Capitolul Special 2

 Noul birou prezidențial în care tocmai m-am mutat are aproape aceeași dimensiune ca cel anterior, dar stilul este complet diferit. Am schimbat biroul în stil european cu unul cu linii curbe, în stilul clasic al dinastiilor Ming și Qing, cu un parfum subtil de lemn de trandafir care, atunci când îl simți, este foarte plăcut. Termin de semnat micul teanc de documente bine ordonate de pe birou, las stiloul jos și mă rezem pe spate.

Inspir adânc aerul proaspăt care aduce cu el parfumul lemnului de trandafir, în timp ce privesc pictura chinezească în formă de evantai atârnată pe perete. Este o antichitate de trei sau patru sute de ani. Gălbenele, caligrafie... la început nu mi-a atras prea mult atenția, dar după ce o privești de mai multe ori devine tot mai plăcută cu fiecare privire. HongBing, fata asta, are un gust din ce în ce mai bun. Îmi vine o idee amuzantă: dacă într-o zi nu va mai vrea să fie secretară, ar putea deveni o maestră în design interior.

„Șefu.” Când este menționată CaoCao, chiar în timp ce mă gândeam la ea, îi aud vocea. HongBing împinge ușa și intră, ca întotdeauna plină de viață, zâmbind.

„Vești bune.”

„Vei avea un al doilea copil?”

„Bineînțeles că nu!” face o grimasă de dezgust. „Nașterea, o dată este suficient, este obositoare și plină de suferință, cum ar putea asta să fie o veste bună?”

Apoi spune entuziasmată: „Un succes răsunător! Fantasy Star City din Singapore a acceptat oferta noastră!”

„Mm.”

„Șefule. Atât aveți de spus? ‘Mm’?” Răspunsul meu probabil a fost lipsit de entuziasm; mă privește aproape indignată, cu pumnii mici strânși, arătându-și colții și ghearele. „Importanța acestei oferte este uriașă.”

„Ce importanță uriașă?”

„Desigur că da.” HongBing arată cu degetul, subliniind importanța. „Și compania Rong s-a implicat în acest proiect, dar noi, compania Huang, am fost cei care au obținut contractul.”

Râd fără să vreau. Această tânără... nu știu de unde scoate atâta dorință de luptă, mereu caută să se confrunte cu compania Rong.

„Șefule, nu luați asta în serios”, spune ea, frecându-și pumnii și ștergându-și palmele. „Asta merită o mare sărbătoare, nu putem minimaliza lucrurile. Voi organiza o petrecere a victoriei.”

Nu pot decât să zâmbesc ironic văzându-i spatele mic și ordonat. Chiar nu înțeleg oamenii din jurul meu; fiecare pare feroce și viclean, fiecare mai capabil decât celălalt. Ca să nu mai vorbim de YuJiang, el s-a născut așa. Iar această tânără, când a intrat în companie, era ca o lebădă adorabilă și delicată, dar în doar câțiva ani a zguduit cerul și pământul, transformându-se în reîncarnarea lui Wu Zetian. Odată ce spune ceva, nimeni nu mai poate da înapoi; nici măcar eu, acest președinte, n-aș putea s-o ajung din urmă chiar dacă aș alerga până mi-aș rupe un picior.

În acea noapte, bineînțeles, după ce m-am îmbrăcat corespunzător sub supravegherea ei, m-a însoțit la sărbătoare. Trebuie să spun că, deși aerul ei regal crește pe zi ce trece, și performanța profesională a lui HongBing se îmbunătățește în același ritm. În plus, nu știu câte mâini pricepute are pentru a organiza într-o singură zi ceea ce a fost, fără îndoială, o mică recepție de cocktail perfectă.

„Sculptura de gheață cu sirena, expusă pe masa lungă, este o comandă personalizată pe care am făcut-o, rugându-l pe maestru să o termine cât mai repede. Ce părere aveți?”

„Foarte bine!” Nu contează ce întreabă, cel mai bine este să dau din cap aprobator. Dacă nu, în următoarele cincisprezece zile nu va exista nici măcar o zi liniștită. Dacă nu va fi teroarea de a fi îngropat sub un munte de dosare, va fi oboseala extremă provocată de un program plin.

„Domnule președinte, felicitări.”

„Această candidatură din Singapore va duce performanța noastră excelentă din acest an la un nivel și mai înalt.”

În această seară, să ciocnim cum se cuvine și să sărbătorim. Pe tot parcursul recepției, clinchetul clar și melodios al paharelor răsună iar și iar. Culoarea vinului bun umple paharele de cristal; cu fiecare înghițitură, sunetul clinchetului devine tot mai plăcut. Simt cum îmi ard obrajii; încep să mă simt ușor amețit.

„ShengSheng.”

Mă întorc, zâmbesc și îi pun un pahar de vin roșu în mână.

„Hai, ZhenHong, noroc!” ZhenHong este un vechi coleg de clasă, tot dintr-o familie de antreprenori. A plecat în Noua Zeelandă pentru a-și extinde afacerea și s-a întors luna trecută, sunându-mă de mai multe ori. Spunea că are din ce în ce mai puțini prieteni în Franța și că vrea să ne vedem ca să ne amintim de vremurile vechi. Am stabilit de mai multe ori să ne întâlnim, dar a trebuit să anulez din cauza altor obligații. Nu mă așteptam ca HongBing să fie atât de atentă și să-l includă pe lista invitaților. Întâlnirea cu un vechi prieten aduce multă bucurie. „Soarele din Noua Zeelandă este chiar atât de puternic? Ești foarte bronzat!”

„Serios? Arăt rău?” ZhouHeng mă privește din cap până-n picioare. „Tu ești la fel de frumoasă ca întotdeauna.”

Nu doar pielea îi era închisă la culoare, ci și ochii, negri ca onixul, strălucitori ca niște stele. ✨

Probabil eram beat; pentru o clipă am crezut că văd chipul lui YuJiang, dar când mi-am scuturat capul mi-am dat seama că nu era el.

„Am băut prea mult.” Îmi sprijin fruntea cu mâna.

„Vrei să mergi acasă?” Am vrut să dau din cap că nu. Dar când am ridicat privirea, deja scosese cheile mașinii. Ce reacție rapidă!

 „Ai încredere în mine?” întreabă râzând, făcând să sune cheile care atârnau de degetul lui. Clinchetul lor mi s-a părut amuzant. Nu era o chestiune de încredere, ci de teamă. La fel ca bătrânul HuangSheng, care se lăsa ispitit de tentațiile lumii, dar rămânea ca un școlar timid, îndrăgostit în secret de o femeie frumoasă. De ce ar trebui să mă tem?

„Te rog, te rog.” Dau din cap.

 Să-l deranjez puțin este mai bine decât să mă urc în trăsura imperială a lui HongBing. În timp ce Majestatea Sa, Împărăteasa Văduvă, conduce, m-ar cuprinde din nou acea senzație familiară de vinovăție și aș jura iar că nu voi mai gusta nici o picătură de alcool la petreceri. Ce enervant! E clar că recepția a fost ideea ei. Îi fac semn lui HongBing, care este ocupată să-i primească pe invitați, și îl urmez pe ZhenHong cu pași nesiguri. Împing ușa și ies din încăpere.

El spune: „Mă duc să aduc mașina, mă întorc imediat.”

Dau din cap și rămân lângă ușă zâmbind. Curând apare o limuzină, care se oprește încet la baza scărilor. O privesc puțin uluită. Credeam că spusese că vine cu o mașină sport. Cobor scările și mă îndrept spre portiera din spate, pe care o deschid. Rămân din nou uluită.

„Exact cum mă așteptam”, spun, clătinând încet din cap, care îmi este puțin greu. Deja îmi imaginasem, dar nu credeam că va fi atât de curând. Desigur, este YuJiang, nu putea fi altcineva. Dacă există în această lume cineva care se dedică complet iubirii, chiar dacă am lua în considerare trei mii de lumi, acea persoană ar fi fără îndoială Rong YuJiang.

YuJiang mă invită să urc în mașină. Scaunul de piele este larg și confortabil; de îndată ce mă așez, amețeala se transformă în somn.

„ShengSheng, ai băut din nou.” Închid ochii și aud un oftat neputincios.

„Sărbătorim proiectul din Singapore; HongBing a spus că este o victorie excepțională asupra companiei Rong.” Buzele mele sunt acoperite, calde și umede, lăsându-mă complet mulțumită.

„Serios? O victorie atât de neobișnuită asupra companiei Rong justifică un banchet atât de grandios?” întreabă YuJiang râzând.

„Apropo, ne-ai ajutat în secret?” Deschid leneș un ochi.

„De ce nu ai încredere în propria ta putere?”

„Să răspunzi cu o întrebare în loc de un răspuns înseamnă doar că ești vinovat.” Înțelegând asta, închid din nou ochii și mă întorc cu spatele la el.

 „Dacă vrei să câștigi, câștigă; de ce să amesteci afacerile cu lucrurile personale?” El mă obligă să mă întorc ca să-l privesc.

„Nu este vorba despre amestecarea afacerilor cu lucrurile personale, ci despre cântărirea opțiunilor mele. Compania Rong se va concentra pe Noua Zeelandă în următoarele șase luni, așa că am decis să lăsăm Singapore deoparte pentru moment.”

„Noua Zeelandă?” întreb. ZhenHong tocmai a mers acolo pentru a-și pregăti extinderea. Este imposibil să fie o coincidență.

„Așa este, de ce? Te interesează și pe tine Noua Zeelandă?” Mă privește din cap până în picioare, cu ochii strălucind. Ce naiba! Oricum l-aș privi, își păstrează calmul. Este clar că este pe punctul de a exploda, dar el încă pare un cer senin cu o adiere blândă, zâmbind ușor fără să lase să se vadă furtuna care urmează. Îmi țin respirația.

„Yujiang, chiar trebuie să te porți așa?” Și pe deasupra mai are și nerușinarea să se prefacă nevinovat!

„Ce vrei să spui?”

„Compania Rong este atât de puternică încât ar trebui să fie generoasă. ZhenHong și cu mine suntem doar foști colegi de școală. Nu poți elimina toți foștii colegi și prieteni pe care îi am.”

„Care este ZhenHong?” întreabă amabil. Râd ironic. Cum se face că această conversație se transformă din ce în ce mai mult într-un interogatoriu?

„Este cel pe care tocmai l-ai văzut, bărbatul care a ieșit cu mine.”

El continuă să zâmbească amabil.

„ShengSheng, despre ce vorbești? Să întâlnesc un fost coleg la o petrecere, să vorbim despre vremurile vechi, lucruri obișnuite... când am spus eu altceva?”

Văzându-l zâmbind atât de nepăsător, am știut că gelozia lui este la fel de imensă ca oceanul Atlantic. Chiar poate exista un bărbat atât de capabil și, în același timp, atât de meschin pe fața pământului?

„Astăzi m-am întâlnit cu el doar o dată.”

„Oh? Atât de rece cu un fost coleg de școală? Nici măcar un telefon?” Este ca și cum ar încerca să-mi deschidă inima cu forța; mă lupt atât de mult încât chiar și amețeala mea dispare.

„Cel mult au fost doar câteva apeluri.” 🌙

„Doar apeluri telefonice? Nu există planuri să vă întâlniți?”

„Da, dar a trebuit să anulez din cauza altor angajamente; nu înseamnă nimic special pentru mine.” Mă privește fix, iar expresia lui blândă arată că îmi cântărește cu atenție răspunsul; după un timp, colțurile buzelor i se ridică și spune cu tandrețe:

„ShengSheng, nu trebuie să-mi explici nimic.”

Am scos un oftat adânc, plin de admirație pentru el. Un butoi de oțet atât de mare, și totuși reușește să nu verse nici măcar o picătură. Eu nu pot decât să folosesc metoda pe care o aplic butoaielor de oțet: să le las să se verse. Fără să spun nimic, îi desfac centura de siguranță.

„Ce faci?” întreabă, știind foarte bine ce fac.

„Control fizic.” Mă mănâncă dinții. Zâmbetul lui se lărgește imediat și mă împinge în jos. Acum îi revine lui să mă ajute să-mi scot centura de siguranță. În timp ce desface catarama, întreabă nepăsător:

„Câți prieteni și rude din trecut mai ai încă?”

„Nu a mai rămas niciunul, în afară de cel care a murit din cauze naturale; restul au fost eliminați cu succes de tine. De acum înainte nu mai ai de ce să-ți faci griji, poți sta liniștit.”

„Cum aș putea? Sunt prea mulți bărbați în lumea asta, nici măcar în femei nu se poate avea încredere.”

Doamne! De ce bărbații cu o inteligență atât de mare se comportă adesea atât de copilărește când sunt geloși? Întreb:

„YuJiang, știi că acest tip de supraveghere constantă, zi și noapte, duce la tensiune nervoasă?”

YuJiang are chiar îndrăzneala să spună:

„M-am obișnuit deja; dacă nu te văd, devin și mai neliniștit.”

Deja mi-a scos toate hainele și, profitând de tăcerea mea, intră încet, ca și cum ar revendica ceva ce îi aparține. Îmi înăbuș un strigăt, agățându-mă strâns de umărul lui. Din fericire, geamul este ridicat, așa că vocea mea nu ajunge la urechile celeilalte persoane. Două săptămâni întregi fără să ne vedem; dorința, odată aprinsă, nu mai poate fi reprimată.

Un parfum dulce încă plutește în interiorul limuzinei, de la recepție până la vila în care locuiesc acum, dar tot nu este suficient. YuJiang mă înfășoară în hainele mele și mă duce la etajul al doilea. Protestez slab din brațele lui.

„O să mă pedepsești?” întreabă el râzând.

„Nu ai făcut nimic rău, de ce te-aș pedepsi?” Deschide cu piciorul ușa dormitorului, mă așază în mijlocul patului mare și mă împinge ușor, dar ferm.

„Mm... YuJiang.”

„ShengSheng, îmi place atât de mult cum îmi rostești numele.” Mă acoperă din cap până în picioare, fără să lase nici măcar un centimetru liber. Căldura este sufocantă.

„De ce îmi faci mereu griji?”

Acțiunile și cuvintele lui mă umplu de o forță imensă. Este imposibil să ignor fiecare cuvânt pe care îl rostește, fiecare privire pe care o aruncă.

„De ce mă faci atât de neliniștit?”

Scot mici suspine, zâmbind cu emoții amestecate sub pieptul lui.

Cine? Cine îl face pe cine atât de neliniștit? Cum ar putea fi HuangSheng? HuangSheng este mereu aici; dacă nu este la birou, este în această vilă. Când merge la vreo petrecere, este târât imediat în mașină pentru a fi interogat. Eu nu sunt cel cu un loc necunoscut. Eu nu sunt ca un dragon magic: i se vede capul, dar nu și coada. Atunci cine îl neliniștește atât de mult pe cine?

„Mm...” Mă critic în gând în timp ce gem, cu gâtul arcuit, privind tavanul care mereu mă împiedică să dorm. Mai mult, mai mult. Două săptămâni de dorință și pasiune reprimate, colorate de gelozie, și tot nu mi-e teamă. Mai mult. Mă las purtat de tot ceea ce îmi oferă YuJiang.

HuangSheng nu se teme de nimic.

Abia după câteva zile mă întorc la birou, puțin amețit, pentru prima dată. HongBing este deja obișnuită cu absențele mele frecvente, o dată la una sau două săptămâni; de îndată ce mă vede înapoi, primul lucru pe care îl face este să mă „recompenseze” cu un teanc uriaș de dosare adunate, iar apoi enumeră apelurile pe care le-am ratat în timpul absenței mele, spunând:

„Domnul Chen ZhenHong a sunat încontinuu, spunând că i-ai făcut o farsă urâtă fostului tău coleg de școală, lăsându-l cu inima frântă.”

Pufnesc rece.

„Dacă el are inima frântă, atunci corpul meu trebuie să fie complet distrus.”

„Atunci mai vrei să faci planuri să ieși la cină cu el?”

Scot un oftat ușor. Ce mai este de reparat? YuJiang se întorsese deja cu intenții ucigașe de la celălalt capăt al lumii. Tandrețea care vine de la cineva atât de gelos are consecințele ei. M-am obișnuit.

Dar, dacă tot vorbim despre asta, există întotdeauna două versiuni ale unei povești. Dacă te îndrăgostești de un bărbat foarte ocupat, cum ai putea să-l ai lângă tine oricând? Să faci un apel internațional și să spui „mi-e dor de tine” este cea mai stângace mișcare.

Cea mai simplă metodă este alta: să suni câțiva prieteni vechi, să spui câteva cuvinte ambigue și, pe deasupra, să existe o întâlnire neașteptată; asta ar fi mai mult decât suficient. Împotriva acestui bărbat atât de viclean, este extrem de eficient.

Am folosit acest mic truc de mai multe ori. 🌙