Capitolul 35

 „ShengSheng, ShengSheng…”

Se ține de rană, străduindu-se să mă vadă. După acel moment îngrozitor, mă simt inexplicabil de liniștit și calm, ca și cum aș fi lăsat deoparte toate grijile lumești. Îmi mișc încet corpul legat, apropiindu-mă de ShuTing.

„ShuTing.”

Mă așez în genunchi lângă ShuTing. Curând va muri, la fel ca He Enterprise, la fel ca sora lui mai mare, care a privit mereu lumea cu dispreț. Ceea ce mă doare cel mai mult este că, chiar și acum, încă mă iubește atât de mult. Dacă aș fi putut măcar să mă îndrăgostesc de el, să-i întorc puțin din afecțiunea lui, nu m-aș simți atât de vinovat acum.

„ShengSheng, nu există speranță în această viață… în următoarea…”

ShuTing mă privește fix, fără nicio expresie. Nu pot să nu răspund, dar chiar când eram pe punctul să dau din cap, vocea lui YuJiang mă oprește.

„Dacă nu se va întâmpla în această viață, de ce să sperăm că se va întâmpla în următoarea?” spune YuJiang. „Viața lui următoare este și viața mea următoare.”

Astfel, nu există nicio cale de a contrazice cuvintele lui YuJiang. Nu pot decât să-l privesc pe ShuTing, arătând prin expresia mea durerea, vinovăția și rușinea pe care le simt în inimă.

ShuTing continuă să mă privească fix, fără nicio expresie, iar după puțin timp își închide ochii, părăsind această lume.

În acel moment simt ca și cum aș fi pierdut ceva extrem de important.

Întorc capul și îl privesc pe YuJiang cu furie, spunându-i cu ură, ca și cum aș vrea să-mi descarc frustrarea:

„Era deja într-o stare atât de critică, de ce nu m-ai lăsat să spun câteva cuvinte ca să-i alin durerea?”

YuJiang răspunde:

„Pentru că eu cred în viața de apoi.”

Expresia lui este extrem de serioasă. Rămân fără cuvinte.

YuTing intervine atunci:

„Viața următoare, viața aceasta… dacă va exista o viață următoare pentru voi doi, vom afla astăzi.”

Întotdeauna am crezut că doar ucigașii profesioniști pot privi cum o viață le scapă din mâini fără să clipească. Nu mi-am imaginat niciodată că talentul lui YuTing pentru a ucide este înnăscut. Când a apăsat trăgaciul asupra lui ShuTing, nu a arătat nici cea mai mică ezitare sau remușcare. Este terifiant.

YuJiang pare să fi prevăzut asta încă de la început și îi spune:

„Se pare că astăzi nu vom scăpa de moarte.”

„Așa este.”

„Dar pur și simplu să ne împuști și să ne omori probabil nu este suficient de interesant pentru tine.”

„Frate mai mare, mă cunoști foarte bine.”

YuTing râde sinistru.

„Voi doi mi-ați luat totul. Această ură care mi-a pătruns până în oase… cum ar putea să dispară atât de ușor?”

Simt un fior pe piele. YuJiang a trebuit mereu să se confrunte în secret cu un frate mai mic ca el, suportând atâta nedreptate.

„YuTing, viața este cea mai importantă, desigur, dar și bogăția are valoarea ei. ShengSheng și cu mine… răscumpărarea pentru oricare dintre noi ar fi suficientă ca să trăiești confortabil toată viața.”

YuTing râde „ha, ha”, scrâșnind din dinți.

„Frate mai mare, chiar dacă am nevoie de bani, nu m-am gândit niciodată să vă schimb pentru ei. În primul rând, prefer să vă văd cadavrele pe prima pagină a ziarelor. În al doilea rând, abilitățile voastre sunt prea periculoase. Dacă aș lăsa tigrul să se întoarcă în munți, nu aș mai avea niciodată liniște.”

A doua afirmație este adevărată. YuJiang știe că YuTing are deja intenția de a-l ucide, așa că tace.

YuTing începe apoi să-și explice cu mândrie planul de a ne ucide. Ne împinge spre bucătărie cu pistolul. Atât eu, cât și YuJiang avem mâinile încătușate. Eu sunt legat complet, prins de o țeavă de oțel. YuJiang stă puțin mai bine, încătușat la spate de un lanț gros de fier, cu o rază limitată de mișcare.

„ShengSheng, acesta este ultimul meu cadou pentru tine”, spune YuTing, stând în fața noastră și așezând două cuțite lângă robinetul de gaz. Lamele lungi strălucesc, răspândind o amenințare mortală.

„Profită de ocazie ca să-l cunoști mai bine pe fratele meu mai mare. Nu te iubește din toată inima? Vei vedea dacă este dispus să moară pentru tine.”

YuTing întinde mâna și deschide robinetul. Mirosul înțepător de gaz începe să se răspândească încet în aer.

„Frate mai mare, lanțul tău este suficient de lung ca să ajungi la această valvă. Desigur, regulile jocului sunt că nu ai voie să folosești mâinile sau picioarele. Ești dispus să-ți sprijini pieptul pe aceste cuțite și să folosești dinții ca să închizi robinetul și să salvezi viața lui ShengSheng? Ha, ha. Desigur, nu pot garanta că metoda va funcționa, dar o opțiune este mai bună decât nimic, nu?”

„YuTing! Ești nebun!”

Privesc lamele înfricoșătoare și strig furios.

„Așa este, sunt nebun. Iar voi doi, murind în mâinile unui nebun… ce ironie! Nu vă credeți niște sfinți? Chiar dacă aș vrea să vă distrug urâțenia, gazul se intensifică, așa că eu plec.”

YuTing își examinează încă o dată lucrarea pentru a se asigura că totul este perfect, apoi zâmbește satisfăcut și se îndreaptă spre ușă.

„Ah, da”, spune întorcându-se. „Locul acesta este foarte izolat. Chiar dacă ați striga după ajutor din toate puterile, nu ați tulbura somnul nimănui.”

Pleacă cu un aer nepăsător. Aud ușa trântindu-se înainte să înțeleg cu adevărat situația disperată în care ne aflăm.

Gazul începe să umple aerul din cameră.

„Ce vom face? YuJiang, ce vom face?”

YuJiang nu spune niciun cuvânt, cu capul plecat, cufundat în gânduri. Repet nerăbdător:

„YuJiang! Ai înghețat de frică? Spune ceva, gândește-te la ceva!”

„ShengSheng, oare soluția nu este chiar în fața noastră?”

Văd un zâmbet slab pe fața lui și un fior îmi străbate inima. Tremur și spun:

„Nu fi nebun. YuTing vrea să ne tortureze; soluția pe care ne-a dat-o este, desigur, falsă.”

YuJiang privește fix spre robinetul de gaz.

„Adevărată sau falsă, vom ști doar dacă încercăm.”

„Nu! YuJiang, ai înnebunit? Vei muri!”

„Nu voi muri. Voi face tot posibilul ca lamele să nu-mi atingă inima înainte să închid robinetul.”

Minte clar. Robinetul este înconjurat de electrocasnice, iar la el se poate ajunge doar dintr-o singură direcție. Cu mâinile și picioarele legate, abia poate ajunge acolo. Cum ar putea evita lamele ascuțite? Dacă le evită, dinții lui nu vor ajunge la robinet. Și chiar dacă ar evita o lamă, cum ar putea evita două?

Un fior rece îmi străbate corpul.

„Nu cădea în capcana planului malefic al lui YuTing; ura lui este atât de adâncă încât vrea să te facă să-ți iei singur viața”, îl implor. „YuJiang, te rog, nu face asta.”

YuJiang mă privește cu ochii strălucind.

„ShengSheng, îți mai amintești? M-ai întrebat mai devreme dacă regret totul.”

Continuă cu o voce joasă:

„Regret.”

Deodată simt o arsură puternică în gât, care aproape mă sufocă. Abia când YuJiang începe să tragă încet lanțul greu de fier după el, apropiindu-se de lame, îmi regăsesc vocea în panică și strig cu toată puterea:

„Nu! YuJiang, te iubesc, te-am iubit întotdeauna! Te rog, nu face asta!”

YuJiang pare că nu mă aude, cu privirea fixată asupra robinetului de gaz. Lama albă ca zăpada i-a străpuns deja pieptul. Corpul meu începe să tremure violent, ca și cum ceea ce se deschide ar fi propria mea inimă.

„YuJiang, nu trebuie să regreți nimic. Eu nu m-am schimbat niciodată. Indiferent ce se întâmplă, te voi iubi mereu, te voi ierta mereu. Te rog, oprește-te!”

A doua lamă îi pătrunde încet în piept.

În cele din urmă izbucnesc în plâns, gemând disperat:

„Nu mă lăsa aici! Nu mă lăsa singur! Nu vreau să te văd murind în fața ochilor mei. Nu poți fi atât de crud, YuJiang! Nu poți să-mi faci asta!”

În cele din urmă YuJiang spune, respirând greu:

„Nu am altă alegere.”

Spune ferm:

„Nici eu nu pot suporta să te văd murind în fața mea. Îmi pare rău, ShengSheng. La final, sunt un om egoist.”

„Nu este corect! Absolut nedrept!”

YuJiang zâmbește amar, apoi înaintează brusc. Aud sunetul cuțitelor care îi pătrund în carne; știu că cele două lame i-au străpuns deja oasele. Dar datorită acestui lucru, acum poate ajunge la robinetul de gaz.

Cu ochii plini de lacrimi îl văd zâmbind ușor înainte să-și plece capul și să încerce să închidă robinetul cu dinții.

Nu simt deloc bucurie.

Nu am știut niciodată că există momente în care viața nu mai înseamnă nimic.

Dar YuJiang nu reușește să închidă robinetul. Încearcă din nou și din nou, până când în cele din urmă ridică capul și spune slab:

„Robinetul este stricat.”

Șurubul nu se rotește.

Atotputernicul YuJiang zace întins ca un miel sacrificial peste cuțite. Îmi spune:

„Îmi pare rău, ShengSheng.”

Nu mi-am imaginat niciodată că o scuză sinceră din partea lui mă va mișca atât de profund, făcându-mă să vreau să închid ochii și să părăsesc această lume pentru totdeauna. Inima mea este făcută bucăți.

Pe neașteptate mă liniștesc și spun calm:

„Asta era ceea ce ne așteptam de la început, nu-i așa?”

„Putem muri.”

„Ei bine… rămâne mereu viața următoare.”

Din fericire nu am acceptat ideea acelei vieți următoare.

Mirosul de gaz din cameră devine tot mai dens. Am putea să ne pierdem cunoștința în orice moment.

„ShengSheng…”

YuJiang gâfâie și întreabă:

„Mă iubești?”

„Da, te iubesc, indiferent când, indiferent unde, indiferent ce se întâmplă.”

Îi răspund cu pasiune.

„Știu că mă iubești”, suspină YuJiang. „Este păcat că nu îți dai seama cât de mult te iubesc eu.”

Un frig înghețat și o căldură arzătoare îmi lovesc inima în același timp, iar naturile lor opuse o sfâșie în bucăți. Lacrimile încep să curgă fără oprire, la fel ca durerea din inima mea.

În acel moment înțeleg în sfârșit: YuJiang mă iubește, mă iubește atât de mult încât îl doare.

Privesc cu lăcomie chipul lui, rugând cerul să nu-mi răpească această amintire, ca în viața următoare să pot iubi din toată inima acest bărbat din fața mea 🌈.

Timpul se scurge.

Chiar în ultimul moment aud voci. După ce îmi revin din șoc, înainte să pot cere ajutor, aud cum ușa este spartă și oameni intră înăuntru.

Mai mulți bărbați pătrund în cameră, aruncă o privire rapidă asupra situației și imediat se împart: deschid ferestrele, închid robinetul, desfac lanțurile…

„YuJiang! YuJiang! Sunt aici, suntem salvați!”

Deși mintea mea, amețită de gaz, era un haos, eram încă conștient, surprins și euforic.

Nu știu când YuJiang și-a închis ochii, ca și cum ar dormi liniștit.

Un fior îmi trece prin corp și strig cu toată puterea:

„YuJiang! YuJiang!”

Bărbații deja îmi desfăcuseră mâinile și picioarele cu rapiditate. Tremurând, mă arunc spre YuJiang.

„Nu muri! Nu muri! Nu poți să-mi faci asta!”

„Domnule Huang, vă rog aveți grijă, nu agravați rănile domnului Rong.”

Bărbații mă prind. Abia atunci îmi dau seama că YuJiang nu este mort; probabil a leșinat din cauza pierderii de sânge. Dacă m-aș fi aruncat peste el și aș fi mișcat cuțitele din pieptul lui, ar fi fost ca și cum l-aș fi ucis.

Imediat mă cuprinde o transpirație rece. Scot un oftat adânc.

„Doctor! Găsiți repede un doctor!”

Îl apuc pe salvator de umeri și îl scutur în panică, cuvintele abia auzindu-se.

Salvarea se desfășoară rapid. Deși ne aflăm într-o casă de vacanță izolată, în această lume banii sunt totul. Un elicopter se apropie cu zgomot și aterizează la un spital de primă clasă, care fusese deja anunțat.

Privesc cum YuJiang este dus în sala de operație și mă așez lângă ușă, neliniștit. Cele două cuțite, pe care salvatorii le-au tăiat cu grijă de la robinet, încă ies din pieptul lui YuJiang, așteptând să fie scoase de chirurg.

„Domnule Huang, vă rog, beți puțină apă.”

Fără să știu ce să fac, iau sticla și o rotesc mereu în mâini.

Acest grup de salvatori sunt bodyguarzii personali ai lui YuJiang. Nu e de mirare că sunt atât de profesioniști.

„Dacă ați fi ajuns mai devreme, YuJiang nu ar fi ajuns în starea aceasta.”

Sunt doar cuvinte rostite pentru a-mi descărca frustrarea; în niciun caz nu intenționam să-i critic.

„Domnule Huang, în acest incident, noi, bodyguarzii, suntem fără îndoială vinovați.”

Apoi continuă:

„Dar de fiecare dată când domnul Rong se apropie de compania Huang, nu ni se permite să-l însoțim.”

„Așa este?”

Credeam că este genul de persoană care nu ar sta niciodată fără bodyguarzi.

„În plus, de fiecare dată când domnul Rong vizitează compania Huang, este de obicei într-o dispoziție foarte proastă și pleacă singur, refuzând protecția noastră. De aceea, de data aceasta am aflat foarte târziu că dispăruse. Imediat ce am descoperit că este dispărut, am activat localizatorul pe care îl purta. Pentru că fusese dus în munți, semnalul era blocat, așa că ne-a luat puțin mai mult decât ne așteptam.”

Încheie spunând:

„Desigur, este responsabilitatea noastră ca firmă de securitate, nu negăm acest lucru. Ne vom ocupa de toate cheltuielile domnului Rong.”

În acest moment, problema nu sunt cheltuielile. Privesc lumina de deasupra ușii sălii de operație. Vreau doar să fie în siguranță, vreau doar să poată deschide ochii. Chiar dacă ar trebui să renunț la întregul imperiu Huang, ce importanță ar avea?

Aștept toată noaptea în fața sălii de operație, incapabil să încetez să-mi imaginez tot felul de deznodăminte.

Dacă YuJiang chiar moare, ce voi face?

Și dacă timpul dintre morțile noastre este prea lung? Dacă ne vom reîncarna în epoci diferite? Nu ar însemna asta că nu ne vom mai întâlni niciodată?

În viața mea următoare sper să mă nasc femeie; astfel am putea fi împreună fără ca nimeni să ne despartă. Dar dacă el mă iubește, ce contează dacă sunt bărbat sau femeie? 🌈

Apoi am început să mă rog chirurgului care îl opera pe YuJiang: dacă YuJiang moare, vă rog să nu-i scoateți trupul din sala de operație. Lăsați-mă să rămân aici, în fața ușii, și să păstrez speranța toată viața. Aș prefera să fiu înșelat decât să mă cufund în disperare.

Astfel, gândurile mele se învârt iar și iar, până când, în cele din urmă, ușa sălii de operație se deschide.

Mă ridic în panică, vrând să mă apropii, doar pentru a descoperi că picioarele mele nu mai au putere. Mă lupt să rămân în picioare și îmi întind gâtul. Chipul persoanei scoase din sală, pe targa spitalului, nu era acoperit cu un cearșaf alb, ceea ce îmi aduce imediat o ușurare.

Mă apropii încet și ating cu degetul mic fața lui YuJiang.

Era cald.

YuJiang era încă în viață!

Aproape că leșin de bucurie, simțind cum speranța îmi revine brusc, înainte să-mi recapăt simțurile, să mă întorc și să-l apuc pe medic, întrebând:

„Doctore, cum este?”

Nu pot înțelege dacă este bine sau rău după expresia doctorului. El spune încet:

„Deocamdată, pacientul este stabil…”

Înainte să pot auzi restul, totul se întunecă brusc. Se pare că am leșinat de fericire.

Când îmi recapăt conștiința, sunt și eu întins într-un pat de spital. Tata și mama sunt lângă mine, privindu-mă cu îngrijorare.

„YuJiang? Cum este YuJiang?”

Primul lucru pe care îl întreb este despre YuJiang.

Tata spune:

„YuJiang este foarte stabil, dar tu ai fost mereu slab, iar după ce ai respirat tot acel gaz…”

Arunc pătura de pe mine, vrând să sar din pat. Mama întreabă repede:

„ShengSheng, ce vrei? Îți aduc eu.”

„Vreau să-l văd pe YuJiang.”

„Și tu ești în starea aceasta, odihnește-te câteva zile înainte să mergi să-l vezi. Are oameni care au grijă de el, nu te îngrijora.”

Când văd că nu mă lasă să merg să-l văd pe YuJiang, un presentiment rău mă cuprinde brusc. Într-o clipă pălesc, iar vocea începe să-mi tremure.

„Ce s-a întâmplat cu YuJiang? Nu mă mințiți. Ce s-a întâmplat cu YuJiang? Ce s-a întâmplat exact?”

Tata și mama se sperie de gravitatea vocii mele.

Tata clatină din cap și spune:

„Duceți-l acolo. Dacă nu-l vede pe YuJiang, va începe să aibă gânduri nebunești și va înnebuni de tot.”

„Trebuie să vorbești așa despre propriul tău fiu?” îl ceartă mama pe tata, dar totuși mă ajută să ies din cameră.

Abia după ce îl văd pe YuJiang întins pe patul de spital mă liniștesc și îmi dau seama cât de paranoic am devenit.

„YuJiang…”

Mă așez lângă patul lui și îl chem încet.

Este cu adevărat pentru prima dată. Acum eu sunt cel care stă lângă el și îi privește chipul în timp ce doarme.

„Nu trebuie să mori”, îi spun cu ardoare. „Atâta timp cât nu mori, te voi iubi mereu și voi rămâne mereu lângă tine.”

Repet aceste cuvinte iar și iar, sperând că mă poate auzi.

Dar YuJiang nu se trezește.

Simt dorința să-l scutur ca să-l trezesc. Mama încearcă din toate puterile să mă convingă să mă întorc în camera mea de spital, cu rugăminți și amenințări. Când înțeleg că YuJiang cu siguranță nu este mort, încep să mă liniștesc și ascult instrucțiunile mamei.

În timp ce stau întins în pat, aud vag oameni vorbind.

„Domnul Rong s-a trezit și cere să-l vadă imediat pe domnul Huang.”

„Dar ShengSheng tocmai a adormit...”

Mi-am forțat ochii să se deschidă și am spus cu voce tare:

„Vin!”

M-am întors și am sărit din pat cu o bucurie nestăpânită. Când am intrat în salonul lui YuJiang, am văzut acei ochi familiari deschiși, privindu-mă fix. Deși eram pregătit psihic, umerii au început să-mi tremure, cu dorința de a striga.

YuJiang m-a privit și a spus încet:

„Din fericire nu ești mort.”

Încă este slăbit după operație; după ce spune aceste cuvinte, închide încet ochii, cu o ușurare imensă. Mă așez lângă el și îl privesc ca un prost, fără să vreau să mă despart de el nici măcar o secundă.

După un timp se trezește din nou, deschide ochii și îmi spune:

„Nu voi muri.”

„Știu.”

„Dar trebuie să mă iubești și să rămâi lângă mine pentru tot restul vieților noastre.”

Știu. Mult mai mult decât o singură viață, ar trebui să fie cel puțin trei 🌈.

Astfel, rănile noastre, atât cele fizice, cât și cele emoționale, s-au vindecat complet. Corpul lui YuJiang s-a recuperat foarte repede. Chiar cred că cerul îl favorizează. După o săptămână în care nu a mai fost țintuit la pat, am părăsit discret spitalul, fără să anunțăm presa, și am zburat împreună la Hong Kong.

Am rămas împreună pe tot parcursul lunii martie, retrăind tandrețea pe care o împărtășisem cândva. Totul părea un vis de primăvară. Iar când te trezești, totul rămâne plin de lumină.

În ceea ce privește acțiunile lui YuJiang, am fost profund mișcat. Dacă cineva este dispus să-și dea viața pentru tine, ce altceva ai mai putea cere? În plus, nu a fost doar o singură persoană dispusă să-și dea viața pentru mine, dar doar una a rămas în viață. Iar acea persoană este cea pe care ai iubit-o cel mai mult în viața ta.

La sfârșitul lunii martie, șeful poliției ne-a notificat că poliția din Malaezia l-a arestat pe YuTing. Nici nu vreau să-mi imaginez disperarea pe care trebuie să o fi simțit când a fost arestat. Chiar nu vreau să pătez acest moment fericit cu astfel de gânduri.

Verdictul a venit foarte repede.

A primit pedeapsa cu moartea.

A fost declarat vinovat nu doar de răpirea mea, ci și de alte lucruri care nu mă interesează. Totul era de așteptat.

Ceea ce nu mă așteptam era ca YuTing să ceară să mă vadă înainte de execuție. Ce absurd. De ce ar trebui să ne mai vedem?

Când am primit cererea de la secția de poliție, prima mea reacție a fost să refuz.

Persoana care mi-a transmis solicitarea la telefon mi-a auzit decizia și a spus simplu:

„Dacă domnul Huang nu este dispus, atunci nici noi nu vom insista.”

A acceptat decizia mea atât de ușor încât m-a surprins puțin. Gândindu-mă mai bine, lucrurile au ajuns deja aici: a trata ultima dorință a cuiva care urmează să fie executat ca pe ceva fără importanță este, de fapt, destul de lipsit de compasiune.

YuTing și cu mine am petrecut deja suficient timp împreună. Persoana care a făcut cererea ar fi putut fi puțin mai înțelegătoare și ar fi putut depune mai mult efort pentru a o îndeplini.

Sau poate că buna mea dispoziție recentă m-a făcut neobișnuit de milos.

Așa că, auzind acel răspuns indiferent, după ce mi-am revenit din surpriză, am spus:

„Vă rog, așteptați o clipă…”

Mă gândesc un moment și întreb:

„Aproximativ cât ar dura vizita?”

„Cel mult o oră, dar desigur, dacă domnul Huang are vreo nelămurire, are tot dreptul să plece în orice moment.”

„În regulă, voi veni.”

În aceeași zi mi-am rezervat biletul de avion către Malaezia. Rănile lui YuJiang se vindecaseră aproape complet; când a auzit decizia mea, a spus:

„Te voi însoți, în caz că începi să te temi.”

De ce ar trebui să mă tem?

„YuTing este înfricoșător, iar Malaezia este și ea un loc înfricoșător.”

Înțeleg ce vrea să spună și dau din cap.

„Atunci ar trebui să rezervăm repede încă un bilet”, spune YuJiang, sărutându-mă și râzând.

„Nu ai de ce să-ți faci griji.”

Când îmi revin, îmi dau seama că el făcuse deja asta de mult timp. Această persoană este omniprezentă, nu pierde niciodată nimic.

Ajungem împreună în Malaezia a doua zi.

Când îmi amintesc ultima dată când am venit în Malaezia cu ShuTing, când am dezlănțuit tot felul de nenorociri, regretul mă cuprinde.

YuJiang mă duce cu mașina la locul unde trebuie să mă întâlnesc cu YuTing și mă lasă acolo.

„Te aștept aici. El a cerut să te vadă pe tine, nu pe mine.”

Nu știu de ce, dar când îl văd pe YuJiang prin geamul mașinii, despărțit de mine, rămân nemișcat câteva secunde, cuprins de teamă.

YuJiang oftează, coboară geamul și mă bate ușor pe umăr:

„Nu te teme, te voi aștepta aici.”

Dau din cap și în cele din urmă intru singur.

Gardianul închisorii, care fusese deja anunțat, mă aștepta. De îndată ce m-a văzut, a aranjat întâlnirea.

De fapt, chiar dacă compania He se prăbușise, încă mai rămăseseră urme ale puterii sale. YuTing din fața mea nu era atât de disperat cum îmi imaginasem; pur și simplu acceptase moartea care se apropia, dar era încă bine îmbrăcat și arăta bine. Doar privindu-l îți dai seama că cineva avea grijă de el în închisoare.

Stau față în față cu YuTing, despărțiți de o masă. Sala este goală, fără gardieni la vedere. Nu știu dacă este un tratament special pentru condamnații la moarte sau pentru ginerele companiei He.

„ShengSheng, nu credeam că vei veni”, spune YuTing, privindu-mă cu o liniște extremă.

Nici eu nu credeam că o voi face.

„YuTing, totul se termină odată cu moartea. Sper că vei găsi puțină pace.”

Sunt cuvinte sincere. Gândul la cineva care se confruntă cu moartea cu inima chinuită nu pare corect.

„Așa este, totul se termină când omul moare. Din ziua în care YuJiang a existat, eu am fost condamnat să văd această zi. Tu nu ești o excepție.”

Oftez.

„Chiar și acum vrei să semeni discordie între noi.”

„Tsk, tsk, ShengSheng, ești atât de naiv”, spune YuTing, clătinând din cap. „YuJiang… această persoană, tot ce intră în câmpul lui de vedere nu-i scapă niciodată. Asta este valabil pentru mine, pentru tine, chiar și pentru ShuTing, pentru compania He și pentru compania Rong.”

Ascult lunga lui listă și îmi dau seama că are multe de spus, așa că dau din cap.

„Poți spune orice vrei, dar amintește-ți: cuvintele unui om care urmează să moară sunt adevărate.”

„Bine, mă tem că nu mă vei asculta.”

YuTing mă privește fix, ca și cum ar vrea să-mi graveze fiecare cuvânt în minte.

„Mai întâi, să analizăm compania Rong și cum a ajuns la putere; tu însuți știi foarte bine.”

„Într-adevăr, nu este nevoie să mai intri în detalii.”

„Acum, în ceea ce privește compania Huang, el a preluat-o, apoi ți-a dat-o ție, iar după toate aceste ocoluri… cine este acum la conducerea companiei Huang?”

„Eu conduc compania Huang.”

„Ha, ha, ShengSheng, nu știu cum ai obținut jumătate din drepturile de construcție pentru China continentală. Dar, cunoscând caracterul lui YuJiang, dacă el nu ți-ar fi permis, nu ai fi putut să-i iei nici măcar o fărâmă.”

Dau doar din cap.

„Bine, să spunem că mi-a permis. Dar compania Huang a fost întotdeauna a mea.”

„YuJiang doar ți-a oferit o jucărie, te-a lăsat să ții cu mândrie un pistol cu apă, complet mulțumit că stai la același nivel cu el.”

Apoi continuă:

„Desigur, asta este mai bine decât să nu-ți dea nicio jucărie.”

Auzind cuvintele lui YuTing, nu pot nega că mă simt incomod.

„Acum ajungem la compania He. YuJiang o spiona de mult timp, spunând că vrea să te ajute să te răzbuni. În final, compania He nu a căzut în mâinile lui. Și apoi este ShuTing. Chiar dacă eu nu l-aș fi ucis, crezi cu adevărat că ar fi supraviețuit? Îți spun ceva: persoana pe care YuJiang o urăște cel mai mult este ShuTing. În acel an a fost dispus să mă lase să plec, dar niciodată nu l-ar fi lăsat pe ShuTing în viață. Dacă ShuTing nu ar fi murit, YuJiang ar fi găsit cu siguranță o cale să-l distrugă.”

Fac tot posibilul să rămân calm, stând drept pe scaun. Spun încet:

„YuTing, chiar dacă YuJiang îl urăște pe ShuTing, este pentru că mă iubește. Asta nu poți nega.”

„Ai dreptate, ShengSheng, YuJiang te iubește cu adevărat”, spune YuTing, coborând privirea cu aceeași voce blândă. „Ceea ce a făcut YuJiang ca să te salveze am citit în ziare. Dar după ce am fost arestat și m-am liniștit, mi-am dat seama de ceva… cum a fost posibil să capturez atât de ușor pe cineva ca YuJiang? Acei oameni care au spart ușa au ajuns exact la timp, în momentul cel mai critic. Nu ți se pare înfricoșător?”

Simt ca și cum aș cădea prin gheață.

Mintea mea pare lovită violent. Ca o fisură într-o pânză de păianjen, care se întinde din interior spre exterior, oprindu-se chiar sub stratul de la suprafață, fără să lase urme.

Oare un astfel de fel de iubire nu te sperie nici măcar puțin?

O mie de gânduri îmi trec prin minte. Dar eu îl iubesc pe YuJiang, iar nici o mie de răzgândiri și nici o sută de încercări nu pot desface acest nod indestructibil. Nu există scăpare, inimile noastre sunt deja legate. Nu pot să-l iert pentru tot, așa cum nici el nu poate ignora nenumăratele cicatrici din mintea și din corpul meu.

Respir adânc și spun încet:

„Cel puțin sângele lui este real. Rănile lui sunt reale.”

„Ha, ha, ha…”

YuTing râde cu ochii închiși, umerii tremurând.

„ShengSheng, voi doi sunteți făcuți unul pentru celălalt. În cer și pe pământ nu există doi oameni mai potriviți.”

Spun rece:

„Mulțumesc pentru compliment.”

„Bine, bine, recunosc că nu pot pune la îndoială iubirea dintre voi, o iubire înaltă cât cerul și adâncă precum oceanul.”

YuTing încetează să zâmbească și îmi face un semn cu mâna.

Oftez.

Această ultimă întâlnire nu mai este doar o confruntare de voințe între YuTing și mine; a devenit o încercare pentru iubirea dintre mine și YuJiang. Nu mă așteptam ca YuTing să-și folosească ultima dorință pentru a continua această luptă.

Cu ce scop?

Mă ridic, puțin dezamăgit. De la început nu ar fi trebuit să mă aștept ca cineva aflat în fața morții să se schimbe.

„Pleci?” întreabă YuTing ridicând capul.

„Mai ai ceva de spus?”

„ShengSheng, cuvintele pe care le-am spus astăzi… nici unul nu este minciună.”

„Știu”, dau din cap.

Dar niciunul dintre cuvintele lui nu este lipsit de răutate.

YuTing întreabă:

„Mai este un ultim lucru. Vrei să-l auzi?”

Mă ridic și îl privesc, simțind o ușoară milă. Eu pot pleca, dar el… el trebuie să rămână aici și să aștepte moartea. Ce motiv aș avea să nu-i permit să spună ultimele cuvinte?

„Spune. Te ascult.”

„În acea noapte, eu nu ți-am tăiat fața”, spune el rece. „Cel care te-a desfigurat… cu siguranță nu am fost eu.”

Atunci cine?

Cine altcineva ar fi putut fi?

Rămân fără aer și cad brusc pe scaun. Cerul se învârte, pământul se rotește, ochii mi se umplu de stele. Ca niște artificii care explodează în fața mea, unul după altul, doar că fără niciun sunet.

În acea noapte…

Am simțit o durere ascuțită în timp ce eram amețit, iar când m-am trezit am văzut zâmbetul lui YuJiang. A sărutat cu tandrețe rănile mele, ca și cum nu i-ar fi păsat. Odată mi-a strigat:

„Cât de mult trebuie să mă străduiesc ca toți foștii tăi iubiți să înceteze să mai încerce să se apropie de tine!”

El urăște pe oricine se apropie de mine. De aceea îl urăște pe ShuTing.

Mă prăbușesc peste masă înainte să ridic în cele din urmă capul și să-l privesc pe YuTing.

„Nu mă crezi?”

Răspund cu o voce răgușită:

„Te cred.”

Aceste trei cuvinte sunt ca niște cuțite. Simt că sunt atacat de propriile mele cuvinte, iar sângele parcă îmi țâșnește din inimă.

Mă ridic și întreb:

„Dar de ce ai așteptat până astăzi ca să-mi spui?”

YuTing răspunde:

„Nu am avut ocazia. Și chiar dacă aș fi avut-o, poate nu m-ai fi crezut. Iar dacă m-ai fi crezut, nu mi-ar fi adus niciun avantaj.”

Nu pot nega că îl urăsc pe omul din fața mea. Știu că am căzut în capcana pe care mi-a întins-o acest condamnat.

YuTing se ridică, conștient că și-a atins scopul, și apasă soneria. Gardianul apare imediat.

„Acesta este un adio, ShengSheng. În curând voi scăpa de acest coșmar cauzat de YuJiang. Dar tu?”

Pleacă fără grijă. Chiar dacă se preface, reușește să pară indiferent în fața mea pentru ultima dată.

Nu mi-am imaginat niciodată că cineva poate fi atât de răuvoitor.

Gardianul mă privește ciudat. În ochii lui, expresia mea este probabil mult mai rea decât a lui YuTing, cel care urmează să fie executat.

Întreb:

„Pot să mai rămân puțin?”

Dă din cap și, cu multă considerație, iese din cameră, lăsându-mă singur în liniștea sălii de întâlnire.

Nu pot să nu revăd totul în minte.

Într-adevăr, nu este atât de greu să leg toate lucrurile. YuJiang încă mă controlează complet. A fost întotdeauna precis și nu a omis nimic. Are o rețea de spioni impecabilă și o inteligență aproape divină în planurile sale. Dacă învingătorul nu este el, nu ar fi nedrept?

Ce mai pot spune?

Timpul trece.

Această liniște îmi dă puterea să reflectez la tot. Iar ceea ce rămâne nu este nimic glorios, mai ales când vine vorba de tot ce s-a întâmplat între mine și YuJiang ieri.

Așa este viața. Când o trăiești pare într-un fel, dar când o privești înapoi… este cu totul altceva.

Capcane erau peste tot, pregătite să se declanșeze la fiecare pas, o atracție fără sfârșit din care nu puteai scăpa.

Mă gândesc la cicatricea de pe fruntea mea. Mă gândesc la cicatricea de pe fruntea lui YuJiang. Mă gândesc cum a refuzat mereu chiar și ideea unei operații estetice.

Îmi amintesc cum striga, ținându-mă în brațe și plângând:

„Cum pot vindeca aceste răni? Te rog, învață-mă, ShengSheng.”

Revăd tot ce s-a întâmplat: acru, dulce, amar, picant… gustând din toate iar și iar.

Aici voi decide cum să merg mai departe.

Ce ironic… se pare că sunt destinat să petrec un timp în închisoarea din Malaezia; a devenit cel mai bun loc pentru a-mi îndrepta viața.

Ai auzit de iluminarea bruscă a celui de-al Șaselea Patriarh? Se pare că într-adevăr există în această lume.

Ce norocos este HuangSheng să o experimenteze măcar puțin.

Când ies din închisoare, soarele deja apusese după muntele din vest. Pentru mine a fost ca și cum ar fi trecut o eternitate.

YuJiang stă sprijinit de capota mașinii. M-a așteptat acolo tot timpul. Când mă vede ieșind, se îndreaptă încet, fără să arate nici cea mai mică nerăbdare.

„Ai terminat întâlnirea cu YuTing?”

Dau din cap.

YuJiang întreabă:

„Cum te simți?”

„Cum crezi că mă simt? YuJiang, știai că YuTing îmi va spune adevărul. De ce nu ai împiedicat asta? Pentru tine ar fi fost ușor.”

„Nu vreau să te mai mint.”

Ridic brusc capul și îl privesc în tăcere. Expresia mea se schimbă ca ziua și noaptea, fără încetare.

Gânduri grele mă apasă. Dar pot oare să renunț la ceva pentru care am suferit mii de dureri și zeci de mii de greutăți?

În cele din urmă spun:

„YuJiang, hai să mergem să-i aducem un omagiu lui ShuTing la mormânt. Ce spui?”

Trupul lui ShuTing fusese dus la cimitirul familiei He. Deși nu este departe, când ajungem este deja complet întuneric. Cimitirul este pustiu, cu excepția frigului pătrunzător.

Stăm mult timp în tăcere în fața mormântului lui ShuTing.

Deodată întreb:

„YuJiang, pe cine ai iubit mai mult? Pe mine sau pe mine m-a iubit mai mult ShuTing?”

YuJiang nu spune nimic. Nimeni nu l-a putut forța vreodată să răspundă la ceva ce nu vrea.

Întreb din nou:

„YuJiang, încrederea dintre noi s-a sfărâmat. Dar iubirea?”

El mă privește fix și, după un oftat lung, mă îmbrățișează.

Într-o clipă putem distinge șaizeci de momente, iar în acel moment timpul devine etern, ShengSheng.

Dacă viața ar fi alcătuită doar din astfel de momente eterne… cât de minunat ar fi.

Ridic privirea spre el, fără să știu când devenise atât de sentimental. Știu că inima lui a fost mereu complexă și încâlcită, imposibil de înțeles pe deplin.

Îi cunosc instinctele sălbatice, dorința de a face orice pentru a păstra lângă el persoana pe care o iubește. Pentru a mă ține lângă el, nu ezită să mă rănească și nici să se rănească pe sine.

Până când amândoi suntem acoperiți de cicatrici și complet epuizați.

În ceea ce privește firea lui YuJiang… dacă este capabil să mă aducă într-o astfel de stare, ce mai rămâne de spus?

Atâtea intrigi, atâtea minciuni, atâtea momente terifiante… doar pentru un singur cuvânt: iubire.

Aici și acum, deodată mă simt iluminat.

Cei care cunosc adevărata iubire au trebuit să-și forjeze o inimă de piatră, o piele de bronz și oase de oțel, doar pentru ca inima lor să aibă curajul să accepte realitățile iubirii.

Partea întunecată a iubirii… doar cei care au trăit-o o pot înfrunta. Doar atunci pot renunța la idealuri și pot accepta imperfecțiunile iubirii.

În acest moment am devenit ca Buddha, obținând ceea ce am căutat cu atâta trudă. Mintea mea este suficient de liniștită pentru a accepta tot ce a făcut YuJiang în trecut și tot ce va face în viitor.

„De fapt, acest moment este etern. De ce să mai ne gândim la ieri?”

Închid ochii și șoptesc:

„YuJiang, chiar acum este eternitatea noastră.”

Simt o lacrimă caldă căzând în spatele urechii mele.

Indiferent ce se va întâmpla, cred că această lacrimă este reală.

Această lacrimă este reală… toată viața mea nu mă voi îndoi de asta.

Ai auzit de un far?

În mijlocul mării furtunoase, o lumină slabă îți arată direcția.

Această lacrimă este farul meu.

Acesta este adevăratul suflet al lui YuJiang.

Acum că îl am, de ce aș mai cere altceva?

Ieri s-a risipit deja în nimic.

YuJiang, în această noapte… te rog, intră în visele mele.

SFÂRȘITUL 🌈