Capitolul 3 (Găuri de vierme, purceluși și omul acela)

 La puțin timp după ce am stat cu Ming cu inima bătând în viteză la cele mai recente informații despre propriile mele speculații, Mei se întoarce și îi spune lui Ming.

-Ai-Ming. Șeful a plecat, dar șeful a spus să-l ducă la casa mare.

Mă uit la ea nedumerită:

— Șeful?

-Șef Lady Ueang Phueng

Mei iese în aer și răspunde mândră:

Soția Lanna cu care s-a căsătorit public șeful străin. Nu o cunoști?

-Sunt de altundeva. Nu locuiesc aici.

-Ugh, orice , îl întrerupe Mei.

— Te-a chemat şeful. Grăbeşte-te şi pleacă.

Sunt condus în alt loc, trecând pe lângă rândurile de copaci de longan și mango din belșug. Și apoi, am ajuns la o peluză mare, bine întreținută. Ochii se măresc de uimire la casa gigantică mare din lemn negru care iese în evidență printre copacii verzi în stare perfectă, ceea ce este rar de găsit pe vremea mea.

Casa mare este o casă cu două etaje, construită în stil indo-portughez, cu acoperișul în cochilii îmbrăcat cu țigle de lut Lanna, cu porticuri cu acoperiș hexagonal ieșind de ambele părți. Mugurele de plumb înflorește în ciorchini indigo, aliniind scările care duc la terasă sub umbra plăcută a copacilor.

Îl urmăresc pe Ming pe scări până la galeria largă de scânduri. Întreaga casă mare este probabil făcută din tec. Mă uit prin uşă şi văd un set de canapele europene pentru a primi oaspeţii. Colții uriași sunt expuși pentru a etala măreția proprietarului casei.

Mă uit înapoi la terasă și văd o femeie așezată pe o bancă de lemn înconjurată de servitori pe podea, gata să servească, inclusiv femeia fără sutien al cărei piept este acum învelit într-o cârpă .Femeia își sprijină brațul pe o pernă triunghiulară. Poartă o cămașă cu mâneci lungi, croială dreaptă, cu un șal care îi acoperă pieptul peste umăr și un sinh care îi acoperă gleznele, cu părul lung legat într-un coc decorat cu o orhidee. Când îi văd clar fața, îmi cade maxilarul.

Somjeed, sora mea mai mică!

— Stai jos, la naiba. Ming mă trage de braț. Nu te lua mai presus de doamna șefă

Mă așez pe podea lângă Ming, cu ochii ațintiți pe „doamna șefă” a acestor oameni.

Somjeed... Aceasta este cu siguranță sora mea, dar într-o stare mai matură și mai demnă, spre deosebire de surioara mea care plânge. Gândurile mele înnebunesc când îmi amintesc de credința bătrânilor cu privire la reîncarnare și cum cunoaștem anumiți oameni pentru că am trecut prin greutăți și rău împreună în viețile trecute. Aceasta este viața trecută a surorii mele?

...Asta explică de ce îi plac atât de mult cârnații picanti. Ea a fost o femeie locală din nord în viața ei trecută.

Mai mult decât atât, trecutul bunicii mele se întoarce la Nan[1].

[1] O provincie din nordul Thailandei

— De ce naiba mă privești cu privirea? este primul lucru pe care îl spune.

Îmi las privirea în jos. Nu numai chipul este identică, dar și vocea ei.

-Nu cred că este persoana de aseară , spune Somjeed sau șeful Ueang Phueng.

-Cel de ieri... nu a fost atât de frumos.

Wow... Ar trebui să fiu fericit să fiu complimentat în comparație cu o altă femeie? Măcar îmi respectă brațele ușor musculoase.

-Deci? Cine ești tu? Ești fiul lui Oui-Ta trimis aici pentru a-l înlocui pe E-Kammoon?

-Nu este așa, răspund eu.

-Numele meu este Jom. Nu sunt fiul lui Oui-Ta. Nici măcar nu locuiesc aici. Nu...

Închid gura la timp și cântăresc rapid argumentele pro și contra.

Ce se va întâmpla dacă refuz totul? Nu știu dacă acel Oui-Ta va primi vreun fel de pedeapsă. Dar unde o să dorm? Mă voi clătina pe drum și voi trăi în aer liber ca un vagabond?

Nu... Nu mai am putere emoțională pentru a face față unei presiuni mai mari. Gândește-te la ce am trecut în mai puțin de douăzeci și patru de ore. Cui i-ar mai rămâne vreun fel de putere să lupte cu ceva? Și chiar m-am trezit la locul și la ora greșită. Dacă rămân aici, măcar voi avea un acoperiș deasupra capului. Cine ştie? Când voi deschide ochii mâine, aș putea să mă întorc în patul meu, în apartamentul meu. Prin urmare, trebuie să supraviețuiesc situației actuale.

Îmi țin respirația și spun.

-Sunt nepotul lui Oui-Ta... sunt aici în locul lui Kammoon.

Nu mint pentru că sunt literalmente aici în locul femeii pe nume Kammoon. M-au lovit cu piciorul în camera aceea, iar Kammoon trebuie să fi fugit cu omul cu o lovitură puternică.

-De ce folosești un dialect de bază? Ei bine, nu arăți ca și cum ați aparține aici, continuă șeful.

-Credeam că ești fiul unui jek[2] care a navigat aici să vândă mărfuri

[2] Un termen derogatoriu pe care thailandezii l-au folosit în trecut pentru a numi imigranții chinezi.

Wow... asta doare. Tocmai mi-a spus fiul lui Jek? Aș vrea să vă pot spune că este și fiica tatălui nostru Jek. În viața următoare, vreau să spun.

Mă lupt cu nevoia de a ciupi gura necinstitului.

-Tatăl meu este chinez. Mama mea este thailandeză... Ah, o femeie din nordul Thailandei.

Șeful Ueang Phueng se uită în ochii mei în contemplație înainte de a ofta și a clătina încet din cap.

-Șeful nu va fi fericit. Nu este femeie.

Inima imi scade. Ce înseamnă? Mă vor trimite înapoi la Oui-Ta, ruda mea falsă? voi fi expus!

Dar noua femeie fără sutien șoptește:

-Doamnă șefa... Cred că un bărbat va fi mai util decât o femeie.

Indiferent ce înseamnă asta, se pare că funcționează. Șeful Ueang Phueng tace pentru o clipă.

— Este adevărat, dar va fi bine, hmm, Kumtib?

Femeia al cărei nume a devenit în sfârșit cunoscut sub numele de Kumtib zâmbește viclean.

-Șeful nu te-ar lăsa nemulțumit acum. Îți dorește doar fericirea.

Șeful Ueang Phueng se gândește și apoi spune:

-Atunci voi vorbi cu șeful. Deoarece acesta este un bărbat, îl putem păstra pentru alte locuri de muncă. Nu este nevoie să ne supărăm pe Oui-Ta.

— Orice doriți, doamnă șefă.

Am oftat de ușurare, iar șeful trage în mine cu întrebări.

-Ce poți face? Știi să gătești?

-Nu, nu pot.

Fața mea cade. Pot face mâncăruri simple, cum ar fi omlete și supă limpede. Mâncarea nordică este exclusă.

— Știi să boxezi? șeful continuă:

-Șeful deține un club de box. Uneori evoluăm la reședința regală a prințului

-Nu mai făcusem niciodată boxe

Șeful pare enervat când Mei îl întrerupe:

-Pielea lui este moale ca a unei femei. Ar trebui să-l antrenăm să facă dansul unghiilor, șefu’?

-Nu! Nu pot face asta , a strigat el alarmat.

-Uf! Nu poți face nimic.

-M-Mei, nu vorbi prea tare.

Kumtib se încruntă.

— Asta îl va irita pe şeful.

Șeful Ueang Phueng flutură mâna frustrat.

-Fă-l doar un coolie sau un pastor sau ceva. Nu-mi mai pasă. Sunt obosit. Vreau să dorm!

Restul servitorilor se grăbesc imediat să răspundă nevoilor lui cu balsamuri din plante și inhalante, apoi îl escortează înăuntru. Îl aud pe Kumtib vorbind după ei.

-Vă rog să vă odihniți bine, doamnă șefă, pentru ca bebelușul din burtă să devină puternic.

Sunt uluit.

...Sora mea este însărcinată.

Uf... Ce va spune tata despre asta? Și... Cu cine a rămas însărcinată!?

Apoi, sunt dus la casele terasate ale servitorilor situate destul de departe de slujnice. Voi împărți o cameră cu Ming într-o casă în care locuiesc vreo zece servitori. Ming este îmbufnat de parcă nu ar vrea să se asocieze cu mine, dar nu are de ales, deoarece este un ordin. Dar când observă grămada de haine mele, un râs îi scapă din gură.

— De ce ai adus haine de femei? Ming râde.

— Îți plac așa ceva?

-Ei bine...

O pisică mă mușcă de limba. Aceștia sunt cei pe care Kammoon i-a lăsat în urmă, nu ai mei.

— Poți să-mi găsești niște haine bărbătești?

-Da... mă duc să iau niște. Nu vreau să mă culc cu un nebun îmbrăcat ca o femeie.

Ming se întoarce curând cu patru sau cinci seturi de haine vechi care aparțin altor servitori.

-Puteți purta doar o cârpă ca mine , sugerează Ming.

- Răcesc ușor. O să-mi pun o cămașă , am răspuns repede...

Nu am cum să fac asta. Deși am călătorit înapoi în vremea când bărbații lucrau cu pieptul gol, mă simt inconfortabil. În plus, nu am chef să-mi arăt nimănui trupul.

Ming părăsește camera, lăsându-mă singur să mă schimb. Îmi dau jos cămașa și îmi cade ceva din buzunar.

Este telefonul meu!

Mă uit la el câteva secunde înainte de a-l recupera și de a-l apuca. Ies din casa cu toata viteza cu o bucurie extrema. Cu acest dispozitiv, am posibilitatea de a contacta familia mea!

Ming se uită la mine uluit și strigă:

-Ai-Jom, unde mergi? Nebun!

Nu-mi pasă dacă Ming crede că sunt nebun. Fug în curtea de pământ și îmi iau telefonul pentru a primi semnalul cât mai devreme posibil.

Dar......Niciun semnal detectat.

Ecranul este luminos, fără aplicații pop-up. Este un ecran gol care emite o lumină slabă ca singura sa funcție.

Brațele îmi cad în lateral, umerii mi se prăbușesc. Mă întorc în camera servitorilor, cu ochii în jos, cu dezamăgire acută.

După ce mă schimb într-o cămașă Mauhom și pantaloni de pescar și îmi termin masa, Ming încearcă să-mi găsească un loc de muncă. Dar la naiba, nimeni nu mă place. Nu sunt o brută musculoasă ca majoritatea servitorilor de aici. Corpul meu este mediu, nici gras, nici slab. Trăjitorii de lemne scutură din cap, zâmbind. Vreau să ajut la bucătărie, dar atât bucătarii thailandezi, cât și străini au asistenți mai mult decât suficienți.

În cele din urmă, ajung să lucrez cu un bătrân pe care toată lumea îl numește „Oui-Suya”, el se ocupă de îngrijirea cailor și vacilor, care fac parte din vehiculele din această epocă, în care oamenii călătoresc în trăsuri și căruțe.

Așadar, sarcina mea în această viață este să curăț grajdul, hambarul și coșul de porci.

R.I.P, arhitectul promițător. La revedere, planuri și pixuri... Bună, gunoi de grajd.

Cu toate acestea, Oui-Suya este amabil. Mă instruiește cu răbdare, în ciuda feței mele morocăoase și a incapacității mele. Începe și conversații ca să nu mă stresez prea mult.

Drept urmare, aflu din informații brute că proprietarul casei pe care servitorii îl numesc „șeful” sau „șeful străin” este domnul Robert, un comerciant de cherestea, director al unei companii de lemn de tec din Anglia, căruia i se acordă o concesiune ,i-a fost acordat. pentru a-și desfășura afacerea într-o zonă de pădure din Chiang Mai.

-Șeful nu mai folosește cărucioare. Are o mașină. Nu sunt multe mașini în capitala Chiang Mai, toate sunt deținute de bogați.

Dau din cap, fără să cer multe. Încă sunt confuz și nu mă pot adapta la toate, iar mirosul de gunoi de grajd îmi amintește doar că viața mea de hipster este în trecut... oh, în viitor, viitorul care devine trecut. Acest lucru este și mai confuz. Continui să lucrez fără să mă gândesc prea mult. Când vine noaptea, ajung în sfârșit să-mi cunosc cumnatul.

Trebuie să spun că acest lucru nu este ceva la care mă așteptam vreodată să fie un rezultat al deciziei luate de sora mea, care a alergat cu fangirli peste idoli K-pop și și-a răsucit corpul în fața laptopului în timp ce aclama cu pasiune „Oppa... oppa .'

Domnul Robert este un străin înalt, impunător, cu păr blond, ochi albaștri și barbă. Mândria lui îl face să pară arogant. Ea coboară din mașină și se îndreaptă spre casa mare când îi întorc hainele de damă lui Mei pe copacul alb de șampacă de alături pentru că nu vreau să mă apropii de camera de serviciu noaptea.

Dlui Robert nu-i place faptul că eu sunt aici în loc de Kammoon, dar nu face tam-tam pentru că soția lui este însărcinată.

Noaptea, fac un cerc cu alți servitori în aceeași casă pentru cină. Mâncarea pe care o pot mânca este orez lipicios și curry de pește la grătar în frunze de banană, asemănător cu Homok la grătar. Mâncarea de care mă tem este Lhu, care este făcută cu carne, sânge crud și condimente.

-Șeful te acceptă, dar șeful nu este mulțumit de asta. Pun pariu că cineva îi va vinde fiica lui în câteva zile , spune Insorn, un servitor care împarte aceeași casă, și dă din cap cu ceilalți.

— Au lipsit servitoarele? Nu pot să nu-mi bag nasul. La urma urmei, m-au menționat.

— Suficient pentru a-mi face temele. Insorn oferă un zâmbet pervertit.

— Dar nu suficient pentru a face altceva.

Și toată lumea râde de parcă ar fi un lucru atât de amuzant. Mă uit în stânga și în dreapta, sperând să primesc mai multe explicații și îl văd pe Ming încruntat la farfuria lui.

-Ce, Ai-Ming? Ești îngrijorat pentru E-Mei? Insorn lovește partea lui Ming cu cotul.

-Nu-ți face griji. Șeful nu-i va face nimic. E-Mei l-a slujit pe șef de când locuiește în casa mare a magnatului. Șeful a rugat să o ignore.

- Nu sunt îngrijorat pentru ea. Sunt fierbinte! Ming mârâie, dar urechile lui devin roșii.

Acum înțeleg de ce Ming mă tratează destul de rece. Este îndrăgostit de Mei și cred că este supărat că am apărut la Mei acasă. În plus, sunt destul de frumos. Trebuie să fie îngrijorat că Mei ar putea fi interesată de mine.

Inainte de a merge la culcare reflectez:

-Cati ani are Mei?

Ming întoarce brusc capul, orbitor.

-De ce întrebi? Îți place?

-Nu , neg imediat.

-Mei este cu siguranță o frumusețe, dar prefer femeile dolofane cu pielea închisă la culoare.. Întreb asta pentru că mă întreb de ce îl servește pe șefa îndeaproape când arată atât de tânără.

-Mei a fost vândută domnului San, tatăl șefului Ueang Phueng, încă de când era copil. Seful o adora si vrea sa se casatoreasca cu un barbat bun, care nu este iubitul nimanui. Ești sigur că nu-ți place?

Ming repetă întrebarea pentru a se asigura.

-Nu , răspund eu ferm.

De fapt, vreau să precizez că îmi plac bărbații, nu femeile, dar mi-e frică să nu fiu dat afară din casă.

După câteva cuvinte schimbate între noi, tonul vocii lui Ming mă convinge că nu-mi mai ține ranchiună. El adoarme în timp ce eu mă uit în întuneric cu ochii deschiși.

Încerc să mă gândesc cum am ajuns aici, venind cu sute de speculații. În cele din urmă, cel mai probabil motiv de susținere este că am călătorit prin găuri de vierme.

Nu gropi săpate de viermi, ci „găuri de vierme”. Este o teorie despre fizica cuantică care rămâne un subiect controversat în rândul oamenilor de știință și i se opun mai multe teorii. Oricum, este vorba despre călătoria în timp în spațiu.

Pe scurt, conform teoriei relativității, dacă spațiu-timp, cursul timpului care trece în spațiu, ar fi o bucată de hârtie care s-ar extinde la infinit. Și dacă o vibrație ar face ca spațiu-timp să se îndoaie, ar exista șansa ca un pasaj să se formeze, un tub mic care conectează un punct de pe hârtie de altul. Dacă întâmplător am fi ceea ce curge prin pasaj, am sări într-o altă perioadă de timp.

Ați văzut vreodată Interstellar? Este un exemplu de călătorie în timp prin găurile de vierme din interiorul unei găuri negre. Cineva a comentat că dacă călătoriți în spațiu mai mult de 4,6 miliarde de ani lumină, o distanță mai mare decât vârsta lumii, ați putea să vă întoarceți și să fiți martor la nașterea lumii.

Cu toate acestea, mulți oameni de știință cred că nu putem specifica locul, timpul sau dimensiunea găurilor de vierme. Nimeni nu are dreptul să decidă pentru ei. Am putea sări într-o altă galaxie, pe o planetă plină de extratereștri.

Prin urmare, în opinia unui neexpert ca mine, unde ne duc găurile de vierme depinde de ei. Nimeni nu poate lua decizia pentru ei. Mă bucur că gaura de vierme m-a trimis aici în loc de o planetă plină de apă și valuri înalte de zece etaje, ca în Interstellar, deși este planeta mea preferată din film.

În seara asta, în sfârșit pot să mă adorm, sperând că mâine când mă trezesc, totul va dispărea și lumea mea se va întoarce.

Dimineața mă trezesc cu cântatul cocoșilor sub același acoperiș de lemn și mă pierd. țip din răsputeri.

-Ai-Jom, ești bine? Dacă nu ești, îi voi spune lui Oui-Suya că... ai diaree, a întrebat Ming în timpul micului dejun.

În acest moment, Ming nu este singurul care crede că este ceva în neregulă cu creierul meu, dar ceilalți servitori încep să presupună că aș putea fi nebun, ca urmare a țipetelor mele furioase de dimineață. Le-am spus mai târziu că am avut un coșmar.

-Sunt bine , răspund sec, presând o minge de orez lipicios într-o pastă condimentată care aparent conține pește fermentat. Gustul și mirosul sunt ciudate, spre deosebire de orice am experimentat vreodată. Tot ceea ce nu mă va ucide.

Dau din cap și oftez frustrat... De ce? Când citesc cărți în care personajele au accidente și călătoresc în trecut, ele preiau trupurile cuiva super cool precum moștenitorul tronului, o concubină, un filozof sau o femeie distructiv de frumoasă. Nu sunt nimic din toate astea, prins în propriul meu corp. Sunt Jom, un thailandez-chinez în vârstă de douăzeci și patru de ani, cu un aspect frumos și fără abilități ca păstor de animale, dar trebuie să-mi trăiesc viața îngrijind porci și cai.

Odată ce am terminat masa, merg spre grajd fără să am de ales.

După un somn adânc de noaptea trecută, corpul meu nu mai doare și capătă mai multă putere pentru a lucra. Mă hotărăsc să adaptez felul în care vorbesc pentru a se potrivi situației, enervat că oamenii mă tot întreabă de ce vorbesc ciudat. Mă adresez în consecință, în funcție de cine vorbesc și uneori îmi termin propoziția cu „domnule domnule”, pentru a se potrivi vremurilor.

Nu stiu daca il folosesc corect. Nu-mi pasă prea mult.Uneori vorbesc accidental într-un mod modern.

Astăzi, Oui-Suya îmi atribuie mai multe sarcini. Îndeplinesc fiecare dintre cereri, dar mintea mea este în altă parte. Încă mă gândesc cum să ajung acasă. Nu vreau sa fiu aici. Deși locul din care vin păstrează ceva care mă doare, este lumea mea reală.

-Băiete, de ce să pierzi timpul? Ai ceva în minte? întreabă Oui-Suya.

-Nu.

Eu dau din cap.

Oui-Suya rămâne nemișcat, ochii și gesturile lui emanând bunătatea pe care un adult o are față de un copil. Simțindu-mă vinovat, mormăi un răspuns.

-Oui-Suya, ai spus că șeful folosește cu greu trăsurile. De ce sunt atât de mulți cai?

Încerc să vorbesc într-un dialect nord-central. Am inventat, sincer să fiu.

- Aceia doi sunt pentru polo

Oui-Suya arată doi cai în stare mai bună decât restul.

-Sânge pur. Șeful îi iubește foarte mult.

— Joacă polo?

-Da. În clubul străinilor. Au tot echipamentul. Ho... e mai convenabil în zilele noastre. Ei livrează cu trenul. Nu este nevoie de aproape un an pentru a expedia ceva peste ocean ca înainte.

Asta îmi atrage atenția... Hei, stai. Dacă sosește un tren în Chiang Mai, înseamnă că trebuie să fie ultima domnie, nu? Este deja a șaptea domnie? Prințul Kaew Nawarat a condus Chiang Mai destul de mult timp, suprapunând două domnii. În ce an a început să circule trenul aici? La naiba! Cine ar ști? Chiar dacă l-am știut cândva, l-am uitat.

Mă mâncărime gura să întreb ce este B.E. Este, dar știu că este inutil. Oui-Suya ar răspunde cu un an Lanna, iar eu nu aș putea să-l calculez ca B.E... Bine. Dacă stau mai mult aici, voi pune lucrurile împreună cu alte piste. Dacă am noroc, voi întâlni pe cineva care să-mi dea răspunsul. Sunt curios să știu în ce an m-am rătăcit.

Noaptea, gândurile mele devin și mai sălbatice. Sunt neliniştit în patul meu, tulburat de atâtea sentimente. Sunt îngrijorat pentru părinții mei. Cât de supărați trebuie să fie ei ca să știe că am dispărut?

Pentru o scurtă clipă, mă gândesc la Ohm...

A descoperit că mașina mea a căzut în râul Ping? Dacă da ce va gândi despre asta? Se va învinovăți că a făcut parte din cauza accidentului? Va regreta? Va plânge? Sau stă cu logodnica lui, mama copilului său, și nu știe nimic?

Inima îmi bate cu putere în piept, pleoapele îmi sunt fierbinți, dar o suprim. Mă gândesc la oamenii care mă iubesc, tatăl meu, mama mea, sora mea. Cine nu mă iubește... nu merită un loc în mintea mea.

Mai trece o noapte cu un vârtej de gânduri. Sunt sigur că dorința mea nu a ajuns la Zeul Găurilor de Vierme sau oricine a avut o mână de ajutor să mă trimită aici pentru că, când deschid ochii, sunt încă în aceeași casă cu Ming dormind în apropiere. Și mai trebuie să curăț gunoiul de grajd de la porci și vaci.

Deși sunt mizerabil, mă mângâie să nu-mi pierd speranța. Dacă pot veni aici, pot pleca. Pur și simplu nu mi-am dat seama când și cum, dar trebuie să existe o cale. Deocamdată, trebuie să mă ghidez pentru a trăi în acest loc în cel mai bun mod posibil. Sper că nu există niciodată un incident care să mă oblige să plec.

Azi este frig, dar lumina soarelui este puternică după-amiaza. Transpirația îmi alunecă pe față și se formează sub formă de mărgele mici pe buza de sus.

-Adăugați apă în alimentatorul pentru porci, spune Oui-Suya.

Port o găleată spre fântâna din afară. Există apă subterană în el pentru a fi pompată de o veche pompă manuală de apă. Doi servitori erau acolo, pompând apa în gălețile lor. astept la distanta.

-Tu mergi primul. O să ajung din urmă , spune un servitor după ce și-a umplut găleata.

-Mergi primul? Unde este primul? Celelalte glume.

— Ha... Idiotule, doar întoarce-te pe unde ai venit.

Încearcă să-l lovească cu piciorul pe celălalt servitor, care o eschivează și, râzând, pleacă cu găleata pe umăr.

Văd apa ieșind de la robinet și deodată mă lovește.

...Doar du-te de unde ai venit.

Frisoane îmi trec prin piept. Îmi întorc imediat capul spre râu.

În ziua în care am venit aici, mașina mea se scufundase în apă și se înecase. Îmi amintesc că tot corpul meu era în apă și eram cât pe ce să trag ultima suflare, apoi am auzit aerul șuierându-mi pe lângă urechi și am apărut aici.

Râul... Râul este cheia. Mai jos e un pasaj, o gaură de vierme care mă va duce înapoi acasă!

Inima îmi bate repede de emoție. Deci, dacă vreau să mă întorc, trebuie să o fac în apă. Și trebuie să fie exact același loc în care am ajuns aici. Calculez totul rapid în minte. Docul de lângă casele servitoarelor este destul de departe de aici. Trebuie sa trec prin fata caselor terasate, bucatariei si livada. Cineva s-ar putea să mă oprească înainte să ajung acolo. Ca să nu mai vorbim, săritul în râu în zona femeilor în această perioadă a zilei este o mișcare fără rost.

Respir adânc... E în regulă. După ce am așteptat câteva ore, voi sări în apă după pofta inimii.

Noaptea, când Ming și ceilalți au adormit, ies în vârful picioarelor, fără a uita să-mi port telefonul. Mai bine să ai grijă decât să-mi pară rău. Nu știu ce factori sunt necesari pentru a călători prin gaura de vierme. Semnalul telefonului ar putea fi unul dintre ele. La naiba dacă nu este. Nu mi-e teamă ca apa să îl strice. Din fericire, prietenii mei m-au convins să cumpăr acest telefon rezistent la apă. Nu m-am gândit niciodată că va fi de folos.

Docul din zona femeilor este neclar în întuneric. Lângă locul unde cineva a ancorat odată o barcă, greierii cântă în iarba deasă. Mă uit în jurul meu. Odată ce sunt sigur că nu este nimeni prezent, mă duc la doc. Tabla scârțâie ușor când stau pe ea. Fiecare pas pe care îl fac este plin de entuziasm și anticipare. Mă opresc la ultima scândură și mă uit la râul negru care curge blând în lumina lunii.

Îmi țin respirația și sar.

STROPI!

Apa stropește tare în timp ce corpul meu se scufundă în râul rece. Deschid ochii și mă las să mă scufund încet, fără să mă lupt. Întunericul mă înconjoară. Doar un țiuit în urechile mele. Îmi țin respirația cu răbdare, așteptând să aud aerul șuierând așa cum mă așteptam.

Curând, încep să rămân fără aer, bule imi scapă din gură. Mă lupt să mă țin în neliniște, făcând tot ce pot să nu renunț. Cu toate acestea, corpurile umane au limite. In sfarsit nu pot continua. Mă târăsc cu brațele și dau cu piciorul până ajung la suprafață.

-Ha...

Inspir pentru a-mi umple plămânii cu aer, apoi apoi mă sufoc. Am mers până la mal obosit, îmbibat și tremurând, cu inima țipând .. De ce nu a funcționat? Ce am pierdut? De ce nu s-a deschis gaura de vierme așa cum s-a făcut când m-am înecat prima dată? Ce am trecut cu vederea?!

Respirația îmi este zdrențuită, pumnii îmi strâng în jurul ierbii în încercarea de a mă calma. Trebuie să-l pun împreună. Speranța mea nu s-a ofilit. Trebuie să continui să lupt și nu mă voi lăsa blocat aici pentru tot restul vieții.

Îmi trag respirația pe malul râului pentru o clipă înainte de a sări jos. Merg de-a lungul scândurilor care ies din nou peste râu, picături de apă picurându-mi din haine, formând bălți pe scânduri urmând pașii mei. Mă opresc la margine. Râul încă curge blând, mișcându-se în valuri parcă pentru a-mi batjocori eforturile. Inspir adânc și mai sar încă o dată.

Nu țin evidența de câte ori am sărit și m-am înecat, dar am ajuns la concluzia că nu mă duce mai departe decât o mică terasă pe proprietatea domnului Robert de pe râul Ping care există încă din viața mea anterioară.

Mă întorc în camera servitorilor îmbibat, rece și supărat. Al naibii de gaură de vierme! M-a adus aici și a refuzat să mă accepte!

Timpul trece cu mine blestemând pe Zeul Găurilor de Vierme și încercând să găsesc pasajul subacvatic în cât mai multe zone. Noaptea, m-am scăldat mai târziu decât ceilalți și am petrecut mult timp la fiecare doc deoarece trebuia să mă înec în locuri diferite în caz că mergea sau dădea vreun semn care să-mi dea ceva speranțe.

După ce am fost dezamăgit în mod repetat de eforturile mele zadarnice, vigoarea mea se estompează treptat și descurajarea apare în locul ei. Mă simt descurajat și încep să cad în resemnare. Mă împac cu faptul că ar putea fi nevoie să stau aici mai mult decât am crezut.

Mă hotărăsc să mă adaptez din nou și să interacționez mai mult cu alți servitori pentru a simți că fac parte din acest loc. M-am săturat de neliniște noaptea și de agonia de a nu reuși să găsesc o ieșire.Trebuie să mă relaxez mai mult dacă nu vreau să înnebunesc, așa cum a continuat să comenteze Ming. Un bărbat care călătorește înapoi în timp pentru a înnebuni. Ce tragedie.

Într-o după-amiază, figura înaltă și mare a domnului Robert apare lângă grajd și porci, umbrită de Oui-Suya care stă respectuos.

Sunt surprins să văd aici. Domnul Robert se uită la doi porci mari care devorează mâncarea din jgheab și dă din cap.

— Asta nu va funcționa ,mă încordez.

Îmi critici performanța la muncă? Fă un pas înapoi, vrei? Am lucrat aici doar de peste o săptămână. Cât de perfect te aștepți să fie?

Dar apoi, el spune: -Vreau un porc rapid

...Nu am cuvinte.

A-FAST-PIG.

-Ah... Ai vrut să spui... un „cal”[3]? Nu un „purcel”, nu? îl intreb

[3] Jom spune cuvintele în „...” în engleză

Suntem pe aceeași planetă? Nu am auzit de un porc rapid de când m-am născut!

-Nu, mă refer la un porcușor, un porcușor care aleargă repede , Se încruntă ușor.

-Știi engleza?

— Puţin. Am lucrat odată cu... ah, misionarii. Minciuna scapă cu viteza luminii.

Domnul Robert este pe cale să spună ceva, dar își pierde interesul și își îndreaptă atenția către porc.

— Găsește-mi unul. Arată-mi fața.

— Un porcușor rapid.

Întrebarea mea este în sfârșit răspunsă

prin explicația lui Oui-Suya.

-Șeful vrea un purcel pentru cursa de purcei din Shitamas. Este un eveniment mare pe care comercianții străini de cherestea îl sărbătoresc anual iarna, la o lună după Ziua Loy Krathong. Anul trecut, șeful a participat la polo și la cursa de cai. Anul acesta, mai vrea să se alăture cursei purceilor.

Prelucrez informațiile oferite de Oui-Suya.

— Shitamas... Adică Crăciun?

— Da... Da, asta.

-Ha... Ai spus-o destul de periculos. Ei bine, acum îl am. Sarcina mea este să găsesc un purcel „rapid” pentru șeful străin.

— Unde pot găsi porcușorul, Oui?

— Nu-ți face griji. Îi voi spune lui Ming să te ducă mâine la piață cu barca.

A doua zi, m-am urcat în barcă de la docul din spatele casei mari și m-am îndreptat către piață după cum mi-a îndrumat Oui-Suya.

Recunosc că sunt destul de încântat, deoarece nu am văzut niciodată Chiang Mai în această perioadă. Ming vâslește încet de-a lungul râului Ping în aer curat și lumina caldă a soarelui. Ming conduce barca pe lângă linia de case mici din spatele șirului de copaci, nu departe de docul unde m-am prezentat în prima zi. Nu am știut niciodată că există pentru că se ascundeau în spatele copacilor.

-Acolo locuiesc servitoarele? Ce case frumoase ,intreb.

Ming râde:

-Acelea sunt reședințele femeilor șefului străin

Mă ia prin surprindere. Ce înseamnă? Casele îndrăgostiților? Câți iubiți are cumnatul meu? Privind căsuțele, scutur din cap... Practic sunt hareme. Mă simt atât de rău pentru sora mea.

Lângă gardul domnului Robert se află proprietatea vecinului, protejată de copaci, mari și mici, care își aruncă umbrele pe gazonul verde strălucitor. Îmi vine să mă rostogolesc pe dealul înierbat. Casa arată la fel de confortabilă ca a domnului Robert. În depărtare, zăresc o casă acoperită cu țigle de lut Lanna în spatele tufișurilor. Pare destul de mare, deși este greu de deslușit clar de aici.

Lângă copacul mare de ploaie care își întinde ramurile peste iarbă, văd un crâng mare de copaci Lantom care crește de-a lungul malului râului, ceea ce este ciudat deoarece nu este o plantă de apartament convențională în acest moment. Un pavilion pe malul apei iese peste râu lângă ei.

Ming ne împinge de-a lungul râului cu vâsla în timp ce briza aduce ceața amestecându-se cu parfumul Lantoms. Văd un bărbat odihnindu-se în pavilion. Poartă o cămașă de cânepă și pantaloni din satin, ținuta oamenilor din Regiunea Centru. Citește o carte, total concentrat concentrat.

Pe măsură ce nava noastră se apropie, uitându-mă în sus.

Este un bărbat fermecător, pielea curată, structura feței ascuțită ca cea a unui thailandez. Se uită la mine fără a întrerupe contactul vizual, uluit sau poate în stare de șoc extrem. Ne ținem privirea timp de câteva secunde înainte ca eu să privesc în altă parte.

Inima îmi bate repede dintr-un motiv necunoscut. Nu sunt sigur de ce mă simt așa. Nu pentru că ar fi frumos. Nu sunt suficient de nebun încât să îmi devin obrajii roșii ca un semafor de fiecare dată când mă lovesc de un bărbat frumos. Ceva în ochii lui mi-a lovit inima.

Și era o licărire de ceva în ele...

-A cui este casa aia, Ming? E mare și măreață. Este reședința regală?

Întreb când barca noastră este suficient de departe de pavilion, o clădire uriașă construită discret în spatele unui șir de copaci pentru intimitate față de priveliște. Cu toate acestea, balconul iese spre râu.

-Nu, este locul de cazare pentru oficialul Siam[4]

[4] Oamenii vremii se refereau la regiunile centrale și sudice ale Thailandei ca Siam.

-Oh... De aceea nu este îmbrăcat ca oamenii Lanna. Totuși, cine era acela acum?

-De unde ar trebui să știu? Eu nu servesc acolo.

-Ce? Sunteți vecini. Nu se cunosc?

-S-a mutat aici de câteva luni. Numele proprietarului casei este Luang[5] ceva. Nu-mi amintesc. Servitorii de acolo folosesc un dialect central ca tine. Șeful nostru străin îl tratează bine. Uneori îl invită la el.

[5] C5-6 în clasificarea serviciului public thailandez.

Oh... îmi amintesc acum. Dacă nu mă înșel, în domnia precedentă, prințul nordic obișnuia să aibă singura discreție de a acorda autorizații forestiere străinilor. Cu toate acestea, Siam a început recent să preia controlul asupra Nordului trimițând acolo guvernatori și oficiali ai ambasadei britanice. Ulterior, proprietatea pădurii a fost transferată guvernului.

Mă gândesc mai mult sau mai puțin la prințesa Dara Rassamee, prințesa consoartă a regelui Rama V. Ea și-a convins rudele să accepte partea din taxele de exploatare forestieră pe care guvernul o colecta în fiecare an drept profit în schimbul renunțării la puterea lor exclusivă asupra pădurilor. . Am auzit că suma era considerabilă până la punctul în care trebuiau să ducă banii în coșuri de bambus.

Nu este de mirare de ce străinii care doresc să opereze afaceri forestiere în Lanna în acest moment trebuie să fraternizeze cu autoritățile guvernamentale pentru a obține beneficiile asociate cu concesiunile de a produce tec în Thailanda.

Câteva minute mai târziu, interesul meu pentru vecin se estompează, înlocuit de entuziasm față de altceva care îmi apare în fața ochilor.

Prin port alunecă tot felul de bărci mici, inclusiv cele cu coadă de scorpion. Malul de lângă râu este ocupat de o casă uriașă de lemn, reședința guvernatorului siamez, potrivit lui Ming. Îmi amintesc că în prezent este folosit ca reședință a guvernatorului provincial. Mai jos, pe partea opusă a râului, văd Pagoda Templului Ket Karam ridicându-se deasupra liniei copacilor, neflancată de cluburi de noapte de pe malul râului, ca pe vremea mea.

Aproape că mă ridic când văd Podul Nawarat traversând râul Ping. Este încă un pod de oțel, nu de beton, așa cum am văzut.

În afară de stilul de viață de pe malul râului, un alt lucru care mă entuziasmează până la punctul în care îmi întins gâtul pentru a vedea bine este strada Thapae, o stradă importantă chiar și în zilele noastre. Ambele părți sunt pline de piețe. Dincolo de stradă se află Piața Ton Lamyai și Piața Warorot, destinația noastră de astăzi.

Piețele sunt pline de oameni la cumpărături. Majoritatea femeilor sunt îmbrăcate corespunzător, dar unele dintre cele mai în vârstă își acoperă sânii doar cu cearșafuri lungi și largi. Unii bărbați sunt topless și își arată tatuajele. Piețele sunt centrul comercianților de diferite naționalități. Aud constant conversații în limbi necunoscute.

Ming dă din cap cât de uimit sunt de oraș și mormăie că sunt nebun, dar m-am obișnuit. Ming mă duce la negustorul de carne de porc să întreb dacă există o casă cu purcei nou-născuți.

Apoi ne-am întâlnit amândoi cu proprietarul coșului de porci unde o scroafă a născut în urmă cu mai puțin de două luni. Purceii sunt toți înțărcați și mănâncă hrană solidă.

Sunt zece purceluși, toți dolofani și drăguți. Selectez trei care par mai puternice decât restul. Ming se ocupă de plată și îi ordonă proprietarului să le livreze mâine la casa mare a domnului Robert, managerul forestier britanic.

Când lumina soarelui se estompează și vine briza serii, Ming ne întoarce barca cu vâsle. Clima rămâne plăcut rece ca un oraș din nord. Ming ne duce pe lângă proprietatea Luang de alături. Privesc spre pavilionul de pe malul oceanului, dar nu e nimeni acolo. Întind mâna și iau un Lantom care plutește în apă și îi inspir aroma parfumată.

Hmm... ce revigorant.

Odată sprijinit, îi rog rapid pe ceilalți servitori să extindă coșul pentru cei trei purceluși care vor fi noii membri mâine. Nu vreau ca șeful străin să se plângă de orice defecte prezente. Ajut și servitorii să construiască adăpostul, corpul meu transpira abundent. Când se termină expansiunea, eu, epuizat fac baie, mănânc și mă culc imediat.

În loc să fiu eliminat de epuizare, nu-mi vine să cred că sunt îngrijorat de purcei și de cursa care va urma în câteva săptămâni. Cum îi antrenez? Au nevoie de îngrijire suplimentară? Este suficient să-i hrănești normal și să-i lași să mănânce iarbă și paie? Sunt purcei de curse. Nu ar trebui să le dăm alimente specifice?

Mă gândesc la câteva pagini de Facebook pe care le-am urmărit. Unul dintre administratori a crescut un mini porc pentru a deveni un porc uriaș sănătos. Cred că a hrănit porcul cu diverse alimente, prăjituri, roșii, pepeni verzi, chiar și durian. L-a antrenat chiar și la olita.

S-ar putea să trebuiască să discut mâine despre hrănirea și antrenamentul purceilor cu Oui-Suya, pentru a lua în considerare plauzibilitatea. S-ar putea să am nevoie de Ming să mă ducă din nou la piață pentru a cumpăra lucrurile care ne lipsesc. Odată ce sosesc purceii, vom avea totul pregătit.

Mă întorc pe o parte și mut Lantom-ul așezat deasupra saltelei mai aproape de fața mea, astfel încât să-i pot simți mirosul pe măsură ce rezistența mea crește.

Daţi-i drumul! Dacă încă nu pot să merg acasă și trebuie să continui să trăiesc în această lume trecută, nu voi trăi în disperare. Voi continua să lupt atâta timp cât îmi vor permite puterile. Purceii mei trebuie să fie campioni!