă doriți”, îi spunea Oh fetei.

„Vreau de morcovi, iar tu, Oh, ajută-mă să iau cutia aia de jos de tot. Verifică data de expirare pentru mine și ține coșul ăsta, că ai mâinile libere!” a intervenit Pang autoritar, punându-i coșul în brațe lui Oh.

„N-ai văzut că ajutam pe cineva?” a întrebat Oh surprins. Fata părea și ea confuză.

„Uite, ia și punga asta, și asta, și asta!” Pang a început să arunce la întâmplare pungi cu gustări în coșul lui Oh, până când acesta s-a umplut de tot.

„Și nu uita să plătești. Te aștept în mașină”, a trântit-o Pang și a plecat nervos din magazin.

S-a oprit lângă mașină, fumegând de furie, fără să știe exact de ce e așa de iritat. Phim și Oat au ieșit și ei din magazin.

„Ce ai pățit? De ce ești așa încruntat?” a întrebat Oat.

„Deschide ușa”, a cerut Pang, iar Phim l-a lăsat să intre.

„Oat, stai cu mine în spate”, i-a spus Pang prietenului său.

„De ce?” a întrebat Phim brusc. Voia ca Oat să stea în față cu el.

„Așa vreau eu! Atât am cerut și eu azi!” a strigat Pang.

„Nu e nevoie să stai în spate, Oat. Nu-ți dau voie”, a intervenit Oh, care tocmai ajunsese la mașină. Pang s-a încruntat și mai tare.

„Ce aveți voi doi? Parcă erați bine mai devreme”, a întrebat Oat suspicios.

„Pang e un încăpățânat”, a spus Oh sec.

„Sunt încăpățânat pe naiba! Nu pot să stau lângă prietenul meu?” a ripostat Pang.

„Vrei să spun adevărul? Ești furios din cauza femeii de la frigider!” a spus Oh, făcându-l pe Pang să înlemnescă.

„N-are nicio legătură!” a mințit Pang, dar în sinea lui se întreba dacă nu cumva chiar era gelos.

„Adică vrei să zici că el e gelos pe tine?” s-a prefăcut Oat că întreabă.

„Nu sunt gelos!! Plecăm odată acasă sau mai stăm mult aici la discuții? Vorbiți voi dacă vreți, eu am urcat în mașină!” Pang a trântit ușa mașinii. Oh a clătinat din cap și s-a uitat la Oat.

„Tu stai lângă Phim. Oricum nu cred că te vrea el în spate”, a spus Oh, știind ce e în inima prietenului său. Oh s-a urcat în spate lângă Pang, care s-a tras cât mai departe de el. Phim a pornit motorul și au plecat.

„Oat, dă-mi și mie o gogoașă cu porc”, i-a cerut Phim lui Oat. Oat a desfăcut punga și i-a întins una.

„Conduc”, a zis Phim scurt.

„Și ce dacă? Ai mâini, ia-o singur”, a replicat Oat.

„E periculos cu o singură mână. Pune-mi-o în gură, te rog”, a zâmbit Phim. Oat a înlemnit.

„Poți să conduci cu o mână și să mănânci cu cealaltă”, a insistat Oat.

„Nu risc, e viața noastră în joc. Dacă nu vrei să mă hrănești, n-are nimic. Mai rabd până la Pang acasă”, a spus Phim, făcându-l pe Oat să ezite.

„Fie, fie... te hrănesc eu”, a cedat Oat. A luat o bucată și i-a pus-o în gură lui Phim. Acesta a mușcat din gogoașă, fixându-l pe Oat cu privirea.

„De ce te uiți așa la mine?” a întrebat Oat rușinat. Phim nu a zis nimic, dar inima îi era plină de bucurie. Oat l-a hrănit și i-a dat apă până la ultima bucată. Phim, când a luat ultima înghițitură, l-a mușcat ușor pe Oat de deget, provocându-i un fior.

„Hehe”, a râs Phim văzând fața roșie a lui Oat.

„Au! Phim! M-ai durut!” a strigat Oat și l-a tras de ureche o secundă.

„Ești obraznic. Dacă nu erai la volan, te dădeam afară din mașină!” a scrâșnit Oat din dinți, deși era vizibil emoționat.

„Ce ai făcut, Oat?” a întrebat Pang din spate, după ce i-a urmărit o vreme.

„Nimic, m-am jucat puțin cu el”, a răspuns Oh în locul lui. Pang s-a uitat la Oh o secundă și s-a întors la geam. Oh s-a apropiat de el și și-a lipit fața de a lui.

„Ce e așa interesant afară? Te uiți pe geam de când am plecat din benzinărie”, a întrebat Oh. Pang i-a împins fața la o parte.

„De ce te apropii? Stai la locul tău. Mă deranjezi”, a mormăit Pang.

„Ce te deranjează? Când te îmbrățișez nu te plângi. Acum doar stau aproape”, a insistat Oh.

„Acum mă deranjează! Ai înțeles?” a spus Pang tăios.

„Nici dulciuri nu mănânci? Le-am cumpărat degeaba?” a întrebat Oh.

„Nu mi-e foame acum. N-am poftă de nimic.”

„Pang”, l-a strigat Oh, dar cel mic n-a răspuns. Oh s-a apropiat și mai mult și s-a sprijinit cu tot corpul de el.

„Oh!!” a strigat Pang furios.

„De ce ești așa agitat? Nu m-a interesat deloc femeia aia”, a spus Oh pe un ton mai serios.

Pang a tăcut imediat. „Doar am vrut să o ajut cu apa”, a continuat Oh.

„Știu că ești un gentleman”, a șoptit Pang.

„Dar chiar n-am avut nicio intenție ascunsă.”

„Atunci de ce mi-ai zis?” a întrebat Pang.

„Pang, de ce te porți ca o soție geloasă? Recunoaște că ești gelos, nu te mai preface.”

„Tu ești cel care provoacă mereu certuri! Mă cerți pe mine, dar tu ai început! De ce trebuie să vii cu chestii dulci acum, după ce m-ai enervat?” a urlat Pang. Oh a suspinat și l-a strâns tare în brațe.

„Pang, încearcă să mă înțelegi. N-am mai fost niciodată cu un bărbat. Nu știu cum să mă port. Cum să-ți vorbesc? Probabil nici tu nu știi ce să faci cu mine”, a spus Oh.

„Deci voi doi vă întâlniți acum?” a întrebat Oat suspicios, auzind cearta din spate.

„Da”, a răspuns Oh.

„Când m-ai întrebat tu pe mine dacă vreau să fim împreună?! De ce n-am auzit nimic despre asta?” a întrebat Pang uimit.

„Păi ne întâlnim deja”, a spus Oh zâmbind.

„Ce vrei să zici prin asta?”

„Păi m-ai întrebat când am decis că suntem împreună? Din momentul în care te-am pus să stai cu mine”, a explicat Oh.

„Ești nebun, Oh...!” Pang simțea că-i explodează inima de rușine.

„Deci... îmi răspunzi? Rămâi cu mine sau nu?” a întrebat Oh din nou, lăsându-l pe Pang să se fâstâcească în fața prietenului său.

„La naiba, de ce mă întrebi acum?! Vorbim noi mai târziu!”

„De ce mai târziu? Zi-o acum!” l-a presat Oh.

„Wow, ce rușine mi-e de Oat și Phim! Tăceți amândoi și ascultați drumul!” a strigat Pang. Phim și Oat s-au uitat unul la altul și au izbucnit în râs.

„Nu te mai jena de noi, Pang, suntem obișnuiți”, a glumit Phim.

„Vezi-ți de drumul tău și taci, Phim!” l-a retezat-o Oat.

„Nu pot să te întreb acum, dar te țin lângă mine până îmi răspunzi”, a spus Oh hotărât. „Și nu mai fi supărat pe femeia aia. E absurd, Pang.”

„Păi și tu te-ai supărat pe vânzătorul de la Seven și pe faza cu Facebook-ul!” i-a amintit Pang.

„Păi ți-am zis deja: sunt gelos pe tine”, a recunoscut Oh.

„Chiar dacă e absurd?” a întrebat Pang, lăsându-l pe Oh fără replică.

„Dacă nu mai sunt gelos... mă părăsești?” a întrebat Oh cu o voce stinsă.

„Da!” a răspuns Pang imediat.

„Atunci o să fiu gelos în continuare, dar tu nu te mai supăra pe mine”, i-a spus Oh lui Pang.

„Uff, mă doare capul de la atâta vorbă. Nu te mai suport!” a pufnit Pang prefăcându-se nervos, dar în sinea lui zâmbea.

„Deci, până la urmă, ai avut vreo treabă cu femeia aia, Oh?” n-a putut să nu întrebe Phim.

„Taci, Phim!” a strigat Oat în locul lui Pang.

„Mă gândeam eu că te tachinez puțin, Pang! Sau ești gelos că mă iau de el? Stai liniștit, Pang e al lui Oh, nu mă bag peste ei”, a râs Phim.

„Phim! Dacă nu taci, te dau afară din propria mașină!” l-a amenințat Oat.

Capitolul 40

După ce s-au certat în mașină, s-a lăsat liniștea. Pang a început să mănânce gustările cumpărate și i-a ghidat drumul lui Phim spre casă.

„Pang, de ce e casa ta așa departe de oraș?” a întrebat Oh când au ieșit din zona urbană.

„E la vreo 20 de kilometri. De ce întrebi? Vrei să zici că stau la țară, nu?” a mormăit Pang.

„Uită-te și tu, e numai pădure și copaci peste tot”, a spus Oh privind pe geam.

„Da, e o casă de la țară. Dacă nu suporți, poți să te cazezi la un hotel în oraș”, a replicat Pang.

„N-am zis că nu suport. Doar am zis că sunt mulți copaci.” Oh a tăcut, observând privirea tăioasă a lui Pang.

„Sunt multe stațiuni (resorturi) prin zona asta, nu?” a întrebat Phim, văzând indicatoarele de pe marginea drumului.

„Da, natura e încă intactă aici și suntem aproape de râu. Vin mulți turiști să se relaxeze departe de zgomotul orașului”, a explicat Pang.

„Vedeți casa aia cu panoul pe care scrie 'Vând orhidee'? Acolo e! Virați!” Pang a arătat entuziasmat spre intrarea casei lui. Phim a intrat în curte. Poarta era larg deschisă, iar în curte erau sute de ghivece cu plante ornamentale și saci cu pământ. Era clar cu ce se ocupa familia lui. Phim a parcat sub un mango uriaș în fața casei. O femeie de vârstă mijlocie a ieșit în prag, surprinsă, apoi a zâmbit larg când l-a văzut pe Pang coborând din mașină.

„Mami, am ajuns!” a strigat Pang și s-a repezit să o îmbrățișeze.

„Te-am așteptat cu drag”, a spus mama zâmbind și i-a privit pe ceilalți trei care coborau din mașină.

„Bună ziua, mamă!” a salutat Oat, fiind deja cunoscut în familie.

„Bună, Oat! Ce mă bucur să te văd după atâta timp!” l-a întâmpinat ea cu drag.

„Pang...” l-a strigat Oh pe cel mic, vrând să fie și el prezentat.

„Ah, mami, ei sunt prietenii mei: el e Oh, iar el e Phim.”

„Bună ziua”, au salutat amândoi aproape la unison.

„Bună ziua! Ah... tu ești cel care m-a sunat zilele trecute?” l-a întrebat mama pe Oh.

„Da, eu sunt. Îmi cer scuze că l-am reținut pe Pang cu munca și nu l-am lăsat să vină acasă mai devreme”, s-a scuzat Oh rapid, continuând minciuna.

„E în regulă. E bine să vă ajutați între voi. Important e că Pang nu v-a făcut probleme”, a zâmbit mama. „Unde e Pound? De ce n-a venit și el?”

„Are activități la școală, mami. Vine săptămâna viitoare”, a explicat Pang.

„Hai, aduceți bagajele în casă și veniți la micul dejun”, i-a poftit mama pe toți.

„Mami, tata unde e?” a întrebat Pang.

„E la pepinieră. Puneți lucrurile în cameră și mergeți după el”, a spus mama.

„Punem lucrurile la mine în cameră mai întâi”, a decis Pang. Casa lui era o construcție cu două etaje, albastră, cu acoperiș asortat, înconjurată de mulți copaci. Interiorul era decorat simplu și primitor. Pang i-a condus în camera lui, care era destul de spațioasă, cu un pat mare, un dulap, o masă de toaletă și o bibliotecă plină de cărți. Pang s-a aruncat imediat pe pat.

„Ah... ce dor mi-a fost de patul meu!” s-a bucurat el. Phim, ultimul intrat, a încuiat ușa discret, știind ce urmează. Imediat ce s-a auzit click-ul, Oh s-a urcat pe pat, l-a înșfăcat pe Pang de gât și a început să-l ciufulească.

„Ah! Oh! Ce faci?! Dă-mi drumul!” a țipat cel mic, în timp ce Phim și Oat râdeau copios.

„Nu mă pot abține”, a rânjit Oh. Pang era acum pe pieptul lui Oh, care îi ținea mâinile imobilizate. Pang l-a privit furios.

„Ce vrei de la mine? Mi-e dor de mama, nu te purta ca un copil răsfățat!”

„Păi am văzut-o pe mama ta și mi s-a părut de treabă. Doar mă jucam puțin”, s-a scuzat Oh.

Pang a strâmbat din nas și s-a întors spre Oat: „Putem dormi toți aici. Patul e destul de mare pentru patru persoane. Dacă nu, dormim în sufragerie la TV.”

„E perfect aici”, au spus Oh și Phim deodată. Oat și Pang s-au privit suspicioși.

„Voi doi nu sunteți deloc de încredere. Pang, cred că mai bine dormim noi doi în sufragerie și-i lăsăm pe ticăloșii ăștia în cameră”, a propus Oat.

„Ce tot zici acolo, Oat? Te gândești prea mult”, a replicat Oh.

„Și de ce ți-e frică?” l-a întrebat Pang pe Oat.

„Nu mi-e frică!” a sărit Oat.

Cioc-cioc-cioc!

„Oh, dă-mi drumul!” i-a șoptit Pang lui Oh. Acesta i-a dat drumul la mână cu o mutră nemulțumită. Oat a deschis ușa; era mama lui Pang.

„Ce s-a întâmplat, mami?” a întrebat Pang.

„Voiam să te întreb ceva... Phim, tu ești model? Îmi pari foarte cunoscut”, a întrebat mama. Cei patru tineri au încercat să-și stăpânească râsul.

„Da, mamă, sunt model”, a răspuns Phim modest.

„Ah! Serios?! Pang, de ce nu mi-ai zis că ai prieteni celebri? Cum să ții secret așa ceva?” s-a entuziasmat mama.

„Mami, nu spune nimănui. A venit aici să se odihnească, nu vrea publicitate”, l-a rugat Oat pe mama lui Pang, în timp ce Phim zâmbea lângă el.

„Sigur, sigur! Sunt așa emoționată, hehe... Auziți, mai bine mutați mașina în garaj. Acum curge rășina din copacii de mango și o să vă păteze caroseria”, i-a avertizat mama grijulie.

„Ok, Oat, vii cu mine să mă ajuți?” l-a invitat Phim pe Oat.

„Fie. Pang, ne vedem imediat”, a spus Oat și au ieșit. În cameră au rămas doar Oh și Pang. Oh s-a ridicat rapid și a încuiat ușa la loc.

„De ce ai încuiat-o iar? Trebuie să ieșim imediat”, a spus Pang luându-și o carte de pe noptieră.

Zdrang!

„Oh... ești greu... ce naiba faci?!” a țipat Pang când Oh s-a trântit peste el în pat.

„Vreau să te sărut”, a spus Oh. Pang a încetat să se mai zbată.

„Când conduc, nu pot. Când suntem cu alții, nu pot. Singura mea șansă e când suntem singuri în cameră. Oat e mereu pe lângă tine și nu mă lași. Așa că acum, profit”, a șoptit Oh, îngropându-și nasul în ceafa lui Pang.

„Ești un obsedat”, a mormăit Pang, dar era amuzat de starea lui Oh.

„Ce să fac? M-ai înnebunit de tot”, a continuat Oh. L-a întors pe Pang pe spate.

„Bivolule, ești pervers tot timpul! Nu ți-am făcut nimic!” a șoptit Pang.

„Fii cuminte și lasă-mă să te sărut”, a cerut Oh, temându-se că prietenii lor se vor întoarce repede.

„Promite-mi un singur lucru: în fața părinților mei, te porți normal, clar?” a cerut Pang serios.

„O să încerc”, a promis Oh. S-au privit în ochi o secundă, apoi buzele lor s-au unit perfect. Limba lui Oh a căutat-o pe a lui Pang, iar cel mic a trebuit să admită că Oh săruta excelent. Pang a scos un gemet înfundat când mâna lui Oh i-a alunecat sub tricou. Buzele calde ale lui Oh i-au sărutat gâtul, făcându-l pe Pang să tresară.

Cioc-cioc!

Cineva bătea la ușă și mânerul se mișca, dar ușa era încuiată.

„Oh... sunt ei... gata... oprește-te!” a șoptit Pang tensionat. Oh s-a oprit, a tras aer în piept și a suspinat de frustrare; fusese întrerupt în cel mai bun moment. „De-aia voiam să dormim doar noi doi... ticăloșii ăștia ne strică tot cheful”, a mormăit Oh și s-a ridicat. Pang s-a aranjat rapid. Oh a deschis ușa și i-a găsit pe cei doi zâmbind ironic.

„De ce ați încuiat ușa? Doar am mutat mașina”, a zis Phim intrând cu Oat. Oh a închis ușa după ei.

„Nu mai fiți așa băgăcioși. Gândiți ce vreți”, a retezat-o Oh.

„Am venit prea devreme, Pang?” l-a tachineat Oat.

„Taci, Oat! Hai să mergem la tata, vă duc la pepinieră”, a schimbat Pang subiectul. Au mers toți patru în spatele casei.

„Wow, dacă nu veneam aici, n-aș fi bănuit niciodată că ai o grădină așa mare de orhidee în spate”, a spus Phim uimit.

„E exact reacția pe care a avut-o Oat prima dată”, a râs Pang. Au ajuns în zona unde orhideele erau în plină floare.

„Tatăl tău le vinde pe toate?” a întrebat Oh.

„Da, la început a fost un hobby, dar s-a extins așa de mult încât a deschis magazinul. Tata! Uite cine a venit!” a strigat Pang. Tatăl s-a întors spre ei.

„Aha, a venit micuțul 'fugar'! Parcă ziceai că nu mai vii acasă”, a glumit tatăl zâmbind.

„Am avut treabă la magazin, tată”, s-a scuzat Pang.

„Și ei cine sunt? Pe Oat îl știu deja”, a întrebat tatăl.

„Ei sunt Oh și Phim, prietenii mei. Oh e cel pe care îl ajut cu munca”, a mințit Pang, urmând planul lui Oh.

„Bună ziua”, au salutat tinerii respectuoși.

„Bun. Hai la micul dejun, că mi-e foame de lup”, a spus tatăl. „Pang, ai udat florile azi?”

„Mergem acum, tată. Du-te tu și odihnește-te”, a spus Pang. Tatăl a plecat spre casă, lăsându-i pe tineri în grădină.

„Tatăl tău pare un om foarte sever”, a șoptit Oh, deși tatăl îi zâmbise.

„Așa e el la prima vedere. Când a venit Oat prima dată, îi era frică de el. Tata era nervos pe câinele vecinului și Oat n-avea curaj să-l privească în ochi. Dar după ce au băut un pahar împreună, au devenit cei mai buni prieteni”, a povestit Pang.

„Țin minte! Atunci își curăța arma și credeam că vrea să împuște câinele”, a râs Oat.

„Veniți la masă, copii!” s-a auzit vocea mamei din foișorul de lângă lac. Era umbră și răcoare acolo.

„Ah, tată, era să uit. Am adus un mic cadou”, a spus Oh și i-a întins tatălui o sticlă mare de coniac fin. Tatăl a scos-o din ambalaj și a privit-o lung.

„Știi ce se zice? Că dacă dai băutură cuiva, îl blestemi”, a spus tatăl pe un ton serios. Oh a înlemnit, dar apoi tatăl a zâmbit larg. „Dar în cazul meu, cu cât blestemul e mai scump, cu atât trăiesc mai mult! Mersi, băiete!”

„Și pentru mami?” a întrebat mama tachinez. Oh i-a întins un set complet de cosmetice de lux.

„Pang mi-a zis să-ți aduc numere la loto, dar n-am găsit niciunul sigur”, a glumit Oh.

„Vezi, mami? Oh știe deja că ești obsedată de loto”, a râs Pang.

„Phim, tu ce număr ai la mașină?” a întrebat mama brusc.

„3232”, a răspuns Phim mirat.

„Nu te uita așa, Phim. Mama o să joace numărul tău la loto diseară. Când a venit Oat prima dată, i-a folosit și lui numărul mașinii, hehe”, a povestit Oat, stârnind hohote de râs.

// „Pang, ce avem pe masă? E sigur de mâncat?” // i-a șoptit Oh lui Pang la ureche, încă temător după experiența de aseară.

„Mami, ce ne-ai pregătit bun?” a întrebat Pang.

„Avem curry acru cu omletă și flori de salcâm, supă de alge, cartilaj de porc prăjit cu pastă de chili și măruntaie cu usturoi. De ce?” a întrebat mama.

„Hehe, de nimic”, a răsuflat Oh ușurat; mâncarea arăta normal și delicios.

„Tată, Oh și Phim voiau să ciocnească un pahar cu tine diseară”, a anunțat Pang zâmbind complice.

„Sigur că da! O să vă pregătesc cele mai bune gustări”, a promis tatăl.

// „Îndrăznești să-l provoci pe tata? O să vă pună la masă de n-o să vă mai puteți ridica!” // i-a șoptit Pang lui Oh.

// „Mă tachinezi, Pang?” // a întrebat Oh. Pang a ridicat din umeri, prefăcându-se nevinovat.

Au mâncat cu toții cu poftă. Oh a cerut și a doua porție, spre bucuria mamei.

„Mami... ticălosul ăsta mi-a furat ultima bucată de intestine!” s-a plâns Oat mamei lui Pang.

„Dacă nu ești rapid, pierzi”, a glumit Phim.

„Nu plânge, Oat, mai sunt în bucătărie, îți mai aduc imediat”, l-a consolat mama.

„Uite, poți să o iei înapoi”, a zis Phim, prefăcându-se că vrea să-i dea bucata din gura lui.

„Iac, Phim! Chiar ești model?! Ești un porc!” a râs Oat.

„Văd că Phim și Oat au mare grijă unul de altul. E bine că sunteți prieteni buni”, a comentat mama, făcându-l pe Oat să zâmbească forțat.

După masă, Pang i-a pus pe toți la treabă: „Oat, Phim, Oh... mergeți să udați orhideele în locul tatei”.

„E greu?” a întrebat Oh curios.

„Nu, vă arăt eu ce aveți de făcut”, a spus Pang.

„Noi ce planuri avem pentru azi?” a întrebat mama.

„Mergem puțin prin oraș, mami. Vreau să văd magazinul și ce mai e nou”, a răspuns Pang. Oat și Phim au ajutat-o pe mamă la vase, apoi au mers cu Pang la pepinieră.

„Ce trebuie să facem?” a întrebat Oh.

„Nu mare lucru. Deschideți supapele de apă de la stâlpi și așteptați până se îmbibă pământul, apoi le închideți. Vă descurcați?” a explicat Pang.

„Doar atât?” s-a mirat Oh.

„De restul, cu îngrășămintele și restul, se ocupă tata. Îi place să facă asta singur. Mie îmi dă voie doar să le ud”, a râs Pang și au început treaba.

„Oh! Oh! Era să uit să-ți spun că...!” a strigat Pang brusc, amintindu-și ceva.

Fâșșșșșșșș! Un jet de apă l-a izbit direct în față pe Oh.