Epilog

 Soren

Soren se sprijinea de mașina parcată, cu fața întoarsă spre soare și ochii închiși în spatele ochelarilor de soare. Era deja toamnă târzie, iar zilele începeau din nou să se răcească. Nu că pe cineva din cercul lor social l-ar fi deranjat vremea rece, dar pe cer nu era niciun nor.

Un exces de zile însorite era un punct în favoarea lui Hyde Park.

La fel și familia Kingman.

Se întrebă dacă cineva care l-ar privi ar crede că este la fel de rece pe cât părea. În realitate, ceea ce voia Soren cel mai mult în acel moment era să-și roadă unghiile, dar încerca să se forțeze într-o stare de relaxare, pentru ca îngrijorarea să nu se infiltreze prin legătura lor de parteneri.

Era prima dată când Gabe își folosea propria compulsie pentru a-și vizita mama și îi spusese lui Soren că voia să fie singur pentru asta. Nu că ar fi crezut că nu s-ar descurca, doar că…

Soren oftă încet.

Se obișnuise prea mult să fie tot timpul împreună.

Era cu adevărat tragic cât de dependent devenise. Totuși, era greu să se gândească prea mult la asta când viața se dovedea a fi atât de dulce. În general, Soren era surprins de cât de ușor se adaptase Gabe la viața de vampir în ultimele șase luni.

Partenerul lui era mult mai adaptabil decât crezuse.

Deschise ochii când auzi pașii lui Gabe ieșind pe ușa din față a clădirii și își întoarse capul să-l vadă apropiindu-se.

Și ce priveliște…

Partenerul lui era al naibii de atrăgător.

Gabe își lăsase buclele să crească puțin și acum le ținea cu una dintre acele bentițe de fotbalist, lucru care îl făcea pe Soren să o ia puțin razna.

Soren îi zâmbi, imaginea perfectă a nepăsării.

„Salut, frumosule.”

Gabe pufni în timp ce se apropia.

„Ți-am simțit îngrijorarea prin legătura noastră, mocosule. Nu mă poți păcăli.”

Soren ridică din umeri. Super relaxat. Exact asta era el.

„Încă un motiv să-mi spui. Cum a fost?”

Își putea face o idee generală, pentru că nu simțise nicio emoție negativă prin legătura lui Gabe, dar tot voia confirmarea verbală că partenerul lui era bine.

Răspunsul lui Gabe fu să-l cuprindă în brațe imediat ce ajunse lângă el. Își frecă bărbia de creștetul capului lui Soren și inspiră adânc.

Partenerul lui era foarte lipicios.

Soren se zbătu pe jumătate în brațele lui.

„Hei! Azi mi-am aranjat părul.”

„Oricum îmi place mai mult când e ciufulit.”

Soren îi putea auzi zâmbetul în voce.

„Îți place părul meu ciufulit doar după sex”, protestă el.

Gabe mormăi aprobator.

„Îmi place. Putem să-l ciufulim puțin acum?”

Soren îi trase un șut în tibie.

„Concentrează-te, idiot mare.”

Gabe oftă, iar respirația lui îi mișcă câteva șuvițe de păr.

„A fost bine. Azi am fost fratele ei din nou. În ultima vreme pare să fi regresat în anii ei mai tineri… dar am reușit să o țin calmă și fericită.”

Soren se relaxă complet în brațele lui. Știa că Gabe putea face asta, dar tot era ușurat să audă că totul mersese bine.

Gabe îi sărută lateral capul.

„I-am spus și despre tine.”

Soren ridică privirea spre el.

„Dar ea nu știe cine sunt.”

Gabe ridică din umeri.

„Nu, dar nu părea să o deranjeze să audă noutățile.”

„Și i-ai spus că sunt… cine, mai exact?”

„Iubitul meu.”

„Și ea crede că tu ești fratele ei?”

Soren simți cum Gabe dădea din cap deasupra lui și rămase uimit.

„L-ai scos din dulap pe unchiul tău mort?”

Gabe se retrase puțin ca să-i zâmbească șugubăț.

„A spus că nu e o surpriză. Se pare că era un băiat din cartier despre care a crezut mereu că eram îndrăgostit.”

Incredibil.

Soren se trezi din nou surprins de schimbarea partenerului său. Cu șase luni în urmă, Gabe nu ar fi fost capabil să glumească despre asta. Era al naibii de mândru de el.

„I-am spus că o să ne căsătorim”, adăugă Gabe.

Soren ridică o sprânceană.

„Așa? Dacă asta e ideea ta de cerere în căsătorie, atunci nu. Vreau flori, lumânări. O fântână de ciocolată.”

Gabe zâmbi.

„Ce clișeu.”

„E clișeu sau e clasic?”

Gabe clătină din cap și îl strânse mai tare în brațe.

„Nu e o cerere acum. Dar o să te cer.”

Idiotul ăsta…

„Nu ar trebui să-mi spui dinainte.”

„Suntem legați pentru eternitate și vrei să fie o surpriză că vreau să mă căsătoresc cu tine? Roman și Danny sunt căsătoriți.”

Soren pufni.

„Vrei să te căsătorești cu mine doar ca să-l imiți pe fratele tău?”

Gabe ridică o mână și îi trase cu degetul pe obraz.

„Vreau să mă căsătoresc cu tine pentru că ne aparținem unul altuia și vreau ca toată lumea să știe asta. Vreau un inel pe degetul tău și unul pe al meu.”

Ei bine.

Soren nu avea nimic împotrivă la partea asta. Singurul inconvenient al unui Gabe fericit și sănătos emoțional era că devenise de zece ori mai atrăgător. De zece ori mai… strălucitor.

Oamenii de pe stradă îl priveau ca pe o mare grămadă de clătite cu ciocolată. Și chiar era. Dar era grămada de clătite cu ciocolată a lui Soren.

Toți ceilalți trebuiau să stea la distanță.

Totuși, pufni, ca măsură de precauție.

„Nu vreau o nuntă la tribunal ca a lor. E absolut plictisitor.”

Gabe îi aruncă o privire amuzată.

„Am putea să ne căsătorim în pădure. În mijlocul naturii.”

„Divorțez de tine doar pentru că ai spus asta.”

„Nici măcar nu suntem căsătoriți încă.”

„Divorț preventiv atunci.”

Gabe îl sărută. Idiotul.

„Hai, mocosule. Mergem acasă. Poți să stai în poala mea cât conduc.”

Până la urmă găsiseră o casă aproape de locuința lui Danny. O casă victoriană elegantă pe care Gabe îi permisese lui Soren să o decoreze cum voia. Soren, ca un sfânt absolut, îi oferise chiar și lui Jay o cameră, dar prietenul lor alesese să încerce să locuiască singur pentru prima dată în multe secole. Închiriase un apartament adorabil mai aproape de centru.

Soren clătină din cap în timp ce deschidea portiera din dreapta.

„Pentru a mia oară, nu o să fac asta. Refuz să fim opriți de poliție doar pentru că tu nu poți suporta să nu ne îmbrățișăm timp de cinci minute.”

Faptul că Gabe devenise vampir nu făcuse absolut nimic pentru a-i tempera obsesia pentru contact fizic. Dacă se putea spune ceva, chiar se înrăutățise.

Soren presupunea că era crucea lui de dus, acum că era legat de o mică dependentă de îmbrățișări.

Dar putea imagina lucruri mult mai rele. 🖤

Soren

Soren îl conduse pe Gabe să se așeze pe marginea patului (un pat mult îmbunătățit, acum că se mutaseră într-o casă adevărată și Soren primise libertate totală la decor).

„Stai aici. Dezbracă-te. Închide ochii.”

Gabe zâmbi.

„Știu ce urmează, eu am fost cel care ți-a cerut asta.”

„Ei bine, acum știi cum a fost când mi-ai spus dinainte că o să mă ceri în căsătorie. Azi nu există surprize pentru niciunul dintre noi.”

Gabe dădu ochii peste cap, apoi îi închise ascultător.

Sărbătoreau „vampiversarul de șase luni” al lui Gabe, cu un cadou ales de el. (Când Soren îi spusese clar că nu există așa ceva, Gabe ridicase din umeri și spusese că acum există și că știe deja ce vrea pentru ziua lui specială. Iar Soren cedase imediat, ca idiotul îndrăgostit care era.)

Soren se dezbrăcă rapid în baie, luându-și un moment scurt să se admire în oglindă după ce adăugă accesoriul… esențial. Apoi se strecură înapoi în dormitorul lor, opulent dar elegant — mult mai frumos decât cel din vechiul și jalnicul apartament al lui Gabe. Se opri în fața lui într-o poză teatrală.

„Poți deschide ochii acum, Alteță.”

Gabe o făcu și roși imediat când privirea lui căzu asupra lui. Înghiți în sec, aparent fără cuvinte, iar erecția lui începu să se întărească sub ochii lui Soren. Soren îi zâmbi, cu mâinile pe șolduri, savurând atenția totală a partenerului său.

Chiar dacă ideea era puțin stupidă, știa că arăta incredibil.

Soren purta haina lui de blană maro. Aceeași pe care o purtase când ajunsese prima dată în Hyde Park, cu ceea ce acum părea o eternitate în urmă. Aceeași haină pe care Gabe o ținea minte atât de clar și, aparent, cu mult mai multă afecțiune decât și-ar fi imaginat Soren.

Pentru „vampiversar”, Gabe îi ceruse să poarte acea haină.

Doar acea haină.

Soren urmărea cum ochii lui Gabe îl parcurg lent, examinând fiecare centimetru. Simțea dorința partenerului pulsând prin legătura lor.

„Îți place ce vezi?” torcă el, trecându-și o mână peste piept.

Poate era puțin ridicol, dar Soren era complet aprins de toată situația.

Totul sau nimic.

Gabe își umezi buzele.

„Ești al naibii de frumos, iubito.”

Scoase un oftat lent.

„Am crezut asta din prima clipă când te-am văzut. Că ești cea mai frumoasă persoană pe care am văzut-o vreodată. Mă speria atracția pe care o simțeam pentru tine.”

Soren mormăi mulțumit și se apropie, erecția lui legănându-se între ei. Gabe își strecură mâinile sub haină și îi strânse imediat fundul gol, trăgându-l apoi în poala lui, cu picioarele lui Soren de o parte și de alta a șoldurilor lui.

„Mulțumesc pentru cadou”, murmură Gabe, înainte să-i prindă buzele într-un sărut.

Soren compensă lipsa replicii răspunzând cu un sărut profund, explorându-i gura cu abandon în timp ce își freca corpul de el.

Gabe întrerupse sărutul înainte ca Soren să fie pregătit, ignorând protestul lui.

„Nu, iubito. Nu așa.”

Îl rostogoli pe pat și se aplecă deasupra lui.

„E ziua mea. Pot să fiu dulce cu tine.”

Soren îi zâmbi. Presupunea că putea accepta asta. Cu Gabe era ușor să se lase purtat de tandrețe.

Partenerul lui îi demonstrase iar și iar că îl iubea pe deplin — pe mocos, pe rebel, pe cel domestic, pe cel dulce.

Gabe îl iubea pe Soren în întregime.

Așa că, dacă voia să-l adore în ziua lui specială, Soren avea să-i permită.

Gabe deschise haina mai larg, dezvăluindu-i corpul și apoi începu să-i sărute și să-i lingă fiecare centimetru de piele, mușcându-i ușor sfârcurile și alunecându-și limba pe coastele lui. Fiecare atingere trimitea fiori de plăcere pe șira spinării lui Soren. În mai puțin de un minut deja gâfâia și tremura.

„Îmi place pielea ta atât de mult”, murmură Gabe. „E ca cea mai fină mătase.”

Soren scoase doar un geamăt tremurat. Seducția asta lentă devenea o tortură.

În cele din urmă, Gabe îl trase mai aproape și se mișcă într-un ritm care îi făcu pe amândoi să respire greu. Dorința lui Gabe pulsa prin legătura lor, amplificând plăcerea lui Soren până aproape de nesuportat.

La un moment dat, Gabe îl rostogoli din nou și îi zâmbi.

„Călărește-mă, mocosule.”

Soren îl privi o clipă. Atât de strălucitor. Atât de frumos.

Își puse mâinile pe pieptul lui Gabe și începu să se miște, exact cum știa că îl va face pe Gabe să-și piardă mințile.

Gabe gemu și îl privi ca pe ceva sacru, ca pe o ființă regală.

Privirea aceea îl împinse pe Soren peste margine. Se cutremură în plăcere, iar Gabe îl urmă imediat după aceea.

Apoi Gabe îl trase pe pieptul lui.

„Mulțumesc, iubito. A fost cadoul perfect.”

Soren mormăi mulțumit.

După aceea rămaseră îmbrățișați, vorbind despre tot și nimic — proiectele de tricotat ale lui Soren, încercările dezastruoase ale lui Jay de a găti, munca lui Gabe la spital.

Gabe încă lucra acolo și voia să continue până când lipsa îmbătrânirii lor avea să devină prea evidentă. Apoi aveau să se mute din nou. Probabil toți împreună.

Dar Soren nu avea nicio îndoială că, oriunde ar merge, se vor regăsi mereu.

Gabe avusese dreptate. Își construiseră propria comunitate.

Una plină de iubire, loialitate și prietenie.

Genul de comunitate pe care Soren nu crezuse niciodată că o va avea.

Își dorea ca într-o zi să călătorească din nou și să-i arate lui Gabe întreaga lume. Dar pentru moment era fericit exact unde era.

Gabe îi mângâie spatele.

„La ce te gândești, mocosule?”

„Te iubesc”, murmură Soren în pieptul lui.

Gabe zâmbi, ochii lui aurii strălucind.

„Îmi place când îmi spui asta.”

Soren îl ciupi de coastă.

„Spune-o și tu.”

„Te iubesc, mocosule. Sunt atât de fericit că ai venit la Hyde Park. Atât de fericit că ai rămas.”

Soren era și el.

Să rămână fusese cea mai bună decizie pe care o luase vreodată.

SFÂRȘIT 🖤