Capitolul 8

„De ce te gândești atât de mult din nou?”

„Nu pot să nu mă gândesc, Khun Maem… mă gândesc mereu. Iar mâine va fi ziua în care voi renaște.”

„Așa este,” spuse Phimsuda „Atunci mergi acasă… trebuie să te trezești devreme să mergi la templu.”

„Veniți și dumneavoastră cu mine… să facem merit împreună. Poate în viața viitoare vom avea ocazia să fim din nou rude… sau chiar mai bine, mi-ar plăcea să ne naștem mamă și copil.”

Nu vorbea doar ca să fie dulce… vorbea din inimă. Din adâncul sufletului său. Când rămânea singur cu ea, era ca un copil… un copil cu răni adânci, greu de vindecat. În ochii lui se vedea singurătatea… lipsa iubirii, dorul de o familie. Sila nu era atât de puternic pe cât părea. Avea multe puncte slabe… iar ea era singura care îl înțelegea.

„Te-ai pregătit pentru mâine dimineață?”

„Mă trezesc devreme… cumpăr mâncare, flori, fructe și fac donații.”

„La ce templu mergi?”

„Mă duc puțin spre marginea orașului… Khun Maem poate alege un templu din zona Bang Kapi…”

Phimsuda se opri o clipă, gânditoare.

„Aveți dreptate… chiar mă apropii din ce în ce mai mult de acel loc… Roata timpului se întoarce… și se va opri exact acolo unde a fost înainte…”

„Încă mai ai timp să te gândești dacă e bine să te întorci…”

„Am decis deja. Mă voi întoarce… dar ca un leu, nu ca atunci când am fost alungat ca un câine… un câine fără valoare…”

Râse, dar râsul era forțat… iar privirea lui întunecată și tristă o făcu pe Phimsuda să simtă cum i se taie respirația.

„Am fost norocos că v-am avut… altfel nu ajungeam niciodată omul care sunt astăzi… nimeni nu s-ar fi gândit că voi deveni Sila de acum.”

Ea se apropie și îi puse mâna pe umăr.

„Sila… dacă aș avea puteri speciale, ți-aș șterge acele amintiri… le-aș face să dispară, ca să nu mai suferi și să nu mai vrei răzbunare…”

„Mă bucur că nu aveți astfel de puteri.”

El îi prinse mâna… cald.

„Vă iubesc, Khun Maem…” spuse ridicând privirea „Tot ce sunt astăzi se datorează dumneavoastră. Dacă îmi cereți ceva… chiar și viața mea v-aș da-o. Dar nu-mi cereți să renunț la răzbunare.”

„Sila… dar el este tatăl tău… nu uita. Unul dintre cei pe care îi urăști este chiar tatăl tău.”

El clătină ușor din cap.

„Nu m-a considerat niciodată fiul lui… și nici eu nu l-am considerat tată. M-am născut pentru că mama a vrut… pentru că voia să mă folosească drept legătură… dar a calculat greșit. De asta nu pot accepta situația lui Oi… îmi amintește de mama… de tot ce a făcut…”

Phimsuda îi acoperi gura cu mâna.

„Sila, să vorbești așa e păcat… mama ta a murit. Nu-i mai răni sufletul. Uneori oamenii greșesc… calculează greșit… nimeni nu știe dinainte dacă va pierde. Toți vrem să câștigăm… să ajungem la final fericiți. Dar viața e hotărâtă de destin… nu o putem schimba. Te rog… nu mai fi supărat pe mama ta. A fost o femeie nefericită… o femeie care a greșit din iubire… iar iubirea a distrus-o.”

S-a trezit dis-de-dimineață. Când a deschis ușa, a încercat să nu facă zgomot… dar, din nefericire, ușa i-a scăpat din mână și s-a trântit cu un zgomot puternic. Minta a închis ochii și a rămas nemișcată 😖

Ușa camerei doamnei Marasri s-a deschis brusc. După câteva secunde, Minta ar fi vrut să fugă… dar nu mai avea unde.

„Ce zgomot faci de dimineață, Minta? Ai venit târziu și te-ai trezit devreme, și acum ne mai și deranjezi pe mine și pe tatăl tău… Cât e ceasul?” Se uită la ceas și continuă să o certe „Minta, e abia cinci și jumătate! Nu te-am văzut niciodată trezindu-te atât de devreme… unde pleci?”

„Trebuie să comand flori pentru sora mea… e ziua de naștere a unui prieten de-al ei.”

„E prea devreme…” dar tonul i se înmuie puțin, pentru că Minta făcea asta pentru Mingkwan „Florăriile nu sunt deschise încă.”

„O să încerc… unele se deschid devreme. Și trebuie să ajung și la birou dimineața… pentru că…” Se opri la timp. Dacă ar fi spus că vrea să strângă bani și că în seara aceea trebuie să ducă personal florile unui bărbat, într-un loc pe care nu-l cunoștea deloc, ar fi trebuit să explice prea multe. Trebuia să-și lase timp suficient.

„Minta, plec.”

„Data viitoare să nu mai faci zgomot.”

„Da… îmi pare rău…”

Coborî jos și, în timp ce își încălța pantofii, Komut coborî și el.

„Minta… voiam să vorbesc cu tine. Aseară ai adormit înainte să mai apuci să luăm medicamentele… Despre casa aceea… meșterul e destul de priceput. Mai treci și tu pe acasă din când în când, tatăl tău ar vrea să vezi tu însăți ce facem cu baia. Dacă tot o renovăm, să o facem bine, ca să-ți fie confortabil când te muți.”

Ea încruntă ușor sprâncenele.

„Nu prea am timp… poate duminică, tată. Atunci o să stau acasă și nu mai accept muncă… dar acum am încredere în tine, ocupă-te tu. Fă o listă cu cheltuielile și eu plătesc.”

Minta, cea mai mică dintre copii, nu ceruse niciodată nimic. Nici măcar să studieze în străinătate, deși ar fi meritat… învăța bine. Dacă ar fi fost susținută, ar fi ajuns departe. Dar el nu reușise să se opună soției… iar acea șansă i-a revenit lui Mingkwan.

„Mai am ceva bani… o să renovez și alte părți. Baia o alegi tu. Duminică, atunci.”

„Da, tată… dar acum mai am puțin timp. Pot să merg să arunc o privire chiar acum. Vii cu mine? Facem și puțină mișcare, aerul de dimineață e plăcut 😊”

Ea îl conduse pe Komut spre spate. Casa mare era în față, iar această casă din lemn era în spate… o veche casă de vacanță, abandonată de ani de zile. Minta nu știa prea multe despre ea, dar un lucru era sigur… Marasri nu se apropia niciodată de acel loc. Devenise o casă părăsită, deși încă își păstra frumusețea… lemn de tec de calitate, ornamente sculptate la streșini.

„O să schimb și scările…”

„Foarte bine…” Copacii mari o înconjurau, iar de la distanță abia se vedea casa. În spate era un iaz, plin de nuferi îngrămădiți. „Ar trebui să mai curățăm din ei… sunt prea mulți…”

„O să le spun muncitorilor.”

Ea stătea pe terasa care dădea spre apă… vântul răcoros îi mângâia pielea.

„Grăbește lucrările… să mă pot muta aici. O să fie mai retras… pot să intru și pe la intrarea din spate…”

„Da…”

„O să aduc mașina pe aici… nu vreau să o deranjez pe mama când mă întorc târziu. Am mult de lucru… Mă duc să văd poarta, să vedem cât trebuie reparat.”

Împinse ușa de lemn, dar aceasta abia se mișcă și reveni la loc. Când deschise, văzu iarba crescută haotic… un loc părăsit, nefolosit. Se întoarse, închise și puse zăvorul. Refacerea gardului și a porții avea să coste mult… și, chiar dacă zona era liniștită, nu era prea sigur.

Nu putea fi neglijentă cu astfel de lucruri.

„Ar fi bine să reparăm și poarta din spate… o să caut eu un meșter. Mai aștept puțin… nu am încă destui bani.”

„Avem deja muncitori… să facă totul deodată. Eu am bani, nu trebuie să plătești tu.”

„Dar mama ar putea…”

Komut ridică mâna.

„Nu-i spun nimic. O să creadă că sunt banii tăi…” Pentru că știa… dacă ar afla, ar face o scenă. Marasri nu o plăcea pe Minta, iar Mingkwan, fiica preferată, urma să se întoarcă acasă. Se temea că Minta va suferi din cauza favoritismului.

Dacă Minta s-ar muta aici, ar sta mai departe… iar Mingkwan ar avea casa mare doar pentru ea. Mama și-ar putea arăta afecțiunea fără rețineri… iar Minta, el știa, se descurcă singură.

„Sigur aveți bani, tată? Ar trebui să-i păstrați pentru dumneavoastră… și pentru tratamente…”

„Am, nu-ți face griji.”

„Mulțumesc… trebuie să plec. Trebuie să caut flori… pentru ziua cuiva special 🌸”

Demonul în flăcări

Florile comandate de dimineață erau aranjate splendid… flori din țări reci, aduse de departe. Minta le privi de aproape și murmură, de parcă ele ar fi putut înțelege:

„Tu ești mai norocoasă decât mine… ai zburat departe și ești atât de scumpă…”

Desigur, prețul o șocase… când plătise, înțelesese de ce florăriile prosperă. Erau atât de mulți oameni… acum devenise obișnuit ca oamenii să trimită flori pentru tot felul de ocazii.

Își cheltuise aproape toți banii… noroc că nu se făcuse de râs în magazin. Mâine trebuia să scoată bani din bancă… altfel nu mai avea nici pentru mâncare.

Buchetul era învelit în hârtie transparentă, cu modele delicate… legat cu o panglică aurie. Dacă nu era pentru cineva special, Mingkwan nu ar fi cerut atâta grijă.

Minta se rugă în gând… să fie apreciat. Nu doar pentru preț, ci pentru sentimentele care îl însoțeau.

Își cunoștea bine sora… Mingkwan era o femeie făcută pentru iubire, o floare care avea nevoie de atenție. Nu putea trăi fără un bărbat care să o susțină…

Minta își dorea ca Mingkwan să întâlnească un bărbat bun, bogat și plin de iubire, care să-i răspundă cu aceeași afecțiune.

Cu această ocazie, Minta a mers chiar să tipărească un mesaj emoționant de urare de ziua de naștere pentru bărbatul lui Mingkwan.

Își pregătise și ce avea să spună, în caz că el ar fi întrebat… avea să-i transmită exact cuvintele pe care Mingkwan i le încredințase.

A intrat cu mașina pe strada indicată, iar Minta nu se putea abține să nu admire în sinea ei casele impunătoare care se aliniau de-a lungul drumului, în lumina serii care se lăsa…

Mingkwan își găsise cu siguranță fericirea cu un bărbat bogat. Zona aceasta era locuită de oameni înstăriți… dacă erau sau nu de neam ales, asta conta mai puțin. Banii erau cei care îi ofereau fericirea lui Mingkwan, pentru că Marasri o crescuse cu ideea că banii sunt totul… că nu există nimic mai important decât ei.

Minta încetini mașina, căutând numărul casei notat pe hârtie. Era responsabilitatea ei și trebuia să o ducă la bun sfârșit.

Acolo… în sfârșit găsise casa. Ultima de pe stradă. Numărul era gravat pe o placă de alamă care strălucea în lumina apusului. Ea opri mașina în fața porții și claxonă, chemând paznicul din ghereta de lângă poarta mare. Bărbatul apăru, iar ea coborî geamul.

„Pe cine căutați?”

„Am adus flori de ziua de naștere pentru proprietar… stați puțin…” Se uită din nou pe hârtie „Pentru domnul Sila.”

„Aveți programare?”

„Nu.”

„Domnul Sila nu primește vizite astăzi.”

„Trebuie să intru,” spuse Minta ferm „Am flori.”

Paznicul o privi atent, încercând să-și dea seama dacă era doar o livratoare.

„Aceste flori sunt scumpe… și sunt de la o persoană foarte specială pentru domnul Sila,” adăugă ea, fără să observe zâmbetul ciudat care îi apăruse bărbatului pe buze.

„Toate femeile spun asta… că sunt speciale…”

„Trebuie să intru,” insistă Minta. Dacă nu reușea, Mingkwan s-ar fi supărat, iar mama ar fi criticat-o din nou.

„Sună-l… spune-i că sunt flori de la o femeie pe nume Mingkwan.”

Paznicul dispăru înăuntru. Minta aștepta, bătând ușor din degete pe volan și fredonând… dacă nu o lăsau să intre, avea să rămână acolo cât era nevoie.

Poarta se deschise încet.

Minta zâmbi larg 😊 Desigur… numele lui Mingkwan era special.

Curând avea să-l întâlnească. În mintea ei își imagina cum arată bărbatul visurilor surorii sale… sigur era frumos, elegant, impresionant. Mingkwan nu s-ar fi uitat la cineva banal. Probabil studiat în străinătate… sau un om de afaceri… sau poate un academician.

Gândurile i se învârteau fără oprire, până când ajunse în fața casei, care o impresionă prin arhitectura sa armonioasă… elegantă chiar și fără să-i fi văzut interiorul.

Se uită în oglindă… de data asta nu arăta neglijentă ca de obicei. Trebuia să păstreze imaginea surorii lui Mingkwan. Luă buchetul din mașină, coborî și inspiră adânc.

„În sfârșit o să te văd… prințule… să vedem cât de grozav ești, de te admiră sora mea atât de mult.”

Păși pe marmura rece și se îndreptă hotărât spre ușa mare, sculptată cu grijă.

Pentru el, aceasta era o zi specială. De obicei prefera să stea singur, în liniște… nu ieșea nicăieri. Era ziua în care își amintea de noul început al vieții sale… un fel de a doua naștere.

Dar când paznicul îl anunțase că cineva venise să-l felicite…

La început se enervase că era deranjat. Voia să refuze. Dar când auzise numele lui Mingkwan… se răzgândise imediat.

Permisese accesul.

Din locul în care stătea, văzu mașina veche intrând pe alee.

Inima i se strânse… nu de bucurie, ci pentru că simțea că ceea ce așteptase atât timp se apropia singur de el… fără ca el să facă vreun pas.

Tot ce trebuia era să stea și să aștepte… iar momentul avea să vină singur.

Și atunci… avea să-și ceară socotelile.

Cu siguranță avea să fie dureros… până la sânge.

Doar așa avea să fie satisfăcut.

Nu avea să fie o așteptare zadarnică.

Avea să cânte melodia demonului… una crudă…

Bărbatul îi ordonă servitorului să primească oaspetele. O urmărea atent încă de când coborâse din mașină… nu se așteptase să vină chiar ea.

Ținea un buchet de flori… iar asta o făcea să pară mai feminină, în ciuda felului ei impulsiv.

Curând… avea să-l întâlnească.