Capitolul 6

„Cum e copilul?”

„Nu mai rezist… chiar și după ce bunica l-a antrenat, tot nu prea e atent. Of, m-am săturat, trebuie să-l mai învăț iar… camera nu e strânsă, bucătăria nu e în ordine. Uită-te și tu, e aproape miezul nopții și eu încă n-am apucat să dorm, tot trebuie să stau să supraveghez…”

„Dacă nu mai faci față, trimite-l înapoi la bunica și adu alt copil, mamă.”

El a răspuns simplu, fără să pară prea interesat.

Până să găsească altul, mama deja e obosită… Mama Thong nu mai poate nici ea. E bătrână deja, se mișcă greu… Of, ți-am spus eu, nu-i așa… Ae, găsește-i mamei o noră, să vină să se ocupe de oamenii din casă, să aibă grijă de gospodărie și de tine… Ce se mai aude de Ming?

„Cred că se va întoarce curând, mamă. Când am trecut pe la bunica, am auzit că se întreba de Ming… Nu i-ai spus nimic mamei când am adus fata asta…” a făcut el un semn din cap spre noua servitoare 

„Cum o cheamă, mamă… arată bine 👀”

„O cheamă Mae Waen…” i-a spus ea, trăgându-l deoparte 

„Nu o mai lăuda în față că e frumoasă… deja îmi fac griji că, la cum arată, nu o să rămână mult ca servitoare. Dar să revenim la Ming… e din familie, nu e străină. Știm destule despre neamul ei… e o fată bună din fire. Dacă vrei să-ți iei soție, trebuie să alegi cu grijă. Chiar dacă Ming nu a fost grozavă la învățătură, în alte privințe compensează.”

El nu a mai spus nimic… ideea de a se căsători nu-l interesa prea mult, pentru că avea lucruri mult mai interesante decât o soție…

El doar continua discuția ca să-i facă pe plac mamei.

„Mamă, te culci sau nu?”

„Nu am terminat încă de aranjat totul. Du-te să faci baie și culcă-te. E târziu și mâine trebuie să te trezești devreme…”

Ea l-a împins ușor de la spate… Privirea ei îl urmărea pe Sawit cu multă admirație. Fiul ei… singurul copil pe care îl avea cu soțul ei… dar era ceva care o rodea. Era singurul ei copil, dar nu și al soțului. Chiar dacă acea rană fusese smulsă, nu dispăruse niciodată din amintirea ei…

„Mae Waen… încă nu te poți duce la culcare! Ce faci acolo… te-ai grăbit să pleci deja? Blatul din bucătărie încă e lucios de murdar. Cum l-ai șters, de fapt? Vino aici… termină înainte. Nu-mi place să las lucrurile neterminate!”

Fata, abia ieșită din adolescență, stătea cu capul plecat, dar în sinea ei era profund nemulțumită… Era adevărat că venea de la țară, dar plecase de acolo pentru că i se spusese că Bangkok e un oraș ca un paradis, unde oamenii se îmbracă frumos și trăiesc în case elegante. Dar nu se gândise că va trebui să suporte oameni din oraș care o ceartă atât de dur… o numesc proastă la fiecare două cuvinte…

Waen nu voia să audă asta, dar acum nu avea de ales. Agenția de recrutare i-a spus că munca în gospodărie e cea mai bună… iar ea mai lucrase deja într-o casă de familie înstărită înainte să vină aici.

Dar un lucru era sigur pentru ea… ambele case erau la fel de plictisitoare 😞 Trebuia să sune din nou la agenție… nu era făcută pentru munca asta. Mai bine s-ar angaja la o fabrică, ar fi mult mai bine.

Nu mai trebuie să suporte apăsarea prin cuvinte și priviri și nici să muncească până la miezul nopții ca acum… Waen nu a apucat niciodată să se uite la televizor, nu a stat niciodată liniștită mai mult de zece minute.

„Eu apreciez oamenii harnici… nu pe cei care stau degeaba fără să facă nimic, în afară de a mânca și a dormi.”

Tonul acela aspru o făcea și mai iritată…

Se auzi o bătaie în ușă, iar când el a deschis, a văzut noua servitoare ținând o tavă mică, pe care era doar un pahar cu lapte.

„Doamna mi-a spus să-l aduc sus,” spuse ea. Ochii ei negri, limpezi, și tenul curat o făceau să arate bine… chiar dacă purta haine vechi. El deschise mai larg ușa și îi spuse să pună tava pe masă, fără să se gândească prea mult.

„Acolo, pune-o acolo.”

Waen o urmă și își plimbă privirea prin cameră… era foarte frumoasă. Un dormitor ca în filmele pe care le văzuse. A pus tava și s-a retras, dar nu s-a putut abține să nu-l privească pe proprietarul camerei. Era arătos… îl admirase încă de când venise să o ia de la casa anterioară. Părea curat, iar acum, când se pregătea de culcare, îi vedea mușchii brațelor ieșiți de sub mânecile pijamalei… emanau multă masculinitate.

Sawit poate că nu se gândea la nimic…

Dar Waen începuse să se gândească. Gândea ca în romanele pe care le citise, ca în piesele radio pe care le ascultase… începea să viseze că va deveni o doamnă… visa la un erou, iar eroul ei avea exact chipul lui Sawit, fără nicio diferență.

Îl privea… o privire ciudată, de care Sawit doar a observat că fata era puțin stranie, fără să se gândească prea mult la asta. El nu acorda prea multă atenție femeilor. Așa cum spusese, ceea ce îl făcea pe el să simtă adrenalină nu erau femeile, ci jocurile de noroc.

A închis ușa camerei, dar încă a observat cum ea s-a întors să-l privească înainte să dispară… chiar era nebună? Privirea aceea ciudată… El s-a întors înăuntru. Nici nu băuse încă laptele pe care i-l adusese mama, pentru că avea altceva de pus în ordine.

Se întorsese cu o sumă considerabilă de bani cash și mai avea și niște cecuri pe care urma să le încaseze a doua zi. Foarte bine… dacă lucrurile mergeau așa, poate avea să devină bogat într-o bună zi. Avea noroc.

Un cec i-a atras atenția… semnătura era clară. A văzut numele scris vizibil… Laksami, urmat de un nume de familie care îi suna cunoscut. S-a gândit o clipă, apoi și-a amintit că era numele unei actrițe de televiziune. Era în plină ascensiune… Acceptase cecul ei, deși data scadenței trecuse de o săptămână.

Îl acceptase pentru că avea încredere în ea… se vedeau des, chiar dacă nu vorbiseră niciodată prea mult.

A pus deoparte acel cec și și-a amintit de prânzul în care o văzuse pe Laksami alături de un bărbat bine îmbrăcat, despre care Minta încercase să spună că ar fi din casa lui… Buzele lui Sawit s-au curbat într-un zâmbet ironic 😏

Minta… ce fată ciudată… De unde îi veneau ideile astea? Cum putea să creadă că un bărbat atât de bine îmbrăcat era acel individ jalnic din trecut… un om mai ieftin decât un câine… Ea era încă o copilă enervantă, plină de probleme și foarte băgăcioasă.

Minta spusese că acel bărbat era mâna dreaptă a lui „Madam Maem”. Numele acesta îi era bine cunoscut… știa de puterea ei financiară… știa ce fel de persoană era. Și acesta era unul dintre motivele pentru care acceptase cecul lui Laksami. Se gândea că, dacă s-ar apropia de ea, ar putea ajunge și în cercul de afaceri al lui Madam Maem… prin Laksami, ar putea ajunge mai întâi la acel bărbat.

Sawit era funcționar public… știa foarte bine că nu avea cum să devină bogat doar din salariu. Avea nevoie de alte „joburi” pe lângă.

Gândea departe… și era foarte mulțumit de propria lui inteligență.

❤️❤️❤️❤️❤️

A băut laptele după ce a terminat cu banii și apoi s-a culcat. Visele lui erau pline de lucruri bune, fără nimic rău care să le tulbure.

Dimineața, când se pregătea să plece la muncă, cu servieta în mână, noua servitoare, Mae Waen, a alergat brusc înaintea lui și a ieșit să-l aștepte în fața casei. El s-a uitat mirat, întrebându-se ce se întâmplă.

„Mae Waen, ce mai e și asta? Unde alergi așa grăbită și ce duci cu tine?”

Doamna Sida a ieșit după ea, iar el a auzit-o certând-o, semn clar că era deja supărată.

„Nu face lucruri peste măsură!”

El a ieșit afară. Doamna Sida i-a spus lui Waen să se întoarcă înăuntru… 

„Să nu mai faci asta! Nu e treaba ta să alergi să-i ții pantofii lui Ae în fața casei. Locul tău e în bucătărie și în spate, ai înțeles?”

El și-a pus pantofii, în timp ce doamna Sida îl privea… 

„Fata asta se comportă ciudat, parcă încearcă să se dea la tine… astfel de copii nu pot fi ținuți în casă.”

„Nu-ți face griji, mamă. Nu se aude aplauze cu o singură mână… Eu nu văd servitoarele ca pe femei. Fiul tău are demnitate.”

Dar demnitatea lui Sawit era destul de șubredă… după ce termina munca, mergea direct la jocuri de noroc. Tânărul se arunca cu totul în asta, încercând să câștige cât mai mult și să se distreze. În seara aceea, când a ajuns și și-a parcat mașina, nu și-a dat seama că era urmărit dintr-o altă mașină aflată la vreo trei blocuri distanță… cineva venise să se convingă cu ochii lui că Sawit era un client obișnuit al acelui loc.

„Uite-l… acolo,” se auzi o voce dulce în întunericul din mașină, în timp ce aerul rece ieșea din ventilație.

„L-ați văzut, nu-i așa, domnule Si?”

„L-am văzut,” răspunse el scurt. Nici el nu putea spune cât de mare era satisfacția pe care o simțea… îi urca în tot corpul, iar inima îi bătea puternic, sângele circulând mai repede.

Acesta era doar începutul… urma să fie mult mai mult. Mai întâi trebuia să afle cu siguranță totul despre acest bărbat.

„Khun Mi, verifică pentru mine situația lui financiară, te rog.”

„În momentul de față, are doar câștiguri… e incredibil de norocos. De fiecare dată când joacă, câștigă 😮 Eu chiar îl invidiez… nu mi se întâmplă și mie asta. Zilele trecute chiar i-am plătit eu partea, așa cum mi-ați spus.”

Chiar dacă încă nu înțelegea de ce Sila îi ceruse să facă asta, Laksami a acceptat fără să comenteze și fără să pună prea multe întrebări. Îi cunoștea deja firea… nu-i plăceau lucrurile complicate. Și ceea ce îi ceruse nu era, de fapt, ceva greu. În plus, ceea ce îi oferise el ei era mult mai valoros. De multe ori o ajutase doar cu un singur cuvânt, fără să o rănească vreodată, fără să repete lucruri dureroase, fără să ceară nimic în schimb… nici măcar trupul ei, chiar dacă ea ar fi fost dispusă să i-l ofere gratuit. Rar accepta.

„Foarte bine… apropie-te de el. Apoi o să te rog să ni-l prezinți.”

Ea a dat din cap în semn de acord.

„Mulțumesc, Khun Mi… cred că vrei să intri deja. Nu vreau să-ți stric distracția.” El i-a căutat mâna și i-a strâns-o ușor. „Mult noroc.”

„E o urare, da? Atunci sigur o să am noroc în seara asta 😊”

Laksami a deschis portiera și a coborât. A trecut prin fața mașinii, lumina reflectându-se pe ea. Purta blugi mulați și un tricou simplu, ochelari de soare, deși era noapte. Nu avea machiaj, fața îi era curată… aproape că nu mai părea o vedetă.

Locul în care urma să intre era unul frecventat de oamenii nopții. Puțini știau că, în spatele lui, se afla și un cazinou clandestin. Totuși, Laksami își făcea griji pentru reputația ei… dacă vreun jurnalist ar fi văzut-o acolo în fiecare seară, ar fi izbucnit un scandal. Ar fi scris titluri senzaționale despre actrița celebră care o ia pe căi greșite… iar lucrurile ar putea merge și mai departe, așa cum li se întâmplase altor actrițe care doar au făcut un mic pas greșit.

Imaginea lui Laksami în ochii publicului era cea a unei eroine frumoase și elegante… o femeie respectabilă, exact ca în rolurile pe care le interpreta. Și voia să rămână așa cât timp mai juca roluri principale.

Sila a urmărit-o cu privirea până când a dispărut înăuntru, apoi a dat mașina înapoi și a plecat… Era îngrijorat pentru ea. Se implicase prea mult și îi era greu să renunțe, chiar dacă el o avertizase. Tot nu reușea să se oprească.

Și acum o folosea pentru planurile lui… simțea că îi face și mai mult rău. Dar își promisese că va avea grijă de ea cât de bine va putea, ca o formă de compensație.

Nu o va abandona niciodată, indiferent cât de jos ar ajunge. Laksami îl va avea mereu pe el.

Sila a condus spre locul de muncă al lui Phimsuda, după ce a ieșit pe drumul principal.

Un club exclusivist, de top, pentru acest gen de distracții… construit și amenajat cu peste douăzeci de milioane, fără a include alte investiții. Interiorul era luxos…

Ca și cum ai păși într-un palat. Iar locul acesta îi făcea pe bărbații veniți să se distreze să uite complet de lumea haotică de afară… ca și cum ar fi ajuns direct în paradis.

Sila a intrat pe ușa din spate și s-a îndreptat spre biroul lui Phimsuda…

În acea încăpere, pe lângă echipa ei, a văzut și un bărbat care îi era familiar… un ofițer de rang înalt. Era bărbatul cu care Phimsuda avea o relație de mulți ani. Relația lor era discretă, deloc afișată, pentru că Phimsuda își dorea să rămână așa, liniștită și simplă. Ofițerul avea deja o familie… o soție și copii, o familie caldă și respectată de societate.

Phimsuda îi spusese că era deja suficient de greșit că se implicase cu un bărbat care avea obligații… de aceea nu voia ca relația lor să iasă la iveală.

„Sila,” îl salută cel care ajunsese înaintea lui, cu o voce gravă și fermă. Avea trăsături dure și un corp solid. Chiar și când stătea nemișcat, umerii lați și brațele puternice se vedeau clar sub cămașa hawaiană cu model floral, care îi dădea un aer relaxat.

„Ai venit și tu? Khun Maem spunea că nu prea mai treci pe aici.”

„În seara asta sunt liber… nu știam unde să merg. Nu deranjez, nu?” 🙂

„Nu. Eu doar am trecut să vorbesc cu Khun Maem. Tocmai m-am întors dintr-un antrenament…”

„Se vede… te-ai bronzat serios de data asta.”

„Așa e,” adăugă Phimsuda zâmbind „Ești complet ars de soare. Trebuie să zâmbești mai des, să se vadă dinții 😄”

Atmosfera deveni mai relaxată. Sila observă cum ochii lui Phimsuda străluceau… acest ofițer era ca un tonic pentru ea. De fiecare dată când venea, ea devenea mai veselă și plină de viață.

„Pot să rămân eu aici, dacă vreți să ieșiți să mâncați ceva bun la o oră târzie… să stați de vorbă liniștiți.”

„Vorbești serios, Sila?”

„Serios. Chiar sunt liber în seara asta. Rămân eu aici, mă ocup de tot.”

„Ce zici?” întrebă Phimsuda, cerând părerea ofițerului. El dădu ușor din cap, de acord.

„Mulțumesc, Sila…”

Înainte să plece, el auzi acele cuvinte. Zâmbi ușor… înțelegea bine că Phimsuda avea nevoie de puțină căldură în viața ei. O femeie de cincizeci de ani nu înseamnă că nu mai are pasiune. Și Phimsuda nu greșea făcând asta. El voia doar ca ea să aibă parte de lucruri bune… să simtă viața din plin.

Știa însă că nu putea avea mai mult de atât… nu-l putea avea pe acel ofițer doar pentru ea.

El avea familie, avea responsabilități, era mai tânăr decât Phimsuda… relația lor nu putea fi decât un refugiu temporar. Colonelul Pira era ca o stație de alimentare pentru o mașină precum Phimsuda… unde ea se oprea să-și reîncarce energia, ca să poată merge mai departe pe drumul lung al vieții.

„Mă întorc imediat,” spuse Phimsuda înainte să iasă.

El dădu din cap și se apucă de lucru… de documentele rămase pe birou. Phimsuda nu investise singură. În spatele ei se afla un finanțator influent și foarte bogat din domeniu. Totuși, acesta nu se implica direct, în afară de faptul că își lua partea din profit și facilita afacerea, oferindu-i mereu undă verde.

Era un sistem complicat, cu multe părți implicate, la diferite niveluri… mecanismul era delicat și necesita atenție.

De aceea, Sila trebuia să verifice ca totul să meargă fără probleme. A lucrat ore întregi, concentrat, oprindu-se doar când cineva intra în birou… inclusiv când a venit Waewarat, aproape gâfâind.

Când l-a văzut pe el, ea a părut ușor surprinsă.

„Intră.”

„Khun Phim nu e aici?”

„A ieșit cu colonelul Pira,” răspunse el, urmărindu-i atent reacțiile „E vorba de Oi din nou?”

Waewarat ezită, de parcă nu voia să-i spună.

„Waew, vreau să știu… e despre Oi, nu-i așa? De asta ai venit în grabă?”

„Da…”

„Ce a mai făcut de data asta?”

„Vrea să plece acasă… și face scandal în salonul de pacienți. Doctorii și asistentele sunt la capătul puterilor, iar asistenta privată pe care am angajat-o a fugit… nu mai vrea să stea. Se teme de crizele ei…”

„A venit tipul acela să o vadă pe Oi?”

„Tocmai pentru că a venit, de asta a luat-o razna în halul ăsta… A venit și a rupt orice legătură, i-a spus clar că nu a iubit-o niciodată și chiar a vrut să o facă să piardă copilul…”

Waewarat nu a observat cum mâna lui Sila, aflată pe genunchi, s-a strâns ușor… venele de pe dosul palmei i s-au evidențiat clar, deși expresia feței și restul gesturilor lui păreau normale. Astfel de lucruri erau greu de suportat… dar Sila fusese nevoit să le îndure de-a lungul timpului.

„Aș vrea ca Khun Maem să meargă să-i vorbească lui Oi… Vreau să se pună pe picioare, să se vindece și să revină la muncă… să o ia de la capăt. Ce a fost, a fost…”

„Mai bine mă duc eu.”

„Ah… nu, vă rog…”

Waewarat a refuzat speriată, dând din cap în mod repetat.

„Ți-e teamă că o să o fac să o ia și mai rău razna?”

„Mi-e teamă că o să renunțe cu totul…”

spuse ea încet „Îi e foarte frică de dumneavoastră. Dacă vă vede acum, s-ar putea să facă un șoc…”

„Dacă ar muri, poate s-ar termina problemele,” spuse el ridicându-se.

Cuvintele lui au făcut-o pe Waewarat să încremenească. Întrebă nesigură:

„Chiar vreți să mergeți…?”

„Da.”

„Dar e târziu… poate s-a terminat deja programul de vizite…”

„Waew, știu că vizitele se termină la unsprezece. Acum e doar zece, încă mai e timp destul. Spitalul nu e departe și nu e trafic. Ajung sigur… zece minute îmi sunt suficiente ca să vorbesc cu Oi.”