Capitolul 34

 Oportunitatea a apărut brusc, chiar și pe mine m-a luat prin surprindere. Într-o zi, în timp ce trăgeam un pui de somn în birou, HongBing a dat buzna deodată. Lucra de mult timp în compania Huang și ocupa un post cu o responsabilitate considerabilă, dar niciodată nu se comportase într-un mod atât de nepotrivit. După ce mi-am revenit din sperietură, am știut instinctiv că se întâmplase ceva. Într-adevăr, HongBing aproape că a strigat:

„Șefule, deschideți repede televizorul!”

Nu întreb de ce și apăs imediat telecomanda; chiar când eram pe punctul să întreb pe ce canal, ochii mei rămân fixați pe ecran. Un zgârie-nori se prăbușește cu un zgomot asurzitor într-un nor imens de fum. Imaginea se clatină, ca și cum ar fi un efect special de la Hollywood. Nu pot să cred. Șoptesc cu o voce răgușită:

„World Trade Center?”

Ne privim șocați și tulburați. Este ca sfârșitul lumii; deși nu sunt american, mă întristează să știu că lumea va trece curând prin schimbări drastice. După o clipă, mă arunc spre birou și formez cu dificultate numărul biroului din New York. Din fericire, responsabilul construcției din New York este cel pe care l-am apărat cu dinții și cu ghearele: unchiul Chen. Apelul se conectează.

„Unchiule Chen? Sunt eu, HuangSheng.”

„ShengSheng, știam că vei suna.”

Până la urmă, veteranii obișnuiți cu agitația constantă a lumii afacerilor reacționează cu relativ calm. Întreb grăbit:

„Ai văzut ce arată la televizor?”

„Mă uit chiar acum, este incredibil de șocant.”

„Dacă s-ar întâmpla cu adevărat așa ceva, bursa din New York ar fi cufundată în haos; în plus, nici măcar sectorul imobiliar nu ar scăpa”, spune unchiul Chen cu o voce gravă.

„Imediat ce s-a întâmplat, am dat ordin să fie suspendate toate lucrările de construcție și să așteptăm să vedem ce se întâmplă.”

Exact cum era de așteptat de la un membru fondator al companiei Huang. Mă simt puțin liniștit și pot spune cu sinceritate:

„Deocamdată nu pot părăsi sediul central, dar proiectul din New York este foarte important. Unchiule Chen, te rog să te ocupi tu de el.”

Nu există altă opțiune. După părerea mea, acest proiect din New York va suferi pierderi. Compania care are cu adevărat ghinion este compania He; au ipotecat terenul și este posibil ca prețul să se prăbușească. Din fericire, investiția companiei Huang se concentrează pe construcție, iar cum abia am început, nu am suferit pierderi mari. Voi încerca să recuperez investițiile pe cât posibil și, pentru moment, voi suspenda construcția pentru a garanta că pierderile nu depășesc bugetul.

Situația care a urmat poate fi descrisă drept o retragere haotică. Toate companiile erau cuprinse de panică, incapabile să mai funcționeze nici măcar o zi; desigur, rapoartele financiare publicau continuu vești proaste. Cine ar fi putut să nu se încrunte? Nici nu mai e nevoie să spun că bursa s-a prăbușit. A suferit o cădere amețitoare, fără precedent, ca și cum iadul s-ar fi dezlănțuit. Nici compania Rong nu a scăpat, însă YuJiang și-a demonstrat capacitatea remarcabilă, rămânând profitabil și reușind să-și stabilizeze situația printre multele companii aflate în mare pericol.

Spre deosebire de He Enterprise și Huang Enterprise, care anunțaseră recent public colaborarea pentru dezvoltarea unor proiecte imobiliare în New York, criza financiară care a lovit orașul a făcut ca lipsa de încredere a investitorilor în cele două companii ale noastre să prăbușească acțiunile. Nimeni nu prevăzuse o situație atât de critică. În fața propriei mele crize, nu aveam timp să mă îngrijorez pentru He Enterprise. NiLuo, în schimb, a acționat cu prudență; imediat după cele întâmplate m-a sunat și mi-a spus:

„ShengSheng, retrage imediat investițiile tale din New York; banii care se irosesc acolo, în zilele următoare, vor fi ca o piatră aruncată în ocean.”

„Am suspendat deja construcția pentru a nu mai suporta alte pierderi, dar companiile He și Huang au un contract anterior, iar retragerea tuturor investițiilor mele în acest fel va fi considerată o încălcare a contractului.”

„De data aceasta, criza va afecta grav compania He. Investiția lor principală sunt terenurile, pentru care au cheltuit sume considerabile ca să obțină drepturile. În acest moment, prețul terenurilor s-a prăbușit de peste o sută de ori; pare că destinul vrea să-i distrugă. Dacă te implici, vei deveni doar o altă victimă. În privința contractului, am o sugestie.”

Sângele mi se îngheață în vene; presimt că sfârșitul companiei He este foarte aproape.

„Aș vrea să aud detaliile.”

„Atâta timp cât prețul acțiunilor companiei He continuă să scadă, activele lor vor ajunge în cele din urmă sub valoarea aprobată de GuiDe. GuiDe trebuie doar să demonstreze că firma He nu mai are capacitatea de a rambursa împrumutul, înghețând imediat fondurile pe care compania He le are la GuiDe, pentru a evita pierderi și mai mari pentru GuiDe.”

„Această măsură de a îngheța o parte din fondurile lor chiar în acest moment va provoca imediat o reacție în lanț care îi va înghiți complet; nu ar fi compania lor distrusă într-o singură zi?”

„Nu este asta intenția ta?” Am tras adânc aer în piept, respirând aerul rece. „Într-adevăr, asta este intenția mea. Și este exact ceea ce îmi doresc cel mai mult să văd.”

Poate pentru că nu am nicio modalitate de a mă confrunta cu compania Rong, în cele din urmă îmi adun curajul și îmi descarc resentimentele asupra unei alte familii ilustre. Cât de crud… pentru propria mea satisfacție voi distruge căminul lui ShuTing împreună cu mulțimea de angajați ai companiei He. NiLuo a continuat:

„Dar compania He este încă foarte puternică; nu va fi ușor să provocăm prăbușirea acțiunilor lor.”

O mie de gânduri îmi invadează mintea, ca armatele a șapte națiuni care luptă neîncetat, în pragul colapsului.

Locul de refugiu al lui YuTing…

Sanctuarul lui ShuTing...

Pentru a salva compania Huang, nu pot decât să trag compania He în abis, călcând fără milă peste nucleul ei până la anihilare. Mi-am strâns dinții și i-am spus brusc lui NiLuo:

„Partea de construcție generează pierderi, așa că pe ce se bazează acum compania pentru a recâștiga încrederea investitorilor?”

„Pe poziția lor ca agenți ai noii tehnologii de memorie. Acest produs, cu perspective excelente pe piață, este locul unde investitorii își pun ultimele speranțe pentru companie. Dacă asta le permite să reziste o vreme, bazându-se pe faptul că sunt distribuitorul global exclusiv al acestui produs, mă tem că ar mai putea avea o mică șansă să se redreseze.”

„NiLuo, acțiunile companiei He se vor prăbuși mâine, nu-ți face griji.”

După ce am închis telefonul, am intrat într-un fel de transă și, aproape din reflex, am format numărul lui ZhouHeng.

„ZhouHeng, îți mai amintești clauza din contractul cu compania He referitoare la reacțiile pieței?”

„Desigur că îmi amintesc.”

„Momentul să o folosim este acum.”

„În regulă, mă ocup imediat de asta.”

După ce am închis telefonul, fața mi s-a albit ca moartea. M-am agățat în grabă de spătarul scaunului, abia reușind să rămân în picioare. După câteva secunde, mi-am revenit.

De ce sunt atât de tulburat?

Nu cred că este din cauza companiei lor. Dacă aș spune că sunt atât de tulburat din cauza lui ShuTing, ar părea la fel de puțin probabil. Dar această neliniște care îmi străpunge măduva răsună prin tot corpul meu. Ca niște mușchi înghețați scufundați brusc în apă clocotită, pentru ca apoi să fie obligați să se întoarcă în congelator și să înghețe din nou. Este o stare de amorțeală, dar încă simt durerea.

Într-o clipă am înțeles suferința lui YuJiang. Oamenii nu sunt atât de puternici cum îi descriu cărțile; în fața conflictului dintre profit și afecțiune, sentimentele pe care le trăiesc sunt de neînțeles pentru ceilalți.

Durerea mea este atât de intensă pentru că, chiar în acel moment, mi-am dat seama că, dintotdeauna, am fost dispus să-l rănesc pe ShuTing al meu. Dar ceea ce este cel mai insuportabil este că nu îl rănesc nici din resentiment, nici din iubire, ci pentru a proteja compania Huang. Doar pentru bani și profit.

Deodată îmi dau seama că lumea este plină de trădări și perfidii, iar faptele josnice se succed una după alta. Iar eu, acum, am devenit unul dintre ei.

Nu pot accepta asta, pentru că știu că nu voi putea schimba această decizie crudă. Realitatea este realitatea; compania He nu va mai exista mâine. ShuTing era predestinat să devină al doilea HuangSheng.

Din fericire, nu i-am dăruit inima mea lui ShuTing. Altfel, nu ar fi fost și mai dureros să înfig cuțitul în persoana pe care o iubesc cel mai mult? 🌈

În acel moment precis, am căzut pe podea și am rămas acolo, plângând în hohote. Am plâns și pentru YuJiang. În cele din urmă am înțeles: cât timp tot ce s-a întâmplat ieri rămâne înrădăcinat în inima mea, semănând întuneric, el nu va fi niciodată fericit.

Acțiunile companiei He au reacționat exact așa cum am prezis, prăbușindu-se a doua zi. Totul datorită priceperii lui ZhouHeng, care a descoperit în timp record erori în He Enterprise și, sprijinindu-se pe o clauză din contract, a emis un comunicat oficial anunțând intenția de a retrage drepturile de distribuție globală. În realitate, era doar un pretext pentru a crea haos și pentru a provoca efectul dorit în mass-media, unde se dezbătea legalitatea acestei retrageri, o dezbatere care, în acest moment, nu ne privește.

Fără să așteptăm un răspuns oficial din partea companiei He, zvonurile s-au răspândit rapid, prevestind căderea lor. Investitorii erau furioși; dacă unul cădea, o sută îl călcau în picioare. În acel moment, compania He nu mai avea puterea să-și schimbe destinul. Deoarece YouDi nu avea un sprijin solid, se zvonea că se confrunta cu o criză financiară împreună cu compania He, punându-și în pericol propria dezvoltare. În acel moment critic, Zhou Heng a convocat o conferință de presă și a anunțat că YouDi primise finanțare de la compania Huang. Din acel moment, sprijinul pentru YouDi a devenit complet clar. Toate manevrele calculate pe care compania Huang le realizase împotriva companiei He au ieșit la lumină.

Toată lumea a început să vorbească, spunând:

Această acțiune formidabilă a companiei Huang, care a destabilizat brusc compania He, un rival atât de puternic, este demnă de admirație. Poate că nici măcar compania Rong nu le-ar putea face față.

Gust victoria cu inima grea. Văzând cum compania He se apropie tot mai mult de pieirea ei, nu pot face altceva decât să mă plimb fără încetare de colo-colo.

ShuTing continuă să mă sune pe mobil. Totuși, presupun că încă nu și-a pierdut speranța și caută ajutor peste tot. Prima persoană la care se gândește, desigur, sunt eu. După felul lui de a fi, chiar dacă toate indiciile arată că eu sunt vinovatul, poate că încă preferă să nu creadă asta. Încrederea lui în mine pare înnăscută, iar asta îmi rănește inima teribil 🌈.

În acea zi, YuJiang mi-a spus:

Ar fi trebuit să deduci asta demult. Niciodată nu mi-am imaginat că nu o vei face.

Sunt oarbă în fața lui YuJiang. Oare ShuTing s-a îngrijorat vreodată pentru mine?

Mai bine îmi închid telefonul.

HongBing vorbește prin interfon:

„Șefule, domnul este pe linia trei. Doriți să-i răspundeți la apel?”

„Nu.”

Sunt crudă, resping apelul fără ezitare, atrăgând vina asupra mea. Nu este greu de ghicit ce vrea ShuTing. Vrea ca YouDi să declare că relația dintre YouDi și compania He rămâne strânsă, pentru a liniști investitorii. În plus, speră ca eu să intervin la GuiDe în numele companiei He pentru plata datoriilor. Chiar dacă aș accepta, totul ar fi în zadar. Compania He nu mai are opțiuni; chiar dacă ar mai exista o șansă de supraviețuire, nu le voi întinde o mână de ajutor. Numai Dumnezeu știe ce alte lucruri teribile ar face YuTing dacă ar mai primi o oportunitate. Nimeni nu ar pune mila altora înaintea propriei sale persoane și a celor dragi. Nici eu.

HongBing intră cu niște dosare. Când vede expresia mea îndurerată, oftează și spune:

„Sincer, ce ar fi atât de rău să-l asculți? Dacă nu îl poți ajuta, măcar oferă-i puțină consolare. Cu acest dezastru al companiei He, toată lumea îi evită ca pe ciumă; să vezi toate acestea chiar te neliniștește.”

Nu mă tem că He Enterprise m-ar putea implica și nici nu mă preocupă ceea ce vrea ShuTing de la mine. Dar nu îl pot ajuta, de ce să-i dau speranțe false?

În plus… am spus cu descurajare… nici nu vreau să-l înfrunt.

Am petrecut toată după-amiaza cufundat în disperare. Ziua următoare a părut nesfârșită; două zile mai târziu, ShuTing a încetat în cele din urmă să mai sune. Chiar când eram pe punctul de a uita de He Enterprise, HongBing a bătut la ușă și a intrat.

„Șefule, s-a întâmplat ceva. Compania He a declarat faliment.”

Mă așteptam la asta încă de la început, nimic surprinzător. Este doar o armată care fuge după ce muntele s-a prăbușit; cum să nu simt o dezamăgire profundă?

HongBing mă privește, ca și cum s-ar teme că ceea ce urmează să-mi spună m-ar putea îngrozi.

„În plus, președintele companiei He, He ShuMin, s-a sinucis luând pastile pentru somn.”

„Ce?”

Sar în picioare de pe scaun, cu ochii larg deschiși. Picioarele îmi cedează și cad greu înapoi. Curente reci vin din toate direcțiile, ridicându-se de pe podea și invadându-mi membrele și venele.

„Șefule…”

HongBing se apropie repede. Îmi vede expresia de suferință și confuzie și își mușcă buzele, ca și cum ar vrea să spună ceva. Știu ce vrea să spună. Vrea să mă consoleze, spunându-mi că toate acestea sunt pur și simplu realitatea crudă, că nu au nimic de-a face cu mine. Sunt implicați teroriști, guvernul american, abandonul investitorilor și bursa de valori; nu ar trebui să-mi asum toată vina.

Dau din cap și șoptesc slab:

Nu spune asta. Nu spune nimic.

Înțeleg foarte bine că aceasta nu este doar consecința păcatului meu. Dar acesta este începutul pe care eu l-am făcut, rodul faptelor mele. Un gust amar, nesfârșit.

În această noapte… unde va merge ShuTing să plângă?

A pierdut lumina vieții lui strălucitoare. Și totul este din vina mea.

Nu-mi pot controla acțiunile; mi-am îndepărtat bodyguarzii și am plecat singur, fără o direcție anume.

Sunt vinovat, știu foarte bine asta. Dar păcatul meu mă va urmări. Nu trebuie să șterg urmele ucigașului, lăsându-mi o cale de scăpare. L-am rănit pe ShuTing; existența lui va fi dovada vinovăției mele.

Când trec pe lângă un McDonald's, opresc mașina. La această intersecție, ShuTing m-a implorat printre lacrimi.

A spus:

„Nu termina.” „Nu fi atât de crud.”

Ceea ce mi-am imaginat în acea zi a devenit realitate, arătându-i adevărata cruzime. Privesc înainte, amețit, incapabil să înțeleg ce simt. În acel moment percep un miros chimic; un prosop alb, imaculat, intră pe fereastră și îmi acoperă fața. Un braț îmi înconjoară gâtul. Când inspir adânc ca să cer ajutor, substanța chimică îmi invadează nările. Corpul meu nu mai ascultă de mintea mea.

Răpire?

În mijlocul panicii, mă cufund în întuneric.

Deschid ochii cu somnolență, iar capul îmi amețește. Văd în fața mea o cameră spațioasă, mobilată simplu, dar confortabil. Aerul este deosebit de proaspăt; aud slab cântecul păsărilor. Pot chiar să aud murmurul unui izvor de munte. Ascult atent în jur, intuind că mă aflu într-o casă de vacanță izolată.

Deodată, o umbră se apropie. Ridic privirea și, după o clipă de surpriză, nu pot decât să zâmbesc amar. Spun:

„ShuTing, se pare că tu ești.”

Nu mă așteptam ca doi soldați să se întâlnească atât de brusc. Întotdeauna m-am simțit vinovat, așa că sunt complet dezorientat. ShuTing mă privește cu o expresie plină de conflicte. Adevărul este că ar trebui să înțeleg ce îi trece prin minte, pentru că ceea ce am trăit amândoi este foarte asemănător. Își fixează ochii negri ca abanosul asupra mea, fără urmă de furie în ei. Dimpotrivă, este foarte calm.

„Așa este, ShengSheng, sunt eu”, spune ShuTing cu un zâmbet amar, ca și cum ar simți situația noastră disperată.

Cu cât era mai calm, cu atât mă simțeam mai vinovat. Știam că în acel moment inima lui se rupea încet. Trădat și folosit de persoana pe care o iubise din tot sufletul 🌈. Deși puteam doar să intuiesc ce simțea, simțeam durerea care îi străpungea inima.

Credeam că mă va face bucăți, dar în schimb mă întreabă cu blândețe:

„Te doare mâna?”

Am rămas uimit. Vinovăția pe care o simțeam s-a înmulțit de zece ori, aproape explodând în pieptul meu. ShuTing s-a uitat la mâinile mele legate la spate, ca și cum nu putea suporta priveliștea, privindu-le îndelung înainte de a decide să nu mă dezlege. A oftat adânc și s-a așezat lângă mine.

„ShengSheng, de ce a trebuit să faci asta? Te-au obligat?”

Nu m-aș fi așteptat niciodată ca, chiar și acum, să-mi arate o afecțiune atât de sinceră, plină de generozitate, ca și cum ar fi vrut ca eu să joc rolul nerecunoscătorului, ca toată lumea să-i cunoască mărinimia și sacrificiul, luându-mi orice urmă de integritate și onoare mie, HuangSheng, în fața întregii lumi.

Deodată am început să strig:

„Nu întreba! Nu mă întreba nimic!”

ShuTing nu se aștepta să mă emoționez atât de tare, privindu-mă cu buzele strânse.

„Da, te-am folosit, te-am trădat. Dar nu te-am iubit niciodată, nici măcar puțin. ShuTing, ce te face să crezi că îmi poți câștiga iubirea? Inima lui HuangSheng este din oțel. Ce te face să crezi că o poți topi?”

Am strigat totul dintr-o răsuflare.

„Nu trebuie să inventezi o scuză altruistă, am făcut toate acestea intenționat. Nu pentru vreun motiv anume. Nu există succes fără otravă, nu înțelegi acest proverb? Și pe deasupra te-ai născut într-o familie de oameni de afaceri.”

Fiecare cuvânt îl lovea pe ShuTing ca un bici, unul după altul. Cu fiecare frază pe care o rosteam, fața lui devenea tot mai palidă. Strigam ca un nebun, surprinzându-mă chiar și pe mine cu propria mea cruzime.

Când mă opresc să respir, încăperea devine înfricoșător de tăcută. Fața lui ShuTing este atât de palidă încât pare aproape translucidă, de parcă venele i s-ar putea vedea. Ochii lui, mereu negri ca abanosul, își pierd strălucirea, ca și cum ar fi lipsiți de viață.

Deodată simt o zvâcnire în inimă, o durere ascuțită.

„ShuTing, ai auzit totul. Acesta este bărbatul pe care îl iubești atât de mult.”

Ușa camerei se deschide brusc și YuTing intră. Când văd ura din ochii lui, nu sunt deloc surprins. Între YuTing și mine exista de multă vreme o animozitate profundă, o ură viscerală. Barba lui nerasă reflecta schimbarea drastică a situației sale. Privirea lui era teribil de feroce.

Un fior rece mi-a străbătut corpul. Căzusem în mâinile acestei persoane, iar fără îndoială, acesta nu era un semn bun.

„Hm, hm, ți-a venit ziua”, îmi spune YuTing cu răceală, în timp ce lasă pe jos sacul mare pe care îl purta pe umăr. După forma lui, pare să fie cineva înăuntru. ShuTing deschide sacul și, într-adevăr, este o persoană acolo. Rămân împietrit.

„YuJiang!”

„Cine s-ar fi gândit?”, spune YuTing, întorcându-se spre ShuTing, la fel de surprins. „Ce noroc! L-am găsit rătăcind în fața companiei Huang ca și cum și-ar fi pierdut sufletul, până în punctul în care nici măcar nu și-a dat seama că m-am apropiat.”

YuJiang are și el mâinile legate la spate și ochii închiși. Îl privesc cu inima strânsă și plină de neliniște și, fără să-mi pese că și eu sunt legat, alerg spre el strigând:

„YuJiang! YuJiang! Ești bine?”

YuTing mă privește cu dispreț înainte să mă lovească puternic, trântindu-mă la pământ. Nu știu cum, dar după o clipă în care totul pare să se învârtă, găsesc suficientă putere să mă ridic și să alerg din nou spre YuJiang.

„YuJiang, spune ceva! Ești bine?”

În acel moment simt că doar ajungând lângă el voi realiza cea mai mare victorie din viața mea. De data aceasta, cel care îmi blochează drumul este ShuTing. Se oprește în fața mea și îmi prinde umărul ferm, dar fără brutalitate.

„ShengSheng, calmează-te.”

Cum aș putea să mă calmez? Îl văd pe YuJiang întins, neajutorat, sub privirea plină de ură a lui YuTing. Văd îngrijorarea din ochii lui ShuTing; este ca și cum aș fi găsit un cui încins de care să mă agăț. Mă arunc în brațele lui și spun grăbit:

„ShuTing, te rog, nu-l lăsa să-i facă rău lui YuJiang! Te implor!”

„ShengSheng…”

Corpul lui YuTing se încordează, rece ca și cum ar fi fost acoperit de zăpadă de un milion de ani.

„Ai promis că nu mă vei lăsa niciodată să fiu trist, ai promis!”

Implor iar și iar, cu privirea fixată peste umărul lui, asupra lui YuJiang, care este încă inconștient.

„ShuTing, te rog, te rog, ShuTing…”

ShuTing pare că nu mai poate suporta. Pe chipul lui apare o expresie de durere. Mă cuprinde puternic în brațe, strângându-mă.

„ShengSheng, chiar te iubesc, trebuie să știi asta, chiar te iubesc… 🌈”

Îmi șoptește fără încetare. Deodată încep să strig agitat:

„YuJiang! YuJiang! Te-ai trezit? Trezește-te repede!”

Când văd o ușoară mișcare în umerii lui YuJiang, mă emoționez atât de tare încât uit complet în ale cui brațe mă aflu. ShuTing, care mă ținea strâns, pare să primească o lovitură puternică. Rămâne rigid câteva secunde înainte să mă elibereze brusc, ca și cum s-ar fi ars.

Văd asta ca pe o oportunitate și alerg din nou spre YuJiang. De data aceasta, YuTing nu mă oprește. Pare să se joace, ca și cum totul ar fi un joc.

Mă așez în genunchi lângă YuJiang, privindu-i chipul slăbit. Până acum, YuJiang din imaginația mea fusese întotdeauna puternic și de neoprit, trăgând sforile de sus. De aceea acest chip palid, cu sprâncenele încruntate, mă doare și mai mult.

„YuJiang, te rog, trezește-te.”

Cu mâinile legate la spate, nu pot decât să-i ating fața cu fruntea. YuJiang începe să se miște, încet, clătinând capul dintr-o parte în alta. Deodată inima începe să-mi bată cu putere, aproape că îmi iese din piept.

„Hm? ShengSheng?”

YuJiang deschide în sfârșit gura. Când îl văd deschizând încet ochii, aproape că izbucnesc în plâns. Dar nu plâng. Privindu-l în ochi, simt că îmi recapăt calmul și dorința de a lupta și spun liniștit:

„YuJiang, ne-au capturat pe amândoi. Sunt YuTing și ShuTing.”

YuJiang reacționează instantaneu, aruncând o privire în jur și înțelegând tot ce se întâmplă.

„YuTing, ce surpriză după atâta timp.”

YuJiang se ridică cu dificultate, adresându-se lui YuTing. YuTing răspunde rece:

„A trecut mult timp? Ha, ha, YuJiang, nu-mi spune că nu ai urmărit fiecare mișcare a mea.”

YuJiang își recâștigă agerimea obișnuită și spune sec:

„Așa este. În ziua în care ai reușit să te căsătorești fără probleme cu tânăra moștenitoare a familiei He, ar trebui să fii recunoscător că nu am intervenit.”

ShuTing îl întrerupe rece:

„Rong YuJiang, de ce ai vrut să-i faci rău surorii mele mai mari?”

În acel moment, în adâncul sufletului său, încă nu mă învinovățea pentru moartea surorii sale. L-am privit pe ShuTing și nu m-am putut abține să nu mă simt mișcat.

YuJiang zâmbește ușor. Deși viața lui este în mâinile altora, rămâne calm și impasibil.

„Desigur că este din cauza ta.”

„Din cauza mea?” ShuTing este șocat.

„Cine ți-a cerut să te interesezi de ShengSheng? Ai îndrăznit chiar să-l iei cu tine! Vreau să pierzi totul!”

Aceste cuvinte ies din gura lui YuJiang cu o naturalețe totală, fără cea mai mică urmă de rușine.

„Ești atât de crud! Pentru un asemenea motiv ai distrus întregul imperiu He!”

ShuTing strigă, făcând un pas înainte și apucându-l pe YuJiang de gulerul cămășii, scuturându-l repetat.

„Ce ți-a făcut sora mea mai mare ca să o împingi într-un colț fără ieșire?”

YuJiang nu se sperie. Din contră, râde și spune:

„De ce nu îl întrebi pe cumnatul tău ce i-au făcut el și sora lui mai mare lui ShengSheng?”

Cuvintele lui, pline de siguranță, reușesc să-l liniștească pe ShuTing. ShuTing se întoarce spre YuTing.

„Cumnate, ce i-ați făcut voi doi lui ShengSheng?”

Îndoiala și nesiguranța sunt evidente în întrebarea lui. YuTing nici măcar nu neagă, ci dă din cap afirmativ.

„Așa este, drogurile din valiza lui ShengSheng le-am pus noi dinainte. ShuTing, ești atât de inteligent, ar fi trebuit să-ți dai seama demult. Dar o idolatrizezi atât de mult pe sora ta mai mare, încât nu vezi lucrurile clar.”

„Droguri?”

YuJiang privește cu răceală cum ShuTing pălește, incapabil să asimileze ceea ce tocmai a auzit.

„Mult mai mult decât atât. De ce nu-l întrebi pe YuTing ce i-a mai făcut lui ShengSheng?”

Am stat în tăcere într-o parte, dar în cele din urmă nu am mai putut suporta și am strigat:

„Destul! YuJiang, ce încerci să spui?”

YuJiang răspunde calm:

„Vreau doar ca He ShuTing să înțeleagă câtă răsplată merită.”

ShuTing pare lovit din plin, subliniind fiecare cuvânt în timp ce întreabă:

„Cumnate, ce i-ai făcut lui ShengSheng?”

Văzând starea în care se află ShuTing, deodată încep să strig:

„Nu întreba! ShuTing, nu mai întreba nimic.”

Nu mi-aș fi imaginat niciodată că YuJiang îl urăște atât de mult pe ShuTing, încât ar vrea să-i smulgă sufletul în viață. Chiar dacă nu îl iubesc, nu pot suporta să văd asta. Dar nu am puterea să-l opresc.

YuTing nu simte niciun regret pentru faptele sale din trecut. Se uită fix la ShuTing și spune direct:

„L-am violat. Și i-am adus și pe alții să-l violeze în grup. Dar, orice s-ar spune, el i-a distrus viața surorii tale, soția mea. Acesta este un fapt. Să nu uiți asta.”

La răspunsul lui YuTing, ShuTing clatină încet din cap, ca și cum și-ar spune că nimic din toate acestea nu este adevărat. Îl privesc cum se strânge singur în brațe, lacrimile îi curg printre degete, iar trupul îi tremură ca frunzele uscate purtate de vântul de toamnă. Inima lui este zdrobită.

Îl privesc în tăcere cum se prăbușește încet, iar o tristețe de nedescris îmi inundă inima.

„ShengSheng…”

ShuTing se întoarce spre mine și întreabă:

„Este totul adevărat?”

Pare că își pune toată vina asupra mea, ca și cum ar fi găsit cea mai bună justificare pentru acțiunile mele. În fața unei asemenea iubiri necondiționate 🌈, nu pot accepta.

Clatin din cap și spun:

„Taci. Eu am fost cel care te-a folosit, tot restul nu are nimic de-a face cu tine.”

„ShuTing, totuși ai fost manipulat de ei”, adaugă YuJiang rece, vrând să-i amintească lui ShuTing că a fost un complice involuntar.

Mă întorc furioasă și îl fulger cu privirea pe YuJiang. El își strâmbă ușor nasul la furia mea. Ochii lui reci par să mă străpungă ca un ac, făcându-mă să mă înfior brusc. Îl ura pe ShuTing. Nu era o simplă ură, ci o ură adâncă și absolută. Un fior rece îmi trece pe șira spinării.

„Destul, acum nu este momentul să discutăm aceste lucruri”, spune în cele din urmă YuTing, încruntat.

Eu mă așteptam să-mi arunce totul în față. În schimb, YuTing îmi spune doar o frază înfiorătoare:

„ShengSheng, în sfârșit vei muri din nou în mâinile mele. Nu este acesta un decret divin?”

ShuTing, șocat, exclamă fără suflare:

„Ce? Vrei să-l omori?”

„Este deja bine legat. Nu-mi spune că crezi că îl voi lăsa să plece.”

„Nu poți! Nu trebuie să-i faci rău!”

ShuTing se pune în fața mea.

„Totul este vina lui Rong YuJiang. Dacă vrei să omori pe cineva, omoară-l pe el.”

Uimit, mă întorc să-l privesc pe YuJiang. Un zâmbet triumfător îi luminează chipul. Rămân paralizat câteva secunde înainte să înțeleg ce s-a întâmplat. Se pare că a încercat din toate puterile să scoată la lumină tot ce se întâmplase înainte ca ShuTing să ajungă să cunoască adevărul, pentru a-i da lovitura finală, pentru a-l face să schimbe tabăra și să vină să mă protejeze.

Nu!

Inima mea strigă disperată.

Acest lucru nu îl va distruge doar pe ShuTing, ci și pe mine. YuJiang, cum poți fi atât de crud? Vrei să port povara pierderii tale pentru tot restul vieții mele? Asta nu este iubire, este o condamnare la o agonie eternă.

„ShuTing, vrei să-l ajuți?”

YuTing nu pare deloc surprins.

ShuTing stă ferm în fața mea, blocându-l pe YuTing, și spune grav:

„ShengSheng este nevinovat.”

„Te-a vrăjit. ShuTing, nu-mi spune că, în inima ta, sora ta mai mare nu se compară cu HuangSheng.”

În timp ce vorbește, YuTing scoate ceva de la piept. Spre surprinderea mea, este un pistol negru ca noaptea. Un obiect atât de obișnuit la televizor, dar când apare brusc în viața reală, îți taie respirația.

Privesc arma mortală prin spațiul dintre brațul lui ShuTing și al meu.

„Cumnate, vrei să mă omori?”

YuTing răspunde foarte calm:

„ShuTing, astăzi nu îi voi lăsa să scape. Gândește-te la sora ta mai mare, care nu mai este aici, și dă-te la o parte chiar acum.”

ShuTing rămâne în fața mea și clatină încet din cap.

În clipa următoare aud un foc de armă.

Groaza mă paralizează. Sunetul seamănă cu o săgeată care lovește o țintă.

În acel moment, ShuTing cade la pământ.

Totul este atât de ireal încât rămân fără cuvinte. Nu mi-am imaginat niciodată că YuTing ar putea apăsa trăgaciul atât de ușor. Măcar ar fi trebuit să ezite puțin. Dar nu.

Pieptul lui ShuTing este complet roșu.

Un roșu intens care mă orbește.